Importancia de las macromolculas naturales y sintticas

Estas molculas son tan grandes que pueden ser tratadas como molculas gigantes o partculas
macroscpicas pequeas. La mayora de estas partculas que son de interes usual, y que se
encuentran en en la variacin de dimetro de 10 nanmetros y 1 micrmetro.

Los sistemas de macromolcula pueden ser clasificados como polmeros sintticos y
macromolculas naturales.
Las macromolculas sintticas comprenden los polmeros de adicin como el polietileno y los
polmeros de condensacin como el nailon. Tambin es una macromolcula sinttica el plexiglas.

El mayor inters en las macromolculas naturales esta centrada en las protenas y en los cidos
nucleicos, pero tambin incluyen a los polisacridos como la celulosa y los polmeros de isopreno
como el caucho natural, la hemoglobina, los almidones y los virus.
La mayora de macromolculas son solubles en los solventes apropiados, por lo menos hasta cierto
grado y forman, entonces, soluciones verdaderas.

Lpido

Los lpidos son un conjunto de molculas orgnicas, la mayora biomolculas, compuestas
principalmente por carbono e hidrgeno y en menor medidaoxgeno, aunque tambin pueden
contener fsforo, azufre y nitrgeno, que tienen como caracterstica principal el ser hidrofbicas o
insolubles en agua y s en disolventes orgnicos como la bencina, el alcohol, el benceno y
el cloroformo. En el uso coloquial, a los lpidos se les llama incorrectamente grasas, ya que las
grasas son slo un tipo de lpidos procedentes de animales. Los lpidos cumplen funciones diversas
en los organismos vivientes, entre ellas la de reservaenergtica (triglicridos), la estructural
(fosfolpidos de las bicapas) y la reguladora (esteroides).

Caractersticas generales
Los lpidos son biomolculas muy diversas; unos estn formados por cadenas alifticas saturadas o
insaturadas, en general lineales, pero algunos tienen anillos (aromticos). Algunos son flexibles,
mientras que otros son rgidos o semiflexibles hasta alcanzar casi una total flexibilidad molecular;
algunos comparten carbonos libres y otros forman puentes de hidrgeno.
La mayora de los lpidos tiene algn tipo de carcter polar, adems de poseer una gran
parte apolar o hidrofbico ("que le teme al agua" o "rechaza al agua"), lo que significa que no
interacta bien con solventes polares como el agua. Otra parte de su estructura es polar
o hidroflica ("que ama el agua" o "que tiene afinidad por el agua") y tender a asociarse con
solventes polares como el agua; cuando una molcula tiene una regin hidrfoba y otra hidrfila
se dice que tiene carcter anfiptico. La regin hidrfoba de los lpidos es la que presenta solo
tomos de carbono unidos a tomos de hidrgeno, como la larga "cola" aliftica de los cidos
grasos o los anillos de esterano del colesterol; la regin hidrfila es la que posee grupos polares o
con cargas elctricas, como el hidroxilo (OH) del colesterol, el carboxilo (COO) de los cidos
grasos, el fosfato (PO4) de los fosfolpidos, etc.

Clasificacin biolgica
Los lpidos son un grupo muy heterogneo que usualmente se clasifican en dos grupos,
atendiendo a que posean en su composicin cidos grasos (lpidos saponificables) o no lo posean
(lpidos insaponificables).
Lpidos saponificables
Simples.Lpidos que slo contienen carbono, hidrgeno y oxgeno.
Acilglicridos. Cuando son slidos se les llama grasas y cuando son lquidos
a temperatura ambiente se llaman aceites.
Cridos (ceras)
Complejos. Son los lpidos que adems de contener en su molcula carbono, hidrgeno y oxgeno,
tambin contienen otros elementos como nitrgeno, fsforo, azufre u otra biomolcula como
unglcido. A los lpidos complejos tambin se les llama lpidos de membrana pues son las
principales molculas que forman las membranas celulares.
Fosfolpidos
Fosfoglicridos
Fosfoesfingolpidos
Glucolpidos
Cerebrsidos
Ganglisidos
Lpidos insaponificables
Terpenoides
Esteroides
Eicosanoides

