PROCEDIMIENTO LABORAL EN VENEZUELA

(Parte I)
Procedimiento Laboral en Venezuela



Juan Garca Vara
Juez Superior del Trabajo
Profesor de Postgrado UCV
Magister Scientiarum UCV







Procedimiento Laboral en Venezuela

Caracas, 2004







RECONOCIMIENTO
A los compaeros de estudios en pre y post grados; A los abogados con los cuales
mantuve ejercicio profesional (como adversarios o en causas comunes);A los
abogados que litigan, cuyas actuaciones posibilita ejercer la judicatura; A los abogados
con los que hemos compartido ctedra, exponiendo en aulas (UCV, USM, UCAB), y a
los alumnos; A los autores patrios y de doctrina universal que divulgan sus
conocimientos en la materia laboral; A los magistrados y jueces por el contenido de sus
fallos; A todos ellos, que me han permitido aprender de sus conocimientos, gracias.
INTRODUCCIN GENERAL
El derecho procesal, en cualquier disciplina, nace o surge cuando no se cumplen las
obligaciones. Es la forma de lograr el reconocimiento de su derecho por el deudor;
obtener coercitiva y efectivamente que se haga honor al derecho que tiene contra
otro. Es el instrumento para lograr la justicia, complementa al derecho sustantivo. Se
ha llegado a decir que sin su existencia el derecho carece de efectividad.

1 El procedimiento, como dice Cuenca, 2 es vivo. Nace con la demanda, crece con la
contestacin, se desarrolla con las pruebas y muere con la sentencia y la ejecucin.
La norma sustantiva en nuestra disciplina es de derecho social, tambin lo es la norma
adjetiva; sta busca un equilibrio procesal para que se logre la justicia social.
Muchos los esfuerzos que individual y colectivamente se han hecho por ms de una
dcada para lograr la aprobacin de un texto adjetivo de frente a la realidad; 3 no solo
ajustado a las modernas tendencias procesales, sino muy especialmente que
represente la materializacin de los derechos de los trabajadores, contenidos en las
leyes, sin embargo, para hoy se encuentra incoada una demanda de nulidad de los
artculos 9, 10, 44, 48 pargrafo segundo, 73, 126, 135 nico aparte y 151 segundo
aparte. (Sala Constitucional expediente 03-1290). Aspiramos su declaratoria sin lugar.
No menos horas se dedicaron para lograr la creacin de la Sala de Casacin Social, para
que se ocupara de uniformar, con sentido social, la jurisprudencia laboral, alcanzando
fallos acordes con el derecho tutelado.
En nuestro discurso de incorporacin como Individuo de Nmero en el Instituto
Venezolano de Derecho Social 19924, sealbamos:
En Venezuela disponemos de normas adjetivas especiales a la jurisdiccin laboral y,
supletoriamente, contamos con disposiciones procesales de carcter civil que regulan
aquellos casos en que las normas especiales no tratan la materia especfica.()Ahora
bien, todas estas normas y su interpretacin estn referidas, como debe ser,
exclusivamente, al derecho positivo, por lo que si no hay cambios profundos, sensibles,
apreciables, aquella interpretacin seguir igual, con algunas sutiles variaciones.Esta
afirmacin impone la necesidad de implantar, por la va legislativa, nuevas formas que
permitan una mayor fluidez en las acciones incoadas ante los tribunales del trabajo,
habida cuenta que, en su casi totalidad, las acciones se interponen por iniciativa del
laborante y no del dador de trabajo, por lo que habr de entenderse una mayor
ventaja probatoria a favor de aquel, sin que ello signifique, ni remotamente, una
desigualdad procesal, sino que siendo el patrono quien dispone de la prueba, lgico es
que la suministre. Transitar todo un juicio laboral, cumpliendo ms o menos
procedimientos de carcter civilista, salvo contadas instituciones citacin, forma de
contestacin, lapsos, no significa, en modo alguno, el reconocimiento o ventaja
procesal del trabajador, quien por lo general, es el sujeto activo en un proceso judicial
laboral. De lo expuesto resulta fcil concluir que en la jurisdiccin laboral enfrentamos
dos aspectos que atentan contra las caractersticas de la reclamacin laboral. Por una
parte, un procedimiento no ajustado a la realidad, que no requiere ser ms breve ni
ms extenso, porque no nos garantiza celeridad, sino que debe ser ms cnsono con
los intereses reclamados; y por la otra, la falta de una sala de Casacin Laboral que siga
procedimientos ms simples y que ponga fin a la controversia; esto es, casacin sin
reenvo.()Se hace necesario as la promulgacin de un nuevo texto adjetivo que
permita condensar en un solo cuerpo todas aquellas disposiciones adjetivas necesarias
para la fluidez y efectividad en el reconocimiento de los derechos laborales reclamados
por ante los tribunales, sin abarcar los campos reservados a las reclamaciones
administrativas, Ley del Seguro Social Obligatorio,()Este texto debe contener las
disposiciones procesales especiales en esta materia, con la jerarqua legal suficiente
para derogar y modificar aquellas normas comprendidas en leyes orgnicas, de manera
que contemos, tanto en lo sustantivo como en lo adjetivo, con leyes orgnicas
especiales a la materia laboral.()Resulta imperativo, en primer trmino, incluir dentro
del proceso laboral la institucin de la conciliacin, con base a una normativa completa
que persiga la auto-composicin procesal, resolviendo as las apartes su contencin;
()()El procedimiento de estabilidad debera incluirse en la Ley Procesal Laboral,
excluyndolo de la Ley Orgnica del Trabajo, pero precisando los puntos que han
presentado duda o ambigedad por parte de los trabajadores, patronos y
sentenciadores.()Debera establecerse un articulado que permitiese concatenar o
unir la solicitud de calificacin de despido estabilidad con el reclamo de todas las
indemnizaciones cuando el patrono se niega a reenganchar al trabajador, luego de la
correspondiente sentencia, evitando en esta forma la prosecucin de dos procesos
judiciales.()Es necesario establecer una nueva forma de carga probatoria, partiendo
de la contestacin de la demanda. En este sentido, si el patrono tiene a su alcance toda
la informacin sobre tiempo de servicio, salario, pagos de indemnizaciones,
vacaciones, utilidades, es ste el que debe aportar las pruebas si no est de acuerdo
con la informacin suministrada por el laborante, en cuyo caso la carga de la prueba
siempre estar en el empleador, salvo que se niegue la existencia de la relacin
laboral, caso en el cual la demostracin del contrato de trabajo corresponde al
actor.()A pesar de que en principio nos inclinamos por la ausencia del recurso de
casacin en los procesos laborales, hasta tanto se den las condiciones para ello,
debemos aceptar esta institucin; en este sentido, para culminar el procedimiento
laboral, en razn de la extrema especializacin de nuestra materia, debera crearse la
Sala de Casacin Laboral, pero no por el simple hecho de tener una Sala, sino porque la
idea surge de la circunstancia de que esa casacin sera sin reenvo, debiendo la Sala,
en caso de casar la sentencia, pronunciarse sentenciando al fondo, con lo cual
finalizara el juicio y evitaramos las interminables, a veces, oportunidades que un
juicio laboral llega a la Sala de Casacin Civil. La Sala de Casacin Laboral constituira,
quizs la mayor aspiracin porque efectivamente se logra que las causas del trabajo
sean examinadas con sentido laboral, como derecho social, y no con visin civilista, tan
apegada a la inflexibilidad normativa que ha creado hasta una tcnica especial para
recurrir en casacin. Para el recurso de casacin laboral se ha de simplificar su
procedimiento de manera que sea ms sencillo para los formalizantes. ()
Habamos expuesto tambin en un artculo, 5 que:
Para conformar la meta sealada se requiere, en relacin con la Ley Orgnica Procesal
del Trabajo, introducir nuevas fases en los procesos, que permitan una mayor y ms
efectiva actividad de las partes, como sera la conciliacin; establecer una carga
probatoria cnsona con la realidad social, inspirada en la mayor carga probatoria para
el patrono, por ser quien dispone de los elementos necesarios para que surja la
verdad; establecer formas de pronunciamiento por el Juez que excluyan rigorismos
que retardan la produccin de las sentencias, simplificando las formalidades en la
tarea de sentenciar; obligacin de acatar la doctrina de casacin de la Sala de Casacin
Social para todos los casos ()Si no se consigue incluir stas y muchas otras
modificaciones, mxime cuando se trata de un derecho social, a pesar que
dispongamos de una Ley Orgnica Procesal del Trabajo y de una Sala de Casacin
Social en el Tribunal Supremo de Justicia, la justicia ser lenta, no oportuna, lo que no
favorece a demandantes ni demandados, a vencedores y vencidos, no consiguindose
el postulado contenido en el artculo 92 de la Constitucin de la Repblica Bolivariana
de Venezuela que seala el derecho a la exigibilidad inmediata por el trabajador del
pago de salarios y prestaciones sociales; por ello debemos concebir una administracin
de justicia social moderna, gil, cnsona con el sagrado derecho de las partes de que
sea un juez quien se pronuncie cuando surjan discrepancias entre ellas.
Hoy nos encontramos con una Ley Orgnica Procesal del Trabajo (LOPT) que garantiza
la proteccin de los derechos de los trabajadores6, pero, ms aun, est concebida
principalmente para garantizar a trabajadores y empleadores un jurisdiccin laboral
autnoma, imparcial y especializada, para que trabajador y patrono obtenga
oportunamente la decisin que ponga fin al pleito. De esta manera el legislador
establece rganos jurisdiccionales que nicamente se ocupen de pleitos de carcter
laboral. Contempla la formacin de tribunales del trabajo para que slo resuelvan las
contradicciones que se suscitan en relacin con los derechos que se encuentran
reconocidos por las leyes del trabajo y que la Ley ha confiado su decisin a los
Tribunales del Trabajo.
Para esto se han creado tribunales a nivel nacional con la competencia laboral, sin
facultades para conocer de otras materias, salvo algn ejemplo de justificacin
temporal.
As, en el mbito de los tribunales que conocen de varias materias, la autoridad
competente (Direccin Ejecutiva de la Magistratura, Comisin Judicial, Tribunal
Supremo de Justicia) procedi a separar los expedientes laborales de los otros. Si el
tribunal tena competencia en varias materias adems de la laboral las causas del
trabajo pasaron al tribunal creado con la nica competencia laboral; o se pasaban las
otras causas las no laborales a un tribunal que por su competencia poda
pronunciarse sobre las otras materias y dejar al tribunal que conoce en primer
momento, con los expedientes contentivos de causas laborales.
Lo anterior trae como consecuencia obligatoria que los jueces del trabajo, entonces,
deben ocuparse exclusivamente de los juicios laborales, por tanto deben ser jueces
especializados, que conozcan a fondo los temas a dilucidar sustantivos y adjetivos,
que apliquen las leyes del trabajo y que entiendan la funcin de administrar justicia
como un servicio a la comunidad, como un servicio a todos. Un juez especializado que
d seguridad y confianza a las partes.8
Por ltimo, la Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela (CRBV) contempla
en su articulado la Sala de Casacin Social, con lo cual las causas laborales todas9
tambin sern revisadas en el mximo Tribunal por una Sala especializada en materia
del trabajo, aplicando principios que le son propios a esta disciplina social.
Toda esta implementacin logra ciertamente cumplir con los postulados contenidos en
la Disposicin Transitoria Cuarta.4 de la CRBV, relativos a la autonoma de la
jurisdiccin laboral.10
Por lo que se refiere a la autonoma del procedimiento, ste est conformado de tal
manera que la propia LOPT no contempla supletoriedad de otras leyes adjetivas, salvo
por lo que se refiere a los medios de prueba y a las actuaciones para obtener el
cumplimiento forzoso de lo decidido ejecucin de sentencia que remite
directamente al Cdigo de Procedimiento Civil, para no repetir disposiciones que son
aplicables, pero que no son privativas del procedimiento civil, sin dejar de imprimir
aspectos que son propios al derecho laboral procesal, como seran el remate con la
publicacin de un nico cartel y el justiprecio por un perito,11 o en los medios de
prueba la exclusin de las posiciones juradas y del juramento decisorio, con la inclusin
de la declaracin de parte. Si se aplican las disposiciones del CPC como estn
concebidas se violentan los principios de brevedad, oralidad, inmediacin y
concentracin.
Uno de los rasgos de la autonoma del derecho procesal del trabajo es que varias de
sus normas no se aplican en ningn otro derecho procesal. Por ejemplo: presentacin
de la demanda en forma oral; aceptacin de hechos por incomparecencia del
demandado para iniciar la audiencia preliminar o la audiencia de juicio, sin poderlos
desvirtuar con pruebas; requisitos que debe observar el demandado en la contestacin
de la demanda; posibilidad de promover pruebas en casacin; rbitros designados de
una lista elaborada por la SCS del TSJ, no los designan las partes; presentacin del
escrito de pruebas antes de que se efecte la contestacin de la demanda; control de
la legalidad, entre otros.
Y en los casos de laguna procesal, el legislador faculta ampliamente al juez para
resolverla. Por el artculo 11 de la LOPT, ste el juez puede y debe establecer el
procedimiento a seguir, para lo cual puede ayudarse o auxiliarse con disposiciones que
se encuentren en otros textos adjetivos, pero que estn concebidas para regular casos
anlogos; pero no trayendo al procedimiento aquella norma por va de supletoriedad,
sino aplicando su contenido, en la forma que lo considere, porque se refiere a un caso
similar, parecido o anlogo, teniendo en cuenta siempre que el ejercicio de esta
facultad no puede traducirse en imposicin arbitraria de formas procesales por el Juez.
Obando Garrido opina que el juez debe averiguar la verdad y est investido de libertad
para suplir formas procesales inexistentes y que se requieran para la actividad
procesal.12 Y siguiendo el artculo 40 del Cdigo Procesal Laboral (Colombia) dice que
Esta norma autoriza al Juez del Trabajo no solamente a utilizar la analoga supletoria o
interpretativa sino la libertad de crear formas que se compaginen y adapten a los
propsitos y fines del proceso laboral.13
Pretender la aplicacin supletoria del CPC es limitar las funciones del juez del trabajo;
las disposiciones del texto adjetivo civil coartan, impiden la intervencin eficaz del juez
en el proceso laboral y con la rigurosidad en la carga probatoria hace nulos los
postulados que persiguen decidir conforme a la verdad; no que gane el que sea mejor
abogado o sepa esgrimir mejor los alegatos, sino que se busca la verdad para darle la
razn al que la tenga, lo que no implica por supuesto la inobservancia de formas
procesales, que logran garantizar el debido proceso.
Con el articulado de este texto adjetivo se pretende regular todo el procedimiento
laboral condensado en principio en slo 207 artculos, pero con la facultad de los
jueces, por el artculo 11 de la LOPT, de proponer formas que llenen alguna laguna y,
claro est, esperando que sea la Sala de Casacin Social del TSJ la que al final
establezca estas formas que no estn de manera precisa y expresa contenida en la Ley,
habida cuenta que las decisiones de la Sala son obligantes para todos los jueces.14
Es cierto que el procedimiento civil sirvi de inspiracin al derecho procesal del trabajo
y se aplic supletoriamente. Al comienzo la dependencia era casi total, pero fue
paulatinamente distancindose hasta hoy que podemos hablar claramente de una
autonoma, en la cual no est supeditado el derecho procesal del trabajo al procesal
civil; quiz cuando el derecho procesal civil adopte definitivamente la forma oral,
utilizar o har suyas formas establecidas por el legislador en el proceso del trabajo.
En resumen, podemos afirmar que con la LOPT reflejando en sus disposiciones los
postulados de la CRBV, que incluyen los medios alternativos de resolucin de
conflictos, los laborantes y los dadores de trabajo tienen tribunales y procedimiento
propios que permiten obtener de las decisiones la materializacin de los principios que
caracterizan al Derecho del Trabajo, con la observacin de que con este trabajo slo
pretendemos aproximarnos, sin entrar en mayores consideraciones de orden
doctrinario, a la manera o forma como ha de entenderse (llevarse) un juicio y un
arbitraje, en el que se reclamen derechos derivados de la prestacin personal de
servicios.
Pero tambin la LOPT materializa los principios contenidos en el Cdigo Procesal Civil
Modelo para Iberoamrica (CPCMI).15 Este cdigo tipo contempla una serie de
principios para ser incluidos en los cdigos procesales en Iberoamrica, sin pretender
regir en algn pas, es slo un modelo para que sirva de base a los pases, cuando
quieran adaptar su ordenamiento procesal a las tcnicas que permitan una
administracin eficiente.
En este sentido la LOPT tom muchas de las sugerencias del Cdigo Modelo Bases
para la Preparacin del Cdigo Procesal Civil para conformar su articulado, poniendo
fin a los interminables juicios que se traducan en denegacin de justicia, haciendo ms
clere los juicios, sin que por ello se violentara el derecho a la defensa y al debido
proceso, estableciendo el procedimiento oral, tratando de que el nmero de jueces
sea proporcional al volumen de causas para evitar recargos de trabajo que se
traduzcan en retardos en lograr los cometidos, evitando el exceso de notificaciones
porque con la primera se entiende que las partes estn a derecho, que las sentencias
al quedar firmes produzcan los efectos de cosa juzgada, imponiendo las costas al
perdidoso o totalmente vencido, direccin del proceso por el Juez; pero falta que a los
jueces se les designe asegurndoles su independencia, estableciendo una carrera
judicial que le d seguridad, dignidad y adecuada remuneracin.16
En la LOPT se encuentran incluidos la asistencia o representacin obligatoria por
abogado,17 posibilidad de prorrogar la competencia territorial,18 el arbitraje en nica
instancia,19 una audiencia preliminar en la cual se intente la conciliacin de las
partes,20 la prueba de testigos y la declaracin de las partes en forma oral,21 hacer
uso de medios de prueba no establecidos en la Ley, no prohibidos,22 el juez puede
decretar pruebas de oficio,23 apreciacin de pruebas por la sana crtica,24 normas que
impongan y hagan efectiva la moralidad, lealtad, probidad y buena fe,25 procurar la
realizacin de los principios de publicidad, inmediacin y concentracin, siendo eficaz
para ello la oralidad,26 utilizacin de medios tcnicos modernos para registrar las
actuaciones de los procesos orales,27 la ejecucin a travs de un
juez,28 establecimiento del principio de la doble instancia,29 casacin con alcance
nacional,30 el principio de la gratuidad de la justicia,31 entre otros.
Por ltimo, cabe sealar, que con este trabajo no se pretende un anlisis de la Ley
Orgnica Procesal del Trabajo, sino slo abordar de manera fcil, prctica, sencilla, el
procedimiento a seguir en los juicios del trabajo, con las nuevas causas a partir de la
vigencia de la Ley.
Principios fundamentales que rigen el procedimiento laboral
1. Generalidades. 2. Especialidad y autonoma adjetiva. 3. Autonoma de rganos. 4.
Gratuidad. 5. Oralidad. 6. Inmediacin o inmediatez. 7. Concentracin. 8. Publicidad. 9.
Abreviacin. 10. Contrato Realidad o prioridad de la realidad de los hechos. 11.
Valoracin de Pruebas. 12. Uniformidad Procesal. 13. Control de la Legalidad. 14.
Celeridad. 15. Impulso procesal de oficio.
16. Otros.
1. Generalidades
La LOPT est estructurada sobre una serie de principios de orden legal que le dan su
particularidad y la diferencian de los otros textos adjetivos. Estos principio, en buena
parte, vienen dados por la CRBV, cuando en las Disposiciones Transitorias Cuarta.4
ordena a la Asamblea Nacional aprobar una Ley Orgnica Procesal del Trabajo,
orientada en varios principios que menciona expresamente.
Entre estos principios citados en la norma constitucional nos encontramos: jurisdiccin
laboral autnoma y especializada, gratuidad, celeridad, oralidad, inmediatez, prioridad
de la realidad de los hechos, la equidad, rectora del juez en el proceso.
Por su parte la LOPT, en su articulado,32 refleja los principios anotados en la
Constitucin y agrega expresamente los de uniformidad, brevedad, oralidad,
publicidad, concentracin, tambin de manera tcita se incluyen los de valoracin de
pruebas y control de la legalidad, impulso procesal de oficio, preclusin, lealtad,
conciliacin, patrocinio de letrado, irrenunciabilidad, ultrapetita, inembargabilidad,
territorialidad, prelacin de los crditos laborales, imparcialidad. Vamos a hacer
algunas referencias sencillas que nos ilustren los principios, sin entrar en profundas
disquisiciones.
2. Especialidad y autonoma adjetiva
La especialidad y autonoma adjetiva se reflejan en el propio derecho procesal del
Trabajo. Tiene una autonoma cientfica, que est representada en los estudio y
principios propios de este derecho adjetivo; una autonoma didctica, porque su
enseanza no se engloba en otras disciplinas, se hace de forma separada; una
autonoma legislativa porque tiene normas independientes, se encuentra
independizada de las otras materias del derecho; una autonoma doctrinaria porque
cuenta con autores que se dedican por entero a esta disciplina, manteniendo cnones
que la separan de los otros procedimientos.
Se cuenta con una ley procesal especial, que garantiza un funcionamiento autnomo.
Con esta ley procesal se cumplen las pautas contenidas en la Disposicin Transitoria
4.4 de la CRBV.
3. Autonoma de rganos
En los juicios del trabajo contamos con una autonoma de rganos. La LOPT
circunscribe el conocimiento de las reclamaciones de carcter laboral nicamente en
los tribunales que aparecen contemplados en el artculo 14, esto es, los Tribunales del
Trabajo que conocen en primera instancia, los Tribunales Superiores y la Sala de
Casacin Social del TSJ.
No contempla la Ley la posibilidad de que tribunales de otras materias tambin
decidan las causas laborales; slo por excepcin y temporalmente, todava podemos
toparnos con tribunales que adems de la materia laboral, conserven el conocimiento
de otras disciplinas, pero, como sealramos, de manera temporal, porque la idea es
que los juicios laborales sean conocidos nicamente por Tribunales del Trabajo y que
los Tribunales del Trabajo slo se ocupen de sustanciar y decidir causas del trabajo.
Este principio tambin ayuda a lograr la autonoma y especialidad del procedimiento.
4. Gratuidad
El artculo 8 de la LOPT establece que la justicia laboral ser gratuita; que los
Tribunales del Trabajo no podrn cobrar cantidad alguna por la prestacin del servicio
para la administracin de justicia; que los registradores y notarios pblicos tampoco
podrn cobrar por el otorgamiento de poderes, ni por registro de demandas.

Este principio est sealado en las Disposiciones Transitorias de la CRBV, Cuarta.4 y el
legislador lo plasm en la LOPT, en cumplimiento del mandato constitucional.
Este principio no es exclusivo del procedimiento laboral; otras disciplinas tambin lo
incluyen en su articulado.
De la forma como el legislador aprob la redaccin del artculo, no puede existir duda
sobre los sujetos que se benefician del principio de la gratuidad, pudiendo afirmarse
claramente que est previsto a favor de las partes sea trabajador o sea patrono, no
como lo pretendieron entender algunos funcionarios de registros y notarias en el
sentido de que el beneficio slo inclua al trabajador por ser el dbil econmico, no al
dador de trabajo que tena posibilidades de pagar los gastos en esos despachos
oficiales. En oportunidad anterior a la vigencia de la LOPT algunos registros y notarias
pblicas no dispensaban del pago a los patronos que otorgaban un poder nicamente
para hacerlo valer en los tribunales del trabajo y en las oficinas del Ministerio del
Trabajo; hoy suponemos que no hay excepcin y todos entienden los alcances de la
gratuidad.
Ahora bien, la gratuidad tenemos que entenderla en relacin con la funcin de los
Tribunales del Trabajo para administrar la justicia, por lo que se refiere al Juez y dems
personal que forma parte de los Tribunales del Trabajo Circuitos Judiciales del
Trabajo, pero no para otras personas que por razones precisas y determinadas, en
algn momento, funjan como auxiliares de justicia, a quienes s hay que pagarle sus
honorarios por la gestin realizada, aunque ella sea para lograr la administracin de
justicia, nos referimos, por ejemplo, a los rbitros en un procedimiento de arbitraje
laboral, expertos para determinar veracidad de firmas, cuantificacin de conceptos o
situaciones que requieren un conocimiento tcnico, especial. Tambin exceden de la
gratuidad el pago de costas en juicio, gastos de fotocopias para copias simples o
certificadas.
Como una manifestacin procesal de la gratuidad podemos mencionar a los
Procuradores de Trabajadores, quienes estn en la obligacin de representar a los
trabajadores y seguir los juicios, sin cobrar por su gestin, ya que la remuneracin de
los Procuradores est a cargo del Ministerio del Trabajo, de quien dependen
administrativamente.
Podemos sintetizar que la gratuidad tiene por finalidad que los costos del proceso no
sea un obstculo para que el trabajador ejerza su reclamo judicialmente, esto es, evitar
que el prestador de servicios, por no tener dinero, quede impedido de ejercer su
accin.
5. Oralidad
La oralidad y la mediacin son quizs, en nuestro criterio, los dos principios que
identifican con mayor propiedad este proceso laboral; ste descansa bsicamente en
estos dos principios, sin restarle su importancia a los dems. El principio de oralidad
viene contemplado en la CRBV en dos de sus disposiciones: Artculo 257 y Disposicin
Transitoria Cuarta.4.
Con el principio de oralidad, contrapuesto al de formalizacin escrita, dominante en el
proceso civil tradicional se pretende simplificar el proceso, imprimir una mayor rapidez
a las actuaciones ().33 La principal excepcin al principio de la oralidad es la
demanda, que siempre se ha de presentar por escrito al adversario o demandado.
Para que un juicio oral en materia del trabajo tenga los efectos previstos por el
legislador y deseados por las partes y los juzgadores, necesariamente deben darse los
principios de oralidad e inmediacin de manera conjunta, esto es, que tiene que haber
un contacto personal entre el juez, partes, testigos, peritos, de forma tal que la
oralidad de los actos presenciados directamente por el sentenciador hagan loable la
administracin de justicia, buscando la verdad real, material, la verdad verdadera,
como tambin se la denomina; este es el papel activo del juez sin coartar la
autonoma de la voluntad de las partes.34
Adems, con esta exigencia contacto personal se pone fin a la prctica que hemos
llamado del litigio a distancia. Los abogados no podrn continuar con la costumbre
de redactar y preparar los escritos, interrogatorios, repreguntas en el escritorio, para
luego, sin trasladarse al Tribunal, encomendarle su consignacin ante Secretaria por
otro abogado que no intervino en el estudio del caso, que no est al tanto de los
hechos, que no se entrevist con la parte que representa, pero que por el solo hecho
de estar mencionado en el poder puede actuar en el juicio presentando escritos y
diligencias cuyo contenido, a veces, ni conoce.
El abogado debe estar presente en la audiencia preliminar y en la audiencia de juicio
para responder al juez, de viva voz, lo que se le pregunte; tambin debe oralmente
intervenir con la contraparte en esas audiencias, con los testigos, los peritos, lo que
impone que el profesional del derecho que asista est perfectamente enterado de los
hechos, haber examinado las pruebas y alegatos que le trasmite su poderdante o
asistido, para as desarrollar una cabal defensa del pleito que se le confa. Si no conoce
los hechos y pretende contestar con evasivas o en forma vaga e imprecisa la propia ley
adjetiva contempla los efectos y consecuencias jurdicas de este proceder.35
Por otra parte, el legislador le asign al juez en estos juicios orales la funcin de
direccin del proceso y debe estar en los actos inmediatez para poder interrogar al
actor y al demandado, a los testigos, peritos, para obtener la verdad, lograr, en suma,
el beneficio del juicio oral.36
Ahora bien, cuando decimos que el procedimiento participa del principio de la oralidad
es porque los actos principales del juicio se efectan de manera oral, como seran la
audiencia preliminar en su actividad de mediacin, la declaracin de testigos, la
declaracin de parte, alegatos de las partes al inicio de la audiencia de juicio que
representa el contenido del libelo y de la contestacin, la sentencia oral, los
fundamentos o razones de las apelaciones o de la formalizacin, segn se trate; la
manera ms clara en que se concreta este principio se encuentra en la propia
existencia de un proceso oral, en el que de forma verbal se exponen todas las
alegaciones de las partes.37Pero tiene actuaciones escritas los actos deben constar
escritos y firmados, lo que no le hace cambiar su condicin de procedimiento oral, ni
tampoco calificarlo como mixto, porque el predominio de la oralidad es determinante,
la mayora de las actuaciones son orales, la oralidad se presenta como el elemento
central, exigiendo la presentacin de las partes a una hora y da determinado, para or
sus alegatos.
6. Inmediacin o inmediatez
Este principio tambin viene pautado en la Constitucin Nacional.
Junto con la oralidad es la columna vertebral del procedimiento oral. Estrechamente
ligado al de oralidad, el principio de inmediacin garantiza que los actos procesales del
juicio oral se van a realizar en presencia del Juez o Magistrado que presidir el
acto.38 por la inmediacin el Juez tiene posibilidad de or a las partes directamente
no por medio de intermediario, escuchar sus alegatos y defensas, obtener de viva voz
el decir de quien habla, porque los actos se realizan en presencia del Juez. En los juicios
escritos este principio no esta presente, se daba el caso de que en oportunidades se
sustanciaba un expediente, con demanda, contestacin, evacuacin de pruebas,
sentencia, apelaciones y las partes no haban tenido contacto con el juzgador, ste ni
los conoci ni los lleg a ver durante el proceso.
Las audiencias preliminar o de juicio siempre deben estar presididas por el Juez;39 si
el Juez no est presente, la audiencia no puede tener lugar. Los alegatos de las partes
deben exponerse frente al Juez y la evacuacin de las pruebas tambin se realiza en su
presencia salvo muy contadas excepciones de manera que ste tenga conocimiento
exacto del contenido de las mismas y pueda precisar los hechos y conductas que no se
reflejan en la escritura, pero que al presenciarlas permite al Juez sacar de ellas algunas
conclusiones o elementos de conviccin. El debate y la evacuacin de las pruebas
forman parte del expediente y se incorporan a ste en la misma audiencia en que se
hacen presentes por la evacuacin frente al Juez, salvo la comisin para la evacuacin.
7. Concentracin
Otro de los principios que caracterizan a este procedimiento laboral es la
concentracin, entendindose por tal que el Juez, las partes y las pruebas estn juntos.
Con la concentracin, representada por la conjugacin de Juez, partes y pruebas
juntos, se obtiene una sentencia inmediata.
La concentracin pretende reunir los actos procesales unos a otros, de modo tal que
en un breve lapso se cumpla con la sustanciacin de todo el procedimiento: alegatos,
evacuacin de pruebas, sentencia, por esta razn se ha concebido el procedimiento
por audiencias, una preliminar y otra de juicio, dentro de las cuales se debern realizar
prcticamente todos los actos procesales establecidos.40 La concentracin busca
aproximar los actos procesales, reuniendo en un breve espacio de tiempo la realizacin
de los alegatos de las partes; la promocin y evacuacin de las pruebas y por ultimo la
sentencia.41
8. Publicidad
Los actos procesales deben llevarse a cabo de manera pblica, es la oportunidad para
que las partes o cualquier ciudadano asista a las audiencias, tenga acceso a ellas, vea la
conducta del Juez y de las partes, para hacerse su propio criterio sobre el caso en
cuestin, esto es, que la ciudadana puede presenciar el trabajo de las personas a
quienes le entreg la sagrada misin de administrar justicia, de decidir sobre los
derechos de los dems. Con la publicidad se puede apreciar mejor la transparencia del
proceso.
El artculo 4 de la LOPT regula este principio y establece la posibilidad de la excepcin,
siempre que est contenida en la Ley.42
9. Abreviacin
Este principio podemos resumirlo en simplificacin de actos, simplificacin de
sentencias y simplificacin de recursos, todo lo cual queda plasmado a los largo del
procedimiento.
10. Contrato realidad o prioridad de la realidad de los hechos
Este principio est consagrado en el artculo 89, numeral 1 de la CRBV, viene
aplicndose desde los extintos juzgados del trabajo de las diferentes Circunscripciones
Judiciales, ahora tiene rango constitucional; antes slo se consideraba por doctrina y
jurisprudencia.
El Juez no debe limitarse a lo estrictamente contenido en acuerdos o convenios de las
partes, sino que debe escudriar para obtener la verdad, verificando si lo convenido
entre trabajador y patrono no esconde una realidad, configurada por una prestacin
de servicio personal y, por ende, la existencia de un vnculo de trabajo subordinado. Es
lo que en doctrina se ha llamado simulacin del contrato de trabajo. Priva la realidad
sobre las formas.
11. Valoracin de Pruebas
Este principio de aprobacin y uso universal43, tambin representa un nuevo
alcance por la justicia laboral. El Juez de juicio se pronunciar valorando las pruebas
por el mtodo de la sana crtica y no por la de la libre conviccin, ni por la tabulada,
manera esta ltima que rigi hasta la vigencia de la LOPT.
Al referirnos a la forma de valoracin de pruebas por el sistema de la sana crtica,
hacemos alusin a la utilizacin por el Juez de reglas de lgica, conocimientos
cientficos y mximas de experiencia.
Como consecuencia de lo expuesto, el Juez, en caso de duda debe aplicar la valoracin
ms favorable al trabajador,44 pero siempre atenido a la circunstancia de la duda, esto
es, que si el Juez no tiene duda, debe decidir conforme a su criterio, de acuerdo a su
conviccin sobre los hechos y la demostracin en auto de los mismos; si tiene duda,
entonces, aplica la norma ms favorable al trabajador, en su integridad.45
12. Uniformidad Procesal
En esta ley procesal se da la caracterstica de tener una materia la laboral que
concibe un solo procedimiento, una nica forma de reclamar los derechos que surgen
de la prestacin de servicios; no hay un procedimiento ordinario y otro u otros
especiales, sino un solo procedimiento, ordinario, pues en la estabilidad que antes de
la vigencia de la LOPT se tramitaba por un procedimiento distinto al ordinario del
trabajo, hoy se sigue por este procedimiento ordinario con una pequea particularidad
participacin de despido y parte de la ejecucin que responde ms al derecho
tutelado, que a concebir un procedimiento especial, distinto al ordinario.En cuanto a
las acciones de amparo tampoco rige este procedimiento, sino el establecido en la
sentencia de la Sala Constitucional.46
13. Control de la Legalidad
Este principio surge y se incluye en la LOPT para que todas las causas tengan
posibilidad de revisin en la Sala de Casacin Social del TSJ, cuando haya en el fallo
violacin o amenaza de violacin de normas de orden pblico o sea contraria a la
reiterada jurisprudencia de la Sala, de manera tal que los Jueces Superiores del Trabajo
no puedan decidir caprichosamente por la circunstancia de que la causa no tenga
recurso de casacin.
14. Celeridad
La celeridad se encuentra representada por la improrrogabilidad de los lapsos, sobre
todo por lo que se refiere a los lapsos establecidos a los jueces para que dicten sus
fallos.
Con este principio se acelera la sustanciacin del procedimiento, sin que por ello se
vea conculcado el derecho al debido proceso y a la defensa, solo que descansa en el
cumplimiento de los lapsos sin poder prorrogar indefinidamente los actos procesales.
15. Impulso procesal de oficio
El Juez es el director del proceso y debe dirigirlo hasta su conclusin; as, fija la
oportunidad para las audiencias preliminar y de juicio, da por terminada una
intervencin de parte o una declaracin de testigos, ordena evacuacin de pruebas no
promovidas; pero no puede iniciar un juicio porque ello slo es posible a instancia de
parte.16. Otros
Aparte de los principios que hemos referido brevemente en precedencia, la doctrina
considera tambin como principios que abonan este procedimiento la lealtad, el
patrocinio de letrado, la igualdad, la irrenunciabilidad, la territorialidad, la
inembargabilidad, la prelacin de los crditos laborales.
Sin embargo, son tan importantes los principios que consideramos que por ms que en
la sentencia se cumplan los requisitos exigidos por el legislador, si se omitieron en el
procedimiento algunos principios que lo caracterizan, hay causal de nulidad, como
seran las faltas de: celebracin de audiencias, publicidad salvo la audiencia
preliminar, inmediatez, mediacin, valoracin de la prueba por la sana crtica.

