Marsilio Ficino: Meditaciones sobre el alma

Introduccin a "Medi tati ons on the Soul . Sel ected Letters of Marsi l i o Fi ci no" -ed.
I nner Tradi ti ons, Rochester, Vermont 1997
por Clement Salaman
Traducci n de Enri que Eskenazi
Pocos hoy leeran un libro de
filosofa del siglo XV por algo ms
que un sentido del deber. Pero las
cartas de Marsilio Ficino
(1433-1499) de Florencia son una
excepcin. Estn inspiradas
filosficamente por Platn, pero
tambin tienen un atractivo
inmediato porque conectan con lo
que todos sabemos pero
mayormente ignoramos: el
conocimiento de nuestra propia
alma. En muchas de estas cartas
Ficino nos apremia directa o
indirectamente a cultivar nuestra
alma, un mensaje que en nuestro
propio tiempo ha sido retomado
con gran elocuencia y poder por
Thomas Moore (especialmente en
su libro "Care of the Soul"). En el sentido de Moore ests cartas son "animadas" (soulful).
Nos invitan a volver a considerar aquellas reas de nuestras vidas que hemos descuidado o
sobre las que tenemos puntos de vista rgidos. Sobre todo, nos aconsejan no perseguir los
objetos de los sentidos por s mismos. Ficino escribe (carta 19), "Slo puedo considerarlo
como el ms insensato de los actos, el que mucha gente con gran diligencia alimenta a una
bestia, es decir, su cuerpo, un animal salvaje, cruel y peligroso; pero se permiten ellos
mismos, es decir, el alma, en tanto tienen una, morir de inanicin".
Sin embargo Ficino no es ningn asceta. No es un mstico medieval que se aleje con disgusto
del mundo. Llama nuestra atencin a lo que es verdaderamente bueno y verdaderamente
hermoso en el mundo y en nosotros mismos y nos invita a volvernos a ello. Slo de este modo
puede disfrutarse todo, slo de este modo puede realmente alimentarse el alma. Escribe en la
carta 2.34: "Qu vergenza para los mortales, una y otra vez qu vergenza, digo, por nada
sino por esto: se deleitan en bienes mortales y al hacerlo ignoran el eterno bien mismo".
Ficino no dice que las cosas del mundo no deban disfrutarse, sino que no pueden disfrutarse
verdaderamente sin estar referidas a un bien mayor, del cual son parte.
Lo que hace que las cartas de Ficino sean hoy relevantes es que da muchos ejemplos de las
maneras en que pueden alimentarse nuestras almas -en situaciones que son tan comunes,
usuales y difciles como lo eran hace quinientos aos. Aqu slo pueden citarse unas pocas,
pero hay varios ejemplos. En la carta 1.11 habla de encontrar tiempo para estar solo para la
contemplacin. Dice "quien desee conseguir a Dios que evite grandes nmeros y
movimientos tanto como pueda. Retirmonos por tanto, mi Gregorio, retirmonos en aquella
nica torre de guardia del alma donde, como dice Platn, la luz no vista brillar
incesantemente sobre nosotros"
Hasta los golpes del dolor pueden volverse un ocasin para el cultivo del alma. En agosto de
1473 escribe a Gismondo della Stufa (carta 1.15):
"Si cada uno de nosotr os es, esenci al mente, aquel l o que es l o mayor dentr o nuestr o, aquel l o
que si empr e per manece i gual y por l o cual nos entendemos, entonces ci er tamente el al ma es
el hombr e mi smo y el cuer po no es si no su sombr a. Cual qui er desgr aci ado que est tan
engaado como par a cr eer que l a sombr a del hombr e es el hombr e, como Nar ci so se
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di suel ve en l gr i mas. Sl o cesar s de sol l ozar , Gi smondo, cuando dej es de buscar a tu
Al bi er a degl i Al bi zzi en su oscur a sombr a y comi ences a segui r l a medi ante su pr opi a cl ar a
l uz"
La posesin consciente de talentos notables puede usarse para alimentar el alma -o para
matarla de hambre. Esto depende si quien posee estos talentos los atribuye a su ego y a sus
propios mritos, o si reconoce que vienen de arriba y son para servir a Dios. Despus de
alabar los dones extraordinarios de Lorenzo de Medici en una carta a l fechada el 21 de
enero de 1474 (carta 1.26) Ficino contina como sigue: "Querido amigo, digo que estas
cualidades estn en ti, pero no se originan de ti. Pues tales maravillas son slo obra de Dios
omnipotente. Hombre excelente, eres el instrumento de Dios, adecuado para realizar
