EUGENESIA:

ESTUDIANDO LA INTELIGENCIA EN BUSCA DE LA PERFECCIN

En lo que se refiere al matar o criar a los hijos,
la ley debe prohibir que se cre cosa alguna tarada o monstruosa
(Aristteles, Poltica, vol. II, Orbis, Barcelona, 1985: 124)



Desde el inicio de la humanidad se han estudiado la razn, la inteligencia, etc., se ha
querido determinar de qu se trata, cmo se consigue, qu hace a algunos ms
inteligentes que a otros, y esto persiste en nuestros das.

Antes de continuar, es necesario establecer una definicin de inteligencia que marque el
contexto de este trabajo, as tenemos como inteligencia en lneas generales, capacidad
mental para entender, recordar y emplear de un modo prctico y constructivo, los
conocimientos en situaciones nuevas.
1
Esta definicin, como la mayora de las
definiciones que sobre inteligencia podemos encontrar, nos habla entre lneas de la
capacidad de adaptacin del ser humano.

Como vimos, a partir de 1909, Binet, realiz los primeros Tests que buscaban medir la
inteligencia de escolares a travs de tareas e identificar a las personas con retraso
mental.

Sin embargo, antes que estos tests, existieron estudios sobre la inteligencia desde
diversos enfoques como filosfico, psicolgico, mdico, antropolgico, etc.,

En este trabajo abordar a tres autores que estudiaron la inteligencia como una de las
caractersticas que hacen superior a un hombre sobre otro, ellos, todos desde una
perspectiva evolucionista/gentica, han sostenido que al igual que en los dems animales,
el que mejor se adapte, el que mejores cualidades tenga, ser el ms apto para vivir; sin
embargo la particularidad de estos tres autores, es que dedicaron sus esfuerzos a
estudiar y demostrar como la sociedad debera buscar propiciar el nacimiento de
personas con mejores cualidades y evitar o deshacerse de los seres inferiores, a
travs de lo que ahora se conoce como Eugenesia.

La palabra Eugenesia proviene de los dos vocablos griegos: Eu (bien, bondad,
perfeccin) y Gnesis (nacimiento). Lo cual alude a un buen nacimiento.

11
Consuegra, N. (2010) Diccionario de Psicologa. (2a Ed.) Ecoe Ediciones. Bogot

La eugenesia segn Francis Galton, es: La ciencia de la mejora de la materia prima, que
de ninguna manera se limita a cuestiones de emparejamientos juiciosos, sino que y
especialmente en el caso del hombre toma conocimiento de todas las influencias que
tiende, aunque sea en el grado ms remoto, a dar a las razas o linajes de sangre ms
adecuados una mayor posibilidad de prevalecer, con ms rapidez de lo que normalmente
pudiera hacer, sobre los menos adecuados. (Galton, 1883/1988, p. 104).
2

Especficamente, la eugenesia es la ciencia que se encarga de aplicar las leyes biolgicas
para perfeccionar la especie humana. Se encarga tambin de manipular los rasgos
hereditarios para asegurar que el producto tenga las mejores caractersticas (tanto fsicas
como genticas) de sus progenitores. Hoy en da existen diversos mtodos eugensicos,
tales como: la seleccin artificial, el diagnstico prenatal, el sexado de espermatozoides,
la ingeniera gentica y el control de natalidad, los cuales no solo permiten tener un hijo,
sino que son capaces de asegurar un hijo sano, con las caractersticas deseadas e
incluso se estn investigando genes que hacen que el cuerpo humano sea inmune a
ciertas enfermedades (tales como el paludismo).
3


En este trabajo, como ya se mencion, epasar nicamente a tres autores que dentro de
sus estudios, nos hablan de la inteligencia y la eugenesia, empezando en la antigedad
con Platn, para adelantarnos hasta finales del sigo XIX con los contemporneos, Charles
Darwin y Francis Galton.

