DOU LOTURI

Asta e culmea!... culmea!... strig d. Lefter, tergndu-i fruntea de sudoare, pe cnd

madam Popescu, consoarta sa, cuta fr preget n toate prile... Nu e i nu e!...
- Femeie, trebuie s fie-n cas... Dracu n-a venit s le ia!...
Dar ce au pierdut? ce caut?
Caut dou bilete de loterie, cu care d. Lefter Popescu a ctigat.
ns oricine m poate ntreba:
- Bine, dac a pierdut biletele, de unde tie d. Lefter de ctig?
- E lucru simplu. Biletele le-a fost cumprat cu bani mprumutai, ca de cabul[i], de la d.
cpitan Pandele, fiindc i spuseser muli, cnd se tot plngea c n-are noroc la joc, s-
ncerce a juca cu bani de-mprumut... i a fcut nvoiala, pe onoare, fa cu martori, s dea
din ctig, dac s-o ntmpla, zece la sut cpitanului.
Cnd a cumprat biletele, d. Lefter a rs pesimist:
- i-ai gsit! eu i noroc!
Dar d. cpitan Pandele, mai optimist:
- De unde tii dumneata norocul meu?
S-a pus pe d. Lefter s-i nsemneze n carnet numerele biletelor.
A trecut mult de la aceasta. Lotriile, amnate de attea ori, s-au tras n sfrit amndou
n aceeai zi. La prima (Lotria "Societii pentru fundarea unei Universiti Romne n
Dobrogea, la Constana"), lotul cel mare de 50.000 lei l-a ctigat numrul 076.384; iar la
a doua (Lotria "Asociaiunii pentru fundarea i nzestrarea unui Observatoriu
Astronomic la Bucureti"), lotul cel mare de 50.000 lei l-a ctigat numrul 109.520.
D. Lefter, pn adineaori, habar n-avea c se trseser ieri amndou lotriile. Era sear;
omul edea la mas cu consoarta sa n slia de intrare, vorbind n ticn despre cum se
scumpete viaa din zi n zi, cnd aude o birje oprindu-se-n poart, apoi pai apsai n
curticic i pe urm btnd cineva tare grbit la geamlcul d-afar. D. Lefter sare s
deschid bnuind n gnd:
"Hait! iar ne chiam desear la serviciu extraordinar turbatul (turbatul e eful), s ne
canoneasc pn la miezul nopii, ca s se recomande ministrului c e grozav!" - iar
madam Popescu se repede n odaie, fiindc era n nglig. D. cpitan Pandele intr ca o
furtun i, vorbind din ce n ce mai tare, ca i cum d. Lefter ar fi surd:
- Bine, nene, pcatele mele! de ce n-ai venit la berrie?... se poate s fii aa de indiferent?
te caut ca un nebun de attea ceasuri?
- Ne-a inut pn adineaori turbatul la canilerie... De ce?
- Leftere!... nu tii nimica?
- Ce!
- Ieri s-a tras lotriile noastre!
- Ei?
- Am ctigat!
- Nu m-nnebuni!... Ct?
- La amndou am ctigat loturile mari! le mari de tot! i cpitanul pune pe mas listele
oficiale i alturi carnetul su. n adevr, carnetul sun tocmai ca-n liste: 076.384
Universitate-Constana, 109.520 Bucureti-Astronomie.

Cititorul a neles acuma ce cuta de trei zile pe brnci soii Popescu.
D. Lefter a trimis turbatului o scrisoare, cernd cu tot respectul un congediu de dou-trei
zile, pe motiv c nu se simte de loc bine. Aa i e; e bolnav.
Dup o munc zadarnic de atta vreme, dup ce toat casa a fost rsturnat de zece ori,
cnd aa, cnd aminterea, d. Lefter a czut pe o canapea sfrmat de oboseal; a simit c
i se taie ncheieturile i aa, un fel de slbiciune la lingurea, parc-l lua o ap; a moit
cteva ore -a adormit. Femeia a ezut i ea pe un scaun c nu mai putea de picioare i de
mijloc - se-nelege de atta alergtur i de-attea ridicturi. S fi aipit d. Lefter ca vreun
sfert de ceas i de odat, se scoal drept, cu faa luminat de raza adevrului...
