domingo, 19 de julio de 2009

ENFRENTE LOS RETOS DE UN

LIDERAZGO ADAPTATIVO!

por Miguel Donayre Benites

La imagen romntica de un lder solitario trabajando hasta tarde para
dar con una solucin innovadora y pionera es una imagen muy utilizada
por la mayora de las escuelas de gestin contemporneas para
describir el proceso creativo de innovacin. Esta imagen resulta
tentadora pero peligrosa porque no es real. Por mucho que nos
empeemos, el lder no es el nico con capacidad de innovacin, de
hecho cuando sta surge de forma natural suele hacerlo fruto del
conjunto de actuaciones de los equipos de personas que conforman la
organizacin.

Existen realmente los lderes?
Es el liderazgo inherente a ciertas personas o constituye un ejercicio
que se puede aprender con el tiempo?
Por qu o para qu necesitamos liderazgo?
Desde hace ms de 20 aos se ha venido desarrollando uno de los
modelos de liderazgo ms innovadores del ltimo tiempo, el liderazgo
adaptativo. Este modelo propone importantes quiebres en torno a los
conceptos tradicionales y a la metodologa de enseanza y aprendizaje
de esta disciplina, hacindose cargo de las anteriores preguntas.
El modelo propuesto distingue entre problemas tcnicos y problemas
adaptativos, estableciendo que los primeros son de fcil definicin y
para los cuales existe una solucin clara y establecida, lo cual no
implica que sean problemas de baja complejidad, pero si que se puede
encontrar a alguien con el suficiente conocimiento y experiencia para
solucionarlos.
Por el contrario, los problemas adaptativos son poco claros y difciles
de identificar, principalmente porque ellos involucran los ms
arraigados hbitos y costumbres de los miembros de una organizacin
y por ello su solucin implica cambiar a las personas involucradas, a
nivel de comportamiento y mentalidad. Este tipo de problemas nos
obliga a preguntarnos por las causas profundas de los problemas y no
quedarnos con los sntomas en los que se manifiesta, y propone que
por ser las personas, en parte, el origen del problema, son tambin su
solucin. Y llevarlas a encontrar esa solucin implica liderazgo.
Para el liderazgo adaptativo no existen los lderes, sino que personas
que ejercen liderazgo para enfrentar sus problemas adaptativos. El
liderazgo no es algo que se aprenda de la noche a la maana y por ello
es necesario recurrir a diversas metodologas, que van desde las ms
tradicionales clases exponenciales, que entregan un consistente marco
terico, hasta el innovador Case in Point, que enfrenta a los
participantes con ellos mismos y con su entorno a situaciones
complejas y de alta tensin, en tiempo real.
Las personas son el corazn de la organizacin, son las personas las
que mediante su actuacin en equipos de trabajo, redes y comunidades
de inters, crean la base cultural de la organizacin. Las culturas
complejas no son resultado de la sola actuacin individual de lderes
creativos, sino producto de un trabajo en equipo efectivo. La visin
heroica de los lderes pone demasiado nfasis en lo individual y el
liderazgo no es siempre algo dramtico e individual. En el artculo que
sigue nos proponemos desor la retrica de los siglos pasados, y
prestar atencin al modelo que plantea la ciencia de la complejidad en
la que los lderes son entendidos como una parte crtica del equipo
situndose en el corazn y no a la cabeza de la organizacin.

