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Resumen Biologa y medio ambiente



La biodiversidad y su importante rol en los ecosistemas

Es muy comn encontrarse en una situacin en la que los agroecosistemas actuales
son atacados por alguna enfermedad, debido a que son ecosistemas modificados por el
hombre (es decir, no naturales del lugar), por lo que se requiere la adecuada desenvoltura del
profesional frente a estos problemas.
Frente a esto, por ejemplo, se puede recurrir a aumentar la biodiversidad (es decir,
aumentar la variabilidad gentica de una misma especie) para lograr contrarrestar la
enfermedad, como sucedi con el caso de la plaga del hongo Helmintosporium en el maz
sembrado en EEUU. La falta de biodiversidad hace ms susceptible a una especie de sufrir
enfermedades. La formacin de nuevas especies y la extincin de otras que podran no
adaptarse (por ejemplo, la variedad susceptible a una enfermedad) a las condiciones
cambiantes, ha producido el recurso ms valioso del planeta: la diversidad biolgica o
biodiversidad.
La diversidad biolgica est formada por tres tipos de conceptos:
La diversidad gentica: es la variabilidad en la informacin gentica entre
individuos de la misma especie.
La diversidad de especie: se define como la variedad de las especies existentes
en diferentes partes del mundo.
La diversidad ecolgica: esta se puede definir como las condiciones
determinadas en las que una misma especie expresa distintos
comportamientos de acuerdo a este ecosistema particular en donde participa.
La biodiversidad, adems, es sumamente importante para el ecosistema, ya que
contribuye al reciclado gratuito de los recursos y a los servicios de purificacin y control de
plagas. La informacin gentica almacenada en cada especie permite que esta se adapte a
ciertos cambios en las condiciones ambientales.
A pesar de la importancia de la biodiversidad, ciertas acciones del ser humano la
amenazan, ya que hay un marcado aumento de la extincin de especies cuyas causas
principales son: la deforestacin de los bosques, la desertificacin y la destruccin de las
tierras hmedas.
Adems, en lo que respecta a las prcticas agrcolas, muchas acciones del hombre
inciden en la extincin de especies: el monocultivo (para una agricultura intensiva de alto
rendimiento), la globalizacin (con una produccin y un consumo de alimentos
homogeneizado, lo que reduce variedades de cultivos), la falta de equidad en el control de los
recursos, factores demogrficos y econmicos, el uso de agroqumicos, etc.
A partir de esto, podramos sostener que la biodiversidad agrcola abarca la variedad y
variabilidad de los animales, vegetales y los microorganismos importantes para la alimentacin
y la agricultura, producida por la accin recproca entre el medio ambiente, los recursos
genticos, la gestin de los sistemas y las prcticas de las personas. La biodiversidad agrcola
es sumamente importante ya que contribuye a una alimentacin variada, a contribuir al
sostenimiento ambiental, ayuda a mantener muchas funciones de la produccin y puede
proporcionar una base para el desarrollo de actividades ecotursticas.
Para fomentar el aumento de la biodiversidad se aconseja conocer mejor la dinmica
de la diversidad agrcola, utilizar ms efectivamente la biodiversidad agrcola respecto de los
alimentos y fibras, fomentar una gestin de adaptacin local de la biodiversidad agrcola,
apoyar la participacin local en la planificacin de la gestin y en su evaluacin, y reformar las
polticas comerciales, los mercados y los incentivos econmicos.

