Informe especial

La democracia que ha surgido luego de 176

aos de vida independiente es una de las
mejores cartas de presentacin del pas,
colocado a la vanguardia en Latinoamrica
en rubros como competitividad, atraccin
de inversiones, turismo y desarrollo huma-
no, por mencionar solo algunos. El sueo
del presidente actual, scar Arias, es el de
lograr una Costa Rica desarrollada para el
bicentenario (1821-2021).
Perfl de pas
Costa Rica, la Suiza centroamericana, como
se le conoce a nivel internacional, se encuen-
tra en el sur de la Amrica Central, entre las
repblicas de Nicaragua y Panam. Con un
pequeo territorio que cabe unas 188 veces
en la superfcie de Estados Unidos, goza de
costas en los dos ocanos que baan al con-
tinente americano (Pacfco y Atlntico).
Deca el poeta costarricense Jorge Debravo: Me gustara tener manos
enormes, violentas y salvajes, para arrancar fronteras una a una, y dejar
de frontera solo el aire (). Cogera las guerras de la punta, y no dejara
una en el paisaje, y abrira la tierra para todos, como si fuera el aire....
La historia de Costa Rica se ha caracterizado por ir contra la corriente.
En 1877 se aboli la pena de muerte. Durante la Guerra Fra se opuso
a mantener fuerzas armadas, conviccin que conserva hasta la fecha
pues no posee ejrcito. Durante la represin econmica por los precios
del petrleo en los 70, el Gobierno de Daniel Oduber inverta en infra-
estructura. En la dcada de los 80, el plan militar para solucionar los
confictos blicos en Centroamrica, propuesto por el entonces man-
datario estadounidense Ronald Reagan, choc de frente con el plan de
paz costarricense que le vali el Nobel al hoy presidente, scar Arias
Snchez. No en vano el Himno Nacional de Costa Rica concluye con la
frase: Vivan siempre el trabajo y la paz.
Hoy, con la condena de algunos y el asentimiento de otros, es el nico
pas que an no ratifca el Tratado de Libre Comercio entre Estados
Unidos, Centroamrica y Repblica Dominicana (DR-CAFTA). Este es el
debate que mantiene dividida a la opinin pblica del pas, y que bus-
car una consulta en trminos numricos cuando se lleve a cabo el
referendo en octubre, para ver si triunfa el s o el no.
COSTA
RICA
[Introduccin]
FODA
VIVAn SIempRe el TRAbAjO y lA pAz
Directora Editorial: Mariana Lev
Editor: Juan Manuel Fernndez
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Informe especial Costa Rica
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Gracias a su ubicacin en una zona tro-
pical y su sistema montaoso que da
cabida para numerosos microclimas, el
pas concentra el 6% de la biodiversidad
mundial, cuando representa apenas el
0.03% de la superfcie del planeta.
Costa Rica es una repblica democrtica,
libre e independiente, segn su constitu-
cin poltica promulgada en 1949 y an
vigente. Su Gobierno se divide en tres
poderes (ejecutivo, legislativo y judicial).
El presidente y sus dos vicepresidentes
son elegidos por voto directo cada cua-
tro aos, al igual que el parlamento, el
cual consiste en una cmara de 57 dipu-
tados. Las principales fuerzas polticas
son el Partido Liberacin Nacional (PLN),
el Partido Accin Ciudadana (PAC), el Mo-
vimiento Libertario y el Partido Unidad Social Cristiana (PUSC). Costa
Rica se divide administrativamente en siete provincias: Alajuela, Car-
tago, Guanacaste, Heredia, Limn, Puntarenas y San Jos. En cuanto a
la educacin, posee uno de los niveles de alfabetizacin ms altos de
Amrica Latina: 96%.
La economa en Costa Rica es impulsada por el turismo, la exportacin
de productos agrcolas y ms recientemente, la actividad del sector
de servicios. Uno de los factores que ms alimenta el desarrollo y el
prestigio del pas, es su amplia clase media.
Ms del 70% de las empresas del sector exportador son pequeas y
medianas empresas. Adems, el 84% de la efectividad generada pro-
viene de plantas hidroelctricas.
En comercio exterior, los principales productos exportados son el caf,
banano, textiles, azcar, pia y fores ornamentales. Por su parte, los
importados son los bienes manufacturados, maquinaria, equipo de
transporte, petrleo crudo y bienes de consumo. Sus principales mer-
cados de destino son Estados Unidos, China, Holanda, Centroamrica,
Alemania, Mxico, Reino Unido y Repblica Dominicana.
Nombre oficial:
Repblica de Costa Rica
Poblacin: 4 016 173 (2005)
Superficie: 51 100 km
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Capital: San Jos
(328 293 habitantes, 2002)
Producto Interno Bruto (PIB):
$21 384 millones (2006)
PIB per cpita: $4858 (2006)
Agricultura: Caf, banano, caa de
azcar, arroz, cacao, maz, frijol,
hortalizas, tabaco y algodn.
Industria: Circuitos integrados y
microestructurales electrnicos,
textiles, equipos de infusin y
transfusin de sueros, medicamentos
e hilos y cables conductores elctricos.
C OS TA R I C A en cifras
PRINCIPALES INDICADORES ECONMICOS 2003-2006
Indicador 2003 2004 2005 2006
Crecimiento econmico 6,8% 4,1% 5,9% 6,8%
Infacin 9,9% 13,1% 14,1% 9,4%
Devaluacin 10,6% 9,5% 8,4% 4,8%
Tipo de cambio (colones / $) 417,9 457,8 496,2 520
Dfcit fscal combinado (% PIB) -4,3% -4,7% -5,0% -
Exportaciones (*) 6121,9 6303,4 7004,8 8198,2
Importaciones (*) 7643,1 8268,0 9823,6 11531,0
Reservas internacionales netas (*) 1836,0 1917,8 2312,6 3314,5
(*) millones $
FUENTE: Banco Central de Costa Rica y Procomer
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grandes contrastes. Un importante segmento de la poblacin que se
abstuvo de votar (34.5%) y otro tanto (40.2%), parcializado a favor de
la oposicin (cifras del Tribunal Supremo de Elecciones).
