El PEROXIDO DE HIDROGENO Y SU USO EN LA INDUSTRIA

El perxido de hidrgeno (H
2
O
2
), tambin conocido como agua
oxigenada, dioxogen o dioxidano, es un compuesto qumico con caractersticas de un
lquido altamente polar, fuertemente enlazado con el hidrgeno tal como el agua, que por lo
general se presenta como un lquido ligeramente ms viscoso que sta. Es conocido por ser
un poderoso oxidante.
A temperatura ambiente es un lquido incoloro con sabor amargo. Pequeas cantidades de
perxido de hidrgeno gaseoso se encuentran naturalmente en el aire. El perxido de
hidrgeno es inestable y se descompone lentamente en oxgeno y agua con liberacin de
calor. Su velocidad de descomposicin puede aumentar mucho en presencia de
catalizadores. Aunque no es inflamable, es un agente oxidante potente que puede
causar combustin espontnea cuando entra en contacto con materia orgnica o algunos
metales, como el cobre, la plata o el bronce.
El perxido de hidrgeno se encuentra en bajas concentraciones (3 a 9%) en muchos
productos domsticos para usos medicinales y como blanqueador de vestimentas y el
cabello.
En la industria, el perxido de hidrgeno se usa en concentraciones ms altas para
blanquear telas y pasta de papel, y al 90% como componente
de combustibles para cohetes y para fabricar espuma de caucho y sustancias qumicas
orgnicas.
En otras reas, como en la investigacin, se utiliza para medir la actividad de
algunas enzimas, como la catalasa.

PROPIEDADES FISICOQUIMICAS
El perxido de hidrgeno puro (H
2
O
2
) es un lquido denso y claro, con una densidad de
1,47 g/cm
3
a 0 C. El punto de fusin es de 0,4 C, y su punto de ebullicin normal es de
150 C.
REACTIVIDAD
El perxido de hidrgeno concentrado es una sustancia peligrosamente reactiva, debido a
que su descomposicin para formar agua y oxgeno es sumamente exotrmico. La siguiente
reaccin termoqumica demuestra ese hecho:
2 H
2
O
2
(l) 2 H
2
O (l) + O
2
(g) H = 98,2 kJ/mol
OBTENCIN
Antiguamente el agua oxigenada era preparada por electrolisis de una solucin acuosa
de cido sulfrico o cido de bisulfato de amonio (NH
4
HSO
4
), seguida por la hidrlisis del
peroxodisulfato ((SO
4
)
2
). En la actualidad el perxido de hidrgeno se obtiene casi
exclusivamente por la autoxidacin de un 2-alcohol-antrahidroquinona (o 2-alco-9-10-
dihidroxiantraceno) en un proceso llamado 'proceso antraquinona.
En 1994, la produccin mundial de H
2
O
2
fue de 1,9 millones de toneladas y creci hasta 2,2
millones en 2006, la mayor parte con una concentracin del 70% o menos. En ese ao el
kilogramo de perxido de hidrgeno se venda a 1,5$.
APLICACIONES
El mercado industrial se ha beneficiado de la implementacin de soluciones de agua
oxigenada
Ms especficamente, las aplicaciones del agua oxigenada H
2
O
2
se pueden dividir en:
Ecologa
Industria del papel
Industria txtil
Productos lcteos (comida) de la industria
Tratamientos de aguas.
TRATAMIENTOS DE AGUAS
En el tratamiento de efluentes industriales, uno de los problemas principales es la
eliminacin de cianuros que son txicos para humanos y animales. En los procedimientos
convencionales de oxidacin de cianuro slo se utiliza hipoclorito de sodio, dando como
resultado la introduccin de un exceso de sal en el agua y la formacin de carcingenos,
compuestos orgnicos clorados.
En muchos casos, especialmente en aguas residuales procedentes de hornos de
endurecimiento, as como cianuros tambin hay nitratos, que son altamente txicos para
muchas plantas y animales acuticos. Con la ayuda de H
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se oxidan en los nitratos menos
txicos, los cuales son posteriormente retirados en plantas de tratamiento biolgico.
La oxidacin de compuestos de azufre
En muchos efluentes industriales existen tambin compuestos de azufre (sulfuros, sulfitos,
sulfuros, poli-mercaptors, etc) que son corrosivos y txicos. Reducen el oxgeno, por lo que
antes de descargarlos al sistema de alcantarillado deben oxidarse. Esto se puede lograr
simple y eficientemente mediante el uso de agua oxigenada. El producto final de la
descomposicin es, en la mayora de los casos sulfato, que no es txico.
El agua oxigenada se puede utilizar de varias maneras, incluso para los efluentes
municipales que contienen cantidades considerables de compuestos de azufre. En los
efluentes que han permanecido demasiado tiempo en tuberas para aguas residuales,
particularmente a temperaturas elevadas de verano, se inicia la descomposicin, lo que
lleva a la formacin de sulfuro de hidrgeno. El H2S se libera del agua y causa olores
fuertes y en ciertas circunstancias puede ser incluso venenoso. En los sistemas de
alcantarillado el H2S, en combinacin con el aire, se convierte en cido sulfrico, que
causa la corrosin de hasta 0,6 mm por ao en la circunferencia superior de los tubos de
hormign y metal.
El resultado de la descomposicin anaerbica es la falta de oxgeno en el agua. Incluso
pequeas cantidades de agua oxigenada pueden eliminar los olores de forma rpida y fcil y
al mismo tiempo evitar la corrosin de tuberas de aguas residuales.