El funcionamiento de los ecosistemas

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Los ecosistemas adaptados a la produccin estn atravesados por varios
inconvenientes, entre los que se destacan la prdida de biodiversidad, las cadenas alimentarias
incompletas, la vulnerabilidad a las enfermedades y el bajo rendimiento por afectacin de la
fotosntesis. Esta alteracin del ecosistema por accin del hombre puede alterar su
funcionamiento ya que el ecosistema (formado tanto por componentes biticos como por
componentes abiticos) es un sistema que funciona perfectamente sin intervencin externa,
pero una modificacin del alguno de sus elementos afecta el sistema en su conjunto. Un
ecosistema, si no es alterado por el hombre, se considera un ecosistema natural, pero si el
hombre acta en l para modificarlo, entonces es un ecosistema artificial (como los campos
de cultivo o una ciudad). Consideramos un agroecosistema a un ecosistema artificial destinado
a la obtencin de productos de origen agrcola o ganadero; y como el agroecosistema est
destinado a la extraccin de productos, se saca del ecosistema ms de lo que se le devuelve,
por lo que constantemente se requiere tanto de factores de produccin como de agroqumicos
y dems sustancias para mantener el ecosistema en equilibrio (todo esto, es decir, los aportes
extras de energa, se llaman subsidios de energa).
En un agroecosistema (cuando se destina a la produccin agrcola) es fundamental el
proceso de fotosntesis, que incide directamente en la produccin de biomasa por parte de los
vegetales. Por esto, para realizar la produccin de energa, los vegetales necesitan de la
fotosntesis, para la que es requiere energa solar, agua, dixido de carbono y una superficie
fotosinttica en buenas condiciones. Por esta razn, la escasez de alguno de estos elementos
acarrea un bajo rendimiento, y, de esta manera, se hace fundamental proveer al cultivo de las
cantidades necesarias para poder sostener el agroecosistema. Para lograr una mayor eficiencia
en la fotosntesis (es decir, un mejor aprovechamiento de estos recursos) se utiliza la
biotecnologa (que busca, en este caso, el mejoramiento gentico). La fotosntesis es el
proceso por el cual los vegetales captan la energa de la luz que emana del sol y la utilizan para
transformar la materia inorgnica de su medio externo (dixido de carbono y agua) en materia
orgnica (azcares) y oxgeno; y, para realizar este proceso, las plantas utilizan el pigmento
llamado clorofila, que principalmente se encuentra en las hojas: por esta razn el rendimiento
del cultivo est determinado directamente por el dao que estas hojas puedan sufrir, ya sea
por plagas, por granizo, o tambin por ciertos impedimentos en la captacin de la luz.
En lo que respecta a la clorofila, es importante saber que hay dos tipos principales:
La clorofila a: que es el implicado directamente en la conversin de la energa
lumnica en energa qumica
La clorofila b: puede absorber luz a otra longitud de onda y transferir la energa
a la clorofila a, ampliando el abanico de absorcin
(Tambin existen otros pigmentos que pueden cumplir la misma funcin que la
clorofila).
Otro componente fundamental para realizar la fotosntesis es el agua, por lo que es
importante que en los cultivos se trate de lograr un ptimo aprovechamiento de esta sin llegar
a escasez, que puede darse tanto por sequas como por una alta densidad de siembra o por
exceso de malezas. Adems, el dixido de carbono es un elemento necesario para la
fotosntesis, y este es aportado por la respiracin celular de la mayora de los seres vivos; por
esta razn, un ecosistema equilibrado implica que exista una proporcin adecuada de
organismos no fotosintticos que puedan aportar la cantidad necesaria de dixido de carbono
a los organismos fotosintticos.

Las cadenas alimentarias, flujos de energa y el ciclado de la materia

Debido a que, como se ha visto, el ecosistema debe estar en un estado de equilibrio,
ya que la energa se va transformando, se forman lo que se conoce como cadena alimentaria
(que consiste en que los organismos que habitan un ecosistema son siempre potencial de
alimento para otros y, as, se transfiere la energa de unos a otros; una definicin ms exacta
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es, entonces, conjunto de organismos relacionados entre s por una relacin presa-
predador). En realidad, lo que se presenta en los ecosistemas es una relacin entre mltiples
presas con mltiples predadores, formndose verdaderas redes de alimentacin llamadas
redes trficas.
Los eclogos ubican los organismos de un ecosistema a un nivel trfico determinado,
dependiendo si es:
Productor (primer nivel trfico)
Consumidor herbvoro (segundo nivel trfico)
Detritvoro (ltimo nivel trfico correspondiente)
Existen hasta cuatro niveles en una cadena alimentaria por la razn de que existe una
ineficiencia en la transferencia de energa desde un nivel trfico a otro (la mayor parte de la
energa se transmite al medio y no a los organismos de nivel superior); entre un 5 % y un 20 %
de la energa almacenada pasa a un nivel superior de la cadena alimentaria.
Por otra parte, cuando el ser humano interviene en el ecosistema para crear
ecosistemas artificiales (como los agroecosistemas), se altera por completo la cadena
alimentaria, ya que se van perdiendo diversidad de organismos o las variedades que quedan se
adaptan al nuevo ambiente. Como la energa extrada en estos agroecosistemas (en forma de
granos de soja, por ejemplo) no se devuelve al mismo lugar sino que se comercializa, se hace
necesario muchas veces aportar de manera artificial esa energa: incorporando al suelo y/o
agua los componentes qumicos perdidos (denominado esto como fertilizacin).
El pasaje de las sustancias inorgnicas entre los distintos eslabones de la cadena
alimentaria se denomina ciclo bioqumico. Podemos definir a este como: el movimiento de
una sustancia qumica de naturaleza inorgnica entre los componentes geolgicos y los
componentes biolgicos del ecosistema (el ms conocido de estos ciclos es el ciclo del agua).
En el ecosistema natural estos ciclos se encuentran en un equilibrio perfecto: lo que se
consume se devuelve, son ciclos cerrados.