- tiu unde sunt! acuma tiu!... uf!... le-am gsit.
- Unde?
- n jacheta mea a cenuie de var... Cu ea eram la berrie cnd le-am cumprat. iu
minte bine, le-am pus n buzunarul de la piept, nuntru... Acolo, sunt!... sigur!... Adu-mi
jacheta!
Pe ct i aducea mai limpede aminte domnul Lefter, pe att madam Popescu se turbura,
se roea, se-nglbenea...
- Care jachet? ntreab ea aiurit, ca de pe alt lume.
- A cenuie.
- Leftere! zice femeia punnd mna la snul stng, ca i cum ar fi simit un junghi grozav.
- Ce?
- Am... dat-o.
- Ce-ai dat?
- Jacheta!
- Care jachet?
- A cenuie!
- Cui?
- N-ai spus tu c n-o mai pori?
- Cui? cui ai dat-o, nenorocito!
- La o chivu.
- Pentru ce?
- Pe farfurii.
- Cnd?
- Alaltieri...
- Alaltieri!... fr s-o caui pn buzunare!
- Am cutat-o, rspunde femeia ngrozit de vina ei; nu era nimic.
- Taci! strig crunt d. Lefter... Pe cte farfurii ai dat-o?
- Pe zece... Destul m-am tocmit: n-a vrut s-mi dea o duzin ntreag, rspunde ea fr s
mai tie ce spune.
- Unde sunt farfuriile?... Voi s vz farfuriile! Adu farfuriile! poruncete stranic d.
Lefter.
Consoarta sa, fr s mai zic o vorba, se supune; i le aduce i le pune pe mas. Frumoase
farfurii! cu chenar dublu, unul conabiu lat pe muche, i altul pemb ngust pe buz.
Domnul Lefter ia una -o sun - poralan.
- Bravo! bun gust ai! zice rnjind sardonic.
i, pac! trntete una jos... ndri! i pe urm, paf! alta asemenea.
- Leftere!
- Aa sunt eu, galant, cocoan! cnd am chef, sparg; sparg cocoan, cnd am chef, farfurii
de cte zece mii de franci una! sparg, m-nelegi, sparg al dracului!
i iar pac! paf! pn la a din urm, pe cnd cocoana se scutura la fiecare, parc ar arde-o
cu un bici de foc. Dup ce le isprvete pe toate d. Popescu i scoate batista, i terge
sudoarea frunii i se aeaz grav pe scaun, apoi, cu tonul sever, dar calm, al judectorului
ne-nduplecat ctre criminalul care-i st de fa-n picioare:
- La care chivu? o tii?
- La ca, aia tnr frumoas, care vine totdeauna pe aici, rspunde vinovata, plngnd
cu inima frnt de trzie cin.
- tii unde se afl aceast chivu?
- Zice c st tocmai la margine, n mahalaua Farfurigiilor.
- Destul, nenorocito!
Peste un ceas, pe-nserate, o birje trece n goana mare prin strada Emanciprii din
Farfurigii: pe capr, alturi cu birjarul, un sergent; n fund, d. Lefter i d. cpitan Pandele:
iar, dinainte, nc un sergent i d. comisar al seciei respective, Turtureanu, deja
cointeresat cu cinci la sut asupra ctigului - se-nelege, ctig, dac se vor gsi cele
dou bilete. Comisarul tie unde st chivua ca.
Birja, trecnd din greu prin noroi, se oprete n sfrit n apropierea unei cocioabe de
pmnt, care ade singuratic pe un pe, pe un maidan. Comisarul posteaz pe sergeni,
pitulai, n dosul cocioabei, dup regula strategic consacrat la clcri de vizuini; le face
semnul clasic al lui Harpocrates, -apoi trece, urmat de d. cpitan i de d. Popescu, s
bat la ue... O fetic zdrenuit vine s deschiz. n sli luminat de plpiala a civa
tciuni de pe vatr, miroase stranic a carne cu prune: o iganc btrn pregtete de
cin. Toi trei vizitatorii se dau napoi pe prisp punndu-i mna la nas.
