U Ceng-en Cltorie spre Soare-Apune

ROMAN
TRADUCERE DE CORNELIU RUDESCU I FNIC N. GHEORGHE
PREFAA, TABEL CRONOLOGIC i NOTE DE CORNELIU RUDESCU
BIBLIOTECA PENTRU TOI 1971 EDITURA MINERVA
BUCURETI

PREFAA
Cltorie spre soare-apune mpletete ntmplri reale,
consemnate n analele chineze i confirmate de istorie, cu
elemente nchipuite, fantastice, adugate de imaginaia popular
de-a lungul veacurilor, mbogite i mbinate armonios de pana
unui mare prozator i poet. Smburele n jurul cruia se nfirip
aciunea este cltoria ntreprins de clugrul Suen Dzang ntre
anii 629 646 e.n., n India, pentru a studia budismul la izvor i a
aduce compatrioilor si textul autentic al scripturilor budiste.
Peripeiile acestei lungi cltorii (care, n grelele condiii din
acea vreme, a fost considerat o isprav fr pereche) sunt
povestite sub forma unui lung ir de ncercri mai presus de
puterile omeneti, ncercri nvinse numai cu ajutorul unei fpturi
nzestrate cu puteri supranaturale.
Folosind versiunea mitologic chinez a cosmogoniei, aciunea
romanului ncepe cu descrierea miraculoasei apariii pe lume a
acestei fpturi o maimu i a nemaipomenitelor isprvi
svrite din clipa zmislirii i pn la ntemniarea ei de ctre
Buddha sub Muntele-Celor-Cinci-Elemente. De aici, Maimua este
eliberat de o zeitate budist Bodhisattva Guan-in cu condiia
de a-l nsoi pe clugrul Suen Dzang n India i a-l ajuta s aduc
de acolo sutrele. Sunt apoi povestite cele 81 de piedici de
netrecut, ntlnite n cale de clugr.
n realizarea artistic a romanului, elementul istoric, real o
lung cltorie n ri ndeprtate reprezint, ns, doar un subtil
fir conductor (ales pe baza unei susinute preferine, pentru

astfel de subiecte, a cititorilor din vremea lui U Ceng-en), iar

urzeala de fantastic esut n folclor pe marginea acestei cltorii,
o sumar canava pe care autorul a brodat-o cu nflorituri de
fantezie i umor de o rar frumusee narativ, att de bogat
ntreesute incit ochiul minii cititorului abia mai distinge firul i
canavaua; i numai unde autorul le-a ngduit cu intenie s
apar: n tlcul folcloric al eroilor i al aciunilor lor; iar acest tlc la folosit i nvemntat poetic cu o art excepional.
Iat de ce, spre deosebire de alte dou mari romane chineze din
aceeai epoc Trei regate i Pe malul apei larg debitoare unor
cicluri de povestiri populare huapn, Cltoria spre soare-apune e
o oper de creaie n totul original.
Eroii romanului oameni sau fiine fantastice, montri sau
zeiti au circulat nainte, secole de-a rndul, n folclorul chinez,
ca simboluri ale binelui i rului, ale aspiraiilor nobile i
repulsiilor celor muli, iar aciunile lor au fost socotite ca
manifestri ale luptei dintre aceste porniri antitetice ale naturii
umane. Aceast trstur nu e de altfel ceva specific numai lumii
chineze. Ea se regsete, ntr-o form sau alta, n mitologia
tuturor popoarelor i reflect viziunea strveche despre om,
natur i societate. Doar coninutul celor doi poli a variat dup
epoc, popor i condiiile de via; i tot astfel substratul
simbolurilor lor.
Creaii ale folclorului chinez, simbolul ntruchipat de fiecare erou
al Cltoriei spre soare-apune a fost ntotdeauna prezent n
mintea cititorului chinez, care a putut astfel s asocieze de lectura
romanului evocri larg cunoscute i ndrgite, i s guste plenar
satira, umorul i arta autorului.
Fr cunoaterea acestor semnificaii, cititorul strin nu poate
ns sesiza ntreaga valoare artistic a romanului. n cursul lecturii
el ar avea doar o vag intuiie a sensurilor i desftarea
excepional, e adevrat de a fi citit un basm ncnttor, dar nu
va putea ptrunde implicaiile naraiei i nici sesiza ntreaga
savoare a umorului cu care sunt povestite nstruniciile eroilor.
Iat de ce considerm util s oferim cititorului posibilitatea de a
afla tlcul personajelor, nainte ca el s treac la lectura
romanului.
*

Principalii eroi n ordinea predileciilor cititorului chinez sunt:

Maimua, Prea-cuviosul Rtanu-Opt-Porunci, Printele Nisip i
clugrul Suen Dzang, numit n roman i Tripitaka (Trei couri n
sanscrit, dup cele trei couri cu sutre pe care le primete de la
Buddha).
Maimua este eroul central al romanului. Cu excepia capitolelor
VIII-XII, ea e prezent tot timpul pe primul plan al aciunii. Autorul
o nfieaz n ntruchiparea imaginat de popor n legendele i
povestirile nscocite pe seama cltoriei lui Suen Dzang: iscusit
i viteaz, nsufleit de un nalt umanism; dispunnd de puteri
supranaturale i, de aceea, mndr i impulsiv. nzestrat cu
aceste nsuiri, Maimua nfrunt forele cereti i biruie toate
duhurile rele i montrii care ncearc s-l mpiedice pe clugrul
Tripitaka s-i ating scopul cltoriei. Poporul a nzestrat-o astfel,
deoarece a vzut n ea ntruchiparea dorinei sale de a nltura
silniciile i nedreptile feudale. Acest tlc a ptruns n popor i sa fundamentat tot mai adnc pe calea transmiterilor orale ale
povestirilor. Poporul, ascultnd povestea, i nelegea tlcul i, de
cte ori o asculta, dorea ca Maimua simbolul nzuinelor i
luptei lui s apar tot mai puternic i mai nzdrvan.
Povestitorii au neles sensul entuziasmului i simpatici cu care
asculttorii lor urmreau isprvile Maimuei i i-au nfrumuseat
continuu imaginea, nfind-o tot mai puternic i mai iscusit.
Aa c, atunci cnd U Ceng-en a fcut din ea eroul principal al
romanului, el a folosit-o cu un tlc pe care Maimua l avea de
secole n masele largi ale cititorilor crora se adresa. Nici nu putea
gsi pentru satira sa un simbol mai uor de neles de popor, n
graiul cruia i pentru care a scris romanul.
Eroul nu vrea s se plece,
Mririi, o bate i-o-ntrece,
i biruie, fr-a se teme,
Puterile cele supreme.
i spune Maimua lui Buddha, cnd acesta o ntreab cum
ndrznete s drme domnia mpratului Jad care dinuie de
1750 de Kalpe.
Arma vrjit a Maimuei toiagul mplinirii nzuinelor

simbolizeaz fora de lupt a poporului, bine condus, iar cele

aptezeci i dou de transformri ale Maimuei, formele tactice
variate pe care le poate lua aceast lupt pentru a dejuca forele
stpnitorilor. Puterile Maimuei nu sunt totui nelimitate, i cnd
ncrederea n ele ajunge s-o stpneasc pn la nesocotirea
adversarului, Buddha chemat ntr-ajutor de mpratul Jad o
pclete i o nchide pe cinci sute de ani sub Muntele-CelorCinci-Elemente, aluzie la rscoalele rneti nbuite cu
cruzime secole de-a rndul. Dac i va fi foame poruncete
Buddha spiritelor ce aveau s pzeasc temnia de sub muntele n
care era nchis Maimua s-i dai s mnnce fier. i dac-i va fi
sete, d-i s bea cocleal de aram. Cnd, dup cinci sute de ani,
este eliberat de Bodhisattva Guan-in trimis de Buddha ca s
se alture
aductorului
sutrelor

aceasta
nfrneaz
neastmprul Maimuei cu o cordelu care o strnge i-i d dureri
cumplite ori de cte ori manifest nesupunere fa de clugrulpelerin.
Sub pana lui U Ceng-en, simbolica Maimuei devine mult mai
complex dect aceea care a circulat n folclorul chinez.
Intelectual de vast cultur, gnditor cu largi posibiliti de
reflectare interioar i de exprimare a relaiilor dintre om i tot cel nconjoar, viziunea lui escaladeaz sfera pmntean limitat
a acestor relaii. Folosind pretextul puterilor supranaturale eu
care poporul i-a nzestrat eroul simbolic al luptei lui, U Ceng-en
reflect, totodat, poziia omului n sfera fr margini a relaiilor
dintre el i univers. Nepotolita srguin a Maimuei spre
mplinirea unor nzuine tot mai nalte, venica nzuin ctre
altceva, ivit dup fiecare popas i fiecare mplinire trecnd prin
domnia peste neamul maimuelor i cunoaterea tainelor
adevrului etern, spre nemurire i domnia peste infinitul ceresc:
simbolizeaz drama cunoaterii umane, neastmprul geniului
uman n faa necunoscutului, mnat de uimite i curiozitate, i de
setea venic nepotolit de a ptrunde tot mai adnc tainele
infinitului de necuprins. Vitejia i constana cu care Maimua ajut
pe clugrul-pelerin n tot cursul cltoriei biruind cele optzeci i
una de ncercri ce-i pun n cale duhurile geloase de mreia intei
ei i mprosptnd mereu curajul clugrului cuprins de ndoial i
dezndejde n faa fiecreia dintre ele simbolizeaz rolul
precumpnitor, supremaia voinei umane n lupta cu stihiile lumii

i, pe plan mai nalt, cu piedicile nesfrite ntmpinate de om n

obsedanta lui gean pentru cuprinderea necunoscutului. Maimua
este voina personificat a clugrului, oelit la dimensiunile
invincibilului.
n aceast simbolic complex, Maimua ntruchipeaz
chintesena unei pluraliti de eroi mitici. Ea ni-l amintete ca
simbol al luptei poporului pentru nzuinele lui pe Prometeu,
pedepsit de Zeus pentru vina de a fi furat focul din cer i de a fi
nsufleit cu ajutorul lui omul de lut, dar pn la urm salvat de
Hercule. Ca simbol al forei omului de a birui piedicile din calea
nzuinelor lui, Maimua se comport ca Hercule, care biruie cele
dousprezece ncercri la care este pus, fiind la sfrit primit de
zei n Olimp. Ea simbolizeaz prin ptrunderea vijelioas n Cerul
de Jad drama omului n avntul de strpungere a nesfritului.
Al doilea erou preferat al cititorului chinez este Preacuviosul
Rtanu-Opt-Porunci, fost cpetenie de oti cereti, duh izgonit din
cer de mpratul Jad pentru purtare prea ndrznea la beie, fa
de zeia Lunii, rtcit n pntecele unei scroafe i rencarnat cu
chip de porc. n schimbul fgduielii de a i se ierta vina din cer i
de a redobndi nemurirea, Prea-cuviosul Rtanu devine discipolul
aductorului de sutre, pe care-l ajut n cltoria spre India.
Rtanu are toate nsuirile omului de rnd: simplu, dar cinstit n
respectarea cuvntului dat, grosolan i stpnit de pofte fizice,
nzestrat cu putere i curaj, totui blajin, rbdtor i gata n orice
clip s ajute pe alii la greu. i el dispune de puteri
supranaturale, dar mai mici dect ale Maimuei, care l ajut cri de
cte ori are de ndeplinit o misiune ce-l depete. Din cauza
simplitii lui, ntotdeauna Rtanu i d seama prea trziu de
festele pe care i le joac Maimua (este unul dintre aspectele
umoristice ale romanului) i ncearc s se rzbune. Dar cnd
constat c prin rzbunarea lui ar putea pune n pericol viaa
Maimuei, l cuprinde remucarea i regret sincer, dovedindu-i
astfel firea blajin. Dar atunci cnd Maimua atottiutoare i
ghicete gndul rzbunrii nainte ca el s-l pun n aplicare,
Rtanu turbeaz de ciud (alt prilej de umor). n cursul cltoriei,
el ndeplinete toat munca brut, execut cu rbdare i supunere
tot ce i se cere, iar cnd este vorba s nfrunte montri, nu se d
n lturi s se bat cu ei, chiar dac sunt mai puternici i pn ia
urm va trebui s solicite ajutorul Maimuei pentru a-i birui.

Printele Nisip, ai treilea discipol al clugrului, fost i el

cpetenie de oti cereti, izgonit din cer de mpratul Jad, este un
personaj mai puin conturat de autor. El simbolizeaz firea omului
supus, linitit, sincer i deschis. Este i el nzestrat cu unele puteri
supranaturale i se folosete de ele pentru a-l ajuta pe clugr s
nlture din cale duhurile rele i montrii care ncearc s-l
mpiedice.
Tripitaka, ntlnit n roman i sub numele de Clugrul-adus-deape, Suen Dzang i clugrul din ara Tang, este pelerinul budist
ales de trimisul lui Buddha s vin n Paradisul-Cerului-de-Apus c
s ia crile budiste. Este un personaj istoric real, iar cltoria lui
n India eveniment istoric dovedit constituie firul conductor al
celei mai mari pri a romanului (capitolele XIII-XXX). Spre
deosebire de cei trei discipoli care-l nsoesc, eroi puternici i
curajoi, gata n orice clip s nfrunte montri i tot felul de
greuti, U Ceng-en l prezint pe Tripitaka drept un om stpnit
tot timpul de team, nehotrt, cuprins de dezndejde n faa
fiecrei greuti ntlnite n cale, totui dornic de a-i mplini
misiunea, venic moralist, ceea ce nu o dat strnete furia
Maimuei, Aceast prezentare nu corespunde ns cu personajul
real care era un om de o rar brbie i energie, U Ceng-en a luat
figura lui, aa cum a fost zugrvit n versiunea folcloric. Poporul
l-a privit defavorabil, deoarece el n-a fost legat de aspiraiile lui, ci
a fost un exponent al budismului, cruia i-a consacrat toat viaa,
ca pelerin, savant i traductor de cri budiste n serviciul
mpratului care, drept rsplat, i-a dat cel mai nalt rang din
ierarhia preoeasc. Pentru ca totui scopul de propagand
budist slujit la nceput de versiunea popular a istorisirii acestei
cltorii s nu fie umbrit, povestitorii buditi care au creat-o i
popularizat-o au dat o ntorstur mistic vieii lui Tripitaka,
nlndu-l la sfritul povestirii, nu n vrful piramidei feudale, ci
n cer, cu titlul de Buddha-al-Virtuii-Timpurii.
n afar de aceste personaje principale, n aciunea romanului
intervin o seam de personaje secundare. Unele revin de mai
multe ori, altele trec o singur dat pe sub ochii cititorului. Autorul
schieaz n cteva cuvinte, att de pregnant trsturile lor
caracteristice, nct cititorul nu-i uit, iar pe cei care revin i
recunoate imediat.
Personajele romanului principale sau secundare sunt buditi

sau taoiti. Confucianismul este menionat doar n treact, poate

pentru c n perioada cnd se petrece aciunea romanului el era n
declin, ndeosebi n popor, care fusese ctigat de budism. Intre
confucianism, taoism i budism existau deosebiri doctrinare
profunde. Confucianismul era un cod de comportare social care
recomanda respectul datoriilor reciproce ntre indivizi i n cadrul
familiei i supunerea fa de autoritile imperiului. Taoismul era
un amestec de filosofie i magie. Doctrina sa se baza pe concepia
filosofic a lui Lao Dz care, pornind de la ideea c existena
omului este hotrt de un ansamblu de legi naturale universale
(tao), independente de contiina i voina lui deci de la
inexistena unui liber-arbitru al minii omeneti propovduia
poziia fatalist a non-aciunii. Spre deosebire de aceste dou
confesiuni care, luate mpreun, nu ofereau chinezilor dect
alternativa: o comportare moral activ (confucianist) n cadrul i
cu acceptarea aezrii feudale profund nedrepte, sau o atitudine
pasiv de resemnare i supunere fa de tao i deci de acceptare
a aezrii sociale care-i apsa, ca fiind ceva fcnd parte din tao
budismul, prin felul cum propovduia suferina i ndurarea n
cadrul aceleiai aezri, realiza un dublu rezultat, n profitul
rspndirii lui: credincioilor le oferea, ceea ce celelalte dou
religii nu reuiser s le dea, anume iluzia unei viei viitoare
fericite ca rsplat a suferinelor ndurate pe pmnt, iar clasei
stpnitoare un mijloc minunat de anesteziere a nemulumirilor
create de stpnirea ei tiranic i spoliatoare. Aceasta explic ntro mare msur rspndirea larg a budismului n China. De-a
lungul secolelor, ntre vrfurile acestor confesiuni a existat o
competiie continu pentru ctigarea influenei la curtea
imperial. Clugrii confesiunii care aveau trecere la curte triau
n lux i belug. Cronicile chineze vorbesc ndelung despre
ipocrizia, desfrul i perfidia acestora. Totui, n ciuda
competiiei, atunci cnd crmuitorii se aflau n faa maselor
rneti rsculate, cele trei culte i ddeau mna pentru a
sprijini, monarhul.
Toate acestea s-au reflectat i n romanul lui U Ceng-en.
mpratul Jad, divinitatea taoist suprem, este ajutat de Buddha
s domoleasc i s ntemnieze Maimua, simbolul luptei de
desctuare a poporului, n roman sunt satirizate ambele culte
(taoismul i budismul). Dar ascuiul satirei autorului cade mult

mai tios pe taoiti dect pe buditi. Primii sunt prezentai ca

mrginii la minte i prefcui, totui capabili s ctige prin
linguire i nelciune ncrederea monarhului i a poporului, iar o
dat stpni pe situaie, ci sunt cruzi i necrutori cu concurenii
lor, buditii. Eroii principali ai romanului sunt buditi. Individual ci
sunt prezentai favorabil. Dar aceasta se datorete nu calitilor
lor de buditi, pe care cititorul abia o reine, ci misiunii lor mree
(n simbolica atribuit de autor). n schimb, budismul ca atare nu
este cruat. U Ceng-en i prezint corupt i lacom de aur. Kasyapa
i Ananda, aghiotanii lui Buddha, nu se nvoiesc s-i dea lui
Tripitaka sulurile sutrelor dect n schimbul unui baci; iar cnd
acesta se plnge lui Buddha, el gsete ndreptit purtarea lor.
Ct privete organizarea cerului ca imagine religioas att cel
taoist al mpratului Jad. Ct i cel budist autorul l descrie ca
avnd aceeai ornduire ierarhizat, nedreapt ca i cea a
mpriilor de pe pmnt, cu monarhi atotputernici, aristocrai i
nali dregtori ngmfai, slugi i popor de rnd i nelipsiii
birocrai venali.
Autorul Cltoriei spre soare-apune s-a nscut n oraul Huaian,
n jurul anului 1500, dintr-o familie de oameni sraci i a trit n
condiii materiale dintre cele mai modeste, pn la moarte
(aproximativ 1580). Dei era foarte inteligent i talentat i de o
vast cultur i erudiie, din cauza temperamentului su
independent i a neputinei de a se ncadra n probele rigide ale
examenelor de stat pentru ocuparea slujbelor publice, U Ceng-en
a fost respins ani de-a rndul n nenumratele sale ncercri de a
obine o dregtorie. Abia la vrsta de 45 de ani reuete s obin
calificativul de suigunng (student excelent) la unul din
examenele provinciale din Tziangsu pentru titlul de candidat la
examenul imperial din capital, pe care ns nu va reui s-l
treac niciodat. Numai spre btrnee, cnd trecuse de 60 de
ani, izbutete s ocupe modesta slujb de ajutor de administrator
al judeului Djangsu, pe care o deine 7 ani, cnd se retrage n
oraul natal Huaian i se dedic exclusiv literaturii. n arhiva
oraului Huaian s-a gsit o nsemnare biografic n care U Ceng-en
este prezentat ca un om talentat i nelept, poet excepional,
dispunnd de un stil frumos i graios, i nzestrat cu darul
sarcasmului i al ironiei.
Din copilrie mrturisete el n prefaa la cartea Trepiedul

mpratului Jad, scris nainte de Cltorie spre soare-apune mia plcut s citesc poveti stranii i fantastice. Cutam cri
romantice i scrieri istorice neoficiale pe la negustorii de cri i,
de team s nu fiu certat de tatl meu i de nvtor, sau s-mi
ia crile, m ascundeam n locuri retrase i le citeam. Aceast
predilecie a crescut o dat cu mine, i-mi plceau mai ales
povestirile stranii. Cnd m-am fcut mare, am continuat s caut
cri de acest fel cu ajutorul prietenilor, iar mintea mi era plin
aproape numai cu poveti fantastice. mi plceau povestirile scrise
de Niu Ciangsing i Duan Go-gu, i admiram ndemnarea lor de a
descrie privelitile din natur i personalitatea eroilor. Am dorit s
scriu i eu o astfel de carte, dar din cauza trndviei n-am izbutit
s-o fac. Povetile nmagazinate n mintea mea le-am dat cu timpul
uitrii, cu excepia a o mie i ceva de istorioare care au refuzat s
fie uitate i pe care le-am aternut n aceast carte. Mi se pare
foarte ciudat c am izbutit, deoarece nu eu am vrut s le scriu, ci
ele s-au cerut s fie scrise.
Aadar, temperamental i ca formaie intelectual
independen de gndire, inteligen, talent i cultur
excepionale, predilecie pentru lecturi fantastice i creaii de
imaginaie U Ceng-en era predestinat s scrie n graiul poporului
un roman fantastic i de alegorie satiric la adresa societii n
care tria, de felul Cltoriei spre soare-apune. U Ceng-en a fcut
parte din categoria puinilor crturari chinezi ai epocii feudale
care, de dragul independenei de gndire i al libertii stilului, au
preferat srcia, traiului bun al crturarilor robii intereselor clasei
stpnitoare, de felul celor nfiai n romanul Crturarii, de mai
trziu (secolul al XVIII-lea).
U Ceng-en a mai scris, n afar de acest roman care rmne
principala sa oper, dou cri: O nou carte despre flori i ierburi
i Trepiedul mpratului Jad (scurte povestiri). n acelai timp, el a
fost i un poet dintre cei mai preuii. Cteva din poeziile lui au
fost reproduse n Antologia poeziei din perioada Ming. Iar
Cltorie spre soare-apune cuprinde pasaje ntregi n versuri
dintre cele mai alese. Cea mai mare parte a manuscriselor lui,
ns, au disprut. Cele care s-au mai putut gsi dup moarte au
fost adunate i publicate n 4 volume, intitulate Motenirea lui S
Iang (cum i se mai spunea lui U Ceng-en), sub ngrijirea unui
concetean al su, iu Djng-an, colecie care exist i astzi Ea

nu cuprinde ns dect o foarte mic parte din bogata activitate

literar a scriitorului.
*
Ca i proza literar a tuturor popoarelor, proza chinez n
istoria creia U Ceng-en i romanul su marcheaz un moment
important s-a dezvoltat mult mai trziu dect poezia, care
pretutindeni a fost prima form de creaie literar. Era deci firesc
ca maturizarea ei s ntrzie. Poezia chinez se prezenta nc din
antichitate ca o creaie literar realist, de exprimare a
sentimentelor i condiiilor de trai ale poporului, cu o prozodie
evoluat, bine studiat i fixat. Cartea cntecelor, colecie de
poezii aprute n secolele XI-VII .e.n., st prin valoarea ei artistic
alturi de capodoperele poeziei universale, iar n secolul al VIII-lea
e.n. la nceputul renaterii chineze poezia atinsese adevrate
culmi de perfeciune ale versului. n irul de poei care, ncepnd
nc din antichitate, au contribuit la atingerea acestui apogeu,
figureaz creatori ale cror opere fac astzi parte din patrimoniul
literar universal: Ciu Iuan, Tao Iuen-ming, Li Tai-pe, Du Fu, Vang
Vei, Bai Dzu-i, Han ti, Liu Dzung-iuan.
Dei limitat la scrieri filosofice i de naraiei, a existat n
antichitatea chinez (secolele XII .e.n. II e.n.) i o proz scris cu
o temeinic motivare uman, pe care mai trziu prozatorii
renaterii chineze o vor lua i o vor folosi ca baz erotic. n Dzo
djuan (secolele V-IV .e.n.) se gsete un material epic de bun
calitate, care mai trziu a fost folosit n Analele U i Iue. Ct
privete nsemnrile istorice ale lui Sma Cien secolul II .e.n.), ele
exceleaz prin portrete minunate i pasaje de profund analiz
realist, care justific preuirea literar ce i s-a acordat. Fr a mai
vorbi de valoarea materialului istoric, graie cruia au ajuns pn
la noi tiri nsemnate din istoria poporului chinez i a popoarelor
vecine.
n antichitatea chinez (sec. IV-III .e.n.) au circulat oral o scrie
de legende i mituri care treptat au fost culese i scrise ntr-o
form literar: Cartea munilor i a murilor, Cartea apelor, i
Cltoriile regelui Mu. La aceasta trebuie s adugm, ca forme
ale literaturii epice din aceast epoc, fabulele din scrierile
filosofilor (Djuang dz, Han Fei-dz .a.). Spre sfritul antichitii,

scrierile de acest fel evolueaz spre forme superioare: Grdina

anecdotelor de Liu Sian, Istoria pierdut a lui Iu de Iuan Gan,
Analele U i Iue de Ciao Ie. Acestea din urm pot fi considerate
adevrate romane istorice.
Sub influena religiei taoiste i o dat cu apariia budismului s-a
dezvoltat n China o literatur narativ, superioar scrierilor
similare anterioare, fie sub form de povestiri supranaturale
(Povestiri despre strigoi ale lui Gan Bao, Grdina minunilor a lui
Liu Tin-u, .a.), fie sub form de anecdote despre oamenii ilutri
(Noile anecdote ale lui Liu I-in, Istorisiri vesele ale lui Hou Bo,
.a.).
Ceea ce la nceputul acestei epoci a trezit un viu interes pentru
budism au fost condiiile sociale i politice din acea vreme.
Nvlirile repetate ale triburilor din norodul Chinei au creat o stare
de ndelungat instabilitate politic. mpraii erau rsturnai i se
succedau la intervale foarte scurte, iar unii nici n-au putut n
realitate s-i guverneze ara. Pe plan social, marii proprietari ai
pmntului deineau puterea politic. ranii erau att de
mpovrai de biruri, corvezi de tot felul i. Obligaii militare, nct
ntreag aceast perioad este presrat de rscoale rneti. La
aceasta se adugau umilinele i suferinele fizice la care erau
supui de triburile invadatoare. n haosul ce caracterizeaz
aceast epoc, confucianismul o doctrin potrivit doar pentru
perioadele de pace ale feudalismului a nregistrat un declin
puternic. Prin secolul al III-lea e.n., dintre cei patru sute de
dregtori ai curii imperiale, nici zece nu mai tiau s scrie ceva
despre crile confucianiste (n trecut, aceste scrieri erau materia
de examinare a candidailor pentru dregtoriile publice). Acest
fapt i, mai ales, noua doctrin propovduit de clugrii buditi,
doctrin care oferea maselor o iluzie consolatoare aceea a unei
viei viitoare care s compenseze viaa de lipsuri i riscuri, n
condiiile haotice din aceast perioad, au contribuit puternic la
creterea vertiginoas a numrului de convertii i a prestigiului
clugrilor buditi. n aceast epoc s-au tradus n chinez foarte
multe scrieri religioase budiste.
n fapt, ele nu erau pur i simplu traduse, ci recreate n limba
chinez. Pe baza repovestirilor cu subiecte budiste a luat natere
un gen nou de povestiri pienven constnd din proz combinat
cu versuri. Atras de noutatea i de fantasticul acestor povestiri,

poporul le nva i te transmitea. n acest fel se forma un gust

general pentru ascultarea povestirilor i lua natere, alturi de
estrada spectacolelor de dans, acrobaii i jonglerii, tradiia
recitrilor n public. Poporul asculta asemenea recitri la blciuri i
n ceainrii. Familiile bogate i chiar curtea mpratului aveau
povestitorii lor. La finele evului mediu timpuriu aceste povestiri au
devenit o form literar de sine stttoare, complet desprins de
scopul religios iniial care i-a determinat apariia, totodat
trecndu-se de la proporiile reduse ale povestirilor anterioare la
povestiri mai lungi. Poemul epic n acest gen, Vei Mo Dzdzing,
compus probabil n secolul al VII-lea e.n., cuprindea 30 de pri.
Unele povestiri din aceast vreme descriu pentru prima oar
scene imaginare din lumea subpmntean, descrieri pe care le
vom regsi ntr-un context asemntor i n romanul lui U Cengen.
Profesiunea de povestitor1 1 a devenit cu timpul foarte popular
i un mijloc de ctigare a existenei. n Amintiri despre cele
petrecute n Hangdjou (secolul XIII) se scria c n Hangdjou erau
93 de povestitori faimoi, dintre care 52 meteri n povestiri
romantice, 23 n povestiri istorice, 17 n povestiri budiste i unul n
glume. Pentru a putea fi urmrii mai uor, acetia povesteau n
graiul poporului, iar pentru ca firul povestirii lor s fie ct mai
curgtor i bine legat, i pregteau textul n scris. Aceste texte au
fost numite huapn. Foarte multe au fost adunate i publicate n
antologii. Cele mai importante antologii de povestiri din aceast
perioad sunt Povestiri populare din Capital, Povestiri cu tlc,
Povestiri ca s ia oamenii aminte i Povestiri pentru a detepta
oamenii. Intre istorioarele scurte din secolele III-IV e.n. i
povestirile din aceast epoc, foarte apropiate ca ntindere i
aciune de proporiile romanului, genul literar al povestirilor
populare realizase un progres considerabil. Forma i coninutul lor
anunau apariia apropiat a primelor romane chineze, care aveau
s foloseasc din plin materialul povestirilor din aceast epoc.
Dintre acestea se pot cita: Povestea celor trei regate, folosit de
1 S-ar putea face o analogie ntre povestitorul de profesie chinez i povestitorii de la noi
(n special Orbeii, amintii de Ion Budai Deleanu i de ali scriitori din Ardeal), care au
contribuit la pstrarea i transmiterea creaiilor populare, mai ales a cntecelor
btrneti.

Lo Guan-djung n romanul istoric Trei regate; Povestiri din

perioada Siuan H, a crei parte privitoare la Sung Tziang i la ali
conductori ai rscoalei rneti constituie primele izvoare ale
romanului de aventuri al lui S Nai-an, Pe malul apei; Cltoria
dup sutrele budiste a clugrului Suen Dzang n timpul dinastiei
Tang, poveste n versuri, folosit de U Ceng-en n romanul
fantastic Cltorie spre soare-apune.
Povestea folosit de U Ceng-en are o tem budist, i dac n-a
fost scris de un clugr budist, n orice caz autorul ci a fost foarte
familiarizat cu literatura budist. n ea apare ca personaj principal
Maimua, de izbitoare asemnare cu maimua Hanuman din
Ramayana, aceeai care apare i n romanul lui U Ceng-en.
Caracterul profesional al povestitorilor chinezi a imprimat
povestirilor huapn cteva aspecte caracteristice de stil i
expunere, care s-au meninut i n romanele de mai trziu, dei
raiunea profesional din care au izvort aceste aspecte n-a mai
fost atunci actual. Pentru a-i atrage ct mai muli asculttori i
deci ca s nu intre n povestirea principal nainte de a se strnge
un numr suficient de asculttori, povestitorii ncepeau cu unul
sau dou poeme sau o istorioar scurt (un fel de prolog). n
timpul povestirii, cnd aciunea ajungea la un punct crucial, ei se
opreau, adugnd: i dac vrei s tii ce s-a ntmplat mai
departe, revenii i ascultai capitolul urmtor. Pentru a ine
ncordat atenia asculttorilor, ei foloseau adesea ntrebri de
felul acesta: O s m ntrebai, cititori (asculttori) de ce s-a
ntmplat aa? Sau: De ce X a procedat n acest fel? Aceste
caracteristici s-au pstrat i n romanele care i trag obria din
povestirile huapn.
Cele mai multe povestiri huapn descriu viaa din epoca
respectiv: incorectitudinile judectorilor, prostia, ncpnarea
i lcomia dregtorilor, abuzurile birocrailor, lupta necinstit
pentru putere a clasei conductoare, nenorocirile rzboaielor
dintre tiranii vremii, isprvile eroice ale otilor rsculate.
Paralel cu dezvoltarea povestirilor populare, n proza cult
chinez apare nuvela artistic (ciuani), care n secolele VIII-IX
atinge un nivel foarte dezvoltat. O trstur deosebit a
majoritii nuvelelor era caracterul contemporan al subiectului.
Locul i momentul aciunii erau ntotdeauna artate. n ele se
descrie mai ales viaa pturii sociale din care fceau parte

scriitorii, crturarii, slujbaii i mica moierime. Sunt prezentate

curtezane din cartierele vesele ale oraului, dar nu sub aspecte
vulgare, ci relevndu-se frmntrile lor umane. Aceste nuvele
reflect spiritul umanist al renaterii chineze i pentru istoria
literaturii chineze prezint o deosebit importan, deoarece sunt
primele exemplare de proz artistic nchegat. Ele au fost sursa
din care mai trziu i-au luat subiecte creatorii dramei chineze, iar
unele elemente ale lor au fost folosite n romanul supranatural de
mai trziu (de ex. Maimua alb, unde apare maimua personaj
folosit n povestirile budiste i Oglinda strveche, oglinda
fermecat care i sperie pe montri)2. Genul nuvelelor ajunsese
att de preuit, nct una dintre probe, la examenele de recrutare
a dregtorilor, consta din prezentarea unei nuvele.
Secolele XII-XIII au reprezentat epoca de aur a povestirilor. Lor
le urineaz, nlnuit direct prin geniul creaiei literare, perioada
dinastic Ming, epoca de aur a romanului chinez. Ca i poezia,
proza chinez a urcat pe culmile creaiei sub impulsul continuu al
folclorului, n care poporul i-a necat, sub form de cntece i
povestiri, suferinele i revolta. Aciunile din romanele perioadei
Ming, dei brodate pe evenimente i condiii sociale reale, au
circulat timp ndelungat n popor sub form de povestiri orale,
continuu mbogite eu nscociri de legende i figuri de basm,
expresie a viziunii proprii a poporului despre aceste evenimente i
condiii. Autorii romanelor din perioada Ming au folosit aceast
fantezie, cu tlcul gndit de popor, fie pentru a nflori figurile,
devenite legendare, ale unor eroi ai rscoalelor rneti Pe
malul apei , sau a zugrvi o epoc de haos provocat de clicile
feudale romanul Trei regate , fie pentru a satiriza o aezare
bazat pe mpilare i corupie (cea feudal) Cltorie spre soareapune , sau a prezenta tabloul imoral al vieii unei anumite pturi
sociale Floare-de-prun-n-vaz-de-aur.
ntre folclorul chinez, sub forma povestirilor huapn, i romanul
clasic medieval chinez exist o nrudire literar direct. Datorit
contribuiei stilistice a creatorilor lui, romanul reprezint un salt
calitativ al prozei chineze, nu numai ia nivelul creaiei literare, dar
mai ales ca factor de apropiere a prozei de popor, prin
2 Ambele au aprut n limba romn (cf. nsemnri dinluntru unei perne, Nuvele din
epoca Tang, n romnete de B. Wechsler, Editura Univers, 1970).

identificarea ei cu nzuinele i graiul poporului. Cltorie spre

soare-apune este exemplul care ilustreaz cel mai viu acest salt.
Romancierii din perioada urmtoare - U Dzing-zi (Crturarii), ao
Sue-cin (Visul din pavilionul rou) .a. vor duce mai departe, cu
strlucire crescnd, tradiia realist a prozei chineze.
*
Perioada Ming este o epoc de dezvoltare a economiei chineze.
China dinastiei Ming ajunsese s fac importante schimburi
comerciale, pe mare i uscat, cu cele mai ndeprtate ri din Asia
Central (India, Persia .a.), de unde n schimbul mtsii,
picturilor n lac. Fierului i metalelor preioase i veneau
mirodenii, sulimanuri, sticl, pietre preioase i plante
necunoscute pn atunci n China. La intensificarea acestor
schimburi au contribuit mult cltorii chinezi n rile strine, ale
cror nsemnri au adus informaii preioase despre bogiile i
cultura acestora. Printre primii cltori este citat Djang ien care
nc n secolul al II-lea .e.n. A vizitat o serie de ri din Asia
central, inclusiv India, unde a putut lua cunotin de doctrina
budist i, pe lng ea, de mirificele bogii ale locurilor. La
sfritul secolului ai IV-lea e.n. Clugrul budist chinez Fa Sien a
cltorii n toat India i n Ceylon i Sumatra, iar la ntoarcere a
scris nsemnri despre cltoriile n rile budiste, una dintre
primele scrieri de acest gen, plin de tiri de tot felul despre rile
vizitate. Mai trziu, clugrul budist chinez Suen Dzang, renumit
traductor de scrieri budiste, arheolog, etnograf i filolog, a
ntreprins ntre anii 629646 o cltorie n toat India (vizitnd n
acest timp peste 50 de ri), pentru a studia budismul n ara de
origine i a aduce n China scrieri religioase budiste. La ntoarcere,
a adus peste 600 de sutre i a scris nsemnri despre rile
apusului, o lucrare tiinific cuprinznd ample informaii
geografice i etnografice despre rile vizitate. Independent de
scopul lor religios, aceste cltorii au dezvoltat mult cunotinele
chinezilor despre bogiile i cultura rilor nvecinate i mai
ndeprtate, contribuind astfel la intensificarea schimburilor
comerciale i culturale cu aceste ri. n 1405, un secol nainte ca
Vasco da Gama s fi pornit n jurul Africii ca s ajung n India, n
direcia aceleiai Indii a pornit din porturile sudice ale Chinei o

expediie comercial i politico-militar sub conducerea lui Cien

He. Dup ca au urmat alto ase expediii de acest gen. Corbiile
chineze mergeau n porturile Golfului Persic i treceau departe
spre sud, de-a lungul coastei rsritene a Africii.
Flota comercial chinez era probabil, la acea dat, cea mai
numeroas din lume. Negustorii din India i Peninsula arabic
preferau s nchirieze corbii chineze pentru a-i transporta
mrfurile. La ntoarcere, marinarii chinezi povesteau despre
ciudeniile vzute n rile ndeprtate, i n acest fel fondul de
fantezie al povestitorilor se mbogea. La nceputul perioadei
Ming interesul pentru povestirile de cltorie era puternic. Nu cu
mult nainte ca U Ceng-en s-i fi scris romanul (sec. XV),
apruser o serie de povestiri fantastice scrise pe marginea unor
cltorii reale din trecut: Ba sien ciu tin dung iou dzi djuan
(Cltorie spre soare-rsare a opt nemuritoare zne pogorte n
lume), de U Iuen-tai; Nan iou dzi (Cltorie spre miazzi), de U
Siang-dou; Bei iou dzi (Cltorie spre miaznoapte), tot de U
Siang-dou; i you dzi djuan (Cltorie spre soare-apune), de Iang
Dj-h, care istorisete povestea lui Sun U-cung (Maimua),
cltoria lui Suen Dzang n India i rentoarcerea lui n China.
La strlucirea literar a acestei epoci au contribuit mult
progresul tiparului i, mai ales, revirimentul literar iniiat de Vang
Iang-ming i Li Djo-u i continuat de fraii Iuan Tzun-dao, Iuan
Hun-dao i Iuan Ciun-dao, care militau pentru independena de stil
i gndire n literatur.
Fraii Iuan erau reprezentanii gruprii Kungan, care reunise
pe literaii adversari ai micrii de renatere a antichitii.
Promovnd deviza Proza trebuie s fie asemenea celei din epoca
in i Han, iar poezia asemenea celei din epoca de nflorire a
dinastiei Tang3, adepii curentului de renatere a antichitii
copiau forma operelor antice, mprumutnd din ele nu numai
cuvinte izolate i expresii ieite din uz, ci i strofe, paragrafe
ntregi. Aceast literatur lipsit de individualitate a provocat n
permanen critici din partea unor scriitori care cereau libertatea
stilului i independena de gndire n literatur4.
U Ceng-en i-a conceput i scris romanul n toiul acestei lupte.
3 Dinastia in : 246207 .e.n.: dinastia Han : 206 .e.n. 220 e.n.; dinastia Tang; 6.18
907 e.n.

Independena sa temperamental l-a aezat de la primele scrieri

alturi de susintorii noului curent, ceea ce a avut un puternic
ecou n stilul su, ngduindu-i s trateze romanul liber de orice
servitui formale i de fond.
*
Ca i celelalte romane din perioada Ming, Cltorie spre soareapune i trage izvoarele din povestirile huapn. Ct privete
alegerea unei cltorii n ri ndeprtate, drept cadru al
romanului, s nu uitm c atracia exercitat asupra cititorilor i
asculttorilor chinezi de povestirile de acest fel era la apogeu. Nu
era deci dect firesc ca U Ceng-en s prefere acest cadru pentru a
zeflemisi societatea din vremea lui. Cltoria clugrului Suen
Dzang fusese secole de-a rndul unul din subiectele cele mai
cutate ale povestitorilor populari. nc din secolul X, adepii
clugrului scriseser Istoria nvtorului Suen Dzang din timpul
dinastiei Tang, folosind legendele rspndite pe seama vestitei
cltorii a acestuia n India, cu toate elementele fantastice
adugate de povestitorii populari. Iar n sec. XII-XIV ncepuse deja
s circule pe aceast tem o nou versiune huapn, de ast dal
n versuri, intitulat Cltoria dup curile sfinte a clugrului
Suen Dzang din timpul dinastiei Tang, n care apare maimua
nzdrvan, cu ntruchiparea din romanul lui U Ceng-en. Pe baza
acestei versiuni se scriseser dou drame, una de U Djang-lin
(sec. XIV) i alta de Iang Dj-h (sec. XV). Printre izvoarele
populare mai ndeprtate ale romanului pot fi socotite i o serie de
ciuani i povestiri populare foarte vechi: Maimua alb, Mu Lien
i salveaz mama din iad i, mai ales, Paniile mpratului Tai
Tsung n lumea subpmntean, al crui coninut seamn foarte
mult cu capitolul XI din roman.
U Ceng-en a cunoscut toate aceste povestiri populare i
legende, aa cum de altfel o mrturisete n prefaa la lucrarea sa
Trepiedul mpratului Jad. Dar mpletind vasta sa cultur cu
talentul de prozator i poet, el folosete acest material folcloric
ntr-o form literar admirabil, reuind s creeze un gen nou de
4 Aceste critici reamintesc nfruntrile de acelai fel clin alte literaturi cum a fost, de
pild, La querelle des anciens et des modernes, din literatura francez, continuat cu
disputa dintre romantici i clasici.

literatur chinez, romanul supranatural.

Piesa lui Iang Dj-h scrie scriitorul chinez modern Lu Sin
comparnd stilul acestuia din lucrarea citat mai sus cu stilul lui U
Ceng-en din Cltorie spre soare-apune este scris ntr-o limb
att de proast i de neglijent, nct cu greu poate fi socotit o
oper literar. Pe cnd U Ceng-en, datorit talentului su
remarcabil, minii agere, profundei sale erudiii i stilului ales, a
putut s mbogeasc considerabil materialul pe care l avea la
ndemn. Lund n zeflemea societatea contemporan lui, U
Ceng-en a nnoit aproape complet tot ce fusese pn la el.
Perioada dinastiei Ming (1368-1644), ndeosebi ultima parte, n
care apare romanul Cltorie spre soare-apune, a fost pe drept
cuvnt numit epoca de aur a romanului clasic chinez. Cele
patru mari romane fermectoare cum sunt cunoscute n istoria
literaturii chineze romanele Trei regate, Pe malul apei, Cltorie
spre soare-apune i Floare-de-prun-n-vaz-de-aur au aprut n
aceast perioad. Cu excepia primului, ele au fost scrise n ultimii
aptezeci i ceva de ani ai dinastiei Ming. Ca strlucire literar,
aceast epoc este comparabil, n istoria literaturii chineze, cu
epoca renaterii chineze (perioada Tang, sec, VII-X e.n.), iar pe
plan universal cu renaterea european.
*
Cltorie spre soare-apune, dei ca tehnic artistic poate
prea, la o lectur superficial, un roman fantastic pur i simplu,
este totui un roman realist, iar mijloacele folosite de autor n
reflectarea realitilor epocii sale l fac s fie unic n genul lui.
Unicitatea romanului rezult dintr-o pluralitate de elemente
originale mbinate, pe care le-am putut astfel defini: tehnica
fanteziei plauzibile, satira alegoric, stilul personal folosit i
caracterul profund popular al romanului.
De la ncepui pn la sfrit, aciunea romanului este o
nlnuire de aventuri fantastice, cu eroi fabuloi, care triesc i se
mic n locuri imaginare i svresc isprvi supraomeneti. i
totui, de la primele pagini, latura supranatural se estompeaz
aproape pn la completa dispariie din atenia cititorului, pe
msur ce el ia cunotin de trsturile caracteristice ale eroilor
i de mobilurile aciunilor; iar pn la urm rmne cu impresia c

citete o relatare plin de umor i de incisiv ironie din viaa real.

Ca s realizeze acest efect de fantezie plauzibil, autorul i-a
nzestrat eroii supranaturali cu o trire interioar omeneasc. Ei
manifest dorine i sentimente omeneti i fac raionamente
obinuite, pe care cititorul le nelege i le urmrete uor. Dei
mijloacele cu care eroii i nfptuiesc gndurile in de domeniul
supranaturalului, totui dat fiind c sunt folosite pentru mplinirea
unor scopuri profund omeneti, ele devin, n cursul desfurrii
episoadelor, admisibile i deci plauzibile. Apoi, cu toate c,
folosind puteri supraomeneti, eroii i schimb n nenumrate
rnduri nfiarea gze, peti, psri, uriai ct muntele i chiar
obiecte nensufleite ei i pstreaz trsturile interioare
caracteristice, astfel c cititorul i recunoate i le urmrete uor
aciunile i reaciunile, n ciuda nfirii schimbate. n afar de
aceasta, episoadele sunt att de variate, iar nlnuirea lor att de
neateptat, nct cititorul este de ia primele capitole fascinat de
modul n care decurge aciunea, i inut ntr-o tensiune
nentrerupt pn la sfrit. Este o tehnic original, pe care
numai cultura vast a autorului, mperecheat cu talentul lui de
prozator i poet eminent, au putut s-o realizeze la nivelul optim
din roman.
Acest efect ar fi fost singur suficient ca s se recunoasc
romanului o valoare original excepional. Dar originalitatea
operei lui U Ceng-en nu se reduce la acest efect de fascinare
scnteietoare. Ea are un substrat profund uman i mai ales social.
Autorul dezvluie n roman ntreaga vitregie a vieii poporului
chinez sub aezarea feudal. i ca s opereze aceast demascare
ntr-o epoc de rscoale rneti nbuite n snge i de
sugrumare a tot ce era gnd liber, el recurge la satira alegoric,
folosind alegoria cu o finee greu de ncadrat n oprelitile
timpului5, totui uor de neles de cititorul cruia se adresa
(marea mas a poporului n snul cruia tlcul alegorici folosite de
el se generalizase). Prins ntr-un cadru imaginar, ns foarte
asemntor celui din via real de pe pmnt, cititorul chinez a
neles i nelege i azi uor simbolica folosit de autor. Piersicile
nemuririi i vinul ceresc, destinate ospului pregtit de regina
5 Din aceast cauz, muli scriitori preferau anonimatul, ceea ce explic incertitudinea
care exista cu privire la autorii multor scrieri (de ex. romanul Pe malul apei).

cerului pentru aristocraia cereasc, la care Maimua nu este

poftit, simbolizeaz bunurile alese (adic belugul) rezervate
exclusiv clasei stpnitoare. Maimua se nfrupt din ele cu de la
sine putere i dup aceea duce vin ceresc i supuilor ei,
maimuele de pe pmnt poporul de rnd n simbolica autorului
distana de la cer la pmnt reprezentnd diferena
considerabil dintre condiia de trai a poporului i cea a
crmuitorilor feudali. Maimua nzestrat cu puteri supranaturale
(puterea poporului rsculat) parcurge aceast distan n cteva
clipe. Trecerea mpratului Tang prin regatul ntunericului este o
alegorie folosit de autor pentru ca pe de o parte s satirizeze
birocraia epocii, iar pe de alt parte, plimbndu-l pe Tang prin
locurile de tortur ale sufletelor celor care n via au schingiuit i
jefuit, s-i avertizeze pe crmuitori de felul cum vor plti abuzurile
de pe pmnt n viaa viitoare (noiune budist) n viitor pur i
simplu, n interpretarea cititorului chinez i s-i ndemne astfel
s fie mai drepi i umani cu poporul. Apoi, felul cum RegeleCpcunilor mpreun cu Stpnul-Muntelui-Urilor i SchimniculTaur i mpart trupul nsoitorului lui Tripitaka, n ordinea puterii
fizice a fiecruia, simbolizeaz mprirea ntre crmuitorii feudali,
de diferite ranguri, a bunurilor stoarse de la popor; ncercrile
mpratului Jad i ale curtenilor de a domoli prin tot felul de
momeli pornirile Maimuei de a zdruncina ordinea cereasc
reflect ncercrile unor mprai de a corupe pe cpeteniile
rscoalelor rneti, .a. n.D. Romanul abund n alegorii, dar
cadrul nu ne permite s dm dect cteva exemple, strict
necesare pentru uurarea nelegerii fondului social-politic al
romanului.
Folosirea alegorici pentru o satir de dimensiunea romanului
constituie un alt aspect de originalitate a operei lui U Ceng-en.
n afar de aceasta, autorul alterneaz satira cu metafore,
comparaii i alegorii de un adnc neles filosofia i o rar
frumusee stilistic. De exemplu, pasajul n versuri n care
nemuritorul Subodi destinuie Maimuei taina nemuririi:
Nu irosi, pstreaz bine izvoarele vieii tale,
Acesta-i smburul oricrei divine sau lumeti magii.
Totu-i cuprins n trei cuvinte, uor n minte s le ii
Vorbesc de: suflet i de spirit i de prelunga rsuflare,

Pzete-i-le de aproape i apr-le ct mai tare.

Nu irosi nimic din ele, pstreaz-le-n lcaul lor.
Acesta-i tot ce poi afla i-i dau eu ca nvtor.
Broasca estoas fie-i pild i arpele-ncolcitor.
Att de bine sunt nchise i nvelite de-al lor scut,
Incit izvoarele vieii le sunt mereu ca la-nceput.
Chiar dac lotusul de aur l-ai pune-n miezul unui.
Rug, Unicele cinci elemente se schimb, dar nu se distrug,
Se-mbin altfel, se combin i un nou rost redobndesc.
Deci dac tu astfel vei face, un Buddha vei ajunge-n pace
Sau un nemuritor ceresc.
Stilul romanului reflect independena de gndire a lui U Cengen. ntr-o epoc n care predomina plagierea prozatorilor antici,
iar marea majoritate a creaiilor literare erau nc scrise n limba
clasic, imposibil de neles de masa larg a poporului, U Cengen i-a scris romanul n graiul poporului, limba chinez vorbit la
acea epoc, crend n aceast limb un stil nou, eliberat complet
de servituile canonice ale limbii clasice i n care proza i
poezia, metafora, alegoria i descrierea plastic, folclorul, istoria
i maximele filosofice se mpletesc ntr-o miestrit mbinare. n
roman, U Ceng-en folosete mult versul, ori de cte ori simte
nevoia unei prezentri care s rscoleasc emoia sau s atrag
atenia cititorului: descrierea unei priveliti ori a unei aciuni n
desfurare, reflecii filosofice, frmntarea interioar a unor eroi
.a. Talentul cu care mnuia versul se remarc nu numai din
frumuseea lui poetic, dar i din gama variat de forme folosite
pentru a acorda coninutul pasajului respectiv cu stilul cel mai
potrivit, ca metric i accent tonic, i cu nota liric i chiar efectul
onomatopeic corespunztor. Dei acest mod de expunere a fost
folosit i de ali scriitori din perioada Ming i chiar din perioadele
anterioare, niciunul ns n-a recurs la vers n proporia ntlnit n
romanul lui U Ceng-en, fapt uor explicabil cnd tim c al a fost,
nu numai un prozator eminent, dar i un poet strlucit.
Pentru a releva contribuia poetic din cuprinsul romanului i
aportul ei la valoarea literar a ntregit opere, traducerea
romneasc s-a strduit s redea pasajele respective, folosind pe
ct posibil metrica i ritmul potrivite cu coninutul lor.
Iat un exemplu de onomatopee, pe care am cutat s o redm

ct mai fidel n romnete:

Pornir n zori spre soare-rsare;
Ieind din Cetatea-Cea-Blestemat. ncepur trcoale a da
peste cmpul
Cu iarb mrunt. Steaguri acoper soarele-adesea,
Sirepii cai albi tiau n linie dreapt vntul,
Tobele-ntinse de piele bubuie surd, i departe
Puternic din mini azvrlite sulie zboar spre int.
n sfrit, romanul tui U Ceng-en are un caracter profund
popular. El a scris n graiul poporului i pentru popor, cu scopul de
a-i vorbi de suferinele i doleanele lui i a putea fi citit i neles
de el. De aceea simbolica o ia din folclorul chinez, comparaiile din
lumea satelor (un rt ca un cioc de foale, o fa zbrcit ca o
frunz de ceai, verde ca frunza de salcie .a.), iar proverbele din
gura poporului, cea mai mare parte a romanului se petrece n
lumea satelor. Autorul reflect n acest fel totodat repulsia lui
pentru viaa oraului, cu luxul i corupia ei, de care i-a fost trist
legat amintirea numeroaselor ncercri nereuite de a ocupa o
dregtorie.
Basmul acesta a fost timp de secole cel mai citit i ndrgit
roman al publicului chinez. A fost reeditat de multe ori; pe baza
fiecruia dintre cele o sut de capitole ale romanului s-au fcut
dramatizri i adaptri pentru teatrul de marionete i spectacole
de blci ascultate i vizionate de sli pline. Fragmente din roman
au fost reproduse n toate crestomaiile i manualele colare, iar
istoricii literaturii chineze l consider una din cele mai preioase
creaii literare clasice n proz i cel mai minunat roman de
aventuri fantastice.
Se poate ca la popularitatea lui i celebritatea lui s fi contribuit
i fascinaia senzaionalului de basm, care de altfel singur a
captivat, de la primele pagini, pe cititorul strin neinformat; i fr
ndoial c la rspndirea renumelui su n lumea chinez a epocii
n care a aprut, a ajutat i faptul c a fost scris n ntregime,
dintru nceput, n graiul poporului, spre deosebire de cele mai
multe opere literare culte chineze, scrise n limba clasic, mult
diferit de limba vorbit.
n realitate, ns, ceea ce i-a creat n rndurile cititorilor chinezi

faima unui roman fermector, a fost ecoul larg al subnelesului

cu care autorul a folosit personalitatea eroilor i lanul isprvilor
lor de basm. Romanul lui U Ceng-en a nsemnat n epoca lui i n
secolele care i-au urmat un adevrat manifest de lupt. Numai
frumuseea artistic excepional i fineea cu care a filtrat
subnelesul satiric prin perdeaua de fantastic a unei povestiri
populare pot explica faptul c romanul a circulat i a fost citit timp
de secole sub ochii vigileni i necrutori ai stpnilor.
*
n cadrul literaturii universale, Cltorie spre soare-apune st,
ca valoare artistic i nrudire de simbol, alturi de acele mari
opere artistice ale omenirii care, trgndu-i izvoarele din
mitologie i folclor, preamresc strduina omului de a-i explica
marile uimiri de care s-a izbit n faa naturii i de a birui piedicile
ntlnite de-a curmeziul aspiraiilor lui de genul Odiseei, al
Epopeei lui Gilgame i al povestirii Harap Alb , iar ca for i art
de reflectare a condiiilor sociale, alturi de marile capodopere
literare realiste ale satirei sociale, de genul Don Quijote (aceasta
creat aproape n acelai timp cu romanul lui U Ceng-en, ca satir
a aceleiai aezri sociale, cea feudal). Ca i Odiseu n
peregrinrile lui pe mare ca s ajung n Itaca, pmntul natal,
sau ca Harap Alb n cltoria de aducere a fetei lui Ro-mprat,
Tripitaka ajutat de geniul, fora i voina Maimuei, precum
Harap Alb de nsoitorii si fantastici ntmpin i biruie un lan
de piedici terestre fabuloase, tot attea ncercri n calea dorinei
lui de a ajunge la captul cltoriei de aducere a sutrelor.
Cltorie spre soare-apune este o capodoper care mbin o
odisee terestr cu un basm fantastic, ca s cnte voina uman,
resort al unor dramatice aventuri cu puternice raiuni
gnoseologice. Pe acest eafodaj de fapte i idei se nal o
ntreag scar de valori, la dimensiunile crora este judecat i
apreciat realitatea vieii omeneti. Elemente care dau un temei
adnc satirei i pun n lumin caracterul realist i frumuseea
artistic a operei.
*

Pentru cititorul romn, romanul lui U Ceng-en prezint un

interes n plus. Cltorie spre soare-apune este o adevrat
icoan a Chinei medievale i a rilor Asiei parcurse de pelerinul
Tripitaka. La sfritul lecturii, cititorul rmne cu o imagine a vieii
sociale i politice din aceast epoc: organizarea politic i
administrativ, confesiunile existente (esena lor doctrinar, ritul,
raporturile dintre ele), legislaia penal, armele de rzboi i tactica
de lupt, cum se cltorea (paapoarte, vize de tranzit), modul de
recrutare a slujbailor, aspecte din viaa diferitelor pturi sociale,
viaa familial, credine i obiceiuri populare (diviniti, vrjitori,
cultul morilor), viaa aristocraiei (arhitectura i interiorul
palatelor, ospee), medicina epocii, precizri geografice i istorice,
faun i flor .a. Toate, presrate plcut de-a lungul romanului,
ilustreaz nota exotic a locurilor i epocii n care se petrece
aciunea i ajut pe cititor ca, o dat eu lectura fascinant a
romanului, s se familiarizeze cu mentalitatea i viaa poporului
chinez n feudalism.
n rile europene n care a fost tradus i editat, Cltorie spre
soare-apune s-a dovedit a corespunde gustului cititorului, mai
mult dect oricare alt roman clasic chinez, iar valoarea artistic i
elementele de originalitate ale romanului au ndreptit critica
literar s-l aeze alturi de marile opere de art ale Asiei i lumii
ntregi.
*
O carte mare mai ales o capodoper a genului narativ
triete, nu numai prin calitatea de rod al creaiei artistice, ci i
prin faptul c este o fereastr larg deschis, din cadrul creia s
se poat vedea n lumin vie o lume, mai deprtat sau mai
apropiat n timp i spaiu, cu aspectele ei specifice, cu trsturile
ei eseniale, nfiat n chip pregnant prin filtrul revelator al
imaginii artistice. Ca toate poemele mari ale omenirii, nscut n
cadrul unui anumit mediu natural i istoric, ea i poart imaginea
prin secole, datorit totodat i unui mesaj izvort din frmntri
i aspiraii etern umane.
Cltorie spre soare-apune este, fr ndoial, una dintre marile
cri ale omenirii.

CORNELIU RUDESCU
Sec. IV e.n. Clugrul budist Fa Sien cltorete n toat India,
Ceylon i Sumatra. La ntoarcere scrie nsemnri despre cltoriile
n rile budiste.
Sec. VI ncepe s se rspndeasc n China obiceiul recitrii n
public a povestirilor n proz i n versuri (pienven).
596 Se nate Suen Dzang.
629 Convertit la budism i clugrit, Suen Dzang ntreprinde un
pelerinaj n India. Acest pelerinaj dureaz aproape 17 ani, timp n
care Suen Dzang strbate 50 de regate i mprii.
646 La ntoarcere, el scrie nsemnri despre rile apusului.
664 Moare Suen Dzang.
Sec. VIII-IX (perioada Tang) nflorete nuvela artistic (ciuani).
n nuvela Maimua alb, scris n aceast perioad, apare o
maimu nzdrvan (aidoma cu maimua Hanuman din
Ramayana), care va servi de model multor personaje ale prozei
chineze de mai trziu.
Sec. X. i urm. Pe baza legendelor esute pe marginea vestitului
su pelerinaj n India, se nfiripeaz Istoria nvtorului Suen
Dzang din timpul dinastiei Tang, relatat de discipolii clugrului
Suen Dzang.
Sec. X-XIII (perioada Sung) Apar i se rspndesc larg povestirile
n grai popular (huapn) Textele multor asemenea povestiri au
fost pstrate mai trziu n diferite antologii.
Sec. XI-XII Edda, culegere de strvechi poeme consemnnd
tradiiile mitologice i legendele vechilor scandinavi.
12211224 Taoistul Kou-Ciu-dzi face o cltorie n rile din
apusul Chinei i la ntoarcere o istorisete ntr-o scriere cu acelai
titlu ca romanul lui U Ceng-en.
1298 Cartea lui Marco Polo, descrie cltoria pe uscat, din
Europa n ntreaga Asie, a veneianului Marco Polo; traverseaz
Mongolia i se ntoarce prin Sumatra.
Sec. XIII-XIV (perioada Iuan) Cltoria dup crile sfinte a
clugrului Suen Dzang din timpul dinastiei Tang, povestire
huapn pe tema pelerinajului lui Suen Dzang, n care apare ca
personaj o maimua.
Sec. XIV (sfritul perioadei Iuan) U Djang-lin scrie o dram
intitulat i iou dzi dza dzii al crei subiect e desprins din

povestirea huapn pe tema pelerinajului lui Suen Dzang.

n enciclopedia Iung-L apare povestirea i Iou dzi, cu subiect
asemntor.
Sec. XIV Apare culegerea de povestiri arabe (n parte de origine
persan) O mie i una de nopi. 15321564 Scriitorul francez
Francois Rabelais public romanul Gargantua i Pantagruel.
Sec. XV (aprox.) Apare o serie de scrieri n care cltorii
memorabile din trecut sunt folosite drept pretext pentru relatri
fanteziste. Dintre acestea cele mai remarcabile sunt: Ba sien ciu
ciu dung iou dzi djuan (Cltorie spre soare-rsare a opt
nemuritoare zne pogorte n lume) de U Iuen-tai, Nan iou dzi
(Cltorie spre miazzi) de U Siang-dou; Bei iou dzi (Cltorie spre
miaznoapte), de asemenea de U Siang-dou, i i iou dzi djuan
(nsemnri despre o cltorie spre soare-apune) de Iang Dj-h,
care istorisete povestea lui Sun U-cung (Maimua), cltoria n
India a clugrului budist Suen Dzang i rentoarcerea lui n China.
1500 (aprox.) La Huaian, pe teritoriul provinciei Dziangsu din
zilele noastre, se nate U Ceng-en. Data exact e controversat.
Unii istorici afirm c s-a nscut la 1505, alii la 1510.
1545 La examenul provincial din Dziangsu, U Ceng-en obine
calificativul suingungng (student excelent), dar nu va reui s
treac niciodat examenul pentru ocuparea dregtoriilor
administrative imperiale.
1560 Dup numeroase umiline, U Ceng-en reuete s obin
modesta slujb de ajutor de administrator al judeului Ciangsing.
1567 U Ceng-en demisioneaz i se retrage la Huaian.
1570 (aprox.) ncepe s scrie romanul Cltorie spre soareapune. Data exact la care a isprvit elaborarea romanului e
necunoscut. De asemenea este necunoscut data exact a
primei ediii a Cltoriei spre soare-apune. E ns sigur c romanul
a vzut lumina tiparului nainte de moartea autorului.
1572 Poetul portughez Luis de Camoens scrie poemul de
Lusiada pe tema descoperirii Indiilor orientale de ctre portughezi,
n care Vasco da Gama, eroul principal, este prezentat ntr-un
cadru mitologic.
15671580 U Ceng-en scrie numeroase opere n proz, dintre
care se cunosc: O nou carte despre flori i ierburi i Trepiedul
mpratului Jad, precum i versuri.
1580 U Ceng-en moare.

1590 Ciu Djng-gan, un concetean ai lui U Ceng-en, i public

manuscrisele gsite dup moartea sa.
Apare Cltoria lui Djng H n Oceanul Indian, de Lo Mao-dng,
care istorisete cltoria navigatorului chinez Djng H, din sec.
XV.
16051615 Miguel Cervantes scrie Don Quijote de la Mancha.
Daniel de Foe public Robinson Crusoe, roman de aventuri n
inuturi ndeprtate pustii.
1780 Apare cea mai cunoscut ediie a romanului Cltorie
spre soare-apune, sub ngrijirea lui Chen Shih-fun.
1806 Apare o versiune n limba japonez a Cltoriei spre
soare-apune, semnat de marele romancier nipon Bakin, ilustrat
cu gravuri de Hokusai i Gakutei.
1923 Se tipresc n limba englez extrase din Cltorie spre
soare-apune n lucrarea lui A.H. Giles, A History of Chinese
Literature (O istorie a literaturii chineze), reeditat n 1958. Sub
titlul A Mission to Heaven (O misiune n ceruri), apare o versiune
englez abreviat a romanului, semnat de Timothy Richard.
1942 Sub titlul Monkey (Maimua), se public traducerea
selectiv (n 30 capitole) a sinologului englez Arthur Waley.
1947 Apare sub titlul Monkeys Pilgerfahrt (Pelerinajul Maimuei)
versiunea prescurtat n limba german a lui G. Boner i M. Nils.
1957 Se public la Paris prima traducere integral european a
celor 100 de capitole ale romanului.
Titlul sub care apare este i yeou Ki ou Memoires dun voyage
en Occident (i iu tzi sau nsemnri dintr-o cltorie n apus),
semnat de Louis Avenol.
1959 La Moscova apare n limba rus traducerea integral a
romanului, efectuat de A. Rogacev: U Ceng-en, Puteestvie na
zapad (Cltorie n apus).
1967 Apare n limba romn, sub titlul Cltorie spre soareapune, prima ediie a prezentei traduceri a romanului.
C. R.
NOTA ASUPRA EDIIEI
Drept baz pentru traducerea de fa a fost adoptat
versiunea selectiv n limba englez, dat la iveal la Londra, n
1942, de cunoscutul sinolog Arthur Waley, sub titlul Monkey

(Maimua).
Din cele o sut de capitole ale originalului, autorul tlmcirii
englezeti nu a reinui dect un numr de treizeci, de capitole
considerate eseniale pentru firul aciunii i reprezentative pentru
arta narativ a lui U Ceng-en. Din aceste treizeci de capitole nu sau omis dect cteva nesemnificative pasaje n versuri. n privina
personajelor, care n original sunt desemnate printr-un numr
excesiv de mare de nume i porecle, traducerea englez s-a fixat
asupra cte unui singur nume i asupra cte unei singure porecle
pentru fiecare protagonist.
Versiunea romneasc a urmat textul traducerii engleze de
la care nu s-a abtut dect pentru a reda mai precis poreclele sau
numele ctorva dintre personajele principale, precum i pentru a
reintroduce uniti de msur chineze acolo unde Arthur Waley a
procedat la transpunerea acestora n uniti specific anglosaxone.
Termenii mitologici i religioi au fost pstrai n forma n care
apar n traducerea englez.
Versificarea stihurilor ce se ntlnesc n traducerea de fa
aparine poetului Stelian N. Cucu.
CLTORIE SPRE SOARE-APUNE
Capitolul I
A fost odat o stnc. nc de la facerea lumii, stnca fusese n
aa fel plmdit de triile neprihnite ale cerului i de aromele
plcute ale pmntului, de puterea soarelui arztor i de farmecul
clarului de lun, nct pn la urm purcese grea ca printr-o
minune, se despic i ddu natere unui ou de piatr, mare cam
ct o minge. Rodit de btaia vntului, oul a tot crescut pn ce s-a
prefcut ntr-o maimu de piatr care a prins pe dat via i a
nceput s se caere i s alerge. Dar, cel dinti lucru pe care a
neles s-l fac a fost s se ploconeasc spre fiecare din cele
patru zri. Cum isprvi cu ploconelile, din ochi i ni o puternic
lumin care, strfulgernd zrile, ajunse pn la Palatul-SteleiPolare.

Vznd aceast lumin ciudat, mpratul Jad, care se afla

mpreun cu sfetnicii lui credincioi n Sala-Tezaurului-NegurilorSfinte din Palatul-de-Nori-al-Porilor-de-Aur, se minun tare i ddu
ordin cpitanilor si Ochi-de-o-mie-de-leghe i Urechi-pe-aripavntului s deschid poarta dinspre miazzi a cerului i s
priveasc afar. Cei doi cpitani s-au dus i au deschis poarta, iar
dup ce au privit cu ptrundere i au ascultat cu luare-aminte, se
ntoarser i ddur de tire mpratului:
Lumina purcede de pe Muntele-Florilor-i-al-Fructelor, de la
hotarele micului inut Ao-lai din partea de rsrit a continentului
sfnt, spuser ei. Pe muntele acela se afl o stnc vrjit care a
dat natere unui ou, Oul s-a prefcut ntr-o maimu de piatr
care, dup ce s-a ploconit spre cele patru zri, a lsat s-i
neasc din ochi aceast puternic lumin ce a ajuns pn la
Palatul-Stelei-Polare. Acum ns ea i potolete setea, i lumina se
ntunec.
mpratul Jad binevoi s priveasc totul cu ngduin, drept
care gri:
Creaturile acestea ale lumii de jos sunt plmdite din triile
mbinate ale cerului i ale pmntului i de aceea nimic din ce va
urma nu trebuie s ne mai mire.
Aa c maimua i urm alergtura, sriturile i opiala pe
dealuri, hrnindu-se cu ierburi i tufe, bnd din apa rurilor i a
izvoarelor, culegnd flori de pe muni i cutnd fructe. Lupul,
pantera i tigrul i erau tovari, cerbul i pisica slbatic prieteni,
iar gibonii6 i babuinii7 rude apropiate. Noaptea se adpostea pe
sub rpe, iar ziua hoinrea prin peteri i pe piscuri. ntr-o
diminea foarte clduroas, dup ce s-a jucat n umbra molifilor,
s-a ntovrit cu alte maimue i s-au dus cu toate s se scalde
ntr-un ru de munte. Apele rului sreau i se rostogoleau ca
nite pepeni la vale. O veche zictoare spune c psrile au grai
psresc, iar slbticiunile l au pe-al lor. i iat ce-i spuneau
maimuele n graiul lor:
Niciuna dintre noi nu tie de unde vine rul sta. Cum n6 Gibon specie de maimue mari, cu brae foarte lungi, care triete in pdurile
Chinei i n inuturile indo-malaieze.

7 Babuin alt specie de maimue mari, cu un cap ca de cine, care triete n

regiunile tropicale.

avem ce face astzi, ce-ar fi s-l urmrim pn la izvoare?

Zis i fcut. Cu ipete de bucurie, i luar puii cu ele, pe
maimuele n spinare iar pe maimuoii mici trgndu-i dup ele, i
chemar friorii i surioarele, i o pornir cu toate n fug pe
malul rului n sus, crndu-se pe rpe pn ajunser ia izvoare.
Aici se pomenir dintr-o dat n faa perdelei de ap a unei
cascade uriae. Cuprinse de uimire, maimuele ncepur s bat
din palme i s strige:
Ce minunat ap, ce minunat ap! Cnd te gndeti ce
drum strbate ea, din cine tie ce peter din fundul muntelui, ea
s-ajung n noianul fr de capt al mrii! Dac oricare dintre noi
s-ar ncumeta s strbat aceast perdea, ca s vad de unde
vine apa i s se ntoarc apoi nevtmat, l-am face regele
nostru!
De trei ori a fost repetat chemarea. La a treia chemare, din
mulimea de maimue sri deodat una, care gri sus i tare c se
prinde pentru o asemenea fapt. Era Maimua-de-piatr.
M voi duce eu, m voi duce eu! strig ea.
i iat-o! nchise ochii, se fcu ghem i dintr-un singur salt sri
glon prin mijlocul cascadei. Dar cnd deschise ochii dincolo i
privi n jur, nu mai vzu ap nicieri. n faa ei se ntindea un pod
uria ce strlucea orbitor. Apropiindu-se de el, vzu c era de fier
poleit. Locul de sub arcul podului era plin de apa ce curgea dintr-o
gaur de stnc. Maimua se car pe pod i, tot umblnd i
cutnd cu privirea, zri mai ncolo ceva ce i se pru a fi o cas.
Merse pn acolo, intr i gsi nuntru paturi, scaune i mese
cu vase i cupe, toate de piatr. Iei numaidect afar i, de pe
capul podului, vzu spat n litere mari pe peretele rpei o
inscripie ptrat, care ntiina: Petera aceasta a Perdelei-deAp, din inutul binecuvntat al Muntelui-Florilor-i-al-Fructelor,
duce la cer! Cuprins de-o mare bucurie, maimua o rupse la
fug napoi i, ajuns n spatele perdelei de ap, se fcu iari
ghem, nchise ochii, sri dincolo i ncepu s strige:
Mare noroc! Ce mare noroc!
Ce este? Ce se afl de partea cealalt? ntrebar maimuele
adunndu-se n jurul ei. E adnc apa?
Nu mai exist ap dincolo, le rspunse Maimua-de-piatr. Te
ntmpin doar un pod de fier i mai ncolo o cas trimis din cer,
n care se poate locui.

 Dar ce te face s crezi c ar fi bun de locuit? ntrebar

maimuele.
Tot locul de sub pod e plin cu apa care curge dintr-o gaur de
munte. De o parte a podului se afla pomi i flori care nconjoar
csua de piatr. nuntru sunt mese, cupe, farfurii, paturi i
scaune toate de piatr. Cred c ne-am simi foarte bine ntr-nsa.
Este loc ndeajuns pentru sute i mii ca noi, tineri i btrni. S
mergem i s rmnem acolo. Vom avea un adpost minunat pe
orice vreme.
Ia-o nainte i arat-ne drumul! i strigar atunci ncntate
maimuele.
Maimua-de-piatr nchise iari ochii i dintr-un salt fu dincolo.
Venii toate dup mine! le strig ea.
Maimuele mai curajoase srir i ele ndat. Altele, mai puin
ndrznee, la nceput se codir. Mai ddeau s sar; mai se
trgeau napoi; mai se scrpinau dup ureche; mai i frecau
obrajii dar pn la urm srir toate dincolo, ipnd ct le inea
gura. Cteva clipe mai trziu se mbulzeau n csua de piatr, ba
lund farfurii n mn i nfcnd cupe, ba crndu-se pe vatr
sau btndu-se pentru paturi, ba trnd dup ele fel de fel de
obiecte sau findu-se n jurul lor aa cum sunt obinuite s
fac maimuele cu firea lor neastmprat pn ce, n sfrit, se
potolir frnte de oboseal.
Atunci, Maimua-de-piatr se aez pe scaun n faa lor i prinse
a le vorbi:
Mult adevr e n vorba care zice c nu-i nimic de fcut cu cel
pe al crui cuvnt nu te poi bizui! 8. Ai fgduit c acela dintre
noi care va izbuti s treac prin cascad i s vin napoi va fi
regele vostru. Eu nu numai c am fcut aceasta, dar totodat vam gsit un adpost, astfel nct astzi suntei vrednici de
invidiat, fiind stpni n casa voastr. Pentru ce, dar, nu v
nchinai n faa mea ca n faa unui rege?
ndat ce li se aminti de fgduiala fcut, maimuele i
mpreunar palmele i se prosternar. Rnduindu-se apoi dup
vrst i rang, se plecar umile, strignd:
Mrite rege, s ne domneti o mie de ani!
Dup aceea, Maimua-de-piatr i lepd vechiul su nume, i
8 Din Analectele (Cugetrile) lui Confucius.

lu titlul de Mrinimosul-rege-al-maimuelor. Alese apoi dintre

maimue, giboni i babuini civa s-i fie minitri i ofieri.
Ziua hoinreau prin jurul Muntelui-Florilor-i-al-Fructelor, iar
noaptea se odihneau n Petera-Perdelei-de-Ap. i duceau viaa
ntr-o desvrit nelegere i prietenie, fericire i neatrnare,
fr s fie nevoite s se amestece cu psrile sau cu animalele
slbatice.
i regele maimuelor s-a bucurat astfel sute de ani de aceast
via simpl, pn cnd, ntr-o bun zi, la un osp ia care luau
parte toate maimuele, se simi dintr-odat copleit de tristee i
izbucni n plns. Supuii si ndat se ridicar i se rnduir n faa
lui i, nclinndu-se adnc, l ntrebar:
De ce eti trist, mria-ta?
Deocamdat, n-am niciun motiv de nefericire, rspunse
regele. Dar am o presimire rea pentru viitor i aceasta m
nelinitete mult.
Mria-ta se las cam greu mulumit, i spuser maimuele
rznd. Dup cum tii, nu trece o zi n care s n-avem adunri
vesele pe vrfuri fermectoare de muni, n locuri binecuvntate,
prin peteri strvechi sau pe insule sfinte. Nu ne supunem nici
Unicornului9, nici Fenixului10 i nici silniciei vreunui rege de-al
oamenilor. O asemenea libertate nseamn o nepreuit
binecuvntare. Ce te face dar s ai o astfel de presimire?
Este adevrat, rspunse regele maimuelor, c nu am a
rspunde fa de legea nici unui rege al oamenilor, i nici a m
teme de ameninarea vreunei slbticiuni sau psri.
Totui, cred c va sosi vremea cnd voi slbi i mbtrni.
Yama11 regele morii, de-abia ateapt s m distrug. S nu-mi
stea la ndemn, oare, niciun mijloc pentru ca, n loc de a renate
pe pmnt, s pot tri venic n lumea cerului?
9 Animal legendar cu corp de cal i un singur com drept. Dup credin, acest corn avea
nsuiri magice.

10 Pasre mitologic care, potrivit legendei, dup ce a trit 500 ani s-a ars singur pe
un rug funerar i a renscut din propria-i cenu, vieuind iari cteva sute de ani.

11 Yama. Chinezii credeau ntr-un regat i un, rege al morii, unde mergeau dup
moarte sufletele cu s fie judecate pentru purtrile din timpul vieii. Cei care au avut o
via virtuoas nu mai treceau prin regatul morii (un fel de purgatoriu), ci se nlau
direct la cer, printre diviniti, unde primeau diferite ranguri i titluri: Buddha, Nemuritor,
nelept etc.

Auzind cele spuse de regele lor, maimuele i acoperir faa cu

minile i ncepur a plnge la gndul c sunt muritoare. Dar iat
c din mijlocul lor sri o maimu de rnd care se ncumet a
spune:
Dac ceea ce o nelinitete pe mria-ta este acest gnd,
nseamn c pe inima mriei-tale a pus stpnire credina
religioas. Exist ntr-adevr trei categorii de fiine care nu sunt
supuse lui Yama, regele morii.
Dar tii care sunt aceste categorii? l ntreb regele.
Da! E vorba de cei ce devin Buddha 12, Nemuritorii i
nelepii. Aceste trei categorii sunt iertate de nvrtirea-Roii 13, de
Natere i de Moarte. Ei sunt venici ca cerul i pmntul, ca
munii i ca rurile.
i unde pot fi aflai acetia? ntreb regele maimuelor.
Aici, pe pmntul celor vii, n peteri strvechi din muni
fermecai, rspunse maimua care-i vorbise.
Regele se bucur mult de cele auzite i zise:
Atunci, ct de curnd mi voi lua rmas bun, voi Cobor
muntele i voi rtci ca un nor pn la marginea mrii, i mai
departe pn la captul lumii, pn ce voi da de aceste trei
categorii de nemuritori, c s nv de la ei cum s rmn venic
tnr i s scap de judecata morii.
n urma acestei hotrri, Maimua-de-piatr avea s scape de
chinul rencarnrii i s devin pn la urm Marele-neleptMaimua-Egalul-Cerului.
Maimuele ncepur atunci s bat din palme i s strige:
Minunat! Minunat! Mine vom cutreiera munii dup fructe i
icre de pete i vom face un mre osp de rmas bun n cinstea
mritului nostru rege.
i, aa cum puseser la cale, a doua zi maimuele pornir s
12 n acest sens, nseamn Iluminatul, cel care a ajuns la fericirea desvrit prin
meditaie, caritate i renunare la dorinele, pasiunile i bunurile pmnteti. Este
idealul urmrit de practicanii religiei budiste, ntruct cei care ajung Buddha nu mai
renasc pe pmnt, ci rmn n lumea zeilor.

13 Este vorba de ciclul rencarnrii, dup moarte, a sufletelor ntr-o nou existen
trupeasc pe pmnt. Chinezii credeau c sufletele se ntorceau, la nesfrit, dup
fiecare moarte, pe pmnt, mereu ntr-o alt ntrupare, mai bun sau mai rea, dup
purtrile din existena precedent. Succedarea la nesfrit a acestor cicluri de via
pmntean era asemnat de ei cu nvrtirea fr oprire a unei roi.

culeag piersici i alte fructe rare, ierburi de munte, icre galbene,

tuberculi, orhidee, plante rare i flori de tot felul; rnduir apoi
bncile i mesele de piatr i puser pe ele mncruri i buturi
alese. Regele fu poftit n capul mesei, iar maimuele se aezar
dup vrst i rang. Trecur cupa legmntului din mn n mn,
i oferir regelui fructe i flori i bur ziua ntreag.
n ziua urmtoare, regele se scul dis-de-diminea i spuse
maimuelor:
Ascultai, supui ai mei! S-mi tiai un lemn de molift i smi facei o plut. Pentru prjin, s-mi gsii un bambus nalt.
Apoi, s-mi pregtii o legtur cu fructe i cte ceva de-ale gurii.
Pornesc la drum.
Cnd totul fu gata, urc pe plut singur, o mpinse n larg cu
toat puterea i ncepu s pluteasc, departe, tot mai departe,
spre mare, pn ce, ajutat i de un vnt din spate, iat-l ajuns la
marginile lumii din miazzi. Soarta i venise, cu adevrat, ntrajutor, cci n clipa n care pusese piciorul pe plut, un vnt
puternic ncepuse a sufla dinspre miazzi-rsrit, i-l mpinsese
fr oprire spre malul de miaznoapte-apus, unde se afla hotarul
lumii din miazzi. ncerc atunci apa cu prjina i, vznd c-i
mic, prsi pluta i se car pe mal.
Pe mal se vedeau oameni care pescuiau, vnau gte slbatice,
cutau stridii sau uscau sare. Maimua se ndrept spre ei i, dnd
s glumeasc, ncepu s fac tot felul de giumbulucuri ciudate.
Oamenii se speriar ns i o luar la fug. Dar unul dintre ei
rmase pe loc. Maimua l prinse n brae eu putere i-i smulse
hainele, nvnd cu acest prilej cum s le mbrace. Astfel
mbrcat, Maimua ncepu s umble n dou picioare prin orae i
ceti, prin trguri i bazare, imitnd felul de a se purta i a vorbi
al oamenilor. Dar tot timpul Maimua urmrea s afle unde triesc
Nemuritorii i s-i nsueasc de la ei tainele tinereii venice.
Oamenii pe care i ntlnea erau ns cu gndul numai la ctig i
glorie. Niciunul dintre ei nu se gndea la sfritul care-l atepta.
Aa c Maimua nu contenea s caute drumul spre nemurire, dar
nu izbutea s-l descopere.
i timp de opt-nou ani umbl astfel Maimua din cetate n
cetate, din ora n ora, pn ce ajunse la malurile Oceanului-dinApus. Socotind c dincolo de acest ocean nu se poate s nu se
afle nemuritorii cutai, i fcu iari o plut, asemenea celei pe

care o avusese, i pluti pe Oeeanul-din-Apus pan ce ajunse la

marginile Continentului-din-Apus. Aici cobor pe uscat i, tot
cercetnd locurile, zri un munte nalt i mre ce se ridica din
mijlocul unor pduri dese. Cum nu-i era fric de lupi i nici de tigri
sau pantere, Maimua i fcu drum prin pdure, i iat-o ajuns pe
cel mai nalt pisc al muntelui. Nu isprvi bine a cerceta cu privirea
mprejurimile, cnd deodat auzi o voce omeneasc venind din
inima pdurii. O lu n grab ntr-acolo i ascult cu luare-aminte.
Era cineva care cnta, iar din cuvintele lui prinse urmtoarele:
Nu-mi furesc nici eluri, i nici nu-mi fac vreun plan. De glorie
i-obid, n-am team nici alean.
Viaa mea e simpl, trec zilele domoale.
Iar oamenii pe care i ntlnesc n cale Triesc n nemurire i-n
limpede lumin.
i tlmcesc sihatrii, n pacea lor senin, n locuri deprtate in liniti de pduri.
Ale mpriei Galbene sfinte scripturi.
Auzind aceste cuvinte, Maimua i stpni cu greu bucuria.
Desigur c prin preajm se afl nemuritori, i spuse ea.
Se afund n pdure i, tot cutnd, l descoperi pe cel ce cnta
era un tietor de lemne care sfrteca vreascuri.
Preacinstite Nemuritor, i se adres Maimua, apropiindu-se.
Discipolul tu i se pleac nainte cu supunere.
Tietorul de lemne fu att de surprins, incit scp toporul din
mn.
Faci, desigur, o greeal, i rspunse el ntorcndu-se i
salutnd. Eu nu sunt dect un biet tietor de lemne, calic i
nfometat. Ce te face s-mi vorbeti ca unui Nemuritor?
Dac nu eti Nemuritor, spuse Maimua, de ce vorbeai mai
adineauri despre tine ca i cnd ai fi unul dintre ei?
Dar ce-am spus, se mir tietorul, de te-a fcut s crezi c-a
fi Nemuritor?
Cnd am ajuns la marginea pdurii, te-am auzit cntnd:
Iar oamenii pe care i ntlnesc n cale Triesc n nemurire i-n
limpede lumin.
i tlmcesc sihatrii, n pacea lor senin,
n locuri deprtate i-n liniti de pduri,

Ale mpriei Galbene sfinte scripturi.

Scripturile acestea sunt texte taoiste secrete14. Ce poi fi dar
dect un Nemuritor?
Nu vreau s te nel, rspunse tietorul de lemne. Cntecul
acesta l-am nvat, ntr-adevr, de la un Nemuritor, care triete
nu departe de coliba mea. Vzndu-m cum muncesc din greu ca
s pot tri i c sunt un biet om cu multe necazuri, m-a sftuit ca
atunci cnd sunt mai necjit, s-mi spun singur cuvintele acestui
cntec, i greutile mi s-or prea mai puin apstoare i mai
uor de trecut. Mai adineauri, de pild, m simeam dezndjduit,
i de aceea am nceput s cnt. Nu mi-am nchipuit c m ascult
cineva.
Atunci, dac Nemuritorul acesta triete pe-aci pe-aproape,
cum se face c nu i-ai devenit discipol? Ai fi putut nva de la el
ce s faci ca s nu mbtrneti niciodat.
Eu duc o via grea, rspunse tietorul. Acum vreo opt-nou
ani l-am pierdut pe tata. Neavnd ali frai sau surori, grija de a
vedea de mama, rmas vduv, a czut pe mine. Pentru aceasta
am fost nevoit s muncesc din greu, din zori i pn-n noapte.
Mama este acum btrn i n-o pot prsi. Grdina nu ne-o
putem ngriji i de-abia avem ce mbrca i mnca. Tot ce pot face
este s tai zilnic cte dou legturi de lemne de foc, s merg la
trg cu ele i cu bnuii pe care i ctig astfel s cumpr civa
pumni de orez pe care i fierb i-i dau mamei s mnnce. Aa c
timpul nu-mi ngduie s m duc s nv magie.
Din cele ce-mi spui, vd c eti un om bun i cinstit.
Cucernicia ta va fi, desigur, rspltit. Tot ce-i cer este s-mi ari
unde locuiete Nemuritorul. A dori foarte mult s-l vd i s-i
vorbesc.
Foarte aproape, spuse tietorul de lemne. Muntele acesta
este Muntele-Terasei-Sfinte, iar n el se afl o peter numit
Petera-Lunii-Aplecate-i-a-celor-Trei-Stele. n peter triete un
Nemuritor cruia i se spune patriarhul Subodi. La vremea lui a
avut nenumrai discipoli, acum ns nu mai are dect vreo
treizeci, patruzeci. Dac ai s o iei spre miazzi, la vreo opt-nou
14 Taoism, religie popular pe atunci n China. Const dintr-un amestec curios de
adorare a spiritelor naturii i a morilor, demonolatrie, superstiii, vrjitorie, magie i
precepte din doctrina filosofic a lui Lao Dz (sec. VI. .e.n.).

li15 n sus pe crruie, dai de casa lui.

Cinstite frate, spuse Maimua apucndu-l de mn pe tietor,
vino cu mine i dac am s m aleg cu vreun folos, n-am s uit c
tu m-ai ndrumat ntr-acolo.
Greu mai poi face pe unii oameni s neleag, spuse
tietorul. Doar i-am spus de ce nu pot merge. Dac a merge cu
tine ce s-ar mai alege din munca mea? De aceea, sunt nevoit s
tai mai departe lemne, iar tu caut-i singur drumul.
La auzul acestor cuvinte, Maimua i ddu seama c nu mai are
altceva de fcut dect s-i ia rmas bun. Iei din pdure, gsi
crarea i o lu n sus, vreo apte-opt li, pn ajunse ia o peter
transformat n locuin. Dar ua era zvorit. Peste tot era linite
i niciun semn c ar fi cineva primprejur. Cnd ntoarse capul, zri
pe vrful unei rpe o plac de piatr, nalta de vreo treizeci de ci16
i lat de opt, pe care se afla o inscripie cu litere mari: PeteraLunii-Aplecate-i-a-celor-Trei-Stele de pe Muntele-Terasei-Sfinte.
Oamenii din locurile astea i spuse Maimua sunt fr ndoial
foarte cinstii. Aadar, exist cu adevrat un astfel de munte i o
astfel de peter! Privi o clip mprejur dar, nendrznind s bat
la u, se urc ntr-un molift i ncepu s mnnce semine i s
se joace prin rmuri. Puin timp dup aceea auzi pe cineva
strignd. Se deschise apoi ua peterii i vzu ieind un biat de o
rar frumusee, care nu semna de loc cu cei pe care-i cunoscuse
pn atunci. Biatul strig:
Cine face atta larm pe-aici?
Maimua sri din pom, se-apropie de biat, i fcu o plecciune
i-i spuse:
Preafrumosule biat, sunt un simplu nvcel venit pe-aci s
studieze nemurirea. Departe de mine gndul de a pricinui vreo
tulburare.
Tu, un nvcel? se minun rznd biatul.
Fr ndoial! ntri Maimua.
Maestrul meu i ine tocmai predica, relu biatul. nainte
ns de a-i anuna subiectul, mi-a spus s m duc la u i, n
cazul c a sosit cineva dornic de nvtur, s m ngrijesc de el.
Cred c la tine s-a gndit cnd a spus asta.
15 Li unitate de lungime chinez egal cu 576 metri.
16 Ci unitate de lungime chinez egal cu 32 centimetri.

 Fr doar i poate, la mine s-a gndit, adeveri Maimua.

Atunci, vino cu mine, zise biatul.
Maimua i potrivi hainele i-l urm pe biat n peter. n fa
li se deschideau nite ncperi uriae i, dup ce trecur din
ncpere n ncpere, prin sli nalte i nenumrate coridoare i
chilii, ajunser n faa unui kan17
de jad verde pe care sta aezat ntr-un jil patriarhul Subodi, cu
treizeci de Nemuritori mai mruni strni n faa lui. Ajuns aci,
Maimua se opri, se prostern i atinse de trei ori pmntul cu
capul, murmurnd:
Maestre, maestre! Te rog s primeti umilul meu omagiu de
nvcel pentru nvtorul lui.
Dar de unde vii? ntreb patriarhul. Spune-mi, mai nti, carei ara i numele tu i dup aceea repet plecciunile.
Viu din Petera-Perdelei-de-Ap de pe Muntele-Florilor-i-alFructelor, din inutul Ao-lai.
O, atunci s pleci de-aici! ip patriarhul. i cunosc prea bine
pe oamenii de-acolo. Toi sunt pungai i vicleni. Niciunul dintre ei
nu este vrednic s dobndeasc iluminarea.
Maimua se ploconi de mai multe ori adnc i rspunse repede:
n vorba mea nu este nicio viclenie. Am spus doar adevrul
curat.
Dac pretinzi c spui adevrul, zise patriarhul, cum de poi s
te lauzi c vii din inutul Ao-lai? ntre acest inut i cel de aici se
ntind dou oceane i ntreg Continentul-din-Miazzi. Cum a fost
cu putin s ajungi pn aici?
Ca s-ajung pn aici, mi-au trebuit mai bine de zece ani, n
care timp am plutit pe oceane i am cutreierat ri de-a rndul, i
rspunse Maimua.
Mda, zise patriarhul. Presupunnd c ai venit cu opriri
scurte, nu-i chiar cu neputin. Dar, ia spune-mi acum, care-i singul18 tu?
Niciodat nu-mi ies din sing, rspunse Maimua. Dac sunt
ru tratat, nu m necjesc. Dac sunt lovit, nu m nfurii;
dimpotriv, sunt de dou ori mai cuviincios ca mai nainte. Nu miam ieit din sing niciodat n via.
17 Ka n n chinez, estrad.
18 Sing, cuvnt chinez cu dublu neles : nume de familie i fire (fel de a fi).

 Dar eu nu am neles s te ntreb de acest fel de sing, spuse

patriarhul. Te-am ntrebat care-i familia ta, ce nume poart?
Eu n-am familie nici tat, nici mam.
Chiar aa? zise patriarhul. Doar nu te-oi fi nscut dintr-un
arbore!
Nu chiar aa! Am ieit ns dintr-o piatr. O piatr
miraculoas de pe Muntele-Florilor-i-al-Fructelor, care a plesnit
cnd i-a sosit vremea, i eu am ieit din ea.
Ei, acum s vedem ce nume de nvcel s-i dm. Sunt
dousprezece cuvinte pe care le folosim pentru astfel de nume,
dup treapta de nvtur pe care se afl nvcelul. Or, tu eti
pe cea de-a zecea treapt.
Dar care sunt cele dousprezece cuvinte? ntreb Maimua.
Sunt: ntins, Mare, nelept, Dibaci, Adevrat, Supus, Natur,
Ocean, Ager, Cunosctor, Desvrit i Iluminat. Cum tu te afli pe
treapta a zecea, n numele tu trebuie s intre cuvntul
Cunosctor. Ce-ai zice dac te-ai numi CunosctorulNeantului19?
Minunat! rspunse Maimua rznd. De-acum nainte numele
s-mi fie Cunosctorul-Neantului.
Aa c acesta rmase numele religios al Maimuei. i, cum nu
tii dac, nzestrat cu acest nume, ea va fi dobndit sau nu pn
la urm iluminarea.
Ascultai cele ce vi se vor povesti n capitolul ce urmeaz.
Capitolul II
Maimua se bucur att de mult de noul ei nume, incit ncepu
s sar n sus i s fac plecciuni de recunotin n faa
patriarhului. Subodi ddu atunci porunc ucenicilor s-o nsoeasc
n ncperile dinafar i s-o nvee cum s stropeasc pe jos, cum
s tearg praful, cum s rspund cuviincios cnd i se vorbete,
i cum s intre, s ias sau s umble prin mprejurimi. Maimua se
nclin apoi respectuos n faa celorlali nvcei i iei n coridor,
19 Neant, noiune budist, echivalent cu nimicnicia lumii pmnteti". Conform

religiei budiste, omul trebuie s ajung la o revelaie mistic a neantului", a nimicniciei

vieii pmnteti, iar calea spre aceast revelaie iluminare" n termen religios
const din practici religioase foarte severe i aciuni pioase.

unde i pregti un culcu.

A doua zi, nc din zori, fcu dimpreun cu ceilali nvcei
exerciii de vorbire i purtare cuviincioas; studiar scripturile,
discutar despre dogmele religioase, fcur exerciii de scriere i
arser tmie. i tot astfel zi de zi. n orele libere mtura
podeaua, spa n grdin, ngrijea florile i pomii, mergea dup
lemne, aprindea focul, sau scotea i cra ap cu cldrile. I se
ddea tot ce-avea nevoie pentru trai.
Au trecut astfel vreo ase-apte ani de cnd tria n peter.
ntr-o zi, patriarhul, aezndu-se pe locul su de ceremonie, i
chem ucenicii i ncepu s le vorbeasc despre Calea cea
Mare20. Maimua era att de ncntat de cele ce auzea, nct
ncepu s se ciupeasc de urechi i s-i frece obrajii. Fruntea i se
nsenin, ochii i rdeau de bucurie i nu-i mai putea stpni
neastmprul, dnd din mini i btnd din picioare. Patriarhul,
vznd-o, se ntrerupse i-i arunc o privire, strigndu-i:
La ce-i folosete ederea aci, dac, n loc s-mi asculi
predica, opi i joci ca un nebun?
Eu ascult cu cea mai mare atenie, rspunse Maimua. Dar,
cum spui lucruri att de minunate, nu-mi pot stpni bucuria de a
le auzi. Asta-i singura pricin c-am nceput s opi i s joc. Te
rog s nu fi suprat pe mine.
Prin urmare, i dai seama de profunzimea spuselor mele! Dar
de ct timp eti, m rog, n peter?
S-ar putea s-i par c sunt un neghiob, rspunse Maimua,
dar mrturisesc c nu tiu de cnd m-ai trimis prima dat dup
lemne de foc, m-am urcat pe muntele din spatele peterii, unde
am dat de-o coast acoperit n ntregime cu piersici; ei bine, din
piersicile acelea am mncat pe sturate de vreo apte ori.
Acesta-i
Muntele-Florilor-de-Piersici-Lucitoare,
spuse
patriarhul. Dac ai mncat de apte ori piersici, nseamn c te
afli aici de apte ani. Spune-mi acum, ce fel de nelepciune
doreti s nvei de la mine?
Las la alegerea ta, rspunse Maimua. Orice fel de
nelepciune mi-e totuna.
Sunt trei sute aizeci de coli de nelepciune, adug
20 Calea, n limba chinez Tao, este folosit n scrierile religioase chineze n sensul de
principiu", unitate", cale spre desvrire".

patriarhul, i toate duc la desvrirea de sine; pe care dintre

aceste coli vrei s-o urmezi?
Pe aceea pe care o vei socoti cea mai potrivit pentru mine.
Sunt numai ochi i urechi.
Bine, atunci ce-ai spune, de pild, dac te-a nva Magie?
Ai vrea?
Ce fel de nelepciune este Magia? ntreb Maimua.
nseamn s poi s chemi duhuri, s clreti pe pasrea
Fenix, s faci prorociri amestecnd tulpini de coada oricelului, s
nvei cum s ocoleti nenorocirile i cum s-i caui fericirea.
Dar as putea tri venic? ntreb Maimua.
Hotrt, nu! spuse patriarhul.
n cazul acesta, coala nu-i bun pentru mine.
Atunci, ce-ai spune dac te-a nva Filosofia naturii? l
ntreb iari patriarhul.
Dar asta ce mai nseamn? rspunse Maimua.
nseamn s cunoti nvtura lui Confucius 21, pe cea a lui
Buddha22 i a lui Lao Dz23, a dualitilor24 i a lui Mo Dz25, precum i
pe cea a doctorilor n medicin; nseamn s citeti scripturile, s
spui rugciuni, s nvei cum, la un simplu semn sau chemare, s-i
faci pe discipoli i adepi s se strng n jurul tu.
Voi tri, ns, venic? ntreb Maimua.
Dac numai asta doreti, tare mi-e team c filosofia nu este
pentru tine mai mult dect o proptea la un perete.
Maestre, rspunse ns Maimua, eu sunt un om de rnd,
simplu, i nu neleg vorbele astea mari. Ce vrei s spui prin
proptea la un perete?
Atunci cnd oamenii ridic o cldire, spuse patriarhul, i vor
21 Confucius (sau Cung Fu-dz) filosof chinez (551479 .e.n.), fondatorul unei doctrine
i coli filosofice care a devenit cultul oficiul al Chinei feudale.

22 Buddha (sec. VI .e.n.) fondatorul budismului, doctrin filozofic religioas, creat n

India i rspndit apoi n China, Japonia i tot sud estul Asiei.

23 Lao Dz, filozof (pe la anul 600 .e.n.). ntemeietorul taoismului, a propovduit o
filozofie religioas de dispreuire a lucrurilor pmnteti

24 Adepii unui sistem filozofico-religios, potrivit cruia totul n natur se conduce dup
dou principii n continu lupt: principiul binelui i principiul rului.

25 Mo Dz, filozof chinez, contemporan cu Confucius.

s-o fac mai trainic, ei i sprijin zidurile cu un stlp. Vine totui o

zi cnd acoperiul se prbuete, iar stlpul putrezete i el.
Dar asta nu prea miroase a via lung, rspunse Maimua.
Aadar, nu voi nva filosofie!
Ce prere ai avea atunci despre cvietism26 spuse patriarhul.
Dar asta ce mai e? ntreb Maimua.
Asta nseamn hran srac, inaciune, meditaie, nseamn
s te abii de la vorb i de la orice fapt i s practici yoga 27,
ntins pe pmnt, sau n picioare.
Dar voi tri venic? ntreb iari Maimua.
Roadele cvietismului, rspunse patriarhul, nu sunt mai bune
ca huma nears n cuptor.
Vd c memoria i este cam scurt, zise Maimua. Doar iam spus adineauri c nu pricep acest fel de a vorbi! Ce vrei s
spui prin hum nears n cuptor?
Crmizile i olanele, vorbi patriarhul, pot atepta mult i
bine gata pregtite n cuptor, dar dac nu au fost nc arse, vine o
zi cnd ncep ploile i atunci vor fi luate de ap.
Nici asta nu fgduiete prea mult pentru viitor, spuse
Maimua. Aadar, cred c n-am s-mi dau osteneala nici cu
cvietismul.
Ai putea ncerca atunci s nvei unele exerciii, propuse
patriarhul.
Ce nelegi prin asta?
Diferite forme de minuni, zise patriarhul, cum ar fi de pild
S culegi In i s-l contopeti n Ian28, S tragi cu arcul
slobozind catapulta, S te freci pe buric i s nu mai rsufli.
Apoi sunt unele practici alchimiste, cum ar fi Explozia Magic.
S arzi trestii i s trsneti trepiedul, S obii plumb rou, S
topeti piatr de toamn29 i S bei laptele miresei.
26 Doctrin filozofico-religioas potrivit creia perfecionarea moral se atinge prin
atitudine pasiv fa de via, prin indiferen total fa de orice mprejurri

27 Sistem filozofic care-i are originea n India, constnd din contemplare, extaz i
practici ascetice.

28 Dup concepia confucianist, cele dou fore ale creaiei (In principiul feminin i
Iang principiul masculin) care se completeaz reciproc.

29 Meteorii, care cad pe pmnt ndeosebi toamna.

 i toate astea m vor face s triesc venic? ntreb

Maimua.
A crede asta, este totuna cu a ncerca s pescuieti luna din
ap.
Iar ncepi? Ce nelegi, m rog, prin a pescui luna din ap?
Cnd luna se afl pe cer, lmuri patriarhul, ea se oglindete
n ap i arat ca i cnd ar fi adevrat. Dar dac ncerci s pui
mina pe ea, i dai seama c nu este dect nelciune.
Nici asta nu-mi pare s fie ceva prea bun, spuse Maimua.
Prin urmare, n-am s nv nici exerciii d-astea.
Ei, asta-i bun! strig patriarhul, i dup ce cobor de pe kan,
apuc nuiaua i artnd spre Maimu, spuse:
Tu, maimu puturoas! Asta nu vrei, aia nu vrei, dar ce-ai
dori s-nvei, a vrea s tiu?
i, vorbindu-i astfel, o lovi de trei ori n cap. i duse apoi
minile la spate, ndreptndu-se grbit spre camera lui, i dup ce
spuse celor de fa s plece, zvori ua dup el.
nvceii se ntoarser mniai spre Maimu i ncepur s-o
ocrasc:
Maimu ticloas! Aa socoteti tu c trebuie s te pori?
Maestrul vrea cu orice chip s te nvee, iar tu n loc s-i fi
recunosctoare, faci nazuri. Acum se simte foarte jignit de
purtarea ta i nu se tie cnd o s se mai ntoarc la noi.
nvceii erau toi peste msur de mnioi i-i vrsau acum
focul pe maimu. Maimua nu se art ns deloc nelinitit, ba le
rspunse chiar c-un rnjet batjocoritor. Pasmite, ca se pricepea
s tlmceasc semnele tainice, i de aceea nici nu rspunse
vorbelor mnioase, nici nu ncerc s se apere. Ea nelesese c
maestrul, lovind-o de trei ori, i dduse ntlnire la a treia straj 30
1i c, plecnd cu minile la spate, i dduse de tire s-l caute n
ncperile lui. Zvorrea uii nsemna c trebuie s vin pe
ocolite, prin ua din dos, pentru a fi iniiat n tainele nvturii.
Pn se sfri ziua, Maimua se zbengui dimpreun cu ceilali
nvcei prin faa peterii, ateptnd cu nerbdare cderea
nopii. Cum se ntunec, se duse s se culce ca i ceilali la locul ei
obinuit. nchise apoi ochii i se prefcu c doarme, rsuflnd uor
30 n vechime, la chinezi, durata nopii era mprit n 5 pri, numite strji, variind
ntre 1 1/2 2 1/2 ore, care se anunau cu sunete de tob.

i regulat. n muni, nu sunt strjeri care s bat sau s anune

orele de straj.
Singurul lucru ce-i rmnea de fcut Maimuei era deci s-i
numere rsuflrile. i cnd socoti c trebuie s fie ora obolanului
(de la 11 seara pn la 1 noaptea), se ridic foarte ncet, i lu
repede hainele, deschise uor ua din fa, i ls tovarii
adormii i, fcnd un ocol, ajunse la ua din dos. Ua era
ntredeschis.
Sunt sigur acum c maestrul mi-a dat s neleg c vrea s
m iniieze, i spuse n sinea sa Maimua. De asta a i lsat ua
deschis.
Se strecur deci n camer i se duse de-a dreptul la patul
maestrului. Maestrul sta ghemuit n pat, cu faa la perete. Nu
ndrzni s-l trezeasc, ci ngenunche lng pat. Dar, dup foarte
puin timp, patriarhul se trezi, i ntinse picioarele i ncepu sa
vorbeasc singur, n oapt:
Greu, foarte greu! m npdete-o team,
Calea e taina tainelor cea mai de seam!
Deci nu umbla, cu inima necugetat,
Cu elixirul cel de aur31, niciodat,
Aa cum ai umbla c-un fel de jucrie.
De-ncredinezi cui e nedemn ca s le tie
Ascunsele-adevruri, marile mistere,
O grea otrav va fi vorba la i fiere,
n gur limba i se va usca-n vecie.
Maestre, zise Maimua dndu-i seama c patriarhul s-a
trezit, am venit mai adineauri i m-am aezat aci n genunchi.
Patriarhul, care i recunoscu vocea, ddu aternutul la o parte i
se ridic n capul oaselor.
Maimu ticloas, i spuse Subodi, de ce nu dormi unde i-e
locul i ai venit la mine pe intrarea din dos?
n predica de azi, rspunse Maimua, mi-ai poruncit s vin la
a treia straj, pe ua din dos, pentru iniiere. De aceea am cutezat
s vin de-a dreptul lng patul tu.
Patriarhul, auzind acestea, fu ncntat i gndi n sinea sa:
31 Secretul vieii venice

nvcelul sta trebuie s fie, fr ndoial, aa cum spune el,

o creaie natural a cerului i pmntului. Altfel, nu mi-ar fi putut
tlmci semnele mele tainice.
Aici suntem singuri, urm Maimua, i nu ne-aude nimeni.
Fie-i mil de mine i nva-m Calea Vieii Lungi. N-am s uit
niciodat buntatea ta.
Pentru c i-ai dovedit chemarea pentru asta, tlmcind
semnele mele tainice, vino mai aproape i ascult cu luareaminte. Am s-i dezvlui taina Vieii Lungi.
Maimua se izbi cu capul de pmnt ca s-i arate recunotina,
i desfund bine urechile i ngenunchind lng pat, atept cu
toat atenia. Patriarhul ncepu s recite:
Nu irosi, pstreaz bine Izvoarele vieii tale.
Acesta-i smburul oricrei Divine sau lumeti magii.
Totu-i cuprins n trei cuvinte,
Uor n minte s le ii,
Vorbesc de: suflet i de spirit i de prelunga rsuflare.
Pzete-i-le de aproape i apr-le ct mai tare,
Pstreaz-le-n lcaul lor.
Nu irosi nimic din ele,
Aceasta-i tot ce poi afla i-i dau eu ca nvtor.
Broasca estoas fie-i pild i arpele-ncolcitor.
Att de bine sunt nchise i nvelite de-al lor scut,
Incit izvoarele vieii Le sunt mereu ca la-nceput.
Chiar dac Lotusul de Aur L-ai pune-n miezul unui rug,
Unicele Cinci Elemente32
Se schimb, dar nu se distrug,
Se-mbin altfel, se combin
i un nou rost redobndesc.
Deci dac tu astfel vei face,
Un Buddha vei ajunge-n pace
Sau un Nemuritor ceresc.
La auzul celor spuse de patriarh, ntreaga fptur a Maimuei se
cutremur. i le ntipri bine n memorie, mulumi cu umilin
32 Conform vechii filozofii chineze, cele cinci elemente ale naturii erau : metalul,
lemnul, apa, focul i pmntul.

patriarhului i iei prin aceeai u din dos. Pe cer, se ivea dinspre

rsrit palida lumin a zorilor. Lu napoi acelai drum pe care
venise, deschise ncet ua din fa i merse ia culcuul su, foind
ntr-adins aternutul, ca s-i trezeasc tovarii.
Sculai-v! le strig ea. S-a fcut ziu!
Ceilali nvcei, care dormiser n acest timp,
Nici nu tiau c Maimua dobndise iluminarea.
Timpul trecea repede.
Dup vreo trei ani, patriarhul urc iari pe kan-ul lui mpodobit
cu pietre scumpe ca s predice discipolilor. Subiectul predicii
privea Parabolele i problemele dogmatice ale sectei Zen 33, iar
tema aleas trata despre nveliul nfirilor exterioare.
Deodat, ns, patriarhul se ntrerupse i ntreb:
Unde-i discipolul Cunosctorul-Neantului?
Maimua ngenunche atunci n faa lui i rspunse:
Aici sunt!
Pn unde ai ajuns cu nvtura? ntreb patriarhul.
n ultimul timp, rspunse Maimua, fiina mea spiritual s-a
nlat mult, iar izvoarele vitale ale puterii mele se ntresc mereu,
tot mai mult.
Atunci, i spuse patriarhul, nu-i mai rmne de nvat dect
cum s te fereti de cele trei calamiti.
Poate c n-am priceput bine, rspunse Maimua ngrozit.
Dar eu am crezut c tainele pe care le-am nvat m vor ajuta s
triesc venic i m vor apra de foc, de ap i de orice ru. Nu
neleg, dar, ce vrei s spui cu cele trei calamiti.
Ce-ai nvat pn acum, zise patriarhul, te va ajuta s-i
pstrezi nfiarea tnr i s-i prelungeti viaa. Dar dup cinci
sute de ani, cerul va slobozi pe pmnt un fulger, care, dac nu
vei avea isteimea s i te fereti din cale, te va nimici. Dup ali
cinci sute de ani, cerul va trimite pe pmnt un foc, care te va
mistui. Focul acesta este de-o natur deosebit. Nu este un foc
obinuit i nici foc ceresc, ci este un foc care pornete dinluntru
tu, care i va mistui mruntaiele i-i va preface tot trupul n
cenu i toi cei o mie de ani ai ti de desvrire n
deertciune. Dar, s zicem c vei scpa i de asta. Peste alte
33 Sect budist rspndit n Japonia, cu elemente ale taoismului mistic, fiind
apreciat mai ales de persoanele culte i de artiti.

cinci sute de ani, ns, va veni i va sufla asupra ta un vnt

puternic. Acest vnt nu va fi ns nici vnt din rsrit sau din
miazzi, nici vnt din apus sau din miaznoapte, nici vnt de flori
sau de salcie i nici vnt de molifi sau de bambui. Va fi un vnt
care va sufla de jos n sus, i va ptrunde n mruntaie, va trece
prin diafragm i va iei prin cele nou deschizturi 34 ale trupului.
Acest vnt topete carnea i oasele, i astfel ntreg trupul dispare.
Tu trebuie s ajungi, prin urmare, s te poi feri de aceste trei
calamiti.
La auzul spuselor patriarhului, de groaz, Maimuei i se fcu
prul mciuc. Se prostern i zise:
Te implor, fie-i mil de mine i nva-m cum s m feresc
de aceste calamiti i nu voi uita niciodat buntatea ta.
N-ar fi greu, spuse patriarhul, dac nfiarea ta ar fi la fel ca
a celorlali.
Capul mi-e rotund i privete n sus spre cer, iar tlpile-mi
sunt drepte i pesc pe pmnt, zise Maimua. Am nou
deschizturi, patru membre, cinci organe interne n partea de sus
a corpului i ase n partea de jos, la fel ca toi oamenii.
E adevrat c semeni cu oamenii n multe privine, i spuse
patriarhul, dar ai flcile prea mici.
i, ntr-adevr, maimuele au obrajii scobii i botul ascuit.
Maimua i pipi atunci faa i spuse rznd:
Maestre, e adevrat c am unele lipsuri, dar nu uita c am i
ceva mai mult dect ei; am nite pungi sub flci 35, pe care s-ar
cdea s mi le pui la socoteal ca ceva ce lipsete oamenilor
obinuii.
Ai dreptate, spuse patriarhul. Atunci, uite: sunt dou ci prin
care poi scpa de asemenea calamiti. i-o vei alege sau pe
una, sau pe cealalt. Una este Tactica-Polonicului-Ceresc, care se
compune din treizeci i ase de feluri de transformri, iar cealalt
este Tactica-Msurrii-n-Lupt pe pmnt, care se compune din
aptezeci i dou de feluri de transformri.
34 Medicina chinez considera c trupul omului are cinci deschizturi. Cifra nou, din
text, rezult clin numrarea separat a orificiilor exterioare care dau ntr-o deschiztur
comun sau n perechi : dou nri i gura, dou urechi, doi ochi, orificiul anal i orificiul
genito-urinar.

