Dedicatoria: Este trabajo va dedicado a todos los que

cada da lucran por mejorar la educacin en

nuestro pas











Introduccin
En Amrica del Sur existen abundantes depsitos de rocas fosfricas,
especialmente en Colombia, Brasil, Per, Bolivia y Venezuela. En la mayor parte de
los pases se han caracterizado qumica y mineralgicamente esos depsitos
evaluando su efectividad agronmica. Mc Clellar caracteriz mineralgicamente
600 muestras de rocas fosfricas provenientes de casi todos los depsitos
comerciales del mundo, encontrndose una gran variacin en la estructura del
apatito constituyente de estas rocas, debido a la sustitucin del calcio por
magnesio y sodio as como del reemplazo de hasta el 25% del P por carbonato y F.
En consecuencia, ocurre una gran dispersin en cuanto a los valores relativos de
esos elementos en las fosforitas de los diferentes yacimientos. En el caso
venezolano, sus rocas fosfricas han sido poco estudiadas, tanto desde el punto de
vista de su aptitud para el uso agrcola como de su caracterizacin qumica y
mineralgica.
Marco terico
El origen de estas rocas est muy ligado al mundo animal. De hecho, las fosforitas
no son ms que los restos solidificados del guano de las aves marinas, es decir, sus
excrementos transformados en roca. Se trata de un material de gran inters
econmico, intensamente explotado.
Las fosforitas son rocas estratificadas o macizas, con una estructura vacuolar (con
pequeas cavidades), porosa u ooltica. En este ltimo caso, se trata de masas
compactas constituidas por grnulos esferoidales de pequeas dimensiones (de
dimetro inferior a los 2mm), formadas por la acumulacin de material alrededor
de un ncleo. En estos casos, el corazn de la roca puede ser un grano de arena o
una pequea concha.
Las fosforitas no son abundantes en el registro geolgico, pero tienen importancia
econmica, se encuentran en la totalidad del registro sedimentario, desde el
Precmbrico a los tiempos presentes, las fosforitas aparecen tanto en ambientes
marinos como continentales. No obstante, sus ms importantes acumulaciones
corresponden a fauces Marinas y lacustres, los grandes depsitos se produjeron en
zonas marinas con ambiente tranquilo y poco aporte de sedimentos terrgenos.
Las aguas fras de los fondos marinos son ms ricas en fsforo que las calientes de
la superficie, cuando las primeras ascienden
arrastran cierta cantidad de nutrientes que
atraen a numerosos organismos que aportan ms
fsforo.
Su origen es an objeto de debate, pero parece
evidente que se forman bajo las siguientes
condiciones generalmente:
Presencia de elevaciones de aguas fras ricas en
fsforo inorgnico disuelto.
Presencia de una plataforma marina, somera y con
aguas clidas, en la que se produce la acumulacin del fosfato orgnico.
El fsforo es un nutriente esencial que incrementa la formacin del fitoplancton, que al
ser la base de la cadena alimenticia marina, multiplica la vida de organismos superiores
como los peces. Tanto el fitoplancton como los peces al morir se depositan en el fondo de
la plataforma, sufriendo sus partes orgnicas una degradacin que supone la acumulacin
de sus esqueletos. El continuo reflujo de fsforo por las elevaciones de corrientes fras
produce una continua transformacin de estos esqueletos en hidroxi-apatito y flor-
apatito. Tambin puede formarse como consecuencia de procesos diagenticos de
reemplazamiento de calizas por el apatito, por sustitucin del anin carbonato por el
fosfato.
LOS PRINCIPALES MINERALES:
Carbonato Apatita: [Ca
10
CO
3
(PO
4
)
6
]
Apatita: [Ca
5
(PO
4
)
3
(F, Cl, OH)], con las variedades de
Fluorapatita [Ca
5
(PO
4
)
3
F], Clorapatita [Ca
5
(PO
4
)
3
Cl]
Hidroxilapatita: [Ca
5
(PO
4
)
3
OH].
Colofonita (apatitas amorfas, y sin una composicin
qumica definida).
Los principales minerales que constituyen las fosforitas son apatito, en sus
variedades ms o menos fibrosas, calcita, varios tipos de arcillas y limonita.


