Duelo y melancola

(1917 (19151)
Tras servirnos del sueo como paradigma normal de las
perturbaciones anmicas narcisistas, intentaremos ahora echar
luz sobre la naturaleza de la melancola comparndola con
un afecto normal: el duelo/ Pero esta vez tenemos que
hacer por adelantado una confesin a fin de que no se so-
brestimen nuestras conclusiones. La melancola, cuya defi-
nicin conceptual es fluctuante aun en la psiquiatra des-
criptiva, se presenta en mltiples formas clnicas cuya sn-
tesis en una unidad no parece certificada; y de ellas, al-
gunas sugieren afecciones ms somticas que psicgenas.
Prescindiendo de las impresiones que se ofrecen a cualquier
observador, nuestro material est restringido a un pequeo
nmero de casos cuya naturaleza psicgena era indubitable.
Por eso renunciamos de antemano a pretender validez uni-
versal para nuestras conclusiones y nos consolamos con esta
reflexin: dados nuestros medios presentes de investigacin,
difcilmente podramos hallar algo que no fuera tpico, si
no para una clase ntegra de afecciones, al menos para un
grupo ms pequeo de ellas.
La conjuncin de melancola y duelo parece justificada
por el cuadro total de esos dos estados." Tambin son coin-
cidentes las influencias de la vida que los ocasionan, toda
vez que podemos discernirlas. El duelo es, por regla gene-
ral, la reaccin frente a la prdida de una persona amada o
de una abstraccin que haga sus veces, como la patria, la
libertad, un ideal, etc. A raz de idnticas influencias, en
muchas personas se observa, en lugar de duelo, melancola
(y por eso sospechamos en ellas una disposicin enfermiza).
Cosa muy digna de notarse, adems, es que a pesar de que
el duelo trae consigo graves desviaciones de la conducta
1 [El trmino alemn Trauer, como el ingls mourning {y el
castellano duelo}, puede significar tanto el afecto penoso como su
manifestacin exterior.]
- Abraham (1912), a quien debemos el ms importante entre los
escasos estudios analticos sobre este tema, tambin adopt esta com-
paracin como punto de partida. [El propio Freud la haba hecho
'11 1910 e incluso antes. (Cf. mi Nota introductoria, supra, pgs.
.MH9.)1
normal en la vida, nunca se nos ocurre considerarlo un es-
tado patolgico ni remitirlo al mdico para su tratamiento.
Confiamos en que pasado cierto tiempo se lo superar, y
juzgamos inoportuno y aun daino perturbarlo.
La melancola se singulariza en lo anmico por una de-
sazn profundamente dolida, una cancelacin del inters por
el mundo exterior, la prdida de la capacidad de amar, la
inhibicin de toda productividad y una rebaja en el senti-
miento de s que se exterioriza en autorreproches y auto-
denigraciones y se extrema basta una delirante expectativa
de castigo. Este cuadro se aproxima a nuestra comprensin
si consideramos que el duelo muestra los mismos rasgos, ex-
cepto uno; falta en l la perturbacin del sentimiento de
s. Pero en todo lo dems es lo mismo. El duelo pesaroso,
la reaccin frente a la prdida de una persona amada, con-
tiene idntico talante dolido, la prdida del inters por el
mundo exterior en todo lo que no recuerde al muerto,
la prdida de la capacidad de escoger algn nuevo objeto
de amor en remplazo, se dira, del llorado, el extra-
amiento respecto de cualquier trabajo productivo que no
tenga relacin con la memoria del muerto. Fcilmente se
comprende que esta, inhibicin y este angostamiento del yo
expresan una entrega incondicional al duelo que nada deja
para otros propsitos y otros intereses. En verdad, si esta
conducta no nos parece patolgica, ello slo se debe a que
sabemos explicarla muy bien.
Aprobaremos tambin la comparacin que llama dolido
al talante del duelo. Es probable que su legitimidad nos pa-
rezca evidente cuando estemos en condiciones de caracterizar
econmicamente al dolor.''
Ahora bien, en qu consiste el trabajo que el duelo opera?
Creo que no es exagerado en absoluto imaginarlo del siguien-
te modo: El examen de realidad ha mostrado que el objeto
amado ya no existe ms, y de l emana ahora la exhortacin
de quitar toda libido de sus enlaces con ese objeto. A ello
se opone una comprensible renuencia; universalmente se ob-
serva que el hombre no abandona de buen grado una posi-
cin libidinal, ni aun cuando su sustituto ya asoma. Esa re-
nuencia puede alcanzar tal intensidad que produzca un ex-
traamiento de la realidad y una retencin del objeto por
va de una psicosis alucinatoria de deseo.'' Lo normal es que
prevalezca el acatamiento a la realidad. Pero la orden que
esta imparte no puede cumplirse enseguida. Se ejecuta pieza
3 [Cf. La represin (1915), supra, pg. 142, n. 1.]
* Vase el artculo precedente [pgs. 228-9].