El agua oxigenada tambin se utiliza en el tratamiento de aguas residuales biolgica en
casos en los que hay una falta de oxgeno debido a la sobrecarga de plantas de tratamiento
biolgico, lo que provoca una interrupcin de su funcionamiento. Mediante la adicin de
agua oxigenada, al agua llega ms oxgeno, lo que reduce la sobrecarga a corto plazo.
La oxidacin de efluentes orgnicos
Muchas sustancias orgnicas no son biodegradables, as que deben ser tratadas
qumicamente. Un oxidante muy potente es una mezcla de agua oxigenada y sales de
hierro, conocido como reactivo de Fenton. Al procesar los efluentes a travs de este
proceso, se crea una mezcla de compuestos orgnicos que es biolgicamente menos
peligroso y puede ser bio-degradado en otros procesos.
EL USO DE AGUA OXIGENADA EN LA INDUSTRIA DEL PAPEL
El consumo de agua oxigenada en la industria de la pulpa y el papel ha aumentado
significativamente en las ltimas dcadas. Las razones para esto son menores costos de
produccin, mejor calidad del papel, mayor rendimiento de masa de madera, as como los
esfuerzos ecolgicos para eliminar los compuestos de cloro en los procesos de blanqueo de
pulpa y su sustitucin con productos beneficiosos con el medio ambiente.
En la industria de la pulpa y el papel, el agua oxigenada se usa en tres reas: para la
deslignificacin y el blanqueo de celulosa, para el blanqueo de la pulpa (pulpa de alto
rendimiento) y con los residuos de papel reciclado (destintado).
Blanqueo de celulosa
Blanqueo de la pulpa de la madera
Reciclaje de residuos de papel de destintado (eliminacin de la tinta)
Debido a los impactos ecolgicos negativos del uso de cloro en los procesos de blanqueo de
celulosa (el cloro junto con los productos de degradacin de lignina forma compuestos de
cloro ambientalmente amigables: policlorados di-benzo-dioxinas y bifenilos policlorados
di-benzo-furanos, que se incluyen en las listas de sustancias mutagnicas y carcinognicas
), desde hace mucho tiempo hay esfuerzos para su sustitucin parcial o total.
Los procesos de blanqueo ecolgicamente controvertidos utilizando blanqueadores de cloro
de CEH (C blanqueadores con cloro, E extraccin alcalina, H blanqueo con
hipoclorito) se sustituyen por procesos de blanqueo con oxgeno a base de materiales. La
conmutacin de la industria del papel a utilizar blanqueadores de oxgeno
Hoy en da, hay dos formas de celulosa en el mercado: celulosa ECF que todava contiene
una cierta cantidad de compuestos orgnicos clorados y TCF de celulosa, que es totalmente
libre de cloro. Por lo tanto, ya existen productos de papel que tienen etiquetas con TCF, lo
que significa que esta celulosa se blanquea sin cloro. Esto, por supuesto, tambin afecta a la
eleccin del comprador.
El blanqueo de la pulpa de madera
En 1962, la pulpa de madera se produca slo en molinos, pero hoy en da, este tipo de
pulpa representa menos de la mitad de la produccin mundial de pulpa. Se ha sustituido por
pulpa RMP (pasta mecnica refinadora), pulpa TMP (pasta termomecnica) y pulpa CTMP
(quimio-termo-mecnica de pasta). Las pulpas trmica y quimio-trmica estn, debido a sus
propiedades mecnicas, ms cerca de ser celulosa (pulpa qumica) y han estado
reemplazandola en muchos productos.
Las polticas actuales de produccin global estn a favor de estos ingredientes especiales de
pasta de madera de alto rendimiento, que se aproximan a la celulosa, no slo en las
propiedades mecnicas, sino tambin en la blancura. Hoy en da, el agua oxigenada es vital
en el blanqueo de pasta de papel, ya que nos ayuda a alcanzar un alto grado de blancura y
estabilidad de blancura mejorada.
Reciclaje de residuos de papel destintado
El reciclaje de papel usado en la industria del papel aumenta a nivel mundial, debido a los
ahorros en madera, agua y energa, as como la proteccin del medio ambiente.
El destintado requiere los siguientes pasos:
Transformacin de la tinta en una forma que es fcilmente manejable.
Separacin de la tinta de las fibras.
Blanqueo de las fibras.
Incluso este campo est cada vez ms dominado por el agua oxigenada. Tambin existen
procesos de blanqueo combinados con agua oxigenada.
EL USO DE H
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EN LA INDUSTRIA TXTIL
El consumo de agua oxigenada en la industria textil est en declive. El agua oxigenada se
usa antes del teido y para la oxidacin de los colorantes en la tintura. A veces todava se
utiliza para paos completamente blanco y para el hilo: perxido de hipoclorito en el pre-
blanqueo y luego para anti-cloracin, amarillamiento y decoloracin. En la mayora de las
empresas un pao completamente blanco se logra slo con un alcalino. Es un
procedimiento de hervido, de blanqueo con perxido caliente, que se repite si es necesario,
y la adicin de los blanqueadores pticos.
Los txtiles que generalmente son blanqueados son los tejidos hilados, tejidos de punto,
telas y textiles principalmente de algodn, no tanto de viscosa, y algunas de las mezclas de
algodn / polister. En el futuro, se prev que el algodn tendr prioridad sobre las fibras
regeneradas y artificiales.
Blanquear una tela combinando hipoclorito y perxido se utiliza cada vez menos. La
transicin para el blanqueo con perxido nicamente requiere una eleccin apropiada de un
blanqueador ptico y estabilizador orgnico.