El Nobel de la Paz de 1987 encontr tambin una sociedad herida y
disconforme por importantes escndalos de corrupcin, que involu-
craron a altos funcionarios del Gobierno, incluidos dos expresidentes
de la Repblica; un disenso generalizado sobre si el Tratado de Libre
Comercio con Estados Unidos (DR-CAFTA) conviene o no al desarrollo
del pas; y un sistema poltico en debilitamiento, que confrm la cada
del bipartidismo tradicional y el surgimiento y fortalecimiento de nue-
vas fuerzas y sectores sociales mejor organizados.
Esos contrastes se trasladan a las cifras y a la misma parte social.
Costa Rica goza de amplio reconocimiento internacional, justamente
respaldado por una atmsfera ms estable que la de sus vecinos. Es el
segundo pas ms competitivo de Amrica Latina, segn el Foro Econ-
mico Mundial. Es adems el tercer pas latinoamericano en atraccin
de inversiones per cpita, superado solo por Chile y Panam, segn lo
indica el Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), en
su Reporte Mundial de Inversiones. En el 2005, el pas absorbi $861
millones en Inversin Extranjera Directa (IED), un 8.4% ms frente al
registro del ao anterior. La misma organizacin internacional lo ubic
en la posicin nmero 47 entre 177 naciones, en el ranking del ndice
de Desarrollo Humano. Es el pas con mayor competitividad turstica
del continente, despus de Barbados, y el Banco Centroamericano de
Integracin Econmica lo cataloga como la economa ms dinmica
de Centroamrica.
La actividad en las zonas francas especialmente en exportacin de
microprocesadores, instrumentos y aparatos de medicina y telefona,
sumada a la canalizacin del crdito para proyectos de construccin, vi-
vienda, consumo y comercio, ha favorecido la inversin privada. Eduardo
Lizano, expresidente del Banco Central, opina que el pas podra estar a
las puertas de un nuevo modelo econmico. Luego de haber superado es-
quemas tradicionales como el modelo agroexportador (basado en la ven-
ta de caf y banano) o el de sustitucin de las importaciones (enfocado
en el crecimiento hacia adentro y la diversifcacin agrcola e industrial),
el pas podra emigrar del actual modelo de promocin de exportacio-
nes, a uno centrado en la promocin de inversiones. Aun as, hay quienes
resaltan los logros de la nueva era tecnolgica. Aunque el pas tiene
limitaciones de tamao, puede competir con productos diferenciados, de
alta calidad y alto valor agregado, como lo han hecho Irlanda, Singapur o
Finlandia, seala Jorge Woodbridge, viceministro de Economa.
La realidad tras las cifras Las exportaciones crecen a una tasa del
17% anual; las empresas del sector servicios generaron 5600 nuevos
Los resultados de las ltimas elecciones
nacionales, en febrero del 2006, signifca-
ron mucho ms que la reeleccin de scar
Arias Snchez en la jefatura del Estado
costarricense. Representan una sociedad
dividida en partes similares. El problema
es que el mayor pedazo corresponde a un
segmento indeciso y lleno de dudas, que
no tiene clara la opcin que ms le con-
viene al pas para su avance.
No en vano, el 12 Informe Estado de la Na-
cin compara al pas con un vehculo en el
que frenos, acelerador y volante no res-
ponden del mismo modo (), los actores
no solo siguen estorbndose, sino que no
caen en la cuenta de que el vehculo tiene
fallas y ya rueda sin mucha direccin ().
La disputa dentro del carro puede prolon-
garse indefnidamente y entraa riesgos
para todos. La polarizacin de la socie-
dad costarricense, a menos de que logre
acuerdos para avanzar, no podr llevar
ese vehculo a un destino compartido.
Vitrina y polarizacin El 1 de mayo de
2006, scar Arias recibi un pas con
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UnA economA prsperA
y competItIvA
...pero desigual
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El desarrollo econmico en
Costa Rica pasa por uno de sus
mejores momentos.
Las ventas al exterior crecen,
la inversin extranjera
contina inyectando capital
y el pas es cono ecolgico
y democrtico, pero an
no se logra reducir la gran
brecha entre ricos y pobres.
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> FORTALEZAS:
Alta capacidad exportadora
Ubicacin geogrfca estratgica
Imagen ecolgica
Clima poltico estable
Mano de obra califcada en tecnologa e ingls
Amplio desarrollo inmobiliario y turstico
Salidas a dos ocanos
> OPORTUNIDADES:
Flujo estable de inversin extranjera directa
Nicho turstico seguro
Tasa exportadora en crecimiento
Mayor fujo de buques extranjeros con la modernizacin del Canal de Panam
Clima favorecedor de produccin agrcola y multicosecha
> DEBILIDADES:
Dependencia de pocos mercados
Infraestructura deteriorada e insufciente
Exceso de trmites para abrir una empresa
Desigualdad creciente entre ricos y pobres
Vulnerables controles migratorios
Alta dependencia energtica del petrleo
> AMENAZAS:
Economa sensible a cambios internacionales
Alta polarizacin que conduce a ingobernabilidad
Espacio para el crimen organizado
Competidores ms agresivos en atraccin de inversiones
Degradacin ambiental
Dinamismo de economas emergentes (Asia, Europa del este)
empleos y para el 2007, buscarn 7500 plazas ms, segn la Coalicin
Internacional para el Desarrollo (CINDE). La infacin se redujo en cinco
puntos porcentuales entre el 2005 y el 2006. Los sectores de la econo-
ma crecen a un ritmo entre el 7% y el 11%. El Producto Interno Bruto
(PIB) sigue creciendo y el Gobierno ha logrado controlar la devalua-
cin con un nuevo rgimen cambiario.
Entonces por qu el ingreso de los pobres cay casi un 1%, mientras
el de los ricos se increment en poco ms del 3% anual entre 1988 y el
2004, segn cifras del Estado de La Nacin?