35 Unele specii de maimue au nite pungi bucale, pe care le umplu n mod obinuit cu
boabe.

 Tactica celor aptezeci i dou de transformri pare s fie

mai bun, spuse Maimua.
Atunci, vino s te nv formula, i zise patriarhul. i opti la
urechea Maimuei o formul magic.
Regele-Maimu era deosebit de nzestrat ca s poat pricepe i
s in minte orice. ncepu, aadar, s practice formula
ncredinat i, dup ce se exers singur puin vreme, ajunse s
stpneasc n mod desvrit toate cele aptezeci i dou de
transformri.
ntr-o bun zi, pe cnd maestrul i discipolii si se aflau n faa
peterii i admirau privelitea de sear, patriarhul ntreb pe
Maimu:
Ei, cum merge treaba, Maimu?
Datorit buntii tale, rspunse Maimua, truda mea a fost
ncununat cu succes. Nu numai c mi-am nsuit toate
transformrile, dar pot s i zbor.
Ei, ia arat-mi cum faci! i zise patriarhul.
Maimua i altur picioarele, sri cam aizeci de ci n aer i
dup ce ajunse pn n nori, se ls jos n faa patriarhului. n tot
timpul zborului, nu strbtuse mai mult de trei li.
Maestre, ntreb Maimua, nu-i aa c asta nseamn s zbori
pe nori36?
Eu a numi-o mai degrab o trre pe nori, zise patriarhul
rznd. O veche zictoare spune: Un Nemuritor ajunge ntr-o
diminea pn la Marea-din-Nord i pn seara este la Tsang U.
Aadar, dac socoteti ct timp i-a trebuit ca s faci doar doi li,
asta abia dac nseamn o trre pe nori.
Ce neles are ns zictoarea cu Marea-din-Nord i Tsang U?
ntreb Maimua.
nelesul este c un adevrat zburtor pe nori, l lmuri
patriarhul, pornind dis-de-diminea de la Marea-din-Nord, poate
trece peste Marea-din-Rsrit, Marea-din-Apus i Marea-dinMiazzi i s ajung iari pe pmnt la Tsang U adic la Lingling, lng Marea-din-Nord. Cu alte cuvinte, s zbori pe nori
nseamn s faci ocolul celor patru mri n aceeai zi.
Pare s fie un lucru foarte greu. Rspunse Maimua.
Nimic nu-i greu pe lume, spuse patriarhul. Numai mintea
36 Se pare c e vorba aici de unele artificii de magie taoist.

noastr ngreuneaz lucrurile.

Maestre, relu Maimua prosternndu-se, ai putea s faci o
treab bun cu mine. Pentru c tot ai vorbit de asta, ajut-m s
nv i meteugul de a zbura pe nori. i n-am s uit niciodat ct
de mult i datorez.
Cnd Nemuritorii zboar pe nori, spuse patriarhul, ei stau cu
picioarele ncruciate i pornesc drept n sus din aceast poziie.
Tu faci cu totul altfel i lipeti picioarele i apoi sri. Da, am s-i
art chiar acum n ce fel trebuie s faci ca s zbori pe nori cu
adevrat. Uite, ai s nvei Trapezul-pe-nori.
i patriarhul o nv formula magic, spunndu-i:
F o pas, spune cuvntul magic, strnge pumnii i un singur
salt te va duce nvrtindu-te o sut opt mii de li.
Auzind acestea, ceilali nvcei ncepur s rd i s
glumeasc ntre ei, spunnd:
Maimua are noroc. Dac nva meteugul sta, o s poat
s duc depee, s mpart scrisori i s vesteasc porunci. ntrun fel sau altul, va putea oricnd s-i ctige traiul.
Inserase de-a binelea. Maestrul i nvceii merser la culcare.
Maimua ns petrecu toat noaptea exersnd Trapezul-pe-nori,
astfel nct pn la ziu era pe deplin stpn i pe acest exerciiu
i putea cltori prin spaiu oriunde ar fi vrut.
ntr-o zi de var, n timp ce discipolii i pregteau temele la
umbra unui molift, unul dintre ei i zise Maimuei:
Ascult, Maimu, ce-ai fcut tu ntr-o ncarnare anterioar ca
s fi meritat s-i spun deunzi maestrul la ureche formula
tainic a ocolirii celor trei calamiti? Acum vd c stpneti
toate transformrile.
La drept vorbind, zise Maimua, dei firete datorez mult
maestrului pentru nvtura ce mi-a dat, nu-i mai puin adevrat
ns c i eu am exersat din greu zi i noapte, singur, iar acum
am ajuns s le pot face pe toate.
N-ai vrea, spuse unul dintre nvcei, s ne faci i nou o
mic demonstraie?
Auzind aceasta, Maimua se simi foarte mgulit i dornic si arate puterile.
Dai-mi o tem, spuse ea. n ce vrei s m transform?
Ce-ai zice dac te-ai transforma ntr-un molift? spuser ei.
Maimua fcu o pas, spuse o formul magic, se scutur i se

transform de ndat ntr-un molift.

Discipolii btur din palme i izbucnir n aplauze zgomotoase.
Bravo, Maimu, bravo! strigau cu toii. i se isc o hrmlaie
att de mare c patriarhul, auzind, iei n fug afar, trgndu-i
bul dup el.
Cine face atta zgomot? ntreb el.
Ct ai clipi din ochi, discipolii se potolir, i, potrivindu-i
vemintele, se apropiar de el pocii. Maimua se preschimb n
chipul ei adevrat i, strecurndu-se printre ceilali, i spuse:
Preavenerabile maestre, ne pregteam leciile aci afar. Te
asigur c n-a fost vreun zgomot deosebit.
Am auzit cum zbierai cu toii, zise furios patriarhul. Nu prea
deloc a fi zgomot de oameni care studiau. S-mi spunei ce fceai
aici de rdeai i strigai atta.
Ca s v spun drept, zise unul dintre ucenici, Maimua ne
arta n glum o transformare. i cerusem s se preschimbe ntrun molift i a executat aceast preschimbare aa de bine, incit am
aplaudat-o eu toii. Acesta a fost zgomotul pe care l-ai auzit. Sper
c-o s ne ieri.
Plecai de-aici cu toii! strig patriarhul. Iar tu, Maimu, vino
ncoace! Cum de-ai fost n stare s te joci cu puterile spirituale,
preschimbndu-te n n ce? ntr-un molift? Crezi c eu i-am dat
nvtur ca s te grozveti n faa altora? Dac ai vedea pe
altcineva preschimbndu-se ntr-un pom, nu l-ai ntreba pe loc
cum a fcut? Atunci, dac pe tine te vd alii fcnd aceasta, n-or
s-i cear neaprat s le spui cum faci? i dac i va fi fric s le
ascunzi, ai s trdezi taina; iar de nu le-o vei spune, vei fi desigur
chinuit ca s le-o spui. Te vri, cum vezi, ntr-o mare primejdie.
mi pare foarte ru, spuse Maimua.
N-am s te pedepsesc, i spuse patriarhul, dar nu mai poi
rmne aici.
Maimua izbucni atunci n lacrimi.
Unde s m duc? ntreb ea.
Cred c napoi de unde ai venit, spuse patriarhul.
Adic, s m ntorc n Petera-Perdelei-de-Ap din Ao-lai!?
Da, spuse patriarhul, i ntoarce-te ct poi mai repede dac
i-e scump viaa. Oricum, un lucru e sigur: aci nu mai poi
rmne!
De douzeci de ani sunt plecat de-acas, spuse Maimua, i

mrturisesc c-a fi foarte mulumit s-mi mai revd supuii mei,

maimuele. Dar nu pot pleca de-aici pn ce nu-mi voi arta
recunotina pentru toat buntatea pe care ai dovedit-o fa de
mine.
N-am nevoie de recunotina nimnui, spuse patriarhul. Tot
ce-i cer este ca, de vei ajunge n vreo ncurctur, s nu cumva
s-mi pomeneti numele.
Maimua i ddu atunci seama c nu mai era nimic de fcut. Se
nclin, aadar, n faa patriarhului i-i lu rmas bun de la
tovarii si.
Oriunde ai s mergi, i spuse patriarhul ia plecare, sunt sigur
c nu vei ajunge la nimic bun. Aa c ine minte: dac te vei gsi
n ncurctur, i interzic s spui cumva c eti discipolul meu.
Dac ai s sufli o vorb despre asta, te voi jupui de viu, i voi face
praf oasele i-i voi izgoni sufletul n Al-Noulea-Strfund-alntunericuiui, unde va rmne zece mii de ere.
Jur c n-am s suflu o vorb despre tine, fgdui Maimua.
Voi spune c am descoperit totul singur.
Apoi i lu rmas bun, se ndeprt, fcu o pas magic i
porni pe Trapezul-pe-nori drept nspre Marea-din-Rsrit. ntr-o
clipit, ajunse la Muntele-Florilor-i-al-Fructelor, unde i cobor
norul, n timp ce-i cuta drumul, auzi zgomot de cocori care se
chemau i de maimue care ipau.
Ei, voi tia mititeilor, le strig Maimua, m-am ntors!
Ca la o porunc, din fiecare crptur a stncii, din tufiuri i
pomi, se vzur atunci srind maimue mari i mici, strignd ct
le inea gura:
Triasc regele nostru!
Apoi toate maimuele o nconjurar pe Maimu i fcndu-i
plecciuni i spuser:
Mrite rege, ne-ai uitat de tot! De ce-ai plecat pentru att de
lung vreme i ne-ai lsat n prsire, ca s oftm de dorul
ntoarcerii tale, ca nite nfometai dup hran i butur? De la
un timp, ne chinuie ru un demon. Dei ne-am luptat cu
dezndejde, el a pus totui stpnire pe petera noastr, ne-a
jefuit de tot ce-aveam i ne-a luat copiii. Aa c, acum suntem
nevoii s stm tot timpul de veghe i s nu dormim nici ziua, nici
noaptea. Avem mare noroc c, n sfrit, te-ai ntors, pentru c,
dac ai mai fi ntrziat un an-doi, ne-ai fi gsit, pe noi i tot ce vezi

n jur, n minile altuia.

Ce demon a cutezat s fac una ca asta? strig atunci
Maimua. Spunei-mi totul de-a fir-a-pr i am s v rzbun.
Mria-ta, i spuser ele, se numete Demonul-Pustiirii i
locuiete la miaznoapte de aceste locuri.
Cam ct de departe? ntreb Maimua.
Vine ca un nor, spuser ele, i se duce ca o negur, ca vntul
i ca ploaia, ca tunetul i ca fulgerul. Aa c nu ne putem da
seama cam ct de departe locuiete.
Prea bine! Nu v nelinitii, le spuse Maimua. M duc s-l
caut, iar voi mergei de v jucai prin apropiere.
Tare bun rege mai aveau maimuele! Se ridic pn sus n
naltul cerului, drept spre miaznoapte, i ndat vzu n faa lui
un munte nalt i prpstios. Tocmai admira privelitea, cnd
deodat auzi voci. Atunci, cobor puin mai spre poalele muntelui
i numai ce. Ddu de-o peter, la intrarea creia civa drcuori
sreau i se jucau. Cnd vzur Maimua, prinser a fugi.
Stai! Ie strig Maimua. Trebuie s ducei stpnului vostru o
vorb din partea mea. Spunei-i c se afl aici stpnul PeteriiPerdelei-de-Ap. Demonul-Pustiirii, sau cum l cheam, cel care
locuiete aici, i-a chinuit pe supuii mei i am venit s m rfuiesc
cu el.
Drcuorii se npustir atunci n peter, strignd:
Mritul nostru rege, s-a petrecut ceva ngrozitor!
Ce s-a ntmplat? ntreb demonul.
Afar, n fa peterii, spuser ei, se afl o fptur cu cap de
maimu care zice c este stpnul Peterii-Perdelei-de-Ap. Zice
c a venit s se rfuiasc cu tine pentru c i-ai fi chinuit supuii.
Ha, ha, ha! izbucni n rs demonul. Eu le-am auzit adesea pe
maimue spunnd c regele lor s-ar fi dus departe s nvee
religie. Asta nseamn c s-o fi ntors. Cum arat i cu ce este
narmat?
N-are asupra lui nicio arm, rspunser drcuorii. Umbl cu
capul descoperit, e mbrcat ntr-o hain roie, cu cingtoare
galben i nclmintea-i e neagr. Nu arat nici a preot, nici a
laic i nici a taoist. Ateapt n faa porii, fr nimic n mn.
Aducei-mi tot echipamentul! strig demonul.
Drcuorii i aduser ndat armele. Demonul i puse coiful i
platoa, lu paloul n mn i porni spre poart, cu drcuorii

dup el, strignd ct l inea gura:

Unde-i stpnul Peterii-Perdelei-de-Ap?
La ce-i folosesc ochii aceia att de mari, i strig Maimua,
dac nu poi vedea nici mcar o maimu btrn?
Cnd o vzu, demonul izbucni n rs.
Nu ai nici dou chioape, iar ca vrst, cel mult treizeci de
ani. n mn, n-ai nicio arm. Cum ndrzneti, aadar, s spui cu
trufie c vrei s te rfuieti cu mine?
Demon blestemat! i zise Maimua. Cum vd, nu ai ochi nici la
minte. Spui, de pild, c sunt mic de statur, fr s-i dai seama
c m pot face ct de nalt vreau. Spui apoi, c sunt nenarmat,
dar afl c minile astea dou ale mele pot trage luna de pe cer.
Deocamdat, in-te bine i primete un pumn de-al btrnei
Maimue!
Nu sfri bine vorba, c Maimua i sri n aer i-i ddu
demonului o lovitur cu pumnul drept n fa. Dar demonul feri
lovitura cu mna.
Nu eti dect un pigmeu, iar eu sunt cogeamitea uriaul! Tu
s te bai cu pumnii, iar eu cu paloul? Nu! Asta, nu! M-a face
de rs dac te-a ucide cu paloul. Uite, l azvrl i m bat cu
pumnii goi, ca i tine.
Prea bine! i zise Maimua. i acum, drag biete, la lupt!
Demonul prsi poziia de gard i lovi. Maimua se apropie
atunci i, corp la corp, ncepur s se izbeasc amndoi cu pumnii
i cu picioarele. O lovitur lung nu-i tot att de tare i sigur ca
una scurt. Maimua l lovi pe demon cu pumnii sub coaste i-n
piept att de tare, c pn la urm acesta ddu ndrt, i apuc
paloul uria i se pregti s-o loveasc pe Maimu n cap. Dar
Maimua fcu iute un pas n lturi i lovitura i grei inta. Vznd
c demonul se nfurie, Maimua se gndi atunci s foloseasc aanumita metod Trup-din-Trup. i smulse un smoc de pr, l muc,
l fcu bucele, apoi le scuip n aer, strignd: Preschimbai-v!
i bucelele de pr se preschimbar n sute de maimue mici,
care se strnser grmad n jurai demonului. Pentru c, trebuie
s tii c, atunci cnd cineva devine Nemuritor, i poate
preschimba i transpune sufletul i poate svri tot felul de
minuni. De cnd dobndise iluminarea, Maimua i putea
preschimba n orice fiecare din cele optzeci i patru de mii de fire
de pr de pe trupul ei. Maimuele aprute n acest chip se

dovedeau acum att de sprintene, incit nici paloul nu le putea

atinge, i nici sulia nu le putea mpunge. S le fi vzut cum mai
sreau nainte i-napoi, cum se ngrmdeau i-l mpresurau pe
demon, nghesuindu-l, sau trgndu-l sau lovindu-l n piept ori
crndu-se i agndu-se roi de picioarele lui. i astfel, n timp
ce maimuele l loveau cu picioarele, l izbeau cu pumnii, i virau
degetele n ochi i-l ciupeau de nas, Maimua se strecur printre
ele pn la paloul demonului i i-l smulse din mn. i fcu apoi
loc prin grmada de maimuele, ridic paloul i lovi cu atta
putere n cpna demonului, incit i-o spintec n dou. Dup
aceea, se npusti dimpreun cu ele n peter, unde nimicir pe
toi drcuorii, mai mari i mai mici. Spuse apoi o formul magic
i preschimb din nou maimuele n fire de pr. Dup ce-i puse
perii la locul de unde-i smulsese, vzu c mai rmseser cteva
maimuele. Erau dintre acelea pe care le rpise demonul din
Petera-Perdelei-de-Ap.
Cum de-ai ajuns aici? le ntreb Maimua.
Erau cam vreo treizeci-patruzeci, i toate ncepur a-i spune n
cor, cu lacrimi n ochi:
Dup ce mria-ta ai plecat ea s te faci Nemuritor, timp de
doi ani am fost hruii de demon. Pn la urm ne-a rpit
furndu-ne i tot ce aveam n peter. Ne-a luat toate farfuriile i
cupele de piatr.
Strngei acum ce este al nostru i luai tot cu voi, le zise
Maimua. Apoi dai foc peterii, ca s ard tot ce este nuntru
Aa! Acum venii dup mine! le spuse apoi Maimua.
Cnd am fost aduse aici, prinser a vorbi maimuele, am
simit doar c s-a iscat dintr-odat un vnt puternic, care ne-a dus
nvrtindu-ne pn la locul sta. Nu tim pe ce drum am venit.
Cum o s mai putem gsi drumul napoi acas?
Asta nseamn c v-a adus aici prin magie, zise Maimua. Nui nimic. Acum sunt i eu n stare de aa ceva. A putut el, pot i eu
acum. nchidei ochii i s nu v speriai.
Maimua spuse apoi o formul magic i se isc de ndat un
vnt groaznic. Vntul se opri apoi brusc i Maimua strig
maimuelor celor mici:
Acum putei privi!
Maimuele deschiser ochii i-i ddur seama c se aflau acum
pe pmnt i foarte aproape de casa lor. ncntate peste msur,

o luar pe crruia ce ducea spre ua peterii i, dimpreun cu

celelalte rmase acas, intrar grmad n peter, se rnduir
dup rang i vrst i se ploconir n faa regelui lor. Apoi i
pregtir un osp grozav, de bun sosit.
La ntrebarea maimuelor cum de a izbutit s-l rpun pe
demon i s le salveze pe maimuele, regele le povesti
ntmplarea de-a fir-a-pr. Cnd sfri de povestit, izbucnir
ropote de aplauze.
Ne-am zis bine noi, tia micii, cnd ne-ai prsit c o s
nvei i meteuguri de-astea!
Dup ce m-am desprit de voi, gri apoi Maimua, a trebuit
s strbat multe oceane pn s-ajung n ara Jambudvipa, unde
am nvat cum s m port ca oamenii i cum s m mbrac i s
m ncal. Am rtcit ca un nor fr odihn timp de vreo opt-nou
ani, dar nicieri nu aflam iluminarea. n cele din urm, strbtnd
nc un ocean, am avut marele noroc s dau de un btrn
patriarh, care m-a nvat secretul vieii venice.
Ce noroc! Nemaipomenit! izbucnir n cor maimuele,
felicitndu-l.
Stai, mititeilor, c mai am i alte veti bune s v dau, le
spuse el. Regele vostru a dobndit i un nume religios. M numesc
acum Cunosctorul-Neantului!
Maimuele se pornir din nou s aplaude zgomotos i se grbir
s-aduc vin de curmale i vin de struguri, flori frumos mirositoare
i fructe, pe care le oferir Maimuei. Erau toate n culmea
veseliei.
i acum, dac nu tii ce-a mai fcut Maimua dup ce s-a ntors
acas, luai aminte la cele ce vi se vor povesti n capitolul
urmtor.
Capitolul III
ntorcndu-se acas triumftoare, dup ce-l omorse pe
Demonul-Pustiirii i-i luase paloul uria, Maimua ncepu s fac
zilnic exerciii de mnuirea paloului i s le nvee i pe
maimuele mai tinere cum s ascut bee de bambus n chip de
suli, cum s fac sbii de lemn i s poarte stindarde, cum s
mearg n patrulare, s nainteze i s se retrag, cum s aeze
tabere i s construiasc metereze i tot felul de alte asemenea

deprinderi. Maimuele fceau mult haz n timpul acestor exerciii,

dar iat ce-i trecu deodat prin minte Maimuei, cum sta deoparte
i le privea!
Toate astea nu sunt dect un simplu joc, le spuse ea.
Urmrile lor ar putea fi ns serioase. Dac vreun rege al
oamenilor, al psrilor sau al animalelor slbatice ne-ar vedea ce
facem, pe bun dreptate ar putea crede c urzim ceva mpotriva
lor i, prin urmare, ar veni peste noi cu ostile. ntr-o asemenea
situaie, suliele de bambus i sbiile de lemn nu ne-ar fi de prea
mare folos. Ne-ar trebui sbii, sulie i halebarde adevrate. Cum
s facem s avem asemenea arme?
Ideea-i grozav, spuser maimuele, dar n-avem de unde s
le lum.
Ieir atunci n fa patru maimue btrne dou dintre cele cu
spatele rou i dou fr coad i cu spatele lat care vorbir
astfel regelui:
Mria-ta, dac vrei s ai arme gata fcute, nimic nu-i mai uor.
Cum adic, vrei s spui c e simplu? le ntreb Maimua.
La rsrit de munii notri, rspunser ele, se ntind dou
sute de li de ap. Aceast ap formeaz hotarul inutului Ao-lai,
iar dincolo de hotar se afl un rege a crui cetate este plin de
soldai. Nu ncape ndoial c are i arme de metal de tot felul.
Dac te duci acolo, e sigur c vei putea cumpra arme sau vei
cere s i se fac altele noi. Dup aceea o s ne nvei cum s le
mnuim i n felul sta o s fim n stare s ne aprm. Este
singura cale ca s ne ferim de pieire.
Maimua se art ncntat de acest plan.
Rmnei aici i zbenguii-v, pn m duc s vd ce se
poate face, le spuse Maimua.
Drgua de ea! Porni pe Trapezul-pe-nori i, ct ai clipi din ochi,
trecuse peste cele dou sute de li de ap. Dincolo de aceast ap,
se afla ntr-adevr o cetate cu ziduri i anuri de aprare, cu strji
i piee i cu nenumrate ulie pe care umblau n sus i-n jos, n
lumina binefctoare a soarelui, mulime de oameni. Maimua i
spuse atunci n sinea ei:
Nu se poate ca ntr-un astfel de loc s nu fie arme gata fcute.
Ar trebui s cobor i s cumpr cteva. Dar, poate c ar fi mai
bine s le iau prin Magie.
Fcu atunci o pas magic, spuse o formul i desen cu mana

un cerc magic deasupra pmntului. Se aez apoi n mijlocul

acestui cerc, trase adnc aer n piept i-l sufl afar cu atta
putere, nct nisipul i pietrele ncepur a zbura cu zgomot
asurzitor prin aer. Furtuna iscat n acest fel ngrozi att de tare
pe regele cetii i pe supuii si, c se nchiser cu toii n case.
Maimua i cobor norul, merse de-a dreptul la crmuire, gsi
cldirea n care se ineau armele, sparse ua i ddu peste un
mare depozit de sbii, sulie, halebarde, securi, coase, bice,
greble, mciuci, arcuri, arbalete i tot felul de arme ce se puteau
nchipui.
Sunt prea multe ca s le pot duce singur, i spuse ea.
i atunci, aa cum mai fcuse nainte, i preschimb perii n mii
de maimue mici, i acestea ncepur s nface armele, care cum
puteau. Unele luar cte ase-apte, altele cte trei-patru i, n
scurt timp, cldirea fu golit. Apoi, suflul unui vnt puternic, iscat
tot prin magie, le duse napoi la peter.
Acas, maimuele se jucau n faa intrrii n peter, cnd
deodat vzur aprnd pe cer un roi de maimue mici; se
nspimntar ntr-att, incit fugir toate s se ascund. Maimua
i cobor norul i preschimb iari miile de maimue n peri.
Adun apoi toate armele grmad pe coasta muntelui i strig:
Hai, mititeilor, venii cu toii s v dau arme!
Maimuele rmaser uimite cnd i vzur regele stnd singur
lng grmada de arme. Se repezir atunci s-i fac temenele i-l
ludar n fel i chip, iar el le povesti cum izbutise s aduc
armele. Dup ce l felicitar pentru aceast isprav, se repezir,
cu toate, s nface sbii i pumnale, s culeag securi, s se
certe pe sulii i s ntind arcuri i arbalete. Exerciiile acestea,
foarte zgomotoase, durar toat ziua.
A doua zi pornir s defileze, ca de obicei, iar la apel se vzu c
numrau n totul patruzeci i apte de mii. Toate fiarele slbatice
de pe munte, toi regii de demoni de tot felul, din nu mai puin de
aptezeci i dou de peteri, venir s se plece n faa Maimuei
i, de-atunci, i pltir tribut n fiecare an, nchinndu-i-se la
fiecare anotimp, Unii plteau cu munc, alii aduceau tot felul de
bunti.
Muntele-Florilor-i-al-Fructelor deveni astfel de nenfrnt, ca un
cazan de fier sau un zid de bronz. Regii-demoni din diferite inuturi
i oferir tobe de bronz, drapele colorate, coifuri i cmi de zale

zi de zi domnea aici o forfota nemaivzut de exerciii militare i

de maruri. Totul mergea cum nu se putea mai bine, pn ce, ntro bun zi. Maimua le spuse pe neateptate supuilor si:
Vd c voi mergei bine cu exerciiile, dar pe mine paloul
sta m stnjenete mult. De fapt, nu-mi place de loc. Ce-i de
fcut?
Auzindu-l, patru maimue btrne ieir n fa i-i ziser:
Mrite rege, e firesc ca tu, un Nemuritor, s nu-i bai capul cu o
astfel de arm pmntean. Eti n stare s capei o arm de la
vietile mrii?
Cum s nu! rspunse Maimua. De cnd am dobndit
iluminarea, sunt n stare de aptezeci i dou de feluri de
transformri. Dintre toate, cea mai mare minune este aceea c
pot cltori pe nori. Apoi, m pot face nevzut. Pot trece prin
bronz i prin piatr. Apa nu m poate neca i niciun fel de foc nu
m poate arde. Aa c, ce m-ar putea mpiedica s iau o arm de
la puternicii mrii?
Dac poi face toate astea, atunci e cum nu se poate mai
bine. Vezi, apa care curge pe sub podul sta de fier duce la palatul
regelui-dragon al Mrii-din-Rsrit. Ce-ar fi s cobor i s-i faci o
vizit? Dac i-ai cere o arm, i-ar putea gsi sigur una potrivit.
O s m duc neaprat, zise Maimua.
i se duse la captul podului, spuse o formul magic, pentru
ca s fie aprat de pericolul apei, apoi sri. Merse pe firul apei
pn ce ajunse la fundul Mrii-din-Rsrit. Aici fu oprit de o
iac37 care fcea de rond prin ap.
Ce zeitate o mai fi i asta, de poate merge prin ap? se
ntreb ca. Spune-mi cine eti ca s anun sosirea ta, i strig
iaca.
Sunt regele maimuelor de pe Muntele-Florilor-i-al-Fructelor,
spuse Maimua. Sunt vecinul apropiat al regelui-dragon i am
socotit de datoria mea s vin s-l cunosc.
Iaca duse vorb nuntru, iar regele-dragon, cum auzi, se ridic
i apru degrab la ua palatului, dimpreun cu copiii i nepoii
si, urmai de oteni-crevete i generali-crabi.
Poftete nuntru, prea nalte Nemuritor, intr! i spuse
dragonul.
37 Animal acvatic.

Dup ce intr n palat, cei doi regi se aezar fa n fa la

locurile de cinste. Bur ceaiul, i apoi dragonul ntreb:
Spune-mi, te rog, de ct timp ai dobndit iluminarea i ce fel
de meteuguri magice ai nvat? De mic copil, duc o via
religioas, i rspunse Maimua, dar acum am scpat de natere i
de moarte. De curnd, am nceput s-mi nv supuii cum s
lupte ca s-i apere cminul. Numai c n-am nc o arm pe
msura mea. Mi s-a spus c onoratul meu vecin ar avea sigur,
dincolo de portalele de scoici ale palatului su de jad verde, multe
arme magice din care ar putea s-mi dea i mie una.
Regele-dragon nu putu s zic nu, i porunci numaidect unui
cpitan-pstrv s aduc un palo uria.
Nu-i bun pentru mine paloul, spuse Maimua. N-ai putea smi gseti altceva?
Regele-dragon porunci atunci unui paznic-pltic s-i ia de
ajutor un hamal-ipar i s-aduc o furc cu nou dini. Maimua
apuc furca i fcu cteva mpunsturi de prob n goi. Apoi
spuse:
E prea uoar i nu se potrivete cu mna mea. Nu-mi poi
gsi altceva?
Mrturisesc sincer c nu neleg ce vrei s spui, zise regeledragon. Furca asta cntrete trei mii ase sute de dzin-i38.
Nu mi se potrivete pe mn. Nu, nu mi se potrivete pe
mn, strui Maimua.
Regele-dragon rmase nmrmurit i porunci unui generalbrem39 i unui colonel-crap s aduc o halebard uria, care
cntrea apte mii dou sute de dzin-i. Maimua o lu n mn i
dup ce fcu cu ca cteva mpunsturi i feriri n gol, o arunc
spunnd:
Tot e prea uoar!
Dar e cea mai grea arm pe care am avut-o vreodat n
palat, spuse regele-dragon. Nu mai am ce s-i art.
Un proverb zice: Zadarnic se preface c n-are comori regeledragon. Prin urmare, mai caut i, dac izbuteti s gseti ceva
pe msura mea, i voi da un pre bun.
Te ncredinez c nu mai am altceva, spuse regele-dragon.
38 Unitate chinez de greutate, egal cu 596,8 grame.
39 Brema este un pete glbui, cu spinarea arcuit.

n aceast clip, soia i fiica dragonului venir pe furi din

ncperile de la spate ale palatului i-i spuser n tain regeluidragon:
Maria ta, trebuie s lum n seam c neleptul-Maimu
vdete nsuiri cu totul neobinuite. n tezaurul nostru se afl un
fier magic cu care a fost bttorit i netezit Calea Laptelui.
Acum cteva zile a strlucit cu o lumin stranie. Nu cumva s fi
fost semn c fierul ar trebui dat neleptului care a sosit?
Fierul acesta, spuse regele-dragon, este cel de care s-a folosit
marele Iu ea s potoleasc potopul i s hotrasc adncimea
rurilor i a mrilor. Este doar o bucat de fier sfnt. La ce i-ar
putea folosi?
Ce-i pas dac i poate sau nu folosi la ceva? spuse soia
dragonului. D-i-l i dac va putea s se lupte cu el, s-l ia.
Regele-dragon i urm sfatul i-i spuse Maimuei povestea
bucii de fier.
Poruncete s mi-o aduc, zise Maimua.
Nici nu poate fi vorba de aa ceva! rspunse regele-dragon.
Este prea grea ca s poat fi urnit din loc. Trebuie s mergi acolo
s-o vezi.
Unde se afl? ntreb Maimua. Arat-mi drumul.
Aa c regele-dragon, neavnd ncotro, o conduse pe Maimu
la tezaurul mrii, unde, de cum sosi, vzu ceva strlucind cu
nenumrate sclipiri de aur.
Iat-l acolo! spuse regele-dragon.
Maimua lu o inut respectuoas i se apropie de lucrul acela
strlucitor care arta ca un drug gros de fier, lung cam de
douzeci de picioare. l apuc cu amndou minile de-un capt
i-l ridic puin.
E puin cam prea lung i prea gros! zise Maimua.
Drugul se fcu atunci pe loc eu cteva picioare mai scurt i cu
un strat mai subire. Maimua bg ndat de seam.
N-ar fi ru s fie i mai mic, spuse apoi.
Drugul se fcu pe loc i mai mie. Maimua era ncntat. l
aduse apoi la lumina zilei i vzu c La fiecare capt fierul avea
cte un crlig de aur, iar restul era din fier negru. Pe captul
dinspre Maimu se afla inscripia: Toiagul dorinelor cu crlige de
aur. Cntrete treisprezece mii cinci sute de dzin-i.
Minunat! gndi Maimua. Nimeni nu i-ar putea dori o comoar

mai grozav ca asta.

n timp ce-l ducea, btea cu degetele n el, spunnd mereu n
gnd:
Dac ar fi puin mai mic, ar fi minunat!
i nu ieise bine afar, c drugul se fcuse numai de dou
picioare. S-l fi vzut acum, n drum spre palat, cum gesticula i
fcea pase! Vzndu-l, regele-dragon ncepu s tremure, iar
prinii-dragoni se nspimntar de tot. Broatele estoase de
mare i de ru i ascunser capul n carapace. Petii, crabii i
crevetele fugir i se ascunser. Maimua se aez, cu comoara n
mn, lng regele-dragon i zise:
Sunt adnc recunosctoare pentru bunvoina onoratului
meu vecin.
N-ai pentru ce! spuse regele-dragon.
E o bucat de fier folositoare, vorbi Maimua. Dar a vrea si mai spun ceva.
Ce mai ai de spus, mrite Nemuritor? ntreb regele-dragon.
nainte de a fi cptat fierul era altceva, zise Maimua. Acum
ns, c-l am n mn, ncep s simt c-mi lipsete o mbrcminte
potrivit lui. Dac ai ceva nimerit, te rog s-mi dai. i voi rmne
sincer recunosctoare.
N-am nimic de felul sta, spuse regele-dragon.
Doar cunoti vechiul proverb care spune: Un oaspete nu
trebuie s supere dou gazde, zise Maimua. S tii c nu scapi
de mine, doar spunnd c nu ai o mbrcminte potrivit.
Ai putea ncerca ntr-o alt mare, zise regele-dragon. Poate
c alii s fie n msur s-i gseasc ceva potrivit.
Un alt proverb spune: Este mai bine s rmi ntr-o singur
cas, dect s alergi pe la trei, zise iari Maimua. Eu strui smi caui ceva.
Te rog s m crezi c nu am aa ceva, i spuse regele-dragon.
Dac a avea, i-a da.
Bi-i-i-ne! zise Maimua. Atunci, am s ncerc fierul sta pe
tine i vom vedea ndat dac poi sau nu s-mi dai ce-i cer.
Stai, stai, slvite Nemuritor! i zise regele-dragon. Nu m lovi!
ngduie-mi s vd dac nu cumva fraii mei au ceea ce-i trebuie.
Dar unde stau ei? ntreb Maimua.
Sunt dragonii mrilor din miazzi, din miaznoapte i din
apus, rspunse regele-dragon.

 Nu m duc att de departe, spuse Maimua. Doi n mn

sunt mai buni dect trei pe cuvnt. Trebuie s-mi gseti ce-i
cer, aici i acum. Nu-mi pas de unde o s faci rost.
Nici prin gnd nu mi-a trecut s te trimit pe tine acolo, spuse
regele-dragon. Avem aici o tob de fier i un gong de bronz. Cnd
se petrece ceva deosebit, bat toba i gongul, i atunci fraii mei
vin numaidect.
Foarte bine, spuse Maimua. Fi deci bun i bate toba i
gongul.
Toba o btu un crocodil, iar o broasc estoas sun din gong i,
ct ai clipi, cei trei dragoni se i nfiar.
Frate-meu, ntreb dragonul din miazzi, ce nevoie grabnic
te-a fcut s bai toba i s suni gongul?
ntrebarea ta e binevenita, zise regele-dragon. Vecinul meu,
neleptul de pe Muntele-Florilor-i-al-Fructelor, a venit la mine
astzi i mi-a cerut o arm magic. I-am dat fierul cu care a fost
bttorit Calea Laptelui. Acum mi cere i mbrcminte. Noi navem aici aa ceva. N-ar putea vreunul dintre voi s-mi dea, ca s
pot scpa de el?
Dragonul din miazzi se nfurie i zise:
Frailor, s dm porunc s vin ostaii i s-l aresteze pe
punga.
S nici nu te gndeti! spuse regele-dragon. Cea mai uoar
atingere a fierului este ucigtoare.
Atunci, mai bine s nu ne jucm cu el, spuse dragonul din
apus. Eu zic s-i dm ceva mbrcminte, att ct s scpm de
el, i dup aceea s ne plngem cerului; iar cerul l va pedepsi.
sta-i un gnd bun, zise dragonul din miaznoapte. Eu am o
pereche de papuci din fibre de lotus, cu care se poate umbla pe
nori.
Eu am o plrie din pene de fenix i aur rou, adug
dragonul din miazzi.
Iar eu am o plato din aur galben, zise, la rndu-i, dragonul
din apus.
Regele-dragon fu ncntat i-i aduse nuntru s-i nfieze
Maimuei i s-i ofere darurile lor. Maimua mbrc hainele
druite i plec pind ano, n mn cu toiagul dorinelor.
Btrni netrebnici i zgrcii! le strig ea, cnd trecu pe lng
ei.

Mniai peste msur, dragonii se sftuir atunci ntre ei cum s

se plng puterilor de sus mpotriva Maimuei.
i acum, cele patru maimue btrne, dimpreun eu toate
celelalte, i ateptau regele lng pod. Deodat, l vzur ieind
din valuri, srind pe pod, fr vreo pictur de ap pe el i
strlucind de aur din cap pn-n picioare. ngenunchear cu toate
strignd:
Ce minunie, slvite rege!
Cu vntul de primvar n fa, Maimua se urc pe tron i-i
aez vergeaua de fier alturi. Maimuele ddur buzna spre
comoar i ncercar s-o ridice. Dar ntocmai cum o libelul ar
ncerca s scuture un stejar, tot astfel i maimuele nu-l putur
urni nici mcar de-un deget.
Printe, ziser ele atunci, eti singura fiin care poate ridica
un lucru att de greu.
Orice i oricine i are stpnul lui, rspunse Maimua
ridicnd fierul c-o singur mn. Fierul acesta zace n tezaurul
mrii de nu tiu cte sute de mii de ani, dar numai de ctva timp
a nceput s strluceasc. Regele-dragon credea c este un
simplu fier negru care fusese folosit pentru bttorirea i
netezirea Cii Laptelui. Niciunul dintre ei nu l-a putut ridica i miau spus s m duc s-l iau singur. Cnd l-am vzut prima dat,
avea o lungime de douzeci de ci. Mi-am spus mereu n gnd c-i
prea mare i l-am fcut astfel din ce n ce mai mic. i acum, privii
cum l transform din nou.
i strignd: Mai mic, tot mai mic!, pn ce fierul se fcu pe
loc ct un ac de brodat, Maimua i-l puse dup ureche.
Scoate-l acum i f cu el alt scamatorie, l rugar
maimuele.
Maimua l lu atunci de dup ureche, l aez n podul palmei i
spuse: Mai mare, tot mai mare!, iar fierul se fcu de ndat lung
de dou zeci de ci. Apoi, l duse pe pod, folosi o magie cosmic, i,
ndoindu-l pe dup talie, rosti: nalt! i fierul se fcu pe loc nalt
de o sut de mii de ci, incit capul Maimuei ajunsese pn la
piscurile celor mai nali muni, mijlocul n rnd cu crestele, ochii i
luceau ca fulgerele, gura i era ca o cad plin cu snge, iar dinii
ca nite lame de palo. Cu fierul n mn, ajungea n sus pn la
al treizeci i treilea cer, iar n jos pn la al optsprezecelea
strfund al iadului. Tigrii, panterele, lupii i toate spiritele rele, ca

i demonii din cele aptezeci i doua de peteri, se nchinar

Maimuei, tremurnd de groaz.
Ct ai clipi, Maimua i lepd nfiarea cosmic i fierul se
fcu din nou ct un ac de brodat. l puse dup ureche i se
ntoarse la peter.
ntr-o bun zi, ddu un mare osp pentru regii animalelor
slbatice din vecintate; dup ce i nsoise la plecare i le oferise
daruri tuturor conductorilor mai mari i mai mici, se aez jos
sub un molift de lng podul de fier i adormi. n somn se fcea c
veneau spre ea doi oameni cu un hrisov pe care sta scris numele
ei. Fr a-i fi dat rgaz s spun o vorb, acetia scoaser o
frnghie, i legar trupul i-o silir n vis s mearg cu ei departe,
tot mai departe, pn ajunser lng o cetate mprejmuit cu opt
ziduri. Se reculese puin i, privind n sus, vzu pe zidul cetii o
plac pe care sta scris: ara-ntunericului.
Ce?! i zise n vis Maimua, dndu-i seama neplcut surprins
unde ajunsese. Asta-i cetatea lui Yama, regele morii! Cum de-am
ajuns aici?
Timpul ederii tale n lumea celor vii s-a sfrit, i spuser
atunci cei doi oameni, i am fost trimii s te poprim.
Dar eu am scpat demult de asta, zise Maimua. Eu nu mai
sunt alctuit din cele cinci elemente i, prin urmare, nu mai sunt
supus judecii morii. Ce mai nseamn i bazaconia asta cu
arestarea mea?
Cei doi oameni nu inur ns seama de spusele Maimuei i o
traser cu de-a sila mai departe. Atunci Maimua se nfurie, lu
acul de dup ureche, l preschimb ntr-un drug uria i ncepu s-i
izbeasc cu el pn ce i fcu frme, i desfcu apoi legturile i,
ameninnd cu drugul de fier, ptrunse cu pai furioi n cetate.
Demonii, cei cu capete de taur ca i cei cu fa de cal, fugeau
ngrozii din faa ei. Gloata de duhuri ddu nval spre palat,
vestind c un zeu al trsnetului, cu fa proas, vine s-atace
palatul.
nmrmurii, cei zece judectori ai morilor i potrivir
vemintele i coborr s vad ce se ntmpl jos. Dnd cu ochii
de chipul fioros al Maimuei, se aezar n rnd i o oprir
ntrebnd-o cu voce tare:
Numele tu, rogu-te?
Pi, dac nu tii cine sunt, cum de-ai trimis doi oameni s

m aresteze? i ntreb Maimua.

Dar cum ne poi nvinui de aa ceva? ziser judectorii morii.
Trimiii notri au fcut, fr ndoial, o greeal.
Eu sunt neleptul din Petera-Perdelei-de-Ap, zise Maimua.
Dar voi cine suntei?
Noi suntem cei zece judectori ai regelui morii 40, rspunser
ei.
Atunci, vorbi Maimua, voi suntei cei care v ndeletnicii cu
plata i rsplata morilor i deci trebuia s nu lsai s se
svreasc astfel de greeli. Ai aflat, desigur, c, datorit
strdaniilor mele. Am devenit Nemuritor i ca atare nu mai sunt
supus judecii voastre. Cum de-ai dat atunci ordin s m
aresteze?
N-are rost s te nfurii, ziser ei. Este vorba doar de o
greeal de identitate. Lumea-i att de mare nct nu se poate s
nu existe mai muli oameni cu acelai nume. Nici vorb, trimiii
notri au fcut o greeal.
Dar sta-i un lucru fr noim! zise Maimua. Proverbul zice:
Greesc judectorii, greesc i diecii, dar omul care duce o
porunc de poprire nu greete niciodat. Ia, scoatei repede
registrele cu viii i morii i-o s ne lmurim ndat!
Vino pe-aici, rogu-te, ziser ei, i-l conduser n sala cea
mare, unde ddur ordin slujbaului de la arhiv s scoat
registrele.
Slujbaul se repezi n camera de-alturi i, aducnd cinci-ase
legturi de cte zece dosare, ncepu s ie frunzreasc, unul cte
unul: insecte proase, insecte naripate, insecte cu solzi
Negsind-o, le puse deoparte i ncepu s caute la maimue.
Dar regele maimuelor, din pricina nsuirilor lui omeneti, nu se
gsea nici acolo. i, nefiind supus Unicornului, nu intra nici n vreo
categorie de animale; i, nefiind supus nici Fenixului, nu intra nici
n categoria psrilor. Mai rmsese deoparte un singur dosar, pe
care Maimua strui s-l cerceteze ea singur. Aici, sub titlul
sufletul 3150, ddu de propriul su nume, sub care sta scris:
Prini: produs al naturii. Descriere: maimu-de-piatr. Durata
vieii: 342 ani. Sfrit: linitit.
40 Chinezii vechi credeau ntr-o lume a morilor i n existena unei curi de judecat
a morilor, prezidat de un rege al morii.

 Dar eu nu pot avea durat de via. Eu fac parte dintre

Nemuritori, zise Maimua. D-mi o pensul s terg de-aici numele
meu!
Slujbaul se grbi s-i aduc o pensul, o nmuie bine n
cerneal i maimua trase eu pensula nu numai peste numele ei,
dar i peste numele tuturor maimuelor pomenite n dosarul
maimue. Zvrli apoi legtura cu dosare, strignd:
Cu treaba asta am sfrit. De-acum ncolo nu mai avei
asupra noastr niciun drept!
Spunnd acestea, Maimua i lu drugul de fier i-i fcu drum
cu fora din Palatul-ntunericului. Cei zece judectori nu ndrznir
s zic nimic, dar dup aceea se duser ndat cu toii la
Kshitigarba, cluza morilor, i se sftuir cu el dac n-ar fi bine
s fac o plngere mpratului Jad din cer. Ct privete pe
Maimu, pe cnd ieea n fug, dezbrcat, din cetate, i se prinse
piciorul n ncolcitura unei reptile i se poticni Tresri i,
trezindu-se din somn, i ddu seama c totul se petrecuse n vis.
Se ridic n capul oaselor i le auzi pe cele patru maimue
btrne i pe cele ce fceau de paz n jurul ei, spunndu-i:
Te-ai trezit, mria-ta? Ai but prea mult i ai dormit aici toat
noaptea.
Da, cred c am aipit puin, spuse Maimua, fiindc am visat
c au venit doi oameni s m popreasc. i le povesti visul Am
ters i toate numele voastre, adug ea, aa c nimeni n-o s
mai vin de azi nainte s ne ia n regatul morilor.
Maimuele i fcur temenele i-i mulumir. Iar de atunci
ncoace s-a bgat de seam c multe maimue de munte nu mai
mbtrneau. Pasmite, numele le fuseser terse din catastifele
morii.
ntr-o diminea, pe cnd mpratul Jad se afla n palatul su cu
pori de aur cldit deasupra norilor, nconjurat de minitrii si civili
i militari, un ofier i vesti:
Mria-ta, dragonul Mrii-din-Rsrit este afar cu o jalb.
Dragonul fu ndat poftit nuntru i, dup ce fcu temenelele
de cuviin, un duh tinerel nmn mpratului Jad un rva, pe
care acesta ncepu s-l citeasc: Umilul dragon al Mrii-dinRsrit aduce la cunotina nlimii-Tale c un fals Nemuritor din
Petera-Perdelei-de-Ap s-a purtat ru cu supusul tu, fcndu-i
drum cu fora n casa lui din ap. Cu ameninri grele, mi-a cerut a

arm, dup care, cu violene i insulte, m-a silit s-i dau i

mbrcminte. Rudele mele din ape au rmas nmrmurite, iar
broatele estoase de mare i de ap dulce au fugit
nspimntate. Dragonul din miazzi tremura, dragonul din apus
era ngrozit, iar cel din miaznoapte a leinat. Ca s poat scpa
de el, supusul tu a fost nevoit s se despart de un drug de fier
sfnt, de o plrie cu pene de fenix, o plato de zale i o pereche
de papuci cu care se poate umbla pe nori. Dar i dup asta n-a
ncetat s ne amenine cu armele i magia, i ne-a fcut btrni
netrebnici i zgrcii. Cum nu-i chip s ne luptm cu el, suntem
nevoii s ncredinm pricina n minile tale. Te rugm din suflet
s trimii ostai ca s curme aceast npast i s readuc pacea
n lumea-de-sub-valuri.
Dup ce sfri de citit rvaul, mpratul Jad hotr:
Dragonul se va ntoarce n marea lui, iar eu voi trimite ofieri
s-l aresteze pe nelegiuit.
Regele-dragon se nclin i se retrase. Dar numaidect dup
aceea apru un alt ofier care vesti c judectorul-ef-al-morilor,
nsoit de Kshitigarba, cluza morilor, au venit cu o ntmpinare.
Cu ei se afla i un duh-fat, care nmn mpratului un rva cu
urmtorul cuprins:
Noi tim i afirmm cu respect c Cerul-de-Sus este destinat
duhurilor bune, iar Lumea-de-sub-Pmnt este destinat duhurilor
rele. C ntunericul i Lumina iau locul una alteia. Acesta-i cursul
Firii i el nu poate fi schimbat. Totui, un fals nelept din PeteraPerdelei-de-Ap s-a opus cu violen poruncilor noastre de
chemare, omornd n btaie pe trimiii notri i ameninnd pe cei
zece judectori. A produs o zarv mare n Palatul-Morii i a ters
nume din catastifele noastre, din care pricin, pe viitor, maimuele
cu coad i fr coad se vor bucura, fr niciun drept, de via
foarte lung. Pentru aceast, rugm pe nlimea-ta s-i arate
drepturile i puterea, trimind duhuri-ostai s lupte mpotriva
acestui monstru, s nscuneze din nou echilibrul dintre ntuneric
i Lumin i s readuc pacea n Lumea-de-sub-Pmnt.
mpratul Jad hotr:
Crmuitorii legilor ntunericului s se ntoarc n Lumea-desub-Pmnt, iar eu voi trimite ofieri s curme aceast npast.
Judectorul-ef al morilor se nclin i se retrase.
De cit vreme este n via aceast maimu periculoas?

ntreb mpratul Jad pe minitrii si. i cum se face c a dobndit

iluminarea?
La ntrebarea mpratului Jad, ieir numaidect n fa ofierii
Ochi-de-o-mie-de-li i Urechi-pe-aripa-vntului, care artar:
Maimua aceasta a ieit dintr-o piatr acum trei sute de ani.
La nceput, nu i-a artat niciuna din puterile ei miraculoase. Dar,
mai trziu, a cutat pe toate cile s dobndeasc desvrirea i
chiar nemurirea. Acum a ajuns s supun dragonii, s
mblnzeasc tigrii, ba chiar s tearg hume din catastifele
morii.
Care dintre zeiti ar vrea s se duc pe pmnt i s stea de
vorb cu ea? ntreb mpratul Jad.
Spiritul planetei Venus pi atunci n faa mpratului i zise:
Prea nalte i Prea Sfinte, toate creaturile cu nou
deschizturi pot dobndi nemurirea. Nu este, aadar, de mirare c
i maimua aceasta, produs de forele naturale ale cerului i
pmntului, crescut de lumina soarelui i a lunii i hrnit cu
brum i rou, a putut dobndi nemurirea i acum supune dragoni
i tigri. Eu cred c-ar trebui s ne purtm cu ea cu blndee. Mai
nti s-i trimitem porunc scris s vin n cer. Dup aceea, s-i
ncredinm un rang, pentru ca numele ei s se afle pe listele
noastre i, n felul acesta, s o putem urmri de-aproape. Dac se
va purta bine, o vom nla n rang, iar dac se va purta ru, o
vom nchide. n chipul acesta, nu vom fi nevoii s trecem la
aciuni militare i vom aduga la numrul nostru nc un
Nemuritor nedezminit.
mpratul Jad gsi c propunerea e bun i porunci pe dat
spiritului Steaua-Cancelariei s ntocmeasc un mandat de
aducere, nsrcinnd planeta Venus cu nmnarea lui. Aceasta iei
prin poarta de miazzi a cerului, i cobor norul magic i ndat
ajunse la Petera-Perdelei-de-Ap, unde vorbi astfel gloatei de
maimue:
Sunt trimis al cerului i vin cu porunc de la mpratul Jad ca
regele vostru s m nsoeasc, acum chiar, n mpria-de-Sus.
ncunotinai-l de aceast porunc, numai dect!
Maimuele mici aflate afar trimiser vorb nuntrul peterii c
a sosit un btrn cu ceva scris n mn.
Spune c-i un trimis al cerului, nsrcinat s te ia cu el.
Asta se potrivete de minune! zise Maimua. Tocmai m

gndeam, n ultima vreme, s fac o scurt plimbare prin cer.

Maimua se gti degrab i iei n ua peterii.
Sunt spiritul Luceafrului-Ciobanilor, i zise trimisul, i vin cu
porunc de la mpratul Jad s mergi cu mine n cer, unde vei
primi un loc de Nemuritor.
Btrn Stea, zise Maimua, i rmn mult ndatorat c teai ostenit pn aici.
Spuse apoi maimuelor s pregteasc un osp. Dar spiritul
planetei Venus zise:
Cit vreme am de ndeplinit aceast porunc sfnt, nu-mi
ngdui s zbovesc. Dar dup ce o s ne nlm cu glorie la cer,
vom avea tot timpul s stm de vorb.
Bine, atunci nu mai strui, zise Maimua. Este o mare cinste
pentru noi c ne-ai fcut aceast vizit.
Apoi, Maimua chem cele patru maimue btrne i le zise:
Nu uitai s vegheai ndeaproape la purtrile maimuelor
tinere. Dup ce ajung n cer, am s arunc o privire s vd cum
este pe acolo i, de va fi bine, am s trimit s v aduc i pe voi,
ea s fim cu toii mpreun.
Maimuele btrne n-avur nimic mpotriv, iar Regele-Maimu
plec mpreun cu spiritul stelei, ncalec pe un nor i se nl
Iar de vrei s aflai ce fel de rang i s-a dat n cer, ascultai cele ce
se vor povesti n capitolul urmtor.
Capitolul IV
Dup ce urcar o vreme mpreun, Maimua uit cu totul de
spiritul stelei i o lu cu mult nainte. Cnd ajunse la poarta de
miazzi a cerului, spiritul-stea nu se mai vedea de loc. Dnd s
intre pe poarta cerului, o ceat de zeiti care stteau de paz,
narmate cu pumnale, sbii i halebarde, i tiar drumul.
Ce potlogar btrn mai e i planeta asta! i zise Maimua.
Poftim! S-mi spun s vin aici i dup aceea s dea porunc
nemernicilor tia s m opreasc!
Dar iat c sosi, cu sufletul la gur, i spiritul LuceafruluiCiobanilor.
Btrn viclean, o nfrunt Maimua, mi-ai spus c ai venit
s m pofteti din partea mpratului Jad. Atunci, de ce nu m las
paznicii s intru?

 Nu te nfuria, zise spiritul stelei. Pentru c n-ai mai fost pn

acum n Palatul-Cerului, nu i s-a dat nc un nume i de aceea
paznicii nu tiu cine eti i e dreptul lor s nu te lase s intri. Dup
ce te vei nfia mpratului i-i vei primi rangul cuvenit, te vor
lsa s intri i s iei cnd vei dori.
Se prea poate, zise Maimua, dar deocamdat nu pot s
intru.
Dac vii cu mine, o s poi intra, zise spiritul stelei.
i strig cu voce tare:
Paznici ai porii cerului, cpitani mari i mici, deschidei
porile! Cel ce se afl cu mine este un Nemuritor de pe Pmnt,
pe care mpratul Jad m-a nsrcinat s-l aduc aici.
Paznicii puser atunci armele jos i se ddur n lturi. Maimua
i recapt ncrederea n planet i ptrunse alturi de ea pe
poarta cerului i apoi n palat. Fr s mai atepte s li se
vesteasc sosirea, se duser de-a dreptul n faa mpratului. Dar,
n timp ce spiritul stelei i se prostern de cum ajunse, Maimua
rmase n picioare alturi de el, fr s arate nici cel mai mic
semn de respect, ciulindu-i doar urechile ca s aud mai bine ceo s spun planeta.
ngduie-mi s-i aduc la cunotin, zise spiritul stelei, c iam ndeplinit porunca. Nemuritorul cel primejdios se afl de fa.
Care este acela? ntreb mpratul, privind pe furi pe
deasupra paravanului mprtesc.
Atunci, abia, Maimua se nclin i zise:
Eu sunt!
Minitrii din jurul mpratului fcur cu toii fee-fee de uimire
i spuser:
Maimua asta necioplit?! Cnd a fost adus aici adineauri
nici mcar nu s-a prosternat, iar acum, fr s fie ntrebat,
cuteaz s-i rspund mpratului! Pentru o astfel de purtare, i se
cuvine moartea.
inei seama c vine de pe pmnt, zise mpratul Jad, i nu-i
mult timp de cnd s-a deprins sa se poarte ca oamenii. Aa c,
deocamdat, nu trebuie s fim prea aspri cu ea, numai pentru c
nu tie cum s se poarte la curtea mea.
Auzind acestea, minitrii cereti l felicitar pe mprat pentru
ngduina artat, iar Maimua strig ct o inu gura: Bravo!
Demnitarii primir apoi porunc s cerceteze listele de slujbe i

s vad care sunt libere. Apoi, unul dintre ei, spuse:

Deocamdat, nu exist nicio slujb liber, n nicio secie a
vreunui desprmnt, Singura posibilitate ar fi la grajdurile
imperiale, unde se caut un administrator general.
Foarte bine, atunci, zise mpratul. S-o facei Pimaven41 la
grajduri.
Maimua fu condus pn la grajduri, unde i se ddur lmuriri
n legtur cu sarcinile acestui desprmnt. I se art lista
cailor, n numr de o mie, care se aflau n ngrijirea unui intendent
avnd ndatorirea s se ocupe de nutre. Grjdarii trebuiau s
toace fnul, s esale i s spele caii, s-i adape i s le
pregteasc hrana. Supra-intendentul i vice-supra-intendentul l
ajutau
pe
administratorul
general
n
conducerea
desprmntului. Toi erau cu ochii-n patru zi i noapte. n timpul
zilei fceau ei ce fceau i izbuteau s i petreac puin; noaptea,
ns, se aflau ntr-un du-te-vino necontenit. Caii ddeau, uneori,
semne c vor s doarm, tocmai cnd trebuia s li se dea de
mncare, sau c vor s porneasc n galop la vremea cnd
trebuiau s stea n grajd ntre stnoage.
Cnd Maimua veni pentru prima oar la grajduri, caii cereti se
mbulzir roi n jurul ei i mncar nutreul cu o poft
nemaidovedit pn atunci. Dup vreo sptmn-dou, slujbaii
grajdurilor ddur un osp n cinstea numirii Maimuei n aceast
slujb. n timp ce srbtorirea era n toi, Maimua ceru deodat s
se fac linite i, cu pocalul n mn ntreb:
Ce nseamn, de fapt, cuvntul acesta Pimaven?
Este denumirea slujbei pe care o ai, i spuser cei de fa.
Dar, din ce categorie de demniti face parte? ntreb
Maimua.
Din nicio categorie, spuser ei.
Este cumva prea nalt ca s intre n vreo categorie? ntreb
Maimua.
Dimpotriv, spuser ei. Este prea umil.
Prea umil?! exclam mirat Maimua. Ce vrei s spunei?
Atunci cnd un slujba nu izbutete s fie rnduit n vreo
categorie, este pus s ngrijeasc de cai. Pentru treaba asta, nu
primete nicio leaf. Tot ce ai putea cpta, n cazul cnd caii se
41 Administrator general al grajdurilor.

ngra, aa cum ai izbutit de cnd ai primit slujba, este cte un

Nu-i ru!, spus n treact. Dar dac vreun cal chioapt puin,
sau nu se simte bine, o peti. i dac vreunul din ei s-a vtmat
cu adevrat, atunci te d n judecat i chiar te amendeaz.
La auzul acestor vorbe, flcri nir din inima Maimuei.
Mniat cumplit, spuse scrnind din dini:
Aadar, asta cred ei despre mine? Oare n-au tiut c am fost
rege i patriarh pe Muntele-Florilor-i-al-Fructelor? Cum de-au
ndrznit s m amgeasc s vin i s m nele cu aceast
slujb de ngrijitor de cai? Dac ngrijirea cailor este o slujb
pentru omul cel mai de jos, de ce au inut s mi-o dea mie? N-am
s ngdui una ca asta! Plec! Chiar acum plec!
i, cu un ipt de furie, Maimua rsturn masa de osp la care
edea, i lu comoara de dup ureche i o porni val-vrtej spre
poarta-de-miazzi a cerului. Zeitile de paz, tiind-o c este
slujba al cerului i c, prin urmare, poate intra i iei cnd vrea,
nu ncercar s-o opreasc. Astfel c, ntr-o clip, Maimua i
cobor norul i se ls pe Muntele-Florilor-i-al-Fructelor.
Ei, voi tia mititeilor, strig ea, btrna Maimu s-a ntors!
Maimuele ddur n cinstea ei un osp grozav de bun-venit i-i
spuser:
De vreme ce mria-ta a stat zece ani n locurile de sus,
suntem siguri c ai avut acolo un succes grozav.
N-am lipsit dintre voi dect vreo dou sptmni, zise Maimua.
Ce vrei s spunei cu cei zece ani?
n cer nu i-ai putut da seama de trecerea timpului, spuser
maimuele. O zi din cer face ct un an pe pmnt. Spune-ne
acum, te rugm, ce rang i s-a dat acolo?
Nu-mi mai vorbii de asta, zise Maimua, c mor de ruine!
mpratul Jad habar n-are cum s ntrebuineze pe cineva. i-a dat
seama cine sunt, dar tot ce s-a priceput a fost s m fac, ceea ce
ei numesc Pimaven. M-a pus s am grij de caii lui, slujb de
slug, care nu nseamn niciun fel de demnitate. Cnd am luat n
primire slujba, nu mi-am dat seama de asta, mai ales c mi-am
trecut plcut vremea prin grajduri. Astzi, ns, ntrebnd pe
civa, am aflat despre ce fel de slujb era vorba. M-am nfuriat i
am prsit-o pe loc. Aa se face c sunt iari aici!
Ai fcut foarte bine! spuser maimuele. Ce rost are s te
duci aiurea ca s faci pe grjdarul, cnd poi domni peste un loc

att de ncnttor ca sta? Ei, voi ia mititeilor, pregtii un

osp, ea s-l nveselim pe slvitul nostru rege!
Nici nu se apucaser bine de but, i careva aduse vestea c
afar au sosit doi regi demoni-unicorni, care struie s fie primii
de Regele-Maimu.
Poftete-i nuntru, zise Maimua.
Demonii i potrivir inuta i intrar n peter, prosternndu-se
adnc.
Ce v aduce pe-aici? ntreb Maimua.
tim de mult vreme, rspunser ei, c preuieti tot ce este
de bun calitate, dar nu am avut pn acum niciun prilej potrivit
ca s-i dovedim respectul. Auzind ns c ai obinut o slujb n
cer, i c te-ai ntors acum plin de glorie, am socotit c nu vei
avea nimic mpotriv dac-i vom oferi un mic dar. Iat aici o
ptur roie i galben pe care ndjduim c vei binevoi s-o
primeti. i dac, totodat, ai vrea s primeti n slujba ta nite
fiine umile ca noi, suntem gata s ndeplinim cele mai josnice
munci.
Maimua se art foarte bucuroas i se nfur numaidect n
ptur, iar supuii si se aezar cu toii n rnd i-i fcur
temenele, regii-demoni fur numii mareali de avangard i,
dup ce i mrturisir adnca lor recunotin, ntrebar pe
Maimu ce rang a avut ea n cer.
mpratul Jad nu tie s preuiasc adevrata valoare, zise
Maimua. M-a numit mai mare peste grajdurile lui!
Cum, cu puterile supranaturale pe care le ai!?! vorbir
demonii cu mirare. Cum de te-ai njosit s ngrijeti de cai? Titlul
ce se cuvenea unuia ca tine era cel de Marele-nelept-EgalulCerului!
Maimua rmase ncntat la auzul acestui titlu i repet de mai
multe ori Bun, bun, bun! Apoi, ddu porunc generalilor si s
nale un drapel pe care s fie scris cu litere mari: Marelenelept-Egalul-Cerului, atrgndu-le atenia ca, pe viitor, toi s i
se adreseze numai cu acest titlu i s se dea ndrumri, n acest
sens, i tuturor demonilor care recunoscuser pe Maimu de
stpn.
n timp ce se inea un consiliu la curtea mpratului Jad, eful
grajdurilor se nfi i, ngenunchind pe treptele tronului, ddu
de tire c Maimua numit la grajduri s-a plns c slujba nu-i

destul de potrivit pentru ea i s-a ntors pe pmnt.

Prea bine, spuse mpratul Jad. Te poi ntoarce la ndatoririle
tale. Voi trimite ostai cereti s-l aresteze.
i, de ndat ieir n fa Vaisravana i fiul su Natha, care se
oferir voluntari pentru aceast misiune. mpratul Jad i numi
comandani ai expediiei; Spiritul-Magiei-Mari primi sarcina s le
arate drumul, generalul Burt-de-Pete s ncheie plutonul, iar
cpitanul iacelor s adune otile. n cteva clipe fur cu toii
dincolo de poarta-de-miazzi a cerului, n drum spre MunteleFlorilor-i-al-Fructelor. Ajungnd aici, i aleser un tpan unde i
aezar tabra, dup care Spiritul-Magiei-Mari primi nsrcinarea
s provoace Maimua la lupt. Acesta i nctrm armura i,
fluturndu-i amenintor securea uria, se ndrept cu pai
anoi spre Petera-Perdelei-de-Ap. n jurul peterii se aflau
adunate mulime de animale fioroase lupi, tigri i altele care,
cnd l zrir, se ridicar pe dou picioare, ameninnd cu suliele
i sbiile i mrind asurzitor.
Fpturi blestemate, le strig Spiritul-Magiei-Mari, ducei-v i
spunei grjdarului c a venit din cer un mare comandant de oti,
cu porunc de la mpratul Jad s i se supun. Spunei-i s vin pe
dat, c de nu, vei plti toi cu vieile voastre!
Animalele se mbulzir care mai de care la intrarea peterii.
S-a petrecut ceva groaznic, mria-ta, l vestir pe RegeleMaimu.
Ce s-a ntmplat? ntreb Maimua.
Este la poart un comandant din cer, care zice c a fost
trimis de mpratul Jad ca s primeasc supunerea ta. Dac nu te
supui de ndat, zice c vom plti toi cu vieile noastre.
Dai-mi armele! strig Maimua.
i puse coiful de bronz, platoa de aur i ghetele de umblat pe
nori i, cu bastonul magic n mn, i conduse supuii afar i-i
rndui pentru lupt.
Vzndu-l, Spiritul-Magiei-Mari i strig amenintor:
Maimu prpdit, m cunoti ori nu?
Ce zeitate puturoas mai eti i tu? ntreb Maimua. Nu team vzut niciodat. Spune-mi repede cum te cheam!
Netrebnic blestemat, cum cutezi s te faci c nu m cunoti?
Sunt Spiritul-Magiei-Mari, comandantul avangardei otilor cereti
ale lui Vaisravana. Vin din porunca mpratului Jad s-i primesc

supunerea. Leapd numaidect armele i las-te n mila cerului,

cci de nu, toate animalele de pe muntele acesta vor fi trecute
prin sabie. Dac vei ncerca doar s spui Nu, vei fi pe loc
spintecat n buci!
Zeitate puturoas, strig furioas Maimua, nceteaz cu
ludroeniile! Dac i-a da o singur lovitur cu ciomagul meu,
te-a ucide i n-ai mai fi n stare s-i duci mpratului rspunsul
meu. Aa c i cru viaa, ca s te poi ntoarce n cer i s spui
mpratului Jad c n-a tiut s se poarte cum se cuvine cu o fiin
deosebit ca mine. Eu cunosc nenumrate meteuguri magice.
De ce dar a trebuit s fiu pus s ngrijesc de cai? Ia privete ce st
scris pe drapel! Dac mi va ncuviina dreptul s port acest titlu,
voi sta linitit. Iar de nu, am s m sui n cer i-i voi izbi palatul
att de tare, incit va cdea de-a berbeleacul de pe jilul lui de
dragon42.
Spiritul se uit mprejur i, vznd drapelul cu inscripia, izbucni
n hohote de rs.
Ce obrznicie pe maimua asta ordinar! zise el. N-ai dect
s te numeti Egalul-Cerului, dac-i place, dar mai nti ai s
simi tiul securii mele!
i ddu s-o loveasc pe Maimu n cap. Dar Maimua nu-i
pierdu cumptul i feri lovitura cu ciomagul. Se ncinse o lupt
cumplit. Pn la urm, Spiritul nu mai putu ine piept. Atunci,
Maimua inti spre capul Spiritului ca s-i dea lovitura de graie.
Acesta ncerc s o pareze cu securea, dar securea fu spintecat
n dou i Spiritul se vzu nevoit s-o ia la fug ca s scape cu
via. ntors n tabr, se duse direct la Vaisravana i,
ngenunchind naintea lui, i spuse gfind:
Grjdarul are puteri magice prea mari pentru mine. Nu mi-a
fost cu putin s-i in piept i am venit s-i cer ndurare.
Prpditul sta m-a fcut de rs! zise Vaisravana privind cu
dispre spre Spiritul Magiei-Mari. Luai-l de-aici i tiai-i capul!
Dar prinul Natha iei plin de sfiiciune n fa i, nclinndu-se
adnc, zise:
Tat, nu te mnia. Cru-l deocamdat i ngduie-mi s m
duc eu s m bat. Aa, vom putea ti cum stau lucrurile cu
adevrat.
42 Dragonul era simbolul puterii mprteti.

Vaisravana primi propunerea i porunci Spiritului s mearg n

tabr i s atepte acolo judecata.
Prinul i nctrm armura, iei din tabr i se duse int la
Petera-Perdelei-de-Ap. Maimua tocmai i lepda armele, dar
aflnd de sosirea prinului, veni la poart i-l ntreb:
Al cui frior eti i de ce-ai venit aici nepoftit?
Maimu scrboas, strig Natha, de ce te prefaci c nu m
cunoti? Sunt cel de ai treilea fiu al lui Vaisravana i mpratul Jad
m-a trimis s te arestez.
Priniorule, zise rznd Maimua, nici n-ai lepdat dinii de
lapte i nc mai ai urme de ca la gur! Cum de cutezi s vorbeti
att de obraznic? Deocamdat, i cru viaa, dar uit-te la ce st
scris pe drapel i spune-i mpratului Jad c, de-mi va acorda
acest rang, nu va mai trebui s-i trimit otile ncoace. M voi
supune de bun-voie. Dar dac nu cade la nvoial, voi urca sus ii voi face pulbere Palatul-de-Nestemate-din-Negurile-Fermecate.
Natha privi n sus la drapel i citi inscripia: Marele-neleptEgalul-Cerului.
Te crezi poate un fctor de minuni, de vreme ce te ncumei
s ceri un astfel de titlu. Fi pe pace! O singur lovitur a sbiei
mele te va potoli, zise Natha.
ncearc numai, rspunse Maimua. Poi s rupi cte sbii
vrei pe mine.
Transform-te, i porunci atunci Natha, i pe loc el lu chipul
unei zeiti cu trei capete i ase brae.
Aa? Cu alte cuvinte acest frior se pricepe i la magii! zise
Maimua. Acum privete, rogu-te, i la magia mea!
i pe loc, Maimuei i crescur trei capete i ase brae, iar
bastonul de fier se preschimb n trei bastoane, pe care le apuc,
pe fiecare, cu cte dou mini. i lupta care s-a ncins ntre ei a
cutremurat pmntul i a fcut s rsune munii. A fost o lupt
nemaivzut!
Fiecare
din
cei
doi
dovedea
puteri
nspimnttoare. Se prinser la lupt de treizeci de ori. Prinul i
preschimb ntre timp cele ase arme ntr-o mie de mii de alte
arme. Maimua fcu i ea la fel. Sreau scnteile ca stelele
cztoare n timp ce ei se luptau la jumtatea drumului dintre cer
i pmnt, dar niciunul dintre ei nc nu da semne c este mai
tare dect cellalt.
Maimua era ns foarte iute de mn i foarte ager n priviri.

Pe cnd lupta era n toi, se preschimb deodat n forma ei

adevrat i se apropie de Natha cu bastonul de fier n mn. i
cum n forma ei se mica mult mai uor, se rsuci repede n
spatele prinului i-l lovi cu toat puterea n umr. Natha, care
tocmai se pregtea pentru o nou preschimbare magic, auzi
uieratul ciomagului Maimuei spintecnd aerul, dar n-avu timp s
se fereasc. Durerea pe care i-o pricinui lovitura tura Maimuei fu
att de mare, nct se grbi s fug i, preschimbndu-se n forma
lui obinuit, se ntoarse ruinat n tabra tatlui su. Vaisravana,
care urmrise de departe lupta i tocmai chibzuia cum s-i vin
ntr-ajutor fiului su, l vzu pe Natha aprnd deodat naintea
lui, tremurnd din cap pn-n picioare, i spunnd:
Tat i rege! Grjdarul are cu adevrat puteri uimitoare. Nu ia putut veni de hac nici chiar magia mea i, spre sfritul luptei,
m-a rnit la umr.
Atunci, dac are puteri att de mari, zise Vaisravana
descurajat, cum l vom putea nctua?
n faa peterii lui, gri prinul, se afl un drapel pe care st
scris Marele-nelept-Egalul-Cerului Mi-a spus plin de obrznicie
c dac i se recunoate dreptul la acest titlu, nu va mai tulbura pe
nimeni; altminteri, va face praf Palatul-de-Nestemate-din-NegurileFermecate.
Dac-i aa, spuse Vaisravana, cred c e mai bine,
deocamdat, s-l lsm n pace. Voi aduce la cunotina
mpratului Jad ce s-a ntmplat i-i voi cere noi ntriri cereti, ca
s-l putem mpresura i prinde ct mai e vreme.
Cnd i se povesti ce se petrecuse, mpratul Jad spuse:
Cum a putea crede c o Maimu poate fi att de puternic,
nct s fie nevoie de ntriri ca s-i venim de hac?
Natha iei atunci n fa i zise:
Atotputernice, dei tiu c merit s fiu trimis la moarte, rogute, totui, s m-asculi. Maimua are un ciomag de fier, cu care l-a
nvins mai nti pe Spiritul-Rurilor i cu care m-a rnit i pe mine
la umr.
Dac-i aa, luai toat oastea, zise mpratul, i ucidei-l pe
loc!
Spiritul Luceafrului-Ciobanilor pi atunci naintea mpratului
i spuse:
E drept c Maimua vorbete nesbuit; nu este ns

numaidect nevoie s credem c ar putea s treac la toate

faptele cu care amenin. Dar dac se vor trimite ostai mpotriva
ei, asta ar duce la un rzboi lung i istovitor. Ar fi mai bine dac
nlimea ta s-ar arta ngduitor. Sunt de prere s-i spui c ai
vrea o ncheiere panic a pricinii i c eti hotrt s-l lai s-i
zic Marele-nelept-Egalul-Cerului. Nu va fi niciun ru dac va
ocupa numai cu numele o slujb cu acest titlu, bineneles fr
leaf.
Nu cred c am neles prea bine, zise mpratul Jad. Ce rang
spui c ar urma s aib Maimua?
Ar putea fi lsat s poarte acest titlu, l lmuri spiritul stelei
fr, ns, s i se ncredineze vreo sarcin special, sau s i se
dea leaf. Folosul ar fi c, trind n lumea cerului, va sfri n scurt
timp cu viaa corupt pe care o duce acum v-a nceta cu
scamatoriile-i smintite, iar universul va putea s-i recapete
linitea.
Bine! spuse mpratul.
i hotr ca spiritul Luceafrului s mearg cu propunerea de
pace.
Spiritul prsi cerul, ieind prin poarta de miazzi, i se duse
de-a dreptul la Petera-Perdelei-de-Ap. De ast dat, ns,
locurile aveau aici alt nfiare. Peste tot sclipeau armele; tot
felul de cpcuni fioroi stteau de paz, narmai cu lnci, sbii i
ciomege, pe care le agitau amenintor, opind ncoace i-ncolo.
Cnd l vzur pe spiritul Luceafrului, se repezir cu toii naintea
lui.
Venii ncoace, cpetenii, le strig spiritul. V rog s spunei
stpnului vostru c a sosit o tafet a cerului, trimis de ZeulAtotputernic, care aduce regelui vostru o chemare.
S fie binevenit! spuse Maimua cnd auzi c a sosit o
tafet. Trebuie s fie spiritul Luceafrului, care a fost trimis i
prima dat s m aduc. Atunci, ns, dei slujba ce mi s-a dat nu
era demn de mine, n-am pierdut vremea degeaba n cer. Am
umblat peste tot, i acum voi ti cum s m descurc. Sunt
ncredinat c de data asta a venit s-mi. Ofere ceva mai bun.
i ddu ordin cpeteniilor s conduc spiritul nuntru, cu
drapelele fluturnd i cu bti de tobe. Maimua i primi la intrarea
n peter, mbrcat de sus pn jos n armur i nconjurat de
mulimea maimuelor mai mici.

 Poftim nuntru, btrn stea, zise ea spiritului, i iart-m c

nu i-am ieit n cale!
Tovarii ti din cer, gri spiritul, au adus la cunotina
mpratului Jad c ai fost nemulumit cu numirea la grajduri i c
de aceea ai plecat. mpratul, auzind acestea, a spus: Fiecare
trebuie s porneasc de jos ca s ajung sus. De ce a trebuit dar
s se plng? i atunci au fost trimise oti ca s te supun, dar
vznd c puterile-i magice s-au dovedit mai mari ca ale lor, s-a
hotrt s fie unite laolalt toate puterile cerului i s fie; trimise
mpotriva ta. Eu, ns, am socotit i am propus s i se acorde
titlul pe care i l-ai luat. mpratul Jad a primit propunerea mea i
acum am venit s te duc n cer.
i rmn tare ndatorat pentru osteneal, zise Maimua, dar
nu tiu dac n cer exist titlul de Marele-nelept-Egalul-Cerului.
Am propus s i se dea acest rang, zise spiritul, i propunerea
mea a fost primit. Altminteri, n-a fi ndrznit niciodat s vin cu
aceast solie. Dac lucrurile nu se vor sfri cu bine, sunt gata smi iau toat rspunderea.
Maimua i art apoi dorina de a-l opri pe spiritul stelei la un
osp n cinstea ei. Dar spiritul nu primi s rmn, aa c o
pornir amndoi spre poarta-de-miazzi a cerului.
Cnd i se aduse la cunotin c a sosit grjdarul-maimu,
mpratul zise:
Apropie-te, Maimu! De-acum nainte te proclam Marelenelept-Egalul-Cerului, Este un rang nalt i ndjduiesc c nu
vom mai avea nenelegeri n viitor.
Maimua slobozi un ipt de bucurie, aducnd mpratului mii
de mulumiri.
Dulgherii cereti primir porunc s construiasc un birou
pentru Marele-nelept, n partea dreapt a Grdinii-Piersicilor.
Biroul avea dou desprminte unul denumit Pace i Tihn,
iar cellalt Spirit Calm. n fiecare din ele se aflau demnitari
nemuritori, care o nsoeau pe Maimu oriunde se ducea. Un
spirit-stea fu nsrcinat s conduc Maimua ia noua sa locuin, i
i se ngdui o raie de dou oale de vin mprtesc i zece ramuri
de flori cu frunze de aur. O rugar de asemenea s nu se mai lase
prad furiei i s nu se mai apuce de pozne.
Cum sosi la locuina sa, deschise cele dou oale de vin i pofti
pe toi demnitarii din biroul su la un chef. Spiritul Luceafrului se

ntoarse la locuina sa, iar Maimua, lsat n voia ei, tri ntr-o
libertate i desftare cum nu se mai bucurase nimeni vreodat pe
pmnt sau n cer.
i, de nu bnuii ce s-a petrecut mai departe, ascultai cele ce
vor fi povestite n capitolul urmtor.
Capitolul V
Maimua nu se pricepea deloc la treburile publice; din fericire,
ns, n-avu altceva de fcut dect s-i nscrie numele pe o list.
ncolo, i ea i subalternii si i mncau cele trei prnzuri,
dormeau tun toat noaptea i n-aveau nicio grij, trind n
desvrit libertate i neatrnare. ntre timp, n lips de altceva,
Maimua fcea vizite i lega prietenie cu ceilali locuitori ai cerului.
Nu uita niciodat s se adreseze membrilor Treimii cu
venerabile, iar celor patru regi43 cu nlimea ta. Cu ceilali
ns planete, castele-de-argint, spirite ale orelor i zilelor 44 se
purta ca de la egal la egal. Azi hoinrea spre rsrit, mine spre
apus, iar plecrile i ntoarcerile i erau tot att de puin stnjenite
ca i zborul norilor.
ntr-o bun zi, un Nemuritor pi la sfatul curii n faa
mpratului Jad i-i supuse urmtoarea cerere: Rog ca atenia
nlimii-tale s se plece asupra faptului c neleptul-EgalulCerului nu are niciun fel de ndatoriri de ndeplinit. El i petrece
tot timpul fcnd vizite i legnd prietenii. Toate stelele cerului,
cele de departe ca i cele de aproape, sunt acum prietenii lui buni.
Faptul acesta ar putea isca tulburri, dac nu se va gsi o cale de
a-i da ceva de lucru, i a-i petrece astfel ntr-un mod folositor
timpul.
mpratul Jad trimise atunci dup Maimu. Fericit la culme,
aceasta sosi n faa mpratului i-l ntreb:
Ce nlare n rang sau ce rsplat are s-mi anune
nlimea ta?
Am auzit c nu ai nimic deosebit de fcut, zise mpratul, i
vreau s-i dau o nsrcinare. De-aici ncolo vel avea grij de
43 Regii celor Patru-Zri-ale-Cerului. Cerul era considerat mprit n patru regate,
fiecare condus de un rege, subordonai toi mpratului Jad.

44 Fiecare fenomen natural, ca i numeroasele lucruri i obiecte, aveau divinitatea lor.

Grdina-Piersicilor. A vrea s fi cu cea mai mare luare-aminte n

ndeplinirea acestei nsrcinri.
Maimua se art peste msur de bucuroas i, fr s mai
atepte o clip, se i duse n fuga mare n Grdina-Piersicilor s-i
ia n primire noile ndatoriri. Ajuns aici, ddu peste un spirit al
locului, ctre i strig de departe:
Mare-nelept, ncotro mergi?
S iau n grij Grdina-Piersicilor, rspunse Maimua. Am fost
numit de nlimea-sa.
Spiritul se nclin adnc i chem ndat pe Sap-Pmnt, pe
Scoate-Ap, pe Pzitorul-Piersicilor i pe tergtorul-Frunzelor,
voinicii care ngrijeau grdina, s vin i s fac temenele
Maimuoi.
Ci pomi sunt aici? ntreb Maimua pe spiritul locului.
Trei mii ase sute, rspunse acesta. n fa se afl o mie dou
sute de pomi cu fiori mrunte i fructe mici, care se coc o dat la
trei mii de ani. Cine le mnnc se face duh atottiutor, cu trup
uor i mdulare puternice. n mijlocul grdinii sunt o mie dou
sute de ali pomi, cu dou rnduri de flori i fructe dulci, care se
coc o dat la ase mii de ani. Cine le mnnc se poate nla n
vzduh cnd dorete i nu mai mbtrnete niciodat, n fundul
grdinii se afl ali o mie dou sute de pomi, cu fructe cu coaja
purpurie i smburii de un galben deschis, care se coc o dat la
nou mii de ani. Cine le mnnc triete mai mult dect cerul i
pmntul i devine egalul soarelui i al lunii.
Auzind acestea, Maimua se simi n culmea fericirii i pe dat
porni s inspecteze i s ia aminte unde sunt umbrarele i
pagodele. De acum nainte, nu-i mai ngdui dect o singur
petrecere pe lun, n ziua de lun plin. Nu mai vizita niciun
prieten i nu se mai ducea nicieri. ntr-o bun zi, zrind n vrful
ctorva pomi mai multe piersici coapte, Maimua i puse n gnd
s le mnnce nainte ca altcineva s fi ajuns la ele. Din pcate,
era urmrit ndeaproape de slugile grdinii i, ca s scape de ele,
zise:
M simt cam obosit i am sa m odihnesc puin n umbrarul
sta. Voi ducei-v i ateptai-m dincolo de poart.
ndat ce slujitorii se ndeprtar, Maimua i scoase plria i
hainele de curte, se car pe un pom nalt i ncepu s culeag
fructele cele mai mari i mai coapte ce-i apreau naintea ochilor.

Stnd clare pe o crac, se ospta dup placul inimii i apoi

cobor. i puse plria i-i mbrc hainele, apoi chem slugile so nsoeasc cu tot fastul la ntoarcerea n cas.
La cteva zile, Maimua i repet isprava, ntr-o diminea
Regina-Cerului hotr s dea un osp al piersicilor i porunci
fecioarelor-duhuri: Rochie-Roie, Rochie-Albastr, Rochie-Alb,
Rochie-Neagr, Rochie-Purpurie, Rochie-Galben i Rochie-Verde,
s-i ia courile i s culeag piersici din Grdina-Piersicilor. Cnd
acestea ddur s intre n grdin, slujitorii Maimuei le ieir n
cale i le oprir la poart.
Am venit din porunca nlimii-sale regina ea s culegem
piersici pentru osp, spuser ele.
Oprii-v, frumoase zne, le zise unul dintre paznici. De anul
trecut lucrurile s-au schimbat. Grdina-Piersicilor a fost
ncredinat Marelui-nelept-Egalul-Cerului, i trebuie s-i cerem
nvoirea, ea s v putem lsa s intrai.
Unde-i Marele-nelept? ntrebar fecioarele-duhuri.
Acum este ostenit, vorbi un spirit-paznic, i trage un pui de
somn n umbrar.
Foarte bine, ziser ele. Dar ducei-v s-l trezii, pentru c noi
trebuie s pornim nentrziat la lucru.
Paznicii se nvoir s se duc s-i spun, dar n umbrar nu aflar
dect plria i hainele. Se apucar atunci s-l caute, dar nu-l
gsir nicieri. Ce se ntmplase? Dup ce se dusese pe furi i
mncase mai multe piersici, Maimua se preschimbase ntr-o
maimu mic de trei degete i adormise ghemuit sub o frunz
groas din vrful pomului.
Chiar dac nu-l gsii, ziser atunci fecioarele-duhuri, noi
trebuie s mplinim porunca primit. Nu ne putem ntoarce cu
minile goale.
Avei dreptate, frumoase zne, spuse unul dintre paznici, nu
v putem face s ateptai. Stpnul nostru avea pe vremuri
obiceiul s umble mult prin vecini; poate c s-a dus s-i vad pe
careva dintre prietenii lui vechi. Mergei i culegei-v piersici i
cnd s-o ntoarce, o s-i spunem.
Aa c fecioarele-duhuri s-au dus n grdin i culeser mai
nti trei couri de piersici din pomii din apropiere; apoi alte trei
couri din pomii din mijlocul grdinii. Cnd ajunser ns la pomii
din fund, nu mai gsir aici dect cozi de fructe scuturate. Toate

fructele fuseser culese. Dar tot cutnd primprejur, fecioareleduhuri izbutir s dea de-o singur piersic nc nu de ajuns de
coapt, care atrna pe o crac dinspre miazzi. Rochie-Albastr
trase craca spre ea, culese piersica i ddu drumul crcii din
mn. Era chiar craca pe care dormea Maimua preschimbat n
forma ei minuscul. Trezit de smucitur, aceasta se preschimb
repede n forma ei obinuit i tbr cu gura asupra duhurilor:
De unde ai venit, montrilor, i cum de-ai cutezat s-mi
culegei piersicile?
Speriate, fecioarele-duhuri czur atunci toate, ca la un semn,
n genunchi i ncepur a i se jelui:
Mare-nelept, nu te mnia! Nu suntem montri. Suntem
apte fecioare-duhuri trimise de Regina-Cerului s culegem
piersici pentru Ospul-Piersicilor. Cnd am ajuns la poart, am
dat de paznicii ti, care te-au cutat peste tot, dar nu te-au putut
gsi. Atunci, de team ca nu cumva nlimea-sa regina s ne
atepte i cum nu erai de gsit, am intrat n grdin i am nceput
s culegem piersici. Rogu-te, iart-ne!
Maimua deveni dintr-odat foarte binevoitoare.
Ridicai-v, znelor, le zise ea. Spunei-mi acum cine sunt poftii
la osp?
Cum este vorba de un osp oficial, rspunser ele, firete
sunt poftite anumite zeiti. Va fi acolo Buddha-Cerului-din-Apus;
i toi Bodhisattva; i Lohanii45; de asemeni, Guan-in i toi
Nemuritorii-celor-Zece-Insule.
Vor mai fi apoi cele cinci spirite ale Stelei-Polare, Regii-celorPatru-Zri-ale-Cerului, zeii i Nemuritorii mrilor i munilor, care
vor veni cu toii la osp.
Am s fiu i eu chemat? ntreb Maimua.
N-am auzit vorbindu-se de tine, spuse una dintre fecioare.
Bine, dar eu sunt Marelui-nelept-Egalul-Cerului, zise
Maimua. Nu vd de ce n-a fi poftit.
Nu putem s-i spunem dect cine este poftit de obicei,
spuser ele. Ce-o s se ntmple de ast dat, nu tim.
Avei dreptate, dragele mele, zise Maimua. Nu v
nvinovesc pe voi. De aceea, o s ateptai puin aici pn ce
45 Pronunarea deformat a cuvntului sanscrit Arhai (treapt pe calea spre
desvrire).

dau o rait s vd dac sunt sau nu poftit i eu.

Afurisit Maimu! spuse o formul magic i le strig
fecioarelor:
Stai pe loc! Stai pe loc! Stai pe loc!
Aceasta era o formul magic de stat pe loc, i znele rmaser
pironite pe locul unde se aflau. Maimua porni atunci pe norul ei
magic, se ndeprt de grdin i se ndrept n mare grab spre
Piscina-de-Jad-Verde. n drum ddu peste Nemuritorul PicioareRoii i plnui pe loc cum s-l pcleasc pe Nemuritor ca s
poat merge i ea la osp.
Unde mergi, btrne nelept? l ntreb Maimua.
Sunt poftit la Ospul-Piersicilor, rspunse Nemuritorul.
Va s zic n-ai aflat, ncepu Maimua. mpratul Jad, tiind ct
de repede pot merge pe norul meu, mi-a cerut s trec pe la toi
oaspeii i s le spun c, nainte de osp, va avea loc o repetiie a
ceremoniilor n Sala-Luminii-Ptrunztoare.
Nemuritorul Picioare-Roii era un spirit nepriceput la iretlicuri,
aa c se ls uor tras pe sfoar.
n trecut repetiia s-a fcut totdeauna n acelai loc unde se
inea i ospul, zise el. Totui, dac-i aa cum spui, i rmn
foarte ndatorat.
i, ntorcndu-i norul, Nemuritorul se ndrept spre SalaLuminii-Ptrunztoare. Dup aceea, Maimua spuse o formul
magic, lu chipul Nemuritorului Picioare-Roii i se ndrept spre
Piscina-de-Jad-Verde. ntr-o clip ajunse la Turnul-Tezaurului i se
strecur tiptil nuntru. Aici, totul era pregtit pentru osp, dar nu
sosise nc nimeni. n timp ce se uita n jur, simi deodat miros
de butur n curs de fermentaie. Se ntoarse i, ntr-o galerie din
dreapta, vzu cteva duhuri-slugi care preparau butura. Unii
aduceau mal de gru, alii crau ap. Civa biei ntreineau
focul, alii splau i tergeau urcioare i cni. Vinul care fusese
pregtit rspndea o mireasm minunat. Maimuei i lsa gura
ap i s-ar fi dus pe loc s guste, dac n-ar fi fost de fa slugile.
Aa c fu nevoit s se foloseasc iar de puterile ei magice.
Smulse o mn de peri, dintre cei mai fini, i bg n gur, i
mestec pn i frmi de tot i-i scuip afar, strignd:
Preschimbai-v!
i perii se preschimbar n nenumrate gze aductoare de
somn, care zburar spre slugi i se aezar pe obrajii lor. i acum,

s-i fi vzut cum le mai cdeau minile n lturi, cum li se plecau

capetele i li se nchideau ochii de somn! ntr-o clip, toate slugile
erau adormite.
Maimua se repezi atunci i ncepu s nfulece din cele mai fine
i mai gustoase mncri, se duse fuga n galerie, apuc un urcior,
umplu o can i se apuc s bea vrtos.
Dup ce bu un timp i se mbt binior, i zise n sinea ei:
Nu-i bine! Nu-i bine! Oaspeii vor sosi curnd i eu am s intru
n bucluc. Nu-i bine s mai rmn aici. Mai bine m duc s trag un
pui de somn acas la mine.
Cltinndu-se i poticnindu-se, ameit de butur, grei
drumul i n loc s ajung acas, se pomeni la Palatul-Tushita.
Imediat se trezi i-i ddu seama unde se afl.
Bine, dar aici locuiete Lao Dz, i spuse ea. Cum oi fi ajuns
pn aici? Nu-i nimic; tot vroiam s-l ntlnesc pe acest btrn,
dar n-am avut nc prilejul. Fiindc tot m aflu aici, n-ar fi ru s
m duc s-l vd o clip.
i potrivi vemintele i intr. Dar nu gsi nici urm de Lao Dz i
nici pe altcineva. De fapt Lao Dz se afla n camera de sus,
dimpreun cu Dipankara i cu Buddha-Trecutului, i vorbea despre
Calea Iluminrii n faa unei asistene de Nemuritori-demnitari,
paji i slujbai.
Maimua se duse int la laboratorul de alchimie. Acolo nu gsi
pe nimeni; vzu ns un vas cu jratic care ardea ntr-o parte a
vetrei, iar mprejurul vasului cinci tigve cu elixir46 gata pregtit.
Asta-i cea mai preioas comoar a Nemuritorilor, i spuse
Maimua n culmea fericirii. Dup iluminarea mea, izbutisem s
dezleg taina identitii luntrice i exterioare i eram chiar pe
punctul s pregtesc singur elixirul, dar am fost nevoit s m
ntorc pe neateptate acas unde m-au prins alte treburi. Am s
gust un bob-dou.
Aplec tigvele i nghii, ca pe o mncare de fasole prjit, tot
coninutul lor, ndestultor pentru ntreaga omenire.
Dup o clip, ndopat cu elixir i trezit din amoreala buturii,
fcndu-i iari socoteala unde se afl i ce face, i spuse:
46 Este vorba de un preparat al alchimitilor, cu care acetia susineau c pot s
transforme orice metal n aur i s prelungeasc viaa la nesfrit.

Nu-i bine! Nu-i bine! Aceast isprav a mea e i mai prosteasc

dect cealalt. Dac aude de ea mpratul Jad, sunt pierdut.
Fugi! Fugi! Fugi! Era mai bine cnd eram rege n lumea
pmntean.
Iei n goan din Palatul-Tushita, dar nu o mai lu pe drumul
obinuit, ci se ndrept spre poarta-de-miazzi a cerului. Aici, se
folosi de un meteug magic care o fcu nevzut, i-i cobor
norul pn ce ajunse din nou la poalele Muntelui-Florilor-i-alFructelor. O privelite plin de drapele i sulii lucitoare i art c
supuii si tot se mai ndeletniceau cu meteugurile rzboiului.
Ei, voi tia mititeilor, am sosit! le strig ea cu voce tare.
Toi zvrlir armele i czur n genunchi, vitndu-se:
Mare-nelept, i-ai prsit i n-ai avut grij de supuii ti. i
nu te-ai mai gndit de loc ia ce se ntmpl cu noi tot timpul ct ai
lipsit!
Totui, maimuele i pregtir un mare osp de bun-sosit,
aducndu-i i un castron uria de piatr, plin cu vin de curmale.
Dup ce Maimua sorbi o gur, se strmb i zise:
Scrboas butur! Nu pot boa aa ceva.
Atunci, doi dintre generalii si ieir n fa i-i spuser:
Mare-nelept, fr ndoial c n Palatul-Cerului ai but din
licoarea Nemuritorilor i de aceea nu-i mai place vinul de
curmale. Este ns un proverb care spune: Nu exist ap mai
bun ca apa de-acas.
Dar proverbul mai spune, adug Maimua, c: Nu exista
oameni ca aceia de-acas. La petrecerea de la Piscina-de-JadVerde, am vzut nenumrate iruri de cni cu suc rubiniu i din cel
verde ca jadul, aa cum n-ai gustat niciodat n viaa voastr. Am
s m duc napoi s iau cteva i pentru voi. O jumtate de
ceac de fiecare v va ajunge ca niciunul din voi s nu mai
mbtrneasc niciodat.
Toate maimuele erau ncntate. neleptul iei n ua peterii,
i fcu tumba lui obinuit n aer, se fcu nevzut i ajunse iari
n cer. Aici gsi pe cei care preparau butura, pe cei care crau
drojdia i apa, i pe cei care aau focul dormind dui i sfrind
adnc cu toii. nfca dou cni mari, cte una sub fiecare bra, i
alte dou n mini, i ntoarse norul i veni napoi n lumea
supuilor si. n mijlocul cetei de maimue care se strnseser n
jurul ei, mpri fiecreia cte o ceac-dou din butura adus.

Era o scen ncnttoare.

*
ntre timp cele apte fecioare-duhuri rmseser fermecate o zi
ntreag. Cnd, n sfrit, izbutir s se mite, i luar courile, se
napoiar la Regina-Cerului i-i povestir cum fuseser pironite pe
loc prin magie de neleptul-Egalul-Cerului, pricin pentru care
ntrziaser att de mult.
i cte piersici ai cules? le ntreb Regina.
Am cules trei couri cu piersici mici i alte trei couri cu
piersici mijlocii. Cnd am ajuns, ns, n fundul grdinii, am bgat
de seam c jumtate din piersicile mari dispruser. Se pare c
le-a mncat Marele-nelept. n timp ce supuii lui l cutau peste
tot, a aprut pe neateptate n mijlocul nostru, i dup ce ne-a
certat groaznic, ne-a ntrebat cine au fost poftii la osp. Noi i-am
spus care sunt obiceiurile la astfel de ospee, dup care ne-a
pironit pe loc prin magie i a plecat unde nu tim. De-abia acum
am izbutit s ne dezlegm de vraj i s ne ntoarcem.
Regina-Cerului, auzind acestea, se duse glon la mpratul Jad.
n timp ce-i povestea cele ntmplate, iat c dau buzna n palat
slujitorii nsrcinai cu prepararea buturii aducnd vestea c
cineva a dat iama n tot ce pregtiser pentru osp, a furat
butura i a mncat toate buntile.
n acest moment se anun c a sosit Marele-Patriarh-alDoctrinei-Tao47 mpratul Jad i Regina-Cerului ieir s-l
ntmpine.
Cu prere de ru sunt nevoit s aduc la cunotina nlimii
tale, spuse Lao Dz, c elixirul pe care l pregtisem pentru viitorul
Osp-al-Chinorosului a fost furat.
Nici nu-i sfri ns bine vorba Patriarhul, i iat c sosi i una
dintre slugile cereti ale Maimuei, care vesti c Marele-nelept
lipsete de o zi i nimeni nu tie ce s-a ntmplat cu el. Acum
bnuielile mpratului se ntreau. n aceast clip i fcu apariia
naintea tronului i Nemuritorul Picioare-Roii.
M aflam n drum spre osp, spuse el. Unde fusesem poftit
de nlimea-ta, cnd m-am ntlnit cu Marelui-nelept-Egalul47 Titulatura lui Lao Dz.

Cerului, care mi-a spus c fusese nsrcinat s ntiineze pe toi

oaspeii s mearg mai nti n Sala Luminii-Ptrunztoare, unde
se repet ceremonia ospului.
Dar cnd am ajuns acolo, n-am aflat nici urm de oaspei, i
atunci am socotit c este mai bine s vin de ndat la curte.
mpratul Jad se art mai jignit i mai uimit ca niciodat.
Aa, va s zic nemernicul msluiete poruncile mprteti
i-mi nal minitrii! strig el revoltat. Spunei-i iscoadei cereti
s porneasc numaidect pe urmele lui.
Dup o cercetare amnunit, iscoada ncunotin pe mprat
c tulburrile petrecute n cer fuseser pricinuite de Marelenelept.
mpratul Jad ddu atunci porunc Regilor-celor-Patru-Zri-aleCerului i lui Vaisravana i fiului acestuia s se pun n fruntea
celor douzeci i opt de castele-de-argint, a celor nou-planete, a
celor dousprezece-ore i a tuturor stelelor i, mpreun cu o sut
de mii de ostai cereti, s nconjoare Muntele-Florilor-i-alFructelor, n aa fel incit Maimua s nu mai aib pe unde fugi.
Cnd totul fu gata, cele nou-planete primir porunc s
provoace Maimua la lupt. Aceasta edea la mas, dimpreun cu
generalii si, bnd cu toii vinul adus din cer. Cnd i se spuse c
planetele erau la u, nici nu-i ps i recit:
Dac urciorul e plin,
D de duc o cup cu vin i altele care mai vin.
Nu ine seam.
N-ai team
C-n faa pragului tu E bine sau ru!
Un demon mic veni ntr-un suflet s-i spun c cele nou zeiti
fioroase tunau i fulgerau la poart, vorbind batjocoritor pentru a
o provoca la lupt. Maimua rse i le spuse:
Nu le luai n seam!
Apoi recit:
Cntecul i vinu-i de ajuns La bucurii s ptrunzi.
Faptele mari vor veni i ele-ntr-o zi,
Mree i drepte.
Gloria,
Mai poate s-atepte!

Dar n timp ce spunea acestea, ddu buzna nuntru un alt

demon mic.
Printe, strig el, cele nou zeiti fioroase au sfrmat
porile i au pornit la atac.
Nemernicii tia nici mcar nu tiu s se poarte! zise
Maimua. Eu nu m-am amestecat niciodat n treburile lor. De ce
vin s m tulbure?
i porunci atunci Cpcunului-cu-un-Singur-Corn s scoat la
lupt pe Regii-celor-aptezeci-i-dou-de-peteri. Maimua i cei
patru generali ai si venind i ei la urm. Cpcunul i cei din
spatele lui nu putur ns merge mai departe de podul de fier,
deoarece planetele le tiar calea.
Dai-v la o parte! le strig Maimua i trecu amenintoare
prin mijlocul lor, fluturndu-i ciomagul de fier.
Planetele nu se ncumetar s-i in piept i btur n retragere.
Dup ce-i refcur rndurile ceva mai napoi, conductorul lor
ncepu s-i strige Maimuei:
Grjdar smintit! Exist oare vreo nelegiuire pe care s n-o fi
svrit pn acum? Piersici ai furat, butur ai furat, ai stricat
mritul osp, ai furat elixirul lui Lao Dz i dup aceea ai luat cea
mai bun parte din vin pentru ospul tu de-aci. Ai adunat pcat
peste pcat. i dai seama ce-ai svrit?
Este foarte adevrat, zise Maimua. Toate sunt ntocmai. i
acum, ce-avei de gnd s facei?
Suntem trimii de mpratul Jad, rspunser, planetele, s
primim supunerea ta. Dac te predai de ndat, vei fi cruat;
dac nu, vom clca n picioare muntele tu pn ce-l vom netezi
de tot, iar petera i-o vom sfrma n buci.
Dar de unde o s luai putere ca s facei aa ceva? le
ntreb Maimua. Cum cutezai s spunei o neghiobie ca asta!
inei-v bine, c acum o s facei cunotin cu ciomagul
btrnei Maimue!
Planetele se repezir spre Maimu, dar ea nu se nfrico. i
ridic amenintor ciomagul i ncepu s-l mite, cnd ferind, cnd
izbind cu el, pn cnd planetele, sleite de puteri, o luar la
sntoasa, una cte una, trndu-i armele dup ele, i se
ascunser n corturile lor.
Regele sta al maimuelor este, ntr-adevr, un vajnic
lupttor, spuser ele lui Vaisravana. N-am putut s-l rpunem i

am fost nevoite s prsim lupta.

Atunci Vaisravana porunci Regilor-celor-Patru-Zri-ale-Cerului i
celor Douzeci-i-opt-de-castele-de-argint s porneasc la atac.
Maimua ns nu se nfrico nici de data aceasta i porunci
Cpcunului-cu-un-Singur-Corn, Regilor-celor-aptezeci-i-dou-depeteri i celor patru bravi generali ai si s ia poziie de lupt n
faa peterii.
Lupta ncepu n revrsatul zorilor i dur pn ce soarele cobor
dincolo de munii dinspre apus. Cpcunului-cu-un-Singur-Corn i
toi Regii-celor-aptezeci-i-dou-de-peteri fur, ns, prini i
dui. Nu scpar dect cei patru generali i maimuele, care se
ascunser n cele mai tinuite unghere ale peterii. Maimua
singur inea ns pe loc pe Vaisravana, pe Natha i pe Regii-celorPatru-Zri-ale-Cerului, luptnd cu ei numai cu ciomagul de fier n
mn, la jumtatea drumului dintre cer i pmnt. n cele din
urm, vznd c se-apropie amurgul, i smulse o mn de peri, i
bg n gur, i mestec pn ce-i fcu bucele i-i scuip afar,
strignd:
Preschimbai-v!
i perii se preschimbar n mii de maimue, fiecare narmat cu
cte un ciomag de fier, i aa izbutir s-i izgoneasc pe
Vaisravana, pe Natha i pe cei patru regi. Dup aceea Maimua,
victorioas, i puse la loc perii i se ntoarse la peter. Ajuns la
podul de fier, fu ntmpinat de cei patru generali i de toat
mulimea de maimue. Cnd o vzur, acestea scoaser trei ipete
de jale i apoi trei hohote de rs: Vai-vai! Ho-ho-ho!
Pentru ce oare ai ipat de trei ori a jale i apoi ai scos trei
hohote de rs? le ntreb maimua.
Am ipat a jale de trei ori, spuser ele, deoarece Cpcunulcu-un-Corn i Regii-celor-aptezeci-i-dou-de-peteri au fost
nvini i prini, iar noi a trebuit s-o lum la fug ca s scpm cu
viaa. Apoi am rs de bucurie, pentru c te-ai ntors victorioas i
nevtmat.
ntotdeauna, n orice nfrngere este i victorie, i n orice
victorie i nfrngere, zise Maimua. Un vechi proverb spune: Ca
s poi ucide zece mii, trebuie s sacrifici viaa a trei mii. n cazul
nostru, cpeteniile prinse au fost numai tigri, leoparzi, lupi i
semeni de-ai lor. Niciunul din neamul Maimuelor n-a fost prins
sau rnit; aa c n-avem nicio pricin s fim necjii. Cu

meteugul meu de multiplicare, am izbutit s-i pun pe fug. Sunt

ns sigur c i-au ridicat tabr la poalele muntelui nostru.
Trebuie s stm de veghe i s ne ntrim puterile. Mine o s m
vedei folosind mpotriva acestor zeiti cel mai grozav meteug
magic al meu, ca s-i rzbun pe cei prini.
Cei patru generali, dimpreun cu toate maimuele, bur apoi
cte o cup-dou de vin de curmale i se duser linitii s se
culce.
Dup
retragerea
Regilor-celor-Patru-Zri-ale-Cerului,
toi
rzboinicii cereti vorbeau despre isprvile lor. Unii prinseser tigri
i leoparzi, alii prinseser cerbi, iar alii lupi i vulpi. Dar niciunul
nu se putea luda c prinsese mcar o singur maimu.
Aa cum spusese Maimua, rzboinicii cereti i ridicaser ntradevr tabra la poalele muntelui i o mprejmuir cu metereze
nalte. Aici, cei demni de laud fur rspltii, iar trupele care
nconjurau petera aveau misiunea s dea de veste, ia nevoie,
btnd clopotul sau strignd, i s fie gata pentru marea btlie
ce-avea s nceap n revrsatul zorilor.
Dar ce s-a ntmplat dup revrsatul zorilor, vei afla n
capitolul urmtor.
Capitolul VI
Aadar, n timp ce otile cerului l mpresurau de pretutindeni,
Marele-nelept se odihnea linitit, ntre timp sus n cer, MareaComptimitoare, Bodhisattva Guan-in venise s ia parte la osp,
ca musafir al Reginei-Cerului, aducnd i pe cel mai de seam
discipol al ei, Hui-ien. Cnd intrar n slile de osp, rmaser
ns uluii, vzndu-le pustiite i vraite. Jilurile erau sfrmate
sau mpinse n lturi i, dei sosiser civa Nemuritori, niciunul
nu ndrznea s-i ocupe locul i stteau deoparte n picioare, n
grupuri, protestnd i discutnd zgomotos. Dup ce o salutar pe
Bodhisattva, i povestir cele ntmplate.
Atunci, pentru c i aa ospul nu mai poate avea loc i nici
buturi nu mai sunt, zise Guan-in, ar fi mai bine s mergem cu
toii la mpratul Jad.
n drum spre mprat se ntlnir cu Nemuritorul Picioare-Roii,
care le spuse c a fost trimis o otire cereasc s-l prind pe
vinovat, dar c otirea nu se ntorsese nc.

 A vrea s-l vd pe mprat, i zise Guan-in. Te rog s-i

vesteti sosirea mea.
La mprat se afla Lao Dz, iar n spatele tronului sta ReginaCerului. Dup ce schimbar saluturile obinuite, Guan-in l ntreb
pe mprat:
Dar ce s-a ntmplat cu Ospul-Piersicilor?
Dup cum tii, an de an am petrecut ct se poate de plcut,
rspunse mpratul Jad. Anul acesta ns, spre marea noastr
dezamgire, totul a fost ntors pe dos de aceast groaznic
maimu. Am trimis o sut de mii de ostai s-o mpresoare i s-o
prind, dar iat c a trecut ziua fr s primesc vreo tire i nu
tiu nc dac au izbutit!
Atunci Bodhisattva i spuse discipolului ei Hui-ien:
Cred c ar trebui s cobor ct mai repede pn la MunteleFlorilor-i-al-Fructelor i s vezi cum stau lucrurile. Dac lupta nu
s-a terminat, d-le o mn de ajutor. n orice caz, trimite-ne veti
care-i situaia adevrat.
Ajungnd jos, Hui-ien vzu un adevrat bru de ostai, i strji
ia fiecare ieire. Muntele era mpresurat de jur mprejur i orice
fug dinuntru era cu neputin. Se crpa de ziu cnd Hui-ien
intr n cortul tatlui su, Vaisravana. Era cel de-al doilea fiu al lui
Vaisravana, iar nainte de convertire se numise prinul Moksha.
De unde vii, fiule? l ntreb Vaisravana.
Sunt trimis s vd cum merg lucrurile, rspunse acesta.
i Vaisravana i lmuri situaia:
Ieri am ridicat tabr aici i am trimis cele nou-planete s
provoace Maimua la lupt, dar n-au fost n stare s in piept
magiei ei i s-au ntors nvinse. Dup aceea, am trecut eu nsumi
n fruntea otirii, iar Maimua i-a rnduit de lupt supuii. Noi
eram vreo sut de mii i ne-am luptat eu ei pn pe-nserat, cnd
netrebnica a folosit o metod magic de multiplicare i am fost
nevoii s ne retragem. Cercetndu-ne prada luat, am vzut c
prinsesem un mare numr de tigri, lupi, leoparzi i alte animale,
dar nici mcar o singur maimu. Astzi, cum vezi, lupta n-a
nceput nc.
n vreme ce vorbeau, ddu buzna nuntru o tafet care vesti
c Marele-nelept, dimpreun cu toat mulimea de maimue, se
afl dincolo de metereze, scond ipete de lupt. Regii-celorPatru-Zri-ale-Cerului. Vaisravana i fiul su Natha se grbeau s

ias din tabr s-i ntmpine, cnd Hui-ien i opri, spunndu-i lui
Vaisravana:
Tat. Eu am fost trimis de Bodhisattva s capt veti. Dar,
totodat mi s-a spus c, dac lupta nu s-a terminat nc, s v
dau o mn de ajutor.
i-i mrturisesc c tare a dori s merg s m uit i eu la acest
Mare-nelept al vostru.
Fiule, spuse Vaisravana, este cu neputin ca tu s fi studiat
cu Bodhisattva atia ani i s nu fi nvat vreo form de magie.
Nu uita s te foloseti de ea.
Drguul de prin! i ncinse mantia brodat i se repezi spre
poarta taberei, nvrtindu-i amenintor, cu amndou minile,
ciomagul de fier i strignd ct l inea gura:
Care dintre voi este Marelui-nelept-Egalul-Cerului?
Maimua i nl toiagul dorinelor i rspunse:
Eu sunt! Dar tu cine eti de cutezi s ntrebi de mine att de
nesbuit.
Hui-ien rspunse:
Eu sunt Moksha, cel de-al doilea fiu al lui Vaisravana. Acum
sunt discipolul i aprtorul Bodhisattvei Guan-in i stau de paz
n faa tronului ei. Numele meu religios este Hui-ien.
i ce caui aici? l ntreb Maimua.
Am fost trimis s aflu tiri despre btlie i, pentru c pare-se
le-a fost greu s-i vin de hac, m-am hotrt eu nsumi s te
prind.
Cum ndrzneti s vorbeti aa de seme? i spuse Maimua.
Pregtete-te s guti din ciomagul btrnei Maimue!
Moksha nu se sperie ns de fel i naint spre Maimu
nvrtindu-i ciomagul de fier. Amndoi se oprir fa n fa, la
poalele muntelui, dincolo de poarta taberei. Se ncinse apoi o
lupt grozav. Se ncletar aa de vreo cincizeci-aizeci de ori,
pn cnd Hui-ien nu-i mai simea umerii i fu nevoit s fug de
pe cmpul de lupt. Maimua i retrase i ea trupele de maimue,
poruncindu-le s se odihneasc n faa peterii.
Gfind, cu sufletul la gur, Moksha se ntoarse n tabra tatlui
su, cltinndu-se.
Nu se mai poate pune la ndoial, zise el, c acest Marenelept este, cu adevrat, cel mai nentrecut magician! Nu numai
c n-am izbutit s-l nfrng, dar am fost nevoit s m retrag i s-l

las stpn pe cmpul de lupt.

