ORGANISMOS GENETICAMENTE MODIFICADOS

INTRODUCCIN
Modifcacin gentica

Qu son los organismos genticamente modificados (OGM) o transgnicos?
Un organismo genticamente modificado (OGM) es aquella planta, animal, hongo o bacteria a
la que se le ha agregado por ingeniera gentica uno o unos pocos genes con el fin de producir
protenas de inters industrial o bien mejorar ciertos rasgos, como la resistencia a plagas, la
calidad nutricional, la tolerancia a heladas, entre otras caractersticas.
unque com!nmente el trmino m"s nombrado es #alimento transgnico$ para referirse a
aquel que pro%iene de culti%os %egetales modificados genticamente, es importante recalcar
que tambin se emplean en&imas ' aditi%os obtenidos de microorganismos transgnicos en la
elaboraci(n ' procesamiento de muchos de los alimentos que ingerimos.
Los cultivos transgnicos
Una de las principales aplicaciones de la ingeniera gentica en la actualidad es incorporar
nue%os genes a las plantas con el fin de mejorar los culti%os. )l empleo de la ingeniera
gentica o transgnesis en el mejoramiento %egetal es lo que se denomina agrobiotecnologa o
biotecnologa vegetal. *us objeti%os consisten en aumentar la producti%idad de los culti%os
contribu'endo a una agricultura sustentable, que utili&a los recursos respetando al medio
ambiente ' pensando en las generaciones futuras. +ambin la agrobiotecnologa se propone
mejorar los alimentos que deri%an de los culti%os %egetales, eliminando sustancias t(,icas o
alergnicas, modificando la proporci(n de sus componentes para lograr alimentos m"s
saludables o aumentando su contenido nutricional. Otra aplicaci(n de la biotecnologa %egetal
es el empleo de las plantas como bioreactores o f"bricas para la producci(n de medicamentos,
anticuerpos, %acunas, biopolmeros ' biocombustibles.
Los animales transgnicos
Un animal transgnico es un animal genticamente modificado, que tiene un gen o grupo de
genes que no le pertenecen con el fin de producir algo de inters.
)l genoma de los animales se puede modificar-
. /nsertando genes de la misma especie o de una especie diferente (por ejemplo para que una
%aca produ&ca en su leche la hormona de crecimiento humana).
. lterando ciertos genes presentes en el animal de manera que esta modificaci(n se
transmita a la descendencia. )n general esta estrategia se emplea para conocer la funci(n de
ese gen.
0os ratones fueron los primeros animales transgnicos que se obtu%ieron en la dcada del 123,
paralelamente con el ad%enimiento de la ingeniera gentica. )l primer rat(n transgnico,
publicado en la re%ista cientfica 4ature en 5627, produce la hormona de crecimiento de rata
por lo cual se %e bastante m"s grande que el rat(n que no la tiene. )l rat(n transgnico produce
mucha m"s hormona de crecimiento que el rat(n sal%aje.
)ste e,perimento constitu'( una re%oluci(n porque mostraba que un gen de una especie puede
introducirse en otra especie diferente, integrarse al genoma ' e,presarse.
0os ratones transgnicos se utili&an fundamentalmente-
. 8omo herramientas de laboratorio para estudiar los genes, su funci(n ' c(mo se regula su
e,presi(n, si se cambia el lugar o el tiempo de e,presi(n de ese gen.
. 8omo modelos de enfermedades para el desarrollo de drogas ' estrategias de tratamiento.
Otros animales transgnicos
9o' es posible obtener otros animales transgnicos, adem"s de roedores. 0os animales m"s
grandes, como o%ejas, cabras, cerdos ' %acas pueden modificarse genticamente gracias al
desarrollo de las tcnicas de clonaci(n.
0os animales transgnicos se obtienen con los siguientes fines-
. 'udar a los in%estigadores a identificar, aislar ' caracteri&ar los genes ' as entender c(mo
funcionan.
. 8omo modelos de enfermedades que afectan al hombre ' as poder desarrollar nue%as
drogas ' nue%as estrategias de tratamiento.
. 8omo fuente de tejidos ' (rganos para transplantes en humanos.
. :ara mejoramiento del ganado ' otros animales de importancia econ(mica.
. :ara producir leche con ma'or %alor nutricional o que contenga protenas de importancia
farmacutica.
Ejemplos de animales transgnicos desarrollados en Argentina en el mundo
+rac' fue la primera o%eja transgnica del mundo, ' %i%i( entre 5665 ' 5662. :roduca alfa;5;
antitripsina en la leche que sir%e para curar una enfermedad.
