El cido desoxirribonucleico, abreviado como ADN, es un cido nucleico que contiene
instrucciones genticasusadas en el desarrollo y funcionamiento de todos
los organismos vivos conocidos y algunos virus, y es responsable de su transmisin hereditaria. El papel principal de la molcula de ADN es el almacenamiento a largo plao deinformacin. !uchas veces, el ADN es comparado con un plano o una receta, o un cdigo, ya que contiene las instrucciones necesarias para construir otros componentes de las clulas, como las prote"nas y las molculas deA#N. $os segmentos de ADN que llevan esta informacin gentica son llamados genes, pero las otras secuencias de ADN tienen propsitos estructurales o toman parte en la regulacin del uso de esta informacin gentica. Desde el punto de vista qu"mico, el ADN es un pol"mero de nucletidos, es decir, un polinucletido. %n pol"mero es un compuesto formado por muchas unidades simples conectadas entre s", como si fuera un largo tren formado porvagones. En el ADN, cada vagn es un nucletido, y cada nucletido, a su ve, est formado por un a&car 'ladeso(irribosa), una base nitrogenada 'que puede ser adenina*A, timina*T, citosina*C o guanina*G) y un grupofosfato que act&a como enganche de cada vagn con el siguiente. $o que distingue a un vagn 'nucletido) de otro es, entonces, la base nitrogenada, y por ello la secuencia del ADN se especifica nombrando slo la secuencia de sus bases. $a disposicin secuencial de estas cuatro bases a lo largo de la cadena 'el ordenamiento de los cuatro tipos de vagones a lo largo de todo el tren) es la que codifica la informacin gentica+ por e,emplo, una secuencia de ADN puede ser ATGCTAGATCGC... En los organismos vivos, el ADN se presenta como una doble cadena de nucletidos, en la que las dos hebras estn unidas entre s" por unas cone(iones denominadas puentes de hidrgeno. - .ara que la informacin que contiene el ADN pueda ser utiliada por la maquinaria celular, debe copiarse en primer lugar en unos trenes de nucletidos, ms cortos y con unas unidades diferentes, llamados A#N. $as molculas de A#N se copian e(actamente del ADN mediante un proceso denominado transcripcin. %na ve procesadas en eln&cleo celular, las molculas de A#N pueden salir al citoplasma para su utiliacin posterior. $a informacin contenida en el A#N se interpreta usando el cdigo gentico, que especifica la secuencia de los aminocidos de las prote"nas, seg&n una correspondencia de un triplete de nucletidos 'codn) para cada aminocido. Esto es, la informacin gentica 'esencialmente+ qu prote"nas se van a producir en cada momento del ciclo de vida de una clula) se halla codificada en las secuencias de nucletidos del ADN y debe traducirse para poder funcionar. /al traduccin se realia usando el cdigo gentico a modo de diccionario. El diccionario 0secuencia de nucletido1secuencia de aminocidos0 permite el ensamblado de largas cadenas de aminocidos 'las prote"nas) en el citoplasma de la clula. .or e,emplo, en el caso de la secuencia de ADN indicada antes 'ATGCTAGATCGC...), la A#N polimerasa utiliar"a como molde la cadena complementaria de dicha secuencia de ADN 'que ser"a TAC-GAT-CTA- GCG-...) para transcribir una molcula de A#Nm que se leer"a AUG-CUA-GAU-CGC-... 2 el A#Nm resultante, utiliando el cdigo gentico, se traducir"a como la secuencia de aminocidos metionina1leucina1cido asprtico1arginina1...