Hay una brecha preocupante que nos dice que el PIB ya no es un buen
indicador sobre el bienestar de la gente. Tenemos prcticamente 14
aos de estancamiento en los niveles de pobreza, un segmento que no
logramos reducir y que ronda el 21%, es decir, casi una de cada cuatro
personas vive en esa condicin, apunta Miguel Gutirrez Saxe, direc-
tor del Informe Estado de La Nacin. De ah que el reporte liderado por
el economista, sentenciara que la economa costarricense no est
generando oportunidades crecientes para la mayora.
Tambin una perspectiva empresarial confrma esta tesis. Juan Mara
Gonzlez, vicepresidente ejecutivo de la Cmara de Industrias, admite
que el crecimiento econmico puede generar mayor desigualdad en
el corto plazo, lo que requiere instrumentos especfcos distributivos
correctivos (impuesto ms alto a las personas fsicas), as como otras
acciones estimuladoras y paliativas.
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Impuestos oxigenaran inequidad La
nica manera de garantizar un pedazo
de esa riqueza de los sectores supe-
riores, para mejorar la condicin de la
gente es obligndolos a contribuir por la
fuerza; yo no veo una manera ms justa
de generar equidad que con un buen sis-
tema de impuestos, acompaado de un
adecuado plan de gastos, recomienda el
analista y profesor Luis Guillermo Sols.
El exceso de incentivos y exoneraciones,
as como el segmento de contribuyen-
tes al que an no llega la recaudacin
podran ser puntos a valorar. Los logros
ms recientes divulgados por la Hacien-
da Pblica sobre la reduccin de un 84%
en el dfcit fscal, frente a los primeros
cuatro meses del 2006, y el aumento del
16,3% en los ingresos reales, no se han
traducido en programas robustos socia-
les que generen un potencial redistribu-
tivo mucho ms fuerte y amplio, segn
Gutirrez Saxe.
Entrabada discusin Pero sin duda, el
tema que se lleva la atencin en el pas
en este momento es la ratifcacin del
DR-CAFTA. Ahora que se ha participado
en la decisin al pueblo, con el referendo
programado para octubre, la pugna entre
el s y el no busca ganar adeptos hasta el
ltimo da. La Sala Constitucional dio luz
verde al redimir de inconstitucionali-
dad el acuerdo comercial, lo que afanz
la consulta popular a la que convocar el
Tribunal Supremo de Elecciones.
Y mientras las posiciones condenan o ala-
ban el TLC, las cifras muestran aumento
en las exportaciones, fujo continuo de
inversiones y un PIB en crecimiento.
Sea cual sea el resultado del TLC, la ma-
yor incgnita apunta a cun efectivos se-
rn los poderes de la Repblica, y cmo
absorber el modelo actual los cambios
que se vengan con la ratifcacin o re-
chazo del controversial acuerdo suscrito
desde el 2004.
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Informe especial Costa Rica
A poco ms de un ao del inicio de su
gobierno, cules son las principales for-
talezas de Costa Rica como economa? Le
hemos devuelto la confanza a los cos-
tarricenses. Hemos puesto a caminar de
nuevo a Costa Rica. Terminamos el ao
pasado con un crecimiento del 8%, un
desempleo del 6% y, por primera vez,
una tasa infacionaria de un dgito (9.43%). Este es un Gobierno que toma decisiones, que no pos-
pone la solucin a los problemas que enfrentamos; el empresario est invirtiendo gracias a esa
confanza. La inversin extranjera lleg a $1400 el ao pasado y esperamos que siga aumentando,
al igual que el principal ingreso de este pas, el turismo. Por lo menos el Gobierno ya ha negociado
con lneas areas nuevos vuelos directos, lo que nos va a permitir atraer ms turismo; adems la
inversin hotelera sigue aumentando de manera vertiginosa. Se estn abriendo parques industriales
importantes para industria de alta tecnologa, tecnologa de punta, y tenemos que adecuarnos a esa
demanda: nuestras universidades tienen que preparar ingenieros y analistas de cmputo. En Alajue-
la (35 km al noroeste de San Jos), le hemos dado el visto bueno a una universidad tcnica, sera la
quinta universidad del Estado costarricense. Recientemente anunciamos la capitalizacin del Banco
Central para ver si es posible disminuir ms la infacin, lo cual nos permite reducir las tasas de inte-
rs y reactivar la economa. En fn, yo creo que le hemos devuelto esa confanza a los costarricenses,
al sector empresarial, a los diversos agentes econmicos que tienen que tomar decisiones para
echar a andar esta economa. De tal manera, me siento optimista y contento que en este primer ao
las cosas estn caminando bien y de que vamos a sembrar las bases, como dijimos en la campaa
electoral, para convertir a Costa Rica en un pas desarrollado para el bicentenario.
Qu sectores son los ms fuertes en la economa costarricense? La inversin en turismo es muy
grande, seguida por la inversin inmobiliaria y en el sector empresarial. El comercio es el motor de
esta economa, yo puse como meta, y fue un reto para el sector empresarial, que las exportaciones
crecieran a un ritmo del 18% anual y llegar, para el 2010, a los $18 000 millones. De ah la importancia
Creo que tenemos la posibilidad de demostrar
que la pequea Costa Rica puede convertirse en un
pas mucho ms prspero y desarrollado a corto
plazo (). No con la celeridad de un Singapur o una
Corea, pero en estndares latinoamericanos, le va-
mos a estar majando los pies a Chile.
scar Arias Snchez, presidente de la Repblica de Costa Rica.

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AbRIR
mOnOpOlIOS
empujAR
el deSARROllO
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Informe especial Costa Rica
que le hemos dado al TLC con Estados Unidos. Muy pronto nos sentaremos a la mesa para negociar
el Acuerdo de Asociacin con la Unin Europea y mi aspiracin es que, en los prximos tres aos, yo
pueda frmar tratados de libre comercio con algunos pases asiticos.