Lpidos saponificables
cidos grasos

Son las unidades bsicas de los lpidos saponificables, y consisten en molculas formadas por una
larga cadena hidrocarbonada con un nmero par de tomos de carbono (12-24) y un
grupo carboxilo terminal. La presencia de dobles enlaces en el cido graso reduce el punto de
fusin. Los cidos grasos se dividen en saturados e insaturados.
* Saturados. Sin dobles enlaces entre tomos de carbono; por ejemplo, cido lurico, cido
mirstico, cido palmtico, acido margrico, cido esterico, cido araqudico y cido lignogrico.
* Insaturados. Los cidos grasos insaturados se caracterizan por poseer dobles enlaces es su
configuracin molecular. stas son fcilmente identificables, ya que estos dobles enlaces hacen
que su punto de fusin sea menor que en el resto. Se presentan ante nosotros como lquidos,
como aquellos que llamamos aceites. Este tipo de alimentos disminuyen el colesterol en sangre y
tambin son llamados cidosgrasos esenciales. Los animales no son capaces de sintetizarlos, pero
los necesitan para desarrollar ciertas funciones fisiolgicas, por lo que deben aportarlos en la
dieta. La mejor forma y la ms sencilla para poder enriquecer nuestra dieta con estos alimentos, es
aumentar su ingestin, es decir, aumentar su proporcin respecto los alimentos que consumimos
de forma habitual.Con uno o ms dobles enlaces entre tomos de carbono; por ejemplo, cido
palmitoleico, cido oleico, cido eladico, cido linoleico, cido linolnico y cido araquidnico y
acido nervnico.
Los denominados cidos grasos esenciales no pueden ser sintetizados por el organismo humano y
son el cido linoleico, el cido linolnico y el cido araquidnico, que deben ingerirse en la dieta.
Propiedades fsicoqumicas
* Carcter Anfiptico. Ya que el cido graso esta formado por un grupo carboxilo y una cadena
hidrocarbonada, esta ltima es la que posee la caracterstica hidrfoba; siendo responsable de su
insolubilidad en agua.
* Punto de fusin: Depende de la longitud de la cadena y de su nmero de insaturaciones, siendo
los cidos grasos insaturados los que requieren menor energa para fundirse.
* Esterificacin. Los cidos grasos pueden formar steres con grupos alcohol de otras molculas
* Saponificacin. Por hidrlisis alcalina los steres formados anteriormente dan lugar a jabones
(sal del cido graso)
* Autooxidacin. Los cidos grasos insaturados pueden oxidarse espontneamente, dando como
resultado aldehdos donde existan los dobles enlaces covalentes.

Acilglicridos

Los acilglicridos o acilgliceroles son steres de cidosgrasos con glicerol (glicerina), formados
mediante una reaccin de condensacin llamada esterificacin. Una molcula de glicerol puede
reaccionar con hasta tres molculas de cidos grasos, puesto que tiene tres grupos hidroxilo.
Segn el nmero de cidos grasos que se unan a la molcula de glicerina, existen tres tipos de
acilgliceroles:
* Monoglicridos. Slo existe un cido graso unido a la molcula de glicerina.
* Diacilglicridos. La molcula de glicerina se une a dos cidos grasos.
* Triacilglicridos. Llamados comnmente triglicridos, puesto que la glicerina est unida a tres
cidos grasos; son los ms importantes y extendidos de los tres.
Los triglicridos constituyen la principal reserva energtica de los animales, en los que constituyen
las grasas; en los vegetales constituyen los aceites. El exceso de lpidos es almacenado en grandes
depsitos en el tejido adiposo de los animales.
Cridos

Las ceras son molculas que se obtienen por esterificacin de un cido graso con
un alcohol monovalente lineal de cadena larga. Por ejemplo la cera de abeja. Son sustancias
altamente insolubles en medios acuosos y a temperatura ambiente se presentan slidas y duras.
En los animales las podemos encontrar en la superficie del cuerpo, piel, plumas, cutcula, etc. En
los vegetales, las ceras recubren en la epidermis de frutos, tallos, junto con la cutcula o la
suberina, que evitan la prdida de agua por evaporacin.

Fosfolpidos

Los fosfolpidos se caracterizan por poseer un grupo fosfato que les otorga una marcada polaridad.
Se clasifican en dos grupos, segn posean glicerol o esfingosina.
Fosfoglicridos

Estructura de un fosfoglicrido; Xrepresenta el alcohol o aminoalcohol que se esterifica con el
grupo fosfato; el resto representa el cido fosfatdico.