La apatita o apatito es un mineral con cristales hexagonales y dureza 5 en la escala
de Mohs. Su composicin qumica aproximada es Ca
5
(PO
4
)
3
(F,Cl,OH). El color es
variable aunque predominan los cristales incoloros, de color parduzco o verdoso.
La fosforita se obtiene de la trituracin y/o molienda de rocas fosfricas,
tiene aplicaciones en diversas industrias de las cuales destacan la Agricultura,
ganadera, industria qumica, etc. Es un mineral compuesto principalmente
por fsforo (P2O5)
La fosforita es el principal aportador de
Fsforo el cual resulta indispensable
para los organismos vivos. En el caso de
las plantas, estas lo obtienen del suelo,
pero el balance entre el consumo y la
reposicin natural puede verse afectado
por deficiencias propias del suelo o por
efecto del cultivo intenso o
demandante de fosfatos y otros elementos solubles (nutrientes).
En estos casos los suelos se empobrecen y el rendimiento de las cosechas
disminuye hasta que el suelo queda inutilizado para la agricultura. Recientes
estudios cientficos demostraron que los vegetales se alimentan
exclusivamente de ciertas substancias minerales y al carecer de estas se
degradan sustancialmente.
Deriva de la palabra griega "engaar" pues las variedades gemas
fueron confundidas con otros minerales. Los primeros ejemplares de apatito en los
que se detect la presencia de fluor (Fluorapatito) procedan de Logrosn(Cceres)
y fueron descritos por Proust y posteriormente por Pelletier y Donadieu como
"piedra fosfrica de Extremadura".
CARACTERIZACIN DE LA APATITA
Apatita
Frmula Ca5(PO4)3(F,Cl,OH)
Sistema del cristal Hexagonal.
Rocas de origen gneas, metamrficas
Peso especifico 3.15 3.20
Dureza 5 (escala de Mohs)
Tamao Desde micras a grandes rocas
Raya Blanca
Color Blanco, gris verdoso, verde, blanco-
verdes, violeta, rojo, etc.



FORMA
Se presenta en cristales pertenecientes al sistema hexagonal, las formas cristalinas
que ofrece son muchas; a veces son prismas hexagonales apuntados
por pirmides, otras son estos mismas prismas, pero con las pirmides
truncadas en el vrtice, y tambin se forman cristales en que las
pirmides estn truncadas en sus aristas y otras formas muy
complicadas. En las 4 caras prismticas de los cristales suelen verse estriaciones
verticales muy caractersticas. Los cristales aparecen solos, formando driusas
maclas o unidos en masas compactas, concrecionadas y terrosas.

COLOR
Los cristales comunes de apatita son claros y transparentes (Teuscher, 1981).
Otros autores mencionan raras veces son incoloras, por lo general presentan
color verde amarillento o verde azulado; tambin tiene en algunos casos
color azulado, violeta, rojo, pardo amarillo,
pardo blanco, con lustre vtreo en la
superficie. (Enciclopedia Universal
Ilustrada,1976)
Por lo general, presentan fractura
concoidea granosa o desigual con lustre
graso; raya blanca, o transparente
en algunos.
Material que lo raya Vidrio
Densidad 3.2
COMPOSICION QUMICA
Qumicamente es un fosfato de calcio conteniendo cloro o flor (hasta en un
96%) en forma de sales, de aqu que, segn sea uno u otro de estos
elementos los que en ella se encuentran, se
denomine clorapatita o florapatita; tambin puede contener cierta cantidad
de cido silcico y en ocasiones hierro y manganeso.
Las rocas fosfricas estn constituidas principalmente por apatitas, las cuales
varan ampliamente en sus propiedades fsicas, qumicas y cristalogrficas,
dependiendo de las sustituciones isomorficas de carbonatos por fosfatos que
presentan (Lehr y McClellan, 1973). Se ha demostrado que el grado de
substituciones isomrficas en las apatitas es el factor determinante en la
reactividad qumica de las rocas fosfricas. Termodinmicamente hablando,
la substitucin de carbonatos por fosfatos en la estructura de las apatitas,
debera incrementar su reactividad (; Chien y Black, 1976), y esta reactividad
es lo que convencionalmente se mide a travs de la determinacin de la
solubilidad de las rocas fosfricas en diferentes
soluciones extractantes (Prez, 1995). Lehr y Mc Clellan (1973), sealan que
entre los factores qumicos que afectan la calidad de las rocas fosfricas, ya
sea para uso directo o para produccin de fosfatos concentrados, figura la
relacin Ca0:P
2
0
5
, a medida que aumente esta relacin, menor es la
reactividad y por lo tanto menor es la solubilidad de stas (Prez, 1995).

Compuestos de fsforo ms frecuentes en los suelos
Denominacin Frmula Tipos de
suelo
Solubilidad
Fluorapatita (PO4)2Ca3)3F2Ca Calizos Muy baja
Hidroxiapatita (PO4)2Ca3)3Ca(OH) Calizos Muy baja
Cloroapatita (PO4)2Ca3)3Cl2Ca Calizos Muy baja



Propiedades fsicas:
Color:
A base de tonalidades verdosas o pardas,
tambin azul, violeta o pardas. De
transparente a traslcido.
Raya: Blanca
Brillo: Vtreo a creo
Dureza: 5
Densidad: 3.2 g/cm
3

ptica:
ndices de refraccin bajos, unixico
negativo, baja birrefringencia
Otras: Fosforescente
VARIEDADES
Son muchas las variedades de apatita que se conocen determinadas por la
forma, color y sustancias que con ella estn mezcladas. Las ms importantes
son:
Apatitas Cristalizadas: esparraguina, de color
verde amarillento o verde esprrago: moroxita, de
color verde azulado.