A la luz del mismo enfoque, qu oportunidades tiene el pas? Muchas, si hace las cosas que tiene
que hacer. Lo ms importante es la aprobacin del TLC. Es una bendicin de Dios que el Tribunal
Supremo de Elecciones haya aprobado el referendo, de aqu en adelante vamos a contar votos, no
vamos a contar pancartas ni cabezas en las calles de San Jos, esto se va a defnir muy pronto y creo
que vamos a ganar. Es importante porque ya yo estoy cansado, quiero pasar esa pgina y la agenda
complementaria tambin, vamos a abrir monopolios que hemos tenido durante tantos aos y eso le
va a dar un empujn muy grande al desarrollo de este pas. El crecimiento de este pas depende de
una mayor insercin de la economa cos-
tarricense en el resto del mundo, por eso
los TLC son importantes, esto mientras la
OMC (Organizacin Mundial del Comercio)
no camine con la celeridad que debera y
la ronda Doha no contine. Ciertamente
esta es una economa muy abierta, de
las ms abiertas del continente, y es el
comercio la locomotora fundamental de
su crecimiento. Mi compromiso es con
el costarricense de carne y hueso que
necesita encontrar un empleo de calidad, un empleo bien remunerado; crear un engranaje mayor
con la industria local a la par de la industria extranjera de alta tecnologa. Para ello, tenemos que
adecuarnos a esas necesidades, nuestras universidades tienen que preparar a los profesionales que
esta inversin de alta tecnologa va a demandar. El campo social es una de las prioridades de mi go-
bierno, lo que estamos haciendo con los estudiantes, con el programa Avancemos, hemos triplicado
las pensiones del rgimen no contributivo de la gente ms humilde de nuestros ancianos, de las
personas con discapacidad; estamos sacando a miles de costarricenses del tugurio para aliviar y
disminuir la pobreza, estamos trabajando en muchos frentes, pero yo sigo pensando que la poltica
social de cualquier Gobierno es una baja infacin y esa ha sido una de las prioridades, capitalizar
al Banco Central.
Una vez implementado el TLC con EE.UU., qu viene? Estaramos enfrascados en la negociacin con
la UE e inmediatamente despus, yo estara tratando de iniciar negociaciones con pases asiticos.
Qu debilidades deben ser tratadas en este momento en Costa Rica? El exceso de trmites para abrir
una empresa, para construir un edifcio o una casa. Aprobar el TLC lo ms pronto posible, pues somos
Esta es una economa muy abierta, de las
ms abiertas del continente, y es el comer-
cio la locomotora fundamental de su creci-
miento.
El crecimiento de este pas depende de una
mayor insercin de la economa costarri-
cense en el resto del mundo, por eso los TLC
son importantes.
el nico pas de Centroamrica sin haberlo ratifcado, lo que ha creado una incertidumbre muy grande
para el inversionista nacional y extranjero. Ese dira yo que es nuestro principal cuello de botella.
Qu amenazas enfrenta el pas, con base en este panorama? Yo me he lamentado mucho en este
primer ao, por la lentitud con la que se pueden hacer las cosas para aprobar legislaciones en
nuestro parlamento y las actitudes que agregan a la ingobernabilidad en lugar de disminuirla. Pero
la tarea la tenemos que hacer nosotros, tenemos que
pasar la pgina del TLC.
Qu contrastes tiene la Costa Rica de 1986-1990 (prime-
ra administracin de Arias) frente a la actual? La so-
ciedad civil es ms fuerte, ms poderosa, ms militante,
es un pas ms polarizado, yo trabaj con un sistema
bipartidista, ahora el parlamento est mucho ms ato-
mizado, cuesta ms llegar a acuerdos. La polarizacin
ms importante 20 aos atrs era entre aquellos que
favorecan una solucin pacfca, para los confictos en
Centroamrica, por lo que apoyaban mi plan de paz, y
por otro lado los que apoyaban la poltica Reagan, que
solo ofreca una solucin militar; al fnal venci la ma.
La polarizacin ahora ha sido fundamentalmente por el
TLC con EE.UU., que no es diferente a un TLC con Mxico,
Canad o Chile, sin embargo, son resabios de la guerra fra y porque tambin en el TLC se meti la
eliminacin de dos instituciones que han sido monopolio durante tanto tiempo, como el Instituto
Costarricense de Electricidad (ICE) en telecomunicaciones y el Instituto Nacional de Seguros (INS).
Pero la verdad es que la UE no estara hablando de un Acuerdo de Asociacin si no hubiese compe-
tencia en esos campos para las empresas europeas; esto es algo que tenemos que hacer, no porque
nos lo pidan sino porque le conviene al pas. Yo fui el primero en hablar de esos temas y de la apertu-
ra desde muchos aos atrs, cuando ni siquiera tena oportunidad de regresar a la poltica nacional,
porque no exista la resolucin de la Sala Constitucional que me abri el camino (para la reeleccin
presidencial). Por decirlo as, el TLC con EE.UU. ha creado mucha oposicin en algunos grupos.
Qu sectores pueden explotarse mejor para impulsar la economa del pas? En trminos genera-
les, cuando se le brindan oportunidades, el empresario costarricense ha asumido los retos para
aprovecharlas. De otra manera no estaramos exportando $8000 millones a 200 pases del mundo.
Realmente nuestros empresarios en todos los campos se han puesto las pilas, el pequeo agricul-
tor, el comerciante, el dueo de una pyme, el microempresario, el grande, el mediano, en industria,
servicios, agricultura. Aqu tenemos una corporacin hortcola de pequeos agricultores que est
haciendo clavos de oro con las exportaciones de sus productos al mercado norteamericano. Hace
cinco aos estaban bloqueando las carreteras contra el TLC con Canad; ahora descubrieron esas
oportunidades, las han aprovechado. Yo pienso que la gran mayora de esa gente va a apoyar el TLC
con EE.UU. en el referendo.
Cmo espera dejar el pas en el 2010? Infnitamente mejor de lo que lo encontr, por lo menos le voy a
haber devuelto esa confanza a los costarricenses en el campo tico; sin duda alguna, en este primer
ao esa ha sido una preocupacin ma, un Gobierno cristalino, un Gobierno transparente, un Gobierno
con cero tolerancia para actos de corrupcin, meritocracia en el campo tico e intelectual, gente bue-
na, un gabinete y un grupo de presidentes ejecutivos en las instituciones autnomas con gente de ta-
lento y conocimiento, comprometidos en dar lo mejor de s mismos por el desarrollo de este pas y por
establecer sus cimientos para dar un verdadero salto al desarrollo, lo vamos a lograr sin duda alguna.