Los fosfoglicridos estn compuestos por cido fosfatdico, una molcula compleja compuesta por
glicerol, al que se unen dos cidos grasos (uno saturado y otro insaturado) y un grupo fosfato; el
grupo fosfato posee un alcohol o un aminoalcohol, y el conjunto posee una marcada polaridad y
forma lo que se denomina la "cabeza" polar del fosfoglicrido; los dos cidos grasos forman las dos
"colas" hidrfobas; por tanto, los fosfoglicridos son molculas con un fuerte
carcter anfipticoque les permite formar bicapas, que son la arquitectura bsica de todas
las membranas biolgicas.
Los principales alcoholes y aminoalcoholes de los fosfoglicridos que se encuentran en
las membranas biolgicas son la colina (para formar la fosfatidilcolina olecitina),
la etanolamina (fosfatidiletanolamina o cefalina), serina (fosfatidilserina) y
el inositol (fosfatidilinositol).

Fosfoesfingolpidos

Los fosfoesfingolpidos son esfingolpidos con un grupo fosfato, tienen una arquitectura molecular
y unas propiedades similares a los fosfoglicridos. No obstante, no contienen glicerol,
sino esfingosina, un aminoalcohol de cadena larga al que se unen un cido graso, conjunto
conocido con el nombre de ceramida; a dicho conjunto se le une un grupo fosfato y a ste un
aminoalcohol; el ms abundante es la esfingomielina, en la que el cido graso es el cido
lignocrico y el aminoalcohol lacolina; es el componente principal de la vaina de mielina que
recubre los axones de las neuronas.
Glucolpidos
Los glucolpidos son esfingolpidos formados poruna ceramida (esfingosina + cido graso) unida a
un glcido, careciendo, por tanto, de grupo fosfato. Al igual que los fosfoesfingolpidos poseen
ceramida, pero a diferencia de ellos, no tienen fosfato ni alcohol. Se hallan en las bicapas lipdicas
de todas las membranas celulares, y son especialmente abundantes en el tejido nervioso; el
nombre de los dos tipos principales de glucolpidos alude a este hecho:
* Cerebrsidos. Son glucolpidos en los que la ceramida se une
un monosacrido (glucosa o galactosa) o a un oligosacrido.
* Ganglisidos. Son glucolpidos en los que la ceramida se une a un oligosacrido complejo en el
que siempre hay cido silico.
Los glucolpidos se localizan en la cara externa de la bicapa de las membranas celulares donde
actan de receptores.
Lpidos insaponificables
Terpenos
Los terpenos, terpenoides o isoprenoides, son lpidos derivados del hidrocarburo isopreno (o 2-
metil-1,3-butadieno). Los terpenos biolgicos constan, como mnimo de dos molculas de
isopreno. Algunos terpenos importantes son los aceites esenciales (mentol, limoneno, geraniol),
el fitol (que forma parte de la molcula de clorofila), las vitaminas A, K y E, los carotenoides (que
son pigmentosfotosintticos) y el caucho (que se obtiene del rbol Hevea brasiliensis).Desde el
punto de vista farmacutico, los grupos de principios activos de naturaleza terpnica ms
interesantes son: monoterpenos y sesquiterpenos constituyentes de los aceites esenciales,
derivados de monoterpenos correspondientes a los iridoides, lactonas sesquiterpnicas que
forman parte de los principios amargos, algunos diterpenos que poseen actividades
farmacolgicasde aplicacin a la teraputica y por ltimo, triterpenos y esteroides entre los que se
encuentran las saponinas y los hetersidos cardiotnicos.