Vaisravana rmase uimit. i ddea seama c nu-i mai rmnea
altceva de fcut dect s cear noi ajutoare. Cu aceasta fur
nsrcinai regele-demon Mahabali i prinul Moksha. Cei doi
trecur printre irurile de ostai care mprejmuiau tabra i se
nlar la cer.
Guan-in i ntreb:
Dar, ce se ntmpl acolo jos?
La care Hui-ien rspunse:
Tata mi-a spus c n prima zi de lupt otile cereti au prins
un numr de tigri, leoparzi, lupi i alte animale, dar nici mcar o
singur maimu, ndat dup sosirea mea, lupta a nceput din
nou. Chiar eu m-am luptat cu Marele-nelept de vreo cincizeciaizeci de ori, fr s izbutesc a-l dovedi i am fost nevoit s m
retrag n tabr. Aa stnd lucrurile, tata ne-a trimis, pe mine i
pe regele-demon Mahabali, s cerem noi ajutoare.
Bodhisattva Guan-in ls papul n jos i rmase pe gnduri.
Cnd mpratul Jad citi scrisoarea lui Vaisravana i vzu c-i
vorba de o cerere de noi ajutoare, zise rznd:
Dar e un lucru fr noim! Pot eu crede c un simplu spirit de
maimu, singur, s fie att de puternic nct o sut de mii de
ostai s nu-i poat veni de hac? Vaisravana spune c are nevoie
de noi ajutoare, dar m ntreb ce otire s-i mai trimit?
Nu-i sfrise bine vorba, i Guan-in i mpreun palmele
zicnd:
nlimea ta nu trebuie s fie ngrijorat. Cunosc o zeitate care
este, sigur, n stare s prind pe Maimu.
La cine te gndeti? ntreb mpratul.
La nepotul tu, magicianul Er-lang, spuse Guan-in. i duce
viaa la gura Rului Libaiilor, unde primete tmia ce se arde n
lumea de jos. Cndva, a nvins ase cpcuni deodat. Are lng
el pe fraii si de credin i o mie de zeiti cu capete de plante,
nzestrate cu puteri magice foarte mari. Dei s-ar putea s nu vin
dac i s-ar porunci, totui la o chemare ntr-ajutor ar rspunde.
Dac-l rogi s-i trimit ostai, sunt sigur c am izbuti s prindem
Maimua.
Regele-Demon Mahabali fu trimis s duc chemarea i, n mai
puin de-o jumtate de or, norul pe care clrea ajunse la
templul lui Er-lang. Acesta l ntmpin mpreun cu fraii si de

credina i, dup ce arse tmie, citi chemarea mpratului.

Trimisul ceresc s se ntoarc, zise el, i s-l ntiineze pe
mpratul Jad c-l voi ajuta cu toate puterile mele.
Aadar, Er-lang i chem fraii de credin i ie spuse:
mpratul Jad mi-a cerut, chiar acum, s ne ducem la
Muntele-Florilor-i-al-Fructelor i s-o supunem pe Maimua cea
neastmprat. S mergem!
Fraii si se artar ncntai i ndat i rnduir zeitile de
sub comanda lor. Toi discipolii ieir apoi din templu, cu oimi pe
ncheietura minii, sau ducnd cu ei cini n zgarda i, cu arcurile
n mn, pornir dui de un nprasnic vnt magie, ntr-o clip
trecur peste Oceanul-din-Rsrit i ajunser la Muntele-Florilor-ial-Fructelor. Dup ce trimiser vorb cu ce misiune veniser, fur
lsai s treac prin brul de ostai i poftii n tabr. Aici, de
cum sosir, ntrebar cum merg lucrurile.
Va trebui, neaprat, s ncerc o transformare, spuse Er-lang.
inei bine nchis brul irurilor de ostai i s nu v pese de ce se
va petrece deasupra capetelor voastre. Dac vei vedea c sunt
nvins, s nu-mi venii ntr-ajutor vor avea grij de mine fraii
mei. Dac voi nvinge Maimua, s nu ncercai s-o legai lsai
asta n grija frailor mei. Tot ce v cer este ca Vaisravana s stea
la jumtatea drumului dintre cer i pmnt i s manevreze deacolo o oglind de urmrit demonii. Dac Maimua va ncerca s
fug i s se ascund, s-i urmreasc chipul prin oglind, n aa
fel ca s n-o pierdem o clip din ochi.
Regii cereti se duser la locurile lor de comand, iar Er-lang i
fraii si ieir s provoace Maimua la lupt, spunndu-le
discipolilor s se in cerc n jurul lor, cu oimii bine priponii i
cinii n zgard.
Ajungnd la poarta peterii, Er-lang ddu peste o mulime de
maimue, rnduite n formaie de dragon ncolcit. n mijlocul lor
se afla un drapel pe care sta scris: Marele-nelept-EgalulCerului.
Cum ndrznete monstrul sta blestemat s se numeasc
Egalul-Cerului? spuse Er-lang scrnind din dini.
S nu-i pese de asta, i spuser fraii si, ci du-te
numaidect i-l provoac la lupt.
Cnd maimuele de la intrarea n tabr l vzur venind pe Erlang, se duser n goan n peter s dea de veste. Maimua

apuc atunci ciomagul de fier, i, puse platoa de aur, i trase

ghetele de umblat pe nori, i ndes pe cap plria de aur i se
repezi spre poart, rspndind o lumin orbitoare n jurul ei.
Ce fleac de cpitan mai eti i tu, i cum de ndrzneti s vii
aici i s m provoci la lupt? i strig Maimua.
Ori ai orbit de nu m recunoti? i strig Er-lang. Sunt nepotul
mpratului Jad i am venit din porunca nlimii-Sale s te prind,
grjdar rzvrtit ce eti! i-a sunat ceasul!
Da, mi amintesc, zise Maimua, c sora mpratului s-a
ndrgostit acum civa ani de un muritor din lumea pmntean,
c a devenit soia lui i a avut cu el un fecior, despre care se
spunea c a spintecat n dou cu securea Muntele-Piersicilor. Tu
eti acela? Mai c-a vrea s-i dau un pic din mintea mea, dar nu o
merii. Mi-ar prea ru s te lovesc, pentru c o singur lovitur
de-a mea ar nsemna sfritul tu. Mai bine du-te de unde ai venit,
biete, i spune Regilor-celor-Patru-zri-ale-Cerului s pofteasc ei
n locul tu.
La auzul acestor vorbe, Er-lang se nfurie i strig:
Vorbete cuviincios, dar pn una alta, gust din tiul lncii
mele.
Maimua se feri iute n lturi i, ridicndu-i ciomagul de fier,
ddu i ea s loveasc. i se ncrncenar n lupt de peste trei
sute de ori, fr s nving vreunul.
Er-lang se gndi atunci s foloseasc toat tiina lui magic i,
scuturndu-se cu putere, se preschimb ntr-un uria nalt de o
sut de mii de picioare.
Braele, cu care nlase n sus cte un trident magic, preau a
fi piscurile ce ncununeaz muntele Hua; faa i era vnt, dinii i
ieeau n afar, prul capului i era rou stacojiu i ntreaga-i
nfiare prea nespus de fioroas. Acest uria nfiortor se
ndrept spre Maimu, gata s-o izbeasc drept n cap. Maimua
ns i folosi i ea tiina magic, se preschimb ntr-un chip
aidoma lui Er-lang, numai c n mini, deasupra capului, inea un
singur ciomag gigantic, ct coloana care se nal singuratic
deasupra muntelui Kun-lun, i cu el opri lovitura lui Er-lang. n
schimb la vederea uriaului, generalii Maimuei i pierdur de tot
capul i minile ncepur s le tremure de nu mai puteau nici
mcar s-i fluture drapelele. Ceilali ofieri se nspimntar i ei
aa de tare, c nu-i mai puteau mnui sbiile. La o porunc a

frailor lui Er-lang, zeitile cu cap de plante nvlir spre ei,

slobozind oimii i cinii i, cu arcurile n mini, atacar i
ptrunser n mijlocul gloatei nspimntate. i, vai! cei patru
generali ai Maimuei o luar la fug, iar dou sau trei mii de
fpturi de sub comanda lor fur prinse. Maimuele aruncar
armele jos i, ipnd, fugir, unele crndu-se pe munte, altele
ascunzndu-se n peter. Era ntocmai ca atunci cnd o pisic
sperie noaptea psrile adormite n pom i cerul nstelat forfotete
de spaima lor.
Cnd Maimua i vzu armata zdrobit, inima ncepu s-i bat
vijelios i, lepdndu-i forma de uria, o lu la fug ct o ineau
picioarele. Er-lang se lu dup ea repede, tot cu pai de uria,
strigndu-i:
Unde fugi? Dac te ntorci n clipa asta, i cru viaa.
Maimua, ns, gonea mai iute ca niciodat spre peter. i iat
c aici ddu peste fraii lui Er-lang.
ncotro fugi, Maimu prpdit? i strigar ei.
Tremurnd din cap pn-n picioare, Maimua i preschimb
ciomagul ntr-un ac de brodat i, dup ce i-l ascunse n pr, se
preschimb ntr-un pete i-i ddu drumul n ru. Er-lang cobor n
fug pe malul rului, dar nu mai zri nici urm de Maimu.
Maimua asta s-a prefcut fr ndoial n pete i s-a ascuns
sub ap, i zise el. Trebuie s m prefac i eu, ca s-o pot prinde.
Aa c se preschimb ntr-un cormoran, i ncepu s zboare
ncoace i ncolo pe deasupra apei. Maimua, uitndu-se n sus din
ap, zri deodat o pasre plannd pe deasupra. Prea a fi uliude-trestie, dar n-avea pene albastre. Semna cu un strc, dar navea mo pe cap. Prea a fi cocor, dar n-avea picioare roii.
M prind c-i Er-lang care m caut, i zise ea.
Ddu drumul la cteva bicue de aer i se ndeprt repede
not.
Petele sta care las n urm bicue de aer, i spuse Erlang, seamn cu un crap, dar n-are coada roie. Pare s fie un lin,
dar n-are desene pe solzi. Seamn eu un somn, dar n-are stele
pe cap. Pare s fie o pltic, dar n-are bronhiile stufoase. De ce-o
fi fugit oare aa de repede cnd m-a vzut. Sunt sigur c-i
Maimua, preschimbat n pete.
i, repezindu-se n jos, deschise ciocul i ddu s-l nhae.
Maimua iei atunci ca o sgeat din ap i se preschimb ntr-un

hubar pestri48, stnd singuratic pe rm.

Vznd c Maimua ajunsese cu preschimbarea pe treapta cea
mai de jos cci hubarul pestri este cea mai vulgar dintre
creaturi, mperechindu-se la ntmplare cu orice fel de pasre
ntlnit n cale Er-lang socoti c nu-i de demnitatea lui s lupte
cu ea. Se ntoarse la forma lui adevrat i lundu-i pratia, trase
cu o pietricic n hubar. Maimua se rostogoli la vale i fiindc
mprejurarea i era prielnic, se rostogoli mai departe pe coasta
muntelui, pn cnd scp de sub privirile lui Er-lang i se
preschimb ntr-un altar la marginea drumului. Gura larg deschis
era acum cadrul uii. Dinii i se transformar n canaturile uii, iar
limba, n chipul zeitii protectoare Bodhisattva. Ochii i erau cele
dou ferestre rotunde. Nu tia prea bine ce s fac cu coada, dar
innd-o eapn n sus, la spate, arta ea o hamp de drapel.
Ajungnd la poalele pantei, Er-lang gndea c-o s gseasc
hubarul pe care-l doborse, dar n locul lui ddu peste un mic
altar. Cercetndu-l de aproape, observ hampa de drapel care
se nla n spatele lui. l pufni rsul i zise:
Asta-i Maimua! Ea este! ncearc din nou s m pcleasc.
Am avut pn azi multe altare, dar niciunul care s aib o hamp
de drapel. Animalul sta ncearc, fr ndoial, iari unul din
iretlicurile lui. Crede c-o s m momeasc s m-apropii i s m
mute. N-o s-i mearg! tiu eu bine ce-o s fac. Am s-mi
ncletez pumnul i am s-i sparg mai nti ferestrele, apoi i
sfrm uile cu piciorul.
La auzul acestor vorbe, Maimua se nspimnt i-i zise:
Cu aa ceva nu-i de glumit! Uile sunt dinii mei, iar ferestrele
sunt ochii. Dac m va izbi cu picioarele n dini i m va pocni cu
pumnul n ochi, n-o s-mi fie bine.
i pe dat fcu o sritur de tigru i se fcu nevzut n naltul
cerului.
Er-lang aproape obosise cutnd-o zadarnic, cnd iat c sosir
i fraii lui.
Ce-ai fcut? L-ai prins pe Marele-nelept, ntrebar ei.
Adineauri a ncercat s scape de mine, spuse Er-lang,
preschimbndu-se ntr-un altar. Tocmai m pregteam s-i sparg
ferestrele cu pumnul i s-i sfrm uile cu piciorul, cnd deodat
48 Pasre din subordinul dropiilor, care triete n Asia i Africa.

s-a fcut nevzut. Afurisit treab!

Toi ncepur atunci s se uite cu bgare de seam primprejur,
n toate prile, dar nu descoperir nimic.
Stai aici, le zise Er-lang, i fii cu ochii-n patru, pn m nal
s-l caut.
Se urc pe nori i la jumtatea drumului spre cer i ntlni pe
Vaisravana, care inea n mn oglinda magic. Lng el se afla i
fiul su.
Nu cumva l-ai vzut pe Regele-Maimu? l ntreb el.
Pe aici pe sus n-a trecut, spuse Vaisravana. L-a fi vzut prin
oglind.
Er-lang i povesti atunci cum capturase maimuele, cum Marelenelept se preschimbase de mai multe ori i pe urm ncheie:
La urm s-a preschimbat ntr-un altar i cnd am dat s-l
lovesc, s-a fcut deodat nevzut.
Vaisravana privi n oglind i numai iat-l c pufnete n rs.
Repede, Er-lang! Repede! zise el. Maimua s-a fcut
nevzut, a ters-o pe furi i-a luat-o drept spre Rul-Libaiilor.
Auzind acestea, Er-lang i lu lancea magic i goni ct putu de
repede spre Rul-Libaiilor.
Ct despre Maimu, ndat ce ajunse la ru, i lu chipul lui Erlang i intr de-a dreptul n templul acestuia. Spiritele care pzeau
templul n-aveau cum s-l deosebeasc i cnd falsul Er-lang intr
n templu toi i se plecar adnc. Maimua mirosi fumul de tmie
i, n timp ce privea zugrvelile sfinte de pe pereii din jur, cineva
intr i ddu de tire:
A sosit nc un Er-lang.
Zeitile pzitoare ddur fuga afar, unde nu le veni s-i
cread ochilor.
Nu cumva a fost pe-aici o creatur care-i zice Mareluinelept-Egalul-Cerului? ntreb adevratul Er-lang.
N-am vzut niciun Mare-nelept, spuser ele, dar nuntru se
afl acum un alt sfnt Er-lang, care miroase fumul de tmie.
Er-lang se repezi atunci nuntru, dar Maimua, cum l vzu, se
preschimb n forma ei adevrat i-l nfrunt:
Er-lang, tii c acest templu s-a numit pe vremuri Sun49?
Er-lang i ridic atunci lancea magic cu trei dini i cu dou
49 n limba chinez, numele Maimuei era : Sun U-kun (Sun Maimu).

tiuri i ddu s izbeasc Maimua n obraz. Dar Maimua se feri

i, amndoi, blestemnd i luptnd, i fcur drum spre ua
templului, continund s lupte i afar din mers, printre neguri i
nori, pn ce Maimua fu mpins ctre Muntele-Florilor-i-alFructelor, unde Regii-celor-Patru-Zri-ale-Cerului stteau de paz.
Fraii lui Er-lang i ieir n ntmpinare, i, mpresurnd-o pe
Maimu, ncepur s-o nghesuie din toate prile.
Iu vremea aceasta, toi n cer se ntrebau cum de a putut trece
o zi ntreag, fr s primeasc nicio veste de la Er-lang.
N-ar voi nlimea ta, ntreb Guan-in pe mprat, s m lase
s cobor dimpreun cu Patriarhul-Doctrinei-Tao, i s vedem cu
ochii notri cum merg lucrurile?
Nu-i gnd ru, zise mpratul Jad.
i n cele din urm, mpratul nsui, dimpreun cu ReginaCerului, Lao Dz i Guan-in, venir pn la poarta-de-miazzi a
cerului i privir afar. Vzur brul gros al otilor cereti i pe
Vaisravana stnd la jumtatea drumului spre cer, cu oglinda
magic n mn, n timp ce fraii lui strngeau tot mai mult cercul
n jurul Maimuei, luptndu-se cu ndrjire mpotriva ei.
Acest Er-lang, i zise Guan-in mpratului, n-a lucrat prea ru.
Dei nu l-a prins nc pe Marele-nelept, a izbutit s-l mpresoare.
Cu nc un mic ajutor, cred c ar putea s-i vin de hac.
Ce arm eti de prere s folosim i cum nelegi s-l ajui?
ntreb Lao Dz.
Am s arunc n capul Maimuei vaza mea cu creang de
salcie50, spuse Guan-in. N-o s-l omoare, dar l va face s-i piard
echilibrul i n acest fel Er-lang o s-l poat prinde mai uor!
Vaza ta este din porelan, spuse Lao Dz. Dac o s cad
unde trebuie, s-ar putea s fie bine. Dar dac nu-l nimerete n
cap i cade pe ciomagul lui de fier, se sparge. Mai bine las-l pe
seama mea.
Ai cumva i tu vreo arm? ntreb Guan-in.
Firete c am, spuse Lao Dz. i scoase din mnec un la
magic. Asta, urm el, se numete laul de diamante. Pe vremuri,
cnd am prsit China ca s-i convertesc pe barbarii din apus, i
am devenit zeitate, numai datorit acestui la am izbutit pe deplin
50 Salcia nverzit era considerat un mijloc de ndeprtare a bolilor. n anumite zile de
srbtoare se puneau la pori ramuri de salcie verde. Bodhisattva Guan- in era
considerat protectoarea oamenilor mpotriva bolilor i a calamitilor.

n misiunea mea. Mnuit bine, poi s nlturi cu el orice fel de

primejdii. Las-m s-l arunc jos peste Maimu.
i, de-acolo de sus din poarta cerului, Lao Dz arunc laul, care
se duse erpuind drept n capul Maimuei. Aceasta era prins n
lupt eu Er-lang i cu fraii lui i nu bg de seam c din cer cade
peste ea o arm. Laul o lovi chiar n cretetul capului i Maimua
se rostogoli jos. Cu greu izbuti s se ridice n picioare i o lu la
fug, urmrit ndeaproape de cinii lui Er-lang. Cinii se repezir
s-o apuce de fluierele picioarelor i Maimua se poticni i iari
czu. ntins la pmnt, ncepu s blesteme i s spun:
S-a sfrit cu mine! De ce nu v ducei s-i punei piedic
stpnului vostru, n loc s-o mucai de picioare pe btrna
Maimu?
Se suci ea, se rsuci, dar nu izbuti s se mai ridice, pentru c
fraii lui Er-lang o ajunser din urm i o apucar strns. O legar
apoi bine cu frnghii i-i mplntar un cuit ntr-unul din oasele ei
de pmntean, aa ca Maimua s nu se mai poat preschimba.
Lao Dz i lu laul i-i rug pe mprat, pe Guan-in, pe ReginaCerului i pe toi Nemuritorii s se ntoarc n Palatul-Cerului. Jos
pe pmnt, regii celor Patru Zri i Vaisravana, dimpreun cu
toat otirea cereasc, i bgar sbiile n teac i drmar
meterezele. Apoi se duser cu toii la Er-lang i-l ludar,
spunndu-i:
ie i datorm aceast victorie!
Ctui de puin, zise Er-lang. Ea se datorete numai Celui-cea-furit-Doctrina-Tao51 i faptelor de vitejie ale otilor cereti. Eu
nu am niciun merit.
Frate mai mare, i spuser fraii lui Er-lang, ai vorbit destul; ce
era de spus ai spus. Acum trebuie s-o ridicm la cer pe blestemata
asta i s-i cerem mpratului Jad s hotrasc soarta ei.
Frai ai mei, le spuse Er-lang, voi nu facei parte dintre
Nemuritori, aa c nu v putei nfia mpratului Jad. Trebuie,
aadar, s cerem oastei cereti s-o duc sus pe Maimu, iar
Vaisravana i cu mine ne vom nla la cer s-i povestim
mpratului cum s-au petrecut lucrurile. Voi, ceilali, scotocii
muntele i cnd o s fii siguri c nu se mai afl nimeni pe el,
venii s-mi dai de tire la Rul-Libaiilor. ntre timp, eu voi cere
51 Adic iui Lao Dz, fondatorul taoismului.

rsplata cuvenit pentru isprvile mele i dup aceea m voi

ntoarce s petrecem mpreun.
Fraii lui Er-lang se nclinar, iar acesta se urc pe nori i,
cntnd cntece de izbnd, se ndrept spre cer. Ajuns aici,
trimise mpratului Jad un mesaj, n care spunea:
Marele-nelept a fost prins de ostile cerului i am venit s
primesc porunc ce s fac cu el.
mpratul Jad porunci atunci regelui-demon Mahabali i otilor
cereti s aduc Maimua sus i s-o pun pe butucul clului,
unde s fie tiat n buci.
i, de vrei s tii ce s-a petrecut mai departe cu RegeleMaimu, luai aminte la cele ce se povestesc n capitolul care
urmeaz.
Capitolul VII
Maimua fu adus la locul de execuie, unde ostaii cereti o
legar de un stlp i ncepur s-o loveasc cu securile, s-o
mpung cu suliele i s-o cresteze cu sbiile. Dar Maimuei nici
c-i psa. Atunci Steaua-Polar-a-Sudului trimise dup Stelele-deFoc s vin de ndat i s-o ard; dar nici ele nu izbutir s-i vin
de hac. Spiritele trsnetelor slobozir atunci asupra ci trsnete;
dar nici acestea nu avur vreo urmare.
Nu tiu de unde a cptat Marele-nelept darul acesta, dar
nimic n-o atinge, spuse Mahabali ctre mpratul Jad. Nici armele
i nici trsnetele nu-i pricinuiesc vreun ru. Ce-i de fcut?
Aa-i, zise mpratul Jad. Cum s-ar putea veni de hac unei
asemenea fpturi?!
Nu-i deloc de mirare, zise Lao Dz. Nu uitai c a mncat din
piersicile nemuririi, c a but vinul cerului i a furat elixirul-devia-lung; are n ea cinci oale pline de substan pur sau
pregtit. Fr ndoial c Maimua le-a prelucrat pe toate cu focul
Samadhi i le-a contopit ntr-o substan trainic, care-i face
ntregul corp mai tare ca diamantul. Aa c-i foarte greu s-o
distrugem. Cred c nu-i altceva mai bun de fcut dect s-o duc la
mine i s o pun la topit cu foc alchimic n Creuzetul-de-OptTrigrame. n scurt timp va fi numai cenu, i-mi voi putea i eu
recpta elixirul, care va rmne pe fundul creuzetului.
Aa c Maimua fu dat pe mna lui Lao Dz; iar Er-lang primi

pentru fapta lui o rsplat de o sut de flori de aur, o sut de cni

de vin ceresc, o sut de boabe de elixir i nenumrate nestemate,
perle, brocarturi i broderii, pe care le ceruse ca s le mpart cu
fraii si. El mulumi mpratului i se ntoarse la Rul-Libaiilor.
Ajuns la Palatul-Tushita, Lao Dz desfcu frnghiile cu care era
legat Maimua, i scoase cuitul ce-i fusese mplntat ntr-unul din
oasele ei de pmntean, o mpinse n creuzet i spuse servitorului
su s-ae un foc puternic. Acest creuzet se compunea din opt
pri, fiecare reprezentnd unul din cele opt trigrame. Maimua se
rsuci i se vr n partea corespunztoare trigramei Sun 52. De
data aceasta Sun nsemna i vnt, i vntul stinse focul dar se
fcu fum i pe Maimu ncepu s-o usture i s i se roeasc ochii.
De roeaa ochilor n-avea s se mai vindece niciodat, din care
pricin, uneori, i se mai spune i Ochi-de-Foc.
Se scurse i timpul de edere n creuzet i sosi, n sfrit, cea de
a patruzeci i noua zi53, cnd se ncheiau prelucrrile alchimiste
ale lui Lao Dz. Cnd acesta se duse la creuzet i apuc s-i dea
capacul la o parte, Maimua tocmai i freca ochii cu minile din
cauza usturimii, i lacrimile i curgeau iroaie. Simind c se mic
puin capacul, Maimua se uit repede n sus, iar lumina care
ptrunse de-afar i pricinui o durere att de cumplit la ochi,
nct nnebunit, sri glon din creuzet, ipnd ngrozitor i
rsturnnd cu picioarele creuzetul.
Ddu apoi buzna afar din ncpere, urmrit de servitorii lui
Lao Dz, crora le puse piedic i-i trnti jos, iar cnd Lao Dz
ajunse s pun mna pe ea, Maimua i ddu un brnci puternic,
de-l trimise de-a berbeleacul. i lu apoi ciomagul magic de dup
ureche i, din nou narmat, porni furioas spre cer, ngrozindu-le
aa de tare pe cele-nou-planete, c acestea se ncuiar n cas,
iar Regii celor Patru Zri i pierdur cunotina numai la vederea
ei. Tot timpul, Maimua lovea n dreapta i-n stnga orbete, fr
s mai in seam pe cine pocnea i ce nimicea. Nimeni nu putu
s-o opreasc i ar fi fcut desigur frme i Sala-NegurilorFermecate, dac nu s-ar fi repezit naintea ci zeul Vang Ling-kuan,
52 n limba chinez Sun nseamn maimu, dar i vnt.
53 49 de zile reprezenta i perioada ct rudele unui mort aveau ndatorirea s fac
slujbe religioase pentru iertarea pcatelor acestuia. Credina era c, n lipsa acestor rugi,
mortului nu i se mi iertau pcatele.

cu biciul lui uria de oel:

Oprete-te, Maimu blestemat! strig el. Privete cine-i st
n fa i sfrete o dat cu faptele tale nesbuite!
Maimua nu se osteni s-i rspund, ci ridic ciomagul i-l
pocni. Ling-kuan o nfrunt cu biciul ridicat. i n faa SliiNegurilor-Fermecate se ncinse o lupt crncen, fr ca vreunul
s-l dovedeasc pe cellalt. n sfrit, i venir n ajutor lui Lingkuan cele treizeci i ase de zeiti ale trsnetelor, iar Maimua se
vzu mpresurat din toate prile cu sbii, lnci, sulii, bice,
securi, coase i seceri. Socotind c-i timpul s se preschimbe, i
lu o ntruchipare cu trei capete i ase brae, cu care ncepu s
mnuiasc cele ase ciomege ca pe o vrtelni de tors,
rsucindu-se prin mijlocul lor. Zeitile trsnetelor nu mai cutezar
s se apropie de ea.
Zgomotul btliei ajunse pn la mpratul Jad care, uluit,
trimise dou tafete nspre prile apusului, cu misiunea de a-l
ruga pe Buddha s-i vin ntr-ajutor. Dup ce tafetele i povestir
nelegiuirile Maimuei i-i spuser ce misiune le-a ncredinat
mpratul, Buddha se ndrept spre toi Bodhisattva din preajma
lui i le spuse:
Rmnei linitii aici n Sala-Legii i nu prsii nicio clip
poziiile voastre de yoga. Trebuie s m duc s vd ce pot face cu
fptura asta care tulbur curtea mpriei taoiste54.
Lu cu el i pe discipolii si Ananda i Kasyapa. Apropiindu-se
de cer, auzir o larm ngrozitoare i cnd se apropiar, vzur
Maimua mpresurat de cele treizeci i ase de zeiti. Buddha
porunci zeitilor s pun armele jos i s se ntoarc n tabra lor,
iar pe Maimu o chem la el. Maimua se preschimb atunci n
forma ei adevrat i-i strig furioas:
Ce mare bonz55 mai eti i tu, de m ntrerupi n toiul luptei?
Sunt Buddha-Paradisului-din-Apus. Am auzit de tulburarea pe
care ai iscat-o n cer, aa c am venit s te ntreb de unde vii i de
ct timp ai dobndit iluminarea, de cutezi s te pori n felul sta?
La acestea, Maimua i rspunse declamnd:
O maimu btrn eu sunt,
54 mpratul Jad reprezenta mpria cereasc a credinei taoiste.
55 Preot budist.

Nscut de cer i pmnt.

Ajuns-am pe cei fr moarte Prin taina magiei nalte.
Petera-Perdelei-de-Ap n munte spat, o groap,
mi este cetate i cas,
Am ns o minte aleas.
Un nelept deprtat Taina-cea-Mare mi-a dat.
Desvrit-am ajuns i-n Nemurire-am ptruns.
Noi chipuri, ct vrei, pot s iau,
Dar pe pmnt nu mai stau.
Mi-e orizontul prea strmt,
Spre cer o chemare eu simt, n Cerul-cel-Verde-de-Jad,
A fi, de-a ptrunde-mpcat.
Nu-i bine, prea sfinte btrn,
S aib acelai stpn Palatele mndre de sus,
Nici venic s fiu tot supus.
De ce nu-i i-acolo o lege,
Precum pe pmnt-se-nelege
Ca-n locul vechiului rege s vie un altul i-n cer,
Dac-i mai vrednic ca el?
i-n cer s fie la fel!
Eroul nu vrea s se plece Mririi,
o bate i-o-ntrece i biruie, fr-a se terne,
Vrjmaele fore supreme.
Dup ce ascult, Buddha ncepu s rd i zise: La urma
urmei, nu eti dect un spirit de maimu. Cum te poi amgi s
crezi c ai fi n stare s ocupi tronul mpratului. Jad? El s-a
desvrit n o mie apte sute cincizeci de kalpe56, iar o kalp
dureaz o sut douzeci i nou de mii de ani. Aa c, vezi ct
timp i-a trebuit ca s-i nsueasc nelepciunea pe care o are!
Cum poi tu, un biet animal care de-abia n ncarnarea de-acum
ai cptat o nfiare pe jumtate omeneasc, s te ncumei i
s te lauzi n halul sta? Te-ai cam ntrecut cu gluma i-o vei
sfri, fr ndoial, ru. Mai bine f repede act de supunere i nu
mai vorbi prostii. De nu, o s m mnii i n-o s mai rmn prea
mult din nemurirea la care rvneti.
56 n credina brahman, o kalp reprezint intervalul de timp de la facerea lumii pn
la zi.

 Se prea poate ca mpratul Jad s fi nceput de mult

desvrirea, zise Maimua, dar asta nu-i o pricin care s-l
ndrepteasc s ocupe tronul pe veci. Un proverb spune: Anul
acesta este rndul mpratului Jad, la anul este al meu. Aadar,
spune-i mai bine s plece i s-mi lase mie locul. Asta-i tot ce-i
cer. Iar dac n-o s vrea, am s m port la fel ca pn acum i n-o
s mai aib niciodat o clip de linite n cer.
Dar ce daruri magice ai deprins tu, ntreb Buddha, de te
crezi n stare s cucereti mpria binecuvntat a cerului?
Multe, rspunse Maimua. n afar de cele aptezeci i dou
de preschimbri, pot strbate dintr-un singur salt prin nori o sut
opt mii de li. i atunci, nu merit s stau pe tronul cerului?
Uite, am s fac cu tine o prinsoare, zise Buddha. Dac eti cu
adevrat att de ndemnatic, sri din palma minii mele drepte.
Dac izbuteti, i voi cere mpratului Jad s vin s stea cu mine
n Paradisul-din-Apus, iar tu ai s primeti imediat tronul lui. Dar
dac nu vei izbuti, atunci te vei rentoarce pe pmnt, unde va
trebui s ispeti multe kalpe pn ce vei mai putea sta de vorb
cu mine.
Buddha sta, gndi n sinea sa Maimua, este cel mai mare
neghiob. Eu sunt n stare s sr o sut i opt mii de li, iar palma lui
nu poate avea n curmezi mai mult de opt un-i57. Cum s nu pot
sri dincolo de ea?
Eti sigur c ai putea face asta pentru mine? l ntreb
Maimua.
Sigur c da! i rspunse Buddha, i-i ntinse mna dreapt,
care nu arta mai mare ca o frunz de lotus.
Maimua i puse atunci bul magic dup ureche i sri ct
putu mai departe.
Perfect! i spuse ea n gnd. ntr-o clip am ajuns.
Maimua se ducea vjind, aa de repede c aproape nu se
vedea, iar Buddha care o privea cu ochiul nelepciunii, nu vzu
dect un fel de nvrtitur ca de sfrleaz pe loc.
Maimua ajunse pn la urm n faa a cinci coloane, de culoare
trandafirie, care se nlau drept n sus.
Asta-i captul lumii i spuse ea. Nu-mi mai rmne dect s
m ntorc la Buddha i s cer s-i in rmagul. Al meu este
57 Unitate de lungime chinez egal cu 3,2 centimetri.

tronul. Dar, stai o clip! i mai spuse ea. Ar fi bine s las aici un
semn, dac s-ar ivi vreo nenelegere cu Buddha.
i smulse un fir de pr, sufl peste el i-i strig: Preschimbte! i firul de pr se preschimb pe loc ntr-o pensul de scris,
plin cu cerneal groas, cu care scrise la temelia coloanei din
mijloc: Marele-nelept-Egalul-Cerului a ajuns pn aici! Apoi, ca
s-i arate i dispreul, i fcu nevoile la temelia primei coloane,
dup care printr-un salt reveni n locul de unde plecase. Stnd
acum iari n palma lui Buddha, i zise:
Ei, am fost i m-am ntors. Acum poi s te duci i s spui
mpratului s-mi predea Palatele-Cerului.
Ascult, maimu netrebnic, rspunse Buddha, ai stat tot
timpul n palma minii mele!
Te neli amarnic! strig Maimua. Am ajuns la captul lumii,
unde am vzut cinci coloane, de culoare trandafirie, care se
nlau drept n sus. Am i scris ceva pe una din ele. Dac vrei, te
duc acolo s i le art.
Nu-i nevoie, i zise Buddha. Mai bine uit-te n jos!
Maimua privi atunci n jos cu ochii ei de foc i de oel i, la
rdcina degetului mijlociu al minii lui Buddha, vzu scrise
cuvintele: Marele-nelept-Egalul-Cerului a ajuns pn aici, iar de
la despritura dintre degetul cel mare i cel arttor i ajunse un
miros urt. i trebui ctva timp ca s se poat reculege de uimire.
n cele din urm, i spuse n gnd:
Cu neputin! Este cu neputin! Cuvintele astea le-am scris pe
coloana care se nla drept spre cer. Cum de-am ajuns pe degetul
lui Buddha? Se vede treaba c mi-a fcut vreo vraj. Ia s m duc
napoi s vd.
Biata Maimu! Se fcu ghem i cnd era gata s sar din nou,
Buddha i ntoarse capul i-i fcu vnt spre Poarta-de-Apus a
cerului. Totodat, i preschimb cele cinci degete ale minii n
cele cinci elemente metal, lemn, ap, foc i pmnt care
devenir un munte cu cinci piscuri, numit Usingan (Muntelecelor-Cinci-Elemente). Muntele se ls cu toat greutatea pe
Maimu i-o intui pe loc. Spiritele trsnetului, mpreun cu
Ananda i Kasyapa, i mpreunar palmele i strigar:
Bravo!
Dup ce o potoli n acest fel pe Maimua cea primejdioas,
Buddha spuse lui Ananda i Kasyapa s vin cu el pn n Cerul-

din-Apus. Dar n clipa cnd se pregteau s plece, sosir dou

tafete de la Sala-Negurilor-Fermecate, care grir:
Implorm pe Buddha Tathagata s mai ntrzie puin.
Stpnul nostru sosete ndat.
Buddha i ntoarse capul i, dup o clip, zri apropiindu-se un
car de triumf tras de Opt Fenici, acoperit de un baldachin care
strlucea de nestemate. Se auzea sunet de nenumrate
instrumente muzicale i cntece de slav, intonate de mulimi
nesfrite de duhuri. Vzduhul era plin de petale de flori i miros
de tmie. Cnd carul se opri, mpratul Jad spuse:
i sunt adnc ndatorat c ai potolit acest monstru i, dac ai
vrea s mai rmi o clip, a pofti pe toi Nemuritorii s ia parte
cu noi la un osp de mulumire.
Lui Buddha nu-i veni s-l refuze.
N-a putea s nu mplinesc dorina nlimii-tale, spuse el.
Mica izbnd pe care am avut-o nu este totui meritul meu, ci se
datorete celui care a stabilit Firea-Lucrurilor i celorlalte zeiti
laolalt.
Ospul era pe sfrite, cnd iat c sosi una dintre iscoadele
cerului, care vesti.
Marele-nelept i-a scos capul afar!
Nu-i nimic, zise Buddha, i-i trase din mnec pecetea pe
care erau spate cuvintele: Om Mani Padme Hum58.
i ddu pecetea lui Ananda i-i spuse s-o aplice pe vrful
muntelui. Ananda lu pecetea, prsi cerul i cnd ajunse la
Muntele-Celor-Cinci-Elemente, o aps pe o plac ptrat din
stnc, aezat chiar pe vrful muntelui. De ndat muntele
prinse rdcin i-i umplu toate golurile. nuntru mai rmsese
totui destul aer ca s se poat respira, dar nicio crptur prin
care s poi vr mcar mna sau capul.
L-am pecetluit nuntru, vesti Ananda.
Dup aceea, Buddha i lu rmas bun de la mpratul Jad i de
la toate duhurile i, mpreun cu discipolii si, iei pe poarta
cerului. Dar, din mil, porunci unui spirit pzitor s vegheze
asupra muntelui, spunndu-i:
Cnd i va fi foame, s-i dai un hap de fier. Dac i va fi sete,
58 Invocaia mistic a buditilor, cu ajutorul creia se credea c se distrug cauzele
rencarnrii, credinciosul ajungnd direct n Nirvana, adic la eliberarea suprem.

d-i cocleal de aram. Iar cnd i se vor mplini zilele de ispire,

va veni cineva s-l elibereze.
Iar, de nu tii la ct timp dup asta, n ce an i n ce lun, sau sfrit zilele de ispire ale Maimuei, ascultai cele ce vor fi
povestite n capitolul urmtor.
Capitolul VIII
ntr-o zi, Buddha inea o predic n faa tuturor Bodhisattva i
Arhailor59. La sfritul predicii, le spuse:
Am observat c exist multe deosebiri ntre locuitorii celor
patru continente60 ale Universului.
Cei de pe continentul din rsrit sunt respectuoi, panici i
voioi. Cei de pe continentul din miaznoapte sunt, oarecum,
nclinai spre fapte rele, dar sunt aa de posaci, de apatici i de
proti, c nu-s n stare s fac prea mult ru altora. Pe continentul
din apus nu exist lcomie i nelegiuiri; oamenii se ngrijesc mai
mult de cele spirituale i nu se laud cu puterile lor magice i, dei
nu au mari iluminai, sunt ferii de primejdiile vrstei. Dar n
Jambudvipa, pe continentul din miazzi, oamenii sunt lacomi,
desfrnai, certrei i ucigai. M ntreb dac cunoaterea
Adevratelor-Scripturi nu i-ar face mai buni.
i ai aceste Scripturi? ntrebar ntr-un glas toi Bodhisattva.
Da, trei couri pline, rspunse Buddha. Unul din ele conine
Vinayele61 unde se vorbete despre cer; altul conine Sastrele,
unde se vorbete despre pmnt; i cellalt conine Sutrele, unde
se vorbete despre salvarea celor osndii la ispire. Toate,
laolalt, sunt mprite n treizeci i cinci de capitole, scrise pe
15.144 de suluri. Ele arat calea spre desvrire, singura cale
spre virtute. Le-a trimite direct oamenilor de rnd; ei ns sunt
aa de proti, c-i vor bate joc de Adevr, vor nelege greit
sensul Legii mele i vor lua n batjocur yoga cea adevrat. A
dori s tiu dac dintre sfini ar vrea vreunul s se duc n ara59 Potrivit religiei budiste cei care nu mai au da strbtut dect o singur existen
pn la deplina desvrire.

60 Este vorba de cele patru mari pri ale Asiei.

61 Vinaya, Sastra i Sutra sunt culegeri de nvturi budiste.

din-Rsrit i acolo s gseasc un drept-credincios care s fie

trimis peste muni i vi, din China i pn aici. I-a da Scripturile
s le duc napoi n China, s le tlmceasc oamenilor de rnd i
s le schimbe moravurile. Ar fi o nespus de mare binecuvntare.
Vrea careva dintre voi s se duc?
Guan-in urc atunci pe piedestalul de lotui unde se afla
Buddha, se prostern de trei ori n faa lui i spuse:
Nu sunt sigur c voi izbuti, dar a vrea s merg n ara-dinRsrit ca s gsesc pe cel care s vin s ia Scripturile.
Eti cea mai potrivit, zise Buddha. O Bodhisattva venerabil,
de o mare sfinenie i cu puteri magice. N-am putea face o
alegere mai bun.
Ai cumva s-mi mai dai unele ndrumri deosebite? ntreb
Guan-in.
Da, spuse Buddha, a vrea s cercetezi cu cea mai mare grij
vzduhul de la o nlime joas, nu de sus dintre stele. S
urmreti ca privirea munii i rurile i s nsemni cu luareaminte distanele i etapele cltoriei, n aa fel nct s poi veni
ntr-ajutor celui trimis s ia Scripturile. Pentru el, va fi o cltorie
foarte grea i de aceea a dori s-i dai din partea mea cinci
talismane.
Dup ce se aduse o sutan brodat i un toiag de preot cu nou
inele, Buddha i vorbi astfel lui Guan-in:
Cnd va simi n drum c-i pierde curajul, s mbrace sutana
asta. Ct timp va avea cu el acest toiag, va fi ferit de otrav i
violen. i aici, urm Buddha, am trei plase pentru pr. Sunt la fel
toate trei, dar fiecare se folosete n alt chip. Fiecare i are
formula ei magic. Cnd pelerinul se va ntlni n drum cu vreun
cpcun cu puteri foarte mari, s ncerci s-l converteti i s-l
faci discipolul celui ce va aduce Scripturile. De nu va fi cu putin,
pelerinul s-i pun pe cap una din aceste plase i s spun
formula ei magic. Ochii cpcunului se vor holba, iar capul va
ncepe s-l doar aa de chinuitor, c va simi c-i plesnesc
creierii i, ca s scape de durere, va fi fericit s mbrieze
credina noastr.
Guan-in se prostern n faa lui Buddha; apoi l rug pe
discipolul ei, Hui-ien, s-o nsoeasc. Acesta lu un drug de fier

uria, care cntrea o mie de dzin-i62. Hui-ien avea s zboare

primprejurul Bodhisattvei ca paz personal. Guan-in fcu apoi din
sutan un fel de legtur, pe care o puse n spatele lui Hui-ien.
Plasele pentru pr le lu ea nsi, iar toiagul cu cele nou inele l
pstr n mn. Cnd ajunser la Apele Mici, de-a lungul RuluiNisipului, Guan-in i spuse:
Tare greu se merge pe-aci. Iar aductorul Scripturilor, un
muritor de rnd, cum va izbuti el oare s strbat aceste locuri?
Spune-mi mai nti, zise Hui-ien, cam ct de lat este RulNisipului?
n timp ce Bodhisattva cerceta rul cu privirea, apa rului fu
mprocat deodat pe o mare ntindere, iar din ap sri un
monstru cu o nfiare cum nu se putea nchipui mai hidoas, n
mn cu un ciomag de fier, i se ndrept int spre Bodhisattva.
Stai! i strig Hui-ien, tindu-i calea eu drugul de fier n mn.
i acolo, pe malul Rului-Nisipului, se ncinse o lupt
nfiortoare. Btlia se muta cnd n susul, cnd n josul rului.
Dup ce se prinser n lupt de vreo douzeci-treizeci de ori, fr
s se dovedeasc vreunul pe altul, monstrul se opri n faa lui Huiien, cu ciomagul de fier nlat, i-l ntreb:
Ce fel de preot eti tu i de unde vii, de cutezi s-mi stai
mpotriv?
Sunt prinul Moksha, cel de-al doilea fiu al lui Vaisravana, iar
acum port numele lui Hui-ien i am grij de nvtoarea mea n
cltoria spre China, unde ndjduim s gsim pe cineva care s
vin s ia Scripturile. Dar tu ce creatur eti de cutezi s ne aii
calea?
A, da! zise monstrul, reamintindu-i numaidect. Te-am vzut
adesea pe cnd erai pustnic n crngul de bambui al
Bodhisattvei. i unde ai lsat-o pe Bodhisattva?
Nu i-ai dat seama c ea era pe mal? i rspunse Hui-ien.
Monstrul fu cuprins de groaz; i ls arma jos i ceru voie s
fie dus la Guan-in.
Iart-mi nelegiuirea, Bodhisattva, i spuse el prosternndu-se
adnc. Nu sunt un monstru, aa cum m arat nfiarea, ci unul
dintre generalii otilor cereti, n slujba mpratului Jad cnd se
plimb cu carul lui tras de fenici. Dar, la un osp n cer am avut
62 Unitate de greutate chinez egal cu 596,8 grame.

nenorocul s sparg o farfurie de cristal. Am primit atunci, din

porunca mpratului, opt sute de lovituri de bici i am fost izgonit
n lumea de jos, dndu-mi-se nfiarea hidoas de-acum. La
fiecare apte zile, se trimit de sus sbii zburtoare care mi
njunghie pieptul i coapsele. Nu mi se d nimic de mncare, i din
pricina asta, la cteva zile, o dat nfometat ies afar ca s caut
cte un cltor i s-mi potolesc foamea cu carnea lui. Nici prin
minte nu mi-a trecut c trectorul pe care l-am atacat azi orbete
putea fi Bodhisattva.
Ai fost gonit din cer pentru c ai pctuit, i spuse Guan-in.
Iar aici aduni mai departe pcat peste pcat, ucignd fiine vii. Eu
m aflu n drum spre China ca s caut pe cineva care s aduc
Scripturile. De ce nu te alturi credinei noastre, s-i schimbi
purtrile, s devii discipolul celui care se duce s ia Scripturile i
s-l nsoeti n drum spre India? Voi face ca sbiile zburtoare s
nu te mai njunghie, iar dac sarcina lui va fi ncununat de
izbnd, vei fi socotit c i-ai ispit nelegiuirea i i se va ngdui
s te ntorci iari n cer la vechea slujb. Nu-i surde aceast
propunere?
A mbria fericit credina voastr, rspunse monstrul, dar
mai nti trebuie s-i fac o mrturisire. De cnd m aflu aici, am
mncat nenumrate fiine omeneti. Pe-aici trec deseori pelerini i
i-am mncat pe toi ci au trecut. Capetele le-am aruncat n RulNisipului-Curgtor, unde au czut la fund. Aa-i rul sta nici
mcar o pan de gsc nu poate pluti pe el. Totui, nou cranii din
cele aruncate n ru au plutit pe ap fr s se scufunde. Vznd
aceast ciudenie, le-am ancorat cu o frnghie, iar n timpul liber
le trag n larg i m dedau la tot felul de exerciii. Dac s-ar afla
acest lucru, sunt ncredinat c pelerinii nu vor mai trece pe-acest
drum, iar ansele mele de a nu pieri de foame vor fi spulberate.
N-o lua aa! E-o prostie ceea ce spui! i zise Bodhisattva. Ia
craniile i atrn-le n jurul gatului. Vor fi de mare folos cnd va
sosi aici aductorul Scripturilor.
Monstrul fcu ntocmai ce i se ceru, depuse jurmnt i fu
primit printre credincioii sectei, sub numele de printele Nisip 63.
Dup ce nsoi pe Guan-in peste ru, se ntoarse i se consacr
pocinei i purificrilor, fr s mai ucid i s mnnce Oameni,
63 n chinezete a hang avnd sensul apropiat de printele Nisip.

veghind clip de clip n ateptarea pelerinului care urma s

treac pe acolo.
Dup ce se despri de monstru, Bodhisattva i continu
dimpreun cu Hui-ien drumul spre China. Tot mergnd, ajunser la
un munte nalt dinspre care venea un miros grozav de puturos, n
clipa n care se hotrr s se nale pe nori i s treac la mare
nlime pe deasupra muntelui, iat c se isc un vnt turbat i n
faa lor apru deodat un monstru cu o nfiare tare hidoas.
Avea buzele rsucite, care-i atrnau ca frunzele vetejite de lotus.
Urechile i flfiau ca nite evantaie de papur. Colii i erau
ascuii ca acele i botul ca un vrf de foale. Se repezi int la
Guan-in s-o loveasc cu o grebl de gunoi, dar Hui-ien i tie calea
i-i opri lovitura, strigndu-i:
Diavol scrbos, ia aminte la ciomagul meu i nu-i face de
cap!
Preotul sta habar n-are pe cine are n faa lui! mai bine ia tu
aminte la grebla mea!
i ntre cei doi se ncinse pe loc, la poalele muntelui, o lupt
grozav. Cnd lupta se afla n toi, Guan-in, care veghea din naltul
cerului, arunc jos cteva flori de lotus, care czur ntre ciomag
i grebl.
Ce soi de preot eti tu, i strig monstrul, de ndrzneti s te
foloseti mpotriva mea de iretlicul magic flori n ochi?
Monstru josnic i mrav, i zise Hui-ien. Eu sunt discipolul
Bodhisattvei Guan-in. Ea a aruncat florile astea. N-ai recunoscuto?
Vrei s spui c e marea Bodhisattva care ne scap de cele
trei calamiti i opt dezastre?
Sigur c ea! Care alta! i rspunse Hui-ien.
Monstrul i arunc atunci grebla, se prostern adnc i zise:
Ascult, prietene, unde se afl acum Bodhisattva? A dori s
m duci n faa ei.
Hui-ien i ridica privirea spre cer i, artnd cu degetul ntracolo, i spuse:
Acolo-i.
Monstrul se ploconi spre cer i ncepu a striga ct l inea gura:
Iart-m, Bodhisattva, iart-m!
Guan-in cobor atunci norul i veni spre el, spunndu-i:
Cum de te ncumei tu, care nu eti dect spiritul unui porc

btrn i murdar, s-mi tai calea?

De fapt nu sunt porc, zise monstrul. Am fost unul dintre
generalii otilor cereti, dar ntr-o zi m-am ntrecut puin cu
butura i m-am purtat cam urt cu Zeia Lunii. Pentru fapta asta,
mpratul Jad mi-a tras o btaie grozav i m-a izgonit n lumea de
jos. Cnd a sosit timpul s m rencarnez iari, m-am rtcit i
am nimerit din greeal n pntecul unei scroafe btrne i de
aceea art acum aa. Mrturisesc c-mi troc vremea mncnd
oameni. Dar n-am luat seama c tu erai cea ctre care m-am
npustit. Te rog, salveaz-m! Salveaz-m!
Un proverb spune, gri Bodhisattva c: Faptele pctoase
nu pot duce la mntuire. Din cer ai fost izgonit pentru c ai clcat
legile lui i, n loc s te pocieti, trieti mncnd carne de om.
Nu nseamn asta c, n loc s i se ierte prima vin, eti
ameninat s i se ndoiasc pedeapsa, ca s ispeti i a doua
nelegiuire?
Mntuire?! Ba nu zu! strig monstrul. Dac ar fi s urmez
sfatul tu, cu ce-a mai tri? Poate, cu vnt! Eu tiu un alt proverb
care spune aa: Dac pune mna crmuirea pe tine, te snopete
cu biciul pn te omoar, iar dac buditii pun mna pe tine, te
nfometeaz pn mori. Aadar, pleac de-aici! M-am lmurit.
Am s-o duc mult mai bine, dac am s prind cnd i cnd o familie
de cltori i am s le mnnc fetia, mai cu seam dac-i grsu
i gustoas, fr s m sinchisesc c-a svri n acest chip dou,
trei sau chiar o mie de crime.
Dar un alt proverb spune, i ntoarse Bodhisattva, c: Cerul
ajut pe cei care au gnduri bune. Dac prseti cile greite pe
care ai umblat pn acum, fi sigur c nu vei duce lips de hran.
Exist cinci recolte n lume, aa c e destul hran ca s nu mori
de foame. Pentru ce s mnnci neaprat carne de om?
Monstrul pru s se trezeasc dintr-un vis.
A vrea s-mi ndrept purtrile, zise el, dar la carte spune c:
Pe cel care a pctuit mpotriva cerului, nu-l mai poate ajuta nicio
rugciune.
Totui, mai exist o cale, i zise Guan-in. Noi ne aflm n drum
spre China, ca s gsim pe cineva care s vin n India s ia
Scripturile. Dac i-ai deveni discipol i l-ai nsoi n India, ai putea
s-i tergi toate pcatele de pn acum.
Vreau! Sigur c vreau! rspunse monstrul fr s mai stea pe

gnduri.
Nu mai rmase altceva de fcut dect s fie tuns clugrete i
s i se ia jurmntul, iar n ce privete numele religios se
neleser s fie cunoscut sub numele de prea-cuviosul printe
Rtanu-Opt-Porunci64. I se spuse s posteasc, s se pociasc i
s stea tot timpul de veghe, n ateptarea pelerinului care nu va
ntrzia s treac pe-acolo.
Continundu-i drumul, Guan-in i Hui-ien fur oprii mai
departe de un dragon.
Ce dragon eti i ce-ai fcut de-a trebuit s fi aruncat aici, la
voia ntmplrii? l ntreb Bodhisattva.
Sunt fiul regelui-dragon al Oceanului-din-Apus, rspunse
dragonul. Din nebgare de seam, am dat foc palatului, i-au ars
cteva din perlele nelepciunii care erau nuntru. Tatl meu a
struit s spun c am fcut aceasta ntr-adins i m-a nvinuit n
faa Scaunului-de-Judecat ceresc de pornire rzvrtitoare. Atunci,
mpratul Jad m-a atrnat aici, n naltul cerului, a pus s mi se
dea trei sute de lovituri de bici, iar peste cteva zile urmeaz s
fiu executat. Nu m poi ajuta n vreun fel?
Auzind acestea, Guan-in se nl la cer, izbuti s fie primit de
mpratul Jad i-l rug s-l ierte pe dragon, dac acesta primete
s se lase clrit de pelerinul care urma s mearg n India s
aduc adevratele Scripturi. Cererea i-a fost ncuviinat, i
Bodhisattva porunci micului dragon s coboare ntr-o trectoare
adnc i dup ce se va preschimba ntr-un cal alb s atepte
acolo sosirea pelerinului i s-l duc n India.
Nu merser mult prea departe, n drumul lor spre China, cnd
deodat zrir nite sulii nalte de lumin aurie i numeroase
rotocoale de aburi magici.
sta-i Muntele-Celor-Cinci-Elemente, zise Hui-ien. Se poate
vedea spat pe el pecetea lui Buddha.
Nu-i oare sta muntele sub care st nchis neleptul-EgalulCerului, care a stricat ospul piersicilor i a alergat ca un nebun
furios prin slile cerului? ntreb Guan-in.
Chiar el, rspunse Hui-ien.
Coborir atunci pe munte i cercetar pecetea pe care sta
scris formula din cele ase silabe: Om Mani Padme Hum. Guan-in
64 n chinezete: Dju Pa-dzie.

suspin adnc i declam urmtoarele versuri:

Minuni fcu el n vechime, i nc mari. Dar ce folos! Ospul
piersicilor ns l rsturn cu susu-n jos.
Turbat n inim, puterea i-a prpdit-o n zadar. Prdnd pe
Patriarhul Lao de elixirurile tari.
O oaste-a cerului trimis n contra lui uor o sparse i-a cerului
mprie o tulbur, pe dos o-ntoarse.
Pn la urm Tathagata Buddha-neleptul birui.
Va fi el liberat odat i faima-i va redobndi?
Cine-i acolo? ntreb un glas dinluntru muntelui. Cine spune
versuri care vorbesc despre nelegiuirile mele?
Guan-in cobor atunci spre locui de unde prea s vin glasul i,
n pragul unei despicturi n munte, ddu peste zeitile care
pzeau locul. Acestea, dup ce o salutar de bun-sosit pe
Bodhisattva, o conduser la locul unde se afla nchis Maimua.
Prins cum era ntr-un fel de cuc de piatr, aceasta putea vorbi,
dar nu-i era cu putin s-i mite nici minile, nici picioarele.
M cunoti sau nu, Maimu? o ntreb Bodhisattva.
Maimua privi printr-o crptur, cu ochii ci de foc i oel, i
strig:
Cum s nu te cunosc? Eti Mntuitoare Guan-in din Potalaka.
Crui prilej i datorez aceast plcere? Aici, unde zilele i anii sunt
pentru mine tot una, niciun prieten n-a venit pn acum s m
caute. Dar tu, rogu-te, de unde vii?
Sunt trimis de Buddha n China, i rspunse Bodhisattva, ca
s gsesc pe cineva care s aduc din India Scripturile, i cum
locul acesta se gsete n drumul nostru, am profitat de prilej ca
s te vizitez.
Buddha m-a tras pe sfoar, zise Maimua, i acum cinci sute
de ani m-a nchis sub acest munte, iar de-atunci n-am mai ieit
de-aici. Fie-i mil de mine i, cu puterile tale, salveaz-m.
Pcatele pe care le-ai svrit sunt foarte mari, i spuse
Bodhisattva, i nu sunt deloc ncredinat c, dup ce vei iei deaici, n-ai s mai faci iari cine tie ce tulburri.
Nu, vorbi Maimua. M-am cit i acum nu doresc altceva
dect s mbriez credina voastr i s m consacru faptelor
bune.
Atunci e foarte bine, zise Bodhisattva ncntat. Ateapt

pn cnd m duc s gsesc n ara Tang 65 pe aductorul

Scripturilor. El i va da drumul de-aici. Vei deveni discipolul lui i
vei mbria credina noastr.
Din toat inima! zise Maimua.
Dar, adug Guan-in, va trebui s primeti un nume de
credincios.
Bine, dar eu am primit un astfel de nume. M numesc
Cunosctorul-Neantului, rspunse Maimua.
Atunci, nu-i nevoie s-i mai spun altceva, deocamdat.
Trebuie s plec mai departe.
Aadar, prsir pe Maimu i se ndreptar spre Rsrit Peste
cteva zile, ajunser n ara Tang i, dup scurt timp, ptrunser
n cetatea Ceangan, unde se preschimbar n preoi-cltori
zdrenroi. Ajungnd la templul unei zeiti a locului, de pe una
din strzile principale, intrar nuntru fr s mai ntrebe.
Zeitatea i duhurile din serviciul ei recunoscur numaidect pe
Guan-in, cu toat nfiarea ei schimbat, i-i urar bun-sosit, cu
nesfrite prosternri i triituri de papuci. Zeitatea trimise apoi
vorb zeului din Templul-cel-Mare al cetii i zeilor din toate
celelalte temple din Ceangan, ntiinndu-i c sosise Bodhisattva.
ntr-o clip, venir cu toii n fug i o rugar s-i ierte c n-au
venit s-o ntmpine la intrarea n ora.
Nu trebuie s se. Afle nimic de venirea mea, spuse
Bodhisattva. M aflu aici n tain. Am venit, din porunca lui
Buddha, s gsesc pe cineva care s aduc din India Scripturile.
A dori s rmn o zi, dou, ntr-unul din templele voastre. De
ndat ce voi gsi pelerinul cutat, v voi prsi.
Zeii se retraser atunci n templele lor, iar Guan-in i Hui-ien
rmaser n templul Zeului-cel-Mare al cetii, unde fur dai
drept doi preoi obinuii.
i, de nu tii nc pe cine au gsit s-aduc Scripturile,
ascultai cele povestite n capitolul care urmeaz.
Capitolul IX
Marea cetate Ceangan a fost mult vreme capitala ntregii
Chine. n vremea aceea se afla pe tron Tai Tsung din dinastia Tang.
65 Adic China, unde domnea pe atunci dinastia Tang.

n toat ara domnea pacea; de pretutindeni soseau soli cu daruri;

lumea ntreag i aducea omagii.
ntr-o zi, pe cnd toi minitrii se aflau adunai la palat, primul
ministru Vei ng i fcu mpratului urmtoarea propunere:
Acum cnd n toat mpria domnete pacea, s dm
urmare unui vechi obicei i s chemm la examen 66 pe toi
oamenii nvai din imperiu, pentru ca nlimea-ta s-i poat
alege pe cei mai buni ca s te ajute la crmuirea rii.
Propunerea a fost primit i, n ntreaga Chin, au fost trimise
ntiinri prin care toi crturarii, fr deosebire dac erau oteni
sau rani, erau poftii s vin n capitala rii ca s treac un
examen.
Cnd ntiinarea a sosit i la Haidjou, un anume Cen Uo care
tria prin acele locuri, cum afl de ea se duse acas i-i spuse
maic-sii:
S-a anunat c se va ine un examen pentru alegerea celor
mai buni, aa c am de gnd s m nfiez i eu. Nu se tie; s-ar
putea s reuesc i s obin o slujb modest, care m va ridica n
ochii rudelor i-mi va da putina s-mi ntemeiez i eu o familie.
Este tot ce-mi doresc i am venit s-i spun c plec.
Fiul meu, vorbi mam-sa, eti un om nvat, care ai citit
multe cri. tii c un proverb spune: nva cnd eti tnr i
treci la fapte cnd eti matur. Aadar, bine faci c te duci. Ce te
rog, ns, este s ai grij de tine pe drum i s te ntorci acas
dup ce vei obine o slujb.
Cen porunci servitorului s-i strng lucrurile necesare i, dup
ce-i lu rmas bun de la mam-sa, porni n grab spre capital.
Cnd ajunse, examenul tocmai ncepuse, aa c intr fr s mai
atepte i se prezent numaidect. Reui s treac primele probe,
iar la examenul final, n faa curii, ajunse pe primul loc.
Certificatul doveditor i-l semn chiar mpratul, cu propria-i mn.
Apoi, dup obicei, timp de trei zile a fost plimbat clare, pe strzi.
ntr-un anumit loc, procesiunea trecea pe lng casa unui mare
dregtor, numit In Kai-an. Dregtorul acesta avea o singur fiic,
pe nume Ven-ciao, care sta toat ziua ntr-un turn nalt, crenelat,
66 nc din sec. X, China dispunea de un nvmnt foarte meticulos organizat.
Recrutarea funcionarilor se fcea prin concursuri oficiale, dintre absolvenii diferitelor
coli. Era un mijloc de a ajunge prin merit, indiferent de origine, la o funcie nalt i
chiar de a fi nnobilat i a ptrunde n acest fel n rndurile clasei conductoare.

cu o minge brodat n mn. Omul pe care aceast minge l-ar fi

atins cnd ar fi azvrlit-o jos, avea s-i fie so. Cnd Cen trecu pe
lng turn, ea l vzu c are o nfiare aleas i tiind c reuise
i la examen pe primul loc, se gndi s i-l aleag de brbat i
arunc mingea, iar aceasta czu chiar n mijlocul plriei de voal
negru a lui Cen. n clipa urmtoare, Cen auzi o muzic
tremurtoare de flaute i armonici, iar din turn cobor mulime de
slujnice care luar de cpstru calul lui Cen i-l duser n curtea
casei lui Kai-an. Dregtorul i soia lui coborr n grab din
salonul casei, poftind pe toi oaspeii i vizitatorii lor s ia parte la
ceremonia cstoriei. Dup ce perechea fcu plecciunile
tradiionale ctre cer i pmnt i se nclin ceremonios n faa
rudelor miresei, se ntinse un osp, la care oaspeii se veselir i
bur toat noaptea. Apoi, cei doi soi intrar mn-n mn n
camera nupial.
A doua zi, dis-de-diminea, mpratul ntreb pe demnitarii
prezeni la sfatul curii, n Palatul-Clopotelor-de-Aur 67, ce slujb ar
trebui s se ncredineze aceluia care reuise cel dinti la examen.
Primul ministru art c era o slujb la Ceangdjou. Aadar, Cen fu
numit guvernator n Ceangdjou i i se ddu porunc s-i ia de
ndat slujba n primire. Cen mulumi mpratului i se ntoarse la
locuina dregtorului ca s pregteasc, mpreun cu soia lui,
cele necesare plecrii i s fac cuvenitele plecciuni socrilor.
Apoi pornir spre Ceangdjou.
Era spre sfritul primverii cnd prsir capitala. Un vnt
blnd legna slciile nverzite i o ploaie mrunt btea peste
ntinsul rou al florilor. Drumul lui Cen ducea pe lng Haidjou,
astfel c trecu s-o arate maic-sii pe tnra-i soie.
Mulumit binecuvntrii tale, i spuse el mamei, am reuit
primul la examen. Pe cnd eram plimbat clare pe strzile
capitalei, ntmplarea a fcut s trec pe lng locuina
dregtorului n, de unde mi-a czut n plrie o minge brodat i
m-am pomenit poftit s devin ginerele lui. mpratul m-a numit
guvernator la Ceangdjou i a dori s vii i tu cu noi.
Mama lui Cen se art ncntat i plec mpreun cu ei. Dup
cteva zile de drum, ajunser la Hanul-celor-Zece-Mii-de-Flori, pe
67 Palatul-Clopotelor-de-Aur era denumirea general, n China veche, a palatului de
reedin al mpratului.

care l inea un anume Liu Siao-er. Aici mama se simi pe

neateptate ru i-i spuse fiului su:
Nu prea m simt bine. S ne odihnim aici o zi, dou, nainte
de a porni mai departe.
Cen ncuviin. A doua zi sosi la han un om care le oferi de
vnzare un crap de culoarea aurului. Cen l cumpr pe un irag
de sapeci68, cu gndul s pregteasc din el o mncare pentru
maic-sa. Deodat, ns, bg de seam c ochii crapului clipeau
ntr-un chip ciudat.
Am auzit c atunci cnd ochii unui pete sau ai unui arpe
clipesc, nseamn c nu sunt animale obinuite, zise Cen. i-l
ntreb pe om unde a pescuit petele.
L-am pescuit din rul Hung, i rspunse acesta, cam la
cincisprezece li departe de ora.
Aa c Cen se duse i arunc petele viu napoi n ru. Aflnd
de aceasta, mama l lud din toat inima, spunndu-i:
Cine d libertate fiinelor vii dovedete c are o inim
cucernic. Sunt foarte mulumit c ai fcut aa.
Stm aici de trei zile, i spuse Cen, i dac nu pornim de
ndat mai departe, nu mai pot ajunge la timpul poruncit. M
gndesc s plecm mine. Ai s te simi destul de nzdrvenit
pn atunci?
Nu prea cred, i rspunse mama. ncepe s fie prea cald
pentru o astfel de cltorie i mi-e team s nu m mbolnvesc
mai ru. Mai bine, vorbete te rog s mi se dea o camer i s
rmn aici. Poi s iai o parte din lucruri la mine, iar eu te voi
urma de ndat ce vremea se va mai rcori.
Aadar, Cen nchirie o camer pentru mam-sa, iar el i cu soia
sa pornir mai departe spre Ceangdjou. Cnd s treac peste rul
Hung, ddur peste doi luntrai, Liu i Li, crora ntmpltor Cen
le fcuse mult ru ntr-o alt ncarnare. Pe cnd se aflau n luntre,
Liu ncepu s-o priveasc struitor pe soia lui Cen care era de-o
frumusee fr seamn. Apoi i opti ceva lui Li i amndoi duser
luntrea ntr-un loc eu totul neumblat, unde, la cderea nopii,
uciser mai nti pe servitori i apoi pe Cen, aruncndu-le
trupurile n apele rului. Vznd ce soart a avut Cen, soia lui
68 Monede mrunte de aram, n circulaie n vechea Chin. Erau gurite la mijloc i
circulau nirate pe sfoar, n iraguri de 5077 de sapeci, dup epoc.

ddu s se arunce n ru. Dar Liu o prinse n brae i o opri,

zicndu-i:
Vino cu mine i totul va fi bine. Iar de nu, m voi folosi de
aceeai sabie i pentru tine.
Soia lui Cen, dndu-i seama c deocamdat n-avea altceva
mai bun de fcut dect s se lase n voia lui, i spuse lui Liu s
fac cu ea ce vrea. Acesta duse atunci luntrea pe malul cellalt al
rului, unde o ls n grija lui Li. Lu eu el vemintele dregtoreti
i scrisorile cu care urma s se prezinte Cen i porni, dimpreun
cu soia lui Cen, spre Cengdjou.
*
Trupurile servitorilor, aruncate n ap, plutir la vale, dar trupul
lui Cen se duse drept la fund i nu mai iei la suprafa. O iac,
care nota prin apele rului, l vzu i ddu fuga la palatul regeluidragon, vestind c un trup necunoscut, dup nfiare prnd a fi
al unui crturar, a fost aruncat n ru i zace acum pe fundul apei.
Auzind acestea, regele-dragon porunci s i se aduc trupul. Cum l
vzu, i ddu seama c era al binefctorului su, i zise:
O fapt bun merit rsplat. n schimbul buntii pe care
mi-a artat-o, am datoria s-i dau viaa.
Aa c regele-dragon trimise de ndat o iac la templul
oraului Hungdjou, s cear sufletul lui Cen. Zeul templului l gsi
numaidect printre sufletele celor mori de curnd i-l ncredin
unui duh mal mic, care-l nmn iacei; iar aceasta l duse regeluidragon, n palatul su.
i-acum spune-mi, te rog, care-i numele tu i de unde vii? l
ntreb regele-dragon pe Cen.
Cnd Cen sfri de istorisit trista lui poveste, regele-dragon i
spuse:
Ai s te miri, dar afl c acel crap auriu pe care l-ai aruncat
napoi n ap am fost chiar eu. Fiind deci binefctorul meu, era
mai mult dect firesc s-i vin ntr-ajutor, vzndu-te ntr-o situaie
aa de grea. Deocamdat, i voi cere s slujeti ca ofier n palatul
meu de sub ap.
Cen se nclin n semn de mulumire i ncuviinare, dup care
fu poftit s mnnce la curtea dragonului.

*
n timpul acesta, soia lui Cen, scrbit de apropierea lui Liu, nu
mai putea nici s mnnce nici s doarm. i aduse, ns, aminte
c va avea un copil de la Cen i c pentru asta trebuia s-i
ngrijeasc sntatea ct mai bine i s urmeze mai departe pe
cel ce-o rpise cu de-a sila. n cele din urm, ajunser la
Ceangdjou, unde fur ntmpinai de toi slujbaii i strjerii
locali69, iar Liu, care se ddu drept noul guvernator, fu poftit de
subalternii si la un mare osp oficial.
Sosirea mea la acest osp o datorez numai sprijinului vostru
mgulitor.
Deloc, rspunser ci. Prezena ta aici este, dimpotriv,
rsplata cuvenit unor merite deosebite, buntii printeti fa
de cei de sub ordinele tale i cinstei de care dai dovad la
judecarea pricinilor. Aadar, te rugm s nu te ari prea modest.
ntr-o zi, falsul guvernator plecase undeva, n afara oraului,
chemat de treburi oficiale. Soia lui sttea trist n iatac i se
gndea la mama i la soul ei adevrat. Deodat, fu cuprins de-o
mare sfreal, nsoit de puternice dureri de pntece. Czu
leinat jos pe podea i acolo ddu natere unui biat. n acea
clip, o voce misterioas i opti la ureche:
Ascult la ce-am s-i spun. Sunt stpnul Stelei-Polare-dinMiazzi. i-am adus acest copil din porunca dat de Bodhisattva
Guan-in. ntr-o zi, va deveni cunoscut n lumea ntreag. Fi sigur
c nu-i muritor de rnd. Cnd Liu se va ntoarce acas, va ncerca
s fac ru copilului. Trebuie s-l fereti ct poi mai mult. Soul
tu se afl n grija regelui-dragon i, cnd va sosi vremea, vei fi
din nou mpreun, mpreun cu copilul vostru, iar dumanii votri
vor fi aspru pedepsii.
Cnd soia lui Cen i veni n fire, cel care i vorbise dispruse,
dar ea i reaminti cuvnt cu cuvnt tot ce-i optise. i strnse
copilul n brae, dar mintea n-o ajuta n ce fel s-l apere.
Cum ajunse acas i vzu copilul, Liu porunci s fie ucis pe loc.
Ea i spuse ns c, fiind n plin zi, lucrul nu era cu putin, dar i
fgdui c a doua zi n zori va azvrli copilul n ru. Din fericire, a
69 Strjerii erau funcionarii care nsoeau pe demnitar i aduceau la ndeplinire
hotrrile de condamnare mpotriva rufctorilor.

doua zi n zori Liu fu iari nevoit s plece departe, chemat de

treburi grabnice.
Dac l va gsi la ntoarcere tot aici, i spuse ea, sigur l va
ucide. Cel mai bun lucru este s-l duc chiar acum i s-i dau
drumul la vale pe ru, eu ndejdea c vreo minune l va salva.
Poate c cerul se va ndura i va face s treac cineva pe-acolo
s-l salveze. Cine tie? Poate c ntr-o zi voi putea chiar s-l revd.
Dar cum o s-l recunosc atunci?
i, ca s fie sigur c-i va putea recunoate copilul, i muc
un deget i cu sngele scurs scrise o scrisoare, n care arta
numele prinilor i ntreaga lor poveste. Apoi, ca s nu mai fie
nicio ndoial asupra copilului, i rupse cu dinii vrful unui deget
de la piciorul stng. i scoase apoi cmaa, nfur n ea copilul
i cnd fu sigur c n-o vede nimeni, se strecur cu el n drum.
Din fericire, rul nu era departe de cas. Ajunse pe malul rului i,
scond un ipt puternic, era gata s-l zvrle n ru, cnd vzu
venind pe ap, aproape de mal, o scndur. i ridic faa spre
cer, fcu o rugciune i cu earfa de la rochia ei leg copilul de
scndur; dup aceea i puse la piept scrisoarea scris cu sngele
ei i mpinse scndura n larg, n voia valurilor. Apoi, copleit de
jale, se ntoarse plngnd n ora.
Scndur, cu copilul pe ea, pluti ct pluti n josul rului i n cele
din urm se opri ntr-un cot al malului, n faa templului Muntelede-Aur. Stareul templului se numea Fa-ming i era un om de o
mare smerenie. Se afla tocmai n timpul de meditaie, cnd
deodat auzi un plnset de copil mic. Cuprins de mil, cobor pe
malul rului. Aici vzu, firete, un copil nou-nscut, legat de-o
scndur ce se nepenise n malul rului. Trase scndura din ap
i ddu peste scrisoarea prins la piept. O citi i afl originea
copilului, i puse numele de Plut-pe-Ru i-l ncredina unor rani
s-l creasc. Scrisoarea o lu cu el i-o ascunse la loc sigur.
Trecur anii i iat-l pe Plut-pe-Ru ajuns la vrsta de
aptesprezece ani. Acum, stareul l rase pe cap, dup rnduial,
i-l primi n preoie sub numele de Suen Dzang 70. Noul preot Suen
Dzang ncepu a studia cu mare srguin Calea71.
ntr-o zi de primvar, preoii stteau la umbra unor molifi i
70 Personaj real, care a trit n sec. VII e.n. Pelerinajul lui n India, care constituie tema
acestei cri, este un fapt confirmat de documente contemporane (vezi Prefaa).

discutau probleme abstracte de doctrin religioas. Un preot

prostnac, pe care Suen Dzang l nfundase n cursul discuiei, i
iei din fire i-i strig:
Dar, cine eti tu, fiin vrednic de dispre, ca s ne
tlmceti nou legea? Nimeni nu tie, nici cine eti, nici cine-i
sunt prinii i nici de unde vii!
Rnit n suflet de aceast insult, Suen Dzang alerg la stare
i, cu lacrimi n ochi, i spuse:
M-ai nvat c toate fiinele omeneti primesc partea ce li se
cuvine de in i de iang72 i cte o parte din cele cinci elemente, de
la un tat i de la o mam. Este dar cu putin s existe pe lume
un om fr tat i fr mam?
Dac ii cu orice chip s-i caui adevraii prini, i zise
atunci stareul, vino n chilia mea.
Suen Dzang l urm. Stareul scoase dintr-o ascunztoare, de
deasupra unei grinzi, o cutie. O deschise i lu din ea o scrisoare
scris cu snge i o cma de femeie, pe care le ddu lui Suen
Dzang. Citind scrisoarea, Suen Dzang afl numele prinilor si i
tot rul ce li se fcuse.
tiu c Cel care nu-i rzbun printele npstuit, nu merit
numele de om, spuse Suen Dzang. ngduie-mi s plec s-mi
gsesc mama i jur c la ntoarcere, cu cdelnia de tmie pe
cap, voi recldi acest temple73, n semn de veneraie pentru tot
ce-ai fcut pentru mine.
Atunci, dac eti hotrt s pleci, i zise stareul, ia cu tine
scrisoarea i cmaa asta. S cltoreti mbrcat ca preot
ceretor i, cum ajungi la Ceangdjou, s te duci de-a dreptul la
palatul guvernatorului i s ceri s-i vezi mama.
ntmplarea fcu ca n momentul sosirii lui Suen Dzang la palat,
Liu s fie iar plecat dup treburi, semn c cerul voia ca mama i
copilul s se ntlneasc. Suen Dzang se opri la poart i ncepu
s cereasc. Cu o noapte nainte chiar, mam-sa visase cum luna
n descretere se fcuse iari lun plin, iar acum, gndindu-se la
71 Este vorba de cartea de nvturi filozofico-religioase a lui Lao Dz, ce formeaz
baza taoismului.

72 In este principiul matern, feminin, iar iang, principiul patern, masculin.

73 Anticipare intuit a misiunii viitoare, de a aduce Scripturile budiste ale unei
credine noi n China.

cele visate, i spunea:

De la mama n-am nicio tire, soul mi-a fost ucis, iar copilul lam trimis pe ru n jos. Dac va fi fost cumva salvat i crescut de
cineva, acum ar trebui s aib aptesprezece ani. Poate c cerul
ne va ajuta s ne ntlnim chiar astzi! Cine tie?
Deodat auzi la poarta palatului pe cineva predicnd din
Scripturi i cernd de poman. Iei repede i-l ntreb pe preot de
unde vine. Cnd acesta i spuse c vine de la Muntele-de-Aur, l
pofti n cas i-i ddu puin orez.
tii, semeni foarte mult cu soul meu! i spuse ea privindu-l
de aproape.
Apoi, fcu semn slugilor s ias i-l ntreb:
Tinere preot, cnd ai fost primit n ordinul preoesc? nc de
copil, sau cnd te-ai fcut mare? Cum te numeti i cine sunt
prinii dumitale?
Ca s spun drept, i rspunse Suen Dzang, eu am pornit s
rzbun un ru ct cerul de mare i o dumnie ct marea de
adnc. Tatl care m-a crescut, stareul Fa-ming, mi-a spus s vin
aici s-mi gsesc mama.
Dar care-i numele de familie al mamei tale? l ntreb ea.
Este In, iar numele mic este Ven-ciao. Numele de familie al
tatlui meu este Cen. Numele meu adoptiv este Plut-pe-Ru, iar
cel de preot Suen Dzang.
Eu sunt Ven-ciao! i spuse ea atunci. Ai ns vreo dovad cine
eti?
La aceste cuvinte, Suen Dzang czu n genunchi i, plngnd n
hohote, i spuse:
Mam, dac nu m crezi, iat ca dovad o scrisoare scris cu
snge i o cma.
Ven-ciao le recunoscu de ndat i atunci mama i fiul se
mbriar plngnd. Deodat, ns, ea ncepu s strige:
Pleac! Trebuie s pleci numaidect!
Cum s plec? Dup ce am stat aptesprezece ani departe
unul de altul, trebuie s ne desprim iari i nc att de
repede?
Pleac iute ca fulgerul, i repet ea. Dac Liu se ntoarce i te
gsete aici, te va ucide pe loc. Mine ns i voi spune c nu m
simt bine i c am fcut cndva jurmnt s dau de poman o
sut de perechi de sandale. Aa c am s vin la templul vostru s-

mi mplinesc jurmntul, i atunci vom sta de vorb.

A doua zi, sttu culcat n pat i nu primi nici s mnnce, nici
s bea. Cnd Liu o ntreb ce are, i rspunse:
Am fcut cndva jurmnt s dau de poman o sut de
perechi de sandale. Acum cteva nopi am visat c a venit la mine
un preot, cu o sabie n mn, care mi-a cerut sandalele. De-atunci
mi-e ru ntr-una.
Asta se poate ndrepta uor, i spuse el. Era ns bine s-mi fi
spus de-atunci.
i Liu porunci intendenilor lui s-i caute o sut de familii de
rani din vecintate, care s-i mpleteasc fiecare cte o pereche
de sandale de cnep i s i le trimit n cinci zile. La ziua
hotrt, cnd sandalele fur gata, Ven-ciao l ntreb pe Liu ce
temple se afl prin apropiere unde ar putea s-i aduc la
ndeplinire jurmntul.
Templul Muntele-de-Aur i templul Muntele-Ars, i rspunse el.
Oricare din ele este bun.
Am auzit vorbindu-se deseori despre templul Muntele-de-Aur,
c merit s fie vizitat. M gndesc s m duc acolo.
Liu porunci atunci slugilor s pregteasc o luntre. Ven-ciao se
sui n ea, mpreun cu cteva slujnice de ncredere, i o pornir
spre Muntele-de-Aur.
Aici, slujnicele urcar la templu i vestir c stpna lor a venit
s-i mplineasc un jurmnt. Toi preoii ieir atunci n
ntmpinarea ei, urndu-i bun-sosit.
Dup ce se prostern n faa imaginii Bodhisattvei i mpri
cteva mici daruri, Ven-ciao spuse slujnicelor s pun sandalele
ntr-un co i s i le aduc sus la templu. Ea rmase s ard
tmie i s se roage. Apoi rug pe stare s spun celorlali
preoi s se retrag, dup care se aez n genunchi n faa lui
Suen Dzang i-i scoase pantoful i ciorapul din piciorul stng. Cum
era de ateptat, i lipsea vrful degetului mic. Mama i fiul se
mbriar iari, iar Ven-ciao mulumi stareului pentru toat
buntatea artat fa de copilul ei.
Acum, cnd v-ai regsit, le spuse stareul, cel mai bun lucru
ar fi s pleci acas ct mai repede, ca s nu dai nimic de bnuit
celui ce te-a rpit.
Ven-ciao nu se mpotrivi i-i ddu lui Suen Dzang un inel de
tmie, Spunndu-i s-l duc la Hanul-celor-Zece-Mii-de-Flori,

unde, cu ani de zile n urm, fusese lsat bunica lui.

Am s-i mai dau i o scrisoare, aduga ea, pe care s o duci
n capitala mpriei, la locuina ministrului In Kai-an, care se
afl imediat la stnga Palatului-de-Aur. Acela este tatl meu. S-i
dai scrisoarea i s-i spui s cear mpratului s trimit
nentrziat la Ceangdjou clrei care s prind i s execute pe
uzurpator i s rzbune pe tatl tu, iar pe mine s m scape din
ghearele lui. i acum trebuie s plec, cci mi-e team ca nu
cumva s-i dea de bnuit faptul c-am stat aici att de mult.
*
Ajuns la Hanul-celor-Zece-Mii-de-Flori, Suen Dzang ntreb pe
stpnul hanului ce s-a ntmplat cu Btrna care a fost lsat
acolo, cu muli ani n urm, de un cltor cu numele de Cen.
Da, a stat aici mult vreme, i rspunse hangiul. Dar a orbit i
de civa ani n-a mai avut eu ce s plteasc preul camerei. n
cele din urm, s-a dus s stea ntr-un cuptor de ars oale prsit,
lng poarta da miazzi, unde triete din cerit. Mi se pare foarte
ciudat c acel cltor care a lsat-o aici, a plecat de atia ani fr
s mai dea de-atunci vreo tire.
Suen Dzang izbuti, pn la urm, s-o gseasc.
Vocea ta, zise btrna, seamn foarte mult cu cea a fiului
meu Cen Uo.
Nu sunt Cen Uo, ci fiul su, iar Ven-ciao este mama mea.
Dar de ce n-au venit i tatl i mama ta?
Pentru c tatl meu a fost ucis de un tlhar, care apoi a silit-o
pe mama s-i fie soie. Aduc cu mine o scrisoare din partea ei i
un inel de tmie.
Vai! se jelui biata btrn. i eu care m gndeam c fiul
meu a fost n stare s m prseasc ntr-un chip att de crud!
Nici nu mi-a trecut prin cap c-ar fi putut s fie ucis. Totui, cerul sa ndurat de mine i nu ne-a stins neamul; i acum a venit s m
caute un nepot de fiu74.
Suen Dzang o lu cu el la han, plti toate datoriile i i nchirie o
camer. Fgdui apoi btrnei c se va ntoarce peste cteva
74 n vechea societate chinez, cultul strmoilor nu se putea perpetua dect prin copiii
de sex masculin, deoarece fetele erau integrate n familia soului. De aceea, naterea
unui copil de sex masculin era considerat ea o favoare a zeilor.

sptmni i porni spre capital, unde se duse drept la locuina

dregtorului In.
Sunt rud cu stpnul tu i a dori s-l vd, spuse el celui
care pzea porile.
Cnd auzi c-l caut un preot, dregtorul spuse:
N-avem nicio rud preot.
Dar soia lui se bg n vorb:
Am visat-o noaptea trecut pe fiica noastr Ven-ciao. Poate
c omul de la poart aduce un rva de la ea.
Aa c Suen Dzang fu poftit n cas. Cnd ddu cu ochii de
dregtor i de soia acestuia, czu ngenunchi plngnd se
prostern n faa lor i scoase din cutele hainei o scrisoare. Cnd
dregtorul sfri de citit scrisoarea scoase un ipt, sfietor.
Ce s-a ntmplat? l ntreb soia lui.
Nevast, vorbi dregtorul, acesta-i nepotul nostru. Cen Uo,
ginerele nostru, a fost ucis de tlhari, iar fiica noastr a fost silit
s devin nevasta ucigaului. Dar nu dezndjdui. Mine, la curte,
voi povesti totul mpratului i-i voi cere s trimit oteni s
rzbune moartea ginerelui nostru.
Cnd mpratul auzi cele ntmplate, fu cuprins de o furie
cumplit. Porunci pe dat ca aizeci de mii de oteni s plece, fr
zbav, sub comanda dregtorului, n mar forat spre Ceangdjou.
Ajuni acolo, otenii ridicar tabr pe malul de miaznoapte al
rului. Apoi ministrul trimise un rva celor doi reprezentani
imperiali de la Ceangdjou, n care le povestea toat ntmplarea i
le cerea ajutorul. nainte de revrsatul zorilor, locuina lui Liu era
mpresurat. Acesta se trezi din somn n bubuituri de tunuri i
bti de tobe i, nainte de a-i putea da seama despre ce este
vorba, se i gsea n minile dumanilor si. Dregtorul In porunci
ca Liu s fie legat i dus la locul de execuie, iar armata se retrase
n tabr, dincolo de Zidurile oraului.
n nsui se duse la reedina guvernatorului i trimise s fie
adus Ven-ciao. Aceasta se simi la nceput prea ruinat ca s se
arate, ntruct se lsase n voia unui strin. Pn la urm, ns,
amintindu-i-se c fcuse totul de nevoie, i ddu seama c navea de ce s-i fie ruine. Tatl i fiica se mbriar plngnd, i
mpreun cu ei plnse mult i Suen Dzang.
n sfrit, o s fii linitii, le zise n. Vinovatul a fost legat i
n-a mai rmas dect s hotrsc cum va fi pedepsit.

Cellalt tlhar, Li, care rmsese la luntre, a fost prins i el. L-au
tiat n buci, iar capul i-a fost nfipt ntr-un par, n vzul tuturor.
Liu ns a fost dus chiar la locul unde-l ucisese pe Cen i, n faa
lui n, Ven-ciao i Suen Dzang, a fost jupuit de viu, iar inima i
ficatul i-au fost sacrificate pentru sufletul lui Cen Uo,
ntovrindu-se totul cu arderea solemn a unei dedicaii
rituale75.
O iac, care nota prin ru, i aduse regelui-dragon dedicaia, n
forma ei spiritual. Dragonul trimise numaidect un ofier-broasc
estoas la Cen s-i vesteasc urmtoarele:
Cele mai clduroase felicitri! Soia, copilul i socrul tu se
afl pe mal i fac sacrificii rituale pentru tine. Aa c o s-i redau
sufletul i o s te las s te duci la ei.
Porunci apoi unei iace s nsoeasc trupul lui Cen pn la faa
apei, iar acolo s-i redea sufletul. Dup ce sacrificiul ritual lu
sfrit, Ven-ciao ncerc de mai multe ori s se arunce n ru i
numai cu greu putu fi oprit de fiul su. n timp ce fiul se lupta si in pe loc mama, deodat apru plutind pe ap un le care, n
cele din urm, se opri pe rm. Plecndu-se peste mal ca s-l
priveasc mai bine, Ven-ciao recunoscu trupul soului ci i izbucni
iari n ipete de jale. Toi cei de fa se repezir s-l priveasc i,
deodat, vzur cu toii cum braele i picioarele leului se
descletau i se ntindeau. ntregul trup ncepu apoi s se mite
tot mai mult i, pn la urm, Cen se cr pe mal i se aez
jos, spre marea uimire a tuturor celor de fa. Cen clipi, deschise
ochii mari i-i vzu, adunai n jurul su i plngnd, pe soia sa,
pe socrul su i un tnr preot.
Ce facei aici? i ntreb el.
Dup ce ai fost ucis, vorbi soia lui, am dat natere copilului
acestuia, care i-a gsit un protector n stareul de la templul
Muntele-de-Aur.
i-i povesti tot ce se ntmplase. Apoi, l ntreb:
Dar tu cum i-ai recptat sufletul?
Datorez totul acelui crap auriu pe care l-am cumprat i apoi
i-am redat libertatea, rspunse el. Pentru c s-a nimerit s fie
chiar regele-dragon. Mai trziu, cnd tlharul m-a aruncat n apele
75 La moartea unui chinez de vaz se obinuia s se ard hrtii pictate dedicaii
reprezentnd fiinele i lucrurile la care inuse mortul n via, n credina c n acest fel
le va regsi i pe lumea cealalt.

rului, numai datorit crapului nu mi s-a ntmplat niciun ru, iar

adineauri tot el mi-a redat sufletul.
Cnd slujbaii locali auzir cele ntmplate, venir cu toii s-l
felicite pe Cen. Dregtorul In porunci atunci s se ntind un mare
osp n cinstea nvierii lui Cen, iar a doua zi porni mpreun cu
toi ostaii napoi spre cas. Ajuni la Hanul-celor-Zece-Mii-deFlori, In porunci trupelor s fac un popas, pentru ca Cen s-i
poat vedea mama, iar fiul su, bunica. Btrna tocmai visase cu
o noapte nainte c o scndur de lemn nflorise i c n dosul
casei ipau coofenele.
S-ar putea ca asta s nsemne c nepotul meu este n drum
spre mine, i tlmci ea visul.
i iat c ntr-adevr sosir Cen i Suen Dzang. Dup ce mama
i fiul se mbriar, pltir gzduirea i pornir cu toii spre
capital.
Cu prilejul audienei urmtoare de la curtea imperial,
dregtorul In iei n faa mpratului i-i fcu o dare de seam
despre tot ce se petrecuse, propunndu-i ca lui Cen s i se
ncredineze o slujb de seam, potrivit cu marile sale merite.
Cen fu numit, aadar, vice-cancelar al Marelui-Secretariat-almpratului, eu misiunea de a ajuta guvernul n elaborarea
msurilor de politic general. Ct despre Suen Dzang, acesta se
consacr mai departe meditaiei i posturilor religioase, n templul
din Hungfu.
Iar de nu tii ce s-a mai petrecut n urm, ascultai cele ce
vor fi povestite n capitolul urmtor.
Capitolul X
Pe malul rului Tzing triau doi oameni respectabili, pescarul
Djang Siao i tietorul de lemne Li Ting. Niciunul dintre ei nu
trecuse vreun examen oficial: erau, ceea ce se numete, nite
rani cu carte. ntr-o zi, dup ce fuseser n capital, Li cu
ncrctura lui de lemne de foc, iar Djang cu coul cu pete,
intrar ntr-o crcium i bur puin. Apoi, cam ameii, pornir
spre cas mergnd agale, cu ulcioarele n mn, pe malul rului
Tzing. Tot mergnd aa, ngnnd cntece i mormind versuri,
ajunser la locul de unde drumurile lor se despreau. Se oprir i
ncepur a se ploconi ceremonios unul n faa altuia.

 S fi cu grij, frate Li, spuse Djang. Cci, dac-i iese cumva

n cale un tigru, cum spune zictoarea: Voi avea un prieten de
drum mai puin:.
Asta nu-i vorb s-o spui unui prieten, i rspunse Li. Vorba
asta aduce nenorocire. Oricum, s fi i tu cu luare-aminte, ca nu
cumva s te rstorni cu luntrea i s te neci.
Asta o spui tu, zise Djang. Afl ns c, dac ar fi s mi se
ntmple ceva, a ti dinainte. Pe drumul porii de apus st un
ghicitor. i duc n fiecare zi cte un crap i-mi ghicete n
beioare76. Din o sut de ghiciri, n-a greit nici mcar o singur
dat. Azi, de pild, mi-a spus s-aez nvoadele n partea de rsrit
a cotului celui mare al rului Tzing i s arunc undia pe malul
dinspre apus. tiu deci c o s prind mult pete, pe care am s-l
vnd la ora, iar din banii ctigai voi plti alt rnd de butur io s ne putem sfri vorba de acum.
O zical spune ns c: Vorba spus n drum, iarba de pe
margini o aude. O iac care tocmai nota pe aproape trase cu
urechea la cele spuse de cei doi i ddu de ndat tire regeluidragon.
Dac nu greete nici mcar o dat dintr-o sut de ori, i
spuse iaca, gndete-te i socotete singur c nu va trece mult i
fiinele apelor se vor stinge.
nfuriat, regele-dragon vru s pun mna pe sabie i s se duc
chiar atunci s ucid pe ghicitor; dar copiii i nepoii lui i toi
minitrii-peti i generalii-peti l oprir, spunndu-i:
Mria-ta ar face mai bine s afle nti dac este adevrat.
Dac te repezi acum afar n halul sta, norii te vor urma, iar
ploile te vor nsoi. Atunci oamenii din Ceangan vor suferi pagube
mari, de care se vor plnge n rugciunile lor, i cerul va auzi
plngerile lor. De ce s nu foloseti mai bine puterile magice pe
care le ai? Preschimb-te ntr-un crturar i cerceteaz cele auzite
la faa locului. Dac ntr-adevr aa stau lucrurile, nimicete-l pe
ticlos. Dar dac povestea nu-i adevrat, atunci ar fi pcat s
ucizi un om nevinovat.
Dragonul se preschimb dar n crturar, aa cum l sftuir
sfetnicii si, i lund-o pe drumul porii de apus vzu o mulime
zgomotoas mbulzindu-se n jurul unui om care le vorbea despre
76 E vorba de beioarele pe care chinezii le folosesc la mas n Ioc de furculi.

conjunciile dintre planete i stele. Regele-dragon i fcu loc prin

mulime i, dup ce schimb binee cu ghicitorul, i spuse c ar
dori ndeosebi s tie ce fel de vreme va urma. Ghicitorul i
nmna atunci o bucat de hrtie pe care sta scris:
Se las neguri peste pduri,
Norii acoper munii buluc.
De vrei s plou mine-mprejur,
Ploi vor cdea cte vrei, din belug.
Dar la ce or va ploua i ct de mult ploaie va cdea?
ntreb regele-dragon.
La ora dragonului77 se vor aduna nori, rspunse ghicitorul. La
ora arpelui vor ncepe s bubuie tunetele, iar la ora prnzului se
va porni ploaia i va continua s plou pn la ora oii. n totul, va
cdea ploaie de 3048 un-i.
Neputndu-se stpni, regele-dragon ncepu s rd; pe urm
ns tot el vorbi:
Totui, asta nu-i ceva de rs. Dac mine va ploua ntocmai,
n cantitatea i condiiile artate, te voi rsplti cu cincizeci de
greuti de aur78. Dar dac nu va ploua, sau nu se va mplini
vreunul din amnuntele pe care le-ai prezis, am s vin s-i smulg
firma i s te gonesc din ora, ca s nu mai neli pe netiutori.
Sunt gata s accept orice condiii doreti, i spuse politicos
ghicitorul.
Deocamdat, i spun bun-rmas. Am s vin din nou mine
dup ncetarea ploii.
Dragonul se ntoarse foarte nelinitit la supuii si. Acetia ns,
cnd auzir despre ce era vorba, ncepur a rde i a-i spune:
Mria-ta, eti stpnul suprem al celor opt ruri. Toi dragorii
ploilor se afl sub poruncile tale. De tine atrn deci dac o s
plou sau nu. i atunci, de ce s te frmni pentru o neghiobie ca
asta? ghicitorul nu va putea s ctige rmagul.
Deodat se auzi o voce din cer care-l chema pe regele-dragon
s primeasc o porunc de sus. Toi privir n sus i vzur un
77 Ziua de 24 de ore era mprit n vechea Chin n 12 ore, durnd dup anotimp

ntre o or i jumtate i dou ore i jumtate. Prima or ora obolanului ncepea la

ora 11 seara i sfrea cam pe la 1 noaptea Orele nu erau numerotate, ci erau
cunoscute sub denumiri de felul celor artate n text. Cele 5 ore de noapte se numeau
strji i erau anunate prin lovituri de tob.

78 Un fel de lingouri de aur, avnd o greutate oficial stabilit.

trimis al cerului, mbrcat numai n aur. Regele aprinse repede

tmie i-i potrivi vemintele. Dup ce primi rvaul i-l citi, vzu
c era vorba de-o porunc a mpratului Jad, care-i cerea ca a
doua zi s mearg cu toate tunetele i trsnetele la Ceangan i s
reverse peste ora un adevrat potop de ploaie. Rvaul continua
cu instruciuni amnunite, care se potriveau ntru totul cu cele
prevestite de ghicitor.
Regele-dragon se art peste msur de uimit i dezndjduit.
N-am crezut niciodat, spuse el abia inndu-i rsuflarea, c
n lumea muritorilor poate s existe un astfel de vrjitor, care s
stpneasc principiile cerului i ale pmntului. Nici vorb s mai
ctig rmagul cu el.
Linitete-te, mrite rege, i spuse un general-pete. Cred c
vei putea totui ctiga uor rmagul. Am un plan cu care l vei
aduce la tcere. N-ai dect s schimbi puin timpul i cantitatea
de ploaie. Vei putea astfel s susii c prezicerea ghicitorului n-a
fost bun, s-i smulgi firma, iar pe el s-l arunci n drum. Treaba-i
ct se poate de simpl.
A doua zi, i chem pe stpnii vntului i ai tunetului, pe
slujitorii ploii i pe muma trsnetelor i porni cu ei spre Ceangan.
Aici atept pn la ora arpelui ca s dea drumul norilor; la prnz
tun i la ora oii slobozi ploaia. La ora maimuei, ploaia sttu, iar
cantitatea czut a fost de numai 304 un-i. Schimbase timpul cu
cte o or i micorase cantitatea de ploaie. Cnd totul se sfri,
se preschimb iari ntr-un crturar i se duse la locuina
ghicitorului. Aici, fr s-i mai dea acestuia rgaz s sufle o vorb,
i fcu firma ndri i mprtie pensulele de scris, climara i tot
ce mai avea n cas.
n tot acest timp, ghicitorul rmsese nepstor pe scaunul su.
Atunci, regele-dragon, fluturnd amenintor o ipc pe care o
smulsese de la u. ncepu s strige la el:
Vraci mincinos! Pungaule! Destul i-ai nelat pe oameni!
Prevestirile tale sunt minciuni i tot ce spui simple plvrgeli
smintite. Ai greit i ora ploii, i toate celelalte amnunte pe care
le-ai spus att de necugetat. i acum, stai i te uii de parc toat
lumea ar fi a ta! S iei afar n clipa asta, c de nu, vei plti cu
viaa!
Ghicitorul nu art nici cel mai mic semn de nelinite.
Dimpotriv, i ddu capul pe spate i ncepu s rd spunnd:

 Nu mi-e fric. Nu eu, ci tu ai svrit un pcat de moarte. Poi

pcli pe alii, dar pe mine nu. tiu prea bine c nu eti un
crturar adevrat, ci dragonul rului Tzing, preschimbat ntr-un
crturar. Ai clcat poruncile mpratului Jad, schimbnd timpul i
cantitatea ploii, hotrt de cer. i mai tiu c exist un butuc
anume pentru executarea dragorilor i mult mi-e team c acolo
se va sfri i cu tine. i mai ai nas s vii aici, s m iei n rs i s
m insuli!
La auzul acestora, solzii dragonului se zbrlir de fric, ipca i
scp din mn i se arunc n genunchi la picioarele ghicitorului,
implorndu-l:
Rogu-te, crede-m, totul n-a fost dect o glum. Nu mi-am
putut nchipui c neltoria mea nevinovat ar putea fi luat
drept o ocar adus puterilor cereti. Te implor s faci tot ce-i st
n putin ca s m scapi. Dac vei lsa s fiu ucis, spiritul meu no s-i dea pace.
Eu nu te pot ajuta cu nimic. Pot ns s-i dau un sfat cum s
faci ca s scapi. Vei fi executat mine la prnz de dregtorul Vei
Djeng. De vrei s scapi cu via, trebuie s mergi de ndat la
mria-sa mpratul din dinastia Tang, n serviciul cruia se afl
dregtorul. Dac mpratul l roag s te ierte, eti salvat.
Dragonul plec jelindu-se.
n noaptea aceea, la ora obolanului, mpratul vis c ieise
din palat i c se plimba n lumina lunii pe sub pomii nflorii i c,
deodat, cineva ngenunche n faa lui, zicndu-i:
Scap-m, nlimea-ta, scap-m!
Te voi ajuta, firete, dar cine eti tu? i ntreb mpratul.
Nu sunt dect un biet dragon pctos. nlimea-ta este
adevratul dragon. M-am abtut de la poruncile cerului i pentru
asta urmeaz s fiu executat de dregtorul Vei Djeng. Am venit
s-i cer ajutorul.
Dac Vei Djeng este cel care trebuie s te execute, zise
mpratul, voi putea face n aa fel ca totul s se sfreasc cu
bine. N-ai de ce s te mai frmni.
Dragonul i mulumi mult i plec.
A doua zi dimineaa, la curte, cutnd cu privirea pe Vei Djeng
printre dregtorii si, mpratul observ c acesta nu se afla la
locul lui obinuit.
Trimite porunc s vin ndat aici i ine-l lng tine toat

ziua, spuse unul dintre dregtori ctre mprat, dup ce acesta le

povesti visul. Este singurul mijloc ca s-i poi ine fgduiala i s
scapi de la moarte pe dragon.
Or, n timpul nopii, Vei Djeng aprinsese tmie scump i
cerceta constelaiile, cnd deodat auzi un ipt de cocor venind
din cer. O clip mai trziu, cobor un trimis ceresc care i aduse
porunc din partea mpratului Jad s execute n vis, a doua zi la
prnz, pe regele-dragon al rului Tzing. Aa c Vei Djeng se
purific, i ncerc sabia minii i impulsul nestpnit al sufletului,
i se inu departe de curte. Dar cnd primi de la mprat porunc
s se nfieze n faa lui, nu avu curaj s-i amne venirea. Se
mbrc repede i ajunse la curte o dat cu trimisul. i ceru
iertare pentru c lipsise, dar mpratul i spuse:
N-am de ce te mustra.
Apoi, dup ce au stat de vorb un timp despre treburile statului,
mpratul trimise s i se aduc un joc de dame i-l pofti pe Vei
Djeng s joace o partid. Cu puin nainte de ora prnzului, cnd
jocul nc nu se isprvise, Vei Djeng ncepu s sforie, capul i se
aplec i adormi de-a binele. mpratul zmbi.
Nu-i de mirare, i zise el, c-i att de obosit dac te gndeti
c toate treburile mpriei apas pe umerii lui.
Aa c nu ncerc s-l trezeasc. Dar cnd Vei Djeng se trezi
singur, se ngrozi la gndul c-a aipit n faa mpratului. Se arunc
la picioarele lui, spunndu-i:
Merit de o mie de ori moartea. M-am simit dintr-odat foarte
ostenit. Nu tiu ce s-a petrecut cu mine. Rog pe nlimea-ta s
m ierte pentru aceast lips de respect.
Ridic-te. N-ai svrit nicio necuviin, i spuse mpratul.
Apoi, dnd deoparte restul pieselor de pe tabla de joc,
mpratul i propuse s mai joace nc o partid. Nu sfriser nc
de aezat piesele de joc, cnd ddur buzna nuntru doi cpitani,
purtnd un cap de dragon plin de snge. l trntir jos la picioarele
mpratului, spunndu-i:
Am auzit, nlimea-ta, de mri care scad i de ruri care
seac, dar de aa ceva n-am auzit niciodat vorbindu-se.
Unde l-ai gsit? ntrebar, n acelai timp. mpratul i Vei
Djeng.
La miazzi de Galeria-cu-o-mie-de-trepte, la captul
Drumului-de-rscruce, rspunser ei. A czut din nori i am socotit

de cuviin s te vestim de ndat.

Ce poate s nsemne asta? ntreb mpratul, ntorcndu-se
foarte tulburat ctre Vei Djeng.
Este capul dragonului pe care l-am ucis adineauri n vis, cnd
am dormit, i rspunse Vei Djeng.
Dar ct timp ai adormit, zise mpratul, n-ai micat nici
minile nici picioarele i nici n-ai avut sabia la tine. Cum ai putut
s tai capul dragonului?
i mpiatul se ntrista adnc. i fgduise dragonului s-l
salveze i nu putuse s se in de cuvnt. n cele din urm se
liniti i porunci s fie atrnat capul dragonului n pia, ca toat
lumea din Ceangan s-l vad. Dar seara, stnd n palatul su, se
gndi tot timpul cum fusese rugat de dragon s-l ajute i se simi
dintr-odat foarte nefericit la gndul c nu izbutise s-l scape de o
asemenea soart trist. Se frmnt att de mult. C pn la
urm ncepu s se simt ru.
La a doua straj, se auzi cineva plngnd dincolo de porile
palatului. Pe mprat l cuprinse o nelinite cu totul neobinuit i,
o clip mai trziu, n fa i apru o artare cu nfiarea regeluidragon, purtndu-i n mn propriul su cap nsngerat.
D-mi napoi viaa! striga capul. Mi-ai fgduit ieri c-o s m
salvezi i, totui, n clipa cnd trebuia s fiu executat, l-ai trimis pe
ministrul tu s-mi taie capul. Vino cu mine. M duc sa te
nvinuiesc, s te nvinuiesc n faa lui Yama, regele-morii.
i, zicnd aceasta, l apuc strns pe mprat: acesta ncerc
zadarnic s scape din prinsoarea lui, chinuindu-se s strige dup
ajutor, dar strigtul i se opri n gt. Zbuciumul luptei cu dragonul
era att de istovitor, nct tot trupul i era iroaie de ndueal.
Cnd, n sfrit, i veni n fire, artarea pierise.
Un spirit! Un spirit! strig mpratul, i nici el i nici
mprtesele i ibovnicele sale care tremurau toate de spaim nu
mai putur nchide ochii pn la ziu.
n zorii zilei, minitrii l ateptar n zadar pe mprat s vin la
sfatul curii. Soarele se nlase bine, cnd n sfrit sosi un trimis
care le vesti c mpratul nu se simte bine i c sfatul curii nu
mai are loc. Se auzi apoi c fusese chemat medicul curii, iar cnd
acesta iei din palat, curtenii care l ateptau l ntrebar ngrijorai
ce boal are mpratul.
Pulsul nlimii sale bate neregulat, le spuse medicul. Aci se

oprete, aci bate prea repede. Aiureaz i i se pare tot timpul c

vede un spirit. La fiecare zece bti, pulsul i se ntrerupe. n cele
cinci organe, suflurile nu mai circul 79. Mi-e team c n apte zile
boala l va da gata.
Spusele medicului pricinuir uimire n rndurile demnitarilor. i
cum stteau ei nedumerii i speriai, deodat sosi un rva de la
mprat, care chema la cptiul su pe Su Mao-kung 80 i pe
ceilali minitri.
Vorbindu-le cu voce hotrt, mpratul le spuse:
nelepi sfetnici, de la vrsta de nousprezece ani am purtat
btlii pe toate cele patru hotare ale mpriei, i ani n ir am
luat parte la rzboaie cumplite, dar niciodat n tot acest timp nam fost chinuit de spiritele celor mori. Acum ns au nceput s
mi se arate spirite.
n toate rzboaiele pe care le-ai purtat, vorbi ministrul Vei-ci,
au fost curmate nenumrate viei. De ce abia acum, dup atta
vreme, s ncepi a te teme de spirite?
Nu tiu dac o s m credei, le spuse mpratul, dar de cum
se nnopteaz, n faa camerei mele troncnesc crmizi i olane
i se aud ipete nfiortoare de strigoi i spiridui. Dac ar fi ziu,
m-a putea obinui cu toate astea, dar noaptea pe-ntuneric sunt
cu neputin de ndurat.
nlimea-ta nu trebuie s se neliniteasc, spuse ministrul
Cin u-pao. Eu i eu colegul meu Hu Dzing-de vom face la noapte
de paz n faa porilor palatului i vom descoperi spiritul care te
urmrete.
mpratul primi propunerea i cei doi minitri, mbrcai din cap
pn-n picioare n armuri i cu securile n mini, i luar n primire
postul de paz n faa porilor palatului. Dar pn la revrsatul
zorilor nu s-a vzut nicio artare. mpratul petrecu o noapte
odihnitoare i a doua zi dimineaa trimise celor doi paznici-minitri
recompense generoase. Msurile acestea de prevedere continuar
mai multe nopi de-a rndul, cu aceleai urmri bune. Totui,
mpratul nu mai putea mnca aproape de loc, iar starea lui era
79 Medicina chinez veche excela prin diagnosticarea, bolilor dup starea emotiv i
numrul de pulsaii ale inimii. Se considera c sntatea era asigurat de o bun
circulaie a celor cinci sufluri din corp: cald, rece, uscat, umed i aprins.