Por el momento, el cuello de botella ms duro ha sido la aprobacin del TLC, que debi haberse aproba-
do en la administracin anterior. Esto es un legado que me dej don Abel Pacheco (presidente de Costa
Rica 2002-2006), quien ni siquiera lo envi a conocimiento de la Asamblea Legislativa, condicionando
ese envo a una reforma fscal que nunca se aprob, por lo que perdimos tiempo valiossimo.
Ya yo estoy cansado (de la situacin del
TLC), quiero pasar esa pgina y la agenda
complementaria tambin, vamos a abrir
monopolios que hemos tenido durante tan-
tos aos y eso le va a dar un empujn muy
grande al desarrollo de este pas.
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Hemos puesto a caminar de nuevo a Cos-
ta Rica. Terminamos el ao pasado con un
crecimiento del 8%, un desempleo del 6%
y, por primera vez, una tasa inflacionaria
de un dgito (9.43%).
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Informe especial Costa Rica
Qu tan cerca o tan lejos estamos de cumplir el sueo de una Costa Rica desarrollada para el bi-
centenario? (1821-2021) Estamos ms cerca que lejos. El ao pasado crecimos al 8% anual, este ao
un poquito menos por supuesto, pero vamos a crecer ms que el promedio latinoamericano y si pasa
el TLC en septiembre a ms tardar, eso va a ser un empujn muy grande, va a ser un catalizador para
aumentar la inversin aqu y darle un empujn mayor.
Qu otros factores nos estn privando de llamarnos pas desarrollado? El TLC nos va a permitir
desarrollarnos ms rpido, aumentar la inversin y, por lo menos, tener una tasa de crecimiento
econmica sostenida por varios aos, que es un fenmeno que no se da en Costa Rica ni en Am-
rica Latina, excepto Chile. Sin embargo, nuestro pas cuenta con una democracia, con estabilidad
poltica y econmica, ahora ms que antes, porque esperamos que siga disminuyendo la infacin,
consecuentemente a las tasas de inters que estaban muy elevadas, eso va a fomentar una mayor
inversin y, en lo social, tambin necesitamos una Costa Rica menos desigual.
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Concluyendo este anlisis FODA, qu mensaje dan las condiciones de la economa actual costarri-
cense al mundo? Tenemos dos iniciativas internacionales de mbito global que son importantes y
refejan muy bien la idiosincrasia de Costa Rica, por lo menos con un Gobierno de Oscar Arias: el
consenso de Costa Rica que es no castigar a los pases de ingreso medio que han hecho un esfuerzo
grande por disminuir la pobreza y desarrollarse, y que estn gastando ms en educacin y salud que
en armas y soldados, en el fnanciamiento de organismos internacionales, en el perdn de deuda
bilateral o multilateral, eso lo esperamos sacar pronto si Dios nos da vida. Luego est todo el tema de
paz con la naturaleza, en el que Costa Rica es sin duda alguna emblemtica en el mundo, nos hemos
preocupado por un desarrollo sostenible y por ayudar a las generaciones futuras con la proteccin
del 26% de nuestro territorio y ms o menos un 5% de la biodiversidad. Ah creo que tenemos la au-
toridad moral para decirle al mundo: hagan lo que nosotros hemos hecho, no como otros, que dicen
hagan lo que digo, no lo que hago, como pienso que ha sucedido. Entonces yo pienso que Costa
Rica, hace 20 aos, fue conocida porque nos atrevimos a decirles a nuestros vecinos que tenamos
que sentarnos a dialogar y que esa era la manera racional, sensata, valiente de acabar con el confic-
to militar y lo logramos. Ahora creo que tenemos la posibilidad de demostrar que la pequea Costa
Rica, la democracia ms antigua del continente, sin importar su tamao, puede ser una potencia mo-
ral en muchos campos y que podemos convertirnos en un pas mucho ms prspero y desarrollado
a corto plazo. No con la celeridad de un Singapur o una Corea, pero en estndares latinoamericanos
le vamos a estar majando los pies a Chile.
La poltica social
de cualquier Gobierno
es una baja inflacin (),
necesitamos una
Costa Rica
menos desigual.
La poltica social
de cualquier Gobierno
es una baja inflacin (),
necesitamos una
Costa Rica
menos desigual.
De clase mundial Costa Rica cuenta con la base de re-
curso humano mejor educada y califcada en la regin.
Ya es un jugador de clase mundial en el sector de las
TIC, seala Alexander Mora, presidente de la Cmara de
Tecnologas de Informacin y Comunicacin (CAMTIC).
Para respaldar la comparacin, men-
ciona el hecho de que Intel produce en
Costa Rica el 100% de los circuitos inte-
grados para su lnea de servidores ms
veloz; Hewlett Packard tiene en el pas su
segundo centro de servicios ms nume-
roso del mundo, e IBM Global Consulting
tiene en territorio costarricense uno de
sus principales centros de servicio cor-
porativo.
Para la ministra de Ciencia y Tecnologa,
Eugenia Flores, el sector TIC es una fuen-
te importante de ingreso, porque est
compuesto por empresarios jvenes,
giles, inteligentes y creativos que son
muy activos. Carlos Araya, presidente
de la Junta Directiva de la empresa na-
cional Art in Soft, cree que el espritu
empresarial se complementa con el ni-
vel de desarrollo, experiencia tcnica y
conocimiento sobre la administracin de
procesos de servicios.
Bien, pero Hay dos amenazas inminen-
tes. Por un lado, que las inversiones se
desven a otros pases de la regin con
similar potencial, y por otro, la ausencia
de un capital de riesgo como garanta.