Esteroides

Los esteroides son lpidos derivados del ncleo
del hidrocarburo esterano (o ciclopentanoperhidrofenantreno), esto es, se componen de cuatro
anillos fusionados de carbono que posee diversos grupos funcionales (carbonilo, hidroxilo) por lo
que la molcula tiene partes hidroflicas e hidrofbicas (carcter anfiptico).
Entre los esteroides ms destacados se encuentran los cidos biliares, las hormonas sexuales,
las corticosteroides, la vitamina D y el colesterol. El colesterol es el precursor de numerosos
esteroides y es un componente ms de la bicapa de las membranas celulares.Esteroides
Anablicos es la forma como se conoce a las substancias sintticas basadas en hormonas sexuales
masculinas (andrgenos). Estas hormonas promueven el crecimiento de msculos (efecto
anablico) as como tambin en desarrollo de las caractersticas sexuales masculinas (efecto
andrgeno).
Los esteroides anablicos fueron desarrollados a finales de 1930 principalmente para tratar el
Hipogonadismo, una condicin en la cual los testculos no producen suficiente testosterona para
garantizar un crecimiento, desarrollo y funcin sexual normal del individuo. Precisamente a finales
de 1930 los cientficos tambin descubrieron que estos esteroides facilitaban el crecimiento de
msculos en los animales de laboratorio, lo cual llevo al uso de estas sustancias por parte de
fsicos culturistas y levantadores de pesas y despus por atletas de otras especialidades.
El abuso de los esteroides se ha diseminado tanto quehoy en da afecta el resultado de los eventos
deportivos.
Eicosanoides
Los eicosanoides o icosanoides son lpidos derivados de los cidos grasos esenciales de 20
carbonos tipo omega-3 y omega-6. Los principales precursores de los eicosanoides son el cido
araquidnico, el cido linoleico y el cido linolnico. Todos los eicosanoides son molculas de 20
tomos de carbono y pueden clasificarse en tres
tipos: prostaglandinas, tromboxanos y leucotrienos.
Cumplen amplias funciones como mediadores para el sistema nervioso central, los procesos de
la inflamacin y de la respuesta inmune tanto de vertebrados como invertebrados. Constituyen las
molculas involucradas en las redes de comunicacin celular ms complejas del organismo animal,
incluyendo el hombre.
Funciones de los lpidos
Los lpidos desempean diferentes tipos de funciones biolgicas:
* Funcin de reserva energtica. Los triglicridos son la principal reserva de energa de los
animales ya que un gramo de grasa produce 9,4 kilocaloras en las reacciones metablicas de
oxidacin, mientras que las protenas y los glcidos slo producen 4,1 kilocaloras por gramo.
* Funcin estructural. Los fosfolpidos, los glucolpidos y el colesterol forman las bicapas
lipdicas de las membranas celulares. Los triglicridos del tejido adiposo recubren y proporcionan
consistencia a los rganos y protegen mecnicamente estructuras o son aislantes trmicos.
* Funcin reguladora, hormonal o de comunicacin celular. Las vitaminas liposolubles son de
naturaleza lipdica (terpenos, esteroides); las hormonas esteroides regulan el metabolismo y las
funciones de reproduccin; los glucolpidos actancomo receptores de membrana; los
eicosanoides poseen un papel destacado en la comunicacin celular, inflamacin, respuesta
inmune, etc.
* Funcin transportadora. El transporte de lpidos desde el intestino hasta su lugar de destino se
realiza mediante su emulsin gracias a los cidos biliares y a las lipoprotenas.