80 Cel mai vechi ministru un fel de prim-ministru.

tot mai ngrijortoare. Dup cteva zile, trimise dup cei doi
minitri i le spuse c nu mai poate ndura gndul de a-i ti fcnd
de paz noapte de noapte.
Am s trimit dup un pictor iscusit i am s-l pun s v fac
portretele i s le bat n cuie de o parte i de alta a porilor
palatului. Ce spunei, nu m-am gndit bine?
Aadar, minitrii, se mbrcar n armur i pictorul le zugrvi
portretele. Acestea fur atrnate la poart, dar toat noaptea nu
se petrecu nimic. Cteva nopi mai trziu ns, la o poart dosnic
a palatului se auzi deodat o larm cumplit, iar olanele se izbeau
i zburau prin aer. A doua zi de diminea sosir veti c mpratul
s-a simit peste noapte mai tulburat ea niciodat.
La poarta cea mare se pare c nu s-a ntmplat nimic spuse
Su Mao-kung. Cred c cel mai bun lucru ar fi s-l punem pe Vei
Djeng s pzeasc poarta din spate.
Aa c, la cderea nopii. Vei Djeng i puse armura, i lu sabia
cu care n vis tiase capul dragonului i trecu de paz la poarta
din spate. n timpul nopii nu se petrecu nimic, dar a doua zi
dimineaa starea mpratului era mult mai rea. Peste zi,
mprteasa, pierzndu-i ndejdea de a-l mai vedea nsntoit
pe mprat, adun minitrii i se sftui cu el asupra amnuntelor
nmormntrii. mpratul nsui ddu ultimele ndrumri cu privire
la problemele politice de seam i desemn ca urma al su pe
prinul Ciu. Fuse apoi splat, mbrcat cu veminte noi i lsat si atepte sfritul.
n clipa aceasta, Vei Djeng se apropie de patul mpratului,
trase puin de aternut i-i opti:
Rog pe nlimea-ta s nu fie nelinitit. Am un plan datorit
cruia vei tri nc muli ani de-aci ncolo.
Mi-a ptruns boala adnc n mduva oaselor, zise mpratul.
Sunt gata s-mi dau sufletul. Cum de poi ndjdui s m mai
salvezi?
Am o scrisoare, i opti Vei Djeng, pe care am s i-o dau s-o iei
cu mria-ta n regatul-morii. Este pentru Tsui Tziao, unul dintre
judectorii morilor.
N-am auzit niciodat de el, zise mpratul.
A fost ministru sub primul mprat al dinastiei noastre, spuse
Vei Djeng, iar mai trziu a fost nlat lociitor al dregtorului din
fruntea departamentului riturilor. Se bucura de o mare preuire, iar

cnd a murit, i s-au ncredinat arhivele Scaunelor-de-Judecatale-Morilor. mi apare deseori n vis i dac o s-i duci scrisoarea
aceasta sunt sigur c m va ndatora, trimindu-te napoi la
via.
mpratul lu scrisoarea i o vr n mneca hainei. Apoi, ochii
se ntunecar i-i ddu sufletul.
Vduvele i ibovnicele mpratului, precum i motenitorul,
dimpreun cu toi minitrii, i jelir cu o cucernicie pilduitoare, iar
trupul i fu depus, dup obicei, n Sala-Tigrului-Alb.
i, de nu tii cum s-a ntors mpratul la via, ascultai cele
ce se povestesc n capitolul care urmeaz.
Capitolul XI
Totul i se pru mpratului cufundat n ntuneric i nedesluit;
dar crezu s se afla n faa Turnului-celor-Cinci-Fenici. Puin mai
departe, zri un grjdar care i inea calul i-i fcea semn cu mna
s ncalece ca s mearg la vntoare. Bucuros, mpratul se
ndrept ctre el, dar dup ce fcu civa pai, bg de seam
deodat c i calul i grjdarul pieriser. Simindu-se nstrinat,
pe meleaguri slbatice, cuta nfrigurat o crare sau o potecu,
cnd iat c auzi o voce strigndu-i:
Pe-aici, slvite mprat din dinastia Tang, pe-aici!
Lund-o spre locul de unde auzise vocea, mpratul ddu peste
un brbat n genunchi care se cina:
Iart-m, slvite mprate, c n-am venit dect pn aici n
ntmpinarea mriei-tale.
Cine eti tu, ntreb mpratul, i de ce ai ieit n
ntmpinarea mea?
Acum vreo dou sptmni, m-am ntlnit n Palatele-Morii
cu dragonul rului Tzing, care s-a plns c dup ce i-ai fgduit
s-l salvezi, mria-ta ai poruncit s i se taie capul. Mi-a mai spus
c mai-marele peste judectorii celor mori a trimis demoni s te
nhae i s te trag la judecat. De aceea m ateptam s te vd
pe aici. Numele meu este Tsui Tziao i am fost cndva lociitorul
dregtorului aflat n fruntea departamentului riturilor. Acum
ndeplinesc funcia de jude-ajutor la Scaunele-de-Judecat-aleMorilor.
ntr-adevr, sunt fericit s te-ntlnesc, spuse mpratul,

fcndu-i semn lui Tsui s se ridice. Am pentru tine o scrisoare din

partea ministrului meu Vei Djeng. i scoase scrisoarea din
mnec.
i iat ce-i fu dat lui Tsui Tziao s citeasc:
Vei Djeng, discipolul tu, nevrednic de dragostea ta, i nclin
capul i salut pe venerabilul su prieten nedesprit Tsui.
Gndindu-m la ntlnirile noastre de altdat, parc te am n fa
i-i aud glasul. n anumite zile i anotimpuri, aduc ofrande
sufletului tu, dar nu tiu dac le primeti. Ai fost ntr-adevr
foarte binevoitor cu mine dndu-mi de veste n vis despre
nlarea ta n dregtorie; ns Lumea Luminii i Lumea
ntunericului se afl departe una de alta i nu ne putem ntlni
fa n fa. Dar cnd, pe neateptate, mria-sa mpratul a plecat
dintre cei vii, am fost sigur c te va ntlni la Scaunele-deJudecat-ale-Morilor. Te rog, aadar ca, n amintirea prieteniei
noastre de pe vremea cnd erai n via, s pui un cuvnt bun
pentru mria-sa, de ar fi cumva vorba s i se ngduie s se
ntoarc la via. Fiind silit s nchei aici, i mulumesc nc o
dat.
Da, spuse Tsui, am auzit c Vei Djeng ar fi ucis n vis
dragonul. Stranic isprav! mai tiu c s-a purtat bine i a avut
grij de urmaii mei. Mria-ta poate fi ncredinat c, primind
aceast scrisoare, voi face n aa fel nct mria-ta s te ntorci n
Lumea Luminii i n palatele pe care le ai!
n acea clip se ivir doi servitori, cu o uria umbrel de
ceremonie, mpodobit cu ciucuri lungi, care se adresar
mpratului:
Regele-morii te poftete! mpratul se ls n seama lor i,
dup puin timp, ajunse n faa unei pori, deasupra creia se afla
scris cu litere de aur inscripia: Scaunul-de-Judecat-alRegatelor-ntunericului.
Intrnd, vzu c ntr-o parte i n alta l ateptau Li Iuan,
predecesorul su, Li Tzien-djeng, fratele su mai mare, i Li Iuandzi, mezinul care se prpdise. Cu toii l ntmpinar strignd:
Iat-l pe i-min! Apoi, fraii si se agar de el, implorndu-l si scape. Ddu s treac nainte, dar ei i tiar calea. n cele din
urm, Tsui Tziao porunci unui demon cu faa vnt i colii
rsucii s-i goneasc, i astfel mpratul izbuti s-i urmeze
drumul. n scurt timp ajunser n faa unei tribune nalte pardosite

eu faian verde. Se auzi un clinchet de zurgli de jad, vntul

aduse o mireasm necunoscut i iat c se ivi un plc de fclieri,
urmai de cei zece Judectori-ai-Morilor care, plecndu-se adnc,
venir n faa mpratului. Acesta nu cutez s rspund
omagiului lor i se opri ovind.
Noi suntem regii morilor din Lumea ntunericului, iar tu eti
un rege al oamenilor din Lumea Luminii. Avem fiecare rostul
nostru i nu-i nevoie s ne pierdem prea mult timp cu ploconelile.
Eu m aflu aici pentru a rspunde de-o crim, ncuviin
mpratul, i nu are rost s strui acum asupra drepturilor ce-mi
revin ca suveran al celor vii.
Dup ce se aezar eu toii n sala de judecat i dup ce i
fcur semn s ia loc pe banca acuzailor, mai-marele
judectorilor i spuse:
Dragonul rului Tzing te nvinuiete, mria-ta, c i-ai fgduit
s-l scapi i dup aceea i-ai tiat capul. Ce-ai de spus n aprarea
ta.
Tocmai cu gndul de a-l salva, spuse mpratul, l-am poftit pe
Vei Djeng s joace dame cu mine. Din nefericire, Vei Djeng a
adormit i-n vis a ucis dragonul. Ceea ce s-a ntmplat se
datoreaz unei trectoare slbiciuni nervoase a ministrului meu i,
n afar de asta, dragonul este cel care s-a fcut vinovat de o
crim. Mi se pare c eu nu am nicio vin.
Este un fapt pe care noi, spuse judectorul, l cunoatem
bine, i anume c nc nainte de a se fi nscut dragonul, n
Cartea Destinului scria c trupul i va fi desprit de cap de un
dregtor al oamenilor. Dar, de vreme ce a fcut plngere
mpotriva mriei-tale, suntem datori s te chemm i s cercetm
nvinuirea. Acum, l vom ncredina roii rencarnrii i el va ncepe
o nou via. Nu ne mai rmne altceva de fcut dect s te
rugm, mria-ta, s cobor de pe banca acuzailor i s ne ieri
pentru neplcerea pe care i-am pricinuit-o.
Dup care, judectorul porunci s fie aduse catastifele, ca s
vad ct mai avea de trit mpratul. Tsui, care era nsrcinat cu
pstrarea arhivelor, se duse degrab ia locul unde erau inute
dosarele tuturor mprailor din lume, l deschise pe cel al
mpratului Tai Tsung i vzu c i era scris s moar n cel de-al

treisprezecelea an al perioadei Djengkuan 81. Apuc atunci o

pensul i mai adug trei linii. Se duse apoi s nfieze hrtiile.
Mai-marele judectorilor i arunc privirea asupra lor i vzu c
mpratul urma s moar n cel de-al treizeci i treilea an al
perioadei Djengkuan.
De ci ani te afli pe tron? ntreb judectorul.
De treisprezece ani, rspunse mpratul.
nseamn c mai ai de trit nc douzeci de ani, spuse
judectorul. Nu te mai reinem.
Tsui, mpreun cu un cpitan peste spirite, pe nume Dju, primir
sarcina s-l readuc pe mprat la via. Cnd s ias, mpratul
se ntoarse i rug s i se spun ce soart i ateapt pe membrii
familiei sale, dac nu cumva viaa vreunuia dintre ei se afla n
primejdie.
Au cu toii o soart bun, rspunse judectorul, n afar doar
de sora mai mic a mriei-tale. Se pare c ea nu mai are mult de
trit.
mpratul i mulumi i adug:
Mi-ar face plcere s-i trimit un mic dar dup ce m voi
ntoarce pe pmnt. Ce-ai zice de nite pepeni?
Pepeni de la apus i pepeni de la rsrit avem berechet, zise
judectorul. Ducem, ns, mare lips de pepenii din prile de la
miazzi.
Atunci am s trimit negreit civa din acetia, zise
mpratul.
Apoi, condus de Dju, care deschidea drumul cu steagul ce slujea
de cluz spiritelor i escortat de Tsui, mpratul porni spre
Lumea Luminii.
Dup ce trecur peste Fluviul Morii, iat-i ajuni n faa Cetiicelor-Cioprii. De ndat ce intrar n cetate, la urechile
mpratului ajunse o larm i un vlmag de strigte. Deosebi
limpede: A venit Li i-min! O clip mai trziu, n jurul lui se
81 Chinezii vechi desemnau anii dup perioada dinastic respectiv. n afar de
aceasta, zilele i anii purtau diferite semne ciclice. Aceste semne constau din dou
serii de caractere scriptice, una de 10 i alta de 12 semne, iar combinarea lor cte dou
permitea obinerea a 60 de termeni de cte 2 semne, care se succedau ciclic. De
exemplu, al treilea an al perioadei dinastice Iuan, marcat cu semnele ting-mao (cele 2
semne ciclice), este anul 1267. n textul de mai sus, Tsui a schimbat semnele ciclice ale
anului n care urma s moar mpratul.

ngrmdeau nenumrate spirite ntr-o stare vrednic de mil, unii

fr cap, alii schilodii sau cu trupul zdrobit de roata clului, care
strigau din rsputeri: Druii-ne viaa! mpratul ncerc s
scape de ei, cernd ajutorul lui Tsui.
Acestea sunt spiritele hoilor i ale tlharilor care au fost
prini i executai, l lmuri Tsui. Nimeni nu-i primete, i pentru ei
nu exist mntuire. N-au nici bani, nici alte bunuri, i pe bun
dreptate sunt desemnai sub numele de pretas, adic, altfel spus,
spirite nfometate. Dac le-ai zvrli civa bani, ai scpa repede
de ei.
Dar am venit aici cu mna goal, zise mpratul. De unde s
iau bani.
n lumea celor vii, rspunse Tsui, se afl un om care are de
primit nsemnate sume de argint i de aur de la noi. Poi s
mprumui de la el, pe chezia mea, bani pe care s-i mpri
acestor spirite. Atunci au s te lase s treci mai departe.
i cine-i acel om? ntreb mpratul.
Se numete Siang Liang, l lmuri Tsui. Are aci n pstrare
treisprezece butoaie de aur i argint. i vei napoia banii
mprumutai cnd te vei ntoarce printre cei vii.
mpratul lu atunci cu mprumut galbeni i argini, pe care
cpitanul i azvrli spiritelor nfometate, spunndu-le:
Acum, mprii banii n mod cinstit ntre voi i lsai-l pe
mprat s treac. Cnd va ajunge n via, mria-sa va pune s
se citeasc o rugciune pentru voi i vei fi mntuii cu toii.
Pornir mai departe i, n scurt timp, ajunser n faa unei pori;
iar aci Tsui i spuse mpratului:
Cltoria se apropie de sfrit. Te las acum n seama
cpitanului Dju, care te va nsoi de-a lungul scurtei buci de
drum ce i-a mai rmas. Amintesc mriei-tale s nu uite de
rugciunea promis pentru mntuirea spiritelor nfometate. Pentru
c acel mprat mpotriva cruia nicio voce din lumea
subpmntean nu cere rzbunare va domni ani muli n pace.
mpratul i lu rmas bun de la Tsui i iei pe poart, urmat de
Dju. n dreapta vzu un bidiviu blat, gata neuat. Dju l ajut s
urce pe cal i ntr-o clip mpratul ajunse la rmul fluviului Vei, la
miazzi de cetatea lui de scaun. n apele fluviului zri doi crapi de
aur care ba sreau deasupra valurilor, ba se afundau. Fermecat de
zbenguiala lor, mpratul opri calul i sttu s-i priveasc cu luare-

aminte.
N-ai nicio clip de pierdut, i strig Dju ajungndu-l din urm.
Trebuie s te grbeti spre ora!
Dar mpratul continu s priveasc int spre apele fluviului.
Atunci Dju, cu un strigt puternic, mpinse brusc i calul i
clreul n fluviu.
Intre timp, n Sala-Tigrului-Alb, familia i minitrii mpratului,
precum i toate doamnele de la curte, adunai n jurul sicriului,
ndeplineau cu mhnire ultimele ritualuri ale doliului imperial.
Deodat din sicriu se auzi un strigt nbuit:
M nec, m nec!
Cei de fa rmaser att de uluii, incit niciunul nu ndrzni s
se uite n sicriu ca s vad ce se ntmplase. Dar pn la urm,
preacinstitul Su, viteazul Cin i nenfricatul Tzing-te se apropiar
de sicriu i, aplecndu-se, prinser a gri:
Dac mria-ta nu se simte prea bine, te rugm s ne spui
deschis despre ce-i vorba. Dar s nu caui s faci cine tie ce
glume cu fantome sau spirite, pentru c o s sperii pe membrii
familiei mprteti.
Nu poate fi vorba de glume cu fantome sau altceva de acest
fel, interveni Vei Djeng. Adevrul este c mria-sa a nviat.
Aducei ndat scule ca s deschidem sicriul!
Deschiser dar sicriul, i nuntru l gsir pe mprat care
continua s strige:
M nec! Nu se afl nimeni care s m scoat la mal?
Sprijinindu-l din toate prile, cei de fa i rspunser:
Mria-ta i va veni n fire foarte curnd. Dregtorii toi sunt
aci ca s te ajute.
Adineauri m-am gsit ntr-o mare ncurctur, zise mpratul
deschiznd ochii. Tocmai izbutisem s scap de la Scaunele-deJudecat-ale-Morilor, cnd, deodat, am fost mpins n ap i era
ct pe-aci s m nec.
Te rugm s te liniteti, l sftuir dregtorii, i s ne spui i
nou n ce ap era s te neci.
Mergeam clare, rspunse mpratul, i tocmai ajunsesem pe
malurile rului Vei, cnd am vzut doi peti care se jucau n ap.
n timp ce-i priveam, cpitanul Dju a mpins calul i m-am prvlit
n apele rului.
Mria-ta, vd c nu eti nc pe deplin stpn pe simurile

tale, i zise Vei Djeng.

Apoi fu chemat n grab medicul curii, care dup ce-i prescrise
nite doctorii ntritoare, puse s i se pregteasc o fiertur.
Dup ce lu de cteva ori din aceste leacuri, mpratul i veni
n fire pe deplin, fiind n stare s vad de treburile rii. n ziua
urmtoare, la edina curii, dup ce aduse la cunotin o
amnistie general, mpratul ceru s se nfieze de bun voie
acela care s-ar ncumeta s duc pepenii fgduii JudectoruluiMorilor. Totodat, i porunci vistiernicului s ia aur i argint i s
se duc la Keifeng, ca s-i plteasc lui Siang Liang datoria ce-o
avea de pe trmul cellalt.
Cteva zile mai trziu, un anume Liu Ciuan, un om foarte bogat,
rspunse la chemarea mpratului de a duce pepeni JudectoruluiMorilor. Pare-se c ntr-o zi, cnd prin faa casei lui trecuse un
preot, soia lui Ciuan, pe nume Lotus Albastru, care tocmai se
nimerise s fie n poart, i scosese din pr spelca de aur 82 i i-o
dduse n chip de poman. Liu o certase atunci, spunndu-i c o
femeie nici nu se cade s stea la poarta casei. Adnc, jignit de
aceste mustrri, Lotus Albastru se spnzurase ndat, lsnd n
urma ei dou fetie, care zi i noapte plngeau de i se rupea
inima de jale. Din aceast pricin, Liu czuse prad unor
remucri att de puternice, nct se hotrse s-i pun capt
vieii i se oferea s ia i pepenii cu el. Cnd Liu se nfi
mpratului, acesta l trimise la cmara mprteasc, unde i se
ddur doi pepeni din miazzi i i se puser civa bani galbeni n
mn, iar n gur, otrav.
Cu pepenii pe cap, Liu ajunse la porile de la grania mprieiMorii. Cnd spiritul ce sta de straj l ntreb ce caut, Liu i
rspunse c aducea pepeni n dar pentru Judectorii-Morii din
partea mriei-sale mpratul Chinei. Paznicul sttu la ndoial dac
s-l lase nuntru.
mpratul pare s fie un om cinstit i vrednic de ncredere!
zise Yama, regele-morilor. D-i drumul s intre!
Apoi, lund pepenii, l ntreb pe Liu cine este.
M numesc Liu Ciuan, i rspunse acesta. Soia mea s-a
spnzurat, lsndu-m singur cu dou fetie. M-am hotrt s-mi
82 Femeile chineze nu-i acopereau capul niciodat. Se mulumeau s-i nfig n pr
ace de cap i piepteni.

pun i eu capt zilelor, dar dorind n acelai timp s fiu de folos

rii mele, am luat asupra mea s aduc aceti pepeni, pe care
mpratul Chinei a inut s-i ofere n dar mriei-tale, n semn de
recunotin.
Cnd Yama i judectorii auzir aceste vorbe, trimiser dup
spiritul lui Lotus Albastru, pe care spiritele tafete l descoperir
de ndat i-l aduser n faa lui Liu. Cercetnd catastifele
morilor, vzur c amndurora le era scris s triasc pn la
adnci btrnei. Dar cnd Yama ddu porunc s fie readui n
via, tafeta i atrase luarea aminte c spiritul lui Lotus Albastru
sluise prea mult n lumea subpmntean i se ndoiete c
trupul pe care l lsase n urm ar mai putea fi nviat.
Atunci regele-morii zise:
Sora mpratului, Mugure-de-Jad, este sortit s moar. Ai
putea foarte bine s-i mprumutai trupul ei.
tafeta nsoi dar sufletul lui Liu i al soiei sa! e pn la hotarul
mpriei-Morilor. i, de nu cunoatei n ce chip s-au ntors la
via, ascultai cele ce se povestesc n capitolul urmtor.
Capitolul XII
Cnd Porile-Morii s-au deschis, rbufni o pal ntunecat de
vnt care purt pe Liu i pe soia lui, dimpreun cu duhul nsoitor,
pn n oraul Ceangan. Spiritul lui Liu fu suflat direct spre
cmrile mprteti, n timp ce spiritul lui Lotus-Albastru fu dus n
grdinile interioare ale palatului. Tocmai n clipa aceea prinesa
Mugure-de-Jad se plimba agale pe muchiul verde de sub pomii
nflorii. Duhul care nsoise cele dou suflete i ddu brnci, iar
prinesa se prbui la pmnt. Atunci duhul i lu sufletul i n
locul lui puse sufletul lui Lotus Albastru; apoi dispru n RegateleMorii.
nsoitorii prinesei, vznd-o zcnd moart ia pmnt,
alergar la Palatul-Clopotelor-de-Aur, strignd:
Prinesa, stpna noastr, a czut moart jos! mprteasa,
ngrozit, ddu fuga s-l vesteasc pe mprat de cele petrecute.
mpratul cltin din cap oftnd i-i spuse:
Nu m mir aceasta, pentru c atunci cnd i-am ntrebat pe
Judectorii-Morii ce soart va avea familia noastr, mi-au spus c
sora mea nu mai are mult de trit.

Se duser cu toii la locul unde czuse prinesa i bgar de

seam c aceasta nc mai sufla uor.
Nu ipai! porunci mpratul, Nu este bine s-o tulburm.
Sprijini capul prinesei cu mna i, dup o clip, spuse:
Se trezete.
ntr-adevr, prinesa se, rostogoli ntr-o parte i ncepu s strige:
Ateapt-m, brbate! Nu pot s m in dup tine.
Surioar, i zise mpratul, suntem cu toii lng tine.
Prinesa i ridic atunci capul i se uit ia el mirat.
Dar cine eti tu, ncepu ea s strige, de ndrzneti s pui
mna pe mine?
Sunt fratele tu, surioara mea mprteasc?
N-am niciun frate i nici nu sunt sor de mprat. Eu sunt
Lotus-Albastru, iar soul meu este Liu Ciuan. Amndoi suntem din
oraul Ciundjou. Acum trei luni, certndu-m eu brbatul meu, mam spnzurat cu earfa de grinda casei. n scurt timp soul meu
m-a urmat, aducnd nite pepeni n dar pentru JudectoriiMorilor. Lui Yama i s-a fcut mil de noi i ne-a trimis napoi la
via. Soul meu a luat-o nainte, iar eu, n graba de a m ine
dup el m-am poticnit i am czut. Dar pentru asta nu se cade s
v purtai urt cu mine. Stai aci n jurul meu i m chinuii i nici
mcar nu tii cum m cheam.
N-are rost s ncercm a nelege ce spune, zise mpratul.
Desigur c s-a lovit ru cnd a czut, iar acum aiureaz.
i porunci ca medicul curii s-aduc leacuri, iar prinesa s fie
dus n saloanele ei.
Chiar atunci, strjerii vestir c cel care dusese pepenii s-a
ntors. Liu Ciuan fu chemat nuntru i povesti mpratului cum ia dus la ndeplinire sarcina ncredinat. La sfrit, ntreb:
Dar nu tiu ce s-a petrecut cu soia mea.
I-a spus cumva ceva deosebit Yama? cut s afle mpratul.
Nu i-a spus nimic, rspunse Liu. Dar am auzit pe un ofierdemon spunnd c trupul ei nu mai este bun, pentru c-i moart
de prea mult vreme, iar Yama a spus: Tot este sortit morii
prinesa Mugure-de-Jad; ai face bine s luai trupul ei i s punei
n el sufletul lui Lotus-Albastru. i acum nu tiu unde s-o gsesc
pe prines. Dac a ti m-a duce s-o vd.
Asta lmurete totul! zise mpratul. V reamintii cu toii cea spus prinesa: Brbate, ateapt-m i aa mai departe. Acum

totul este limpede.

S trimitem dup prines, propuse Vei Djeng, i s vedem ce
spune i ea.
Doamnele de la curte, trimise s-aduc pe prines, o gsir n
odile ei strignd:
Ce tot mi dai leacuri? Asta nu-i casa mea! Eu locuiesc ntr-o
cas ca lumea, acoperit cu olane, nu ntr-una zugrvit n
culoarea asta galben, de parc ar fi cuprins de glbinare 83. Daimi drumul s plec! Lsai-m s plec de-aici!
Doamnele de onoare, ajutate de civa eunuci 84, o prinser bine
i o duser n faa mpratului, n timp ce prinesa ipa i se
mpotrivea.
Ai putea s-i recunoti brbatul? o ntreb mpratul.
Ce ntrebare! rspunse ea mirat. Doar ne-am legat unul cu
altul de cnd eram mici85 i acum avem i copii. Cum s nu-l
recunosc?
l chemar pe Liu Ciuan i cnd prinesa l vzu se repezi la el,
spunndu-i:
De ce ai luat-o nainte i nu m-ai ateptat? M-am poticnit i
am czut. Cnd mi-am venit n fire, am gsit n jurul meu toat
lumea asta pe care o vezi. As vrea s tiu ce nseamn asta.
Liu nu mai tia ce s cread: vocea era fr ndoial a soiei
sale, chipul ns era cu totul altul.
Atunci mpratul i rosti hotrrea: s i se dea lui Liu Ciuan
toate cutiile cu dresuri, rochiile, pieptenii i celelalte lucruri ale
prinesei, ca i cum i-ar fi dat de soie pe sora lui. Totodat, i
acorda lui Liu scutire de orice corvoad 86. Apoi, i trimise pe
amndoi napoi la Ciundjou.
ntre timp, ministrul Vei-ci plec la Kaifeng ducnd mult aur i
argint, ca s-i napoieze lui Siang Liang banii mprumutai
mpratului. Siang Liang tria din cratul apei, iar nevast-sa
vindea vase de pmnt, i n felul acesta i ctigau cele
trebuincioase. Nu cheltuiau ns, din ce ctigau, dect puinul de
83 Palatele imperiale chineze erau decorate n interior cu galben.
84 Paza ncperilor din palat rezervate femeilor se fcea de eunuci.
85 La chinezi se obinuia ca familiile prietene s-i logodeasc de mici copiii ntre ei.
86 E vorba de corvezile pentru diferite lucrri i servicii.

care aveau nevoie ca s-o duc de azi pe mine. Ce le prisosea

druiau preoilor, sau schimbau pe bani de hrtie, pe care i
ardeau ca ofrand zeilor. Aa c, dei n lumea pmnteasc
treceau drept nite oameni cucernici dar foarte sraci, n lumea
subpmntean strnseser ncetul cu ncetul o avere foarte
mare. Cnd Vei-ci btu la poarta lor ncrcat cu aur i argint i
nsoit de nenumrai oameni clri i de care, uimirea i coplei.
Uimii, aproape fr grai, czur amndoi n genunchi i se
ploconir adnc i ndelung.
Ridicai-v! le zise Vei-ci. Am venit doar s v dau napoi
banii pe care ai avut buntatea s-i mprumutai nlimii-sale
mpratul.
Dar n-am mprumutat niciodat bani cuiva, se blbir ei, i
nu putem primi ceva ce nu-i al nostru.
tiu c suntei oameni sraci, le zise Vei-ci. Datorit ns
pomenilor voastre nentrerupte, ca i banilor de hrtie pe care i-ai
ars n cinstea spiritelor din lumea subpmntean, ai adunat mari
sume de bani pe lumea cealalt. De curnd, cnd mpratul a
petrecut trei zile n Regatele-Morii, a fost nevoit s se mprumute
cu bani grei din ce-ai adunat voi acolo, iar acum am venit s v
pltesc datoria.
Este adevrat c noi avem ceva bani adunai pe lumea
cealalt, ziser ei, dar cu ce ne dovedeti c nlimea-sa
mpratul s-a mprumutat cu bani de la noi? Nici prin gnd nu ne
trece s-i primim.
mprumutul a fost ncuviinat de Tsui Tziao, unul dintre
judectorii de acolo, care ar putea s depun mrturie.
Se prea poate, dar pe noi nimic nu ne va sili s-i primim.
Vzndu-i aa de hotri s nu primeasc banii, Vei-ci trimise
un rva mpratului, n care i povestea totul cu de-amnuntul.
Citindu-l, mpratul spuse: Ce rar este o asemenea virtute
printre cei bogai! Apoi, ddu un hrisov, ca din banii datorai s
se nale un templu, cu un altar nchinat tuturor celor din neamul
Siang. Pentru zidirea lui a fost ales un loc, care nu era trebuincios
nici Oamenilor din popor, i nici pentru nevoile otirii, i, cnd
cldirea a fost gata, i s-a dat numele de Marele-Templu-Siang-Kuo.
O inscripie mare arta pentru ce s-a ridicat templul i c lucrrile
au fost conduse de Vei-ci.
Acesta este Marele-Templu-Siang-Kuo, care se poate vedea i

astzi.
Ultimul lucru ce mai rmnea de fcut era rugciunea cea mare
pentru mori, pe care mpratul o fgduise. Au fost chemai
pentru aceasta preoi din ntreaga Chin, dintre cei mai nvai i
mai cucernici, i li s-a cerut s aleag n adunare solemn pe unul
dintre ei, a crui deosebit cuvioie l arta drept cel mai potrivit
s conduc ceremoniile religioase. Sorii alegerii czur pe Suen
Dzang, care fuse adus i prezentat mpratului de ctre ministrul
Siao Iii i ceilali minitri.
Augusta porunc a fost ndeplinit, zise Siao Iu, iar acesta
este omul preacuvios asupra cruia a czut alegerea. Se numete
Suen Dzang.
mpratul chibzui o clip, apoi rspunse:
Alegerea este bun. Am auzit despre preotul acesta i este,
fr ndoial, un om de nalt virtute i cu mari puteri de
reculegere.
i ntorcndu-se spre Suen Dzang, i spuse:
i ncredinez demnitatea de mai-mare peste toi preoii i
peste toate treburile religioase din ntreaga mprie.
i drui apoi o mantie de brocart i o tiar de aur i-i ceru s-i
dea toat silina n ndeplinirea ndatoririlor ncredinate. Dup
aceea, l trimise napoi la templul su, ca s aleag o zi
norocoas87 pentru nceperea marii ceremonii. Cnd scaunele i
bncile trebuincioase au fost gata i s-au terminat i pregtirile
pentru muzica religioas, Suen Dzang alese o mie dou sute de
preoi venerabili are s ia parte la ceremonie. Astrologii
recomandar, ca zi favorabil, cea de a treia zi din luna a noua. n
acea zi, ncepu slujirea marii rugciuni, care avea s dureze
patruzeci i nou de zile, n prezena mpratului i a familiei sale,
a curii i a tuturor minitrilor civili i militari.
*
n acest timp, Bodhisattva Guan-in cuta prin tot locul, n
Ceangan, un preot care s aduc Scripturile din India. Auzind c
mpratul Tai Tsung celebra o mare rugciune i c ceremonia era
87 Chinezii obinuiau n vechime s nu ntreprind nimic fr consultarea prealabil a
divinitilor, preoii indicnd astfel zilele favorabile pentru diferite aciuni, ca si zilele
nefaste.

condus de Plut-pe-Ru la a crui natere veghease, Bodhisattva

i zise:
Nimeni nu poate fi mai nimerit pentru aceast misiune.
i, nsoit de Moksha, porni pe strzi, lund cu ea i comorile
ncredinate de Buddha.
Vei ntreba: care anume comori? Mantia de brocart i toiagul de
preot cu nou inele. n afar de acestea, cum tii, printre
comorile primite de la Buddha se mai aflau i trei plase pentru pr
vrjite, pe care Bodhisattva le ls ns n pstrare, pentru a le
folosi mai trziu, i nu lu cu ea dect mantia i toiagul.
Pe strzile din Ceangan rtcea n zilele acelea un preot cam
prostnac, care nu fusese ales s ia parte la oficierea ceremoniei.
Dnd de Bodhisattva, care-i luase chipul unui preot de rnd, n
zdrene i cu picioarele goale, innd n mn o mantie
strlucitoare ca i cum ar fi avut-o de vnzare, i aminti c mai
avea asupr-i cteva iraguri de sapeci i, ducndu-se spre ea, o
ntreb: Ct ceri pe mantie?
Mantia cost cinci mii de galbeni, iar toiagul dou mii, i
rspunse Suan-in.
apte mii de galbeni pentru dou lucruri att de grosolane i
lipsite de valoare! Trebuie s fi nebun! adug preotul. Nu merit
preul sta, chiar de-ar fi s dea celui ce-o poart puterea de a
deveni nemuritor, sau de a ajunge un Buddha! Pleac de-aici! Nam nevoie de ele.
Bodhisattva nu spuse nimic i fcu doar semn lui Moksha s
porneasc mai departe. Au mers ce-au mers i-au ajuns la PoartaFlorilor-din-Rsrit, unde le fu dat s-l ntlneasc pe ministrul
Siao Iii, care tocmai se ntorcea de la curte. naintea lui mergeau
oameni clri, izgonind oamenii de pe strzi. Guan-in nu se ddu
ns n lturi, ci rmase n calea ministrului, innd ridicat n
mn mantia. Ministrul i opri atunci calul i vznd obiectul
acela care strlucea orbitor n mna preotului, spuse unui servitor
s ntrebe ct cere pe el.
Cinci mii de galbeni pentru mantie i dou mii pentru toiag, i
rspunse Guan-in.
Dar de ce sunt att de scumpe? ntreb Siao.
Pentru c mantia, spuse Guan-in, ar putea fi pentru unii de
mare folos, iar pentru alii, dimpotriv. Pe unii ar putea s-i coste
bani muli, iar pe alii nimic.

 Ce neles au aceste vorbe? ntreb Siao.

Vreau s spun c cel ce va purta mantia aceasta, l lmuri
Guan-in, nu va fi niciodat n primejdie de a fi necat sau otrvit i
nici de a ntlni n drum fiare slbatice, dar numai dac este un
om bun; dac o va purta un preot lacom i desfrnat, sau unul
care nu-i respect jurmintele, ori un laic care calc n picioare
Scripturile i vorbete de ru pe Buddha, acela va blestema i ziua
cnd a vzut aceast mantie.
Dar ce se poate nelege din vorbele tale, c pe unii oameni iar costa bani muli i pe alii nimic? ntreb Siao.
Pentru un cumprtor care nu respect legea lui Buddha i
nici cele trei comori ale sale 88, preul mantiei i al toiagului ar fi de
apte mii de galbeni, rspunse Guan-in. Dar un om cucernic i
smerit, credincios lui Buddha al nostru, le-ar putea cpta pe
amndou doar ntrebnd.
Auzind acestea, Siao desclec i nclinndu-se cu respect, i
zise:
Cucernice strin, mpratul acestei ri mari este un om
foarte credincios i de aceea toi minitrii si se ntrec ntre ei n ai mplini poruncile. Cum tocmai urmeaz s nceap o mare
ceremonie religioas, mantia aceasta ar fi foarte nimerit s-o
poarte marele preot Suen Dzang, care conduce ceremonia. S
mergem, dar, la palat, i s-i spunem mpratului.
Auzind despre ce-i vorba, mpratul se art ncntat de
propunerea fcut i spuse lui Suen Dzang s mbrace mantia i
s ia n mn toiagul. Apoi, i ddu o suit care s-l nsoeasc i
s-l conduc triumfal prin ora, asemenea candidailor reuii cu
succes la examen.
n acest timp, n marea cetate Ceangan, negustori i
meteugari n trecere, prini i nobili, scriitori i crturari, brbai
maturi i tinere fete se mbulzeau cu toii s gseasc locuri bune
de unde s poat privi alaiul. Cnd apru Suen Dzang, toi
ncepur s aclame i s strige:
Iat un preot nobil! A cobort pe pmnt un Arhat, un
Bodhisattva n carne i oase!
Iar cnd se apropie de templu i preoii l vzur astfel
mbrcat, abia putur crede c nu-i nsui Bodhisattva
88 E vorba de cele trei culegeri de nvturi budiste: Vinayele, Sastrele i Sutrele.

Kshitigarbha, care a venit s-i viziteze.

*
Timpul trecu i, n sfrit, sosi i cea de a patruzeci i noua zi,
cnd ceremonia urma s ia sfrit, zi n care Suen Dzang trebuia
s in predica de nchidere.
Marea rugciune se termin azi, spuse Guan-in lui Moksha.
S ne amestecm n mulime ea s putem vedea cum se
desfoar ceremonia, ce virtute au darurile noastre i s aflm
ce fel de nvtur budist predic Suen Dzang.
Marele preot Suen Dzang se urc pe un kan i citi mai nti
sutra despre Salvarea Morilor.
Apoi tlmci Culegerea despre trinicia mprailor i la sfrit
rosti ndemnul la acte cucernice. n acea clip, Guan-in se
apropie de kan i-l ntreb eu voce tare:
De ce nu ne vorbeti ceva din Scripturile-Cii-celei-Mari89?
Departe de a se simi tulburat de ntrerupere, Suen Dzang se
art ncntat c afl i de existena altor scripturi. Cobor de pe
kan i-l salut pe cel care l ntrerupse, spunndu-i:
Venerabile strin, m iart c nu am avut cunotin c un
om att de nvat se afl printre asculttori. Adevrul este c
niciunul dintre noi nu cunoate Calea-cea-Mare, i eu am vorbit
numai despre Calea-cea-Mic.
Calea cea Mic a voastr, zise Guan-in, nu poate salva
sufletele morilor; ea duce la o nelegere general greit i la
confuzie. Eu cunosc toate cele trei pri ale nvturii despre
Calea-cea-Mare, numite i Tripitaka, adic Trei couri, care pot
nla la cer sufletele morilor, pot izbvi pe cei n nevoie, pot
lungi la nesfrit durata vieii i pot s scape pe drept-credincioi
de rencarnare.
ntre timp, unul dintre oamenii nsrcinai s se ngrijeasc de
buna desfurare a ceremoniei se dusese n grab la mprat i-l
ntiinase c doi preoi zdrenroi l-au ntrerupt pe predicator, lau tras jos de pe kan i au nceput s poarte cu el discuii fr
neles. Auzind acestea, mpratul porunci s fie pe dat arestai i
89 Prin Calea-cea-Mare" se nelege aici budismul ; nvtura taoist, care predomina
n China nainte de ptrunderea budismului, fiind numit Calea-cea-Mic".

adui n faa lui. Ajuni n faa mpratului, cei doi nu se

prosternar i nici mcar nu-l salutar, ci doar l ntrebar ce vrea
de la ei.
Nu eti oare preotul care mi-ai druit deunzi mantia? ntreb
mpratul.
Eu sunt, rspunse Guan-in.
Ai tot dreptul s vii aici i s asculi predica, i zise mpratul,
s mnnci laolalt cu ceilali preoi i dup aceea s pleci n
linite. Dar n-are niciun rost s ntrerupi predica i s tulburi
ntreaga ordine a ceremoniei.
Predicatorul vostru, spuse Guan-in, nu cunoate dect
Calea-cea-Mic, iar aceasta nu poate izbvi sufletele. Noi ns
avem Tripitaka despre Calea-cea-Mare, care salveaz sufletele
morilor i-i ajut pe cei aflai n primejdie.
mpratul se art ncntat auzind asemenea lucruri noi i
ntreb unde se afl aceste scripturi.
n India, rspunse Guan-in, n Templul-Marelui-Tunet, unde st
Buddha Tathagata.
Cunoti pe dinafar aceste scripturi? ntreb mpratul.
Le cunosc, rspunse Bodhisattva.
Atunci, Suen Dzang s se dea deoparte, iar tu s te urci pe
kan i s ni le propovduieti.
Dar, n loc s fac aa cum i-a spus mpratul, Guan-in se nl
spre cer, artndu-se n toat strlucirea formei ci adevrate, n
mn cu mldia de salcie i cu vasul sacru, i avndu-l pe
Moksha la stng ei, cu toiagul n mn.
mpratul se grbi s se prosterneze cu faa la pmnt, iar
dregtorii fcur la fel: tmia ardea, i ntreaga adunare de
preoi, clugrie, dregtori, meseriai i negustori se plecar la
pmnt strignd:
Bodhisattva, Bodhisattva!
Bucuria mpratului era att de mare, nct uit de rurile i de
munii lui; dregtorii adnc micai, clcar toate regulile de
protocol i ntreaga mulime murmura fr ncetare:
Glorie Marii Bodhisattva Guan-in!
mpratul porunci pe loc ca un pictor priceput s picteze de
ndat un tablou n culori naturale, nfind pe Bodhisattva.
Alegerea mpratului czu asupra lui U Tao-tz, un geniu al
pensulei i un portretist de excepional talent, o ntrupare unic de

inspiraie i viziune, acelai artist care avea s picteze mai trziu

portretele eroilor dinastiei din Turnul-Fumului-nlat. Pensula pe
care a mnuit-o acum era parc vrjit, cci a putut zugrvi n
cele mai mici amnunte cele dou apariii sacre.
Iat ns c cele dou chipuri sacre ncepur s se ndeprteze
tot mai mult spre cer i, pn la urm, strlucirea lor de aur nu
mai putu fi zrit.
Atunci mpratul ceru mulimii s se mprtie i hotr ca de
ndat s se gseasc un cltor care s mearg n India i s
aduc Scripturile. Cnd vestea ajunse n templu, pe dat Suen
Dzang iei n faa mpratului i, plecndu-se adnc, spuse:
Nu sunt dect un umil preot, lipsit de orice putere deosebit,
dar sunt gata s iau asupr-mi sarcina aducerii Scripturilor,
oricare ar fi greutile i truda, dac, fcnd aceasta, pot ntri
trinicia rurilor i munilor nlimii-tale.
mpratul se art foarte mulumit i, ridicndu-l din genunchi
cu propria-i mn, i spuse:
Venerabile preot, dac vrei cu adevrat s-i asumi aceast
sarcin de mare ncredere, fr s te temi de lungimea cltoriei
i de munii i rurile pe care i vei avea de strbtut, te voi face
fratele meu de jurmnt90.
i, credincios cuvntului dat, mpratul se duse n faa statuii lui
Buddha din templu, se nclin de patru ori ctre Suen Dzang i-i
zise:
Sfinite preot, frate al meu!
La rndul lui, Suen Dzang arse tmie n faa lui Buddha i jur
s fac tot ce-i va sta n putere ca s ajung n India.
Iar dac nu voi ajunge n India, adug el, i nu voi aduce
Scripturile, mai degrab s cad n strfundurile iadului, dect s
m ntorc n China cu minile goale.
Cnd Suen Dzang se ntoarse lng ceilali preoi, acetia se
ngrmdir toi n jurul lui, ntrebndu-l dac e adevrat c a
jurat s se duc n India.
Dup cte tiu, zise unul dintre ei, drumul este foarte lung,
iar pe drum poi ntlni la tot pasul tigri, pantere i duhuri rele. Mie team c n-ai s te mai ntorci viu printre noi.
90 Acesta era un mijloc de a crea legturi de rudenie artificial cu o persoan strin,
care era astfel integrat n familia celui cu care se lega. (Procedeu asemntor cu fratede-cruce practicat la noi.)

 Am fcut jurmnt, le rspunse Suen Dzang, i trebuie s-l

mplinesc ntocmai. tiu prea bine ce primejdii mari m pndesc.
Apoi adug:
Discipoli ai mei, s-ar putea s lipsesc din mijlocul vostru doi,
trei, cinci, ori apte ani. Cnd vei vedea ramurile moliftului de la
poart c se pleac spre rsrit, atunci s tii c m aflu n drum
spre cas. Dac nu se vor pleca, atunci nseamn c nu m voi
mai ntoarce niciodat.
A doua zi, dis-de-diminea, mpratul i nmna lui Suen Dzang.
Fa de toi dregtorii, un hrisov pe care-l ntri cu pecetea de
liber trecere91. Astrologii fcur cunoscut c poziia cerului era
deosebit de prielnic pentru a pleca n acea zi ntr-o cltorie
lung. Apoi, mpratul i spuse lui Suen Dzang:
Frate, ziua de azi este o zi norocoas pentru plecare. Ia toate
hrtiile trebuincioase cltoriei, iar aici ai un vas de aur n care s
strngi pomeni pe drum. Am ales doi oameni care s te nsoeasc
i-i dau un cal de clrit. Nu mai rmne dect s-o porneti la
drum.
Suen Dzang era acum gata de plecare. Lu darul mpratului i
porni spre porile oraului, nsoit de mprat i mulime de
dregtori i slujbai. La porile oraului ddur peste preoii
templului Hung fu, care l ateptau pe Suen Dzang cu merinde
pentru iarn i veminte de var. Dup ce acestea au fost legate
de celelalte boccele, mpratul porunci unui servitor s-i aduc vin
i, ridicnd cupa, ntreb pe Suen Dzang dac mai are i un al
doilea nume.
ntruct sunt preot, spuse Suen Dzang, am socotit c nu se
cuvine s-mi iau i un al doilea nume.
Bodhisattva a spus c Scripturile din India se numesc
Tripitaka, zise mpratul. Ce-ar fi dac i-ai aduga i numele de
Tripitaka?
Suen Dzang primi s poarte acest nume i-i mulumi
mpratului, dar cnd acesta i ntinse cupa eu vin, n-o primi,
artnd c abinerea de la vin este prima ndatorire a unui preot i
c el n-a but niciodat.
Acum ns ne aflm ntr-o mprejurare cu totul deosebit,
91 Un fel de viz care cuprindea n formula ei porunca mpratului ctre autoritile
locale de a nu opri cltorul din drum.

spuse mpratul, iar vinul nu-i de loc tare. Bea doar o cup, ca s
poi merge mai repede la drum.
Tripitaka nu ndrzni s nu-i fac pe voie. Dar n clipa cnd ddu
s bea, mpratul se aplec i, cu degetele lui mprteti, lu de
jos o mn de rn, pe care o arunc n cupa lui Suen Dzang. La
nceput, Tripitaka nu nelese ce nsemna asta, dar mpratul l
ntreb rznd:
Spune-mi, te rog, frate, ct de mult crezi c ai s fi departe
de noi?
Ndjduiesc s fiu peste trei ani napoi, rspunse Tripitaka.
Asta-i mult, spuse mpratul, i ai un drum lung de strbtut.
Ai face mai bine s bei aceast cup, pentru c, aa cum spune o
vorb veche: O mn din pmntul rii tale face mai mult dect
zece mii de galbeni de aur strin.
Tripitaka nelese atunci de ce mpratul i aruncase mna de
rn n cup. O goli pn la ultima pictur i porni la drum
Iar, de nu tii ce i s-a ntmplat pe drum, ascultai cele povestite
n capitolul urmtor.
Capitolul XIII
Era cu trei zile nainte de lun plin, n a noua lun a celui de-al
treisprezecelea an al perioadei Djengkuan, cnd Tripitaka,
petrecut de mprat i de toi dregtorii si, iei pe porile cetii
Ceangan. Dup ce vreme de dou zile merse clare pe un drum
greu, ajunse la templul Norul-Legii. Stareul, n fruntea a vreo cinci
sute de preoi, rnduii pe dou iruri, l conduse n templu. Dup
cina de sear, ezur de vorb la lumina opaiului despre religie i
scopul cltoriei lui Tripitaka. Unii povesteau ct de largi sunt
rurile pe care va trebui s le treac i ct de nali sunt munii pe
care va trebui s-i urce. Alii vorbeau despre drumuri pe care-i
pndeau pantere i tigri, alii despre prpstii greu de ocolit i
despre demoni cu neputin de rpus. Tripitaka nu spunea nimic,
ci arta tot timpul spre inima lui. Preoii nu nelegeau ce putea s
nsemne asta i cnd, spre sfrit, i cerur s le lmureasc, le
spuse:
Numai inima singur i poate distruge. Am fcut jurmntul
solemn, n faa chipului lui Buddha, s duc la bun sfrit aceast
misiune, orice s-ar ntmpla. Acum, c am pornit, nu m mai pot

ntoarce napoi pn ce nu ajung n India, pn ce nu-l voi vedea

pe Buddha, pn ce nu voi cpta Scripturile i nu voi ntoarce
Roata-Legii92, i astfel marea dinastie a sacrului nostru suveran s
poat fi pe veci n siguran.
Ce preot viteaz i credincios, spuneau toi n timp ce-l
conduceau pe Suen Dzang la patul su.
n dimineaa urmtoare, Tripitaka se trezi devreme dornic s-o
porneasc din nou la drum. Era spre sfritul toamnei i dac ar fi
ateptat pn la cntatul cocoilor, ar fi sunat tocmai a patra
straj. Luna strlucea pe cer i arunca raze scnteietoare pe
pmntul ngheat, cnd Suen Dzang i cei doi nsoitori prsir
mnstirea.
Nu merser nici zece li i ajunser la un ir de muni. Crarea
pe care o urmaser dispruse, iar drumul era foarte anevoios. Era
nendoielnic c greiser drumul. Tocmai se sftuiau, cnd
deodat pmntul se scufund sub picioarele lor i czur cu cal
cu tot ntr-o groap adnc. De-abia i reveniser din prima
spaim, cnd auzir voci strignd:
Prindei-i! Prindei-i!
i, privind n sus, vzur vreo cincizeci-aizeci de cpcuni
ngrmdii la gura gropii. Cei trei cltori fur trai sus i cnd
Tripitaka prinse curaj ca s se uite mprejur vzu un rege-demon
cu o nfiare nfiortoare care, fr ndoial, era mai-marele
cetei de cpcuni. Acesta porunci ca cei prini s fie legai; ct ai
clipi, o ceat de cpcuni mai miri tbrr pe ei i-i legar cobz
i acum erau gala s-i ucid ca s fac mncare din ci, cnd afar
se auzi zgomot i forfot, iar cineva vesti c sosise StpnulMuntelui-Urilor i Schimnicul-Taur. Tripitaka privi n sus i vzu o
fiin negricioas i alta mare i butucnoas. Regele-demon se
grbi s le spun bun-sosit, iar ei venir spre el legnndu-se pe
picioare i grozvindu-se.
Generale n, spuse unul dintre ci, ari foarte mulumit. Te
felicit.
Generale n, spuse cellalt, ari minunat. Te felicit!
Cum v-ai descurcat pn acum? i ntreb regele-demon.
Ct s ne putem ine rsuflarea, spuse unul.
Ct s ne inem pe picioare, adug cellalt.
92 Adic s schimbe vechea credin taoist cu cea nou budist.

Chiar atunci, unul dintre nsoitorii lui Tripitaka, care fusese

legat foarte strns, scoase un ipt de durere.
Unde ai dat de ei? ntreb fiina negricioas.
N-am dat noi de ei. Spuse demonul, ci ei au venit aici cu voia
lor.
Schimnicul rse.
Putem ndrzni, ntreb el, s fim oaspeii ti?
Dac vrei, fcei-mi aceast favoare! spuse demonul.
Este mai mult dect putem mnca la un prnz, spuse
Stpnul-Muntelui-Urilor. Ce-ar fi dac am mnca numai doi din
ei i pe unul l-am pstra?
Demonul consimi i porunci ca cei doi nsoitori s fie tiai
buci. Capetele, inimile i ficaii fur oferite oaspeilor. Demonul
i pstr pentru el braele i picioarele, iar resturile le ddu
cpcunilor mai mici. Urm un ronit nfiortor, ca de tigru cnd
i devoreaz prada. Ct dur prnzul, Tripitaka se simi ca mort
de groaz i dezgust.
n zori, cei doi oaspei ai regelui-demon plecar. Tripitaka era n
culmea dezndejdii i pierduse orice speran s mai scape cu
via, cnd iat c apru un btrn cu un toiag gros, care veni
spre el i atinse frnghiile care-l legau. La prima atingere,
frnghiile se desfcur i czur n lturi. Apoi, i sufl n fa, i
Tripitaka i reveni numaidect n puteri. Czu n genunchi i-i
mulumi fierbinte salvatorului su.
Ei, las, las, spuse btrnul. Acum, te rog, ridic-te i spunemi, ai pierdut ceva?
Cei doi nsoitori ai mei, spuse Tripitaka, au fost mncai de
cpcuni i nu tiu ce s-a ntmplat cu samarele i calul meu.
Vd mai ncolo un cal i dou samare, spuse btrnul. Poate
c sunt ale tale.
Tripitaka se uit nspre locul unde arta btrnul cu toiagul i,
ntr-adevr, acolo se aflau calul, samarele i toate celelalte lucruri,
neatinse.
Spune-mi, ntreb Tripitaka prinznd puin curaj, unde am
nimerit i cine sunt cei trei cpcuni care i fac de cap pe-aici?
Locul se numete Creasta-Bifurcat, spuse btrnul, i pe aici
bntuie tigri i lupi. Ai fi fcut mai bine s-l ocoleti. Ct privete
cpcunii, schimnicul este spiritul unui bivol, Stpnul-MunteluiUrilor este spiritul unui urs, iar generalul In este spiritul unui

tigru. Ceilali cpcuni mai mici sunt toi spirite de animale

diferite. Numai sufletul tu curat i-a fcut s nu te mnnce. Vino
acum dup mine, ca s te scot la drumul cel bun.
Adnc recunosctor, Tripitaka i potrivi samarele i, trgnd
calul de cpstru, izbuti s-l scoat din groap. Cnd ajunser din
nou pe drumul bun, Tripitaka i priponi calul pe marginea
drumului i se ntoarse s mulumeasc btrnului, dar acesta se
ridicase spre cer, i acum abia se mai vedea, clare pe spinarea
unui cocor alb. Din cer venea fluturnd o fie de hrtie pe care
sta scris: Sunt spiritul Luceafrului-Ciobanilor. Am cobort pe
pmnt ca s te salvez. n cursul cltoriei tale te vei bucura tot
timpul de ajutorul unor fiine spirituale, care vor veghea s scapi
de primejdiile ce te pndesc pe drum.
Tripitaka se prostern n direcia din care venise fia de hrtie
i porni mai departe singur. Cltori, vreme de o jumtate de zi,
printr-un inut aspru, fr s dea de vreo urm de locuin
omeneasc. ncepuse s se simt nfometat, iar drumul se fcea
tot mai prpstios. Se afla la captul puterilor, cnd drept n faa
lui auzi mrind doi tigri iar n spate, cnd se ntoarse, vzu
nvrtindu-se i rsucindu-se mai muli erpi uriai. i, ca i cum
nu era de ajuns, n stng vzu un scorpion veninos, iar n dreapta
o fiar slbatic necunoscut. Ca s lupte numai cu minile goale,
era desigur cu neputin, aa c nu-i mai rmnea altceva de
fcut dect s se lase n voia sorii. Calul czu n genunchi,
tremurnd de groaz i nu voi s se mai urneasc din ioc. i n
clipa urmtoare o nvlmeal de tigri, lupi i alte fiare slbatice
i fioroase se npustir asupra lui. Ar fi fost desigur pierdut dac,
chiar n clipa aceea, n-ar fi ieit ca din pmnt un brbat, purtnd
n mn o furc cu trei dini i la cingtoare un arc i sgei:
Salveaz-m! Salveaz-m! l implor Tripitaka.
Omul i puse deoparte furca i se repezi s-l ridice din
genunchi, spunndu-i:
Nu te speria. Sunt vntor i am ieit s caut vreo dou jivine
pe munte ca s le mnnc la cin. Iart-m c m-am amestecat n
treburile tale.
Tripitaka mulumi vntorului i-i povesti ce-l aducea prin
aceste locuri.
Eu locuiesc pe-aici pe-aproape, i spuse vntorul, i-mi
petrec timpul luptndu-m cu tigrii, cu erpii i cu alte fiare, aa

c toate aceste jivine se sperie cnd m vd i fug. Dac vii cu

adevrat de la curtea mpratului din ara Tang, atunci suntem
conceteni, pentru c hotarul mpriei trece aproape de-aici.
Nu-i fie team i vino dup mine la locuina mea, unde te poi
odihni, mpreun cu calul. Mine i voi arta drumul cel bun.
Tripitaka primi bucuros i plec n tovria vntorului.
Trecuser de creasta nvecinat, cnd se auzi iari un muget
fioros de fiar.
Asta-i o pisic de munte care vine spre noi, zise vntorul.
Rmi aici, n timp ce eu o s ncerc s-o prind pentru cin.
Tripitaka se simi din nou cuprins de groaz, Vntorul apuc
furca i, lund-o nainte, porni n urmrirea tigrului. Deodat, n
faa lui sri un uria tigru vrgat. Tripitaka, neobinuit cu astfel de
ntlniri periculoase, fu iari ct pe-aci s leine. Vntorul i
tigrul se luptar timp de aproape O or la poalele pantei. Pn la
urm, tigrul ddu semne de oboseal i vntorul l ucise,
nfigndu-i furca n piept. Trase apoi fiara de ureche din balta de
snge n care zcea i, fr s arate cel mai mic semn de
tulburare, o tr n drum spunnd n treact:
Am avut noroc. Acum o s avem ce mnca cteva zile.
Tripitaka era nmrmurit de admiraie.
Dup cte vd, i zise el, eti cu adevrat un zeu al munilor!
S nu ne ludm, rspunse vntorul. A fost o treab foarte
simpl!
Apoi, cu furca ntr-o mn i trgnd cu cealalt tigrul ucis,
porni la drum urmat de Tripitaka, care-i ducea calul.
Ajunser curnd la o gospodrie de munte. La poart, vntorul
ls jos tigrul i chem servitorii s vin s-l duc nuntru, s-l
jupoaie i s-l pregteasc pentru cin.
Avei grij c avem i un oaspete, le spuse el.
Apoi, l pofti n cas pe Tripitaka i-l duse n faa mamei lui,
creia i spuse c strinul este un preot foarte cucernic, care
cltorete spre India ca s-aduc Scripturile.
Cum tii, mine este aniversarea morii tatlui tu, i zise ea.
S-l rugm pe cuviosul preot s fac o slujb, s citeasc o
rugciune, doua, i s-i urmeze drumul poimine.
Vntorul, dei ucisese tigri i era un om aspru i grosolan, i
arta mult respect mamei sale. ndat ce mam-sa i rosti
dorina, porunci s se pregteasc hrtie de ars cu tmie i-l

rug pe Tripitaka s rmn i-n ziua urmtoare. ntre timp se

fcuse trziu; servitorii aezar masa i aduser mai multe farfurii
cu carne de tigru fript, care nc mai sfria, punndu-le n faa
stpnului casei i a oaspetelui.
Trebuie s v mrturisesc, vorbi atunci Tripitaka, c am fost
primit n ordinul preoesc nc din copilrie, i c n viaa mea nu
mi-am ngduit s mnnc carne.
Vntorul se gndi o clip i apoi gri:
n familia mea, dimpotriv, se obinuiete s se mnnce
carne de cnd m tiu. Acum, ce s facem? mi pare ru c i-am
cerut s svreti un lucru de la care te oprete contiina. Nu
trebuie s te necjeti pentru atta lucru, vorbi atunci mama
vntorului. Nu ne este greu s-i pregtim o mncare de legume.
i mama spuse nurorii sale s fiarb orez i s fac o salat.
Vntorul ns se aez la mas dinaintea farfuriilor pline cu carne
de tigru, nedreas i nesrat, carne de arpe, carne de vulpe i
de iepure de cas i carne de cprioar, tiat felii. Era gata s
nceap i abia apucase s-i ridice beioarele cnd l vzu pe
Tripitaka mpreunndu-i palmele i recitind ceva ce-i pru a fi un
text dintr-o carte sfnt. Fstcit, vntorul ls jos beioarele i
se ridic n picioare. Dar Tripitaka, dup ce murmur cteva
cuvinte de binecuvntare, se opri i-i spuse c poate s nceap a
mnca.
A rugciune foarte scurt, zise vntorul.
N-a fost o rugciune, ci doar o binecuvntare, rspunse
Tripitaka.
Voi, preoii, avei un chip ciudat de a v purta. S-ar prea c
nu putei niciodat mnca fr a spune mai nainte rugciuni.
Dup ce sttur la mas, vntorul l duse n spatele casei, ntrun opron acoperit cu paie. Pe pereii lui erau agate arcuri,
sgei, pratii i alte arme, iar de-o grind atrnau dou piei de
tigru, pline de snge, care rspndeau o duhoare puturoas.
Vntorul l ndemn s se aeze, dar Tripitaka se simi ngreoat
de aceste lucruri respingtoare, i se grbi s ias. Vzu pe dat
c se afla pe un loc ntins i ngrdit, unde pe suprafee ntinse
crizantemele i aterneau galbenul lor auriu, iar ararii purpurii
preau c ard n flcri. Vntorul strig ceva i din tufiuri srir
zece cprioare grase care, fr s se arate speriate, se apropiar
ntinzndu-i boturile i zbenguindu-se.

 Bnuiesc c sunt domesticite de tine, zise Tripitaka.

Da, rspunse vntorul. Aa cum n Ceangan oamenii pun
deoparte bani, iar plugarii grne, tot astfel i noi, vntorii,
trebuie s inem pe lng cas cteva animale slbatice
domesticite, ca hran pentru zile negre.
A doua zi dup gustarea de diminea, toi oamenii din
gospodrie se strnser laolalt i Tripitaka fu rugat s-i nceap
rugciunile. i spl mai nti minile i, ajutat de vntor, arse
tmie dinaintea altarului casei. Dup aceea, se prostern n faa
altarului, lovi uor n petele de lemn 93, recit. Cteva cuvinte
sacramentale pentru curirea gurii i a trupului i citi un text
despre mntuirea sufletelor. Cnd sfri, vntorul l rug s-i
scrie pe o bucat de hrtie o rugciune pentru pomenirea morilor.
Tripitaka recit apoi, clar i cu glasul tare, cteva pri din
Scriptura-Tietorului-de-Diamante i din Scriptura-lui-Guan-in.
Dup masa de prnz recit cteva versete din Scriptura-Lotusului
i din Scriptura-lui-Amitaba i spuse povestea clugrilor care iau purificat Karma94 pctoas. Pe msur ce ziua se scurgea,
Tripitaka ardea mereu tmie, cai de hrtie i fii pe care erau
scrise rugciuni. Cnd toate acestea luar sfrit, se duser cu
toii s se culce.
n noaptea aceea, toi oamenii din cas visar sufletul tatlui
vntorului, care se plnse c de mult timp se strduia zadarnic
s scape de chinurile lumii subpmntene. Acum ns, datorit
rugciunilor i scripturilor citite de preotul cel cucernic, Karma
pctoas care l mpiedicase s scape de chinuri a fost purificat
i Yama a hotrt c poate s renasc n trupul copilului unui mare
moier95. i ruga pe fiecare n parte s prezinte binefctorului su
cele mai clduroase mulumiri.
Cnd soia vntorului mrturisi brbatului ei visul, vntorul
spuse c avusese i el un vis asemntor. ndat sosi i mama lui
care le povesti i ea aceiai vis. Auzindu-l, vntorul i soia lui
izbucnir n rs, deoarece visul era n totul asemntor cu al lor.
93 Obiect ritual.
94 Prin principiul karmei se nelegea supunerea ia nlnuirea cauzelor tuturor actelor,
karma fiind destinul pe care i-l impun oamenii prin aciunile svrite (ntr-o existen
ca i n existenele viitoare.)

95 Rugciunile urmailor erau considerate c pot ameliora soarta morilor.

Toi oamenii din gospodrie se trezir i se strnser n jurul lui

Tripitaka, mrturisindu-i n cor:
Cucernice preot, nu tim cum am putea s-i artm de-ajuns
recunotina noastr, pentru c ai mntuit sufletul ultimului nostru
stpn.
Nu tiu dac ce am fcut eu merit attea mulumiri, le
rspunse Tripitaka.
Atunci oamenii i povestir visele lor, iar Tripitaka se bucur
foarte mult. l rugar apoi s primeasc un dar n bani de argint,
ns el nu vru cu niciun chip s primeasc, adugnd:
Dac ai avea buntatea s m nsoii pn la urmtoarea
etap a cltoriei mele, ar fi o rsplat prea mare pentru mine.
Atunci, femeile se grbir s-i pregteasc merinde de drum,
iar vntorul, lund cu el i civa servitori narmai, l petrecu pe
Tripitaka pn ia drumul mare. n faa lor se ntindea privelitea
minunat a muntelui. Spre prnz, ajunser n faa unei culmi
foarte nalte. Tripitaka urca foarte greu, dar vntorul srea din
piatr-n piatr ca i cum ar fi umblat pe pmnt neted. La
jumtatea drumului, vntorul se opri, se ntoarse spre Tripitaka
i-i spuse:
Aici, cred c va trebui s te prsesc.
Vai, nu! Rogu-te s m mai nsoeti o bucat de drum! l
rug Tripitaka.
Atunci i voi spune, i rspunse vntorul, c nu tii cum stau
lucrurile pe aici. Muntele sta este Muntele-celor-Dou-Hotare.
Partea dinspre rsrit ine de ara noastr, care e crmuit de
dinastia Tang; n partea dinspre apus se afl ns ara ttarilor.
Lupii i tigrii din cealalt parte nu m cunosc. n afar de asta nu
am dreptul s trec hotarul. Aa c mai departe trebuie s mergi
singur.
Tripitaka ncepu s-i frng minile de dezndejde, agnduse de mneca vntorului i plngnd n hohote. Dar chiar atunci
se auzi de sub munte o voce puternic, strignd ntr-una:
A sosit nvtorul! A sosit nvtorul!
Tripitaka i vntorul tresrir mirai
i, de nu tii a cui era vocea pe care o auziser. Ascultai
cele povestite n capitolul urmtor.

Capitolul XIV
Tripitaka i vntorul nc se mai ntrebau mirai cine strigase,
cnd auzir din nou aceeai voce:
A sosit nvtorul!
Servitorii vntorului spuser:
Asta-i vocea btrnei Maimue, nchis n sicriul de piatr din
coasta muntelui.
A, da, firete! zise vntorul.
Despre ce btrn Maimu este vorba? ntreb Tripitaka.
Muntele acesta, rspunse vntorul, s-a numit cndva
Muntele-Celor-Cinci-Elemente. Dar, dup ce slvit noastr
dinastie Tang a ncheiat rzboaiele cu rile dinspre apus. Numele
muntelui a fost schimbat n Muntele-celor-Dou-Hotare. Acum
civa ani, un btrn mi-a povestit c, pe vremea cnd Vang Mang
a rsturnat prima dinastie Han, cerul a aruncat acest munte ea s
nchid sub el o Maimu vrjit. O pzesc spiritele locale 96, care,
atunci cnd i este foame, i dau s mnnce fier, iar cnd i este
sete, i dau s bea cocleal; aa se face c, n pofida frigului i a
lipsei de mncare, mai este nc n via. Strigtul sta vine fr
ndoial de acolo. Nu trebuie, dar, s te sperii. S coborm i s
aruncm o privire.
Coborr deci i ajunser la sicriul de piatr, unde ntr-adevr
se afla o Maimu. Nu i se putea vedea dect capul i o lab pe
care o tot mica prin deschiztur. Cnd i vzu, Maimua strig:
Bine-ai sosit, stpne! Bine-ai sosit, nvtorule! Scoate-m
de aici i-i voi fi pavz n cltoria ta spre apus.
Curajos, vntorul urc pn la ea i, dup ce-i scoase ierburile
din prul de pe cap i-i mtur pietricelele de sub brbie, o
ntreb:
Ce vrei s spui?
ie nimic! spuse Maimua. Dar vreau s-l ntreb ceva pe
acest preot. Spune-i s vin pn aici.
Ce vrei s m ntrebi? zise Tripitaka dup ce se apropie.
N-ai fost trimis de mpratul din ara lui Tang ca s iei
96 Fiecare aezare, fie ora fie sat, i avea zeiti protectoare proprii. Cultul lor era
oficiat numai n profitul comunitii respective.

Scripturile din India? ntreb Maimua.

Da! i ce-i cu asta? zise Tripitaka.
Eu sunt Marele-nelept-Egalul-Cerului, spuse Maimua. Acum
cinci sute de ani am fcut mare trboi prin palatele cerului i
Buddha m-a nlnuit n acest Joc. De curnd, Bodhisattva Guanin, creia Buddha i-a poruncit s caute pe cineva pentru a aduce
Scripturile din India, a trecut pe-aici i mi-a fgduit c, dac-mi
voi ndrepta purtrile i voi apra cu credin pe pelerin n
cltoria lui spre India, am s fiu eliberat de aici, iar dup aceea
sufletul mi va fi mntuit. De atunci te-atept cu nerbdare, zi i
noapte, ea s vii i s m scoi de aici. i voi fi pavz tot timpul
ct vei cltori dup Scripturi i te voi urma ca discipol.
Tripitaka se art ncntat.
Singurul neajuns, zise el, este c nu am nici topor i nici
dalt. Cum a putea s te scot de aici?
N-ai nevoie nici de topor, nici de dalt, i spuse Maimua.
Ajunge numai s doreti ca eu s ies de aici i voi scpa pe dat.
i ce ar trebui s fac pentru asta? ntreb Tripitaka.
Pe vrful muntelui, zise Maimua, se afl o inscripie cu litere
de aur, pus de nsui Buddha. D-o la o parte i atunci voi scpa
de-aici.
Tripitaka voi s ndeplineasc de ndat ce-i ceruse Maimua,
dar vntorul l trase deoparte i-i art ndoiala c Maimua ar
putea fi crezut pe cuvnt.
Este adevrat! Este adevrat ce spun! strig Maimua
dinluntrul sicriului.
n cele din urm, vntorul se ls nduplecat s mearg cu
Tripitaka la locul artat de Maimu. Se crar iar pe munte i,
ajungnd pe pisc, vzur ntr-adevr nenumrate raze de lumin
aurie nind de pe o lespede mare de stnc. Pe lespede era
spat eu litere de aur inscripia:
Om Mani Padme Hum!
Tripitaka ngenunche i se prostern eu evlavie n faa inscripiei
spunnd:
Dac aceast Maimu este cu adevrat demn s fie
discipolul meu, fie ca inscripia s piar, iar Maimua s fie
slobod i s m nsoeasc pn la lcaul lui Buddha. Dar dac
nu i se cuvine s fie discipolul meu, i este doar un monstru
rzvrtit care ar putea s m mpiedice n misiunea mea, fie ca

inscripia s rmn neclintit!

Deodat se isc un vnt cu mireasm minunat, care smulse
literele inscripiei i o voce se auzi spunnd:
Sunt temnicerul Marelui-nelept. Astzi timpul lui de ispire
a luat sfrit. Chiar acum i voi cere lui Buddha s-l lase slobod.
Dup ce se nclinar cu evlavie nspre partea de unde rsunase
vocea, Tripitaka i vntorul se ntoarser la sicriul de piatr i-i
spuser Maimuei:
Inscripia a disprut, aa c poi s iei afar!
Trebuie s v deprtai puin, le zise Maimua. Nu vreau s v
nfricoez.
Se ddur atunci puin deoparte, dar o auzir pe Maimu
strigndu-le:
Mai departe! mai departe!
Fcur aa cum le spusese Maimua i numai ce auzir un
zgomot groaznic de stnc despicndu-se i nruindu-se.
Rmaser pironii locului de fric, ateptnd din clip n clip ea
muntele s se prvale peste ei, cnd deodat zgomotul ncet i
n faa lor apru Maimua, care ngenunche dinaintea calului lui
Tripitaka, strignd:
nvtorule, sunt slobod! nvtorule, sunt slobod!
Apoi se ridic n picioare i spuse ctre vntor:
Frate, nu te supra, cur-mi smocurile de iarb de pe
obraji.
Dup aceea, strnse laolalt boccelele lui Tripitaka i le sui pe
cal. Calul, cum o vzu, se art foarte supus. Pasmite, Maimua
fusese grjdar n cer i era firesc ca unui cal de rnd s-i fie team
de ea.
Vznd-o ct de folositoare este i c se poart ca un biet
sramana97 care triete din pomeni. Tripitaka i spuse:
nvcelule, trebuie s-i dau un nume de clugr.
Nu-i nevoie, spuse Maimua. Am un astfel de nume. Numele
meu de clugr este Cunosctorul-Neantului.
Foarte bine! Se potrivete de minune cu numele celorlali
nvcei ai mei. Vei fi Maimua-Cunosctoare-a-Neantului.
Vntorul, vznd c Maimua pusese totul n ordine, i spuse lui
Tripitaka:
97 Pustnic.

 Sunt ct se poate de bucuros c ai avut norocul s gseti un

discipol att de minunat. i acum, pentru c ai tot ce-i trebuie,
mi iau rmas-bun i m ntorc acas.
Din pricina mea a trebuit s te ndeprtezi mult de cas i nu
tiu cum s-i mulumesc, zise Tripitaka. Rogu-te, spune mamei i
soiei tale s m ierte pentru osteneala pe care le-am pricinuit-o i
c la ntoarcere ie voi mulumi chiar eu singur.
Abia porniser i se ndeprtaser de Muntele-celor-DouHotare, cnd deodat n faa lor rsri un tigru, rgind fioros i
rsucindu-i coada ca pe-un bici. Tripitaka se ngrozi, dar Maimua
se art ncntat.
Nu te speria, stpne! zise ea. A venit doar ca s-mi
druiasc un or.
Spunnd acestea, Maimua lu un ac de dup ureche, se
ntoarse cu faa spre vnt, fcu cteva pase magice i acul se
prefcu pe loc ntr-un ciomag de fier uria.
Sunt cinci sute de ani de cnd n-am mai folosit acest obiect
preios. Astzi, el o s-mi dea putina s-mi fac mbrcmintea
trebuincioas.
i iat-o! Se duse naintea tigrului i-i strig:
Stai pe loc, fiin blestemat.
Tigrul se fcu atunci ghem n rn i nu ndrzni s mai mite.
Ciomagul Maimuei l izbi n cap, iar pmntul din jur fu mprocat
cu snge. Tripitaka i rsuci calul pe loc ca s-l poat stpni i
strig ngrozit:
Cerule! Ieri vntorul s-a luptat ore n ir pn ce a ucis tigrul
vrgat, iar discipolul sta al meu s-a dus drept la el i l-a omort
dintr-o singur lovitur. Ct de adevrat este vorba; Orict de
tare ai fi, exist ntotdeauna unul mai tare dect tine.
Stai puin jos, i zise Maimua, i ateapt-m o clip pn-l
dezbrac i m mbrac eu. Dup aceea, vom pleca mai departe.
Cum adic s-l dezbraci? ntreb Tripitaka. C doar nu este
mbrcat cu veminte.
Nu-mi purta de grij, zise Maimua. tiu ce-am de fcut.
Drgua de Maimu! i trase un fir de pr din coad, sufl n el
i prul se preschimb ntr-un briceag ascuit, cu care spintec de
sus pn jos pielea tigrului; apoi o jupui i scoase pielea ntreag.
Dup aceea, i tie labele i capul, iar pielea o potrivi cu briceagul
pn ce se fcu un ptrat mare. O lu n mini, o msur din ochi

i spuse:
E prea mare. Trebuie s-o tai n dou.
O tie deci pe din dou, puse jumtate deoparte, iar cu cealalt
se nfur n jurul mijlocului, prinznd-o cu o fibr de palmier
smuls de pe marginea drumului, apoi zise:
Acum, putem pleca. Cnd vom ajunge la prima cas, am s
mprumut un ac i a i am s-o cos cum trebuie.
Dar unde i-e ciomagul? ntreb Tripitaka pe drum.
Pi, s te lmuresc, spuse Maimua. Acest ciomag este o
bucat de fier vrjit, pe care l-am luat din palatul regelui-dragon.
Cu el am fcut trboiul din cer. l pot face ct vreau de mare sau
de mic. Acum, l-am fcut ct un ac de brodat i l-am pus dup
ureche, ca s-l am la ndemn cnd mi-o mai trebui.
Dar cum se face c tigrul, de cum te-a vzut, s-a fcut ghem
i n-a mai micat, lsndu-te s-l loveti cum ai vrut? ntreb
Tripitaka.
Adevrul este c nu numai tigrii, dar i dragonii nu cuteaz
s fac ceva mpotriva mea, spuse Maimua. Dar asta nu-i nimic.
Am puteri att de mari, incit pot s fac rurile s curg de-andrtelea i s isc furtuni pe mare. Cnd ne vom gsi la
ananghie, o s vezi de ce sunt n stare
Dup un timp, Maimua spuse:
Stpne, ncepe s se nnopteze. Vd colo un pilc de pomi i
socot c trebuie s fie o cas. Ar fi bine s vedem dac nu putem
rmnea peste noapte acolo.
Tripitaka ddu bici calului i n scurt timp ajunser, ntr-adevr,
la o aezare omeneasc. Desclec n faa porii, iar Maimua
strig:
Deschidei poarta!
Pe dat apru un om foarte btrn, care se sprijinea n toiag.
Btrnul bolborosi ceva ca pentru sine i vru s deschid poarta.
Dar cnd ddu cu ochii de Maimu care, ncins n pielea de
tigru, arta pentru oricine ca un adevrat demon al trsnetului,
btrnul mpietri de groaz i abia de mai putu s opteasc:
E diavolul la u! Sigur, e diavolul.
Tripitaka se apropie de el, tocmai n clipa cnd voia s se
ntoarc, i-i zise:
Nu te speria, btrne. Nu-i niciun diavol. Este discipolul meu.
Vzndu-l pe Tripitaka, care prea a fi om cumsecade, cu

nfiare blajin, btrnul i veni puin n fire i zise:

Nu tiu de la care templu vii, dar n-ai dreptul s-mi aduci n
cas o fiin ca asta cu chip drcesc.
Vin de la curtea mprteasc din ara Tang, i rspunse
Tripitaka, i m duc n India s-aduc Scripturile. Cum drumul m-a
purtat pe lng casa ta, am ncercat s intru, cu ndejdea c vei fi
bun s m adposteti peste noapte. Mine, nainte de revrsatul
zorilor, plec mai departe.
Cred c eti un om venit din mpria Tang, zise btrnul,
dar m prind pe capul meu, c fiina asta hidoas nu este un om
din ara Tang!
Da ce, n-ai ochi n cap s vezi! i strig atunci Maimua.
Stpnul meu vine din mpria Tang. Eu sunt ns discipolul su
i nu sunt nici din mpria Tang, nici om de zahr 98 i aici om
de miere. Sunt Marele-nelept-Egalul-Cerului. Voi tia de pe-aici
nu se poate s nu m cunoatei, pentru c i eu te-am mai vzut.
Unde m-ai mai vzut? ntreb btrnul.
Nu eti oare acela care, pe cnd erai mic, mi-ai tiat desiul
de spini din faa ochilor i mi-ai curat smocurile de iarb care-mi
crescuser pe obraji?
Maimua din sicriul de piatr! suspin btrnul. Da, vd,
semeni cu ea. Dar cum ai izbutit s iei de-acolo?
Maimua i istorisi atunci toat povestea i cnd sfri, btrnul
se nclin cucernic naintea ei, rugndu-i apoi pe amndoi s
pofteasc nuntru.
Mare-nelept, ce vrst ai? ntreb btrnul dup ce luar
loc.
Spune-ne mai nti tu ce vrst ai, zise Maimua.
O sut treizeci de ani, rspunse btrnul.
Atunci eti destul de tnr ca s-mi fi cel puin strnepot,
spuse Maimua. Habar n-am cnd m-am nscut, dar tiu c sub
muntele acesta am stat cinci sute de ani.
Asta-i adevrat, zise btrnul. Mi-aduc aminte c bunicul
meu mi spunea c muntele a fost aruncat din cer, ca s nchid n
ei o zeitate, iar tu spui c abia acum ai ieit. n copilrie, cnd
veneam s te vd, i cretea iarb pe cap, iar obrajii i erau plini
de noroi. Pe-atunci nu-mi era fric deloc de tine. Acum nu mai ai
98 n limba chinez Tang nseamn i zahr.

nici noroi pe obraji i nici iarb pe cap. Ari mai subire i cu

pielea asta de tigru la bru, cine ar putea zice ca nu eti un
diavol?
N-a vrea s te obosesc, i spuse apoi Maimua, dar sunt cinci
sute de ani de cnd nu m-am mai splat. Ne-ai putea da puin
ap fierbinte? Sunt sigur c i stpnul meu ar dori s se spele.
Dup ce amndoi sfrir cu splatul, se aezar cu toii n jurul
opaiului.
Te-a mai ruga ceva, zise Maimua. Mi-ai putea mprumuta un
ac de cusut i a?
Cum s nu! Cum s nu! zise btrnul i-i ceru bbuei sale s
aduc ac i a. n clipa aceea Maimua, vznd c Tripitaka
dezbrcase o cmaa alb cnd se splase i dup aceea n-o mai
mbrcase, o lu i-o puse ea. i scoase apoi pielea de tigru, o
cusu la capete i fcu din ca un fel de or, pe care i-l puse n
jurul brului, l strnse cu cingtoarea de palmier i se nfi lui
Tripitaka ntrebndu-l:
Cum art acum? E mai bine?
Minunat! zise Tripitaka. Acum semeni cu adevrat a pelerin.
Apoi, adug:
Discipole, dac nu te supr s primeti un lucru dezbrcat
de altul, poi socoti c-i a ta cmaa asta.
A doua zi se scular dis-de-diminea. Btrnul le aduse ap de
splat i ceva de mncare. Apoi, Tripitaka i Maimua pornir din
nou la drum. Merser aa mai multe zile n ir, oprindu-se numai
cnd se nnopta i plecnd mai departe dimineaa devreme.
ntr-o diminea, auzir un strigt i deodat ase brbai,
narmai cu sulii i sbii, aprur la marginea drumului i se
npustir spre ei.
Oprete, printe! strigar ei. D-ne calul i boccelele. Dar
repede, dac vrei s scapi cu via.
nfricoat, Tripitaka cobor de pe cal i rmase nemicat, fr s
scoat o vorb.
Nu-i fie team, nvtorule, i spuse Maimua. Asta nu
nseamn altceva dect c o s avem mai multe veminte i mai
muli bani pentru cltorie.
Poate c n-ai auzit bine, Maimu, zise Tripitaka. Ni s-a
poruncit s dm calul i boccelele, i tu spui c-o s le lum noi
vemintele i banii.

 Ai grij puin de cal i de boccele, pn ce m rfuiesc cu ei!

O s vezi numaidect ce-o s fac, rspunse Maimua.
Sunt oameni foarte voinici i sunt ase, zise Tripitaka. Cum
crezi c-o s poi tu, aa mic cum eti, s le ii piept cu minile
goale?
Maimua nu-i rspunse nimic, ci se duse naintea tlharilor, i
mpreun minile la piept i plecndu-se smerit, le zise:
Pentru ce oare mpiedicai nite srmani preoi s-i urmeze
drumul?
Noi nu suntem nite tlhari oarecare, ci regi ai tlharilor,
stpnii munilor. Ne tie toat lumea. Cum de nu ne cunoti?
Dai-ne repede lucrurile i v lsm s trecei. Dar dac ncercai
numai s rostii cuvntul nu, bucele v facem, i oasele praf.
Sunt i eu un rege mare, i stpnesc de sute de ani un
munte, dar de numele vostru n-am auzit niciodat le spuse
Maimua.
Atunci, s-i spunem cine suntem, vorbir tlharii. Primul
dintre noi se numete Ochi-care-vede-i-vrjete. Al doilea este
Ureche-care-ascult-i-se-mnie. Al
treilea
este Nas-careadulmec-i-poftete. Al patrulea este Limb-care-gust-idorete. Al cincilea este Minte-care-gndete-i-rvnete. Al
aselea este Trup-care-ndur-i-sufer.
Nu suntei dect nite tlhari proi i netrebnici, le spuse
Maimua rznd. Ar fi trebuit s tii c noi, preoii, suntem
stpnii votri. Totui, ndrznii s ne oprii din drum. Scoatei
numaidect toate lucrurile pe care le-ai furat i mprii-le n
apte pri. Dup care, dac-mi lsai i mie una din aceste pri,
am s v cru viaa.
Luai n acest fel, tlharii se nucir ntr-att, c nu mai tiau ce
s fac, s se mnie sau s rd. Apoi ziser:
Trebuie s fi nebun! Ai pierdut tot ce aveai i acum vrei s
ne mprim prada cu voi?
i, cu suliele ridicate i sbiile scoase, se repezir spre
Maimu, izbind-o care mai de care n cap. Maimua rmase ns
neclintit, fr s arate nici cel mai mic semn c-i pas.
Ai un cap foarte tare! i spuser ei.
Asta-i adevrat, zise Maimua. i s tii ca nu m grbesc.
Cnd o s oboseasc braele, am s-mi scot ns i eu acul i,
atunci s vedei ce-o sa fie!

Ce vrea s spun? se ntrebau tlharii ntre ei. O fi poate un

vraci care s-a fcut preot? Dar, niciunul dintre noi nu este bolnav.
Ce tot vorbete de ac?
Maimua i lu atunci acul de dup ureche, spuse o formul
magic i-l preschimb ntr-un ciomag uria; apoi ncepu s strige
la ei:
Acum, stai pe loc i lsai-o i pe btrna Maimu s v
arate ce poate!
Tlharii o luar atunci la fug zpcii, dar ntr-o clip Maimua
era n mijlocul lor i lovind n dreapta i-n stnga i ucise pe toi, i
dezbrc i le lu vemintele i desagii cu lucruri furate. Apoi, se
ntoarse la Tripitaka i-i spuse rznd:
Stpne, acum putem pleca. I-am omort pe toi.
Sunt foarte mhnit de cele ce s-au ntmplat, o mustr
Tripitaka. Nimeni n-are dreptul s ucid tlhari, orict de ri i
cruzi ar fi. Singurul lucru ngduit este s-i duci n faa unui
judector. n mprejurarea de fa, ar fi fost de ajuns s-i fi
alungat. De ce i-ai ucis? Te-ai purtat cu o cruzime care nu se
potrivete unei fiine cu chemare sacr, cum trebuie s fi.
Dac nu i-a fi ucis, ne-ar fi omort ei, zise Maimua.
Un preot trebuie s fie mai degrab gata s moar, dect s
svreasc acte de cruzime.
Nu m sfiiesc s spun, zise Maimua, c acum cinci sute de
ani, pe cnd eram rege, am omort destul de multe fiine i, dac
i-a fi urmat prerea, n-a mai fi ajuns niciodat Marele-neleptEgalul-Cerului.
Dar tocmai din pricina nefericitelor fapte pe care le-ai
svrit n cer, i spuse Tripitaka, a trebuit s ispeti cinci sute
de ani. Dac i acum, dup ce te-ai pocit i ai ajuns preot, te
gndeti s te pori la fel ca mai nainte, n-ai s mai poi merge cu
mine n India. Ai nceput-o foarte prost.
Lucrul pe care Maimua nu l-a putut suferi niciodat era
mustrarea. Cnd Tripitaka ncepu s-o mustre n acel fel, Maimua
se nfurie i-l ntrerupse numaidect:
Foarte bine! Atunci, nu mai vreau s fiu preot i s te
nsoesc n India. Nu-i nevoie s-mi mai spui nimic. Plec.
Tripitaka nu rspunse nimic. Tcerea lui o nfurie pe Maimu i
mai tare. Sa scutur i, eu un ultim plec!, fcu un salt i dus a
fost! Cnd Tripitaka i ridica privirea, Maimua nu se mai vedea.

Zadarnic ai ncerca s-i dai nvtur unei fiine ca asta, i

zise trist Tripitaka. N-am apucat s-i spun dect vreo dou vorbe
i gata, a i plecat. Prea bine. Nu-mi este dat mie, desigur, s am
un discipol. Aa c, tr-grpi, cum voi putea, trebuie s merg
mai departe fr discipol.
i adun boccelele, le sui n spinarea calului i porni pe jos,
foarte abtut, trgnd c-o mn calul, iar n cealalt purtnd
toiagul de preot. Nu merse mult i vzu o femeie btrn, care
ducea n mini o hain de brocart i un potcap brodat. Cnd
ajunse mai aproape de ea, i trase calul spre marginea drumului
ca s-i fac loc femeii s treac.
Dar ncotro mergi aa singur? l ntreb ea pe Tripitaka.
Sunt trimis de mpratul Chinei s-aduc Scripturile din India,
rspunse el.
Bine, dar Templul-Marelui-Tunet, unde se afl Buddha, zise
femeia, se afl la o sut i una de mii de li de-aici. Desigur c nu
ndjduieti s-ajungi acolo numai c-un cal i fr de niciun discipol
care s te-ajute.
Un discipol am gsit eu acum cteva zile, dar s-a purtat ru
i am fost silit s-i vorbesc aspru. Din aceast pricin m-a prsit
furios i de atunci nu l-am mai vzut.
Am o hain de brocart i un potcap cu panglic de metal, i
spuse btrna. Au fost ale fiului meu. Intrase la mnstire, dar
dup numai trei zile de clugrie a murit. Atunci, m-am dus i leam luat de la mnstire ca s le pstrez n amintirea lui. Dac ai
avea un discipol, i le-a da bucuros s le poarte.
Eti foarte bun, zise Tripitaka, dar discipolul meu a fugit, aa
c nu le pot primi.
ncotro a luat-o? ntreb btrna.
Ultima oar cnd l-am auzit, glasul lui venea dinspre rsrit.
sta-i drumul care duce la casa mea. Zise btrna. Cred c o
s treac pe-acolo. Am o formul magic pe care am s i-o spun,
dar numai dac fgduieti c n-o s-o mprteti nimnui altuia.
M duc s-l caut pe discipol i s-l trimit napoi. Pune-l s mbrace
haina i potcapul. Dac n-o s te asculte, spune formula magic i
n-are s te mai supere, i niciodat n-o s mai cuteze s te
prseasc.
i cum sfri de spus aceste vorbe, btrna se preschimb ntro sgeat de lumin, strlucitoare ca aurul, care dispru spre

rsrit. Tripitaka i ddu seama numaidect c aceasta nu putea

fi dect Bodhisattva Guan-in. Se prostern spre rsrit i arse
tmie. Apoi puse haina i potcapul deoparte i se aez pe
marginea drumului, repetnd mereu, ca s-o in minte, formula
magic nvat de la btrna.
*
Dup ce i-a prsit stpnul. Maimua a fcut un salt prin nori
i a ajuns drept n palatul regelui-dragon al Mrii-din-Rsrit.
Am auzit de curnd c ispirea ta a luat sfrit, i spuse
dragonul, i c te ntorci s fi iari rege n petera ta minunat.
Asta i fac, i rspunse Maimua. Dar, la nceput, m-am fcut
preot.
Preot? ntreb mirat dragonul. Cum asta?
Guan-in m-a convins s nsoesc un preot din mpria Tang,
care se duce n India s-aduc Scripturile. i, n acest fel, am fost
primit n ordinul preoesc.
Acesta-i, desigur, un pas pe drumul cel bun, zise dragonul. Te
felicit din toat inima. Dar, atunci, ce caui aici n rsrit?
Asta pentru c stpnul era un om tare nepriceput zise
Maimua. S vezi. Ne-au ieit n cale nite tlhari i, firete, i-am
omort. Din aceast pricin el a nceput s m mustre. i nchipui
c n-aveam s ndur una ca asta. Aa c, pe loc l-am prsit i
acum m ntorc n regatul meu. Dar m-am gndit s trec n drum
i pe la tine i s beau o ceac cu ceai.
Dup ce i se servi o ceac cu ceai, Maimua arunc o privire
prin ncpere i pe un perete vzu un tablou al lui Djang Liang
oferind papucul, i-l ntreb pe dragon ce reprezint tabloul.
Pe vremea aceea erai n cer, i spuse dragonul, i firete n-ai
de unde s tii. Nemuritorul din pictur este Huang i-kung, iar
cellalt chip este al lui Djang Liang. Odat, pe cnd i-kung sta pe
un pod, i-a ieit papucul din picior i i-a czut sub pod. L-a chemat
atunci pe Djang Liang s-l pescuiasc i s i-l aduc. Djang Liang
a fcut ntocmai, dar dup o clip nemuritorul a lsat s-i cad din
nou papucul i Djang Liang iari i l-a adus. ntmplarea s-a
repetat de trei ori, fr ca Djang Liang s arate cel mai mic semn
de nerbdare. Atunci Huang i-kung i-a ncredinat un manual de
magie, cu ajutorul cruia i-a nvins pe toi dumanii dinastiei Han,

fiind socotit cel mai mare erou al dinastiei Han. La btrnee a

devenit discipolul nemuritorului Smn-Roie-de-Molift i s-a
ridicat pn la cunoaterea doctrinei Tao. Mare-nelept, trebuie s
nvei s ai mai mult rbdare, dac vrei s-l nsoeti pe pelerin n
India i s dobndeti roadele iluminrii.
Maimua rmase pe gnduri.
Mare-nelept, spuse mai departe dragonul, trebuie s nvei
s te stpneti i s te supui voinei altora, dac vrei s nu pierzi
totul.
Am neles! M ntorc chiar acum, rspunse Maimua.
n drum se ntlni cu Bodhisattva Guan-in.
Ce faci aici? o ntreb aceasta.
Inscripia a disprut aa c am ieit de sub munte, spuse
Maimua. i am devenit discipolul lui Tripitaka. Dar el mi-a spus c
nu tiu cum s m port, i atunci l-am prsit. Acum ns m duc
s-l caut.
Du-te ct mai degrab, i spuse Bodhisattva, i caut s te
pori mai bine de data asta.
Cnd Maimua se ntoarse la Tripitaka, l gsi stnd dezndjduit
pe marginea drumului.
Ce faci, stpne, de stai tot aici pe loc? l ntreb Maimua.
Unde ai fost? l ntreb Tripitaka. N-am avut inim s merg
mai departe i m-am aezat aici s te atept.
M-am dus numai pn la dragonul Mrii-din-Rsrit sa beau o
ceac cu ceai, spuse Maimua.
Uite ce-i, zise Tripitaka, preoii trebuie s aib n fiecare clip
grij s spun numai adevrul. tii prea bine ca regele-dragon
triete foarte departe de-aici spre rsrit i tu n-ai lipsit dect o
ora.
sta-i un lucru uor de lmurit, zise Maimua. Eu cunosc
meteugul de a sri prin nori. Dintr-un salt fac o sut opt mii de
li.
Mi s-a prut, i spuse Tripitaka, c ai plecat mnioas pentru
c i-am vorbit cam aspru. mi pare bine c te-ai dus s bei o
ceac cu ceai. Dar poate c ar fi trebuit s-i aduci aminte c mie
nu-mi este cu putin s te nsoesc unde te-ai dus. Nu i-a trecut
prin minte c i eu puteam fi nsetat i nfometat?
Dac eti ntr-adevr nsetat, iau o ceac i m duc s-i
aduc.

 Nu-i nevoie, rspunse Tripitaka. Am n boccea nite merinde

uscate.
Cnd Maimua deschise bocceaua, i czur ochii pe ceva
sclipitor.
Haina i potcapul sta, le-ai adus cu tine din rsrit? ntreb
ea.
Obinuiam s le port pe cnd eram tnr, rspunse Tripitaka
spunnd la ntmplare ce-i veni mai nti n minte. Cine poart
potcapul sta poate s spun pe dinafar Scripturile fr s le fi
nvat mai nainte. Cine poart haina asta poate face slujbe
religioase fr s le fi nvat mai nainte.
Stpne drag, las-m s le mbrac eu, se rug Maimua.
Sigur c da! rspunse Tripitaka.
Maimua i puse haina i potcapul, iar Tripitaka, prefcndu-se
c mnnc din merindele uscate, murmur ncet formula.
M doare capul! ip Maimua.
Tripitaka continu s repete formula, iar Maimua ncepu a se
rostogoli de durere pe jos, ncercnd cu dezndejde s rup
panglica de metal a potcapului. Temndu-se c va izbuti s-o rup,
Tripitaka se opri o clip. Durerea ncet numaidect. Maimua i
pipi atunci capul i simi potcapul de parc prinsese rdcini pe
cap. Lu acul i ncerc s-l scoat cu el. n zadar ns. Temnduse iari c Maimua va rupe panglica, Tripitaka murmur din nou
formula. Maimua ncepu iari s se zvrcoleasc i s sar n sus
de durere. Se fcu stacojie la fa i ochii i se bulbucar, gata s-i
ias din cap. Tripitaka nu putu s mai ndure s-o vad chinuindu-se
astfel, aa c se opri, iar durerea de cap a Maimuei ncet
numaidect.
Mi-ai fcut farmece, i spuse Maimua.
N-am fcut niciun farmec, zise Tripitaka. Am repetat doar
Scriptura-Panglicii-Strmte.
Repet-o nc o dat, i ceru Maimua.
i Tripitaka o repet, iar pe Maimu ncepu s-o doar iari
capul.
Oprete-te! Oprete-te! ip ea. Cum ncepi, m doare capul
de-mi plesnete. Nu poi spune c nu eti tu pricina.
Ai s-asculi pe viitor de tot ce-i voi spune? o ntreb Tripitaka.
Aa voi face, fr doar i poate, spuse Maimua.
i n-ai s-mi mai dai niciodat prilej de suprare i nelinite?

 N-a mai ndrzni, zise Maimua.

Aa gri ea, dar n suflet i se ascundeau gnduri ucigae. i lu
ciomagul i se repezi la Tripitaka, cu intenia limpede de a-l lovi.
Speriat, acesta repet iari formula i Maimua se trnti
zvrcolindu-se la pmnt, iar ciomagul i czu din mn.
M dau btut! M dau btut! strig atunci Maimua.
E cu putin s fi att de rea, incit s vrei s m loveti? o
ntreb Tripitaka.
N-am s mai fac! N-am s mai fac! rspunse gemnd
Maimua. Cum ai ajuns, stpne, s tii formula asta?
M-a nvat o btrn, pe care am ntlnit-o adineauri, i
spuse Tripitaka.
Am neles! rspunse Maimua. tiu cine a fost. Bodhisattva
Guan-in. Cum de ndrznete s urzeasc n felul sta mpotriva
mea? Ateapt-m o clip, pn m duc la Marea-din-Rsrit s-i
art ce poate ciomagul meu.
Dac ea m-a nvat formula, nseamn c o poate folosi i
ea, i spuse Tripitaka. Ce-o s se ntmple atunci cu tine?
Maimua nelese c dreptatea era de partea lui Tripitaka i,
ngenunchind, spuse plin de cin: Formula asta, maestre, e
mai tare ca mine. ngduie-mi s merg cu tine n India. N-o s mai
ai nevoie s-o spui vreodat. Te voi apra cu credin pn la
capt.
Atunci, foarte bine, spuse Tripitaka. Ajut-m s ncalec.
Foarte pleotit, Maimua adun boccelele i pornir din nou
spre apus.
i, de nu tii ce s-a ntmplat mai departe, ascultai cele ce
vor fi povestite n capitolul urmtor.
Capitolul XV
Era n toiul iernii. Din miaznoapte btea un vnt nprasnic.
Peste tot, numai ghea. Drumul i ducea peste coaste abrupte i
nesfrite creste de muni prpstioi. i cum mergeau aa,
Tripitaka auzi mugetul unui torent de ap i o ntreb pe Maimu
ce ru ar putea fi.
mi reamintesc, rspunse Maimua, c pe-aici prin apropiere
se afl rul Durerea-Vulturului.
O clip mai trziu. Se pomenir pe neateptate la malul rului i

Tripitaka i opri calul. Priveau n jos spre ru, cnd deodat se

auzi ceva nind din ap i din mijlocul rului iei un dragon, care
apuc int spre mai, spintecnd apa cu zgomot. Se cr pe mal
i cnd era ct pe ce s-i nghit, Maimua l trase pe Tripitaka de
pe cal i, ntorcnd spatele rului, arunc repede jos boccelele ii duse stpnul sus pe dmb. Dragonul i ls n pace, dar nghii
calul, cu a i huri cu tot, i apoi se scufund din nou n ru.
Dup ce l aez pe Tripitaka pe o movil nalt. Maimua se
ntoarse la ru s ia calul i boccelele. Boccelele se mai aflau
acolo, dar calul ia-l de unde nu-i. Aduse boccelele la locul unde
se afla Tripitaka i spuse:
Dragonul se pare c s-a ntors n ru. Singurul necaz este c
a speriat calul care a fugit.
i cum o s-l gsim acum? ntreb Tripitaka.
Ateapt o clip s-mi arunc o privire primprejur, spuse
Maimua.
i srind drept n cer, Maimua i umbri cu mna ochii ei de foc
i cercet cu privirile n jos spre toate zrile. Nicieri ns nu se
vedea urm de cal. Atunci, cobornd de pe nori, zise:
Nu-l vd nicieri. Un singur lucru s-a putut deci ntmpla:
calul a fost nghiit de dragon.
Cum poi s crezi aa ceva? se mir Tripitaka. Ar fi trebuit s
aib o gur prea mare, ca sa fi putut nghii cogeamite calul, cu a
i cu huri cu tot Mai degrab cred c bietul cal a fugit i st
ascuns sub vreo scobitur de munte. Hai, uit-te nc o dat.
Stpne, vd c preuiete prea puin puterile mele. Privirea
mi este att de ascuit, incit ziua pot vedea tot ce se petrece
pn la o mie de li mprejur. Pn la o mie de li nici mcar un
nar nu poate da din aripi fr s nu-l vd. Dar un cal s nu pot
vedea?
Bine, s zicem c-a fost mncat. Cum o s cltoresc atunci?
Mai este nc un drum prea lung, ca s pot merge pe jos, spuse
Tripitaka.
i spunnd asta, lacrimile ncepur s-i curg iroaie.
Nu te mai frmnta att! Prea te gndeti mereu numai la
greuti, i zise Maimua nfuriat c-l vedea iari vicrindu-se.
Stai puin aici, c m duc s-l caut pe ticlos i-am s-l silesc smi dea calul napoi.
Nu poi face nimic, dac nu iese din ap, spuse Tripitaka. Iar

dac iese, o s m mnnce pe mine de data asta.

Eti nemaipomenit! Nemaipomenit! ncepu s tune i s
fulgere Maimua mai mnioas ca oricnd. mi spui c ai nevoie
de cal ca s poi cltori mai departe i, totui, nu m lai sncerc s-l iau napoi. n felul sta o s rmi aici pe veci, tot
uitndu-te la boccele.
i Maimua tuna nc i fulgera, cnd deodat se auzi un glas
din cer spunnd:
Maimu, nu te mnia. Iar tu, preot din ara Tang, nu mai
plnge. Noi, zeitile, suntem aici, trimise de Guan-in ca s te
aprm n timpul ct dragonul va fi cutat.
Auzind glasul, Tripitaka ndat se prostern.
Dar ce zeiti suntei voi? ntreb Maimua.
Spune-i-mi numele, ca s v trec pe list.
Aici, de fa, suntem Lu Ting i Lu Dzia, Paznicii-celor-CinciPromontorii, apoi Cele-Patru-Strji i Cei-Optsprezece-Ocrotitori-aiMnstirilor, rspunser zeitile. i v slujim eu rndul.
Care din voi suntei de rnd n dimineaa asta? ntreb
Maimua.
Lu Dzia, i cu una din Strji, i cu Ocrotitorii. Iar paznicul Capde-Aur se afl n fiece clip, zi i noapte, primprejur.
Cele care nu suntei de rnd, putei pleca, le spuse Maimua.
Iar voi, Lu Ting, o Straj i toi Paznicii, facei bine i rmnei aici
pe loc s-l pzii pe maestru ct timp m duc la ru s-l caut pe
dragon i s ncerc s-l silesc s-mi dea napoi calul.
Tripitaka, prinznd puin curaj, se aez jos pe dmb, rugnd-o
pe Maimu s fie cu bgare de scam.
Nu te ngriji de mine! i zise Maimua.
Afurisita de Maimu! i strnse brul mantiei de brocart, i
suflec pielea de tigru, lu n mini ciomagul de fier i, cobornd
pe malul rului, ncepu s strige tare:
Pete blestemat, d-mi calul napoi!
Dragonul sta linitit pe fundul rului i mistuia calul. Dar auzind
c cineva l ocrte i-i cere prada, l cuprinse o mnie cumplit
i sri din valuri, strignd:
Cine ndrznete s fac trboiul sta n preajma locuinei
mele?
Stai pe loc, i rspunse Maimua, i d-mi cuiul napoi.
i zicnd acestea, Maimua i rsuci ciomagul i ddu s-l

loveasc pe dragon n cap. Dragonul se npusti ns spre ea cu

flcile cscate i ghearele amenintoare. i acolo, pe malul
rului, sg ncinse ntre ei o lupt nverunat. Se luptar vreme
mult, mutndu-se cnd ntr-un loc, cnd ntr-altul, cnd mai
ncoace, cnd mai ncolo, cnd rsucindu-se pe loc. Dup un timp,
puterea dragonului ncepu s slbeasc i, nemaiputnd ine
piept, se rsuci o dat repede din coad i fugi srind n ru.
Maimua l ocr i-l batjocori de pe mal n toate felurile, dar
dragonul fcea pe surdul n fundul apei. Vznd c nu-l mai poate
scoate din ap, Maimua se ntoarse la Tripitaka i-i povesti tot ce
ncercase s fac.
Stpne, i spuse ea, l-am batjocorit pn ce-a ieit afar, i
ne-am prins la lupt de mai multe ori, dar pn la urm s-a
nfricoat i a dat bir cu fugiii. Acum st pe fundul rului i nu
vrea s mai ias.
Suntem oare siguri c el a nghiit calul? zise Tripitaka.
Cum mai poi pune acest lucru la ndoial? i rspunse
Maimua. Dac nu l-ar fi mncat el, atunci de ce a ieit din ru i a
primit provocarea mea ia lupt?
Bine! Dar acum spune-mi, de ce ntmpini attea greuti cu
dragonul? Mai deunzi, cnd te-ai luptat cu tigrul, spuneai c poi
nvinge i dragoni.
La o asemenea zeflemisire, nimeni n-ar fi putut fi mai simitor
ca Maimua.
Destul! ip Maimua ca i cum cineva i-ar fi tiat n carne
vie. Am s-i art acum care-i mai tare!
Se duse din nou pe malul apei i, cu ajutorul unei vrji, rscoli
apele limpezi ale rului pn ce se fcur tulburi ca apele
Fluviului-Galben.
Dragonul simi c nu se mai poale sta pe fundul rului.
Nenorocirile nu vin niciodat singure! gndi el. N-a trecut
dect un an de cnd abia am scpat cu via la Scaunul-deJudecat-al-Cerului, fiind osndit doar la exil, i acum am dat
peste monstrul sta blestemat, care pare hotrt s m ucid.
i, cu ct se gndea mai mult, cu att se mnia mai tare. Pn
la urm, se hotr s nu se dea btut, sri din valuri i scrnind
din dini, strig ano:
Ce fel de monstru eti i de unde vii de te ncumei s m
nfruni?

 Nu te privete de unde vin, i rspunse Maimua. D-mi

napoi calul, c de nu, o s plteti cu viaa.
Calul tu se afl acum n pntecele meu. i, la urma urmei,
ce poi s-mi faci?
Privete o clip la ciomagul sta, i zise Maimua. Dac nu-mi
dai calul napoi, ai s plteti cu viaa!
i se luar iar la lupt; dar dup cteva nvrtituri, dragonul,
nemaiputnd ine piept, se rsuci o dat cu putere, se preschimb
ntr-un arpe de ap i se fcu nevzut n buruieni. Maimua
ncepu atunci s bat buruienile cu ciomagul, alergnd ncoace i
ncolo ca s-i dea de urm, dar n zadar. Spumegnd de mnie,
rosti cu voce tare: Om, formul tainic de chemare a zeitilor
locului. i ntr-o clip, acestea se aflau n genunchi n faa ei.
ntindei-v picioarele ca s v dau cte cinci lovituri de
ciomag i s m uurez, le zise ea.
Mare-nelept, o implorar zeitile, ngduie-ne, rogu-te, s-i
artm c n-avem nicio vin. N-am tiut c i-ai ispit pedeapsa,
c-altminteri am fi venit s te ntmpinm. Te rugm cu umilin s
ne ieri.
Foarte bine! zise Maimua. Atunci n-am s v mai bat.
Rspundei-mi ns la ntrebarea: de unde vine dragonul sta
care-i face mendrele n rul Durerea-Vulturului i de ce a mncat
calul nvtorului meu?
Mare-nelept, rspunser ele, pe vremuri nu aveai nvtor
nevrnd s te supui nici unei puteri cereti sau pmntene. Oare,
despre calul crui nvtor este vorba?
Dup ce am ajuns la ananghie, din pricina ntmplrii aceleia
nenorocite din cer, zise Maimua, a trebuit s ispesc cinci sute
de ani. Acum ns Bodhisattva Guan-in m-a pus n slujba unui
preot care merge n India s-aduc Scripturile. l nsoeam n
cltoria lui, ca discipol, cnd dragonul i-a mncat calul.
Dac vrei s prinzi dragonul, lucrul cel mai nimerit ar fi s-o
rogi pe Bodhisattva s vin s-l nduplece ea, ziser zeitile. Pn
acum nici nu s-a tiut de existena vreunui dragon pe-aici.
nseamn c ea l-a trimis.
Merser apoi cu toii la Tripitaka i-i mprtir planul lor.
Dar ct timp va dura asta? ntreb Tripitaka. S nu mor de
frig i de foame pn v ntoarcei!
n timp ce vorbeau, se auzi din naltul cerului vocea paznicului

Cap-de-Aur spunnd:
Nu-i nevoie s fac nimeni dintre voi un pas. M duc eu s-o
chem pe Bodhisattva.
i rmn foarte ndatorat, i rspunse Maimua. Du-te, rogute, numaidect!
Paznicul se nl prin nori i o lu drept spre Marea-din-Rsrit.
Maimua rug zeitile locale s aib grij de maestrul ei, i
Strjilor s-i aduc de mncare, iar ea se ntoarse din nou pe
malul rului.
Cnd paznicul Cap-de-Aur ajunse n crngul de bambui unde
Bodhisattva i avea locuina, aceasta l ntreb:
Pentru ce-ai venit?
Preotul din ara Tang i-a pierdut calul la rul DurereaVulturului, zise paznicul. A fost nghiit de un dragon i Marelenelept m-a trimis s-i cer ajutor.
Dragonul acesta, zise Guan-in, este fiul regelui-dragon din
Marea-de-Apus. Pentru c a dat foc din nebgare de scam
perlelor magice din palat, tatl lui l-a nvinuit de uneltiri mpotrivi i Scaunul-de-Judecat-al-Cerului l-a condamnat la moarte. M-am
dus atunci la mpratul Jad i l-am rugat s-i schimbe pedeapsa,
dac dragonul se arat gata s-l duc pe preotul din ara lui Tang
n cltoria spre India. Nu pot pricepe cum a ajuns s-i nghit
calul. Am s vin s vd cum stau lucrurile.
Aadar, Bodhisattva cobor de pe jilul ei de lotui, i prsi
lcaul minunat i, clare pe un snop de lumin magic, strbtu
Marea-din-Miazzi. Cnd ajunse n dreptul rului DurereaVulturului, privi n jos i-o vzu pe Maimu ocrind furioas pe
mal. Trimise atunci un paznic s-i vesteasc sosirea. Maimua
slt n vzduh i ncepu s ipe la Bodhisattva:
Grozav
nvtoare-a-celor-apte-Buddha
i
ntemeietoare-a-Credinei-n-Iertare mai eti, de urzeti n felul
sta mpotriva noastr!
Grjdar obraznic! Fund-rou smintit! o mustr Bodhisattva.
Dup ce c am gsit att de greu pe cineva care s-aduc
Scripturile i i-am cerut s i se rscumpere pcatele, n loc s-mi
mulumeti, aa te pori cu mine?
Mi-ai tras o mare pcleal, i spuse Maimua. S-ar fi cuvenit,
dup ce m-ai lsat s ies de sub munte, s-mi ngdui s merg i
s-mi petrec vremea cum mi place. n loc de asta, mi-ai dat o

mantie de preot i mi-ai cerut s-mi folosesc tot timpul i toat

puterea ngrijind de preotul sta. Prea bine! Dar, pentru ce i-ai dat
plria pe care m-a ademenit s o pun pe cap i-acum n-o mai pot
scoate? Cum spune o formul magic, m-apuc nite dureri de
cap nfiortoare.
O, Maimu! rse Bodhisattva. Dac n-ai fi fost inut n fru
ntr-un fel sau altul, nu s-ar fi putut face nimic cu tine. De mult teai fi apucat iari de vechile tale pozne.
Nu-i frumos s ncerci a arunca vina pe mine, zise Maimua.
Nu neleg de ce ai adus aici dragonul sta, dup ce fusese
osndit n cer, i l-ai lsat s mnnce calul nvtorului. I-ai dat
n felul sta putina s-i fac mai departe de cap cu ticloiile lui,
aici pe pmnt. Ar trebui s-i fie ruine!
Am rugat ntr-adins pe mpratul Jad s lase aici dragonul, ca
s-l duc pe stpnul tu n cale spre India. Niciun cal obinuit nar fi n stare s-l duc atta drum.
Bine, dar uite, acum s-a speriat de mine i st ascuns. Ce-i de
fcut?
Guan-in l chem atunci pe paznicul Cap-de-Aur i-i spuse:
Du-te pe malul rului i strig: Ehei, al treilea fiu al regeluidragon, iei afar din ap! A venit Bodhisattva! i el o s ias
numaidect.
Dragonul sri afar din valurile rului, lund pe dat nfiare
de om.
Nu tiai c acesta este ucenicul celui trimis s-aduc
Scripturile? l ntreb Guan-in, ar tind cu degetul spre Maimu.
M-am luptat cu el, Bodhisattva, rspunse tnrul dragon. Iar
ieri, fiind nfometat, am mncat calul nvtorului lui. Numai c
nimeni nu mi-a pomenit nimic despre cineva trimis s-aduc
Scripturile.
Nu m-ai ntrebat deloc de numele meu, de ce dar s i-i fi
spus? se bg n vorb Maimua.
Bine, dar nu te-am ntrebat eu ce fel de monstru eti i de
unde vii? rspunse dragonul. i n-ai ipat tu la mine, spunndu-mi:
Nu te privete de unde vin. D-mi napoi calul numaidect? Nici
mcar n-ai pomenit de cuvntul Tang.
Va s zic, Maimuei i place mai mult s se fleasc cu
puterile ei, dect s spun ce legtur are cu cei de lng ea, zise
atunci Guan-in. Pe viitor, ns, dac va mai fi ntrebat, va trebui

s spun desluit c merge dup Scripturi i atunci n-o s mai dea

prilej la ncurcturi.
Bodhisattva se ndrept apoi spre dragon i-i scoase perla
nelepciunii de sub brbie99. Cu mldia de salcie n mn,
presr peste dragon rou dulce i, trimind spre el o suflare
magic, i zise:
Preschimb-te!
i dragonul se preschimb pe loc ntr-un cal alb, asemntor
ntru totul celui mncat. Apoi Bodhisattva i atrase luarea-aminte
s nu mai mearg pe ci greite, fgduindu-i c, dup ce i va fi
ndeplinit sarcina, i se va da o ntruchipare de aur i va cpta
iluminarea. Tnrul dragon se nclin umil i fgdui c va
ndeplini cu credin sarcina dal.
Cnd Bodhisattva ddu s plece, Maimua se prinse de ea,
zicndu-i:
Ce-ai fcut, nu-i de ajuns! Drumul ctre soare-apune este
foarte greu i nu cred c-mi va fi uor s duc un preot pmntean
peste toate prpstiile i rpele astea. Iar dac vom mai avea i
tot felul de ntlniri primejdioase, ne va fi greu s ne aprm
viaa, aa c mai bine m las pguba de orice gnd de a cpta
mntuirea i mai departe nu merg.
Mi se pare ciudat ce spui, zise Bodhisattva. Cndva te
dovedisei foarte iscusit n a cuta s ajungi la iluminare. M
mir c tocmai acum, cnd ai scpat de pedeapsa ce i-a dat-o
cerul, ari att de puin bunvoin s ici asupr-i puin trud.
De cte ori te vei afla ntr-o situaie grea, n-ai dect s invoci
pmntul, i pmntul i va mplini minunile lui. La nevoie, voi
veni chiar eu s te-ajut. Deocamdat, vino ncoace! Iat, te voi
nzestra cu nc o putere.
i Bodhisattva lu cteva frunze din mldia ei de salcie, pe
care le presr pe spinarea Maimuei, zicnd:
Preschimbai-v!
i ele se preschimbar pe loc n trei fire de pr magice.
Acestea, adug Bodhisattva, te vor scoate din orice
ncurctur, orict ar fi de grea.
Maimua mulumi Bodhisattvei, iar aceasta se ndrept spre
99 Se credea c dragonul Mrii-din-Apus era pstrtorul perlelor nelepciunii, iar fiii
lui purtau cte una din aceste perle la gt, ca simbol i aductor de nelepciune.