Apatitas Compactas: a ellas pertenece la fosforita compacta y
concrecionada, de color blanco gris, blanco amarillo, blanco rojizo, gris o
pardo, que se encuentran constituyendo las grandes masas.
Apatitas Impurificadas: Osteolita o fosforita silicfera, blanca, que
contiene mezclada una gran cantidad de cuarzo, fosforita grafitosa que esta
mezclada con grafito; fosforita arcillosa mezclada con arcilla.
La variedad de color verde, es llamada esparraguita
FACTORES DESESTABILIZANTES
Tratamientos por cidos fuertes: cido clorhdrico y ntrico; de las soluciones
en este cido precipita al cido fosfrico por el molibdato amnico y la cal
por el oxalato amnico.
Calentndola a altas temperaturas en lminas muy delgadas se funden
formando un vidrio blanco incoloro.
Tambin se disuelve en el agua carbnica y en los humatos alcalinos,
especialmente en el humato amnico.

Cmo reconocerlo
Cuando aparece cristalizado se distingue muy bien de minerales con el
mismo hbito (cuarzo y berilo) por su baja dureza y solubilidad en cidos. Se
puede confundir por su color con el olivino, del que se distingue por su
hbito, baja dureza y solubilidad en cidos. El apatito cristalizado de la regin
de Murcia es inconfundible por su color verde y sobre todo por la
paragnesis mineral, ya que aparece asociado a calcita y hematites especular
en rocas jumillitas alterada.
Forma de presentarse:
En cristales de hbito marcadamente prismticos, cortos o tabulares,
terminados a veces en pirmides. Tambin en masas granulares o compactas.


Tipos de depsitos fosfatados:
Fosforitas estratificadas: Las fosforitas se encuentran en estratos, bancos,
capas o ndulos intercalados con otras rocas sedimentarias, como arenas,
arcillas o calizas.
Cuando los depsitos de fosforita son especialmente extensos, las
estratificaciones pueden alcanzar varios metros de espesor.
Fosforitas bioclsticas: Las fosforitas contienen restos fsiles, como
caparazones de foraminferos y de peces (entre ellos, es curiosa la
abundancia de dientes de tiburn, a menudo bien conservados).
Fosforitas conglomerdicas: fosfatos nodulares y de fsiles fosfticos
concentrados por procesos de retrabajamiento mecnico.
Fosforitas nodulares: Ndulos de variado tamao (desde centmetros a ms
de un metro), masivos o con estructuras bandeadas. En el interior pueden
incluir aloquemes fosfticos. Los depsitos actuales se forman en las reas de
surgencia (upwelling) de los ocanos, aunque algunas fosforitas nodulares
antiguas pueden tener origen diagentico.
Guano: Depsitos producidos por acumulaciones de excrementos de aves,
lixiviados para formar un residuo insoluble de fosfato de calcio. Son
depsitos actuales de islas ocenicas, pero no son de importancia en el
pasado geolgico.
Existen depsitos fosforticos en Per, pero los yacimientos ms importantes
estn en Marruecos, Argelia, Tnez, Egipto y algunas zonas del Sahara
prximas al mar.
Son muy famosos los depsitos de guano de las islas de Chincha, prximas a
la costa peruana baada por el Pacfico.
Dichos depsitos, reconstituidos cada ao por los excrementos de decenas
de miles de aves marinas, como gaviotas, pelcanos y cormoranes, han sido
utilizados durante largo tiempo.
Su intensa explotacin, que sustrae material a una
velocidad muy superior a aquella con la que las aves
reponen los depsitos, ha provocado el agotamiento
casi total del yacimiento.

Otros afloramientos menores de fosforita se
encuentran en las Antillas y en las islas del Pacfico;
los de China, Tennessee, Florida y California (Estados
Unidos) son los ms explotados para fines industriales.
Por su aspecto, las fosforitas pueden confundirse con algunas calizas o con
areniscas de grano fino.
En cambio, se reconoce con mucha facilidad los depsitos de guano.

