LAS TEORAS Y MODELOS EN LA EXPLICACIN CIENTFICA:

IMPLICANCIAS PARA LA ENSEANZA DE LAS CIENCIAS.

Introduccin
Un aspecto fundamental en la fsica y por ende en la enseanza de la fsica es la
modelizacin, entendido como el establecimiento de relaciones semnticas entre
la teora y los fenmenos u objetos. Un modelo conceptual es concebido como
una representacin posible del mundo fsico.
Podemos explicar ciertos fenmenos relacionados con cada uno de estos objetos,
percibidos directamente o evidenciados a travs de informacin contenida en
datos obtenidos con anterioridad.
El problema de la explicacin.
La principal cuestin acerca de la epistemologa hoy es, es si se preocupa por
cuestiones normativas o por cuestiones fcticas. Reconocemos que la
preocupacin de Popper (1976) est ms relacionada con las primeras mientras
que la de Kuhn (1962) atiende preferentemente a como el ve que los desarrollos
cientficos han ocurrido.
Sea desde lo normativo o desde lo fctico, la explicacin cientfica se ha
considerado uno de los problemas al cual la epistemologa debera responder. La
primera cuestin a la a que deberamos intentar responder es que lo que se
entiende por explicacin. Se centra en un significado del trmino relacionado con
la ciencia, es decir como explicacin cientfica.
Kuhn la explicacin substancialista, es considerada la explicacin causal correcta:
La causa propiamente dicha reside en una substancia especifica que circula
realmente por el hilo, no en virtud de una ecuacin matemtica, como el flujo de
energa que es ficticio... Halbawchs dice que el poder explicativo del energetismo
es incompleto pues permite decir cmo, en que cantidad, segn qu ley precisa
tal forma de energa se transforma en tal otra, pero no puede explicarnos porque
precisamente esta forma y no otra es la que en tales circunstancias.
Pueden reconocerse dos posturas respecto de la explicacin cientfica. Una
postura, ya superada, ha sido sostenida, por Pierre Duhem, en el sentido que las
teoras cientficas representan pero no explican leyes experimentales: para l,
la funcin representativa posee valor cientfico.
Klimovsky (1995) aporta a la distincin explicacin prediccin, diciendo que una
prediccin se refiere a consecuencias observacionales que son esperables que
ocurran y no constituye una corroboracin del enunciado dado para ello, ni da
razones para la verificacin.
La prediccin y la explicacin no se diferencian por la estructura lgica sino porque
en el primer caso no sabemos que el enunciado es vlido y al hacer la prediccin,
si esta se cumple, se incrementa el conocimiento fundado en datos y leyes.
Para muchos fsicos, la ciencia es fundamentalmente explicativa pues intenta
explicar lo hechos en trminos de leyes y las leyes en trminos de principios.
Para Hempel (1965), la explicacin parte de una declaracin de un fenmeno a
ser explicado y encuentra un conjunto de leyes y enunciados sobre condiciones
antecedentes que implican una declaracin. El establece que esas declaraciones
no pueden ser deducidas solo de las leyes fundamentales, sino que es preciso
incluir informaciones especficas sobre condiciones antecedentes.
Hempel sostiene que los enunciados reciben apoyo solo de las consecuencias que
ellos mismos implican.
Peirce acu el trmino abduccin para designar un proceso discursivo diferente
a los de la deduccin y la introduccin y que hace referencia al modo de aventurar
hiptesis en la fase inicial del razonamiento.
Segn Bunge (1988), los cientficos no se conforman con descripciones
detalladas; adems de inquirir como son las cosas, procuran responder a por qu:
ocurren los hechos como ocurren y no de otra manera. Esta no es sino un tipo de
explicacin cientfica, pues la explicacin se efecta siempre en trminos de leyes
cientfica y esas leyes no son siempre causales.
Otro tipo de explicaciones cientficas lo constituyen las explicaciones funcionales,
importantes tanto para la sociologa como para la biologa.
Para Humberto Maturana el uso de las explicaciones cientficas para dar validez a
una afirmacin, es lo que hace que sea afirmacin sea una afirmacin cientfica.
Rolando Garca establece una explicacin que consiste en demostrar que un
fenmeno dado es una consecuencia de leyes ya aceptadas.
Segn el, para un realista entre los fines de la ciencia estara la explicacin y
prediccin de todo lo que ocurra en el mundo natura. Para un pragmatista seria
producir teoras que sean cada vez ms fiables.