Acerca de esto ltimo, la ministra llama a
mejorar la poltica crediticia, ms capi-
tal de riesgo, ngeles inversores, nuevas
iniciativas, nuevas empresas y empren-
dimientos, y es apoyada por Mora: No
contamos con un mercado desarrollado
de capital ngel, capital semilla o capital
de riesgo, y la cultura de la comunidad
fnanciera es conservadora y asociada a
la mayor seguridad relativa de las ga-
rantas en la economa tradicional.
> FORTALEZAS:
Recurso humano capacitado
Nivel y calidad de vida
Espritu empresarial joven
Experiencia en administracin de procesos de servicios
> OPORTUNIDADES:
Creacin de centros de desarrollo tecnolgico fuera del rea
metropolitana
Infraestructura de Internet realmente rpida
Crecimiento potencial en componentes electrnicos
y desarrollo de software
Atraccin de recurso humano califcado forneo
> DEBILIDADES:
Baja escala econmicamente activa
Carencia de un mercado desarrollado de capital de riesgo
Cultura de propiedad intelectual poco desarrollada
Poca disponibilidad de profesionales en software

> AMENAZAS:
Empresas de call centers redireccionando inversiones
Consolidacin de pases como India y China
Incertidumbre por el TLC con Estados Unidos
sector tecnoLoGA:
en el ojo de los inversionistas
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El sector TIC costarricense representa el 32% de
las exportaciones y ms del 13% del PIB.
Y aunque ya el sector como tal es una fortaleza
dentro del engranaje econmico nacional,
los lderes coinciden en que ese talento,
si no se retiene oportunamente, quedar opacado
ante la amenaza de gigantes de la tecnologa
como India o China.
79
Informe especial Costa Rica
Marca slida, competencia al acecho Los ingresos por
turismo en el 2006 representaron el 7.5% del Produc-
to Interno Bruto del pas. Segn el Banco Central, este
2007 la actividad generar un 8% ms que el ao pa-
sado, en momentos en que se cumple casi un ao del
lanzamiento ofcial de la marca pas, toda una estra-
tegia de comercio exterior que identifca a Costa Rica
como marca. Costa Rica es un destino fuerte, conocido
y maduro. Sin embargo, el sector turismo
resiente que su importancia real para la
economa costarricense no se refeje con
polticas pblicas claras que tiendan a su
fortalecimiento, seala Alberto Lpez,
director ejecutivo de la Cmara Nacional
de Turismo.
Para Jos Gerardo Martnez, director
ejecutivo de la Asociacin Costarricense
de Operadores de Turismo (ACOT), Costa
Rica tiene todo el potencial para conver-
tirse en un destino estrella. Caso con-
trario, podemos a futuro llevarnos sor-
presas y perder terreno frente a nuevos
competidores del rea, alerta
Por su parte, Ricardo Rodrguez Gil, di-
rector de Operaciones del Hotel Fies-
ta advierte acerca del surgimiento de
otros destinos en la regin que estn
aprendiendo de nuestros errores, como
Panam, y ya estn haciendo legislacin,
pronto nos van a ganar mercado y eso es
una amenaza.
Reforzar parte ambiental En este mo-
mento la fortaleza turstica costarricen-
se radica en su belleza natural, un imn
que atrae turistas no solo para admirar,
sino para establecer su segunda vivien-
da en el pas. De ah el peso que tiene
mantener polticas agresivas de desarro-
llo sostenible y conservacin ambiental.
Si no hacemos algo ya, el turismo como
industria est destinado a morir y Cos-
ta Rica va a pasar de moda, ya que por
falta de visin estamos arrasando con el
mayor atractivo que tenemos: la natura-
leza, reclama Rodrguez.
La oportunidad para mejorar este pano-
rama, segn Antonio Manfredonio, direc-
tor de Mercadeo y Ventas del Hotel Real
Intercontinental, ser desarrollar otro
mercado como el turismo de ferias y con-
gresos, y para eso, cabe la necesidad de
desarrollar un centro de convenciones ca-
paz de albergar grandes eventos y no solo
depender de la temporada de verano.
> FORTALEZAS:
Alto porcentaje de biodiversidad
Conexiones areas con principales destinos tursticos
Polticas ambientales slidas
Buena acogida hospitalaria hacia turistas
Estabilidad poltica y ambiente pacfco
> OPORTUNIDADES:
Relanzamiento de la marca pas
Reduccin de brecha entre temporadas alta y baja
Fortalecimiento del Certifcado de Sostenibilidad Turstica
Potencial de que el sector siga en crecimiento
Fortalecimiento del turismo cultural e interno
> DEBILIDADES:
Precios poco competitivos en relacin con otros destinos
Falta de una ley general de turismo
Escasez de profesionales tursticos en zonas de alta afuencia
Infraestructura vial en mal estado
Mala fama como destino sexual
> AMENAZAS:
Construccin descontrolada con alto impacto ambiental
Crecimiento de delincuencia, drogadiccin y prostitucin
Colapso del principal aeropuerto internacional por atraso en
trabajos de construccin
Incremento de precios internacionales
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sector tUrIsmo:
A resguardar la marca pas
La tambin llamada industria sin chimeneas
gener $1663 millones en el 2006, un 4.5% ms que
el registro del ao anterior. Si se echa un vistazo a
los nmeros y a la historia, habra mucho
positivismo al analizar el sector turismo en
Costa Rica, mxime luego de ser catalogado como
el pas ms competitivo de Latinoamrica en este
campo, segn el Foro Econmico Mundial.
Sin embargo, lderes y empresas de esa importante
actividad coinciden en que si se descuida la
industria, podran producirse resultados
totalmente adversos en el mediano plazo.
80
80 g 81
Publicidad 16
sector constrUccIn:
Aprovechando la bonanza
disponibilidad de crdito como nunca,
seala Jaime Molina, presidente de la
Cmara de la Construccin.
No es para siempre Pero los bajos precios
de tierra que han favorecido la explosin
de desarrollo no son para siempre.
Este boom de construccin es posible
que contine por unos tres a cinco aos
ms, pero esto depender del dinamismo
que mantengan factores como la estabi-
lidad y el confort econmico general,
opina Norman Chang, presidente de la
constructora Chang Daz & Asociados.