Importancia para los organismos vivientes
Las vitaminas A, D, E y K son liposolubles, lo que significa que estas solo pueden ser digeridas,
absorbidas y transportadas en conjunto con las grasas. Las grasas son fuentes de cidos grasos
esenciales, un requerimiento dietario importante. Las grasas juegan un papel vital en el
mantenimiento de una piel y cabellos saludables, en el aislamiento de los rganos corporales
contra el shock, en el mantenimiento de la temperatura corporal y promoviendo la funcin celular
saludable. Estos adems sirven como reserva energtica para el organismo. Las grasas son
degradadas en el organismo para liberar glicerol y cidos grasos libres. El glicerol puede ser
convertido por el hgado y entonces ser usado como fuente energtica.
El contenido de grasas de los alimentos puede ser analizado por extraccin. El mtodo exacto vara
segn el tipo de grasa a ser analizada, por ejemplo, las grasas poliinsaturadas y monoinsaturadas
son analizadas de forma muy diferente.
Las grasas tambin sirven como un buffer muy til hacia una gran cantidad de enfermedades.
Cuando una sustancia particular sea qumica o biotica, alcanza niveles no seguros en el torrente
sanguneo, el organismo puede efectivamente diluir (o al menos mantener un equilibrio) las
sustancias dainas almacenndolas en nuevo tejido adiposo.Esto ayuda a proteger rganos vitales,
hasta que la sustancia daina pueda ser metabolizada y/o retirada de la sangre a travs de la
excrecin, orina, sangramiento accidental o intencional, excrecin de cebo y crecimiento del pelo.
Aunque es prcticamente imposible remover las grasas completamente de la dieta, sera
equivocado hacerlo. Algunos cidos grasos son nutrientes esenciales, significando esto que ellos
no pueden ser producidos en el organismo a partir de otros componentes y por lo tanto necesitan
ser consumidos en pequeas cantidades. Todas las otras grasas requeridas por el organismo no
son esenciales y pueden ser producidas en el organismo a partir de otros componentes.
Tejido adiposo
El tejido adiposo o graso es el medio utilizado por el organismo humano para almacenar energa a
lo largo de extensos perodos de tiempo. Dependiendo de las condiciones fisiolgicas actuales,
losadipocitos almacenan triglicridos derivadas de la dieta y el metabolismo heptico o degrada
las grasas almacenadas para proveer cidos grasos y glicerol a la circulacin. Estas actividades
metablicas son reguladas por varias hormonas (insulina, glucagn y epinefrina). La localizacin
del tejido determina su perfil metablico: la grasa visceral est localizada dentro de la pared
abdominal (debajo de losmsculos de la pared abdominal) mientras que la grasa subcutnea est
localizada debajo de la piel (incluye la grasa que est localizada en el rea abdominal debajo de la
piel pero por encima de los msculos de la pared abdominal). Durante un tiempo se pens que la
grasa visceral produca una hormona involucrada en la resistencia a la insulina, pero esto ha
sidodesechado por las pruebas clnica.
Clasificacion de carbohidratos

Los Carbohidratos, tambin llamados hidratos de carbono, glcidos o azcares son la fuente ms
abundante y econmica de energa alimentaria de nuestra dieta.
Estn presentes tanto en los alimentos de origen animal como la leche y sus derivados como en los
de origen vegetal; legumbres, cereales, harinas, verduras y frutas.
Dependiendo de su composicin, los carbohidratos pueden clasificarse en:
Simples

* Monosacridos: glucosa o fructosa
* Disacridos: formados por la unin de dos monosacridos iguales o distintos: lactosa, maltosa,
sacarosa, etc.
* Oligosacridos: polmeros de hasta 20 unidades de monosacridos.
Complejos

* Polisacridos: estn formados por la unin de ms de 20 monosacridos simples.
* Funcin de reserva: almidn, glucgeno y dextranos.
* Funcin estructural: celulosa y xilanos.
Funciones de los carbohidratos
* Funcin energtica. Cada gramo de carbohidratos aporta una energa de 4 Kcal. Ocupan el
primer lugar en el requerimiento diario de nutrientes debido a que nos aportan el combustible
necesario para realizar las funciones orgnicas, fsicas y psicolgicas de nuestro organismo.
* Una vez ingeridos, los carbohidratos se hidrolizan a glucosa, la sustancia ms simple. La glucosa
es de suma importancia para el correcto funcionamiento del sistema nervioso central (SNC)
Diariamente, nuestro cerebro consume ms o menos 100 g. de glucosa, cuando estamos en ayuno,
SNC recurre a los cuerpos cetnicos que existen en bajas concentraciones, es por eso que en
condiciones de hipoglucemia podemos sentirnos mareados o cansados.* Tambin ayudan al
metabolismo de las grasas e impiden la oxidacin de las protenas. La fermentacin de la lactosa
ayuda a la proliferacin de la flora bacteriana favorable.

