Protena Metabolizable: cuello de botella para una transicin exitosa?

Introduccin.
Una lactancia ideal supone 305 das de produccin de leche ms 60 das de perodo seco. Secar las
vacas menos de 40 das no permitir una adecuada regeneracin del tejido mamario, mientras que
un secado mayor a 70 das puede determinar problemas al parto que resultan costosos para el
productor.
El perodo de transicin para las vacas lecheras comprende desde las ltimas 2-3 semanas
preparto hasta las 2-3 semanas postparto. Durante este perodo ocurren cambios fisiolgicos,
metablicos y nutricionales muy profundos que determinarn el xito productivo y reproductivo
de la vaca en la siguiente lactancia. A pesar que en los ltimos aos el perodo de transicin ha
sido muy estudiado, la mayora de las enfermedades metablicas (hgado graso, cetosis,
hipocalcemia, desplazamiento de abomaso, etc.) e infecciosas (como mastitis y metritis) se
producen durante las primeras semanas de lactancia. Es de esperar por lo tanto que una
transicin mal manejada determine grandes prdidas en produccin, hasta 2.000 litros en una
lactancia segn algunos autores.
Consideraciones generales.
En este artculo trataremos brevemente algunas de las principales estrategias nutricionales para
afrontar la transicin de la mejor manera, con nfasis en el balance proteico.
Consumo de materia seca y balance energtico negativo.
La depresin en el consumo de materia seca es uno de los mayores problemas de la transicin.
Una semana antes del parto el consumo se reduce un 30%, atribuido a una mayor concentracin
sangunea de estrgenos. Por otra parte los requerimientos de energa, aminocidos y cidos
grasos de la glndula mamaria crecen exponencialmente para la produccin de calostro y
posteriormente leche. Esta diferencia entre lo consumido y lo requerido determina un balance
energtico negativo que se prolonga durante las primeras semanas de lactancia. Para esta etapa
se sugiere manejar una condicin corporal entre 3.0 a 3.5 durante el secado, la incorporacin de
fardo de paja o heno de gramneas y la inclusin de aproximadamente 3 a 4 kg de racin preparto
con alto contenido de almidn, evitando el consumo excesivo de ensilaje de maz. Estas
recomendaciones apuntan a adaptar los micoorganismos y las papilas ruminales a las dietas
postparto. Una inadecuada adaptacin resultar en una mayor predisposicin a la acidosis y
desplazamiento de abomaso. La incorporacin de ionforos y levaduras ayudan a mejorar la
adaptacin.
Balance del calcio.
El balance (tambin llamada homeostasis) del calcio es uno de los puntos ms crticos que debe
afrontar una vaca en transicin. Los mecanismos de regulacin del calcio tienen una respuesta
relativamente lenta y dependen de la interaccin entre hormonas (calcitonina y parathormona) y
la vitamina D. Las necesidades de calcio para la produccin de calostro son 3 veces la de la leche y
supone una cantidad 8 a 10 veces superior a la circulante en la sangre en animales de 600 kg, por
lo tanto si el calcio sanguneo no es reemplazado rpidamente las vacas desarrollarn
hipocalcemia clnica. Un estudio reciente (USDA, 2009) report que la gran mayora de las
lecheras en Estados Unidos (83.5%) tiene problemas de hipocalcemia clnica en casi 5% del rodeo.
Las vacas que sufran esta enfermedad producirn 14% menos de leche en la lactancia y su vida
productiva ser reducida en 3.4 aos en comparacin a vacas sanas. Adicionalmente, las vacas que
se recuperan de hipocalcemia tienen mayor predisposicin a otras enfermedades como mastitis,
retencin de placenta, desplazamiento de abomaso y reincidencia en la prxima lactancia.
Debemos recordar que, como en muchas enfermedades, la hipocalcemia subclnica es la de mayor
incidencia (hasta 66% en vacas multparas) y repercusin econmica en la lechera. Una de las
formas ms eficientes de prevenir la hipocalcemia es modificar el balance catin-anin de las
dietas buscando una leve acidificacin de la sangre. Las dietas aninicas favorecen la movilizacin
del calcio de los huesos y aumentan la absorcin a nivel intestinal. Es deseable un balance aninico
negativo de aproximadamente -5 a -15 meq/100 g en base seca por lo cual es necesario evitar los
alimentos altos en cationes (sodio y potasio) como las pasturas verdes y especialmente las
leguminosas. Muchas veces es requerida la adicin de sales altas en aniones (cloro y azufre) para
llegar a los valores antes mencionados. En dietas aninicas el nivel de fsforo debe mantenerse
entre 0.35-0.4% y el nivel de calcio entre 1-1.2%.
Protena metabolizable.
Generalmente los puntos antes mencionados son considerados por nutricionistas y productores
en el manejo de la vaca en transicin. Por el contrario el balance de protena metabolizable no es
tenido en cuenta cuando formulamos dietas preparto. Las recomendaciones tradicionales estiman
los requerimientos en protena cruda, aproximadamente 14% para vaquillas y 12% para vacas
multparas. De todas maneras debemos recordar que los animales no se alimentan de porcentajes
y que es mucho ms adecuado expresar los requerimientos en kilos de protena metabolizable. La
protena metabolizable es protena disponible a nivel intestinal proveniente de la suma de la
protena de by-pass, la protena microbiana y la protena endgena. Los requerimientos
expresados en protena metabolizable se estiman en 1100 y 1300 g/da para vacas y vaquillas
respectivamente. Lograr balancear la protena metabolizable en el perodo de transicin va a
repercutir en la produccin de leche (aproximadamente 1.8 l/da) y protena lctea (79 g/da), lo
que repercutir directamente sobre el pico de produccin y por ende la curva total de lactancia.
Tambin hay que considerar el efecto sobre el desarrollo de la glndula mamaria y feto, sistema
inmune y funcin reproductiva. Recordemos que la vaca tiene limitadas reservas de protena en
los tejidos perifricos y que el consumo est deprimido durante esta etapa, por lo cual debemos
proveer protena de alta calidad en la dieta en la transicin. Se considera protena de alta calidad
aquella que provee un balance de aminocidos esenciales tanto a las bacterias ruminales como al
intestino. Contar con ingredientes que en poco volumen concentren mucha protena
metabolizable puede determinar el xito del perodo de transicin y por lo tanto de toda la
lactancia.
Resum
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