LITISCONSORCIO
1. Interpretacin sobre la procedencia para accionar. 2. Asistencia de las partes para
dictar sentencia. 3. Obligacin de comparecencia en el litisconsorcio activo. 4.
Obligacin de la parte actora de suministrar los datos de los litisconsortes pasivos. 5.
Vigencia. 6. Limitaciones.
1. Interpretacin sobre la procedencia para accionar
La LOPT contempla dentro de su articulado un capitulo referente al litisconsorcio. Esta
institucin no viene del anteproyecto ni del proyecto tal y como fue aprobada, sino
que fue agregada en la oportunidad en que se discuta en el seno de la Asamblea
Nacional el articulado propuesto para la ley a ser aprobada y como consecuencia o a
raz de la interpretacin que dio la Sala Constitucional del TSJ47, en fecha 28 de
noviembre de 2001, al litisconsorcio, estableciendo que el artculo 146 del CPC era una
norma de orden pblico y que en los proceso laborales se actuaba en contravencin a
dicha disposicin procesal, violndose tambin el artculo 52, ordinales 1, 2 y 3
ejusdem, porque entre otros puntos destacan en el fallo que las pretensiones eran
diferentes, as como la causa pretend.
En fecha 12 de junio de 2002, sin estar en aplicacin aun las disposiciones de la LOPT
que se refieren al litisconsorcio, pues su vigencia data del 13 de agosto de 2002, la Sala
de Casacin Social del TSJ se pronunci48 en el sentido de afirmar que en ese caso el
ventilado en el fallo haba identidad de ttulo porque reclamaban con base a un
contrato colectivo y que tenan identidad de objeto porque se referan al cobro de una
clusula de un mismo contrato colectivo; pero pensamos que el argumento no era
contundente y hubo que proponer la inclusin de una articulado en el proyecto de la
LOPT, que hiciera directa referencia al litisconsorcio y posibilitara su prctica en los
juicios laborales con multiplicidad de partes.
Examinada la Ley que rega para aquel momento en los procesos
laborales,49 observamos que en su contenido no estuvo prevista la figura del
litisconsorcio, ninguna referencia se hace al litisconsorcio laboral, por lo que al estar
contemplado en el CPC como una prctica, conducta o uso en tribunales, los
litigantes en esta materia acostumbraban a incluir la reclamacin de varios
trabajadores en un mismo libelo. En el anteproyecto artculo 57, en el proyecto
artculo 49 y en la aprobacin en la primera discusin de la Asamblea Nacional
artculo 48 vena propuesta la figura del litisconsorcio, pero faltaba la aprobacin en
la segunda discusin.
Se presentaba entonces el dilema de aceptar la interpretacin exegtica de la ley
procesal, sentada en el fallo de la Sala Constitucional, o buscar la va para que fuera
posible continuar con la rutina que por ms de cuarenta aos haban seguido los
litigantes laboralistas, porque el litisconsorcio activo, cuando son muchos los
accionantes, favorece a los actores y al demandado, que pueden controlar mejor un
expediente que muchos de ellos, cuando los actos se suceden de forma simultanea.
En este sentido los proyectistas de la LOPT, en la sede de la Asamblea
Nacional,50 consignaron una nueva redaccin, donde incluan aun cuando no exista
conexin entre las causas, en los trminos del Cdigo de Procedimiento Civil para la
acumulacin subjetiva laboral, proposicin que fue aprobada y qued sancionada;
pero luego, ante una solicitud del presidente de la Repblica, se levant la sancin y se
aprob en definitiva la propuesta del Ejecutivo, as:
Artculo 49.- Dos o ms personas pueden litigar en un mismo proceso judicial del
trabajo en forma conjunta, sea activa o pasivamente, siempre que sus pretensiones
sean conexas por su causa u objeto, o cuando la sentencia a dictar con respecto a una
de ellas pudiera afectar a la otra. Los actos de cada uno de los litigantes no favorecern
ni perjudicarn la situacin procesal de los restantes, sin que por ello se afecte la
unidad del proceso; en consecuencia, varios trabajadores podrn demandar sus
derechos y prestaciones sociales, en un mismo libelo y a un mismo patrono.
De esta manera se pens que la cuestin procedimental estaba resuelta, pero no fue
as. Si se aplicaban los mismos principios esbozados en la sentencia de la Sala
Constitucional del TSJ, nos encontrbamos con que en la norma aprobada en la LOPT
tambin se exiga que las pretensiones fueran conexas por su causa u objeto, con lo
cual estbamos ante la misma situacin que se quiso evitar, y al buscar en las
reclamaciones conjuntas la conexidad propia de la causa o del objeto, tenamos que
advertir su ausencia se da en muy contados casos en materia laboral y, por ende,
haba que rechazar las demandas por litisconsorcio.
En el litisconsorcio se exige, entre otros supuestos, que los fundamentos de derecho
sean comunes, que las pruebas utilizadas sirvan para demostrar los hechos de la
demanda comn,51 con lo cual, repetimos, resulta difcil implantar el litisconsorcio en
la forma prevista en la Ley como una prctica a seguir por los litigantes.52Hubo otra
argumentacin que consista en agregar al encabezamiento del artculo 49 la parte
final de su nico aparte53, en cuyo caso, tendramos la norma con el requisito de la
conexidad de causa y objeto, pero adems, independientemente de esto, varios
trabajadores podran demandar sus derechos y prestaciones sociales, en un mismo
libelo y a un mismo patrono. Esta interpretacin no era aceptable para tratar de
justificar la interposicin de demandas conjuntas sin la conexidad de la causa o del
objeto, porque se pretenda traer una redaccin que estaba prevista para los casos en
que los actos de un litigante no perjudican a los otros y que por ello pueden demandar
en un mismo libelo a un mismo patrono.
Surgi otra interpretacin, materializada por la Sala de Casacin Social del TSJ en
varios de sus fallos54, sentando la doctrina consolidada, que se fue mejorando con
cada decisin, que s permite demandar a un patrono por varios trabajadores,
atendiendo a la conexidad impropia o intelectual, que slo exige la identidad de la
persona del demandado, sin requerirse identidad de objeto ni de causa y que con ello
no se infringa el debido proceso por inepta o indebida acumulacin, sin embargo, la
Sala Constitucional del TSJ, por sentencia reciente55, establece que no se puede
aplicar retroactivamente la doctrina de la Sala de Casacin Social del TSJ, porque ello
violentara el contenido del artculo 24 de la CRBV y las normas procesales slo se
aplican retroactivamente cuando representan la extincin de la accin o del proceso.
En conclusin, lo que era una prctica comn en la jurisdiccin laboral, en el sentido de
que varios trabajadores demandaban en un mismo expediente o libelo a un patrono,
sin ceirse a las exigencias del procedimiento civil, hoy tiene asidero legal propio, sin
que para su procedencia o no tengamos que considerar la interpretacin que rige en el
proceso de orden civil. Es posible la acumulacin de pretensiones en una misma
demanda a los efectos de accionar contra un mismo patrono, aun y cuando no exista
identidad de causa ().56
Forma parte tambin de la redaccin de este artculo, lo que Ricardo Henrquez La
Roche ha llamado autonoma de los litisconsortes57, el ejercicio de cualquier acto de
disposicin del proceso por parte de alguno de los litisconsortes desistimiento,
convenimiento, transaccin como acto de auto composicin procesal que no
beneficia ni perjudica a los otros; como tampoco asumir una conducta en el
procedimiento confesin, ejercicio de un recurso.
2. Asistencia de las partes para dictar sentencia
El artculo 50 de la LOPT va dirigido al Juez, pues establece que si por la naturaleza de
la relacin jurdica no se pudiera dictar el fallo tilmente sin la presencia de los
interesados, deber el juzgador ordenar el emplazamiento de los accionantes y
accionados, a fin de que comparezcan en la oportunidad que se establezca para
enterarse de la sentencia que se dictara oralmente.
Consideramos que si a pesar del llamado no concurriera alguno de los emplazados, el
Juez deber aplicar las sanciones previstas por el legislador, si no correramos el riesgo
de que en los casos de litisconsorcio activo demandaran varios trabajadores y slo
concurrira uno de ellos, lo que contrara el propsito de la Ley, en el sentido de que
las partes deben venir, estar presentes, por s o representados por abogado, para or al
Juez dictando su sentencia en forma oral; en igual sentido interpretaramos la pena en
caso de un litisconsorcio pasivo, ya que deben estar presentes todos los demandados,
por s o representados por abogados. Lo sealado anteriormente se aplica en conjunto
cuando se trata de litisconsorcio mixto.
3. Obligacin de comparecencia en el litisconsorcio activo
El artculo 51 de la LOPT establece la obligacin para los integrantes del litisconsorcio
necesario activo de comparecer todos al Tribunal como requisito para que se admita
la demanda; consideramos que este requisitos tambin se cumple si est presente un
abogado, que judicialmente tenga la representacin de los obligados a comparecer,
porque, en todo caso, ste ser quien obrar por ellos en el juicio.
4. Obligacin de la parte actora de suministrar los datos de los litisconsortes pasivos
La disposicin adjetiva mencionada en el prrafo anterior tambin hace referencia a la
obligacin que tiene la parte actora, cuando se trata de una demanda en la que la
parte accionada esta conformada por un litisconsorcio pasivo, de suministrar los datos
necesarios para poder emplazarlos a todos en la forma legal.
5. Vigencia
Como sabemos, la Ley, en su artculo 194, estableci una vigencia al ao siguiente a la
publicacin de sta en la Gaceta Oficial, con dos excepciones muy puntuales:
litisconsorcio y control de la legalidad.
Por lo que se refiere al litisconsorcio, somos de la opinin de que esta institucin
dentro de la ley adjetiva tambin iba a tener la misma vigencia general de todas las
dems, slo que la interpretacin que hizo la Sala Constitucional del TSJ, apur su
vigencia para evitar que un buen nmero de juicios laborales, algunos hasta con ms
de 10 aos de su interposicin, tuvieran que reponerse al estado de admitir
separadamente las diferentes acciones que venan acumuladas en un mismo libelo;
ello explica la diligencia de los proyectistas en la sesin de la Asamblea Nacional ese 12
de marzo de 2002, aludida en precedencia.
6. Limitaciones
La norma establecida en el artculo 49 de la LOPT establece que: Dos o ms personas
pueden litigar en un mismo proceso (), con lo cual no se impone limitacin alguna
en cuanto al nmero de trabajadores que pueden integrar un determinado
litisconsorcio.
Sin embargo, la Sala de Casacin Social del TSJ ha establecido, a los fines de poder
facilitar la sustanciacin del expediente, una doctrina que se traduce en una limitacin
numrica al ejercicio de una accin por litisconsorcio.
En efecto, sostiene dicha Sala:
De tal manera que, este Tribunal Supremo de Justicia en su Sala de Casacin Social,
exhorta a los Jueces de Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin de la jurisdiccin laboral,
admitir litisconsorcios activos exclusivamente cuando los mismos no exceden de veinte
(20) integrantes, todo con el propsito como se explic, de resguardar el derecho a la
defensa y tutela judicial efectiva de las partes. As se establece.58
De acuerdo con lo trascrito en precedencia, a partir de la fecha del fallo, los Jueces de
Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin, se encuentran ante el exhorto de la Sala, en
cuyo caso deben advertir a la parte actora que cuando agrupen en una demanda las
pretensiones de ms de veinte (20) trabajadores, deben separar las acciones de
manera que no excedan en cada litisconsorcio del lmite considerado por la Sala.
PRIVILEGIOS PROCESALES
1. Consideraciones generales. 2. Disposiciones legales a considerar. 3. Solucin. 3.1
Procedimiento especial con la Repblica. 3.2 Procedimiento con un ente pblico
distinto a la Repblica, pero en el cual sta tiene intereses.

1. Consideraciones generales
La LOPT persigue como meta la proteccin (de los derechos) de los trabajadores, en los
trminos previstos en la CRBV y las leyes59, apoyndose en los principios de
imparcialidad, igualdad procesal para todos los trabajadores, uniformidad, celeridad;
con un proceso breve, en el entendido que en caso de colisin entre varias normas
aplicables al mismo asunto, se aplicar la ms favorable al trabajador.60
Disposiciones que insinan privilegios en esta materia. La propia LOPT en su artculo 12
establece:
En aquellos procesos en los cuales se encuentren involucrados los derechos, bienes o
intereses patrimoniales de la Repblica, los funcionarios judiciales deben observar los
privilegios y prerrogativas consagrados en leyes especiales.
De esta manera, el legislador laboral61 mantiene la posibilidad de privilegios a favor de
la Repblica, consagrados en leyes especiales, pero, debemos entenderlo y as lo
consideramos, siempre que stos no representen el desconocimiento total de los
derechos procesales que asisten a todos los trabajadores y sobre los cuales se ha
inspirado esta Ley. No se puede consentir, dentro de la legalidad, moralidad y con
justicia, que los trabajadores del Estado tengan menos derechos y ms requisitos que
cumplir para reclamar lo que le corresponde con ocasin de la prestacin de un
servicio personal, que lo que se exige a los trabajadores del sector privado.
Si consideramos el enunciado inicial, lo relacionamos con el texto de la disposicin
procesal copiada en precedencia y lo concatenamos con el prrafo que precede,
concluimos en que el derecho que tiene el Estado frente a los trabajadores no puede
ser mayor que el que tienen stos con ocasin de la labor cumplida como trabajadores
al servicio de la Repblica. Si los trabajadores al servicio del sector privado tienen
ventajas y facilidades procesales para reclamar sus derechos, con ms razn deben
tenerlo los trabajadores que prestan servicios personales a la Repblica.
Sin embargo, hay quienes mantienen lo contrario y sostienen que si un trabajador
tiene una reclamacin contra la Repblica para que sta le pague lo que le adeuda
despus de muchos aos de trabajo montos que en un altsimo porcentaje
constituyen todo su patrimonio deben seguir los procedimientos administrativos y
judiciales lentos, costosos, complejos, interminables, al cabo de los cuales es posible
que obtengan el pago de lo que le corresponde.
2. Disposiciones legales a considerar
La CRBV en la Disposicin Transitoria Cuarta. 4 establece que la Asamblea Nacional
aprobar:
Una ley orgnica procesal del trabajo que garantice el funcionamiento de una
jurisdiccin laboral autnoma y especializada, y la proteccin del trabajador en los
trminos previstos en esta Constitucin y las leyes.()La Carta Magna en su artculo 89
prescribe:
El trabajo es un hecho social y gozar de la proteccin del Estado ()
El artculo 1 de la LOPT reza:
La presente Ley garantizar la proteccin de los trabajadores en los trminos previstos
en la Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela y las leyes, ()
Ahora bien, estos postulados se desvirtan para los trabajadores del Estado y de los
organismos que gocen de los privilegios del Estado, cuando se pretende aplicar en las
reclamaciones de estos trabajadores las disposiciones del Decreto con Fuerza de Ley
Orgnica de la Procuradura General de la Repblica.
En efecto, La Ley mencionada en ltima instancia contempla en su articulado:
Artculo 66:
Cuando el Procurador o Procuradora General de la Repblica, o los abogados que
ejerzan la representacin de la Repblica, no asistan a los actos de contestacin de
demandas intentadas contra sta, o de las cuestiones previas que les hayan sido
opuestas, las mismas se tienen como contradichas en todas sus partes, ()
Artculo 70:
Toda sentencia definitiva contraria a la pretensin, excepcin o defensa de la
Repblica, debe ser consultada al Tribunal Superior competente.
Artculo 60:
Los funcionarios judiciales deben declarar inadmisibles las acciones o terceras que se
intente contra la Repblica, sin que se acredite el cumplimiento de las formalidades
del procedimiento administrativo previo a que se refiere este Captulo.

Del contenido de las disposiciones trascritas en precedencia podemos concluir, que de
aplicarse las mismas, el nuevo procedimiento del trabajo quedara sin efecto o
aplicacin en beneficio de los trabajadores de la Repblica, ni se garantizaran los
derechos de los trabajadores. No se pudieran aplicar las disposiciones que obligan al
patrono a acudir a la audiencia preliminar y a la audiencia de juicio, con la aplicacin
fatal de admisin de los hechos por su incomparecencia,62 no se acordaran las
consecuencias jurdicas por la falta de contestacin de la demanda,63 no estara
limitado a presentar pruebas nicamente en la audiencia preliminar porque su
inasistencia no le acarrea sancin,64 no quedara firme la sentencia por no haber
apelado oportunamente,65 no tendra que estar presente en la oportunidad de dictar
la sentencia oral porque no puede quedar confeso,66 entre otros ejemplos.
Como fcil resulta advertir, mientras que el trabajador s tiene que cumplir con todas
las exigencias que impone este proceso oral, porque si no lo hace se entiende que
desiste, el patrono la Repblica no est sometido a ningn extremo de Ley. No es
justo para el trabajador; es arbitrario y parcializado que la Repblica como patrono
tenga tantos y determinantes privilegios en detrimento de los intereses del que le
sirvi por un tiempo. Estando en funciones de colaboracin en la Asamblea
Nacional67 advertimos a sus miembros esta situacin, siendo receptivos con el
planteamiento, por lo que procedimos a sugerir una redaccin de una disposicin que
nivelara en lo posible las diferencias procesales, resultando el siguiente texto:
En aplicacin a los principios de celeridad, oralidad, sencillez, eficacia de los trmites,
adopcin de un procedimiento breve, sin dilaciones indebidas, sin formalismos,
autnoma, independiente, contemplados en la Constitucin de la Repblica
Bolivariana de Venezuela, quedan excluidos de los procedimientos previstos en la
presente Ley todos los privilegios procesales, con excepcin de la prohibicin de
condenatoria en costas y la prohibicin de declaratoria de medidas preventivas y
ejecutivas, cuando se trate de la Repblica. (el subrayado de ahora)
De esta manera, si se aplicaba esta disposicin, se incumplira con la materializacin de
los principios que informan este procedimiento, anotados supra; no tendra que
concurrir a la audiencia preliminar (artculo 133), ni a la audiencia de juicio (artculo
151), ni a la declaracin de parte (artculo 103), ni a la audiencia en el Superior
(artculo 164) todos de la LOPT y no pasara nada.
La Sala de Casacin Social, por sentencia de fecha 21 de octubre de 2000,68 sent:
() el agotamiento de la va administrativa y la reclamacin previa al Estado como
requisito de admisin de la demanda, entran en una clara contradiccin con las
normas contenida en los artculos 19, 26 y 257 de la Constitucin.() tales limitaciones
legales no pueden prevalecer sobre el mandato constitucional ()
Cualquier interpretacin distinta, tendra que obedecer a razones de otro orden, pero
no al cumplimiento de los postulados constitucionales.
Recientemente la Sala de Casacin Social del TSJ, ha sentado:
Bajo ese esquema, se reitera que la comparecencia a la audiencia preliminar es una
obligacin de naturaleza absoluta, pues conforme a la visin ideolgica de la misma,
comporta el cimiento primordial para garantizar el ejercicio del derecho a la defensa
de las partes. As se establece.
Ahora bien, no obstante lo anterior, estima esta Sala que los derechos, intereses y
bienes de la Repblica no pueden concebirse afectados por la negligencia del
profesional del derecho que en un momento dado ejerza su representacin, en
consecuencia, y en el permetro del asunto in comento, uno de los privilegios de la
Repblica que debe honrarse es precisamente el alegado por la parte recurrente en la
denuncia, a saber, el contenido en el artculo 6 de la Ley Orgnica de la Hacienda
Pblica Nacional, ello, por remisin expresa del artculo 4 del Decreto-Ley de
formacin del Instituto Nacional de Hipdromos.
El comentado artculo 6 de la Ley Orgnica de la Hacienda Pblica Nacional estipula:
Cuando los apoderados o mandatarios de la Nacin no asistan al acto de la
contestacin de demandas intentadas contra ella, o de excepciones que hayan sido
opuestas, se tendrn unas y otras como contradichas en todas sus partes, sin perjuicio
de la responsabilidad que la omisin apareja al representante del Fisco.
Con una similar orientacin, el citado artculo 66 del Decreto con Fuerza de Ley
Orgnica de la Procuradura General de la Repblica, indica: Cuando el Procurador o
Procuradora General de la Repblica, o los abogados que ejerzan la representacin de
la Repblica, no asistan a los actos de contestacin de demandas intentadas contra
sta, o de las cuestiones previas que les hayan sido opuestas, las mismas se entiende
como contradichas en todas sus partes ()
De cualquier manera, el artculo 12 de la Ley Orgnica Procesal del Trabajo, precepta:
En aquellos procesos en los cuales se encuentren involucrados los derechos, bienes o
intereses patrimoniales de la Repblica, los funcionarios judiciales deben observar los
privilegios y prerrogativas consagrados en las leyes especiales.
En ese orden de ideas, el artculo precedente conmina a los funcionarios judiciales
(extensible a los Jueces) en acatar sin restriccin alguna, a menos que est tutelada
legalmente, los privilegios y prerrogativas de la Repblica siempre que sta tenga
algn inters patrimonial discutido en juicio que pudiera resultar afectado.
De tal forma que, en el caso en anlisis, pese a la incomparecencia de la parte
demandada, el Juzgador de la recurrida ha debido observar los privilegios o
prerrogativas de la Repblica y no aplicar mecnicamente el efecto jurdico propio de
la no asistencia del demandado a la audiencia preliminar, como lo es la presuncin de
admisin de los hechos.
En el presente asunto, una vez operada la incomparecencia del demandado, el Juzgado
de Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin competente debi remitir el expediente al
Tribual de Juicio respectivo, previo transcurso de los cinco (5) das hbiles a que se
contrae el artculo 135 de la Ley Orgnica Procesal del Trabajo, a los fines de que el
Juez de Juicio que correspondiera, proveyera lo que considerare pertinente. 69


En nuestro criterio la aplicacin del contenido del fallo de la Sala se traduce en la
imposibilidad de llevar a cabo los principios establecidos por el legislador para los
juicios laborales donde tenga inters la Repblica.
Veamos: Si no concurre la Repblica a la audiencia preliminar, se ordena que el juez de
Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin pase los autos al Juez de Juicio para que ste
proveyera lo que considerare pertinente, previo el transcurso de los 5 das hbiles
para que se consigne el escrito contentivo de la contestacin de la demanda.
Ahora bien, si la Repblica no contesta, se entiende rechazada la demanda, pero nos
preguntamos, Esto quiere decir que en un juicio laboral la prueba est nica y
exclusivamente a cargo del trabajador?, Si la Repblica contesta la demanda, cundo
tiene que presentar su escrito de pruebas, en qu fase del proceso?, Qu pasara si no
acude a la audiencia de juicio?, Qu pasara si no acude a la prolongacin para dictar
la sentencia, prevista en el segundo aparte del artculo 158 de la LOPT?, Podra el Juez
de Juicio evacuar la prueba contenida en el captulo IX del Ttulo VI de la LOPT
(Declaracin de Parte) y aplicar las consecuencias jurdicas por la negativa o evasivo, o
esto slo lo puede hacer contra el trabajador?; de tener respuesta positiva las
interrogantes copiadas supra, no sera preferible que la ley adjetiva se denominara
Ley Orgnica Procesal del Trabajo para el Sector Privado.
Las discriminaciones en los derechos sociales, aunque se trate de la Repblica, son
contrarios al espritu y propsito que le imprimi la constituyente y el legislador a esta
Ley. El Estado no desaparece por honrar los derechos de los trabajadores. Todos los
derechos procesales de la Repblica estn por encima de los derechos de los
particulares en sus relaciones distintas a las laborales. Si la Repblica no est sometida
al cumplimiento de los artculos 73, 103, 131, 135, 137, 151, 158, 161, 164, 173 para
mencionar algunos, cmo sostener que La presente Ley garantizar la proteccin
de los trabajadores en los trminos previstos en la Constitucin de la Repblica
Bolivariana de Venezuela?
Sobre este punto, recientemente 15 de abril de 2004 nos hemos pronunciado
manifestando inquietud sobre esta doctrina porque surgiran muchos planteamientos,
tales como: Qu debe hacer el Juez de Juicio? pudiera concluir en el mismo sentido
como lo hizo el Juez de Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin? qu pasara si el
demandado tampoco contesta la demanda, habida cuenta que no present escrito de
pruebas al comienzo de la audiencia preliminar; se le dara oportunidad para que la
presentara despus, representado una discriminacin o ventaja procesal en contra del
trabajador, y de permitrsele, cundo las presentara? qu pasara con el actor que
tampoco present pruebas al comienzo de la audiencia preliminar, porque sta no se
inici en virtud de la incomparecencia del demandado, habr precluido para el
trabajador su oportunidad de presentar pruebas para demostrar todo? si el
demandado no acude a la audiencia preliminar, no presenta escrito de pruebas, ni
contesta la demanda, an as, por la doctrina de este fallo de la Sala de Casacin Social,
tendramos que considerar que el trabajador tiene toda la carga de la prueba, porque
el incumplimiento del demandado no lo afecta sino que lo favorece? tendramos que
sostener, a partir de ahora, que si el demandado con privilegios procesales no acude
cuando est obligado por imperio legal, se encontrara en mejores condiciones
procesales que el que acude, porque no tendra carga probatoria? si toda la carga
probatoria corresponde al trabajador, cmo entonces ste prepara su escrito de
pruebas, que deba presentar al inicio de la audiencia preliminar? cmo
interpretaramos el contenido de los artculos 72 y 135 de la LOPT, que establecen una
carga de la prueba en circunstancia deferentes a rechazo por inasistencia, debido a
los privilegios procesales? tendra que el Juez de Juicio establecer un procedimiento
especial que lo hara contradecir el principio de uniformidad a que alude la CRBV?; Si la
Repblica no est sometida al cumplimiento de los artculos 73, 103, 131, 135, 137,
151, 158, 161, 164, 173 para mencionar algunos, cmo sostener que La presente
Ley garantizar la proteccin de los trabajadores en los trminos previstos en la
Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela? Nos podemos cansar de hacer
preguntas que estableceran un procedimiento especial dentro del procedimiento
ordinario laboral70.
3. Solucin
En conclusin, la receptividad de las personas que intervinieron por el ente
oficial71 hicieron posible lograr un procedimiento donde la Repblica tendra tiempo
suficiente para preparar su contestacin y examinar y analizar el caso en cuestin y
aprovechar la audiencia preliminar para convenir cualquier solucin como sera si se
hubiese interpuesto la reclamacin administrativa previa; recurdese que el juicio no
comienza en su sustanciacin admisin de pruebas y evacuacin de las mismas
hasta que no pasa al Juez de Juicio para la celebracin de la audiencia de juicio.
Consecuente con lo tratado, se aplica el procedimiento, habida cuenta que no est
previsto en la LOPGR la celebracin de la audiencia preliminar, ejerciendo la facultad
que le otorga la LOPT al Juez en los casos de ausencia de disposicin expresa,72 en
cuyo caso se determinaron los criterios a seguir, los cuales acogimos as:73
3.1 Procedimiento especial con la Repblica
Cumplimiento del artculo 128 LOPT, previo el trascurso de 15 das hbiles para que la
PGR pueda obtener la documentacin necesaria de manos del ente al cual le prest
servicios el demandante.74
Los fundamentos legales estn en el artculo 11 de la LOPT y los artculos 19, 26 y 257
de la CRBV.
3.2 Procedimiento con un ente pblico distinto
a la Repblica, pero en el cual sta
tiene intereses
Cumplimiento del artculo 128 LOPT y participacin a la PGR para que si lo considera
necesario haga uso del derecho que acuerda el artculo 53 eiusdem.
Los fundamentos legales estn en el artculo 11 de la LOPT y los artculos 19, 26 y 257
de la CRBV.