Carbohidratos y fibra vegetal
La fibra vegetal (presente en los carbohidratos complejos) presenta infinidad de beneficios, ayuda
a la regulacin del colesterol, previene el cncer de colon, regula el trnsito intestinal y combate
las subidas de glucosa en sangre (muy beneficiosa para los diabticos), aumenta el volumen de las
heces y aumenta la sensacin de saciedad, esto puede servirnos de ayuda en las dietas de control
de peso.
Tambin se ha demostrado que los alimentos ricos en fibra soluble consiguen mayor efecto
hipocolesterolemiante que los vegetales ricos en fibra insoluble como el salvado al modular la
absorcin de grasas, colesterol y azcares en el intestino.
El requerimiento diario aconsejado es de 30 gramos al da, obtenida a travs de frutas, verduras,
legumbres y cereales integrales.
Grandes ingestas de fibra (ms de 30 g. al da) tiene efectos perjudiciales ya que afecta la
absorcin de ciertos nutrientes como el calcio, el zinc y el hierro.
La fibra diettica no se considera un nutriente ya que carece de valor calrico, razn por la cual
nuestro organismo no puede absorberla ni metabolizarla para obtener energa.
Engloba a todas aquellas sustancias vegetales que nuestro aparato digestivo no puede digerir,
actuando fundamentalmente sobre el trnsito intestinal combatiendo el estreimiento.
Protena

Las protenas son macromolculas formadas por cadenas lineales de aminocidos. El nombre
protena proviene de la palabra griega ("prota"), quesignifica "lo primero" o del dios Proteo,
por la cantidad de formas que pueden tomar.
Las protenas desempean un papel fundamental para la vida y son las biomolculas ms
verstiles y ms diversas. Son imprescindibles para el crecimiento del organismo. Realizan una
enorme cantidad de funciones diferentes, entre las que destacan:
* Estructural (colgeno y queratina)
* Reguladora (insulina y hormona del crecimiento),
* Transportadora (hemoglobina),
* Defensiva (anticuerpos),
* enzimtica (sacarasa y pepsina),
* Contrctil (actina y miosina).
Las protenas estn formadas por aminocidos. Las protenas de todo ser vivo estn determinadas
mayoritariamente por su gentica (con excepcin de algunos pptidos antimicrobianos de sntesis
no ribosomal), es decir, la informacin gentica determina en gran medida qu protenas tiene
una clula, un tejido y un organismo.
Las protenas se sintetizan dependiendo de cmo se encuentren regulados los genes que las
codifican. Por lo tanto, son susceptibles a seales o factores externos. El conjunto de las protenas
expresadas en una circunstancia determinada es denominado proteoma.
Clasificacin
Segn su forma
Fibrosas: presentan cadenas polipeptdicas largas y una estructura secundaria atpica. Son
insolubles en agua y en disoluciones acuosas. Algunos ejemplos de stas
son queratina, colgeno yfibrina.
Globulares: se caracterizan por doblar sus cadenas en una forma esfrica apretada o compacta
dejando grupos hidrfobos hacia adentro de la protena y grupos hidrfilos hacia afuera, lo que
hace que sean solubles en disolventes polares como el agua. La mayora de las
enzimas,anticuerpos, algunas hormonas y protenas de transporte, son ejemplos de protenas
globulares.
Mixtas: posee una parte fibrilar (comnmente en el centro de la protena) y otra parte globular (en
los extremos).
Segn su composicin qumica
Simples: su hidrlisis slo produce aminocidos. Ejemplos de estas son la insulina y
el colgeno (globulares y fibrosas).
Conjugadas o heteroprotenas: su hidrlisis produce aminocidos y otras sustancias no proteicas
llamadas grupo prosttico.

Polmero
Los polmeros son macromolculas (generalmente orgnicas) formadas por la unin de molculas
ms pequeas llamadas monmeros.
Clasificacin
Existen varias formas posibles de clasificar los polmeros, sin que sean excluyentes entre s.
Segn su origen
* Polmeros naturales. Existen en la naturaleza muchos polmeros y las biomolculas que forman
los seres vivos son macromolculas polimricas. Por ejemplo, las protenas, los cidos nucleicos,
los polisacridos (como la celulosa y la quitina), el hule o caucho natural, la lignina, etc.
* Polmeros semisintticos. Se obtienen por transformacin de polmeros naturales. Por ejemplo,
la nitrocelulosa, el caucho vulcanizado, etc.
* Polmeros sintticos. Muchos polmeros se obtienen industrialmente a partir de los monmeros.
Por ejemplo, el nylon, el poliestireno, el cloruro de polivinilo (PVC), el polietileno, etc.