Fue descubierto a mediados de 1975 durante la realizacin de
investigaciones evaluativas con el fin de aclarar la naturaleza de las
anomalas conocidas con anterioridad y detalladas durante la realizacin de
trabajos radiomtricos por un grupo de gelogos y geofsicos soviticos y
cubanos.
En el perodo comprendido entre los aos 1976-77 en el yacimiento se
ejecutaron investigaciones de bsqueda y exploracin incluyendo geolgicos,
geofsicos, topogrficos, hidrogeolgicos as como de muestreo y de
laboratorio. Ya en 1976 1977 se realiz el informe sobre los resultados de
exploracin y bsqueda para las fosforitas en Pinar del Ro.
Caractersticas fsicas de la regin
Ubicacin geogrfica
El yacimiento de fosforita La Pimienta esta ubicado en la parte Noroeste de
la provincia de Pinar del Ro, Cuba, en los lmites del municipio Minas de
Matahambre. Especialmente el yacimiento est a 5 Km al Sureste del pueblo
de Minas de Matahambre.
Relieve
El sector del yacimiento se caracteriza por tener un relieve de colinas suaves
con cotas absolutas que alcanzan 120 - 130 m. Las alturas relativas en los
valles no superan los 30 -50 m. Las cimas y pendientes de las lomas estn
cubiertas por bosques de pinos; en algunas reas, por eucaliptos y otros
bosques foliceos. En las reas no antrpicas de los valles Limonar y la
Yuquilla crecen los arbustos tropicales tpicos. En las hendiduras estrechas y
los valles con arroyos poco profundos crecen tambin los arbustos espinosos.
El clima es tropical con dos pocas bien marcadas, la de seca que abarca los
meses de noviembre a abril y la de lluvia comprendida entre los meses de
mayo y octubre. La humedad del aire alcanza 85-90% y la temperatura
promedio es de 25-26 C. La precipitacin media anual es de 1837.32 mm
alcanzando valores de 1406.74 mm durante la poca lluviosa, donde el
caudal de las principales corrientes superficiales llega a tener valores de
0.125-98.5 l/s. Durante la poca de sequa las precipitaciones alcanzan como
promedio los 448 mm y los caudales son de 0.78-73.44 l/s, en este perodo la
alimentacin es prcticamente subterrnea.
El rea ha sido azotada por fenmenos naturales, como el cicln Alberto en
junio de 1982, que provoc precipitaciones de 200 - 300 mm en 24 horas. La
temperatura media anual oscila entre 24 - 26 C, siendo de 20 - 22 C en el
mes ms fro (enero) y 26 - 28 C en julio. La humedad relativa media anual
tiene valores de 85-90%.
Red hidrogrfica
El sector en el cual se encuentra ubicado el yacimiento, se localiza en la
divisoria de las aguas de los ros Matahambre y Pan de Azcar, los cuales
corren en direccin norte y noreste respectivamente, por lo que en el flanco
sur hay pequeos arroyos que pertenecen a la cuenca del ro Matahambre y
en el noreste a la cuenca del ro Pan de Azcar. El gasto de agua en los ros
depende de las lluvias por lo que en el perodo de seca el caudal de agua
desciende sbitamente y en la mayora los niveles de agua disminuyen casi
hasta secarse los mismos, de igual forma la mayora de los arroyos cobran
vida en el perodo de lluvia. Las inundaciones que se reportan suelen ocurrir
fundamentalmente en los mrgenes del ro de Pan de Azcar, sobre todo
durante la ocurrencia de fuentes temporadas lluviosas, adems durante la
temporada ciclnica.
Vegetacin
En la regin se observan solamente aisladas palmas y ceibas, as como
vegetacin de matorrales por los valles de los ros y arroyos. La mayor parte
del rea se encuentra en manos de los campesinos y se utiliza en los cultivos
y en la ganadera.
Accesibilidad del territorio
Todas las poblaciones mayores e importantes de la regin se encuentran
entrelazadas por una carretera asfaltada, la cual pasa a 2 Km. hacia el
Suroeste del sector. Conjuntamente con estos en direccin Noroeste en la
cercana del yacimiento pasa una carretera asfaltada que une los pueblos de
Pons y la Pimienta y de este ltimo comienza un terrapln en buen estado
que la une con Pan del Azcar.