A pesar de que el sector ha tendido a
desacelerarse, el desarrollo inmobiliario
an se encuentra con gran dinamismo,
seala Carlos Cordero, gerente de Desa-
rrollo de Mercados de CEMEX Costa Rica.
No todo el pas se est benefciando
de este desarrollo. El sector consolidar
esta oportunidad histrica si el Gobier-
no y las empresas privadas dejamos de
trabajar como islas y resolvemos sabia-
mente las debilidades y amenazas ac-
tuales, refexiona Vargas.
Aplanadora constructiva Cifras de dicha entidad pro-
fesional revelan que entre el 2005 y el 2004, el sector
creci un 36%, mientras que entre el 2006 y el 2005,
la cifra ascendi al 58%. Esto ha generado un efecto
domin, gracias a que otros sectores han captado los
benefcios colaterales de esta bonanza, donde el pas se
cotiza como uno de los mejores destinos para invertir
en complejos habitacionales y hoteleros. Desde las es-
feras tursticas y fnancieras hasta el empleo directo e
indirecto en el sector construccin, todos se llevan una
pieza del desarrollo que se respira en la actualidad.
Todava hay una perspectiva de crecimiento, no ve-
mos razones para que pare, principalmente porque hay
82 g 83
Es el caso de un muchacho muy joven con una
gran fortaleza fsica, preparacin mental y acti-
tud positiva ante la vida, pero que eventualmente
puede tener grmenes que le puedan llevar a una
enfermedad muy grave y hasta terminal. Esta es
la analoga que hace el director ejecutivo del Co-
legio Federado de Ingenieros y Arquitectos, Olman
Vargas, refirindose al boom que ha beneficiado
al pas en los ltimos aos y que acabara en el
prximo quinquenio.
> FORTALEZAS:
Empresas constructoras modernizadas > Autosufciencia para proveer materias primas > Grupo de profesionales
capacitados > Entidades de respaldo para las empresas del sector
> OPORTUNIDADES:
Inercia de inversin en el sector > Crecimiento obligado de manera planifcada > Pymes con potencial para trabajar
en megaproyectos como subcontratistas > Fuerte incremento en la oferta de equipos y sistemas constructivos
> DEBILIDADES:
Infraestructura vial en mal estado > Exceso de tramitologa > Falta de planifcacin urbana y crecimiento desordenado
> Falta de mano de obra especializada
> AMENAZAS:
Dependencia de capital extranjero que podra emigrar a otros pases > Aumento de los costos, como desincentivo a
la inversin > Uso inapropiado de recursos y desgaste del ambiente 1

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Agoniza el monopolio?
to, pero el presidente Arias est decidido
a romper con este monopolio, pensando
en las negociaciones e inversiones que
vendrn en el corto plazo, la ms cerca-
na de ellas, el Acuerdo de Asociacin con
la Unin Europea.
Dos escenarios Esta situacin encasilla el futuro del
sector en dos escenarios que estn a la espera de la
resolucin parlamentaria. El primero es el de la aper-
tura, lo cual encendera el mercado de telefona mvil,
especialmente. Habra un ente regulador encargado de
supervisar precios, calidad del servicio, universalidad y
dems condiciones de mercado.
El ICE se est preparando para brindar servicios de
alta calidad en el corto plazo, adquiriendo tecnologas
de tercera generacin en telefona mvil, opina Juan
Marn, director comercial de Grupo Akkar (distribuidor
autorizado de Motorola en Costa Rica).
Por lo contrario, si el proyecto de apertura se aborta,
el ICE continuara como nico proveedor de telecomu-
nicaciones.
El ICE se dirige hacia la consolidacin de una red en
tecnologa IP de gran capacidad y prestaciones, que
permite la convergencia de todos los sistemas actuales
y futuros y que es el soporte de todos los servicios,
informa Claudio Bermdez, subgerente de Telecomuni-
caciones de la estatal.
Cara y cruz
y que posee una tarifa baja como pocas en el mundo,
te sigue los pasos de la globalizacin y se encamina
gerente de Producto para Siemens Enterprise Commu-
nications de Centroamrica.
Para Fernn Font, de la Corporacin Font (empresa de
tecnologa de la informacin), el sector va hacia una
eso generar presin por adoptar procesos y tecnolo-
al cliente.
Los pros y los contras que renen ambas alternativas no
logran convencer a una mayora sobre el rumbo correc-
> FORTALEZAS:
Consolidacin de redes IP
Tarifas bajas y accesibles
Cobertura de Internet en crecimiento
Inversin activa en el sector
> OPORTUNIDADES:
Posible apertura del sector
Redes convergentes de mayor velocidad
Seguridad Informtica (IPS)
Incremento de servicios y cobertura de tele-
fona mvil
> DEBILIDADES:
Alta dependencia del Estado
Pocos servicios de valor agregado y baja pe-
netracin en telefona mvil
ICE no es 100% autnomo
Atraso en desarrollo de telecomunicaciones
> AMENAZAS:
Incertidumbre sobre el futuro
Fuerte pugna entre opositores y promotores
de la apertura
Otros pases latinoamericanos avanzan ms
rpido en telecomunicaciones
En el tema de telecomunicaciones, la situacin de Costa Rica era muy diferente a la
de sus vecinos firmantes del TLC con EE.UU., debido a que desde 1949, el sector est
en manos del Estado, a travs del Instituto Costarricense de Electricidad (ICE).
Sin embargo, si la Asamblea Legislativa ratifica el acuerdo, el pas adquiere el
compromiso de abrir la competencia en Internet, telefona mvil y redes privadas,
lo que ha encendido las pasiones entre opositores y promotores del acuerdo.
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sector AGrIcULtUrA:
menos protagnica, pero an dinmica
Dinmica histrica La cantidad de productos agrcolas exportados ya
casi llega a 4000, los cuales son enviados a 140 pases. Cifras del Minis-
terio de la Produccin sealan que este sector aporta el 9.6% del PIB.
