La postura Aristotlica

Paola L. Fraticola.
Nuestro conocimiento de la teora esttica de Aristteles deriva principalmente
de la pequea coleccin de notas de clase llegada a nosotros como su Potica,
compuesta probablemente hacia !"#!$ a.%., & con aadidos posteriores. 'l te(to
aparece alterado, & la argumentacin es condensada & di)cil. Ninguna obra, en toda la
histora de la esttica, ha suscitado tan engorrosos problemas de interpretacin* pero
ninguna otra, a su ve+, ha e,ercido tanta in)luencia en la teora & la pr-ctica de la crtica
literaria.
'L A./' 0' LA P1'23A
La primera tarea de Aristteles consiste en de)inir el arte de la poesa 4poieti5e6,
que constitu&e el tema de la obra. Aristteles establece una distincin entre tres clases
de 7pensamiento78 conocimiento 4theoria6, accin 4pra(is6 & reali+acin 4poiesis6 9*
pero en la Potica emplea 7poiesis7 en un sentido m-s estricto. :n tipo de reali+acin
es la imitacin, que Aristteles parece tomar sencillamente como representacin de
ob,etos o acontecimientos. 'l arte imitativo se divide en8 ;6 el arte de imitar
apariencias visuales por medio del color & el dibu,o & $6 el arte de la poesa, imitacin
de la accin humana 4pra(is6 a travs del verso, la cancin & la dan+a. As, el arte de la
poesa se distingue del de la pintura por su medio 4palabras, meloda, ritmo6, & de la
historia de la )iloso)a versi)icada 4el poema de 'mpdocles6 en virtud del ob,eto que
imita. 0os de las especies del arte potico son de ma&or inters para Aristteles8 el
drama 4sea tr-gico o cmico6 & la poesa pica, que se di)erencia de la comedia por la
gravedad de las acciones imitadas.
Algo de suma importancia en el tratado de Aristteles es su mtodo de
investigacin, porque intenta presentar una teora sistem-tica acerca de un gnero
literario concreto. Aristteles se pregunta8 <%u-l es la naturale+a del arte tr-gico= >
esto le lleva a re)le(ionar no slo sobre sus causas material, )ormal & e)iciente 4muchas
de sus observaciones al respecto poseen valide+ permanente para la teora literaria6,
sino tambin sobre su causa )inal o )in 4telos6. <?u es una buena tragedia, & qu la
hace buena* cu-les son 7las causas de la per)eccin artstica & de su contrario7=. 'sta
)uncin de la tragedia, piensa Aristteles, ha de tener por ob,eto o)recer cierto tipo de
e(periencia agradable #el 7placer propio7 4oi5eia hedone6 de la tragedia# &, si puede
determinarse la naturale+a de este placer, entonces ser- posible ,usti)icar los criterios
en virtud de los cuales podemos decir que una tragedia, es me,or que otra.
'L PLA%'. 0' LA @A@/A%@BN
Aristteles sugiere brevemente dos motivos que originan la tragedia. 'l
primero, que la imitacin es en ella natural* & el reconocimiento de la imitacin es
causa natural de placer para el hombre, dado que ste halla agradable el aprender, & el
reconocimiento, por e,emplo,. de la representacin de un perro, es una )orma de
aprendi+a,e. Puesto que la tragedia es imitacin de un tipo especial de ob,eto, a saber,
los hechos que provocan miedo o compasin, su placer propio 7es el placer derivado
de la piedad & el miedo a travs de la imitacin7. 'l problema que evidentemente se
plantea, es cmo podemos sacar placer de emociones sentidas que resultan penosas. La
respuesta m-s acertada de Aristteles es que, si bien el ob,eto imitado puede ser en s
mismo de aspecto desagradable, el.placer de contemplar la imitacin puede superar al
desagrado, como en la contemplacin de dibu,os bien logrados de cad-veres. Aqu
o)rece Aristteles una respuesta parcial a una de las ra+ones de Platn en pro del
escepticismo sobre el arte* Aristteles considera el placer esttico b-sico como algo
cognoscitivo, del mismo gnero que el placer del )ilso)o 4aunque, sin duda, de un
nivel in)erior6.