Caractersticas econmicas
La economa es fundamentalmente minera. Cerca del yacimiento La
Pimienta se encuentra la mina cupropirtica de Matahambre, la que se
mantuvo en actividad por ms de 70 aos. En las cercanas del pueblo de
Santa Luca se explot la parte superior del yacimiento pirita polimetlico
Santa Luca y ms recientemente concluy la explotacin de las menas
oxidadas del yacimiento Castellano para la obtencin de oro.
Caractersticas geolgicas de yacimiento
A partir del descubrimiento de este yacimiento se han realizado varios
trabajos geolgicos en el mismo. Entre las principales entidades encargadas
se encontraron el servicio geolgico del propio yacimiento y la Empresa de
Geologa. Tanto los trabajos de exploracin de explotacin como los de
desarrollo minero realizado por los especialistas del depsito, han
contribuido al esclarecimiento de las condiciones geolgicas del mismo.
Complejo Olistostrmico (P21-2)
Este complejo est desarrollado en toda el rea del yacimiento y est
representado por dos depsitos terrgenos del Eoceno Inferior - Medio con
inclusiones de fragmentos y grande bloques de rocas ms antiguas. El rea
donde se realiz la explotacin orientativa se encuentra caracterizada por
una gran variedad de rocas olistostrmicas, las cuales fueron cortadas por los
pozos de perforacin en los diferentes cuerpos minerales destacndose
rocas, tales como: calizas, calizas carbono- arcillosas, areniscas polimcticas,
brechas, limolitas. Todas las rocas antes mencionadas se alteran sin observar
ningn tipo de sistema ni distribucin regular tanto en el plano como en el
corte, lo que se explica por las condiciones de formacin. Durante la
formacin del complejo la matriz no slo se mezcl con fragmentos y grande
olistoplacas, sino que se surc y se comprimi entre los espacios
enterrndolos, lo cual conllev a la aparicin en la matriz de un pequeo
plegamiento. Los ngulos de inclinacin de las rocas varan aqu en amplios
mrgenes en pequeas distancias. En el yacimiento se revelan rocas
del Jursico segn la divisin estratigrfica de (Rizhkov, et. al. 1982), es
posible suponer la presencia de las Formaciones San Cayetano, Azcar, y
Jagua. Dentro del Mesozoico se sealan, adems de los sedimentos Jursicos,
tambin del Cretcico.
Tectnica
El rea en el cual se encuentra enclavado el yacimiento se destaca dos
grandes estructuras diferenciadas una de otra tanto por su constitucin
como por su composicin. Estas dos grandes estructuras son el Horst
anticlinorio Pinar norte y la estructura Graben sinclinal Los rganos.
En la parte noroeste del rea antes mencionada en forma de franja de 10 -15
Km. de ancho y de direccin noreste, aparece el Horst anticlinorio. En su
constitucin forma parte rocas de tres pisos estructurales: Jursico-Cretcico
Inferior, Formacin San Cayetano y su Miembro Castellanos; Cretcico
Superior, depsitos de la secuencia tobceo sedimentaria y el Eoceno,
complejo olistostrmico.
El piso estructural inferior tiene una constitucin muy complicada
encontrndose muy plegadas las rocas que lo forman. Todos los pliegues de
primer orden estn complicados por plegamientos de rdenes superiores
complicando esto sobre manera su desciframiento.
Las rocas del piso estructural medio se encuentran ubicadas fuera de los
lmites del rea descrita. Estos depsitos aparecen en forma de bloques de
medianas dimensiones a lo largo de la alteracin tectnica longitudinal
Limonar-Bejuquera al noreste del yacimiento Nieves.
El contacto tectnico, piso infrayacente, est constituido por arcilla con
fragmento de calizas y areniscas de las rocas infrayacentes.
El piso estructural superior est representado por las estructuras Limonar-
Baritina y por una zona de brechas sedimentarias en el sector Sur. Su
constitucin y situacin es anloga al graben sinclinal Los rganos. El graben
sinclinal desde el sureste une al horst anticlinorio Pinar norte, formando el
contacto con la llamada falla frontal. Por esta falla el horst anticlinorio Pinar
norte est levantado y parcialmente desplazado hacia la estructura del
graben sinclinal.
El graben sinclinal Los rganos est formado por rocas del complejo
olistostrmico del Eoceno Medio donde aparecen fragmentos grandes y
pequeos bloques y olistoplacas de rocas de diferentes edades.
El braquianticlinal Pons se considera una estructura grande dentro de los
lmites del graben sinclinal Los rganos, su cierre periclinal suroeste donde
ms claramente se mapea es hacia el noreste y su constitucin est
enmascarada por la presencia de grandes olistoplacas de rocas jurasicas y
cretcicas.
La estructura interna de los grandes bloques dentro de los olistostromas
indica la dbil dislocacin de la formacin carbonatada del alctono ya que
en la mayora de los bloques la yacencia de las rocas es sub horizontal (0-10)
o es monoclinal dbilmente inclinado.
Parmetros gelogo industriales
Las dimensiones del yacimiento son:
505 m por el norte, 305 m por el este
y 75 metros en la vertical y las
variables ptimas para definir el
modelo geolgico son P2O5,
Fe2O3, Al2O3, y R2O3. La
morfologa es extremadamente
compleja y la yacencia es horizontal
o subhorizontal.
Los contenidos promedios de los principales parmetros gelogo industriales
son muy variables, aunque se considera como material estril aquel cuyo
contenido de P2O5 es menor de 5%
En sentido general el comportamiento promedio de los principales
parmetros son los siguientes:

