CICLO SEXUAL

Es un proceso acompaado de cambios hormonales manifiestos, donde los

ovocitos inician su desarrollo para luego ser fecundados. La duracin del
ciclo sexual de la mujer vara entre 21-35 das, con un promedio de 28
das. En la mitad de ese lapso de tiempo se produce la ovulacin. Todo el
proceso est regulado por hormonas segregadas por dos glndulas, la
hipfisis y el ovario. La hipfisis es una glndula endcrina de
fundamental importancia, ya que regula la mayora de los procesos
biolgicos que se producen en el organismo. Se aloja en la base del
crneo, sobre el hueso esfenoides. Entre otras, la hipfisis segrega la
hormona folculo estimulante (FSH), la luteinizante (LH) y la luteotrfica
(LTH) o prolactina. Todas ellas actan sobre el ovario y el testculo. La
FSH estimula la maduracin de los folculos, mientras que la LH induce la
ovulacin y activa la formacin del cuerpo lteo. La LTH acta sobre las
glndulas mamarias estimulando la secrecin de leche. La asociacin
equilibrada de estas tres hormonas segregadas por la glndula hipfisis
hace posible el normal funcionamiento de las gnadas.
El ovario, la placenta y las glndulas adrenales producen estrgenos,
progesterona y andrgenos. Los andrgenos son los precursores
metablicos de los estrgenos. Otra hormona, la relaxina, es sintetizada
por el cuerpo lteo y la placenta. Contribuye a relajar el cuello uterino y
los ligamentos pelvianos al momento del parto.

Estrgenos
Estas hormonas se producen a partir del colesterol por los folculos
ovricos, el cuerpo lteo y la placenta. Los estrgenos son responsables
de los caracteres sexuales secundarios femeninos, es decir, mayor
desarrollo de las mamas, una pelvis ms ancha que la masculina para
favorecer el trabajo del parto, menor cantidad de vello en el cuerpo, voz
ms aguda y piel fina, entre otros. El vello que aparece en las axilas y en
el pubis a partir de la pubertad es a causa de otras hormonas llamadas
andrgenos, segregadas por las glndulas suprarrenales. Los estrgenos
son responsables de la mineralizacin de los huesos, favoreciendo los
depsitos de calcio.
Durante el ciclo sexual, los estrgenos producen mayor irrigacin
sangunea en el tero, estimulan las glndulas uterinas a producir moco
cervical y aumentan el grosor del endometrio.

Progesterona
Esta hormona es segregada por el cuerpo lteo y por la placenta. Cuando
el vulo es fecundado, impide que nuevos folculos maduren y estimula la
secrecin de moco cervical, que bloquea la entrada al cuello uterino y
dificulta el pasaje de espermatozoides. Adems, la progesterona se
complementa con los estrgenos al activar la secrecin de las glndulas
mamarias.
El ciclo sexual se divide en dos partes, una fase folicular y una fase luteal.
Entre ambas se produce la ovulacin.

Fase folicular
En ciclos regulares de 28 das, se inicia el da 1 con la menstruacin y
finaliza el da 14 cuando se produce la ovulacin. La concentracin
sangunea de estrgenos y progesterona es baja, con lo cual el
engrosamiento epitelial del endometrio se desprende. Ello ocasiona el
arrastre y ruptura de los capilares sanguneos vecinos, con produccin de
un sangrado o flujo menstrual conocido como menstruacin, que dura
alrededor de 3-5 das. La frecuencia y duracin de las primeras
menstruaciones suelen ser irregulares.
Durante el periodo menstrual hay un aumento en sangre de la hormona
folculo estimulante que acta sobre 10-30 folculos para que inicien su
maduracin. Solo un folculo ha de madurar para transformarse en folculo
de De Graaf, involucionando el resto.
Los folculos ovricos producen estrgenos, que se incrementan en el da
5-7 del ciclo. Los estrgenos actan sobre el endometrio engrosando sus
paredes y estimulando la secrecin de sus glndulas mucosas. En el crvix
hay un incremento de moco que favorece el movimiento de los
espermatozoides desde la vagina hasta las trompas de Falopio. Alrededor
de los 12-13 das de iniciada la fase folicular hay un nuevo ascenso de
hormona FSH y un aumento de hormona luteinizante. Entre 15 y 30 horas
ms tarde se produce la ovulacin y el inmediato aumento de
progesterona en sangre.


Ovulacin
Se produce entre ambas fases del ciclo, alrededor del da 14 en mujeres
con perodos regulares de 28 das. El ovario que ovula puede ser tanto el
derecho como el izquierdo. El folculo de De Graaf contiene un ovocito
secundario latente en la profase de la mitosis I (dictiotena). Se va
acercando a la superficie del ovario, se rompen sus paredes y deja
escapar el mencionado ovocito secundario. Una de las trompas de Falopio
lo recibe y ayuda a movilizarlo, mediante los cilios de la mucosa epitelial y
de las contracciones del msculo liso parietal. Los espermatozoides,
provenientes del semen eyaculado en la vagina, fertilizan al ovocito en el
tercio superior de la trompa de Falopio. En su descenso al tero, el huevo
frtil sufre sucesivas divisiones hasta que anida en el endometrio
alrededor del sexto da de la fecundacin.
Descenso del huevo por la trompa de Falopio

Algunas mujeres manifiestan dolor previo al momento de la ovulacin del
lado del ovario que elimin el ovocito, sin que se conozca la causa hasta
ahora. Esas molestias pueden durar breves instantes o prolongarse
durante algunas horas, sin que necesariamente se presenten en todos los
ciclos.
Luego de 24-48 horas post-ovulacin se produce un ligero aumento de la
temperatura corporal de 0,5 C o algo ms, que se mantiene hasta la
prxima menstruacin debido al aumento de progesterona. Si hay
fecundacin, la temperatura permanece algo elevada.

