Los mtodos de investigacin cientfica se dividen en dos: empricos y tericos:
Mtodos empricos Los mtodos empricos son el hecho, la observacin, la medicin y el experimento. El hecho: El hecho es un fragmento de la realidad objetiva que puede captarse con los instrumentos materiales y tericos. La observacin: es el primer procedimiento de carcter emprico, en el cual pueden distinguirse: a) el objeto de la observacin, b) el sujeto de la observacin, c) los medios para la observacin, d) las condiciones de la observacin y e) el sistema de conocimientos a partir del cual se formula la finalidad de la observacin y se interpretan los resultados de sta. La medicin: consiste en observar y registrar minuciosamente todo aquello que en el objeto de estudio seleccionado y de acuerdo con la teora, sea relevante. El experimento: Es el procedimiento diseado para manipular variables en condiciones especiales que permitan poner en juego algunas variables para observar su comportamiento y lograr as descubrir la esencia de un objeto de estudio. Mtodos tericos Problemas e hiptesis: El proceso de investigacin se inicia con un problema; una vez que el investigador ha expresado y formulado el problema, puede plantear una conjetura que tiene como finalidad explicar ese problema para resolverlo: es la hiptesis. La hiptesis de investigacin es el punto de partida en la bsqueda de respuesta a la pregunta planteada. Pueden clasificarse las hiptesis en universales o generales y singulares o particulares. FUNCIN E IMPORTRANCIA DEL MTODO EN LA INVESTIGACIN Cualquiera que sea el concepto de investigacin que adoptemos, siempre se supondr que "partiendo de algo pretendemos llegar a otro algo". Las ideas de Galileo sobre el mtodo de investigacin se ponen de manifiesto en las tres fases siguientes, teniendo en cuenta que en toda investigacin se pretende encontrar solucin a un problema: a) un punto de partida, el cual tiene que ser un problema especifico. b) un punto al que se pretende llegar: la solucin del problema anterior. c) un camino que va desde el punto de partida hasta el punto de llegada.
LAS PAUTAS DEL MTODO EN LA INVESTIGACIN CIENTIFCA Planteamiento del problema Reconocimiento de los hechos. Descubrimiento del problema. Formulacin del problema: planteo de una pregunta correcta, esto es, reduccin del problema a su ncleo significativo. Construccin de un modelo terico Seleccin de los factores pertinentes: invencin de suposiciones plausibles, relativas a variables pertinentes, que no constituyan ocurrencias sin fundamento visible. Invencin de las hiptesis centrales o generales y de las suposiciones auxiliares. Traduccin matemtica: cuando sea posible, traduccin de las hiptesis o parte de ellas a alguno de los lenguajes matemticos. Deduccin de consecuencias particulares Bsqueda de soportes racionales. Bsqueda de soportes empricos. Contrastacin de las hiptesis Diseo de la prueba: planteamiento de los medios para poner a prueba las predicciones (consecuencias contrastables). Ejecucin de la prueba: realizacin de las operaciones y recoleccin de datos. Elaboracin de los datos: clasificacin, anlisis, evaluacin, reduccin, etc. de los datos empricos. No declarar verdadera una hiptesis satisfactoriamente confirmada, sino en el mejor de los casos como parcialmente verdadera. Inferencia de la conclusin: interpretacin de los datos elaborados a la luz del modelo terico. Introduccin de las conclusiones Comparacin de las conclusiones con las predicciones. Reajuste el modelo: eventual correccin, o incluso, reemplazo del modelo. Sugerencias acerca del trabajo. LOS MTODOS ESPECFICOS DE INVESTIGACIN CIENTFICA EN INGENIERIA CIVIL Son mtodos que responden a las leyes especficas del universo, por lo tanto, abarcan slo una determinada parte de la realidad.
Mtodo Experimental Consiste en reproducir artificialmente el fenmeno. Para el proceso, el investigador debe tener presente: El objeto y el objetivo del experimento. La vulnerabilidad de la experimentacin, es decir, la posibilidad de su ejecucin. Los medios experimentales y la capacidad tcnica de su aplicacin. Mtodo de Formalizacin Permite sistematizar las generalizaciones con el propsito de elaborar procedimientos orientados a elevar los conocimientos a un determinado grado de abstraccin cientfica. La lgica matemtica, la ciberntica y la tcnica utilizan con frecuencia este mtodo de investigacin. Mtodo de Mate matizacin Generaliza el aspecto cuantitativo de los fenmenos, compara las magnitudes medibles y los procesos lgicos que representan la informacin a travs de nmeros. La matematizacin est constituida por los mtodos estadsticos y el clculo de las probabilidades. Los mtodos estadsticos se ocupan de las tcnicas y procesos estadsticos con la finalidad de probar las hiptesis; el clculo de probabilidades es e lconjunto de reglas que permiten calcular las probabilidades que existen para que ocurra un fenmeno. Mtodo de Modelacin Es un mtodo de investigacin terica que tiene por finalidad reconstruir natural o artificialmente el objeto de investigacin a fin de precisar sus particularidades. La modelacin es un mtodo que opera no en forma directa sino por el estudio de un modelo material o ideal. Mtodos Inferenciales o lgicos Todos los mtodos de investigacin cientfica son lgicos, pero la induccin - deduccin son los mximos exponentes de la generalizacin, por eso se denominan mtodos inferenciales. La induccin permite adquirir conocimientos generales a partir de hechos particulares. Este mtodo permite la formacin de hiptesis, investigacin de leyes cientficas, y las demostraciones.