Nanotecnologa

La nanotecnologa1 es un campo de las ciencias aplicadas dedicado al control y manipulacin de

la materia a una escala menor que unmicrmetro, es decir, a nivel
de tomos y molculas (nanomateriales). Lo ms habitual es que tal manipulacin se produzca en
un rango de entre uno y cien nanmetros. Se tiene una idea de lo pequeo que puede ser
un nanobot sabiendo que un nanobot de unos 50 nm tiene el tamao de 5 capas
de molculas o tomos -depende de qu est hecho el nanobot-.
Nano es un prefijo griego que indica una medida (10-9 = 0,000 000 001), no un objeto; de manera
que la nanotecnologa se caracteriza por ser un campo esencialmente multidisciplinar, y
cohesionado exclusivamente por la escala de la materia con la que trabaja.
ndice
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1 Definicin
2 Historia
3 Inversin
4 Ensamblaje interdisciplinario
5 Nanotecnologa avanzada
6 Futuras aplicaciones
7 Aplicaciones actuales
7.1 Nanotecnologa aplicada al envasado de alimentos
8 Vase tambin
9 Referencias
10 Enlaces externos
Definicin
La nanotecnologa comprende el estudio, diseo, creacin, sntesis, manipulacin y aplicacin de
materiales, aparatos y sistemas funcionales a travs del control de la materia a nanoescala, y la
explotacin de fenmenos y propiedades de la materia a nanoescala. Cuando se manipula la
materia a escala tan minscula, presenta fenmenos y propiedades totalmente nuevas. Por lo
tanto, los cientficos utilizan la nanotecnologa para crear materiales, aparatos y sistemas
novedosos y poco costosos con propiedades nicas.
Historia
El ganador del premio Nobel de Fsica de 1965, Richard Feynman, fue el primero en hacer
referencia a las posibilidades de la nanociencia y la nanotecnologa en el clebre discurso que dio
en el Caltech (Instituto Tecnolgico de California) el 29 de diciembre de 1959, titulado En el fondo
hay espacio de sobra (There's Plenty of Room at the Bottom).
Otras personas de esta rea fueron Rosalind Franklin, James Dewey Watson y Francis
Crick quienes propusieron que el ADN era la molcula principal que jugaba un papel clave en la
regulacin de todos los procesos del organismo, revelando la importancia de las molculas como
determinantes en los procesos de la vida.
Pero estos conocimientos fueron ms all, ya que con esto se pudo modificar la estructura de las
molculas, como es el caso de los polmeros o plsticos que hoy en da encontramos en nuestros
hogares. Pero hay que decir que a este tipo de molculas se les puede considerar grandes.
Hoy en da la medicina tiene ms inters en la investigacin en el mundo microscpico, ya que en
l se encuentran posiblemente las alteraciones estructurales que provocan las enfermedades, y no
hay que decir de las ramas de la medicina que han salido ms beneficiadas como es la
microbiologa, inmunologa, fisiologa; han surgido tambin nuevas ciencias como la Ingeniera
Gentica, que ha generado polmicas sobre las repercusiones de procesos como la clonacin o
la eugenesia.
El desarrollo de la nanociencia y la nanotecnologa en Amrica Latina es relativamente reciente, en
comparacin a lo que ha ocurrido a nivel global. Pases como Mxico, Costa
Rica,Argentina, Venezuela, Colombia, Brasil, Argentina y Chile contribuyen a nivel mundial con
trabajos de investigacin en distintas reas de la nanociencia y la nanotecnologa.2 Adems,
algunos de estos pases cuentan tambin con programas educativos a nivel licenciatura, maestra,
posgrado y especializacin en el rea.
Inversin
Algunos pases en vas de desarrollo ya destinan importantes recursos a la investigacin en
nanotecnologa. La nanomedicina es una de las reas que ms puede contribuir al avance
sostenible del Tercer Mundo, proporcionando nuevos mtodos de diagnstico y cribaje de
enfermedades, mejores sistemas para la administracin de frmacos y herramientas para la
monitorizacin de algunos parmetros biolgicos.