Antecedentes
Histricamente, se hablo en los aos 60 y 70 del siglo XX de un
liderazgo personal. Crean que ser lder era hereditario, se posean
unas caractersticas especiales innatas para ello, como el que naca
siendo torero o pintor. Sin embargo, a finales de los aos 70, esta
visin evolucion y se hablaba de liderazgo situacional, era lder quin
tena que serlo en un momento determinado, no necesariamente todo
el tiempo sino unido a determinadas circunstancias.
El paradigma actual habla de un liderazgo basado en las
circunstancias, pero tambin en las caractersticas de cada persona. En
las diversas situaciones de la coyuntura actual tan cambiante, tenemos
que evaluar que personas tienen que liderar, y que caractersticas
tienen que tener que les faciliten esta funcin y que podemos hacer
para ayudarles a conseguirlo. Evidentemente, ser ms fcil para unos
que para otros, pero tenemos que quitarnos ese halo que tenemos los
peruanos sobre que ser lder es algo mgico.
Fcilmente nos vienen a la memoria personas que son lderes
profesores, lderes emocionales, lderes visionarios, lderes combativos
o lderes sabios, pero esto son slo etiquetas que esconden los
poderes que mueven a las personas: informal, estatus, de la
informacin , experto o de evocacin. El objetivo del actual lder es ser
capaz de manejar estos poderes con soltura y utilizarlos o mezclarlos
segn las situaciones a las que se enfrenten.
Un liderazgo adaptativo lleva a dirigir con el ejemplo, y la cercana tanto
fsica como comunicativa. Es fundamental saber comunicar con un
lenguaje cotidiano, hablar de tu a tu con la gente, ponernos en su lugar
e interactuar con la mente abierta, en definitiva, tenemos que aprender
a escuchar. Hemos de tener en cuenta que comunica tanto el que
habla como el que escucha, el seguimiento con atencin y empata
sobre lo que nos estn hablando nos acerca a su manera de pensar, lo
cual enriquece nuestra perspectiva del tema tratado, al mismo tiempo
que demuestra a nuestro interlocutor no slo el inters en lo que nos
comenta, sino que tambin nos posiciona con una actitud receptiva a
pensamientos dispares al nuestro.

Nuestra experiencia en San Jos
En nuestro modelo de liderazgo y al centro de todo lo que hacemos en
el Colegio Particular San Jos de Ica est lo que llamamos "Liderazgo
Adaptativo". Esta metodologa fue creada originalmente por el profesor
Ronald Heifetz de la Universidad de Harvard, quien la desarroll a lo
largo de 20 aos de arduo trabajo con profesionales y estudiantes de
ms de 85 pases. En San Jos usamos esta metodologa
modificndola y adaptndola al contexto peruano para aumentar su
efectividad y los resultados son alentadores, pues estamos en un
franco proceso de reconstruccin de nuestra identidad institucional,
adaptndola a los nuevos tiempos, con retos y exigencias tecnolgicas
pero tambin axiolgicas. Estamos optimistas con la experiencia y por
eso compartimos lo que hemos descubierto.

Trabajo Adaptativo
La palabra "adaptacin" puede ilustrarse mejor a nivel biolgico, ya que
explica el proceso por el cual los organismos pasan para cambiar y
adaptarse a su medio ambiente con el fin ltimo de sobrevivir. Por lo
tanto, usamos esta metfora para ilustrar cmo los individuos y grupos
en las organizaciones tienen que cambiar para poder enfrentar
exitosamente los retos adaptativos.
El trabajo adaptativo en el contexto del liderazgo se enfoca en cmo
ayudar a los individuos a usar varias destrezas necesarias para hacer
frente a situaciones y sistemas muy complejos que normalmente les
dejan paralizados en medio de la confusin.
La mayor parte de las organizaciones operan bajo prcticas
disfuncionales, de las cuales a menudo ni siquiera son conscientes. De
acuerdo a la teora de liderazgo que Ronald Heifetz y el doctor Dean
Williams ofrecen, hay tres posibles retos organizacionales.