'L PLA%'. 0' LA C'LL'DA
La tragedia, al decir de Aristteles, deriva tambin de nuestra natural
disposicin para 7la meloda & el ritmo7. No desarrolla este punto, & posiblemente
postula una especie de impulso decorativo. Pero, si cabe invocar aqu el Filebo de
Platn, el placer que sentimos con la meloda & el ritmo puede re)erirse al que nos
produce la belle+a en general. 7:na cosa bella 45alliste6, o un ser vivo, o cualquier
estructura compuesta de partes, ha de tener no slo una disposicin ordenada de esas
partes, sino tambin un tamao que no es casual7 7. As, una tragedia #o su argumento#
puede ser 7bella7, es decir, artsticamente per)ecta. > el 7placer propio7 de la pica, por
e,emplo, depende de su unidad, de que sea 7como un ser vivo completo7 4+oon6, con
un comien+o, una mitad & un )in. 'sta analoga evoca al Fedro de Platn, porque la
per)eccin del ob,eto sentido o contemplado produce el m-s alto grado de placer
propio del rgano que siente o del entendimiento que contempla.
L1 :N@E'.2AL
2i la )uncin de la poesa tr-gica consiste en procurar ciertas clases de placer,
podemos indagar ahora los caracteres que ha de reunir una obra concreta para suscitar
o inhibir tal goce. La concentracin & coherencia de ste depende, en buena medida,
del argumento & de la sensacin de inevitabilidad en su desarrollo. Fste ser-
evidentemente m-s logrado cuando los persona,es actGen de acuerdo con su peculiar
naturale+a, cuando reprodu+can el 7tipo de cosas que dira o hara determinada persona
de acuerdo con cierta probabilidad o necesidad, que es a lo que tiende la composicin
potica7. 'ste tipo de conducta, es decir, la conducta que responde a le&es
psicolgicas, la denomina Aristteles 7universal7, contraponindolo a los sucesos de
una crnica histrica, que considera como elementos causalmente incone(os de
incidencias particulares 47lo que Alcibades hi+o o lo que le hicieron76.
'ste )amoso pasa,e ha inspirado muchas teoras posteriores acerca del arte, que
imita los universales o esencias, pero cu&o secreto 4para Aristteles6 radica en que el
poeta ha de hacer plausible su argumento vincul-ndolo a verdades psicolgicas
generales. 'ste importante punto aade otro nivel a la de)ensa que hace Aristteles
4contra Platn6 del status cognoscitivo de la poesa, porque el poeta debe al menos
comprender la naturale+a humana, so pena de no poder elaborar un buen argumento.
LA %A/A.2@2
'n la de)inicin aristotlica de tragedia ha& una )rase que ha dado pie a
innumerables interpretaciones8 di eleou 5ai phobou perainousa ten ton toiouton
pathematon 5atharsin9. 2e ha interpretado que Aristteles tiene otra teora, no sobre el
placer inmediato de la tragedia, sino sobre sus m-s hondos e)ectos psicolgicos. 'sta
)rase es la Gnica base que proporciona la Potica para seme,ante interpretacin* pero en
la Poltica Aristteles propone claramente una teora cat-rtica de la mGsica, a)irmando
incluso que se ocupar- m-s ampliamente de la catarsis 7cuando m-s adelante hablemos
de la poesa78 una advertencia que posiblemente se re)iera a las partes presuntamente
perdidas de la Potica. 2i la tragedia produce una catarsis de las emociones, quedan
aGn otros problemas para dilucidar lo que piensa Aristteles8 por e,emplo, si piensa en
sentido mdico 4una puri)icacin de las emociones, su eliminacin a travs de cierto
mecanismo mental6, o en sentido religioso & de limpie+a 4una puri)icacin de las
emociones, su trans)ormacin en una )orma menos per,udicial6. Ambos sentidos tienen
precedentes. > est- asimismo la cuestin de si Aristteles cre& en una catarsis de la
piedad & el miedo solamente o, a travs de ellos, de todas las emociones destructoras.
'n cualquier caso, con esta interpretacin Aristteles intentara responder a la
segunda ob,ecin de Platn a la poesa, diciendo que la poesa a&uda a los hombres a
ser racionales. La interpretacin tradicional ha sido puesta recientemente en tela de
,uicio por el pro)esor Herald F. 'lse, quien argu&e que la catarsis no es un e)ecto sobre
el auditorio o los lectores, sino algo consumado en la misma representacin, una
puri)icacin del hroe, una liberacin de la 7mancha sangrienta7 de su crimen a travs
del reconocimiento del mismo, de su horror a l, & del halla+go de que se debi a un
7grave error7 4bamartia6 por su parte. 'sta interpretacin no parece convenir a algunas
de las tragedias. 2i es correcta, Aristteles no tiene ninguna teora teraputica de la
tragedia, pero puede estar replicando a Platn que no ha& que tener miedo a los e)ectos
inmorales de la tragedia, puesto que, al menos las me,ores, habr-n de mostrar algGn
tipo de progreso moral, si aspiran a ser estructuralmente capaces de mover
tr-gicamente al espectador.
'stos contenidos pertenecen al libro '2/F/@%A, historia & )undamentos,
Aonroe %. Ceardsle&, Iohn Jospers.