- Unde-i m-ta, f? ntreab d. comisar.
- Trebuie s vie acuma, zice copila uitndu-se sperios la cei trei domni.
- Aprinde-un muc de lumnare i hai de ne du n odaie, s-o ateptm. Fata st la-ndoial.
- Haide! se rstete d. Turtureanu... i toi trei intr, mpingnd pe fat-nainte.
- Da ce e? ntreab btrna, ridicndu-se de la vatr, unde sta strcit.
- Avem treab cu fie-ta, cu ca...
- Lipsete ceva dintr-o cas... tie ea ce lipsete, adaog d. Lefter.
- Vai de mine! boiarule, zice btrna... N-are ca obiceiul... La toate casele boiereti o
cunoate pe ca... la toate cocoanele mari o tie pe ca...
- Haide! nu mai lungi vorba, comand d. Cpitan Pandele, -aprinde! ct vrei s m ii n
picioare?
- Iac-aprinz... Da nu se poate, ca, boiarule! s fereasc Dumnezeu! eu, pntru ca,
poci s-mi pui mna-n foc pntru ca... Poate, alt chivu...
i zicnd aceasta, baba a aprins o lumnare de seu -a trecut n odaie, urmat de boieri.
Odaia are dou paturi, o mas, o lavi, un scaun i o sobi de tuci. Pe amndou
paturile, stau grmezi de haine, nclminte, plrii, aluri purtate, pe sub pturi i pe
lavi fel-de-fel de mrfuri de farfurrie i sticlrie...
La vederea mormanelor de vechituri, d. Lefter tresare; se repede i-ncepe s scotoceasc
lund i examinnd pe rnd bucic cu bucic, fir cu fir. Cte reflexiuni ironice,
picante, sentimentale, se pot face asupra unei aa grmezi pestrie de vechituri, cu privire
la zdrnicia lumii trectoare prin care au trecut i ele o clip, nou, nevetejite! Dar d.
Lefter n-are vreme s filosofeze... el caut... caut mereu... Fatalitate! jacheta cenuie nu
se afl. Cnd gnduri peste gnduri i clocotesc n cap, iact i ca, d-abia ducndu-i
coul plin de vechituri nou, foarte obosit de alergtura zilii-ntregi i flmnd: de
departe i s-au umflat nrile ca rspuns la chemarea generosului miros de pe vatr.
Cum intr, o nconjur toi trei musafirii; d. Lefter o ia de pept:
- Unde mi-e jacheta?
- Care jacheta?
- Jacheta a cenuie...
- Care jacheta cenuie?
- Jacheta cu biletele...
- Care belete, boiarule?
- Te faci ca nu tii, gaperi!
- S m trsneasc Dumnezeu! s hie al dracului!
- Mai bine, spune drept, zice d. Turtureanu.
- Dac spui ai baci bun, adaog d. cpitan Pandele.
- Ce s spuie boiarule! zice btrna apilpisit: ce s spuie? vai de pcatele noastre, dac
nu tie... auzi colo! ce s spuie?
- Taci tu! zbiar d. Turtureanu i-i d brnci babei ct colo n sli.
Baba i face cruci, iar copila tremur ca varga lng vatr, unde prunele sfrie tare-n
crati.
- S n-aib parte!... d s zic ca.
- N-ai fost tu, o-ntrerupe d. Lefter, n strada Pacienii numrul 13, la madam Popescu,
madam Lefter Popescu, o dam - nalt, subiric, frumoas, oache, casele ale verzi cu
geamlc, care are o aluni cu pr d-asupra sprncenii din stnga i se poart legat la cap
cu rou?
- Ba, am fost.
- Atunci, de ce mini?
- Ba, nu mint, boiarule; am fost. Ei?
- Nu i-a dat pe zece farfurii, c n-ai vrut s dai o duzin-ntreag, cu chenar conabiu lat pe
muche i altul pemb ngust pe buz, o jachet cenuie?
- Ba, mi-a dat.
- Atunci, de ce mini?
- Nu minte, boiarule! zice btrna din sli.
- Taci tu!... Unde e jacheta?
- E p mine... o port p dedesubt.
- Ca s nu te prinz!