Cesin de derechos litigiosos
En este procedimiento del trabajo, distinto en buena parte a los dems
procedimientos, deben extremarse los requisitos para aceptar que un trabajador
disponga de sus derechos.
Cuando un laborante acepta suscribir un convenio que involucre la cesin de sus
derechos litigiosos, deben extremarse los cuidados, de manera de no convertir al Juez
en coadyuvante de la prdida de esos derechos. El Juez debe escudriar cul es el
inters del cesionario, para no facilitar que una persona que no fue el trabajador del
demandado, que ni siquiera es trabajador bajo otra relacin, se presente ante los
tribunales del trabajo a exigir el pago por un tiempo de trabajo que no efectu, sobre
unos derechos que slo estn previstos para los trabajadores.
No podemos aceptar que por la cesin de crditos litigiosos en un proceso del trabajo,
aparezca como acreedor de prestaciones sociales quien nunca ha sido trabajador o
que, incluso, es un comprador de juicios.
La nica cesin que se acepta en materia del trabajo es la de bienes por el patrono a
favor del laborante, para pagarle a ste el monto de lo que le corresponde por la
prestacin del servicio personal, por eso somos de la idea que cualquier cesin de
crditos litigiosos en un juicio laboral, debe hacer frente al Juez, quien es el custodio
de los derechos sociales, para oponerse cuando estos derechos sean conculcados en
detrimento de los trabajadores, titulares originales de esos derechos y en abierta
violacin a los derechos consagrados en los artculos 3 y 89 de la CRBV.
El Juez del Trabajo, cuando se le pida la homologacin de la cesin de un crdito
litigioso contenido en una causa laboral, debe tener todo el cuidado y celo, para no
constituirse en cmplice del despojo de los derechos laborales, acreditados por el
laborante durante su tiempo de servicio. Quizs el monto demandado representa todo
el patrimonio econmico del trabajador, acumulado por aos con su esfuerzo,
poniendo su energa laboral al servicio del patrono.75