242
JWf pkm ton un gran gasto de tiempo y de energa de in-
VOKlllui'n, y cnircianto Ja existencia del objeto perdido con-
lliulil en U) psquico. Cada uno de los recuerdos y cada una
tie \m expectativas en que la libido se anudaba al objeto son
flinmiii'iulos, sobreinvestidos y en ellos se consuma el desa-
Himicnlo de la libido." Por qu esa operacin de compro-
miso, tiiic es el ejecutar pieza por pieza la orden de la rea-
lidad, resulta tan extraordinariamente dolorosa? He ah'algo
que no puede indicarse con facilidad en una fundamentacin
econmica. Y lo notable es que nos parece natural este dis-
placer doliente. Pero de hecho, una vez cumplido el trabajo
del duelo el yo se vuelve otra vez libre y desinhibido.*
Apliquemos ahora a la melancola lo que averiguamos en
el duelo. En una serie de casos, es evidente que tambin ella
puede ser reaccin frente a la prdida de un objeto amado;
en otras ocasiones, puede reconocerse que esa prdida es
de naturaleza ms ideal. El objeto tal vez no est realmente
muerto, pero se perdi como objeto de amor (p. ej., el caso
de una novia abandonada). Y en otras circunstancias nos
creemos autorizados a suponer una prdida as, pero no ati-
namos a discernir con precisin lo que se perdi, y con ma-
yor razn podemos pensar que tampoco el enfermo puede
apresar en su conciencia lo que ha perdido. Este caso podra
presentarse aun siendo notoria para el enfermo la prdida
ocasionadora de Ja melancola: cuando l sabe a quin per-
di, pero no lo que perdi en l. Esto nos llevara a referir
de algn modo la melancola a una prdida de objeto sus-
trada de la conciencia, a diferencia del duelo, en el cual no
hay nada inconciente en lo que atae a la prdida.
En el duelo hallamos que inhibicin y falta de inters se
esclarecan totalmente por el trabajo del duelo que absorba
al yo. En la melancola la prdida desconocida tendr por
consecuencia un trabajo interior semejante y ser la respon-
sable de la inhibicin que le es caracterstica. Slo que la
inhibicin melanclica nos impresiona como algo enigm-
tico porque no acertamos a ver Jo que absorbe tan entera-
mente al enfermo. El melanclico nos muestra todava algo
que falta en el duelo: una extraordinaria rebaja en su sen-
timiento yoico {Ichgefhl}, un enorme empobrecimiento del
yo. En el duelo, el mundo se ha hecho pobre y vaco; en
la melancola, eso le ocurre al yo mismo. El enfermo nos
'"' [Esta idea parece haber sido expresada ya en Estudios sobre la
histeria (1895): Freud describe un proceso similar en su discusin
del liisiorial clnico de Elisabeth von R. {AE, 2, pgs. 175-6).]
" 1 Vase ms.adelante (pg. 252) un examen de la economa de
tule proceso.]
}-\S
describe a su yo como indigno, estril y moralmente des-
preciable; se hace reproches, se denigra y espera repulsin
y castigo. Se humilla ante todos los dems y conmisera a
cada uno de sus familiares por tener lazos con una persona
tan indigna. No juzga que le ha sobrevenido una alteracin,
sino que extiende su autocrtica al pasado; asevera que nun-
ca fue mejor. El cuadro de este delirio de insignificancia
predominantemente moral se completa con el insomnio,
la repulsa del alimento y un desfallecimiento, en extremo
asombroso psicolgicamente, de la pulsin que compele a
todos los seres vivos a aferrarse a la vida.
Tanto en lo cientfico como en lo teraputico sera infruc-
tuoso tratar de oponrsele al enfermo que promueve contra
su yo tales querellas. Es que en algn sentido ha de tener
razn y ha de pintar algo que es como a l le parece. No
podemos menos que refrendar plenamente algunos de sus
asertos. Es en realidad todo lo falto de inters, todo lo in-
capaz de amor y de trabajo que l dice. Pero esto es, segn
sabemos, secundario; es la consecuencia de ese trabajo in-
terior que devora a su yo, un trabajo que desconocemos,
comparable al del duelo. Tambin en algunas otras de sus
autoimputaciones nos parece que tiene razn y aun que
capta la verdad con ms claridad que otros, no melanclicos.
Cuando en una autocrtica extremada se pinta como insig-
nificantucho, egosta, insincero, un hombre dependiente que
slo se afan en ocultar las debilidades de su condicin, qui-
zs en nuestro fuero interno nos parezca que se acerca bas-
tante al conocimiento de s mismo y slo nos intrigue la ra-
zn por la cual uno tendra que enfermarse para alcanzar
una verdad as. Es que no hay duda; el que ha dado en
apreciarse de esa manera y lo manifiesta ante otros una
apreciacin que el prncipe Hamlet hizo de s mismo y de
sus prjimos^ ese est enfermo, ya diga la verdad o sea
ms o menos injusto consigo mismo. Tampoco es difcil
notar que entre la medida de la autodenigracin y su justi-
ficacin real no hay, a juicio nuestro, correspondencia al-
guna. La mujer antes cabal, meritoria y penetrada de sus
deberes, no hablar, en la melancola, mejor de s misma
que otra en verdad inservible para todo, y aun quiz sea ms
proclive a enfermar de melancola que esta otra de quien
nada bueno sabramos decir. Por ltimo, tiene que resul-
tarnos llamativo que el melanclico no se comporte en un
todo como alguien que hace contricin de arrepentimiento
^ Dad a cada hombre el trato que se merece, y quin se salvara
de ser azotado? (Hamlet, acto II, escena 2).