- Ba, s hie al dracului care n-o poart de frig... Sunt boroas, boiarule... alerg toat
zulica pn zloat - bogdaproste, mi ne cald la pntece i la ale.
- Dezbrac-te, poruncete d. Lefter.
- Iaca...
Si ca ncepe a-i lepda oalele de pe ea. Tocmai dedesubt de tot, peste cmae, se vede
jacheta cenuie. D. Lefter repede o caut-n buzunarul de la piept; chivua se strmb, c
se gdil la sn. n buzunar, nimic; dar n fund are o descustur... desigur o fi czut n
cptueal. ca scoate i o d d-lui Lefter, care o descoase cu briceagul din toate
tighelurile... n cptual, nimic i iar nimic.
- Ce mi-ai fcut biletele? rcnete ngrozitor cu pumnii-n-cletai d. Lefter, pe cnd
ceilali doi o strng de aproape ntr-un col.
- Care belete? zbiar i chivua ca o nebun -apoi, schimbnd tonul, strig tare ctre
baba din sli n ignete: "Si, c se sfrojesc prunele de tot!"
- Ce ai spus pe ignete? url d. Lefter.
- Hauleu! ncepu s se boceasc baba i copila, ce npaste a fost s caz pe noi!
- S-mi scoi biletele! scrnete d. Lefter; s-mi scoi biletele, hoao! c te omor, m-
nelegi? te omor!
i-i trage chii o palm, s-o nuceasc. Atunci, toate trei femeile se pornesc pe rgete,
s crezi c s-a aprins o cuc cu pantere. D. Turtureanu d ntr-o parte pe d. Lefter i cu
gravitate:
- Las-o m rog... Las' c spun dumnealor la secie. Apoi iese-n ua, d un ignal; sergenii
rsar ca din pmnt, i haide! le-au pornit pe nemncate...

Toat arta d-lui Turtureanu a rmas infructuoas... Femeile nu tiau nimic despre bilete...
Cu tot zelul su, nu putuse depi limitele prudenii; de aceea, el spunea seara la berrie
d-lui Lefter i cpitanului:
- Cu baba i cu fata, de! merge s le mursici[ii] mai zdravn; dar cu ca, nu prea,
fiindc, e pardon, n poziie; dac se ntmpl la secret vreun avort... Nu tii dumneata?
Astzi nu mai poi conta pe inferiori... i nici pe superiori! S-aude... Gazetele att ateapt
ca s ne persecute... Dar i spun eu c nu e! Biletele n-au fost n jachet; pot face
prinsoare pe ce pofteti... S vezi cnd i-o mai trece niel asta... cum s zic? amorul-
propriu, - aa e tot omul la nceput cnd i vine o surpriz de aa un cstig - s vezi, ai s
dai peste ele acas.
D. Lefter suine c ca i-a furat biletele chivuele i jidanii nu sunt proti: cnd
cumpr haine vechi, le puric pn toate-ndoiturile.
- Ia, d-mi-le, m-nelegi, la discreie, s stau eu cu dumnealor n tte--tte la secret... S
vezi cum scot biletele...
Si zicnd aceasta, se uit cruci, fioros i scrnete din dini. D. Turtureanu rspunde
fcnd teorii asupra instruciunei criminale pe temeiul ndelungatei d-sale experiene n
serviciul siguranei publice. Aa, femeile rabd mai mult, sunt mai piloase[iii] dect
brbaii. Dintre brbai, bulgarii ntrec pe toi la rbdare; mai puin ca toi rabd iganii i
igancele mai puin de ct toate: cum le strngi puin n corset, "stai c spui, mnca-te-
a!"
De aceea le slbise pe chivue, lsndu-le ns tot la secret nemncate, s se mai
gndeasc - poate!... dar nu-i vine s creaz.
Pe cnd vorbete d. Turtureanu, d. cpitan Pandele citete gazeta de sear, iar d. Lefter
ascult dus pe gnduri. La un moment, d. Popescu se face palid: un domn a intrat n
berrie i trece pe lng masa lor ctre fund. Este eful su de la minister, un tip foarte
posomort i din cale afar aspru. D. Lefter se scoal i salut; eful d-abia moie din
cap i se aeaz la o mas puin mai departe.