"El hombre sabio querr estar siempre con quien sea mejor que l."
Platn

PLATN (427 ac/428 adC 347 ac) fue un
filsofo griego, alumno de Scrates y maestro de
Aristteles, de familia nobilsima y de la ms alta
aristocracia. Su influencia como autor y sistematizador
ha sido incalculable en toda la historia de la filosofa,
de la que se ha dicho con frecuencia que alcanz
identidad como disciplina gracias a sus trabajos.

Probablemente el filsofo ms famoso de todos los
tiempos, este hombre se inspir en Esparta para
proponer las medidas de regeneracin griega en su obra "La Repblica", plagada de
valores de eugenesia tanto positiva (promover a los mejores) como negativa (limitar a los
peores), especialmente en lo tocante a la casta de los "guardianes". Platn, como la
mayora de los filsofos griegos, era partidario de la exposicin de los nios defectuosos a
la intemperie para que muriesen.

2
Martin, M.L., (2007). Anlisis Histrico Y Conceptual De Las Relaciones Entre La Inteligencia Y La Razn. Tesis de
Doctoral. Universidad de Mlaga. Espaa. [En lnea] Recuperado de:
http://riuma.uma.es/xmlui/bitstream/handle/10630/2666/1685391x.pdf?sequence=1
3
Santn, R., (2012) Eugenesia: Evolucin inducida. [En lnea] Recuperado el 19 de junio de 2014, de
http://www.acmor.org.mx/cuamweb/reportescongreso/2012/QuimicaBiologSalud/234.pdf


El inters de Platn hacia una educacin especfica expresamente dirigida a la poblacin
que destacaba por encima de la media (Hildreth, 1966; Tannenbaum, 1993). Respecto a
esta propuesta concreta, Platn propugnaba que los ciudadanos atenienses deberan
entrenar al mximo sus potencialidades y subrayaba la necesidad de separar y educar de
manera especfica aquellos chicos jvenes que posean habilidades mentales superiores
inusuales, mostrando as la relevancia de la promocin de los sujetos con alta capacidad
intelectual.
4


Dentro de las referencias a la Eugenesia en Platn, encontramos las siguientes citas:

- Es preciso, segn nuestros principios, que las relaciones de los individuos ms
sobresalientes de uno u otro sexo sean muy frecuentes, y las de los individuos inferiores
muy raras. Adems, es preciso criar los hijos de los primeros y no de los segundos, si se
quiere que el rebao no degenere. ("La Repblica").

En base a lo convenido, es necesario que los mejores hombres se unan a las mejores
mujeres lo ms frecuentemente que se pueda, y al contrario, los peores con las peores; y
se debe elevar la prole de los mejores y no la de los peores, as nuestra grey llegar a ser
excelente. ("El Estado").

El criador de bueyes y el seleccionador de caballos e incluso cualquiera que acte sobre
un grupo de animales similares, de ningn modo empezar a cuidarlo sin haberlo
depurado con el mtodo de purificacin conveniente a cada grupo y sin haber separado a
los sanos de los enfermos y a los puros de los bastardos. Y a estos enfermos y bastardos
los enviar a cualquier otro grupo, a los otros los mandar a su cuidado, pensando
acertadamente que sera vana intil la fatiga de cuidar los cuerpos y de educar a los
animales que, corruptos por naturaleza y de mala cra, arruinan en cualquier grupo el
conjunto de los que estn dotados de pureza en las costumbres y en los cuerpos, si nadie
se preocupa de poner orden mediante la seleccin. ("Las Leyes").

Que nazcan de hombres de lite nios aun mejores, y de hombres tiles al pas, nios
ms tiles aun. ("El Estado").
5





4
Domnech, B. (2004) El Papel de la Inteligencia y de la Metacognicin en La Resolucin De Problemas. Tesis Doctoral.
Universitat Rovira I Virgili. Tarragona. [En lnea] Recuperado el 19 e junio de 2014, de
http://www.tdx.cat/bitstream/handle/10803/8958/TesiintelimetacMontseDomenechp.pdf?sequence=1
5
La Eugenesia como concepto en la Antigedad [En lnea] Recuperado de http://www.portalnet.cl/comunidad/cementerio-
de-temas.635/935581-hu-la-eugenesia-como-concepto-en-la-antigueedad.html




En algn perodo en el futuro, no muy distante si es medido en siglos, las razas
civilizadas de humanos casi seguramente
exterminarn y reemplazarn a las razas salvajes
a lo largo de todo el mundo
Charles Darwin

CHARLES DARWIN (1809-1882) Cientfico
britnico que sent las bases de la moderna teora
evolutiva al plantear el concepto de que todas las
formas de vida se han desarrollado a travs de un
lento proceso de evolucin natural.