grandes obras... Por lo tanto continuars realizando con xito estas maravillosas obras, en
tanto obedezcas al divino creador"
El dolor de ser insultado y agraviado tambin puede cambiarse para el bien del alma. Ficino
explica en una carta a su amigo Giovanni Cavalcanti (carta 10) escrita en marzo de 1474:
"Di ces que uno de tus par i entes se si nti her i do l os otr os d as por l os i nsul tas de al guna
gente i nsol ente. El hombr e que acta i nj ustamente, Gi ovanni , se hace i nj usti ci a a s mi smo;
por que per tur ba el al ma y l e estampa a mar ca de una mal a di sposi ci n. Es por esta
conducta deshonr osa que sufr e odi o, pel i gr o y desgr aci a. Aqul que acepta l a ofensa, l a
r eci be de s mi smo y no de qui en l e ofende. Pues el al ma r aci onal -que es el hombr e mi smo-
no puede ser ofendi da a menos que l consi der e que l a i nj usti ci a es un mal par a l : y esto
depende de nuestr o j ui ci o. Por l o tanto, que ni ngn hombr e cul pe a otr o, si no a s mi smo:
pues ni ngn hombr e puede ser ofendi do si no por s mi smo, y que el que se quej a pi ense
cmo puede casti gar se, esto es, medi ante di sci pl i na y cor r ecci n, en l ugar de i dear casti go
par a el ofensor .
No has vi sto a l os ni os patear a una pi edr a que se l es ha ar r oj ado, aunque no l es haya
gol peado? Aun cuando no han si do l asti mados por l a pi edr a, se hi er en a s mi smos al
patear l a. Del mi smo modo el i mpr udente, cuando el asno l e da una coz, gol pea al ani mal
con su puo, o ms bi en se gol pea a s mi smo. En ver dad, es de sus pr opi as opi ni ones de
donde r eci be tal es her i das que, como pel otas, r ebotan contr a qui en l as ar r oj a. Acaso di r s
que es di f ci l no desear venganza. Per o no hay duda de que si l os hombr es per donan Di os,
que es el ms j usto, r establ ecer el equi l i br i o un poco ms tar de"
El cuidado de Ficino por las almas de la humanidad provena de un profundo amor. La base
de este amor era que vea a los dems en s mismo. Dice que el amante forma en su corazn
una imagen del amado. Al ver esta imagen el amado se reconoce en el amante, pero se
purifica y transforma por ese mismo amor. De este radiante s mismo se enamora. As, la
pareja se vuelven ambos amantes y amados. Pero este Yo radiante es divino. Est siempre
presente, siempre pleno, siempre gozoso. De acuerdo con Ficino doquiera que haya dos
amigos, Dios siempre es el tercero. Por ello la verdadera amistad siempre es divina. Pues la
amistad no es sino el amor hecho firme y pronto. No es fcil ver lmites en el amor o en la
amistad de Ficino. En muchas de sus cartas afirma que el amigo a quien se dirige y l mismo
son uno. La gran fuerza del amor es universal. Ficino dice en el segundo discurso de su
"Comentario sobre El Banquete de Platn" (al que suele referirse como "De amore") que "la
Divina Belleza (que es Dios) crea Amor en todo, esto es, deseo por S misma, porque si Dios
atrae el mundo hacia S, y el mundo es atrado por El, hay entonces una continua atraccin,
comenzando por Dios, yendo hacia al mundo y acabando al final en Dios, una atraccin que
regresa al mismo sitio de donde comenz como si fuera una especie de crculo".
En otras palabras, todo el acontecimiento de la creacin, tanto su comienzo como su fin, se
mueve por amor. Por supuesto, es a travs de este amor que se alimenta realmente el alma.
Al alma, al reconocer su verdadera naturaleza, comienzan a salirle alas; como dice Ficino en
la carta 35, comienza a volar de regreso a su verdadero hogar. Al fin se da cuenta de su
naturaleza infinita, una transformacin sublime que Ficino describe en las cartas 29 y 59.
Esta transformacin del Hombre en Dios es verdadero destino del Hombre. En la carta 12
Ficino escribe: "No fue para las cosas pequeas sino para las grandes que Dios cre a los
hombres quienes, conociendo las grandes, no se satisfacen con pequeeces. En verdad, fue
slo para lo ilimitado que El cre a los hombres, que son los nicos seres sobre la tierra que
han re-descubierto su naturaleza infinita que no estn plenamente satisfechos por nada
limitado, por grande que ello pueda ser". Aqu Ficino parece expresar el espritu esencial del
Renacimiento.