- Uite, zice d. Cpitan i arat i celorlali gazeta care scrie:
"Precum se tie, cele dou mari loterii s-au tras zilele trecute. Numerile care au ctigat
loturile cele mari, de cte 50.000 lei sunt: la Constana-Universitate, 076.384 - la
Bucureti-Astronomie, 109.520.
Un lucru curios ns; pn acuma, fericiii posesori ai numerilor ctigtoare nu s-au
prezentat s-i reclame dreptul. Pentru numeroii notri cititori i gentilele noastre
cititoare, n rndurile crora am dori din suflet s se afle ctigtorii, amintim c, dup
ase luni de la trageri, nu se mai poate sub nici un cuvnt reclama vreun ctig. Sumele
nereclamate pn la termenul fatal trec de drept la fondurile societilor respective."
Cu tot respectul ce i-l insufla d-lui Lefter eful sau, care-l ochia pe sub sprincene din cnd
n cnd cu privirea plin de "mustrare - adic: "Dumneata ne tragi pe sfoar; scrii c eti
bolnav, ca s-mi lipseti de la datorie, i pe urm-mi bai berriile... Bravo!" - cu tot
respectul acela foarte legitim, d. Popescu nu se putu stpni la propoziia final din notia
gazetei, i izbucni ntr-un hohot de rs, un rs vnt:
- Hahaha! s tii nene Turturene, c le gsim tocma a doua zi dup termen... mi cunosc
eu norocul!... Hahaha!
Rsul i vorbele acestea au fcut pe d. cpitan Pandele s sar din loc. El, care pn aci
pstrase o atitudine calm, mai presus de orice laud, a trebuit n sfrit i el s
izbucneasc... Imputri amare de neglijen, de indiferen, de impruden! Cnd are
cineva hrtii de valoare aa de mare, nu le las s se trie astfel de colo pn colo...
Trebuie s fie cineva prea sec! Aa trebuie s pai cnd faci afaceri de o sut de mii de
franci cu un zevzec! .c.l... i asupra acestora d. cpitan pleac, spumnd i njurnd ca
un grad inferior. D. Lefter parc n-a auzit nimic; bate toba ncetinel cu detele pe
marmura mesii.
Peste cteva momente, domnul ef, care a pltit paharul su de bere, se scoal i, trecnd
spre u pe lng mas, zice:
- Domnule Popescu, dac dumneata nu mai vrei s vii la serviciu, atunci, te rog, cel puin
trimite mine cheia sertarului, unde ai acte publice n ntrziere.
- Am fost bolnav, domnule ef.
- Mofturi!...
- Parol, domnule ef; mine viu negreit.
- Te rog! zise scurt i apsat eful i plec fr s salute. D. Turtureanu se uit la ceas...
Trziu! Trebuie s mearg la serviciul de noapte: peste un ceas trece inspectorul pe la
secie. Pleac; d. Lefter pleac dup el. S arunc ntr-o birj; d. Lefter se arunc dup el.
- Merg i eu la secie, nene Turturene, s-o mai vz pe hoa! D. Turtureanu se-nvoiete
numai dup ce amicul i d cuvntul solemn de onoare c n-are s mai fie violent, n-are
s mai fac nimic femeilor arestate. Pe drum, d. Popescu promite amicului su s-i ridice
partea din ctig de la cinci la zece la sut, dac se gsesc biletele.
- Pe viitorul i pe onoarea mea! nene Turturene!
Au sosit... Nenorocire!... Inspectorul trecuse pe la secie adineauri; cercetase la secret,
notase ceva foarte suprat, n portofel, i liberase pe cele trei femei, mbunndu-le cu
vorbe blnde.
- De mare belea mi se pare c m-ai dat, nene Popescule, cu ipohondriile dumitale! a zis d.
comisar.
D. Lefter atunci a-nceput s se vaite.
- Prin urmare, care va s zic, dac nici dv., poliia, nu ne protejai contra bandiilor,
atunci, m rog, ce mai rmne? Am neles, care va s zic, cum merge chestia! Nu v
sturai nici cu zece la sut? Ct vrei, ct poftii, domnule? aptezeci? nouzeci? sut la
sut?
i apoi o cascad, un torent de invective la adresa autoritii, care e compus din pungai,
din zbiri complici cu briganzii! exemplu: d. inspector, care s-a nvoit cu igancele...
