MALT (Tejido Linftico Asociado a Mucosas)

El MALT est compuesto por un grupo de tejidos linfoides organizados en folculos que se encuentran
presentes en las superficies mucosas respiratorias, digestivas y genitourinarias. Pueden presentarse en
forma de folculos agregados como en las amgdalas palatinas, amgdalas linguales y las adenoides. Las
placas de Peyer son closters de folculos cercanos a la pared del intestino delgado, responsable del inicio y
preparacin de la respuesta inmune a ese nivel. Cada una consta de hasta 100 folculos linfoides.
Al nivel de las mucosas existe un contacto ntimo entre organismo y medio ambiente. La mayora de los
agentes infecciosos llegan al cuerpo a travs de las mucosas, y el moco adherido a la superficie constituye
una parte esencial del sistema inmune mucosal.
La superficie mucosa del cuerpo humano incluye las mucosas de la cavidad oral, las vas respiratorias, y
tracto genitourinario y el gastrointestinal. Las superficies mucosas son altamente vulnerables a la
penetracin, colonizacin e invasin de microorganismos particularmente patgenos. Cuando penetra un
agente nocivo se desencadena un proceso a nivel de las mucosas, donde la adherencia bacteriana
constituye un paso clave en el desarrollo del proceso patolgico; el agente infeccioso permanece en el
hospedero, ganando acceso a los nutrientes a travs de este mecanismo de adherencia.
Las protenas de la superficie bacteriana, llamadas adhesivas, se unen a glicoconjugados presentes en la
clula husped y actan como receptores especficos. La adherencia permite la multiplicacin bacteriana y
a travs de ella la bacteria encuentra la va para acceder a los rganos y tejidos, facilitando la sntesis y
entrada a las clulas del epitelio de toxinas bacterianas, su transporte y la correcta presentacin antignica
como paso inicial en el montaje de una respuesta inmune a ese nivel.
El epitelio mucoso constituye la interfase entre los ambientes internos y externos del tracto gastrointestinal y
cubre una superficie entre 200 y 300 m2. Esta rea es el sitio para la digestin y absorcin de los nutrientes
esenciales, adems de que funciona como la primera barrera de defensa contra los agentes infecciosos.
Existen adems una serie de agentes y mecanismos no inmunes las que participan en la proteccin, como
es la acidez gstrica, el jugo pancretico, la bilis, el mucus y la motilidad intestinal.
El intestino es el rgano linfoide ms grande del cuerpo por el nmero de linfocitos y la cantidad de
inmunoglobulina que produce. Esto est muy relacionado con la gran cantidad de antgenos a los cuales
estas clulas estn expuestas diariamente. Sin embargo, a pesar de esto, el MALT parece ser regulado por
un mecanismo nico, y esto est reflejado en un fenmeno especfico (tolerancia oral, controlada o
inflamacin fisiolgica), tambin como poblaciones linfoides inusuales (linfocitos intraepiteliales), que
responden a la va alternativa de activacin. Esto, aparejado a la existencia de nuevas clulas
presentadoras de antgenos (clulas del epitelio intestinal), sientan las bases para las distintas respuestas
inmunes.
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La superficie mucosa intestinal est colonizada por una microflora que alcanza un gran nmero de clulas
bacterianas en el intestino distal, y ms especficamente en el colon, al mismo tiempo, estas reas extensas
son la interfase con el ambiente externo, a travs del cual la mayora de los agentes patgenos inician los
procesos infecciosos. Los mecanismos intestinales de defensa necesitan discernir correctamente entre la
microflora simbitica y los patgenos exgenos. Hoy en da, an no se entiende bien este mecanismo de
discernimiento, pero probablemente, tanto la respuesta inmunolgica innata como las adaptativa participen
en este proceso.