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No encontramos las cartas de Marsilio llenas de ancdotas personales que caracterizan la
correspondencia de tantos autores: los detalles que parecen decir tanto pero que
usualmente comunican tan poco sobre su sujeto. La verdadera naturaleza del hombre se
manifiesta por el sentimiento de ser uno con sus corresponsales; la combinacin distintiva
de total desapego e intensa simpata con sus dificultades. Tales detalles personales en tanto
parecen importante provienen principalmente de la biografa cuasi contempornea de
Giovanni Corsi, escrita en los primeros aos del siglo XVI.
Corsi nos cuenta que Marsilio era el hijo de Diotifeci Ficino, mdico de Cosimo de Medici.
Contina diciendo que por insistencia de su padre su educacin se orient hacia la medicina.
Consiguientemente fue por un tiempo a la Universidad de Boloa, una de las universidades
de medicina importantes de su tiempo. El inters y la habilidad de Marsilio en medicina
nunca le abandonaron. Corsi nos cuenta que en aos posteriores los Medici siempre venan a
verle en primer lugar cuando necesitaban consejo mdico, como lo hacan tambin sus
amigos, a quienes siempre trat sin cobrar. Sus "Tres Libros sobre la Vida" (acabado en
1489) estn dedicados a la preservacin de la salud, particularmente la de aquellos que
practican la filosofa. Con su caracterstico humor seco sugiere que no sirve de mucho que un
estudiante decida dedicar su vida a la filosofa, si pierde la vida que pretende dedicar. En la
carta 34 Ficino refiere que un tal Francesco Musano que fue curado por "nuestras
medicinas" y que Musano ofreci sus respeto a la "Academia" de Ficino como si fuera su
propio doctor.
No se sabe mucho del padre de Ficino, Diotifeci, que muri en 14778, salvo que era un
cirujano exitoso y un mdico y que la nobleza de Florencia le visitaba para que la tratase.
Marsilio en su "Consilio contro la Pestilentia" nos cuenta que su tratamiento de la peste,
entonces endmica en Florencia como en el resto de Europa, era particularmente exitoso.
Empero, al igual que su hijo ms tarde, Doitifeci era reacio a cobrar a sus paciente y por lo
tanto vivi en circunstancias un tanto apretadas.
Sabemos an menos de la madre de Marsilio, Alessandra, que del padre. Vivi hasta una
edad avanzada, muriendo slo un ao o dos antes que el mismo Marsilio. Marsilio estaba
convencido de que tena poderes psquicos. En la carta 24 describe cmo su propia madre,
Angela, se le apareci a Alessandra y a su marido simultneamente, aunque estaban en
lugares distintos, para anunciarles su muerte en el mismo momento en que ocurra, a
muchos kilmetros de ambos. Marsilio vio esto como una prueba de que "las almas de los
muertos, liberadas de las cadenas del cuerpo, pueden influirnos y preocuparse de los
asuntos humanos". Cuido a ambos padres en su vejez y se los llev a vivir consigo, Tambin
parece haberse hecho cargo de sus hermanos. Cuando Lorenzo de Medici, el nieto de Cosimo,
le dio a Ficino dos pagas eclesisticas, Corsi nos cuenta que "dej todo su patrimonio a sus
hermanos". Emple a uno de sus sobrinos como escribiente.
La influencia ms decisiva en la educacin de Marsilio fue su conexin con Cosimo de Medici.
Cosimo no slo era el indiscutido gobernante de Florencia, uno de
los cinco estados principales en los que se divida Italia en el s. XV,
desde 1434 hasta su muerte en 1464, sino que tambin era uno de
los hombres ms ricos de Europa, puesto que controlaba la banca
Medici, enormemente exitosa. Pero era mucho ms que un exitoso
hombre de estado y comerciante: era un hombre de visin. Aspiraba
a restablecer en Florencia las glorias culturales del pasado clsico.