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y de autorreproche. Le falta (o al menos no es notable en
l) la vergenza en presencia de los otros, que sera la prin-
cipal caracterstica de este ltimo estado. En el melanclico
podra casi destacarse el rasgo opuesto, el de una acuciante
franqueza que se complace en el desnudamiento de s mismo.
Lo esencial no es, entonces, que el melanclico tenga ra-
zn en su penosa rebaja de s mismo, hasta donde esa cr-
tica coincide con el juicio "de los otros. Ms bien importa
que est describiendo correctamente su situacin psicol-
gica. Ha perdido el respeto por s mismo y tendr buenas
razones para ello. Esto nos pone ante una contradiccin
que nos depara un enigma difcil de solucionar. Siguiendo
la analoga con el duelo, deberamos inferir que l ha sufrido
una prdida en el objeto; pero de sus declaraciones surge
una prdida en su yo.
Antes de abordar esta contradiccin, detengmonos un
momento en la mirada que esta afeccin, la melancola,
nos ha permitido echar en la constitucin ntima del yo
humano. Vemos que una parte del yo se contrapone a la otra,
la aprecia crticamente, la toma por objeto, digamos. Y to-
das nuestras ulteriores observaciones corroborarn la sos-
pecha de que la instancia crtica escindida del yo en este caso
podra probar su autonoma tambin en otras situaciones.
Hallaremos en la realidad fundamento para separar esa ins-
tancia del resto del yo. Lo que aqu se nos da a conocer es
la instancia que usualmente se llama conciencia moral; junto
con la censura de la conciencia y con el examen de realidad
la contaremos entre las grandes instituciones del yo,^ y en
algn lugar hallaremos tambin las pruebas de que puede
enfermarse ella sola. El cuadro nosolgico de la melancola
destaca el desagrado moral con el propio yo por encima de
otras tachas: quebranto fsico, fealdad, debilidad, inferio-
ridad social, rara vez son objeto de esa apreciacin que el
enfermo hace de s mismo; slo el empobrecimiento ocupa
un lugar privilegiado entre sus temores o aseveraciones.
Una observacin nada difcil de obtener nos lleva ahora
a esclarecer la contradiccin antes presentada [al final del
penltimo prrafo]. Si con tenacidad se presta odos a las
querellas que el paciente se dirige, llega un momento en
que no es posible sustraerse a la impresin de que las ms
fuertes de ellas se adecan muy poco a su propia persona
y muchas veces, con levsimas modificaciones, se ajustan a
otra persona a quien el enfermo ama, ha amado a amara.
" rCf. Complemento metapsicolgico a la doctrina de los sueos
1917), supra, pg. 232.]
2<n
Y tan pronto se indaga el asunto, l corrobora esta conje-
tura. As, se tiene en la mano la clave del cuadro clnico si
se disciernen los autorreproches como reproches contra un
objeto de amor, que desde este han rebotado sobre el yo
propio.
La mujer que conmisera en voz alta a su marido por estar
atado a una mujer de tan nulas prendas quiere quejarse, en
verdad, de la falta de vala de l, en cualquier sentido que
se la entienda. No es mucha maravilla que entre los autorre-
proches revertidos haya diseminados algunos genuinos; pu-
dieron abrirse paso porque ayudan a encubrir a los otros
y a imposibilitar el conocimiento de la situacin, y aun
provienen de los pros y contras que se sopesaron en la dispu-
ta de amor que culmin en su prdida. Tambin la conducta
de los enfermos se hace ahora mucho ms comprensible.
Sus quejas {Klagen] .son realmente querellas [Anklagcn],
en el viejo sentido del trmino. Ellos no se avergenzan ni
se ocultan: todo eso rebajante que dicen de s mismos en e!
fondo lo dicen de otro. Y bien lejos estn de dar pruebas
frente a quienes los rodean de esa postracin y esa sumi-
sin, las nicas actitudes que convendran a personas tan
indignas; ms bien son martirizadores en grado extremo, se
muestran siempre como afrentados y como si hubieran sido
objeto de una gran injusticia. Todo esto es posible exclu-
sivamente porque las reacciones de su conducta provienen
siempre de la constelacin anmica de la revuelta, que des-
pus, por virtud de un cierto proceso, fueron trasportadas
a la contricin melanclica.