- Frumos! sublim! adaog, dup o pauz de resuflu, d. Popescu, cu un ton de acr ironie.
-apoi, schimbnd tonul, cu glasul tuntor:
- Ruine pentru acest nceput de secol! de trei ori ruine!
Prudena i amiciia au oprit pe d. Turtureanu s nu-i dreseze cuvenitul proces-verbal
pentru insult adus autoritii n exerciiul funciunei, i poate c tot i l-ar fi dresat dac,
asupra ultimelor cuvinte d. Lefter n-ar fi ieit n fuga mare ca un nebun, strignd c se
duce s reclame la parchet.
Era cam pe la rndul al treilea al salipgiilor; mijea bine de ziu, cnd d. Lefter, dup ce
rtcise atta vreme prin mahalale, ajunse n sfrit n maidanul din strada Emanciprii,
n faa cocioabei, de unde ridicaser asear pe cele trei chivue...
Poate... poate c rugciunea s biruie ce n-a putut birui violena... i d. Popescu bate cu
sfial la ua srmanei locuine... Nici un rspuns... Mai bate odat, tot aa de discret...
Acelai rezultat... Sa bat mai cu inim!... Dar mai mult inim n-are... Se apropie n
vrful galoilor de ferestruic i asculta ce s fie nuntru... n tcerea dimineii umede i
neguroase, se aud bine horcieli... Femeile, zdrobite de mprejurrile prin care trecuser,
dormeau duse.
D. Lefter ezu pe marginea de lemn a prispii i aprinse o igaret... ezu ct ezu aa,
meditnd un discurs bine simit pentru a convinge pe chivue c nite femei muncitoare
pot ctiga o avere ntr-un chip onorabil, fr s caute a ruina pe un om, de la casa cruia
au ctigat totdeauna o bucic de pine... Ar fi pcat! i mai la urm, el a dat de tire:
biletele sunt anulate; dar zece, cinsprezece la sut, da! o avere necalculabil, care le pic
din cer: bogate, independente i... oneste, .c.l...
Deodat, se aude zgomot uor n cas... n sfrit, s-au deteptat... Musafirul se scoal-n
picioare, tuete i pune mna pe bordul plriei. n acelai moment ua se deschide i se
arat-n prag chipul neeslat al fetii:
- Haoleu, mam! srii! c-a venit hla iar! Femeile sar degrab:
- Iar ai venit, nebunule? ip ca.
- Ai venit iar la belete, ai? url btrna. i, pn s n-apuce d. Popescu s salute mcar, se
pomenete fleac! drept n ochi, o strachin cu prune sleite!
- Na belete!
- S pui s ne omoare, nevinovate, la poliie, ai? oule!
i dup ce i-au luat vzul, trege-i pumni, palme, i pe urm care cu ce apuc, baba cu o
crati, fata cu o scurttur de lemn i femeia cu un trn, i d-l tava pn noroi:
- Na belete! na belete!! na belete!!!
Cnd au ostenit bine chivuele, a plecat i d. Lefter destul de ostenit i dumnealui dar
repede, i cu capul gol, de degrab ce-i era, - i chivuele dup el:
- Ho! Ho! nu mai vrei belete? s mai vii la belete! ho! oarrba!!
Pe la eapte i jumtate d. Popescu era acas. Consoarta sa nu dormise toat noaptea de
grij. Cocoana, vznd halul omului, s-a pornit pe plns... De cu sear, venise un prieten
de la minister i lsase o scrisoare...
O citete:
"Drag Leftere,
Astzi, cnd am plecat de la cantilerie, d. Georgescu, eful, mi-a zis s te anun c, dac
mine nu vii la serviciu, poi s nu mai vii deloc, cci face raport de destituire i pune s
sparg broasca sertarului tu, unde ai ncuiat dosarul cu afacerea Goldstein. Au venit
astzi trei deputai i au fcut gur c se trgneaz lucrurile. De mne, ncepem pe ct o
ine Camera, canileria la 8 dim. Te rog, n interesul tu, vin negreit. eful e turbat ru.