No slo estableci las condiciones de paz y prosperidad en el cual
pudiera florecer el nuevo Renacimiento, sino que congreg a su
alrededor al crculo de hombres ms dotados relacionados con las
artes. Entre estos estaban los escultores Donatello y Luca della
Robbia, el arquitecto Michelozzi, el msico Squarcialuppi, los
pintores Filippo Lippi y Fra Angelico, y muchos otros. Tambin
trabaj infatigablemente para recuperar y copiar los antiguos textos sobre los que
claramente crea que reposaba la cultura antigua. Muchos de estos se obtuvieron de
Constantinopla, que estaba sentenciada mucho antes de su cada final en poder de los turcos
en 1453. Muchos otros manuscritos se trajeron desde monasterios de Europa Occidental,
donde yacan descuidados y, de hecho, olvidados.
Un momento decisivo en la vida de Cosimo fue la convocatoria del Concilio de la Iglesia que
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tuvo lugar en Florencia en 1439. E concilio fue convocado a pedido del emperador griego,
Juan Palaeologus, que esperaba conseguir la unin entre las iglesias orientales y
occidentales, lo que a su voz podra llevar a que los estados de Europa occidental enviaran
ayuda militar para el tambaleante "imperio" de Bizancio. Una magnfica comitiva de hombres
de iglesia y de estudiosos sigui al emperador hasta Ferrara, adonde haba sido convocado
originalmente el concilio. Se encontraron con telogos y hombres de estado de Occidente;
uno de estos era Cosimo que, al sentir que los recursos de Ferrara no eran adecuados para
mantener tal comitiva, propuso que el concilio se encontrara en Florencia. El concilio no
logr su objetivo, pero entre los estudiosos del este haba un tal Gemisthos Plethon que haba
establecido una Academia Platnica en Mistra, cuyos miembros podran haber investigado,
con algn sentido de irona, las cuestas desiertas que una vez haba sostenido las rgidas
estructuras del invencible estado de Esparta. Corsi dice de Gemisthos que era "llamado por
Marsilio un segundo Platn, e igualmente aclamado por su elocuencia y erudicin. Cuando
Cosimo le escuch discutiendo con frecuencia ante los estudiosos y ganando su ms alto
aplauso y admiracin, se dice que se encendi con un extraordinario deseo de recuperar para
Italia lo antes posible la filosofa de Platn". Corsi luego aade "No muchos aos ms tarde,
como por divino destino, pudo lograr esto gracias a Marsilio, que en su juventud haba sido
ampliamente instruido en humanidades y arda por tal amor a Platn, al que conoca a travs
de Cicern, que dejando lo dems de lado, ponder lo siguiente: cmo, al cruzar los portales
de la Academia, podra ver a Platn y hablar cara a cara con l y toda su familia"
Las fechas son imprecisas, pero parece claro que Cosimo haba escogido a Marsilio cuando
an era un joven, para que reviviera el estudio de Platn, no como un ejercicio escolstico,
sino como una filosofa viviente. Corsi nos cuenta que en una ocasin, cuando Marsilio
"visit" Florencia (acaso en vacaciones de sus estudios en Boloa), su padre lo llev a ver a
Cosimo: "Este le encarg que tuviera especial cuidado de los estudios de Marsilio para que no
fuera en contra de su disposicin natural. Dijo que no haba razn para preocuparse de las
dificultades domsticas, ya que nunca le descuidara en ningn negocio, ante bien, le
proveera de todo generosamente. 'Tu, Ficino', dijo, 'nos has sido enviado para curar cuerpos,
pero tu Marsilio nos ha sido enviado del cielo para curar almas".
Si bien no sabemos la fecha en que comenz la estrecha asociacin de Cosimo con Marsilio,
tiene que haber sido antes de 1452 (cuando Ficino tena diecinueve aos) puesto que Ficino
nos cuenta en la carta 1.86 que haba conversado fructferamente de filosofa con Cosimo por
ms de doce aos; y Cosimo muri en 1464.
Pero hubo tras influencias aparte de la de su padre que demoraron el aprendizaje de Marsilio
del griego y por lo tanto su estudio de Platn en los originales. Antonino, el gran arzobispo
dominico de Florencia y canciller de la universidad, al que Ficino respetaba mucho, le
aconsej a mediados de la dcada de 1450 que estudiara menos a Platn y ms a Toms de
Aquino.
Es claro por ello que no fue hasta avanzada su veintena que Ficino realmente domin el
griego. Su primera obra, "Las Instituciones Platnicas" (probablemente destruida) fue
escrita en 1456, pero Cosimo le aconsej que no publicara nada hasta que pudiera leer en
griego. Sus primeras traducciones al latn no aparecieron hasta 1463, cuando tena
veintinueve aos.