Segn su mecanismo de polimerizacin
En 1929 Carothers propuso la reaccin:
* Polmeros de condensacin. La reaccin de polimerizacin implica a cada paso la formacin de
una molcula de baja masa molecular, por ejemplo agua.
* Polmeros de adicin. La polimerizacin no implicala liberacin de ningn compuesto de baja
masa molecular.Esta polimerizacin se genera cuando un "catalizador", inicia la reaccin. Este
catalizador separa la unin doble carbono en los monmeros, luego aquellos monmeros se unen
con otros debido a los electrones libres, y as se van uniendo uno tras uno hasta que la reaccin
termina.
* Polmeros formados por etapas. La cadena de polmero va creciendo gradualmente mientras
haya monmeros disponibles, aadiendo un monmero cada vez. Esta categora incluye todos los
polmeros de condensacin de Carothers y adems algunos otros que no liberan molculas
pequeas pero s se forman gradualmente, como por ejemplo los poliuretanos.
* Polmeros formados por reaccin en cadena. Cada cadena individual de polmero se forma a gran
velocidad y luego queda inactiva, a pesar de estar rodeada de monmero.

Segn su composicin qumica
Polmeros orgnicos. Posee en la cadena principal tomos de carbono.
* Polmeros orgnicos vinlicos. La cadena principal de sus molculas est formada exclusivamente
por tomos de carbono.
Dentro de ellos se pueden distinguir:
* Poliolefinas, formados mediante la polimerizacin de olefinas.
Ejemplos: polietileno y polipropileno.
* Polmeros estirnicos, que incluyen al estireno entre sus monmeros.
Ejemplos: poliestireno y caucho estireno-butadieno.
* Polmeros vinlicos halogenados, que incluyen tomos de halgenos (cloro, flor...) en su
composicin.
Ejemplos: PVC y PTFE.
* Polmeros acrlicos. Ejemplos: PMMA.
* Polmeros orgnicos no vinlicos. Adems de carbono, tienen tomos de oxgeno o nitrgeno en
su cadena principal.
Algunassub-categoras de importancia:
* Polisteres
* Poliamidas
* Poliuretanos
Polmeros inorgnicos. Entre otros:
* Basados en azufre. Ejemplo: polisulfuros.
* Basados en silicio. Ejemplo: silicona.
Segn sus aplicaciones
Atendiendo a sus propiedades y usos finales, los polmeros pueden clasificarse en:
* Elastmeros. Son materiales con muy bajo mdulo de elasticidad y alta extensibilidad; es decir,
se deforman mucho al someterlos a un esfuerzo pero recuperan su forma inicial al eliminar el
esfuerzo. En cada ciclo de extensin y contraccin los elastmeros absorben energa, una
propiedad denominada resiliencia.
* Plsticos. Son aquellos polmeros que, ante un esfuerzo suficientemente intenso, se deforman
irreversiblemente, no pudiendo volver a su forma original. Hay que resaltar que el
trmino plstico se aplica a veces incorrectamente para referirse a la totalidad de los polmeros.
* Fibras. Presentan alto mdulo de elasticidad y baja extensibilidad, lo que permite confeccionar
tejidos cuyas dimensiones permanecen estables.
* Recubrimientos. Son sustancias, normalmente lquidas, que se adhieren a la superficie de otros
materiales para otorgarles alguna propiedad, por ejemplo resistencia a la abrasin.
* Adhesivos. Son sustancias que combinan una alta adhesin y una alta cohesin, lo que les
permite unir dos o ms cuerpos por contacto superficial.
Segn su comportamiento al elevar su temperatura [editar]
Para clasificar polmeros, una de las formas empricas ms sencillas consiste en calentarlos por
encima de cierta temperatura. Segn si el material funde y fluye o por el contrario no lo hace se
diferenciandos tipos de polmeros:
* Termoplsticos, que fluyen (pasan al estado lquido) al calentarlos y se vuelven a endurecer
(vuelven al estado solido) al enfriarlos. Su estructura molecular presenta pocos (o ningn)
entrecruzamientos. Ejemplos: polietileno (PE), polipropileno (PP), cloruro de polivinilo PVC.
* Termoestables, que no fluyen, y lo nico que conseguimos al calentarlos es que se
descompongan qumicamente, en vez de fluir. Este comportamiento se debe a una estructura con
muchos entrecruzamientos, que impiden los desplazamientos relativos de las molculas.
* Elastmero, plsticos con un comprtamiento elstico que pueden ser deformados facilmente sin
que se rompan sus enlaces no emodifique su estructura.
La clasificacin termoplsticos / termoestables es independiente de la clasificacin elastmeros /
plsticos / fibras. Existen plsticos que presentan un comportamiento termoplstico y otros que se
comportan como termoestables. Esto constituye de hecho la principal subdivisin del grupo de los
plsticos y hace que a menudo cuando se habla de "los termoestables" en realidad se haga
referencia slo a "los plsticos termoestables". Pero ello no debe hacer olvidar que los
elastmeros tambin se dividen en termoestables (la gran mayora) y termoplsticos (una minora
pero con aplicaciones muy interesantes).

