El trabajo infantil en el Per es un fenmeno muy difundido y que viene
incrementndose a lo largo del tiempo y con pocas perspectivas de que disminuya en el futuro, la edad considerada apropiada para que una persona empiece a trabajar (16, aos) es mayor a la edad mnima de admisin al empleo (14 aos).
Al evaluar la opinin acerca de las consecuencias o efectos que la poblacin le atribuye al trabajo infantil en los nios y nias del Per, el 70% percibe efectos, bsicamente, negativos, el trabajo Infantil trae una serie de consecuencias negativas para los nios y las nias, especialmente en la prdida de oportunidades educativas, y tambin en su exposicin a situaciones de riesgo fsico, psicolgico o moral.
Para la mayora de peruanos, el trabajo tiene un sentido utilitario, es un medio para obtener los ingresos necesarios para vivir, para otro grupo de personas, especialmente en los niveles socioeconmicos ms altos, el trabajo puede tener sentidos ms trascendentes, ser un espacio donde la gente puede desarrollar sus talentos o sentir que contribuye a la sociedad. Un tercer grupo de personas, especialmente en los niveles socioeconmicos ms bajos y en las zonas rurales, asocia el trabajo al sacrificio, en el Per se observa como razn ms importante del trabajo infantil, la necesidad econmica.
Existe una diferencia entre el trabajo infantil en las zonas urbanas y rurales del Per. En las zonas urbanas el trabajo es ms visible, la mayora de nios trabaja en ventas callejeras, un porcentaje menor se dedica a las ventas en tiendas y almacenes, en el caso de las nias el trabajo ms comn es el de apoyo domstico, y en un porcentaje alarmante el trabajo sexual; en las zonas urbanas existe un nivel muy bajo de tolerancia del pblico frente al trabajo infantil; sin embargo, en las zonas rurales del Per, existen mayores niveles de tolerancia hacia el trabajo infantil en comparacin con las zonas urbanas. Una explicacin para estos contrastes puede radicar en el hecho de que las actividades realizadas por los nios y las nias en zonas rurales son muy diferentes a las de las zonas urbanas, tanto en su naturaleza como en el mbito en que se realizan. En la zonas rurales el trabajo infantil est ms circunscrito y controlado dentro de espacios familiares, adems de que en las zonas rurales hay poca visibilidad de las peores formas de trabajo infantil, ello junto con los mayores niveles de pobreza que caracterizan estos mbitos sociales pueden crear las condiciones para que el trabajo infantil sea visto como ms necesario y justificable, con consecuencias menos graves para los menores de edad y por lo tanto ms tolerable socialmente.
En general hay poca tolerancia al trabajo infantil y mucha voluntad por enfrentarlo, existe consenso en que los nios y nias no deberan trabajar, que deben realizarse acciones, pero la falta de estrategias nacionales mejor articuladas y directivas o planes claros dificultan la posibilidad de abordar este problema correctamente. Trabajo infantil y rendimiento escolar
La relacin entre trabajo infantil y escolaridad tiende a ser excluyente, y afecta sobre todo a los estratos ms pobres de la poblacin. La desercin, la repitencia, la falta de rendimiento escolar y el atraso escolar caracterizan a los nios trabajadores.
Los estudios se refieren a la situacin atrasada, muchas veces desastrosa de la educacin; se habla de la escuela fracasada que en lugar de atraer a los nios y nias, los expulsa. Se seala la urgencia de transformar el sistema educativo, aumentar la inversin estatal en educacin, mejorar los niveles de los maestros e introducir pedagogas nuevas, para que la escuela se convierta en imn de los nios. Se enfatiza la necesidad de una voluntad poltica expresa y clara de retener a los nios en la escuela como el primer objetivo por lograr dentro de la meta de erradicacin del trabajo infantil. Es necesario reincorporar a los nios que desertan por motivos econmicos, y en particular por la ineficacia de la escuela, para vincularse al mercado de trabajo. Urge impulsar un proceso de apropiacin colectiva del sistema escolar para convertirlo en un mbito pblico, y desarrollar la capacidad social de plantear problemas y soluciones y generar responsabilidades compartidas. La mayor parte de nios y adolescentes que trabajan, o un sector significativo de stos, no asisten a la escuela. Este es un punto de central importancia. Ciertamente sera errneo suponer que el trabajo es el nico factor que impide la asistencia escolar. Adems de la condicin laboral existen variables diversas que inciden en la no incorporacin o abandono del sistema escolar. No obstante, las evidencias que tenemos nos conducen a admitir que el trabajo prematuro es una variable que difcilmente es compatible con la asistencia escolar. Ms bien se trata de una relacin excluyente.
La alternativa al trabajo es ir a la escuela. No obstante, para los padres puede resultar difcil escolarizar a sus hijos si deben pagar la inscripcin y otros gastos escolares. Si los gastos no lo permiten, los nios no van al colegio y, a menudo, acaban trabajando para la familia o para terceros. Las barreras creadas por los gastos escolares pueden llegar a ser considerables.
Las escuelas desempean otros papeles importantes que afectan al trabajo infantil. En primer lugar, son de gran utilidad para controlar la prohibicin del trabajo infantil, porque generalmente es ms fcil controlar la asistencia escolar que las prcticas de contratacin de miles de empresas. En segundo lugar, porque muchos programas estn utilizando actualmente el sistema de ofrecer comidas gratuitas en las escuelas como estrategia clave para reducir el trabajo infantil, ya que favorecen a las familias sin media la opcin de enviar a sus hijos a la escuela en lugar de a trabajar. Esta prctica es comn en un determinado nmero de programas que pretenden disminuir el trabajo infantil en Amrica Latina. No obstante, es importante que esta ayuda se proporcione de forma continua y no finalice cuando se acabe el proyecto. A este respecto, debera animarse a la direccin de las escuelas, a los consejeros escolares, las asociaciones de profesores y a los gobiernos a financiar la totalidad (o parte) de las comidas escolares de los proyectos destinados a disminuir el trabajo infantil. De ese modo la posibilidad de que el sistema de comidas contine al finalizar un determinado proyecto es mayor. Sin duda alguna, tambin es importante que la educacin tenga la calidad suficiente para garantizar que los estudiantes aprendan. Si los padres perciben que sus hijos no reciben una educacin correcta, estarn menos dispuestos a enviarlos a la escuela. Tambin es posible que los padres consideren que la educacin no aumenta las perspectivas de que sus hijos encuentren un buen trabajo, debido a la naturaleza del mercado de trabajo, incluidas las diversas formas de discriminacin. Adems, algunos padres consideran que sus hijos slo necesitan un determinado nivel educativo.
No mejorar la educacin de los nios, significa desperdiciar la formacin de capital humano, el trabajo infantil no debe ser visto como un problema familiar, sino social, es necesario que vayan a la par el desarrollo y el desarrollo social, ya que sin cultura, los aparentes logros econmicos son efmeros; desde esta perspectiva es necesario un cambio de poltica econmica, invertir ms en educacin, y asegurar nios con un futuro sostenible.