Tipo de Mena
Principales parmetros (%)
P2O5 R2O3 Fe2O3 Al2O3
Condicionada 23.8 7.0 3.1 3.9
Fuera balance 10.8 15.6 6.7 8.8
No condicionada 21.6 13.5 5.5 8.0
Total 14.39 13.58 5.85 7.74
A pesar de la importancia de esta materia prima, en 1992 todas las
operaciones mineras en el yacimiento fueron detenidas, situacin que se
mantiene en la actualidad.
PROCESO DE OBTENCIN
Limpieza del rea
Consiste en retirar plantas y otros vegetales del rea a explotar y la remocin
de la capa superior (arena, limo y arcilla encima del horizonte de fosfato).
Este material estril es apilado en escombreras exteriores a la propia fosa
para ser utilizado post-explotacin (Remediacin).
Explotacin del horizonte fosftico
Despus de remover la capa superior se extrae el horizonte fosftico (matriz).
Se denomina matriz a la mezcla no consolidada de pellets fosfticos, gravas,
calizas fosfatadas, cuarzo, limo, arcilla u otros componentes lticos o fsiles.
El mtodo de extraccin puede ser a cielo abierto o subterrneo.
Arranque hidrulico
Se hace con mangueras a alta presin formando as una pulpa compuesta por
agua y material, la cual es llevada a la primera planta. El material removido y
llevado a los "lavaderos" es pasado por clasificadores donde se separa de la
matriz de los clastos y las arcillas. Las arcillas son uno de los grandes
problemas asociados al proceso explotacin/beneficio, que por supuesto se
minimiza si el contenido de arcillas de los depsitos es insignificante. Las
arcillas como material muy fino tienen una gran rea superficial, lo que hace
que sus caractersticas de decantacin sean muy pobres.
Sin tratamiento pueden requerir dcadas para decantar solo entre el 5 y el
20% del total. En cambio, si se utilizan mtodos de decantacin, por ejemplo
en lagunas artificiales, este porcentaje puede alcanzar entre el 40 y 60% de la
fraccin arcillosa del rea minera. En la actualidad se utilizan en algunos
pases, tcnicas de deshidratacin utilizando floculantes y colectores
coagulantes que producen una decantacin del 25% del contenido slido en
pocos minutos.