Ahora bien, no hay dificultad alguna en reconstruir este
proceso. Hubo una eleccin de objeto, una ligadura de la
libido a una persona determinada; por obra de una afrenta
real o un desengao de parte de la per.sona amada sobrevino
un sacudimiento de ese vnculo de objeto. El resultado no
fue el normal, que habra sido un quite de la libido de ese
objeto y su desplazamiento a uno nuevo, sino otro distinto,
que para producirse parece requerir varias condiciones. La
investidura de objeto result poco resistente, fue cancelada,
pero la libido libre no se desplaz a otro objeto sino que
se retir sobre el yo. Pero ah no encontr un uso cualquie-
ra, sino que sirvi para establecer una rdcufificacin del
yo con el objeto resignado. La sombra del objeto cay sobre
el yo, quien, en lo sucesivo, pudo ser juzgado por una ins-
tancia particular ^ como un objeto, como el objeto aban-
donado. De esa manera, la prdida del objeto hubo de mu-
9 [En la primera edicin (1917), esta palabra no apareca.]
246
darse en una prdida del yo, y el conflicto entre el yo y la
persona amada, en una biparticin entre el yo crtico y el
yo alterado por identificacin.
Hay algo que se colige inmediatamente de las premisas y
resultados de tal proceso. Tiene que haber existido, por un
lado, una fuerte fijacin en el objeto de amor y, por el otro
y en contradiccin a ello, una escasa resistencia de la inves-
tidura de objeto. Segn una certera observacin de Otto
Rank, esta contradiccin parece exigir que la eleccin de
objeto se haya cumplido sobre una base narcisista, de tal
suerte que la investidura de objeto pueda regresar al narci-
sismo si tropieza con dificultades. La identificacin narci-
sista con el objeto se convierte entonces en el sustituto de
la investidura de amor, lo cual trae por resultado que el
vnculo de amor no deba resignarse a pesar del conflicto con
la persona amada. Un sustituto as del amor de objeto por
identificacin es un mecanismo importante para las afeccio-
nes narcisistas; hace poco tiempo Karl Landauer ha podido
descubrirlo en el proceso de curacin de una esquizofrenia
(1914). Desde luego, corresponde a la regresin desde un
tipo de eleccin de objeto al narcisismo originario. En otro
lugar Jcmo.s consignado que la identificacin es la etapa pre-
via de la eleccin de objeto y es el primer modo, ambiva-
lente 011 su expresin, como el yo distingue a un objeto. Que-
rra incorporrselo, en verdad, por la va de la devoracin,
de acuerdo con la fase oral o caniblica del desarrollo li-
bidinal."'" A esa trabazn reconduce Abraham, con pleno
derecho, la repulsa de los alimentos que se presenta en la
forma grave del estado melanclico.^^
La inferencia que la teora pide, a saber, que en todo o
en parte la disposicin a contraer melancola se remite al
predominio del tipo narcisista de eleccin de objeto, desdi-
chadamente an no ha sido confirmada por la investigacin.
En las frases iniciales de este estudio confes que el material
emprico en que se basa es insuficiente para garantizar nues-
tras pretensiones. Si pudiramos suponer que la observacin
concuerda con las deducciones que hemos hecho, no vaci-
laramos en incluir dentro de la caracterstica de la me-
lancola la regresin desde la investidura de objeto hasta la
fase oral de la libido que pertenece todava al narcisismo.
Tampoco son raras en las neurosis de trasferencia identifi-
1" [Cf. Pulsiones y destinos de pulsin (1915c), supra, pg. 133.
Cf. tambin mi Nota introductoria, supra pigs. 239-40.]
11 [Abraham llam por primera vez la atencin de Freud sobre
esto en una carta que le dirigi el 31 de marzo de 1915. Cf. Sigmund
VrcudIKa Abraham. Briefe 1907 bis 1926 (Freud, 1965, pg, 208).]
.M7
caciones con el objeto, y aun constituyen un conocido me-
canismo de la formacin de sntoma, sobre todo en el caso
de la histeria. Pero tenemos derecho a diferenciar la iden-
tificacin narcisista de la histrica porque en la primera se
resigna la investidura de objeto, mientras que en la segunda
esta persiste y exterioriza un efecto que habitualmente est
circunscrito a ciertas acciones e inervaciones singulares. De
cualquier modo, tambin en las neurosis de trasferencia h
identificacin expresa una comunidad que puede significar
amor. La identificacin narcisista es la ms originaria, y nos
abre la comprensin de la histrica, menos estudiada.^"
Por tanto, la melancola toma prestados una parte de sus
caracteres al duelo, y la otra parte a la regresin desde la
eleccin narcisista de objeto hasta el narcisismo. Por un
lado, como el duelo, es reaccin frente a la prdida real del
objeto de amor, pero adems depende de una condicin que
falta al duelo normal o lo convierte, toda vez que se pre-
senta, en un duelo patolgico. La prdida del objeto de amor
es una ocasin privilegiada para que campee y salga a la luz
la ambivalencia de los vnculos d amor.^* Y por eso, cuan-
do preexiste la disposicin a la neurosis obsesiva, el conflicto
de ambivalencia presta al duelo una conformacin patolgica
y lo compele a exteriorizarse en la forma de unos autorre-
proches, a saber, que uno mismo es culpable de la prdida
del objeto de amor, vale decir, que la quiso. En esas depre-
siones de cuo obsesivo tras la muerte de personas amadas
se nos pone por delante eso que el conflicto de ambivalen-
cia opera por s solo cuando no es acompaado por el reco-
gimiento regresivo de la libido. Las ocasiones de la melan-
cola rebasan las ms de las veces el claro acontecimiento de
la prdida por causa de muerte y abarcan todas las situacio-
nes de afrenta, de menosprecio y de desengao en virtud
de las cuales puede instilarse en el vnculo una oposicin en-
tre amor y odio o reforzarse una ambivalencia preexistente.