Retos de una organizacin

Reto Problema Solucin
1. Tcnico conoces el problema conoces la solucin
2. Gerencial conoces el problema X no conoces la solucin
3. Adaptativo X no conoces el problema X no conoces la solucin

Este tercer reto en el que no se sabe cul es el problema ni cul es
la solucin es el que requiere liderazgo adaptativo. Esta metodologa
permite a los participantes aprender a diagnosticar la situacin dentro
de un contexto de dinmica de grupos, formular intervenciones y
empujar a los individuos y grupos hacia un aprendizaje que les permita
enfrentar el problema.
Normalmente, se espera que las autoridades sean quienes definan y
encuentren el problema y la solucin, cuando realmente slo pueden
ser definidos y encontrados por el grupo. Debido a las limitaciones del
rol de autoridad, quienes estn al mando, no pueden generar por s
solos el trabajo necesario para enfrentar el problema efectivamente.
Cuando la organizacin no est al tanto del problema interno que se
extiende a todos los niveles, no hay otra opcin que hacer el trabajo
adaptativo para realmente lograr un cambio. Ejercer liderazgo es el
proceso de confrontar realidades problemticas y orquestar el conflicto.
El reto ms grande al ejercicio del liderazgo surge de la resistencia que
hay al cambio y de las prdidas que esto implica. Por lo tanto, ejercer
liderazgo implica tomar grandes riesgos.
El actual entorno profesional se ha vuelto ms dinmico y complejo y si
las organizaciones humanas quieren sobrevivir y tener xito tienen que
ser ms giles y aumentar su capacidad de reaccin. Esta nueva
realidad profesional requiere un nuevo tipo de liderazgo adaptativo.
Desafortunadamente, la teora actual de gestin est resultando
inadecuada para lograr dicho objetivo ya que cuenta con la visin
mecanicista que domina la cultura occidental. Las organizaciones
humanas son entendidas y gestionadas al igual que una mquina en la
que se asumen causas y efectos conocidos, investigables, entendibles
y por tanto gestionables. Este entendimiento impone un sello negativo y
pesimista en el comportamiento organizacional subestimando la
capacidad de la naturaleza para innovar.
Pero las organizaciones no son mquinas, son sistemas adaptativos
complejos, los paralelismos entre la vida profesional y la naturaleza son
enormes; en los dos campos se dan grandes batallas entre las fuerzas
de la tradicin y las fuerzas del cambio. En el entorno de las
organizaciones al igual que en la naturaleza no hay eternos ganadores,
tan solo especies y organizaciones que o bien reaccionan y se adaptan
en coevolucin con el entorno cambiante o se extinguen.



Ciencia de la complejidad.
En respuesta a esta falta de adecuacin entre realidad y teora de
gestin, una escuela alternativa de pensamiento empieza a destacar: la
basada en la ciencia de la complejidad.
La ciencia de la complejidad contempla todos los seres vivos como
ejemplos de sistemas adaptativos complejos, ya se trate de hormigas,
humanos o negocios. En todos estos sistemas, los participes de
manera independiente interactan en la reforma continua y definicin
de su futuro. Este nuevo paradigma ya no contempla las
organizaciones como entornos impasibles con causas y soluciones
simples, sino que las acepta como medios inciertos y rebosantes de
capacidad innovativa propia de los sistemas vivos.
Esta corriente ofrece un nuevo pensamiento para los lderes actuales,
les ensea a re-entender las organizaciones como lo que son: sistemas
adaptativos complejos que se crecen con el cambio ms que como
maquinas que necesitan reingeniera. Fruto de este nuevo
entendimiento la cultura innovativa se convierte en el hbitat natural de
la organizacin y la interaccin entre agentes es la clave para su
entendimiento.


Principios clave

Existen cuatro principios clave que emanan de la ciencia de la
complejidad y que son inherentes a todas las organizaciones:


1. El equilibrio lleva a la muerte. Cuando un sistema vivo se haya en
equilibrio, tiene
menos capacidad de reaccin ante los cambios de su entorno.

2. Ante la amenaza los sistemas vivos se mueven hacia el borde del
caos. Lo que lleva a
altos niveles de cambio y experimentacin en los que es ms fcil que
emerjan
soluciones innovadoras.