Alrededor de cuarenta laboratorios en todo el mundo canalizan grandes cantidades de dinero para
la investigacin en nanotecnologa. Unas trescientas empresas tienen el trmino nanoen su
nombre, aunque todava hay muy pocos productos en el mercado.[cita requerida]
Algunos gigantes del mundo informtico como IBM, Hewlett-Packard ('HP)' NEC e Intel estn
invirtiendo millones de dlares al ao en el tema. Los gobiernos del llamado Primer Mundo
tambin se han tomado el tema muy en serio, con el claro liderazgo del gobierno estadounidense,
que dedica cientos millones de dlares a su National Nanotechnology Initiative.
En Espaa, los cientficos hablan de nanopresupuestos. Pero el inters crece, ya que ha habido
algunos congresos sobre el tema: en Sevilla, en la Fundacin San Telmo, sobre oportunidades de
inversin, y en Madrid, con una reunin entre responsables de centros de nanotecnologa
de Francia, Alemania y Reino Unido en la Universidad Autnoma de Madrid.
Las industrias tradicionales podrn beneficiarse de la nanotecnologa para mejorar su
competitividad en sectores habituales, como textil, alimentacin, calzado, automocin,
construccin y salud. Lo que se pretende es que las empresas pertenecientes a sectores
tradicionales incorporen y apliquen la nanotecnologa en sus procesos con el fin de contribuir a la
sostenibilidad del empleo. Actualmente la cifra en uso cotidiano es del 0.2 %. Con la ayuda de
programas de acceso a la nanotecnologa se prev que en 2014 sea del 17 % en el uso y la
produccin manufacturera.
Ensamblaje interdisciplinario
La caracterstica fundamental de nanotecnologa es que constituye un ensamblaje interdisciplinar
de varios campos de las ciencias naturales que estn altamente especializados. Por tanto, los
fsicos juegan un importante rol no slo en la construccin del microscopio usado para investigar
tales fenmenos sino tambin sobre todas las leyes de la mecnica cuntica. Alcanzar
laestructura del material deseado y las configuraciones de ciertos tomos hacen jugar a la qumica
un papel importante. En medicina, el desarrollo especfico dirigido a nanopartculas promete
ayuda al tratamiento de ciertas enfermedades. Aqu, la ciencia ha alcanzado un punto en el que las
fronteras que separan las diferentes disciplinas han empezado a diluirse, y es precisamente por
esa razn por la que la nanotecnologa tambin se refiere a ser una tecnologa convergente.
Una posible lista de ciencias involucradas sera la siguiente:
Qumica (Moleculares y computacional)
Bioqumica
Biologa molecular
Fsica
Electrnica
Informtica
Matemticas
Medicina
Nanoingenieria
Nanotecnologa avanzada
La nanotecnologa avanzada, a veces tambin llamada fabricacin molecular, es un trmino dado
al concepto de ingeniera de nanosistemas (mquinas a escala nanomtrica) operando a escala
molecular. Se basa en que los productos manufacturados se realizan a partir de tomos. Las
propiedades de estos productos dependen de cmo estn esos tomos dispuestos. As por
ejemplo, si reubicamos los tomos del grafito (compuesto por carbono, principalmente) de la mina
del lpiz podemos hacer diamantes (carbono puro cristalizado). Si reubicamos los tomos de la
arena (compuesta bsicamente por slice) y agregamos algunos elementos extras se hacen
los chips de un ordenador.
A partir de los incontables ejemplos encontrados en la biologa se sabe que miles de millones de
aos de retroalimentacin evolucionada puede producir mquinas biolgicas sofisticadas
yestocsticamente optimizadas. Se tiene la esperanza que los desarrollos en nanotecnologa harn
posible su construccin a travs de algunos significados ms cortos, quizs usando
principios biomimticos. Sin embargo, K. Eric Drexler y otros investigadores han propuesto que la
nanotecnologa avanzada, aunque quiz inicialmente implementada a travs de principios
mimticos, finalmente podra estar basada en los principios de la ingeniera mecnica.