Tratamiento
El material separado se trata en la mayora de los casos por el mtodo de
flotacin con aminocidos llegando al producto final concentrado. La mayora
de las plantas de flotacin separan la alimentacin de la flotacin en por lo
menos dos tamaos de fracciones. Hay evidencia de que cada incremento de
beneficio econmico y metalrgico es ganado por esta prctica. Aunque
actualmente se ha dado uso a la columna de flotacin para mejorar la ley de
la corriente, muchas plantas combinan este producto con el sobretamao de
la criba vibratoria final y tratan a ste como un producto del guijarro de ms
baja ley.
Almacenamiento, empaque y embarque
Despus del procesamiento, la fosforita es almacenada y posteriormente
envasada en contenedores de plstico o papel reforzado para ser embarcada
y distribuida en el mercado por camin o barco.
Remediacin
Una vez que termina la explotacin, equipos de ingenieros, bilogos,
eclogos y gelogos comienzan la remediacin, es decir, volver a las
condiciones casi similares a las existentes antes de la explotacin.
El horizonte superior (estril) que haba sido removido en la etapa inicial se
usa para cubrir los terrenos minados. Se le agrega esta sobrecarga (arena-
arcilla) para emparejar el terreno, y adems una capa de suelo que permite
plantar rboles y cultivos. Tambin se le puede dar a estos terrenos
recuperados otros usos como canchas de golf, reas de caza y pesca, sitios
industriales, autopistas, pantanos, lagos, hbitat de vida silvestre, pasturas,
granjas, parques, centros comerciales y edificios pblicos.
Los anlisis petrogrficos del fluorapatito revelan una primera asociacin de
inclusiones que interpretamos como vtreas; en la actualidad se encuentran
parcialmente recristalizadas. Incluyen 2 3 cristales de silicatos, magnetita,
vidrio, y una fase lquido/gaseosa subordinada. Su morfologa es muy variada
(tubular a capilar, ovoide o irregular, mostrando tpicas formas necking-down
o hour-glass. Su contenido en voltiles es muy variable. Los mapas de rayos-
X, espectros Raman, SEM-EDX y anlisis microsonda muestran la existencia
de tres composiciones extremas: slice casi pura (vidrio con formas
redondeadas), fases silicatadas con formas tabulares (anfboles, mica-K,
silicatos no identificados, vidrio recristalizado) y magnetita (diminutos
cristales ovoides). Los silicatos (Si-Al-Mg- Na-K) ocupan un volumen muy
variable en cada inclusin (entre 10 y 70%). Su composicin qumica sugiere
la coexistencia de un magma silicatado cido, inmiscible con un fundido de
magnetita-apatito. Es, por tanto, poco probable que estos silicatos
representen un precipitado a partir de un fluido acuoso capaz de formarse a
temperaturas magmticas. Lo ms probable es que representen restos de un
fundido silicatado atrapado sincrnicamente con un fluido acuoso inmiscible.
Por otro lado, las inclusiones redondeadas de magnetita podran
interpretarse como restos de un fundido inmiscible rico en xidos de hierro y
fosforo (iron-rich melt inclusions). Respecto a las escasas inclusiones fluidas
que aparecen en el fluor-apatito, hemos encontrado una familia de
"primarias" hipersalinas con burbuja de gas y minsculos cristales-hijo de
magnetita (casi siempre transformados a hematites). Las medidas
microtermomtricas realizadas por Bonson (1998) sealaron la presencia de
fluidos con salinidades de 15 a >30%wt NaCl eq. y temperaturas de
homogenizacin entre 150 y 350C. Sin embargo, el estudio de las inclusiones
primarias ricas en gas, muestra el predominio de una salmuera rica en CaCl2-
MgCl2 con temperaturas de homogenizacin superiores a 360C. Estas
inclusiones caracterizan probablemente a los fluidos hidrotermales
responsables de la removilizacin y alteracin de los minerales primarios.
Los anlisis de Sr y Nd del fluor-apatito ofrecen valores de 87Sr/86Sri entre
0.7037 y 0.7038 y de Ndi entre +6.6 y +7.1, calculados para 130Ma (la edad de
formacin del yacimiento segn Gelcich et al., 2005). Estos valores son
similares a los de la diorita encajante y consistentes con una derivacin juvenil
con poca o ninguna influencia cortical. La geoqumica de istopos
estables,basada en el 18O(actinolita) con 6.0- 7.2 y 18O(magnetita) con
0.4-3.7, sugieren temperaturas de equilibrio isotpico de alrededor de
600C, en equilibrio con fluidos de 18O de ca.
+10. Estos resultados son compatibles con las condiciones magmtico-
hidrotermales propuestas para la mineralizacin ms temprana de magnetita-
apatito y sugieren un origen profundo y magmtico, al menos durante la
primera etapa del depsito.
PRINCIPALES USOS
Fertilizantes
El principal uso es en la produccin de fertilizantes qumicos, ya que el
fsforo acta como nutriente de las plantas, as como tambin se usa en la
fabricacin de insecticidas. El fsforo es un elemento que estimula el
desarrollo del sistema radicular y el establecimiento temprano de las plantas.
Es muy importante en la funcin reproductiva y para completar el ciclo
normal de produccin en las plantas. El fsforo acta en la fotosntesis,
respiracin, almacenamiento y transferencia de energa, divisin celular,
alargamiento celular y muchos otros procesos de la planta viviente,
promoviendo la formacin temprana y el crecimiento de las races. Es el
nutriente vital para la formacin de semillas y permite a las plantas soportar
inviernos muy fuertes. Cuando los suelos son deficientes en fsforo, la
aplicacin del fertilizante adecuado promueve la maduracin temprana de
algunos cultivos (Especialmente cereales) y mejora la calidad del producto
final.
Alimentos
En el procesamiento de gelatinas, polvos para hornear, como acondicionador
de sal comestible, refinacin de azcar. El cido fosfrico es usado en la
manufactura de fosfatos de calcio para alimentos de animales.
En forma de Na2HPO4, en fabricacin de quesos y como emulsionante, como
aditivo al jamn evita la prdida de agua. En forma de Ca(H2PO4)2, se utiliza
como levadura artificial en panadera (mezclado con NaHCO3)
aprovechndose sus propiedades cidas; en agua, los iones dihidrgeno
fosfato ceden protones al bicarbonato y la reaccin produce CO2 que al
desprenderse y quedar ocluido en la masa, la hace ms ligera. En forma de
Na2H2P2O7, tambin se utiliza como acidulante para la preparacin de la
masa del pan y su ventaja respecto del anterior es que no reacciona con el
bicarbonato a menos que se caliente, lo que permite preparar grandes
cantidades de masa y almacenarlas sin que se inicie el crecimiento de la
misma de forma prematura. Como fosfatos de sodio en el tratamiento de
carnes de pollo y pescado y como pirofosfatos de sodio en mezclas para
hornear como acidulantes y en el procesamiento de la papa.
Productos qumicos
Se emplea en la fabricacin de cerillos y como retardador de fuego; el fosfato
de hueso de cal viva utilizado para
el producto resultante del
tratamiento cido de la roca
fosfrica. Tambin es utilizada en la
elaboracin de limpiadores; el
cido fosfrico es usado en la
manufactura de plvora. En forma
de Na3PO4, es utilizado como
agente de saponificacin de grasas,
decapante de pinturas debido a que en medio acuoso da disoluciones muy
bsicas, se utiliza a nivel industrial para limpiar metales y mezclado con
NaClO, se utiliza en mquinas de lavado.
El trifosfato se utiliza como dispersante en fabricacin de cementos y ladrillos
y disminuye la cantidad de agua para hacer las pastas. En artculos para el
hogar como detergentes, agentes de limpieza, retardantes de flama para
ropa (especialmente de nios), alfombras y cortinas. El fsforo rojo es
utilizado en la elaboracin de retardantes de flama, semiconductores, fuegos
artificiales y cerillos. Los fosfatos son usados para el fosfatizado de la
superficie metlica. Esto reduce los riesgos de corrosin de los metales, los
asla elctricamente y mejora el pintado de los metales, tambin son usados
para la limpieza del metal y la manufactura de lminas metlicas magnticas.
Materiales dentales
Los componentes inorgnicos ms importantes del diente natural son los
cristales de apatita. Por ello, una constante bsqueda de nuevos materiales
para restauraciones que tengan resistencia, funcionalidad y conserven la
esttica de los dientes naturales, ha marcado las expectativas del uso de
las apatitas, en el mercado. Su xito, actualmente, est siendo reconocido
por odontlogos, protsicos y pacientes, logrando desarrollar nuevos
materiales cermicos en base a cristales de fluorapatita.
Escner de placas intraorales fotoestimulables de fsforo (de
sobremesa)
Farmacutica
En la elaboracin de antibiticos y otros productos mdicos y dentfricos, en
este ltimo, el CaHPO4 se utiliza como abrasivo en pastas de dientes y en
forma de Ca2P2O7 se aade en pastas de dientes con flor. El difosfato es el
ms inerte de los fosfatos. Se utiliza como abrasivo puesto que no interfiere
con los compuestos que contienen flor.