Este conflicto de ambivalencia, de origen ms bien externo
unas veces, ms bien constitucional otras, no ha de pasarse
por alto entre las premisas de la melancola. Si el amor por
el objeto ese amor que no puede resignarse al par que el
objeto mismo es resignado se refugia en la identificacin
narcisista, el odio se ensaa con ese objeto sustitutivo in-
12 [El tema de la identificacin fue abordado luego por Freud
en Psicologa de las masas (1921c), AE, 18, pgs. 99 y sigs. Sobre
la identificacin histrica hay una descripcin temprana en La inter-
pretacin de los sueos (19O02), AE, 4, pgs. 167-8.]
13 [Gran parte de lo que sigue es examinado con ms detalle en
el captulo V de El yo y el ello {1923).]
248
sultndolo, denigrndolo, hacindolo sufrir y ganando en este
sufrimiento una satisfaccin sdica. Ese automartirio de la
melancola, inequvocamente gozoso, importa, en un todo
como el fenmeno paralelo de la neurosis obsesiva, la satis-
faccin de tendencias sdicas y de tendencias al odio ^* que
recaen sobre un objeto y por la va indicada han experimen-
tado una vuelta hacia la persona propia. En ambas afeccio-
nes suelen lograr los enfermos, por el rodeo de la autopuni-
cin, desquitarse de los objetos originarios y martirizar a
sus amores por intermedio de su condicin de enfermos,
tras haberse entregado a la enfermedad a fin de no tener
que mostrarles su hostilidad directamente. Y por cierto, la
persona que provoc la perturbacin afectiva del enfermo y
a la cual apunta su ponerse enfermo se hallar por lo comn
en su ambiente ms inmediato. As, la investidura de amor
del melanclico en relacin con su objeto ha experimentado
un destino doble; en una parte ha regresado a la identifi-
cacin, pero, en otra parte, bajo la influencia del conflicto
de ambivalencia, fue trasladada hacia atrs, hacia la etapa del
sadismo ms prxima a ese conflicto.
Slo este sadismo nos revela el enigma de la inclinacin
al suicidio por la cual la melancola se vuelve tan interesan-
te y. . . peligrosa. Hemos individualizado como el estado
primordial del que parte la vida pulsional un amor tan enor-
me del yo por s mismo, y en la angustia que sobreviene a
consecuencia de una amenaza a la vida vemos liberarse un
monto tan gigantesco de libido narcisista, que no entendemos
que ese yo pueda avenirse a su autodestruccin. Desde hace
mucho sabamos que ningn neurtico registra propsitos de
suicidio que no vuelva sobre s mismo a partir del impulso
de matar a otro, pero no comprendamos el juego de fuerzas
por el cual un propsito as pueda ponerse en obra. Ahora el
anlisis de la melancola nos ensea que el yo slo puede dar-
se muerte si en virtud del retroceso de la investidura de
objeto puede tratarse a s mismo como un objeto, si le es
permitido dirigir contra s mismo esa hostilidad que recae
sobre un objeto y subroga la reaccin originaria del yo hacia
objetos del mundo exterior.^''' As, en la regresin desde la
eleccin narcisista de objeto, este ltimo fue por cierto cance-
lado, pero prob ser ms poderoso que el yo mismo. En las
dos situaciones contrapuestas del enamoramiento ms extre-
i'* Sobre la distincin entre ambas, vase mi artculo Pulsiones
y destinos de pulsin (1915c) [supra, pig. 133].
10 Cf. ibid, [supra, pgs. 130-1],
?-|y
mo y del suicidio, el yo, aunque por caminos enteramente di-
versos, es sojuzgado por el objeto.^"
Adems, respecto de uno de los caracteres llamativos de la
melancola, el predominio de la angustia de empobrecimiento,,
es sugerente admitir que deriva del erotismo anal arrancado
de sus conexiones y mudado en sentido regresivo.