3. Cuando esto sucede los componentes del sistema vivo se auto-
organizan y emergen
nuevas formas organizativas.

4. Los sistemas vivos no pueden ser dirigidos por una senda lineal, lo
imprevisto es
inevitable.

Los lderes adaptativos que tienen en cuenta estos principios permitirn
que las organizaciones se desarrollen y prosperen en el mundo
complejo.


Caractersticas del Lder en las Organizaciones Complejas e
Innovadoras

De acuerdo con la ciencia de la complejidad una de las caractersticas
ms importantes para dirigir una organizacin es la conectividad,
entendida tanto como la capacidad para conectar con empleados,
clientes, proveedores y competidores, como para desear conectar con
ellos.

Un lder conectado es vital para la innovacin. Para que los participes
de la organizacin puedan innovar, deben conocer e importarles los
problemas de la misma. La manera ms efectiva de conocer lo que les
es significativo es trabajar con ellos, escucharles e informarles.
Conociendo sus historias, los lderes sern capaces de comprender y
aprovechar todos y cada uno de sus puntos de vista.

La diversidad es asimismo otro factor crtico para la innovacin,
debiendo entenderse como una ventaja y no como un obstculo el
hecho que dos empleados tengan una visin completamente distinta
del mundo. Lo que debe de hacer el lder es conectar estas visiones
manifiestamente opuestas.

Teniendo en cuenta que nadie puede entender todos los entresijos de
un sistema complejo, los lderes debern intentar conectar con el mayor
nmero de aspectos organizacionales. Situndose en una posicin
nica y de valor, en las fronteras de las diferentes reas de la
organizacin.
La conectividad provoca innovacin ya que gran parte del conocimiento
y de la inteligencia de la organizacin no est visible y permanece en
las manos y cabezas de los empleados. Conectando con el mayor
nmero de participes este conocimiento invisible podr aflorar.
Adoptar un planteamiento inclusivo al innovar aumenta el nmero de
cocreadores y ganadores. Compartir los logros incrementa el
sentimiento de camaradera entre los trabajadores. Esta camaradera
se ve reafirmada por un fuerte sentimiento de cultura corporativa que
se va creando en el proceso innovador y resulta de gran ayuda para la
interconexin entre participes.
El lder adems deber conectarse con el exterior a travs de sus
clientes y proveedores ya que estas fuentes externas pueden aportar
una perspectiva ms amplia de las necesidades del mercado al mismo
que tiempo que posibilitan la colaboracin innovativa.
La conectividad crece cuando los lderes son valientes y curiosos y
admiten que no lo saben todo sobre la organizacin y el sector. Pero
todo intento de conectividad fallar, si los empleados y las fuerzas
externas no se creen la voluntad del lder.

Liderar no es fcil
Ejercer liderazgo significa movilizar a personas y a organizaciones para
enfrentar desafos adaptativos. Un aspecto central del ejercicio del
Liderazgo Adaptativo, por lo tanto, es la capacidad para diferenciar
entre problemas tcnicos y adaptativos, entendiendo que estos ltimos
no se pueden resolver con soluciones tcnicas, que es lo que
naturalmente tendemos a hacer. Por el contrario, los desafos
adaptativos involucran cambios en las mentes y comportamientos de
las personas, y muchas veces son ideados por alguien a quien,
importndole lo que ocurre, no est investido de la autoridad suficiente
como para imponer el cambio.
Los desafos adaptativos implican aprender nuevas formas de hacer las
cosas y cuestionar creencias sostenidas por largo tiempo. Es fcil
encontrar resistencias, por lo que la forma de llevar a cabo el liderazgo
es clave para que la organizacin pueda avanzar.
El Liderazgo Adaptativo entrega las ideas, las habilidades y la ayuda
que los individuos y sus organizaciones necesitan para llevar a cabo
cambios significativos.