Fase ltea
En la medida que el ovocito no sea fertilizado, la fase luteal tiene una
duracin aproximada de 14 das, y termina con la prxima menstruacin o
inicio de un nuevo ciclo. Las hormonas folculo estimulante y luteinizante
descienden bruscamente. El folculo de De Graaf se transforma en un
cuerpo lteo, estructura que inicia la secrecin de progesterona para que
estimule el crecimiento del endometrio. Los estrgenos aumentan la
oferta de sangre en el endometrio y acondicionan el tero para proteger al
ovocito ante una posible nidacin. Cuando no hay fecundacin, el cuerpo
lteo comienza a involucionar hasta que se forma una cicatriz, el cuerpo
albicans. En consecuencia, la tasa de estrgenos y progesterona comienza
a descender, lo que provoca descamacin de la mucosa del endometrio
con ruptura de vasos sanguneos. El flujo hemorrgico es expulsado al
exterior a travs de la vagina, inicindose un nuevo periodo menstrual, es
decir, un nuevo ciclo sexual.
Cuando el ovocito es fecundado, aparece en la sangre y la orina una
sustancia denominada gonadotrofina corinica humana (GCH), hormona
segregada por las clulas trofoblsticas de la placenta, que empiezan a
formarse a partir de los 7 das de producida la fertilizacin. La GCH tiene
por funcin mantener la actividad del cuerpo lteo o amarillo para que
siga produciendo progesterona y as sostener la gestacin. La GCH acta
hasta el primer trimestre del embarazo, momento en que la placenta es
capaz de producir por si misma la progesterona necesaria sin depender
del cuerpo lteo. Debido a que la gonadotrofina corinica humana es
segregada exclusivamente por la placenta, se utiliza en el diagnstico de
embarazo a travs de tiras reactivas que evidencian su presencia en la
orina.
Se considera que el perodo frtil en la mujer se ubica entre los 11-17 das
de un ciclo menstrual regular. El ovocito permanece viable alrededor de
24 horas, mientras que los espermatozoides son activos durante 3 das
aproximadamente.




Moco cervical
Es una sustancia mucoide segregada por las glndulas presentes en el
interior del cuello uterino. Tiene por funcin facilitar el paso de los
espermatozoides y evitar la entrada de grmenes al tero. Su consistencia
es variable de acuerdo al momento del ciclo sexual. Luego de la
menstruacin, a partir del da 5 aproximadamente, la secrecin de
moco es cida y escasa debido a un bajo nivel de estrgenos. La vagina se
presenta muy poco hmeda, en coincidencia con los das no frtiles.
Alrededor del da 11 del ciclo, cuando se acerca el momento de la
ovulacin y la tasa de estrgenos va en aumento, la vagina comienza a
humedecerse y las secreciones uterinas se incrementan y se tornan
menos cidas, adoptando una forma ms fluida y blanquecina. Cerca de
los 2-3 das previos a la ovulacin, el moco cervical se vuelve ms fluido y
transparente, similar a la clara de hueco crudo, pudiendo visualizarse a
travs de la vulva. Luego de la ovulacin se vuelve amarillento,
concentrado y algo pegajoso.

En sntesis, los sucesos que se manifiestan durante el ciclo sexual son los
siguientes:
-Das 1-5: se elimina un flujo hemorrgico va vaginal que no coagula,
producto del desprendimiento de la mucosa uterina con ruptura de vasos
sanguneos. La hormona folculo estimulante produce la maduracin de
los folculos ovricos.
-Das 5-12: se estimula la secrecin de LH y FSH en la Hipfisis a travs de
la secrecin de GNRH (hormona liberadora de Gonadotropinas) en el
Hipotlamo, actan reparando la mucosa uterina daada al inicio del
ciclo.
-Das 12-13: hay un nuevo aumento de la FSH y de la hormona
luteinizante.
-Da 14: se produce la ovulacin. La FSH y LH descienden y empieza a
formarse el cuerpo lteo. Si durante las primeras 36 horas post-ovulacin
el ovocito no es fertilizado se produce su involucin.
-Das 15-23: luego de la ovulacin, el cuerpo lteo segrega progesterona y
estrgenos para preparar al tero.
-Das 23-28: si no se fertiliza el ovocito, el cuerpo lteo involuciona.
Descienden los estrgenos y la progesterona, se desprende la mucosa
uterina y se desgarran los vasos sanguneos. Comienza un nuevo ciclo.