El hecho de que Ficino aprendiera griego tan relativamente tarde ilustra el genio del hombre.
En primer lugar algunas de sus cartas ms bellas (por ejemplo 29 y 35) fueron escritas antes
de haber estudiado realmente a Platn y su gran familia de filsofos afines. En segundo lugar,
fue capaz de dominar el lenguaje tan rpida y comprensivamente que incluso sus primeras
traducciones permanecieron como la norma hasta que las traducciones vernculas
reemplazaron completamente las versiones latinas, en el siglo XIX.
Fiel a su palabra, Cosimo le dio a Ficino una pequea finca muy cerca a su propia villa en
Careggi en 1462. Los bosques de Monte Vecchio donde Ficino ejercitaba sus prcticas
espirituales en soledad se elevan detrs de su casa. Tiene que haber sido en esta casa que
Ficino comenz las primeras traducciones de Platn encargadas por Cosimo. De acuerdo a
Corsi complet las traducciones en el periodo sorprendentemente breve de cinco aos.
An antes de poderse embarcar en la traduccin de Platn, empero, Cosimo le pidi a Ficino
que tradujera un manuscrito recin descubierto de "El Poimandres", atribuido al sabio
egipcio Hermes Trismegisto. Esta obra se haba perdido para Occidente desde la antigedad.
Era de importancia seminal tanto para Ficino como para Cosimo porque para ellos era
prueba concluyente de que las principales tendencias de la cultura europea, la religin
judeo-cristiana y la filosofa griega, tena como fuente ltima a Hermes (o Thoth, tal como lo
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conocan en Egipto). Ficino pensaba que Hermes haba instruido
no slo a Moiss, sino tambin a Orfeo, que a su vez haba
inspirado a un linaje de filsofos, incluyendo a Pitgoras y
culminando con Platn. Hasta los escritos de Isaac Causabon, a
final del siglo XVI, los estudiosos y telogos europeos aceptaron la
prueba presentada por la traduccin y comentario de Ficino. El
ejemplo ms dramtico de esta aceptacin es la gran ilustracin
de Hermes en el empedrado de la entrada a la catedral de Siena
en Italia, realizado alrededor de 1488; debajo suyo est la
inscripcin "Hermes Mercurius Trismegistus contemporaneus
Moysi" (el contemporneo de Moiss). Tiende su mano con el
libro de su sabidura a dos figuras a su derecha, una claramente de Oriente y otra de
Occidente. La divisin entre filosofa y religin que caracteriz gran parte de la Edad Media y
dio origen a muchos absurdos (como la doctrina de que haba dos verdades) pareca acabada,
y Ficino pudo escribir sin temor de contradiccin, que "la legtima Filosofa no es diferente
de la verdadera religin, y que la legtima religin es exactamente lo mismo que la verdadera
Filosofa" (carta 48).
Ficino pronto reuni a su alrededor un grupo de hombres de espritus afines al suyo, a los
que se refera como la Academia. No est claro cmo se reuna este grupo y qu ocurra en
tales encuentros. Pero es seguro que la Academia fue de gran importancia para Ficino y en
muchas ocasiones se refiere a ella como si fuera una solo entidad actuante, como por ejemplo
en la carta a Francesco Musano ya mencionada. En una carta a Martn Preninger lista los
miembros de la Academia, dividindolos en tres clases: los Medici, sus auxiliares y sus
oyentes. Lo que impresiona respecto a los miembros es que hay tantos hombres notables de
Florencia, aparte de los Medici. Ficino atribuye su obra bien conocida, el Comentario al
Banquete de Platn, a un encuentro con ciertos amigos con ocasin del cumpleaos de
Platn (7 de noviembre) en 1468, cuando diferente personas tenan que hablar en los
discursos asumiendo los personajes del dilogo de Platn. Estos discursos, de acuerdo con
Ficino, forman el texto del libro. Este tipo de encuentros puede no haber sido atpico del
modo de trabajar de la Academia.