La teora de Darwin establece la adaptacin de los
organismos al medio como forma de supervivencia. La adaptacin tiene lugar tanto entre
las partes de un organismo como en la relacin de ste con las condiciones del entorno.
La lucha por la existencia entre los seres vivos es consecuencia de dos cosas:
1) el exceso de poblacin y
2) la escasez de recursos.

La naturaleza introduce de forma espontnea y aleatoria variaciones en los seres vivos.
Ocasionalmente, stas repercuten en una mejor adaptacin del organismo al entorno,
dotndolo as de mayores posibilidades de supervivencia. Los individuos cuyas
caractersticas estn mejor adaptadas al entorno, son los que tienen ms posibilidades de
sobrevivir y, por tanto, de procrear, transmitiendo estas caractersticas a su
descendencia.
6


Darwin siempre mantuvo una actitud de prudencia a la hora de extender las
consecuencias de la teora evolutiva a los asuntos humanos. No fue hasta 1871, en su
obra El origen del hombre y la seleccin en relacin al sexo, que aborda directamente la
cuestin de las razas humanas y su valoracin de las teoras eugnicas de Galton.

Sobre la eugenesia Darwin seala lo siguiente:

1) Acepta que las facultades mentales y morales son hereditarias.
2) La tasa reproductiva de los peores elementos es muy superior a la de los miembros
selectos de la sociedad, lo cual tiene consecuencias sociales muy negativas: Los
holgazanes, los degradados y con frecuencia viciosos tienden a multiplicarse en una

6
Martin, M.L., (2007). Anlisis Histrico Y Conceptual De Las Relaciones Entre La Inteligencia Y La Razn. Tesis de
Doctoral. Universidad de Mlaga, Espaa. Recuperado de:
http://riuma.uma.es/xmlui/bitstream/handle/10630/2666/1685391x.pdf?sequence=1


proporcin ms rpida que los prvidos y en general virtuosos. [...] Si los distintos
obstculos que hemos sealado [...] no impiden que los holgazanes , los viciosos y otros
miembros inferiores de la sociedad aumenten en mayor proporcin que los hombres de
clase superior, la nacin atrasar en vez de adelantar, como es fcil probarlo, por abundar
los ejemplos en la historia del mundo
3) Considera que la eliminacin de los portadores de tendencias morales perversas es un
signo de civilizacin.
4) La no eliminacin de los individuos dbiles, enfermos o tarados tiene consecuencias
negativas y conduce a la degeneracin de la especie humana: Los miembros dbiles de
las naciones civilizadas van propagando su naturaleza, con grave detrimento de la
especie humana, como fcilmente comprendern los que se dedican a la cra de animales
domsticos [...]. A excepcin hecha del hombre, ninguno es tan ignorante que permita
sacar cras a sus peores animales

Sobre el carcter hereditario de los caracteres adquiridos por el uso y desuso de los
rganos dir que la inferioridad de los europeos, comparados con los salvajes, en lo que
se refiere a la perfeccin de la vista y de los otros sentidos, es sin duda alguna efecto de
la falta de uso, acumulada y transmitida durante un gran nmero de generaciones
Realiza la misma afirmacin para referirse a los rganos vocales humanos que se han
adaptado a la expresin del lenguaje articulado por efecto hereditario del uso, o tambin,
cuando se refiere a los hbitos seguidos durante muchas generaciones [que] tienden
probablemente a convertirse en hereditarios