INTERVENCIN DE TERCEROS
1. Consideraciones generales. 2. Intervencin voluntaria e intervencin forzosa. 2.1
Requisitos para ambas intervenciones. 2.2 Intervencin voluntaria. 2.2.1 Intervencin
voluntaria coadyuvante. 2.2.2 Intervencin voluntaria litisconsorcial. 3. Intervencin
excluyente. 4. Intervencin forzosa. 4.1 Supuestos. 4.2 Oportunidad para solicitar la
intervencin forzosa. 4.3 Consecuencias jurdico-procesales. 4.4 Suspensin del
proceso. 5. Intervencin por llamado de oficio. 5.1 Quin puede llamar al tercero. 5.2
Supuestos. 5.3 Suspensin del proceso.
1. Consideraciones generales
La LOPT contempla en su texto la institucin jurdico-procesal de la Intervencin de
Terceros, pudiendo hacerse presente en el juicio el tercero siempre que su
intervencin est relacionada con la prestacin del servicio o asunto de carcter
laboral referido en el pleito. La intervencin de terceros no debe confundirse con el
litisconsorcio ni con la acumulacin de acciones, pues aunque en todas se refiere a la
posibilidad de pluralidad de intervinientes, bien por la parte activa o bien por la pasiva,
las caractersticas de una son distintas a las de la otra.
Esta institucin jurdica intervencin de terceros esta prevista tambin en el Cdigo
Procesal Civil Modelo para Iberoamrica (cpcmi).
Los artculos 52, 53, 55 y 56 de la LOPT son, prcticamente, copia de los artculos 58,
60.1, 64 y 65, respectivamente, del CPCMI.
El anteproyecto76 y el proyecto77 de la LOPT tambin contemplaban dentro de su
articulado esta institucin.
2. Intervencin voluntaria
e intervencin forzosa
2.1 Requisitos para ambas intervenciones
Hay que tener inters directo,78 si no tienen un inters directo en ese pleito no
pueden intervenir. Si entre una de las partes y los supuestos intervinientes existiere un
inters aunque no hubiere conexidad con la causa o el objeto (conexidad impropia o
intelectual), pueden demandar en litiscorsorcio, en otro juicio, pero no convertirse en
litisconsortes por la intervencin de terceros.
Hay que tener inters personal, no puede venir el interviniente en representacin de
otro (no nos referimos a la representacin judicial); tiene que venir por su propio
inters, no por el inters de otro que no haya accionado.
Hay que tener inters legtimo. Es ilegtimo cuando su pretensin o el motivo por el
que ayuda a la parte principal es censurable moralmente.79
2.2 Intervencin voluntaria
En la intervencin voluntaria de terceros stos deben tener inters legtimo en las
resultas del juicio, a favor del demandado o del demandante; pero no puede intervenir
en cualquier estado y grado del juicio, sino en las oportunidades que taxativamente
seala esta Ley, es decir, antes del inicio de cada audiencia, tanto en la primera
instancia preliminar y de juicio, como en la segunda instancia, en la audiencia de
parte ante el Tribunal Superior.
La intervencin voluntaria puede ser coadyuvante y puede ser litisconsorcial.
2.2.1 Intervencin voluntaria coadyuvanteLa sentencia a dictarse no va a afectar
directamente al interviniente, no est demandado, ni puede ser demandado o
viceversa, no demanda ni puede demandar, pero por la relacin jurdico sustancial
existente entre el interviniente y una de las partes, puede verse afectado si una de las
partes es vencida, y, por ello, interviene como coadyuvante, para ayudar al actor o al
demandado, segn sea. Su intervencin es coadyuvante.
Para intervenir voluntariamente como coadyuvante no se requiere presentar libelo de
demanda, nicamente un escrito, que se agrega al expediente de la causa en la que se
quiere intervenir como coadyuvante de una de las partes. Dicho escrito ha de
contener, en lo que fuere aplicable, los datos exigidos por el legislador en el artculo
123 de la LOPT, pero no podr utilizarse la forma oral, contemplada en el pargrafo
nico de dicha disposicin adjetiva, aunque su intervencin sea en favor del
trabajador.
Esta forma de intervencin voluntaria coadyuvante podr producirse en el curso del
proceso, en la primera o en la segunda instancia, pero el interviniente concurrir al
proceso y entrar a l en el estado en que se encuentre para ese momento de
intervenir; no se suspender el proceso para que l retome alguna actuacin o se
realice de nuevo un acto.
2.2.2 Intervencin voluntaria litisconsorcialEn la intervencin voluntaria litisconsorcial
el interviniente no demanda ni es demandado, pero puede tener inters por ser titular
de un derecho que puede verse afectado por la sentencia y por ello tiene legitimidad
para intervenir como demandante o como demandado. Cuando interviene es para
ayudarse a s mismo, para su propia defensa, no para una de las partes, como resulta
en el coadyuvante. Su intervencin es litisconsorcial.
Al igual que en la intervencin coadyuvante, en la litisconsorcial el interviniente debe
presentar un escrito contentivo de su pretensin, escrito que debe contener, en lo que
fuere aplicable, los datos exigidos por el legislador en el artculo 123 de la LOPT, pero
no podr utilizarse la forma oral, contemplada en el pargrafo nico de dicha
disposicin adjetiva, aunque su intervencin sea como trabajador, por cuanto ello
equivaldra a enviar la solicitud a un Juez de Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin para
que procediera a verificar los requisitos y, de ser el caso, mediante el primer despacho
saneador, ordenar su correccin, lo que evidentemente retrasara el proceso,
contrariando varios de los principios que hemos comentado en precedencia.
Somos del criterio de que el litisconsorcial voluntario pasivo puede contestar la
demanda si se produce la intervencin antes de la audiencia preliminar, si lo hace en la
audiencia de juicio, precluy la oportunidad para presentar el escrito de contestacin,
porque las intervenciones se hacen antes de la respectiva audiencia.80. Si la
intervencin litisconsorcial activa o pasiva se hace antes de la audiencia preliminar,
puede ejercerse el derecho a presentar pruebas, pues no habr luego otra oportunidad
procesal y, como se dijera, consignar escrito contentivo de la contestacin de la
demanda, esto, claro est, si no hubo autocomposicin procesal y el pleito pasa a la
etapa de juicio.
Esta forma de intervencin voluntaria litisconsorcial podr producirse en el curso del
proceso, en la primera o en la segunda instancia, antes de la audiencia preliminar si el
expediente est en el conocimiento del Juez de Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin o
antes de la audiencia de juicio si est en poder del Juez de Juicio, pero el interviniente
concurrir al proceso y entrar a l en el estado en que se encuentre para ese
momento de intervenir; no se suspender el proceso para que l retome alguna
actuacin o se realice de nuevo un acto o una fase.
3. Intervencin excluyente
El legislador incluy como una de las formas de intervencin de terceros, la que se
conoce en doctrina y legislacin como intervencin excluyente.
Esta forma de intervencin est prevista para ejercerla nicamente en la primera
instancia, antes del inicio de la audiencia respectiva, esto es, antes del comienzo de las
audiencia preliminar o de la de juicio, no se puede ejercer en la segunda instancia.81
La intervencin excluyente es cuando comparece este tercero alegando ser el
propietario de los bienes embargados o demandados o que tiene derecho preferente
sobre dichos bienes, pretendiendo hacer salir de la controversia a los litigantes que
sostienen el juicio en el que pretende intervenir como tercero excluyente.
En nuestro criterio, no hay en los procesos laborales, normalmente, intervencin de
terceros excluyente. Ello equivaldra a que el interviniente tuviese inters en todo o en
parte de la cosa o el derecho controvertido,82 con preferencia a las partes; el
interviniente va contra el demandante y contra el demandado, situacin procesal que
no tiene asidero en el campo del procedimiento laboral nuestro. En la institucin de la
intervencin de terceros en el procedimiento laboral establecido en la LOPT no tiene
cabida la pretensin de ir a favor o en contra de las partes al mismo tiempo, esto es,
intervenir a favor del actor y del demandado, como una forma, o, intervenir en contra
del actor y del demandado. En cualquiera de los dos casos la defensa o el ataque es
concurrente hacia las partes que iniciaron el proceso.
La forma de intervenir un tercero porque considera que tiene mejor derecho sobre la
cosa embargada o que es su propietario, es haciendo oposicin en la oportunidad de la
prctica de una medida cautelar o de la ejecucin del fallo definitivamente firme, pero
no concurrir al proceso como tercero excluyente, con estos fines.
4. Intervencin forzosa
4.1 Supuestos
La intervencin forzosa de un tercero slo puede ser solicitada por el demandado,
alegando para ello una garanta con el llamado a intervenir, o que el pleito es comn a
ambos y el llamado no acudi por intervencin voluntaria, o porque la sentencia
puede afectar al llamado por intervencin forzosa.
4.2 oportunidad para solicitar la intervencin forzosa
El demandado original puede solicitar del Juez de Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin
que llame de manera forzosa a un tercero, siempre que su peticin conste a los autos
en el tiempo que transcurre desde que es notificado para acudir a la audiencia
preliminar hasta el da en que se ha de verificar sta y cuente con la admisin del Juez,
quien, en este caso, proceder a notificarlo para que comparezca. En un fallo que
dictramos en el Juzgado Superior Quinto del Trabajo de la Circunscripcin Judicial del
rea Metropolitana de Caracas expusimos: en nuestra legislacin adjetiva la
intervencin forzosa es aquella que surge de la voluntad de una de las partes, no de
oficio. Somos del criterio que la notificacin deber ser para comparecer al dcimo
(10) da hbil siguiente, en igual condiciones que contempla la Ley para el demandado
original, pues si ste debe comparecer como un demandado ms, con los mismos
derechos, deberes y cargas procesales del demandado,84 debe tener los mismos
lapsos para prepararse para la audiencia preliminar (estudio del caso, revisin de
documentos, redaccin del escrito de pruebas con sus elementos probatorios,
eventualmente redactar una contestacin de demanda pensamos que para redactar
el escrito de pruebas primero hay que preparar la contestacin porque puede darse
el caso de que este tercero por intervencin forzosa no tenga inters en el pleito). Ser
con cargo al demandado original el suministro de las copias para acompaarlas al
cartel que se entrega al demandado por intervencin forzosa.
4.3 Consecuencias jurdico-procesales
El notificado para intervencin forzosa no puede negarse a concurrir o abstenerse de
acudir al llamado que le hace el Juez, luego de acordar con lugar la solicitud porque
puede, eventualmente, considerarse sujeto de los efectos procesales que acarrea a un
accionado su no comparecencia a la audiencia preliminar.
4.4 Suspensin del proceso
A pesar de que el juicio prcticamente no se ha iniciado cuando el demandado solicita
la intervencin forzosa, consideramos, en aras de mantener claro el principio del
derecho a la defensa, que deben dejarse sin efecto los das transcurridos para la
celebracin de la audiencia preliminar, proceder a la notificacin del tercero por
intervencin forzosa, para iniciar el cmputo de los diez (10) das hbiles para la
audiencia preliminar a partir de la constancia que estampa el Secretario en el
expediente, estando a derecho tanto el actor como el demandado original, mxime
cuando es ste el que pide la intervencin del tercero.
De esta manera, el demandado interviniente tiene la oportunidad de preparar su
defensa en los trminos que considera conveniente para asistir a la fase de la
mediacin, o para ejercer sus derechos en la audiencia de juicio.
5. Intervencin por llamado de oficio
5.1 Quin puede llamar al tercero
El Juez podr de oficio, o a peticin del Ministerio Pblico, ordenar la notificacin de
un tercero para que ste pueda en el juicio hacer valer sus derechos.
El Juez competente es el de Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin o el Juez de Juicio,
pues la norma adjetiva otorga esta facultad al Juez en cualquier instancia, slo que se
requiere, en nuestro concepto, que el Juez tenga el expediente en su poder, que sea
en ese momento el Juez de la causa.
Las partes en el juicio, actor y demandado, no tienen cualidad para oponerse a esta
decisin del Juez, pues la facultad est otorgada a ste.
5.2 Supuestos
El requisito que exige la Ley es que el Juez tenga una presuncin de que hay fraude o
colusin en el proceso, como sera, por ejemplo, un pacto ilcito en dao de un tercero,
cuando actor y demandado se enfrentan (asocian) en un pleito para perjudicar a un
tercero que no est al cabo de la accin incoada, pero que con la sentencia es posible
que luego sufra un perjuicio.
5.3 Suspensin del proceso
Como hay que notificar a la personas que puedan ser perjudicadas, naturales o
jurdicas, para que hagan valer sus derechos; se hace necesario suspender el proceso,
dependiendo del estado en que se encuentre, para permitir a los que son llamados de
oficio ejercer su derecho a la defensa. La suspensin podr ser de hasta veinte (20)
das hbiles.
Si son notificados en el lapso para iniciar la audiencia preliminar, y disponen de
suficiente tiempo, a juicio del Juez, no hace falta suspensin, pues tienen oportunidad
de acudir a todos los actos del proceso (mediacin, presentacin de pruebas,
contestacin, etc), mientras que si son notificados en un momento en que ha precludo
una oportunidad procesal, debe drsele ocasin de que se emparejen con los otros,
esto es, que si ha concluido la oportunidad para presentar pruebas, se le permita
hacerlo, si transcurri el plazo para contestar, darle ocasin de ello, y as
sucesivamente, pues no tendra sentido ni lgica jurdica notificar a alguien porque
puede salir perjudicado en un juicio y no darle oportunidad de intervenir en la
sustanciacin. Cmo hace valer sus derechos? Para qu se le notific?
COSTAS
1. Supuesto para la condenatoria. 2. Compensacin de costas por vencimientos
recprocos. 3. Cuantificacin de las costas. 3.1 Pronunciamiento del Tribunal de la
Primera Instancia. 3.2 Condenatoria en costas por el Tribunal Superior. 4.
Procedimiento.
1. Supuesto para la condenatoria
De acuerdo con el texto adjetivo86 para que proceda la condenatoria en costa se
requiere el vencimiento total. El vencimiento total lo podemos considerar
separadamente, bien sea porque ocurri en lo principal del juicio, en la cuestin de
fondo, o porque el vencimiento fue en una incidencia. No deben confundirse las costas
con los honorarios profesionales que debe pagar el cliente a su abogado.87
La Ley tambin contempla la condenatoria en costas cuando se da por terminado un
juicio, sin que dicha finalizacin tenga su origen o provenga de una sentencia definitiva
o de una incidencia.
Dentro de estos supuestos nos topamos con el desistimiento de la demanda o de algn
recurso interpuesto, en cuyo caso quien desiste debe pagar las costas.
En este punto consideramos que el Juez a quien corresponda por auto homologar el
desistimiento, debe en dicho auto acordar el pago de costas, salvo que constara en
autos pacto en contrario del adversario.
Tambin nos encontramos con la transaccin, que puede llevarse a cabo en cualquier
etapa del juicio primera instancia, segunda instancia, casacin y control de la
legalidad, slo que en estos casos, por expresa disposicin de Ley,88 no hay
condenatoria en costas, salvo que las partes hubiesen convenido lo contrario en su
acuerdo transaccional.
Debemos adems considerar los desistimientos que se producen por la
incomparecencia del actor a los actos que le son propios y a los cuales esta obligado
asistir por mandato legal o por no realizar alguna actuacin a la que estaba igualmente
obligado audiencia preliminar, audiencia de juicio, falta de contestacin, no estar
presente cuando el juez va a dictar sentencia despus de una prolongacin en cuyo
caso debe ser condenado en costas y as lo debe sealar el juez, expresamente, en la
decisin que se refiera al desistimiento.
Debemos considerar igual tratamiento para los casos en que el incumplimiento ocurre
por parte del demandado, debiendo condenarse al pago de costas en la sentencia que
acuerde la admisin de los hechos.
2. Compensacin de costas por vencimientos recprocos
Puede haber vencimiento total en lo principal del juicio, pero si a su vez resulta
vencido en una incidencia (reconocimiento de firma, tacha de documentos, tacha de
testigos, apelacin al acuerdo de medida cautelar, decisiones en fase de ejecucin por
oposicin de terceros) y esta actitud procesal de la parte haya trado como
consecuencia la apertura de un procedimiento especial, a su vez ser condenado en
costas, por haber utilizado un medio de ataque o de defensa que no haya tenido
xito.89
En los casos de vencimientos recprocos podemos incluir las costas por lo principal del
juicio, al haber resultado perdedor alguna de las partes, y por las costas en la
incidencia al resultar vencida la otra parte. Puede tratarse tambin de imposicin de
costas por haber sido instauradas una por cada parte, resultando ambas vencidas o
gananciosas. En estos casos hablamos de vencimiento recprocos.
Tenemos el caso tambin de que no habiendo vencimiento total en lo principal del
pleito, porque se declar parcialmente con lugar la accin, puede haber condenatoria
en costas por el vencimiento en una incidencia, si una de las partes ejerci una defensa
o ataque que represent el empleo de un procedimiento distinto al ordinario que se
viene sustanciando, resultando vencido, como sera, por ejemplo, desconocer una
firma, tachar un documento, tachar un testigo, apelar de un acuerdo de medida
cautelar, apelar de decisiones en fase de ejecucin por oposicin de terceros. Si el
pronunciamiento del Tribunal es nicamente con respecto a la cuestin de fondo y la
declara parcialmente con lugar, no puede haber costas, porque no hay vencimiento
recproco, porque si prosperaron algunos pedimentos y otros no, no se puede hablar
de vencimiento recproco.90
Todo lo expuesto nos lleva a afirmar que el juez no est facultado para decidir sobre
las costas en uno u otro sentido, dependiendo de su criterio, para imponerlas o para
exonerarlas. Si hubo vencimiento total, debe imponerlas, salvo los casos expresamente
establecidos en la Ley, como sera el de la Repblica o el del trabajador con un salario
inferior a tres unidades tributarias, del resto no puede exonerar de costas al vencido,
en perjuicio del que ha resultado victorioso en el pleito. Con ocasin de las reuniones
de la mesa tcnica de la Asamblea Nacional, tuvimos oportunidad de proponer un
cambio en el proyecto.
En efecto, en el anteproyecto91 y en el proyecto92 se facultaba al juez para eximir de
costas a la parte perdidosa cuando a su criterio existieran motivos razonables para
litigar y nos opusimos a ello porque pudiera ser causa de
irregularidades.93 Afortunadamente se suprimi esta parte, establecindose la
posibilidad de condenar en costas tambin a los estados94, municipios, institutos
autnomos, empresas del Estado y las personas morales de carcter pblico, por esto
no estamos de acuerdo con las exoneraciones que se otorgaron por ley a empresas del
Estado, como por ejemplo: Ley del Banco Industrial de Venezuela, Gaceta Oficial de la
Repblica de Venezuela, N 5.396 Extraordinario, de fecha 25 de octubre de 1999, en
cuyo artculo 37, numeral 5, se establece la prohibicin de condenar en costas al
Banco.
3. Cuantificacin de las costas
3.1 Pronunciamiento del Tribunal de la
Primera Instancia
La condenatoria en costas, por lo principal o por lo incidental, dependiendo del
vencimiento total, como referimos en precedencia, es un pronunciamiento sin
expresar cuantidad, no puede el Juez establecer un monto, ni puede acordar su valor
mediante experticia complementaria al fallo. Con la condena slo se reconoce a favor
de alguna de las partes el derecho a obtener de la contraria un pago adicional
proveniente de las resultas del juicio, ningn otro pronunciamiento puede hacer el
Juez en la condenatoria en costas
3.2 Condenatoria en costas por el Tribunal Superior
La sentencia del superior tambin se rige por el principio de la condenatoria total, pero
por aplicacin del artculo 60 de la LOPT, cuando la condenatoria en la primera
instancia sea parcial, si es confirmada por el Tribunal Superior, bien se trate de una
apelacin sobre sentencia incidental o sobre definitiva en lo principal, hay
condenatoria en costas, pero por el recurso, o sea, por las actuaciones cumplidas en la
segunda instancia.
La condenatoria en costas por vencimiento total se aplica de acuerdo a la ltima
sentencia. Si en primera instancia declararon vencimiento total por el actor y
condenan en costas al demandado; y luego el Tribunal Superior revoca la apelada y
tambin sentencia por vencimiento total a favor del accionado, debe imponer las
costas, aun y cuando la parte actora haya salido vencedora en la primera instancia, y
viceversa.
4. Procedimiento
Si bien es cierto que la LOPT rige para la condenatoria en costas generadas en los
procesos laborales, su estimacin y consecuente intimacin se rigen por normas
contenidas en la Ley de Abogados.
Una vez que la sentencia definitiva en lo principal se encuentra firme, aunque no se
haya ejecutado todava, es que se puede proceder a solicitar el pago de las costas
acordadas, tanto por el juicio principal como por las incidencias; antes de ese
momento resulta intempestivo, por anticipado, cualquier pedimento en ese sentido,
no se le puede reclamar a la parte contraria cantidad alguna por ese concepto, a pesar
de que se le haya condenado a su pago; entonces, la parte acreedora de costas
procede en escrito que se consigna al expediente a estimar el valor de sus actuaciones
judiciales y solicitar la intimacin, por el procedimiento de costas de la Ley de
Abogados.95
DE LA INHIBICIN Y DE LA RECUSACIN DE JUECES
1. Causales. 2. Limitaciones 3. Procedimiento en caso de inhibicin. 3.1 Inhibicin por
el Juez de primera instancia. 3.1.1 Mecanismo para la inhibicin. 3.1.2 Juez
competente para decidir la inhibicin. 3.1.2.1 Oportunidad para el pronunciamiento
del Juez Superior. 3.1.3 Decisin del Juez Superior. 3.1.4 Responsabilidad del Juez que
no se inhibi existiendo motivos para ello. 3.2 Inhibicin del Juez Superior del Trabajo.
3.2.1 Mecanismo para la inhibicin. 3.2.2 Juez competente para decidir la inhibicin.
3.2.2.1 Oportunidad para el pronunciamiento del Juez Superior. 3.2.3 Decisin del Juez
Superior. 4. Procedimiento en caso de recusacin. 4.1 Recusacin al Juez de la primera
instancia. 4.1.1 Procedimiento. 4.1.2 Oportunidad para interponer la recusacin. 4.1.3
Decisin del Juez Superior. 4.2 Recusacin al Juez Superior. 4.2.1 Procedimiento. 4.2.2
Oportunidad para interponerla recusacin. 4.2.3 Decisin del Juez Superior.
1. Causales
La LOPT presenta las causales por las cuales un juez se encuentra obligado a inhibirse o
por las cuales las partes pueden recusarlo. Son, a grosso modo, las causales generales
y normales que aparecen en cualquier ordenamiento jurdico.
Sin embargo consideramos que la enumeracin contenida en el artculo 31 de la LOPT
no es taxativa, sino enunciativa, pudindose dar otras circunstancias que tambin
hagan procedente la inhibicin o la recusacin. En fecha 26 de noviembre de 2003
dictamos un fallo96 en el que, apoyndonos en una sentencia de la Sala
Constitucional,97 resolvimos que un juez puede inhibirse o ser recusado por causas
distintas a las mencionadas en el artculo 31 de la LOPT, siempre que de los hechos se
desprenda que hay motivos para sospechar una parcialidad del sentenciador.
2. Limitaciones
El legislador contempla una sola recusacin en una misma causa contra un mismo Juez.
De esta manera en un juicio se podr recusar una vez al Juez de Sustanciacin,
Mediacin y Ejecucin, una vez al Juez de Juicio y una vez al Juez Superior. Si
intervinieran varios jueces de una misma clase o nivel jerrquico, se podr recusar
hasta una vez a cada uno, esto es, que se toma en cuenta la identificacin del Juez
como persona y no el cargo que desempea.
Tampoco ser admisible la recusacin98 que no est fundada en motivo legal, o la que
se intente precluido el lapso para ello, o la que se intente estando pendiente el pago
de la multa impuesta por anterior recusacin o el cumplimiento por equivalente
arresto.
Los abogados que estn incursos en un motivo o causal con un Juez, declarado
previamente por otro Tribunal, no podr ejercer la representacin, ni asistir a la parte
en un juicio en el que ese Juez conozca de la causa.99 El Juez, deber negar la
participacin del abogado mediante auto expreso, sealando concretamente el
pronunciamiento del Tribunal que declar la existencia de la causal. En el CPCMI100 se
establece que Despus que un Juez, que no sea recusable, haya comenzado a conocer
en un asunto, no podrn actuar en l los abogados o procuradores cuya intervencin
pudiere producir su separacin. Sin embargo en estricta interpretacin, debemos
entender la finalidad de esta limitacin como ideada para impedir que algn abogado
inescrupuloso falta de moral y tica procesal acuda a la prctica de asociar al juicio a
otro abogado con el que existen causales de inhibicin, para pretender obligar al Juez a
que se inhiba, o, en caso de no hacerlo, recusarlo; sin embargo nos preguntamos Qu
pasara si el abogado viene actuando desde la primera instancia y en la distribucin por
sorteo al Tribunal Superior le corresponde en uno con el que hay causal de inhibicin
con el Juez? Tendra que apartarse el abogado del juicio o se tendra que inhibir el
Juez? La norma no establece diferencia, pareciera que es el abogado quien no puede
seguir actuando en el expediente.
Por ltimo, no hay recusacin del Juez en la accin de amparo,101 como s previ el
legislador la inhibicin del Juez.
3. Procedimiento en caso de inhibicin
3.1 Inhibicin por el Juez de primera instancia
Cuando un Juez de Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin o un Juez de Juicio est
incurso en una o unas de las causales de inhibicin que son las mismas de la
recusacin debe inhibirse sin esperar a que se le recuse, en cuyo caso, a diferencia de
lo que ocurre en el procedimiento civil, se suspende la causa hasta tanto se decida la
inhibicin, o la recusacin, segn se trate.
Consideramos que si el Juez a quien se le distribuy por sorteo un expediente tiene
motivos para inhibirse, pero antes de poder hacerlo es recusado, el Juez Superior que
debe pronunciarse, revisar primero las causas de la inhibicin y si se concretan en la
procedencia, declarar con lugar la inhibicin y no entrar a pronunciarse sobre la
recusacin, por ser inoficioso; con ello tambin se evitara que por mala fe se pretenda
alguna sancin al Juez, por estar incurso en el supuesto contemplado por la LOPT102 y
no se inhibi antes de que lo recusaran.
Al sostenerse que en el procedimiento civil la recusacin representa la manera de
sustraerle al Juez recusado, aunque sea temporalmente, el expediente, surgiendo la
oportunidad de que otro Juez, en el nterin, proceda a sentenciar, aunque despus se
declare sin lugar la recusacin, pareciera que el legislador dej abierta la posibilidad de
apelar a esta prctica y lograr el fin perseguido, que no es otro que apartar al Juez de la
causa, por alguna razn subjetiva, para la toma de una decisin determinada; el nico
riesgo para la parte recusante es ser sujeto de una sancin dineraria multa.
Si se trata de la inhibicin, tambin un Juez puede apartarse, mediante la inhibicin,
del expediente, para que otro en su lugar tome la decisin que l no quiere suscribir.
Con el procedimiento establecido en la LOPT, ya esto no es posible, porque justamente
una de las diferencias plasmadas en la nueva ley adjetiva que rige en materia laboral es
que en los casos de inhibicin o recusacin del Juez, ste retoma el expediente en el
estado en que se encontraba para el momento de la inhibicin o de la recusacin, si
stas son declaradas sin lugar por el Juez Superior. La causa queda en suspenso hasta
que se decida la inhibicin o la recusacin, segn se trate.103
En efecto, la nica manera o forma de que un juez se aparte de la causa que le ha sido
distribuida para su conocimiento, es mediante la inhibicin o la recusacin declaradas
con lugar, antes de esto ningn otro juez puede decidir, ni siquiera incidentalmente
alguna cuestin que est planteada por las partes en el expediente.3.1.1 Mecanismo
para la inhibicinEl Juez de la primera instancia, de considerar que existe alguna causa
de inhibicin, suspender inmediatamente el procedimiento y levantar un acta en el
que exponga los motivos de hecho que lo subsumen en una determinada causal, o las
circunstancias que, aun cuando no estn reflejadas en una causal determinada,
induzcan a dudar de la imparcialidad del Juez. La manifestacin del Juez, lo cual, en
nuestro criterio, constituye una confesin en el expediente y, por provenir de un Juez,
debe drsele credibilidad; no se trata de hechos sobre una recusacin, sino sobre una
inhibicin. Seguidamente remitir las actuaciones a la Coordinacin Judicial a fin de
que distribuido por sorteo pasen al Juez Superior para que se pronuncie sobre la
inhibicin declarada.
Consideramos que al no haber posibilidad de seguir sustanciando el expediente hasta
tanto no se decida la inhibicin, cuando el legislador refiere que el Juez remitir las
actuaciones debe entenderse el expediente original, pues no es necesario, como
antes, certificar copias para que otro tribunal de igual jerarqua contine con los
originales en la tramitacin de la causa.
3.1.2 Juez competente para decidir la inhibicinEl expediente es distribuido por sorteo
a un Juez Superior competente por el territorio; si a la vez este Juez Superior estuviere
imposibilitado, como sera, por ejemplo, estar inmerso en una causal de inhibicin,
pasar el expediente a otro Juez Superior con competencia en el mismo territorio, si lo
hubiere y no tuviere tambin motivos para considerarse impedido para decidir la
inhibicin; si esto tampoco fuere posible, se convocar a la persona que deba suplir al
Juez Superior del Trabajo a quien se le remiti en primer momento el expediente.
El Juez Superior a quien compete la decisin deber verificar que se cumplen los
requisitos establecidos en la LOPT, si los hechos estn probados y si la conducta se
encuentra subsumida en una de las causales establecidas por el
legislador.104 Debemos sealar que en caso de inhibicin del Juez, su dicho sobre los
motivos de inhibicin contienen consideraciones de veracidad a ser apreciadas por el
Juez Superior, salvo que los mismos queden contradichos por otros elementos en la
incidencia.
3.1.2.1 Oportunidad para el pronunciamiento del Juez SuperiorEl Juez Superior
deber pronunciarse de forma escrita, sobre la procedencia o no de la inhibicin,
mediante decisin a ser publicada dentro de los tres (3) das hbiles siguientes al
recibo del expediente.
3.1.3 Decisin del Juez SuperiorSi el pronunciamiento conforma la declaratoria con
lugar de la inhibicin, el Juez Superior remitir las actas procesales al Juez inhibido,
quien las enviar a la Coordinacin Judicial para proceder a una nueva distribucin por
sorteo entre los Jueces de Sustanciacin, Mediacin o Ejecucin o entre los Jueces de
Juicio, segn sea; si no hubiese en la jurisdiccin otro Juez de la misma categora del
inhibido, se convocar a quien deba suplir a ste.
Si la decisin declara sin lugar la inhibicin, se devuelven las actuaciones al Juez
inhibido, para que contine con el conocimiento del expediente.
La decisin dictada por el Tribunal Superior sobre la inhibicin no est sujeta a recurso.
3.1.4 Responsabilidad del Juez que no se inhibi existiendo motivos para elloSi un Juez,
existiendo en su contra un motivo para inhibirse no lo haya hecho, la parte que se
entienda perjudicada puede exigirle responsabilidad personal y el Estado puede actuar
en contra de ese Juez; pero para ello, consideramos, que la parte, si el Juez no se
inhibi, ha debido recusarlo, de manera de evidenciar la causa existente y as poder
luego pedir que responda personalmente y, eventualmente, el Estado proceder contra
el Juez. Si existiera causa para recusar y la parte no lo hace, convalida cualquier
situacin que pueda incidir en la imparcialidad del Juez.
Para algunos autores habra que demostrar la incuria o dolo del juez105 para poder
exigirle responsabilidad, tesis que compartimos.
3.2 Inhibicin del Juez Superior del Trabajo
Cuando un Juez Superior del Trabajo est incurso en una o unas de las causales de
inhibicin106 que son las mismas de la recusacin debe inhibirse sin esperar a que
se le recuse, en cuyo caso, a diferencia de lo que ocurre en el procedimiento civil, se
suspende la causa hasta tanto se decida la inhibicin.
3.2.1 Mecanismo para la inhibicinEl Juez Superior del Trabajo, de considerar que
existe alguna causa de inhibicin, suspender inmediatamente el procedimiento y
levantar un acta en el que exponga los motivos de hecho que lo subsumen en una
determinada causal, o las circunstancias que, aun cuando no estn reflejadas en una
causal determinada, induzcan a dudar de la imparcialidad del Juez. Seguidamente
remitir las actuaciones en original a la Coordinacin Judicial a fin de que distribuido
por sorteo pasen a otro Juez Superior para que se pronuncie sobre la inhibicin
declarada.
Consideramos que al no haber posibilidad de seguir sustanciando el expediente hasta
tanto no se decida la inhibicin, el expediente se remite en original con todas las actas
procesales.
3.2.2 Juez competente para decidir la inhibicin En los casos en que la inhibicin
provenga de un Juez Superior del Trabajo, la competencia para decidir la procedencia
de dicha inhibicin corresponde a otro Juez de la misma categora o jerarqua, si lo
hubiere en la jurisdiccin, o, en defecto de ste, a quien deba suplirlo.
3.2.2.1 Oportunidad para el pronunciamiento del Juez SuperiorDe acuerdo con la
norma adjetiva aplicable al caso concreto, 107 el Juez que deba pronunciarse sobre la
inhibicin, lo har dentro de los tres (3) das hbiles siguientes al recibo del
expediente.
3.2.3 Decisin del Juez SuperiorSi el pronunciamiento declara con lugar la inhibicin, el
Juez Superior que se pronunci quedar con el expediente para continuar con el
conocimiento de la causa,108 sin necesidad de nueva distribucin.
Si la decisin declara sin lugar la inhibicin, se devuelven las actuaciones al Juez
inhibido, para que contine con el conocimiento del expediente.
La decisin dictada por el Tribunal Superior sobre la inhibicin no est sujeta a recurso.
4. Procedimiento en caso de recusacin
4.1 Recusacin al Juez de la primera instancia
La recusacin ha de proponerse por escrito, frente al Juez que se quiere recusar, en
cuyo caso, con la presentacin del escrito queda recusado.
Esta pareciera ser un requisito formal que debe cumplir fatalmente el recusante, esto
es, que si no presenta la recusacin por escrito, no se puede hablar de recusacin,
porque justamente, en dicho escrito es que se plasman los motivos que, a juicio del
accionante en recusacin, haran procedente la misma.
Consideramos ciertamente, que la recusacin debe y tiene que presentarse por
escrito, pero el requisito de exigir que la recusacin se intente nicamente frente al
Juez, pareciera exigir una formalidad que atenta contra el principio de justicia,
contenido en la CRBV.109 Entendemos que puede presentarse de manera tal que
conste en el expediente y no haya dudas sobre la intencin de recusar al Juez; a veces
no es fcil conseguir que un Juez reciba slo a una parte, y menos para que lo recuse.
4.1.1 ProcedimientoUna vez propuesta la recusacin, el Juez recusado deber enviar el
expediente a la Coordinacin Judicial a los efectos de su distribucin por sorteo a un
Juez Superior, para que conozca de la recusacin. Al igual que se expuso en la
inhibicin, consideramos que se debe mandar el expediente en original, pues al
recusar se suspende el procedimiento hasta tanto se decida la recusacin, resultando
oneroso para las partes exigirle copias certificadas de los autos, tratndose de un
procedimiento que se caracteriza por la menor exigencia de costos a las partes.
El Tribunal Superior distribuido, recibidas las actas procesales, proceder a fijar la
oportunidad da y hora para la audiencia de parte, la cual deber llevarse a cabo
dentro de los tres (3) das hbiles siguientes al recibo del expediente.
A la audiencia de parte debern concurrir a la hora prefijada el recusado y el
recusante, para que expongan oralmente lo que consideren conveniente a sus alegatos
y hagan valer sus pruebas. El legislador no contempl para el Juez recusado la
obligacin de presentar un escrito con su defensa, sino que estableci su momento en
la audiencia, en forma oral, de manera que el Juez Superior se enterara, por viva voz,
de los motivos imputados por el recusante y la defensa del recusado.
La obligacin de concurrir a la audiencia de parte ante el Juez Superior esta establecida
nicamente para el recusante, en cuyo caso, si no concurre el recusado no se prev
ninguna consecuencia procesal, pero si incomparece el recusante, debe considerarse
que desisti de la recusacin y debe imponerse la condenatoria en costas, aplicando el
principio contenido en la LOPT, al cual hemos hechos referencia supra.110 El Juez se