Proceso de fabricacin de un polmero

Polimerizacin
La reaccin por la cual se sintetiza un polmero a partir de sus monmeros se denomina
polimerizacin. Segn el mecanismo por el cual se produce la reaccin de polimerizacin para dar
lugar al polmero, sta se clasifica como "polimerizacin por pasos" o como"polimerizacin en
cadena". En cualquier caso, el tamao de la cadena depender de parmetros como la
temperatura o el tiempo de reaccin, teniendo cada cadena un tamao distinto y, por tanto,
una masa molecular distinta, de ah que se hable de masa promedio del polmero.
La polimerizacin en etapas (condensacin) necesita al menos monmeros bifuncionales.
Ejemplo: HOOC--R1--NH2
Si reacciona consigo mismo, entonces:
2 HOOC--R1--NH2 <----> HOOC--R1--NH + OC--R1--NH2 + H2O <----> HOOC--R1-NH--CO--R1--NH2
+ H2O

La estructura puede ser lineal o tambin ramificada (aparte de poder presentar
entrecruzamientos). Tambin pueden adoptar otras estructuras, por ejemplo radiales.

Polimerizacin del estireno para dar poliestireno
n indica el grado de polimerizacin
Por otra parte, los polmeros pueden ser lineales, formados por una nica cadena de monmeros,
o bien esta cadena puede presentar ramificaciones de mayor o menor tamao. Tambin se
pueden formar entrecruzamientos provocados por el enlace entre tomos de distintas cadenas.
La naturaleza qumica de los monmeros, su masa molecular y otras propiedades fsicas, as como
la estructura que presentan, determinan diferentes caractersticas para cada polmero. Por
ejemplo, si un polmero presenta entrecruzamiento, el material ser ms difcil de fundir que si no
presentara ninguno.
Los enlaces de carbono en los polmeros no son equivalentes entre s, por eso dependiendo del
orden estereoqumico de los enlaces, un polmero puede ser: atctico (sin orden), isotctico
(mismo orden), o sindiotctico (orden alternante) a esta conformacin se la llama tacticidad. Las
propiedades de un polmeropueden verse modificadas severamente dependiendo de
su estereoqumica
En el caso de que el polmero provenga de un nico tipo de monmero se
denomina homopolmero y si proviene de varios monmeros se
llama copolmero o heteropolmero. Por ejemplo, el poliestireno es un homopolmero, pues
proviene de un nico tipo de monmero, el estireno, mientras que si se parte de estireno y
acrilonitrilo se puede obtener un copolmero de estos dos monmeros.
En los heteropolmeros los monmeros pueden distribuirse de diferentes maneras,
particularmente para polmeros naturales, los monmeros pueden repetirse de forma aleatoria,
informativa (como en los polipptidos de las protenas o en los polinucletidos de los cidos
nucleicos) o peridica, como en el peptidoglucano o en algunos polisacridos.
Los monmeros que conforman la cadena de un copolmero se pueden ubicar en la cadena
principal alternndose segn diversos patrones, denominndose copolmero
alternante, copolmero en bloque, copolmero aleatorio, copolmero de injerto. Para lograr este
diseo, la reaccin de polimerizacin y los catalizadores deben ser los adecuados.

a) Homopolmero b) Copolmero alternante
c) Copolmero en bloque d) Copolmero aleatorio
e) Copolmero de injerto
Finalmente, los extremos de los polmeros pueden ser distintos que el resto de la cadena
polimrica, sin embargo es mucho ms importante el resto de la cadena que estos extremos
debido a que la cadena es de una gran extensin comparada con los extremos.

Importancia de las macromoleculas naturales y sinteticas