Exteriormente la vida de Ficino no fue muy accidentada. Gran parte de su tiempo lo pasaba
en Careggi. No contento con traducir y escribir comentarios sobre los dilogos de Platn,
procedi a traducir y comentar a los principales filsofos neoplatnicos tambin, incluyendo
a Plotino, Jmblico, Porfirio, Proclo y Psellus. Adems de las obras ya mencionadas, escribi
otras dos obras importantes, La Teologa Platnica y La Religin Cristiana. Al componer estas
obras nunca estaba lejos de sus ideas la reconciliacin de la filosofa de Platn con la religin
cristiana. Pero su visin de la unidad era mucho ms amplia que esto. Finalmente
consideraba todo en el universo como una manifestacin del Uno, del Bien, de Dios. Para l
esta era la nica realidad. Escribe en la carta 65 "todo el tiempo que perseguimos meramente
una cosa tras otra estamos huyendo del Uno mismo, que es todas las cosas. Pero aquel que
simplemente busca al Uno mismo, en ese Uno pronto lo consigue todo".
En 1473 Ficino fue ordenado sacerdote. En septiembre del ao siguiente escribe (carta 68)
que acababa de padecer una dura enfermedad y que hubo momentos en que "casi
desesperaba de poder curarse". Dice:
"Ofr ec pl egar as a l a di vi na Mar a y r ogaba al guna seal de r ecuper aci n. Sent
i nmedi atamente al gn al i vi o y en sueos r eci b una cl ar a i ndi caci n de cur a. De modo que
no l e debo un gal l o a Escul api o, si no mi cuer po y cor azn a Cr i sto y a Su madr e. Debe
aceptar se todo como conduci endo al bi en, Mar escal chi . Podr a ser que di os qui si er a
adver ti r me medi ante una seal dur ante este enfer medad de que deber a en el futur o
decl ar a l a enseanza cr i sti ana con mayor cel o y pr ofundi dad?"
Se ha sugerido a veces que Ficino padeca de algn tipo de crisis psicolgica en este punto de
su vida y que sinti que haba dedicado demasiada atencin a Platn a expensas de las
escrituras cristianas. Corsi dice que fue en este punto en que escribi su libro La Religin
Cristiana, y que "ahora, mientras an tena cuarenta y dos aos, de ser un pagano se volvi
un soldado de Cristo". Pero de hecho la carta 68 deja claro que ya haba comenzado La
Religin Cristiana antes de su enfermedad y que no volva a Cristo y Mara a expensas de
Platn, puesto que escribe que durante su enfermedad "excepto por los autores platnicos,
los escritos de los hombres no le ayudaron para nada, pero las obras de Cristo trajeron
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mucho ms alivio que las palabras de los filsofos". El hecho de durante este tiempo estaba
tambin ocupado en escribir La Teologa Platnica muestra que volva su mente con
intensidad aumentada a mostrar la unidad en las enseanzas de Cristo y de Platn.
Como sus patrones los Medici, en la bsqueda de lo Uno trabajaba para la armona y la paz en
todos los niveles. Aqu bastar un solo ejemplo. En 1478 una faccin de nobles descontentos,
protegidos por el Papa Sixto IV y su sobrino Girolamo Riario, acuaron una trama conocida
como la conspiracin Pazzi, contra Lorenzo de Medici y su hermano Giuliano. El plan
proyectaba el asesinato de los dos hermanos en la catedral de Florencia durante el servicio
del Domingo antes de la Ascensin. Giuliano fue asesinado, pero Lorenzo huy gracias a la
inexperiencia de uno de los asesinos, el rpido ingenio de Lorenzo y el slido apoyo que los
ciudadanos florentinos mostraron por los Medici. La venganza sobre los conspiradores fue
terrible. El jefe de la conspiracin, Jacopo de' Pazzi, cabeza de un banco que competa con el
de los Medici, fue capturado cuando intentaba huir de Florencia, torturado y colgado, as
como Jacopo Bracciolini; Francesco Salviati, el arzobispo de Pisa, fue colgado boca abajo de
las ventanas de la Signoria sin siquiera el asomo de un juicio: y Bernardo Bandini, que haba
acuchillado a Giuliano y huido a Constantinopla, fue devuelto por el sultn, juzgado y colgado
en Florencia. El cardenal Raffaele Riario, el sobrino de diecisiete aos de Girolamo Riario
que se haca cargo del servicio en el cual tuvo lugar el asesinato de Giuliano de Medici,
aunque fue aprisionado por Lorenzo inmediatamente despus del juicio para su propia
seguridad, se libr. Era joven, no haba pruebas contra l y, despus de todo, era el sobrino
nieto del Papa.