Al tu fidel amic,
MITICU"
La opt i cinci, d. Lefter, splat i premenit, suie treptele ministerului. ntreab pe aprod:
- eful a venit?
- Acuica, rspunde aprodul. A ordonat s mergei imediat la dumnealui.
D. Popescu grbete i intr foarte umilit. eful, care se plimb de colo pn colo, cu
minile n buzunar, cum l vede, se oprete:
- Ai venit, domnule?
- Da, domnule Georgescu...
- Aici nu sunt domnul Georgescu, domnule! aici sunt domnul ef... S-mi aduci la
moment dosarul afacerii Goldstein... i altdat, s tii c te dau afar! Statul nu pltete
impiegaii, ca s fac beii noaptea i ziua s zac - uite ce prpdit eti! - n loc s vie la
datorie... M-ai auzit? Mergi de-mi adu dosarul!
Impiegatul iese mpleticindu-se. Se duce la masa lui de lucru, descuie sertarul i apuc
nervos un vraf de hrtii. Cnd d s pun vraful pe mas, scap pntre dete jos o hrtiua
mic ndoit. S-apleac - o ridic o privete lung d un ipt...
Toi zeii! toi au murit! toi mor! numai Norocul triete i va tri alturi cu Vremea,
nemuritoare ca i el! Sunt aci!... aci biletele!... aci era soarele strlucitor cutat atta
timp orbete pe-ntuneric!
D. Lefter e linitit - acea linite a mrii, care, nelenit n fine, vrea s se odihneasc
dup zbuciumul unui nprasnic uragan: faa ei este senin, fr cre, pe cnd n fundu-i
zac attea sfrmturi de corbii nghiite pe de-apururi, nainte de a fi putut ajunge la
liman!
El ascunde-n sn, ntre flanel i piele, ntr-un plic de pnz, cele dou bucele de hrtie
tiprite conabiu, ca muchea unor farfurii pierdute pe veci. Surznd de aceast
reminiscen vizual, se ncheie la jiletc fr prip, se aeaz bine n jeul su de
muama i aterne cu mna sigur pe o coal de hrtie ministerial, urmtoarea
compoziie, care, sub forma-i laconic, ascunde atta ironie:
Domnule Ministru,
"Sntatea mea prea delicat nu-mi permite s mai suport asprimile de tot felul ale
serviciului.
V rog dar respectuos s binevoii a-mi primi demisia din postul ce ocup la acest onor
minister.
Binevoii etc."
"ELEUTHERIU POPESCU".

Ia apoi dosarul i demisia i intr hotrt la eful, care lucreaz cu nasul vrt n hrtii:
- Domnule ef, iat dosarul Goldstein.
- Bine, rspunde superiorul fr s ridice capul. Las-l aici.
- i mai iat, "domnule Georgescu", v rog foarte mult, i demisia mea.
- Bine... Las-o aici.
- V salut.
- Bine... Du-te.
Dup zece minute, omul care a scuturat n fine jugul nesuferitei robii, intr la bancherul
unde au fost depuse biletele en gros.
- M rog, unde se ncaseaz ctigurile de la lotriile care s-au tras alaltieri?
- Fondul e depus la casa de depuneri, dar poate cineva s le-ncaseze i prin noi. Avei
vreun bilet ctigtor?
- Am dou ctigtoare, rspunse fr afectare d. Popescu, i arat de departe biletele,
inndu-le graios ntre dou degete.
- Sunt ctiguri mari?
- Mricele... Am amndou ctigurile mari! Bancherul deschide nite ochi plini de
admiraie i zice, dnd s ia biletele:
- Dai-mi voie, m rog.
Dar d. Lefter retrage ncetinel mna, desdoiete biletele i ntreab:
- N-avei listele oficiale?
- Ba da. Iat-le.
- M rog, zice d. Lefter cu vorba respicat, Avem odat:
zero-apte-zeci-i-ase-de-mii-trei-sute-opt-zeci-i-patru Universitate-Constana.
- Nu, rspunde bancherul: una-sut-i-nou-mii-cinci-sute-dou-zeci.