pronunciar al final de la audiencia de parte, en forma oral e inmediatamente, y,
opinamos, posteriormente lo reducir a escrito para formar parte de las actas
procesales, al devolver el expediente.
4.1.2 Oportunidad para interponer la recusacinDe acuerdo con la normativa adjetiva,
la recusacin ha de interponerse contra el Juez de Sustanciacin, Mediacin y
Ejecucin, antes de que se realice la audiencia preliminar,111 esto lo entendemos
como justo en el instante en que las partes acuden al Juez que result distribuido,
porque antes de ese momento no se saba a quien le correspondera por distribucin
la causa.
Si se trata de un Juez de Juicio, el recusante tendr que hacerlo antes de la audiencia
de juicio, en cuyo caso dispone del lapso que transcurre entre la oportunidad en que
se distribuye por sorteo el expediente hasta el momento en que se lleva a cabo la
audiencia de juicio, esto es, los cinco (5) das hbiles que tiene para fijar la audiencia
de juicio,112 ms los das hbiles entre este ltimo da y aquel fijado para la audiencia
de juicio, inclusive, pero antes de que se inicie la audiencia de juicio.
4.1.3 Decisin del Juez SuperiorSi la recusacin es declarada procedente, el Tribunal
Superior devolver el expediente al Juez recusado, para que ste a su vez lo remita a la
Coordinacin Judicial para la respectiva distribucin por sorteo a otro Tribunal de la
jurisdiccin de Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin o de Juicio, segn se trate si lo
hubiere; en caso de no haber el Tribunal o si lo hubiere los jueces se inhibieran o
fueran recusados, declarndose con lugar, se convocar a quien deba suplirlos.
Si la recusacin es declarada sin lugar, si se considera desistida por no haber
concurrido el recusante a la audiencia de parte en el Tribunal Superior o si el recusante
desiste expresamente de su interposicin, el Juez Superior impondr al recusante una
multa equivalente a 10 U. T.; si considera que la recusacin fue temeraria, expondr
las razones en la decisin e impondr la multa por el equivalente a 60 U. T.113
La decisin que tome el Juez Superior sobre la procedencia o no de la recusacin no
tiene recurso.
4.2 Recusacin al Juez Superior
La recusacin se presenta por escrito, directamente por la persona que procede a
recusar, pudiendo, en nuestro criterio, consignar el escrito por ante la URDD,114 para
que sea agregada al expediente de inmediato y pueda el Juez recusado proceder a
continuar conociendo, hasta que se resuelva por otro Juez Superior la procedencia de
la recusacin.1154.2.1 ProcedimientoUna vez propuesta la recusacin y enterado de
ello el Juez Superior recusado, el expediente se remite en original a la Coordinacin
Judicial a los efectos de su distribucin por sorteo a otro Juez Superior, quedando
suspendida la causa hasta que se decida la recusacin.
El Tribunal Superior distribuido, recibidas las actas procesales, proceder a fijar la
oportunidad da y hora para la audiencia de parte, la cual deber llevarse a cabo
dentro de los tres (3) das hbiles siguientes al recibo del expediente.
A la audiencia de parte debern concurrir a la hora prefijada el recusado y el
recusante, para que expongan oralmente lo que consideren conveniente a sus alegatos
y hagan valer sus pruebas, las cuales deben evacuarse en esa audiencia, pues no es
posible, por imperativo legal, diferir la audiencia para otra oportunidad, y el Juez debe
pronunciarse al finalizar la audiencia; en todo caso, lo que puede hacer el Juez Superior
es establecer la forma o manera para la evacuacin, atendiendo a la potestad que le
otorga el artculo 11 de la Ley.
El legislador no contempl para el Juez recusado la obligacin de presentar un escrito
con su defensa, sino que estableci su momento en la audiencia, en forma oral, de
manera que el Juez Superior se enterara por viva voz de los motivos imputados por el
recusante y la defensa del recusado.
La obligacin de concurrir a la audiencia de parte ante el Juez Superior esta establecida
nicamente para el recusante, en cuyo caso, si no concurre el recusado no se prev
ninguna consecuencia procesal, pero si incomparece el recusante, debe considerarse
que desisti de la recusacin y debe imponerse la condenatoria en costas, aplicando el
principio contenido en la LOPT, al cual hemos hechos referencia supra.116 El Juez se
pronunciar al final de la audiencia de parte, en forma oral e inmediatamente, y,
consideramos, posteriormente, antes de devolver el expediente, reducir el
pronunciamiento a la forma escrita para integrar las actas procesales.
4.2.2 Oportunidad para interponer la recusacinSi se trata de un Juez Superior, el
recusante tendr que hacerlo antes de la audiencia de parte por ante el Tribunal
Superior del Trabajo, en cuyo caso dispone del lapso que transcurre entre la
oportunidad en que se distribuye por sorteo el expediente hasta el momento en que
se lleva a cabo la audiencia por ante el Tribunal Superior, esto es, los cinco (5) das
hbiles que tiene para fijar la audiencia de juicio,117 ms los das hbiles entre este
ltimo da y aquel fijado para la audiencia de juicio, inclusive, pero antes de que se
inicie la audiencia de juicio.
4.2.3 Decisin del Juez SuperiorSi la recusacin es declarada procedente, el Tribunal
Superior mantendr el expediente y proceder a conocer de la causa,118 sin
requerirse nueva distribucin por sorteo.
Si la recusacin es declarada sin lugar, si se considera desistida por no haber
concurrido el recusante a la audiencia de parte en el Tribunal Superior o si el recusante
desiste expresamente de la recusacin, el Juez Superior impondr al recusante una
multa. equivalente a 10 U. T.; si considera que la recusacin fue temeraria, expondr
las razones en la decisin e impondr la multa por el equivalente a 60 U. T., luego
devolver el expediente al Juez recusado para que contine con el conocimiento de la
causa.
La decisin que tome el Juez Superior sobre la procedencia o no de la recusacin no
tiene recurso.
Fase de Sustanciacin
1. Tribunales competentes para conocer. 2. Demanda. 2.1 Interposicin por escrito u
oralmente. 2.2 Procedimiento. 2.3 Representacin o asistencia para interponer la
accin. 2.4 Requisitos del libelo de la demanda. 3. Reforma de la demanda. 3.1
Oportunidad. 3.2 La notificacin del demandado. 4. Actuaciones antes de la audiencia
preliminar. 4.1 Admisin. 4.2 Primer Despacho Saneador. 4.3 Subsanacin por el
accionante. 4.4 Pronunciamiento del Juez sobre la subsanacin del actor. 4.4.1
Inadmisible por no subsanar. 4.4.2 Inadmisible por ser contraria a derecho o las buenas
costumbres. 5. Recursos. 5.1 Contra el auto que admite la demanda. 5.2 Contra el auto
que declara inadmisible la demanda. 5.3 Procedimiento. 5.4 Pronunciamiento del
Tribunal Superior sobre la apelacin. 6. Lapso para intentar de nuevo la accin si se
declar inadmisible. 6.1 Lapso para intentar de nuevo la accin si se declar
inadmisible. 6.2 El diferente tratamiento podemos interpretarlo en relacin con la
contraparte. 6.2.1 No hay intervencin del demandado. 6.2.2 Se ha trado al accionado
al juicio. 6.2.3 Incomparecencia del actor a la audiencia de juicio. 7. Contenido del auto
de admisin. 8. Notificacin. 8.1 Nueva forma de emplazamiento. 8.1.1 Procedimiento.
8.2 Otras formas de notificacin.
1. Tribunales competentes para conocer
Las causas laborales comienzan por una demanda, que se presenta ante un tribunal
competente por la materia y por el territorio.
Veamos cules son esos tribunales.
De acuerdo con las disposiciones adjetivas de la LOPT,119 los Tribunales del Trabajo
estn conformados por los Tribunales del Trabajo que conocen en primera instancia
(Tribunales de Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin del Trabajo y Tribunales de Juicio
del Trabajo), por lo Tribunales Superiores del Trabajo y por la Sala de Casacin Social
del TSJ.120
Ahora bien, las acciones se interponen por ante el Tribunal de Sustanciacin,
Mediacin y Ejecucin, siendo competentes por el territorio los Tribunales del lugar
donde se prest el servicio, donde se puso fin a la relacin laboral, donde se celebr el
contrato, en el domicilio del demandado; o en un domicilio especial convenido por las
partes sin que por esto queden excluidos los cuatro mencionados, por lo que el
actor tiene la posibilidad de imponer, a su sola voluntad, el domicilio donde prefiere
que se ventile su causa.121 El actor elige el domicilio ms conveniente a sus
intereses.122
En caso de que se interpongan dos acciones derivadas de una misma relacin de
trabajo, una instaurada por el trabajador y otra por el patrono, pero en diferentes
tribunales por razn del territorio, las causas se podrn acumular, resultando
competente el que primero previno.
2. Demanda
2.1 Interposicin por escrito u oralmente
A pesar de que una de las caractersticas del proceso laboral es la oralidad, esta no es
absoluta, sino que se presenta preferentemente, predomina en el procedimiento; hay
actuaciones que deben constar por escrito, aun cuando posteriormente deba
exponerse en forma verbal su contenido. La demanda se presenta generalmente por
escrito ante el juez y excepcionalmente en forma oral.
Como una peculiaridad ms del derecho procesal del trabajo, las demandas no slo
pueden presentarse por escrito, como rige en la inmensa mayora de las materias, sino
que tambin se pueden interponer oralmente ante el Tribunal de Sustanciacin,
Mediacin y Ejecucin,123 en cuyo caso el Juez del Trabajo interrogar al demandante
para obtener la informacin necesaria que le permita redactar el libelo cumpliendo los
requisitos exigidos por el legislador.124 2.2 Procedimiento
El procedimiento que se utiliza para la atencin del demandante a los efectos de la
interposicin de la demanda oral es que una vez que se hace presente ante el
funcionario competente125 se procede a distribuir al azar la atencin del justiciable
por un Juez de Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin y el que resulte distribuido
atiende al solicitante y le redacta el libelo de la demanda, luego procede a dictar el
auto de admisin que ordena la notificacin del accionado para que concurra, previa
notificacin, a la audiencia preliminar.
Consideramos que esta facultad o derecho que otorga la LOPT a los accionantes en los
procesos del trabajo es aceptable cuando el interesado no viene acompaado de
abogado, porque de estarlo conllevara a que el juez le haga el trabajo al profesional
del derecho, con lo cual distraera su tiempo de su obligacin principal en esta fase de
sustanciacin, cual es, examinar los libelos presentados para constatar que se
suministr la informacin que exige la Ley.126
2.3 Representacin o asistencia para interponer la accin
En este orden de ideas, si el reclamante presenta la demanda oralmente no se le exige
que est asistido de abogado; y nos preguntamos: si el demandante presenta la
demanda por escrito debe estar asistido de abogado?. Creemos que no es necesario,
porque si se admite presentarla oralmente sin abogado, tambin puede presentarse
por escrito sin abogado, solo que en este ltimo caso el Juez de Sustanciacin,
Mediacin y Ejecucin debe examinar si se llenan los requisitos establecidos por el
legislador. En conclusin, para presentar la demanda, en forma oral o en forma escrita,
no se requiere estar asistido de abogado,127 lo que no quiere decir que en las dems
actuaciones del juicio pueda seguir actuando sin abogado.
2.4 Requisitos del libelo de la demanda
En relacin con los requisitos del libelo de la demanda el legislador ha establecido unos
requisitos adaptados a los principios que orienta el nuevo procedimiento del trabajo,
en cuyo caso se exige suministrar la direccin de las partes si se trata de un
litisconsorcio activo o pasivo deben suministrarse las direcciones de todos los
intervinientes, a los fines de las notificaciones a que haya lugar; sin incluir el
requerimiento de los datos de registro mercantil cuando se trata de una persona
jurdica, bastando en este caso suministrar el domicilio y la identificacin de un
representante legal, estatutario o judicial. Antes de la vigencia de la LOPT, por
legislacin y por jurisprudencia, se exiga el cumplimiento de los requisitos de la Ley
Orgnica de Tribunales y de Procedimiento del Trabajo (LOTPT) y conjuntamente los
contemplados en el CPC; ahora, con base en la autonoma de este procedimiento,
basta con presentar los requisitos que contempla la LOPT, olvidndonos de lo que pide
el CPC.
Tambin ha de suministrarse suficientemente la identificacin de las partes, objeto de
la demanda y narrar los hechos que a juicio del actor, fundamentan su pedimento. Si la
accin surge por un accidente de trabajo o por una enfermedad profesional, debe
indicarse la naturaleza del accidente o enfermedad, el tratamiento mdico o clnico a
que est sometido, dnde lo recibe, el dao fsico sufrido y la narracin de los hechos
bajo los cuales ocurri el accidente de trabajo o se origin la enfermedad
profesional.128
En materia procesal del trabajo consideramos y as lo contempla la jurisprudencia
que no existe ningn documento fundamental que deba incorporarse nica y
exclusivamente con el libelo, pudiendo reservar su presentacin para el momento que
comience la audiencia preliminar, como veremos infra.
3. Reforma de la demanda
3.1 Oportunidad
La parte actora puede reformar su libelo en cualquier momento antes de la audiencia
preliminar, esto es, que el demandante puede modificar los trminos o contenido de la
demanda antes de la hora establecida para el inicio de la audiencia preliminar, la hora
en la cual deben estar presentes las partes para que no se aplique la consecuencia fatal
establecida en la Ley.129
3.2 La notificacin del demandado
Cuando el demandante procede a reformar su pretensin y no se ha producido la
notificacin del demandante, el Juez de Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin que se
pronunci sobre la admisin de la demanda original, revisar la reforma y si llena los
extremos de Ley130 proceder a la admisin de la demanda y su reforma, ordenando
la notificacin del accionado.
Si la reforma ocurre luego de notificado el demandado, ste tiene todo el derecho de
estar enterado de la reforma, de manera que pueda revisar sus papeles y concurrir
preparado a la fase de mediacin. Para ello hay dos vas a seguir: 1.- Procede
inmediatamente el Tribunal a notificar de nuevo a la parte accionada, dejando sin
efecto la notificacin inicial debido a la reforma y una vez que conste en el
expediente la nota de Secretara iniciar el cmputo de los diez (10) das hbiles para la
audiencia preliminar, o 2.- Revisar la reforma por el Tribunal, admitirla si llena los
requisitos y dejar transcurrir los diez (10) das hbiles correspondientes a la primera
notificacin y al acudir el demandado para la audiencia preliminar queda ste
enterado de la reforma y su admisin y estando a derecho se inicia un nuevo lapso de
diez (10) das hbiles para tener lugar la audiencia preliminar.
Nos inclinamos por la primera frmula, pues si la reforma ocurre en el primero o
segundo da despus de la notificacin se perderan nueve o diez das, para luego
iniciar de nuevo el computo de 10 das ms, con lo cual transcurriran un tiempo no
recuperable; adems habra que distribuir el expediente, anunciar la audiencia
preliminar para luego tener como notificado de la demanda y su reforma al accionado,
lo que acarrea ocupar a un Juez que en ese momento atendera otro caso para la
mediacin. Con la primera va tampoco se estara vulnerando el principio contenido en
la Ley referente a una sola notificacin,131 pues al admitir la reforma se modifica el
auto de admisin original y se deja sin efecto la notificacin primaria.
Consideramos ms clara y concreta la actuacin si se procede a notificar de la reforma
y su admisin para dar inicio al lapso para la comparecencia a la audiencia preliminar;
hay ms seguridad jurdica para las partes, evitando as una posterior reposicin, que
ira en contra del principio de celeridad que integra este procedimiento.
4. Actuaciones antes de la audiencia preliminar
4.1 Admisin
Una vez que se ha presentado el escrito contentivo de la demanda, la unidad
correspondiente132 procede, en las horas prefijadas, a hacer la distribucin entre los
Jueces de Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin para que procedan a examinar los
escritos y se pronuncien sobre la admisin.
Cuando la demanda se ha presentado oralmente ya se haba procedido a la
distribucin133 y el juez distribuido procede a la admisin. En este caso no hay
necesidad de nueva distribucin para el examen de los requisitos por el Juez porque
fue ste quien redact el libelo y se presume que cumple todos los requisitos exigidos
por el legislador para ser incluidos en el libelo y por ello le dio admisin.
Recibido el expediente por el Juez de Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin, ste
dispone de dos das hbiles para pronunciarse sobre la admisin del libelo, para lo cual
debe examinar si se cumple con los requisitos que exige la norma
adjetiva;134 cronolgicamente la primera actuacin del Juez es sanear. La demanda es
el acto dispositivo para el ejercicio de los derechos laborales; pues el actor bien puede
abstenerse de acudir a la jurisdiccin laboral en el ejercicio de sus derechos.135 Si
procedemos a ejercer ese derecho, tenemos que hacerlo cumpliendo los requisitos
exigidos por el legislador.
El juez entonces tiene que pronunciarse en uno de los dos sentidos siguientes: a)
admite la demanda porque considera que llena los requisitos indicados supra; b) no
admite el libelo de la demanda sin que se pueda decir que es inadmisible porque en
ste no se ha suministrado toda la informacin que exige la respectiva norma de
procedimiento; c) No se admite la demanda porque es contraria a derecho o a las
buenas costumbres.
En el primer caso el juez procede dentro de los dos das hbiles siguientes a admitir la
demanda, con la orden de notificacin al demandado para su comparecencia a la
audiencia preliminar. En el auto que admite la demanda se especifica claramente que
se debe consignar el escrito de promocin de pruebas con sus elementos
probatorios en el momento del inicio de la audiencia preliminar; igual advertencia se
incluye en el cartel que se fija en la sede del demandado, de manera que el accionado
est enterado de la nica oportunidad que tiene para promover las pruebas sobre los
alegatos que expondr en su contestacin. Por lo que se refiere al demandante,
cuando acude al tribunal y revisa el expediente para enterarse de la decisin sobre la
admisin de su demanda, si fuera el caso, tambin queda en conocimiento que la
nica oportunidad que hay para promover las pruebas en relacin con el
planteamiento que plasm en el libelo es al inicio de la audiencia preliminar.
En cuanto al suministro por el actor de las copias que deben certificarse para
agregarlas al cartel de notificacin que se entrega en la sede del demandado, estas
copias del libelo no pueden suministrarse como reproduccin del libelo al interponer la
accin, ni cuando la demanda est admitida, sino que estas copias tienen que
reproducirse del expediente, una vez que la accin fue admitida, para que tenga los
sellos y foliatura del original; la copia que obtiene el actor antes de la admisin no
tiene estos datos y, por tanto, no es copia del expediente.
4.2 Primer Despacho Saneador
En el segundo supuesto el juez no admite la demanda por considerar que no llena los
extremos exigidos en la disposicin procesal correspondiente,136 en cuyo caso
procede a notificar al actor en la direccin que suministr, si as fuera, con
apercibimiento de perencin, para que corrija el libelo o suministre la informacin
omitida, dentro del lapso de los dos das hbiles siguientes a la notificacin;137 es lo
que se conoce como el primer despacho saneador. No puede el Juez declarar, dentro
de los dos (2) das siguientes a recibir el expediente, la inadmisibilidad de la demanda
porque no se haya suministrado en el libelo la informacin a que alude la disposicin
procesal sobre los requisitos de la demanda, debe esperar a que transcurra el lapso
otorgado para la correccin del error o de la omisin y de no haber acudido o no haber
corregido, entonces si pronunciarse declarando inadmisible la demanda.
Si el demandante no suministr su direccin, la notificacin para corregir o
complementar el libelo no se puede hacer y habr de esperarse a que se haga presente
para informarse de la suerte de su demanda y en ese momento se notificar para darle
el plazo de los dos das.
4.3 Subsanacin por el accionante
Transcurrido el lapso de los dos das para corregir, el juez debe pronunciarse en un
plazo que no exceder de cinco (5) das siguientes al recibo del expediente,138 sin
embargo este cmputo no puede hacerse por das continuos, sino por das en los
cuales hubo actividad en las diligencias del proceso, esto es, que se toman en cuenta
los dos (2) das hbiles siguientes al recibo del expediente por el Juez de Sustanciacin,
Mediacin y Ejecucin, luego se paraliza el cmputo hasta que se haya verificado la
notificacin para corregir o ampliar el libelo, luego de lo cual se cuentan los otros dos
(2) das hbiles que tiene el demandante, con lo cual van cuatro (4) das hbiles y el
quinto da hbil lo utiliza el Juez para pronunciarse sobre la admisibilidad de la
demanda.
4.4 Pronunciamiento del Juez sobre la subsanacin del actor
4.4.1 Inadmisible por no subsanarSi el Juez considera que el actor no cumpli con las
correcciones o ampliaciones solicitadas por el Tribunal, bien porque no las present o
porque las presentadas no llenan las exigencias establecidas por el legislador en
cuanto a los requisitos que debe contener un libelo de demanda, declarar inadmisible
la demanda y la decisin deber publicarse el mismo da en que se
verifique.139 Consideramos que esta decisin no se dicta oralmente para luego
reducirla a escrito, porque no hay juicio, adems no se ha fijado hora para dictar
oralmente el fallo, no hay presencia de interesado alguno para or al Juez, por lo que
consideramos que cuando el legislador expone el mismo da en que se verifique en
un solo acto, no es que se acuerda la inadmisibilidad en un momento dado y ese
mismo da debe publicarse la sentencia, sino que es un acto nico materializado por el
auto que declara la no admisin de la demanda.
4.4.2 Inadmisible por ser contraria a derecho
o las buenas costumbresEn el tercer caso el Juez dentro de los dos das de
recibido el expediente, o dentro de los cinco si orden alguna correccin o aclaratoria
del libelo, puede declarar la demanda inadmisible por ser contraria a derecho o a las
buenas costumbres. No existe una norma expresa que as lo contemple, pero
constituye un principio procesal universal que impide que se admitan las demandas
cuando sean contrarias a derecho o a las buenas costumbres.
5. Recursos
5.1 Contra el auto que admite la demanda
Contra el auto que admite el libelo de la demanda y ordena la notificacin no se puede
interponer ningn tipo de recurso. Si el actor presenta un libelo para que se le admita
y se admite, no puede interponer apelacin porque se le ha dado lo pedido, no se
encuentra perjudicado.
5.2 Contra el auto que declara inadmisible
la demanda
Contra el auto que declara inadmisible la demanda s prev el legislador la figura de la
apelacin, siempre y cuando se interponga dentro de los cinco (5) das hbiles
siguientes, contados a partir del vencimiento de los cinco (5) das hbiles siguientes al
recibo del expediente por el Juez que se pronunci, determinados en la forma anotada
supra, que es el lapso establecido por el legislador para decidir la admisin de las
demandas.
5.3 Procedimiento
La apelacin debe interponerse por ante el Tribunal de Sustanciacin, Mediacin y
Ejecucin que decidi sobre la inadmisibilidad, para ante el Tribunal Superior del
Trabajo, y al da siguiente aquel deber enviar las actuaciones a la Coordinacin
Judicial de la URDD para su distribucin por sorteo aleatorio al Tribunal Superior que
corresponda.
El Juzgado Superior distribuido decidir la apelacin en forma oral, dentro de los cinco
(5) das hbiles siguientes al recibo del expediente, para lo cual previamente fijar por
auto expreso la oportunidad (da y hora) en que se llevar a cabo la audiencia pblica
para or al apelante, audiencia que necesariamente debe verificarse antes de haberse
dictado el fallo en forma oral.
Si el apelante no acude puntualmente a la audiencia se tendr por desistida la
apelacin, quedando firme la decisin de la primera instancia que declar la
inadmisibilidad de la accin.
Si el Tribunal Superior confirma la sentencia del Tribunal de Sustanciacin, Mediacin y
Ejecucin, no prosperando la apelacin, el recurrente puede anunciar recurso de
casacin, siempre que la causa llene los extremos exigidos en la norma adjetiva.140
En cuanto al control de la legalidad, en nuestro criterio, cuando se trata de una
declaratoria de inadmisibilidad por no haberse llenado en el libelo los extremos
exigidos por el legislador, no tratndose de una sentencia de fondo que pone fin al
juicio, sino que la accin perime o se declara perimida, pudiendo intentarse de nuevo
en forma inmediata, como veremos infra, no debera concederse el recurso de control
de la legalidad; sin embargo, todo estar sujeto a lo que finalmente decida sobre este
punto la Sala de Casacin Social del TSJ, que impondra su criterio por imperio del
artculo 177 de la LOPT.
5.4 Pronunciamiento del Tribunal Superior
sobre la apelacin
Si el Tribunal Superior declara con lugar la apelacin y revoca la sentencia apelada,
ordenando que el tribunal de la primera instancia admita la demanda y ordene la
notificacin del demandado para que se lleve a cabo la audiencia preliminar, finaliza el
procedimiento del recurso porque el actor result beneficiado y no tiene nada que
objetar, y el demandado todava no es parte y por tanto no puede anunciar ningn
recurso, independientemente que contra la decisin que admite una demanda no hay
impugnacin posible.
Si queda firme en cualquiera de las instancias o en casacin la decisin que no admiti
la demanda porque no se llenaron los requisitos exigidos por el legislador,141 el actor
puede inmediatamente, sin tener que esperar a que se cumpla ningn plazo, proceder
a presentar un nuevo libelo de demanda. No se estableci como sancin por el
legislador que tuviera que esperar un lapso, como s lo hizo cuando el actor no
comparece a la audiencia preliminar.142
6. Nueva interposicin de la demanda
6.1 Lapso para intentar de nuevo la accin
si se declar inadmisible
Merece atencin y cuidado la voluntad del legislador en los casos en que el actor es
sancionado con una determinada consecuencia jurdico-procesal: Si el actor no acude a
suministrar la informacin requerida por el Juez de Sustanciacin, Mediacin y
Ejecucin a los efectos de la admisin de la demanda, hay perencin, pero puede
inmediatamente volver a demandar; si no acude a la audiencia preliminar se entiende
desistido el procedimiento y deber esperar el transcurso de 90 das continuos para
intentar nueva demanda; si no acude a la audiencia de juicio, entonces hay
desistimiento de la accin, termina el juicio y el accionante no puede volver a
demandar por los mismos hechos.
6.2 El diferente tratamiento podemos
interpretarlo en relacin con la contraparte
6.2.1 No hay intervencin del demandadoEn el primer caso no hay intervencin del
demandado, no hubo ningn emplazamiento, no se ha molestado a nadie y la
sancin mnima, por tanto, es la de presentar correctamente las pretensiones, sin
aguardar el trascurso de ningn lapso. Si se declara la inadmisibilidad el solicitante
podr proponer de inmediato su nueva accin. No requiere esperar 90 das
consecutivos. No puede tener los efectos de una perencin (aunque se aperciba de
perencin al actor), porque no se emplaz a la contraparte, no se la trajo a juicio, no se
la perjudic con una accin que luego se dej decaer, no hay abandono, slo
incumplimiento de una obligacin procesal.
6.2.2 Se ha trado al accionado al juicioEn el segundo caso no concurre el actor a la
audiencia preliminar se ha trado al accionado al juicio, se le ha hecho venir, y la
inasistencia del actor debe acarrear una mayor sancin, cual es, la de esperar 90 das
consecutivos o continuos para interponer de nuevo la demanda.
6.2.3 Incomparecencia del actor a la audiencia de juicioEn el tercer caso,
incomparecencia a la audiencia de juicio, la sancin es extrema porque ha utilizado los
rganos de administracin de justicia, ha obligado al demandado a transitar todo el
procedimiento de la audiencia preliminar, ste ha tenido que contestar la demanda y
presentar las pruebas, para luego el actor dejar todo sin efecto, por lo que la sancin
tiene que ser la de considerar desistida la accin, sin que pueda nuevamente
demandar. Desarrollaremos las dos ltimas consecuencias cuando abordemos el tema
posteriormente.
7. Contenido del auto de admisin
En el auto de admisin se expresarn el nombre del demandado y el carcter con que
se le llama a juicio, el emplazamiento para una hora determinada del dcimo da hbil
siguiente a que conste en autos la nota por el Secretario de haberse cumplido por el
alguacil la notificacin, la advertencia de que deben comparecer asistido o
representado por abogado y que debe consignar su escrito de pruebas con los
elementos probatorios al inicio de la audiencia preliminar para procurar la mediacin,
instando a las partes a acudir personalmente o acompaado por la persona que
conozca los hechos. Si se ha omitido en el auto de admisin o en el cartel alguno de los
requisitos y no hayan quedado convalidados posteriormente, opera la reposicin a los
efectos de corregir el error o vicio atribuido directamente al Tribunal que se pronunci
sobre la admisin de la demanda. Hemos sealado concretamente, en sentencia
reciente, que: se advierte que en el cartel de notificacin, aun cuando se expresa la
hora en la cual habra de llevarse a cabo la audiencia preliminar, se ha omitido la
indicacin del da en que deba la parte demandada acudir; ello constituye un error
imputable al tribunal, por lo cual la presente decisin ha de ser de reposicin a los
efectos de que se realice la audiencia preliminar, corrigiendo el vicio anotado.143
8. Notificacin
8.1 Nueva forma de emplazamiento
Admitida la demanda, como se indicara supra, se procede a la notificacin de la parte
demandada.
La notificacin introduce en el procedimiento laboral una de las conquistas ms
significativas, porque suprime el procedimiento de la citacin,144 que resulta costoso,
complejo, lento, un perseguir al demandado para que firme o dejarlo citado con un
testigo, forma susceptible de cualquier cantidad de ataques para dejarla sin efecto;
adicionalmente, excluye la posibilidad de que actor o demandado tengan contacto con
el alguacil para impulsar a considerable costo la citacin o retardar, frenar y hacer
imposible el emplazamiento, tambin a considerable costo, segn se trate. El
legislador quiso utilizar la notificacin, en lugar de la citacin, para facilitar el
emplazamiento.
No es aceptable el argumento de que la citacin ofrece mayor seguridad jurdica que la
notificacin, porque si revisamos, por ejemplo, la accin de amparo, que tutela las
garantas y derechos constitucionales de los ciudadanos, advertimos, tanto en el
mbito de las instancias como en la Sala Constitucional del TSJ, que regularmente el
presunto agraviado concurre a la audiencia constitucional. La experiencia que tenemos
con el nuevo procedimiento avala la anterior afirmacin; no hay reclamos o denuncias
porque no se haya cumplido cabalmente con la notificacin, para seguir juicios a
espaldas del demandado.
8.1.1 ProcedimientoDentro de esta novedad nos encontramos con un servicio de
alguacilazgo que resulta impersonal a los litigantes, pues no pueden entenderse con
alguien para proceder o no proceder; no es necesario contactarlos por los abogados
litigantes, porque los alguaciles reciben de la administracin de justicia los insumos
suficientes para sus traslados (viticos o transporte). El Servicio de Alguacilazgo se
ocupa de las notificaciones sin la intervencin externa; est directamente controlado
por la Coordinacin Judicial de la URDD y las funciones de notificacin se organizan por
sectores, de manera que resulta econmica y rpida eficiente la gestin del
alguacil.145
Para la notificacin el alguacil proceder a fijar el cartel en la sede o direccin
suministrada por el actor y en la cual funcione la empresa o tenga su domicilio o
morada el trabajador, segn sea; proceder luego a hacer entrega de una copia del
cartel y la compulsa que contiene la copia certificada del libelo de la demanda. Si el
demandado es una empresa, entregar la copia y la compulsa en la oficina receptora
de correspondencia o en la secretara; si el demandado es el trabajador, la copia y la
compulsa se entregarn a la persona que atienda en la morada o direccin
suministrada por el patrono como lugar donde habita el laborante demandado.
Luego el Alguacil se traslada al Tribunal y procede a estampar en el expediente una
diligencia refiriendo todas las actuaciones realizadas y especialmente suministrando
los datos de identificacin de la persona que recibi el cartel y la compulsa.
Si la persona a la que se le presenta el cartel y la compulsa no quiere recibirlos ni se
identifica, el Alguacil podr ayudarse con la fuerza pblica para obtener la informacin
sobre la identificacin de la persona que recibe el cartel; si tampoco esto fuera posible,
en nuestro criterio, el Alguacil procedera a describir lo ms detallado posible las
circunstancias del hecho y los rasgos caractersticas fisonmicas, seas particulares,
de la persona, de manera que pueda ser ubicada, de ser necesario.
Una vez que el Secretario deja constancia en autos de haberse cumplido las
actuaciones indicadas por el Alguacil no cuando el Alguacil deja constancia en el
expediente de haber cumplido con la fijacin del cartel y entrega de una copia de ste
y la compulsa comienza el lapso de los diez (10) das hbiles para que tenga lugar la
audiencia preliminar.
Una vez efectuada la notificacin que pondra a derecho a la parte accionada,
emplazndolo para la audiencia preliminar, y siendo el actor accionante interesado en
el juicio, que tambin est a derecho al admitirse la demanda y notificar a la
contraparte, no se requiere de ninguna otra notificacin para ningn acto del proceso,
salvo los casos expresamente establecidos en la Ley.146 Sin embargo, revisado el texto
adjetivo no se ubic ninguna otra notificacin a las partes, salvo por lo que se refiere al
artculo 198, que comentaremos ms adelante; y, por supuesto, lo mencionado sobre
la reforma del libelo, o cuando ocurra una reposicin que conlleve la anulacin de las
actuaciones de notificacin y deba sta repetirse.
8.2 Otras formas de notificacin
Aparte de la forma indicada en precedencia, el legislador previ otras formas de
notificacin del demandado: la ideal, que es cuando el demandado, provisto de
mandato expreso para ello, se dirige al Tribunal y procede a darse por
notificado;147 notificacin por medios electrnicos;148 notificacin por correo
certificado con aviso de recibo.149
La notificacin est a cargo del Servicio de Alguacilazgo perteneciente a la jurisdiccin
del Tribunal de la causa, o sea, de aquel que procedi a admitir la demanda; salvo que
se haya admitido la demanda por un juez sin la competencia territorial o material a los
solos efectos de procurar la interrupcin de la prescripcin.
Si la demandada no tiene sede en el lugar donde se la demand, se debe comisionar a
otro Tribunal competente donde el accionado tenga asiento o sede, para cumplir las
gestiones de notificacin, en cuyo caso el Tribunal del Trabajo, en la comisin, har las
determinaciones correspondientes para evitar errores o imprecisiones que luego
acarreen reposiciones o nulidades.
Tambin est previsto que el demandante retire el cartel y la compulsa para procurar
la notificacin por intermedio de un Notario de la jurisdiccin del Tribunal de
Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin.150
No est previsto en la Ley, pero tampoco prohibido, por lo que consideramos que la
parte actora, cuando se comisiona a un tribunal de otra jurisdiccin territorial para
proceder a la notificacin, puede solicitarle a ste la entrega del cartel y compulsa para
gestionar la notificacin con un notario pblico de la jurisdiccin del tribunal
comisionado.
En caso de que el representante legal de la demandada o el demandado no est
domiciliado en la jurisdiccin territorial del Tribunal de Sustanciacin, Mediacin y
Ejecucin debe otorgarse trmino de distancia?
La Ley no hace referencia alguna a ello, pero consideramos que s tiene derecho el
demandado o su representante legal, si se encuentra domiciliado en lugar distinto al
del Tribunal de la causa, a que se le conceda un trmino de distancia prudencial, de
manera que pueda hacerse presente en la audiencia preliminar y se logre la mediacin
del pleito.
El texto adjetivo prev la posibilidad de que el Juez fije un trmino o lapso para que el
demandado pueda concurrir puntualmente, respetndole as su derecho a la defensa.
La Ley no regula la figura del trmino de distancia, pero faculta expresa y
concretamente al Juez para fijar el lapso que considere prudente con el objeto de que
se logre el fin propuesto por el legislador.