La melancola nos plantea todava otras preguntas cuya
respuesta se nos escapa en parte. La mancomuna al duelo este
rasgo: pasado cierto tiempo desaparece sin dejar tras s gra-
ves secuelas registrables. Con relacin a aquel nos enteramos
[supra, pgs. 242-3] do que se necesita tiempo para ejecutar
detalle por detalle la orden que dimana del examen de reali-
dad; y cumplido ese trabajo, el yo ha liberado su libido del
objeto perdido. Un trabajo anlogo podemos suponer que
ocupa al yo durante la melancola; aqu como all nos falta
la comprensin econmica del proceso. El insomnio de la me-
lancola es sin duda testimonio de la pertinacia de ese estado,
de la imposibilidad de efectuar el recogimiento general de las
investiduras que el dormir requiere. El complejo melanc-
lico se comporta como una herida abierta, atrae hacia s desde
todas partes energas de investidura (que en las neurosis de
trasferencia hemos llamado contrainvestiduras) y vaca al
yo hasta el empobrecimiento total;' ' es fcil que se muestre
resistente contra el deseo de dormir del yo. Un factor proba-
blemente somtico, que no ha de declararse psicgcno, es el
alivio que por regla general recibe ese estado al atardecer.
Estas elucidaciones plantean un interrogante: si una prdida
del yo sin miramiento por el objeto (una afrenta del yo pu-
ramente narcisista) no basta para producir el cuadro de la
melancola, y si un empobrecimiento de la libido yoica, pro-
vocado directamente por toxinas, no puede generar ciertas
formas de la afeccin.
La peculiaridad ms notable de la melancola, y la ms me-
nesterosa de esclarecimiento, es su tendencia a volverse del
revs en la mana, un estado que presenta los sntomas opues-
tos. Segn se sabe, no toda melancola tiene ese destino. Mu-
chos casos trascurren con recidivas peridicas, y en los inter-
im [Freud vuelve sobte el tema del suicidio en cl tnplulo V de
El yo y el ello (1923), AE, 19, pg. 54, y en El problema econ-
mico del masoquismo (1924c), AE, 19, pgs. 175-6.]
i'^ [Esta analoga de la herida abierta aparece ya (ilustrada con
dos diagramas) en un temprano apunte sobre la melancola, proba-
blemente escrito en enero de 1895 (Freud, 1950a, Manuscrito G),
AE, 1, pgs. 245-6. Cf. mi Nota introductoria, supra, pg. 238.]
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valos no se advierte tonalidad alguna de mana, o se la ad-
vierte slo en muy escasa medida. Otros casos muestran esa
alternancia regular de fases melanclicas y manacas que ha
llevado a diferenciar la insania cclica. Estaramos tentados de
no considerar eStos casos como psicgenos si no fuera porque
el trabajo psicoanaltico ha permitido resolver la gnesis de
muchos de ellos, as como influirlos en sentido teraputico.
Por tanto, no slo es lcito, sino hasta obligatorio, extender
un esclarecimiento analtico de la melancola tambin a la
mana.
No puedo prometer que ese intento se logre plenamente.
Es que no va ms all de la posibilidad de una primera orien-
tacin. Aqu se nos ofrecen dos puntos de apoyo: el primero
es una impresin psicoanaltica, y el otro, se estara autoriza-
do a decir, una experiencia econmica general. La impre-
sin, formulada ya por varios investigadores psicoanalticos,
es esta: la mana no tiene un contenido diverso de la melan-
cola, y ambas afecciones pugnan con el mismo complejo,
al que el yo probablemente sucumbe en la melancola, mien-
tras que en la mana lo ha dominado o lo ha hecho a un lado.
El otro apoyo nos lo brinda la experiencia segn la cual en to-
dos los estados de alegra, jbilo o triunfo, que nos ofrecen el
paradigma normal de la mana, puede reconocerse idntica
conjuncin de condiciones econmicas. En ellos entra en jue-
go un influjo externo por el cual un gasto psquico grande,
mantenido por largo tiempo o realizado a modo de un hbito,
se vuelve por fin superfino, de suerte que queda disponible
para mltiples aplicaciones y posibilidades de descarga. Por
ejemplo: cuando una gran ganancia de dinero libera de pron-
to a un pobre diablo de la crnica preocupacin por el pan de
cada da, cuando una larga y laboriosa brega se ve coronada
al fin por el xito, cuando se llega a la situacin de poder
librarse de golpe de una coaccin oprimente, de una disimu-
lacin arrastrada de antiguo, etc. Esas situaciones se caracte-
rizan por el empinado talante, las marcas de una descarga
del afecto jubiloso y una mayor presteza para emprender
toda clase de acciones, tal como ocurre en la mana y en com-
pleta oposicin a la depresin y a la inhibicin propias de
la melancola. Podemos atrevernos a decir que la mana no
es otra cosa que un triunfo as, slo que en ella otra vez que-
da oculto para el yo eso que l ha vencido y sobre lo cual
triunfa. A la borrachera alcohlica, que se incluye en la mis-
ma serie de estados, quiz se la pueda entender de idntico
modo (en la medida en que sea alegre); es probable que en
ella se cancelen, por va txica, unos gastos de represin. Los
\cgas se inclinan a suponer que en tal complexin manaca
2*51
se est tan presto a moverse y a acometer empresas porque
se tiene bro. Desde luego, hemos de resolver ese falso en-
lace. Lo que ocurre es que en el interior de la vida anmica
se ha cumplido la mencionada condicin econmica, y por eso
se est de talante tan alegre, por un lado, y tan desinhibido
en el obrar, por el otro.