Estos ejemplos ilustran bien las ideas (y los prejuicios) de Darwin en lo referente a la
transmisin hereditaria de los caracteres adquiridos, bien por el uso o desuso de los
rganos, bien por otros mecanismos. La importancia evolutiva otorgada a la misma, hasta
ponerla casi en el mismo plano que la propia seleccin natural, se aprecia en su
afirmacin de que podemos considerarnos seguros de que los efectos hereditarios del
uso o desuso repetidos obraron poderosamente en la misma direccin que la seleccin
natural. No es de extraar que, en coherencia con estas valoraciones, exprese una
especie de autocrtica por no haber tenido con anterioridad suficientemente en cuenta la
herencia de los caracteres adquiridos y haberla relegado excesivamente frente al papel
otorgado a la seleccin natural:

Las modificaciones adquiridas en el pasado, y puestas en uso para algn objeto til en las
pocas pasadas, llegaron probablemente a convertirse en firmes y estables, y a hacerse
hereditarias [...]. Me veo obligado a admitir que en las primeras ediciones de mi obra
Origen de las especies di tal vez demasiado espacio a la accin de la seleccin natural y
a la persistencia del ms apto. Por esta razn introduje algunas modificaciones en la
quinta edicin del Origen [...]. Permtaseme en disculpa decir que dos eran entonces los
blancos de mis miras; primero, demostrar que las especies no haban sido creadas
separadamente, y segundo, que la seleccin natural haba sido el principal agente de los
cambios que notamos en las diversas partes constitutivas de los seres, aunque favorecida

mucho en sus fines por los efectos hereditarios del hbito, y algn tanto tambin por la
accin directa de las condiciones circunyacentes.

Lo importante para comprender el punto de vista de Darwin con relacin al
perfeccionamiento de las facultades morales, es que si la herencia de los caracteres
adquiridos fuese cierta, como l pensaba, la afirmacin de que estas facultades son
hereditarias resulta plenamente compatible con la idea de que su perfeccionamiento se
consigue, sobre todo, por los efectos del hbito, la educacin, la razn, etctera, ya que
los cambios provocados por estos mecanismos, cambios todos ellos adquiridos, podran
ser transmitidos despus a la descendencia y hacerse hereditarios, contribuyendo de este
modo a la evolucin de los mismos en la especie humana.
7






La posibilidad de mejorar la raza de una nacin
depende del poder de incrementar la productividad
de lo mejor en existencia.
Galton


FRANCIS GALTON (1822-1911) Fue un explorador y
hombre de ciencia ingls con un amplio espectro de
intereses. No tuvo ctedras universitarias y realiz la
mayora de sus investigaciones por su cuenta.


Francis Galton era primo de Charles Darwin despus
de leer su obra, decidi aplicar estos conocimientos a la psicologa, concretamente al
estudio de la inteligencia. Fue el primero en utilizar la estadstica en sus observaciones.
Mide la inteligencia de muchas personas en Europa y hace la media aplicando la
Campana de Gauss, la mayora de personas estn en el centro y alrededores, pero unos
pocos estn muy por debajo o por encima de la media. Para Galton el factor ms
importante de la inteligencia es el gentico, mucho ms que el ambiental.
8

Galton es el primer cientfico que aporta una descripcin comprehensiva de las
caractersticas de los individuos con alta capacidad intelectual, a la vez que suministra
informacin sobre el origen y el desarrollo de la genialidad (Hildreth, 1966). Su trabajo se
caracteriza por emplear una definicin prctica de la excelencia, basada especialmente

7
Soutullo, D. (2006) Evolucin y Eugnesia. [En lnea] Recuperado el 19 de junio de 2014, de
http://www.ludusvitalis.org/textos/25/25_soutullo.pdf
8
PSICOACTIVA. Galton, Francis. http://www.psicoactiva.com/bio/bio_7.htm

en el xito en la vida real y no en el xito acadmico (McLeod & Cropley, 1989) y por
considerar al genio como una diferencia cuantitativa ms que cualitativa (McLeod &
Cropley, 1989; Silverman, 1993).