AUDIENCIA PRELIMINAR
1. Una previa consideracin. 2. Distribucin de la causa y asistencia de las partes.
Inhibicin y recusacin. Inicio de la Audiencia Preliminar. 4.1 Incomparecencia de las
partes. 4.1.1 Desistimiento. 4.1.2 Admisin de los hechos. 4.1.3. No comparecen actor
ni demandado. 4.1.4 Recursos. 5. Actuaciones en mediacin. 5.1 Presentacin de
pruebas. 5.2 Audiencia privada. 5.3 Prolongacin de la audiencia preliminar. 5.4
Oposicin de cuestiones previas. 5.5 Incompetencia por el territorio o falta de
jurisdiccin. 6. Otras formas de autocomposicin en lugar de la audiencia para mediar.
7. Finalizacin de la audiencia preliminar. 7.1 Acuerdos totales o parciales de las
partes. 7.2 Segundo despacho saneador. 7.3 Recepcin del escrito de contestacin de
la demanda. 8. Medida cautelar. 8.1 Oportunidad para solicitarla. 8.2 Requisitos para
acordar la medida cautelar. 8.3 Recursos contra la decisin que acuerda la medida
cautelar.
1. Una previa consideracin
La audiencia preliminar es uno de los momentos fundamentales y estelares del juicio
del trabajo;151 es un acto fundamental, esencial en el proceso.152 Constituye la
primera fase de la primera instancia en el procedimiento oral que la nueva Ley ha
instituido para or las partes en el proceso e incitarlos a la conciliacin en la bsqueda
de arreglar sus diferencias.153 La audiencia preliminar no es, como algunos sostienen,
una fase preparatoria para la audiencia de juicio; no necesariamente toda demanda
debe llegar hasta la fase de juicio.154 La fase preliminar est prevista por el legislador
justamente para no ir a la fase de juicio, para evitarla, para que las partes, por
autocomposicin procesal, pongan fin voluntariamente a su pleito, porque el Juez de
esa audiencia no tiene facultad para pronunciarse sobre la razn de las partes e
imponer una solucin, como s lo puede hacer el Juez de Juicio con la sentencia. Lo que
s se puede sostener, como una afirmacin bastante general, es que para estar en la
audiencia de juicio, primero hay que agotar la audiencia preliminar y no haber llegado
a una mediacin por las partes.155 En resumen, En la fase preliminar son las partes
quienes pueden poner fin al proceso (conciliacin, mediacin, arbitraje); en la fase de
juicio es el Juez de Juicio quien pone fin con la sentencia, sin que se excluya en esta
fase, por supuesto, la conciliacin.
2. Distribucin de la causa y asistencia de las partes
En la oportunidad correspondiente da y hora se llevar a cabo la audiencia
preliminar, a la cual deben obligatoriamente acudir las partes o sus apoderados.
Las partes, asistidas por abogado, o los apoderados judiciales de aquellas, en el da y
hora en que deben concurrir al Tribunal para la audiencia preliminar no conocen cul
es el Tribunal que mediar en el pleito. Ellos las partes no tienen que presentarse a
un determinado tribunal, sino que deben estar presentes a la hora y el da en los
Tribunales del Trabajo en el sitio destinado para verificar la asistencia y
posteriormente enterarse cual es el Tribunal que por sorteo debe conducir o dirigir la
mediacin. Tampoco el Juez del Tribunal distribuido conoce el expediente que le
tocar dirigir en la mediacin, slo una vez que se ha hecho la distribucin por sorteo;
de esta manera no hay posibilidad de comunicacin entre las partes y el Juez, sino en
el momento de iniciar la audiencia preliminar.156
La distribucin por sorteo se hace entre los Jueces que estn presentes o disponibles
para ese momento. Los Tribunales de Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin cuyos
Jueces no estn presentes o estn ocupados en una mediacin o en una ejecucin, no
son incluidos a los efectos de asignarles por sorteo una causa para presidir la audiencia
preliminar.
La audiencia preliminar es una fase del juicio laboral que tiene como principal inters
lograr la mediacin de las partes para poner fin al juicio mediante la auto-composicin
procesal a instancia de las partes.
3. Inhibicin y recusacin
Al iniciarse la audiencia preliminar es que las partes y el Juez se encuentran y en ese
momento cada interesado advierte si entre ellos existen causales para la inhibicin o la
recusacin, que estn contempladas en la Ley.157 La oportunidad es al inicio de la
audiencia preliminar y el procedimiento viene pautado en la propia Ley.158
En el caso de la inhibicin o la recusacin del Juez del Tribunal de Juicio o del Juez del
Tribunal Superior se dispone de mayor tiempo, pues en el primero va desde que se le
distribuye el expediente por sorteo hasta el momento que se va a verificar la audiencia
de juicio; y en el segundo desde que recibe por distribucin en sorteo el expediente
hasta que se va a realizar la audiencia de parte.159
4. Inicio de la Audiencia Preliminar
Una vez que se ha distribuido el expediente y anunciado el acto para el inicio de la
audiencia preliminar, el Juez debe proceder atendiendo a la asistencia o presencia de
las partes.
Si estn presentes las partes, al anunciarse el acto y sealar el funcionario el Tribunal
que ha resultado distribuido, aquellas se encaminan hacia el Tribunal, el Juez procede
a constatar la identificacin de stas para verificar la presencia de ambas y da
comienzo a la audiencia preliminar, solicitando a las partes la consignacin de los
escritos de pruebas y elementos probatorios, siendo sta la oportunidad preclusiva
para ello.
Si estamos frente a la representacin por alguna de las partes por abogado sin
facultades para transigir o convenir, aunque s dotado de instrumento poder,
consideramos que no se puede hablar de que ha habido incomparecencia de la parte.
Si bien es cierto que en la audiencia preliminar se busca la mediacin, mediante la
conciliacin o la transaccin, y que ello resulta imposible si alguno de los apoderados
no est facultado para ello, no podemos negar que la parte est representado en la
audiencia preliminar. Si se llega a un acuerdo, se hace llamar para su presentacin
fsica al actor o al demandado, segn sea, para que suscriba directamente el acuerdo,
asistido por abogado, o mediante una prolongacin para que posteriormente concurra
el apoderado con el poder que le acredita para aceptar o proponer, de acuerdo a lo
que corresponda, y dar por terminado el juicio.
Si se trata de un litisconsorcio activo o pasivo el Juez nombrar una representacin
no mayor de tres personas por cada parte para integrarse a las gestiones o diligencias
de mediacin.160
4.1 Incomparecencia de las partes
La asistencia a la audiencia preliminar es obligatoria; si no acude alguna de las partes
es sujeto de aplicrsele la consecuencia jurdica prevista por el legislador de lo cual
nos ocuparemos luego, pero el Tribunal que imponga la sancin prevista161 debe ser
competente para conocer de ese pleito. En la oportunidad de las reuniones en la mesa
tcnica de la Asamblea Nacional propusimos que las partes deban comparecer
personalmente, asistidas por su abogado,162 pero no tuvo receptividad, sobre todo
por los gremios, alegando que iba contra la Ley de Abogados, pues impeda la
representacin judicial; si las partes estuvieran obligadas a acudir como s lo puede
exigir el Juez de Juicio para la audiencia de juicio,163 los porcentajes de conciliacin
fueran bastante mayores, pues a veces quienes propugnan el litigio no son los propios
interesados, sino los abogados.
La asistencia obligatoria no supone que las partes tengan que llegar a un acuerdo
necesariamente;164 tambin es imperativo, por ejemplo, discutir el proyecto de
contrato colectivo, no llegar a acuerdos. La inasistencia a la mediacin tiene que tener
una sancin de un importante peso procesal; si fuera voluntaria, su eficacia estara
comprometida con el fin perseguido.
En la exposicin de motivos de la Ley.165 se lee: Ahora bien, de nada servira que la
Ley consagrara el carcter obligatorio, si al mismo tiempo no se plasman mecanismos
procesales, para persuadir a las partes a que acudan a la audiencia preliminar a
resolver sus diferencias, por ello, se ha considerado necesario que si el demandante no
compareciere, se considerar desistido el procedimiento y si no compareciere el
demandado, se presumir la admisin de los hechos alegados y el Tribunal declarar
terminado el procedimiento, en el primer caso o resolver el mrito del asunto
atenindose a la confesin, en el segundo caso (). Se piensa que este mecanismo
garantiza que las partes no van a faltar a este importante acto del procedimiento.
4.1.1 DesistimientoSi no comparece el accionante, el Juez de Sustanciacin, Mediacin
y Ejecucin debe dar por terminado el proceso, dictando sentencia oral que reducir
inmediatamente en un acta. Por la incomparecencia del actor se entiende desistida la
instancia,166 debiendo esperar el transcurso de noventa (90) das continuos para
presentar nuevamente la demanda.
Si no viene el actor y viene el patrono no se deberan agregar las pruebas porque luego
las conocera el trabajador y podra cambiar su libelo, con evidente ventaja procesal en
perjuicio del dador de trabajo.
En este caso, la decisin del Juez de Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin tiene
apelacin para ante el Tribunal Superior; y la de ste tiene recurso de casacin,167 si
alcanzare la cuanta prefijada para recurrir en casacin.168 Si se interpusieran
recursos, en nuestro criterio, no comenzara a computarse el lapso de los noventa (90)
das continuos hasta que no estuviese firme la decisin que declar el desistimiento
del procedimiento por incomparecencia del demandante.
El supuesto de que el accionante venga a la audiencia preliminar sin abogado no se
entiende desistido; en teora se fija nueva oportunidad designndole un abogado de
una lista de Procuradores del Ministerio del Trabajo y si no viene con el abogado-
procurador en la segunda oportunidad s hay desistimiento. El accionante puede
interponer su accin sin estar asistido de abogado, pero no puede seguir el juicio sin
estar asistido o representado por abogado.
Somos del criterio de que en ningn caso se diferir una audiencia preliminar o de
juicio porque al apoderado judicial de la parte actora le coincida con otro acto o
audiencia. El apoderado judicial del accionante tiene suficiente tiempo para incorporar
a otro abogado y otorgarle mandato, porque la oportunidad en que se llevar a cabo
una audiencia es del conocimiento de las partes, por lo menos, diez das hbiles antes
del acto.
4.1.2 Admisin de los hechosSi no comparece el demandado, el Juez de Sustanciacin,
Mediacin y Ejecucin presumir que aquel admite los hechos narrados en el libelo de
demanda, debiendo de manera inmediata sentenciar oralmente de acuerdo a la
confesin, siempre que lo solicitado por el actor no fuere contrario a derecho; y, en el
mismo da, publicar el acta contentiva de la decisin. El juez no decide con base a las
pruebas de autos de hecho no las tiene, salvo que alguna estuviere acompaada al
libelo, condena por aplicacin de la disposicin adjetiva que se lo impone, no hace
ningn tipo de examen o consideracin sobre la demostracin de los hechos, porque
este Juez no est facultado para analizar, examinar, apreciar o desechar pruebas, slo
que en este caso aplica la consecuencia jurdica establecida por el legislador y que
surge del supuesto de hecho previsto en la norma, con el nico cuidado que la peticin
no sea contraria a derecho.En este caso, por lo que respecta al accionado, no se trata
de una confesin ficta, en cuyo caso se le permitira desvirtuar con pruebas los efectos
de su incomparecencia, se trata de una confesin por imperio de la Ley que hace
presumir la aceptacin de los hechos, no del derecho. De esta manera, el Juez procede
a sentenciar con el examen del escrito contentivo de la demanda y de las pruebas que
haya podido consignar el accionante con su libelo de demanda, siempre que stas
demuestren a favor del accionado, como sera, por ejemplo, recibos de pagos
efectuados por el demandado. Cuando se da este supuesto, el actor no se integra a la
audiencia preliminar, sta no se inicia porque no hay qu mediar y, por tanto, tampoco
presenta su escrito de pruebas. 169
No contempla la LOPT la figura del defensor judicial (ad litem), porque ste se nombra
cuando la persona buscada para citarla no es localizada y se acuerda la fijacin de un
cartel para que se venga a dar por citada en el tribunal, si no acude a darse por citada,
entonces, se le designa un defensor con quien se entender la parte actora; pero como
en este procedimiento se emplaza a la parte accionada mediante un cartel de
notificacin que se fija en la sede del demandado, no hace falta estar buscando a
alguien para citarlo.
Si la parte accionada comparece puntualmente a la audiencia preliminar sin estar
asistido de abogado, no se puede considerar que hay admisin de los hechos. En
teora, como se indicara tambin en el caso del actor, se fija nueva oportunidad
designndole un abogado de una lista de Procuradores del Ministerio del Trabajo y si
no viene con el abogado-procurador en la segunda oportunidad s hay admisin de los
hechos, debiendo proceder el Juez a dictar su sentencia oral, reducindola en un acta,
que publicar el mismo da.
Reproducimos aqu lo expuesto en relacin con el apoderado de la parte demandante
en el sentido de que somos del criterio de que en ningn caso se diferir una audiencia
preliminar o de juicio porque al apoderado judicial de la parte demandada le
coincida con otro acto o audiencia. El apoderado judicial del accionado tiene suficiente
tiempo para incorporar a otro abogado y otorgarle mandato, porque la oportunidad en
que se llevar a cabo una audiencia es del conocimiento de las partes, por lo menos,
diez das hbiles antes del acto.
Consideramos favorable al actor que en los casos de accidentes de trabajo o
enfermedades profesionales, debera acompaar las pruebas de stos con el libelo, de
manera que el Juez de Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin, si no viene el
demandado, tenga mejores elementos en actas para proceder a las respectivas
condenatorias.
4.1.3. No comparecen actor ni demandadoSi no comparece ninguna de las partes, se
considerar terminado el proceso, dejando expresa constancia de ello en el acta que
se levante al efecto y, en nuestro criterio, no se requiere dictar sentencia oral, pues no
hay parte para or al Juez, bastando, como se indicara en precedencia, que se deje
constancia en el acta respectiva.
Pensamos que en este caso concreto tambin tienen las partes el recuso de apelacin,
como se seala ms adelante.170
4.1.4 RecursosLa decisin del Juez de Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin tambin
tiene apelacin para ante el Tribunal Superior; y la de ste tiene recurso de
casacin,171 si alcanzare la cuanta prefijada para recurrir en casacin.172
El Juzgado Superior, una vez recibido el expediente, deber fijar inmediatamente la
oportunidad para la audiencia de parte, cuya momento deber establecerlo para
dentro de un tiempo inferior a cinco (5) das hbiles, pues su decisin oral deber
pronunciarla dentro de los cinco (5) das hbiles siguientes al recibo del expediente. En
esa audiencia el apelante deber alegar las causas que a su decir pudieran justificar su
incomparecencia. Si no comparece el apelante se entender desistido el recurso.
Dentro de los cinco (5) das hbiles siguientes a haber dictado la decisin en forma
oral, deber reducirla a forma escrita.
Si fuere revocada la decisin recurrida, porque considerara quien dictare la decisin
firme que hubo razones para el demandado que justificaron su inasistencia, por caso
fortuito o fuerza mayor, se ordenar al Tribunal de Sustanciacin, Mediacin y
Ejecucin que fije nueva oportunidad para la realizacin de la audiencia preliminar, la
que estar a cargo del mismo Juez que dict la decisin revocada, porque su
pronunciamiento no puede considerarse como adelantamiento de opinin porque el
fundamento de su fallo est en la aplicacin de la sancin impuesta por el legislador,
no surge del examen y anlisis de las pruebas, no viola el artculo 57 de la LOPT.
En el anteproyecto artculo 127 y en el proyecto artculo 137, las causas que
podan justificar una incomparecencia prcticamente incluan cualquier situacin; se
habl entonces, adems del caso fortuito y la fuerza mayor, de enfermedad,
calamidad, huelga de transporte, lluvia torrencial, terremoto, con lo cual un quebranto
de salud, gripe, alergia nasal, entre otros pequeos inconvenientes seran suficientes
para la justificacin.173
No podemos omitir la consideracin de que alguna de las partes o ambas, pueden
apelar para tratar de demostrar que tuvieron motivos justificados de su inasistencia a
la audiencia preliminar, y somos de opinin que si alguno logra demostrar su
justificacin de inasistencia por caso fortuito o fuerza mayor debe ordenarse
nuevamente la realizacin de la audiencia preliminar, pero el que justific su falta no
puede aspirar a obtener un desistimiento o una admisin de hechos, segn se trate, si
no acudi a la audiencia preliminar. Lo sensato y justo es que se realice de nuevo la
audiencia preliminar.
5. Actuaciones en mediacin
5.1 Presentacin de pruebas
Presentes las partes, en audiencia privada, se da inicio a la fase de mediacin, para
lograr mediante la conciliacin o la transaccin resolver el conflicto o contravencin.
En este momento el inicio las partes debern hacer entrega al Juez de Sustanciacin,
Mediacin y Ejecucin de los respectivos escritos de pruebas, con los elementos
probatorios.174
La norma adjetiva175 no es lo suficientemente clara, pues est redactada en forma
muy general, sin precisar en qu momento de la audiencia preliminar se deban
consignar el escrito de pruebas y los elementos probatorios. Quedaba as al libre
arbitrio de cada parte consignar sus pruebas al comienzo, durante o al final de la
audiencia preliminar, cuando dispusiera habida cuenta de las prolongaciones, sin
que entonces las partes y el Juez pudieran disponer, durante las conversaciones, de las
pruebas que convencieran a alguna de las partes de la improcedencia de su posicin
en el juicio, con lo cual se daba al traste con la mediacin. De una interpretacin sobre
el espritu y propsito de la LOPT, de los principios que la orientan y de los derechos
tutelados, con apoyo en la disposicin que permite establecer criterios para la
realizacin de los actos176, se adopt la idea de exigir las pruebas al inicio de la
audiencia preliminar, por igual para todos, no pudiendo consignarlas en otro momento
salvo las excepciones de Ley, de forma que facilite, ayude, coadyuve la mediacin e
impida as que una prueba sea manejada al antojo o capricho de su detentador.177
5.2 Audiencia privada
La audiencia preliminar, como excepcin a los principios que orientan a la
LOPT,178 necesariamente debe cumplirse en forma privada179 por razones de
decencia pblica o de proteccin a la personalidad; y no puede hacerse pblica por
acuerdo entre las partes. El Juez debe obligatoriamente mantener la privacidad de
dicho acto. En este sentido no puede haber en el recinto donde se lleva a cabo la
audiencia preliminar privada persona alguna que no represente a alguna de las
partes, ni siquiera los funcionarios de los Tribunales del Trabajo pueden presenciar las
conversaciones que se tengan en la audiencia.180
Si el Juez toma notas o apuntes en relacin con los alegatos de las partes para tener
una ayuda a los efectos de encaminar una solucin, al final de la audiencia preliminar
debe destruir las notas, de manera que no exista prueba alguna de los argumentos,
rechazos o aceptaciones de las partes. Si hay mediacin, el acta que se levante
contendr los acuerdos y el Juez devolver a las partes sus escritos de pruebas y los
elementos probatorios que las partes le entregaron al inicio de la audiencia preliminar,
de manera tal que ninguna persona ajena a la audiencia se entere de por qu o cmo
se lleg a alguna solucin; si no hay mediacin, lo dicho en la audiencia preliminar no
favorece ni perjudica a alguna de las partes, porque no debe quedar constancia de
ello.
En la devolucin de los escritos de pruebas y los elementos probatorios anexados con
dicho escrito no se requiere solicitud de las partes, ni acuerdo de devolucin con
certificacin en autos, porque las pruebas no se agregaron al expediente, slo se
mantuvieron para uso, examen, comentarios de las partes y se utilizan nicamente
para coadyuvar a la mediacin.
Esta fase corresponde exclusivamente a las partes. Son ellas las que pueden lograr su
terminacin, mediante alguna forma de autocomposicin procesal, con la utilizacin
de los medios de resolucin de conflictos conciliacin, mediacin o arbitraje; el Juez
es el rector del proceso, de manera que pueda ordenarlo, adecuar las argumentos y
respuestas de las partes para ir consiguiendo puntos de acercamiento y lograr el
acuerdo, imponer el orden y respeto. La funcin conciliadora es de la esencia de la
participacin activa de los jueces en el proceso laboral oral.181 Pero en definitiva las
partes son quienes dicen hasta donde llegan en la audiencia preliminar, con la sola
limitacin de su duracin.182
5.3 Prolongacin de la audiencia preliminar
De acuerdo con la Ley, la audiencia preliminar y tambin la audiencia de juicio es
una sola; no podemos hablar de varias audiencias preliminares en un juicio. La
disposicin procesal correspondiente183 prev la posibilidad de la prolongacin de la
audiencia preliminar, solo que de su texto se interpreta que no puede haber
diferimientos ni interrupciones, sino que al agotarse las horas de despacho se prolonga
el mismo da y si no es suficiente continua el da hbil siguiente, hasta que sea
necesario, sin exceder de cuatro meses;184 entendemos, por la prctica, que a veces
esto no es posible y hay que flexibilizar un tanto la rigidez y acordar prolongaciones
distanciadas, sin embargo, tenemos que destacarlo, es altsimo el porcentaje de
audiencias que se han podido concluir sin necesidad de prolongaciones, con un
promedio de dos horas aproximadamente.
En la realidad este no es el procedimiento que se sigue en las prolongaciones de la
audiencia preliminar; se est prolongando pero no para continuarla vencido el
despacho o al da hbil siguiente, sino para reiniciarla en un nmero de das hbiles no
consecutivos. La situacin de hecho radica en que si las partes estn agotadas,
cansadas por la larga sesin de la audiencia preliminar, a los fines de lograr acuerdos,
debe dejarse transcurrir un lapso que permita venir con mayor inters y descansado
para integrarse a la audiencia y ofrecer o aceptar posibles soluciones.
Las prolongaciones se hacen por acuerdo de las partes y con la aprobacin del Juez, no
son impuestas. La asistencia de las partes a la audiencia preliminar debera tener el
mismo rigorismo que para el inicio de la audiencia preliminar185, esto es, que si el
actor no viene puntualmente a la prolongacin se entiende que ha desistido de la
instancia, se da por terminado el juicio y tiene que demandar de nuevo, transcurridos
los noventa (90) das a que alude la Ley;186 si la incomparecencia o impuntualidad
surge del demandado, tambin se le aplicara la consecuencia prevista por el
legislador, cual es la admisin de los hechos, salvo, para ambos, el caso fortuito y la
fuerza mayor.
5.4 Oposicin de cuestiones previas
El Juez de Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin no est facultado para decidir la
controversia que susciten las partes. A l no se le oponen cuestiones previas pues no
est facultado por la Ley para decidir, su funcin en la audiencia preliminar es mediar,
lograr el fin de la disputa por el convencimiento propio de los interesados, quienes son
los nicos que en esa fase pueden dar por finalizada su querella. Las atribuciones de
este Juez no van ms all de utilizar los argumentos de las partes y las pruebas
aportadas por stos para llegar a un arreglo judicial; no puede examinar pruebas para
pronunciarse sobre su validez, desechar las que considere contrarias o aprovechar las
que en su criterio prueben un hecho determinado.
La posibilidad de promover cuestiones previas por defectos de forma o insuficiencia de
los datos expuestos en el libelo, resulta innecesario porque se supone que el Juez de
Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin, en el perodo anterior a la admisin de la
demanda, examin cuidadosamente el escrito libelar y mediante el primer despacho
saneador orden las correcciones, para subsanar los vicios, errores u omisiones;
aceptar la promocin de cuestiones previas acarreara un retardo innecesario a costa
de la solucin de la disputa, o como sostiene Henrquez La Roche ()pero este
precepto se refiere al artculo 129 en realidad lo que pretende prohibir es el trmite
especfico de cuestiones previas a los fines de lograr celeridad procesal.187
Si se trata de oponer otras cuestiones previas (por ejemplo: cosa juzgada, caducidad),
para obtener del Juez una decisin que impida la continuacin del juicio, ello obligara
a entrar en una serie de anlisis y consideraciones de orden procesal que lo separaran
de su funcin mediadora, adems impondra procesalmente una sustanciacin cuando
para atacar la cosa juzgada se presenta un documento y ste sea tachado o se
desconozca una firma y se promueva el cotejo.
Pensamos que la solucin no est en asignarle al Juez de Sustanciacin, Mediacin y
Ejecucin la facultad de decidir el pleito en contra de una de las partes, sino que su
funcin es que las partes, por si solas, lleguen a un acuerdo no impuesto por el Juez,
sino asomado, sugerido por ste. La respuesta a esta situacin viene dada por el hecho
de que si la parte demandada, que opone cosa juzgada, caducidad, no quiere llegar a
ninguna forma de conciliacin o mediacin, que lo exprese concretamente al Juez para
que se ponga fin a la audiencia preliminar y as el Juez de Juicio se pronunci facultad
exclusiva sobre la cuestin de fondo, imponiendo a las partes su fallo.
5.5 Incompetencia por el territorio
o falta de jurisdiccin
Cuando la incompetencia surge de la territorialidad o hay falta de jurisdiccin,
pensamos que el Juez de Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin s puede pronunciarse,
porque en este caso no est decidiendo el juicio, ni sobre los aspectos relacionados
con las partes, sino conviniendo en que el conocimiento corresponde a otro. Una
cuestin es que se le pida al Juez de Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin que se
pronuncie sobre el fondo o sobre las cuestiones atinentes a las partes y otra es que
convenga en que no es el competente o no tiene jurisdiccin y lo enve al juez
competente por el territorio o declare que la jurisdiccin corresponde a la
administracin pblica, segn se trate.
6. Otras formas de autocomposicin
en lugar de la audiencia para mediar
Pueden tambin las partes, al inicio de la audiencia preliminar, entregar al Juez un
escrito que contenga la voluntad de haber llegado a un acuerdo que a lo mejor surgi
entre la fecha de la notificacin del demandado y aquella en que debe darse inicio a la
audiencia preliminar, a los fines de que se proceda a la homologacin y se d por
terminado el juicio.
En este caso el Juez de Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin debe velar porque los
derechos del trabajador no se vean conculcados.
Pueden tambin las partes, en cualquier momento de la audiencia preliminar,
manifestar al Juez la decisin de someter el pleito a un arbitraje, en cuyo caso tambin
finaliza la fase de la audiencia preliminar, rigiendo en lo sucesivo el procedimiento
pautado por el legislador,188 como veremos despus.
Si las partes mantienen su inters en continuar la audiencia preliminar, el Juez debe
contribuir con su mayor entusiasmo, apoyado en sus conocimientos del derecho
sustantivo laboral, utilizando en conjunto con las partes el contenido de los elementos
probatorios consignados al comienzo y su experiencia para lograr una mediacin que
sea el reflejo de lo querido voluntariamente por las partes.