Antes del asesinato Ficino haba estado en buenas relaciones con Salviati, Bracciolini y
Riario. Conoca sin duda la naturaleza de estos hombres y probablemente su deseo de sacar a
los Medici del poder, aunque no conoca el plan para matarlos. Escribi un nmero de cartas
que fueron compuestas claramente para alejarlos de la violencia e instarlos a la sensatez. La
carta 5 se titula "La verdad se dirige al Cardinal Riario acerca de la educacin de un
gobernante". El principal peso del consejo que "la Verdad" da a Riario es tener cuidado con
los aduladores y los malos consejeros. La carta 16 claramente se refiere a la eleccin reciente
de Salviatti al arzobispado de Pisa y la convocatoria de Riario como cardenal. Ficino escribe:
"Por algn destino insensato o, mejor, desgraciado... la mayora de los mortales hacen un
empleo ms perverso de la prosperidad que de la adversidad... Recordemos que la naturaleza
del mal consiste en ofrecrsenos diariamente bajo el disfraz de un bien". Es as "muy
fcilmente acogida... y alojado como si fuera el bien; pero muy pronto hiere a su
desprevenido anfitrin con una espada, tal como merece". En la carta 2.36 Ficino habla a
Jacopo Bracciolini en trminos an ms afilados. Citando una carta que pretende ser del
filsofo Plutarco al emperador romano Trajano, escribe "mientras ms lejos ests de la
acusacin de ambicin, ms valioso eres... la opinin pblica con frecuencia remite la
transgresin de los discpulos a sus maestros (Bracciolini era tutor de Riario)... He
representado para ti la esencia del orden y la prctica poltica. Si te conformas a esto, tienes a
Plutarco como tu autoridad... De otro modo invoco la carta ante nosotros como testigo de
que no buscas la ruina del gobierno bajo la autoridad de Plutarco " (en lugar de Plutarco,
lase Ficino)
Cuando el papa Sexto IV vio que su plan para liberarse de los Medici por medio del asesinato
haba fallado, recurri a la guerra abierta, puesto que pretenda aumentar an ms su poder
sobre el clero florentino y expandir el estado papal hacia el norte, propsitos ambos
obstaculizados por Lorenzo. El papa consigui un aliado pronto en el ambicioso Ferdinando
(o Ferrante), rey de Npoles. Florencia, sitiada por los dos ejrcitos, se encontrado en
situacin desesperada, de la cual pudo salvarse slo por la accin heroica de Lorenzo, quien
fue solo y de incgnito para negociar con Ferdinando; estas negociaciones fueron exitosas y
pusieron fin a la guerra.
El rol de Ficino en esto consisti en escribir magnficas cartas tanto al papa como a
Ferdinando, instndolos a finalizar sus ataques. En la carta 95 Ficino recuerda a Sexto su
verdadera naturaleza y supone que actuar de acuerdo con ella. La carta debe leerse
ntegramente, pero el pasaje siguiente puede quizs destacarse como eptome del modo de
dar consejo de Ficino: "Si tenis algn rechazo por vuestra grey, dejadlo de lado, para
recuperar, si es que la hubieses perdido, vuestra acostumbrada caridad que, siendo
completamente innata, no podis perder sin perderos a vos mismo". Caractersticamente,
Ficino percibe al final de la carta el cambio que ya est tomando lugar en el Papa; "Nuestro
Pontfice, el ms vidente de todos los hombres, no se ha olvidado a s mismo. No perdi su
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propia sabidura cuando comenz a ser sabio para todos. No se desprendi de su natural
generosidad cuando se puso e manto de Pedro el ms generoso".
La relacin de Ficino con Lorenzo de Medici no fue uniformemente
armnica como parece haberlo sido con su abuelo Cosimo. Astuto
diplomtico, soberbio patrono de las artes y poeta elocuente, Lorenzo
no tena la seria disposicin filosfica de Cosimo ni la firmeza de
carcter de su propio padre, Piero. Ciertamente, antes de la
conspiracin de los Pazzi parece haber pasado gran parte de su tiempo
en pasatiempos frvolos y bajo su direccin la gran banca Medici
comenz a encaminarse hacia la insolvencia. Su generosidad con Ficino
parece haber sido espasmdica, y las antiguas amorosas cartas que
haba habido al comienzo fueron reemplazadas por cartas ocasionales
con quejas magramente veladas y largos periodos de silencio. En los ltimos aos, sin
embargo, su buena relacin se restableci mucho.