- D-mi voie, nu m-ncurca: una sut-i-nou-mii-cinci-sute-dou-zeci - Bucureti-
Astronomie.
- Ba, pardon, zice bancherul... Bucureti-Astronomie zero-apte-zeci-i-ase-de-mii-trei-
sute-opt-zeci-i-patru.
D. Lefter nu-i d seama bine de ce, dar simte o sfreal, i cade, alb ca porelanul, pe un
scaun lng cantor[iv], ntinznd machinal mna cu biletele. Bancherul le ia, se uit bine
la liste, la bilete, la posesorul lor, i zmbind i el fr afectare zice d-lui Lefter, care
ascult stupid:
- Uite ce e, stimabile: v-ai nelat. i iac de unde provine... Dumneata ai... Ciudat lucru,
ce-i drept... Cum s-a ntmplat!... Al dracului!... Dumneata ai la una tocmai numrul care
a ctigat la cealalt i...
- i ce?
- ... i vice-versa.
Cum aude cuvntul vice-versa, d. Lefter se face vnt ca ficatul i se ridic izbucnind cu
o volubilitate suprem:
- Vice-versa! Nu se poate, domnule! peste poate! Vice-versa! Asta-i arlatanie, m-
nelegi! V-nv eu minte pe d-voastr s umblai d-acu-ncolo cu infamii, i s v batei
joc de oameni, fiindc este o exploatare i nu v mai sturai ca vampirii, pierznd toat
sudoarea fiecare om onest, deoarece se-ncrede orbete-n mofturile d-voastr i cu
tripotajuri ovreieti de burs, care suntem noi proti i nu ne-nvm odat minte ca s
venim, m-nelegi, i s ne revoltm... da! s ne revoltm! Aa s stii: proti! proti!
proti!
-a-nceput s se jeleasc, s se bat cu palmele peste ochi i cu pumnii n cap i s
tropie din picioare, fcnd aa un trboi, nct a trebuit bancherul s cear ajutorul
forei publice ca s scape de d. Lefter...
Dac a fi unul din acei autori care se respect i sunt foarte respectai, a ncheia
povestirea mea astfel...
...Au trecut muli ani la mijloc.
ntr-un trziu, cine vizita mnstirea igneti, putea vedea acolo o mic btrn,
oache, nalt i uscat ca o sfnt, cu o aluni mare proas d-asupra sprincenei din
stnga i cu privirea extatic. Ea nu scotea un cuvnt, nu voia s rspunz la nici o
ntrebare; nu fcea nici un ru, era dimpotriv foarte blnd. O singur apucatur denuna
oarecum c, sub fruntea ei senin, clipea o minte cu reazimul dezrdcinat: toat ziulica,
maica Elefteria culegea, te mir pe unde le mai gsea, cioburi de strachini, pe care le
ascundea cu scumptate n scunda ei chiliu.
Tot ntr-un timp, colo departe, n haosul zgomotos al Bucuretilor, trectorii puteau vedea
un moneag micu, intrat la ap i scoflcit, plimbndu-se linitit, cu acea linite a marei,
care, potolit n sfrit, vrea s se odihneasc dup zbuciumul unui nprasnic uragan.
Btrnelul se plimba regulat, - dimineaa, de colo pn colo pe dinaintea Universitii -
seara, cum rsreau atrii, de jur mprejurul Observatorului pompierilor de la bifurcarea
bulevardului Pake, - optind mereu, cu un glas blajin, acelai cuvnt: "Vice-versa!... da,
vice-versa!... - cuvnt vag ca i vagul vastei mri, care sub faa-i fr cre, ascunde-n
tainicele-i adncuri stncoase cine tie cte corbii, zdrobite nainte de a fi ajuns la liman,
de-a pururi pierdute!
Dar... fiindc nu sunt dintre acei autori, prefer s v spun drept: dup scandalul de la
bancher, nu tiu ce s-a mai ntmplat cu eroul meu i cu madam Popescu.


Note
[i] Superstiie de juctor de cri.
[ii] A nvinei n btaie.
[iii] Tari, puternice, rbdtoare (pop.)
[iv] Birou (nv. i reg.)