En 1869 Galton publica el libro Hereditary Genius, donde defiende la alta heredabilidad de
la inteligencia y de la genialidad, detectando una elevada relacin entre inteligencia
superior y antecedentes familiares. Ms tarde, en 1874, publica English Men of Science:
their Nature and Nurture, donde evala las caractersticas de una serie de personajes
clebres y eminentes de la poca (es decir, con xito y de clase social alta) a partir de
caractersticas biogrficas.

A partir de estos trabajos, Galton concluye que los genios son individuos con una
capacidad intelectual superior, gran energa y fortaleza fsica, buena salud, perseverancia,
hbitos comerciales, memoria, sentido de la independencia y aptitud mecnica. En
resumen, el autor percibe al genio como aqul que posee caractersticas excepcionales,
aunque en diferentes combinaciones.

Para evaluar las capacidades humanas Galton plante una estrategia metodolgica que
descansaba en los anlisis estadsticos de las pruebas mentales. Las pruebas estaban
destinadas a medir el desempeo del individuo en ejercicios mentales, para examinar a
un buen nmero de sujetos. Insista en la medicin de las diferencias individuales y
estudi sistemticamente las diversas actividades mentales que van de la conducta
motora a la imaginaria.

Concibi un aparato para medir caractersticas como la discriminacin olfativa y la
percepcin del espacio. Instal un laboratorio en el que la gente contestaba una batera
de pruebas lo que le permiti examinar a mas de 9000 sujetos en muchos aspectos del
desempeo intelectual y motor.
A su entender, la inteligencia poda estimarse a partir de la evaluacin cuantitativa de
diversas funciones sensoriales y motoras. Si los datos sobre los que opera la inteligencia
han de ser previamente filtrados por los sentidos, aquellos que estn dotados con unos
receptores ms eficaces poseern una mayor inteligencia.
De su inters por mejorar la raza surgi un programa de investigacin cientfica y el
desarrollo de diversos instrumentos de medida. Estos estaban destinados a estimar las
diferencias humanas en aspectos tanto fsicos como mentales. Al igual que Spencer o
James, Galton (1883) asumi la continuidad entre las dimensiones fsica y psquica. Las
diferencias individuales se suponan determinadas por un sustrato fisiolgico, y por
consiguiente heredables. Su hiptesis bsica fue que las aptitudes naturales
responsables de las desigualdades sociales eran una propiedad del sistema nervioso
central. Estas aptitudes terminaran identificndose con la inteligencia, y su cuantificacin
plantendose como un instrumento legtimo para la planificacin y el control social. En

Galton, el inters por medir las diferencias individuales obedece a propsitos
esencialmente eugensicos.
9

Galton acua el trmino eugenesia en 1883 en su libro Investigaciones sobre las
facultades humanas y su desarrollo, aunque su primera obra propiamente eugensica,
Talento y carcter hereditarios, data de 1865. Su primera definicin de eugenesia es la
siguiente.
Pueden presentarse sucintamente las caractersticas de la doctrina eugensica de Galton
haciendo referencia a tres facetas principales:
1) La pretensin de ser una ciencia: la ciencia de la mejora del linaje.
2) Se apoya, para ello, en varias disciplinas cientficas de su poca, en particular, en las
teoras premendelianas de la herencia (entre ellas la ley de la regresin a la media,
formulada por el propio Galton), que l interpreta desde un hereditarismo muy estricto, y la
teora de la evolucin darwiniana, en el sentido de que era necesario favorecer la accin
de la seleccin natural sobre las poblaciones humanas, sobre todo porque, segn su
punto de vista, el efecto de la seleccin se encontraba muy debilitado a causa de los
efectos de la urbanizacin. En este sentido escribir en 1873: Llegar a ser reconocida
como tarea fundamental el anticiparse al lento y firme proceso de la seleccin natural,
esforzndose por eliminar las constituciones dbiles y los instintos innobles y
despreciables, y por conservar aquellos que son fuertes, nobles y sociales
3) Un marcado carcter ideolgico, que se manifestaba especialmente en los prejuicios y
juicios de valor sobre los grupos en los que el racismo, el clasismo, el elitismo y el
sexismo eran manifiestos y explcitos. Es de notar que aunque el racismo estaba
indudablemente presente en Galton, no jug un papel destacado en su teorizacin de la
eugenesia. No as las diferencias de clases y su distinta tasa reproductiva, que fueron
elementos muy importantes de la eugenesia galtoniana.
En otras formulaciones, Galton dibuja una especie de programa de accin poltica, con el
que pretenda poner las bases para resolver algunos problemas que consideraba
acuciantes y que debilitaban la sociedad inglesa internamente, y limitaban, o incluso
ponan en peligro, el dominio del Imperio Britnico en el plano internacional.
En el plano interno, nuestro autor crea firmemente que la poblacin inglesa,
especialmente la urbana, estaba sufriendo una suerte de degeneracin debida, sobre
todo, a los efectos de la civilizacin moderna (crecimiento de la masa de obreros
industriales en las ciudades inglesas, en condiciones de vida pauprrimas). Debido a que,
en su opinin, esta degeneracin tena una causa biolgica y no social, y que, por ello, se