En los primeros cuatro meses del 2007, representaba el 23.8% de las
exportaciones nacionales. Costa Rica es un exportador neto de produc-
tos agropecuarios, tenemos una balanza favorable con todos nuestros
socios comerciales y somos los principales proveedores en productos
como pia, banano, palmito, chayote, meln, caf y algunas plantas or-
namentales, afrma Marco Vargas, ministro de la Produccin.
Pero los productos que se han llevado el protagonismo por su partici-
pacin dentro de las exportaciones del sector son el banano (31% de
las ventas externas del sector a abril del 2007), la pia (21%), el caf
oro (17.4%) y el meln (11.1%), segn la Promotora de Comercio Exterior.
Solamente el rea sembrada de pia se ha incrementado en un 171%
entre 1999 y el 2005.
La ubicacin geogrfca de Costa Rica es estratgica desde el punto
de vista logstico, llegamos directamente a los principales mercados
de Estados Unidos y la Unin Europea sin hacer uso del Canal de Pana-
m, aporta Jorge Sauma, gerente general de la Corporacin Bananera
Nacional (CORBANA).
Puntos dbiles A pesar de que los nmeros siguen tocando niveles his-
tricos y la misma agricultura recupera su dinamismo, hay realidades
que no se refejan en las cifras.
Hay una fragilidad en el apoyo a los pequeos productores en el cam-
po de la investigacin, en la preparacin ante trastornos climticos y
en las prcticas agrcolas, complementa Abel Chvez, presidente de
la Cmara de Productores de Pia.
La reestructuracin a lo interno de la entidad gubernamental responsa-
ble del sector, podra estar retrasando el apoyo estatal a las empresas
agrcolas. Dicha reestructuracin apunta bsicamente a la reciente fu-
sin del Ministerio de la Produccin con el de Agricultura y Ganadera.
El sector agrcola dej ya de ser la gallina de huevos de oro
en la economa costarricense. A pesar de que conserva su
dinamismo, en cifras es superado considerablemente por el
sector de servicios, por una agresiva industria manufacturera
y por las divisas que genera el turismo.
Sin embargo, el aporte de la agricultura al Producto Interno
Bruto y a las exportaciones an es considerable.
> FORTALEZAS:
Diversidad productiva
Agricultura tropical
Posicionamiento de productos tradicionales
Alto rendimiento por hectrea
Paz laboral
> OPORTUNIDADES:
Diversifcacin de mercados de exportacin
Desaparicin de procesos intermediarios
Posicin geogrfca estratgica
Organizacin institucional formal
> DEBILIDADES:
Infraestructura portuaria
Limitaciones al crdito
Poco apoyo a pymes en investigacin
Complejidad de trmites
Transferencia tecnolgica rezagada
> AMENAZAS:
Dependencia del mercado externo
Desviacin de inversin
Contaminacin de suelos y aguas
Sobreoferta de algunos productos en mercado
internacional
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84
Publicidad 17
Informe especial Costa Rica
Flujos por crditos e inversin La alta inversin en el
sector inmobiliario ha reactivado el fujo de capital.
Incluso el pblico mismo se ha visto benefciado. Para
Gary Barquero, gerente de la empresa califcadora
SCRiesgo, el sistema ofrece hoy alternativas diferentes
de fnanciamiento a la mayor parte de la poblacin, en
actividades como consumo y vivienda, con una partici-
pacin activa de las entidades fnancieras privadas.
Empero, esa cadena de reformas debera continuar para
prolongar la estabilidad. Dada la dolarizacin de la car-
tera y el alto crecimiento del crdito recientemente, si
la entrada de capitales se detiene (principalmente del
sector inmobiliario), el tipo de cambio empieza a fuc-
tuar entre las bandas, las tasas de inters suben y al
mismo tiempo los precios de bienes races caen (o de-
jen de crecer), el sistema fnanciero podra entrar en un
periodo de ajustes importantes, seala el economista
Luis Mesalles.
Auge bancario A esto se une la alta participacin del Go-
bierno en los activos del pas. Los bancos estatales (Banco
Nacional, Banco de Costa Rica, Banco Crdito Agrcola y
Banco Popular) en conjunto representan ms de un 45%
de la cartera crediticia del sistema fnanciero.
Aunque los bancos pblicos nacionales mantienen un
importante liderazgo a nivel regional, conllevan desven-
tajas frente a los bancos vinculados al capital interna-
cional, debido a las limitaciones que implican amarras
imposibles de superar, analiza Geovanni Garro, subge-
rente general de Negocios del Banco Popular.
Ante ese panorama se pronostica un sensible incre-
mento de la competencia en el mercado fnanciero na-
cional, que demandara una importante transformacin
y fortalecimiento de las dems entidades locales, am-
pla Garro.
Una reaccin esperada por los analistas
es la incursin de nuevos productos en
el mercado. Existe la oportunidad para
que las entidades fnancieras aumen-
ten la venta cruzada de sus productos
fnancieros, de forma tal que el cliente
adquiera ms servicios de su propio ban-
co, opina Barquero.
> FORTALEZAS:
Mercado de valores organizado
Sistema de pensiones en proceso de
consolidacin
Estructura organizada de supervisores
Confanza del sector inversionista
> OPORTUNIDADES:
Entrada al pas de grupos fnancieros
de primer orden
Integracin fnanciera regional
Expansin de grupos locales en
Centroamrica
Desarrollo en mercado de derivados
> DEBILIDADES:
Alta concentracin de activos en manos
del Gobierno
Poca especializacin de instrumentos
fnancieros alternativos
Competencia del Banco Central en la
captacin de recursos
Supervisin con algn grado de politizacin
> AMENAZAS:
Tecnologa de punta y capacidad
fnanciera de grupos internacionales
Volatilidad del tipo de cambio
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sector FInAnZAs:
Banca aanza sello de estabilidad
Los cambios que se han aplicado
en las regulaciones financieras de Costa Rica
en los ltimos 25 aos han dado pie a un
reforzamiento del sistema financiero del pas.
El proceso de reformas con miras
a aumentar la intermediacin y hacer ms
estricta la supervisin del sector,
han establecido un sistema slido.
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