Determinar un conjunto de caminos a seguir para el desarrollo de la nanotecnologa molecular es
un objetivo para el proyecto sobre el mapa de la tecnologa liderado por Instituto Memorial
Battelle (el jefe de varios laboratorios nacionales de EEUU) y del Foresigth Institute. Ese mapa
debera estar completado a finales de 2006.
Futuras aplicaciones
Segn un informe de un grupo de investigadores de la Universidad de Toronto, en Canad, las
quince aplicaciones ms prometedoras de la nanotecnologa son:[cita requerida]
Almacenamiento, produccin y conversin de energa.
Armamento y sistemas de defensa.
Produccin agrcola.
Tratamiento y remediacin de aguas.
Diagnstico y cribaje de enfermedades.
Sistemas de administracin de frmacos.
Procesamiento de alimentos.
Remediacin de la contaminacin atmosfrica.
Construccin.
Monitorizacin de la salud.
Deteccin y control de plagas.
Control de desnutricin en lugares pobres.
Informtica.
Alimentos transgnicos.
Cambios trmicos moleculares (Nanotermologa).
Aplicaciones actuales
Nanotecnologa aplicada al envasado de alimentos
Una de las aplicaciones de la nanotecnologa en el campo de envases para alimentacin es la
aplicacin de materiales aditivados con nanoarcillas, que mejoren las propiedades mecnicas,
trmicas, barrera a los gases, entre otras; de los materiales de envasado. En el caso de mejora de
la barrera a los gases, las nanoarcillas crean un recorrido tortuoso para la difusin de las molculas
gaseosas, lo cual permite conseguir una barrera similar con espesores inferiores, reduciendo as
los costos asociados a los materiales.
Los procesos de incorporacin de las nanopartculas se pueden realizar mediante extrusin o por
recubrimiento, y los parmetros a controlar en el proceso de aditivacin de los materiales son: la
dispersin nanopartculas, la interaccin de las nanopartculas con la matriz, las agregaciones que
puedan tener lugar entre las nanopartculas y la cantidad de nanopartculas incorporada.
Vase tambin
Nanofibra
Nanopatch
Referencias
Volver arriba La revolucin de la Nanotecnologa
Volver arriba Foladori, Guillermo (2008). Las nanotecnologas en Amrica Latina. Red
Latinoamericana de Nanotecnologa y Sociedad.
Enlaces externos
Wikcionario tiene definiciones y otra informacin sobre nanotecnologa.
Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Nanotecnologa.
"Laboratorio Nacional de Nanotecnologa (Mxico)", El Laboratorio Nacional de Nanotecnologa
representa una avanzada plataforma tecnolgica para el impulso de la Nanociencia y la
Nanotecnologa en Mxico.
"Nanospain - Red Espaola de Nanotecnologa", Sitio web sobre la Red Espaola de
Nanotecnologa coordinada por el Consejo Superior de Investigaciones Cientficas y la Fundacin
Phantoms.
Centro de Investigacin en Nanomateriales y Nanotecnologa (CINN)
Artculo sobre el tema en el No. 6 de la Revista Iberoamericana de Ciencia, Tecnologa, Sociedad e
Innovacin
Riesgos sanitarios de la nanotecnologa resumen de un dictamen del CCRSERI de la Comisin
Europea (2006)
Promesas y Peligros de la Nanotecnologa
Medicina nanolgica - Aplicaciones mdicas de las nanotecnologas Informe del Grupo ETC
Libro publicado por la Oficina de Seguridad y Calidad Alimentaria de la FAO/ONU The FAO/WHO
Expert Meeting on the Application of Nanotechnologies in the Food and Agriculture Sectors:
Potential Food Safety Implications Meeting Report - Rome 2010