Se ha explorado in vitro, la capacidad de las clulas mucosas inmunocompetentes de discernir entre
seales emitidas por diferentes tipos de bacterias, y se han encontrado, al menos, 2 patrones distintos de
respuesta innata a las bacterias gram negativas y gram positivas, y en este ltimo grupo se observan
grandes diferencias entre las especies. Se ha trabajado solamente con bacterias no patgenas, lo que
puede representar la modulacin del estado fisiolgico del husped. La compresin de estas funciones
moduladoras pudiera suministrar una posibilidad nica para el uso de las bacterias que llevan alimentos
para prevenir o corregir problemas intestinales asociados a las alergias alimentarias, la enfermedad
inflamatoria del intestino y la autoinmunidad.
Estudios recientes sugieren un posible papel de las clulas epiteliales en la presentacin de antgenos.
Clulas dendrticas situadas en el epitelio de las vas areas pueden presentar directamente antgenos
hacia las clulas B, y dirigir sus cambios de isotipo hacia la IgA e IgA2 con la ayuda de las citoquinas
producidas por las clulas epiteliales.
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Las clulas epiteliales pueden, por eso, jugar un rol mayor en la
produccin de anticuerpos IgA de las mucosas, los cuales son esenciales para la defensa de la mucosa de
las vas areas.
Se conoce por estudios recientes que las IgA, IgM e IgE son producidas y secretadas por los inmonocitos
que se encuentran presentes en las secreciones de la nasofaringe, y se ha probado que los linfocitos T y B
que se encuentran en las secreciones de las superficies mucosas, son derivados desde la amgdala
nasofarngea a travs de un proceso activo. Gracias a los estudios de inmunohistoqumica se demostr que
estos linfocitos constituyen un hallazgo que indica que las clulas inmunolgicamente activas son
transportadas hacia secreciones de superficie, y que hay una mayora sustancial desde la amgdala
nasofarngea de clulas inmunolgicamente activas, hacia las secreciones de superficie.
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Recientemente muchos estudios reportan que el epitelio de las vas respiratorias produce IL-2, IL-6, IL-10 y
TGF beta, factores esenciales para la proliferacin clonal de las clulas B. La estrecha proximidad de las
clulas B al epitelio de las vas respiratorias, probablemente garantiza un aporte constante de factores de
crecimiento y diferenciacin necesarios para la produccin de IgA mucosal. Adems, las clulas epiteliales
producen una glicoprotena, llamada componente secretor, que no solo confiere creciente estabilidad a la s-
IgA, sino que es cuantitativamente el receptor ms importante del sistema inmunolgico de las mucosas, al
ser responsable del transporte externo de polmeros de IgA e IgM producidos localmente.
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La existencia de un sistema inmune para las mucosas ha sido ampliamente estudiado y actualmente se
desarrollan vacunas para la inmunizacin a travs de ella hacia otros sitios distantes del organismo. Nuevas
estrategias de vacunacin han surgido a escala mundial, capaces de erradicar ambas respuestas
(sistmica y mucosal), que pueden ser capaces de reducir grandemente la morbilidad por infecciones.

CONCLUSIONES
1. Las superficies de las mucosas constituyen el sitio primario de penetracin de la mayora de los agentes
patgenos al organismo humano.
2. La gran mayora de estos agentes infecciosos afectan al husped por contacto inicial sobre las superficies
mucosas.
3. Las superficies mucosas del organismo incluyen las mucosas de la cavidad oral, las vas respiratorias, el
tracto gastrointestinal y el tracto genitourinario. El tejido mucoso que se encuentra debajo de este epitelio,
est grandemente poblado de clulas del sistema inmune.
4. El sistema inmune de las mucosas consiste en molculas, clulas y estructuras linfoides, organizadas,
tratando de proporcionar inmunidad a los patgenos que chocan contra estas superficies.
5. El tejido linfoideo asociado a las mucosas est compuesto por un grupo de tejidos organizado en folculos,
que se encuentran presentes en las superficies mucosas respiratoria, digestiva y genitourinaria.