Cerul-de-Miazzi. innd calul, Maimua se duse la Tripitaka,

spunndu-i:
Stpne, iat avem un cal!
Arat mult mai bine ca cellalt, zise Tripitaka. Cum de-ai
fcut rost de el?
Dar ce-ai fcut n fot timpul sta? Ai dormit? se minun
Maimua. Paznicul Cap-de-Aur a adus-o aici pe Guan-in, care a
preschimbat dragonul, fcndu-l s aib chipul leit al calului
nostru. Ce-i lipsete sunt doar friele i aua.
i unde-i Bodhisattva? ntreb Tripitaka foarte mirat. A vrea
s-i mulumesc.
Acum e prea trziu! A i trecut de Marea-din-Miazzi.
Tripitaka arse totui tmie i se prostern spre miazzi. Apoi o
ajut pe Maimu s-adune boccelele i pornir la drum.
N-o s fie prea uor sa clresc pe-un cal fr a i fr frie,
zise Tripitaka. Bine ar fi s gsim o luntre ca s trecem pe partea
cealalt a rului, unde s ncercm s gsim o a i frie.
Asta nu-i cu putin, rspunse Maimua. Cum o s gsim
luntre ntr-un inut att de slbatic i pustiu? Calul sta, ns, e de
aici i nu se poate s nu tie s mearg prin ap. Suie-te, dar, pe
spatele lui i las-l sa te duc dincolo.
Coborr astfel pe malul rului, Tripitaka clare i Maimua pe
jos, cu boccelele n mn, cnd deodat din susul rului apru un
pescar btrn, mnnd o plut veche i ubred. Maimua i fcu
semn cu mna i-i strig:
Venim din rsrit i mergem s-aducem Scripturile. nvtorul
meu nu tie cum s treac dincolo i te roag s-l duci cu pluta.
Pescarul mpinse repede pluta spre ei, iar Maimua i ndemn
pe Tripitaka s descalece. l ajut apoi s urce pe plut, dup care
aduse i boccelele i calul, i btrnul pescar i trecu repede cu
pluta dincolo.
Ajuni pe malul cellalt, Tripitaka i spuse Maimuei s caute n
boccea bani mruni ca S-i plteasc pescarului. Dar acesta
mpinse pluta repede n largul apei, spunnd c nu primete bani.
Tripitaka nu se simea linitit n sinea lui, dar neavnd altceva ce
s fac, mpreun palmele i mulumi.
Nu te mai frmnta i pentru asta, i zise Maimua. N-ai vzut
cine-i pescarul? Este zeitatea rului, care nici n-a venit mcar la
timp s ne treac rul. Era ct pe-aci s-i trag o mam de btaie,

ca s-i fie nvtur de minte. Mai curnd s fie mulumit c l-am

lsat s plece. Nu-i dar de mirare c n-a ndrznit s mai
primeasc i bani.
Dar Tripitaka nu tia dac trebuie ori nu s cread povestea
asta. Se urc iari pe cal i porni mai departe, n urma Maimuei,
pe drumul spre soare-apune.
i, de nu tii pe unde au mai cltorit, ascultai cele
povestite n capitolul urmtor.
Capitolul XVI
Timp de mai multe zile, drumul i duse printr-un inut foarte
slbatic. ntr-una din zile, ctre sear, zrir departe un pilc de
case.
Pare-mi-se, zise Tripitaka ctre Maimu, c acolo departe se
vede o gospodrie. Nu crezi c-ar fi bine s ncercm s poposim
peste noapte acolo?
Las-m s m duc s-arunc o privire i s vd dac semnele
sunt bune sau rele, zise Maimua. Abia dup aceea vom hotr.
Aa i fcu. Curnd se ntoarse spunnd:
Putem merge. Sunt sigur c-s oameni buni acolo.
Tripitaka mn calul degrab i n curnd ajunser la o poart
care ddea spre o potec, din dosul creia venea un flcu legat
cu o basma de bumbac n jurul capului, mbrcat ntr-o hain
albastr i cu o umbrel n mn, iar n spate cu o legtur.
Mergea grbit, avnd aerul de-a nu voi s intre n vorb.
ncotro mergi? l ntreb Maimua oprindu-l. A vrea s te
ntreb ceva. Cum se numete locul sta?
Omul ncerc s-o mping din cale, bombnind:
Ce, nu mai e nimeni n cas ca s ntrebi, de m ii pe mine
din drum?
Nu fi urcios, i zise Maimua rznd. Ce-o s peti dac-mi
spui numele locului stuia? Mai bine spune-ne, i s-ar putea s-i
fim i noi de folos cu ceva.
Vznd c nu se poate trece mai departe, pentru c Maimua l
prinsese strns de mn i nu-i da pas, omul ncepu s dea din
picioare furios.
Cum s nu-mi ies din fire? ip el. Abia adineauri am fost
ocrit de stpnul casei, iar acum dau peste acest nenorocit de

cap chel100 i trebuie s-i nghit obrznicia!

Dac nu eti ndeajuns de iste ca s te poi descotorosi de
mine lucru de care tare m ndoiesc i zise Maimua, atunci aici
ai s rmi.
i dei omul se rsucea n toate felurile, era n zadar. Se simea
prins ca ntr-un clete de fier. n timpul luptei i czu legtura din
jurul capului i i scp i umbrela. ncepu s dea n Maimu cu
amndoi pumnii, dar dei aceasta avea ntr-o mn boccelele, cu
cealalt l inea strns pe flcu.
Ascult, Maimu, zise Tripitaka, mi se pare c vine cineva
dintr-acolo. N-ar fi bine s dai drumul flcului i s-l ntrebi pe cel
care vine?
nvtorule, zise Maimua, nu-i dai seama ce spui. Nu-i bine
s ntrebm pe altul. Asta-i singurul om de la care putem afla ce
dorim.
Pn la urm, vznd c n-are cum s scape, flcul spuse:
Aici este gospodria btrnului Kao. Cei mai muli dintre cei
care locuiesc i lucreaz aici poart numele de Kao, i pentru
aceasta ntreg locui se numete Kao. Acum, las-m s plec!
Ari ca cineva care a pornit ntr-o cltorie mai lung, zise
Maimua. Spune-mi unde mergi i cu ce treab, i-apoi am s te
las s pleci.
M numesc Kao Tsai, zise flcul. Btrnul Kao are o fat
nemritat, n vrst de 20 de ani. Acum vreo trei ani, a fost
rpit de-un monstru care a fcut-o nevasta lui i triesc de atunci
aici n gospodrie. Btrnul Kao nu privete cu ochi buni treaba
asta. S ai de ginere un monstru, spune el, nu poate s plac
nimnui. Mai nti, nu-ncape vorb, e o ruine pentru cas. i-apoi
e destul de neplcut s nu te poi bucura de legturile dintre dou
familii. A fcut tot ce i-a stat n putin ca s izgoneasc
monstrul, dar totul a fost n zadar; pn la urm, monstrul a luat
fata i a nchis-o n opronul acela din spatele casei, unde st de
ase luni i nimeni din familie n-a mai putut de atunci s-o vad.
Btrnul Kao mi-a dat cteva monezi de argint ca s-i gsesc un
exorcist101, i am pierdut multa vreme tot cutnd s gsesc pe
100 Dup rnduiala budist, Maimua era ras n cap.
101 Persoan fcnd parte din ordinul preoesc, considerat a avea puterea de a izgoni
demonii prin vrji i rugciuni.

vreunul primprejur. Am izbutit n cele din urm s dau de treipatru dintre ei, dar care s-au dovedit a fi preoi caterisii ori nite
biei taoiti mucegii, neputincioi s se msoare c-un monstru
ca sta. Adineauri chiar, Kao mi-a tras o spuneal stranic i ma nvinuit c fac treab de mntuial. Mi-a dat alte cinci monezi de
argint ca s-mi ajung pe drum i mi-a poruncit s tot caut pn
ce-oi gsi un exorcist destoinic. i m-a fi dus s caut, dac n-a fi
dat peste nemernicul sta care nu m las s trec. Asta-i! M-ai silit
s-i spun cum stau lucrurile i-acum las-m s plec.
i ai fcut cum nu se poate mai bine, i spuse Maimua. Pi,
tocmai asta-i meseria mea. N-ai nevoie s faci niciun pas mai
departe i nici s mai cheltuieti din arginii ti. Eu nu sunt nici
preot caterisit, nici taoist mucegit. M pricep cu adevrat cum s
prind montri. Sau, cum spune o vorb: i-ai vindecat urciorul de
la ochi n drum spre vraci. Te rog s te duci la stpnul casei i
s-i spui c a sosit un preot cu ucenicul su, care merg s-aduc
Scripturile din India i c ei pot nfrnge orice monstru.
Ndjduiesc c spui adevrul, zise flcul. Dac n-o s
izbutii, o s m bgai ntr-o mare dandana.
Te ncredinez c n-o s fi dezamgit, rspunse Maimua.
Aadar, grbete-te i du-ne nuntru.
Nemaiavnd ce s zic, flcul i ridic de jos legtura i se
ntoarse n cas.
Mi, nemernicule, rcni la el btrnul Kao, pentru ce te-ai
ntors?
Dar de ndat ce auzi cele istorisite de flcu, i puse
vemintele cele mai bune i iei n ntmpinarea oaspeilor,
zmbindu-le cu prietenie. Tripitaka i rspunse la salut, ns
Maimua nu se nclin i nici nu spuse vreo vorb. Btrnul o
msur cu privirile din cretet pn-n tlpi i, ne-tiind ce s fac,
nu-i spuse nimic. Dar Maimua l ntreb:
Dar eu? Mie nu-mi dai binee?
Nu mi-e de-ajuns s am un monstru n cas ca ginere,
bombni btrnul. Acum mai mi aducei i creatura asta fioroas
s m insulte?
Se vede c ai deprins prea puin nelepciune din via, zise
Maimua. Dac judeci oamenii dup nfiare, ai s te neli
ntotdeauna. Nu art prea grozav, aa-i. Dar am puteri mari, i
dac ai necazuri n cas cu diavoli i montri, apoi asta-i o treab

n care i pot fi de mare folos. Am de gnd s-i aduc fiica napoi,

aa c ai face bine s nu mai trncneti pe seama nfirii
mele.
Btrnul Kao ncepu s tremure de fric, dar pn la urm izbuti
s-i vin puin n fire i s-i pofteasc n cas pe-amndoi. Fr
s mai cear voie, Maimua duse calul n ograd i-l priponi de-un
stlp. Apoi apuc un scaun care abia se mai inea pe picioare i-i
spuse lui Tripitaka s se aeze, dup care-i lu i ea un scaun,
alturi de Tripitaka.
Preotul cel mititel se pricepe cum s fac pentru ca s se
simt ca la el acas, spuse btrnul Kao.
Asta nu nseamn nimic, zise Maimua. ine-m aici cteva
luni, i ai s vezi atunci cum m pricep de bine s m simt cu
adevrat ca la mine acas!
Prea bine nu-i neleg gndul, zise btrnul. Vrei doar s
poposii aici o noapte, sau s izgonii monstrul din cas?
Am venit doar pentru o noapte, rspunse Maimua, dar dac
sunt pe-aici montri, nu m dau n lturi s m rfuiesc cu ei, aa,
ca s-mi trec vremea. Dar mai nti a vrea s tiu ci sunt?
Cerule! izbucni btrnul. Nu-i destul unul singur, ginerele
sta al meu, ca s otrveasc viaa n cas?
Pune-mi tot ce tii despre el, de la nceput, zise Maimua.
Dac-mi pot da seama la ce se pricepe, tiu cum s m rfuiesc
cu el.
Niciodat nainte n-am fost tulburai aici de spirite, diavoli
sau montri, ncepu s povesteasc btrnul. Din pcate, n-am
avut niciun fiu, ci doar trei fete. Cea mare se numete Orhideenmiresmat, a doua este Orhidee-de-Jad, iar mezina OrhideeAlbastr. Cele dou mai mari au fost logodite nc din copilrie cu
feciorii unor familii din vecintate. Pe cea mic ne-am gndit s-o
mritm cu cineva care s vin s locuiasc aici, mpreun cu noi,
ca s ne fie sprijin la btrnee. Acum vreo trei ani s-a nfiat un
tnr bine fcut, care ne-a spus c vine din Fuling i c numele
su de familie este Rtanu. Ne-a mai spus c n-are prini i nici
frai sau surori i c i-ar place s intre ntr-o familie, ca ginere, n
schimbul treburilor pe care le-ar face prin jurul casei. Cum tocmai
aa ceva doream i noi, l-am primit. Trebuie s mrturisesc c era
de o rar hrnicie. mpingea singur plugul i nu a folosit niciodat
vreun bou; iar recolta o strngea fr s alb nevoie de cosor, sau

mcar de-o simpl coad de cosor. Ctva timp am fost foarte

mulumii, afar doar c nfiarea lui ncepuse s se schimbe
ntr-un chip tare ciudat.
Cum adic? ntreb Maimua.
Cnd a venit, spuse btrnul, arta grsuliu i negricios.
Puin mai trziu ns, nasul a nceput s-i semene cu rtul unui
porc, urechile s i se lungeasc tot mai mult, iar pe ceaf s-i
creasc pr. ntr-un cuvnt, a nceput s-arate tot mai mult a porc.
Mnca cu o poft nemaipomenit la prnz, patru i cinci dzin-i
de orez, iar dimineaa nfuleca peste o sut de pinioare. Nu
fcea nazuri nici la fructe i zarzavaturi i, dac mai adaug i vinul
pe care-l bea, pot spune c n ase luni a mncat i-a but tot ceaveam n cas i n gospodrie.
Bine, dar oricine muncete greu ca el are; nevoie de hran
mult, spuse Tripitaka.
Dac ar fi numai necazul sta cu hrana, urm btrnul, n-ar fi
chiar aa de ru. Dar a nceput s-i sperie pe toi cei de
primprejur, iscnd vnturi magice, disprnd i reaprnd pe
neateptate, fcnd s zboare pietre prin aer i multe alto
nzdrvnii de felul sta. Mai ru dect orice este faptul c a
nchis-o pe Orhidee-Albastr n opronul din spatele casei i, iac,
sunt ase luni de zile de cnd n-am mai vzut-o. Nici mcar nu
tiu dac mai triete sau a murit. Trebuie s fie fr ndoial un
cpcun, i asta-i pricina pentru care vrem s gsim un exorcist.
Linitete-te, zise Maimua. Chiar n noaptea asta l voi prinde
i-l voi sili s iscleasc o hrtie cum c-i napoiaz fata.
Lucrul cel mai de seam este s-l prinzi, spuse btrnul Kao.
Hrtiile n-au prea mare nsemntate.
O s fie foarte uor. n scara asta, ndat ce se va lsa
ntunericul, toat treaba se va fi terminat.
Ce arme i trebuiesc i ci oameni de ajutor? ntreb Kao. S
facem toate pregtirile.
Eu sunt de pe acum narmat, rspunse Maimua.
Dup cte vd, dumneata i nvtorul dumitale avei un
singur toiag de preot, spuse btrnul Kao. N-o s v fie de prea
mare folos mpotriva unui diavol ea sta.
Maimua i lu atunci acul de brodat de dup ureche i-l
preschimb ntr-un uria drug de fier. Dup aceea l ntreb pe
Kao:

 Acum eti mulumit? M ndoiesc c n casa ta s-ar putea gsi

o asemenea arm.
Dar oameni de ajutor? ntreb btrnul.
N-am nevoie de ajutor, rspunse Maimua. Tot ce-i cer este
ca o persoan onorabil i mai n vrst s in de urt
nvtorului meu.
Btrnul Kao chem atunci mai muli prieteni i neamuri
onorabile. Dup ce Maimua i msur din cap pn-n picioare, i
spuse lui Tripitaka:
Stai aici linitit i n-avea nicio grij. Eu plec s duc treaba la
bun sfrit.
Apoi i lu drugul cu ea i spuse btrnului Kao:
Du-m pn la opronul din spatele casei. Vreau s-arunc o
privire n locuina monstrului.
Cnd ajunser la u, Maimua i spuse:
Acum, d-mi cheia!
Nu prea te gndeti cnd vorbeti, rspunse btrnul. Dac
tot ce ne lipsea era o cheie, crezi c-am mai fi avut nevoie de tine?
De ce-ai mai trit atta pe lumea asta, dac nu-i poi da
seama nici mcar de-o glum cnd o auzi? i zise Maimua rznd.
Se duse apoi la ua opronului i dintr-o singur lovitur de drug
o drm la pmnt. nuntru era ntuneric bezn.
Cheam-i fata i vezi dac-i acolo! zise Maimua.
Btrnul prinse curaj i strig:
A treia fiic!
Fata recunoscu ndat glasul tatlui su i rspunse cu glas
stins:
Da, tat, aici sunt!
Maimua privi prin ntuneric cu ochii ei de oel i ceea ce vzu
era cu adevrat vrednic de mil. Cu obrajii nesplai i prul
nclcit, cu buzele galbene, firav i tremurnd de fric, fata veni
cu pai ovitori spre tatl ei i izbucni n plns.
Nu mai plnge i spune-ne mai bine unde i-e monstrul, i
zise Maimua.
Nu tiu, rspunse fata. De ctva timp pleac n revrsatul
zorilor i se ntoarce pe-nserate. Aa c nu tiu unde-i. A aflat c
umbli s gseti pe cineva care s-l descnte i de aceea st
departe de cas tot timpul zilei.
M-am lmurit. Orice vorb-i de prisos, zise Maimua. Btrne,

ia-i acas copila i linitete-o. Eu rmn s-atept monstrul aici.

Dac nu se ntoarce, n-am nicio vin. Dar dac vine, i voi curma
necazul din rdcini.
Rmas singur, Maimua se folosi de arta ei magic i se
preschimb, lund chipul Orhideei-Albastre; apoi, se aez n pat
s-atepte ntoarcerea monstrului. Deodat se isc un vrtej de
rn; prin aer zburau pietre i prundi. Cnd vrtejul se potoli,
iat c apru un monstru cu o nfiare nfricotoare. Obrajii i
erau negricioi i acoperii cu pr scurt; avea un rit ca de porc i
urechile lungi. Era mbrcat c-o hain de bumbac, nici verde nici
albastr, iar n jurul capului era legat cu o basma blat.
Vaszic, sta el i zise n sinea ei Maimua.
Afurisita de Maimu! Nu iei n ntmpinarea monstrului i nici
nu-l ntreb ce mai face, ci rmase n pat, gemnd ca i cnd ar fi
fost bolnav. Monstrul nu bnui nimic, veni spre pat, o prinse n
brae i ncerc s-o srute.
Cu btrna Maimu s nu-mi umbli cu de-alde-astea, rse n
gnd Maimua i-i ddu monstrului o lovitur stranic peste bot,
nct acesta se duse nvrtindu-se.
Draga mea, i zise monstrul dup ce-i mai veni n fire, dar de
ce eti astzi aa de suprat pe mine? Pentru c am ntrziat
prea mult?
Nu sunt suprat, i rspunse Maimua.
Atunci, dac nu eti suprat de ce m-alungi?
Pentru c ai ncercat s m srui ntr-un fel care nu mi-a
plcut. Puteai s-i dai seama c azi nu m simt bine, de vreme
ce-ai vzut c n-am venit la u s-i ies n cale. Dezbrac-te i
bag-te-n pat.
Nebnuind nc nimic, monstrul ncepu s se dezbrace. n
timpul sta, Maimua se furi din pat i se aez pe scrin.
Monstrul se culc i ncepu s caute peste tot prin pat, dar nu-i
gsi mireasa nicieri.
Unde eti, drag? o chem el. Dezbrac-te i vino n pat.
Dormi acolo, i zise Maimua. Vin i eu dup ce-mi termin
treburile.
Deodat Maimua ncepu s ofteze i s se vaiete n oapt:
Oare, a trit vreodat pe lume o fiin att de nefericit ca
mine?
Ce tot bombni acolo? ntreb monstrul. Recunosc c de cnd

am venit aici v-am cam golit cmrile de mncare i butur. Dar

eu ct am muncit am dobndit mai mult dect mi s-a dat. N-am
curit eu pmntul de cioturi i-am secat bltoacele, n-am crat
eu crmizi i olane i-am ridicat ziduri, n-am arat eu cmpul iam semnat gru i n-am fcut eu tot felul de alte nemaivzute
mbuntiri n gospodrie? Ai veminte frumoase i mnnci tot
ce vrei. Atunci, ce nseamn vorba asta copilroas i fr rost c
eti nefericit?
Nu asta-i pricina, i rspunse Maimua. Azi au venit prinii
mei i mi-au fcut un trboi groaznic, prin zidul care ne desparte
de ei.
Ce fel de trboi i-au fcut? ntreb monstrul.
Nu le place s te mai aib ca ginere, i rspunse Maimua. Au
spus c i s-a pocit chipul, c ei nu tiu cine i-e tat i c nu-i
cunosc neamurile. Spun c nimeni nu tie cnd i unde pleci i de
unde vii, i c nu e bine pentru faima casei noastre s nu-i
cunoatem numele i nici s nu tim altceva despre tine. Pentru
asta sunt nefericit.
Ce nsemntate are nfiarea mea? spuse monstrul. Ei au
nevoie n gospodrie de un om voinic i n privina asta n-au ce
spune mpotriva mea. i dac prinii ti nutresc asemenea
gnduri rele despre mine, de ce m-au primit? Ct despre cine
sunt, nu-i nicio tain. Vin din Petera-Scrii-spre-Nori din Fuling i,
pentru c aduc puin a porc, mi se zice Rtanu, sau Pr-de-Porc.
Pe viitor, cnd te vor mai ntreba, aa s le spui.
E tare ncreztor monstrul! i spunea n sinea ei Maimua. Nu-i
nevoie s-l chinuieti ca s i se mrturiseasc. Acum tim de
unde vine i cine este. Mai rmne s punem mna pe el.
Apoi spuse monstrului:
Ei caut un exorcist ca s te-alunge.
Vino mai bine s te culci i nu te mai necji, zise Rtanu. Nu
sunt eu destul de puternic ca s pun pe fug cu grebla mea cu
nou coli pe orice exorcist, preot sau oricine ar fi el? Chiar dac
btrnul ar izbuti cu rugciunile lui s-aduc pe Mai-MareleDiavolilor din cel de-al noulea cer, tot n-ar face nimic, pentru c
mi-e prieten vechi i n-ar face ceva mpotriva mea.
O, a fcut mai mult dect spui, zise Maimua. L-a chemat pe
Marele-nelept, acela care acum cinci sute de ani a fcut un mare
trboi n cer.

 Apoi, dac-i aa, o terg zise Rtanu. n noaptea asta n-o s

ne mai drgostim.
Dar de ce s pleci? ntreb Maimua.
Pi tu nu tii nimic! i rspunse Rtanu. Insul la e grozav de
puternic i nu tiu dac m pot msura cu el. Mi-e team s nu-mi
pierd faima.
Se mbrc deci n grab, deschise ua i iei. Maimua ns se
lu dup el, l nfc bine, fcu o pas magic i se preschimb,
lundu-i nfiarea adevrat.
Ia uit-te la mine, i strig Maimua, i-ai s vezi dac nu sunt
chiar Marele-nelept!
Cnd Rtanu se ntoarse i ddu cu ochii de Maimu, cu dinii
ei mruni i ascuii, cu gura mijit, cu ochii de foc i de oel, cu
fruntea teita i cu obrajii proi, artnd ca un adevrat demon
al trsnetului pentru oricine ar fi vzut-o, se sperie att de tare,
nct braele i czur moi pe lng trup i picioarele i se ndoir.
Scoase un ipat, se smulse i, lsndu-i o parte din veminte iu
minile Maimuei, se duse ca un vrtej. Maimua se lu dup el
nvrtind drugul de fier, dar Rtanu se ndreptase n goan spre
petera de unde venise ntr-o clip ns Maimua i ajunse din
urm i-i strig:
ncotro fugi? Chiar dac te vei sui la cer, eu tot te voi urmri
pn-n vrful Stelei-Polare, iar de-i cobor sub pmnt, te voi
urmri pn n cel mai adnc strfund al Iadului!
i, dac nu tii pn unde l-a urmrit i care dintre ei a
nvins, ascultai cele povestite n capitolul urmtor.
Capitolul XVII
Monstrul a tot fugit, urmrit de Maimu, pn ce au ajuns n
faa unui munte nalt. Aici, dispru deodat ntr-o peter i, dup
puin timp, iei nvrtind amenintor o grebl cu nou coli. Lupta
ncepu pe dat i se btur toat noaptea, de la a doua straj
pn la revrsatul zorilor. De la un timp monstrul nu mai putu ine
piept i o zbughi n peter, zvorind ua dup el. Ajungnd n
faa uii, Maimua citi pe-o stnc inscripia: Petera-Scrii-spreNord. Cum monstrul nu da semne s mai ias afar i se
luminase de ziu de-a binelea, i zise n sinea ei:
nvtorul meu se ntreab acum firete, ce s-o fi ntmplat cu

mine. Ar fi mai bine s m duc s-i dau de veste i apoi s m

ntorc s prind monstrul.
i, astfel, pind din nor n nor, se ntoarse la gospodria lui
Kao. Aici, l gsi pe Tripitaka stnd de vorb cu btrnul Kao. Nu
dormiser toat noaptea. Se ntrebau tocmai de ce nu s-o fi ntors
Maimua, cnd iat c Maimua cobor n curte i apru pe
neateptate n faa lor, zicnd:
Iat-m-s, nvtorule!
Btrnii se plecar adnc n faa ei i, creznd c-i ndeplinise
sarcina, i mulumir pentru osteneal.
Cred c-a trebuit s strbai drum lung pn ce-ai ajuns s
prinzi monstrul, i zise Tripitaka.
nvtorule, rspunse Maimua, monstrul nu este duh ru i
nici spiridu de rnd. Am recunoscut n el pe un fost locuitor al
cerului, care a avut sub porunca lui toate vietile apelor. A fost
alungat pe pmnt din pricin c o ndrgise pe fiica zeiei Lunii
i, cu toate c pe pmnt s-a rencarnat ntr-un trup asemntor
unui porc, i-a pstrat toate puterile magice de mai nainte. L-am
urmrit pn la petera lui din munte, de unde a ieit cu o grebl
cu nou coli i ne-am luptat toat noaptea. n revrsatul zorilor a
prsit lupta i s-a zvorit n peter. Am vrut s sparg ua i s-l
silesc s se lupte pn la sfrit, dar mi-a fost team c eti
ngrijorat de soarta mea i am socotit c-i mai bine s m ntorc i
s-i spun ce-am fcut.
Sfinia-ta, gri btrnul Kao, mi-e team c treaba asta nu ne
va fi de prea mare folos. Bine, l-ai gonit acum, dar dup ce vei
pleca, se va ntoarce iari. i-atunci, ce ne vom face? De aceea,
te rugm din nou: prinde-l. Este singura cale de a putea curma din
rdcin necazul nostru. O s am grij s nu-i par ru de
osteneala ce-i vei da. O s-i druim jumtate din ce stpnim
pmnt i tot ce-i pe el. Dac vrei, prietenii i neamurile mele i
vor da un nscris care va ntri spusele mele. i vei merita aceast
rsplat, dac vei izbuti s ndeprtezi ruinea asta de pe casa
noastr.
Cred c lucrurile nu stau chiar aa, rspunse Maimua.
Monstrul mrturisete i el c are o mare poft de mncare; dar
pentru asta a muncit mult i cu folos. Toate mbuntirile aduse
n gospodrie. n ultima vreme sunt rodul muncii lui. El zice,
aadar, c i s-a cuvenit cu prisosin ce a mncat i a but, i nu

nelege de ce eti att de dornic s scapi de el. n afar de asta,

el este o divinitate din cer, eu toate c a fost osndit s triasc
pe pmnt. i ajut foarte mult n gospodrie i, dup ct mi-am
putut da seama, n-a fcut niciun ru fiicei talc.
Se prea poate s nu-i fi fcut ru, zise btrnul Kao, dar,
trebuie s spun nc o dat: traiul lui aici este cu totul duntor
renumelui nostru. Oriunde merg, aud spunndu-se: Btrnul Kao
i-a luat ca ginere un monstru. Ce poi s-mi rspunzi la asta?
Ascult, vorbi atunci Tripitaka ntorcndu-se spre Maimu,
nu crezi c-ar fi bine s te duci s te mai lupi o dat cu el i s
ncerci s limpezeti pentru totdeauna lucrurile?
La drept vorbind, pn acum mai mult m-am jucat cu el, ca
s-mi pot da seama cum ar fi ntr-o lupt adevrat. Dar, de data
asta, o s-l prind i vi-l aduc s-l vedei. Fii pe pace! Fin atunci,
strig Maimua ctre btrnul Kao, ai grij de nvtorul meu. Am
plecat!
i spunnd acestea, se fcu nevzut urcndu-se deasupra
norilor. n curnd ajunse la peter. Dintr-o singur lovitur de
ciomag fcu ndri ua i, proptindu-se la intrare, strig:
Mi, bdran nenorocit, iei afar i te lupt eu btrna
Maimu.
Rtanu se afla nuntru i dormea adnc, sforind puternic. Dar,
auzind c i se sparge ua i i se spune bdran nenorocit, se
nfurie aa de tare c nfc grebla i, treaz de-a binelea, se
repezi afar, strignd:
M, grjdar nenorocit, dac a existat vreodat un nemernic,
apoi acela eti tu! Ce trebuie s-i fac c-ai venit i mi-ai spart ua?
Du-te i uit-te n Cartea-Legii. Ai s vezi acolo c cine ptrunde
ntr-o locuin sprgnd ua fptuiete una dintre cele mai mari
nelegiuiri.
Ascult, prostule, i rspunse Maimua, n-am avut motiv
ntemeiat s-i sparg ua? Nu uita c-ai pus mna pe-o fat cinstit
i ai trit cu ea fr s-o fi peit, sau s fi trimis martori i nici
darurile cuvenite la ceremonie: rochie roie, ceai i vin. i dai
seama c se taie capul pentru vini mult mai uoare?
Sfrete cu prostia asta i ia seama mai bine la grebla
btrnului Rtanu, zise monstrul.
Ddu s loveasc Maimua, dar aceasta se feri, strigndu-i:
Bnuiesc c-i grebla cu care lucrai n gospodrie. Cum i

nchipui c-o s-mi fie fric de ea?

Te-neli amarnic, spuse Rtanu. Grebla asta mi-a fost druit
chiar de mpratul Jad.
Mini! strig Maimua. Uite, lovete-m n cap. Izbete ct
vrei de tare i-o s vedem!
Rtanu ridic grebla i-o repezi n capul Maimuei cu-atta
putere, c scprar scntei. Dar nu-i fcu nici mcar o vntaie
sau o zgrietur. Rtanu rmase buimac i minile i czur moi n
laturi.
Ce cap! strig el uimit.
i trebuie s mai afli i altceva despre mine, zise Maimua.
Dup trboiul pe care l-am fcut n cer, cnd am fost prins de
Er-lang, toate zeitile m-au izbit cu securile, m-au ciocnit cu
maiurile, m-au crestat cu sbiile, mi-au pus foc i au aruncat cu
trsnete n mine, dar niciun fir de pr de pe trupul meu nu s-a
clintit. Lao Dz m-a bgat n cuptorul lui de alchimist i m-a ars la
foc sacru. Dar urmarea a fost c ochii mi s-au fcut de foc, iar
capul i grumazul mi s-au ntrit ca oelul. Dac nu crezi, mai
ncearc o dat i ai s vezi c nu m poi nici mcar scrijeli.
Mi-aduc aminte, zise Rtanu, c nainte s fi fcut trboiul
la din cer, triai n Petera-Perdelei-de-Ap. n ultimul timp n-am
mai auzit ns nimic despre tine. Cum de-ai ajuns aici? i-a cerut,
oare, tatl nevestei mele s vii s te bai cu mine?
Nici pomeneal! rspunse Maimua. Am fost convertit, iar
acum sunt preot i nsoesc pe un pelerin chinez, pe nume
Tripitaka, trimis de mprat s-aduc Scripturile din India. S-a
ntmplat ca n drumul nostru s trecem pe lng gospodria
btrnului Kao i s-i cerem gzduire pentru o noapte. Dndu-ne
n vorb de una de alta, Kao ne-a rugat s-i eliberm fata. Pentru
asta am venit dup tine, bdran nenorocit!
Cum auzi acestea, lui Rtanu i czu grebl din mn i-abia
inndu-i rsuflarea, spuse:
Unde se afl pelerinul sta? Du-m la el!
Dar de ce vrei s-l vezi? ntreb Maimua.
Ce, nu tii? i eu am fost convertit. M-a convertit Bodhisattva
Guan-in i m-a pus s m pregtesc prin post i rugciune, ca s
nsoesc pe un pelerin care merge n India s aduc Scripturile. Mia fgduit c dup aceea voi cpta iluminarea. Toate astea s-au
petrecut acum civa ani i de-atunci n-am mai avut nicio tire

despre pelerinul sta. Dac eti ucenicul lui, de ce oare n-ai spus
nimic despre Scripturi? De ce mi-ai cutat nod n papur, ca s te
bai cu mine i s m batjocoreti chiar n faa uii mele?
Cred c-ai nscocit toate astea numai ca s-o poi terge zise
Maimua. Dac-i adevrat c vrei s-mi nsoeti nvtorul n
India, atunci jur n faa cerului c spui adevrul. Dup asta, te voi
duce la el.
Prea-cuviosul Rtanu-Opt-Porunci se arunc n genunchi i, ba
prosternndu-se, ba nlnd braele spre cer, spuse cu glas tare:
Jur n faa lui Buddha, ludat fie-i numele, c spun adevrul;
iar de nu, s fiu osndit nc o dat de Scaunul-de-Judecat-alCerului i tiat n zece mii de buci.
Maimua, auzindu-i jurmntul att de solemn, i spuse:
Foarte bine! Atunci, ia o tor i arde-i pn la pmnt
brlogul. Dup asta, o s te iau cu mine.
Rtanu adun civa mrcini, aprinse un foc i prefcu ndat
petera n tciuni.
Acum, cred c nu mai ai nimic mpotriva mea, zise el. Ia-m
cu tine.
F bine i d-mi grebla, i spuse Maimua.
i, dup ce i se nmna grebla, Maimua i smulse un fir de pr,
trimise asupra lui un suflu magic i-l preschimb ntr-o frnghie de
cnep mpletit n trei. Rtanu i duse minile la spate i se ls
legat. Dup aceea, Maimua l apuc de ureche i-l trase dup ea,
strigndu-i:
Grbete-te! Hai, grbete-te!
Nu fi att de aspr, se rug Rtanu. mi rupi urechea.
Ei, nu mai spune! zise Maimua. Nu vd de ce s m port mai
blnd cu tine. Un proverb spune: Cu ct porcu-i mai bun, cu att e
mai greu s-l ii n funie. Ateapt pn ce-ai s-l vezi pe
nvtor i-i vei dovedi c ai spus adevrul. Abia atunci i vom
ngdui s mergi cu noi.
Cnd ajunser la gospodrie, Maimua rsuci urechea lui
Rtanu i-i zise:
I vezi pe omul acela venerabil care st colo n jil? Acela-i
nvtorul meu.
Vznd-o pe Maimu cum aducea monstrul de ureche, Kao i
btrnii ceilali se bucurar peste msur i ieir n curte n
ntmpinarea lor.

 ntr-adevr, grir ei, sta-i monstrul care a luat fala

stpnului nostru.
Rtanu czu n genunchi i, cu minile nc legate la spate, se
ploconi n faa lui Tripitaka, spunndu-i:
M iart, nvtorule, c nu te-am primit cum se cuvenea.
Dac as fi tiut c tu erai cel care ai sosit aici, a fi venit s-mi
prezint omagiile i nu s-ar mai fi petrecut niciuna din aceste
neplceri.
Dar ce-ai fcut, Maimu, ntreb Tripitaka, de l-ai adus n
aceast stare?
Maimua ddu drumul urechii i, mboldindu-l cu mnerul
greblei, strig la el:
Vorbete, prostule!
Rtanu istorisi atunci despre nsrcinarea pe care i-o dduse
Guan-in.
Cred, vorbi Tripitaka dup ce auzi ntreaga poveste, c ar
trebui s ardem puin tmie.
Btrnul Kao aduse n curte tava cu tmie, iar Tripitaka se
spl pe mini i, n vreme ce tmia ardea, se ntoarse spre
miazzi i spuse:
i sunt foarte recunosctor, Bodhisattva!
Dup aceea intr n cas, se aez iari n jilul su i porunci
Maimuei s-l dezlege pe Rtanu.
Maimua se scutur, i pe dat frnghia se preschimb ntr-un
fir de pr care-i lu locul pe trupul ei, iar Rtanu se pomeni liber.
Fcu din nou plecciuni i jur c va urma pe Tripitaka n drumul
su ctre soare-apune. Apoi, se nclin n faa Maimuei, creia i
ddu, ca unui discipol mai vechi, numele de Frate mai mare i
nvtor.
Unde mi-e nevasta? i ntreb Rtanu pe Kao. As vrea s-i
prezinte i ea respectele printelui i fratelui meu de credin.
Nevast? Nu, zu! rse Maimua. Nu mai ai nevast acum.
Taoiti cu familie exist102, dar cine a mai auzit vreodat un preot
budist vorbind fr ruine de nevasta lui? Aeaz-te i mnnci cina, pentru c mine n zori pornim spre India.
Dup cin, btrnul Kao scoase un vas vopsit cu lac rou, plin
102 Taoitii aveau voie s se cstoreasc, pe cnd pentru preoii buditi celibatul era
obligatoriu.

cu monede de aur i argint, i oferi ntregul coninut celor trei

preoi, ca s le ajung pentru drum. De asemenea, le mai drui
trei buci de mtase fin, ca dintr-nsele s-i fac veminte.
Tripitaka ns rspunse:
Preoii cltori trebuie s cereasc ceea ce le este de
trebuin pentru drum. Nu putem primi nici banii, nici mtasea.
Atunci Maimua se apropie i, vrndu-i mna n vas, lu un
pumn de aur i argint i-l chem pe flcul Kao Tsai.
Ai fost destul de cumsecade ieri, cnd ne-ai adus n casa
stpnului tu. Tot datorit ie am gsit un nou discipol. N-am cum
s-i art recunotina mea dect dndu-i aceste monede de aur
i argint, cu care ndjduiesc c-i vei cumpra o pereche de
botfori. Iar dac i mai iese n cale vreun monstru, las-l pe
seama mea, i-i voi i i mai mult ndatorat.
Dragii mei, spuse btrnul Kao, dac nu v pot ndupleca s
primii argint sau aur, ngduii-mi mcar s v-art recunotina
mea dndu-v cteva buci de pnz obinuit pentru haine.
Un preot care primete chiar numai i un fir de mtase, zise
Tripitaka, va ispi timp de o mie de ere o astfel de crim. Nu v
cer dect cteva frmituri de la prnzul oamenilor din cas, ca
s avem merinde uscate pe drum.
O clip, te rog! strig Rtanu. Dac ar fi s-mi dai tot ce mi
se datoreaz pentru ct am muncit eu n gospodria asta, de cnd
am intrat n familia ta, ar nsemna s iau cu mine muni de
merinde. Asta, n treact fie zis. Cred totui c socrul meu ar
putea s-mi dea, aa, din bunvoin, o hain nou. Cealalt mi-a
fost sfiat de fratele Maimu n lupta de azi-noapte. Apoi i
botforii mi sunt gurii. N-ar fi ru dac a avea o pereche nou.
Btrnul Kao i fcu pe plac, i Rtanu, ncntat de hainele i
botforii noi, ncepu s se foiasc ano prin faa celorlali. Apoi se
ntoarse spre Kao i zise:
Fi bun i d veste soacrei, cumnatelor i tuturor rubedeniilor
prin cstorie c m-am fcut preot i spune-le c le cer iertare c
sunt nevoit s plec fr s-mi iau rmas-bun. Iar pe tine, te rog s
ai grij de nevast-mea, pentru c, dac nu izbutim s ducem
pn la capt treaba asta cu Scripturile, am s m despopesc iam s m ntorc s triesc mai departe aici.
Bdrane! i strig Maimua. Nu vorbi prostii!
Astea nu-s prostii, zise Rtanu. S-ar putea ca lucrurile s

mearg prost i-atunci am s m pomenesc ntr-o situaie foarte

grea. i fr iertarea pcatelor, i fr nevast!
Te rog s ncetezi cu vorbe d-astea prosteti, i zise Tripitaka.
A sosit clipa s-o pornim la drum.
i strnser boccelele, iar Rtanu primi porunc s le poarte el.
i cnd calul fu gata neuat, Tripitaka ncleca. Maimua, cu
ciomagul pe umr, deschidea drumul. i astfel, desprindu-se de
btrnul Kao i de toate rubedeniile lui, cei trei pornir spre soareapune.
i, dac nu tii ce s-a mai ntmplat cu ci, ascultai cele
povestite n capitolul urmtor.
Capitolul XVIII
Acum erau trei care cltoreau spre soare-apune. Dup un
timp, ajunser ntr-o cmpie ntins, Vara se sfrise i ncepea
toamna.
Cnta greierele n salcia putred
i Steaua-de-Foc103 se rostogolea spre apus.
Ajunser mai apoi la un ru mare i nvolburat care-i
rostogolea vijelios valurile uriae.
E tare lat rul sta, zise Tripitaka de pe cal. Nu vad nicio plut
prin apropiere. Cum o s putem trece dincolo?
Nu cred c o plut ar folosi la mare lucru pe o ap att de
nvolburat, spuse Rtanu.
Maimua fcu un salt n vzduh i, umbrindu-i ochii cu mna,
privi n largul rului.
nvtorule, vorbi ea, n-o s fie treab uoar. Pentru mine,
firete, nu-i greu. N-am dect s m scutur puin i, dintr-un salt,
sunt dincolo. Pentru voi, ns, se schimb treaba.
Nici mcar nu vd malul cellalt, zise Tripitaka. Cam rit de
departe crezi c este?
Cam la opt sute de li, rspunse Maimua.
Dar cum de tii att de bine? ntreb Rtanu.
Pi o s v spun adevrul, zise Maimua. Vederea mea e-aa
103 Luceafrul.

de ascuit, c pot vedea orice pn la o mie de li. Aa c, privind

de sus rul, l-am putut vedea destul de bine i am socotit n gnd
c pn dincolo trebuie s fie cel puin opt sute de li.
Dezndjduit de o asemenea ntindere de ap, Tripitaka se
gndea s ia calea ntoars, cnd zri n faa lui o lespede pe care
sta scris: Rul-Nisipului-Curgtor. Iar, mai jos, erau scrise cu
litere mai miri versurile:
n Rul-Nisipului-Curgtor, lat de opt sute de li,
n Apele-Morii, de trei mii de li-adnci,
Pana de gsc nu plutete,
Floarea cade ia fund de-o arunci.
Cum stteau i priveau inscripia, deodat vzur naintnd
spre ei, prin valurile ct munii, un monstru cu chip
nspimnttor. Prul i era rou ca para focului, iar ochii ca dou
felinare aprinse. La gt avea o salb de nou cranii nirate pe
sfoar i-n mn un uria toiag de preot. Se repezi, ca un vrtej,
int spre pelerini. Maimua l trase pe Tripitaka rit mai repede pe
malul rului, ndeprtndu-l de primejdie, iar Rtanu i ls jos
povara i se repezi eu grebla spre monstru. Monstrul feri lovitura
cu toiagul.
i, acolo, pe malul Rul-Nisipului-Curgtor, se ncinse o lupt
crncen, fiecare artndu-i puterile. Se prinser n lupt de
douzeci de ori, fr a se dovedi unul pe altul. Privind cum se
desfura lupta asta cumplit, Maimua de-abia i putea stpni
neastmprul de a se prinde i ea n ncierare. Pn la urm i
zise lui Tripitaka:
Rmi aici fr grij. M duc s m amestec i eu puin n
joaca lor.
Tripitaka se sili ct putu s-o nduplece s nu se duc, dar
Maimua trase un chiot slbatic i se arunc n ncierare. n clipa
aceea cei doi erau aa de prini n lupt, nct cu greu s-ar fi putut
bga cineva ntre ei. Maimua izbuti totui s-i dea monstrului o
lovitur ngrozitoare de ciomag n cap. Pe dat monstrul se smulse
din prinsoare i fugi nebunete spre malul apei, sri n ru i nu se
mai vzu. Rtanu simi c turbeaz de ciud.
Hei, frate, ip el la Maimu, cine i-a cerut s te amesteci?
Monstrul tocmai ncepuse s oboseasc. nc trei-patru ncletri,

i n-ar mai fi fost n stare s se fereasc de grebla mea, aa c ia fi venit de hac. Acum ai stricat tot!
S-i spun ce s-a ntmplat, zise Maimua. Sunt luni de zile de
cnd n-am mai putut s-mi folosesc ciomagul i, cnd am vzut c
mi se ofer un prilej att de rar, am simit o dorin nemrginit
s sar la btaie; crede-m, mi-a fost cu neputin s m
stpnesc. De unde s tiu eu c monstrul n-o s mai vrea s
lupte?
i, mn-n mn, vorbind i rznd, se ntoarser la Tripitaka.
Ai prins monstrul? i ntreb Tripitaka.
A prsit lupta i s-a ntors n ru, rspunse Maimua.
N-ar fi ru, zise Tripitaka, s ncercm a-l sili s ne-arate cum
s trecem dincolo. Triete de mult vreme prin locurile astea i
trebuie s cunoasc rul pe de rost. Altfel, nu vd cum vom izbuti
s trecem fr luntre peste un ru aa de mare.
ntructva ai dreptate, spuse Maimua. Vorba proverbului:
Nu poi tri lng cinabru fr s te nroeti, sau lng cerneal
fr s te nnegreti. Dac vom izbuti s-l prindem, nu-l ucidem,
ci-l silim s-l treac pe nvtor pe cellalt mal. Abia dup aceea
vom hotr soarta lui.
De ast dat este ns rndul tu s-i ncerci norocul, zise
Rtanu ctre Maimu. Eu rmn aici, s am grij de maestru.
Totul ar fi foarte bine, rspunse Maimua, dar treaba asta nu-i
de mine. n ap nu m simt n largul meu. Ca s m duc la el, ar
trebui s m preschimb ntr-o fiin care triete n ap, n pete
sau crab. A, dac ar fi vorba s m nal n nori, a avea destule
mijloace magice pentru a face fa oricrei situaii, orict de grea
ar fi. Dar n ap, mrturisesc, m simt la strmtoare.
E drept c eu pe vremuri am fost mareal al Rului-Cerului iam avut sub porunca mea optzeci de mii de locuitori ai apelor, aa
c ar trebui s tiu ceva despre creatura asta. Singura mea team
este c, dac-i sare ntr-ajutor monstrului toat droaia de locuitori
ai apelor, s-ar putea s nu fiu n stare s-o scot la capt.
Eu zic c-ar trebui mai nti s-l mometi pe monstru s ias
afar, zise Maimua, i s nu ncerci mai mult dect te in puterile.
Iar eu, cum vd c-a ieit afar, i vin ntr-ajutor.
Asta-i socoteala cea mai bun, ncuviina Rtanu. Chiar acum
m duc.
Pe dat i dezbrac haina-i albastr brodat i-i descl

botforii i, rotindu-i amenintor grebla, se cufund n ru. i

ddu astfel seama c nu uitase niciuna din vechile sale formule
magice pentru ap i, despicnd cu minile valurile, ajunse
repede pe firul apei i o lu drept nainte. Dup ce prsise lupta,
monstrul se culcase pe fundul apei, i acum trgea un pui de
somn. Curnd ns l trezi zgomotul fcut de cineva care mergea
prin ap i, ridicndu-se repede s vad cine era, l zri pe Rtanu
fcndu-i drum prin valuri cu grebla n mn. Atunci monstrul i
lu toiagul i-i iei n cale, strigndu-i:
Ei, tu cap ras, mai uit-te din cnd n cnd pe unde umbli, c
de nu, i ard una zdravn cu toiagul!
Rtanu l izbi ns cu grebla peste toiag i-i strig:
Cine eti tu, de te-ncumei s-mi tai drumul?
M mir c nu m recunoti, rspunse acesta.
Nu sunt un duh de rnd, ci o divinitate de muli cunoscut.
Dac-i aa, zise Rtanu, ce caui aici i de ce-ncerci s curmi
viei omeneti? Spune-mi cine eti i-am s-i cru viaa.
Am fost pe vremuri un om att de priceput n meteugurile
alchimiste, rspunse monstrul, nct mpratul Jad m-a chemat n
cer i m-a numit mareal peste ostile cereti. Dar, ntr-o zi, la un
osp ceresc mi-a alunecat mna i-am spart o cup de cristal.
mpratul Jad s-a nfuriat i a poruncit pe dat s mi se taie capul.
Din fericire, nemuritorul Picioare-Roii l-a rugat s m ierte, i
osnda mi-a fost preschimbat, fiind alungat n Rul-NisipuluiCurgtor. Cnd mi-e foame ies pe mal i mnnc orice vietate mi
apare n cale. Muli tietori de lemne i pescari mi-au czut prad
i nu m feresc s-i spun c i n aceast clip sunt tare
nfometat. S nu-i nchipui cumva c o carne ca a ta ar fi prea rea
ca s n-o mnnc. Tocat i bine pregtit, ce grozav ar fi!
Te cred c nu poate s fie rea! zise Rtanu. Sunt o bucic
destul de gustoas ca s lase gura ap oricui. Pe tine ns te
poftesc mai curnd s guti din grebla asta!
Monstrul feri lovitura, dndu-se repede la fund. Apoi, ieir
amndoi la suprafaa apei i, n mijlocul valurilor, se luptar,
crncen, timp de dou ore, fr ca s dovedeasc vreunul. Era,
cum spun stihurile, ca:
ntre un vas de aram i o mtur de fier,
ntre un gong de jad i un clopot de metal.

Dup ce se ncletar n lupt de vreo treizeci de ori, Rtanu se

prefcu c se d btut i o lu spre mal, trnd grebla dup el, cu
monstrul la civa pai n urma lui.
Vino ncoace! i strig Rtanu. Pe pmntul tare o s ne
batem mai bine.
tiu eu ce gnd ai, i rspunse monstrul. M-ai momit pn
aici, ca s-i poat veni ntr-ajutor prietenul tu. Dac vrei s
luptm mai departe, hai s ne ntoarcem n ap.
Vznd c monstrul era destul de viclean i nu se urca pe mal,
Rtanu ncepu iari lupta, ns de data asta mai aproape de
rm. Maimua, care privea lupta de departe, nu se mai putu
stpni.
Ateapt aici, i zise ea lui Tripitaka. Vreau s ncerc iretenia
vulturului rpitor care se repede asupra przii.
i, zicnd aceasta, Maimua sri ca din arc n vzduh,
npustindu-se apoi n jos asupra monstrului. Acesta, care tocmai
ntorsese capul i o vzuse cum venea din nori spre el ca o
sgeat, sri n ap i se fcu nevzut.
Iar a disprut, zise atunci Maimua. Nu cred c-o s mai ias
pe mal. Ce-i de fcut?
E-o treab anevoioas, rspunse Rtanu. M ndoiesc c-l voi
putea birui singur. Chiar dac lupt din rsputeri, tot nu pot s-l
ntrec.
S mergem s-l ntrebm pe nvtor ce s facem, zise
atunci Maimua.
Se suir pe mal amndoi i-i povestir lui Tripitaka ce greuti
ntmpin. Acesta izbucni n plns i spuse printre suspine:
Dac-i aa, n-o s mai putem trece niciodat dincolo.
Fi linitit, vorbi Maimua. E-adevrat c nu vom putea ajunge
dincolo ct timp ne pndete monstrul. Aa c Rtanu s rmie
s te pzeasc, fr a ncerca s se mai lupte cu monstrul. Eu plec
la Marea-din-Miazzi.
i ce-ai s faci acolo? ntreb Rtanu.
Aducerea Scripturilor este o nsrcinare pe care ne-a dat-o
Bodhisattva, zise Maimua. Ea ne-a convertit, ea trebuie s
gseasc i mijlocul de a ne trece peste rul sta. M duc s-o
ntreb. E mai bine dect s ne batem mai departe cu monstrul.
Frate, zise Rtanu, cnd ajungi acolo spune-i o vorb i

despre mine. Spune-i c-i sunt foarte recunosctor c am pornit

pe calea cea bun.
Dac te-ai hotrt s te duci, vorbi i Tripitaka, ar fi bine s
pleci chiar acum, ca s te poi ntoarce ct mai curnd.
Maimua fcu un salt n nori i n mai puin de-o jumtate de or
ajunse la Marea-din-Miazzi, unde drept n faa ei se nla
muntele Potalaka. Se ls jos i se duse la Crngul-de-BambuiPurpurii104, unde fu ntmpinat de Spiritele-celor-Douzeci-iPatru-de-Ci105.
Ce te-aduce pe-aici, Mare-nelept? l ntrebar spiritele.
nvtorul meu ntmpin greuti i doresc s am o
ntrevedere cu Bodhisattva, le rspunse Maimua.
Ateapt pn ne ducem s-o vestim.
Cnd Maimua fu poftit nuntru, Bodhisattva sta rezemat de
parapetul Eleteului-cu-Lotui i contempla florile, dimpreun cu o
fiic a regelui-dragon, purttoare a perlei-magice 106. Vznd-o pe
Maimu, o ntreb mustrtor:
De ce nu stai lng nvtorul tu i nu-i pori de grij?
Maimua ncepu atunci a-i povesti:
Cnd am ajuns la Rul-Nisipului-Curgtor, l-am gsit pzit deun monstru nemaipomenit de priceput n meteugurile
rzboiului. Fratele meu de ucenicie, Rtanu, care mi s-a alturat n
drum, a fcut tot ce i-a stat n putin ca s-l supun, dar n-a
izbutit. Iat de ce m-am ncumetat s vin s-i cer s ai mil de
noi i s-l ajui pe nvtor s treac peste aceast ncercare.
Maimu ncpnat! i zise Bodhisattva. Mereu acelai i
acelai lucru. De ce nu i-ai spus c te afli n slujba preotului din
ara Tang?
Amndoi nu ne-am gndit dect cum s-l prindem i s-l
silim s-l duc pe nvtor pe cellalt mal, rspunse Maimua.
Eu l-am pus acolo tocmai ca s-ajute pe aductorii Scripturilor,
nu s-i mpiedice, spuse Guan-in. Era destul s fi pomenit doar c
venii din China i c mergei n cutarea Scripturilor, i ndat v104 Denumirea pdurii n care se credea c i are lcaul Bodhisattva Guan-in.
105 Cele douzeci i patru de ci prin care se putea ajunge la desvrirea absolut
adic Buddha".

106 Ca i fratele su cel nvinuit de incendierea palatului n care se aflau perlele

nelepciunii" fiica regelui-dragon purta la gt una din aceste perle.

ar fi stat ntr-ajutor.
Acum s-a ascuns pe fundul rului, spuse Maimua. Cum s-l
silim s ias afar i s ne vin ntr-ajutor? i ce trebuie s fac
Tripitaka pentru ca s treac pe cellalt mal al rului?
Bodhisattva chem ndat pe discipolul su Hui-ien i, scond
din mnec o tigv roie, i zise:
Ia tigva asta, du-te cu Maimua pe malul rului i strig:
Nisip! Monstrul o s ias pe dat, iar voi s-l ducei n faa
maestrului ca s fac act de supunere. Apoi, va trebui s rnduii
cele nou cranii pe care le poart n jurul gtului ntr-un ptrat
magic107. Punei dup aceea tigva asta n mijlocul ptratului i-o s
avei pe dat o corabie sfinit, care-l va duce pe Tripitaka pe
cellalt mal al Rul-Nisipului-Curgtor.
Nu trecu mult, i Hui-ien mpreun cu Maimua coborr pe
malul rului. Vznd cine o nsoea pe Maimu, Rtanu i spuse
lui Tripitaka s mearg n ntmpinarea lor. Dup ce schimbar
cuvenitele saluturi, Hui-ien se duse la marginea apei i strig:
Nisip! Nisip! Cuttorii Scripturilor se afl aici de mult
vreme. De ce nu iei s-i salui?
Auzind aceste vorbe, monstrul i ddu seama c trebuie s fie
un trimis al lui Guan-in i se grbi s ias la suprafaa apei. Cum
scoase capul afar, ddu cu ochii de Hui-ien. Zmbi cuviincios i
veni prosternndu-se.
Te rog s m ieri c nu te-am ntmpinat, spuse el, dar undei Bodhisattva?
Ea n-a venit, rspunse Hui-ien. i trimite ns prin mine
porunc s stai ntr-ajutor lui Tripitaka i s devii ucenicul lui. Mi-a
mai spus s-i iau craniile pe care le pori la gt i, mpreun cu
tigva asta, s fac o corabie sfinit, cu care s poat trece
nvtorul vostru peste ru.
Dar unde sunt pelerinii? ntreb Nisip.
Sunt chiar cei de colo, de pe malul dinspre rsrit, rspunse
Hui-ien.
Bine, dar netrebnicul sta murdar, zise Nisip artnd spre
Rtanu, n-a pomenit nimic de Scripturi, dei m bat cu el de dou
zile.
107 Ptrat-magic grup de numere aezate n form de ptrat, astfel ca suma
numerelor de pe liniile orizontale, verticale sau diagonale ale aranjamentului s fie
aceeai. n acest caz, trei rnduri de cte trei cranii.

Apoi, vznd-o i pe Maimu, adug:

Ce, i nenorocitul de colo este cu ei? Nu vreau s am nimic
de-a face cu ei.
Primul este Rtanu, l lmuri Hui-ien, iar aceea este Maimua.
Amndoi sunt ucenicii lui Tripitaka i amndoi au fost convertii de
Bodhisattva. N-ai de ce s te temi de ei. Te voi duce eu nsumi n
faa nvtorului vostru.
Nisip puse atunci toiagul deoparte, i potrivi vemintele i se
sui pe mal. Cnd ajunse n faa lui Tripitaka, ngenunche i-i spuse:
Cum de-am fost att de orb i nu te-am recunoscut? Iart-mi,
rogu-te, purtarea!
Creatur neruinat! i zise Rtanu. De ce-ai inut cu tot
dinadinsul s te ncaieri cu noi, n loc s ni te alturi de la bun
nceput?
Frate, vorbi atunci Maimua, nu-l mai certa. Noi suntem de
vin, pentru c nu i-am spus c mergem s-aducem Scripturile.
Eti ntr-adevr hotrt s treci la noua credin? l ntreb
Tripitaka.
Nisip se prostern atunci cu umilin, dup care Tripitaka spuse
Maimuei s ia un cuit i s-l rad pe cap. Nisip se plec nc o
dat adnc naintea lui Tripitaka i ceva mai puin nspre Maimu
i Rtanu. Vznd ct de mult i se schimbase lui Nisip nfiarea,
Tripitaka era foarte mulumit c-l are discipol.
Ai face bine s v grbii acum s facei corabia, spuse Huiien.
Nisip i lu supus craniile de la gt, dup ce le aez n forma
unui ptrat magic, puse tigva trimis de Bodhisattva n mijloc i-l
pofti apoi pe Tripitaka s se urce pe corabia sfinit. Cnd puse
piciorul pe ea, Tripitaka vzu c-i tot att de sigur ca orice alta
corabie. Rtanu l sprijinea din stnga, Nisip din dreapta, iar
Maimua inea de cpstru calul blan, care legat la pup se silea
s-i urmeze rit putea mai bine. Ct despre Hui-ien, acesta plutea
pe deasupra lor. n scurt timp, ajunser cu bine de cealalt parte a
rului.
i, dac nu tii cte s-au mai ntmplat pn au dobndit
iluminarea, ascultai cele povestite n capitolul urmtor.
Capitolul XIX

Tripitaka sta aezat la lumina unui opai n sala Zen din TemplulPdurea-Comorii i recita Litania-Apei scris de mpratul Liang.
Apoi citi din Adevrata-Scriptur-a-Punului. Era la a treia straja
de noapte. i puse crile la locul lor n sac i, n clipa cnd se
ridica s mearg s se culce, auzi o pocnitur puternic n ua deafar i simi un suflu rece i umed de vnt fantomatic. Temnduse s nu i se sting opaiul, i fcu repede pavz cu mneca. Dar
lumina continua s plpie ntr-un mod cu totul ciudat. Tripitaka
ncepu s tremure de fric. Cum era ns foarte obosit, i ls
capul pe masa la care citise i aipi. Dei avea ochii nchii, tot i
mai da seama ce se petrece n jurul lui, iar n urechi nc i mai
struia vjitul vntului rece i umed de dincolo de fereastr.
Cnd vntul ncet, auzi un glas venind de afar care-i spuse n
oapt:
nvtorule!
Tripitaka ridic n vis capul i zri un om stnd n picioare, ud
leoarc, cu ochii plini da lacrimi i care optea nentrerupt:
nvtorule! nvtorule! Se ridic atunci n picioare i-i spuse:
Ce poi fi altceva dect un strigoi, un duh ru, un monstru
sau un diavol, de vii ntr-un loc ca sta s m tulburi la miezul
nopii? Trebuie s tii, ns, c nu sunt o fiin de rnd care se
trte prin lumea lacom a oamenilor. Eu sunt un mare preot
care merg, din porunca mpratului care domnete peste ara
Tang, spre soare-apune ca s m nchin lui Buddha i s-aduc
Scripturile. Sunt nsoit de trei ucenici pricepui n a potoli
dragonii, a stpni tigrii, a ndeprta montrii i a pune pe fug
diavolii. Dac te-ar vedea aceti ucenici ai mei, praf te-ar face. i
spun asta spre binele tu, din mil i buntate. Cei mai bun lucru
ar fi s te faci pe dat nevzut i s nu mai calci prin acest loc de
reculegere.
Dar cel ce-i vorbise se apropie mai mult i zise:
nvtorule, nu sunt nici strigoi, nici duh ru, i nici monstru
sau diavol necurat.
Dac nu eti, atunci ce caui aici n toiul nopii? l ntreb
Tripitaka.
nvtorule, strui omul, odihnete-i ochii asupra mea i
privete-m bine!
Tripitaka se uit la el ptrunztor i vzu c avea pe cap o
coroan, la bru un sceptru i era mbrcat i nclat cum numai

un rege putea fi. Tripitaka rmase foarte surprins i mirat de ce

vedea. I se prostern numaidect adnc i-l ntreb cu glas tare:
Care-i curtea al crei rege eti mria-ta? Rogu-te, aeaz-te
pe scaun.
Dar mna pe care o ntinse ca s-l ajute pe rege s se aeze se
nfund n goi. Dup ce se aez ns din nou pe scaun i-i ridic
privirea, l vzu tot acolo.
Spune, mria-ta, strui Tripitaka, unde eti rege sau mprat?
Oare s-au petrecut tulburri n ara mriei-tale, s-au rzvrtit
cumva niscaiva sfetnici ri, de-a trebuit s fugi n toiul nopii ca
s-i scapi viaa? Care-i povestea mriei-tale? A vrea s-o aud i
eu.
nvtorule rspunse el, ara mea se afl la numai patru
sute de li de aici spre apus. Acolo se nal o mndr cetate cu
ziduri i metereze. n aceast cetate a fost ntemeiat regatul meu.
i care-i numele ei? ntreb Tripitaka.
N-am de ce s i-l ascund, rspunse el. Cnd dinastia mea s-a
aezat acolo, i s-a dat un nume nou i a fost denumit CntatulCocoului.
Dar spune-mi, ntreb din nou Tripitaka, ce anume te-a adus n
starea asta de decdere?
nvtorule, spuse el, acum cinci ani s-a abtui asupra noastr
o secet cumplit. N-a mai crescut un fir de iarb, iar supuii mei
mureau de foame pe capete. A fost, eu adevrat, o grozvie!
Tripitaka i plec atunci capul cu comptimire i zise:
Mria-ta, o vorb din btrni spune c Cerul i-arat
bunvoina, acolo unde stpnete virtutea! Mi-e team c nu ia fost mil de supuii mriei-tale, fiindc, iat, vd c ai prsit
cetatea tocmai cnd starea lor era mai grea. ntoarce-te napoi,
deschide-i hambarele i ajut-i poporul. Ciete-te de faptele
rele i, drept rscumprare, arat-te de dou ori mai mrinimos.
Scoate din temni pe toi cei osndii pe nedrept i cerul va avea
grij s aduc ploaie i s potoleasc vnturile.
Dar toate grnarele regatului meu erau goale, rspunse el.
Nu mai aveam nici galbeni, nici grne. Slujitorii mei civili i militari
nu-i mai primeau plata i chiar mie nu mai aveau ce s-mi dea la
mas. Am mprit cu poporul meu i binele i rul, deopotriv, nu

mai prejos de cum a fcut Iu-cel-Mare, cnd a potolit inundaiile 108.

M-am mbiat109 i m-am pocit. Am ars tmie i m-am rugat zi i
noapte. Trei ani a durat seceta, pn ce au secat toate rurile i
puurile. Cnd dezndejdea ncepuse s ne cuprind, a sosit pe
neateptate un vrjitor din munii Djungan, care avea puterea s
cheme vnturile, s-aduc ploaia i s prefac pietrele n aur. La
nceput, a vorbit cu slujitorii mei civili i militari, iar apoi a venit la
mine. M-am rugat s nale de ndat un altar i s se roage
pentru ploaie. Aa a fcut, i rugile i-au fost ascultate. Cum a
rsunat toba lui magic, ploaia a nceput s cad potop. I-am spus
c o ploaie de trei ci ar fi cu prisosin. El ns mi-a rspuns c
dup o secet att de ndelungat, este nevoie de mai mult
ploaie, ca s se ptrund bine pmntul de ap, i a mai fcut s
cad nc dou degete de ploaie. Vzndu-l c are puteri att de
mari, m-am prosternat n faa lui i din clipa aceea l-am socotit
fratele meu mai mare.
nseamn c ai avut un mare noroc, zise Tripitaka.
Da de unde noroc! rspunse el.
Pi cum? ntreb Tripitaka. Dac vrjitorul putea s aduc
ploaie cnd doreai, i-i fcea aur ori de cte ori aveai nevoie, ce
i-a mai lipsit de-ai fost nevoit s-i prseti ara i s vii aici?
Timp de doi ani a fost tovarul meu nedesprit, rspunse
el. Dar iat c ntr-o primvar, cnd pretutindeni pomii erau n
floare i tinerii i tinerele din fiecare cas, ca i curtezanii din
toate colurile, ieiser din cetate s se bucure de nflorirea
ntregii firi, am ieit i eu mpreun cu vrjitorul, plimbndu-ne
ncet mn-n mn. La vremea din zi cnd toi slujitorii mei se
ntorseser n lucru, iar doamnele curii n camerele lor, am ajuns
n grdina cu flori i la fntna cristalelor cu opt coluri. Aici, el
azvrli ceva nuntru nu tiu ce i deodat se fcu o lumin
aurie puternic. M-am dus la marginea fntnii, tot ntrebndu-m
dac nu cumva acesta era un semn c n fntn se afla o
comoar. Aici ns gndul cel ru l fcu pe vrjitor s m
108 Sistemul monarhic asiatic din acea epoc implica rspunderea religioas a
monarhului pentru calamitile care se abteau asupra rii. Monarhul se supunea din
proprie iniiativ, n astfel de cazuri, la restricii severe (nu mai ieea din apartamentele
sale, postea etc.) i se acuza in public de lips de virtute.

109 E vorba de ritualul religios care cerea curirea trupului nainte de rugciune.

mbrnceasc cu putere, i s m mping n fntn. Dup

aceea, lu o lespede, o aez peste fntn i o lipi cu hum, iar
deasupra rsdi un bananier Fie-i mil de mine! De trei ani sunt
mort. Acum sunt fantoma nerzbunat a celui care a pierit n
fundul fntnii.
Cnd auzi c fiina aceasta era un spirit, Tripitaka fu cuprins de
groaz. Picioarele i se muiar i prul i se fcu mciuc pe cap. n
cele din urm, izbuti s se stpneasc i-l ntreb:
Povestea mriei-tale se mpac greu cu judecata mea. mi
spui c eti mort de trei ani. Cum se face, totui, c n tot acest
timp niciunul dintre slujitorii mriei-tale, civili sau militari, i nici
vreuna dintre regine i ibovnice, sau mcar vreunul dintre
ambelani nu te-au cutat?
i-am spus mai nainte, rspunse regele, ce puteri mari avea
vrjitorul. Puini sunt ca el n lume. A fost de ajuns s se
smuceasc puin i, chiar acolo pe loc, n grdina cu flori, s-a
preschimbat lundu-mi aidoma chipul. Iar acum stpnete peste
rurile i munii mei i mi-a furat ntreg regatul. Toi slujitorii mei,
cei patru sute de nobili ai curii, reginele i ibovnicele mele, toi i
toate sunt astzi ale lui.
Mria-ta s-a dat prea repede btut, i zise Tripitaka.
Cum m-am dat prea repede btut?
Chiar aa, ntri Tripitaka. Se prea poate ca vrjitorul s aib
puteri neobinuite, s se fi preschimbat lundu-i chipul, s-i fi
furat pmnturile, fr ca slujitorii mriei-tale s afle ceva i
doamnele s-i dea seama. Dar, c erai mort, asta o tiai prea
bine. De ce atunci nu te-ai dus s te plngi lui Yama, RegeleMorii?
Puterea vrjitorului e foarte mare, rspunse el, i mai are
apoi legturi strnse cu slujbaii i dregtorii morii. Spiritulzidului-i-meterezelor110 st tot timpul la butur cu el. Toii regiidragoni ai mrii sunt neamuri cu el. Zeul-Piscului-din-Rsrit i
este bun prieten. Cei zece Regi-ai-Judecii-de-Apoi sunt verii lui.
110 In afar de cultul strmoilor, n cultul familial de I a c ele mai modeste familii
pn la familia mpratului intra i adorarea divinitilor casei. Fiecare obiect sau
parte component de seam a casei avea divinitatea ei : ua, putu], curtea, puul etc.
Fiecare era considerat c are un rol special. De ex. divinitatea patului rspundea de
fecunditatea soilor. Una din aceste diviniti cea a cminului mergea de fiecare An
Nou n cer i fcea un raport despre purtarea membrilor familiei.

Orice strduin a mea de a m plnge regelui-morii ar fi fost

zdrnicit.
Dac n-ai vrut s te nfiezi n faa Scaunelor-de-Judecatale-Morilor, cum ndjduieti s gseti dreptate n lumea celor
vii?
nvtorule, zise strigoiul regelui, cum ar fi ndrznit un biet
npstuit ca mine s se apropie de ua ta? Dar Spiritul-Pribeag-alNopii m-a prins ntr-o rafal de vnt magic i m-a suflat ncoace,
spunndu-mi c cei trei ani de chin n fundul fntnii s-au sfrit i
c ar fi bine s m nfiez naintea ta, deoarece ai n ascultare
un mare discipol, pe neleptul-maimu, priceput ca nimeni altul
s prind demonii i s-i nfrng pe uzurpatori. Rogu-te, vino n
regatul meu, prinde-l pe vrjitor i limpezete lucrurile, desprind
adevrul de minciun. Dup aceea, te voi rsplti, stpne, cu tot
ce va fi al meu.
Aadar, zise Tripitaka, ai venit s-mi ceri ca ucenicul meu s-l
izgoneasc pe vrjitor?
Da, ntr-adevr, pentru asta am venit.
n unele privine, ucenicul meu nu este chiar aa cum s-ar
cuveni s fie. Dar, ca s supun montri i spirite rele, asta da, i
st n putere. Totui, mi-e team c mprejurrile i vor ngreuna
mult lupta cu puterea diavoleasc a vrjitorului.
Cum aa? ntreb regele.
Pentru c vrjitorul s-a folosit de puterile lui magice ca s-i
ia chipul, rspunse Tripitaka. Toi dregtorii de la curte au trecut
de partea lui, i de asemenea doamnele. Ucenicul meu ar putea,
firete, s se bat cu ci toi; cred ns c ar sta la ndoial s
foloseasc fora mpotriva lor. Cci, dac ar face astfel, n-am fi
oare, i eu i el, vinovai de a fi pus la cale distrugerea regatului?
Trebuie s-i spun c se mai afl nc la curte oameni de-ai
mei, gri regele.
Asta-i foarte bine! Minunat! zise Tripitaka. Fr ndoial,
vreun slujitor care-i mai este credincios.
Nu, rspunse el. M gndeam mai cu seam la motenitorul
meu.
Fr ndoial ns c vrjitorul l-a izgonit de mult zise
Tripitaka.
Nu e cu putin, rspunse el. Fiul meu se afl sau n PalatulClopotelor-de-Aur din Turnului-celor-Cinci-Fenici, unde nva cu

preceptorul lui, sau pe treptele tronului n care st vrjitorul, n

aceti ani a fost oprit s mai intre n odile de locuit ale palatului,
aa c nu i-a putut vedea mama niciodat.
Dar pentru ce? ntreb Tripitaka.
Astea sunt urzelile vrjitorului. Se teme c dac s-ar ntlni,
regina ar putea scpa vreo vorb care s dea de bnuit prinului.
Aa c ci nu se vd niciodat, prinul trind n tot acest timp pzit.
Nenorocirea care te-a lovit firete la porunca cerului
seamn cu propria mea nenorocire, zise Tripitaka. Tatl meu a
fost ucis de tlhari, care au luat-o cu de-a sila pe mama; dup trei
luni m-am nscut eu. Pn la urm, am scpat din minile
tlharilor i am avut norocul s fiu crescut de un preot cu suflet
bun din templul de pe Muntele-de-Aur. Amintindu-mi de propria
mea nefericire, de a fi fost crescut fr tat i fr mam, nu pot
s nu mprtesc nefericirea prinului, care i-a pierdut i el
prinii. Dar s zicem c prinul se afl nc la curte, spune-mi
cum a putea face s-l vd?
De ce-i nchipui c ar fi greu?
Pentru c, aa cum ai spus, este pzit ndeaproape i nu are
voie s-i vad nici mcar mama care l-a nscut. Cum ar putea
dar s-ajung la el un clugr rtcitor? zise Tripitaka.
Mine, n revrsatul zorilor, iese de la curte, rspunse regele.
Cu ce prilej?
Mine diminea, n zori, va iei din cetate, nsoit de o suit
de trei mii de oameni, cu oimi i cini, ca s mearg la
vntoare, aa c va fi uor s-l vezi. i vei spune tot ce i-am
povestit, i-i va fi cu neputin s nu te cread.
Dar prinul este un simplu muritor, cu totul ncreztor n
spusele vrjitorului, cruia i spune tat i rege. Cum o s cread,
atunci ce-i voi spune eu?
Dac asta te ngrijoreaz, i voi da s-i ari o mrturie.
i ce anume mi poi da?
Regele avea n mn o plcu de jad alb cu chenare de aur. O
puse dinaintea lui Tripitaka i-i spuse:
Iat mrturia.
Ce-i asta? ntreb Tripitaka.
Cnd vrjitorul s-a preschimbat lundu-mi chipul, zise regele,
acesta a fost singurul lucru de pre pe care a pierdut din vedere s
mi-l ia. Regina l-a ntrebat pe urm ce s-a ntmplat cu plcua,

dar el i-a rspuns c fctorul de minuni care aducea ploaia a

luat-o cu el. Dac prinul o vede, inima i va fi rscolit i m va
rzbuna.
Bine, aa voi face, zise Tripitaka. Ateapt doar o clip s-i
spun i ucenicului meu ce are de fcut. Unde o s te pot gsi?
Nu m-ncumet s-atept, zise el. Mai trebuie s rog SpiritulPribeag-al-Nopii s m sufle i n odile palatului, unde vreau s-i
apar n vis reginei i s-i spun cum s se neleag cu fiul nostru i
cum s plnuiasc lucrurile mpreun cu voi doi.
Tripitaka ddu din cap n semn de ncuviinare, i-i spuse:
Atunci, poi pleca.
Spiritul npstuit se prostern, atingnd cu capul podeaua i se
ntoarse s plece. Se poticni ns i czu, fcnd un zgomot care-l
trezi pe Tripitaka. Dndu-i seama acum c totul nu fusese dect
un vis, i c era tot pe scaun, n faa opaiului gata s se sting, se
grbi s strige:
Ucenice! Ucenice!
Ei! Ce s-a mai ntmplat? ntreb morocnos Rtanu,
trezindu-se i venind lng el. Pe vremuri, cnd eram i eu cineva,
avnd carne de om ori de cte ori doream i toate resturile de
mncare de. Care aveam nevoie, duceam o via fericit. Era cu
totul altceva, firete, dect s pori de grij unui preot n cltorie!
Am crezut c am s-i fiu nvcel, dar viaa mea de acum
seamn mai degrab cu cea a unui sclav. Ziua car boccelele i
duc calul, iar noaptea m trezeti ori de cte ori ai nevoie de
ceva. O clip nu pot pune capul jos s m odihnesc cum trebuie.
Acum ce s-a mai ntmplat?
Ucenice, zise Tripitaka, adineaori am aipit cu capul pe mas
i am avut un vis ciudat.
n clipa asta, se trezi i Maimua i, venind lng Tripitaka, i
spuse:
nvtorule, visele vin din gndurile de veghe. De cte ori
ajungem lng un munte, nainte chiar de a ncepe s-l urcm, te
cuprinde frica de cpcuni i demoni. Mereu te frmnt gndul
ct de lung este drumul pn n India i mereu te ntrebi dac o sajungem vreodat acolo; cnd te gndeti la Ceangan, mereu te
ntrebi dac o s-l mai revezi vreodat. i toat frmntarea asta
lmurete visele pe care le ai. Ar trebui s fi ca mine: nu m
gndesc dect c-o s-l vd pe Buddha i niciun vis nu se lipete

de mine.
Ucenice, dar visul sta n-a fost pornit din dorul de ar. Nici
n-am nchis bine ochii i s-a iscat dintr-odat un vnt rece, iar n
u i-a fcut apariia un rege care mi-a spus c-i regele cetii
Cntatul-Cocoului. Era ud leoarc, din cap pn-n picioare, i
cu ochii plini de lacrimi.
i-i istorisi Maimuei ntreaga poveste.
M-am lmurit, zise Maimua. Este limpede c visul sta l-ai
avut doar ca s mi se mai dea prilejul s-mi art priceperea.
Vrjitorul acela este, fr ndoial, un cpcun, care a uzurpat
tronul regelui. Las-m s-i viu de hac. Cu ciomagul meu sunt
sigur c-am s sfresc repede cu el.
Ucenice, zise Tripitaka, regele mi-a spus c vrjitorul este
grozav de puternic.
Ce-mi pas mie ct este de puternic? se grozvi Maimua.
Dac vrjitorul ar bnui c am s m amestec n treaba asta, ar
terge-o degrab.
Stai o clip. Chiar acum mi-am amintit c regele mi-a lsat i
o mrturie, vorbi Tripitaka.
Rtanu izbucni n rs i zise:
Ascult, nvtorule, trezete-te bine. Visul este vis. S
vorbim acum serios.
Dar Nisip se amestec i el n vorb:
Este o vorb care spune: Cel ce nu crede c adevrul e
adevrat, trebuie s se pzeasc de amgirile binelui. S
aprindem torele, s deschidem ua i s vedem cu ochii notri
dac a fost sau nu lsat mrturia.
i Maimua deschise ua. La lumina stelelor i a lunii, fr s
mai fie nevoie de tore, vzur pe trepte o plcu de jad alb cu
chenare de aur. Rtanu fcu un pas i o ridic.
Ce-i asta, frate? ntreb el.
sta-i juvaerul pe care-l avea n mn regele, zise Maimua.
Este o plcu de jad. nvtorule, acum c-am gsit plcua, nu
mai ncape nicio ndoial. Mine l voi prinde pe vrjitor.
Drgua de Maimu! i smulse un fir de pr din coad, trimise
asupra lui o suflare magic i-i zise: Preschimb-te! i firul de
pr se prefcu dintr-odat ntr-o cutie lcuit n rou i auriu, n
care puse plcua de jad, spunnd:
nvtorule, ia-o cu tine i cnd se va crpa de ziu, pune-i

mantia brodat i aeaz-te s citeti rugciuni n sala mare a

templului. ntre timp, am s cercetez cetatea asta mprejmuit cu
ziduri. Dac aflu c acolo domnete cu adevrat un cpcun, l voi
ucide i voi face astfel o fapt care va fi pomenit n veci. Dar
dac nu se afl acolo niciun cpcun, trebuie s ne ferim a ne
amesteca n treaba asta.
Ai dreptate, zise Tripitaka.
Dac prinul nu pleac la vntoare, zise Maimua, atunci nui nimic de fcut. Dar dac visul se vdete a fi adevrat, am s-l
aduc aici s te vad.
i dac vine aici, cum s-l primesc? ntreb Tripitaka.
Cnd am s-i dau de tire c vine, s deschizi cutia i s
atepi pn m preschimb ntr-un preot mic de statur, numai
de-o palm. Atunci m bagi n cutie. Cnd o s vin aici, prinul o
s se prosterneze n faa lui Buddha. F-te c nu-l bagi n scam i
nu ngenunchea n faa lui. Cnd o s vad c tu, un om de rnd,
nu te pleci naintea lui, va porunci oamenilor lui s te aresteze. O
s-i lai, firete, s te aresteze, i s te loveasc, dac vor gsi cu
calc s-o fac, i chiar s te lege, dac vor gsi cu cale s te lege.
Las-i pn la urm s te ucid, dac asta le va fi vrerea.
Cred c vor fi bine narmai, zise Tripitaka, aa c s-ar putea
s m ucid. S tii c nu-mi place de fel idea asta.
Nu te speria, zise Maimua. tiu eu cum s-i iau. O s am
grij s nu se ntmple nimic grav. Dac o s te descoase, spune-i
c ai fost trimis de mpratul Chinei s te nchini lui Buddha i s
primeti de la ei Scripturile i c aduci cu tine daruri scumpe.
Cnd te va ntreba care sunt acele daruri scumpe, arat-i mantia
i spune-i c acesta este cel mai mic dintre cele trei daruri pe care
le-ai adus. Arat-i apoi cutia i spune-i c n ea se afla un dar prin
care poate cunoate tot ce s-a ntmplat pn acum cinci sute de
ani, ce s-a ntmplat de cinci sute de ani ncoace i ce se va
ntmpla timp de cinci sute de ani de-acum ncolo. La un loc, deci,
o mie cinci sute de ani de ntmplri trecute i viitoare. Apoi s
m lai s ies din cutie, iar eu i voi povesti prinului cele ce i s-au
artat n vis. Dac o s le cread, m voi duce s-l prind pe
vrjitor, iar noi vom cpta renume. Dac prinul nu va crede, i
voi arta plcua de jad. Mi-e team doar c, fiind prea tnr, nare s-o recunoasc.
Tripitaka se art ncntat i zise:

 Asta-i un plan grozav! Dar cum o s spunem c se numete

al treilea dar? Primul, am zis c este mantia, iar al doilea plcua
de jad alb. Cum o s spun c se numete preschimbarea ta?
Spune-i c se numete Nimicul-care-face-regi.
Tripitaka se nvoi i-i ntipri n minte acest nume.
Nici ucenicul i nici nvtorul nu mai putur dormi.
Ct de fericii ar fi fost ei ca, la un simplu semn din cap, s
poat face s se nale soarele din Dudul 111 n care se odihnete i,
cu o singur suflare, s goneasc stelele care acopereau cerul!
n sfrit, ncepu s se lumineze dinspre rsrit. Maimua se
scul i ddu ndrumri lui Rtanu i lui Nisip.
S nu-i tulburai pe ceilali preoi din templu tot ieind din
chilie i zbenguindu-v, le spuse Maimua. Ateptai pn ce voi
termina ce am de fcut i, dup aceea, o s ne zbenguim
mpreun ct vrei.
De cum i prsi, fcu un salt i se nl n vzduh. Privi int
spre apus cu ochii ei de foc i vzu o cetate cu ziduri i metereze.
O s m ntrebai, poate, cum a putut s-o zreasc. S v spun:
cetatea se afla numai la patru sute de li de templu i, cum
Maimua se afla n vzduh, nu i-a fost greu s vad att de
departe.
Apropiindu-se i privind cu luare-aminte, Maimua vzu c n
jurul cetii pluteau nori ntunecai i fumuri de nemulumire o
nconjurau. i, cum sta aa nlat n aer, Maimua ncepu s
recite:
De-ar sta pe tronul lui cu adevrat un rege.
Ar fi lumini i nori de purpur e lege.
Din cte vd, un demon st eu bnuiesc.
Viclean n scaunul dragonului regesc112.
De-aceea erpi ncolcii de negru fum
Poarta-de-Aur113 o ntunec acum.

111 Chinezii credeau c peste noapte soarele se odihnete ntr-un dud.

112 n vechea heraldic chinez dragonul animal mitologic imaginat cu corp de
arpe, gheare puternice, aripi si aruncnd flcri pe gur era emblema regilor.

113 Denumire general dat n acea vreme porii unui palat regal sau imperial.

Deodat se auzi un puternic zngnit de arme i, privind n jos,

Maimua vzu deschizndu-se poarta dinspre rsrit a cetii, prin
care ncepu s ias o mare mulime de oameni i cai o ceat
uria de vntori. Privelitea era, cu adevrat, impuntoare.
Privii-i:
Pornir n zori spre soare-rsare; ieind din CetateaCea-Blestemat, ncepur trcoale a da peste cmpul
Cu iarb mrunt. Steaguri acoper soarele-adesea
Sirepii cai albi tiau n linie dreapt vntul,
Tobele-ntinse de piele bubuie surd i departe,
Puternic din mini azvrlite sulie zboar spre int.
Vntorii lsar n urm cetatea i se ndeprtar cam dou
sute de li spre rsrit, ctre o cmpie ntins. Maimua putu s
vad acum c n mijlocul lor se afla un general mrunel, cu coif i
plato, n mn purtnd o sabie btut cu pietre scumpe i la
bru un arc, clare pe un cal murg de lupt.
Asta trebuie s fie prinul! i zise Maimua. M duc s-i joc o
fest.
Drgua de Maimu! Cobor de pe nor, i fcu drum printre
irurile de vntori i, cnd ajunse lng prin, se preschimb ntrun iepure alb i ncepu s goneasc n faa calului pe care clrea
prinul. Vznd vnatul, prinul lu plin de bucurie o sgeat din
tolb, ncord arcul, trase i nimeri iepurele. Dar Maimua voise
ntr-adins ca sgeata s-i ating inta; cu o apuctur iute, o
prinse n clipa cnd era s-o ating i acum gonea mai departe.
Prinul, vznd c lovise iepurele, se despri de nsoitorii si i
porni n urmrire. Cnd calul galopa iute, Maimua alerga ca
vntul; cnd calul ncetinea, Maimua ncetinea i ea. Distana
dintre ei rmnea mereu aceeai i, n chipul acesta, puin cte
puin Maimua l atrase pe prin spre porile Templul-PdureaComorii. Ajuns ns acolo, prinul vzu c iepurele dispruse,
pentru c Maimua se preschimbase, lundu-i chipul ei adevrat.
n stlpul porii gsi ns nfipt o sgeat.
Treaba-i ca i fcut, i zise Maimua.
i, pe loc se preschimb ntr-un preot de-un lat de palm i se
ascunse n cutie.
Cnd prinul ajunse la poarta templului i, n loc s dea de urma

iepurelui, i gsi sgeata nfipt n stlpul pori, se gndi:

Foarte ciudat! Sunt sigur c am nimerit iepurele. Cum se face
ns c iepurele a disprut i sgeata este aici? Cred c nu era un
iepure obinuit, ci un iepure care a trit prea mult i pn la urm
s-a prefcut n spirit.
Prinul trase sgeata din stlp i cnd privi n sus, vzu
deasupra porii templului o inscripie: Templul-Pdurea-Comorii,
ridicat din porunca regelui.
A, da, firete, i zise prinul. Mi-aduc aminte c, n urm cu
ani, tatl meu, regele, a poruncit unui dregtor s duc aur i
obiecte de pre preoilor din acest templu, ca s dreag altarul i
s zugrveasc icoanele. Nu m-am gndit niciodat c am s vin
aici ntr-o astfel de zi! Dar, vorba cntecului:
M-aduse norocu-n chilia preotului
i-i ascultai cuvintele sfinte n tihn.
Din viaa de zbucium amar a lumii, avui
O jumtate bun de zi de odihn.
Am s intru, hotr prinul.
i zicnd asta, sri jos de pe cal, dar cnd ddu sa ntre, iat c
i cei trei mii de dregtori din suita lui sosir val-vrtej n galop i
se revrsar puhoi n curtea templului. Foarte mirai, preoii ieir
n ntmpinarea prinului ca s i se ploconeasc i apoi l duser n
Sala-lui-Buddha ca s i se nchine. n timp ce admira altarele
templului, prinul vzu un preot care nu se scul de jos cnd trecu
pe lng el.
Dar, ce? Preotul sta nu tie cum trebuie se poarte? strig furios
prinul.
Apoi, i vorbi chiar lui Tripitaka:
tiu c n-ai fost ntiinai de sosirea mea aici, aa c nici nu mam ateptat s-mi ieii n ntmpinare mai de departe. Dar cnd
ai vzut c se apropie de poart oameni narmai, trebuia s te
scoli n picioare. Cum se face c stai i acum tot pironit jos? Luai-l
de-aici!
i, nici nu sfrise bine prinul porunca, c se i npustir oteni
din toate prile, care-l nfcar pe Tripitaka i se pregteau
acum s-l lege de mini i de picioare. Maimua ns, care se afla
n cutie, chem n oapt spiritele pzitoare, pe Deva care apr

Legea, i pe Lu Ting i pe Lu Dzia, crora le spuse:

Am porunc s subjug un spirit ru. Acest prin ns, n
ignorana lui, i-a pus pe slujitorii si s-mi lege nvtorul. Trebuie
s-i venii numaidect ntr-ajutor. Voi vei rspunde dac otenii
vor izbuti s-l lege.
Chemai ntr-ajutor de Maimu n chipul acesta tainic, cum ar fi
putut ele s nu asculte? Spiritele l nconjurar pe Tripitaka cu un
inel magic, aa c de cte ori ncerca vreunul din oteni s pun
mna pe el, nu-l putea atinge, ca i cum ar fi fost mprejmuit de
un zid gros.
Cine eti tu, c poi s ne nfruni n chipul sta, de nu se
poate nimeni apropia de tine? ntreb prinul.
Tripitaka veni atunci naintea lui, i se plec i-i spuse:
Nu am darul de a face minuni. Sunt doar un simplu preot din
China i merg nspre soare-apune ca s m nchin lui Buddha i s
aduc Scripturile.
China? ntreb prinul. Acea ar creia i se spune Pmntulde-Mijloc? tiu c este un inut srac, dar spune-mi totui dac nu
ai asupra ta lucruri de pre.
Am mantia de pe mine, rspunse Tripitaka. Dar nu este chiar
un lucru de pre. Am ns i alte lucruri mult mai preioase.
Cum, vemntul sta de pe tine, care las trupul pe jumtate
dezgolit, socoteti c este preios? Mi se pare tare ciudat, zise
prinul.
Dei acoper doar jumtate din trupul meu, zise Tripitaka,
mantia aceasta este astfel descris ntr-o poezie:
A lui Buddha srman hain, care pe oameni uimete
Apr de ntinare Adevrul-Absolut.
Cele zece mii de fire ale lui, ochiuri o mie,
Meditaia adnc mi-o desvrir mie.
Aa c nu-i de mirare dac nu m-am ridicat
S salut pe-acela care, rtcit de grea trufie,
Moartea bunului su tat pn-acum n-a rzbunat.
Ce prostie smintit spune preotul sta! zise prinul furios la
culme. Jumtatea asta de vemnt nu i-a slujit la altceva dect
s-i dea curajul s bolboroseti vorbe caraghioase, fr neles.
Cum ar putea fi rzbunat moartea tatlui meu, dac el nu-i mort?

Ia spune-mi!
Tripitaka fcu atunci un pas spre prin, i mpreun palmele i-l
ntreb:
Mria-ta, pentru cte lucruri este dator cu recunotina sa un
om nscut n lumea pmntean?
Pentru patru lucruri, rspunse prinul.
i care sunt aceste patru lucruri?
Mai nti, omul este recunosctor cerului i pmntului,
fiindc unul l acoper, iar cellalt l susine. Apoi, soarelui i lunii,
fiindc i dau lumina lor. Regelui, pentru c-i mprumut ap i
pmnt. i tatlui i mamei, pentru c l cresc.
Tripitaka ncepu a rde i zise:
Primelor trei, este adevrat c omul le datoreaz
recunotin. Dar ce nevoie are el de un tat i de o mam care
s-l creasc?
Asta o fi adevrat pentru line, un preot vagabond nelegat de
nimic i care triete din cerit. Dar dac un om n-ar avea tat i
mam, cum ar mai putea veni pe lume?
Mria-ta, nu tiu ce s spun, zise Tripitaka, dar n cutia asta
am o comoar numit Nimicul-care-face-regi. Ea tie tot ce s-a
ntmplat pn acum cinci sute de ani, de cinei sute de ani
ncoace i ce se va ntmpla timp de cinci sute de ani de-acum
ncolo. Adic, laolalt, timp de o mie cinci sute de ani. Dac nici ea
nu-i va putea arta c nu exist recunotin fa de tat i
mam, atunci s m bagi n nchisoare.
Arat-mi-o! zise prinul.
Tripitaka scoase capacul cutiei i pe dat din ea sri Maimua,
care ncepu s opie ncoace i-ncolo.
O fiin att de mic nu poate ti mare lucru, zise prinul.
Auzindu-l spunnd c e prea mic, Maimua i folosi puterea
magic i se lungi pn ce ajunse nalt de trei ci i-un lat de
palm.
Uimii, vntorii prinser s vorbeasc ntre ei:
Dac o s tot creasc aa, n cteva zile o s ajung cu capul
pn la cer.
Dar cnd ajunse la statura ei obinuit, Maimua se opri din
crescut.
Atunci prinul i zise:
Nimicule-care-faci-regi, acest preot btrn spune c le tii

pe toate, att cele bune ct i cele rele, din trecut i din prezent.
Ghiceti pe broasca estoas sau pe coada oricelului 114? Ori
dezlegi ursitele oamenilor cluzindu-te dup ceea ce scrie n
cri?
Ctui de puin! rspunse Maimua. Nu m ncred dect n
limba mea de trei un-i, care poate ghici orice.
Maimua asta spune prostii, zise prinul. De cnd e lumea i
pmntul, numai dup Cartea schimbrilor115 au fost lmurite
tainele i s-a citit viitorul oamenilor, ca fiecare s tie n ce s
struie i ce s ocoleasc. Nu se spune oare: Broasca estoas
pentru ghicit, coada oricelului pentru prorocit? Dar, dup cte
neleg, tu nu te conduci dup niciun principiu i vorbeti despre
ursit i viitor la ntmplare, ntrind i nelnd fr rost oamenii.
Nu te pripi, mria-ta, zise Maimua, ci mai bine ascult-m.
tiu c eti prinul motenitor din cetatea Cntatul-Cocoului.
Acum cinci ani, n ara mriei-tale a fost o secet mare. Regele i
minitrii s-au rugat i au postit, dar din cer n-a czut mcar o
pictur de ploaie. Dup asta, a venit un vrjitor din munii
Djungan, care avea puterea s cheme vnturile, s-aduc ploaie i
s schimbe piatra n aur. Amgit de vicleniile lui, regele l-a numit
fratele su mai mare. Este adevrat?
Aa-i! Zi mai departe! spuse prinul.
De trei ani, vrjitorul n-a mai fost vzut, zise Maimua. Cine-i
cel care a stat pe tron n acest timp?
Cele spuse despre vrjitor sunt adevrate, rspunse prinul.
Tatl meu l-a socotit pe vrjitor ca pe fratele su, l-a primit n casa
i la masa lui. Dar, acum trei ani, pe cnd se plimbau n grdina cu
flori i admirau privelitea, o rafal de vnt magie, iscat de
vrjitor, a smuls plcua de jad pe care regele o avea n mn, iar
vrjitorul dus a fost, mpreun cu plcua, n munii Djungan. Tatl
meu i simte i acum lipsa, i nu mai poate ndura s se plimbe
fr el n grdina cu flori. ntr-adevr, grdina st nchis de trei
114 n China, carapacea de broasc estoas i oasele de animale se foloseau la ghicit
i prorocit. Ghicitorul le nclzea i, dup forma crpturilor produse n ele, interp re t a
rspunsul zeilor la ntrebrile puse. Se mai ghicea de asemenea dup forma nervurilor
diferitelor plante, printre care i coada oricelului.

115 Cartea schimbrilor este o oper literar chinez din perioada dinastiei Djou de
apus (sec. XI-VIII .e.n.) care conine, printre altele, i interpretarea hexagramelor rituale
grupuri de hieroglife cu semnificaie ritual.

ani i nimeni n-a mai pus piciorul ntr-nsa. Dac regele nu-i tatl
meu, atunci cine este?
Maimua ncepu s rd i rse ntr-una chiar i dup ce prinul
o ntreb de ce rde. Pn la urm prinul i iei din fire i-i zise:
n loc s stai i s rzi aa, mai bine ai spune ceva!
Am multe de spus, zise Maimua, dar nu pot vorbi de fa cu
toi oamenii tia.
Prinul i zise c Maimua are dreptate i fcu semn c
vntorii pot s plece. Conductorul lor le ddu porunc i, n
cteva clipe, cei trei mii de oameni i cai se aflau dincolo de
poart. De asemenea, niciunul dintre preoii templului nu mai
rmase n apropiere. Maimua se opri atunci din rs i spuse:
Mria-ta, cel care a disprut a fost tatl mriei-tale care te-a
zmislit; iar cel care st pe tron astzi este vrjitorul care aducea
ploaie.
Asta-i curat prostie! strig prinul. De cnd ne-a prsit
vrjitorul, vnturile ne-au ajutat i oamenii au fost panici. i
acum, vii s-mi spui c cel ce st pe tron nu-i tatl meu. Bine
mcar c-mi spui mie lucrurile astea, care-s tnr i le trec cu
vederea. Dar dac te-ar auzi tatl meu, te-ar prinde i te-ar sfia
n o mie de buci!
Prinul urm s-i spun Maimuei vorbe de ocar, iar aceasta,
ntorcndu-se spre Tripitaka, i zise:
Ce s-i fac? I-am spus i nu crede. S ne Vedem, aadar de
treaba noastr. Arat-i comoara, dovedete-i cine eti i s
plecm spre India.
Tripitaka nmna cutia lcuit Maimuei, care o lu, se smuci o
dat i cutia se fcu nevzut. Dup cum tii, cutia era de fapt
unul din perii Maimuei, pe care aceasta l preschimbase ntr-o
cutie, iar acum l punea din nou la loc pe trupul sau. Plcua de jad
alb o oferi ns prinului.
Ciudat preot mai eti! zise mirat prinul. Tu trebuie s fi chiar
acela care ai venit acum cinci ani i te-ai dat drept vrjitor, furnd
acest obiect de pre al familiei, iar acum, sub nfiarea de preot,
vii s i-l dai napoi! Arestai-l imediat!
Porunca prinului l ncremeni pe Tripitaka de-a binelea. Artnd
cu degetul spre Maimu, i zise rstit:
Grjdar nenorocit, m-ai bgat fr rost n buclucul sta!
Maimua se repezi la el i-i tie vorba:

ine-i gura i nu-mi trda tainele.

Apoi, vorbind prinului:
S tii c nu m numesc Nimicul-care-face-regi. Altu-i
numele meu adevrat.
A fi foarte fericit s aflu numele tu adevrat, zise prinul,
ca s te trimit la judecat i s fi osndit aa cum se cuvine.
Numele meu adevrat este Maimua-Marele-nelept i sunt
primul discipol al acestui om. Ne aflam n drum spre India, ca saducem Scripturile, cnd am cerut noaptea trecut adpost n
acest templu. n timpul ct maestrul meu citea rugciuni, cam pe
ia a treia straj, a avut un vis. A visat c tatl tu a venit la el i ia spus cum a fost mpins de vrjitor n fntna cristalelor cu opt
coluri din grdina cu flori i cum, dup aceea, vrjitorul s-a
preschimbat lund chipul tatlui tu. n felul sta, curtea i toi
demnitarii au fost nelai. Erai prea mic ca s-i dai seama. Ai fost
oprit s mai intri n ncperile de locuit ale palatului, iar grdina cu
flori a fost nchis, ca nu cumva taina s se afle. Noaptea trecut,
tatl tu a venit i mi-a cerut s-l prind pe vrjitor. Nu eram sigur
c vrjitorul este un duh ru, dar cnd m-am uitat n jos din naltul
cerului, am tiut c-i duh ru. Eram tocmai pe punctul s m duc
s-l prind, cnd mi-ai ieit n cale, tu i cu vntorii ti. Iepurele
alb pe care l-ai nimerit eram eu. Tot eu te-am atras aici i te-am
dus la nvtorul meu. Asta-i adevrul adevrat, cuvnt cu
cuvnt. Ai recunoscut plcua de jad, i singurul lucru ce-i
rmne de fcut este s rsplteti ngrijirea pe care i-a dat-o
tatl tu, rzbunndu-l.
Destinuirea Maimuei l tulbur adnc pe prin.
Chiar dac nu cred aceast poveste, i spuse prinul n sinea
sa, ea are totui o bun parte de adevr neplcut. Dar dac ar fi so cred, cum m-a mai putea uita la rege ca la tatl meu?
Prinul se afla la ndoial.
Dac te ndoieti, zise Maimua, du-te acas i pune-i mamei
tale o ntrebare care te va lmuri. ntreab-o dac n ultimii trei ani
a mai avut legturi cu regele, aa cum are o femeie cu un brbat.
Aa am s fac, zise prinul. Ateptai aici pn ce m duc s-o
ntreb pe mama.
Lu plcua de jad, dar cnd ddu s plece, Maimua l opri
spunndu-i:
Dac n drumul spre palat o s te nsoeasc toi oamenii ti,

se vor isca bnuieli, i-atunci n-o s mai izbutesc s-mi

ndeplinesc sarcina. Trebuie s te duci singur, fr s se bage de
seam. S nu intri pe poarta cea mare, ci pe cea din spate. Iar
cnd o s ajungi n odile de locuit ale palatului i-o s-i vezi
mama, s nu vorbeti tare sau pe neles, ci n oapt. Puterea
vrjitorului este aa de mare, c dac te aude, viaa ta i a mamei
tale vor fi n primejdie.
Prinul fcu ntocmai cum i se spuse i, dup ce iei din templu,
spuse oamenilor din suita lui s rmn de paz i s nu se mite
din loc.
Am puin treab, le zise el. Ateptai aici pn ce m duc n
cetate. O s venii i voi mai trziu.
i, iat-l:
D porunci armailor si,
Zboar pe cal acas-n cetate.
i de nu tii dac a izbutit ori nu s-i vad mama cu acest
prilej i ce s-a petrecut ntre ei, ascultai cele povestite n capitolul
urmtor.
Capitolul XX
Prinul ajunse repede n cetate i, aa cum fusese nvat, nu
ncerc s intre pe poarta cea mare, ci se duse pe furi la poarta
din spate, pzit doar de civa eunuci care nu cutezar s-l
opreasc. Prinul intr singur clare i ajunse numaidect la
Umbrarul-cu-mireasm-de-brocart, unde o gsi pe maic-sa.
Aceasta sta rezemat de o balustrad sculptat i plngea, iar
slujnicele din jurul ei i fceau vnt cu evantaiele. M vei ntreba,
poate, de ce plngea. Pentru c pe la a patra straj avusese un
vis, pe care i-l reamintea numai pe jumtate i acum gndurile o
chinuiau. Prinul sri de pe cal i ngenunche n faa ei, strignd:
Mam!
Regina cut pe dat s-i ia o nfiare ceva mai vesel i-i
rspunse mirat:
Ce bucurie, copilul meu drag! Sunt ani de cnd nvtura pe
care i-o d tatl tu te-a mpiedicat s prseti ncperile
brbailor din palat, ca s vii s m vezi, i asta mi-a pricinuit o

mare suferin. Cum de-ai gsit astzi timp s vii? Ce mare

bucurie e n inima mea! Dar, copilul meu drag, de ce i-e glasul
att de trist? Tatl tu mbtrnete. n curnd va veni vremea
cnd dragonul se va ntoarce n marea cea cenuie a perlelor, iar
fenixul n negurile trandafirii116, iar tu vei fi rege. De ce s fi
abtut?
Prinul se aplec atunci, atingnd cu fruntea podeaua
umbrarului, i-i spuse:
Te ntreb, mam, cine este cel ce st pe tron?
Ai nnebunit! zise regina. Cel ce domnete este tatl i regele
tu. De ce mi pui o astfel de ntrebare?
Mam, zise prinul, am s vorbesc numai dac-mi fgduieti
iertare pentru cele ce-i voi spune. De nu, n-am s ndrznesc ai
vorbi.
Cum de-i nchipui c ntre mam i fiu ar putea fi vorba de
vinovie i iertare? Poi s\orbeti tot ce vrei. Dar spune repede.
Mam, urm prinul, dac pui alturi viaa pe care o duci de
trei ani ncoace alturi de rege, cu viaa pe care ai dus-o cu el
nainte, poi oare spune c dragostea lui pentru tine a rmas
aceeai?
ntrebarea o zpci de tot pe regin. Sari n picioare, cobor n
fug din umbrar i se arunc n braele prinului, spunndu-i:
Copilul meu drag, pentru ce, atunci cnd ne. Vedem dup
atta vreme, trebuie s-mi pui pe neateptate o astfel de
ntrebare?
Mam, zise prinul nfierbntndu-se, nu fugi de ntrebare. De
rspunsul tu atrn multe.
Atunci regina porunci doamnelor de onoare s-i lase singuri i,
cu lacrimile n ochi, i spuse prinului n oapt:
Dac nu m-ai fi ntrebat, m-a fi dus la Cele-Nou-Izvoare-aleMorii117 fr s fi scos o vorb despre asta. Dar, pentru ca m-ai
ntrebat, ascult ce-am s-i spun:

116 Dragonul i fenixul constituiau simbolul inseparabil al puterii regale. Desprite,

nsemnau ncetarea din via a regelui.

117 Cele nou strfunduri ale Regatului-Morii. n credina de atunci, fiecare

corespundea unei anumite graviti a pcatelor i chinurilor la care erau supuse
sufletele dup moarte.

Dulcea, calda mngiere de pn acum trei ani

A-ngheat, i traiul nostru ni-i ntunecat, duman.
Cnd cu capul pe-a lui pern-l ntrebai care-i pricina
Despre vrsta lui slbit mi-a vorbit c ar fi vina,
C puteri ca mai-nainte nu mai are, c-i btrn
Cnd prinul auzi acestea, se smulse din braele mamei sale, se
slt n a i vru s dea pinteni calului. Mam-sa ncerc s-l
opreasc spunndu-i:
Copilul meu drag, ce te face s pleci aa de repede, nainte
de a ne fi sfrit vorba?
Prinul desclec i, ngenunchind n faa ei, i spuse:
Mam, nu tiu dac se cuvine s vorbesc. Azi, n revrsatul
zorilor, mi s-a poruncit s merg cu oimii i cu cinii ca s vnez
dincolo de cetate. Din ntmplare, am ntlnit un preot trimis de
mpratul Chinei s-aduc Scripturile. Acest preot are un ucenic pe
nume Maimua, care are puterea s supun spiritele rele. Dup
spusele Maimuei, regele, tatl meu adevrat, a fost necat n
fntn cristalelor din grdina cu flori, i chipul su i-a fost luat de
vrjitor, care a pus mna pe tron. Noaptea trecut, pe la a treia
straj, tatl meu i-a aprut acestui preot n vis i i-a cerut s se
duc n cetate i s-l prind pe uzurpator. N-am crezut cele spuse
de el i de aceea am venit s-i pun aceast ntrebare. Rspunsul
tu ns m-a ncredinat c cel de pe tron este, cu adevrat, un
duh ru.
Copilul meu, zise regina, de ce dai crezare unor strini pe
care nu-i cunoti?
N-a fi cutezat s cred cele spuse de el, dac regele, adic
tatl meu adevrat, nu i-ar fi lsat la plecare o mrturie.
Regina l ntreb despre ce mrturie este vorba i atunci prinul
scoase din mnec plcua de jad alb cu chenar de aur i i-o
ntinse. Cnd o vzu, regina recunoscu ndat giuvaerul pe care-l
purtase cndva regele i lacrimile ncepur s-i curg iroaie.
Domnul i stpnul meu, strig ea atunci, pentru ce de trei
ani de cnd eti mort n-ai venit niciodat la mine, ci te-ai dus mai
nti la acest preot, iar dup aceea la prin?
Ce nseamn vorbele astea, mam?
Copilul meu, ast-noapte la a patra straj am avut i eu un
vis. L-am visat pe tatl tu, ud leoarc, spunnd c-i mort i c

spiritul lui l-a vizitat pe un preot al dinastiei Tang, cruia i-a cerut
s-l doboare pe uzurpator, iar lui s-i salveze trupul din locul unde
a fost aruncat. Asta-i tot ce-mi mai aduc aminte. Cealalt parte a
visului nu mi-o mai amintesc i tocmai m czneam s mi-o
reamintesc cnd ai venit. Este un lucru ntr-adevr ciudat c
tocmai acum s vii i s-mi istoriseti toate acestea, aducndu-mi
i plcua de jad. O voi pune bine, iar tu s te duci la preotul acela
i s-i ceri s vin aici de ndat, ca s aduc nentrziat la
ndeplinire ce a fgduit. Dac poate alunga pe uzurpator,
deosebindu-l pe regele adevrat de cel mincinos, atunci nseamn
c-l vei rsplti, pe regele care i-a fost tat cu adevrat, pentru
toat truda ce i-a dat-o ca s te creasc.
Prinul se ntoarse degrab la Templul-Pdurea-Comorii, unde l
ntmpinar la poart nsoitorii si. Discul rou al soarelui
ncepuse s coboare. Spuse oamenilor si s rmn linitii pe
loc i intr singur n templu, i potrivi coiful i vemintele i salut
respectuos pe Maimu, care veni spre el din mijlocul templului,
srind i opind. Prinul ngenunche n faa ei i-i spuse:
M-am ntors, printe!
Maimua l ridic i-l ntreb:
Ai pus vreo ntrebare cuiva cnd ai ajuns n cetate?
Da, am ntrebat-o pe mama, rspunse prinul.
i-i povesti tot ce se petrecuse.
Maimua zmbi i zise:
Dac-i aa de rece, nseamn c trebuie s fie fcut din
ghea. Nu-i nimic! Ai rbdare pn ce-l voi nimici. Azi ns e
trziu ca s mai pot face ceva. Aa c mergi acum acas, iar eu
voi veni mine dis-de-diminea.
Printe, zise prinul ngenunchind n faa Maimuei, las-m
s-atept aici pn mine diminea, ca s merg mpreun cu tine.
Nu-i bine aa, rspunse Maimua. Dac a intra n cetate
mpreun cu tine, am putea da uzurpatorului prilej de bnuieli. Nar crede c te-am silit s m lai n cetate, ci ar fi sigur c tu m-ai
poftit. Aa c vina ar cdea fr ndoial pe tine.
Oricum, tot nu va fi bine dac m ntorc acum n cetate, zise
prinul.
De ce? ntreb Maimua.
Am fost trimis s vnez i n-am vnat nimic. Cum s m
nfiez regelui? Dac m va nvinui de nepricepere i m va

arunca n nchisoare, cine o s aib atunci grij de tine mine

diminea cnd ai s vii? Niciunul dintre dregtori nu te cunoate.
Crezi c asta-i o greutate? zise Maimua. Spune-mi c ai
nevoie de vnat, i eu am s-i fac pe dat rost.
Drgua de Maimu! S-o fi vzut cum i mai arta
meteugurile ei magice n faa prinului! Se smuci o dat, sri pe
o margine de nor, fcu o pas magic i murmur o formul care
sili spiritele muntelui i zeitile locului s i se nfieze i s i se
supun.
Mare-nelept, ntrebar ele, ce porunci ai pentru noi, zeitile
cele mici?
Am primit sarcina s stau de paz pe lng un preot din ara
Tang n cltoria lui pn aici, zise Maimua. Vreau s prind acum
un spirit ru. Prinul rii tia n-a vnat ns nimic astzi i nu
ndrznete s se ntoarc la curte cu mna goal. V-am chemat,
zeiti, ca s v rog s-mi gsii civa cerbi, mistrei, iepuri i
orice alte animale sau psri slbatice v vor iei n cale i s mi
le aducei ncoace.
Zeitile nu puteau s n-o asculte.
Cte vrei din fiecare? ntrebar ele.
Nu are nsemntate cte anume, rspunse Maimua. Totul e
s-mi aducei cteva.
Zeitile i folosir mijloacele lor tainice i iscar un vrtej
magic, care strnse laolalt fel de fel de slbticiuni. n scurt timp,
n faa Maimuei au fost aduse sute i mii de psri slbatice,
cerbi, vulpi, iepuri, tigri, pantere i lupi.
Nu le vreau pentru mine! strig Maimua. Trebuie s le punei
din nou n micare i s le nirai de o parte i de alta a drumului,
cam pe vreo patruzeci de li, n aa fel ca vntorii s le poat
prinde i duce acas, fr s mai aib nevoie de oimi i cini.
Numai att v cer.
Zeitile fcur ntocmai i mprtiar vnatul de o parte i de
alta a drumului. Dup aceea, Maimua i cobor norul i-i spuse
prinului:
nlimea-ta poate s plece acas linitit. Vnatul l vei gsi
de-a lungul drumului. Tot ce trebuie s faci e doar s-l iei.
Vznd-o cum se slta prin aer i cum i folosea puterile
magice, prinul rmase nespus de uimit. Se prostern n faa
Maimuei i-i lu cu umilin rmas-bun de la ea. Apoi iei n faa

templului i porunci vntorilor s se ntoarc la curte. Mare le fu

uimirea cnd, pe marginile drumului, gsir slbticiuni cu
nemiluita, pe care le putur prinde fr oimi sau cini, punnd
doar mna pe ele. Toi erau ncredinai c era o favoare divin
acordat prinului, nebnuind c era o minune a Maimuei. i ce
mai cntece de izbnd ieeau acum din piepturile lor, i cum se
mai grbeau s ajung repede n cetate!
Cnd preoii templului vzur cum se purta prinul cu Tripitaka
i cu nsoitorii lui, ncepur s le arate mai mult respect. Le
aduser buturi rcoritoare i-l poftir din nou pe Tripitaka n sala
Zen din templu.
*
Era cam pe la prima straj din noapte. Pe Maimu o frmnta
ceva i nu-i venea s se culce. Se tr pn ia patul lui Tripitaka il strig:
nvtorule!
Nici Tripitaka nu dormea. Dar tiind c Maimuei i plcea s-i
fac pe alii s tresar, se prefcu mai departe c doarme.
Maimua l frec pe cap i-l zgli puternic zicndu-i:
De ce dormi, nvtorule?
Las-m n pace! i zise Tripitaka mbufnat. De ce nu te duci
s te culci, n loc s m sci n felul sta?
nvtorule, i spuse Maimua, trebuie s tiu ce gndeti.
n legtur cu ce? ntreb Tripitaka.
M-am ludat cam mult fa de prin, lsndu-l s neleag c
puterile mele sunt mari ct munii i adnci ca marea i c pot s-l
prind uor pe vrjitor, ca i cum ai scoate ceva dintr-un sac, doar
s bagi mna i gata. Dup ct mi dau seama ns, treaba nu-i
chiar aa de uoar i asta-i pricina de nu pot s dorm.
Dac ai tiut c-i aa de grea, de ce-ai fgduit? o ntreb
Tripitaka.
Nu c mi-ar fi greu s-l prind pe uzurpator, zise Maimua.
Singura mea nedumerire, este c nu tiu dac legea ngduie.
Ce prostii mai vorbete i Maimua asta! gndi Tripitaka.
Apoi, ntorcndu-se spre Maimu, spuse: Dar cum o s fie
mpotriva legii s prinzi un nemernic care a uzurpat tronul unui
rege?