9
Martin, M.L., (2007). Anlisis Histrico Y Conceptual De Las Relaciones Entre La Inteligencia Y La Razn. Tesis de
Doctoral. Universidad de Mlaga, Espaa. [En lnea] Recuperado el 19 de junio de 2014, de
http://riuma.uma.es/xmlui/bitstream/handle/10630/2666/1685391x.pdf?sequence=1


transmita hereditariamente, la eugenesia deba aportar la solucin al problema haciendo
que fueran las mejores estirpes las que ms se reprodujesen y limitando la procreacin de
las capas ms bajas de la poblacin (las de peor calidad, portadoras de esa supuesta
degeneracin racial).
En el terreno internacional, Galton estaba preocupado por las dificultades blicas que
estaba experimentando el Imperio Britnico en aquella poca, particularmente en la
Guerra de Crimea (1854-1855) y, posteriormente , en la Guerra de los Boers (1899-1902).
Segn l, estas dificultades para imponer su dominio en el plano militar tenan su origen
en una creciente debilidad innata de las tropas britnicas, a causa de la prdida de
calidad biolgica antes aludida. La eugenesia, una vez ms, era la receta indicada para,
en sus palabras, cumplir con nuestras vastas oportunidades imperiales
Los mtodos propugnados para llevar a la prctica la eugenesia fueron clasificados, ya en
tiempos de Galton, en dos categoras: eugenesia positiva y negativa. La primera estaba
destinada a fomentar la procreacin de los mejor dotados (las clases altas e ilustradas de
la sociedad), mientras que la segunda estaba encaminada a impedir o reducir la
procreacin de los grupos inferiores (clases bajas, marginados, delincuentes o
deficientes mentales), incluyendo el internamiento de estos ltimos. Galton hizo hincapi
sobre todo en la eugenesia positiva, es decir, estimular la procreacin de las lites de la
sociedad. La eugenesia negativa, aunque no la descart, incluso mediante medidas
coercitivas, jug un papel subordinado en el conjunto de su obra.
10

Como sabemos, la inteligencia ha sido motivo de estudio e investigacin desde la
prehistoria, la inteligencia es un concepto muy amplio del cual aun en nuestros das no
tenemos una definicin generalizada, esto propicia que pueda estudiarse desde un sinfn
de perspectivas.
La Eugenesia es una de estas perspectivas, sin entrar en discusiones ticas sobre su
aplicacin, lo que cabe resaltar en esta ocasin, es que diversas capacidades del hombre,
en especial la inteligencia, han sido codiciados, en esta disciplina de la eugenesia,
podemos ver claramente los intentos de lograr mejores personas y en el breve repaso
que realic nos queda claro que el factor ms importante que deben poseer es
precisamente la inteligencia.

10
Soutullo, D. Evolucin y Eugnesia(2006) [En lnea] Recuperado el 19 de junio de 2014, de
http://www.ludusvitalis.org/textos/25/25_soutullo.pdf