Qu hace al Liderazgo Adaptativo y al Colegio San Jos de Ica
diferentes?
1. Un modelo conceptual claro y fcil de comprender para enfrentar los
desafos adaptativos.2. Un conjunto de estrategias y habilidades que
todos pueden aprender para aplicar este modelo conceptual.3. Una
metodologa que ayuda a los trabajadores a cambiar conductas y
manejar las
dificultades de liderar cambios adaptativos.

Qu es liderazgo adaptativo?

El Liderazgo Adaptativo es un conjunto de estrategias y prcticas que
pueden ayudar a las organizaciones y a las personas en ellas a quebrar
esquemas, lograr cambios profundos y crear las capacidades para
poder adaptarse en ambientes complejos, competitivos y demandantes.
Difiere de las otras visiones de liderazgo en sus creencias principales y
en cmo las transforma en herramientas concretas.

El Liderazgo Adaptativo cree que
El liderazgo puede ser aprendido. Est basado en comportamientos y
creencias, no en
un grupo de caractersticas personales como el carisma.
La adaptabilidad de las organizaciones depende de tener un liderazgo
bien
desarrollado, que viene de cualquier parte de la organizacin, no
solamente de las
autoridades.
Porque el cambio adaptativo genera resistencia, ejercer liderazgo es
difcil y peligroso.

Desafos adaptativos Vs. Problemas tcnicos
El Liderazgo Adaptativo distingue entre desafos adaptativos y
problemas tcnicos.
Los problemas tcnicos son aquellos que se pueden definir fcilmente y
para los cuales existe una solucin. Pueden ser difciles de solucionar,
pero sabemos lo que hay que hacer o podemos encontrar a algn
experto que lo sepa. Los problemas tcnicos se pueden manejar y
usualmente recaen en alguien con la autoridad suficiente como para
solucionarlos.

Los desafos adaptativos son poco claros y difciles de identificar.
Involucran corazones y mentes, y muchas veces son vistos o ideados
por alguien a quien le importa la situacin de las cosas, pero no est
investido de la autoridad suficiente como para poder imponer el cambio.
Los desafos adaptativos implican aprender nuevas soluciones y elegir
entre lo que aparentemente seran valores contradictorios. No pueden
ser simplemente manejados, sino que deben ser enfrentados y se
debe actuar con honestidad.
Los desafos adaptativos, aunque son nicos para cada organizacin,
tienen algunas propiedades en comn:

Hay una brecha entre las aspiraciones y la realidad.
Para progresar se necesitan respuestas que no estn en el repertorio
estndar de la
organizacin.
Para acortar la brecha es necesario un aprendizaje dificultoso.
Parte del aprendizaje corresponde a distinguir lo que es esencial de lo
que no es en una
organizacin.
Las prdidas normalmente involucran aprender a replantearse las
lealtades y
desarrollar nuevas competencias.
Se necesita tomar decisiones que van a enfrentar valores y lealtades.
Las personas con el problema son el problema, y tambin son la
solucin. La
resolucin de estos problemas debe mutar desde los expertos
autoritarios hacia los
interesados.
El trabajo adaptativo requiere un mayor tiempo de trabajo que el que
requiere el
trabajo tcnico.
El trabajo adaptativo involucra experimentacin.
Los desafos adaptativos generan desequilibrios, resistencias y
evasin del trabajo.

Un cambio organizacional inevitablemente involucra un desafo
adaptativo. El trabajo del Liderazgo Adaptativo es lidiar con los desafos
y sortear las barreras del sistema para poder acelerar el paso del
cambio y lograr las metas propuestas.
En el Colegio Particular San Jos de Ica promovemos y apoyamos las
estrategias del Liderazgo Adaptativo para que ms organizaciones
puedan cumplir su misin.


A quin est dirigido?