 Vd c nu tii dect ce spune n Scripturi s-l slveti pe

Buddha i s-i urmezi nvturile, rspunse Maimua. Pcat ns
c nu cunoti Codul lui Siao H 118. mi nchipui ns c ai auzit
mcar de proverbul Iei houl, iei i prada. Vrjitorul sta a fost
trei ani rege, i nimeni n-a avut nici cea mai mic bnuial. Toate
nevestele fostului rege l-au socotit brbatul lor, iar demnitarii civili
i militari au petrecut cu el. Chiar dac izbutesc s-l prind, cum o
s-i pot ncredina c-i vinovat?
Nu vd care-i greutatea, spuse Tripitaka.
Chiar dac-i prost ca un dovleac, ar putea totui s nchid
gura oricui, spunnd cu ndrzneal: Sunt regele cetii
Cntatul-Cocoului ! Ce crim am svrit mpotriva cerului ca s
m arestai? i, atunci ce-ai s mai zici?
i tu la ce plan te-ai gndit?
Eu mi-am fcut un plan, i rspunse Maimua zmbind. Singura
piedic pentru a-l duce la capt este prtinirea pe care o ari tu.
Pe cine prtinesc eu? ntreb Tripitaka.
Pe Rtanu, zise Maimua. Ai pentru el un fel de slbiciune,
numai fiindc este puternic.
Ce te face s crezi asta?
Dac n-ar fi aa, ai avea curaj s rmi aici numai cu Nisip,
iar eu i cu Rtanu ne-am duce la Cetatea Cntatul-Cocoului,
am vedea unde-i grdina cu flori, am desfunda fntna i am
scoate leul regelui, pe care l-am mbrca i a doua zi l-am duce la
curte. Acolo, ne vom pune mai nti hrtiile n bun ornduial,
vom da ochi cu vrjitorul, iar eu l voi dobor cu ciomagul. Dac
ncearc s se dezvinoveasc, i voi arta leul regelui i-i voi
spune: Iat omul pe care l-ai necat! i-am s-l chem pe prin s
vin s-i jeleasc tatl, pe regin s-i recunoasc soul, pe
demnitarii civili i militari s-i priveasc stpnul, iar eu i cu
fratele Rtanu vom trece la lucru. n felul sta, toat treaba va
merge strun.
Tripitaka spuse c planul este minunat, dar se ndoi c Rtanu
ar voi s mearg.
De ce nu? ntreb Maimua. Nu i-am zis eu c ii cu el i c
n-o s-l lai s vin cu mine? Zici c n-o s vrea s mearg cu
mine, pentru c atunci cnd te chem eu, adesea abia dup vreo
118 Este vorba de codul legiuirilor i cutumelor care se aplica atunci n China.

jumtate de ceas bagi de seam c te-am chemat. Dar, ateapt

s vezi. Cnd oi vrea eu, o s fie destul s-mi rsucesc doar o dat
sau de dou ori limba mea de patru degete i, poate s fie Rtanu
i chiar mama lui Rtanu, c tot l fac s vin cu mine.
Foarte bine, spuse Tripitaka. Cnd vrei s te duci, cheam-l.
Rtanu! Rtanu! ncepu s strige Maimua lng patul unde
acesta zcea adormit.
Trebuie s v spun c netotul de Rtanu fcea muncile cele mai
grele i, cum punea capul pe pern, ncepea s sforie. Aa c o
singur strigare n-a fost destul s-l trezeasc.
Maimua l ciupi de urechi, l apuc de pr i ncerc s-l trag
din pat, strignd:
Rtanu!
Dar netotul o mbrnci, fr s se trezeasc. Maimua iari
strig la el.
Du-te de te culc i nu te mai prosti, i zise n cele din urm
Rtanu. tii bine c mine pornim la drum.
Nu m prostesc, rspunse Maimua. Am o mic treab de
fcut i vreau s m ajui.
Ce treab? ntreb Rtanu.
N-ai auzit ce-a spus prinul?
Nu, rspunse Rtanu. Nici nu l-am vzut i nici n-am auzit cea spus.
Mi-a spus c vrjitorul are o comoar care face mai mult ca o
armat de zece mii de oameni. Mine, cnd o s ne ducem n
cetate, cred c-o s-ajungem s ne certm cu el i atunci prinul va
folosi comoara ca s ne distrug. Nu-i mai bine s l-o lum noi
nainte i s-i furm comoara?
Frate, zise Rtanu, dac neleg bine, mi ceri s fac o hoie.
Apoi, dac-i vorba de asta, las pe mine, la aa ceva m pricep
bine i pot ntr-adevr sa te ajut. Trebuie ns s fim bine nelei.
Dac fur comoara ori l prind pe vrjitor, m atept s primesc
ceva mai mult dect o simpl parte din prad. Vreau ca aceast
comoar s fie toat a mea.
De ce ii att de mult la ea? ntreb Maimua.
Eu nu m pricep s vorbesc ca tine cnd cer de la oameni de
poman. Sunt puternic, e drept, dar vorbesc ca oamenii de rnd i
nu tiu s recit din Scripturi. Dac ajungem vreodat la
strmtoare, comoara asta o s-o putem schimba pe ceva de-ale

mncrii sau pe butur.

Bine, zise Maimua. Eu nu doresc comori, cci nu m ngrijesc
dect de faima mea. N-ai dect s-o iei toat.
Cnd ntrul de Rtanu auzi c a lui va fi comoara ntreag,
nu mai putu de bucurie. Se rostogoli din pat, se mbrc repede i
plec mpreun cu Maimua.
Vorba ceea:
Vinul limpede aduce rocat n obraji;
Aurul cel galben ns mic pn i inima unui filosof.
Cei doi deschiser foarte ncet ua templului i, lsndu-l pe
Tripitaka, se suir pe un nor i ajunser numaidect n cetate. Aici
i coborr norul chiar n clipa cnd din turnul cetii suna straja
a doua.
Frate, zise Maimua, este straja a doua.
Pic foarte bine! rspunse Rtanu. Este ora primului somn,
cnd toat lumea doarme adnc.
Nu se duser la poarta cea mare, ci la cea din spate. Dar aici
auzir santinelele sunnd clopotul de alarm.
Frate, zise Maimua, vd c e alarm la toate porile. Cum o
s putem intra?
Dar cnd au mai intrat hoii pe poart? zise Rtanu. Trebuie
s srim zidul.
Aa i fcur. Dintr-un salt, Maimua fu dincolo de meterez i de
zid. Rtanu o urm, i astfel se furiar amndoi nuntru.
Ajunser repede la crarea ce ducea spre poart i-o urmar pn
la grdina de flori. Aici zrir un turn de intrare, cu trei frontoane
albe acoperite cu stuf, iar sus de tot vzur o inscripie, cu litere
care strluceau la lumina lunii i a stelelor. Inscripia suna:
Grdina de flori a regelui. Apropiindu-se mai mult, Maimua i
ddu seama c zvoarele erau prinse adnc n zid i-i spuse lui
Rtanu s treac la lucru.
Acesta apuc grebla de fier i lovi o dat cu ea n poart de-o
fcu ndri. Maimua trecu peste sfrmturi i, ndat ce
intrar, ncepu s sar i s ipe de bucurie.
Frate, zise Rtanu, o s dm de bucluc. Cine a mai auzit ca
hoii s fac atta zgomot? O s-i trezeti pe toi i atunci o s fim
prini i dui la judecat i, chiar dac nu vom fi osndii la
moarte, vom fi trimii cu de-a sila n armat.
De ce caui s m superi? zise Maimua. Privete i tu:

Pridvoarele mre sculptate i zugrvite sunt ruin,

Umbrarele cu nestemate sunt prbuite la pmnt
i pomii-n floare altdat stau mori, uscai din rdcin,
Ostroavele cele-nverzite numai rn astzi sunt.
Bujorii, albi i dumitrie n pulbere se schimb-acum,
doar rozele i iasomia i urc-n noapte-al lor parfum.
Dungaii crini, bujorul rou mai nfloresc, ns zadarnic.
Hibiscus, nalba sirian de buruieni s npdite.
Attea flori strine, rare, se sting nbuite jalnic.
Pe toate le-a cuprins ruina i-ncet pustiul le nghite.
i ce dac? spuse Rtanu. S ne vedem mai departe de
treab.
Maimua, dei impresionat de aspectul jalnic al grdinii, i
aminti c n visul lui Tripitaka se spunea c fntna se afl sub un
bananier i ntr-adevr, dup ce mai merser puin, ddur de un
bananier singuratic, foarte gros i nalt.
Aici el zise Maimua. Eti gata? Sub pomul asta este
ngropat comoara.
Rtanu i ridic grebla cu amndou minile, dobor bananierul
i ncepu s rme cu rtul pn ce fcu o gaur adnc de treipatru picioare. Aici ddu de-o lespede.
Frate, strig el, avem noroc. Am dat de comoar. Sigur se
afl sub lespedea asta. Fie ntr-o caset, fie ntr-o oal.
Ridic-o i uit-te, i zise Maimua.
Rtanu se puse iari pe lucru i ridic lespedea pn ce putur
s se uite sub ea.
N-am spus eu c avem noroc? se bucur Rtanu. Uite cum
strlucete comoara.
Dar cnd se uitar mai aproape, vzur c strlucirea se datora
luminii stelelor i lunii, care se reflectau n fntn.
Frate, zise Rtanu, vd c te-ai gndit atta la trunchi, nct
i-ai uitat rdcina.
Adic, ce vrei s spui? ntreb Maimua.
Apoi, asta-i fntn. Dac mi-ai fi spus c faimoasa comoar
se afl ntr-o fntn, a i luat cu mine cele dou frnghii cu care
legm boccelele i m-a fi cobort cu ele nuntru. Aa, cum o sajungem jos i apoi o s urcm?

 Vrei s cobor? ntreb Maimua.

Dac a avea o frnghie, a cobor.
Atunci, dezbrac-te i eu am s fac n aa fel ca s poi
cobor.
Nu hainele m mpiedic. Dar, dac i asta ajut la ceva, am
s-mi scot cojocelul.
Afurisita de Maimu! i lu ciomagul de fier n mn i strig:
Lungete-te!
i cnd ciomagul se fcu cam de treizeci de ci n lung, i zise lui
Rtanu:
Acum, prinde-te bine de-un capt i eu am s te cobor n
fundul fntnii.
Frate, zise Rtanu, coboar-m ct vrei de jos, dar cnd ating
apa, s te opreti.
Aa am s fac, l ncredin Maimua.
Rtanu se prinse bine de captul ciomagului, dup care
Maimua l ridic ncet i apoi l cobor n fntn. Dup foarte
puin timp, Rtanu ajunse la ap.
Am ajuns la ap, strig el.
Maimua auzi, dar nu se opri i-l cobor ceva mai jos. Netotul de
Rtanu, cnd simi c-a atins apa, ncepu s dea din picioare, scp
ciomagul i czu plescind n ap.
Ticloasa! i zise el mprocnd apa i gfind. I-am spus s se
opreasc n clipa cnd ajung la ap, i totui m las mai jos.
Maimua ncepu s rd i scoase ciomagul afar.
Ascult, frate, i strig ea, ai gsit comoara?
Ce comoar! Nu-i dect ap de pu.
Comoara este sub ap, l lmuri Maimua. Uit-te bine!
Din ntmplare, Rtanu se simea n ap ca la el acas 119. Se
ddu la fund, dar, vai, pn la fundul fntnii era o cale att de
lung!
Se mai ddu o dat la fund i, cnd deschise ochii, vzu chiar n
faa lui o intrare, deasupra creia era scris: Palatul-de-Cristal.
Rmase tare mirat i-i spuse: Asta-i acum! Am greit drumul i
am ajuns n mare. Palatul-de-Cristal numai n mare exist. N-am
auzit niciodat s se afle aa ceva i-n fntni.
Vezi bine, Rtanu nu tia c i regele-dragon al fntnii i are
119 Amintim ca fusese generalul otilor cereti din ape.

Palatul-de-Cristal.
n timp ce sta i se minuna, o iac care nota prin ap deschise
ua palatului i, vznd un oaspete nepoftit, fugi numaidect
nuntru s dea de veste:
Mrite rege, o nenorocire! A czut n fntna noastr un
preot, c-un rt lung i urechi mari. E gol i ud leoarc. Pare nc
viu i vorbete singur, dar cu judecat.
Regele-dragon al fntnii nu se art ns deloc uimit.
Dac nu greesc, zise el, trebuie s fie generalul Rtanu.
Noaptea trecut, Spiritul-Pribeag-al-Nopii a primit porunc s
aduc aici sufletul regelui din cetatea Cntatul-Cocoului i apoi
s-l duc preotului din ara Tang ca s cear neleptului-Maimu
s-l biruie pe vrjitorul cel ru. Cred c Maimua a sosit i,
mpreun cu ea, trebuie s fi venit i generalul Rtanu. S ne
purtm ct mai respectuos cu ei. Du-te numaidect i spune-i
generalului s pofteasc nuntru.
Regele-dragon i netezi hainele, i potrivi plria i, lund cu el
toate rubedeniile din ap, iei la u i strig tare:
Generale Rtanu, rogu-te, poftete nuntru i aeaz-te n
jil.
Rtanu rmase foarte ncntat.
Ciudat ntlnire c-un vechi prieten! i zise el. i, fr s se
mai gndeasc la ce avea s urmeze, intr n Palatul-de-Cristal.
Uitnd regulile cuviinei, se aez ud leoarc cum era n jilul de
onoare.
Generale, zise regele-dragon, am auzit de curnd c i-a fost
cruat viaa numai dac ai s mbriezi credina lui
Sakyamuni120 i ai s-l aperi pe Tripitaka n cltoria sa spre India.
Atunci, ce caui aici n fntn?
Pi, chiar n legtur cu asta vin, rspunse Rtanu. Fratele
Maimu i trimite prin mine binee i te roag s m lai s iau
de aici o comoar.
mi pare ru, zise regele-dragon, dar de unde s am eu
comoar? M iei drept un dragon din Iangtze, Fluviul Galben, Huai
i Ci, care se nal la cer i pot lua fel de fel de nfiri. Aceia,
fr ndoial, au comori. Eu, ns, stau tot timpul aici, n gaura
120 Adic neleptul Sakya", numele care se d cel mai adesea lui Buddha,
ntemeietorul religiei budiste.

asta nenorocit, fr s pot arunca mcar o privire spre cerul de

deasupra. De unde, dar, s pot avea comoar?
Nu te mai da n lturi, spuse Rtanu. tiu c ai o comoar,
aa c adu-o aici numaidect.
Singura comoar pe care o am, spuse atunci regele-dragon,
nu poate fi scoas afar. Dac vrei, ns, poi s mergi s-o vezi.
Foarte bine. Merg.
i regele-dragon l conduse pe Rtanu prin Palatul-de-Cristal,
pn ce ajunser ntr-un gang boltit, unde se afla un le lung de
ase ci. Regele-dragon i-l art cu mna i-i spuse:
Asta-i comoara pe care o caui!
Rtanu se apropie, dar ce vzu naintea lui? Un rege mort, cu o
coroan nalt pe cap, mbrcat n mantie roie, nclat eu papuci
cu vrfurile ntoarse, ncins cu o centur din pietre de jad, care
zcea ntins pe jos ct era de lung. Rtanu ncepu a rde i-i zise:
Cred c nu vrei s-i bai joc de mine. Cum poi spune c
asta-i o comoar? Pe cnd eram cpcun n muni, aa ceva mi
era prnzul n fiecare zi. Cum ai putea s crezi c cineva, care a
vzut zi de zi leuri, ba a mai i mncat din ele, ar putea s le
socoteasc o comoar?
Generale, zise atunci regele-dragon, vd c nu pricepi despre
ce-i vorba. Asta-i trupul regelui din cetatea, Cntatul-Cocoului.
Cnd a fost aruncat n fntn, m-am folosit de o perl magic i
l-am pstrat n stare bun, nct n-a putrezit. Poi s-l iei sus cu
tine, s-l ari Maimuei i, dac izbutii s-l readucei n via, nu
mai ai nevoie de alt comoar pentru c vei primi de la el tot ce
vei cere.
Prea bine! zise Rtanu. Am s-l scot de-aici de hatrul tu,
dar s-mi spui ce plat voi primi pentru treaba asta de dricar.
Eu n-am primit niciun ban pentru c l-am pstrat aici, zise
regele-dragon.
Care va s zic, vrei s i se fac treaba asta pe degeaba? Ei
bine, dac tu n-ai primit niciun ban ca s-l pstrezi, eu unul nu-l
scot de-aici pe nimic.
Dac nu vrei, atunci sunt nevoit s-i cer s pleci de-aici, i
spuse regele-dragon.
Rtanu plec, iar regele-dragon ddu porunc la dou iace
voinice s duc trupul afar, la poarta Palatul-de-Cristal, i s-l
lase acolo. Iacele scoaser din poart perlele care opreau apa s

intre nuntru i ndat se auzi zgomotul care nvlea n palat.

Rtanu privi n jur. Ua dispruse i, tot bjbind s dea de ea,
atinse cu mna trupul mort al regelui. Se cutremur de groaz i
picioarele i se nmuiar. Se sili cum putu s ias la suprafa i,
strngndu-se ntre pereii fntnii, ncepu s strige:
Frate, las-n jos ciomagul ca s ies de-aici!
Ai dat de comoar? l ntreb Maimua.
Cum s dau de comoar? Am ntlnit doar un rege-dragon,
pe fundul apei, care mi-a cerut s-i scot afar un le. Cnd a vzut
c nu vreau, m-a dat pe u afar. Dup aceea, palatul lui a pierit,
iar eu m-am pomenit cu leul lng mine.
M-am speriat aa de tare, nct credeam c lein. Scoate-m de
aici, frate.
Pi, asta a fost comoara, zise Maimua. De ce n-ai luat-o cu
tine?
Pentru c tiam c regele a murit de mult vreme i, atunci,
ce rost avea s-l mai iau cu mine?
F bine i ia-l, zise Maimua. De nu, plec i te las acolo.
Pleci!? Unde pleci?
M napoiez la templu i m culc, aa cum face i Tripitaka,
zise Maimua.
i pe mine m lai aici jos? ntreb Rtanu.
Dac poi s te caeri i s iei afar, n-ai de ce s rmi aici.
Dar dac nu poi, s-a zis cu tine!
Pe Rtanu l apuc o fric grozav. tia bine c singur nu va
putea iei afar.
Frate, gndete-te c dac pe un zid de cetate e att de greu
s te urci, cu att mai mult pe zidurile acestei fntni, care are
fundul att de adnc i o gur att de ngust! Pereii i sunt
aplecai nuntru i, cum nu s-a mai scos ap dintr-nsa ani de zile,
peste tot e numai mzg. Sunt prea alunecoi ca s te poi cra
pe ei. Dar, uite, dac ii cu tot dinadinsul, am s car leul afar,
numai s rmnem prieteni.
Foarte bine, zise Maimua. i te rog, mai repede, ca s putem
merge amndoi acas i s ne culcm.
Bietul Rtanu se cufund din nou n ap, ajunse pn la leul
regelui, l lu n spinare i se ridic cu el la suprafaa apei. Se
propti de pereii fntnii i ncepu s strige:
Sunt gata, frate! L-am luat.

Maimua privi atunci n fundul fntnii i, vznd c Rtanu

avea ntr-adevr o povar n spate, i cobor ciomagul n fntn.
Bietul Rtanu era o fiin hotrt. i deschise gura mare, se
prinse bine cu dinii de ciomag, iar Maimua l trase uurel afar.
Ls apoi leul jos din spate i se mbrc. Maimua cercet cu
mult luare-aminte leul regelui i-i ddu seama c era, ntradevr, n cea mai bun stare.
Cum se face, frate, ntreb Maimua, c un om mort de trei
ani a fost att de bine pstrat?
Regele-dragon al fntnii mi-a spus c a folosit o perl
magic din acelea care feresc de putrezire.
Mare noroc am avut! zise Maimua. Acum, mai rmne s-l
rzbunm mpotriva dumanului su i s ne ctigm n acest fel
gloria. Grbete-te s-l duci.
Unde vrei s-l duc? ntreb Rtanu.
Pi, la templu, s i-l artm lui Tripitaka.
Asta-i bun! bombni Rtanu ca pentru sine. Doarme omul
linitit, i deodat vine maimuoiul sta s te ndemne la o treab
chipurile grozav, care pn la urm se dovedete a nu fi altceva
dect s cari prostete de colo pn colo leul unui rege. S cari o
asemenea mpuiciune! Acum o s nceap s se scurg apa din el
i-o s-mi murdreasc toat mbrcmintea. i cine o s mi-o
spele, dac nu tot eu? apoi hainele mele sunt i aa ca vai de ele
i, de-o mai intra i apa n ele, cu ce-o s m mai schimb?
Nu te mai vita de haine, i spuse Maimua. Du leul la
templu i-am s-i dau eu un rnd de veminte.
Ce mai minciuni! spuse Rtanu. N-ai nici pentru tine; de unde
o s-mi dai i mie?
La, ascult! Toate mofturile astea le faci pentru c nu vrei s-l
duci? zise Maimua.
Chiar aa, n-am s-l duc, zise Rtanu.
Atunci, va trebui s-i trag douzeci de lovituri.
Frate, zise Rtanu nspimntat, ciomagul tu e foarte greu.
Aa c, dup douzeci de lovituri, n-o s mai fie prea mare
deosebire ntre mine i regele sta.
Atunci, dac vrei s nu fi btut, hai, grbete-te s-l duci, zise
Maimua.
Lui Rtanu i era cu adevrat, fric grozav de ciomagul
Maimuei i, vrnd-nevrnd, lu cadavrul n spinare i porni cu el

spre poarta grdinii. Drgua de Maimu! fcu o pas magic,

spuse o formul, desen un ptrat magic pe pmnt i, stnd pe
el, sufl o dat, iar suflarea ei se prefcu ntr-o rafal puternic de
vnt, care-i lu i pe dnsa i pe Rtanu pe sus i-i duse dincolo
de curtea palatului i de meterezele cetii. Apoi vntul se opri, iar
ei coborr i pornir ncet spre templu. Mergnd pe drum,
Rtanu se tot gndea ct de ru se poart cu el Maimua, i-i
fcu planuri s se rzbune pe ea.
Maimua asta, i zicea el, mi-a tras o pcleal urt, dar cnd
vom ajunge la templu am s i-o pltesc eu. Am s-i spun lui
Tripitaka c Maimua tie s nvie morii. Dac ea va zice c nu
poate, am s-i amintesc lui Tripitaka de formula aceea care-i d
Maimuei dureri grozave de cap, i n-am s m las pn ce n-am
s-o fac s-i plesneasc creierii din cap.
i tot mergnd i gndind aa, hotr n sinea sa:
Nu. Nu-i bine aa! Dac i se va cere doar s-l readuc pe rege
la via, n-o s-i fie prea greu. O s se duc int la Yama, regelemorii, o s-i cear sufletul regelui i o s-l renvie. Am s-i zic c
treaba asta s-o fac fr s se duc n Lumea ntunericului, ci s-l
tmduiasc aici, n Lumea Luminii. Aa am s fac.
Ajungnd la poarta templului, intrar fr s se mai opreasc i
lsar leul lng ua slii Zen; apoi se duser lng Tripitaka i-i
spuser:
nvtorule, scoal i te uit ce-am adus!
Tripitaka nu dormea nc, ci sta de vorb cu Nisip, tot
ntrebndu-se de ce ntrziau cei doi att de mult. Auzindu-i, sri
de pe locul lui i zise:
Dar ce vd aici, ucenicii mei?
E socrul Maimuei, se repezi Rtanu. M-a silit s-l car pn
aici.
M, prostule i neruinatule, de unde s am eu socru? sri
Maimua.
Ia ascult, frate, pi dac nu i-e socru, pentru ce m-ai silit
s-l car pn aici? Pentru mine a fost o treab foarte obositoare. E
bine s-o tii!
Cnd Tripitaka i Nisip se uitar mai bine la le i vzur c
arta ca i cnd ar fi fost viu, Tripitaka ncepu s-l jeleasc:
Vai, srmane rege! ntr-o trecut i uitat via, ai fcut
desigur un mare ru cuiva, care te-a blestemat, iar n rencarnarea

de acum te-a distrus. Ai fost desprit de nevast i de fiu. i

nimeni dintre generalii i sfetnicii ti n-a tiut nimic. Niciunul
dintre dregtorii ti nu i-a dat seama. Vai de orbirea reginei tale
i a prinului, care n-au avut cum s ard tmie i s druie ceai
pentru sufletul tu!
Spunnd acestea, Tripitaka se prbui la pmnt i lacrimile i
curgeau iroaie.
nvtorule, ntreb Rtanu, de ce l jelui att de mult c-a
murit? Nu-i este nici tat, nici bunic; atunci, de ce trebuie s-l
jeleti att?
Ucenice, rspunse Tripitaka, pentru noi, cei care l urmm pe
Buddha, comptimirea este rdcina, iar ngduina este poarta.
De ce i-e inima att de aspr?
Nu din pricin c mi-e inima aspr vorbesc eu. Dar fratele
Maimu mi-a spus c-l poate aduce la via. Dac nu se ine de
cuvnt, eu, unul, s tii c nu-l mai car.
Tripitaka era din firea lui un om supus, aa c se ls repede
convins de povestea lui Rtanu.
Maimu, vorbi Tripitaka, dac ntr-adevr poi s-l readuci pe
rege la via, s tii c faci ceva mai nsemnat dect dac am
ajunge la Muntele-cel-Sfnt i l-am slvi pe Buddha. Scrie la carte:
A mntui o via, este un bine mai mare dect a cldi o pagod
cu apte caturi.
nvtorule, rspunse Maimua, cum de poi crede ce
aiureaz prostnacul sta? Este adevrat c dup ce un om
moare, la de trei ori apte zile, ori la de cinci ori apte zile, sau la
sfritul a apte sute de zile, dac a ispit pcatele din Lumea
Luminii, i vine rndul s se nasc iari. Regele sta, ns, e mort
de trei ani. Cum oare ar mai putea fi salvat?
Vd c-ar trebui s renunm la acest gnd, zise Tripitaka cnd
auzi cele spuse de Maimu.
Dar Rtanu nu se ddu btut, neprsind gndul rzbunrii.
Nu te lsa pclit, nvtorule, zise el. Nu uita c Maimua
are capul foarte vulnerabil. Spune formula aceea, i m pun zlog
c-l va nvia pe rege.
Tripitaka se ls convins i recit formula pentru durerea de
cap, iar Maimua i simi capul ncletat att de strns, c ochii i
ieeau din orbite de durere.
i, de nu tii dac regele a fost pn la urm adus la via,

ascultai cele dezvluite n capitolul urmtor.

Capitolul XXI
Durerea de cap a Maimuei era att de mare, nct pn la
urm nu mai putu s-o ndure i ncepu s strige a jale:
nvtorule, oprete-i ruga! Oprete-i ruga! Am s-l nvii!
Dar cum ai s faci? ntreb Tripitaka.
Singura cale este s m duc la Yama, regele-morii, n Lumea
ntunericului, i s-l nduplec s-mi dea napoi sufletul regelui.
Nu-l crede, maestre, sri Rtanu. Mi-a spus mie c n-are
nevoie s se duc n Lumea ntunericului. Zice c tie el cum s-l
nvie aici n Lumea Luminii.
Tripitaka ddu crezare acestei minciuni irete i ncepu s recite
iari formula. Maimua era att de chinuit de durere, nct se
ddu nvins i zise:
Bine, bine! Am s-l nvii aici, n Lumea Luminii.
Nu te opri, stpne, i spuse Rtanu lui Tripitaka. Recit mai
departe cu foc!
Ascult, m nerodule din natere, i voi plti eu pentru c-l
pui pe maestru s m vrjeasc, ip Maimua furioas.
Rtanu se tvlea pe jos de rs.
Ha, ha, frate, spunea ntre hohote de rs, ai crezut c numai
mie poi s-mi joci renghiuri! Nu i-ai nchipuit c a putea s-i joc
i eu, unul?
nvtorule, zise Maimua, oprete-te i las-m s-l nvii n
Lumea Luminii.
Cum ai s faci? ntreb Tripitaka.
Am s m nal pe trapezul meu de nori i am s-mi croiesc
drum prin Poarta-de-Miazzi a cerului. Nu voi merge la PalatulOitii-i-Boului i nici la Palatul-Negurilor-Sfinte, ci de-a dreptul n
al treizeci i treilea cer i acolo, n grdina Trayasimstra din jurul
palatului ceresc Durerea-nbuit, am s m duc la Lao Dz i am
s-i cer un grunte din Elixirul-de-nviat-de-nou-ori-purificat i eu
acest grunte l voi readuce pe rege la via.
Tripitaka rmase ncntat de acest plan i-i spuse:
Atunci, nu mai pierde vremea i du-te.
E de-abia straja a treia, spuse Maimua. Am s fiu napoi
nainte de ziu. Dar voi o s fii ru vzui dac n timpul sta o s

dormii fr grij. Se cuvine ca cineva s stea de veghe lng le

i s-l jeleasc.
Bine, bine, de ajuns! zise Rtanu. Am neles. Vrei s-l bocesc
eu.
A vrea s-o vd i p-asta, c nu vrei! Dac nu-l boceti, nu-l
mai readuc la via.
Ia-o din loc, frate. Am s-l bocesc.
Bag de seam, zise Maimua, sunt felurite chipuri de a boci.
Doar s zbieri cu ochii uscai, nu-i destul. i nici s-i storci cteva
lacrimi. Este nevoie de un bocet sincer, din inim i cu lacrimi.
Asta se cere pentru ca jelirea s par adevrat i vrednic de
mil.
Ei bine, am s-i dau o prob, zise Rtanu.
i lu o bucat de hrtie, o rsuci ca pe-o fetil i i-o vr n
nri. Pe dat ncepu s smiorcie, iar din ochi i curgeau iroaie de
lacrimi. Pe urm ncepu s urle fr s se mai opreasc, de-ai fi
putut crede c i-a pierdut, cu adevrat, ruda cea mai drag.
Bocetul lui Rtanu era aa de jalnic, c Tripitaka ncepu s plng
i el n hohote.
Aa s-o ii tot timpul ct am s fiu plecat, i zise Maimua
rznd. M tem, ns, c n-am s ntorc bine spatele, i prostul
sta o s se opreasc din bocit. Dar am s vin pe furi i-am s
trag cu urechea, i de simt c s-a oprit, am s-i trag vreo douzeci
de lovituri.
Hai, car-te odat! i zise Rtanu, rznd. Pot s-o in aa i
dou zile la rnd.
Cnd vzu c Rtanu s-a aternut pe treab, Nisip se duse i el
s caute cteva bee de tmie ca s le ard ca ofrand.
Prea bine! spuse Maimua rznd. Toat lumea se
ndeletnicete cu ceva! E timpul ca i btrna Maimu s treac
la treab.
Drgua de Maimu! La miezul nopii, i prsi nvtorul i
pe tovarii ntru ucenicie, se sui pe trapezul ei de nori i ddu
buzna prin Poarta-de-Miazzi a cerului. Nu se opri, ntr-adevr, nici
la Palatul-Negurilor-Sfinte i nici la Palatul-Oitii-i-Boului, ci merse
de-a lungul unei dre de lumin nnourat, de-a dreptul pn la al
treizeci i treilea cer, n grdina Trayasimstra a palatului ceresc
Durerea-nbuit. ndat ce trecu pe poart, l vzu pe Lao Dz n
atelierul lui de alchimie, nconjurat de mai multe duhuri cu

evantaie din frunze de bananieri n mn, and focul n care

era purificat cinabrul121.
Cum o vzu venind, Lao Dz spuse duhurilor:
Fii toi cu ochii-n patru. Iar a venit houl care ne-a furat
elixirul.
Maimua se ploconi adnc i-i spuse rznd:
Venerabile Lao Dz, nu-i nevoie s te sperii i nici s iei
msuri de paz mpotriva mea. Am venit pentru o treab cu totul
diferit.
Ascult, Maimu, i vorbi Lao Dz, acum cinci sute de ani ai
fcut mare trboi n Palatul-Cerului, furndu-mi elixirul sfnt,
nelegiuire pentru care ai fost arestat i pentru care te-am bgat
n creuzetul meu i te-am topit patruzeci i nou de zile, folosind
nu mai tiu ct crbune. Ai avut norocul s fi iertat, s intri n
slujba lui Buddha i s-l nsoeti pe Tripitaka, preotul din ara
Tang, ca s-aduci Scripturile din India. Acum ctva timp, ai supus
un demon de pe Muntele-Vrful-Turtit i ai fcut tot felul de vrji,
fr s-mi fi dat partea mea. Ce te aduce azi pe-aici?
n vremurile vechi de care vorbeti, zise Maimua, tii bine c
n-am dat napoi cnd a fost vorba s-i ntorc cele cinci comori ale
tale122. Aa cu, n-ai de ce s fi bnuitor.
Dar atunci, ce caui aici? De ce te-ai furiat n palatul meu, n
loc s-i continui cltoria? ntreb Lao Dz.
n drumul nostru spre soare-apune, rspunse Maimua, am
dat de-o ar numit Cntatul-Cocoului. Regele rii acesteia a
chemat un vrjitor ca s aduc ploaie, i acesta s-a dat drept
preot taoist. El a ucis ntr-ascuns pe rege i, lundu-i chipul, s-a
aezat pe tron i acum st n sala Clopotelor-de-Aur. n timpul ct
nvtorul meu citea rugciuni n Templul-Pdurea-Comorii, s-a
pomenit cu spiritul regelui, care l-a rugat struitor s m trimit
pe mine s-l nfrng pe vrjitor i s dau n vileag neltoria lui.
Dndu-mi seama c n-am s pot dovedi nelegiuirea, m-am dus n
timpul nopii, mpreun cu tovarul meu de ucenicie Rtanu, n
grdina de flori a palatului i am cutat fntna de cristal n care
121 Sulfura roie de mercur, folosit n practicile magice taoiste.
122 Cele cinci elemente ale naturii pmnteti, dup vechea credin chinez (metal,
lemn, ap, foc, pmnt), pe care Lao Dz le-a extras din Maimu cnd a nchis-o n
Creuzetul-de-Opt-Trigrame.

fusese azvrlit trupul regelui. L-am pescuit din fntn i am vzut

c era nc ntreg, neputrezit. Cnd m-am ntors la templu,
Tripitaka s-a nduioat i mi-a poruncit s-l readuc la via, dar
fr, s m duc n Lumea ntunericului ca s-i recapt sufletul, ci
nviindu-l aici, n Lumea Luminii. Pentru asta n-am gsit ns nicio
cale i am venit s-i cer ajutor. N-ai vrea s fi bun s-mi
mprumui o mie de grune din Elixirul-tu-de-nviat-de-nou-oripurificat? Cu ele a putea sigur s-l scol n picioare.
Nu zu? O mie de grune!? rse Lao Dz. De ce nu dou mii?
Ce, trebuie s mnnce din ele la fiecare prnz, n loc de orez? Ori
crezi c se gsesc pe jos i n-ai dect s te pleci ca s le culegi?
Hai, terge-o de-aici! Nu-i dau nimic!
M-a mulumi numai cu o sut, spuse rznd Maimua.
Cred i eu, rspunse Lao Dz, dar n-am.
M-a mulumi chiar cu zece.
Piei din ochii mei! strig Lao Dz mniat. nceteaz cu
trguitul sta i terge-o de-aici numaidect!
Dac n-ai deloc, ntr-adevr, atunci sunt silit s caut o alt
cale ca s-l ntorc la via.
Pleac! Pleac! Pleac! ip Lao Dz.
Neavnd ncotro, Maimua ddu s plece. Dar lui Lao Dz i trecu
deodat prin minte o bnuial, i-i zise n sinea lui:
Maimua asta e tare viclean. Dac ar pleca cu adevrat i nu
s-ar mai ntoarce, ar fi foarte bine. Mi-e team ns c-o s se
ntoarc pe furi i o s-mi fure cteva grune de elixir.
Aa c trimise un duh dup Maimu s-o cheme, i-i zise:
Pentru c te vd att de dornic s ai din grunele mele, el
bine, am s-i dau unul.
Uite ce e, i rspunse Maimua, dac ai ti mcar ce pot s
fac eu cnd vreau, ar trebui s te socoteti fericit c primesc cemi dai. Dac nu mi-ai fi dat nimic, a fi scormonit pn i le-a fi
pescuit pe toate.
Lao Dz lu atunci o oal n form de tigv, o aplec, scoase din
ea un singur grunte de elixir i i-l ddu Maimuei, zicndu-i:
Asta-i tot ce-i dau, aa c ia-l i pleac. Iar dac, cu acest
singur grunte, ai s poi readuce pe rege la via, o s te bucuri
de ncrederea mea i n viitor.
Dar nu plec chiar acum, zise Maimua. Mai nti trebuie s-l
gust. Nu vreau s fiu pclit c-un grunte fals.

Cum spuse asta, Maimua i azvrli gruntele n gura. Lao Dz

se repezi s-o mpiedice i, cu pumnii ncletai de capul Maimuei,
i strig desperat:
Dac-l nghii, te ucid pe loc!
Ce calicie revolttoare! zise Maimua. Stai, omule, linitit. Nui mnnc nimeni ce-i al tu. Parc-ar avea cine tie ce valoare.
Un grunte de nimic! i, dac vrei s tii, poftim, nu i l-am
nghiit. l am aici.
Adevrul este c maimuele au o pung sub flci, iar Maimua
bgase gruntele de elixir n aceast pung. Lao Dz o ciupi de
pung, ca s se conving, apoi i spuse:
Hai, terge-o! terge-o i s nu te mai prind dnd trcoale
pe-aici!
Maimua i lu rmas bun i prsi grdina Trayasimstra. ntr-o
clip i ieise prin Poarta-de-Miazzi a cerului i, privind spre
rsrit, vzu c globul uria al soarelui tocmai ncepea s urce. i
cobor norul i ajunse numaidect la Templul-Pdurea-Comorii
unde, nainte de a intra pe poart, l auzi pe Rtanu bocind. Intr
vesel i strig:
nvtorule.
A venit Maimua? ntreb Tripitaka. Ei, ai adus elixirul?
Firete, rspunse Maimua.
Ce rost are s mai ntrebi? se repezi Rtanu. Pe netrebnica
asta mcar atta te poi bizui, c o s-aduc un fleac dup care a
fost trimis.
Frate Rtanu, zise rznd Maimua, poi s pleci. Nu mai
avem nevoie de tine. terge-i ochii i, dac vrei s mai boceti,
du-te n alt parte. Iar tu, Nisip, adu-mi puin ap.
Nisip se duse repede la fntn din spatele templului, unde gsi
o cldare cu ap gata scoas. Bg brdaca n cldare i-o aduse
plin pe jumtate. Maimua i umplu gura cu ap i o goli,
dimpreun cu gruntele de elixir, ntre buzele Regelui. Apoi i
desfcu flcile, turn nuntru puin ap i mpinse astfel elixirul
n pntece. Dup cteva clipe, n pntece se auzi un glgit; dar
trupul tot nu se mica.
nvtorule, zise Maimua, ce-mi faci dac elixirul meu d
gre? N-o s m omori n btaie?
Nu vd cum ar putea da gre, zise Tripitaka. Liste o minune
chiar i faptul c leul unui om mort de atta vreme poate nghii

ap. Dup ce elixirul a ptruns n pntece, am auzit un glgit.

Acum or s zvcneasc i vinele. Nu mai rmne dect s nceap
s respire. i o bucat de fier ruginete dac st sub ap trei ani.
Cu att mai mult un om, care nepenete de tot. Ceea ce-i trebuie
este puin aer. Dac i bag cineva o gur bun de aer nuntru i
revine.
Rtanu se oferi numaidect s fac el treaba asta, ns Tripitaka
l opri, zicndu-i:
Tu nu eti bun pentru aa ceva. Las-o pe Maimu.
tia bine Tripitaka ce spune. Rtanu mncase pe vremuri chiar
i carne de om, aa c suflarea i era spurcat. n schimb,
Maimua se hrnise ntotdeauna numai cu semine de molift,
fructe de chiparos, piersici i alte roade, aa c rsuflarea ei era
curata.
Maimua se apropie, i puse gura pe buzele regelui i-i sufl
puternic n gtlej. Aerul suflat se duse la Turnul-cu-Dou-Caturi,
prin jurul Camerei-de-Lumin, peste Cmpul-de-Cinabru i, de la
Izvorul-nitor, napoi la Palatul-cu-Pereii-Murdari 123. Se auzi un
oftat adnc. Suflurile regelui se pornir, i simurile i revenir. Se
ntoarse pe-o parte, i ridic pumnii i-i ndoi picioarele. Apoi
spuse:
nvtorule!
i ngenunche n rn, vorbind astfel ctre Tripitaka:
N-am crezut n noaptea trecut, cnd sufletul meu te-a
vizitat, c azi n zori am s ajung iari n Lumea Luminii!
Tripitaka l ridic din genunchi i-i spuse:
Nu eu am fcut aceast minune. Mulumete-i ucenicului
meu.
Ce vorb-i asta? zise rznd Maimua. Proverbul spune: O
gospodrie nu poate avea doi stpni. Aa c nu-i niciun ru
dac-l lai pe rege s-i prezinte respectele sale.
Destul de stingherit, Tripitaka l ridic pe rege n picioare i-l
duse n Sala-de-Meditaie, unde apoi se prostern, mpreun eu
discipolii si, rugndu-l s se aeze ntr-un jil. Preoii templului i
sfriser masa de diminea i acum veneau s-i pofteasc s li
se alture. V nchipuii uimirea lor cnd l vzur pe rege, cu
123 Credem c termenii folosii de autor corespund urmtoarelor organe: Turnul-cuDou-Caturi, cavitii toraco-abdominale; Camera-de-Lumin, craniului; Cmpul-deCinabru, plmnilor; Izvorul-nitor, inimii; Palatul-cu-Pereii-Murdari, splinei.

vemintele nc leoarc de ap pe el.

Nu v mirai, zise Maimua, ieindu-le nainte. Acesta-i regele
din cetatea Cntatul-Cocoului, stpnul vostru de drept. Cu trei
ani n urm un diavol i-a rpit viaa, iar n noaptea asta l-am
readus la via. Acum, trebuie s-l ducem n cetate i s dm n
vileag nelegiuirea. Dac ne putei da ceva de mncare, dai-ne
acum, pentru c ndat ce mncm pornim.
Preoii aduser regelui ap cald ca s se spele i-l ajutar s se
dezbrace. Capelanul i aduse o sutan de pnz i, n locul
cingtorii de jad, l ncinser cu o earf de mtase. l desclar
de papucii cu vrfurile ntoarse i-i ddur o pereche de sandale
vechi de preot. Dup aceea, mncar cu toii i neuar calul.
Rtanu, nu cumva bocceaua ta e prea grea? l ntreb
Maimua.
Frate, am crat-o att de multe zile n ir, c nu mai tiu
dac-i grea ori nu.
mparte-o n dou. Jumtate s-o duci tu, i jumtate regele. n
felul sta, o s-ajungem mai repede n cetate i-o s trecem la
lucru.
Am i eu puin noroc, zise Rtanu. Am ndurat mult necaz
pn ce l-am crat pe rege pn aici, dar acum, cnd e viu, mi
poate fi un tovar de drum folositor.
Rtanu mpri apoi boccelele dup cum crezu el de cuviin.
Ceru o targ de la preoii templului, i toate lucrurile uoare le
puse n bocceaua lui, iar pe cele grele n bocceaua regelui.
Cred, mria-ta, zise Tripitaka regelui, c nu ai nimic mpotriv
c te-am mbrcat n felul sta i te-am pus s cari bocceaua pe
jos.
nvtorule, zise regele aruncndu-se numaidect n
genunchi, eu nu te pot privi altfel dect ca pe un al doilea tat al
meu, aa c, rogu-te, las-m s car singur toate lucrurile. Dorina
mea cea mai fierbinte este s te nsoesc tot drumul pn n India,
chiar dac ar fi s te slujesc ca o foarte umil slug, mergnd cu
biciul n mn pe lng calul tu.
Nu-i nevoie s mergi pn n India, zise Maimua. Asta-i
treaba noastr. Tot ce ai de fcut este s cari bocceaua asta
patruzeci de li pn la cetate i acolo s ne lai s prindem pe
vrjitor. Dup aceea, vei fi iar rege, iar noi vom pleca mai departe
dup Scripturi.

 Bine, bine, zise Rtanu, dar asta nseamn c, dup patruzeci

de li el scap de crat, iar eu rmn s fac singur de corvoad.
Frate, l repezi Maimua, nu vorbi prostii. Mai bine grbete-te
i deschide drumul.
i astfel, Rtanu i cu regele pornir n frunte, Nisip l sprijinea
pe Tripitaka pe cal, iar Maimua venea n urm. Toi cei cinci sute
de preoi i nsoir pn la porile templului, ornduii ntr-o
procesiune impuntoare i suflnd din concii124.
S nu mergei cu noi mai departe, spuse Maimua preoilor.
Dac v vede vreun slujba, planurile noastre vor fi dezvluite i
putem da gre. napoiai-v i, dup ce vei cura bine
vemintele regelui, trimitei-le n cetate la noapte sau mine
devreme. M voi ngriji ca truda voastr s fie bine pltit.
i aa, dup ce merser vreo jumtate de zi, naintea lor se
ivir zidurile i meterezele cetii Cntatul-Cocoului.
Maimu, zise Tripitaka, cred c ce se vede acolo n faa
noastr este cetatea Cntatul-Cocoului.
Da, firete. S ne grbim, ca s ne putem sfri treaba la
timp.
Cnd ajunser n cetate, uliele i pieele erau pline de forfot i
larm. Mai merser puin i vzur nlndu-se naintea lor
turnuri i frontoane de o impuntoare mreie.
Ucenici ai mei, zise Tripitaka, s mergem mai nti la curte i
s ne punem hrtiile n rnduial, ca s nu mai fim dup aceea
nevoii s zbovim prin cancelariile stpnirii.
E un gnd bun, zise Maimua. Mergem toi cu tine, cci, cum
spune proverbul: Cu ct sunt mai muli povestitori, cu att mai
bun iese povestirea.
Bine, dar dac venii cu toii, zise Tripitaka, s v purtai cum
trebuie i, nainte de a ncepe s vorbii, s v ploconii respectuos
ca nite umili supui ai tronului.
Dar asta nseamn s ne prosternm la pmnt, zise
Maimua.
Firete. Trebuie s v prosternai de cinci ori i s v lovii cu
fruntea de pmnt de trei ori.
nvtorule, zise atunci Maimua, nu cred c sta-i un gnd
124 Instrument muzica! format din cochilia unui melc marin uria. n picturi, zeitile
marine erau reprezentate suflnd din aceste concii.

bun. Cum? S ne prosternm naintea unui uzurpator? Ar fi o mare

prostie. Las-m s merg eu n frunte, i voi hotr ce-i de fcut.
Dac vedei c m plec, plecai-v i voi. Dac m aez jos,
aezai-v i voi.
i iat-o pe Maimu, care fcuse attea trboiuri, cum se duse
drept la ua palatului i, oprindu-se n faa ofierului de serviciu, i
spuse:
Am fost trimii de mpratul Chinei s-l slvim pe Buddha n
India i s-aducem de acolo Scripturile. Vrem s ne punem hrtiile
n bun rnduial, aa c, rogu-te, ntiineaz-l pe rege de sosirea
noastr. Fcndu-ne acest bine, o s-i ctigi laud n ceruri.
Ofierul se duse nuntru, ngenunche pe treptele tronului i
vesti sosirea vizitatorilor i cererea lor.
Am socotit c nu-i bine s-i las s intre de-a dreptul, zise el.
Sunt la ua palatului i ateapt porunca mriei-tale.
Regele uzurpator i chem nuntru. Tripitaka intr n palat
nsoit de adevratul rege, care nu-i putu stpni lacrimile i
ncepu s ofteze i s se vaite:
Vai, vou, ruri i muni, pzii de dragonul meu i vai, vou,
altarele mele! Cine i-a nchipuit c ntr-o zi o s pun stpnire
pe voi o creatur a ntunericului?
Ascult, rege, i zise Maimua, trebuie s-i potoleti
tulburarea; altminteri, ne dm n vileag. Eu unul simt cum
ciomagul de dup ureche mi d ghes i nu am ndoial c voi
izbuti. Las dar totul pe mine. Dup ce-am s ucid monstrul,
lucrurile se vor lmuri, iar rurile i munii vor fi iari ai ti.
Adevratul rege nu mai ndrzni s zic nimic, i terse
lacrimile i-i urm, silindu-se s se stpneasc ct putu mai mult.
Ajunser, n sfrit, n Sala-Clopotelor-de-Aur, unde ddur de
dou iruri de curteni civili i militari i de cei patru sute de
dregtori ai curii, toi de o statur impuntoare i mbrcai n
uniforme strlucitoare. Maimua l conduse pe Tripitaka la treptele
de jad alb unde, o dat ajuni, rmaser n picioare, drepi i
nemicai. Ofierii erau uimii cu toii.
Ce-i cu preoii tia de sunt att de lipsii de cuviin i
judecat? ziceau ei mirai. Cum se face c vin n faa regelui i nu
se prosterneaz i nu i se nchin? Nici mcar o simpl vorb de
salut nu le-a ieit de pe buze! N-am mai vzut pn acum o lips
de cuviin att de neruinat.

 De unde vin? ntreb regele uzurpator.

Venim din ara-din-Rsrit a dinastiei Tang, rspunse cu
semeie Maimua, cu porunc mprteasc s mergem n India,
care se afl spre soare-apune, i acolo s-l slvim pe Buddha-celViu n Templul-Marelui-Tunet i s lum de la el Scripturile
Adevrate. Ajungnd aici, n-am vrut s mergem mai departe
nainte de a veni n faa mriei-tale, ca s ne punem n ordine
hrtiile de cltorie.
Regele uzurpator era mniat la culme.
i ce-i cu ara asta de rsrit a voastr? ntreb el. Ce, i
pltesc tribut de v nfiai mie n felul sta necuviincios, fr s
v prosternai? N-am avut niciodat niciun fel de legturi cu ara
voastr.
ara noastr din rsrit, rspunse Maimua, a ntemeiat de
mult o curte cereasc i a devenit o mare putere, n timp ce ara
mriei-tale este mititic, o simpl rioar de margine. Spune o
vorb veche: Regele unei ri mari este tat i domn; regele unei
ri mai mici este fiu i supus. Chiar mria-ta spui c n-ai avut
legturi cu ara noastr. Atunci cum de vrei s ne prosternm n
faa ta?
Dai-l afar pe preotul sta obraznic! porunci, regele
dregtorilor si.
i dregtorii se repezir s nface pe Maimu. Dar Maimua
fcu pe ioc o pas magic i strig:
Oprii-v!
i ct ai clipi din ochi, dregtorii rmaser pironii locului. Bine
s-ar fi putut spune:
Cpitanii din jurul treptelor se fcur ca de lemn,
Generalii de pe Kan-ul regal aveau faa de lut.
Vznd c datorit vrjitor, curtenii civili i militari nu mai erau
n stare s fac nimic, regele uzurpator sri de pe tronul lui de
dragon i ddu sa pun mna pe Maimu.
Bun, i zise Maimua. Asta am i vrut. Chiar de-ar avea o mn
de fier, ciomagul meu tot o s-i lase urme adnci!
Dar chiar n clipa aceea apru un salvator. Cine putea fi? Nu era
altul dect prinul motenitor, care iei iute naintea regelui
uzurpator i, prinzndu-l de mnec, ngenunche n faa lui

spunndu-i:
Tat i rege, stpnete-i mnia!
Fiule, de ce spui asta? ntreb el.
Trebuie s-i aduc la cunotin tatlui i regelui meu,
rspunse prinul, c nc de acum trei ani am auzit despre un
preot trimis de mpratul din dinastia Tang s ia Scripturile din
India. Ei bine, acel preot este chiar cel de fa, care a sosit pe
neateptate n ara noastr. Dac tatl i regele meu se las
mpins de mnia firii lui nobile i-l poprete i apoi l d morii pe
acest preot, mi-e team c vestea va ajunge ntr-o zi i la urechile
mpratului din dinastia Tang, care va fi cuprins de o furie
cumplit. Trebuie s tii c, dup ce Li i-min a ntemeiat marea
dinastie Tang i a unit ntreaga ar, inima nu i s-a potolit nc i
acum a pornit la cucerirea altor ri. Dac va auzi c ai fcut ru
preotului su, i va ridica otile i va veni cu rzboi mpotriva ta.
Ostile noastre sunt puine, iar generalii nepricepui. S nu-i par
ru c l-ai aat, cnd va fi prea trziu. Dac ai vrea s urmezi
sfatul umilului tu fiu, ar trebui s-i descoi cu ntrebri pe aceti
patru preoi i s-i pedepseti numai pe cei care se dovedesc c
nu cltoresc din porunca mpratului Chinei.
Acesta era doar un iretlic al prinului, care se temuse s nu i se
fac vreun ru lui Tripitaka i de aceea ncercase s-l opreasc pe
rege. Nu tia c Maimua fusese ct pe-aci s-l loveasc.
Regele uzurpator i ddu crezare i, stnd n picioare n faa
tronului, ntreb cu glas tare:
Ascult, preotule, de ct timp ai plecat din China i de cine ai
fost trimis s iei Scripturile?
nvtorul meu se numete Tripitaka, spuse Maimua, i
mpratul Chinei l socotete drept fratele lui mai mic. mpratul a
avut o vedenie care l-a dus n Regatul-Morii, iar la ntoarcere a
poruncit s se fac o slujb mare pentru toate sufletele chinuite
de-acolo. Cu acest prilej, stpnul meu a vorbit att de frumos i a
mrturisit o comptimire att de cucernic pentru sufletele
chinuite, nct zeia Guan-in l-a ales s fac aceast cltorie spre
soare-apune. Vznd mrinimia regelui su, nvtorul meu a
jurat c i va ndeplini cu credin sarcina, iar mpratul i-a dat
scrisori pentru cltorie. A pornii la drum n al treisprezecelea an
de domnie a mpratului, n cea de a noua lun, cu trei zile nainte
de luna plin. Dup ce a ieit din China, a ajuns nti la locul zis al

Celor-Dou-Hotare, unde m-a gsit pe mine i m-a fcut cel dinti

ucenic al su. n ctunul familiei Kao, la marginea inutului Wussu,
a dat de cel de-al doilea ucenic numit Rtanu; iar la Rul-NisipuluiCurgtor l-a gsit pe cel de-al treilea ucenic care a primit numele
de Nisip. n sfrit, acum cteva zile, la Templul-Pdurea-Comorii,
stpnul meu a mai gsit un alt ucenic, pe sluga care duce
boccelele.
Regele uzurpator socoti c n-ar fi nelept s-o mai descoase pe
Maimu cu alte ntrebri despre Tripitaka. Se ntoarse ns mnios
spre ea i-i puse o ntrebare viclean:
Pot s cred c un preot a plecat din China i n drumul lui a
gsit ali trei preoi, dar povestea despre cel de al patrulea dintre
voi nu-i de crezut. Sluga asta este, sigur, cineva pe care l-ai rpit.
Cum se numete? Are hrtii de cltorie, sau nu? Adu-l aici n faa
mea s depun mrturie!
Adevratul rege ncepu s tremure de groaz.
nvtorule, ntreb el optit, ce mrturie s depun?
Fi linitit, rspunse Maimua. Am s depun eu mrturie n
iovul tu.
Drgua de Maimu! Pi cu ndrzneal n faa vrjitorului i-i
strig cu glas tare i desluit:
Mria-ta, btrnul sta este mut i tare de urechi. A cltorit
ns n India cnd era tnr i tie drumul. Eu i cunosc ntreaga
via i neamul i, cu voia mriei-tale, voi depune eu mrturie
pentru el.
Bine, dar f-o repede, zise regele uzurpator, i s depui
mrturie adevrat, c de nu, o peti.
Maimua ncepu atunci a vorbi aa:
Cel de care va fi vorba n aceast mrturie este un om
naintat n vrst. Este surd i mut i a ajuns zile grele. Neam din
neamul lui a trit prin aceste locuri. Acum cinci ani, ns,
nenorocirea s-a abtut pe neateptate peste casa lui. Din cer n-a
mai czut ploaie. Oamenii piereau de foame. Regele i toi supuii
si au postit i s-au pocit. Au ars tmie, s-au purificat i au
chemat ntr-ajutor pe stpnul cerului; dar pe cer n-a aprut nici
mcar un petic de nor. ranii nfometai piereau pe marginea
drumului. Dar iat c pe neateptate a aprut un vrjitor taoist
din Munii Djungan, un monstru cu chip de om. El a chemat
vnturile i a adus ploaie, dovedind puteri de zeu. Curnd ns a

distrus viaa acestui om nenorocit, mpingndu-l pe ascuns n

fntna de cristal din grdina de flori. Apoi s-a aezat el pe tronul
dragonului, fr ca nimeni s-i dea seama de schimbare. Spre
norocul regelui ucis, am venit eu i am izbutit s nfptuiesc o
mare minune. L-am scos din fntn i l-am readus la via, fr
nicio vtmare. Ne-a rugat struitor s-l primim n credina
noastr i s ne fie de ajutor n misiunea i cltoria noastr spre
ara-din-Apus, crndu-ne boccelele. Uzurpatorul, care st acum
pe tron, este mravul vrjitor, iar cel care ne car lucrurile este
adevratul rege al cetii Cntatul-Cocoului.
Cnd regele uzurpator din Palatul-Clopotelor-de-Aur auzi aceste
vorbe, se nfior i inima ncepu s-i bat ca inima unei cprioare.
Faa i se ntunec de ruine i, srind n picioare, vru s se fac
nevzut, dar i aduse aminte c nu era narmat. Se uit mprejur
i zri n apropiere un cpitan de gard cu pumnalul la bru, stnd
mut i ncremenit sub vraja magic a Maimuei. Se repezi atunci la
el i-i smulse pumnalul; apoi sri pe un nor i se fcu nevzut n
vzduh.
Nisip turba de furie, iar Rtanu o nvinuia de ncetineal pe
Maimu.
Pcat c nu te-ai grbit s-l opreti, i spunea Rtanu. Acum a
fugit pe nor i n-o s-l mai gsim n vecii vecilor.
Nu ipai la mine, frailor! rspunse rznd Maimua. S-l
chemm pe prin s vin s se nchine n faa adevratului su
tat, iar regina n faa soului ei adevrat.
Maimua desfcu apoi vraja pe care o aruncase asupra
dregtorilor poruncindu-le s se trezeasc i s se nchine
stpnului lor, recunoscndu-l ca pe regele lor adevrat. Dup
aceea, le spuse:
Dai-mi cteva lmuriri despre monstru i, ndat ce m
lmuresc, m duc s-l caut.
Drgua de Maimu! Ddu ndrumri lui Rtanu i lui Nisip cum
s-i pzeasc pe prin, pe rege, pe regin, pe minitri i pe
Tripitaka i, n timp ce vorbea, se i fcu deodat nevzut. Srise
n cerul cel mai de sus i se uita acum peste tot ca s-l descopere
pe vrjitor. i iat c-l vzu fugind, ca de groaza morii, spre
miaznoapte-rsrit. Maimua l ajunse din urm i-i strig:
Unde fugi, monstrule? Iac, te-a ajuns Maimua!
Vrjitorul se ntoarse iute, i scoase pumnalul i strig:

 Maimu ticloas, ce te privete pe tine c am uzurpat

tronul cuiva? Ce i-a venit s-mi ceri socoteal i s dezvlui
tainele mele?
Ha, ha, ha! izbucni n rs Maimua. Nemernic neruinat!
Credeai c-am s te las s fi rege? Fiindc tiai cine sunt, ai fi fcut
mai bine s te dai n lturi din calea mea. De ce mi-ai speriat
nvtorul cerndu-i mrturii i mai tiu cu ce? Trebuie s
recunoti c mrturia depus nu era departe de adevr. in-te
bine i gust din ciomagul btrnei Maimue!
Vrjitorul sri n lturi i ncerc s-i dea o lovitur de pumnal
Maimuei. Ce lupt grozav s-a mai ncins! Dup cteva ncierri,
vrjitorul nu mai putu ine piept Maimuei. ntoarse pe
neateptate spatele i o lu la goan napoi de unde plecase, sri
n cetate i se strecur printre dregtorii adunai n faa treptelor
tronului. Apoi, se scutur, se preschimb ntr-un al doilea Tripitaka,
leit primului, i rmase n picioare alturi de el, n faa treptelor.
Maimua, care-l urmrise, se repezi la el i era gata s-l
loveasc pe cel pe care-l bnuia c-i vrjitorul, cnd Tripitaka i
zise:
Nu m lovi, ucenice! Eu sunt!
Era cu neputin s deosebeti care-i Tripitaka cel adevrat i
care-i cel mincinos.
Dac-l ucid pe vrjitor preschimbat n Tripitaka, nseamn c-am
nfptuit o izbnd strlucit, i spuse Maimua n sine. Dar, de se
ntmpl s ucid pe adevratul Tripitaka, n-ar fi deloc bine
N-avu ncotro i se opri. Chem pe Rtanu i pe Nisip i-i
ntreb:
Voi tii care-i, dintre cei doi, vrjitorul i care-i nvtorul
vostru? Artai-mi-l care-i cel mincinos i eu am s-l lovesc pe
dat!
Tocmai ne uitam dup tine cum te nlai s urmreti pe
vrjitor, zise Rtanu, cnd deodat am vzut doi Tripitaka lng
noi. Habar n-avem care-i cel adevrat!
Dac vzu aa, Maimua fcu atunci o pas magic, spuse o
formul i chem pe Deva-care-apr-legea, precum i pe zeitile
locale i spiritele munilor vecini, crora le povesti n ce
ncurctur se gsete. Vrjitorul socoti c-i timpul s se nale
iari n nori i ncepu s se apropie de u. Creznd c acesta-i
Tripitaka cel adevrat, care caut s plece ca s-o scoat din

ncurctur, Maimua ridic ciomagul i, de n-ar fi fost zeitile

chemate de ea, i-ar fi ars nvtorului su adevrat, adic celui
rmas pe loc, o lovitur att de grozav, c l-ar fi fcut piftie.
Dar, chiar n acea clip, zeitile pzitoare o oprir, spunndu-i:
Mare-nelept, vezi c vrjitorul caut s se nale iar n nori!
Maimua se repezi atunci dup el i era gata s-i taie calea, dar
vrjitorul se furi din nou n mulime i iari nu mai putu fi
deosebit de adevratul Tripitaka.
Spre ciuda Maimuei, Rtanu, care era alturi, ncepu s rd de
neputina ei.
Rzi degeaba, matahal, i zise Maimua. Asta nseamn c ai
s ai doi nvtori care s-i porunceasc i n-o s fie prea bine
de tine.
Frate, tu zici c eu sunt prost, dar eti mai prost dect mine,
i spuse Rtanu. Nu eti n stare s-i recunoti nvtorul i te tot
trudeti fr rost. Dar, eu zic c, cel puin, durerea ta de cap ai
recunoate-o, aa c dac i-ai cere maestrului s spun formula
magic, eu i cu Nisip am sta alturi i am asculta. Cel care n-o s
tie formula este vrjitorul. n chipul acesta, totul va fi foarte
simplu.
Frate, i rmn foarte recunosctoare, i rspunse Maimua.
Formula aceasta este cunoscut doar de trei fiine. Ea a purces
chiar din inima lui Buddha. A fost ncredinat Bodhisattvei Guanin, de la care a nvat-o apoi maestru! nostru. n afar de acetia
trei n-o mai cunoate nimeni. Atunci, prea bine! nvtorule,
spune formula!
Tripitaka cel adevrat spuse ndat formula, pe cnd vrjitorul
bolborosea doar nite vorbe fr ir.
sta-i vrjitorul! strig Rtanu. Doar bolborosete.
i-n aceeai clip i ridic grebla i era ct pe-aci s-l
pocneasc pe vrjitor, cnd acesta sri n vzduh i-o lu la fug
peste nori.
Bietul Rtanu! Scoase un ipt puternic i porni n urmrirea lui,
iar dup el se repezi i Nisip, lsndu-l singur pe Tripitaka, vrnd
s-l izbeasc pe vrjitor cu toiagul su de preot. Tripitaka ncet s
mai recite formula i Maimua, slobozit de durerea de cap, i lu
ciomagul i se repezi dup ei. i, vleu, ce mai lupt s-a pornit
acolo sus! Trei preoi furioi mpresuraser un diavol spurcat.
Rtanu cu grebla i Nisip cu toiagul l ncoliser stranic, unul din

dreapta i altul din stnga.

Dac m altur lor, i zise Maimua, i-l lovesc din fa, mi-e
team c, ngrozit cum este de mine, o va lua din nou la fug. Mai
bine s urc deasupra lui i s-i ard o lovitur de-o s-l strivesc ca
pe-o cpn de usturoi i s isprvesc cu el pentru totdeauna!
i atunci Maimua sri n cerul cel mai de sus, de unde era gata
s-i dea o lovitur cumplit cnd, dintr-un nor colorat n fel i chip,
dinspre miaznoapte, se auzi un glas:
Maimu, oprete-te!
Uitndu-se mprejur, Maimua vzu pe Bodhisattva Manjusr 125.
i ls atunci ciomagul n jos i, ducndu-se spre ea s i se
nchine, o ntreb:
Unde mergi, Bodhisattva?
Am venit s iau monstrul cu mine, rspunse Manjusr.
mi pare ru c a trebuit s te osteneti pentru asta, zise
Maimua.
Bodhisattva i scoase atunci din mnec o oglind din cele care
i arta pe montri cu chipul lor adevrat. Maimua chem i pe
ceilali doi s vin s se uite i, n oglind, l vzur pe vrjitor n
nfiarea lui adevrat. Era leul lui Manjusr!
Bodhisattva, zise Maimua, vd c sta-i leul albastru
domesticit, pe care tiu c stai aezat. Cum se face c-a luat-o
razna i s-a prefcut ntr-un duh ru? Nu-l mai poi ine n fru?
N-a luat-o de loc razna, rspunse Manjusr. Ce-a fcut, a fcut
din porunca lui Buddha.
Cum adic, vrei s spui c Buddha i-a poruncit s se
preschimbe n duh ru i s uzurpe tronul regelui? Atunci,
nseamn c toate necazurile de care m-am izbit de cnd l
nsoesc pe Tripitaka au fost poruncite de Buddha-cel-Sacru.
Frumoase gnduri mai are!
Maimu, zise Manjusr, tu nu tii cum stau lucrurile. La
nceput, regele din cetatea Cntatul-Cocoului fcea fapte bune
i ajuta pe preoi. Buddha era att de mulumit de el, incit m-a
trimis s-l aduc n Paradisul-din-Apus, unde urma s capete un
trup de aur i s devin Arhat. Pentru c nu se cuvenea s m
art n adevrata mea nfiare, am venit preschimbat n preot
125 Manjusr, mpreun cu Samantabhadra, erau cele mai populare diviniti budiste.
Prima era reprezentat eznd pe un leu, iar cealalt pe un elefant.

i am cerut de poman. I-am spus se pare ceva care l-a jignit i,

cum nu tia cine sunt, m-a legat i m-a aruncat n ru, unde am
rmas sub ap trei zile i trei nopi, pn m-a salvat un spirit
pzitor i m-a adus din nou n Paradis. Atunci m-am plns lui
Buddha care a trimis leul meu s-l arunce pe rege n fntn i sl lase acolo trei ani, drept pedeaps pentru cele trei zile ct am
stat eu n ru. tii zictoarea: nicio sorbitur, fr-o nghiitur
Acum, ns, pentru c te-ai amestecat tu, totul s-a sfrit cu bine.
Bine, bine, zise Maimua, sorbiturile i nghiiturile astea iau ngduit s te rfuiete cu el i s-l pedepseti, dar ce vin a
avut nefericitul popor pe care l-a jefuit diavolul sta?
N-a jefuit pe nimeni, rspunse Manjusr. n cei trei ani ct a
stat pe tron, ploaia a czut, recoltele au fost bune i poporul a
trit n pace. Cum poi spune c l-a jefuit?
Se prea poate s fie aa, zise Maimua. Dar ce poi spune
despre toate ibovnicele regelui care, fr s-i dea seama, au fost
mpinse s svreasc, astfel, cea mai groaznic i nefireasc
nelegiuire? Cam cu greu s-ar putea spune c nu li s-a fcut niciun
ru.
Dar el nu a putut s profaneze pe nimeni, rspunse Manjusr,
pentru c este un leu scobit!
Auzind acestea, Rtanu se duse la vrjitor i vzu c e
adevrat.
Este ntru totul adevrat, spuse el rznd. Asta-i un nas
bubos care n-a mirosit niciodat vinul, sau cum s-ar mai spune:
o faim proast, care nu mai are nevoie s fie dovedit.
Atunci, totul e cum nu se poate mai bine! zise Maimua. Ia-l
de-aici! De n-ai fi sosit la timp, pn acum ar fi fost mort.
Manjusr recit atunci o formul magic i-i zise vrjitorului:
ntoarce-te din nou i degrab la chipul tu adevrat!
Vrjitorul i lu ndat nfiarea de leu, iar Manjusr puse jos
frunza de lotus pe care o avea n mn, nhma leul, urc pe
spinarea lui i porni clare pe deasupra norilor.
i, de nu tii cum au plecat din cetate Tripitaka i discipolii
si, ascultai cele povestite n capitolul urmtor.
Capitolul XXII
Maimua cobor de pe nor dimpreun cu ceilali doi discipoli i

se ntoarse la curte, unde primir cu toii mulumirile smerite ale

regelui, dregtorilor, motenitorului, reginei i ale tuturor ofierilor.
Maimua povesti cum i-a cerut Manjusr s i-l dea pe diavol i, la
auzul celor povestite, toi i se prosternar cu mare veneraie i
respect. n timp ce primea felicitri i toi se bucurau i se
veseleau, iat c ddu buzna nuntru un eunuc, care zise:
Domnul i stpnul meu, au mai sosit patru preoi.
Frate, zise Rtanu speriat, nu cumva diavolul sta i-a luat
nfiarea lui Manjusr i ne-a tras pe sfoar pe toi, iar acum s-o
fi preschimbat n preot, cu gnd s ne nimiceasc?
Asta nu-i cu putin, zise Maimua i porunci ca cei patru
preoi s fie poftii nuntru.
Dregtorii de la curte trimiser porunca i, cnd acetia
aprur, Maimua recunoscu n ei pe preoii de la TemplulPdurea-Comorii care aduceau coroana, cingtoarea, mantia i
papucii regelui, cei cu vrfurile ntoarse.
Au sosit la anc! zise Maimua ncntat. i porunci
aductorului s treac n fa.
Apoi scoase basmaua de pe capul regelui i-i puse coroana, l
dezbrc de sutan i-i puse mantia regal, i dezleg earfa i-l
ncinse cu cingtoarea de jad, i scoase din picioare sandalele de
preot i-l ncl cu papucii cu vrfurile ntoarse. Dup aceea,
spuse prinului s-aduc plcua de jad, i-o puse regelui n mn il pofti s urce pe kan i s vesteasc tuturor c e rege, pentru c,
aa cum spune o vorb din btrni, o ar nu trebuie s rmn
nici mcar o zi fr rege.
Dar regele ru ndrznea nc s se aeze pe tron. n hohote de
plns, ngenunche la mijlocul treptelor i zise:
Am fost mort timp de trei ani, iar acum numai minunea pe
care ai fcut-o m-a readus la via. Cum s ndrznesc eu s fiu
regele vostru? Cred c mai potrivit ar fi ca unul dintre voi, preoii,
s fie fcut rege, iar eu s-mi iau nevasta i fiul i s triesc ca un
om de rnd dincolo de zidurile cetii.
Tripitaka, aa cum era de ateptat, nici nu se gndi s
primeasc, pentru c pe el inima l ndemna s se duc s
slveasc pe Buddha i s primeasc de la el Scripturile. Atunci
regele o ntreb pe Maimu dac n-ar vrea s fie ea rege.
Oameni buni, rspunse Maimua rznd, trebuie s v spun
c dac a fi vrut s fiu rege, a fi putut avea un tron n oricare din

cele zece mii de ri de pe cele dou continente cte sunt sub cer.
Dar m-am obinuit s fiu preot i s duc o via linitit i fr
grij. Un rege trebuie s poarte prul lung, nu poate s se culce n
amurg, iar la a cincea straj trebuie s fie n picioare. Ori de cte
ori sosete vreo veste de la hotare, i tremur inima, iar cnd cerul
ne pedepsete cu furtuni sau cutremure, e copleit de suprare i
dezndejde. Nu m-a putea obinui nicicnd cu toate astea. Aa
c, ntoarce-te pe tron i ndeplinete-i menirea de rege, iar pe
mine lsai-m s-mi vd de-ale preoiei, s-mi urmez chemarea i
s merg mai departe pe drumul meu.
Vznd regele c struina sa de a nu primi tronul era
zadarnic, n cele din urm urc pe tron, se ntoarse spre supuii
si i vesti tuturor c e iar Rege. Totodat, acord o larg iertare
osndelor n ntreaga ar. Pe preoii de la Templul-PdureaComorii i ncarc cu daruri i-i trimise acas. Apoi, deschise sala
de sus, dinspre rsrit, i ddu un osp n cinstea lui Tripitaka.
Trimise de asemenea dup un pictor i-l puse s zugrveasc
chipurile binecuvntate ale lui Tripitaka i ale discipolilor si,
poruncind ca tablourile s fie atrnate n Sala-Clopotelor-de-Aur i
venerate ca nite adevrate odoare sfinte.
Vznd c regele era aezat din nou pe tron, Tripitaka i
discipolii si erau nerbdtori acum s porneasc mai departe ct
mai nentrziat. Regele, doamnele de la curte i minitrii se
grbir s le ofere, n semn de adnc recunotin, tot felul de
lucruri de pre aur, argint, mtsuri i pnzeturi scumpe.
Tripitaka nu primi ns nici mcar un capt de a i, cnd hrtiile
de cltorie fur gata, zori Maimua i pe ceilali ucenici s
neueze calul, ca s poat pleca ndat. Regelui i era tare greu
s se despart de ei. Porunci s fie pregtit trsura regal i-l
rug pe Tripitaka s ia loc ntr-nsa. Trsura fu tras de demnitarii
civili i militari, iar prinul i doamnele de la curte o mpingeau din
lturi, i au dus-o aa pn dincolo de zidurile cetii. Aici Tripitaka
cobor din trsur i-i lu rmas bun.
nvtorule, i zise regele, la ntoarcerea din India, n drum
pe-aici, s pofteti neaprat pe la noi.
i voi mplini porunca, i rspunse Tripitaka, apoi, eu ochii
scldai n lacrimi, regele se ntoarse la palat, nsoit de minitrii
si.
Tripitaka i cei trei discipoli cltoreau acum spre soare-apune.

Mergeau la apus, ca s-i poat bucura ochii de frumuseea

privelitii, cnd deodat se auzi un zgomot puternic, de parc ar fi
strigat laolalt mii de glasuri. ngrijorat, Tripitaka i struni calul i,
ntorcndu-se ctre Maimu, o ntreb:
De unde vine oare zgomotul sta ciudat?
Parc ar fi o prvlire de pmnt, se grbi s rspund
Rtanu.
Eu a zice mai degrab c-i zgomotul de furtun, i ddu cu
prerea Nisip.
Sunt ncredinat c sunt ipete de oameni i nechezat de cai,
zise Tripitaka.
Greii cu toii, le spuse rznd Maimua. Ateptai aici o
clip, pn ce m duc s vd despre ce-i vorba.
Drgua de Maimu! Se smuci o dat, sri drept n nori i,
privind de-acolo n jos, vzu o cetate cu metereze. Aburii care o
mpresurau prevesteau lucruri bune; nimic nu arta c ar putea fi
vorba aici de ceva ru.
De unde s vin zgomotul?! se ntreb n sinea ei Maimua. Nu
vd nici steaguri, nici halebarde i nici tunuri. i totui, pare s fie
zgomot de oameni i de cai.
n timp ce-i cumpnea astfel gndurile, privirea i czu pe un
mal de nisip, dincolo de zidurile cetii, unde vzu adunai o mare
mulime de preoi buditi care trgeau o cru. Ca s se ndemne
la lucru, de cte ori se opinteau s trag strigau n cor numele
Bodhisattvei-Puterii. Acesta era zgomotul pe care l auzise
Tripitaka i care l ngrijorase. Maimua i cobor norul i vzu c n
cru fuseser ncrcate crmizi, olane, grinzi, bulgri de
pmnt i alte asemenea lucruri. Malul de nisip din faa lor era
aproape drept, tiat de un drum ngust i prpstios. Cum aveau
ei s mping crua n susul acestui drum? era cu totul de
nenchipuit. Ziua era foarte clduroas, dar toi erau mbrcai n
veminte clugreti. Vzndu-i cum artau, Maimua i zise c ei
cldeau aici un templu i, neavnd pe cine pune s munceasc
deoarece era la vremea cnd se strngeau recoltele, s-au vzut
nevoii s se nhame singuri la treab. n timp ce cumpnea astfel,
iat c porile cetii se deschiser i din cetate ieir doi tineri
taoiti. Cum i vzur, buditii fur cuprini de-o adevrat spaim
i-i ndoir sforrile, trgnd de cru cu disperare.
Aha! i zise Maimua. Acum totul este limpede. Preoii s-au

ngrozit din pricina celor doi taoiti. Am auzit mai de mult c pe

drumul ctre soare-apune este un loc unde taoitii au pus mna
pe stpnire, iar budismul a fost nimicit. Asta trebuie s fie locul
acela. Totui, dac m ntorc acum i povestesc toate astea
nvtorului meu, o s spun iar c sunt simple bnuieli i o s
m certe c nu vin cu veti demne de ncredere. Aa c mai bine
cobor i aflu ce anume se petrece acolo i dup aceea am s m
duc s-i spun nvtorului.
ntr-o clip se scutur i se prefcu ntr-un magician taoist
rtcitor. n mna stng avea un co cu merinde, iar n dreapta o
tamburin i, mergnd i cntnd cntece taoiste, se ndrept
agale spre cei doi taoiti.
V salut, nvtorilor, cu cea mai adnc plecciune, le
spuse Maimua, prosternndu-se.
De unde vii? o ntrebar ei.
Discipolul vostru, urm Maimua, rtcete prin lume ca un
nor. Cminul lui sunt cele patru coluri ale lumii. Scopul venirii lui
aici este s adune ofrande pentru nfptuiri pline de pietate. n ce
pri ale cetii voastre, pe ce ulie se afl oameni vrednici de
respect care urmeaz Calea? Pentru c a vrea s merg s le
ceresc de-un prnz.
Ne mir, ziser cei doi taoiti, c te auzim vorbind n felul
sta umil.
Ce nelegei prin umil? ntreb Maimua.
Ai spus c vrei s cereti pentru un prnz, rspunser ei.
Nu-i sta un fel umil de a vorbi?
Asta-i chipul n care trebuie s-i ctige pinea cei care au
prsit viaa lumeasc, pentru c ei n-au bani eu ce s-i cumpere
din bunurile acestei lumi.
Ne-am lmurit, spuser cei doi zmbind. Dup ct se vede,
nu tii cum stau lucrurile prin prile astea. n cetatea pe care o
vezi, nu numai c toi slujbaii i ofierii urmeaz Calea, dar i toi
negustorii bogai i toi meseriaii se socotesc adepii ei, aa c
nu se afl brbat sau femeie, tnr sau vrstnic, care s nu se
prosterneze naintea noastr, cerndu-ne ngduina s ne
mplineasc voile, chiar i pe cele mai mrunte. Ceea ce este
neobinuit n aceste pri, fa de altele, este faptul c regele
nsui este un sprijinitor zelos al taoismului.
Cum nu m aflu de mult pe acest pmnt, zise Maimua, i

vin de departe, este firesc deci s nu tiu nimic despre toate

astea. V rog s-mi spunei i mie cum se numete ara asta i
cum se face c regele ei este un att de mare iubitor al Cii, ca
s-mi pot i eu da seama cum triesc tovarii mei ntru credina
taoist din aceast ar.
ara se numete Carul-cel-ncet, iar regele ei este rud cu
noi.
Bnuiesc, atunci, c este vorba de un preot taoist care a
ajuns rege, zise Maimua.
Nu, rspunser ei. Acum douzeci de ani a bntuit pe-aici o
mare secet. Curtea n ntregime i tot poporul s-au purificat i sau rugat fierbinte s cad ploaie; dar rugciunile n-au fost
ascultate, fiind orice ndejde prea pierdut, au cobort din cer
pe neateptate trei nemuritori, care ne-au salvat. Astzi, ei sunt
nvtorii notri, iar noi suntem discipolii lor.
Cum se numesc cei trei nemuritori? ntreb Maimua.
Mai-marele lor este nemuritorul Putere-de-Tigru, rspunser
taoitii, iar ceilali doi sunt nemuritorii Putere-de-Cerb i Puterede-Berbec.
i ce puteri magice au? ntreb Maimua.
Ei pot s cheme vnturile i s aduc ploaia printr-o simpl
micare a minii. Cu un semn din deget, pot s prefac apa n
ulei; pot s nepe pietrele i s le preschimbe n aur, cu aceeai
uurin cu care te rsuceti n pat. Nu-i de mirare c regele i
minitrii si au czut cu faa la pmnt naintea lor i sunt fericii
s ne socoteasc pe noi, taoitii, rud cu ei.
Regele vostru este un om norocos, spuse Maimua. i fiindc
nvtorii votri sunt aa de pricepui, cred c puini sunt cei care
n-ar vrea s se socoteasc neamuri cu ei. Dac nu pare din partea
mea o ndrzneal prea mare, a preui ca pe o mare buntate s
mi se ngduie s m ntlnesc o clip cu ei.
Nu-i nicio greutate, spuser ei. Noi doi suntem discipolii lor
cei mai iubii i de ncredere. n afar de asta, dragostea lor
pentru taoism este aa de mare, c-i de-ajuns s-aud pomeninduse de taoism, i ndat vor iei i te vor coplei cu vorbe de bunsosit. Iar dac o s te prezentm noi, treaba o s mearg mai uor
dect ai sufla scrumul de pe o tav.
Bravo! strig Maimua. Atunci, s mergem la ei chiar acum.
Ateapt doar cteva clipe. Avem mai nti o mic treab de

fcut.
Nu pricep prea bine, zise Maimua. tiu c coi care s-au
retras din lume nu mai sunt legai de ea eu nimic. Cum de spunei
atunci c mai avei o treab de fcut?
Oamenii de colo, rspunser cei doi artnd spre preoii de
lng malul de nisip, lucreaz pentru noi. Trebuie s ne ducem i
s vedem dac vreunul dintre ei nu se las pe tnjal sau chiar na venit deloc.
Cred c aici facei o greeal, zise Maimua. Cei de-acolo
sunt buditi, dar sunt preoi ca i noi. Ce drept am avea deci s-i
silim s munceasc?
Dup ct se vede, nu prea tii cum stau lucrurile, rspunser
taoitii. n timpul secetei celei mari, buditii s-au rugat lui Buddha,
iar taoitii la Steaua-Polar. Buditii n-au izbutit s fac nimic; n
zadar s-au rugat i au citit din Scripturile lor. Cnd au aprut ns
nvtorii notri, pe dat au adus i ploaie, iar mulimile de
oameni care se rugau au fost salvate. nvtorii notri au cerut
atunci, ntruct preoii buditi se dovediser neputincioi, s le fie
distruse templele i statuile, i s li se ia hrtiile de cltorie, ca
s nu poat fugi acas. Dup aceea, ne-au fost dai n seam ca
s munceasc pentru noi ca sclavi. Ei ne aprind focurile. Ei ne
spal duumelele, ei ne pzesc uile, n spatele templului nostru
se afl o cldire neterminat; aa c tot pe ei i punem s care
olane, crmizi i buteni n sus pe mal. Ca nu cumva s stea
degeaba sau s se prefac doar c trag crua, am fost trimii noi
s vedem ce se petrece.
Toate astea sunt lucruri ct se poate de triste, spuse Maimua
izbucnind n lacrimi. Dac-i aa cum spui, mi este cu neputin s
m ntlnesc cu nvtorii votri.
Cum adic? ntrebar cei doi taoiti.
Trebuie s v mrturisesc, zise Maimua, c am pornit n
pribegie ca s caut o rud de care nu mai tiu nimic.
Ce fel de rud? ntrebar ei.
Am un unchi care s-a fcut n tineree preot budist, zise
Maimua. n timpul foametei a plecat departe s cereasc i deatunci nu l-am mai vzut. S-ar putea s fie i el inut aici, i de
aceea nu se ntoarce acas. Nu pot merge cu voi n cetate pn
nu vd dac nu este cumva i el printre cei ce trag la cru.
sta nu-i lucru greu, rspunser ei. Noi o s rmnem aici,

iar tu te duci lng malul de nisip i ncerci s-l gseti. Sunt acolo
cinci sute de oameni, i n-ai altceva de fcut dect s-l caui
printre ei. Dac dai de unchiul tu, l vom lsa s plece innd
seama de credina ta taoist. Dup aceea o s vii cu noi n cetate.
Maimua le mulumi i plec spre malul de nisip btnd n
tamburin. Cnd ajunse acolo, preoii buditi i se aruncar n
genunchi i, lovindu-se cu capul de pmnt, ncepur s i se
jeluiasc:
Cru-ne, printe! Niciunul dintre noi n-a trndvit i niciunul
din cei cinci sute care muncim aici n-a stat cu minile n sn i nici
nu s-a dat n lturi s trag la cru.
Aha! gndi n sinea ei Maimua. Va s zic e limpede; preoii
tia sunt obinuii s li se porunceasc. Dac n faa mea se
ploconesc aa, cred c la vederea stpnilor lor, mor de fric.
Le fcu semn s se ridice i le spuse:
Nu avei de ce v teme de mine. N-am venit aici s vd dac
muncii ori nu. Vreau s vd numai dac printre voi nu se afl i o
rud de-a mea, care a disprut.
Auzind acestea, toi se ngrmdir n jurul Maimuei, fiecare
artndu-i faa, n sperana c ar putea fi luat drept rud.
Care din noi este acela? ntrebar ei.
Dup ce-i privi cu luare-aminte pe fiecare dintre ei, Maimua
pufni n rs.
Vedem c nu i-ai gsit ruda, ziser ei. Dar, nu nelegem de
ce rzi?
Rd, rspunse Maimua, pentru c m gndesc ce ciudat
nelegere avei voi despre ndatoririle cinului vostru preoesc.
Poate c v-ai nscut sub o stea nenorocoas i v-ai certat cu
prinii votri, sau cine tie ce nelegiuire ai svrit, iar ei v-au
alungat i atunci v-ai fcut preoi. Dar, n loc s v petrecei
vremea citind Scripturile i alte cri sfinte, v-ai nchinat taoitilor
i muncii pentru ei ca nite slugi!
Ai venit oare ca s-i bai joc de noi? i rspunser ei. Ori nu
eti de pe-aici i nu tii care-i adevrata stare de lucruri.
Asta aa-i! spuse Maimua.
Atunci s-i spunem, urmar ei. Regele acestei ri i-a
ndeprtat inima de la adevrata lege i privete cu bunvoin
doar pe nvtorii eretici i pe acoliii lor.
Dar, cum s-a putut ntmpla aa ceva? ntreb Maimua.

 Cei trei nemuritori, care au ctigat ncrederea regelui

aducnd ploaie, l-au sftuit s ne nimiceasc, Toate templele
noastre au fost drmate i ni s-au luat hrtiile de cltorie, astfel
c nu ne mai putem ntoarce la casele noastre. i nici, nu ni s-a
ngduit s ne ctigm singuri traiul, ci am fost druii acestor
nemuritori, s le muncim ca nite sclavi. Cnd un magician taoist
pribeag pune piciorul n cetate, este trimis la rege i ncrcat cu
daruri. Dar dac sosete un budist, de departe sau mai deaproape, este nfcat i dat pe mna nemuritorilor care-l fac
sclav i-l pun s munceasc.
mi nchipui c taoitii tia au puteri mai mari dect cele
obinuite, pentru c altfel nu i-ar fi croit drum n inima regelui. A
chema vnturile i a aduce ploaie sunt fapte obinuite, practici
fr mare importan, care n-ar fi fost de-ajuns s schimbe inima
unui rege.
Aa-i, rspunser ei. Nemuritorii tia tiu s dobndeasc
piatra filosofal, s intre n extaz i n stare cataleptic, s
schimbe apa n ulei i pietrele n aur. Acum au cldit un templu
nchinat Trinitii-Taoiste, unde zi i noapte citesc din Scripturi i
fac slujbe religioase pentru pstrarea tinereii regelui. i toate
astea, fr ndoial, sunt pe placul mriei-sale.
Dac aa stau lucrurile, atunci de ce nu fugii de-aici? ntreb
Maimua.
Printe, cum s fugim? La ndemnul nemuritorilor, regele a
pus s ni se zugrveasc portretele, i acestea s fie atrnate n
toate locurile din ar. Nu exist ctun n ntregul regat unde s
putem fugi, cci slujbaul care prinde un preot budist este naintat
cu trei grade deodat, iar dac-i om de rnd, primete ca rsplat
cincizeci de greuti de argint. Aa c n-am putea izbuti niciodat
s scpm de-aici. Dar, ce s mai vorbim de preoi! Oricine poart
prul ceva mai scurt sau mai rar pe cretet, risc s fie nfcat!
n toat ara miun poliia i iscoadele. Judec i tu dac mai
poate cineva s fug? N-avem altceva de fcut dect s stm aici
i s ndurm mai departe.
M mir c mai suntei n via, dup toate cte vi s-au
ntmplat, zise Maimua.
Printe, se plnser ei mai departe, muli dintre noi s-au
prpdit. Prin aceste pri triau pe vremuri muli preoi. Laolalt
cu cei care au fost adui de prin alte locuri la nceputul prigonirii,

eram n totul vreo dou mii. Dintre acetia, vreo ase sau apte
sute au murit istovii de munc, de frig, de ari sau de foame;
ali vreo apte-opt sute i-au luat singuri viaa. Cei cinei sute pe
care-i mai vezi aici sunt cei care n-au izbutit nc s moar.
Ce nelegi prin n-au izbutit nc s moar? ntreb
Maimua.
Adic, ori s-a rupt frnghia cu care au ncercat s se
spnzure, ori cuitul era bont, ori otrava n-a fost bun, ori vrtejul
i-a scos la faa apei i n-au putut s se nece.
Fericii oameni! zise Maimua. nseamn c cerul v-a
binecuvntat cu via lung.
Spune mai bine c ne-a blestemat la chin venic, spuser ei.
Ce crezi c ni se d s mncm? Apa n care a fiert orezul i asta
de trei ori pe zi! i unde dormim? Aici, sub cerul liber, la poalele
malului. Iar n clipa n care nchidem ochii, sunt trimise spiritele s
ne pzeasc.
Cum aa? ntreb Maimua. Cred mai curnd c din pricina
suferinelor pe care le ndurai, avei vise ntunecate.
Nu-i deloc aa, ziser ei. Vin s ne vegheze Cei-ase-Paznicii-Aprtori-ai-Religiei i dac vreunul dintre noi trage s moar, l
readuc la via.
Ntri mai sunt! zise Maimua. Ar trebui mai bine s v lase
s murii i s v ducei n cer ct mai repede.
n visele noastre ni se spune c trebuie s mai ndurm puin
chinurile, pentru c n curnd va veni un pelerin, care se afl n
drum spre India de unde va aduce Scripturile. Cu el vine i un
discipol, numit Marele-nelept-Egalul-Cerului, nzestrat cu puteri
magice, pe care le folosete ca s fac dreptate celor obijduii. El
i va distruge pe taoiti i-i va aduce din nou pe buditi la loc de
cinste.
Maimua zmbi i-i zise n sinea ei:
Asta m face s cred c sunt ntr-adevr cineva. Nu-i un lucru
prea obinuit ca spiritele s vesteasc dinainte sosirea cuiva!
Se rsuci pe clcie i se ndrept spre poarta cetii btnd n
tamburin.
Ei, i-ai gsit ruda? ntrebar taoitii.
Toi mi sunt rude! rspunse Maimua.
Cum? Toi cinci sute? se mirar ei.
Da, dou sute din partea tatlui meu i dou sute din partea

mamei; restul mi sunt frai de jurmnt. Merg cu voi numai dac-i

eliberai pe toi.
i-ai pierdut minile! rspunser ei. Buditii tia ne-au fost
ncredinai ca sclavi chiar de ctre rege. Am putea s eliberm
unul sau doi, ca s-i facem plcere, dar tot ar trebui mai nti s
trimitem o hrtie ia stpnire c sunt bolnavi, i dup aceea o alt
hrtie c au murit. Nu putem s le dm drumul dintr-odat la toi.
S-ar face cercetri, i s-ar putea chiar ca regele nsui s-aib
bnuieli i s vin s vad cum merge treaba.
Prin urmare, nu-i lsai s plece? strig Maimua. Atunci,
foarte bine!
i, lundu-i ciomagul de dup ureche, se npusti asupra lor i-i
pocni pe fiecare n cap cu atta putere, nct rmaser mori pe
loc.
O, ce-ai fcut! se vitar buditii lsndu-i cruele i
alergnd nspimntai spre Maimu. I-ai ucis pe favoriii regelui!
Cum asta? ntreb Maimua.
Taoitii tia doi stau ntotdeauna alturi de rege, iar regele
se umilete naintea lor, de fa cu ntreaga curte. i cum ei
fuseser trimii s vad cum muncim noi, de ndat ce se va afla
c au fost ucii, se va spune c noi suntem vinovaii. Trebuie s vii
chiar acum cu noi n cetate i s-i mrturiseti vina.
ncetai cu zarva asta! strig atunci Maimua. Eu nu sunt un
ceretor, aa cum art, ci salvatorul vostru.
Tu? Un uciga? strigar ei. Tu care ne-ai sporit nemsurat
povara prin aceast fapt nelegiuit? Tu s fi salvatorul nostru?!
Eu sunt Marele-nelept despre care ai vorbit adineaori i am
venit s v eliberez.
Nu-i adevrat! rspunser ei. L-am recunoate.
Dar nu l-ai vzut niciodat, zise Maimua. Cum ai putea s-l
recunoatei?
Deseori, n visele noastre, apare un btrn care ne spune c
este spiritul planetei Venus. i acest btrn ne-a descris att de
amnunit pe Marele-nelept, c nu s-ar putea s nu-l
recunoatem: Frunte teit, ochii strlucitori de oel, cap rotund,
obraji proi i fr brbie.
Vicleanul btrn!: i zise Maimua n sinea ei, mgulit c
spiritele i pregtiser venirea.
Apoi gri:

 Avei dreptate. Nu sunt neleptul-Maimu, ci numai unul

dintre ucenicii si. Uitai-v colo, c vine i Maimua!
Buditii i ndreptar privirile n spre locul unde Maimua
artase cu degetul i, n rstimpul ct s-au ntors cu spatele, ea i
relu nfiarea adevrat. Cnd se uitar iar la ea, ndat o
recunoscur i, czndu-i n genunchi, i ziser:
Printe, iart-ne c nu te-am recunoscut cnd i schimbasei
nfiarea. Rogu-te, mergi chiar acum cu noi n cetate, s-i
nimiceti pe nemernici i s faci dreptate.
Venii dup mine! le spuse Maimua. i buditii se strnser
grmad n jurul Maimuei. Urcar apoi cu toii malul de nisip i,
acolo, Maimua, folosindu-se de puterile ei magice, trase cruele
pn n vrf i de acolo le prvli, aa c pn jos se fcur
buci.
i acum, vedei-v de drum care ncotro! le zise Maimua.
Niciunul din voi s nu arate c m-ar cunoate. Mine m voi
nfia regelui s-i vestesc uciderea taoitilor.
Printe, i ziser ei, nu ndrznim s ne micm de-aici,
pentru c judectorii ne vor prinde din nou i ne vor nvinui de
rzvrtire.
S nu avei nicio grij, pentru c am s va dau ceva magic
care s v apere, le spuse Maimua.
Drgua de Maimu! Smulse o mn de peri, i mestec
fcndu-i bucele i ddu cte una fiecrui budist, zicndu-i:
Punei-le sub unghia degetului mare i strngei pumnul.
Acum putei pleca oriunde vrei, i nimeni nu va ndrzni s se
ating de voi. La nevoie, apsai cu degetul mare n palm i
strigai: Mare-nelept!, iar eu voi veni pe dat s v-ajut.
Dar, printe, ziser ei, dac o s fi prea departe i n-o s ne
auzi?
Asta nu se poate ntmpla, rspunse Maimua. Chiar de m-a
afla la zece mii de li tot n-o s vi se ntmple niciun ru.
Civa dintre ei, mai ndrznei, puser la ncercare cele spuse
de Maimu i murmurnd Mare-nelept! apsar degetul mare
n palm. i deodat le apru fiecruia, plutind n aer, zeul
trsnetelor, narmat cu un ciomag de fier, gata s-i apere chiar
mpotriva unei otiri ntregi de vrjmai.
Ce minunat apariie, printe! spuser ei.
Dup ce primejdia va trece, zise Maimua, s spunei doar

att: Linite! i apariia se va risipi.

i, ntr-adevr, cnd buditii strigar Linite!, zeul trsnetelor
se prefcu la loc n peri i se ntoarse la locul lui de sub unghia
degetului mare al fiecruia.
Buditii ncepur acum s se mprtie.
S nu v ducei prea departe, le strig Maimua. Fii cu luareaminte la tirile ce v vor ajunge din cetate i, ndat ce vei auzi
c buditii sunt chemai s se nfieze, venii cu toii ca s-mi
napoiai perii.
*
n acest timp, Tripitaka sttea la marginea drumului i se
ntreba ce-o fi fcnd Maimua. n cele din urm, porunci lui
Rtanu s ia calul de cpstru i s porneasc mai departe spre
apus. Dar, nu merser prea mult, cnd ntlnir o ceat de preoi
buditi care se mprtiau n toate prile.
Apoi, vzu lng porile cetii chiar pe Maimu, nsoit de
civa preoi rmai n urm.
Maimu, zise Tripitaka, te trimiseser s afli pricina
zgomotului aceluia ciudat. Pentru ce-ai ntrziat att de mult?
Maimua ndemn preoii s-i fac plecciuni lui Tripitaka, apoi i
povesti tot ce se ntmplase.
i ce trebuie s fac eu? ntreb Tripitaka.
Templul nostru n-a fost nc drmat, spuser preoii, pentru
c n el se afl portretul unui strmo al regelui, cel care a pus s
fie cldit. Te poftim s vii i s te odihneti acolo, pn ce Marelenelept i va mplini misiunea.
Cnd ajunser pe puntea cobort, dnd s intre prin poarta
ntreit a cetii, soarele ncepuse s apun. Vzndu-l pe
Tripitaka nsoit de preoii buditi, trectorii de pe strzi se fereau
din calea lui i se deprtau. Cnd ajunser la templu, Tripitaka i
scoase sutana i se prostern n faa chipului de aur al lui Buddha.
l chemar apoi pe preotul care ngrijea de cldire. Acesta,
vznd-o pe Maimu, i spuse:
Ai venit, aadar, printe!
Drept cine m iei? ntreb Maimua.
tiu bine c eti Marele-nelept-Egalul-Cerului, rspunse
preotul. Te-am vzut n vis nopi de-a rndul. n timpul somnului

mi-a aprut spiritul planetei Venus, care mi-a descris nfiarea

ta. Spunndu-mi c vei sosi n curnd i ne vei salva de la pieire.
Bine c-ai venit, pentru c, dac ai mai fi ntrziat o singur zi, cu
toii am fi fost spirite, nu oameni vii!
Ridic-te! Ridic-te! i spuse Maimua. Mine toate vor fi
rnduite cum trebuie.
Dup aceea cinar i se culcar. Btuse ns i cea de-a doua
straj, i Maimua tot nu putea adormi din cauza planurilor pentru
a doua zi care-i frmntau mintea. Undeva, pe-aproape, se auzi
sunet de concii. Se mbrc fr zgomot, sri n vzduh i privi n
jos. Spre miazzi se zreau plpiri de lampioane i tore. i
cobor norul i, privind mai de-aproape, vzu c taoitii celebrau n
Templul-Cel-Mare o slujb religioas pentru implorarea SteleiPolare. n faa porii templului se afla o inscripie brodat pe
mtase galben: Vnt i ploaie la vreme. Regelui nostru zece
mii de ani de domnie fericit126. Dintre toi, atrgeau privirile trei
taoiti venerabili, mbrcai n veminte sacramentale, n care
Maimua bnui pe nemuritorii Putere-de-Tigru, Putere-de-Cerb i
Putere-de-Berbec. n faa lor sta rnd uit o mulime ca la Vreo opt
sute de credincioi, care bteau n tobe i gonguri, ardeau tmie
i-i mrturiseau pcatele.
M-a cobor i m-a amesteca n mulime, zise Maimua, dar:
Cu un singur fir de a nu poi face sfoar i nici cu o singur
mn nu poi s aplauzi. Am s m duc s le spun lui Rtanu i
lui Nisip s vin i ei cu mine, ca s facem haz mpreun.
Zis i fcut. i gsi pe amndoi dormind, ghemuii unul ntr-altul.
Tu de ce nu dormi? ntreb Nisip pe Maimu, dup ce
aceasta l trezi.
Scoal-te i vino cu mine, i zise Maimua. O s ne osptm
grozav.
Cui i arde de osp la miezul nopii, cnd gura i este
nsetat i ochii i se nchid de somn? zise Nisip.
Taoitii in o slujb n Templul-Cel-Mare, zise Maimua, i tot
locul este plin de ofrande.
Am vzut acolo glute de cte doi dzin-i, colaci de cte
douzeci i cinci de ocale i tot felul de mncruri alese i fructe.
Hai s ne desftam dup pofta inimii.
126 Zece mii de ani domnie era urarea obinuit ce se fcea mprailor chinezi.

 Auzind ca prin vis c-i rost de mncare, Rtanu tresri din

somn i zise:
Nu cred c te las inima, frate, s nu m iei i pe mine.
Dac v trage inima s va osptai mprtete, nu mai
facei larm, c-l trezii pe nvtor, i mai bine venii cu mine
amndoi.
Se mbrcar repede i se duser dup Maimu. Cnd ajunser
n locul unde luminai torele, Rtanu vru s dea nval n templu
ca s nceap s-nfulece.
Nu-i niciun zor, i spuse Maimua. Ateapt s se mprtie
mai nti adunarea, i dup aceea intrm i noi n templu i ne
punem pe mncat.
Dar preoii tia or s-o tot in ntr-o rugciune, zise Rtanu,
i nici n-au sa se mprtie.
Las c am eu grij, zise Maimua.
i, dup ce spuse o vraj, fcu pe pmnt un desen magic.
ndat se isc un vnt puternic, care dobor toate vasele cu flori i
lampioanele i fcu buci toate statuile din templu. Tot locul se
cufunda n ntuneric. De spaim, taoitii s-au zpcit i n-au mai
tiut ce s fac.
Trebuie s cer adunrii s se-mprtie, zise nemuritorul
Putere-de-Tigru. Vntul o s nceteze pn mine diminea, i
atunci o s citim mai multe Scripturi, aa c vom putea mplini
numrul cuvenit.
ndat ce locul se goli, cei trei se furiar n templu. Ntrul de
Rtanu se repezi s nfulece, dar Maimua i arse repede o lovitur
peste ncheietura minii. Rtanu i trase mna i se ddu napoi.
Stai oleac! zise el. Nici n-am apucat s pun gura, i ai i
nceput s dai n mine!
Poart-te frumos! i zise Maimua. S ne aezm jos i s ne
osptm cuviincios.
Asta-i bun! zise Rtanu. Dac i atunci cnd avem mncare
de furat trebuie s stm jos i s ne purtm cuviincios, cnd o s
fim poftii, cum va trebui s ne purtm?
Mai bine, spune ce fel de Bodhisattva sunt acolo n altar?
ntreb Maimua.
Dac nu recunoti nici Trinitatea-Taoist, zise Rtanu, m
ntreb ce zeiti cunoti?
Hai, spune cum se numesc, strui Maimua.

 Cea din mijloc, vorbi Rtanu, este Marele-Primordial. Cel din

stng este Domnul-Comorii-Sacre, iar cel din dreapta este Lao
Dz127.
Mai nti, s ne aezm pe locurile lor, zise Maimua, i dup
aceea putem ncepe s mncm cuviincios i plcut.
Mirosul ofrandelor i ddea ghes lui Rtanu, care abia atepta s
se repead; se car pe altar i. Cu o lovitur de rt, drm
chipul lui Lao Dz.
Ai stat destul acolo, prietene, spuse el. Acum este rndul lui
Rtanu.
Intre timp, Maimua lu locul Marelui-Primordial, iar Nisip pe cel
al Domnul-Comorii-Sacre, dup ce rostogoliser jos statuile
acestora.
De cum se aez la mas, Rtanu nfca o gluc ct toate
zilele i ncepu s nfulece din ea.
Nu aa repede, mi frate! strig Maimua.
Bine, dar dac ne-am aezat, s mncm, zise Rtanu.
N-are rost s ne dm n vileag pentru o mbuctur, vorbi
Maimua. Dac lsm statuile s zac acolo jos, s-ar putea ca de
la o clip la alta s vin pe-aici vreun clugr taoist s fac
curenie i s le gseasc. O s-i dea atunci numaidect seama
c se petrece ceva necurat. Mai bine s le ascundem undeva.
Nu cunosc locurile pe-aici, zise Rtanu. O fi vreo u pe
undeva, dar n-am cum s dau de ea pe-ntuneric. Unde s le pun?
Cnd am intrat, am bgat de seam pe dreapta o u mic,
spuse Maimua. Ar fi bine s le duci acolo.
Ntrul de Rtanu avea o putere neobinuit. Lu n spate cele
trei statui i plec cu ele. Cnd ajunse la u, o deschise cu
piciorul i, nainte de a le arunca, vorbi astfel statuilor:
Ascultai, binecuvntailor, noi venim de departe i ne-a fost
foame, aa c ne-am hotrt s ne nfruptm din ofrandele
voastre. Neavnd un alt loc unde s stm, am ndrznit s ne
aezm n templul vostru. Ai stat acolo vreme ndelungat, aa c
acum o s mai schimbai locul.
Dup ce le vorbi aa, Rtanu arunc statuile i apoi se ntoarse.
Ai izbutit s le pui bine? ntreb Maimua.
Am scpat de ele, rspunse Rtanu.
127 Toi trei alctuiau trinitatea" taoist, la care se rugau credincioii taoiti.

 Bine. Atunci, vino s mnnci, i zise Maimua.

Aa c Rtanu lu locul lui Lao Dz i ncepu s nfulece din
ofrande. Glute, plcinte, turte de orez, prjituri una dup alta
le ddu pe gt. Maimuei nu i-a plcut, ns, niciodat prea mult
mncarea gtit, aa c gust doar nite fructe, numai ca s-i
ndemne pe ceilali la mncare. Ofrandele pieir repede, ca un nor
mturat de furtun i, cnd nu mai rmase nimic de mncat, n
loc s plece se puser pe vorbe i glume.
Cine s-ar fi ateptat la una ca asta! Un tnr taoist se trezi din
somn pe neateptate i-i aminti c-i lsase clopoelul n templu.
Dac-l pierd, i zise el, mine dau de bucluc cu nvtorul.
i, zglindu-l pe clugrul cu care mprea chilia, i spuse:
Tu vezi-i de somn, c cu m duc s-mi caut clopoelul.
Aruncndu-i haina pe umeri, ddu fuga n templu. Dup ce
orbeci un timp, izbuti n sfrit s-l gseasc, dar cnd ddu s
plece, auzi o rsuflare, nspimntat, fugi spre u. n fug, ns,
alunec pe o smn de lichen i czu cu zgomot, fcnd ndri
clopoelul.
Rtanu izbucni atunci n hohote de rs, ceea ce pe tnrul
taoist l nnebuni de groaz. Poticnindu-se la tot pasul, ajunse cu
chiu i vai la chilii i, aici, btu la ua nvtorului su, strignd:
nvtorule, s-a petrecut ceva groaznic!
Cei trei nemuritori, care nu dormeau nc, venir la u i-l
ntrebar ce s-a ntmplat.
Mi-am uitat clopoelul asear n templu, puse el tremurnd
de fric din cap pn-n picioare, i cnd m-am dus s-l caut, am
auzit pe cineva rznd. Am crezut c mor de fric.
Nemuritorii poruncir s se aprind luminile i, din toate chiliile
se mbulzir taoiti speriai, cu lampioane i tore n mn. Apoi se
duser cu toii la templu s vad ca spirit ru ptrunsese acolo.
i, de nu tii ce s-a mai ntmplat, ascultai role povestite n
capitolul urmtor.
Capitolul XXIII
Vzndu-i pe clugrii taoiti, Maimua ciupi pe Nisip i pe
Rtanu, atrgndu-le luare-aminte s stea linitii. Amndoi
neleser despre ce era vorba i tcur chitic. Cei trei nemuritori
se apropiau, privind cu bgare de scam n toate prile.