Un epistemlogo positivista reconocera que el fin de la ciencia es desarrollar
teoras y leyes para correlacionar, explicar y predecir los datos observacionales.
Para el propio Laudan, el objetivo de la ciencia consiste en obtener teoras con
una elevada efectividad en la resolucin de problemas.
Describir implica varias cuestiones: definir el fenmeno, sus caractersticas y
componentes, as como definir las condiciones en que se presenta y las distintas
maneras en que puede manifestarse. Explicar significa incrementar el
entendimiento de las causas del fenmeno, y adems, refiere a la prueba emprica
de las proposiciones de la teora, a las que les da apoyo.
Las teoras explicativas y los modelos representacionales.
Aunque segn su etimologa la palabra ciencia significa lo mismo que la palabra
conocimiento, actualmente se utiliza la palabra ciencia para referirse solo al
conocimiento sistematizado, validado y aceptado por la comunidad cientfica. El
conocimiento cientfico es una construccin humana que tiene por objetivo
comprender, explicar y tambin actuar sobre la realidad.
El conocimiento cientfico est constituido por conceptos, juicios raciocinios, en el
que las ideas son punto de partida y punto final del trabajo cientfico, aunque la
percepcin y la representacin mental forman parte de las operaciones que el
cientfico realiza para construir esas ideas.
Implicancias para la enseanza de las ciencias.
Cmo son concebidas las explicaciones, las teoras y los modelos por parte de los
docentes, tiene consecuencias directas para la enseanza de las ciencias.
Ral Zamorano, analiza implicancias que tiene el forzar marcos epistemolgicos
que convaliden prcticas de enseanza.
Por otra parte, la cuestin de cmo los estudiantes comprenden la explicaciones
que se les propician en trminos de sus propios conocimientos previos y
necesidades an no est muy evidenciada.
Gilbert clasifica el tipo de explicaciones segn las siguientes categoras:
1) Porque se solicita las explicaciones, es decir, cual es el problema al que se
responde.
2) Cmo se comporta el fenmeno.
3) De qu se compone el fenmeno.
4) Por qu el fenmeno se comporta como lo hace.
5) Cmo debera comportarse en otras circunstancias.
Dos tipos de explicaciones son principalmente propensos a ser descuidados en la
clase de ciencias: las explicaciones intencionales y las predicas. Mientras las
explicaciones descriptivas son las ms frecuentes, mientras las explicaciones
predicas prcticamente no son requeridas al alumno.
En las clases de ciencia los estudiantes deberan tener oportunidades de
desarrollar las habilidades para proporcionar ms explicaciones.
Los criterios propuestos por Pozo y Gmez para seleccionar los modelos que se
utilizan en el aula de ciencias son los de optar por aquellos que tenga mayor
capacidad de generalizacin, mayor poder argumentativo o explicativo y
estructuras conceptuales ms complejas e integradas.
Por lo tanto, como criterios adicionales, proponemos seleccionar aquellos que
presenten mayor parsimonia y mayor significatividad potencial para el estudiante.
Gilbert sostiene que ninguna explicacin es adecuada en todas circunstancias y
para todos a quienes est dirigida. La enseanza de las ciencias en general pero
particularmente en la universidad persigue entre otros fines, promover la
comprensin de los modelos conceptuales cientficos, su aprendizaje y su
aplicacin para resolver problemas nuevos. Pero ese aprendizaje est fuertemente
influenciado por las ideas intuitivas y representaciones mentales que los
estudiantes poseen.
Pozo y Gmez identifican como uno de los problemas al ensear este tema, que
los sistemas proposicionales que se les proporcionan a los alumnos
matemticos, algebraicos o mediante smbolos qumicos y, solo en algunos casos,
analgicos no resultan suficientes.
Duit destaca entre otras, la ventaja del empleo de analogas para facilitar la
comprensin de abstractos, as como para provocar una visualicen de ellos.
Herrmann y Bruno Schmid, acentan la potencialidad de su aplicacin en
contextos temas diferentes pero estructuralmente anlogos, mientras otros
estudios muestran una utilizacin espontanea de analogas en las clases, en los
libros de texto y en artculos de divulgacin cientfica.
Conclusiones.
La explicacin y su comprensin por parte de los estudiantes pueden mejorarse a
travs de empleo de modelos adecuados. Seleccin de los modelos que se
utilizan para la enseanza, aquellos tengan mayor capacidad de generalizacin,
mayor capacidad para resolver problemas de inters, mayor parsimonia y que al
mismo tiempo ofrezcan la mayor significatividad potencial para el estudiante.