7. Finalizacin de la audiencia preliminar
7.1 Acuerdos totales o parciales de las partes
Si las partes en el trascurso de la audiencia preliminar han llegado a algn acuerdo
total sobre lo reclamado, se procede a levantar el acta que contenga dicho acuerdo,
reflejando en la misma los trminos convenidos (conceptos conciliados o transados,
montos, oportunidad de pago, etc), dando por terminado el juicio y ordenando el
envi del expediente al archivo en espera del cumplimiento de lo convenido. Deber
adems el Juez en ese momento devolver a las partes las pruebas que presentaron al
inicio de la audiencia preliminar, levantar las medidas cautelares que hubiera acordado
y que en el acuerdo quedaran liberadas y destruir las notas o papeles que contuvieran
una relacin de lo conversado o alegado en la audiencia, de manera que lo nico que
quede es el contenido del acta que suscriben las partes y el Tribunal. Para la
elaboracin del acta respectiva s puede ahora el Juez ayudarse de un Secretario, que
har entrar al recinto donde se venia llevando a cabo la audiencia preliminar, pues
finalizada sta, cesa la privacidad.
Si las partes han llegado a un acuerdo parcial, conciliando o transando algunos de los
conceptos reclamados, pero negando tal posibilidad a otros, dando por finalizada la
audiencia preliminar, el Juez de Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin, as lo har
constar en el acta que se levante al efecto, expresando con toda claridad los asuntos
resueltos (conceptos conciliados o transados, montos, oportunidad de pago, etc), as
como los que quedan pendientes. El xito de la LOPT depende, en buena parte, de que
se logre la mediacin; en caso contrario, el sistema colapsa.
En este caso, el Juez de Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin proceder a agregar los
escritos de las pruebas promovidas y los elementos probatorios acompaados, para
que sean considerados por el Juez de Juicio, sin desglosar su contenido, pues no es l
el que se va ha pronunciar sobre la admisin de las pruebas, su improcedencia o
inutilidad; es el Juez de Juicio quien en la oportunidad de pronunciarse sobre la
admisin de las pruebas puede desechar aquellas que procuren la comprobacin de
hechos que no forman parte del contradictorio.
Debe tambin en esta oportunidad el Juez de la audiencia preliminar pronunciarse
sobre el mantenimiento o revocatoria de la medida cautelar, de acuerdo a lo
convenido por las partes en la transaccin parcial de derechos y, de ser el caso,
mediante el segundo despacho saneador proceder a corregir alguna omisin o error
que no haya advertido el Juez que se pronunci sobre la admisin del libelo de la
demanda.
Hacemos propicia la ocasin para traer a colacin que en los casos en que el Juez de
Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin deba pronunciarse para homologar una
transaccin en un juicio que se encuentra en la fase preliminar, aunque no se sealen
los derechos comprendidos, al hacer referencia en el documento de transaccin al
libelo y presentarlo para formar parte del mismo expediente, no se requiere exigir tal
determinacin, porque las partes con ocasin del juicio estaban en conocimiento de
los derechos reclamados y cules los comprendidos en la transaccin.189
Como complemento de lo expuesto en el prrafo supra, es bueno advertir que la
homologacin de una autocomposicin procesal que pone fin al juicio, debe cumplir
con todos los requisitos, pues la misma la homologacin dictada por el Juez que
dirige la audiencia preliminar est sujeta a apelacin y, de llenar los requisitos,
tambin tendra recurso de casacin.
7.2 Segundo despacho saneador
Si en la audiencia preliminar no fue posible poner fin a la disputa, quedando sta
pendiente en su totalidad o en parte, el Juez de Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin
puede proceder, mediante un segundo despacho saneador a aclarar o complementar
cualquier informacin o dato que no se haya advertido por el Juez en las funciones de
admisin o que hayan surgido en el curso de la audiencia preliminar, como seran,
entre otros, una clara identificacin de las partes, determinacin precisa de fechas y
montos, precisin de hechos y circunstancias. Participamos del criterio que lo expuesto
por el Juez en el acta, sobre la subsanacin o no de algn vicio u omisin, solicitado
por alguna de las partes o acordado de oficio, no est sujeto a recurso;190 Fernando
Villasmil y Mara Villasmil se expresan en similar forma cuando se refieren al segundo
despacho saneador.191
Con lo expuesto, suscribiendo las partes el acta conteniendo los aspectos indicados en
precedencia, finaliza la audiencia preliminar y las funciones de mediacin del Juez de
Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin.
7.3 Recepcin del escrito de contestacin
de la demanda
Una vez que finalizaran, como se dijo, las funciones de mediacin del Juez de
Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin, sin que se lograra la conciliacin o el arbitraje,
deber aquel mantener el expediente por un lapso de cinco (5) das hbiles siguientes
a la firma del acta mencionada supra, a los fines de recibir el escrito de la parte
demandada, contentivo de la contestacin de la demanda.
Al da hbil siguiente al vencimiento del lapso de los cinco (5) das referidos en el
prrafo anterior, independientemente de que el demandado haya o no consignado el
escrito de contestacin de la demanda el Juez de Sustanciacin, Mediacin y
Ejecucin deber enviar el expediente a la Coordinacin Judicial192 a los fines de que
el Juez de Juicio que resulte competente en la distribucin por sorteo contine con el
juicio.
Si ha habido o no consignacin de la contestacin de la demandada, el Juez de
Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin no tiene competencia para pronunciarse sobre
los efectos de la falta de contestacin o de la deficiencia del escrito contentivo de la
contestacin; esa funcin corresponde exclusivamente al Juez de Juicio que resulte
distribuido, como se desarrolla infra.
8. Medida cautelar
8.1 Oportunidad para solicitarla
Puede alguna de las partes solicitar al Juez de Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin
que se decrete una medida cautelar a fin de que no se haga ilusorio el derecho que se
reclama.
Si se trata del actor la puede solicitar en su libelo de la demanda o en el transcurso del
juicio hasta la finalizacin de la audiencia preliminar. El demandado puede solicitar la
medida en cualquier momento dentro de la audiencia preliminar.
Pareciera, por el texto de la Ley que el legislador no previ otro momento para que
alguna parte solicite y se acuerde una medida preventiva cautelar. Somos de la opinin
que las medidas preventivas slo se acuerdan por el Juez de Sustanciacin, Mediacin
y Ejecucin, por lo que la facultad vence cuando ha finalizado la audiencia preliminar y
se desprende del expediente para enviarlo al Juez de Juicio, en la continuacin del
procedimiento.
8.2 Requisitos para acordar la medida cautelar
Cuando se solicita al Juez de Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin alguna medida
cautelar preventiva, ste debe examinar cuidadosamente el cumplimiento de los
extremos que permiten acordar la medida.
En este sentido deben coexistir dos requisitos: a) que haya peligro de que se haga
ilusoria la pretensin y b) que se encuentre demostrada en autos la presuncin grave
del derecho que se reclama. Si no concurren estos requisitos, el Juez no puede
decretar la medida preventiva por el artculo 137 de la LOPT. De ser esta la situacin, el
solicitante, para que se le decrete la medida debe presentar al Juez garanta suficiente
para responder por las resultas del juicio (caucin real, fianza mercantil, hipoteca).
8.3 Recursos contra la decisin que acuerda
la medida cautelar
La parte perjudicada con la medida puede interponer recurso de apelacin contra el
auto que la acuerde no se concede el de oposicin, como s est presente en los
procedimientos civiles, siempre que lo ejerza dentro de los tres (3) das hbiles
siguientes a la fecha en que se practic la medida preventiva, si sta se solicit y se
practic antes del inicio de la audiencia preliminar; o, si es acordada dentro de la
audiencia preliminar, dentro de los tres (3) das hbiles siguientes a la fecha del acto
que se impugna, porque la parte perjudicada estando a derecho se entera de la
medida en el mismo acto que se acuerda.
El ejercicio del recurso de apelacin no suspende la prctica de la medida, pues el
legislador slo concibi la apelacin a un efecto193, esto es, que se suspende si el
Tribunal Superior revoca el auto que acord la medida cautelar.
Contra la decisin del Tribunal Superior no previ el legislador ningn recurso, pues
expresamente seala que no tiene casacin la decisin del Tribunal Superior,194 bien
sea que la confirme o que la revoque. Tampoco contempla la Ley que el solicitante de
la medida, cuando le es negada o no se le acuerde, pueda interponer recurso. El
artculo que regula esta institucin se refiere a la potestad que le da al Juez para que
acuerde la medida y justamente cuando la acuerda es que surge el derecho de
impugnacin, esto es, podr el Juez acordar la medida y contra esa decisin es que se
admite la apelacin.
Pero tambin la parte contra la cual se decreta puede impugnar la medida, si considera
que es desproporcionada en relacin con lo que se quiere garantizar, esto es, cuando
el Juez de Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin acuerda medida cautelar sobre bienes
que en demasa cubren el monto reclamado, con evidente perjuicio, por la
exageracin, en contra del demandado.195
ARBITRAJE
1. Introduccin. 2. Acuerdo de arbitraje. 3. Competencia del Juez en el arbitraje. 4.
rgano decisorio. Composicin. 5. Inhibicin y recusacin de los rbitros. 6. Honorarios
de los rbitros. 7. Junta de Arbitraje. 8. Decisin (laudo arbitral). 9. Recursos. 10.
Ejecucin del laudo arbitral.
1. Introduccin
La CRBV considera como un integrante del sistema de justicia a los medios alternativos
de justicia, entre los que podemos ubicar al arbitraje196; tambin en la Carta Magna
se establece que La ley promover el arbitraje, la conciliacin, la mediacin y
cualesquiera otros medios alternativos para la solucin de conflictos.197 La LOPT al
sealar que el Juez es el rector del proceso, prev la posibilidad de promover el
arbitraje como un medio alternativo de solucin de conflictos.198
Si bien es cierto que la institucin del arbitraje civil no era ajena al Derecho del Trabajo
y que no haba impedimento legal para acudir a ella como una forma de resolucin de
conflictos, hoy, con la LOPT, tenemos dentro de su articulado un arbitraje propio de
nuestra disciplina, de manera tal que ya no es necesario acudir al arbitraje civil
contemplado en el CPC como norma supletoria de las disposiciones adjetivas del
trabajo.
La LOPT dedica todo un captulo a establecer el procedimiento a seguir, alcance,
limitaciones y condiciones para que se lleve a cabo el arbitraje que ponga fin a una
controversia. Con la LOPT se incorpora el arbitraje judicial a los procesos laborales, se
incluye el arbitraje a nivel judicial. La voluntad de las partes no puede regular el
arbitraje sobre los rbitros, procedimiento aplicable al fondo, lugar de celebracin de
las audiencias, lapsos.
No es el arbitraje de la negociacin y conflictos colectivos de la LOT;199 tampoco es el
arbitraje de la Ley de Arbitraje Comercial, no es un arbitraje para resolver una
controversia; no se va a l como primera va, sino que es un arbitraje para sustraerle al
juez la decisin de la controversia y ponerla en manos de otro tercero el Juez de
Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin tambin era tercero. Pudiera entenderse como la
forma de someter la controversia a la decisin de un colegiado, al no poder
constituirse el tribunal con asociados, por la naturaleza de este procedimiento oral.
Y decimos que no es para resolver una controversia porque no se puede ir
directamente al arbitraje, sino que tiene que pasar por una presentacin de demanda,
admisin, notificacin del accionado, designacin del tribunal por sorteo y al
comparecer a la audiencia preliminar al inicio o durante su desarrollo las partes, en
lugar de llegar a una solucin mediante una autocomposicin, acuerdan el arbitraje y
le quitan al Juez la competencia, de manera que finalizan la audiencia preliminar sin
haberse resuelto la disputa, pero en este caso no pasa la causa al Juez de Juicio.
Si se quiere seguir el procedimiento de arbitraje establecido en la LOPT debe cumplirse
el procedimiento establecido en la misma; sin embargo, pensamos que las partes
pueden resolver su disputa por el arbitraje contemplado en el CPC, pero ya no sera
por el arbitraje laboral y se podra pensar que ello constituye una renuncia a que las
disputas laborales se resuelvan en la forma establecida en el texto adjetivo propio del
Derecho del Trabajo, con las consecuencias que pudiera acarrear.
El texto adjetivo laboral rige todo lo relativo al acuerdo para someter una disputa al
arbitraje, constitucin de la Junta de Arbitraje, requisitos para ser rbitro,
juramentacin, recusacin e inhibicin, honorarios, porcentaje para toma de
decisiones, decisin (laudo arbitral), recursos.
2. Acuerdo de arbitraje
El arbitraje contemplado en la LOPT participa de la voluntariedad de las partes,
expresada al Juez de sustanciacin, Mediacin y Ejecucin, durante el transcurso de la
audiencia preliminar. Son las partes las que manifiestan su deseo de sustraerle al Juez
de Juicio el conocimiento y decisin de la causa, para que decida tambin un tercero,
pero por el procedimiento del arbitraje, en cuyo caso las partes escogen decidir su
controversia por el sistema de arbitraje, sin poder designar a los rbitros, stos vienen
aceptados por el TSJ, en una lista, y el Juez de Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin es
quien hace la seleccin.
Este acuerdo de parte, como se dijera en precedencia, se manifiesta en la audiencia
preliminar, cuando el trabajador est libre de coaccin o apremio por el patrono. En el
acta que levanta el Juez de Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin para ordenar el
arbitraje, deben establecerse los puntos controvertidos a decidir por el laudo.
Sostenemos que no puede obligarse en materia del trabajo a un arbitraje mediante
una clusula compromisoria suscrita entre patrono y trabajador cuando se inicia la
relacin de trabajo o durante el transcurso de la misma, porque puede tratarse de un
acuerdo que carezca de la voluntad expresada libremente y ser, ms bien, el resultado
de una presin que se ve obligado a aceptar el laborante para conseguir un trabajo o
para mantener el que desempea. Sobre este punto, por las razones anotadas,
mantenemos el criterio contrario al Cdigo Procesal Civil Modelo para
Iberoamrica,200 que propone la aceptacin de clusulas compromisorias.
No es posible argumentar en esta materia que al haberse convenido en una clusula
compromisoria la realizacin del arbitraje, pueda oponerse frente al Juez la falta de
jurisdiccin, en aplicacin de la doctrina sentada por la Sala Poltico-Administrativa del
TSJ en su fallo del 19 de febrero de 2002,201 porque sostenemos que no es posible
obligar al trabajador a convenir en renunciar a que sus derechos se ventilen en un
Tribunal del Trabajo, salvo que haya utilizado los tribunales y dentro del procedimiento
audiencia preliminar opte, conjuntamente con la contraparte, en la utilizacin del
arbitraje como medio alterno de solucin de conflictos, pero no que convenga en ello
al inicio o durante la existencia del vnculo de trabajo.
Las partes tienen el derecho de convenir en un arbitraje cuando se encuentran en la
audiencia preliminar, son ellas quienes lo acuerdan, no lo puede imponer el juez, slo
sugerirlo como otra forma alternativa de resolucin de conflictos.
A pesar de que en la Ley est prevista la posibilidad de que las partes sometan su
controversia a un arbitraje, esto no puede ser acordado por trabajador y patrono al
inicio o durante la prestacin del servicio, porque no sera obligante para el trabajador,
ya que equivaldra a renunciar a sus jueces naturales antes de que surgiera el litigio,
antes de que el derecho fuera exigible por el laborante. Slo cuando el derecho est en
el patrimonio del trabajador es que ste puede disponer de l.
Manifestada por las partes el acuerdo de someter el pleito a un arbitraje,202 el Juez de
Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin, proceder a ordenar la realizacin del mismo,
con lo cual el Tribunal cede la competencia en otro tercero ya el tribunal era un
tercero que resolver la disputa surgida entre el actor y el demandado, siempre que
se cumplan, por supuesto, los requisitos y condiciones exigidas por el legislador. Si bien
en las relaciones de comercio se puede suscribir una clusula compromisoria de
arbitraje, ello no es posible en una relacin de trabajo.
Pero, nos preguntamos: En qu fase presenta el demandado sus alegatos cuando se
acuerda el arbitraje, dado que las del actor estn en la demanda pero las del
demandado que estaran en la contestacin no las ha consignado cuando se acuerda
el arbitraje?
Al convenir las partes ir al arbitraje, en esa oportunidad establecen los lmites del
arbitraje, los asuntos o materias que sern decididas por los rbitros, sin que puedan
stos excederse del marco convenido; el exceso por la Junta de Arbitraje puede
constituir motivo suficiente para interponer un recurso de casacin.203 Como el
arbitraje se pide por las partes en la audiencia preliminar, las partes y el Juez de
Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin han precisado los puntos sobre los cuales no
estn de acuerdo las partes y que desean sean resueltas por el arbitraje. No se
requiere ningn escrito complementario ni contestacin fuera de la audiencia
preliminar.
3. Competencia del Juez en el arbitraje
Cuando las partes deciden solicitar al Juez que su pleito se decida por un arbitraje,
ponen fin a la audiencia preliminar, pues no hay posibilidad de mediacin por este
Juez, pero a la vez sustraen el conocimiento y decisin por el Juez de Juicio; sin
embargo el Juez de Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin tiene en el procedimiento de
arbitraje funciones o tareas que cumplir no de mediacin, referidas a la
sustanciacin, entre las que se destacan: ordenar la realizacin del arbitraje para
resolver la controversia; decidir recusaciones e inhibiciones; escoger al azar de una
lista oficial los tres miembros de la junta de arbitraje; designar el rbitro que presidir
la junta de arbitraje; pronunciarse sobre los honorarios de los rbitros; designar perito
para experticia complementaria acordada en el laudo arbitral y, por ltimo, si fuera el
caso, proceder a la ejecucin forzosa, todo lo cual trataremos ms tarde.
Hay autores patrios que consideran que la intervencin del juez en el procedimiento
de arbitraje es excesiva;204 no apoyamos la afirmacin, es slo el ejercicio de la
direccin del procedimiento en los aspectos distintos al arbitraje para decidir el fondo.
4. rgano decisorio. Composicin
El asunto sometido a arbitraje lo decide una Junta de Arbitraje, prevista en la Ley,
conformada por tres miembros rbitros. Para que una persona pueda formar parte
de una Junta de Arbitraje, se requiere el cumplimiento de ciertos requisitos:
Debe ser una persona natural; Ser de nacionalidad venezolana; Ser ciudadano de
reconocida honorabilidad; Ser abogado competente en materia laboral y estar as
reconocido; puede ser tambin un profesional de otras reas, especializado en
seguridad social.205
La persona del rbitro no puede ser una persona jurdica; aunque est conformada
como una asociacin sin fines de lucro o como una fundacin, no puede ejercer
funciones de rbitro, porque esta tarea est reservada nicamente a las personas
naturales, pues se trata de decidir colegiadamente sobre aspectos sometidos a su
consideracin por personas que a su vez se encuentran en disputa sobre los derechos
que se reclaman o se rechazan, segn se trate.
El rbitro debe tener la nacionalidad venezolana porque est sustituyendo a un juez en
la funcin de pronunciarse sobre una controversia entre partes; por esta misma razn
obra en lugar de un juez, debe ser de reconocida honorabilidad, de manera que las
partes tengan que aceptar los trminos de lo decidido por la autoridad tica y moral
que representa la reputacin del rbitro. Por ltimo, debe tener los conocimientos
suficientes y la sensibilidad que exige el derecho del trabajo para decidir causas de
orden estrictamente social; no est resolviendo un problema entre comerciantes o
interpretaciones contractuales civiles, en los que no se requiere ver ms all de lo que
representa la propia disputa de carcter pecuniario.
Adems de los requisitos sealados supra, el rbitro para fungir como tal debe hacer
su solicitud para ser considerado e integrar la lista de rbitros, demostrar que llena los
requisitos establecidos por el legislador y reseados en este punto y, una vez aceptado
por la Sala de Casacin Social del TSJ, presentar el juramento de Ley.
Cumplidas todas las formalidades anotadas el rbitro est a disposicin para ser
escogido por un Juez de Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin a los fines de integrar
una Junta de Arbitraje para un determinado asunto.
La LOPT no establece un procedimiento para comunicar la designacin a cada rbitro,
por lo que el Juez206 debera establecerlo en el acta que contiene la voluntad de las
partes, de manera que est todo bien claro. En tal sentido debe indicar cmo va a
notificar a los rbitros, oportunidad para la comparecencia, momento para manifestar
la aceptacin o excusa a la designacin para constituir la Junta de Arbitraje.
Por lo que se refiere a las partes, no se requiere notificarlas de los actos del arbitraje,
estn a derecho y deben estar atentos a la fijacin de los actos para asistir, tales como
el momento de concurrencia de los rbitros para aceptar el cargo y poder recusarlos;
igualmente estar presentes para que los rbitros puedan ver a las partes e inhibirse, si
fuera el caso.
Nada dice la ley de tener un Secretario para la Junta de Arbitraje. El procedimiento de
arbitraje est destinado a los tres (3) rbitros; si utilizan a no un Secretario es cuestin
de ellos. No es causa de nulidad el que no lo tengan, porque el laudo lo firman los tres
(3) rbitros, sin Secretario. No es un tribunal, es una Junta de Arbitraje.
5. Inhibicin y recusacin
de los rbitros
Los rbitros cumplen funciones de jueces en el sentido de que dictan decisiones
laudos arbitrales, con sus peculiares caractersticas, para poner fin a un litigio. En este
sentido tambin para ellos los rbitros rigen las instituciones de la inhibicin y la
recusacin.
El legislador ha previsto para los rbitros las mismas causales que las contempladas en
la LOPT para los jueces207.
De esta manera, cuando un rbitro advierta que en su persona concurre alguna de las
causales de inhibicin, debe proceder de inmediato a inhibirse. Si la parte considera
que el rbitro est incurso en una causal, podr recusarlo mediante escrito que le
presentar al recusado. Consideramos que si al unsono a ocurrido la inhibicin y la
recusacin, o si sta se interpuso primero que aquella, quien decida debe examinar
primero las causales de inhibicin y si estn presentes, declararla con lugar y no
pronunciarse sobre la recusacin, por ser inoficioso.
El pronunciamiento sobre la declaratoria con lugar de la inhibicin o de la recusacin
corresponde al Juez de Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin que orden la realizacin
del arbitraje208 y pensamos que su decisin no es apelable, por aplicacin supletoria
del artculo 45 de la LOPT. Si el Juez se pronuncia declarando sin lugar la recusacin,
por aplicacin supletoria del artculo 42 eiusdem, est obligado a imponer multa al
recusante, dependiendo tambin de la temeridad de la recusacin, convertible en
arresto, si fuere el caso.
El Juez Superior del trabajo no puede ser quien decida sobre una inhibicin o
recusacin de un rbitro, porque aquel no es superior de ste; adems si el Juez
Superior no tiene ninguna funcin en el arbitraje para qu pretender darle inherencia
para que se pronuncie sobre la inhibicin o la recusacin?
Declarada con lugar la recusacin o la inhibicin, el Juez de Sustanciacin, Mediacin y
Ejecucin debe proceder a designar nuevo rbitro, escogido de la lista que al efecto
tiene elaborada el TSJ, procediendo nuevamente a la constitucin de la Junta de
Arbitraje.
6. Honorarios de los rbitros
En los procesos judiciales los justiciables obtienen del juez el pronunciamiento, la
decisin, en suma la sentencia, sin pago alguno, pues estos sentenciadores reciben del
Estado un sueldo como contraprestacin al servicio prestado, una remuneracin que
recompensa su trabajo. En los casos de los rbitros, stos no reciben pago alguno del
Estado por pronunciarse resolviendo un conflicto entre partes, por lo que son stos los
que deben sufragar el costo del trabajo honorarios profesionales de los rbitros.
El monto de esos honorarios profesionales se conviene entre las partes y los rbitros;
en caso de que no logren convenir una cantidad, el Juez de Sustanciacin, Mediacin y
Ejecucin que orden la realizacin del arbitraje es el competente para fijarlos
prudentemente, atendiendo a la complejidad sometida a su conocimiento.
Consideramos que lo decidido sobre el monto no est sujeto a recurso y debe ser
definitivo para las partes.
El monto convenido por honorarios profesionales o, en caso de inconformidad, el
impuesto por el Juez, debe ser pagado en idntica proporcin por las partes; aunque
nada obsta para que la contraparte del trabajador asuma todo el pago, si est
interesado en el arbitraje y el trabajador no dispusiera para su cuota en el pago de los
honorarios profesionales.
No obstante lo expuesto, seala expresamente el legislador209 que el Estado pagar la
cuota que corresponde al trabajador si el arbitraje fuera solicitado por ste y no
pudiera hacer el pago; sin embargo la solicitud al Juez de sustanciacin, Mediacin y
Ejecucin, de someter un asunto a arbitraje, tiene que surgir de las partes, de ambos,
no de uno solamente, pues el Juez ordena la realizacin del arbitraje previa solicitud de
las partes, no de uno de ellos, por lo que no entendemos la situacin de que sea
nicamente el trabajador quien solicita el arbitraje. Pensamos que puede ser una
confusin al traer a esta institucin el sistema que estaba previsto en la Ley Orgnica
del Trabajo en caso de los asociados en el juicio de estabilidad, cuando la solicitud
emanaba del trabajador.
Como los honorarios que pagan las partes son para cubrir lo que corresponde a cada
uno de los tres rbitros, no hay ms gastos que sufragar para notificaciones ni para
ninguna otra gestin, no necesitan del servicio de alguacilazgo. Las notificaciones
iniciales a los rbitros es antes de constituir la Junta, luego no hay necesidad de nuevas
notificaciones. En el procedimiento ordinario es as; una vez realizada la notificacin de
los interesados, no se requiere de nuevas notificaciones.
Si luego de convenido el monto de los honorarios entre las partes y los rbitros, o en
caso de inconformidad, cuando aquellos son fijados por el Juez, no se procede al pago
por ejemplo: las partes consideran alto el monto queda sin efecto el arbitraje y debe
reasumir la competencia el Juez de Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin que orden
el arbitraje, para llevar a cabo la audiencia preliminar o para darla por terminada y
pasar a la audiencia de juicio, segn se trate. Consideramos que en este caso no se
puede aplicar lo establecido por el legislador para el caso de los honorarios de los
expertos,210 porque estamos ante dos supuestos totalmente distintos.
Cuando se trata de un experto, ste es un auxiliar de justicia y debe intervenir y dar su
opinin o presentar el resultado de su experticia para que el Juez disponga de la
informacin necesaria para dictar el fallo, los justiciables deben tener acceso a la
justicia y el hecho de que no puedan pagar no involucra negarles el derecho a obtener
una pronta decisin que resuelva la controversia; mientras que en el caso del arbitraje,
ste no es necesario para que las personas tengan acceso a la justicia, pues su
utilizacin es absolutamente voluntaria, al extremo de que los justiciables disponen de
tribunales para que definan el alcance y derechos reclamados, sin que tengan que
acudir al sistema costoso del arbitraje.
7. Junta de Arbitraje
La Junta de Arbitraje est conformada por tres rbitros, escogidos por el Juez de una
lista preestablecida, no requirindose de juramentacin, porque previamente fueron
juramentados por la Sala de Casacin Social del TSJ; una vez constituida la Junta, el
Juez indicar la persona del rbitro que la presidir, estableciendo el lugar donde se
reunir y las horas que sesionar.
Las decisiones se tomarn por el voto favorable de la mayora, esto es, por el acuerdo
de dos de los tres miembros que integran la Junta de Arbitraje.211 El rbitro que
preside la Junta no tiene voto calificado.
La Junta de arbitraje en la sustanciacin del proceso y la evacuacin de las pruebas
sesionar en audiencia pblica, mediante el procedimiento oral y tiene las ms amplias
facultades para decidir la cuestin sometida a su consideracin. Somos del criterio que
tambin la Junta de Arbitraje tiene la potestad de considerar privada la audiencia por
razones de seguridad, de moral o de proteccin de la personalidad de alguna de las
partes.212
8. Decisin (laudo arbitral)
La decisin se debe dictar dentro de los treinta (30) das siguientes a la constitucin de
la Junta de Arbitraje, previa realizacin de la audiencia en la que participaran las
partes, no dentro de los treinta (30) das hbiles siguientes a la conclusin de la
audiencia o debate oral, como sostienen algunos autores.213 El procedimiento arbitral
tiene un lapso de 30 das hbiles para llevar a cabo las audiencias y dictar el laudo
arbitral, esto es, que una vez constituida la Junta de Arbitraje, comienza el lapso de los
30 das hbiles. Aqu el legislador se apart de la forma en que vena estableciendo la
oportunidad del Juez para decidir, pues no la contempla a partir de la audiencia de
parte, ni de la finalizacin de sta, sino que el lapso se cuenta a partir de que la Junta
qued constituida, por lo que corresponde al organismo decisorio fijar la audiencia de
manera que dispongan del tiempo necesario para ponerse de acuerdo y producir el
laudo arbitral.
Es suficiente el lapso y, contrariamente a los sealado sobre el tema por algunos, no es
necesario habilitar los das no hbiles y las noches, con el fin de que en la audiencia se
promuevan y evacuen las pruebas,214 porque teniendo 30 das hbiles no
continuos es ms que suficiente para evacuar las pruebas, llevar a cabo las audiencias
pblicas y dictar el laudo arbitral. El lapso establecido en la LOPT para la audiencia de
juicio tambin es de aproximadamente 30 das hbiles, con la salvedad de que al ser
tres los que van a redactar el laudo arbitral disponen de ms tiempo; no tienen tantas
causas como le asignan a un juez y los rbitros reciben ms remuneracin por un caso
de arbitraje que lo que recibe un juez por dictar una sentencia, si consideramos que el
juez puede dictar 20 fallos al mes, ms o menos uno por cada da hbil; adems no
tienen que dictar la sentencia oral y luego publicar la escrita, sino slo el laudo arbitral
en forma escrita, por lo que puede dedicarse a la causa encomendada y producir entre
los tres el laudo dentro del lapso de los treinta (30) das contados a partir de la
constitucin de la Junta.
Al establecer por el legislador que el laudo arbitral se dictar dentro de un
determinado lapso, entendemos que no se ha de dictar oralmente, pues las partes
interesadas no pueden estar presentes durante todos los das del lapso para estar
delante o en presencia de la Junta de Arbitraje en el instante de dictar el laudo,
inclinndonos por sostener que el laudo se dicta nicamente en forma escrita.
Para la decisin sobre la cuestin planteada por las partes, la Junta de Arbitraje deber
aplicar los principios generales que inspiran y fundamentan la LOPT (brevedad,
inmediatez, celeridad, concentracin, autonoma de procedimiento, entre otros).
La similitud del procedimiento ordinario con el arbitral radica en la audiencia oral y en
que la sentencia que dictan los Tribunales del Trabajo como el laudo de la Junta de
Arbitraje deben producirse conforme a los principios generales que orientan la LOPT.
La decisin debe abarcar slo la materia sometida por las partes al arbitraje y dictarla
de tal manera que no presente contradiccin en su ejecucin; deber estar suscrita por
los tres (3) rbitros, con la posibilidad del voto salvado expresado en el laudo. Puede,
en nuestro criterio, solicitarse aclaratoria o ampliacin del laudo para corregir errores
o subsanar omisiones.
Con el laudo se agota la competencia de la Junta de Arbitraje, porque del recurso que
se pueda interponer contra l el laudo conoce exclusivamente la Sala de Casacin
Social; y la ejecucin, si fuera el caso, tampoco compete a la Junta sino al Tribunal de
Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin que result distribuido para la audiencia
preliminar. Al publicar el laudo finaliza la actuacin de los rbitros.
En el laudo arbitral que decida la pretensin de un trabajador se puede acordar la
cuantificacin de lo derechos reconocidos mediante una experticia complementaria,
en cuyo caso el Juez de Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin que orden el arbitraje,
designar el perito para que determine el monto a pagar.Tambin se puede afirmar
que el laudo arbitral una vez que ha quedado definitivamente firme se convierte en
cosa juzgada, es ley entre las partes de acuerdo a lo sometido a arbitraje y es obligante
para las partes para todo proceso futuro pudiendo aplicarse en este caso el contenido
del artculo 58 de la LOPT.
La parte que resulte totalmente perdidosa en el arbitraje debe ser condenada al pago
de las costas, por aplicacin de expresa disposicin adjetiva,215 con la excepcin
tambin anotada por el legislador en relacin con los trabajadores que devengan
menos de tres (3) salarios mnimos.216
9. Recursos
Por lo que se refiere a la apelacin, la Ley de manera concreta y expresa establece la
inapelabilidad de los laudos arbitrales dictados por la Junta de Arbitraje, esto es, que
no tiene una segunda instancia, no puede pretenderse que una alzada revise los
trminos del laudo.
En cuanto al recurso de casacin, la Ley contempla su ejercicio por ante el TSJ en Sala
de Casacin social, para lo cual se establece un lapso de cinco (5) das hbiles
siguientes a la publicacin del laudo.217 El lapso no se cuenta a partir del vencimiento
de los treinta (30) das hbiles para la publicacin del laudo, sino que se computan a
partir del da hbil siguiente a que se dict el laudo.
La disposicin adjetiva referida en precedencia nos obliga a hacer una advertencia
procesal, porque el ejercicio de este recurso de casacin se aparta de lo que establece
la LOPT para el recurso de casacin que se puede interponer contra las decisiones
dictadas por los Tribunales Superiores, as como del inicio de los lapsos para interponer
recursos.
En efecto, lo primero que observamos es que no hay anuncio del recurso de casacin,
ni ante el rgano que dict la decisin recurrida ni ante la Sala de Casacin Social del
TSJ, sino que se concurre directamente ante la mencionada Sala y se presenta el
recurso contra el laudo; consideramos adems que el escrito en cuestin debe
someterse a la limitacin establecida en el primer aparte del artculo 171 de la LOPT,
para mantener el principio de que todos los escritos que se presentan ante la Sala de
Casacin Social estn limitados a tres folios y sus vueltos218
En segundo lugar que el plazo para interponer el recurso cinco (5) das hbiles no se
inicia a partir del vencimiento del lapso para dictar el laudo treinta (30) das hbiles a
partir de la constitucin de la Junta de Arbitraje, sino que se computa a partir de la
publicacin del laudo. Cuando las partes convienen en someter su disputa al arbitraje
contenido en la LOPT, deben estar muy diligentes, pendientes de la oportunidad en
que se dicta el laudo, porque al da hbil siguiente comienza el lapso de cinco (5) das
hbiles para interponer el recurso de casacin por ante la Sala, independientemente
de los das hbiles que falten por transcurrir desde la oportunidad en que se constituy
la Junta de Arbitraje.
La Ley tambin contempla los requisitos para interponer el recurso de casacin contra
el laudo arbitral. En primer lugar cuando el laudo arbitral se dicte fuera de los lmites
del arbitraje; segundo, que el laudo no pueda ejecutarse por estar concebido en
trminos contradictorios; tercero, cuando no se hayan observado formalidades
esenciales y tal situacin no quedara convalidada por la falta de impugnacin del
perjudicado; cuarto, cuando la cuanta del asunto sometido a arbitraje excediera la
cantidad de 3.000 U. T.219 Los motivos de casacin del laudo arbitral publicado por la
junta de arbitraje son distintos a los del juicio ordinario.220
Los motivos de casacin establecidos en el arbitraje son distintos a los del juicio
ordinario. El artculo 167 de la ley procesal tambin contempla el recurso de casacin
contra los laudos arbitrales, incluido dentro del Captulo VI, Ttulo VII; pero pensamos
que los motivos para declarar procedente el recurso de casacin no son los
establecidos en el Captulo mencionado,221 sino los previstos en el Captulo III del
mismo Ttulo,222 por ser especiales a la institucin y contenidos dentro de su
articulado.
Tampoco existe posibilidad de interponer recurso de hecho para ante la Sala de
Casacin Social, porque el recurso se interpone ante dicha Sala y es ella la que admite
o niega el recurso, no lo niega el Tribunal Superior, porque no tiene actuaciones en el
arbitraje, ni la Junta de Arbitraje, porque cesa con la publicacin del laudo.
Por lo que se refiere al control de la legalidad, los laudos arbitrales no tienen este
recurso porque slo est previsto para las decisiones dictadas por un Tribunal Superior
del Trabajo, independientemente de que la cuanta exceda o no el lmite impuesto por
el legislador. Si la cuanta de la pretensin del actor o la cuanta de los asuntos
sometidos al arbitraje no excede de las 3.000 U. T. no puede interponerse ningn
recurso contra el laudo y la publicacin de la Junta de Arbitraje es definitiva, cosa
juzgada, salvo la violacin de alguna garanta o derecho de estricto orden
constitucional, aspirando que con la accin de amparo no se pretenda una forma
jurisdiccional de atacar la figura del arbitraje para hacerla nugatoria, o como seala
Hung Vaillant, al otorgarle a la jurisprudencia la posibilidad de mantener la accin de
amparo dentro de sus justos lmites.223
Para el ejercicio del recurso de casacin, habida cuenta que el expediente queda en
manos de la Junta de Arbitraje para remitirlo al Juez a los efectos de su ejecucin y que
la Junta no est en conocimiento del ejercicio del recurso, a menos que se lo haga
saber alguno de los interesados, el recurrente ha de solicitar copia certificada de los
autos procesales para poder enterar de su recurso.
Por ltimo, si el recurso de casacin se intenta por ante la Sala de Casacin Social del
TSJ, cundo queda firme el laudo arbitral que dicta la Junta de Arbitraje? En nuestro
criterio, el laudo arbitral queda firme y ejecutoriado una vez que la Sala ha dictado la
sentencia que se pronuncia sobre el recurso de casacin, sin que se haya anulado el
laudo; la parte recurrente, entonces, debe poner en conocimiento del Juez de
Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin el ejercicio del recurso, de manera que no se
proceda a la ejecucin del laudo arbitral por no estar definitivamente firme. Decidido
el recurso de casacin, las partes, individualmente, dependiendo del inters que
tengan, debern poner en conocimiento del Tribunal el fallo definitivo, la sentencia
firme, para que se proceda a su ejecucin.
10. Ejecucin del laudo arbitral
Los rbitros no pueden ejecutar sus laudos, las ejecuciones siempre corresponden a los
jueces y en este caso al Juez de Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin que acord el
arbitraje, quien decretar su ejecucin, siguiendo el procedimiento establecido para
los juicios ordinarios laborales.224
En este procedimiento no se trata de presentarle el laudo arbitral a un Tribunal de
primera instancia para que lo publique y comiencen a transcurrir los lapsos de
impugnacin y una vez firme se ejecute; aqu el laudo arbitral, cuando est
definitivamente firme, pasa al Juez que orden el arbitraje para que lo ejecute.
Decisiones de la primera instancia que tienen apelacin para ante el Juzgado Superior
1. Nota previa. 2. Decisiones del Juez de Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin. 2.1
ANTES de la audiencia preliminar. 2.2 Para INICIAR la audiencia preliminar. 2.3 Durante
la audiencia preliminar. 2.4 En la EJECUCIN de sentencia. 3. Decisiones del Juez de
Juicio. 3.1 ANTES de la audiencia de juicio. 3.2 Para INICIAR la audiencia de juicio. 3.3
TERMINADA la audiencia de juicio.
1. Nota previa
Como cuestin a considerar debemos sostener que los Tribunales Superiores del
rgimen ordinario los creados para conocer de las nuevas causas o las causas
introducidas luego de la vigencia de la Ley no conocen de las apelaciones de
decisiones dictadas por los Tribunales de transicin de primera instancia, stos tienen
su correspondiente alzada; las decisiones de los Tribunales Superiores de transicin se
recurren para ante la Sala de Casacin Social, al igual que los fallos de los Tribunales
Superiores de rgimen ordinarios, esto es, que la Sala conoce de los recursos contra las
decisiones dictadas por los Tribunales Superiores, de rgimen ordinario o de
transicin.
2. Decisiones del Juez de Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin
2.1 ANTES de la audiencia preliminar
Como primera funcin de este Juez nos encontramos que debe pronunciarse sobre la
admisin de la demanda. Si el Juez declara inadmisible la demanda, tiene apelacin, en
ambos efectos.225
Si en principio no la admite, porque ordena la subsanacin mediante el primer
despacho saneador, esta decisin no tiene apelacin. Si no subsana y el Juez la declara
inadmisible, esta decisin s tiene apelacin, en ambos efectos.226
2.2 Para INICIAR la audiencia preliminar
Si el demandante no comparece a la audiencia preliminar o a alguna de las
prolongaciones, el Juez debe pronunciarse decidiendo el desistimiento del
procedimiento y esta decisin tiene apelacin en ambos efectos.227
Si el demandado no comparece a la audiencia preliminar o a alguna de las
prolongaciones, el Juez debe pronunciarse decidiendo la admisin de los hechos y esta
decisin tiene apelacin en ambos efectos.228
2.3 Durante la audiencia preliminar
Si el Juez acuerda una medida cautelar, esta decisin tiene apelacin a un solo
efecto.229
2.4 En la EJECUCIN de sentencia
Contra las decisiones del Juez en fase de ejecucin se admitir apelacin a un solo
efecto.230
3. Decisiones del Juez de Juicio
3.1 ANTES de la audiencia de juicio
Contra la decisin que se pronuncie por la falta de contestacin de la demanda se
admitir apelacin en ambos efectos, asimilando esta actuacin a la sentencia que se
dicta sobre el fondo, una vez finalizada la audiencia de juicio.231
Contra la decisin que se pronuncie negando la admisin de alguna prueba se admitir
apelacin en un solo efecto.232
3.2 Para INICIAR la audiencia de juicio
Si el demandante no comparece a la audiencia de juicio o a alguna de las
prolongaciones, el Juez debe pronunciarse decidiendo el desistimiento de la accin y
esta decisin tiene apelacin en ambos efectos.233
Si el demandado no comparece a la audiencia de juicio o a alguna de las
prolongaciones, el Juez debe pronunciarse decidiendo la admisin de los hechos y esta
decisin tiene apelacin en ambos efectos.234
3.3 TERMINADA la audiencia de juicio
Cuando el Juez de Juicio dicta la sentencia definitiva, al finalizar la audiencia de juicio o
en el diferimiento, esta decisin tiene apelacin en ambos efectos, por ser definitiva,
aunque el legislador no se pronunci sobre ello en la disposicin que contempla la
apelacin.235
En los casos en que el Juez de Juicio inhabilite a un experto, la decisin tiene apelacin
a un solo efecto, porque no se puede suspender o paralizar un procedimiento hasta
que se decida por el Tribunal Superior la apelacin.236
Contestacin de la demanda
1. Contenido. 2. Oportunidad para la contestacin. 3. Requisitos que rigen para el
escrito de contestacin. 3.1 Breve antecedente. 3.2 Los requisitos que exige la norma.
3.2.1 Cuando admite hechos invocados en la demanda. 3.2.2 Cuando niega o rechaza
hechos invocados en la demanda. 3.2.3 Reconvencin.
1. Contenido
El legislador en la LOPT237 establece los requisitos que debe contener la contestacin
de la demanda, esto es, la forma como ha de contestarse por el accionado una
demanda laboral, partiendo del hecho de que ha concluido la audiencia preliminar sin
que las partes hayan conciliado sus pretensiones, ni hayan solicitado al Juez que
acordara el arbitraje.
2. Oportunidad para la contestacin
La norma en concreto establece un lapso dentro del cual el demandado debe
consignar su contestacin, indicando en forma expresa que ha de hacerlo dentro de los
cinco (5) das hbiles siguientes a la finalizacin de la audiencia preliminar. Este es un
tiempo preclusivo, al cual debe ceirse el accionado, para que tenga la posibilidad de
acceder a la audiencia de juicio; en caso contrario se produce la consecuencia jurdica
prevista en la Ley.238
3. Requisitos que rigen para el escrito de contestacin
3.1 Breve antecedente
En la disposicin respectiva el legislador se quiso apartar de la forma como se exige la
contestacin en otras materias e imprimi en el procedimiento laboral una forma
caracterstica.
Desde la LOTPT se vena trajinando una forma de contestacin que significara la
especialidad del procedimiento, que no se aceptara simplemente con negar en forma
generalizada las pretensiones del actor, en dos lneas literalmente hablando, sino
por las caractersticas propias del Derecho del Trabajo y el bien tutelado era necesario
exigir una forma que, ms que buscar la habilidad procesal del abogado litigante, se
propusiera traer a los autos la verdad de los hechos para que el juez, con base a ellos
dictara su fallo. El fin de la justicia laboral no persegua poner a dos partes de frente
para ver cual era ms hbil en el manejo de los argumentos, alegatos y pruebas.
Sin embargo mucha fue la resistencia por parte de los tribunales y, particularmente,
por la extinta Corte Suprema de Justicia, en Sala de Casacin Civil, que siempre le
dieron una interpretacin muy apegada ortodoxa a la letra de la disposicin
procesal,239 sin reparar que se trataba de decidir sobre los derechos reclamados por
un trabajador y la consideraron como una forma ms del procedimiento, que deba
tutelarse por el CPC y seguir las pautas de ste.240
En la oportunidad del trabajo en la mesa tcnica de la Comisin de la Asamblea
Nacional, propusimos como exigencia en la redaccin de la contestacin el siguiente
texto:
En la oportunidad para la contestacin de la demanda, tanto en el juicio ordinario
como en los especiales (se pensaba en ese momento que habra juicio ordinario y
especiales, como la estabilidad), luego de efectuada la audiencia preliminar sin lograse
poner fin a la controversia, el demandado o quien ejerza su representacin deber
determinar expresamente cules de los hechos invocados en el libelo admite como
ciertos. Se tendrn tambin como ciertos aquellos sobre los cuales no hubiese hecho
preciso rechazo. Salvo el caso que se niegue la existencia de la relacin de trabajo,
cuando el demandado hubiere rechazado uno o alguno de los hechos y pedimentos de
la demanda relativos a tiempo de servicio, salario, pagos de indemnizaciones,
vacaciones, bono vacacional, utilidades, intereses sobre prestaciones sociales y otros
que integran necesariamente una relacin de trabajo, debern indicar con precisin el
o los datos ciertos sobre dichos hechos, quedando con la carga de su demostracin; si
no suministra los datos exigidos, o no lograre la prueba de sus alegatos, se tendrn
como ciertos los contenidos en el libelo. (92)Si el demandado rechaza la existencia de
la relacin de trabajo y sta quedase demostrada, se considerarn procedentes todos
los dems conceptos y montos indicados en el libelo. Con excepcin de los
concernientes al dao moral, su procedencia y montos de la indemnizacin, si fuere el
caso, cuyas determinaciones quedan a la sana apreciacin del juez.
Creemos que la proposicin en aquella ocasin, inclinaba la carga de la prueba en
contra del patrono, pero ello no significaba una desigualdad procesal, por el contrario,
con esta forma diferente es que se obtiene la igualdad en estos juicios sociales, porque
el patrono es quien tiene la prueba de los hechos y debe consignarla a los autos para
que el juez decida.3.2 Los requisitos que exige la norma
Reza el artculo 135 de la LOPT:
Concluida la audiencia preliminar sin que haya sido posible la conciliacin ni el
arbitraje, el demandado deber, dentro de los cinco (5) das hbiles siguientes,
consignar por escrito la contestacin de la demanda, determinando con claridad cules
de los hechos invocados en la demanda admite como ciertos y cuales niega o rechaza,
y expresar asimismo, los hechos o fundamentos de su defensa que creyere
conveniente alegar. Se tendrn por admitidos aquellos hechos indicados en la
demanda respectiva, de los cuales, al contestar la demanda, no se hubiere hecho la
requerida determinacin, expuestos los motivos del rechazo, ni aparecieren
desvirtuados por ninguno de los elementos del proceso.()
3.2.1. Carga de la pruebaEn materia del trabajo, por lo que respecta a la carga de la
prueba, el legislador incluy en el texto de la Ley varias disposiciones que tratan de
forma expresa y concreta la carga probatoria.
El artculo 72 establece de manera definida la carga probatoria en los juicios del
trabajo y esto nos permite afirmar que en el procedimiento laboral no se ha
tergiversado el principio universal de la carga probatoria, sino, por el contrario, con
esta Ley se confirma dicho principio: el que alega prueba, el que se excepciona asume
la carga, liberando a aquel de ello.
La situacin que hay que entender es que en el procedimiento laboral el demandado
no se puede limitar a slo rechazar, para dejar en el actor la carga probatoria, en cuyo
caso, supuesto negado, el demandado quedaba excluido de la obligacin de demostrar
los hechos expuestos por el demandante. En materia procesal del trabajo al rechazar
un pedimento del accionante, el accionado est obligado a sealar por qu rechaza e
indicar a su vez, en su defensa, el hecho cierto y demostrarlo para que el Juez no
aprecie lo esgrimido por el actor, con lo cual adquiere la carga probatoria, pero no por
inversin de la carga, sino porque aleg para excepcionarse y, por ello, debe probar.
Si el reclamo del actor esta referido a alguna circunstancia que no forma parte
necesariamente de una relacin laboral, entonces s el demandado puede limitar su
conducta procesal a negar simplemente el hecho, como sera la circunstancia de que el
trabajador reclame horas extraordinarias y el patrono alegue que no las trabaj, en
este caso como en una relacin laboral necesariamente no hay que prestar servicio
fuera del horario normal de trabajo, el laborante queda con la carga de demostrar que
trabajo en horas extraordinarias; otro ejemplo sera que el trabajador alegare una
conducta del patrono que se traduzca en un dao moral y ste contestara
manifestando que no tuvo esa conducta que se le imputa, en cuyo caso toda la prueba
queda en el accionante.
Pero si el demandado niega el hecho alegado por el trabajador en el libelo no se
trabaj horas extraordinarias o no tuvo la conducta que se le imputa, pero adems
hace referencia a algn hecho relacionado directamente con la situacin a dilucidar,
como sera que labor horas extraordinarias, pero no en los das o por los montos
reclamados o que la conducta que se le imputa no fue esa sino que hizo otra cosa,
entonces s adquiere inmediatamente la obligacin procesal de demostrar su
afirmacin, porque con sus dichos pretendi excepcionarse y con ello traslad la carga
de la prueba.
La Sala de Casacin Social del TSJ, por sentencia de fecha 15 de marzo de
2000,241 sent:
() el demandado en el proceso laboral tiene la carga de probar todos aquellos
alegatos nuevos que le sirvan de fundamento para rechazar las pretensiones del
actor.
Y por fallo del 17 de febrero de 2004242 estableci, sobre la obligacin de probar, que:
La carga de la prueba en lo relativo a la fecha de inicio y de terminacin de la relacin
laboral, forma de terminacin de la relacin, el monto de los salarios correspondientes
y las cantidades pagadas corresponde a la demandada, por cuanto aleg estos hechos
en su contestacin. Respecto a la procedencia de la indemnizacin por dao moral y
lucro cesante, corresponde a la actora probar el hecho ilcito, la existencia del dao y la
relacin de causalidad entre el hecho ilcito y el dao causado.
3.2.2. Cuando admite hechos invocados en la demandaLa disposicin adjetiva
pretende establecer una separacin entre los hechos aceptados y los rechazados; sin
embargo, si el demandado no admite expresamente un hecho determinado narrado
en el libelo de la demanda, por aplicacin de la disposicin anotada en precedencia, se
tendrn por admitidos los hechos, siempre que no quedaren desvirtuados con las
pruebas de autos.
Aqu surge una situacin procesal interesante: Uno, si el demandado no contesta la
demanda se dan por admitidos los hechos y el Juez de Juicio sentencia conforme la
confesin del demandado, si la peticin no fuera contraria a derecho, sin necesidad de
analizar las pruebas, porque stas no se han admitido, porque al no contestar finaliza
el pleito, no ha habido oportunidad para el actor de impugnarlas, atacarlas
procesalmente, desconocer las firmas, tachar documentos.Dos, mientras que si
contesta, aunque no lo haga apegado a lo prescrito por el legislador, contina el
procedimiento y viene la audiencia de juicio para que las partes se involucren con las
pruebas, asistan a su evacuacin, anlisis y consideracin, presenten sus
observaciones, de manera que si la prueba no queda desechada, el Juez de Juicio
puede apreciarla para precisar si con ella se desvirta algn hecho que haya quedado
admitido por la errada o incompleta contestacin. Queda por precisar qu puedo
probar si antes no lo he alegado?, puedo demostrar un hecho no afirmado o negado?
En conclusin, si el demandado acepta en su contestacin un hecho determinado,
expuesto en el libelo, equivale a confesin judicial; si no hace alusin a l a el hecho
se conforma una confesin ficta y tiene la posibilidad de desvirtuar con pruebas los
efectos de su admisin por la omisin, salvo el criterio del Juez sobre las interrogantes
estampadas en el prrafo anterior.
3.2.3. Cuando niega o rechaza hechos invocados en la demanda En este caso el
legislador exige que la negacin de los hechos se haga pormenorizadamente, esto es, ir
rechazando cada hecho expuesto por el actor en su libelo, pero al mismo tiempo
indicando el por qu rechaza y entonces, como consecuencia de ello, sealar
concretamente cul es el hecho cierto salvo que se niegue la existencia del vnculo de
trabajo, en cuyo caso s le corresponde la prueba el actor.
No podemos pensar que en los juicios laborales basta contestar con un rechazo
general;243 tampoco podemos sostener que basta con ir rechazando uno a uno los
pedimentos o pretensiones del accionante, sin ms, porque no tendra ningn sentido
hacer una interminable contestacin sin aportar ningn elemento para resolver la
contravencin.244 Porque ello se traducira en un rechazo general.Cuando el legislador
le impone al accionado que indique los hechos o fundamentos de su defensa, le est
exigiendo que manifieste los motivos que tiene para negar o rechazar aquellos
elementos que necesariamente estn presentes en cada relacin de trabajo, no tiene
alternativa, la potestad que tiene el actor es la de escoger el hecho o fundamento que
le sirve de base para rechazar o negar, que creyere conveniente alegar, pero si niega
tiene entonces que decir el hecho cierto. Lo que persigue el legislador es que el
demandado ofrezca cul es el motivo por el cual rechaza o niega una afirmacin
contenida en el libelo, para que los juicios del trabajo se basen en una posicin
honrada y justa dentro de la desigualdad inherente a la situacin real de cada una de
las partes () porque al trabajador que generalmente es actor, le es muy difcil hacer la
prueba que pretende de su demanda.245
No puede exigrsele al trabajador accionante que demuestre los hechos con pruebas
que le son generalmente muy difciles, no porque sean complejas, sino porque el
patrono es quien dispone de los elementos probatorios relacionados con las
condiciones en que se prest la relacin de trabajo; el dador de trabajo es quien tiene
los documentos o instrumentos sobre el ingreso y egreso del trabajador, su
remuneracin, el disfrute y pago de vacaciones, pago de utilidades, intereses sobre
prestaciones, bonos, entre otros, y le ser muy fcil demostrar los hechos verdaderos.
El patrono es quien tiene en su poder todos los elementos de la prestacin de
servicios, l tiene los comprobantes de todos los pagos, condiciones y cumplimientos.
Que los aporte al juicio para que la verdad se imponga en el reclamo y coadyuve a una
mediacin o sirva de elemento probatorio al Juez de Juicio para la decisin definitiva
de primera instancia.
La Sala de Casacin Social del TSJ ya ha dictado fallos en el sentido anotado, aunque
referidos a causas bajo la vigencia de la LOTPT, pero que desde ya dejan entrever cul
ser el criterio de la Sala cuando tengan que pronunciarse sobre la inteligencia del
artculo 135 de la LOPT.
3.2.4 ReconvencinLa LOPT no contempla en su articulado la figura de la reconvencin
(mutua peticin o contrademanda, como tambin se le llama)246, no est previsto
tampoco un lapso para que el Juez de Juicio porque ya el de Sustanciacin, Mediacin
y Ejecucin perdi competencia al remitir el expediente al Juez de Juicio se pronuncie
admitiendo o negando la admisin de la reconvencin; tampoco est contemplado un
plazo para proceder el demandante a contestar la reconvencin. No contempla este
procedimiento la posibilidad de que el demandado, por retardar y complicar el pleito,
decida reconvenir; si el actor en la audiencia preliminar admite deber lo que se le
pretendiera a su vez demandar, puede incluirse el reconocimiento en el acta que cierra
la audiencia preliminar, si no hubo acuerdo para transigir la reclamacin.
Somos de opinin que no es posible reconvenir en este nuevo procedimiento laboral,
en todo caso, si el accionado tiene algn derecho sobre el actor, representado por una
suma de dinero que debiera al demandado, ste pudiera, si se llenaren los extremos
de ley, proponer la compensacin, pero no la reconvencin. Otra forma procesal, es
que el demandado en el primer juicio, instaure otro contra el actor del primero, y ya el
Juez determinar si estn dadas las condiciones para acordar la acumulacin.
PRUEBAS
1. Contenido. 2. Pruebas que pueden ser promovidas por las partes en la audiencia
preliminar. 2.1 Pruebas promovidas por el Juez. 3. Prueba por escrito. 3.1 Instrumentos
pblicos y privados reconocidos o tenidos como tales. 3.2 Instrumentos privados,
cartas, telegramas. 3.3 Documentos privados emanados de terceros. 3.4 Publicaciones
en peridicos y revistas. 3.5 Informes solicitados a un tercero. 4. Prueba de exhibicin
de documentos. 4.1 Requisitos. 4.2 Consecuencia de la no exhibicin. 4.3 Apreciacin
de la prueba. 5. Experticia. 5.1 El experto y su designacin. 5.2 Comparecencia del
experto a la audiencia de juicio. Sancin. 5.3 Sanciones al experto por su
incumplimiento. 5.3.1 Acumulacin de sanciones. 6. Testigos. 6.1 Testigos inhbiles.
6.2 Normativa que rige para la evacuacin de la prueba. 6.3 Sanciones. 7. Declaracin
de parte. 7.1 Su contenido y consecuencias. 7.2 Procedimiento. 7.3 Materia excluida.
8. Reproducciones, copias y experimentos. 8.1 Procedencia. 8.2 Objeto. 8.3 Negativa
de la parte a prestar colaboracin material en la realizacin de la prueba. 9. Inspeccin
judicial. 9.1 Procedencia. 9.2 Procedimiento. 9.3. Honorarios de los prcticos. 10.
Indicios y presunciones. 10.1 Indicios. 10.2 Presunciones. 10.2.1 Carcter de las
presunciones. 10.2.2 La conducta de las partes. 11. Tachas y reconocimiento. 11.1
Tacha de documentos. 11.1.1 Oportunidad. 11.1.2 Causales. 11.1.3 Procedimiento.
11.1.4 Sentencia. 11.2 Tacha de testigos. 11.2.1 Impedimentos y consecuencias. 11.2.2
Procedimiento. 11.2.1 Sentencia. 11.3 Reconocimiento de instrumento privado. 11.3.1
Oportunidad para el desconocimiento. 11.3.2 Oportunidad para solicitar el cotejo.
11.3.3 Procedimiento. 11.3.4 Sentencia. 11.3.4.1 Costas. 12. Apreciacin de las
pruebas. 13. Trmino extraordinario para la evacuacin (trmino ultramarino).