Ficino vio claramente la doble naturaleza de Lorenzo y le escribi una carta de gran
penetracin (carta 97). Ficino se presenta con "un cuadro de la mente mala y la buena". La
primera es "un bosque denso con afilados espinos, erizado con bestias salvajes, infectado con
serpientes venenosas", y por cuanto a la segunda, "una mente dotada con bellos principios...
es como una tierra frtil bien cuidada". Ficino le presentaba los dos lados de la naturaleza de
Lorenzo con dramtica claridad; probablemente poco despus de esto fue que parti a su
decisiva visita al Rey Ferdinando.
Pero Ficino no era slo un hombre que daba buenos consejos. Practicaba los principios que
enseaba. De acuerdo con Corsi, como Scrates era parco en la comida y se preocupaba poco
por las posesiones personales. Su vida parece haber sido completamente casta, adecuada a
un filsofo y un sacerdote. Pero Corsi acenta que no era ningn aguafiestas. Nos cuenta que
"escoga los vinos ms excelentes, pues tena inclinacin hacia el vino, y sin embargo nunca
sali de las fiestas borracho o aturdido, aunque con frecuencia ms alegre". Tena un ingenio
chispeante y un vivo sentido del humor y Corsi menciona que muchos de sus dichos en
italiano fueron registrados. Tambin nos cuenta que Ficino no guardaba rencor ni se
ofenda, pero siempre recordaba los bienes que se le hacan. Ficino menciona que sufra de
bilis negra o melancola, pero en sus cartas difcilmente hallamos seales de ser hurao o de
preocuparse de s mismo.
Corsi nos cuenta que era corto de estatura, y el mismo
Ficino bromea sobre esto en sus cartas. Aparentemente
era un poco titubeante en su habla pero su rostro
"presentaba un aspecto amable y agradable. Su
complexin era rubicunda, su cabello rizado y dorado y
erguido en su frente". Que su apariencia era atractiva lo
confirma el retrato que Ghirlandaio pint de l en las
paredes de la Iglesia de Santa Maria Novella de Florencia.
Sobre todo, Corsi acenta el gran amor que senta por sus compatriotas florentinos y el amor
que a vez stos sentan por l. Como Scrates, de quien extrajo tanta inspiracin, sola
caminar por Florencia al igual que Scrates por Atenas, conversando con los jvenes, que
quedaban fascinados con su discurso. Cuando muri el 1 de octubre de 1499, Corsi nos
cuenta que pueblo de Florencia asisti al funeral con dolor y lgrimas.
Pero su inspiracin continu viva. Poco antes de su muerte, en 1497, public sus
"Comentarios sobre Dionisos" cuya enseanza acaso se aproxima al platonismo ms que
cualquier otro autor cristiano del mundo antiguo. En 1498 apareci un comentario sobe las
Epstolas de Pablo. Mantena correspondencia con Germain de Ganay, presidente del
Parlamento de Pars, y Matthias Corvinus, el gran rey guerrero de Hungra. En 1496 recibi
una carta de Robert Gaguin, rector de la Universidad de Pars quien escribi: "Su virtud y
sabidura, Ficino, son muy conocidas y apreciadas, especialmente en nuestra Academia de
Pars, de modo que su nombre es amado y alabado". Despus de su muerte particularmente,
las "academias" basadas en el modelo de la de Ficino, surgieron en varios lugares de Europa,
la ms famosa de las cuales era la de Navarra (iniciada por Margaret, hermana del rey
francs, Franois I).
La importancia de la influencia de Ficino en el pensamiento europeo hasta el presente ha
sido muy grande. Su enseanza de que el alma humana era inmortal e ilimitada se vinculaba
Marsilio Ficino: Meditaciones sobre el alma http://homepage.mac.com/eeskenazi/ficinalma.html
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directamente a la confianza inconmovible y el genio creativo que muchos de los gigantes del
Renacimiento expresaron en tantos campos. Su visin de que toda la creacin se mova por
amor y aspiraba a retornar a Dios a travs de Su belleza se reflej en la intensa belleza de la
forma fsica que los maestros del Renacimiento manifestaron con tal habilidad. Su acento en
la importancia de la naturaleza humana y las virtudes que yacen en ella apoy una nueva
direccin en la educacin. Finalmente es la prctica de estas virtudes que conduce al
descubrimiento de lo divino en el hombre. "La recompensa de las virtudes", dice Ficino en la
carta 91, "es la realizacin de Dios". Haba una obvia conexin entre estas ideas y la
reintroduccin de las grandes picas de la antigedad en el sistema educativo. John Colet de
la Escuela St. Paul de Londres, que fue uno de los primeros maestros que estimul este
desarrollo del currculum, era uno de los corresponsales de Ficino.
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