Si ahora reunimos esas dos indicaciones,''' resulta lo si-
guiente: En la mana el yo tiene que haber vencido a la pr-
dida del objeto (o al duelo por la prdida, o quizs al objeto
mismo), y entonces queda disponible todo el monto de con-
trainvestidura que el sufrimiento dolido de la melancola
haba atrado sobre s desde el yo y haba ligado. Cuaqdo
parte, voraz, a la bsqueda de nuevas investiduras de objeto,
el manaco nos demuestra tambin inequvocamente su eman-
cipacin del objeto que le haca penar.
Este esclarecimiento suena verosmil, pero, en primer lu-
gar, est todava muy poco definido y, en segundo, hace
aflorar ms preguntas y dudas nuevas que las que podemos
nosotros responder. No queremos eludir su discusin, aun si
no cabe esperar que a travs de ella hallaremos el camino
hacia la claridad.
En primer trmino: El duelo normal vence sin duda la
prdida del objeto y mientras persiste absorbe de igual modo
todas las energas del yo. Por qu despus que trascurri no
se establece tambin en l, limitadamente, la condicin econ-
mica para una fase de triunfo? Me resulta imposible res-
ponder a esa objecin de improviso. Ella nos hace notar que
ni siquiera podemos decir cules son los medios econmicos
por los que el duelo consuma su tarea [cf. pg. 243]; pero
quiz pueda valemos aqu una conjetura. Para cada uno de los
recuerdos y de las situaciones de expectativa que muestran a
la libido anudada con el objeto perdido, la realidad pronun-
cia su veredicto: El objeto ya no existe ms; y el yo, pregun-
tado, por as decir, si quiere compartir ese destino, se deja
llevar por la suma de satisfacciones narcisistas que le da el
estar con vida y desata su ligazn con el objeto aniquilado.
Podemos imaginar que esa desatadura se cumple tan lenta-
mente y tan paso a paso que, al terminar el trabajo, tambin
se ha disipado el gasto que requera.'"
Es tentador buscar desde esa conjetura sobre el trabajo del
^^ [La impresin psicoanaltica y la experiencia econmica ge-
neral.]
iw El punto de vista econmico ha recibido hasta ahora poca aten-
cin en los escritos psicoanalticos. Mencionar como excepcin un
artculo de Vctor Tausk (1913fl) sobre la desvalorizacin, por recom-
pensa, de los motivos de la represin.
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duelo el camino hacia una figuracin del trabajo melancli-
co. Aqu nos ataja de entrada una incertdumbre. Hasta aho-
ra apenas hemos considerado el punto de vista tpico en el
caso de la melancola, ni nos hemos preguntado por los sis-
temas psquicos en el interior de los cuales y entre los cuales
se cumple su trabajo. Cunto de los procesos psquicos de
la afeccin se juega todava en las investiduras de objeto in-
concientes que se resignaron, y cunto dentro del yo, en el
sustituto de ellas por identificacin?
Se discurre de inmediato y con facilidad se consigna: la
representacin(-cosa) {Dingvorstellung} "" inconciente del
objeto es abandonada por la libido. Pero en realidad esta
representacin se apoya en incontables representaciones sin
guiares (sus huellas inconcientes), y la ejecucin de ese quite
de libido no puede ser un proceso instantnea, sino, sin du-
da, como en el caso del duelo, un proceso lento que avanza
poco a poco. Comienza al mismo tiempo en varios lugares
o implica alguna secuencia determinada? No es fcil discer-
nirlo; en los anlisis puede comprobarse a menudo que ora
este, ora estotro recuerdo son activados, y que esas quejas
monocordes, fatigantes por su monotona, provienen empero
en cada caso de una diversa raz inconciente. Si el objeto no
tiene para el yo una importancia tan grande, una importancia
reforzada por millares de lazos, tampoco es apto para causarle
un duelo o una melancola. Ese carcter, la ejecucin pieza
por pieza del desasimiento de la libido, es por tanto adscribi-
ble a la melancola de igual modo que al duelo; probablemen-
te se apoya en las mismas proporciones econmicas y sirve a
idnticas tendencias.
Pero la melancola, como hemos llegado a saber, contiene
algo ms que el duelo normal. La relacin con el objeto no
es en ella simple; la complica el conflicto de ambivalencia.