En un nivel organizacional...
El Liderazgo Adaptativo es para cualquier institucin o grupo que quiere
obtener sus logros anhelados y darse cuenta de su misin
efectivamente. Muchas veces estas organizaciones han sido frenadas
en sus iniciativas y quieren crear una cultura que se adapte mejor y que
enfrente sus problemas ms difciles de una mejor manera. A veces,
estas organizaciones estn trabajando muy bien, pero sus autoridades
formales ven un ambiente externo lleno de cambios, lo que le va a
requerir a la organizacin una adecuada capacidad para adaptarse.

Nadie hace las preguntas difciles, son hechos ocultos en las
reuniones. Todos saben
que estn ah. Nadie los menciona.
Los problemas importantes se discuten dentro de las cabezas de los
individuos o en
conversaciones de pasillos o en pequeos grupos.
Los que tratan de liderar el cambio muchas veces pueden ser
marginados, arriesgando
su futuro en la institucin y sujetos a ataques por los riesgos que
toman.
Los territorios son resguardados con celo, por temor a que les sean
quitados, mientras
los esfuerzos son cortados de raz, o simplemente estancados por una
falta de apoyo.
Las maneras establecidas de hacer las cosas se transforman en una
cultura inmutable.

Esto describe a una organizacin que no se puede adaptar y la
mayora de las organizaciones no se adaptan porque la resistencia al
cambio es algo normal. Tanto en una nivel organizacional como
personal, nadie quiere cambiar los comportamientos o creencias que le
son familiares, seguras y que los han acompaado mucho tiempo.

Nuestro objetivo es crear una institucin que sea capaz de adaptarse,
donde los problemas sensibles pueden ser discutidos abiertamente, y
donde el riesgo tomado con inteligencia es alentado, protegido y
celebrado. Las instituciones capaces de adaptarse han pensado y han
sido capaces de distinguir entre lo que es esencial en sus culturas y lo
que no, desarrollando una capacidad de adaptacin que les permite
prosperar y llevar lo mejor de su historia hacia el futuro. En una
institucin que es capaz de adaptarse, los que tengan los roles ms
altos en la jerarqua organizacional deben compartir las
responsabilidades con el resto, y hay una conexin de valores
compartidos que promueve tanto al progreso de la institucin como de
las personas que son parte de ella.


En un nivel personal
El Liderazgo Adaptativo es para individuos que quieren:

Retomar iniciativas que estaban siendo frenadas;

Introducir y manejar los cambios con ms destreza;

Trabajar con los profundos conflictos de valores que puede tener una
institucin;

Separar reas disfuncionales y poco comunicativas;

Aumentar la tolerancia personal para el caos y el conflicto que
inevitablemente conllevan los cambios sistmicos.


En general, el Liderazgo Adaptativo, es para cualquiera que est
preocupado de hacer cambios significativos en su institucin, pero
donde sus esfuerzos se ven aplastados. Por lo tanto, el Liderazgo
Adaptativo es para cualquiera que est enfrentando los desafos del
liderazgo, o buscando nuevas herramientas para el liderazgo.

Se puede enfocar la atencin en el trabajo que una institucin
necesita realmente hacer, si los conflictos de fondo se prefieren evadir
con la intencin de mantener un equilibrio artificial?

Muchos valores y comportamientos heredados de una estructura en
extremo jerrquica y rgida deben ir cediendo paso a una cultura donde
los problemas no se esconden, sino que se enfrentan. En donde la
autoridad formal trabaja de la mano con la autoridad no formal en
busca del bien de la institucin, no buscando ocultar el sol con un
dedo en una poltica de avestruz con la cabeza enterrada en el suelo
pretendiendo negar lo innegable. Es mejor adaptarse a las nuevas
circunstancias y ejercer el liderazgo que la hora actual exige. El
liderazgo adaptativo.

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El Profesor Miguel Angel Donayre Benites, es docente y Coordinador
del rea de Comunicacin, as como del equipo de Autoformacin de
nuestra Institucin Educativa y brinda asesora a la ONG Ayuda en
accin