Tratamiento del agua
En la elaboracin de suavizadores de agua y en el tratamiento de la misma. El
uso de fosfatos previene la formacin de incrustaciones, controla el
fenmeno del agua negra (hidrocarburos en el mar) y roja (excesiva
proliferacin de micro algas) y reduce los riesgos de corrosin de las tuberas.
Por otra parte, algunos fosfatos se usan en la depuracin biolgica de aguas
industriales.


Detergentes
En la elaboracin de detergentes y jabones, para ablandar el agua ya que
forma complejos solubles con Ca+2, Mg+2 y Fe+3. Evita que se formen
espumas insolubles de jabn cuando se lava con aguas duras.

Los fosfatos en los detergentes para la ropa estn prohibidos en Estados Unidos desde 1993.
Bebidas
En el procesamiento de bebidas carbonatadas y productos lcteos. El cido
fosfrico utilizado como acidulante en bebidas.



Metalurgia
Es empleada para limpiar metales. Como NaH2PO4, en procesos de
fosfatizacin de metales y en el tratamiento anticorrosin previo a la pintura.
INGENERA DE RECUBRIMIENTOS CON FOSFATO CANPHOS, KEYKOTE

La ingeniera de fosfatos de MacDermid incluye procesos de fosfatos de zinc, manganeso y hierro.
Fosfatado de gran espesor de zinc y zinc/hierro que proporcionan resistencia a la corrosin y
facilitan el conformado en fro
Fosfatado de zinc y zinc/hierro de espesor medio para el pegado de goma y adhesivos
Fosfatado de manganeso de gran espesor que reduce el desgaste y mejora la resistencia a la
corrosin
Tambin disponibles fosfatados de zinc y manganeso sin nquel
Los aceites anticorrosivos y las ceras Vinbrite y Phosphotex proporcionan una resistencia superior
a la corrosin y una gran lubricacin.
Perforacin de pozos
En la elaboracin de lodos de perforacin y lquidos hidrulicos. El trifosfato se
utiliza en perforaciones petrolferas para mejorar las propiedades mecnicas de los
suelos.
Lubricantes: En aditivos para lubricantes y plastificantes.
Pirotecnia:
Para la elaboracin de cortinas de humo y gases lacrimgenos.

Productos metlicos
Para hacer balas, bombas incendiarias y granadas de mano.

Radioactividad
La Apatita tambin contiene Radium y los elementos radiactivos Plomo 210 y
Polonio 210. La radiactividad de los fertilizantes qumicos comunes puede ser
medida con un contador Geiger-Muller y un saco abierto de fertilizante de
uso diario 13-13-13 (o de cualquier otro fertilizante qumico con alto
contenido en fosfatos).





Conclusin
La presencia de diferentes tipos de inclusiones y las texturas indican que
las menas cristalizaron directamente a partir de fundidos ricos en fluidos,
Fe y P, exsueltos en un magma parental silicatado. Esta conclusin es
consistente con la interpretacin de las estructuras observadas en el
campo e indican que la mineralizacin se form en un amplio espectro de
condiciones que se extienden desde un ambiente pegmattico-
hidrotermal a otro hidrotermal de ms baja temperatura. Esta variacin
presumiblemente seala la evolucin que han seguido los fluidos durante
los procesos de cristalizacin. Por tanto, el cambio en la composicin de
las inclusiones se puede tomar como evidencia de la existencia de
magmas inmiscibles de composicin heterognea. Por el contrario, la
presencia de inclusiones acuosas relativamente homogneas, puede ser
interpretada como el mejor registro de los aportes tardos de fluidos a
temperaturas por encima de 360C. El resto de inclusiones acuosas, con
bajas temperaturas de homogenizacin y relativamente altas salinidades,
confirma la circulacin tarda de fluidos acuosos mucho ms fros. Es muy
probable que estos ltimos estn relacionados con la formacin de los
yacimientos de hematites IOCG ricos en cobre tan abundantes en la regin
(mina Carmen del Cobre).










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