Mansa es una ternera argentina que naci( en 7337 en rgentina. )s la primera ternera clonada
' transgnica. :roduce la hormona de crecimiento humana en la leche.
0a !inast"a #atagonia son %acas transgnicas que producen en su leche insulina ' la !inast"a
#orte$a son %acas que producen hormona de crecimiento bo%ina (bG9). Otro logro argentino
lo constitu'e el trabajo reali&ado por el /nstituto 4acional de +ecnologa gropecuaria (/4+)
' la Uni%ersidad 4acional de *an Martn (U4*M). 0os in%estigadores desarrollaron a %osita
&'A, el primer bo%ino clonado con genes humanos que codifican dos protenas presentes en la
leche materna, de gran importancia para la nutrici(n de los lactantes- lactoferrina ' la liso&ima.
0a obtenci(n de productos en la leche de animales transgnicos es particularmente interesante
para protenas que se requieren en gran cantidad o que son mu' complejas. 0a producci(n en
leche permite, adem"s, una purificaci(n relati%amente simple de la protena de inters.
<ecientemente se public( en la re%ista 4ature =iotechnolog' un artculo que da cuenta de un
nue%o OGM que est" en proceso de desarrollo. *e trata de %acas transgnicas que produciran
m"s cantidad de la protena casena en la leche. )sto permitira fabricar m"s queso con el
mismo %olumen de leche ' m"s r"pido porque el tiempo de coagulaci(n sera menor.
Microorganismos recom(inantes
0os productos de la biotecnologa se aplican ho' a un gran n!mero de industrias entre las que
cabe mencionar no s(lo la alimenticia, sino tambin la farmacutica, te,til, del papel, de
detergentes, etc. ntes del ad%enimiento de la ingeniera gentica 'a se obtenan di%ersos
productos deri%ados de bacterias, le%aduras ' hongos filamentosos. 0a incorporaci(n de la
ingeniera gentica permiti( optimi&ar la eficiencia del proceso de producci(n '>o la calidad
del producto. :or un lado, fue posible modificar el control de %as metab(licas, por ejemplo
para la sobreproducci(n de alg!n producto ', por otro, permiti( fabricar protenas bajo la
forma de protenas recombinantes.
0as %entajas que presenta la producci(n de una protena bajo la forma de protena
recombinante son-
. :ermite obtener a partir de un microorganismo, culti%o de clulas, planta o animal una
protena completamente ajena, tal es el caso de la producci(n de insulina en bacterias,
anticuerpos humanos en plantas ' %acunas en le%aduras.
. *e obtienen grandes cantidades del producto, f"cil de purificar ' m"s barato, en
comparaci(n con el purificado a partir de su fuente natural (en el caso de la insulina, se
obtena a partir de p"ncreas de animales).
. *e obtienen productos libres de pat(genos ' otros riesgos potenciales. )sto es
particularmente importante en el caso de los productos farmacuticos, para e%itar la
transmisi(n de enfermedades.
. :ueden producirse protenas que no e,isten en la naturale&a, !tiles en el diagn(stico '
tratamiento de algunas enfermedades.
#rote"nas recom(inantes empleadas en la industria farmacutica en la industria
alimenticia)
0a industria farmacutica ha optado por el camino de la ingeniera gentica o metodologa del
?4 recombinante. Mediante esta metodologa es posible obtener enormes cantidades de una
protena, aislada de todos los componentes celulares del organismo de origen. )sto se consigue
por introducci(n ' e,presi(n del gen de inters en un organismo hospedador
f"cil de culti%ar. )ste organismo se denomina entonces #organismo genticamente modificado$
o #transgnico$ ' la protena obtenida, #protena recombinante$. ctualmente los organismos
empleados con este fin son microorganismos (bacterias ' le%aduras) ' clulas de mamfero
culti%adas in %itro, pero tambin es posible fabricar protenas recombinantes en plantas ' en la
leche de animales como %acas ' cabras.
0a primera protena recombinante aprobada como medicamento fue la insulina, en 5627, para
el tratamiento de pacientes con diabetes melitus. 9asta ese entonces los pacientes deban
in'ectarse insulina e,trada del p"ncreas de %acas o cerdos@ ho' %arios laboratorios
farmacuticos producen insulina humana, tanto a partir de bacterias como a partir de le%aduras,
' sin ning!n riesgo para la salud. 0os antgenos ' los anticuerpos tambin pueden producirse
como protenas recombinantes, ' son empleados en la confecci(n de Aits o sistemas de
diagn(stico de di%ersas enfermedades.
0a tabla muestra la gran cantidad de protenas recombinantes que ho' se comerciali&an '
emplean como f"rmacos en humanos.