1. Contenido
Con las pruebas las partes acreditan frente al juzgador la realidad de sus dichos, los
hechos expuestos como pretensin o como defensa, de manera que el Juez las tome
en cuenta para decidir y apoyar su fallo.
No se requiere en los procesos del trabajo indicar al Juez el objeto de la prueba para
que sea admitida por el Juez de Juicio. La parte cumple el requisito legal si en la
iniciacin de la audiencia preliminar entrega su escrito de pruebas con los elementos
probatorios, sin tener que especificar qu se pretende demostrar o cul es el objeto de
la prueba, basta con promover la prueba conforme se exigen en la LOPT para cada tipo
o clase de prueba.2472. Pruebas que pueden ser promovidas por las partes en la
audiencia preliminar
El legislador en su articulado prev como pruebas a ser promovidas por las partes en la
audiencia preliminar las siguientes: prueba por escrito, testimoniales, reproducciones,
copias, calcos, experimentos e inspeccin judicial.
Adems la LOPT contempla la posibilidad de utilizar los medios de pruebas previstos en
el CPC, Cdigo Civil y otras leyes de la Repblica, pero excluyendo expresamente las
pruebas de posiciones juradas y juramento decisorio contenidas en el CPC y el CC,
respectivamente.248
Pero el legislador no se queda aqu, sino que va ms all y establece que es admisible
cualquier otra prueba que no est prohibida en las leyes.
En relacin con los medios de pruebas es que nos encontramos con una de las dos
excepciones en que la LOPT remite de manera concreta al CPC, pero no como norma
supletoria sino para que por analoga se aproveche su contenido.
Tambin est previsto que si el Juez no encuadra o no asume la analoga, sealar en
su lugar, la forma como ha de evacuarse una determinada prueba no prevista en la
LOPT, CPC o CC.
2.1 Pruebas promovidas por el Juez
El Juez en este procedimiento puede adems tomar parte activa ordenando la
evacuacin de medios probatorios que considere convenientes, con lo cual, en sentido
general, el legislador trae el principio contenido en la abrogada Ley Orgnica de
Tribunales y de Procedimiento del Trabajo,249 que permite escudriar la verdad, ms
all de la actividad de las partes. Tambin puede el juez de Juicio promover la
declaracin de parte, como veremos ms adelante. Consecuente con lo expresado en
precedencia, podemos sealar que las partes, cualquiera que haya promovido la
prueba, es sujeto activo de la misma, por el principio de la comunidad de la prueba y,
tambin, porque el Juez de Juicio las puede promover de oficio.
Para la evacuacin de estas pruebas se requiere que los medios ofrecidos por las
partes sean insuficientes y que se acuerde por auto expreso y motivado, indicando la
oportunidad para la evacuacin de la prueba.250 El acuerdo del Juez de Juicio
ordenando la evacuacin de alguna prueba es ininpugnable, esto es, que contra el auto
que lo acuerde no se oir apelacin para ante el Tribunal Superior.
Como una extensin de criterio, consideramos que el Juez no slo puede acordar la
evacuacin de una prueba por ser insuficientes las promovidas por las partes, sino que
adems puede acordar la evacuacin de una prueba que promoviera alguna de las
partes y no se llegara a sustanciar totalmente evacuar, para lo cual bastara con
acordarlo mediante auto razonado, motivado, quedando ste en igual situacin de
ininpugnabilidad.
3. Prueba por escrito
Se refiere a documentos pblicos y privados, documentos emanados de terceros,
publicaciones e informes solicitados a terceros.
3.1 Instrumentos pblicos y privados reconocidos o tenidos como tales
La LOPT trae como primera consideracin, en cuanto a la prueba por escrito, los
instrumentos pblicos y los documentos privados reconocidos o tenidos legalmente
por reconocidos, que podrn producirse en originales.251
Estos documentos presentados de la manera anotada no estn sujetos al
desconocimiento de firmas, ni a la forma simple de impugnacin. Si se quisieran
atacar, tendra que accionarse por va de tacha, como est previsto en esta Ley.252
Las copias certificadas de los documentos pblicos o privados sealados supra, tienen
el mismo valor que los originales, si dichas copias se expidieron conforme a la ley, con
lo cual para tratar de dejarlas sin valor procesal deben atacarse tambin mediante el
ejercicio de la tacha.
Estas consideraciones expuestas en precedencia no representan ninguna novedad
procesal sobre los documentos pblicos o privados reconocidos o tenidos legalmente
por tales, como tampoco en relacin con las copias certificadas de stos.
3.2 Instrumentos privados, cartas, telegramas
En relacin con los instrumentos privados, cartas y telegramas provenientes de la
contraparte, podrn producirse en originales, pero estn sujetos, si aparece que
provienen y estn suscritos por l la contraparte al desconocimiento de la firma,
debiendo la parte consignante, para demostrar la veracidad de la rbrica, promover el
cotejo, como prescribe la LOPT.253Ahora bien, si no se consignaron los originales sino
en su lugar copias o reproducciones por cualquier medio, de esos documentos
privados no reconocidos o tenidos por tales podrn impugnarse por la contraparte
no desconocer la firma porque no estn en original; pero en este caso el promovente
podr demostrar la certeza con la presentacin de los originales o por otro medio que
demuestre su existencia.254
La Ley no precisa el momento para la materializacin de la conducta procesal de las
partes en estos casos, pero debemos entender que todo ha de realizarse en la
audiencia de juicio: la parte impugna la copia o reproduccin del documento privado
simple no autntico; el consignante del documento presenta el original del
documento privado o el medio que demuestre la existencia para constatar la
correspondencia de la copia con el original y en el mismo acto la parte contra la cual se
presenta podr desconocer la firma, en cuyo caso toca al presentante demostrar la
certeza de la firma mediante el cotejo, que se sigue en la forma prevista en la
LOPT.255
3.3 Documentos privados emanados de terceros
En cuanto a los documentos privados que emanan de terceros que no son parte en el
juicio, ni acuden como causantes, para su valoracin por el Juez, debe promoverse la
testimonial de la persona firmante para que pueda ser repreguntada por la
contraparte y por el Juez de Juicio.
Del texto de la disposicin correspondiente sobre documentos privados emanados de
terceros,256 en contraposicin a lo establecido en los documentos privados emanados
de la contraparte,257 consideramos que en el caso de los primeros documentos
privados emanados de terceros no se pueden presentar copias sino originales y en
lugar de la impugnacin, se puede averiguar su valor y constatar su contenido,
mediante la aplicacin del articulado relativo a la prueba testimonial,258 que incluye
las repreguntas al declarante, por la contraparte y por el Juez.
3.4 Publicaciones en peridicos y revistas
El legislador contempla esta prueba dentro de las documentales e instrumentales y
est referida a los actos que la ley ordena publicar en peridicos o gacetas, con la
modalidad de que al consignarse se considera cierto su contenido, salvo prueba en
contrario.
De esta manera, no es al consignante de la prueba a quien corresponde probar su
veracidad, sino que es la contraparte la que tiene la carga procesal de desvirtuar el
carcter fidedigno que le atribuye el legislador;259 en todo caso el promovente lo que
tiene a su cargo es demostrar que esa publicacin est ordenada por la ley, como sera
el caso de balances de bancos o empresas aseguradoras para otorgar fianzas, o de
asientos del Registro Mercantil que demuestren la legitimidad de quien aparece en
representacin de una persona jurdica, por caso.
3.5 Informes solicitados a un tercero
La disposicin adjetiva sobre este medio de prueba260 contempla para su procedencia
varios requisitos a cumplir por el promovente; a) que se trate de hechos; b) que
consten en documentos, libros, archivos y otros papeles; c) que stos se hallen en
oficinas pblicas, bancos, asociaciones gremiales, sociedades civiles o mercantiles e
instituciones similares quedando descartada la posibilidad de solicitar informacin a
personas naturales; d) que donde se hallen los documentos no sea parte en el juicio.
Con esta prueba el legislador trajo al procedimiento laboral una institucin que rige en
otras materias y que en nuestro ordenamiento jurdico-procesal lo encontramos en el
CPC; sin embargo se incluy una frase que permite de una vez por todas dejar sentado
que la informacin se le requiere a un tercero que no sea parte en el juicio.261
Y era necesaria esa acotacin porque con frecuencia nos encontrbamos frente al
hecho de que una parte, generalmente el trabajador, peda a la contraparte que
informara sobre hechos que el demandado desconoca y luego pretenda que como
sancin se tuvieran por cierto los hechos sobre los cuales se requera informacin; en
ocasiones el patrono pretenda que la informacin la suministrara el trabajador.
Ahora bien, este tercero que no es parte en el juicio est obligado por la Ley a dar
respuesta a la solicitud que le requiriera el Juez de Juicio, no pudiendo negarse a
suministrar la informacin o copias; si se niega o no la enva puede ser sancionado
conforme a la Ley, al considerar el legislador que dicha conducta equivale a desacato al
Tribunal.
No hay ninguna otra consecuencia jurdica por la falta en suministrar la informacin; la
omisin no favorece a quien promueve la prueba, ni a la contraparte, es simplemente,
una prueba promovida que no result evacuada. No puede asimilarse al caso de la
exhibicin, cuya negativa s produce efectos procesales en contra del obligado a
exhibir, como desarrollaremos ulteriormente.
La informacin que se requiere, como asienta el legislador en la disposicin adjetiva,
debe constar en instrumentos; no es una prueba para que el informante haga
referencia a hechos que le consten por haberlos presenciado, no es un interrogatorio
como el que se hace a un testigo, es la solicitud para que informe el contenido de un
determinado asunto, por ello en la prueba ha de indicarse el tipo o clase de
instrumento, su identificacin precisa y el lugar o sitio donde se halla archivado, de
esta forma, no se pudiera solicitar informacin generalizada, como sera informe
sobre lo que conste en sus archivo en relacin con el ciudadano XX?
4. Prueba de exhibicin de documentos
Est prevista por el legislador en el artculo 84 de la LOPT. La exhibicin no es
propiamente una prueba, sino una forma, un mecanismo, un sistema, un mtodo
probatorio.
4.1 Requisitos
Esta prueba de exhibicin, a diferencia de la prueba de informes,262 est estructurada
para ser utilizada de una parte hacia la otra; no esta considerada la promocin de esta
prueba para ser aplicada a los terceros ajenos al pleito, de ah que se exija en la norma
que la regula, que la parte que se quiera servir de dicha prueba debe manifestar que el
documento a exhibirse se encuentra en poder de la contraparte.
Para la promocin de esta prueba el legislador prev dos posibilidades, pero exige el
cumplimiento concurrente de dos requisitos en cada una de las formas:
La primera es que se acompae a la solicitud, contenida en el escrito de pruebas que
se consign al inicio de la audiencia preliminar, una copia del documento cuyo original
se pide en exhibicin; pero adems, que se demuestre, mediante un medio de prueba
que constituya presuncin grave, que el documento se halla o se ha hallado en poder
de quien estara obligado a exhibir.
La segunda es que en caso de no tener la copia a que hacemos referencia en
precedencia, se suministren, tambin en la oportunidad de promover la prueba, los
datos que se conozcan acerca del contenido del documento; y, al igual que en la
promocin cuando se acompaa una copia, el solicitante debe demostrar, por medio
de prueba que constituya presuncin grave, de que el documento se halla o se ha
hallado en poder de quien se pide la exhibicin.
La particularidad de la prueba prevista por el legislador para ser utilizada en el proceso
laboral es que se exige que en ambos casos el solicitante demuestre que el original
estuvo o est en poder de la parte contraria, de esta manera da por finalizada la
interpretacin sostenida por algunos de que cuando se presentaba un original no haca
falta demostrar que estuvo o est en manos del adversario.263
Pero la rigurosidad aparente de la prueba en su encabezamiento se flexibiliza, cuando
el legislador en el primer aparte de la disposicin contempla la posibilidad de acordar
la exhibicin solicitada por el trabajador, sin necesidad de acompaar la presuncin
grave de que el documento se halla o ha hallado en poder del patrono.
En efecto, cuando estamos ante documentos que el empleador debe tener en su
poder por disponerlo alguna norma de rango legal, el trabajador puede solicitar su
exhibicin, acompaando copia de los mismos o suministrando los datos que conozca,
sin aportar la presuncin grave a que se refiere la norma en su encabezamiento, como
seran, por ejemplo, el registro de labores cumplidas en horario extraordinario, o el
otorgamiento de vacaciones, o contratacin de menores, o contratacin de
trabajadores a domicilio.264
En los casos sealados anteriormente, de estar llenos los extremos de ley, el Juez de
Juicio, en la oportunidad de la admisin de las pruebas, ordenar la exhibicin o
entrega del documento solicitado.
4.2 Consecuencia de la no exhibicin
Si la parte obligada a exhibir, no lo hiciera en la oportunidad prevista por el legislador
audiencia de juicio y no probare aquel que el documento no se halla en su poder, la
Ley prev consecuencias jurdicas a ser aplicadas en contra del contumaz. En efecto, de
ocurrir esto no exhibir y no probar que no se hallaba en su poder el Juez tendr cono
exacto el contenido de la copia o los datos aportados por el promovente de la prueba.
4.3 Apreciacin de la prueba
Si no resultare definitiva la prueba de que el documento a mostrar o entregar se
encontraba en poder de quien deba exhibir, el Juez, en la sentencia definitiva,
finalizada la audiencia de juicio, se pronunciar sobre las consecuencias jurdicas de la
no exhibicin, para lo cual tomar en cuenta las manifestaciones de las partes y las
pruebas de autos, que servirn de presunciones para decidir sobre la validez de la
prueba.
5. Experticia
La experticia es otra de las pruebas consideradas por el legislador para su utilizacin en
los juicios laborales; la misma nicamente podr efectuarse sobre puntos de hecho
no de derecho y puede ser promovida por la parte o las partes, o acordada de oficio
por el Juez de Juicio. En la experticia debe indicarse con precisin el punto o los puntos
de hecho sobre la cual recaer la labor del experto, de manera que no sea posible por
la redaccin confundirla con una inspeccin judicial, ni con la declaracin de testigos.
Esta experticia, como medio de prueba, no puede asimilarse a la experticia
complementaria del fallo, pues el fin perseguido por cada una es diferente; en la que
constituye un medio de prueba se busca la demostracin al Juez de un hecho
determinado para que sea considerado a la hora de dictar el fallo, mientras que en la
otra ya el Juez decidi, pero se auxilia de la experticia para determinar los valores de
los conceptos acordados en la sentencia ejecutoriada.
El resultado de la experticia no es vinculante para el Juez, puede ste apartarse de su
contenido si su conviccin en contraria al resultado presentado por el experto, slo
que en este caso concreto debe razonar los motivos por los cuales no sigue el
dictamen presentado por el experto.
5.1 El experto y su designacin
Para designar a una persona como experto, sta debe tener conocimientos prcticos
por su profesin, industria o arte en la materia sobre la que rendir su informe.
El experto, a diferencia de otros procedimientos que contemplan este medio de
prueba, es designado directamente por el Juez de Juicio de una lista que ha
suministrado el TSJ,265 y los honorarios profesionales corren por cuenta del
promovente de la prueba.
Puede el Juez designar como experto a algn funcionario o empleado pblico que
tenga conocimientos suficientes para ser experto en una determinada materia,
estando obligado el funcionario a aceptar el encargo, debiendo presentar su informe
en la oportunidad fijada por el Juez de Juicio. En estos casos el organismo pblico al
cual est adscrito el experto est obligado a concederle el tiempo y darle facilidades
para cumplir la misin encomendada, como auxiliar de justicia.
Si la experticia es acordada de oficio por el Juez, somos del criterio, que en este caso el
Juez debe designar como experto a un funcionario o empleado pblico, de manera que
no cargue a las partes con el costo de honorarios profesionales por una prueba que no
consideraron necesaria promover; en todo caso, no ser motivo suficiente para no
consignar oportunamente la experticia la circunstancia de que estn pendientes de
pago los honorarios profesionales del experto que no es funcionario pblico.
5.2 Comparecencia del experto a la audiencia de juicio. Sancin
El experto est obligado, previa notificacin, a comparecer a la audiencia de juicio, a
los fines de que pueda ser interrogado por el Juez sobre los trminos del informe que
haya presentado.
Si el experto no acude en el da y hora que le fuera exigido por el Juez de Juicio, ser
destituido del cargo que ocupe si fuera funcionario pblico; si es un experto de
actividad privada, ser sancionado, por su desacato, con la imposicin de una multa de
hasta diez (10) U. T.
Somos del criterio que contra estas decisiones incidentales del Juez se puede
interponer recurso para ante el Tribunal Superior, a los fines de que se ventilen las
causas de la inasistencia y se pueda determinar si hubo impedimento suficiente que
pudiera justificar su incomparecencia a la audiencia de juicio, en cuyo caso la medida
adoptada por la primera instancia pudiera revocarse, sin que ello represente la orden
para la realizacin nuevamente de la audiencia de juicio.
5.3 Sanciones al experto por su incumplimiento
Si el experto designado por el Juez de Juicio no cumple con la misin encomendada y
no fuera funcionario o empleado pblico, el Juez podr inhabilitarlo por un lapso no
menor de un ao ni mayor de cinco aos, de acuerdo con la gravedad de la falta y las
causas en las cuales pretenda excusarse.266 La decisin tomada por la primera
instancia tiene recurso de apelacin por ante el Tribunal Superior del que dict la
inhabilitacin.
Si el experto es un funcionario o empleado pblico e incumpliere la obligacin
encomendada, estar sujeto a destitucin del cargo que viene desempeando como
funcionario o empleado pblico, para lo cual el Juez comunicar al ente al cual
pertenece para que ste proceda a cumplir la orden de destitucin.
Aunque nada dice el legislador tratndose de un funcionario o empleado pblico
sobre el posible recurso contra la decisin de destitucin acordada por el Juez,
consideramos que en este caso tambin hay la posibilidad de recurrir por ante el
Tribunal Superior a efecto de que se revise la decisin.
Del contenido del articulado referido a las sanciones a los expertos que incumplan su
labor no se desprende que contra la decisin del Tribunal Superior pueda interponerse
un recurso de casacin o de control de la legalidad; consideramos correcta la posicin
del legislador, pues estas decisiones, que no ponen fin al juicio ni impiden su
continuacin, no gozan del recurso para ante la Sala de Casacin Social.Tambin el
legislador nos trae en esta prueba una sancin mayor para el experto, cuando d
declaracin falsa sobre la experticia que le ha sido encomendada.267 En este caso el
Tribunal del Trabajo que se pronunciara declarando la falsedad del informe del experto
oficiar a los rganos competentes a fin de que inicien el procedimiento para
establecer la responsabilidad penal a que se haga acreedor el experto por su conducta
contraria a la ley.268
5.3.1 Acumulacin de sancionesSi el experto no acudi a la audiencia de juicio y
tampoco cumpli con la misin que le fue encomendada por el Tribunal, cual era la de
presentar su experticia, podr acarrearle una acumulacin de sanciones si se trata de
un experto de actividad privada, en cuyo caso le ser impuesta la multa de las 10 U. T.
y a la vez puede ser excluido o inhabilitado para continuar como experto en los
Tribunales del Trabajo, por el tiempo que considere el Juez que haya impuesto la
medida.
Si el experto es un funcionario pblico, en ambos casos incomparecencia a la
audiencia de juicio e incumplimiento en la presentacin de su experticia la sancin es
una sola, destitucin del cargo, lo cual no puede ser acumulada por razones obvias.
6. Testigos
6.1 Testigos inhbiles
La LOPT ha querido establecer de manera precisa y concreta que estn inhabilitados
para actuar como testigos en causas laborales los menores de doce (12) aos, las
personas que se hallen en interdiccin por causa de demencia y, por ltimo, estn
inhabilitados los que hagan profesin de testificar en juicio. Esto no limita al Juez para
que pueda desechar un testigo por otras causas vlidas, o porque los dichos de ste no
le merezcan fe, o porque pareciera no estar diciendo la verdad, o por demostrar
inters hacia alguna de las partes o en su propio beneficio.
Cualquier persona que se encuentre en alguno de los tres (3) supuestos establecidos
por el legislador, no podr atestiguar en juicio. Si el testigo no lo manifiesta antes de
declarar y despus de hacerlo se evidencia la causal, su declaracin deber ser
desechada por el Juez en su sentencia.
6.2 Normativa que rige para la evacuacin
de la prueba
El procedimiento a seguir para la declaracin de un testigo es la misma que aparece en
el CPC, adaptndola a este procedimiento y siempre que su aplicacin no desvirte los
principios que orientan los juicios en materia laboral.
En tal sentido, el promovente sealar en su escrito de pruebas presentado al
comienzo de la audiencia preliminar los nombres de los testigos que propone, para
que el Juez de Juicio, al pronunciarse sobre la admisin de las pruebas, provea sobre
las testimniales; los testigos admitidos debern ser llevados a la audiencia de juicio, a
costa del promovente, sin previa notificacin269 y se mantendrn por el Tribunal de
Juicio aislados de la audiencia de juicio, de manera que no puedan enterarse de la
forma como se va desenvolviendo el juicio, para evitar la intencin de cambiar los
hechos para adecuarse a alguna prueba cuya sustanciacin presenci el testigo.
Tampoco el promovente, la contraparte ni terceros tendrn comunicacin con los
testigos cuando hayan pasado al recinto ad hoc, en espera, a ser llamados para
declarar en la audiencia.
Llamado el testigo para iniciar el interrogatorio, procede el Tribunal de Juicio a la
identificacin del mismo y a tomarle el juramento de ley, luego procede el promovente
con sus preguntas, continua el adversario si lo considera conveniente con las
repreguntas y finaliza el Juez interrogando si lo estima necesario para obtener del
testigo alguna informacin sobre lo planteado por las partes270. Tambin el Juez tiene
la facultad de intervenir para evitar exceso de las partes o para dar por terminado el
acto al considerar que el testigo se encuentra suficientemente interrogado.
Si el Juez advierte que se est ejerciendo una coaccin en contra de un testigo
promovido en el juicio, deber aplicar sanciones, conforme a la ley.
Finalizado el acto del testigo, debe ste abandonar el recinto donde se lleva a cabo la
audiencia de juicio, no debe permanecer en ella, a objeto de evitar que trate de influir
con su presencia en las declaraciones de los otros testigos; ni puede regresar al sitio
donde estaba en espera a ser llamado, para que no comunique a los otros declarantes
las preguntas que le formularon y las respuestas dadas.
6.3 Sanciones
Si un testigo declara falsamente, habida cuenta que se encuentra juramentado, ser
sancionado penalmente, de acuerdo con lo establecido por el Cdigo Penal. En este
caso el Juez que advierta la falsedad en las declaraciones, oficiar lo conducente al
rgano correspondiente271 a los efectos de que se le siga el procedimiento de Ley y se
le sancione por el delito cometido.
7. Declaracin de parte
Esta es una prueba novedosa dentro del ordenamiento procesal venezolano, no est
contemplada en ningn otro procedimiento.272 Esta prueba viene a llenar el vaco que
surgi cuando se excluyeron de los medios de prueba en el procedimiento del trabajo,
las posiciones juradas y el juramento decisorio, pruebas estas que eran del exclusivo
empleo de las partes y que fueron suprimidas por las razones que expone el legislador
en la exposicin de motivos de esta Ley.273
7.1 Su contenido y consecuencias
Es una prueba del Juez,274 es l el que la acuerda, pues es el nico que va a intervenir
en la formulacin del interrogatorio; no la pueden promover las partes en su escrito de
pruebas para que el Juez la admita, ni sugerirle preguntas. La facultad inquisitiva del
Juez del Trabajo se acrecienta con la actuacin oral, las audiencias y el poder
interrogar a las partes.275
Es una prueba en la que las partes actor y demandado son los que tienen que
someterse al interrogatorio que les haga el Juez, entendindose que se encuentran
juramentadas para ello y que la falsedad est calificada en la Ley como un irrespeto a
la administracin de justicia, aparte que declarando bajo juramento se pueda entender
como un perjurio hacia el sentenciador, que amerita la aplicacin de la norma penal
correspondiente, debiendo el Juez oficiar lo conducente al organismo competente,
acompaando las copias que considere necesarias para que se formen una opinin
sobre la actuacin del declarante que ha incurrido, estando juramentado, en falsedad
frente a un funcionario investido para juzgar.
Seala la norma que las respuestas dadas por las partes se consideran confesiones en
relacin con el contenido de la pregunta; pero si el interrogado se niega a contestar o
emplea evasivas como respuesta, el Juez de Juicio debe tener como cierto el contenido
de la pregunta formulada.276 Esto nos obliga a considerar que las preguntas que haga
el Juez deben estar concebidas en sentido asertivo, porque si se interroga para que d
la informacin, porque se ignora un punto o tema y el interrogado no contesta o lo
hace de modo efugio, cmo se entendera que el Juez tendr por cierto el contenido
de la pregunta si en ella no se hace ninguna afirmacin?, slo haciendo sta de forma
asertiva se puede aplicar la consecuencia jurdica prevista en la norma adjetiva.
7.2 Procedimiento
La audiencia de juicio, como sabemos, debe ser grabada, en cumplimiento a expresa
disposicin adjetiva277y si la declaracin de parte tiene lugar en dicha audiencia, debe
necesariamente estar incluida en la grabacin; si excepcionalmente esto no fuera
posible, el Juez de Juicio deber resumir en acta las preguntas y respuestas ofrecidas
por las partes interrogadas y al momento de dictar la sentencia definitiva calificar la
falsedad de las declaraciones, si as fuere. Debemos sealar, en nuestro criterio, que
siendo posible la grabacin, el Juez se pronunciar tambin en la sentencia definitiva
sobre la falsedad de las declaraciones.
7.3 Materia excluida
Este medio de prueba ha sido atacado por algunos alegando que con la declaracin de
parte se violenta un precepto constitucional278 que nos impone la prohibicin de
obtener de una persona, bajo juramento, una declaracin contra s misma; pero
entendemos que la disposicin constitucional se refiere a cualquier confesin que
signifique admitir un delito o hecho delictuoso que pueda acarrearle al declarante la
privacin de la libertad. Si el interrogado manifiesta algo en relacin con la relacin de
trabajo, bien como actor o como demandado, no est arriesgando nunca su integridad
o su autonoma, no ser sometido a un juicio penal con privacin de la libertad, porque
este es un juicio con el que se persigue el pago de los derechos laborales o el
resarcimiento de daos causados con ocasin del trabajo.
No obstante, como en la LOPCMT s se contempla el enjuiciamiento penal del patrono
por accidentes ocurridos en la empresa, 279 cuya consecuencia pudiera acarrear la
privacin de la libertad, se excluy de manera concreta la declaracin de parte con
intenciones de lograr una confesin para posteriormente aplicar las sanciones
contempladas en la referida Ley Orgnica.280