 Cred c-a trecut pe-aici vreun ticlos, zise nemuritorul Puterede-Tigru. Uite, toate ofrandele au fost mncate.
Pare s fi fost fiine omeneti obinuite, spuse nemuritorul
Putere-de-Cerb. Nu vedei? Au scuipat pe jos smburii i coaja
fructelor. Ciudat este, ns, c nu se vede nimeni.
Eu cred c cei trei preaslvii, zise nemuritorul Putere-deBerbec, au fost att de adnc micai de rugciunile i slujbele
noastre, nct s-au ndurat s coboare pe pmnt i s primeasc
ofrandele. Se prea poate ca ei s mai pluteasc pe cocorii lor, pe
undeva prin jurul nostru. Ce-ar fi dac ne-am grbi i i-am ruga s
ne dea i nou ap sfinit i puin elixir? Dac ne dau, le-am
folosi pentru rege i am avea mai mult trecere la curte.
E bun gndul, zise nemuritorul Putere-de-Tigru.
Trimiser dup civa discipoli i poruncir s citeasc din
Scripturi, pe cnd ei nii, mbrcai n mantii, dansar dansul
Stelei-Polare128, implornd Trinitatea s se ndure i s dea
zeloilor ei adoratori puin elixir i ap sfinit, pentru ca regale s
poat tri venic.
Frate, zise Rtanu ctre Maimu, ce ne trebuia nou toat
ncurctura asta? Cum am sfrit de mncat, trebuia s splm
putina. Ce-o s rspundem acum la rugciunea lor?
Maimua l pic s tac, apoi strig cu glas tare, impuntor:
Fiii mei, v cer s v amnai pe alt dat ruga. ntruct
venim de la un osp cu piersici din cer, n-am adus cu noi nici ap
sfinit i nici elixir.
Auzind c zeitatea s-a ndurat s vorbeasc, taoitii s-au
cutremurat, ptruni de team i credin.
Printe, ziser ei, nelege, rogu-te, ct de preioas este
pentru noi aceast mprejurare i ct de mult am vrea s n-o
irosim n zadar. Te implorm s nu te napoiezi n cer fr s ne
lai vreo dovad magic.
Nisip o ciupi pe Maimu i-i opti:
Frate, nu vezi c iar se roag? N-o s scpm uor din
beleaua asta.
Nu vorbi prostii, zise Maimua. N-avem dect s rspundem
128 Steaua Polar era una din cele mai importante diviniti n care credeau chinezii
vechi, taoitii.

rugii lor i s le dm ceva.

Ar fi uor, dac am avea ce s le dm, opti i Rtanu.
Fii cu bgare de seam, i zise Maimua, i-o s vedei c i
voi suntei n stare, ca i mine, s le mplinii ruga.
i Maimua gri taoitilor:
Fiii mei, firete c nu pot s-mi las credincioii n suferin;
aa c am s caut s v trimit puin ap sfinit pentru
prelungirea vieii.
O, rogu-te, mplinete minunea asta, rspunser ei
prosternndu-se, i ne vom nchina ntreaga via artndu-le
oamenilor Calea cea adevrat i puterea ei, i rugndu-ne pentru
prosperitatea regelui nostru i renumele colii-Tainelor129.
Bine! zise Maimua. Vom avea ns fiecare din noi nevoie de
cte un vas n care s-o punem.
Nemuritorul Putere-de-Tigru iei n grab i se ntoarse, aducnd
ntr-o mn un uria vas de pmnt, Nemuritorul Putere-de-Cerb
aduse i el un vas de grdin i-l puse pe altar. Nemuritorul
Putere-de-Berbec scoase, la rndu-i, florile dintr-un vas de flori i-l
puse ntre celelalte dou vase.
Acum, plecai afar, nchidei obloanele i rmnei acolo, le
spuse Maimua, pentru c nu-i este ngduit nimnui s fie de fa
la svrirea tainelor sfinte.
Cnd totul fu gata. Maimua se scul n picioare, i ridic pielea
de tigru i se uur n vasul de flori.
Frate, zise Rtanu fcnd un haz nespus, de cnd m-am
alturat vou am petrecut, e drept, mpreun de cteva ori, dar
petrecerea asta le ntrece pe toate.
i ntrul de Rtanu i sumese i el sutana i ddu drumul
unui uvoi att de nvalnic nct, pe lng el, cascada Lu Liang ar
fi prut un simplu firicel de ap. La stnga, Nisip nu putu s umple
vasul cel mare dect pe jumtate. i potrivir apoi hainele i se
aezar la locurile lor de mai nainte.
Fiii mei, le strig Maimua taoitilor, acum putei veni s v
luai apa sfinit.
Taoitii intrar plini de recunotin i veneraie.
Adu-mi o ceac, spuse nemuritorul Putere-de-Tigru unuia
dintre discipoli. A vrea s-o gust.
129 Magia taoist se nva n coli secrete.

Cum gust ns din ceac, nemuritorul i ncrei buzele.

E bun la gust? ntreb nemuritorul Putere-de-Cerb.
Este prea aromat pentru gustul meu, rspunse nemuritorul
Putere-de-Tigru.
Las-m i pe mine s gust, zise nemuritorul Putere-deBerbec. O! spuse el cu oarecare ndoial dup ce duse ceaca la
gur, asta miroase mai mult a ud de porc.
Maimua i ddu seama c gluma se sfrise.
Acum, c le-am tras pcleala, spuse ea ncet celorlali, e
bine s afle c noi le-am tras-o.
i ncepu s strige ctre taoiti:
Mi, cum putei fi att de proti i s credei c zeitile au
cobort pe pmnt? Noi nu suntem binecuvntata Trinitate, cum
ai crezut, ci nite preoi din China. Iar ce-ai but voi, nu este
Apa-Vieii, ci chiar udul nostru!
Cnd auzir aceste vorbe, taoitii se repezir afar, puser
mna pe furci, mturi, olane, pietre i pe tot ce le veni la
ndemn i se npustir cu toii spre cei trei. Dar, nainte de a fi
ajuns la ei, Maimua l apucase pe Rtanu c-o mn, iar pe Nisip
cu cealalt, i fugir spre u. Aici, urcndu-i pe norul ei
strlucitor, ntr-o clip se ntoarser la templul unde era gzduit
Tripitaka i se vrr ncet n pat, cu grij s nu-i trezeasc
nvtorul.
Dimineaa, Tripitaka le spuse:
S mergem acum cu toii la curte i s ne punem n bun
rnduial hrtiile de cltorie.
Auzind c trei preoi buditi au cerut s fie primii la palat,
regele fu cuprins de o furie slbatic.
Dac vor neaprat s fie osndii ia moarte, zise regele, de ce
mai vin aici? A vrea s tiu ce-au fcut oamenii mei de paz? n
ruptul capului nu trebuia s-i lase s intre aici.
Se apropie atunci un dregtor care spuse:
ara Tang se afl la zece mii de li de aici i drumul pn acolo
este plin de primejdii. Dac au venit cu adevrat de-acolo, atunci
nu se poate s n-aib puteri tainice. Sunt de prere s li se
cerceteze hrtiile i s fie lsai s plece mai departe. N-ar fi o
fapt neleapt s ne nvrjbim cu ei.
Regele se ls nduplecat i porunci s i se aduc hrtiile de
cltorie ale preoilor. Dup ce le cercet cu grij, spuse eunucului

s-i pofteasc nuntru. Regele cobor de pe tronul lui de dragon i

iei s-i ntmpine, poruncind totodat servitorilor s pregteasc
trei perne brodate. Cnd s intre, Tripitaka se uit ndrt i vzu
trei sfetnici taoiti venind cu pai grbii n urma lor, nsoii de un
acolit cu prul ciufulit. La vederea lor, ntreaga curte nepeni, cu
spinarea ncovoiat i cu ochii plecai n pmnt, iar nemuritorii
urcar semei pe kan-ul tronului, fr mcar un semn din cap spre
rege.
Crui fapt datorez cinstea acestei vizite? i ntreb cu umilin
regele.
S-a petrecut ceva ce-am socotit c trebuie s-i aducem la
cunotin, rspunser ei. Mai nti, spune-ne, din ce ar vin
aceti preoi?
Din China, rspunse regele. Sunt n drum spre India, ca s
aduc Scripturile, i au venit s-i arate hrtiile de cltorie.
Taoitii btur din palme i izbucnir n hohote zgomotoase de
rs, zicnd:
Au avut ei noroc s scape teferi din attea prin cte au
trecut, dar aici li s-a nfundat!
Nu sunt de prerea voastr, spuse regele. Adineauri chiar au
sosit ca s-i arate hrtiile de cltorie i sunt numai n trecere
prin ara mea. Cum n-ar fi un lucru nelept s intrm n ceart cu
China, cred c cel mai bun lucru ar fi s le cercetez hrtiile i s-i
las s plece. Ndjduiesc c nu s-au fcut vinovai de lips de
respect fa de nvtorii mei?
Lips de respect?! strigar furioi taoitii. Ieri au ucis pe doi
dintre discipolii notri, au pus n libertate pe cei cinci sute de
preoi buditi care lucrau la noi i ne-au sfrmat cruele. Dup
aceea, peste noapte s-au furiat n templu, au aruncat pe jos cele
trei statui sfinte i au mncat toate ofrandele. Noi, firete, am
crezut c au cobort zeitile din cer i s-au ndurat s ne
primeasc ofrandele. i, atunci, ne-am zis c-i prilejul potrivit s le
cerem puin ap sfinit pentru mria-ta. Dar ticloii i-au btut
joc de noi, dndu-ne, n loc de ap sfinit, chiar udul lor. Nu neam lsat pclii, dar cnd s punem mna pe ei, au fugit. iacum, iat-i! Cum spune o vorb: ngust-i calea rufctorului!
Auzind acestea, regele se nfurie cumplit i vru s-i execute pe
loc, Dar Maimua strig tare:
Rugm pe mria-ta s-i potoleasc fulgerele mniei i s

asculte ce-avem de spus i noi, preoii.

Cum? zise regele. Ai curajul s spui c mai-marii religiei
noastre ne-au spus lucruri mincinoase?
Ce dovad pot s aduc ei c noi i-am ucis pe cei doi taoiti?
rspunse Maimua. i chiar dac ar fi aa, n-ai dreptul s iei viaa
dect la doi dintre noi130. Pe ceilali doi eti dator s-i lai s-i
vad de drum. Ct despre sfrmarea cruelor, aceasta nu-i o
nelegiuire care s fie pedepsit cu moartea i, dac ar fi fost
svrit n ara noastr, numai unul dintre noi ar fi fost trimis la
judecat. Iar n ce privete pngrirea templului, nvinuirea este o
simpl nscocire.
Cum adic o nscocire? ntreb regele.
Dup cte tii, noi abia am sosit aici, rspunse Maimua. Cum
am fi putut gsi drumul spre templul prin ntuneric? Iar dac, aa
cum se spune, l-am pngrit, de ce nu ne-au arestat pe loc i de
ce ne nvinuiesc pe neateptate aici? tii prea bine c, zilnic i n
tot locul, se ntmpl ca oamenii s fie luai drept alii. De unde
tii c noi suntem adevraii vinovai? Socotesc c nsui mria-ta
ar trebui s cercetezi pricina asta.
Regele nu avea, de fapt, o minte prea ager. Auzind cele spuse
de Maimu, se ncurc de tot. ncerc s gndeasc i s
cumpneasc ce are de fcut, cnd iat c intr un eunuc, care
vesti c mai muli btrni din satele nvecinate cer s fie primii n
faa tronului.
Mria-ta, se nchinar ei n faa regelui cnd fur poftii
nuntru, toat primvara n-a plouat i te rugm c ceri
nemuritorilor s ne dea ploaie, ea s scape poporul de secet.
Bine, vei avea ploaie! le zise regele. Putei pleca.
Apoi, ntorcndu-se spre Tripitaka, zise:
Dac vrei s tii din ce pricin am poruncit s nu mai fie
ngduit n ara mea budismul, afl c acum civa ani buditii sau dovedit neputincioi s-aduc mcar o pictur de ploaie. Din
fericire, au sosit atunci aceti trei nemuritori, care ne-au salvat la
timp. i, acum, venii voi dintr-o ar ndeprtat i lovii n taoiti
i profanai templul lor. Ar trebui s v osndesc cu toat
asprimea. Totui, v las un mijloc de scpare. O s v luai la
130 Legea talionului sttea la baza legislaiilor penale din antichitate: Ochi pentru ochi
i dinte pentru dinte.

ntrecere cu nemuritorii, i anume care poate s aduc ploaie.

Dac vei putea aduce voi ploaia, am s v iert, am s v dau
hrtiile de cltorie n bun rnduial i am s v las s plecai.
Dar dac vei pierde ntrecerea, v vei pierde i viaa.
Maimua ncepu s rd i zise:
Nu tiu ce pot ceilali, dar ct privete rugciunile te asigur
c m pricep de minune.
Aadar, a fost nlat un altar, iar regele se duse s priveasc
ceremonia de la o fereastr a palatului. Tripitaka i ceilali pelerini
rmaser jos, iar nemuritorii l nsoir pe rege. Cnd toate
pregtirile au fost gata, nemuritorii fur poftii s-i arate puterea.
Nemuritorul Putere-de-Cerb se desprinse din stnga regelui i
cobor.
Unde te duci? l ntreb Maimua.
M duc la altar s m rog pentru ploaie, rspunse el.
Asta nu-i prea frumos, zise Maimua. Buna cuviin cere ca
mai nti s fie poftii strinii. Dar, cum spune zictoarea:
Dragonul nu catadicsete s striveasc rma. Bine, fii voi
primii. Trebuie ns mai nti s v spunei deschis gndul.
Cum adic? ntreb nemuri tonii.
Se cuvine s artai aici ce avei de gnd s nfptuii. Altfel,
cum o s se poat ti dac ai izbutit n ce ai plnuit s facei?
Este ntr-adevr uimitor cu ct judecat vorbete preotul
sta mititel, zise regele.
O s aib el, pn la sfrit, i alte prilejuri de uimire, opti
Nisip.
Eu nu cred c trebuie s v spun dinainte, zise nemuritorul.
Regele tie ce am s fac.
Da, dar asta nu ajunge. Trebuie s artm fiecare ce plnuim
s facem: altminteri o s ne ncurcm socotelile.
Bine! zise nemuritorul. Uite, eu am s-mi pironesc ochii pe
masa asta magic i am s ncep s strig. La primul strigt, o s
se porneasc vntul. La al doilea strigt, o s se ridice nori. La al
treilea strigt, va tuna, iar la al patrulea strigt va ncepe s
plou. Apoi, voi striga nc o dat i ploaia se va opri.
Te rog s ncepi, zise Maimua. O s fie un mare prilej de
veselie.
Altarul care fusese nlat avea treizeci de ci. Pe fiecare parte
erau ornduite steagurile celor douzeci i opt de Castele-de-

Argint. Pe o mas lung erau aezate vase de ars tmie, din care
se nlau colaci de fum, i de fiecare parte ardeau tore. Lng
fiecare vas de tmie se afla cte o plac de metal, pe care era
scris numele cte unui spirit al trsnetelor, iar lng picioarele
mesei se aflau cinci czi mari pline cu ap limpede, n care plutea
cte o mldia de salcie; de mldie erau legate plcue de fier, pe
care erau desenate diagramele magice ale stpnilor trsnetelor.
n spatele altarului stteau civa taoiti care copiau din crile
sfinte. Se aflau, de asemenea, mai multe statui care nfiau
zeitile ndrumate prin diagramele magice, precum i zeiti
locale i spirite protectoare.
Nemuritorul urc seme n faa altarului, unde un acolit i
nmna o hrtie galben pe care erau desenate nite diagrame, i
o sabie. Cu sabia n mn, nemuritorul repet cteva formule
magice i apoi arse o diagram. Venir dup aceea civa taoiti
cu statuete i cu un text scris i le ddur foc. Plcua pe care o
purta nemuritorul fcu un zgomot ascuit, iar n vzduh se isc o
rafal de vnt.
Nu-i a bun, opti Rtanu. I-a sunat plcua i a izbutit saduc o rafal de vnt.
Fi pe pace, frate, i zise Maimua. Ai destule pe cap purtnd
de grij nvtorului. Las celelalte pe seama mea.
Drgua de Maimu! sri n vzduh i strig:
Cine rspunde de vnt?
i numaidect apru Btrna-Vntului, strngnd la piept sacul
cu vnt, i Sun Er-lang innd strns frnghia de la gura sacului.
Amndoi i se prosternar adnc.
Eu l apr pe Tripitaka n cltoria spre India, le spuse
Maimua, i acum suntem ntr-o ntrecere cu nemuritorii de-aici
pentru aducerea ploii. Cum de-ai ndrznit s-i ajutai pe ei, n loc
s ne sprijinii pe noi? V trec cu vederea lucrul sta i nu v
pedepsesc, dac chemai vntul napoi n sac. Dar, de voi simi
vreo adiere, chiar ct s miti firele de pr de pe obrajii acestor
taoiti, fiecare dintre voi va primi cte douzeci de lovituri cu
ciomagul meu de fier.
Nici nu ne gndim s ne mpotrivim, rspunse BtrnaVntului.
i vntul ncet pe loc.
Rtanu nu se putu opri s nu ipe:

 S se dea jos taoitii! Nu-i nici mcar o boare de vnt. S

plece numaidect i s ne lase nou locul!
Nemuritorul lu din nou plcuta, arse nite fii de hrtie
magic i lovi n altar cu zgomot prelung. ntr-o clip cerul se
acoperi cu nori i cu cea.
Cine rspunde de nori? strig Maimua ndreptndu-i
privirile spre cer. Pe dat Biatul-cu-Norii i Flcul-cu-Ceaa i se
nfiar i i se prosternar adnc. Maimua i cert i pe ei, iar
acetia ndat nseninar cerul, de nu se mai vzu nici pic de nor
sau fir de cea.
Tot timpul l-ai nelat pe rege, zise Rtanu batjocoritor.
Puterea voastr magic nu-i dect o vorb goal. Te joci acolo ntruna cu plcua aia, i pe cer nu-i pic de nor.
Foarte tulburat, nemuritorul se sprijini atunci pe sabia cea lung
i-i desfcu prul. Apoi arse i mai multe fii de hrtie ca mai
nainte, repet i mai multe formule magice, i izbi iar cu putere
plcua de mas. ntr-o clip Zeul-Trsnetelor i Mama-Fulgerelor
aprur pe cer, prosternndu-se n faa Maimuei.
Ce v aduce aici? i ntreb Maimua.
Magia acestui nemuritor, rspunser ei, este fr greeal.
Vrjile lui au ajuns pn la mpratul Jad, care ne-a poruncit s
venim aici i s iscm furtun.
Furtun, da! zise Maimua. Dar atunci cnd am s vreau eu.
Deocamdat, inei-o puin pe loc.
Cei doi se nclinar, i niciun tunet nu bubui i niciun fulger nu
scpr.
nnebunit de ciud, nemuritorul ardea fii dup fii, repeta
ntr-una formule magice i izbea mereu cu plcua n mas. Dar
totul rmase n zadar.
Acum e rndul meu, zise Maimua ctre zeitile nevzute ale
ploii. Eu n-am s ard hrtii magice i nici n-o s izbesc cu plcua.
M voi bizui numai pe voi, cele dou zeiti, ca s m ajutai.
S ne spui doar ce anume doreti s se mplineasc, i pe
dat se va mplini, rspunse Zeul-Trsnetelor. Altminteri, ploaia,
tunetul i fulgerul vor veni amestecate i nu i se va da crezarea
cuvenit.
Voi porunci cu ciomagul meu.
Printe, zise Zeul-Trsnetelor, cred c n-ai de gnd s ne
ciomgeti.

 Nu, nici gnd, rspunse Maimua. V cer numai s luai

seama la ciomagul meu. Cnd voi arta cu el n sus, s trimitei o
rafal de vnt.
Aici suntem, cu sacul de vnt gata pregtit, zise BtrnaVntului.
Cnd voi ridica a doua oar ciomagul, urm Maimua, s vin
nori; a treia oar, trsnete i fulgere; a patra oar, ploaie, iar a
cincea oar, furtuna s nceteze de tot.
Nemuritorul coborse foarte abtut de la altar i se duse s-i ia
locul lng rege, n palat.
Am privit cu luare-aminte la tot ce-ai fcut, i spuse regele.
Se pare c n-ai putut s-aduci nici vnt i nici ploaie. Care-i pricina?
Dragonii ploilor nu sunt astzi acas, rspunse nemuritorul.
Nu-l crede, strig Maimua ctre rege. Toi sunt acas. Pricina
este c nemuritorul sta nu are nicio putere asupra lor. Noi,
buditii, o s izbutim pe dat. Privete numai!
Prea bine! zise regele. Du-te la altar. Eu o s rmn aici i am
s vd dac plou.
Maimua se duse atunci la Tripitaka.
Vino ncoace! Trebuie s m-ajui.
S nu-i nchipui cumva, drag discipole, zise Tripitaka, c ma pricepe s-aduc ploaie.
S n-o lai s te vre n treaba asta, i opti Rtanu lui
Tripitaka. Vrea s aib pe cine da vina dac n-o s-aduc ploaia.
tiu c nu te pricepi s-aduci ploaie, rspunse Maimua. Dar
tii s recii din Scripturi, ncolo, las pe mine.
Tripitaka veni lng altar, se aez jos i, dup o clip de
reculegere, ncepu s repete ncet Sutra-Inimii.
n clipa aceea se apropie de el un dregtor, care-l ntreb:
Unde i-e plcua? i de ce nu arzi fii de hrtie magic?
Noi ne facem linitii rugciunile, fr toate zorzoanele
voastre, rspunse Maimua.
Cnd Tripitaka sfri de spus rugciunea, Maimua i lu
ciomagul i, dup ce-i porunci s se lungeasc, art cu el spre
cer. Btrna-Vntului veni ndat cu sacul ei de vnt, Er-lang
dezleg sfoara de la gura sacului i vntul rbufni cu-n vuiet
prelung. Pretutindeni, n cetate, olanele sreau prin aer, iar pe
drumuri se rostogoleau crmizi i zburau pietre i nisip. Cnd
vntul ajunse s sufle cu toat puterea, Maimua i ridic iari

ciomagul spre cer, i nori negri, ntunecai, acoperir cerul, iar

cetatea ntreag se cufunda n ntuneric, de nu se mai vedea nici
palatul.
Acum, Maimua ridic din nou ciomagul spre cer, i salve
asurzitoare de trsnete zguduir pmntul.
Se fcuse o larm, de parc ar fi trecut huruind o sut de mii de
crue. Locuitorii oraului erau nspimntai i toi, pn ia unul,
ncepur s ard tmie i s se roage.
Iar acum, tu, Zeu-al-Trsnetelor, arat ce poi! strig
Maimua. Trsnete pe toi slujbaii lacomi i necinstii i pe toi fiii
trufai i neasculttori, ca s ia aminte poporul!
i zgomotul se fcu i mai puternic. Maimua i ridic iari
ciomagul spre cer i ncepu s cad o ploaie att de deas, de-ai fi
zis c toat apa Fluviului-Galben a fost slobozit din cer deodat.
Ploaia nu ncet s cad de diminea i pn la prnz. Uliele
oraului se umpluser de ap, de la un capt la altul. Atunci
regele, nspimntat, trimise vorb:
A plouat de ajuns. Dac mai plou, ne stric recolta i va fi
jale mare.
Maimua fcu numaidect semn cu ciomagul i furtuna se opri
ntr-o clip. Regele rmase ncntat, iar sfetnicii strigau plini de
admiraie:
Nemaipomenii preoi! Bine a zis cine-a zis c: ntotdeauna
se gsete unul mai tare dect cel mai tare! Am vzut i noi pe
nemuritorii notri c puteau s-aduc ploaie, dar ca s-o opreasc
dintr-odat, nu. Burnia apoi toat ziua. Cnd ns preoii tia
buditi au fcut semn s se opreasc ploaia, nicio pictur n-a mai
czut i cerul s-a nseninat ct ai clipi din ochi.
Regele vesti apoi c se ntoarce n palat, ca s le dea nentrziat
preoilor hrtiile de cltorie.
S m ieri, mria-ta, zise nemuritorul Putere-de-Cerb, dar eu
am adus ploaia i nu buditii.
Bine, dar parc adineauri spuneai c dragonii nu sunt acas
i c de aceea n-ai putut aduce ploaia. Cum au nceput ns s se
roage buditii, n felul lor panic, ploaia a nceput s cad pe dat.
Aa c nu neleg cum de poi spune c tu ai svrit minunea.
E-adevrat c mi-a fost cam greu pn ce m-am pus n
legtur cu cei n sarcina crora cade s-aduc vntul, norii,
trsnetele i ploaia, rspunse nemuritorul. Dar dragonii n-ar

ndrzni s ne nesocoteasc rugile. ntre timp, tocmai cnd

legtura cu dragonii era fcut, buditii s-au apropiat de altar, aa
c rugile noastre, nu ale lor, au fost mplinite.
Regele rmase cu totul nedumerit auzind aceasta i se tot
frmnta cu mintea i nu tia ce s cread, cnd iat c Maimua
se propti n faa lui i-i spuse:
Mria-ta, asta-i de fapt o isprav obinuit i nu merit s ne
certm cine a adus ploaia, eu sau el. S tii ns c cei patru regidragoni, care au venit la chemarea noastr, se mai afl prin
apropiere, nevzui. Dac nemuritorii sunt n stare s-i fac s se
arate ochilor, atunci nu vd de ce nu le-ai da lor crezare.
Sunt rege de douzeci i trei de ani, dar nimeni n-a fost n
stare pn acum s-mi arate un dragon. i tare a vrea s tiu
cum arat! Sunt gata s rspltesc pe cel care va putea s-o fac
i, firete, s-l pedepsesc pe cel care se va dovedi mincinos.
Taoitii tiau prea bine c acest lucru le ntrecea puterile. i
chemar totui pe dragoni, dar niciunul nu rspunse la chemarea
lor. Cum ar fi fcut-o, cnd tiau c Maimua era de fa! i acum
veni rndul Maimuei.
Dragon Ao-kuang, strig Maimua, mai eti acolo? Rogu-te,
arat-te o clip, i tu i fraii ti.
i, ct ai clipi, cei patru dragoni se artar, sltnd prin nori
peste acoperiul Palatului-Clopotelor-de-Aur. Regele, vzndu-i, se
grbi s ard tmie i toi minitrii ngenunchear pe treptele
tronului, n semn de adorare.
M simt ruinat c am tulburat aceste preacinstite chipuri,
cerndu-le s se arate, zise atunci regele. Spune-le c n-a vrea
s-i mai tulbur. Voi gsi ct de curnd un prilej ca s-i rspltesc
cu ofrande.
O, dragonilor, le strig Maimua, acum putei disprea.
Regele v va rsplti cu ofrande ct de curnd.
Dragonii se fcur numaidect nevzui spre mrile lor, iar
celelalte spirite se ntoarser n cer.
Iar, de nu tii cum au sfrit nemuritorii pn la urm,
ascultai cele povestite n capitolul urmtor.
Capitolul XXIV
Vznd c pn i dragonii ascult de Maimu, regele se

hotrse s-i pun pecetea, btut cu nestemate, pe hrtiile de

cltorie ale preoilor i s le dea drumul s plece. Dar cei trei
taoiti venir repede n faa regelui i, mpotriva obiceiului lor,
ngenunchear naintea lui spunndu-i c au a-i face o rugminte.
Regele i ajut s se ridice i-i ntreb care-i pricina de-au devenit
dintr-odat att de ceremonioi.
De douzeci de ani, rspunser ei, facem tot ce ne st n
putin ea s pzim i s ajutm ara i pe supuii tui. Astzi
buditii tia ne-au rpit toat ncrederea de care ne bucuram.
Suntem, totui, ncredinai c nu-i vei ierta pe ucigai, numai
pentru c au adus o singur ploaie. Este oare cu putin ca numai
pentru att mria-ta s-i piard ncrederea n puterile noastre?
ncurcat, regele cumpni ndelung i pn la urm se nvoi s
nu le dea hrtiile de cltorie preoilor buditi, dac taoitii se mai
supun unei ncercri a puterii.
Ce-ai zice dac ne-am lua la ntrecere n meditaie? ntreb
nemuritorul Putere-de-Tigru.
Cred c ar fi o greeal, zise regele. Meditaia este
ndeletnicirea de cpetenie a buditilor i dac acetia patru nu iar fi ctigat merite deosebite n meditaie, n-ar fi fost ei alei s
aduc Scripturile din India.
Noi avem un fel deosebit de meditaie, zise nemuritorul
Putere-de-Tigru. Se numete Scara-pe-Nor. Avem nevoie de o sut
de mese mici cte cincizeci pentru fiecare dintre noi. Msuele
se aaz una peste alta i cel care-i ncearc puterea trebuie s
se nale pn la cea din vrf, fr s ating niciuna cu mna, s
se aeze sus i s rmn nemicat, n stare de extaz, ore n ir.
Poate vreunul dintre voi s fac aa ceva? ntreb regele pe
Maimu.
Maimua bombni nemulumit i nu rspunse nimic.
Ce-i cu tine, frate? o ntreb n oapt Rtanu. De ce nu spui
nimic?
Dac ar fi s joc mingea cu bolta cerului, s strnesc mrile,
s ntorc cursul rurilor, s mut munii din loc, s prind cu mna
luna de pe cer, s mut Steaua-Polar sau s schimb drumul unei
planete, le-a face pe toate cu mare uurin. i chiar de-ar fi s
mi se taie capul i s mi se scoat creierul, sau s mi se spintece
burta i s mi se scoat inima, sau dac ar fi vorba de orice
preschimbare, tot a primi fr zbav, zise Maimua. Dar ca s

stau linitit i s meditez, nu sunt n stare. Este tot ce poate fi

mai nepotrivit cu firea mea s stau linitit. i de-ar fi s m
legai cu lanuri de vrful unui stlp de fier, i tot a ncerca s m
mic ncoace i-ncolo i nu m-a mpca s stau linitit.
M voi ncerca cu la proba meditaiei, spuse atunci Tripitaka.
O, foarte bine! Grozav! zise Maimua. Ct timp ai putea sta
nemicat, fr ntrerupere?
n tinereea mea am avut cei mai buni dascli de meditaie i
pot rmne atrnat, la hotarul dintre via i moarte, timp de doi
i chiar trei ani, rspunse Tripitaka.
Dac o s stai aa de mult, zise Maimua, n-o s mai
ajungem niciodat n India. Sunt prea de ajuns dou, trei ore;
dup aceea poi cobor.
Greutatea este c nu tiu cum s ajung acolo sus, zise
Tripitaka.
Dac numai asta-i greutatea, primete, nvtorule. M voi
ngriji eu ca s-ajungi sus cu bine.
Aa c Tripitaka i mpreun palmele i, ndreptndu-se spre
rege, i spuse:
Cer ngduin mriei-tale s m ncerc la meditaie.
Regele porunci s fie chemai la treab oameni voinici i, ntr-o
jumtate de or, cele dou turnuri de mese erau gata.
Nemuritorul Putere-de-Tigru cobor din palat, fcu o pas magic
i pe dat apru un covor de nori, pe care zbur pn n vrful
unuia din turnuri. Maimua, la rndu-i, aduse urs nor magic n cinci
culori, cu care-l ridic pe Tripitaka n vrful celuilalt turn. Dup ce
Tripitaka se aez acolo, Maimua se prefcu ntr-o musculi i,
zburnd pe lng urechea lui Rtanu, i spuse:
Frate, s ai grij de nvtorul nostru i s m lai numai pe
mine s vorbesc.
Prostnacul ncepu a rde i zise:
Cum i-e voia! Cum i-e voia!
Dup ctva timp, unul dintre ceilali doi nemuritori, vznd c
puterile celor ce se ntreceau sunt deopotriv, se hotr s dea o
mn de ajutor tovarului su. i smulse civa peri scuri de pe
ceaf, i rsuci i fcu din ei un cocolo, pe care-l azvrli pe
cretetul capului lui Tripitaka. Aici, cocoloul se prefcu ntr-un
pduche, care ncepu s-l pite.
Tripitaka simi la nceput o mncrime i apoi o neptur vie.

Dar n timpul meditaiei nu este ngduit s miti minile. Acela

care le mic a pierdut. Dup ctva timp Tripitaka, nemaiputnd
rbda, i rsuci capul n guler.
Ia, uit-te! spuse Rtanu ctre Nisip. Maestrul nu mai poate
ine.
Nu cred, zise Nisip. E doar puin ameit.
nvtorul nostru este un om respectabil, zise Maimua.
Dac a spus c tie s mediteze, nseamn c se pricepe ntradevr s mediteze. Altminteri nu spunea. Oameni ca el nu mint.
Stai deci linitii aici, pn m duc s vd ce i s-a ntmplat.
i, lund tot chipul unei musculie, Maimua zbur bzind pe
lng capul lui Tripitaka i vzu c pe cretetul lui era un pduche
cam ct un bob mic de fasole. l ddu repede jos, i Tripitaka,
uurat de durerea nepturii, sttu iar eapn i drept.
Pe un cap ras ca sta, sttu i se gndi Maimua, s-ar fi putut
pripi cel mult un purice, dar ce s caute un pduche? Asta-i,
fr ndoial, isprava unuia dintre nemuritori. Ha, ha! Acum c leam prins viclenia, ia s ncerc s-i fac i eu una de-a mea.
i lua zborul pe dat i se aez pe capul nemuritorului, unde
se prefcu ntr-o gnganie i se vr n nara lui. Nemuritorul
ncepu s se mite i, dup puin timp, czu cu capul nainte de pe
locul unde sta cocoat. i, de n-ar fi avut norocul s fie prins de
civa slujbai care se gseau n apropiere, i-ar fi pierdut viaa.
Regele se ngrozi i porunci unui ministru s-l duc pe nemuritor
n Sala-Florilor-de-Podoab i s-l ajute s-i revin.
Dup aceea, Maimua i cobor maestrul pe un nor, iar Tripitaka
fu aclamat ca nvingtor.
Regele era acum hotrt s-i lase s plece, dar nemuritorul
Putere-de-Cerb veni n faa lui i-i spuse:
Mria-ta, fratele meu a suferit de o ntrerupere a suflului
rece, pricinuit de curentul de aer de sus. Numai din cauza asta a
pierdut ntrecerea. Dar mai oprete-i puin, pentru c vreau s m
iau la ntrecere de-a ghicitul n lad.
Ce vrei s spui cu ghicitul n lad? ntreb regele.
Pot s ghicesc ce-i ascuns ntr-o lad, spuse nemuritorul. S
vedem dac budistul sta poate nu ghiceasc i el. Dac ghicete
mai bine ca mine, las-l s plece. De nu, s fie pedepsit cum vei
crede de cuviin, pentru ca astfel fria noastr sa fie rzbunat,
iar tot binele fcut rii timp de douzeci de ani s nu mai fie luat

n batjocur.
Regele se ls nduplecat de aceast linguire i ddu ascultare
nemuritorului. Porunci s i se aduc un cufr rou lcuit; apoi, doi
eunuci l duser n odile femeilor, i rugar regina s pun n el
pe-ascuns un obiect de pre. Cufrul fu adus dup aceea napoi i
aezat pe treptele de jad ale tronului.
Fiecare trebuie s ghiceasc acum, zise regele, ce obiect de
pre se afl n lad.
Ucenice, opti Tripitaka, cum este cu putin s ghiceasc
cineva ce-i ntr-o lad?
N-ai nicio grij, zise Maimua, prefcndu-se ntr-o musculi
i aezndu-se pe capul lui Tripitaka. M duc s-arunc o privire.
Zbur iute spre lad, se strecur sub ea i descoperi o mic
crptur ntre dou scnduri de la fund. Se vr prin ea nuntru
i gsi o mantie, aezat pe o farfurie smluit cu lac rou. i
muc limba i, scuipnd pe farfurie, strig:
Preschimb-te!
ndat farfuria se prefcu ntr-un blid vechi i crpat, plin de
praf. Apoi se strecur afar, zbur la urechea lui Tripitaka i-i opti:
Spune c n lad e un blid vechi i crpat.
Mi s-a spus s ghicesc ce obiect de pre se afl ntr-nsa, zise
Tripitaka. Dar un blid vechi i crpat nu-i un obiect de pre.
Nu-i fie team i spune ntocmai cum i-am zis eu, vorbi
Maimua.
Tripitaka trecu n fa i era gata sa spun ce tia, cnd
nemuritorul Putere-de-Cerb ceru s fie el primul la ghicit.
n lad se afl un vemnt regesc, mpodobit cu semnele
pmntului i ale cerului, zise nemuritorul.
Nu, nu! zise Tripitaka. nuntru se afl un blid vechi i crpat.
Ce ne spui nu-i prea cuviincios, zise regele. Mi se pare c vrei
s-i rzi de ara mea, dnd a se nelege c un blid vechi i crpat
ar fi tot ce pot avea ca obiect de pre.
i, ntorcndu-se ctre ofierii lui, le porunci:
Luai-l!
Erau gata s-l nface, cnd Tripitaka strig:
Mria-ta, ateapt cel puin s se deschid lada. Dac se
gsete cu adevrat n ea un obiect de pre, atunci n-avei dect
s m osndii. Dar dac se dovedete c nu-i niciun obiect de
pre n lad. nseamn c mi-ai face o mare nedreptate

osndindu-m.
Regele porunci s se deschid lada i, cum era de ateptat,
nuntru nu era dect un blid vechi i crpat.
Cine a pus blidul n lad? rcni regele.
Stpne, zise regina strecurndu-se din spatele tronului de
dragon, eu am pus nuntru un vemnt regesc mpodobit cu
semnele pmntului i ale cerului. Cu propria-mi mn l-am pus i
nu-mi pot da seama cum de s-a prefcut ntr-un blid vechi.
Piei din faa mea, femeie! strig regele. Doar n-o s-i
nchipui c pot da crezare unei poveti. Tot ce se afl n palat sunt
numai obiecte de pre. Or, blidul sta, bun de aruncat la gunoi,
nu-i poate afla locul aici.
Apoi, ntorcndu-se ctre ofierii lui, le zise:
Venii cu cufrul dup mine. Eu nsumi am s pun ceva
nuntru i cei doi o s ncerce din nou a ghici.
Regele se duse n grdina de flori din spatele palatului, culese o
piersic mare i-o puse n lad, care fu adus n faa palatului i
ghicitul ncepu din nou.
Ucenice, opti Tripitaka, trebuie s m-ajui i de data asta.
Nici vorb, rspunse Maimua. M duc s vd ce-i nuntru.
i Maimua zbur spre lada i se strecur din nou nuntru. Ce-a
gsit acolo fuse de data asta intru totul pe placul ei. i relu
chipul ei adevrat, se cinchi n cutie i mnc piersica cu o poft
nespus, lingndu-i pn i pungile din obraji. Apoi ls
smburele piersicii, se prefcu iari ntr-o musculi i, zburnd la
Tripitaka, i opti la ureche.
S spui c-i un smbure de piersic.
Ucenice, zise Tripitaka, s nu glumeti cu mine. Data trecut,
dac nu m-a fi artat mai ndrzne, a fi fost ucis ntr-o clip. De
ast dat, ar fi mai bine s spun c-i un obiect de pre. Nu pot
spune c un smbure de piersic e un obiect de pre.
S nu-i fie team, zise Maimua. Spune aa, i-ai s ctigi.
De ast dat, nemuritorul Putere-de-Berbec fu el cel care strui
s ghiceasc primul; i de ndat spuse c-i o piersic.
Nu-i o piersic, i-o ntoarse Tripitaka, ci numai un smbure de
piersic.
Cum e cu putin s fie numai smburele! rcni regele. Eu,
cu mna mea, am pus adineauri n lad o piersic. Nemuritorul a
ghicit bine.

 Poate c mria-ta nu are nimic mpotriv ca mai nti s se

deschid lada i dup aceea s hotrasc, zise Tripitaka.
Aadar, lada fu deschis i se vzu c nuntru nu era altceva
dect un smbure de piersic, fr nicio urm de pieli sau fruct.
Regele rmase uluit.
Ar fi mai bine s prsii gndul de a v mai ntrece cu aceti
oameni i s-i lsm mai bine s plece. Eu nsumi am pus nuntru
o piersic i acum nu-i dect un smbure. Trebuie s-o fi mncat
cineva. Bnuiesc c-i ajut ntr-ascuns anumite spirite.
Nici nu bnuiesc ei ce lung experien n mncarea
piersicilor are Maimua, opti Rtanu ctre Nisip rznd pe furi.
n clipa aceea apru, splat i pieptnat, nemuritorul Putere-deTigru, care zise regelui:
Mria-ta, buditii tia au darul de a schimba obiecte fr
via. Dac porunceti s aduc din nou lada, o s vezi c fiine
omeneti n-o s mai poat preface. S punem n lad un discipol
de-al nostru i te ncredinez c n-o s-l mai poat preface.
A fost, aadar, bgat n lad un discipol taoist, iar capacul a fost
nchis bine.
Ei, acum, preotule, zise regele, iat i a treia ncercare.
Spune-mi ce se afl n cutie!
Of, iar s ghicesc! bombni Tripitaka.
Nu-i nimic, ateapt puin! zise Maimua. M duc s arunc o
privire nuntru.
i Maimua, preschimbndu-se ntr-o musculi, se strecur n
lad, unde se scutur i lu chipul unui btrn taoist.
nvtorule, ce vrei s m-nvei? ntreba discipolul.
Buditii tia au vzut fr ndoial c te-au bgat n lad,
zise Maimua. Ei vor spune, aadar, c n Iad se afl un, tnr
taoist, i vom pierde ntrecerea. Iat ce zic cu: te voi rade n cap,
i le voi opti nemuritorilor s spun c nuntru se afl un tnr
budist.
Fac tot ce-mi spui, rspunse tnrul discipol, numai s
ctigm. Nu ne putem ngdui s fim btui mereu, cci n chipul
acesta ne vom pierde repede ncrederea i respectul curii.
Aa-i, zise Maimua. Hai, i dup ce vom ctiga, o s
primeti un dar frumos.
i Maimua i lu ciomagul, l scutur i-l prefcu ntr-un brici.
Apoi, trecndu-i braele pe dup gtul tnrului, i spuse:

 Acum, tinere, ai grij s nu te vaii, dac cumva te doare!

Ct ai clipi, Maimua i rase capul, iar prul l vr sub
cptueala lzii. Apoi, mngindu-l pe cpna ras, i zise:
Cap de preot budist ai cptat, dar vemintele nu-s potrivite.
Scoate-le i am s te mbrac cu altele bune.
Tnrul purta un fulg de cocor131 de culoare alb, brodat cu
desene de nori i tivit cu brocart. Dup ce tnrul dezbrc haina,
Maimua trimise peste ea o suflare magic i o prefcu ntr-o
hain dreapt cafenie132 i l puse s-o mbrace. Apoi i smulse
cteva fire de pr i le preschimb ntr-un pete de lemn 133, de
felul celui purtat de preoii buditi, i-l puse n mna tnrului,
zicndu-i:
Ascult acum la mine: dac-i vei auzi spunnd discipol
taoist, rmi unde eti. Dar, dac auzi pe vreunul spunnd
discipol budist, bai n capac cu petele de lemn i iei afar
spunnd o rugciune budist.
Nu tiu dect rugciuni taoiste din Cartea-celor-TreiPrimordiali, din Cartea-Stelei-Polare i altele de felul stora, spuse
tnrul.
Nu tii nicio rugciune budist? l ntreb Maimua.
Oricine poate spune O-Mi-To-Fo134, zise biatul.
Asta-i destul i m scap de cazna de a te mai nva. Nu uita
ce-ai de fcut. Acum m duc.
i, preschimbndu-se iar ntr-o musculi, zbur pe la urechea
lui Tripitaka, i-i spuse:
Spune c nuntru e un budist.
De data asta sunt sigur de izbnd, spuse Tripitaka.
De ce eti att de sigur? ntreb Maimua.
Pentru c, zise Tripitaka, n scripturi, Buddha, Legea i
Credincioii sunt numii Cele-Trei-Comori. Aa c un budist este un
obiect de pre.
Nemuritorul Putere-de-Tigru pi acum n fa i spuse:
131 Denumirea mbrcminii specifice a discipolilor taoiti. Cocorul era considerat
pasre sfnt, deoarece se credea c zeitile umbl clare pe cocori.

132 mbrcminte specific a discipolilor buditi.

133 Obiect de cult budist.
134 Formul budist, avnd aproximativ sensul de: Domnul sa m binecuvnteze!

 Mria-ta, de data asta n lad se afl un discipol taoist.

La auzul acestor vorbe, tnrul rmase pe loc.
Dar cnd Tripitaka spuse: Este un discipol budist, cuvinte pe
care Rtanu le repet cu glas tare, tnrul din lad mpinse
capacul, btu cu potele de lemn n el i, invocnd numele lui
Buddha, iei afar. Toi cei de fa izbucnir n aplauze
zgomotoase, n afar de cei trei nemuritori care tceau
posomori.
Nu mai poate fi nicio ndoial, zise regele: buditii tia sunt
ajutai de fore nevzute. n lad intra un taoist i, poftim, iese un
budist! Ai putea spune c nuntru s-a furiat cineva i l-a ras n
cap.
Dar, uite, are i veminte budiste i invoc numele lui Buddha.
Ar fi mai bine s-i lsai s plece pe oamenii tia!
Mria-ta, zise nemuritorul Putere-de-Tigru, spune un proverb
c: Juctorul de ah are nevoie de un adversar de temut, dup
cum dulgherul are nevoie de lemn bun. Ne-am gndit, v
mrturisim, s-i chemm pe oamenii tia la o ntrecere n cteva
minuni magice, pe care le-am nvat nc de cnd eram tineri.
Care sunt aceste minuni? ntreb regele.
De pild, eu pot lsa s mi se taie capul i apoi s-l lipesc la
loc. Al doilea nemuritor poate lsa sa i se scoat mruntaiele i
apoi i le pune din nou fr s peasc ceva. Al treilea nemuritor
se poate sclda n ulei clocotit.
Regele rmase tare uimit i zise:
Toate minunile astea par s aib n ele primejdii
nspimnttoare.
Putem svri minunile fr nicio primejdie pentru noi,
rspunse nemuritorul, i strui s se treac i la aceast ultim
ntrecere.
Ascultai aici la mine, o voi, preoi buditi! spuse regele.
Nemuritorii nu vor s v lase s plecai pn ce nu se iau nc o
dat la ntrecere cu voi n tierea capului, n spintecarea
pintenului i n scldarea n ulei clocotit.
La auzul acestor vorbe, Maimua i lu ndat chipul ei
adevrat i izbucni n hohote de rs.
Ce noroc! zise ea. Iar o treab bun de mine!
Nu pricep cum poi spune c-i o treab bun de tine, zise
Rtanu. Nu cred s existe alte ci care s duc mai repede la

moarte.
Tu nici nu bnuieti de cte minuni magice sunt eu n stare, l
ncredina Maimua.
Frate, strui Rtanu, sunt gata s te cred n stare de orice fel
de prefaceri i transformri, dar minunile astea cred c sunt mai
presus de tine.
Nicidecum! zise Maimua. Taie-mi capul i tot am s pot
vorbi. Taie-mi braele i tot am s pot lovi. Taie-mi picioarele i tot
am s pot umbla. Smulge-mi inima i am s pot n chip magic smi pun alta n loc.
Nisip i Rtanu rdeau ns de ea. Atunci Maimua pi n faa
regelui i-i spuse:
Mria-ta, pune s mi se taie capul.
Ce te face s fi att de plin de ncredere? ntreb regele.
Pi, s vezi, spuse Maimua, cu ani n urm un preot cu puteri
mari din secta Zen m-a nvat minunea tierii capului. Nu tiu
dac am s pot s mi-o mai reamintesc, dar vreau s ncerc.
Bine, dar nu tii ce spui, i zise regele. Tierea capului nu-i
ceva de ncercat. Capul este cel mai de seam din cele ase locuri
n care se pstreaz principiul iang135 i tierea lui aduce moartea.
Mria-ta, nu-l descuraja, zise nemuritorul Putere-de-Tigru.
Este cel mai bun prilej s ne rzbunm.
Aa c se pregti un loc de execuie, i trei mii de ostai din
garda regelui fur rnduii s in ordinea.
Eu, nti! strig Maimua vesel.
i se repezi spre locul de execuie.
Dar Tripitaka o prinse de mn i-i spuse:
Bag de seam ce faci. Am credina c ni s-a pus gnd ru.
Nu mi-e fric, zise Maimua. D-mi drumul.
Ajungnd la locul de execuie, fu nfcat de clu, legat cu
frnghii i pus lng butean. La cuvntul lovete, se auzi un
uierat i capul Maimuei czu pe pmnt, iar clul i mai ddu o
lovitur de picior de se duse de-a dura, ca un pepene, vreo
treizeci, patruzeci de pai mai departe. Din trunchi nu curse ns
nicio pictur de snge, ci dinluntrul lui se auzi un glas:
Cap, vino napoi!
Nemuritorul Putere-de-Cerb, vznd c Maimua are un
135 Principiul de baz al vitalitii masculine.

meteug magic, chem i el cu o formul magic zeitile locului

i le spuse:
inei capul Maimuei acolo unde se afl i, n locul altarului
de azi, voi cldi un templu mre, iar statuetele voastre de lut vor
fi nlocuite cu statui de aur.
Zeitile fur nevoite s se supun magiei nemuritorului i
oprir pe loc, ntr-adevr, capul Maimuei. Dei ea striga mereu:
Cap, vino aici!, capul rmase pironit locului. Atunci, din trunchiul
Maimuei se auzi strigtul Creti!, i ndat dinluntru zbughi un
alt cap care-l nlocui pe cellalt. Clul i ostaii rmaser ca
trsnii, iar ofierul cere conducea execuia se duse n goan la
rege i-l ntiin c Maimuei i-a crescut un alt cap.
Este mult mai priceput dect am tiut-o noi, opti Rtanu.
Pi, nu tii c se pricepe la aptezeci i dou de transformri?
vorbi Nisip. Asta nseamn c poate avea i aptezeci i dou de
capete.
Iat c n clipa aceea sosi n fug i Maimua.
Ucenice zise Tripitaka, bnuiesc c te-a durut ru de tot.
Nu m-a durut deloc, ba chiar mi-a plcut, zise Maimua.
Frate, i spuse Rtanu, ndjduiesc c ai avut grij s pui
ceva pe tietur.
Pipie-mi gtul, i spuse Maimua, i vezi dac-i vreo urm.
Prostnacul de Rtanu ntinse mna i pipi. Spre uimirea lui,
vzu c nu era nici cea mai mic urm sau semn. Noul cap l
nlocuise pur i simplu pe cel vechi.
Acum, spuse regele, luai-v hrtiile de cltorie, i v
sftuiesc s plecai de ndat.
Mulumim pentru hrtii, zise Maimua, dar nainte de a pleca,
trebuie s-i arate puterea i nemuritorul.
ntr-adevr, a fost vorba s fie o ntrecere, zise regele ctre
nemuritori. Nu v facei de rs, lsndu-i s plece nvingtori.
Se fcur aadar aceleai pregtiri i pentru nemuritorul Puterede-Tigru. Dar cnd acesta strig Cap, vino napoi!, Maimua i
smulse un fir de pr, trimise peste el un suflu magic i strig:
Preschimb-te!
i firul de pr se prefcu ntr-un cine cafeniu, care se repezi la
cap, l apuc n gur, fugi cu el pe meterezele palatului i-i ddu
de-acolo drumul n jos. De trei ori strig nemuritorul Cap, vino
napoi!, dar capul nu mai apru. Nemuritorul nu cunotea

meteugul Maimuei de-a face s-i creasc alt cap, aa c, vai de

el! Sngele ni uvoi din trunchi, iar nemuritorul se prvli n
rn. Ofierul se uit ce se ntmplase i apoi se grbi s-i spun
regelui:
Mria-ta, pe locul unde a czut nemuritorul, n-a mai rmas
dect un tigru fr cap, de culoare cafenie.
Regele se fcu galben ca ceara la fa i privi int spre ceilali
doi nemuritori.
Fratele meu nu mai este, desigur, n via, zise nemuritorul
Putere-de-Cerb. Tigrul cel cafeniu nu are ns nicio legtur cu el.
Este doar o artare neltoare plsmuit de ticloii tia. S nu-i
lai s plece pn nu-mi msor i eu puterile cu ei n ntrecerea
spintecrii pntecelui.
Asta-mi place, spuse Maimua. tii, de obicei, eu nu mnnc
mncare gtit, dar acum cteva zile am fost poftit s gust din
nite plcinte i de-atunci am rmas cu durere la pntece. Cred c
plcintele mi-au czut greu i tocmai voiam s-i cer cuitul mrieitale ea s-mi despic pntecele, s-mi scot mruntaiele i s mi le
cur bine. N-a vrea s m supere n cursul cltoriei.
Ducei-l s-i spintece pntecele! strig regele.
Nu-i nevoie s m tri, zise Maimua cnd oamenii clului
o nfcar. Sunt gata s merg singur, de bunvoie. Tot ce v cer
este s-mi lsai minile libere. O s am nevoie de ele ca s-mi
cur mruntaiele.
Nu-i legai minile, porunci regele.
Dup ce-o legar zdravn de-un stlp i-i spintecar pntecele,
Maimua i scoase linitit mruntaiele, le cur i le puse la loc
nuntru, potrivind cu grij fiecare ndoi tur a lor. Trimise apoi o
suflare magic peste pntece i tietura se nchise.
Luai-v pe dat hrtiile de cltorie i plecai, zise regele. Nu
vreau s v mai ntrzii plecarea nicio clip.
Nu ne pas chiar aa mult de hrtiile noastre de cltorie,
rspunse Maimua. Trebuie ns ca i cel de-al doilea nemuritor si arate puterile la spintecarea pntecelui.
Asta nu atrn de mine, zise regele i, ntorcndu-se ctre
nemuritorul Putere-de-Cerb, urm: Voi i-ai provocat la ntrecerea
asta, aa c sunt nevoit s v cer s v supunei.
Foarte bine, zise nemuritorul. Sunt sigur de izbnd.
Dar cnd nemuritorul ncepu s-i curee mruntaiele, aa cum

o vzuse fcnd pe Maimu, numai ce Maimua i smulse un fir

de pr, trimise peste el o suflare magic i-i strig Preschimbte! Firul de pr se schimb ntr-un uliu rpitor, care se repezi cu
ghearele desfcute spre nemuritor, i prinse mruntaiele i zbur
cu ele departe ca s le mnnce pe ndelete. Dup cteva clipe
nemuritorul se prbui peste stlp. Clii se repezir spre el, dar
n locul lui nu mai gsir dect trupul nensufleit al unui cerb alb!
Cred c srmanul meu frate a murit, zise cel de-al treilea
nemuritor. Dar este cu neputin ca acest cerb nensufleit s fie
trapul lui. Ticloii tia i-au btut joc de noi i ne-au nelat.
Trebuie s m rzbun!
n ce ncercare ndjduieti s-i nvingi? ntreb regele.
Pun rmag c preotul budist nu este n stare s se scalde
n ulei clocotit, zise nemuritorul.
Aa c fu adus un ceaun uria plin cu ulei.
V mulumesc pentru aceast binevoitoare atenie, zise
Maimua. De mult timp nu m mbiasem i ncepuse s m cam
mnnce pielea. mbierea asta o s-mi fac bine.
Au fost aezate legturi de lemne sub ceaun, li s-au dat foc i,
cnd uleiul ncepu s clocoteasc, Maimua fu poftit s se bage
nuntru.
Trebuie s fac o baie civil sau una militar? ntreb Maimua.
Nu tiu care-i deosebirea dintre ele, rspunse regele.
Pentru o baie civil nu-i nevoie s te dezbraci, rspunse
Maimua, ci doar i mpreunezi braele i le bagi nuntru, fr si murdreti vemintele. Dac ns cade pe ele o singur pictur
de ulei, se socotete o nfrngere. Pentru o baie militar este
nevoie de un cuier de haine i un tergar. Trebuie s te dezbraci
de tot, s sari nuntru i s te zbengui n uleiul clocotit, fcnd
tumbe i mprocnd nestingherit ulei mprejur.
Pe care o alegi? l ntreb regele pe nemuritorul Putere-deBerbec.
Dac aleg baia civil, rspunse el, cine tie dac nemernicul
sta nu-i pune ceva pe veminte, ca s le fereasc de stropii de
ulei. Mai bine o baie militar.
Iertai-mi ndrzneala dac v cer iari s fiu primul, zise
Maimua.
i iat-o! sri drept n ceaunul cel uria i ncepu, n vzul
tuturor, s se afunde i s pluteasc ca un delfin n valurile mrii.

Cnd o vzu cum se zbenguie, Rtanu i muc vrful degetului

i-i spuse lui Nisip n oapt:
Nu ne-am purtat pn acum cu respectul cuvenit fa de
Maimu. Ar fi trebuit s vorbim cu totul altfel n faa ei, dac am
fi tiut c este n stare de asemenea isprvi!
Vzndu-i c-i optesc unul altuia, Maimua bnui c-i rd de
ea.
La urma urmei, gndi ea, eu duc tot greul, iar ei, neputincioii,
stau pe de lturi i se aleg cu ctigul. N-ar fi ru s-i sperii puin.
i Maimua mproc o dat puternic, apoi se ddu la fund, se
prefcu ntr-un cuior de tabl i se aez pe fundul ceaunului.
Ofierul l ntiina numaidect pe rege:
Mria-ta, uleiul clocotit i-a dovedit puterea, preotul cel
mititel a murit.
Regele se simi foarte uurat i porunci clului s-i pescuiasc
leul. Clul ncepu s caute n ceaun cu un polonic gurit. Dar
gurile lingurii erau mari, n timp ce Maimua, preschimbat ntrun cuior, era foarte mic. Aa c, de cte ori era prins n
polonic, se strecura printr-o gaur i se da iar la fund.
Era tare firav, spuse clul i pare c n-a mai rmas nimic
din ea.
Pe ceilali buditi arestai-i! porunci regele.
Civa ofieri se repezir la Rtanu, l trntir jos i-l legar.
Mria-ta, strig Tripitaka foarte tulburat, ndur-te i ascultm. Acest discipol al meu a svrit multe fapte de vitejie de cnd
a mbriat credina noastr. Acum, c i-a gsit un potrivnic egal
n cel de-al treilea nemuritor i a pierit n ceaunul cel uria cu ulei
clocotit, nu-mi mai pas ce soart vom avea noi. Eti rege i toi
cei ce se afl sub puterea spadei tale trebuie s i se plece.
Poruncete s mor i voi fi foarte fericit s mor. Dar, rogu-te
struitor, d-mi puin fiertur rece de orez i trei cai de hrtie, i
ngduie-mi s le aduc ofrand pentru sufletul mortului. Dup
aceea, m plec sorii.
Vd c e adevrat ce se spune, vorbi regele celor din jurul
su. Preoii buditi in mult la ceremonii, aa c dai-i ce ne cere.
Tripitaka fcu semn lui Nisip s vin cu el i se duse lng
ceaun; civa ofieri din gard l apucar pe Rtanu de ureche i-l
traser i pe el ntr-acolo. O, discipol al meu, spuse Tripitaka
vorbind sufletului Maimuei, de cnd te-ai alturat cinului nostru

preoesc, m-ai aprat cu credin n cltoria mea spre soareapune. Nici prin gnd nu mi-ar fi trecut c azi vei cobor n
mpria ntunericului. n via fiind, i-ai nchinat sufletul cutrii
i aducerii Scripturilor. Mort fiind, nc pori n sufletul tu numele
lui Buddha i, cine tie dac n-am s gsesc spiritul tu
ateptndu-m n Templul-Marelui-Tunet136?
nvtorule, zise Rtanu, nu aa trebuie s-i vorbeti. Nisip,
d-mi puin fiertur de orez i acum, lsai-m s-i vorbesc eu.
i, aezndu-se jos, aa cum era legat, ntrul de Rtanu
ncepu:
Maimu blestemat, grjdar neruinat, ai cutat pricin i ai
gsit! Ceaunul sta i-a venit de hac pentru totdeauna. Am scpat
de tine, Maimu! i-am vzut sfritul, grjdar smintit!
Auzind cum l batjocorete ntrul de Rtanu, Maimua nu se
mai putu stpni. i relu chipul ei adevrat i se ridic deasupra
uleiului clocotit.
Nemernicule i ticlosule, strig ea, pe cine batjocoreti tu
aici?
Dragul meu discipol, se bucur Tripitaka vznd-o, m-ai
speriat aa de tare de era s mor.
Cine a mai vzut vreodat atta pricepere n a face pe
mortul? se minun Nisip.
Uluii, sfetnicii militari i civili ddur fuga la rege i-i spuser.
Preotul cel mititel n-a murit! S-a ridicat deasupra uleiului
clocotit.
Nu-i adevrat, zise sfetnicul, a murit de-a binelea. Dar cum
azi e o zi nenorocoas, vedem ntr-una spiritul lui.
Auzind acestea, Maimua sri din ceaun, se terse de ulei, se
mbrc i, lundu-i ciomagul de fier, se repezi la sfetnic i,
izbindu-l n cap, i strig:
Aadar, sunt un spirit, nu-i aa?
nnebunii de groaz, ceilali dregtori i ddur drumul lui
Rtanu i, ngenunchind n faa Maimuei, prinser s strige:
Iart-ne! Iart-ne!
Regele cobor de pe tron i vru s-o ia la fug, dar Maimua l
136 Templu de pe Muntele-cel-Sfnt al buditilor, unde acetia cred c locuiete Buddha
Sakyamuni, fondatorul religiei budiste.

opri, zicndu-i:
Nu pleca, mria-ta. Trebuie s se scalde n ulei clocotit i al
treilea nemuritor.
Nemuritorule, i spuse regele tremurnd din cap pn-n
picioare de fric, sunt nevoit s te poftesc s intri numaidect n
ceaun, altfel preotul sta m ciomgete de m omoar.
Nemuritorul Putere-de-Berbec se duse lng ceaun, se dezbrc
la fel cum fcuse i Maimua, intr nuntru i ncepu s se scalde.
Vzndu-l ca se simte foarte bine, Maimua strig s se mai pun
lemne pe foc. Apoi se apropie i-i bg degetul nuntru. Spre
mirarea ei, uleiul era rece.
Cnd eram eu nuntru, uleiul era destul de fierbinte, gndi
Maimua. Ce s-a putut petrece? A, da, tiu. Trebuie s fie ascuns
nuntru un dragon rece.
Sri n aer i strig tare Om 1, chemndu-l astfel pe regeledragon al Mrii-din-Miaznoapte.
1 nceputul formulei magice budiste: Om Mani Padme Hum.
Ei, vierme scrbos, zvrlug cu solzi, cum ndrzneti s-l
ajui pe taoistul sta, i ngdui ca un dragon rece s se ascund
n ceaun? Vrei s faci din el un erou i s m vezi pe mine nvins?
Mare-nelept, nu tii cum. Stau lucrurile, rspunse regeledragon. Nemuritorul sta a dus o via auster i a scpat de
vechea sa nfiare. Dar singurele puteri magice pe care le-a
cptat sunt Metodele-Celor-Cinci-Tunete. n afar de astea, n-a
mai nvat dect unele scamatorii mrunte, care n-au nimic de-a
face cu adevratul taoism. Dup ce a supus spiritul acestui dragon
rece, a umblat ncoace i ncolo prin lume, fcnd tot felul de
scamatorii. Dar tu Mare-nelept, nu te-ai lsat nelat. Am s-l
chem numaidect napoi pe dragonul rece i te ncredinez c
nemuritorul va fierbe n ulei, eu piele i oase cu tot.
Cheam-l repede, i spuse Maimua, c de nu o s iei o
scrmneal zdravn.
Regele-dragon se preschimb ntr-un vrtej magic, se repezi
spre ceaun, nfc dragonul rece i-l duse cu el n Marea-dinMiaznoapte.
Maimua se ntoarse din vzduh i se duse lng Tripitaka,
Rtanu i Nisip. Deodat vzur cum nemuritorul din cazan ncepe
s se zbat i s se zvrcoleasc; mai fcu cteva ncercri
dezndjduite s ias afar, dar zadarnic, cci dup cteva clipe

se sfri cu el.
Mria-ta, vesti ofierul, a murit i al treilea nemuritor.
Cuprins de dezndejde, regele se porni pe plns. Plngea i
btea cu pumnii n mas.
Iar, de nu tii cum a rnduit lucrurile Tripitaka, dimpreun cu
discipolii si, ascultai cele povestite n capitolul urmtor.
Capitolul XXV
Pn la cderea nopii vrs regele lacrimi iroaie.
Vzndu-l n ce stare era, Maimua sui treptele tronului i-i
spuse:
Cum de te-ai putut lsa nelat att de ru? N-ai vzut? Leul
primului nemuritor a artat c nu era dect un biet tigru. Al doilea
s-a dovedit a fi fost un cerb obinuit. i-acum, dac porunceti s
se caute n ceaun oasele celui de-al treilea, vei vedea c i acesta
n-a fost dect un berbec c doar oasele de berbec nu seamn
nicicum cu cele ale fiinelor omeneti. Toi trei n-au fost dect
nite animale vrjite; venite aici ca s urzeasc pieirea mrieitale. Dar vznd ct de puternice sunt dragostea i respectul ce-i
poart poporul, n-au ndrznit s te distrug. ntr-un an, doi,
poate, dac ar fi vzut c supuii nu te mai iubesc, i-ar fi luat
viaa, i ntreaga ar, cu toate rurile i toi munii, a lor ar fi fost.
Noroc c am venit noi la timp i te-am scpat din ghearele acestor
montri. De ce, dar, s plngi? Du-ne mai repede hrtiile de
cltorie i las ne s ne urmm drumul ascultnd la vorbele
Maimuei, regele ncepu s-i vin n fire i atunci dregtorii se
apropiar de el i-i spuser:
Mria-ta, e adevrat c pe fundul ceaunului s-au gsit oase
de berbec. Cuvintele acestui preasfinit preot budist trebuie
crezute ntru totul.
Da, ntr-adevr, i sunt recunosctor, rspunse regele. Dar,
iat c s-a nnoptat. i, ntorcndu-se spre primul ministru, urm:
Poftete-i pe aceti preoi s-i petreac noaptea n TemplulEleteului-Cunoaterii. i, mine n zori, s mpodobii de
srbtoare turnul dinspre rsrit al palatului, iar intendenilor mei
s le spunei s pregteasc un osp fr carne pentru oaspei,
drept mulumire pentru fapta lor minunat.
A doua zi, la sfatul de diminea al curii, regele porunci s se

ntocmeasc un hrisov prin care s fie chemai n cetate toi

buditii. Hrisovul a fost ntocmit i prins pe toate cele patru pori
ale cetii i pe toate uliele. Cnd totul fu gata, Tripitaka i
discipolii si fur condui n turnul de rsrit i poftii s ia loc la
marele osp.
Auzind buditii fugari c s-a dat un hrisov prin care sunt
chemai s se napoieze n cetate, venir cu toii bucuroi i o
cutar peste tot pe Maimu, ca s-i mulumeasc i s-i
napoieze firele de pr date de ea drept pavz. Dup ce ospul
lu sfrit i hrtiile de cltorie fur puse n bun rnduial,
regele i regina, dimpreun cu toate doamnele curii i sfetnicii
civili i militari, nsoir pe Tripitaka i pe discipolii lui pn la
porile palatului. Acolo, vzur o mulime de preoi buditi
ngenuncheai la marginea drumului, care strigau:
Mare-nelept, printe al nostru, suntem preoii care am
muncit ca robi la malul de nisip. Aflnd c i-ai nimicit pe diavoli i
ai dobndit salvarea noastr i c regele a poruncit s fim chemai
acas, am venit s-i napoiem firele de pr i s-i mulumim.
Ci suntei? ntreb Maimua.
Printe, din cei cinci sute nu lipsete niciunul, rspunser ei.
Cu o simpl rsucire a trupului, Maimua i lu napoi perii; apoi
vorbindu-le tuturor celor ele fa, spuse:
Eu i-am pus n libertate pe aceti preoi. Eu am sfrmat
cruele i tot eu i-am ucis pe cei doi supraveghetori. Rul a fost
nimicit din rdcin i acum putei s vedei i voi, cu ochii votri,
c adevrata cale este budismul. Pe viitor, s nu mai urmai
nvturi mincinoase sau s apucai pe ci nechibzuite.
Respectai-i pe preoii buditi, dar i pe cei taoiti. Cultivai
nsuirile alese ale omului. Eu am s veghez ca pe viitor ara asta
s fie ferit de orice primejdie.
Regele se plec n semn de ascultare i supunere, i-i mrturisi
adnca recunotin. Apoi, nsoi pe Tripitaka pn dincolo de
zidurile cetii.
*
Trecuser de atunci multe zile. Se fcuse toamn. ntr-o sear,
trziu, Tripitaka i opri calul i ntreb:
Unde poposim n noaptea asta, ucenice?

 Maestre, asta-i o ntrebare ce i-o pun oamenii obinuii, iar

nu nite pelerini ca noi, rspunse Maimua.
Dar unde-i deosebirea? ntreb Tripitaka.
Oamenii obinuii, vorbi Maimua, la ceasul sta de sear i
mbrieaz copiii sau i strng la piept nevestele, n paturi moi,
sub pturi clduroase. Cum am putea noi, pelerinii, s nzuim la
aa ceva? Trebuie s cltorim i noaptea, la lumina lunii sau a
stelelor, s cinm sub cerul liber i s nfruntm umezeala tot
timpul ct dureaz cltoria.
Frate, zise Rtanu, tu le tii pe ale tale, dar pe ale mele le uii
mereu. Drumurile astea sunt prpstioase i, cu greutatea pe care
o duc n spinare, nu-i deloc uor de mers. Trebuie s gsim
neaprat un loc unde s pot trage un pui de somn i s m
odihnesc; altfel, mine n-am s mai fiu n stare s duc povara.
S mergem nc puin, ct mai e lun pe cer, zise Maimua, i
dac dm de-o cas, ne oprim acolo.
Nu merser prea mult, i naintea lor auzir vuiet de ap.
Iac, am ajuns! se bucur Rtanu; aici drumul se oprete.
Drept n faa noastr se afl un ru mare, zise Nisip.
O fi adnc? ntreb Rtanu. Ia s vd.
Te-ai gndit oare bine ce-ai spus? l ntreb Tripitaka. Cum o
s poi vedea dac-i adnc sau nu?
Pi, am s-arunc o piatr cam ct oul de ra n mijlocul apei,
rspunse Rtanu. Dac mproac ap i face spum, nseamn
c rul nu-i adnc. Dac se duce ns la fund, cu glgit mare,
nseamn c-i adnc.
i Rtanu cut o piatr pe care o arunc n ap. Piatra se duse
la fund, se auzi un glgit mare i pe faa apei se ridicar bici.
Este foarte adnc, zise Rtanu. Nu putem merge mai
departe.
C este adnc, am aflat, spuse Tripitaka. Dar nu tim ct e de
lat.
Aa, adeveri Rtanu.
Stai aici pn m duc eu s arunc o privire, zise atunci
Maimua.
Sri numaidect n vzduh i privi cu ochii int. O nemrginit
ntindere de ap se desfura n lumina lunii. Prea c nu se mai
sfrete. Nu se vedea nici urm de rm dincolo.
nvtorule, spuse Maimua coborndu-i norul, ru-i foarte

lat. tii, doar, c am ochi de foc i oel, i chiar noaptea pot vedea
pn la cinci sute de li. Dar, acum, nu vd malul de dincolo. N-am
cum s-mi dau seama ct e de lat.
Ce ne facem atunci, dragul meu ucenic? ntreb Tripitaka. i
hohote de plns i sugrumau vorbele.
nvtorule, nu-i pierde firea, zise Nisip. Nu-i oare un om
acela care st n picioare pe malul apei?
Cred c-i un pescar care-i trage plasele din ap, zise
Maimua. M duc s vorbesc cu el.
N-a mers prea mult i n fa i apru prin ntuneric nu un om, ci
un monument de piatr, pe care sta scris: Rul-care-duce-la-cer,
iar cu slove mai mici, dedesubt: Calea pn n partea cealalt
este de opt sute de li. Puini sunt cei care au ajuns de cealalt
parte.
Venii ncoace i privii, le strig Maimua.
Tripitaka citi inscripia i izbucni iari n hohote de plns.
Discipole, spuse el plngnd, cnd am plecat din Ceangan,
mi-am nchipuit c-i o treab uoar s mergi n India. Nu
bnuiam c la fiecare pas o s-mi ain calea demonii i c voi
avea de strbtut ruri i muni fr sfrit.
Ia, ascultai, zise Rtanu, nu-i oare sta sunet de talgere?
Undeva, prin apropiere, trebuie s fie vreo srbtoare de-a
preoilor buditi. Dac ajungem la timp, o s putem lua i noi
parte la osp. Ei o s ne spun dac nu cumva se afl pe-aici, pe
undeva, vreun vad sau vreun pod umbltor ca s putem trece
mine dincolo.
Tripitaka, care auzea acum limpede sunet de talgere, zise:
Nendoielnic c asta nu-i muzic taoist. Cei care cnt
trebuie s fie buditi.
Pornir nspre locul de unde se auzeau talgerele i dup puin
timp zrir un sat, cu cteva sute de case mndre. La captul
uliei mari era o cas la poarta creia fusese nlat un steag.
Curtea strlucea de tore i un puternic miros de tmie ajungea
pn la ei.
Pot s spun, zise Tripitaka vesel, c asta arat ceva mai bine
ca o scobitur n coasta muntelui sau un dmb pe malul unui ru.
Sub o streain ca asta, o s putem cel puin ndjdui s stm la
cldur i s tragem n tihn un pui de somn. Ar fi bine s nu
venii cu mine. Am s intru numai eu, ca s le spun nti cine

suntem. Dac-mi spun c pot rmne, v chem i pe voi nuntru.

Dar dac n-o s fim poftii, s nu v nfuriai i s nu ocrii. N-a
vrea s fii vzui aa cum suntei, nu prea artoi, c de apuc s
se sperie, n-o s mai avem nicieri unde s poposim.
Tripitaka i lu de pe cap plria cu margini late 137 i, astfel
descoperit i cu toiagul n mn, se duse la u. Ua nu era
nchis, dar nu ndrzni s intre de-a dreptul nuntru. Atept o
clip i iat c iei un btrn cu un irag de mtnii pe piept,
murmurnd rugciuni n mers.
Btrne om cumsecade, i zise Tripitaka respectuos, a dori
s te-ntreb ceva.
Ai sosit prea trziu, i rspunse btrnul.
Ce vrei s spui? zise Tripitaka.
Ai venit prea trziu ca s mai capei ceva, rspunse acesta.
Preoii pe care-i gzduim au primit fiecare orez pe sturate i cte
trei sute de msuri ca s ia cu ei, o fie de pnz alb i cte
zece monede de aram. Pcat c n-ai venit cnd trebuia.
Btrne om cumsecade, zise Tripitaka, n-am venit pentru
osp.
Atunci, de ce-ai venit? ntreb btrnul.
Vin din China i merg n India ca s-aduc Scripturile, zise
Tripitaka. M-a prins noaptea pe drum i cnd am zrit slvit ta
cas i am auzit sunete de srbtoare budist, am venit s te
ntreb dac n-a putea poposi aici peste noapte.
Nu pot s cred c nu tii, zise btrnul, c una din ndatoririle
celor care au renunat la viaa lumeasc este s nu se abat de la
adevr. Or, este tiut de oricine c China se afl la 54.000 de li deaici! Nu-mi pot nchipui c ai venit tot drumul sta singur.
Btrne om cumsecade, ai dreptate, zise Tripitaka. Am trei
ucenici care m-au ajutat s urc munii, s trec rurile i care m-au
pzit tot timpul. Altfel, n-a fi ajuns niciodat pn aici.
i unde sunt ucenicii ti? ntreb btrnul. Spune-le s intre
nuntru i s se odihneasc.
Tripitaka se ntoarse i-i chem ucenicii.
Maimua era, prin firea ei, din cale-afar de neastmprat,
Rtanu cam necioplit, iar Nisip destul de grosolan ca s atepte s
137 Tripitaka are grij s-i scoat plria (pe care o purta numai ca protecie a capului
n cursul cltoriei), deoarece n mod obinuit preoii buditi erau obligai, dup
canoanele lor, s se poarte cu capul ras i neacoperit.

fie poftii de dou ori. Cu boccelele pe umr i cu calul de

cpstru, intrar n curte poticnindu-se, fr s le treac prin
minte c ar putea speria lumea. Btrnul se ngrozi aa de tare
vzndu-i, nct se prbui lat la pmnt bolborosind:
n curte sunt demoni! Demoni!
Btrne om cumsecade, nu te speria, zise Tripitaka sculndul n picioare. Nu sunt demoni, sunt ucenicii mei.
Cum se face, ntreb el atunci tremurnd, c un preot cu o
nfiare att de plcut ca a ta i-a ales ca ucenici nite
montri?
tiu c sunt uri la nfiare, rspunse Tripitaka, dar sunt
foarte pricepui s supun dragonii i tigrii i s prind cpcunii.
Btrnul, puin mai linitit, ncepu s umble ncet, sprijinit de
Tripitaka. n curte se gseau mai muli preoi care citeau din
Scripturi.
Ce citii acolo? i ntreb Rtanu nlndu-i ritul lung.
Dnd pe neateptate cu ochii de cele trei artri
nspimnttoare, preoii srir ca ari i-o luar la fug ngrozii,
rsturnnd statuile budiste, poticnindu-se, alunecnd i
mpiedicndu-se unul de altul. Fcnd haz de spaima lor, cei trei
ucenici ncepur s bat din palme i s rd cu hohote. i mai
nspimntai, preoii fugeau acum de rupeau pmntul.
Ascultai, netrebnicilor, strig Tripitaka ctre ucenicii si, ai
stricat totul. Nimeni n-ar mai putea crede c v-am nvat i v-am
predicat calea cea bun, luni de zile n ir, pe vreme bun sau pe
vreme rea. Spune o vorb din btrni: S fi virtuos prin
nvtur este firesc. Dar s capei nvtur i s nu te ndrepi,
nseamn s fi nerod. Aa c, toi trei v-ai dovedit a fi cei mai
mari nerozi din lume. Frumos v sade s facei trboiul sta la
u, fr s v gndii la ce se petrece nuntru, nspimntnd
pe binefctorul nostru, punnd pe fug pe preoii care citeau
Scripturile i stricnd toat ceremonia? Nu v dai seama c pe
mine va cdea vina pentru tot ce-ai fcut?
Luai de scurt n felul sta aspru, cei trei nu mai ndrznir, s
scoat o vorb, ceea ce convinse pe btrn c erau cu adevrat
ucenicii lui Tripitaka.
Nu face nimic, zise btrnul, ploconindu-se. Tocmai voiam s
stingem lampioanele, s presrm flori i s sfrim ceremonia.
Atunci, dac ai sfrit ceremonia, zise Rtanu, aducei-ne

ce-a mai rmas de la osp, ca s mncm i noi ceva nainte de

culcare.
n clipa aceea, ua care ddea n cas se deschise i iei
dinuntru un alt btrn, sprijinindu-se n toiag.
Cine sunt diavolii tia, care tulbur pacea casei noastre n
ntunericul nopii? ntreb el.
Primul btrn se ridic numaidect i, ieindu-i nainte, i spuse:
Frate, linitete-te! Nu sunt diavoli, ci preoi care se duc n
India s aduc Scripturile. Cei trei ucenici ar fi putut arta mai
bine, dar sunt oameni de treab.
Al doilea btrn puse jos toiagul i fcu plecciuni pelerinilor.
Apoi, se aez jos i strig s i se aduc ceai. Dup ce strig de
mai multe ori, n cele din urm aprur speriai mai muli servitori,
care priveau foarte ngrijorai spre noii venii.
Ce-i cu oamenii tia? ntreb Rtanu.
Le-am spus s-aduc de-ale mncrii pentru cuvioiile voastre,
rspunse btrnul.
Ci oameni or s ne serveasc? ntreb Rtanu.
Opt, sun rspunsul btrnului.
i pe cine or s serveasc opt oameni? ntreb Rtanu.
Pe voi toi.
Maestrul nostru e cam firav i nu are nevoie de mai mult de
un servitor. Tovarul sta cu fa proas se poate mulumi cu
doi. Oacheul are singur nevoie de opt, iar mie mai puini de
douzeci nu-mi ajung.
Mi se pare c avei o mare poft de mncare, zise btrnul.
O s vezi ndat, rspunse Rtanu.
S tii c nu duc lips de oameni, adug btrnul.
Aa c porunci s vin s-i serveasc vreo treizeci-patruzeci de
oameni. Dup ce pelerinii sttur un timp de vorb prietenete cu
cei doi btrni, fiecare ncepu s se simt ceva mai bine. Tripitaka
fu poftit s se aeze n jilul de cinste. nainte de a ncepe s
mnnce, recit din Scriptura-ntreruperii-Postului. Rtanu era
foarte grbit s nceap s mnnce i, fr s mai atepte
sfritul rugciunii, nfc un castron de lemn smluit cu lac
rou, plin cu orez alb, i-l ddu dintr-odat pe gt fr s lase un
bob. Un slujitor care se afla alturi de el i spuse mirat:
Prea venerabilul oaspete greete ordinea mncrurilor. De
ce se servete cu orez nainte de gogoi? N-o s-i ncurce

vemintele?138
Eu nu m-am servit cu orez, rspunse Rtanu rznd. Eu l-am
mncat.
Dar nici n-ai folosit flcile, zise servitorul. Cum poi dar spune
c l-ai mncat?
Ce prostete mai vorbesc oamenii pe-aici! zise Rtanu. Sigur
c l-am mncat i, dac te ndoieti, uit-te mai bine a doua oar
la mine.
Slujitorul i umplu iari castronul i, ct ai clipi, dintr-o
nghiitur l i ddu pe gt.
Printe, spuse omul, cred c ai o piatr de moar n gt. Cum
e altfel cu putin ca atta orez s alunece pe gt aa de repede i
de lin?
Pn ce Tripitaka sfrise de spus rugciunea, Rtanu nghiise
ase castroane. Cnd ncepur i ceilali s mnnce, el continua
s nfulece orez, pine, fructe, dulciuri i orice i venea la
ndemn.
Mai aducei! mai aducei! Ce tot facei? Pe unde umblai?
ncepu el de la o vreme s strige slujitorilor.
Nu fi att de lacom, frate, i spuse Maimua. Dac te saturi
mcar pe jumtate, tot e mai bine dect ai dus-o n ultimul timp
prin coclaurile munilor.
Vezi-i de treaba ta, zise Rtanu. tii ce spune proverbul:
Mai bine s ngropi un preot viu, dect s te opreti din mncat.
Luai astea de-aici, spuse Maimua slujitorilor, i nu-l mai
bgai n seam.
mi pare ru, vorbi gazda, dar s-a fcut trziu i n-am fiert
dect douzeci de dan-i de fin, cinci butoiae de orez i vreo
dou crucioare de legume. Aveam de gnd s poftim la mas
civa vecini i pe preoii care au fcut slujba. Preoii, cum tii, au
luat-o la fug, iar pe vecini nu ne-am mai ncumetat s-i poftim.
Numai aa am putut s v dm acest prnz modest. Dac nu v-ai
sturat, dau porunc s mai fiarb orez.
Foarte bine! Pune s fiarb, zise Rtanu.
Intre timp, btrnul se ntorsese spre Tripitaka i-l ntreb:
Ce v-a fcut s v abatei din drumul mare?
138 Superstiie potrivit creia dac ai mncat pe dos, inversnd ordinea felurilor de
mncare, o s te mbraci pe dos.

 Am ajuns la un ru, se bg Maimua n vorb, i ni s-a prut

c nu-i cu putin s-l trecem. Auzind sunete de talgere dinspre
casa asta, ne-am hotrt S-o lum ncoace i s-i cerem gzduire
pentru o noapte.
N-ai vzut nimic pe malul rului?
Doar un monument, rspunse Maimua.
Dac ai merge i v-ai mai uita o dat, nu prea departe deacolo, ai ajunge la templul Mritului-Rege-al-Minunilor. Nu cumva
l-ai vzut?
Nu, nu l-am vzut, rspunse Maimua. M rog. i despre ce
minuni este vorba?
Printe, l lmuri btrnul, Mritul-Rege-al-Minunilor ne
trimite an de an ploaie la timp i ne miluiete cu belug pe
ogoare.
i spunnd asta, btrnul ncepu s plng.
Dac v d ploaie, zise Maimua, nseamn c v este bun
prieten. i-atunci, cum de te ari att de dezndjduit cnd
vorbeti de el?
Pentru c, rspunse btrnul btndu-se n piept, dei
bunvoina lui este mare, Mritul-Rege este un zeu crud i, ca pre
al milosteniei lui, ne cere s-i jertfim n fiecare an cte un biat io fat.
i i mnnc? ntreb Maimua.
Vai, din nefericire, da! rspunse btrnul.
nseamn c i familiei tale i va veni rndul, zise Maimua.
Of! fcu btrnul btndu-se iari n piept, nici eu, nici
fratele meu n-aveam copii. mplinisem cincizeci de ani, i nc nu
aveam urmai.
Prietenii m-au zorit s-mi iau o iitoare 139 i pn la urm, vrnd
nevrnd, am ascultat sfatul lor i, astfel mi s-a nscut o feti.
Acum a mplinit opt ani i se numete Bulgr-de-Aur.
Frumos nume! zise Rtanu. Cum l-ai gsit?
Cum nu aveam copii, zise el, mi treceam timpul diregnd
poduri i drumuri, zidind temple i turnuri, fcnd pomeni i
139 n caz de incapacitate a soiilor de a avea copii, soul recurgea la o concubin.
Faptul era ngduit de morala timpului i se justifica prin necesitatea religioas de a
avea urmai care s perpetueze cultul strmoilor. n afar de aceasta, copiii erau un
mijloc de a se crea legturi interfamiliale, foarte cutate intr-o societate n care familia
era celula de baz.

ajutndu-i pe preoi. Am inut socoteala c, pn la naterea fiicei

mele, am cheltuit foarte mult aur o adevrat avere. De aceea iam dat numele de Bulgr-de-Aur.
i cellalt frate? ntreb Maimua.
i el are tot numai un copil, zise btrnul, un biat care se
numete Fiul-Rzboiului.
De ce i-a dat un asemenea nume? ntreb Maimua.
n casa lui se afl o statuie a Zeului-Rzboiului, vorbi
btrnul, i pentru c acestui zeu i s-a rugat nainte de a i se
nate copilul, i-a dat numele de Fiul-Rzboiului. Vrstele noastre, a
mea i a fratelui meu, adunate, fac la un loc peste o sut douzeci
de ani. Pn n clipa de fa, n-avem dect aceti doi copii, iar
acum este rndul familiei noastre s dea Mritului-Rege jertfele
cerute i nu ndrznim s nu ne supunem. Ceremonia pe care am
fcut-o acum a fost pentru linitea sufletelor acestor copii.
Tot timpul ct ascult aceast trist povestire, Tripitaka nu-i
putu stpni lacrimile.
D-mi voie s-i pun o ntrebare, zise Maimua. Spune,
btrne, ai mult avere?
Am vreo patruzeci-cincizeci de mu140 cu orez, rspunse
btrnul, vreo aizeci-aptezeci de mu de prloag i vreo
optzeci-nouzeci de mu cu puni. Apoi, mai am vreo dou-trei
sute de bivoli, vreo treizeci de cai i catri i nenumrai porci, oi,
gini i gte. Am strns n hambare mai mult gru dect mi
trebuie i n cmri mai mult mtase dect putem purta, iar n
jurul casei avem tot ce ne trebuie.
Dac ai o avere att de mare, zise Maimua, e pcat s fi att
de zgrcit.
De ce spui c sunt zgrcit? ntreb btrnul.
Pi, dac eti att de nstrit, spuse Maimua, nu neleg de
ce lai s-i fie jertfit fiica i fiul fratelui tu. Cu cincizeci de bani
de argint ai putea cumpra o fat i cu o sut de bani de argint un
biat. N-ar fi mai bine dect s-i pierzi urmaii?
Vd c nu tii cum stau lucrurile, zise btrnul. Zeul nu poate fi
pclit. Vine deseori n sat i umbl printre noi.
Atunci, trebuie s tii cum arat, spuse Maimua.
Dar noi nu-l vedem, urm btrnul. Simim doar un vnt cu
140 Unitate de suprafa chinez egal cu 0,06 ha.

mireasm ciudat. Dup asta tim c-a trecut prin sat i atunci ne
grbim s ardem tmie, i cu toii, tineri i btrni, ne
prosternm n partea de unde bate vntul. Zeul tie tot ce se
petrece n sat, chiar i ziua cnd s-a nscut fiecare dintre noi. N-ar
primi niciodat un copil care nu-i al nostru. Nu cu dou sute de
bani de argint, dar nici chiar cu o mie sau zece mii de galbeni n-ai
putea cumpra doi copii caro s fie ntru totul asemntori i de
aceeai vrst.
Asta-i adevrat, zise Maimua. Dar, ia s-l vd i eu o clip pe
biatul tu.
Cen Cing, fratele btrnului, se duse degrab n cas i se
ntoarse cu Fiul-Rzboiului n brae; l aez apoi jos n lumin.
Copilul, care habar n-avea de soarta trist ce-i fusese hrzit,
ncepu s zburde i s mnnce nite fructe pe care le-avea
vrte n mnecile largi ale hainei. Dup ce-l privi o clip,
Maimua murmur o formul magic, se scutur i se preschimb
ntr-un copil, ntru totul aidoma fiului lui Cen Cing. Cei doi copii i
ddur mna i ncepur s se zbenguiasc la lumina
lampioanelor. Tatl, uluit la vederea acestei minuni, czu n
genunchi n faa pelerinilor.
Nu trebuie s te prosternezi, i zise Tripitaka. Te rog, ridic-te!
Adineauri doar, mai vorbea cu noi, zise btrnul, i ct ai clipi
s-a i prefcut ntr-un copil aidoma copilului meu. Dac l chem,
vin amndoi n fug la mine. Ce vd este mai mult dect pot
ndura. Te rog, reia-i chipul tu obinuit.
Maimua se frec pe obraz i, ntr-o clip, i relu nfiarea ei
adevrat.
Printe, i zise btrnul, n-am crezut niciodat c este cu
putin o astfel de minune!
Semnm cu copilul tu? l ntreb Maimua.
S semeni?! Sigur c da! Chipul, vocea, statura, toate erau
aidoma, zise btrnul.
i greutatea era aceeai, spuse Maimua, cum de altfel ai fi
putut vedea, dac ne-ai fi pus pe cntar.
Firete! Firete! i greutatea! zise btrnul.
Crezi acum c a putea s-l nlocuiesc pe copilul tu n faa
zeului? ntreb Maimua.
Fr doar i poate! Sigur c-ai putea, rspunse btrnul.
Ei bine, am s-i salvez fiul, ca s poi avea dup moarte

urmai care s ard tmie pentru sufletul tu. M voi duce eu n

faa Mritului-Rege, zise Maimua.
Printe, dac svreti cu adevrat aceast milostenie, voi
drui nvtorului tu o mie de bani de argint, ca s aib cu ce
s-i cumpere cele trebuincioase n cltoria sa spre soare-apune.
Dar mie n-o s-mi dai nimic? ntreb Maimua.
Bine, dar tu o s ajungi pe mna zeului, rspunse btrnul, i
n-ai s mai fi aici ca s-i primeti.
Cum adic, n-am s mai fiu aici? Ce vrei s spui cu asta?
ntreb Maimua.
Pi, o s te mnnce zeul, rspunse btrnul.
Adic, i nchipui c-o s cuteze s fac asta?
N-o s te mnnce, rspunse btrnul, dect doar dac o s
miroi mai ru dect un le.
Fac-se voia cerului! zise Maimua. Dac o s m mnnce,
nseamn c am fost hrzit s mor tnr. Dar dac n-o s m
mnnce, norocul meu! Oricum, am hotrt s m jertfii pe mine.
Cen Cing i mulumi clduros i mai adug cinci sute de bani
de argint la suma fgduit. n tot acest timp, fratele lui nu
scosese o vorb i rmsese sprijinit de u, plngnd cu jale.
Bnuiesc c din pricina fetiei eti att de tulburat, i spuse
Maimua apropiindu-se de el.
Printe, vorbi btrnul ngenunchind naintea Maimuei, nu
m pot despri de ea. E mare lucru c bieelul o s fie salvat.
Dar nici eu n-am alt copil i dac o s-mi fie luat fetia, cine o s
mai jeleasc la nmormntarea mea? Cum s mai pot tri fr ea?
Du-te numaidect i pune s se fiarb nc cinci msuri de
orez i s se pregteasc nite legume, spuse Maimua. n felul
sta o s ctigi inima preotului cu rt lung de colo, i o s fie
foarte fericit s se preschimbe lund chipul fiicei talc i s fac tot
ce-i vei cere. Dup aceea o s ne ducem amndoi ca s fim jertfii
mpreun.
Frate, zise Rtanu ngrozit de propunerea Maimuei, poi s te
joci cu viaa ta cum i place, dar n-ai niciun drept s m tragi i
pe mine n daravera asta.
Frate, i rspunse Maimua, spune un proverb c: i un pui
de gin trudete pentru hrana lui. Amndoi am fost osptai aici
cum nu se putea mai bine. n loc s te plngi c nu i s-a dat
destul, cum ai fcut adineauri, datoria ta este s faci tot ce-i st

n putin ca s dai o mn de ajutor acestor oameni aflai n

nevoie.
Bine, dar eu nu sunt n stare s m preschimb, rspunse
Rtanu.
Vorbeti prostii, l repezi Maimua. Eti n stare s te
preschimbi n treizeci i ase de feluri.
S tii c Maimua are dreptate, zise Tripitaka. A salva o
via nseamn mai mult dect a cldi o pagod cu apte caturi.
Ar trebui s te ari recunosctor, i vei primi rsplata cuvenit. Nai altceva mai bun de fcut n noaptea asta i n-ai de ce s nu te
duci mpreun cu fratele tu.
Nu tii ce spui, nvtorule, i rspunse Rtanu. E drept c
m pot preface ntr-un munte, un copac, un elefant scoros, un
bivol, sau ntr-o mroag burtoas, Dar ca s m preschimb ntr-o
feti, asta-i o treab prea grea pentru mine.
Nu-l credei, zise Maimua. Aducei copilul!
Cen se duse repede n cas i veni cu Bulgr-de-Aur n brae.
mpreun cu el au ieit soia, iitoarea i toi oamenii casei,
prosternndu-se i lovindu-se cu capul de pmnt n faa lui
Rtanu i implorndu-l s salveze fetia.
Fetia purta pe cap o panglic din smarald, de care atrnau
perle, i era mbrcat ntr-un pieptar din fir rou de cnep cu
stelue galbene, o hain de satin verde cu gulerul n ptrele, o
fust de mtase roie brodat cu flori de prun, i pantalonai de
mtase, cu legturi de aur la genunchi, iar n picioare avea pantofi
din fir trandafiriu de cnep cu capete de broasc pe ele. i ea, ca
i bieelul, muca dintr-un fruct.
Uite fetia, Rtane, i spuse Maimua. Preschimb-te repede i
ia-i chipul, i hai s mergem la Regele-Minunilor.
Cum o s pot arta eu aa de ginga i de frumos ca fetia
asta? zise Rtanu.
Hai, grbete-te, c de nu o s-mi simi ciomagul pe spinare.
Ntrul de Rtanu i bi capul, mormi o formul magic i
spuse: Preschimb-te!
i ntr-adevr, peste cteva clipe nu se mai putea face
deosebire ntre capul lui i cel al fetiei. Dar pntecele-i uria
rmsese neschimbat i strica toat asemnarea.
Mai departe! i strig rznd Maimua.
Poi s m nvineeti n btaie, spuse Rtanu, dar jur c mai

mult nu m pot schimba. Ce-i de fcut?

Nu poi rmne aa, cu cap de feti i burt de pop, i
spuse Maimua. Aa nu eti nici brbat, nici femeie; eti o
amestectur cum nu se poate mai rea. S vd ce pot face cu
tine.
Trimise deci o suflare magic asupra lui Rtanu i ndat acesta
se preschimb n ntregime, lund nfiarea leit a fetiei, din
cap pn-n picioare.
Ca s nu se ite vreo ncurctur, ar fi mai bine s luai de
aici copiii adevrai, le spuse Maimua. Dup aceea, o s vedem
ce avem de fcut, Dai-le fructe multe ca s nu plng. Dac
Mritul-Rege i aude, s-ar putea s vin i s se uite prin cas.
Bun. i acum suntem amndoi gata. Dar cum o s fim oferii?
Legai de mini i picioare, sau numai de mini? i o s fim tocai
sau fieri?
Uite ce-i frate, spuse Rtanu. Nu ncerca scamatorii d-astea
cu mine. La aa ceva tii bine c nu m pricep.
Trebuie s v spun, vorbi Cen, c nimeni nu va fi legat.
Folosim dou tvi mari de lac rou. O s v rugm s v aezai
pe ele, dup care le vom pune pe dou mese, iar cte doi tineri
voinici v vor purta pe fiecare pn la templu.
Foarte bine. Aducei tvile i s facem o ncercare, ca s
vedem cum merge.
Btrnul aduse din cas tvile. Maimua i Rtanu se aezar
pe ele i patru tineri i ridicar pe mese, ocolir de ncercare
curtea i-i puser iari jos n camera din fa.
Dac n-ar fi vorba dect s fiu crat n felul sta, zise Rtanu,
n-a avea nimic mpotriv s petrec astfel toat noaptea. ns
gndul s fiu dus ia templu i acolo mncat nu-i deloc vesel.
Ai s te uii cu bgare de seam la mine, i spuse Maimua.
Gt m taie pe mine felii i m mnnc, tu poi s sri i s-o iei la
fug.
Ar fi foarte bine zise Rtanu, dar numai dac ncepe cu
biatul. De unde tii c nu ncepe ca fata?
ntotdeauna se ncepe cu biatul, zise Gen. O dat sau de
dou ori, civa flci curajoi s-au ascuns n fundul templului, sad
sub una din mese, i-au vzut c ntotdeauna era mncat mai
nti biatul.
Ce noroc! spuse Rtanu.

n timp ce vorbeau, iat c afar se auzi larm mare de gonguri

i tobe, i se vzu apropiindu-se mulime de oameni cu lampioane
n mini. Cineva deschise ua i strig:
Scoatei biatul i fata!
Btrnii izbucnir n plns zgomotos, iar cei patru voinici
apucar de cele dou tvi i pornir cu ele.
i, de nu tii dac pn la urm au scpat cu via, ascultai
cele povestite n capitolul urmtor.
Capitolul XXVI
Cnd totul n templu era gata pentru jertf, credincioii i
vorbir astfel zeului:
Mrite-Rege, printe al nostru, dup datina din fiecare an i
oferim un biat pe nume Fiul-Rzboiului, i o fat, Bulgr-de-Aur,
precum i un porc, o oaie i cuvenita parte de butur. F ca
vnturile s fie cumptate, ploaia s cad la vreme i ogoarele
noastre s dea rod mbelugat.
Apoi arser cai de hrtie i se ntoarser la casele lor.
M gndesc s plec i eu acum acas, zise Rtanu.
Noi nu avem cas, i spuse Maimua.
Am s m duc n casa lui Cen i am s trag acolo un pui de
somn, urm Rtanu.
Ce prostii vorbeti, m ntrule! l repezi Maimua. Doar am
fgduit s facem o treab i-acum trebuie s-o ducem la bun
sfrit.
Ba tu vorbeti prostii, i rspunse Rtanu. Am crezut c ai
glumit. Doar nu vrei s spui c-o s fim jertfii de-adevrat?
Am fgduit s facem treaba asta cinstit, spuse Maimua.
Oricum, trebuie s-ateptm pn vine Mritul-Rege ca s ne
mnnce, altfel stricm un nceput bun c-un sfrit prost. Dac
Mritul-Rege nu ne gsete aici, o s trimit asupra satului
npast i nenorociri. Nu cred c doreti asta. Nu-i aa?
n timp ce vorbeau astfel, deodat se isc o rafal puternic de
vnt.
S-a sfrit! zise Rtanu. Vorbeti de urs i ursul la u!
Las-m pe mine s-i vorbesc, zise Maimua.
n clipa urmtoare, la porile templului se ivi o artare cum nu
se poate mai nfricotoare. Ochii i erau ca nite tore aprinse, iar

dinii ca nite coli de fierstru uria.

Ei, ce familie este la rnd cu jertfa n anul sta? ntreb
artarea, oprindu-se la intrare.
Familia celor doi Cen, dac-mi ngdui s-i rspund, spuse
Maimua.
Regele-Minunilor nu tia ce s mai cread.
Biatul sta vorbete neobinuit de ndrzne, i zise el. De
obicei, la prima ntrebare nu primesc niciun rspuns. La a doua
ntrebare cel adus s fie jertfit lein de fric i, pn n clipa cnd
pun mna pe el, a i murit de spaim. Tare m mir copilul sta,
care vorbete att de ndrzne.
Cum te cheam? ntreb acum monstrul.
Eu sunt Fiul-Rzboiului, zise Maimua, iar fata se numete
Bulgr-de-Aur.
Uite, Fiul-Rzboiului i tu, Bulgr-de-Aur, le zise monstrul,
trebuie s v spun c jertfa asta e o datin strveche. Prinii
votri v-au jertfit dup aceast datin i acum am s v mnnc.
Servete-te te rog! i spuse Maimua. N-avem nimic
mpotriv.
La auzul acestor cuvinte, monstrul rmase pe gnduri.
Ce obraznic! zise monstrul. tii c eti prea nfipt? De obicei
ncep cu biatul, dar de ast dat cred c am s ncep cu fata.
ine-te de rnduial, Mrite-Rege, spuse gfit Rtanu. Nu-i
bine s se strice datinile.
Monstrul, ns, n-avea chef de vorb i, apropiindu-se de ci cu
pai mari, l nfc pe Rtanu. Ntrul sri din tav, i lu pe
dat chipul adevrat i-i apuc grebla. Monstrul o lu la fug, dar
Rtanu avu timp s-i ard o lovitur cumplit. Pe dat se auzi
cznd ceva pe podea, cu zngnit mare.
I-am fcut coiful ndri! strig Rtanu.
Maimua i lu i ea chipul ei adevrat i culese de pe jos un
solz mare de pete, de mrimea unei farfurioare.
i, acum, s ne nlm i noi n vzduh! strig Maimua.
i amndoi se ridicar pe dat n aer.
Lucrurile s-au petrecut aa, numai pentru ca monstrul venise s
prnzeasc nenarmat.
Cine suntei voi, de cutezai s venii s m tulburai n
drepturile mele i s-mi stricat faima?
Ei bine, e timpul s afli, i spuse Maimua. Noi suntem

discipolii lui Tripitaka, cel care se duce n India s-aduc Scripturile.

Am auzit n noaptea asta de faptele mrave pe care le svreti
i ne-am hotrt s salvm vieile attor tineri i s punem mna
pe tine. i acum, vino i mrturisete adevrul. De ct timp te ii
de nelegiuiri? ci biei i cte fete ai mncat? Dac-mi spui
cinstit, poate c am s-i cru viaa.
Auzind acestea, monstrul o lu la fug i, nainte ca Rtanu s-i
mai poat arde o lovitur, se preschimb ntr-o rafal de vnt i se
fcu nevzut, intrnd n adncul rului.
S nu ne pierdem vremea fugrindu-l, spuse Maimua. Mine
o s plnuim cum s-i facem de petrecanie i n ce chip s-l
trecem pe maestru dincolo de ru.
Se duser la templu, strnser animalele de jertf i celelalte
ofrande i se ntoarser la gospodria frailor Cen. Aici, Tripitaka,
mpreun cu Nisip i cu ceilali ateptau cu nerbdare veti, cnd
iat c n curte i fcur apariia Maimua i Rtanu, mnnd din
spate animalele de jertf i trntind pe jos lucrurile sacre ce
fuseser duse la templu pentru ceremonie.
Cum a mers jertfa? i ntreb Tripitaka.
i Maimua le povesti tot ce se petrecuse. Cei doi btrni nu
mai puteau de bucurie i poruncir numaidect s li se
pregteasc pelerinilor cea mai bun odaie pentru noapte. n
scurt timp, toi dormeau tun.
Dup ce monstrul se ntorsese n palatul lui de sub ru, se
trntise pe tron i rmsese aa fr s mai scoat o vorb.
Rubedeniile lui din ap se mirar vzndu-l att de posac.
De obicei, dup jertfele de fiecare an eti mai vesel, i
spuser ele.
Aa-i, rspunse monstrul, i ntotdeauna am putut s v-aduc
i vou, tuturor, mncruri alese. Dar azi n-am izbutit s mnnc
nici eu. Mi-am gsit naul i era ct pe-aci s-mi pierd viaa.
i le povesti cele petrecute.
Tripitaka este de o smerenie att de mare, c cine ar gusta
chiar i o frm din carnea lui, ar putea tri venic, adug
monstrul. Dar, cu nite discipoli ca ai lui, tare m ndoiesc c-am
s-l pot prinde.
Auzind acestea, din rndul rubedeniilor monstrului iei
rsucindu-se o bibni btrn cu trup vrgat, care i se ploconi
spunndu-i:

 Nimic nu-i mai uor dect s-l prinzi pe Tripitaka. Dar, dac i
spun cum, ce rsplat ai s-mi dai?
Dac m ajui s-l prind, zise monstrul, te fac sora mea i ai s
mnnci i tu din el, stnd pe aceeai rogojin cu mine.
Bine. Ascult atunci: tiu c poi strni vntul i poi aduce
ploaia. Dar poi s faci s i ning?
Firete! rspunse monstrul.
i poi face s fie att de frig nct s-nghee totul?
Pot!
Atunci treaba-i foarte uoar.
S-auzim, zise monstrul.
Acum suntem la a treia straj din noapte, urm bibnia. Nu-i
timp de pierdut, apuc-te numaidect de lucru. Trebuie s-aduci
mai nti un vnt rece, apoi o ninsoare mare i s faci s fie att
de frig, nct rul s-nghee de la un mal la cellalt. Civa dintre
noi, care se pricep s se preschimbe, s-i ia chipuri de fiine
omeneti i s se duc pn n dreptul locului unde drumul
coboar spre ru, cu boccele pe umr i cu umbrele n mn. Se
tie c Tripitaka este foarte zorit s-ajung n India i, cnd va
vedea oameni umblnd pe ghea, va strui s treac i el rul. Tu
s stai linitit la mijlocul rului i, cum vei auzi pai pe deasupra,
s faci s crape gheaa. n felul sta va cdea cu toi discipolii n
copc i, dintr-o singur lovitur, o s-i ai pe toi n mn.
Foarte bine te-ai gndit! zise monstrul.
Iei din casa lui de sub ru i se nl spre cer, puse vntul n
micare, isc un viscol i fcu s nghee rul de la un mal la
cellalt.
nainte de revrsatul zorilor, Tripitaka i ucenicii si se trezir
dintr-odat tremurnd de frig. Rtanu strnuta i tuea ntr-una i
nu mai putea dormi.
E tare frig, frate! strig el n cele din urm.
M prostule, i spuse Maimua. Unde i-e mintea? Pelerinii nu
simt nici frigul, nici aria, ce nsemntate poate avea pentru noi
c e frig?
Ucenice, zise Tripitaka, e totui ceva adevrat n spusele lui
Rtanu. i mie mi se pare c o neobinuit de frig.
Niciunul dintre ei nu mai putu dormi. Se ddur jos din pat,
deschiser ua i se uitar afar. Neaua acoperise totul i fulgii
continuau s cad.