Esta es o bien constitucional, es decir, inherente a todo vncu-
lo de amor de este yo, o nace precisamente de las vivencias
que conllevan la amenaza de la prdida del objeto. Por eso
la melancola puede surgir en una gama ms vasta de ocasio-
nes que el duelo, que por regla general slo es desencadenado
por la prdida real, la muerte del objeto. En la melancola se
urde una multitud de batallas parciales por el objeto; en ellas
se enfrentan el odio y el amor, el primero pugna por desatar
la libido del objeto, y el otro por salvar del asalto esa posicin
libidinal. A estas batallas parciales no podemos situarlas en
otro sistema que el Ice, el reino de las huellas mnmicas de
-" [Cf. Lo inconciente (1915e), supra, pg. 198, n. 1. {Vase
tambin 1 nota de la traduccin castellana, supra, pg. 211.}]
?" > *
cosa [sachliche Erinnerungspuren) (a diferencia de las inves-
tiduras de palabra). Ah mismo se efectan los intentos de
desatadura en el duelo, pero en este caso nada impide que
tales procesos prosigan por el camino normal que atraviesa
el Prcc hasta llegar a la conciencia. Este camino est bloquea-
do para el trabajo melanclico, quizs a consecuencia de una
multiplicidad de causas o de la conjuncin de estas. La ambi-
valencia constitucional pertenece en s y por s a lo reprimido,
mientras que las vivencias traumticas con el objeto pueden
haber activado otro [material] reprimido. As, de estas ba-
tallas de ambivalencia, todo se sustrae de la conciencia hasta
que sobreviene el desenlace caracterstico de la melancola.
Este consiste, como sabemos, en que la investidura libidinal
amenazada abandona finalmente al objeto, pero slo para re-
tirarse al lugar del yo del cual haba partido. De este modo el
amor se sustrae de la cancelacin por su huida al interior del
yo. Tras esta regresin de la libido, el proceso puede devenir
concierne y se representa [reprascn/icrt] ante la conciencia
como un conflicto entre una parte del yo y la instancia
crtica.
Por consiguiente, lo que la conciencia experimenta del
trabajo melanclico no es la pieza esencial de este, ni aquello
a lo cual podemos atribuir una influencia sobre la solucin de
la enfermedad. Vemos que el yo se menosprecia y se enfurece
contra s mismo, y no comprendemos ms que el enfermo
adonde lleva eso y cmo puede cambiarse. Es ms bien a la
pieza inconciente del trabajo a la que podemos adscribir una
operacin tal; en efecto, no tardamos en discernir una ana-
loga esencial entre el trabajo de la melancola y el del duelo.
As como el duelo mueve al yo a renunciar al objeto declarn-
doselo muerto y ofrecindole como premio el permanecer con
vida, de igual modo cada batalla parcial de ambivalencia aflo-
ja la fijacin de la libido al objeto desvalorizando este, reba-
jndolo; por as decir, tambin victimndolo. De esa manera
se da la posibilidad de que el pleito {Prozess) se termine den-
tro del Ice, sea despus que la furia se desahog, sea despus
que se resign el objeto por carente de valor. No vemos toda-
va cul de estas dos posibilidades pone fin a la melancola
regularmente o con la mayor frecuencia, ni el modo en que
esa terminacin influye sojre la ulterior trayectoria del caso.
Tal vez el yo pueda gozar de esta satisfaccin: le es lcito re-
conocerse como el mejor, como superior al objeto.
Por ms que aceptemos esta concepcin del trabajo melan-
clico, ella no nos proporciona la explicacin que buscba-
mos. Esperbamos derivar de la ambivalencia que reina en la
afeccin melanclica la condicin econmica merced a la cual,
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una vez trascurrida aquella, sobreviene la mana; esa expec-
tativa pudo apoyarse en analogas extradas de otros diversos
mbitos, pero hay un hecho frente al cual debe inclinarse.
De las tres premisas de la melancola: prdida del objeto, am-
bivalencia y regresin de la libido al yo, a las dos primeras
las reencontramos en los reproches obsesivos tras aconteci-
mientos de muerte. Ah, sin duda alguna, es Ja ambivalencia
el resorte del conflicto, y la observacin muestra que, expi-
rado este, no resta nada parecido al triunfo de una com-
plexin manaca. Nos vemos remitidos, pues, al tercer factor
como el nico eficaz. Aquella acumulacin de investidura an-
tes ligada que se libera al trmino del trabajo melanclico y
posibilita la mana tiene que estar en trabazn estrecha con
la regresin de la libido al narcisismo. El conflicto en el in-
terior del yo, que la melancola recibe a canje de la lucha por
el objeto, tiene que operar a modo de una herida dolorosa
que exige una contrainvestidura grande en extremo. Pero
aqu, de nuevo, ser oportuno detenernos y posponer el ul-
terior esclarecimiento de la mana hasta que hayamos obte-
nido una inteleccin sobre la naturaleza econmica del dolor,
primero del corporal, y despus del anmico, su anlogo."^
Sabemos ya que la ntima trabazn en que se encuentran los
intrincados problemas del alma nos fuerza a interrumpir, in-
conclusa, cada investigacin, hasta que los resultados de otra
puedan venir en su ayuda."
-1 [Cf. La represin (1915i), supra, pg. 142, . 1.]
"2 [Nota agregada en 1925:] Cf. una continuacin de este examen
lie la mana en Psicologa de las masas y anlisis del yo (1921c)
\AU. 18, pgs. 123-6].
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