Nmeros de Catalan Maitane Amor, 12/05/2013

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EL PROBLEMA DE LA TRIANGULACIN DE POLGONOS CONVEXOS
Dado un polgono convexo, podemos trazar diagonales que no se corten entre s para formar
que quede dividido en tringulos. A esto se le llama triangular un polgono.
Si tomamos los polgonos regulares y llamamos Cn al nmero de triangulaciones de un polgono
convexo con n+2 lados:
-Tringulo equiltero: ya est triangularizado. Hay 1 forma. C1 = 1
-Cuadrado: tene 4 vrtces, luego podemos trazar 2 diagonales. Hay 2 formas. C2 = 2
-Pentgono: 5 vrtces, 2 diagonales. Hay 5 formas de triangularizarlo. C3 = 5

-Hexgono: 6 vrtces, 3 diagonales y 14 formas de triangularizar. C4 = 14

-Heptgono: 42 formas. C5 = 42
-Octgono: 132 formas. C6 = 132
Estos nmeros forman la sucesin de Catalan:
1, 2, 5, 14, 42, 132, 429, 1430, 4862, 16796,

EL PROBLEMA DE LAS SUCESIONES BIEN FORMADAS DE PARNTESIS
Tenemos n letras dispuestas en forma de palabra en un cierto orden. Deseamos aadir n-1
pares de parntesis en esta palabra de forma que dentro de cada par de parntesis caigan dos
trminos. Estos dos trminos pueden ser dos letras juntas, una letra junto con un grupo
encerrado ya entre parntesis o dos grupos contguos. De cuntas formas podemos realizar
esta tarea?
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Veamos la solucin de los primeros casos:
-Para dos letras, solo 1 forma: (ab)
-Para tres letras, 2 formas: ((ab)c) y (a(bc))
-Para cuatro letras, 5 formas: ((ab)(cd)), (((ab)c)d), (a(b(cd))), (a((bc)d)) y ((a(bc))d)
Obtenemos la misma sucesin:
1, 2, 5, 14, 42,

LOS NMEROS DE CATALAN
Estos nmeros deben su nombre al matemtco belga Eugne Charles Catalan (1814 1894),
que los descubri en 1838 al estudiar el problema de las sucesiones bien formadas de
parntesis. Sin embargo, se conocan de antes.
Leonhard Euler (1707 1783) los descubri al tratar de resolver el problema de la triangulacin
de polgonos convexos, y el matemtco chino Antu Ming (1692? 1763?) ya los utliz en
algunos trabajos de 1730. Como ste ltmo public sus trabajos en chino, no fueron conocidos
en Occidente hasta Euler.
Euler calculaba los nmeros de Catalan mediante la siguiente frmula:

2
=
2 6 (4 10)
( 1)!
> 2
Que nos permite tambin el clculo por recurrencia, si conocemos el
1
= :

=
(4 6)

> 2
Sin embargo, una frmula ms sencilla para calcular el n-simo nmero de Catalan, aplicando
coefcientes binomiales, es sta:

=
1
+1
(
2

) =
(2)!
( +1)! !
1
Tambin se pueden obtener por recurrencia de esta forma:

+1
=
0

+
1

1
++
1

1
+

0


FRMULA DE RECURRENCIA DE LOS NMEROS DE CATALAN
Sabemos que C1 = 1, y vamos a tomar C0 = 1.
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Por induccin, supongamos conocidos los valores de los primeros Cn. Intentaremos hallar Cn+1.
Esto equivale a suponer conocidas las triangulaciones de polgonos hasta (n+2) lados e intentar
conocer las del polgono de (n+3) lados.


Sea P un polgono de (n+3) lados, que numeraremos 1, 2, 3, , n+2, n+3. Elegimos uno de los
lados, el que tene como vrtces {1, (n+3)}. Una vez elegido este lado, tomamos uno de los
vrtces restantes (que llamaremos vrtce i) para formar un tringulo. (En rosa, el tringulo
Ti en la fgura). Dicho tringulo divide al polgono P en tres partes: un subpolgono P1 de
vrtces {1,2,3,,i}; el propio tringulo Ti y otro subpolgono P2 de vrtces {i,i+1,i+2,n+2,n+3}.
P1 tene obviamente i vrtces. P2 tene (n-i+4) vrtces. Esto quizs no es tan fcil de ver. Se
comprende mejor al ver que la suma de los vrtces de P1 y P2 debe ser una unidad superior a
los vrtces de P, puesto que el vrtce i lo tomamos dos veces, una para cada subpolgono. As
pues deben sumar entre ambos (n+4) vrtces, y por lo tanto P2 tendr (n-i+4) vrtces.
Sabiendo el nmero de vrtces de P1 y P2, sabemos automtcamente sus respectvos nmeros
de triangulaciones: Ci-2 y Cn-i+2 respectvamente. As que para el tringulo Ti escogido tenemos
Ci-2 Cn-i+2 posibles triangulaciones.
Resulta que el vrtce i lo podemos elegir desde i = 2 hasta i = (n+2) para formar el tringulo Ti,
luego tendremos tenemos que las posibles triangulaciones del polgono P, de (n+3) lados, ser
dicho producto Ci-2 Cn-i+2 extendido a todos los posibles valores de i:
Esto es:

+1
=
0

+
1

1
++
1

1
+

0

Que es la frmula de recurrencia deseada.
Dado que conocamos los primeros casos, ahora podemos fcilmente ir hallando los siguientes.
Ejemplo: Triangulaciones de un hexgono

2
= 2

3
= 1 2 +1 1 +2 1 = 5

4
= 1 5 +1 2 +2 1 +5 1 = 14
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FRMULA CERRADA DE CATALAN A PARTIR DE LA DE RECURRENCIA
Sea
() =

=0

Multplicando la recurrencia de Catalan por z
n
y sumando los resultados obtenidos para todos
los valores de n obtenemos:

+1

=0
= (
0

=0
+
1

++
1

)
Ahora el lado derecho se puede reescribir como:

=0

=0
=
2
()
Y el lado izquierdo como:

+1

=0
=

=1
=
1

(() 1)
Obtenemos entonces la ecuacin cuadrtca de Catalan:
() = 1 +
2
()

TRINGULO DE PASCAL Y NMEROS DE CATALAN
El tringulo de Pascal o Tringulo de Tartaglia es una representacin de los coefcientes
binomiales ordenados en forma triangular.
Se construye poniendo unos en los extremos y colocando en las posiciones intermedias la
suma de los nmeros de la fla superior.

Tomamos el tringulo de Pascal y nos quedamos con la columna central, esto es, 1, 2, 6, 20,...
Ahora restamos a cada nmero de esa columna central el nmero que tene al lado en el
tringulo. As tambin se obtenen los nmeros de Catalan.
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FUENTES DE INFORMACIN:
1. Los nmeros de (Euler)-Catalan, de Mercedes H. Rosas, publicado en el Boletn de la
Asociacin Matemtca Venezolana, Vol. X, No. 1 (2003)
2. Nmeros de Catalan, Armando Alcal Vallejo
3. Los nmeros de Catalan, de Miguel ngel Morales para Gaussianos
4. Recurrencia de Catalan.
5. El tringulo de Pascal y la sucesin de Fibonacci, de Miguel ngel Morales para
Gaussianos