 Cu viscolul sta nici nu-i de mirare c e aa frig, spuse

Maimua.
Priveau acum cu toi ct de frumos ninge. Fulgii cdeau ca nite
scame de mtase sau achii zburtoare de jad alb. Nu trecu mult,
i venir doi slujitori de-ai casei care se apucar s mture
crrile. Alii le aduser ap cald ca s se spele, i apoi ceai
fierbinte i colcei de fin alb. Au fost aduse vase cu jratic i
se aezar cu toii n odaia de oaspei. Cnd sfrir gustarea de
diminea, ningea i mai tare i n curnd se aternu zpad de
mai mult de doi ci. Tripitaka, gndindu-se c nu va mai putea s-i
urmeze cltoria, ncepu s plng.
Linitete-te, printe, i zise Cen. Zpada asta nu trebuie s
te dezndjduiasc. Casa este ndestulat cu tot ce v trebuie i
v putem gzdui aici ct de mult
Nu nelegi pricina nelinitii mele, rspunse Tripitaka. Cnd
am primit porunca mpratului s pornesc n pelerinaj, nlimeasa m-a nsoit pn la hotar i, cnd mi-a ntins cupa despririi,
m-a ntrebat ct timp o s fiu plecat. Netiind ct de grea o s fie
cltoria, i-am rspuns pe loc: Ca s merg s iau i s-aduc
Scripturile, o s-mi trebuiasc trei ani. Dar iat c au trecut deatunci apte ani, i nc n-am vzut mcar faa lui Buddha. Gndul
c am ntrziat atta m-apas greu. ntruct ucenicii mei au putut
s-i fac un mic bine noaptea trecut, m gndeam tocmai s-mi
iau ndrzneala i s te ntreb dac nu ne-ai putea da o luntre s
trecem rul. Acum, ns, viscolul amenin s-mi ntrzie cltoria
cu nu tiu cte alte luni, i ntoarcerea se prelungete iar.
Cteva zile mai mult nu nseamn nicicum o ntrziere de
luni, cum spuneai adineauri, vorbi Cen. Ateapt pn sendreapt vremea, i te ncredinez c v voi trece peste ru, chiar
dac m-ar costa toat averea mea.
Prnzul ce le fusese servit era aa de ales, nct Tripitaka se
simi de-a dreptul stnjenit.
Nu putem s mai rmnem, dect dac te vei purta cu noi la
fel cum te pori cu cei din familia ta, zise Tripitaka.
Niciodat nu vor fi prea multe ospee, cu care s se poat
rsplti fapta voastr de a ne fi salvat copiii de la moarte.
Curnd dup aceea ninsoarea se opri i oamenii ncepur s
ias din cas. Vznd ct de dezndjduit era Tripitaka, btrnul
Cen puse s se mture crrile grdinii de flori. A fost adus apoi

un vas mare plin cu jratic i toi au fost poftii, ca s-i mai

schimbe gndurile, ntr-o peter fcut din zpad.
Ce vrea btrnul sta? ntreb Rtanu. O grdin de flori este
un loc unde te duci primvara, dar pe frigul sta, cnd totul este
ngropat sub zpad, ce plcere poi s ai?
Eti un prost! l repezi Maimua. Habar n-ai c privelitile de
iarn, zpada care acoper totul i dau o linite tainic, minunat
de plcut. Ele vor liniti sufletul nvtorului nostru.
Dup ce-i bucurar ochii un timp cu frumuseea privelitii,
intrar n petera de zpad s vorbeasc despre cltorie eu
civa vecini care li se alturaser. Cnd sfrir de but ceaiul
aromai, Cen i ntreb:
Nu vrei, venerabili oaspei, s bei vin?
Eu nu beau, zise Tripitaka, dar ucenicii mei o s bea o cup,
dou, de vin slab.
Se ntunecase i un slujitor veni s spun c n cas cina era
gata. Cineva de pe drum se auzi spunnd.
Ce frig cumplit! A ngheat chiar i rul!
Pentru noi asta-i ru, se vit Tripitaka.
Prea dintr-odat a venit frigul, spuse btrnul Cen. Cred c na putut s nghee dect lng mal, unde-i apa mic.
Dar omul care adusese vestea rspunse:
Ba nu, a ngheat de tot, din mal pn-n mal i drumul pn
dincolo este neted ca oglinda. Jos, unde drumul coboar spre ru,
se vd oameni umblnd pe ghea.
Cnd Tripitaka auzi c umbl oameni pe ghea, i art
dorina s se duc s vad i el.
Nu te grbi, i spuse Cen. Acum s-a ntunecat. O s mergem
mine s ne uitm.
Se desprir de vecini i, dup ce sfrir cina, se duser s se
odihneasc. Cnd se trezi, Rtanu se vit c-i mai frig ca oricnd.
Tripitaka se duse la u i, prosternndu-se, rosti urmtoarea,
rugciune:
O, voi, zeilor care aprai credina, tii c n cltoria noastr
spre soare-apune am nfruntat primejdiile munilor i ale rurilor,
numai i numai ea s putem ajunge n faa lui Buddha. Nu ne-am
vicrit i nu ne-am plns niciodat. Acum avem o dovad
puternic a ajutorului pe care ni-l d cerul, fcnd rul acesta s
nghee ntr-att nct s poat fi trecut. Jurm c la ntoarcere o

s povestim mpratului despre aceast bunvoin i el v va

rsplti cu nenumrate ofrande.
Apoi, i porunci lui Rtanu s neueze calul i s fie gata ca s
treac rul, ct timp mai este ngheat.
Nu v grbii, spuse Cen. n cteva zile gheaa se va topi, i
voi face tot ce-mi st n putin ca s v trec dincolo cu o luntre.
Ct despre mine, zise Nisip, eu zic aa: nici s nu plecm
ndat, nici s nu rmnem. Am auzit doar cu rul a ngheat, dar
nu l-am vzut cu ochii notri. Aa c, pn ce neum calul,
nvtorul s se duc s-arunce o privire.
Are dreptate, spuse btrnul Cen, i porunci slujitorilor s
neueze ase cai, dar deocamdat s nu neueze calul lui
Tripitaka.
Apoi, coborr cu toii la ru s se uite. Era adevrat c se
vedeau oameni umblnd de colo pn colo pe ghea.
Unde se duc? ntreb Tripitaka.
Sunt negustori de pe cellalt mal al rului, spuse btrnul
Cen. Un lucru care aici cost o sut de legturi de sapeci, dincolo
se vinde cu zece mii de legturi, iar un lucru care acolo cost
numai o sut de legturi, aici se vinde cu dou mii de legturi.
Ctigurile pe care le scot astfel sunt aa de mari, c nu se sfiesc
s fac drumuri chiar pe vremea cea mai rea. De obicei, se
nghesuie cte ase, apte, sau chiar zece n cte o luntre i trec
rul, chiar i pe furtun. Aa c acum, ndat ce-au vzut c rul a
ngheat, s-au i repezit s-l treac.
n viaa lumeasc, zise Tripitaka, oamenii pun n joc totul
pentru ctig i faim. S nu uitm c i noi pelerinii, care ne
strduim s mplinim porunca mpratului, tot faima o urmrim.
S nu ne ngduim, aadar, a ne crede mai buni dect alii.
Maimu, ntoarce-te ndat la casa binefctorului nostru,
strnge laolalt boccelele, neueaz calul i s ncercm s
trecem dincolo ct e gheaa groas.
Maestre, vorbi Nisip, un proverb zice: n o mie de zile un om
nghite o mie de msuri de orez. ntruct btrnul Cen ne d
adpost n casa lui, n-ar fi mai cuminte s ateptm cteva zile
pn ce vremea se schimb i gheaa se topete i, numai dup
aceea, s trecem cu luntrea? Ar fi o greeal dac ne-am grbi.
M mir gndul tu, zise Tripitaka. Dac am fi la sfritul
iernii i vremea ar merge cu fiecare zi spre nclzire, a zice c-i

bine s-ateptm pn se topete gheaa. Dar ne gsim n a opta

lun141, cnd vremea se rcete pe zi ce trece. Dac mai
ateptm, o s pierdem jumtate de an de cltorie.
Nu mai sporovii atta, le zise Rtanu cobornd de pe cal, i
ateptai mai bine s m duc s vd ct e de groas gheaa.
Eti un prost, i zise Maimua, dac-i nchipui c ai s poi s
afli ct e de groas aruncnd o piatr, aa cum ai izbutit s vezi
data trecut ct era de adnc apa?
Vd c nu tii nimic, se supr Rtanu. Am s lovesc n
ghea eu grebla i dac gheaa se sparge, nseamn c-i subire
i nu putem trece peste ea. Dar dac nu se sparge, nseamn c e
groas i c putem trece.
Cred ca are dreptate, spuse Tripitaka.
Rtanu i scoase repede haina, se duse la marginea rului i,
ridicnd grebla cu amndou minile, lovi n ghea cu toat
puterea. Se auzi un zgomot ngrozitor i pe ghea aprur nou
semne albe.
E bun! strig Rtanu. V ncredinez c a ngheat tun, pn
la fund.
Se ntoarser acas la btrnul Cen i se pregtir de drum.
Dac vzu c nu-i poate ndupleca s rmn, Cen strui s le dea
merinde pentru drum.
Toi ai casei se adunar n jurul lor, fcndu-le plecciuni i
ploconindu-se. A fost adus apoi o farfurie plin cu bani de aur i
argint, pe care Cen i rug s-i primeasc, pentru a le uura
cltoria, n semn de recunotin pentru marele bine fcut
familiei sale. Tripitaka scutur din cap i zise:
Eu am prsit aceast lume. La ce mi-ar mai folosi banii? Noi
ne-am legat s trim numai din pomenile ce ni se dau n drum.
Este destul c primim merindele pe care ai avut buntatea s ni le
dai.
Btrnul se rug atta s-i primeasc darul, nct Maimua bg
mna n farfurie i lu civa bani s tot fi fost cinci legturi de
141 Calendarul vechi chinez era soli-lunar. Prima zi a anului se fixa de astronomii curii
imperiale i coincidea cu a doua lun nou dup solstiiul de iarn (ntre 16 ianuarie i
13 februarie, dup calendarul iulian). Anul avea 12 luni de cte 30 sau 29 zile i numai
354 zile. Decalajul dintre anul lunar i anul solar se corija periodic, adugndu-se 7 luni
intercalate la fiecare 10 ani. A 8-a lun ar coincide cu luna septembrie din calendarul
iulian.

sapeci i-i ddu lui Tripitaka, spunndu-i:

Puin mruni. Ia-i, ca s nu-l superi pe btrnul Cen.
Apoi, i luar rmas bun i se ndreptar spre ru. Cnd
ajunser pe ghea, calul ncepu s-alunece i Tripitaka era ct peaci s fie azvrlit jos.
nvtorule, merge greu, zise Nisip.
Ar fi mai bine s ne-ntoarcem i s le cerem ceva paie,
adug Rtanu.
Paie?! se mir Maimua. Pentru ce?
Tu n-ai cum s tii, i rspunse Rtanu. Dac nfurm n
paie copitele calului, n-o s mai alunece, i nvtorul n-o s mai
cad de pe cal.
Zis i fcut. Se ntoarser i luar paie i, dup ce Rtanu
nfur copitele calului, pornir mai departe.
Dup ce mai merser vreo trei-patru li, Rtanu ddu toiagul su
lui Tripitaka i-i spuse s-l duc de-a curmeziul.
Ce mai nseamn i prostia asta? ntreb Maimua. Rtanu
trebuie s duc toiagul. De ce l-a dat nvtorului s-l poarte?
Dup cte vd, n-ai mers niciodat pe ghea, i zise Rtanu.
Gheaa are copci. Dac nimereti cu piciorul ntr-o copc, te duci
la fund, dar dac ii n mn, de-a curmeziul, un b, n felul sta,
el te ajut s scapi. Altfel gheaa se nchide deasupra ta ca un
capac i nu mai poi iei afar nicicnd. Totul este s ii n cruci
un b ca sta.
Vorbete de-ai crede c i-a petrecut toat viaa mergnd pe
ghea, zise Maimua rznd.
Totui l ascultar pe Rtanu. Tripitaka i inu toiagul pe
genunchi, Maimua i puse ciomagul, de-a curmeziul, iar Rtanu,
care ducea n spate boccelele, i leg grebla peste ale. Pornir
astfel mai departe plini de ncredere.
La cderea ntunericului mncar cte ceva din merinde, dar nu
se-ncumetar s se opreasc i, cum luna revrsa peste ghea o
lumin orbitoare, clrir toat noaptea fr s se odihneasc.
Cnd se lumin de ziu, mai mncar cte ceva i pornir mai
departe ctre soare-apune. Dup ce mai merser puin, se auzi
deodat gheaa prind. Calul blan se smuci i era ct pe-aici s
se prvale.
Ce-i zgomotul sta? ntreb Tripitaka.
A ngheat att de tare, rspunse Rtanu, c i pmntul de

pe fundul rului se mpietrete. Curnd o s fie totuna pn la

fund.
Tripitaka se minuna i nu mai putea de bucurie, mboldi calul i
pornir mai departe.
n timpul sta Mritul-Rege i rubedeniile lui ateptau dedesubt
la pnd. Cnd, ntr-un trziu, auzi zgomot de copite deasupra, i
puse n micare puterea lui magic i fcu o crptur mare n
ghea. Maimua sri numaidect i se nl n vzduh; dar calul
blan pi drept n crptur i, dup el, i ceilali doi ucenici.
Monstrul l nha ns numai pe Tripitaka i, dimpreun eu
rubedeniile lui, l duser jos n Palatul-din-Ap.
Unde-i sora bibni? strig monstrul.
La porunca ta, rspunse bibnia apropiindu-se de poarta
palatului i fcnd plecciuni. Dar nu-mi mai spune sor. Asta
nu se poate. Nu-mi pot ngdui aa ceva.
Fi cu bgare de seam la ce spui, zise monstrul, c s-ar putea
s te cred. Cum spune proverbul: Nici doi cai nhmai nu mai pot
ajunge din urm o vorb ieit din gur. i-am fgduit doar c,
dac planul tu izbutete, am s-i spun sor, i sor o s rmi.
Monstrul chem apoi slujitorii i le porunci s-aeze masa, sascut cuitele i s-i smulg inima lui Tripitaka, iar dup aceea
s-l jupoaie i s-l ciopreasc. i mai porunci s cnte muzica.
i dup ce o s-l mncm, eu i cu sora mea o s trim
venic, zise monstrul.
Mrite-Rege, vorbi bibnia. Dac-l mncm acum s-ar putea
s vin discipolii lui tocmai n toiul mesei i s ne strice cheful. Mai
bine s-l inem ascuns vreo dou zile i, dac nemernicii tia se
nimeresc s-l caute, i spintecm pieptul i-l mncm. Mria-ta o
s stea n capul mesei i tot neamul nostru va fi de fa. Va fi o
petrecere grozav, cu flaut i lute, cu cntece i dansuri. n felul
sta, ne vom putea bucura de petrecere n luat voia. Ce spui, nui mai bine aa?
Regele se nvoi, iar Tripitaka fu luat i bgat ntr-o lad de
piatr, din dosul palatului, peste care fu aezat un capac greu. i
aci l las firul povestirii
*
n vremea asta, Rtanu i cu Nisip pescuiser boccelele din ap

i le ndesaser grmad pe spinarea calului. Apoi, o pornir cu

toii not spre rm.
Ce s-a ntmplat cu Tripitaka? ntreb Maimua privind de sus
din vzduh.
Omul cu numele sta nu mai exist! rspunse Rtanu. Locul
lui este acum printre cei mori. La ce bun s ne mai pierdem
vremea cu el? Hai la mal. Cnd ajungem, o s vedem ce mai este
de fcut.
Acum, se tie c Rtanu a fost cndva general al otilor cereti
i avusese sub porunca lui pe toi cei optzeci de mii de rzboinici
de sub ap din Rul-Cerului. Nisip venea i el din Rul-NisipuluiCurgtor, iar calul blan era nepotul regelui-dragon al Mrii-dinApus. Aa c toi trei se simeau n ap ca la ei acas. Cluzii de
Maimu din vzduh, fcur acum drumul spre rm mult mai
repede dect veniser. Ajuni pe mal, se crar sus, terser
bine calul, i stoarser hainele de ap i, mpreun cu Maimua,
se ntoarser la casa btrnului Cen.
S-au ntors pelerinii, i ddu cineva de veste lui Cen. Dar sunt
numai trei, n loc de patru.
Cnd ajunser la poart, btrnul Cen vzu c hainele le erau
ude.
V-am spus eu! zise el. V-am rugat s rmnei i nu m-ai
ascultat. Dac mi-ai fi urmat sfatul, n-ai fi fost acum n halul
sta. Dar Tripitaka unde-i? Ce s-a ntmplat cu el?
Nu mai poart acest nume! i rspunse Rtanu. Acum se
numete, Btrnul-de-pe-fundul-apei.
Pe cei doi btrni i podidir lacrimile.
Ce bine era s fi ateptat pn ce se topea gheaa i s fi
luat luntrea! se vitau ei. ncpnarea l-a costat viaa.
Nu v mai jeluii degeaba, spuse Maimua. Eu tiu c
nvtorul mai are nc mult de trit. Totul nu-i dect o neltorie
a monstrului. Aa c, nu v nelinitii. Mai bine, uscai-ne hainele
i hrtiile de cltorie i spunei s se dea nutre calului. Dup
aceea, o s mergem s-l cutm pe monstru, o s-l scpm pe
nvtor din ghearele lui, i o s sfrim cu el o dat pentru
totdeauna, ca voi s fii linitii mult vreme de-acum ncolo.
Auzind aceste vorbe, btrnii se mai linitir i poruncir s se
pregteasc o mas bun. Dup ce mncar, pelerinii rugar pe
cei de fa s aib grij de cal i, cu armele n mn, se ndreptar

spre ru ca s-l caute pe monstru.

i, de nu tii cum l-au salvat pe Tripitaka, ascultai cele
povestite n capitolul urmtor.
Capitolul XXVII
Acum, s hotrm care din noi se bag sub ap mai nti,
zise Maimua dup ce ajunser la mal.
Frate, vorbi atunci Rtanu, nici eu i nici Nisip nu suntem n
stare s svrim mcar jumtate din minunile tale magice. Aa
c, nu mai ncape vorb c tu trebuie s te duci prima.
Din pcate, rspunse Maimua, eu nu m simt n largul meu n
ap. Sunt nevoit s fac tot timpul pase magice ea s m apr de
primejdia apei. Voi suntei obinuii cu apa, aa c ar fi bine s v
ducei mai nti voi.
E drept c eu m descurc bine n ap, zise Nisip, dar nu tiu
ce m ateapt pe fundul rului. De aceea, zic s mergem toi
trei. Vrei s te preschimbi n ceva, sau te crm noi? Oricum, cnd
vom merge la vizuina monstrului, tu va trebui s mergi nainte i
s vezi cum stau lucrurile. Dac nvtorul se afl cu adevrat
acolo i mai este nc n via, pornim cu toii la atac. Dar se prea
poate ntmpla s nu-l fi luat Mritul-Rege, ci s se fi necat. Pe de
alt parte, poate c regele chiar l-a mncat. Atunci nu vd ce-am
mai putea face. Va trebui, cred, s-l cutm ct mai repede cu
putin n alt parte.
Bine, zise Maimua. Care din voi m car?
Rtanu se gndi c i se ofer un prilej bun s se rzbune.
Maimua asta, i zise el, mi-a fcut nu tiu cte otii pn
acum.
i se grbi s-i spun Maimuei:
Am s te car eu, frate.
Maimua i ddu numaidect seama ce fel de gnduri nutrea
Rtanu i-i fcu planul cum s le dejoace.
Prea bine! rspunse ea. Ai spinarea mai voinic dect a lui
Nisip.
Aadar, Rtanu o lu n spate, iar Nisip deschidea drumul.
Ajuni aproape de fund, Rtanu tocmai se gndea s-i bat joc
de Maimu, cnd aceasta i smulse un fir de pr i-l preschimb
n nsui chipul ei, lsndu-l n spatele lui Rtanu, iar ea, cea

adevrat, se preschimb ntr-un pduche de porc i se prinse

bine de urechea lui. i cum mergeau aa, deodat Rtanu se
scutur cu putere ca s-arunce Maimua peste cap. Aceasta ns,
nefiind altceva dect un fir de pr preschimbat, zbur ntr-o parte
i dispru.
Frate, i spuse Nisip, nu cred c-ai fcut bine. Oricine poate salunece puin, dar tu l-ai zvrlit pur i simplu din spate pe fratele
nostru. Cum o s mai dm de el acum, acolo unde o fi czut?
Maimua ar fi putut s se in mai bine, la o mic
hurductur, zise Rtanu. Ce folos poi avea de la ea, dac-i
dispare la prima hurductur? Acum, hai s nu ne mai batem
capul cu ce s-a ales de ea i s mergem noi doi s-l cutm pe
nvtor.
Fr Maimu nu merg mai departe, rspunse Nisip. Om fi noi
buni s mergem prin ap, dar nu ne pricepem nici la jumtate din
isprvile ei magice.
Atunci Maimua, cum sta prins bine de urechea lui Rtanu, nu
se mai putu stpni i strig:
Aici sunt!
Gata! S-a zis cu ea! spuse Nisip. Numai spiritele se-aud fr
s se vad. Nu mai exist ndoial c a murit. Ce te-a apucat s
faci gluma asta?
Foarte tulburat, Rtanu ngenunche i, ploconindu-se, ncepu:
Maimu, nu trebuia s faci una ca asta. Dup ce-l vom salva
pe Tripitaka i vom ajunge iari pe uscat, am s te rog frumos s
m ieri. De unde vorbeti? M-ai speriat de era s mor. Arat-te iar
sub chipul tu adevrat i-am s te duc n spate ct vrei, fr s
te mai rstorn.
Pi, chiar n clipa asta m duci cu tine, i rspunse Maimua.
Hai, d-i drumul nainte, i nici eu n-am s te mai ciclesc.
Rtanu bombni ceva n legtur cu iertarea pe care fgduise
s-o cear Maimuei, se ridic i porni mai departe. Deodat, n
faa lor vzur o cas pe care scria: Casa-Broatei-estoase.
Aici trebuie s fie locuina monstrului, zise Nisip. Hai s-l
chemm la lupt.
Crezi c la u e ap? ntreb Maimua.
Firete c nu! spuse Nisip.
Atunci, hai s mergem! zise Maimua. Voi doi v ascundei
de-o parte i de alta a uii, iar eu am s iscodesc.

Spunnd asta, Maimua se strecur afar din urechea lui

Rtanu, se scutur, se preschimb ntr-un crab cu picioare lungi,
se furi ncet nuntru i rmase lng u. Monstrul era acolo,
cu rubedeniile mprejur, i-alturi de el, bibnia. Vorbeau cum
aveau s-l mnnce pe Tripitaka. Maimua se uit n toate prile,
dar pe Tripitaka nu-l vzu nicieri. Tot privind ncoace i-ncolo,
vzu un crab btrn strecurndu-se prin coridor.
Bunicule, i zise Maimua ndreptndu-se spre el, i tot aud
vorbind cum o s-l mnnce pe preotul chinez. Dar pn acum ceau fcut cu el?
L-au bgat n lada de piatr din spatele palatului, rspunse
crabul btrn. Pn mine nu-l mnnc, de team c-o s vin
ucenicii lui s ie fac trboi. Dac pn mine n-o s se ntmple
nimic, o s avem o petrecere i un praznic cum nu s-a vzut.
Maimua mai sporovi cu el puin, apoi se duse n spatele
palatului unde, firete, gsi lada de piatr.
Se plec peste lad i-l auzi ntr-adevr pe Tripitaka plngnd
eu hohote jalnice.
nvtorule, i strig Maimua, nu mai plnge! ScripturaPotopului spune: Pmntul este mama celor cinci elemente, dar
apa este izvorul celor cinci elemente. Fr pmnt nu ne putem
nate, dar fr ap n-am putea crete. Mngie-te cu acest gnd
i nu mai fi ngrijorat, pentru c am sosit.
Salveaz-m, ucenice! spuse gemnd Tripitaka.
Nu te mai necji, i rspunse Maimua. Ateapt pn ce
prindem monstrul. Dup aceea, te vom scoate ndat de-aici.
Ndjduiesc c-o s sfrii repede cu treaba ast, spuse
Tripitaka. Dac mai rmn aici o zi, mor.
N-avea nicio grij, rspunse Maimua. Dar acum trebuie s
plec!
Ei, frate, cum stau lucrurile? o ntreb Nisip pe Maimu cnd
aceasta i relu chipul adevrat.
nvtorul a fost ntr-adevr prins, spuse Maimua. Dar pn
acum nu i s-a fcut niciun ru. Monstrul l-a bgat ntr-o lad de
piatr. M gndesc c voi amndoi s v ducei s v luptai cu
monstrul, iar cu s m-ntorc la suprafa. Ar fi foarte bine dac lai prinde. Dac nu, s v prefacei c v dai btui i s v
ridicai i voi sus, momindu-l s se ia dup voi. Iar acolo, lsai-l
pe mna mea!

i iat-l pe Rtanu lund-o spre u i strignd:

Monstrule, d-ne nvtorul napoi!
Civa spiridui, care se aflau lng u, ddur buzna nuntru
vestind:
Mrite-Rege, cineva ntreab afar de nvtorul lui.
A, da, tiu cine e, zise monstrul. A venit blestematul la de
preot. Aducei-mi repede armele, strig el.
narmat pn-n dini, porunci spiriduilor sa deschid ua i iei
seme afar, urmat de o sut i zece scutieri care-i legnau
halebardele i-i fluturau sbiile.
Din ce templu vii i de ce faci trboi la ua mea? ntreb
monstrul cu voce tuntoare.
Creatur smintit! i strig Rtanu. Doar acum cteva nopi
am stat de vorb, i te faci c nu m cunoti? Sunt unul dintre
discipolii lui Tripitaka, care merge n India s aduc Scripturile. Ai
obrznicia s-i zici rege i crezi c ai dreptul s mnnci fete i
biei din sat? Ct despre mine, sunt una dintre fetele jertfite, pe
nume Bulgr-de-Aur. Nu m recunoti?
i dai seama c-ai putea fi judecat pentru nelciune, ntruct
te-ai dat drept altul dect eti? zise monstrul. Ct m privete,
vezi bine doar c nu te-am mncat i nici nu i-am fcut vreun ru.
n schimb, mi-ai ars o lovitur destul de puternic. Ar trebui s te
socoteti fericit c-ai scpat cu via i s nu mai vii s m
zdreti la mine acas.
Zici c nu mi-ai fcut niciun ru? zise Rtanu. Nu-i destul c lai prins n capcan, sub ghea, pe nvtorul meu? D-ni-l ndat
napoi i nu mai zicem nimic. Dar, dac doar ncerci s spui nu,
uit-te colea la grebla mea ca s tii ce te ateapt!
Ei bine, dac vrei neaprat s tii, zise monstrul zmbind
acru, i pot spune c eu am ngheat rul i tot eu l-am prins pe
nvtorul tu. Trebuie s tii ns c, dac vrei s te ceri cu
mine, lucrurile n-or s se petreac la fel ca ultima oar. Atunci m
duceam la un prnz i nu aveam arme. De data asta, mi-am luat
ns ciocanul. Te provoc s ne luptm de trei ori. Dac m
dovedeti, i-l dau pe Tripitaka napoi. Dar dac nu, am s v
mnnc pe toi.
Foarte bine, zise Rtanu. Nu doresc altceva dect s m bat.
Dar ia aminte la grebla mea!
Dup cte vd, n-ai fost chiar de la nceput clugr, zise

monstrul.
Ce te face s crezi asta? l ntreb Rtanu.
Se vede dup grebl, rspunse monstrul. Cred c ai lucrat
nainte ntr-o grdin de zarzavat i ai fugit cu grebla stpnului
tu.
Greeti amarnic dac-i nchipui c asta-i o grebl obinuit
de grdin. Ea poate scrmna marea i-i face pe dragoni s sar
de fric din paturile lor.
Monstrul nu inu seam de ludroenia lui Rtanu, ci-i ridic
ciocanul-de-bronz i ddu s-l loveasc n cap. Dar Rtanu feri
lovitura cu grebla, strigndu-i:
Monstru blestemat, dup cte vd nici tu n-ai fost de la
nceput cpcun.
Nu zu! spuse monstrul. Da de unde i-ai dat seama?
Se vede dup felul cum mnuieti ciocanul. Cred c ai lucrat
pn acum ntr-un atelier de btut argintul i ai fugit cu ciocanul
stpnului tu.
Greeti amarnic, i rspunse monstrul, dac crezi c sta-i
un ciocan obinuit de argintar. El vine din Grdina-Nemuritorilor,
unde a fost clit n fntnile magice, aa c nicio secure, suli,
halebard sau sabie nu-i poate ine piept.
Nisip, vzndu-i c au nceput hara, nu se mai putu stpni s
stea de o parte i zise:
Ascult, monstrule, nu-i mai bate gura cu vorbe la
ntmplare. Btrnii tiau o vorb: Ce spune gura nu dovedete
nimic, numai dup fapte se judec oamenii. in-te zdravn i
gust din toiagul meu.
Vd c nici tu n-ai fost de la bun nceput preot, i spuse
monstrul ferind lovitura.
De unde tii? ntreb Nisip.
Cred mai degrab c erai pus s munceti prin buctrie,
zise el.
Ce te face s crezi aa? ntreb Nisip.
Pi dac nu, unde ai nvat s mnui vergeaua asta de ntins
aluatul? zise monstrul.
Monstrule, deschide mai bine ochii mari. Asta nu-i o vergea,
ci-i o arm, singura pe lume, de care puini au auzit. Toiagul sta
vine din cele mai tainice ascunziuri ale Palatului-Lunii i poate
face frme toat mreia cerului, dintr-o singur lovitur.

Vreme de dou ore se btur cei trei pe fundul apei, fr ca

izbnda s fie de vreo parte. n cele din urm, vznd c monstrul
nu putea fi nfrnt Rtanu fcu semn cu ochiul lui Nisip i amndoi
se prefcur c prsesc lupta, lund-o la fug n goana mare.
Hei, copiii mei, strig monstrul ctre rubedeniile lui, rmnei
de paz aici ct m duc s-i fugresc pe tlharii tia. Dup ce-i
voi prinde, o s avei i voi, fiecare, din ce s v-nfruptai!
i iat-l! Ca o frunz gonit de vnt toamna, sau ca o petal
smuls i aruncat de ploaie, se repezi monstrul dup ei spre faa
apei.
Dar Maimua veghea atent din vzduh i vzu valurile
nlndu-se, iar dup aceea auzi grohituri i gfieli.
Am sosit! strig Rtanu, srind pe mal.
ndat-l urm i Nisip i, dup o clip, se vzu ieind din ap i
capul monstrului.
Uite i ciomagul meu! i strig Maimua.
Monstru! ridic ciocanul, ferind lovitura Maimuei. Abia se
prinseser a treia oar n lupt, c sleit de puteri, nemaiputnd
feri loviturile Maimuei, monstrul se afund n ru. i iari se fcu
linite deplin.
Frate, zise Nisip, aici sus i-ai putut ine piept, dar acum c s-a
dus iar la fund, nu tiu ce-o s mai putem face. Cum o s-l salvm
pe nvtorul nostru?
n zadar ncercm n felul sta, zise Maimua. Rmnei
amndoi aici i pzii-l s nu fug pe furi undeva. Eu plec mai
departe.
Unde anume? ntreb Rtanu.
M duc la Bodhisattva care triete n Marea-din-Miazzi, zise
Maimua, s aflu cine-i cu adevrat monstrul sta. Dup ce aflu,
m duc la casa lui strmoeasc, i prind i-i nchid toi prietenii i
toate neamurile lui, dup care m ntorc aici i-l silesc s-i dea
drumul nvtorului n schimbul lor.
Frate, i ddu cu prerea Rtanu, asta mi pare a fi un ocol
foarte lung i o mare pierdere de vreme.
De loc, spuse Maimua. N-am s pierd nici mcar o clip. Am
s fiu napoi aproape nainte de a porni.
Drgua de Maimu! Se azvrli pe-o sgeat de lumin magic
i ntr-o clip ajunse la Marea-din-Miazzi. n mai puin de o
jumtate de or, muntele Potalaka se nla dinaintea ei. i cobor

norul i fu ntmpinat de cele douzeci i patru de deva142, de

spiritele pzitoare ale muntelui, de Moksha i de fiica regeluidragon, purttoarea perlei.
Ce te aduce pe-aici, Mare-nelept? l ntrebar ei.
Am treab cu Bodhisattva, zise Maimua.
i-a prsit petera n zori, fr s ngduie cuiva s-o
nsoeasc, i s-a dus n crngul de bambui. Se atepta ns c o
s vii, deoarece ne-a spus s te primim aici i s te rugm s-o
atepi. Nu va zbovi prea mult n crng.
Maimuei i se un ns repede de ateptat.
Ai putea s-o ntiinai, le zise ea, c dac nu vine repede, sar putea s fie prea trziu ca s mai salveze viaa lui Tripitaka.
Nu ndrznim s facem aa ceva, spuser zeitile.
Bodhisattva a spus s atepi pn se ntoarce.
Maimua era prin firea ei foarte nerbdtoare, aa c sri n sus
i porni cu pai mari spre crng.
Hei, Bodhisattva! strig ea cnd ajunse lng crng, sluga ta
i se nchin cu umilin.
Fi bun i ateapt afar, i spuse Guan-in.
Ascult, Bodhisattva, urm Maimua prosternndu-se,
nvtorul meu este la ananghie. Am venit la tine s m
lmureti ce monstru i face mendrele prin Rul-care-curge-la-cer.
Pleac de-aici i ateapt-m, i repet ea.
Maimua nu ndrzni s nu se supun i, ntorcndu-se la zeiti,
le spuse:
Am vzut-o doar o clip pe Bodhisattva. Nu tiu ce are azi. n
loc s stea pe terasa de lotui, s-a afundat n crngul de bambui
i cojete fii de bambus. Nu i-a dat nici mcar osteneala s se
gteasc sau s-i pun odoarele.
Nu tim mai mult dect tine, ziser ele. ntruct ns te
atepta s vii, cred c-i pregtete ceva.
Aa c Maimua nu avu ncotro i trebui s atepte. Dup puin
timp, Bodhisattva iei din crng cu un co mpletit din bambus.
Acum, zise ea, s mergem s-l salvm pe Tripitaka.
N-a vrea s te zoresc, zise Maimua ngenunchind. Poate c
ar fi mai bine ca mai nti s-i sfreti gteala i pe urm s
142 Denumirea sanscrit general a divinitilor budiste. Aici este vorba de cele 24
deva din serviciul Bodhisattvei Gu a n - i n, care simbolizau cele 24 Ci ale desvririi
dup doctrina budist.

plecm?
Nu-mi mai arde de asta, spuse ea. Merg aa cum sunt.
i porni pe norul ei, urmat de Maimu.
A mers totul repede, zise Rtanu cnd i vzu aprnd
deasupra rmului. mi nchipui c-a zorit-o ru pe Bodhisattva,
dac a venit fr mcar s-i pieptene prul i s-i pun
odoarele.
Bodhisattva zbur jos, pe deasupra rului i, desfcndu-i
earfa, leg coul i ncepu s-l trag prin ap n susul curentului.
Morii pleac, viii rmn, repeta ea.
Dup ce spuse de apte ori aceast vraj, trase coul afar. n
el strlucea un pete de aur; ochii lui clipeau i coada se rsucea.
Du-te numaidect n ap i adu-i la suprafa nvtorul
zise Bodhisattva ctre Maimu.
Dar nu m-am rfuit nc cu monstrul, se mpotrivi Maimua.
Monstrul este n co, spuse Bodhisattva.
Ce? strigar Nisip i Rtanu. Un peste s fi fcut tot necazul?
E un pete de aur, pe care l-am crescut n eleteu! meu cu
lotui. Se obinuise s-i scoat n fiecare, zi capul din ap i s
asculte Scripturile; n felul sta a cptat mari puteri magice. A
luat o tulpin de lotus, cu un mugure nedesfcut la vrf, pe care la prefcut, cu puterea lui magic, ntr-o arm, n ciocanul cu care
s-a btut. ntr-o zi, apa s-a revrsat i, luat de ap, a ieit din
eleteu i a notat pn la mare, ajungnd pn la urm n locul
unde l-ai gsit. Astzi, cnd m-am aplecat peste balustrad s
m uit la flori, m-am mirat vznd c nu mai iese din ap s-mi
dea binee. Cercetnd de aproape undele apei, am neles c
dispruse n ru i c ar putea s fac necazuri nvtorului tu.
Aa c, fr s mai zbovesc o clip, nici mcar s m pieptn i
S-mi pun odoarele, m-am grbit s mpletesc coul magic ca s-l
pot prinde.
Ateapt o clip, zise Maimua, ca s chem pe toi
credincioii satului, s vin s-i vad chipul de aur. Vor fi fericii
s-i mrturiseasc recunotina i, cu acest prilej, le vom povesti
cum a fost prins monstrul. Urmarea va fi c li se va ntri credina
i le va crete smerenia.
Foarte bine, ncuviin Bodhisattva. Ducei-v i aducei-i
repede.
Rtanu i cu Nisip alergar n sat i strigar:

 Venii cu toii s-o vedei pe Bodhisattva!

Brbai i femei, tineri i btrni, se bulucir la malul rului i,
fr s mai in seama la bltoace i noroi, se aruncar n
genunchi. Printre ei s-a ntmplat s fie i un pictor priceput, care
a zugrvit portretul Bodhisattvei, acesta fiind primul tablou al lui
Guan-in, cunoscut sub numele de Guan-in cu petele n co.
ndat dup aceea, Guan-in plec napoi spre Marea-din-Miazzi,
iar Rtanu i cu Nisip i fcur drum prin ap spre Casa-Broateiestoase. Aici, i gsir pe toi trepduii monstrului zcnd mori
i putrezind. Se duser n spatele palatului, l scoaser repede pe
Tripitaka din lada de piatr i pornir spre mal, strpungnd
valurile rului.
Ne e team, i spuser fraii Cen lui Tripitaka la sosire, c ai
trecut prin clipe foarte grele neinnd seama de rugmintea
noastr de a rmne.
S nu mai vorbim de asta acum, zise Maimua. Lucrul cel mai
nsemnat este c la anul, satul nu va trebui s mai jertfeasc
feciori i fete monstrului. Ai scpat de el pentru totdeauna, aa c
nu mai trebuie s v temei. Acum, ns, v rugm s ne gsii o
luntre care s ne treac de partea cealalt.
O vei avea! spuse btrnul Cen, i porunci s se taie
scnduri i s se fac o luntre.
Oamenii din sat se ntrecur care mai de care s dea ajutor.
Unul spuse c va lucra la catarge i pnze, altul la vsle i prjini.
Unul fgdui s aduc frnghii, altul s plteasc vslaii. n
mijlocul acestei frmntri, deodat se auzi de pe malul rului o
voce:
Mare-nelept, nu-i nevoie s te mai necjeti cu luntrea. Ar
nsemna s prpdii fr rost lemnul i celelalte. V duc eu
dincolo.
nspimntai de moarte la auzul acestei voci, cei mai fricoi o
luar la fug spre sat i chiar i cei curajoi abia cutezau s se uite
pe furi spre ru. i iat c deasupra valurilor apru un cap alb,
dup care se ivi nsi uriaa broasc estoas alb.
Mare-nelept, urma broasca estoas, nu te mai necji s-i
faci luntre. V trec eu pe toi dincolo.
Fiin blestemat! i strig Maimua. Un deget de te miti mai
mult, te omor n btaie cu ciomagul sta.
i sunt adnc ndatorat, zise broasca estoas, i vreau s-

mi art recunotina trecndu-v pe toi dincolo. De ce m

amenini eu ciomagul?
Dar cu ce mi eti ndatorat? ntreb Maimua.
Mare-nelept, spuse broasca estoas, tu nu tii c aceasta
Cas-a-Broatei-estoase de sub ru era casa mea, i a aparinut
neam-din-neam, strmoilor mei. Datorit puterilor magice pe
care le-am dobndit ducnd o via auster, am putut s
nfrumuseez mult locul, i s fac din el minunatul palat pe care lai vzut. Dar, ntr-o bun zi, a venit monstrul sta, spumegnd
prin valuri, i fr nicio pricin a pornit mpotriva mea rzboi. n
lupta care a urmat, muli dintre fiii mei au fost rnii i multe
dintre neamurile mele au pierit. N-am putut s-i in piept i casa
mea, cu tot ce se afla n ea, a czut n minile lui. Acum, ns,
ntruct la chemarea ta Bodhisattva l-a scos din ru pe monstru,
mi-am recptat casa, i voi putea tri fericit n ea, mpreun cu
neamurile ce mi-au mai rmas. Nu vom fi nevoii s stm n noroi,
ci vom duce o via plcut n vechea noastr cas. Recunotina
ce i-o port pentru asta este ca munii de mare i ca marea de
adnc. Dar, nu numai noi i mulumim. Oamenii din sat n-o s
mai trebuiasc s-i jertfeasc copiii. Ce s mai vorbim? Dintr-o
singur lovitur au fost atinse dou inte! Nu este dar firesc s-i
art recunotina mea?
S te credem oare c spui adevrul? zise Maimua lsnd
ciomagul jos.
Dar, bine, Mare-nelept, cum m-a ncumeta s, te nel,
dup toate cte ai fcut pentru mine? zise broasca estoas.
Jur pe cer c spui adevrul, i spuse Maimua.
Broasca estoas i csc larg gura roie i jur:
Dac nu-l duc teafr pe Tripitaka pe cellalt mal, aa cum am
fgduit, s mi se prefac oasele n ap!
Bun, zise Maimua. Acum poi iei din ap.
Broasca estoas se apropie de mal i se tr sus. Oamenii se
ngrmdir n jurul ei i vzur c avea o carapace alb, lung de
patruzeci de ci de la un capt la cellalt.
Urcai-v sus, spuse Maimua, ca s trecem toi dincolo.
Ucenice, zise atunci Tripitaka, gheaa era lunecoas, dar
oricum nu se cltina. Mi-e team c spinarea broatei estoase nui prea trainic.
Nu-i fie fric, spuse Maimua. Cnd animalele pot vorbi ca

oamenii, ele spun de obicei adevrul. Hai, grbii-v i-aducei

calul.
Drept la mijloc, pe spinarea broatei estoase, fu urcat calul
blan. Tripitaka sttu n picioare pe partea stng, Nisip pe partea
dreapt, iar Rtanu pe coad. Maimua trecu n faa calului dar,
temndu-se totui de vreo pcleal, i desfcu cingtoarea cu
care-i strngea pielea de tigru i o prinse de nasul broatei
estoase; iar o mn apuc cellalt capt al cingtoare, n cealalt
innd ciomagul de fier. Apoi, cu un picior pe capul broatei
estoase, iar cu cellalt pe carapace, zise:
Acum, pornete-o uurei nainte! i nu uita c la cea mai
mic ncercare de-a o lua razna, primeti o lovitur n cap.
N-a cuteza, zise broasca estoas, n-a cuteza!
i n timp ce broasca estoas pornea lin pe ap, stenii de pe
mal ardeau tmie i se prosternau murmurnd:
Slav lui Buddha! Slav lui Buddha!
n mai puin de o zi strbtur teferi toate cele opt sute de li i
sosir pe cellalt mal fr s se ude nici. Pe mini, nici pe
picioare. Tripitaka se ddu jos de pe spinarea broatei estoase i,
mpreunndu-i palmele, i mulumi:
mi pare ru c n-am ce s-i druiesc pentru toat osteneala
pe care i-ai dat-o. Ndjduiesc s-mi art recunotina cnd m
voi napoia cu Scripturile.
Stpne, zise broasca estoas, nici prin vis nu-mi trece s
primesc vreo rsplat. Totui, ai putea face ceva pentru mine. Am
auzit c pentru Buddha-Cerului-din-Apus, trecutul i viitorul nu au
taine. Eu mi desvresc aici spiritul de aproape o mie de ani. Un
rstimp destul de mare, n tare am izbutit s nv graiul
oamenilor. Dar am rmas tot broasc estoas. i-a fi, ntradevr, foarte ndatorat dac l-ai ntreba pe Buddha ct timp mi
va mai trece pn ce voi cpta chip omenesc.
i fgduiesc c-am s-l ntreb, spuse Tripitaka.
Dup aceea, broasca estoas se fcu nevzut n adncul
rului. Maimua l ajut pe Tripitaka s urce pe cal, Rtanu i lu
boccelele pe umr, iar Nisip i urm din spate. n curnd ajunser
la drumul mare i pornir spre soare-apune.
i, de nu tii ct au mai avut de cltorit i ce primejdii i-au
mai pndit, ascultai cele povestite n capitolul urmtor.

Capitolul XXVIII
Cltoreau spre soare-apune de multe luni, uimii c inutul pe
care-l strbteau nu semna deloc cu ce ntlniser pn atunci.
n jur erau flori ea mrgritarele i ierburi fermecate, alturi de
chiparoi btrni i molifi albii de vreme. n satele prin care
treceau, oamenii se ntreceau care de care s-i ajute pe clugri i
s fac acte de cucernicie. Nu era coast de deal s nu
adposteasc pustnici care fugiser de lume, sau pdure n care
s nu ntlneasc pelerini cntnd rugciuni din crile sfinte. Au
cltorit aa multa vreme, n fiecare noapte fiind gzduii cu mult
ospitalitate, iar a doua zi n zori plecnd mai departe. Iat c, ntro bun zi, le apru privelitea unei mnstiri, cu nenumrate
streini i turnuri nalte.
Maimu, ia privete ce loc minunat, zise Tripitaka artnd
ntr-acolo cu biciul.
M mir de tine, te-ai prosternat de attea ori la vederea
palatelor unor magicieni mincinoi sau uzurpatori vicleni, iar acum
cnd, n sfrit, ai ajuns n faa adevratei ceti a lui Buddha, nici
mcar nu descaleci.
Auzind acestea, Tripitaka, tulburat foarte, cobor din a i, lund
calul de cpstru, merse pn la porile mnstirii. Acolo i
ntmpin un tnr clugr, care-i ntreb:
Oare nu voi suntei pelerinii care venii din rsrit s luai
Scripturile?
Tripitaka i potrivi repede vemintele i, cnd se uit mai bine,
vzu c tnrul era mbrcat n brocart strlucitor, iar n mn
avea un vas cu praf de jad. Maimua, pe loc l recunoscu i-i spuse
lui Tripitaka:
Acesta este Marele-Nemuritor-cu-Coam-de-Aur din Templulde-Jad-al-Adevrului, de la poalele Muntelui-celui-Sfnt.
Tripitaka se apropie atunci de el, prosternndu-se, iar MareleNemuritor gri:
n sfrit, ai sosit! Cred ns c Bodhisattva m-a ntiinat
greit. Acum zece ani, Buddha a trimis-o n China ea s gseasc
pe cineva s vin s ia Scripturile din India. Dup cte-mi spunea
ea, acel pelerin urma s ajung aici n doi-trei ani. De-atunci, ns,
am ateptat an de an, dar niciun semn! De aceea ntlnirea
noastr de-acum este, cu adevrat, ceva neateptat.

 Nu-i pot mulumi ndeajuns, Mare-Nemuritor, pentru

rbdarea pe care ai avut-o, zise Tripitaka.
Apoi, merser cu toii la templu, unde Nemuritorul le spuse
tuturor cine erau cltorii. Li se aduse ceai i buturi rcoritoare,
iar lui Tripitaka i se ddu ap cald nmiresmat c s se spele.
Dup puin timp se duser cu toii la culcare. A doua zi n zori,
Tripitaka se mbrc n sutana brodat, i lu plria mpodobit
cu nestemate i cu toiagul n mn, se nfi Nemuritorului n
sala templului, ca s-i ia rmas bun.
Ei, aa ari mai bine! i spuse Nemuritorul. Ieri preai cam
zdrenuit. Acum ns o s te nfiezi ca o adevrat odrasl a lui
Buddha.
La plecare, Nemuritorul l opri i-i spuse:
Trebuie s-i art acum drumul.
Nu-i nevoie, i spuse Tripitaka. Maimua tie drumul.
Ea cunoate numai drumul prin vzduh, zise Nemuritorul. Voi,
ns, o s mergei pe jos pn la Buddha.
Asta aa-i, adeveri Maimua. Dar nu trebuie s te osteneti
dect pn ne pui pe drumul cel mai scurt. Maestrul meu tnjete
s-ajung ct mai repede n faa lui Buddha i ne-ar prea ru s
ntrziem.
Nemuritorul l lu atunci pe Tripitaka de mn i-l duse pn n
spatele templului, pentru c drumul nu pornea de la poarta din
fa, ci trecea prin ograd i urca apoi mai departe, pe muntele
din spate.
Vedei piscul acela nalt, nvluit n neguri i ncununat de
curcubee magice? zise Nemuritorul artnd cu mna spre munte.
Acela este Piscul-Vulturului, lcaul sacru al lui Buddha.
Tripitaka se prostern numaidect pn la pmnt.
nvtorule, i zise Maimua, ai face bine s amni
plecciunile pentru mai trziu. Dar ai s te prosternezi tot
drumul, cnd vom ajunge n vrf n-o s mai rmn mare lucru
din cpna ta. Mai avem nc mult de mers.
De-aici ncolo, v aflai pe pmnt binecuvntat, le spuse
Nemuritorul. Muntele-cel-Sfnt se afl naintea voastr. Eu acum,
m ntorc.
La sfatul Maimuei, ncepur s urce muntele la pas.
Nu merser mai mult de cinci-ase li, c ajunser la o ap mare,
lat cam de opt li, foarte iute i nvolburat. i nu se vedea

nicieri ipenie.
Nu-mi pare s fie sta drumul cel bun, spuse Tripitaka. Nu
crezi c Nemuritorul s-a putut nela? Apa asta este aa de lat i
de nvolburat, c nu vd cum am putea s-o trecem.
Asta-i drumul cel bun, zise Maimua. Uite! Colo-i o punte
peste ap! sta-i drumul cel drept spre Mntuire.
N-au mers mult, cnd deodat Tripitaka vzu o tbli pe care
scria: Puntea-care-duce-la-nori. Dar, cnd ajunser lng punte,
vzur c era fcut numai din trunchiuri subiri de copaci, puse
cap la cap, nu mai late de o palm.
Maimu, se mpotrivi Tripitaka speriat, nu-i cu putin ca un
om s se in n picioare pe o punte ca asta. Trebuie s cutm alt
drum ca s trecem dincolo.
Asta-i drumul cel bun, strui Maimua.
Se prea poate s fie drumul cel bun, zise Rtanu, dar e att
de ngust i de alunecos, c nimeni n-ar cuteza s pun piciorul. n
afar de asta, uit-te ct avem de mers i ce-i dedesubt.
Rmnei unde suntei i am s v art eu c se poate trece,
le spuse Maimua.
Drgua de Maimu! Se apropie repede de punte, sri uor pe
ea i n foarte scurt timp trecu dincolo.
Am trecut! le strig ea fcndu-le semn cu mna de pe
cellalt mal.
Tripitaka nu se art ns deloc hotrt s-o urmeze, iar Rtanu
i cu Nisip i mucau degetele, bombnind c nu vor putea trece.
Maimua se napoie srind i, trgndu-l pe Rtanu, i spuse:
M prostule, hai cu mine dincolo.
Rtanu se aez ns jos i nu vru s se urneasc din loc.
E prea lunecoas puntea, spuse el. D-mi drumul! De ce nu
se isc o pal de vnt care s m duc dincolo?
La ce i-ar folosi? i rse de el Maimua. Dac nu mergi pe
punte, niciodat n-ai s ajungi un Buddha.
Buddha ori nu, zise Rtanu, dar eu pe punte nu merg!
Cnd cearta era mai aprig, Nisip sri ntre ei i izbuti s-i
mpace. Deodat Tripitaka vzu cum cineva mna o luntre spre
rm strignd:
Pod umbltor! Pod umbltor!
Nu v mai certai, le spuse el. Uite, vine o luntre.
Se uitar toi odat spre locul unde artase Tripitaka i, ntr-

adevr, vzur o luntre. Dar cnd se apropie, rmaser uimii:

luntrea nu avea fund. Maimua, cu ochii ei ptrunztori, recunoscu
numaidect c luntraul era Cluza-Sufletelor, care se mai
numea i Stindard-Luminos. Nu le spuse ns nimic celorlali, ci
doar strig ctre luntra:
Hei, pod umbltor! Pod umbltor!
Cnd luntrea trase la mal, luntraul strig din nou:
Pod umbltor! Pod umbltor!
Dar luntrea ta e sfrmat i n-are fund, spuse Tripitaka
foarte ngrijorat. Cum o s ne poi duce dincolo?
Credei, poate, c ntr-o luntre fr fund nu se poate trece
niciodat un ru? vorbi luntraul. Dar, de la nceputulnceputurilor, am dus cu ea nenumrate suflete spre Mntuire.
Intr n luntre, nvtorule, zise Maimua. Vei vedea c
luntrea asta, chiar i fr fund, este bun, orict de nvolburat ar fi
rul.
Vznd c Tripitaka sta nc la ndoial, Maimua l prinse de
ceaf i-l mpinse n luntre. Dar neavnd pe ce s-i pun
picioarele, Tripitaka se afund n ap. Luntraul l prinse i-l trase
n sus, pe marginea luntrii. Amrt ca vai de el, Tripitaka se aez
pe margine i, n timp ce-i storcea vemintele i-i scutura apa
din nclminte, se vita i-o nvinuia pe Maimu de necazurile
care i-au czut pe cap. Maimua se fcu ns c n-aude i-i
mpinse n luntre i pe Rtanu, pe Nisip, calul i boccelele,
ornduindu-i ct putu mai bine pe margine. Luntraul desprinse cu
ndemnare barca de rm. Deodat vzur n ap un trup, pe care
apa l ducea repede la vale. Tripitaka l privi uimit, dar Maimua
rse.
Nu-i fie fric, nvtorule, spuse ea. Asta eti chiar tu.
Da, eti chiar tu, eti chiar tu! spuse i Rtanu.
Nisip btu din palme i strig:
Tu eti! Tu eti!
Luntraul se altur i el strigtelor lor!
Tu eti cel din ap! S-i fie de bine!
Duse luntrea mai departe i, n foarte scurt timp, ajunser pe
cellalt mal. Tripitaka sri sprinten jos. i lepdase trupul
pmntesc i acum era curit de stricciunea simurilor i de
motenirea trupeasc a vieii dinainte. Acum era nelepciunea
dezlegat de materie, care te duce la Cellalt-rm, era

cunoaterea desvrit fr hotare.

Cnd urcar cu toii pe mal, vzur, spre uimirea lor, c luntrea
i luntraul dispruser. Numai atunci le spuse Maimua cine era
luntraul. Tripitaka le mulumi ucenicilor si pentru ce fcuser
pentru el.
Fiecare dintre noi suntem deopotriv ndatorai celuilalt,
spuse Maimua. Dac nvtorul nu ne-ar fi primit jurmintele i
nu ne-ar fi luat ca ucenici, n-am fi avut prilejul s facem fapte
bune i s dobndim Mntuirea. Iar dac noi nu l-am fi aprat pe
nvtor i n-am fi stat de straj, zi i noapte, lng el, n-ar fi
scpat niciodat de trupul su muritor. Privete nvtorule la
aceast mprie a florilor i a vieuitoarelor fericite cu fenici,
cocori i cerbi. Nu este oare un loc mai plcut dect pustiurile
bntuite de hoi i montri prin care am trecut?
Tripitaka le mulumi nc o dat i, nsufleit de o simire nou,
pornir cu toii plini de voie bun s urce pe Muntele-cel-Sfnt. n
curnd ajunser n faa Templului-Marelui-Tunet, cu mreele lui
turnuri pn-n naltul boitei cereti i cu temeliile nfipte n
strfundurile Muntelui-Vieii.
Aproape de vrful muntelui ddur peste o adunare de clugri,
mergnd niruii unul dup altul prin pdurile verzi de molifi, iar
sub un plc de cedri verzi ea smaraldul vzur cete de Preafericii.
Tripitaka se grbi s se prosterneze. Clugrii i clugriele i
mpreunar palmele i strigar:
Prea sfinite preot, nu nou trebuie s te prosternezi.
Ateapt nti s-l vezi pe Sakyamuni i dup aceea vino i ne
salut pe fiecare dup rang.
Mereu te grbeti, i zise rznd Maimua. Vino repede
ncoace, s mergem s ne prosternm celor din vrf.
Transfigurat de adnca tulburare ce-l stpnea, Tripitaka merse
n urma Maimuei pn la porile templului. Aici fur ntmpinai
de un Vajrapani143, care pzea Cele-Cinci-Elemente.
Aadar, cuvioia-ta, n sfrit, ai sosit! spuse el.
Discipolul tu Suen Dzang a sosit, zise Tripitaka
prosternndu-se.
Sunt nevoit a te ruga s atepi o clip pn ce duc vestea
sosirii tale, spuse Vajrapani.
143 n traducere : Cel-cu-fulgerul-n-mn.

Ddu apoi porunc paznicului de la poarta dinafar s spun

paznicului de la poarta a doua c Vajrapani dorete s vesteasc
sosirea preotului din China. Paznicul de la poarta a doua trimise
veste paznicului de la poarta a treia, unde stteau sfinii preoi
care aveau voie s ajung pn la Puterile-de-Sus. Preoii se
grbir s mearg n Marea-Sal i-l ntiinar pe Tathagata 144,
Mai-Presus-de-oricine-Veneratul, Buddha Sakyamuni nsui, c
preotul de la curtea Chinei a sosit la Muntele-cel-Sfnt ca s ia
Scripturile.
Buddha-Tatl se art ncntat foarte aflnd aceast veste i
trimise porunc ctre toi Bodhisattva, Vajrapani, Arhai,
Ocrotitori, Planete i Pzitori-ai-Templului s se rnduiasc pe
dou iruri. Apoi porunci s fie poftit nuntru preotul din ara
Tang; i din poart n poart trecu porunca:
S fie poftit nuntru preotul din ara Tang.
Urmnd ceremonialul care le-a fost adus la cunotin, Tripitaka,
Maimua, Rtanu i Nisip peau n fa, i dup ei venea calul cu
boccelele. Cnd ajunser n Marea-Sal, nti se prosternar n
faa lui Tathagata i apoi se plecar n dreapta i n stnga. Dup
ce se plecar de trei ori, ngenunchear naintea lui Buddha i-i
nfiar huriile de cltorie. Tathagata le cercet una cte una i
apoi le napoie lui Tripitaka, care-i plec adnc capul n semn de
recunotin i zise:
Eu discipolul Suen Dzang, am fcut drumul pn la Muntelecel-Sfnt, din porunca dat de mpratul marii ri a dinastiei
Tang, ca s aduc adevratele Scripturi, cele care vor mntui
ntreaga omenire. S binevoiasc Buddha-Domnul s m
miluiasc cu graia lui i s-mi ngduie s m ntorc ct mai
repede n ara mea de batin.
Atunci Tathagata ls s vorbeasc gura milei i din inim s
porneasc glasul ndurrii:
Vreme ndelungat, ntre ntinsele i populatele hotare ale
rii voastre de rsrit, au domnit lcomia, omorul, desfrul i
minciuna. nvtura lui Buddha nu era respectat i nu se vedea
nicio strdanie pentru faptele bune. Aa de mari i de numeroase
sunt pcatele poporului, c dup moarte oamenii se afund pe
vecie n ntunericul Iadului, unde unii sunt pisai n piu, iar alii
144 Adic Buddha-Tatl, purtnd cel mai adesea titlul de Sakyamuni.

iau chipul animalelor cu blan i coarne. Aceasta este pedeapsa

pentru relele svrite de ei pe pmnt, carnea lor urmnd s
serveasc drept hran. L-au avut pe Confucius, ea s-i nvee
toate virtuile; i atia mprai n zadar au ncercat s-i ndrepte
cu noi osnde i biciuiri. Dar nicio lege n-a fost n stare s
opreasc desfrul lor nesbuit i nicio raz de nelepciune nu le
ptrunde orbirea.
Acum ns, iat aici trei Couri-cu-Scripturi, care pot salva
omenirea de chinuri i suferine, ntr-unul se afl Legea, n care se
vorbete despre cer; ntr-altul Predicile, n care se vorbete despre
pmnt; i n al treilea Scripturile, care-i salveaz pe mori. Ele
sunt mprite n treizeci i cinci de capitole i sunt scrise pe
cincisprezece mii o sut patruzeci i patru de suluri de papirus. Ele
arat calea spre Desvrire, sunt poarta spre Adevrata-Virtute.
Din ele se pot afla toate micrile stelelor i mpririle
pmntului, tot ce este n legtur cu omul, psrile, animalele
slbatice, florile, arborii i uneltele folositoare. Pe scurt, n ele se
gsete tot ce privete omenirea. Pentru c venii de att de
departe, vi le-a da pe toate s le ducei cu voi. Dar cum oamenii
sunt neajutorai i ptimai, s-ar putea s-i bat joc de tainele
mele i s nu priceap tlcul ascuns al Poruncii mele Aa c,
spuse Buddha ntorcndu-se spre cei doi ucenici ai si, voi,
Ananda i Kasyapa, luai pe aceti patru n ncperea de sub turn.
Dup ce se vor fi nviorat dup oboseala drumului, deschidei uile
tezaurului i alegei din fiecare dintre cele treizeci i cinci de
capitole cteva suluri i dai-le acestor preoi, ca s le duc n
rsrit i s le fie acolo n dar pe vecie.
n ncperea de sub turn, cltorii notri vzur nenumrate
lucruri rare i comori i nu se mai sturau privindu-le i
minunndu-se, dar spiritele-slugi ncepur s ntind masa de
osp. Mncrurile erau fructe fermecate i bunti alese,
necunoscute oamenilor de rnd. Tripitaka i discipolii si se
prosternar, n semn de recunotin pentru bunvoina lui
Buddha, i se aezar voioi la mas. De data asta Rtanu a fost
cel npstuit, iar Nisip cel norocos. Pentru c Buddha poruncise
pentru masa lor mncruri care dau via lung i sntate i
prefac magic substana crnii i oaselor. Dup ce Ananda i
Kasyapa s-au ngrijit ca cei patru s aib tot ce le dorea inima, sau dus cu toii n Tezaur.

n clipa n care ua tezaurului s-a deschis, raze de lumin

magic au ptruns afar, rspndind pn departe strlucire.
nuntru erau lzi i cufere btute cu nestemate, pe care erau
scrise cu rou nume de cri sfinte. Cei doi discipoli ai lui Buddha l
duser pe Tripitaka sus la locul unde se aflau Scripturile i,
ndemnndu-l s se uite la titluri, i spuser:
Desigur c, venind aici din China, ai adus i cteva mici
daruri pentru noi. Dac ai avea buntatea s ni le dai, vei primi pe
dat i Scripturile.
n toat lunga mea cltorie, spuse Tripitaka, n-am gsit
niciodat de cuviin c-i nevoie de daruri.
Ia te uit! Vaszic noi s ne pierdem degeaba vremea cu
nmnarea Scripturilor! spuser cei doi ucenici. Ar nsemna s nu
ne gndim deloc la motenitorii notri!
Dndu-i seama, dup aerul lor zeflemitor, c nu au de gnd s
le dea Scripturile, Maimua nu se putu stpni s nu strige
mnioas:
Hai, vino, nvtorule, ce mai stai! S mergem s-l
ntiinm pe Buddha despre purtarea stora i s-i cerem s vin
s ne dea chiar el Scripturile.
Nu ipa, zise Ananda. N-ai nevoie pentru asta s urli i s
amenini. Poftim, venii i luai-v Scripturile.
Rtanu i Nisip i stpnir furia i, dup ce o potolir i pe
Maimu, se duser s ia sulurile. Le luar pe toate, sul cu sul, i
le bgar n legtur, iar aceasta fu suit pe spinarea calului. Cele
dou boccele cu lucrurile lor fur date s le care Rtanu i Nisip.
Apoi se duser s se prosterneze i s mulumeasc lui Buddha,
dup care se ndreptar spre poart. Fiecrui Buddha mai mic pe
care l ntlnir n cale i se prosternar de dou ori, fiecrui
Bodhisattva o dat, iar dup ce au trecut de poarta din afar,
salutar respectuos cetele de clugri i clugrie din cale i,
lundu-i rmas bun, pornir s coboare muntele.
S-a ntmplat, ns, ca ntr-una din camerele de sus care da spre
tezaur s se afle Dispankara, Buddha-Trecutului. Acesta auzise tot
ce se vorbise n tezaur n legtur cu nmnarea Scripturilor i i-a
dat seama c, neprimind niciun dar, Ananda i Kasyapa s-au
rzbunat nlocuind Scripturile cu suluri nescrise.
Bieii pelerini! i zise el. Nici nu tiu ce pcleal li s-a tras i o
s afle prea trziu c toat cltoria lor a fost zadarnic.

i pe dat ntreb cu glas tare:

Este cineva pe-aici care ar putea s duc o vorb din partea
mea?
Bodhisattva Viteazul-Alb pi n faa lui.
Doresc, i spuse Dipankara, s-i pui la ncercare toate
puterile magice i s-l ajungi din urm pe Tripitaka, s-i iei
Scripturile i s-l aduci napoi, ca s le primeasc pe cele bune.
Bodhisattva Viteazul-Alb nclec pe un vrtej i porni cu toat
iueala cu care-l puteau duce puterile lui magice. Vntul pe care
clrea avea o mireasm stranie, de care Tripitaka, n prima clip
cnd a mirosit-o, i-a zis c trebuie s fie una din minunile
Paradisului. Dar, o clip mai trziu, se auzi un vuiet de vnt
nvalnic i deodat, din vzduh, o mn se ntinse spre el, i
apuc Scripturile i dispru cu ele. Tripitaka ncepu s se bat cu
pumnii n piept i s se vaite. Rtanu porni ndat pe jos n
urmrire, n timp ce Nisip inea cu putere coul gol. Maimua, ns,
se nl n vzduh. Bodhisattva Viteazul-Alb, vznd-o c se
apropie de el i temndu-se c-ar putea s-l loveasc orbete cu
ciomagul, nainte de a-i fi dat vreo lmurire, desfcu legtura cu
Scripturi i-o azvrli jos pe pmnt.
Cnd vzu legtura cznd i toate sulurile mprtiate de
suflarea nmiresmat, Maimua i cobor norul i se duse s caute
sulurile. ndat sosi i Rtanu, i amndoi ncepur s adune
sulurile, ca s le duc lui Tripitaka. Acesta plngea i se vita.
Nici prin minte nu mi-a trecut, suspina el, c i n Paradis am
s fiu hruit de demoni slbateci!
Nisip desfcu unul din sulurile aduse, dar, ce s vezi! Era alb ca
zpada; nici mcar o liter nu era scris pe sul.
nvtorule, zise el artndu-l lui Tripitaka, pe sulul sta nu-i
nimic scris.
Maimua desfcu i ea un sul i vzu c tot alb era. Rtanu fcu
la fel, ca s ajung i el la aceeai descoperire.
Ar trebui s ne uitm la toate, spuse Tripitaka.
Aa fcur, i vzur c toate sulurile erau albe.
Ce soart vitreg pentru poporul Chinei, puse oftnd
Tripitaka. La ce bun s-i mai ducem sulurile astea albe? Cum s
mai cutez s dau fa cu mpratul? Are s spun c-mi bat joc de
el i-o s m execute pe loc.
Dar Maimua i dduse seama ce se ntmplase.

 nvtorule, spuse ea, eu tiu care-i dedesubtul treniei

tia. Totul vine de-acolo c nu i-am dat un dar lui Ananda i lui
Kasyapa, iar ei s-au rzbunat pe noi. Nu ne mai rmne altceva de
fcut dect s ne ntoarcem i s-i nvinuim c nu ne-au dat
Scripturile cele adevrate.
Toi au fost de aceeai prere i n curnd erau iar la porile
templului.
Vzndu-i, cetele de Prea-Fericii ncepur a rde, spunnd:
Uite-i, au venit s-i schimbe Scripturile.
De data asta fur lsai s intre fr s mai atepte:
Ascult, Buddha ce ni s-a ntmplat! ip Maimua cnd
ajunser iari n faa lui Buddha. Dup ce ne-am trudit atta ca
s venim aici tocmai din China, iar tu ai dat porunc s ni se
nmneze Scripturile, Ananda i Kasyapa ne-au dat numai suluri
albe. Te ntreb, are vreun rost s le mai ducem cu noi?
Nu-i nevoie s ipi, i spuse Buddha zmbind. M-am ateptat,
de altfel, ca cei doi ucenici s v cear un dar. De fapt, Scripturile
nu trebuie date prea uor, sau fr plat. Odat, civa clugri
de-ai mei au cobort muntele i s-au dus ntr-un sat cu cteva
Scripturi. Acolo le-au citit cu glas tare. Urmarea a fost c toi cei
vii din cas au fost aprai de orice calamitate, iar cei mori au
fost scpai de la pieirea venic. Drept mulumire, le-au dat doar
vreo trei msuri de aur i trei msuri de orez. Eu ns le-am spus
c le-au dat cam ieftin. Nu-i de mirare dar c v-au dat suluri albe,
cnd au vzut c nu avei de gnd s le pltii cu nimic. De fapt,
adevratele Scripturi se afl pe suluri albe. Vd ns c oamenii
din China sunt prea proti i netiutori ca s cread asta, aa c
trebuie s le dm suluri cu ceva scris pe ele.
Chem apoi pe Ananda i Kasyapa i le porunci s aleag suluri
scrise din toate cele treizeci i cinci de capitole ale Scripturilor, i
s le nmneze pelerinilor, dup care s vin s-i spun titlurile
fiecruia.
Aa c cei doi ucenici n-avur ncotro i-i duser nc o dat pe
pelerini la tezaur, unde iari i cerur lui Tripitaka s le fac un
dar. Cum nu avea ce s le dea n afar de vasul de aur pe care-l
primise de la mprat pentru cerit, i ceru lui Nisip s-l caute n
boccele i s i-l dea. Apoi, inndu-l n faa lui cu amndou
minile, spuse celor doi discipoli ai lui Buddha:
Sunt om srac i m aflu pe drumuri de foarte mult vreme.

Mi-e team c n-am asupra mea nimic cu care s v pot drui.

Poate ns sa primii acest vas, pe care nsui mpratul Chinei mi
l-a dat cu mna lui, ca s-l folosesc n drum pentru cerit. Dac-l
primii, dup ce voi ajunge n ara mea voi da mpratului
socoteala de cum mi-am mplinit nsrcinarea; i vei fi rspltii
dup cum vi se cuvine. Ndjduiesc acum ca, de data asta, ne
vei da sulurile cu Scripturi. Altminteri, tare m tem c nlimeasa va fi dezamgit i toate strdaniile mele vor fi fost n zadar.
Ananda zmbi i lu vasul. Dar toate zeitile-slugi, pn, la
ultimul rnda de la buctrie, se btur cu palma pe spate,
chicotind da rs i spunnd:
Neruinatul! Pn la urm tot i-a fcut pe pelerini s-i dea un
dar!
Auzindu-i, cei doi ucenici prur stnjenii, dar Ananda tot nu
ddu vasul din mn; ntre timp Kasyapa ncepuse s aleag
Scripturile i s le treac lui Tripitaka.
Ucenicilor, spuse Tripitaka, fii cu ochii-n patru s nu ni se
mai ntmple acelai lucru.
Li se nmnar cinci mii patruzeci i opt de suluri, aa cum se
cuvenea. Toate erau scrise.
Le-au strns apoi laolalt i le-au ncrcat pe spinarea calului,
iar cteva, care n-au ncput, au fost puse deoparte i date lui
Rtanu s le duc. Celelalte lucruri au fost luate de Nisip n
spinare, iar Maimua a rmas s duc calul de cpstru. Tripitaka
inea toiagul de preot n mn i era mbrcat cu sutana brodat,
iar pe cap purta plria mpodobit cu nestemate. i astfel,
pregtii de drum, se nfiar nc o dat lui Buddha.
Stnd pe tronul lui de lotui. Mai-Presus-de-Oricine-Veneratul
porunci ca doi Arhai s bat n gongurile lor de nori i s cheme
n faa tronului pe cei trei mii de Buddha, pe cei opt Vajrapani, pe
cei patru Bodhisattva, pe cei cinci sute de Arhai, pe cei opt sute
de clugri, precum i toat mulimea credincioilor. Celor
ndreptii s stea jos, li se porunci s se aeze pe tronurile lor
mpodobite cu nestemate, iar cei care trebuiau s stea n picioare
fur rnduii pe dou iruri, de o parte i de alta. O muzic
cereasc se auzi din deprtare, iar vzduhul se umplu de o lumin
magic. Cnd toi cei chemai se adunar, Buddha porunci celor
doi ucenici ai lui s-i dea ntocmai socoteala Scripturilor nmnate.
Ananda i Kasyapa ddur citire listei Scripturilor.

 Aceste cri, scrise pe cinci mii patruzeci i opt de suluri, zise

Ananda, au fost nmnate preoilor din China ca s le pstreze pe
vecie n ara lor. Acum ele se afl strnse bine laolalt pe spinarea
calului lor, sau n legturi de dus n mn. Pelerinii sunt aici de
fa i vor s mulumeasc.
Tripitaka i ucenicii si priponir calul, puser jos legturile i,
eu palmele mpreunate, se prosternar n faa lui Buddha.
Puterea Scripturilor nu are margini, le spuse Buddha. Ele sunt
nu numai oglinda credinei noastre, dar i izvorul i nceputul
tuturor celor trei religii145. Cnd v vei rentoarce n lume, i vei
voi s artai muritorilor de rnd Scripturile, nu uitai c trebuie s
le mnuii cu grij. Niciun sul nu trebuie deschis dect de unul
care a postit i s-a mbiat. Pstrai-le cu cea mai mare grij!
Preuii-le! Pentru c n ele st ascuns nvtura tainic despre
Nemurire. n ele este destinuit formula miraculoas a o mie de
transformri.
Tripitaka se plec la pmnt n semn de mulumire, fgdui
supunere credincioas i iar se prostern de trei ori.
Cnd ajunser la porile din afar, salutar respectuoi cetele
de credincioi ntlnii n cale i-i urmar drumul mai departe.
Dup plecarea pelerinilor, Buddha spuse celor de fa s se
risipeasc. n faa tronului i fcu acum apariia Bodhisattva
Guan-in, care-i vorbi astfel:
Cu mult timp n urm, mi-ai poruncit s merg n China i s
gsesc pe cineva care s vin pn aici s ia Scripturile. Pelerinul
i-a mplinit acum misiunea, dar pentru asta i-au trebuit cinci mii
patruzeci de zile. Numrul de suluri ce i s-au dat este de cinci mii
patruzeci i opt. Socotesc c ar fi bine s fie nc n totul numai
opt zile pn la ncheierea misiunii, pentru ea astfel, cele dou
numere s se potriveasc.
Aa s fie, ncuviin Buddha.
Apoi porunci s vin cei opt Vajrapani i le spuse:
Folosii-v de puterile voastre magice i ducei-l pe Tripitaka
napoi n rsrit. Dup ce va preda Scripturile, s-l aducei napoi
aici. Toat treaba asta trebuie fcut n opt zile, ca astfel numrul
zilelor de cltorie s fie acelai cu numrul sulurilor primite de el.
Vajrapanii pornir ndat dup Tripitaka. i ajunser din urm i-i
145 Budismul, taoismul, confucianismul.

spuser:
Purttorule-de-Scripturi, urmeaz-ne! n aceeai clip,
pelerinii se simir uori i sprinteni i-i ddur seama c un nor
magic i purta pe sus.
i, de nu tii cum au ajuns napoi n rsrit i au nmnat
Scripturile, ascultai cele povestite n capitolul urmtor.
Capitolul XXIX
Aadar, cei opt Vajrapani porniser ia drum s-l duc pe
Tripitaka n rsrit. Dar despre asta n-o s v povestesc
deocamdat nimic. Trebuie s v spun ns c Paznicii-celor-CinciAspecte, Grzile-celor-Patru-Strji i toate zeitile care l
apraser pe Tripitaka n timpul cltoriei, se nfiar acum
naintea lui Guan-in i i vorbir aa:
Discipolii ti au ndeplinit eu credin sfintele tale porunci i,
nevzute, l-au pzit pe preotul din ara Tang n cltoria lui spre
soare-apune. Tu i-ai adus la cunotin lui Buddha-Domnul despre
felul cum i-ai ndeplinit misiunea. Acum te rugm s ne ngdui
s-i nfim o dare de seam despre strdaniile noastre.
Atept darea voastr de seam, le rspunse Bodhisattva. A
dori ns mai nti s aflu n ce stare sufleteasc s-au aflat
pelerinii n timpul cltoriei.
Ei au dat dovad de cea mai puternic hotrre i adnc
evlavie, rspunser divinitile, fapt care, fr ndoial, nu a
scpat spiritului tu atotptrunztor. Peripeiile i suferinele
ndurate de pelerini au fost prea multe ea s i le putem nira pe
toate. Avem ns aici darea de seam, n care sunt artate
paniile cele mai de seam.
Bodhisattva lu darea de seam i o cercet cu atenie:
Tripitaka se prbuete ntr-o groap; este ncolit de tigri, dar
este salvat de ucenicul su Maimua; este apoi atacat de ase
tlhari i aa mai departe, pn la ntmplarea cu luntrea fr
fund.
n credina noastr, zise Bodhisattva, nou ori nou este
crucial. Vd c numrul paniilor nirate aici este de optzeci, cu
una mai puin dect numrul sfnt.
Apoi, ntorcndu-se ctre unul din paznici, i spuse:
Ajunge-i din urm pe cei opt Vajrapani i spune-le c este

nevoie de nc o ncercare grea.

Paznicul zbur prin nori spre rsrit i ntr-o singur zi i noapte
i ajunse din urm pe Vajrapani i le opti ceva la ureche.
Din porunca Bodhisattvei nsi, adug el. S se mplineasc
ntocmai!
Pe loc Vajrapanii oprir rafala de vnt magic care-i purta pe
pelerini prin vzduh. Cal, Scripturi i oameni czur cu zgomot pe
pmnt. Tripitaka rmase uimit i ndurerat cnd se vzu din nou
stnd pe pmntul tare. Rtanu ns izbucni n chiote i spuse
rznd:
Dac nici acum n-a fost adevrat vorba graba stric
treaba, atunci n-a fost niciodat!
Eu numesc asta mai degrab o bunvoin, Vorbi Nisip. Fr
ndoial, s-au gndit c n-am fost obinuii s cltorim aa de
iute i c am dori s ne odihnim puin.
Ei, da, zise Maimua, vorba ceea: Stai nemicat zece zile i
ntr-o singur zi treci peste nou cataracte.
n loc s vorbii lucruri nesbuite, zise Tripitaka, mai bine vai strdui s aflai n ce loc am nimerit.
Eu tiu, eu tiu, izbucni Nisip privind n jurul lui. Ascultai
acest zgomot de ap!
Vd c pe Nisip, zgomotul sta-l face s se simt la el acas,
zise Maimua.
Dac-l face s se simt ca acas, se bg n vorb Rtanu,
atunci nu poate fi dect Rul-Nisipului-Curgtor, unde a trit
nainte.
Nici pomeneal, zise Nisip. Este Rul-care-curge-la-cer.
Discipole, i spuse Tripitaka Maimuei, du-te sus pe mal i
arunc o privire.
Maimua sri pe mal i, punndu-i mna streain la ochi,
cercet rul cu de-amnuntul.
nvtorule, spuse ea apoi, e-adevrat. i sta-i malul
dinspre apus al Rului-care-curge-la-cer.
Acum mi reamintesc, zise Tripitaka. Pe cellalt mal se afl
casa lui Cen. Cnd am trecut pe-aici, le-am salvat biatul i fata
de la moarte. S-au artat foarte recunosctori fa de noi i au
vrut s ne fac o luntre. Pn la urm ne-a trecut dincoace
broasca estoas. in minte c pe partea; asta nu erau de loc
case. Ce facem acum?

 O asemenea ntmplare neplcut n-ar fi de mirare, dac ar

veni din partea oamenilor, zise Rtanu. Dar cnd de vin sunt
chiar ucenicii lui Buddha, e prea de tot! El le-a poruncit s ne duc
napoi spre rsrit. i-acum, ce vor oare de ne-au dat drumul jos,
la mijlocul cltoriei? n mare ncurctur ne-au vrt.
Nu tiu de ce v tot vicrii, spuse Nisip, nvtorul nostru
nu mai este acum un muritor de rnd. Am vzut doar cum i
plutea trupul de pmntean, dus la vale pe Rul-care-duce-la-nori.
De data asta n-are de ce s-i mai fie team c se neac. O s-i
ajutm i noi, aa c ar fi de mirare s nu poat trece dincolo.
Maimua zmbi i gndi n sinea ei:
N-o s fie chiar aa de uor pe ct credei.
O s ntrebai: de ce s-a gndit ca c n-o s fie aa de uor?
Pasmite, dac ar fi fost vorba numai ca s aib destule puteri
magice, toi patru ar fi fost n stare s pluteasc uor peste o mic
de astfel de ruri. Dar Maimua tia c nu se mplinise numrul de
nou ori nou, i c voina de nenduplecat a lui Buddha
hotrse nc o ncercare pentru ei.
Umblau acum ncet de-a lungul rmului i vorbeau despre
necazul ce dduse peste ei, cnd deodat auzir un glas.
Preot din ara Tang, preot din ara Tang, vino pn aici.
Cum prin vecintate nu se vedea nimeni i cum nici pe ru nu
trecea vreo luntre, tare se mai minunar. Dar, dup o clip, zrir
capul mare i alb al broatei estoase, care se apropia de rm.
V-am ateptat tot timpul, spuse ea lungindu-i gtul.
Suntem foarte fericii c te ntlnim, i spuse Maimua. Vino
mai aproape.
Broasca veni ncet spre mal, iar Maimua duse calul pe
carapacea ei lat. Rtanu se cinchi la coada ei, Tripitaka rmase n
picioare, de o parte a capului broatei, iar Nisip de cealalt parte.
Maimua sttea cu un picior pe gtul ei i cu cellalt picior pe
cap.
i acum, btrn broasc estoas, i strig ca, d-i drumul
uurel, drept nainte.
Broasca estoas porni lin i uor pe ap i-i purt pe toi, fr
niciun necaz, pn la cderea serii. Ajunseser acum aproape de
cellalt mal, cnd deodat broasca ntreb:
Cnd v-am trecut peste ru data trecut, v-am rugat s-l
ntrebai pe Buddha ct timp va mai trece pn ce voi cpta

nfiare de om. V-ai adus aminte s-l ntrebai?

Din pcate, Tripitaka fusese att de prins de ale lui lepdarea
trupului de muritor, urcarea pe Muntele-Cel-Sfnt, ntlnirea cu
Buddha i cu toi Bodhisattva i cu cetele de credincioi, primirea
Scripturilor i aa mai departe nct nu mai avusese timp s se
gndeasc i la altele; aa c uitase s ntrebe de viitorul broatei.
Nendrznind totui s-i spun o minciun sfruntat, Tripitaka fcu
hm! i se blbi fr s dea un rspuns clar. Broasca i ddu
numaidect seama c nu ntrebase i, foarte suprat, se ddu la
fund, lsndu-i pe cei patru pelerini i calul cu Scripturile s se
zbat n ru. Norocul lui Tripitaka a fost c-i lepdase substana
pmnteasc i era acum la captul Cii. Altfel, s-ar fi dus drept la
fund. Calul blan era de fapt i el un dragon, iar Rtanu i cu Nisip
se simeau n ap ca la ei acas. Maimua se nl n vzduh i,
folosindu-i puterile ei magice, l duse pe Tripitaka teafr pn la
rm. Dar Scripturile i toate celelalte lucruri ale lor se udar
leoarc.
Stteau acum pe mal i ncercau s-i pun lucrurile n bun
rnduial, cnd deodat se porni un vnt puternic; cerul se
acoperi, fulgerele scprau.
Iar nisipul i prundiul se nvrtejea, orbindu-i. Tripitaka se
prinse strns de legtura eu Scripturi. Nisip i inu strns legtura
lui, iar Rtanu se atrn de cal. n acest timp, Maimua i flutura
amenintor ciomagul cu amndou minile, cnd ntr-o parte,
cnd ntr-alta, pentru c furtuna nu era dect forma vzut n care
demoni nevzui ncercau s nhae Scripturile i s fug cu ele.
ncercrile lor au durat toat noaptea, dar n zori au ncetat.
Tripitaka era ud pn la piele i tremura varg, din cap pn-n
picioare.
Maimu, ce nseamn toate astea? ntreb el.
Dup cte vd, gri Maimua, tu nu-i dai seama de sarcina
uria pe care o avem noi de a te ajuta s pstrezi n siguran
Scripturile. Noi am strnit invidia tuturor spiritelor din cer i de pe
pmnt, pentru c fapta noastr nemuritoare ncalc puterile lor
fr margini. De, aceea s-au silit n toate chipurile s ne smulg
rodul strduinelor. Dac Scripturile n-ar fi fost ude leoarc i tu nu
le-ai fi apucat strns cu amndou minile, care acum nici nu mai
sunt mini de muritor, i dac eu nu i-a fi inut departe pe
dumanii notri nevzui cu ciomagul sta, furtuna magic ar fi

luat Scripturile cu ea, nainte ca s apar zorile i ca forele luminii

s precumpneasc.
Tripitaka i ceilali neleser acum prin ce trecuser i
mulumir Maimuei pentru ocrotirea dat.
Cnd soarele se nl bine, duser Scripturile pe un loc neted,
deasupra malului, i le ntinser ca s se usuce. i astzi nc acel
loc se numete Stnca-unde-au-fost-uscate-Scripturile. De
asemenea, i puser la uscat nclmintea i hainele. Cum
stteau ei aa i cercetau dac toate sulurile s-au uscat, zrir
venind spre ei, de-a lungul rmului, civa pescari, dintre care
unii preau c-i recunosc.
Nu suntei oare voi cltorii care ai trecut rul ca s mergei
n India i s aducei Scripturile? ntrebar ei.
Aa-i, le rspunse Rtanu. De unde venii i cum se face c
ne-ai recunoscut?
Suntem de la gospodria btrnului Cen, spuser pescarii.
Ct de departe e de-aici? ntreb Rtanu.
Dac mergei drept spre miazzi, ajungei cam dup
douzeci de li, spuser pescarii.
Hai s ducem Scripturile la gospodria lui Cen i s le uscm
cumsecade acolo, spuse Rtanu. N-avem dect de ctigat,
ducndu-ne. O s ne putem odihni puin i cpta de-ale mncrii
i-o s ne rugm de ci s ne usuce bine hainele.
Nu, nu merg acolo, se mpotrivi Tripitaka. Putem usca foarte
bine Scripturile i-aici, dup care le vom strnge i vom porni mai
departe.
ntre timp, pescarii plecaser spre cas, dar n drum ntlnir pe
cel mai tnr dintre fraii Cen.
Stpne, i strigar ei, preoii care ne-au scpat copiii de la
pieire s-au. ntors.
Unde i-ai vzut? i ntreb el.
Usuc nite suluri colo sus pe stnc, rspunser pescarii.
Atunci Cen, mpreun cu civa argai, pornir repede ntr-acolo
i, cnd ajunser, czur n genunchi n faa lor, spunndu-le:
Vd c ai izbutit s cptai Scripturile i s v ntoarcei
triumftori. M simt foarte jignit c, n loc s venii la noi, stai aici
pe mal. V rog s mergei chiar acum cu mine la noi acas.
Ateapt pn ce ni se usuc Scripturile i mergem apoi cu
toii, zise Maimua.

 Vd c vemintele voastre i Scripturile sunt ude, zise Cen.

Ce vi s-a ntmplat?
Tripitaka i povesti cum, din nefericire, uitase de rugmintea
broatei estoase i din pricina asta fuseser aruncai n ap. Cen
strui foarte mult s vin acas la el i, pn la urm, Tripitaka
primi. n timp ce adunau Scripturile, cteva suluri ale Scripturii
Lalitavistara s-au lipit de stnc i o bucat de la sfritul
ultimului sul s-a sfiat. Aceasta este pricina pentru care
Lalitavistara nu este ntreag, iar pe Stnca-unde-au-fost-uscateScripturile se mai vd i azi urme de ceva scris.
Tare se mai mhni Tripitaka.
Asta s-a ntmplat din vina noastr, spuse el. Trebuia s fi
umblat mai ncet i s ne fi dat mai mult osteneal.
Nu trebuie s fi att de mhnit, ncerc s-l mngie
Maimua. Scripturile sunt acum tot att de ntregi pe ct fuseser
destinate s fie de la bun nceput. Nici cerul i nici pmntul nu
sunt mai ntregi ca ele. Partea care s-a rupt acum cuprindea o
subtilitate tainic a nvturii, care nu trebuia transmis mai
departe, aa c orict grij ai fi avut, tot degeaba ar fi fost.
Dup ce strnser Scripturile, pornir cu toii spre gospodria
lui Cen. Vestea sosirii lor se rspndi eu o iueal uimitoare i, n
ntmpinarea lor, ieir toi oamenii din sat, tineri i btrni. Cum
auzi de sosirea pelerinilor, btrnul Cen, cel mai vrstnic dintre
frai, ddu porunc s fie nlat un kan pentru ars tmie, iar el i
atepta la poart. De asemenea, porunci s cnte muzica, i i
duse n cas n sunete de fluier i tamburine. Dup aceea, i
trimise pe toi ai casei s vin pe rnd i s fac plecciuni
binefctorilor care le scpaser copiii de la pieire. Apoi, le servi
ceai i buturi rcoritoare.
Tripitaka, ns, de cnd i lepdase trupul de muritor devenind
un Buddha i mncase, hran magic la masa lui Tathagata, nu
mai voia s mnnce hran pmnteasc. Numai la marea
struin a celor doi btrni se hotr s guste ceva din ce i se
pusese dinainte. Maimua, care nu mncase niciodat cu plcere
hran gtit, i ddu deoparte farfuria. Nisip, de asemenea,
munc foarte puin. Nici mcar Rtanu nu mnc cu pofta pe care
o avusese ultima dat cnd trecuser pe-acolo.
Ascult, ntrule, i zise Maimua, vd c nu prea cinsteti
mncrurile.

 Nu tiu de ce, i rspunse Rtanu, dar de ctva timp m simt

scrbit de hrana mea obinuit.
Mesele au fost, n sfrit, golite i Tripitaka povesti apoi celor de
fa tot ce li se ntmplase, cum au ajuns n Paradis i ncercrile
demonilor nevzui de a le smulge Scripturile. Dup aceea, ddu
s plece; dar cei doi btrni nici nu voir s-aud de aa ceva.
Am socotit c n-am putea s v artm. ntr-un fel mai
potrivit recunotina, i spuser ei; dect nlnd un templu,
cruia i-am dat numele de Templul-Mntuirii, i unde ardem
necontenit tmie ntru pomenirea voastr.
Au trimis apoi s vin Fiul-Rzboiului i Bulgr-de-Aur, i, dup
ce copiii le-au fcut plecciuni de recunotin, pelerinii au fost
poftii s mearg s vad templul. n catul de sus se aflau patru
statui, care-i nfiau pe Tripitaka, pe Maimu, pe Rtanu i pe
Nisip.
Statuia ta i seamn foarte mult, spuse Rtanu ctre
Maimu, fcndu-i semn cu cotul.
Eu cred c i a ta i seamn grozav, spuse Nisip lui Rtanu,
dar cea a nvtorului l arat puin cam prea chipe.
Ba, cred c-i foarte bun, zise Tripitaka.
Apoi coborr jos unde, ntr-un coridor, i ateptau buturi
rcoritoare.
Dar fiindc veni vorba de templu, ce s-a petrecut cu TemplulMritului-Rege? ntreb Maimua.
L-am drmat, rspunser btrnii. Binecuvntata voastr
ocrotire i putere sunt ns aa de mari, c de cnd am ridicat
acest templu ntru prea-mrirea voastr, ogoarele ne-au dat rod
bogat n fiecare an.
Binecuvntarea vi-o trimite cerul, spuse Maimua. Noi nu
avem niciun merit. Dar vom cuta s v dm, de-aici nainte,
toat ocrotirea de care suntem n stare. Copiii i copiii copiilor
votri s se nmuleasc, vitele din cirezile voastre s fete uor, iar
vnturile i ploile s vin la timp.
Oamenii le mulumir i din nou se pornir din toate prile
ofrande de fructe i prjituri de tot felul.
Grozav noroc mai am, spuse Rtanu. Pe vremuri, cnd cu
adevrat aveam poft de mncare, nimeni nu se gndea s m
ndoape cu mncare. Azi, ns, cnd am ajuns s nu mai mnnc
aproape nimic, toi se ndeas pe lng mine, rugndu-m s

mnnc. i cum nu-i frumos s fiu mitocan i s-i refuz

i, aa ca s le fac plcere, fcu ce fcu, fr prea mare
sforare pentru mruntaiele lui, i nfulec vreo opt-nou strchini
cu fel de fel de mncruri i vreo douzeci-treizeci de plcinte.
Vznd cum l ndemnau toi s mnnce, Tripitaka i zise:
Nu tiu cum ai fcut de te-au ndrgit atta. Cred c-ar fi bine
s le spui s se opreasc, deocamdat. Prietenii ti vor putea s
te ndoape i mine diminea.
Se fcuse acum noapte trziu. Tripitaka n-avea curajul s
prseasc nicio clip Scripturile i rmase tot timpul de paz
lng ele, n ncperea de jos a templului. Cu puin mai nainte de
a treia straj, i zise Maimuei n oapt:
Maimu, oamenii de-aici tiu c noi am ajuns s stpnim
tainele Cii. n scripturi scrie: Un adept nu se destinuia; dac se
destinuie, nu mai este adept. Mi-e team c dac vom sta aici
mai mult vreme, au s ne trag de limb i-or s ne afle tainele.
Sunt de prerea ta, rspunse Maimua. Ar fi bine deci s
plecm pe nesimite, ct este nc ntuneric i dorm cu toii.
Rtanu nu mai era un ntru, Nisip ajunsese la o nalt treapt
de ptrundere, iar calul blan putea i el s-i dea seama de
temeinicia unei judeci. Aa c se pregtir de plecare. Dar, cnd
ajunser la poarta din fa a templului, o gsir zvorit. Maimua
se folosi ns de o vraj care desfcea ncuietorile, i trecur astfel
cu uurin prin cele dou pori.
Tocmai se ntrebau care o fi drumul spre rsrit, cnd. De sus
din vzduh, se auzir glasurile celor opt Vajrapani:
Ei, ncotro ai luat-o? Urmai-ne!
i Tripitaka se simi deodat luat pe sus de o suflare puternic
de vnt nmiresmat, care-l ridic n vzduh.
Iar, de vrei s tii cum s-a ntlnit el cu mpratul din
dinastia Tang, ascultai cele povestite n capitolul urmtor.
Capitolul XXX
Se luminase de ziu, i spre Templul-Mntuirii se ndrepta puhoi
de lume, eu ofrande de fructe i alte bunti. Dar, spre uimirea
tuturor, pelerinii dispruser. Dup ce-i cutar cu de-amnuntul
peste tot prin templu, i pe sus i pe jos, i nu mai avur unde s-i
caute, pierdur orice ndejde de a-i mai afla i, adresndu-se

Legtorului-Zilelor, i spuser:
Ruine ie! De ce ni l-ai luat pe Buddha-cel-Viu?
Apoi, nemaiavnd ce s fac, puser ofrandele aduse pe altarul
templului, arser fii de hrtie i se rugar s le fie primite
ofrandele. De atunci se fac la acest templu mari slujbe religioase
de patru ori pe an, iar de dou ori pe lun cte o slujb religioas
mai mic. n afar de asta, la orice or din zi vin acolo credincioi
care se roag, fie ca s fie vindecai de boal sau ocrotii n
cltoriile lor, fie pentru bunurile sau pentru copiii lor.
ntre timp, cea de a doua suflare de vnt magic i duse pe
pelerini n mai puin de o zi pn n China i, n scurt timp, zrir
turnurile din Ceangan. Cnd mpratul l petrecuse pe Tripitaka la
plecare pn la hotarul cetii, era cu trei zile nainte de luna
plin, n cea de a noua lun a celui de al treisprezecelea an al
perioadei Djeng-kuan. n cel de al aisprezecelea an, el poruncise
s se ridice o pagod, dincolo de porile dinspre apus ale cetii,
pe care o numise Turnul-Privegherii-Scripturilor i, n fiecare an, se
ducea acolo s atepte sosirea pelerinilor.
S-a ntmplat acum ca mpratul s vin la pagod chiar n ziua
sosirii pelerinilor. n timp ce privea din turn, numai ce vzu c tot
cerul dinspre apus se umple de o strlucire magic i ndat
adierea i aduse o mireasm stranie.
Iat c am ajuns i la Ceangan, spuser cei opt Vajrapani
oprindu-se ntre cer i pmnt. Ar fi bine s nu coborm i noi,
pentru c oamenii de prin prile astea sunt foarte irei i, dac
ne zresc, ar putea s duc vestea sosirii noastre i unde nu este
de dorit. De asemenea, nu este nevoie s coboare nici cei trei
ucenici. Iar tu, nvtorule, ar fi bine s te duci ndat s
nmnezi Scripturile i, dup aceea, s te ntorci aici. O s te
ateptm aici, ntre cer i pmnt, iar dup aceea o s ne
napoiem cu toii n Paradis, ca s dm seama ce-am fcut.
Toate-s bune, zise Maimua, dar cum o s duc nvtorul
singur Scripturile i cine o s mie calul? Ar fi mai bine s mergem
i noi cu el iar voi ne ateptai aici. Putei fi ncredinai c n-o s
rtcim drumul.
Bodhisattva i-a fgduit lui Buddha c o s fim napoi n
paradis dup opt zile, spuser Vajrapani. Dar dac v ducei cu
toii, Rtanu o s umble brambura dup pomeni i o s ntrziai.
Bdrani btrni, strig la ei Rtanu, cum de ndrznii s

spunei despre mine c-mi pierd vremea umblnd brambura? i

eu sunt tot att de nerbdtor ca i ceilali s m ntorc n Paradis.
nvtorul meu a devenit un Buddha, i am de gnd i cu s-ajung
un Buddha. Ateptai aici i, chiar n clipa cnd vom nmna
Scripturile, m i ntorc eu voi ca s fiu canonizat.
Aa c, Rtanu cu legturile cu suluri n spinare, Nisip cu calul
de cpstru, i Maimua alturi de Tripitaka, coborr lng
pagod. De cum i zrir, mpratul i minitrii si coborr din
turn ca s-i ntmpine.
Aadar, n sfrit iubitul meu frate a sosit! spuse mpratul.
Tripitaka se prostern adnc.
Dar acetia cine sunt? ntreb mpratul privind spre cei trei.
Sunt ucenicii mei, pe care i-am gsit n drum, rspunse
Tripitaka.
Punei o a pe unul din caii de la trsura mea, porunci
mpratul ctre slugi. Fratele meu o s mearg alturi de mine,
clare, la curte.
Pn s ajung la Ceangan, n cetate nu mai era suflet de om
care s nu fi aflat c cei trimii dup Scripturi au sosit.
Preoii din fostul templu al lui Tripitaka bgar de seam c
moliftul din ograd se aplecase spre rsrit.
Asta-i foarte ciudat, spuser ei. Peste noapte, n-a fost nici
pomeneal de vnt. Cum se face, dar, c vrful copacului s-a
plecat la pmnt?
Printre ei se afla i un vechi ucenic al lui Tripitaka care spuse:
Ducei-v i v punei numaidect mantiile. S-a ntors
nvtorul cu Scripturile.
De unde tii? l ntrebar ei.
Cnd a plecat, ne-a spus c va lipsi trei, cinci sau apte ani.
Iar vrful acestui molift care se pleac spre rsrit vestete
sosirea lui. Mai degrab ar spune Buddha ceva neadevrat, dect
s scape o minciun de pe buzele nvtorului meu. Sunt
ncredinat c a sosit.
Preoii i puser n grab mantiile i ieir afar din templu. Nu
merser mult i cineva le strig:
Ai auzit vestea? Cei trimii s-aduc Scripturile au sosit
adineauri i nsui mpratul i-a ntmpinat i i-a adus n cetate.
Auzind acestea, preoii se zorir i ajunser la timp ca s
ntlneasc procesiunea. Nu ndrznir ns s se apropie prea

mult, i merser n urma alaiului mprtesc, pn ajunser la

porile palatului. Dup ce pelerinii intrar n sala unde erau primii
solii, mpratul l aez pe Tripitaka lng el i porunci s i se
aduc Scripturile. Pe Maimu i pe ceilali ucenici i ls pe
seama ambelanilor, care i aezar n faa mpratului.
Cte suluri sunt? ntreb mpratul. i n ce chip v-au fost
date?
i Tripitaka ncepu s povesteasc cum au sosit la Muntele-celSfnt, cum au fost nelai acolo de Ananda i Kasyapa i cum,
pn la urm, n-au cptat sulurile dect dup ce le-au dat vasul
pentru cerit, primit de la nlimea-sa.
Ct privete numrul sulurilor, adug el, sunt cinci mii
patruzeci i opt, alese fiecare dintre cele treizeci i cinci de
capitole ale Scripturilor.
mpratul rmase ncntat i porunci dregtoriei ospeelor s
pregteasc un osp de bun sosit n tumul dinspre rsrit.
Deodat, privirile i czur pe cei trei ucenici care ateptau la
cellalt capt al slii i fu izbit de nfiarea lor cu totul
neobinuit.
Bnuiesc c ucenicii acetia sunt strini? spuse el.
Cel mai n vrst dintre ei, care se numete Maimua, zise
Tripitaka, vine din Petera-Perdelei-de-Ap de pe Muntele-Florilori-al-Fructelor. Acum cinci sute de ani a fcut un tmblu mare n
Cer, pentru care Buddha a nchis-o ntr-o cuc de piatr de sub
Muntele-celor-Dou-Hotare.
A fost ns convertit de Bodhisattva Guan-in, iar n drumul meu
spre India am putut s-i redau libertatea i s-o iau cu mine ca
discipol. Ocrotirea ei mi-a fost de mare ajutor i de n-a fi avut-o
cu mine, n-a fi izbutit niciodat s-mi ndeplinesc sarcina
ncredinat. Cel de-al doilea ucenic al meu, Rtanu, a venit din
Petera-Scrii-spre-Nori de pe muntele Fuling. Era pripit la
gospodria btrnului Kao i, cnd am trecut pe-acolo, l-am luat
cu mine ca ucenic. Mi-a crat boccelele n tot cursul cltoriei i sa dovedit foarte folositor cnd a trebuit s trecem peste ruri. Cel
de-al treilea ucenic al meu, Nisip, vine din Rul-Nisipului-Curgtor.
A fost convertit de Guan-in i miruit preot. Iar calul nu este, ce-i
drept, cel pe care mi l-ai dat.
Cu adevrat?! ntreb mpratul. Seamn foarte mult la
culoarea prului cu cellalt. Cum ai ajuns s schimbi calul?

 Cnd urma s trecem peste rul Durerea-Vulturului, calul pe

care mi l-ai dat a fost nghiit de acesta, rspunse Tripitaka.
Maimua s-a dus degrab la Guan-in i a ntrebat-o ce fel de cal
este acesta. i se pare c este unul din fiii regelui-dragon al Mriidin-Apus, dar a fcut o boroboa, i urma s fie executat, dac
Bodhisattva n-ar fi struit s-mi fie dat mie ca s-mi serveasc
drept cal de clrie. Atunci a fost prefcut ntr-un cal de o culoare
aidoma cu cea a calului meu de mai nainte. M-a purtat credincios
peste cele mai primejdioase coluri de stnc i peste trectori.
Tot drumul pn acolo am mers numai clare pe spinarea lui; iar
la napoiere, el este cel care a crat Scripturile. Aa c, i ntr-un
fel i n cellalt, i suntem foarte ndatorai.
Ai fost foarte bine slujit, spuse mpratul. Acuma spune-mi,
rogu-te, ct de departe se afl India de aici?
Mi-aduc aminte c Bodhisattva vorbea c-ar fi la o sut opt mii
de li, spuse Tripitaka. Noi n-am inut o socoteal la zi. Dar tiu c
vara s-a schimbat cu iarna de paisprezece ori, i c n-a fost zi n
care s nu fi trecut peste vreun ir de muni. Deseori am fost
nevoii s strbatem pduri ntinse i s trecem peste ruri uriae.
Ct privete rile prin care am trecut, vei gsi peceile fiecreia
dintre ele puse pe hrtiile noastre de cltorie.
Tripitaka porunci apoi discipolilor s-i aduc hrtiile de cltorie,
ca s le cerceteze mpratul. Vznd c hrtiile le fuseser date
cu trei zile nainte de lun plin, din cea de a noua lun a celui deal treisprezecelea an al perioadei Djeng-kuan, mpratul zmbi i
spuse:
A fost o cltorie lung. Acum suntem n cel de-al douzeci i
aptelea an!
Dup aceea se uit la pecei. Vzu acolo pecetea rii
Cntatul-Cocoului, pecetea rii Carul-cel-ncet i multe
altele. Iar, la urm, pecetea tezaurului de aur al Paradisului. Cnd
sfri de cercetat hrtiile de cltorie, mpratul i le ddu napoi.
Chiar n acea clip veni un slujitor s-i ntiineze c ospul era
gata. mpratul l lu atunci de mn pe Tripitaka i-l duse jos n
Sala-de-Ospee.
Ucenicii ti sunt obinuii cu regulile de la curte?
Mi-e team c nu, zise Tripitaka. i-au petrecut viaa prin
locuri slbatice i foarte napoiate. Cred c nu cunosc nimic din
regulile curii chineze. Sunt dar nevoit s rog pe nlimea-ta s fi

ngduitor cu ei.
S n-ai grij c n-am s-i mustru, spuse mpratul. Spune-le
s vin cu toii la osp.
Pelerinii se aezar deci laolalt cu dregtorii civili i militari, de
o parte i de alta a jilului mprtesc. Pentru desftarea
oaspeilor, au fost chemai dansatori, trubaduri i cntrei din
fluier. n toate privinele, ospul s-a dovedit dintre cele mai
mree. A fost, cu adevrat, o zi de mare fericire.
La cderea serii, oaspeii mulumir i plecar, mpratul se
duse n odile femeilor, iar demnitarii la locuinele lor. Pelerinii se
ndreptar spre templul n care slujise Tripitaka, unde preoii i
primir prosternndu-se.
nvtorule, i spuser ei, azi de diminea copacul sta s-a
aplecat dintr-odat spre rsrit. Vzndu-l, ne-am reamintit ce neai spus la plecare i am ieit s te ntmpinm.
Intrnd n templu, Rtanu n-a cerut nerbdtor, de mncare i
n-a dat loc la nicio tulburare. Maimua i Nisip s-au purtat cu cea
mai aleas bun-cuviin. Pentru c acum toi trei erau iluminai i
puteau sta Linitii fr nicio greutate. Cnd s-a nnoptat, s-au dus
cu toii s se culce.
A doua zi de diminea, mpratul le spuse sfetnicilor si
adunai la curte:
N-am putut dormi toat noaptea, att de pline mi erau
gndurile de mreia faptelor mplinite de fratele meu i de
neputina de a-l rsplti cum se cuvine. Pn la urm, am legat
stngaci n minte cteva cuvinte, cu care ndjduiesc s-i pot
dovedi recunotina mea. Nu le-am pus nc pe hrtie.
Chem apoi pe unul din grmticii mprteti i-i spuse:
Vreau s-i dictez cteva cuvinte. Te rog s le aterni pe
hrtie ntocmai.
Cele dictate de mprat sunt cunoscute azi de toi, deoarece au
devenit Introducerea la Sfintele nvturi ale lui Buddha, care se
afl i azi n Canon146.
146 n sens general, prin Canon se nelege o colecie de texte i reguli disciplinare
bisericeti. Canonul budist citat n text este una dintre primele mari lucrri chineze
tiprite. El cuprinde sutre (predici i rugciuni), comentarii, reguli de disciplin
ecleziastic i lucrri de doctrin budist. ntre acestea se afl i Introducerea la Sfintele
nvturi ale lui Buddha, despre care se face meniune n text. ntia ediie tiprit a
canonului a aprut ntre anii 960971 e.n.

Dup ce sfri de dictat, mpratul trimise dup Tripitaka.

Stilul nlimii-tale, i spuse Tripitaka, este foarte ales i
arhaic, iar legtura dintre idei este subtil i adnc. Vd ns c
gndurile nlimii-tale nu poart niciun titlu.
Le-am compus n minte, n timpul nopii, ca pe o mrturie de
recunotin fa de venerabilul meu frate, zise mpratul. Ce-ar fi
dac le-a intitula Introducere la Sfintele nvturi ale lui
Buddha?
Tripitaka se nclin n semn de ncuviinare.
Talentul meu, spuse mpratul, plete n faa maximelor
pline de nelepciune spate pe tblie de jad, sau bronz i piatr.
Ct despre Textele ezoterice147 ignorana mea este, vai, att de
adnc! Nu uita c rndurile acestea le-am compus n minte peste
noapte i de aceea sunt, firete, stngace. M ndoiesc c ele
merit atenia ta i nu-i nevoie s-mi mulumeti.
Demnitarii l felicitar pe mprat pentru fericita exprimare a
compunerii sale, sftuindu-l s-o rspndeasc pretutindeni, att la
curte ct i n ntreaga ar.
Nu vrei s ne citeti din Scripturi? l rug mpratul pe
Tripitaka.
nlimea-ta, zise Tripitaka, acesta nu-i un loc unde s se
poat citi o Sfnt Scriptur. Scripturile se citesc numai n locuri
anume consacrate.
Care-i cel mai sfnt templu din Ceangan? ntreb mpratul
ntorcndu-se ctre cei din jurul lui.
Cel mai sfnt dintre toate este Pagoda-Gtei-Slbatice,
spuse Marele-Preceptor Siao Iu.
Luai cteva capitole din fiecare Scriptur mai de seam i
ducei-le cu smerenie la Pagoda-Gtei-Slbatice, porunci
mpratul. O s-l rugm acolo pe preasfntul frate s ni le
citeasc.
Dup ce Scripturile au fost alese, s-au dus cu toii la pagod,
unde ntre timp se nlase o platform i totul era gata pentru a
se ncepe citirea lor.
Tripitaka spuse lui Rtanu i Nisip s in calul-dragon i s aib
grij de boccele, iar Maimuei s fie gata a-i nmna sulurile.
147 Texte ezoterice erau texte filosofice adresate numai celor iniiai i nelese numai
de acetia, care trebuiau tlmcite pentru a deveni accesibile i celor neiniiai. Aci este
vorba de texte filosofice religioase.

 nlimea-ta ar trebui, zise Tripitaka, s porunceasc ca

Scripturile s fie copiate, dac vrei s fie rspndite n toat
mpria. Prea sunt preioase sulurile pe care le-am adus ca s
treac din mn n mn.
Ai ntru totul dreptate, spuse mpratul.
i porunci ca scribii Academiei Hanlin 148 s ntocmeasc mai
multe copii dup Scripturi. Acestea au fost dup aceea rspndite
de un templu, anume nfiinat n acest scop, n partea de rsrit a
cetii, numit Templul-Transcrierii.
Tripitaka se urcase pe platform, cu cteva suluri n mn, i
era gata s nceap a citi, cnd binecunoscuta adiere de vnt
nmiresmat i atinse nrile, iar ntre cer i pmnt aprur cei opt
Vajrapani, care grir:
Lsai Scripturile i venii cu noi n apus. ndat, Maimua i
ceilali discipoli, i calul blan de asemenea, ncepur s se ridice
de la pmnt. Tripitaka puse sulul jos i se nl de deasupra
platformei de-a dreptul n Al-Noulea-Cer. i n timp ce ei se
ndeprtau, mpratul i minitrii si se prosternau mui de uimire.
ndat dup aceea, la Pagoda-Gtei-Slbatice s-a slujit o liturghie
de o rar mreie. Atunci au fost vzute i citite pentru ntia oar
Scripturile cele adevrate ale Cii-celei-Mari, cnd mulimi de
suflete pierdute au fost salvate din ntuneric. Iar prin strdaniile
Templului Transcrierii, binecuvntarea lor s-a ntins asupra lumii
ntregi.
ntre timp cei patru pelerini, mpreun cu calul blan, au fost
dui de cei opt Vajrapani napoi n Paradis. Socotindu-se timpul ct
Vajrapanii i-au dus n China i napoi n Paradis, s-a dovedit c
toat aceast cltorie nu durase mai mult de cele opt zile
hrzite. n clipa cnd au sosit, toate zeitile de pe Muntele-celSfnt erau strnse n faa lui Buddha, ca s-i primeasc poruncile.
Rugm s se ntiineze c pelerinii au fost pn la Ceangan,
aa cum li s-a poruncit, c au nmnat Scripturile i acum s-au
ntors vestind ndeplinirea misiunii, spuser Vajrapanii, fcnd
semn lui Tripitaka i celorlali s vin n fa ca s-i primeasc
fiecare rangul ceresc.
Sfinte preot, spuse Tathagata, ntr-o alt existen
pmntean ai fost cel de-al doilea ucenic al meu i te numeai
148 Adunare de nvai chinezi, fondat sub dinastia Han (sec. III .e.n.).

Greiere-de-Aur. Dar, pentru c nu ai ascultat cu destul luareaminte nvturile mele i mi-ai luat n rs dogmele, am fcut n
aa fel ca s renati n rsrit. Dar acum, datorit evlaviei sincere
pe care ai dovedit-o cu prilejul ducerii sfintelor Scripturi, i-ai
ctigat merite mari, i pentru asta te numesc Buddha-al-VirtuiiTimpurii.
Tu, Maimu, urm Buddha, pentru c ai fcut tulburare n cer,
am socotit de cuviin s te ntemniez sub Muntele-Celor-CinciElemente. Din fericire, ns, cnd timpul ispirii tale a luat sfrit,
i-ai ntors inima ctre Credina-cea-Mare, i te-ai strduit s
pedepseti rul i s ncurajezi binele. n cursul ultimei cltorii ai
dovedit mari nsuiri, supunnd montri i demoni i, n totul, te-ai
purtat att de bine c de-acum nainte te nal n rang numindu-te
Budhha-nvingtorul-n-Lupt.
Tu, Rtane, ai fost cndva general al otilor cereti din ap, dar
la un osp al piersicilor ai but prea mult i ai dovedit o prea
mare libertate n purtare fa de o zn-fecioar. Pentru aceasta
ai fost pedepsit s te nati n lumea pmntean cu nfiarea de
animal. Totui, pe cnd te pripisei n Petera-Scrii-spre-Nori, ai
fost convertit la Credina-cea-Mai-nalt i, devenind apoi preot, lai ocrotit pe Tripitaka n tot cursul cltoriei. Lcomia i desfrul nau pierit de tot din tine. Dar, innd seama c ai purtat boccelele
n tot timpul cltoriei, te nal acum la rangul de Purificator-alAltarului.
Ei, ce-i asta? Nu neleg, spuse Rtanu. Pe ceilali doi i-ai
fcut adineauri Buddha. De ce nu m faci i pe mine Buddha?
Pentru c, spuse Buddha Tathagata, vorba i nfiarea ta
sunt nc grosolane, iar pofta ta de mncare este nc prea mare.
Dar cum numrul credincioilor mei din cele patru continente ale
Universului este foarte mare, sarcina ta va fi s curei altarele, aa
c pretutindeni i oricnd se va face o slujb religioas budist cu
ofrande, o s ai de unde s mnnci pe sturate. Nu vd de ce te
plngi.
Tu, Nisip, ai fost un mare cpitan de oti n lumea spiritelor; dar
ntr-o bun zi, la un osp al piersicilor, ai spart o farfurie de cristal
i ai fost alungat n lumea pmntean, unde i-ai luat drept lca
Rul-Nisipului-Curgtor i ai trit mncnd carne de om. Ai fost din
fericire convertit i i-ai ndeplinit cu credin i zel jurmintele
fcute, iar pe Tripitaka l-ai ocrotit. Drept recunoatere pentru felul

cum ai condus calul prin trectorile munilor, te nal acum la

rangul de Arhat, cu numele de Arhatul-cu-trup-de-Aur.
Apoi, Buddha Tathagata se ntoarse spre calul cel blan i-i zise:
Ai fost unul din copiii regelui-dragon al Mrii-din-Apus, dar nai ascultat de tatl tu i nu i-ai artat respectul cuvenit. Ai fost,
din fericire, convertit la Credin i te-ai legat de cinul nostru
preoesc. Pentru c l-ai purtat pe Tripitaka spre soare-apune i la
ntoarcere ai dus Scripturile, serviciile aduse de tine trebuie s fie
de asemenea rspltite, i de aceea hotrsc ca de-acum nainte
s fi unul din cei opt Primi-Dragoni-Cereti.
Cei patru pelerini se prosternaser n semn de mulumire, iar
calul blan ngenunche i el, mulumind. Apoi, din porunca lui
Buddha, calul fu dus n spatele Muntelui-Sfnt, pe malul
Eleteului-Dragonilor-Magici, i acolo fuse mpins n mijlocul apei,
mprocnd-o cu mare zgomot. ndat calul ncepu s se
lungeasc, iar pielea s-i schimbe nfiarea. i crescur coarne
pe cap, trupul i se acoperi cu solzi de aur, iar lng bot i crescur
musti de argint. ntregul trup prinse o culoare aurie, iar cele
patru gheare i se odihneau pe nori profetici. Se ridic apoi din
eleteu, erpui pn la poarta palatului lui Buddha i acolo se sui
i se ncolci deasupra stlpului care sprijin cerul. Toi Buddha
izbucnir n strigate de uimire, vznd minunea nfptuita de
Buddha Tathagata.
nvtorule, spuse Maimua vorbind ctre Tripitaka, acum
sunt i eu un Buddha la fel ca tine. Nu se cuvine, aadar, s mai
port panglica asta de aur, ca ori de cte ori i va veni cheful, s
spui formula aceea magic i s m poi chinui. Spune dar repede
Slobozirea-Panglicii, ca s-o pot scoate i s-o fac frme, iar
Bodhisattva s nu se mai poat folosi de ca ca s joace renghiuri
altora.
i-am pus-o, zise Tripitaka, ntr-o vreme cnd era nevoie s fi
inut n fru. Acum, cnd eti un Buddha a disprut singur.
Pipie-i capul i vei vedea.
Maimua i duse mna la cap. Cele spuse de Tripitaka erau n
totul adevrate. Panglica nu mai era acolo.
nlarea n rang a celor cinei a avut loc de fa cu toate
spiritele cerului toi Buddha i toi Bodhisattva, Arhaii, clugrii,
zeitile locale i spiritele pzitoare. n timp ce noii venii i luau
locurile cuvenite n marea adunare, mulimi nesfrite de voci

nlau rugi de preamrire:

Slav lui Buddha-Trecutului! Slav lui, Bhaishajya149! Slav lui
Sakyamuni i aa mai departe, numindu-i pe toi Buddha, dup
care pentru prima oar intonar:
Slav, lui Buddha-al-Virtuii-Timpurii! Slav lui Buddhanvingtorul-n-Lupt.
Apoi ridicar n slav numele tuturor Bodhisattva: Guan-in,
Mahasthamprapta, Manjusr, Samantabhadra i ceilali, i sfrir
cu:
Slav Purificatorului-Altarului! Slav Arhatul-cu-trup-de-Aur!
Slav Dragonului-Ceresc!
*
nchin aceast lucrare spre gloria mpriei-Pure a lui Buddha.
Fie ea prinos de recunotin buntii Domnului i nvtorului!
Fie ca s aline suferinele celor pierdui i osndii pe veci! Fie ca
toi cei care o citesc sau o ascult s-i afle inimile ndreptate
ctre Adevr i, la sfrit, s renasc n mpria-FericiriiDesvrite, iar cu, rugile lor, laolalt, s rsplteasc rvna
trudei mele!

149 Un alt apelativ al lui Buddha, cu sensul de Vindectorul.