Por qu la modificacin de los organismos presentes en el ecosistema cambia el
ecosistema entero?

La bisfera se puede definir como aquella zona superficial de la tierra donde se
encuentran los seres vivos y, entonces, es la estructura de mayor complejidad debido a la
interaccin de los seres vivos con el medio ambiente. La biosfera est formada por distintos
ecosistemas relacionados entre s, que a su vez se encuentran en su interior diversas
comunidades (poblaciones) en estrecha relacin. Estas comunidades se conforman por
distintas poblaciones (es decir, un conjunto de organismos de la misma especie) y, por lo
tanto, cuando se afecta a un organismo se afecta a la poblacin y, como consecuencia, a la
comunidad entera, al ecosistema y a la biosfera. Esto es as porque todos son sistemas en los
que cada una de sus partes est en estrecha relacin con las dems e incide en el
funcionamiento del conjunto.
Para mantener un agroecosistema en equilibrio, y evitar escasez de nutrientes, se hace
til fertilizar, proceso que puede estar acompaado de otras tcnicas sustentables como
rotacin de cultivos, barbechos, realizar labranza cero o mnima y biofertilizar (utilizacin de
microorganismos que ayudan a devolver al suelo algn nutriente).

Las relaciones entre especies

Hay tres tipos de relaciones entre especies que se presentan en el ecosistema:
Las simbiticas: estas estn en estrecha relacin con lo que ya se ha
mencionado como biofertilizar, en especial la simbiosis mutualista (uno de
los tipos de simbiosis), como la que se da entre la soja y las bacterias fijadoras
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de nitrgeno (estas brindan compuestos nitrogenados a la planta, y esta les
brinda azcares). Otro caso de simbiosis es la simbiosis parasitaria, en la que
un organismo ataca a otro, enfermndolo y utilizando sus nutrientes pero sin
matarlo (sino que es necesario que el organismo husped siga vivo). Otro tipo
es la simbiosis comensalista, que puede definirse como una relacin
interespecie en la que una se beneficia mientras que la otra no es ayudada ni
daada en grado alguno.
Las de competencia: como hay una cantidad escasa de recursos, los
organismos siempre estn compitiendo por esos recursos. De esta manera,
como puede suceder con los cultivos, un nmero excesivo de competidores
evita una explotacin adecuada de los recursos y se deriva en un mal
aprovechamiento de la energa y, lgicamente, un escaso rendimiento. Si la
competencia se da entre organismos de la misma especie, se denomina
competencia intraespecfica, y si es entre organismos de distinta especie se
denomina competencia interespecfica. Principio de exclusin de Gause: si
dos especies estn compitiendo por un mismo recurso que se halla en
cantidad limitada, una eliminar a la otra en ocasiones en que se encuentren
juntas. La competencia, en definitiva, ocurre cuando dos especies coinciden
con el mismo nicho ecolgico. Se entiende por nicho ecolgico a todas las
condiciones fsicas, qumicas y biolgicas que una especie necesita para vivir y
reproducirse en un ecosistema.
Las depredadoras: como se ha visto, en las cadenas alimentarias se establece
una relacin de presa-predador. Esto es sumamente importante ya que deriva
en la transmisin de energa de un ecosistema equilibrado. En este sentido,
son relaciones predadoras todas las relaciones que se establezcan entre
niveles diferentes de la cadena alimentaria. Muchas veces estas relaciones de
depredacin, cuando afectan negativamente el rendimiento de un cultivo en
un agroecosistema, son combatidas por los seres humanos (como sucede, por
ejemplo, con las plagas de insectos)

Cmo nos pueden ayudar los microorganismos?

Los microorganismos del suelo cumplen un rol muy importante en el ecosistema,
puesto que pueden ser utilizados como componentes de revegetacin para la lucha contra la
desertificacin, como biofertilizantes, como control biolgico de plagas, entre otras cosas.
Estos suelen proliferar en la zona del suelo influenciada por el desarrollo de las races, llamada
rizsfera.
En las relaciones simbiticas de los microorganismos con los vegetales, se observa un
importante aporte para el desarrollo sustentable de los sistemas suelos-plantas, orientado
bsicamente a:
La mejora del ciclado biolgico de los nutrientes.
Puede ayudar al equilibrio de nutrientes, recuperando lo que el ecosistema
pierde en la produccin agraria intensiva.
El control biolgico de fitopatgenos.
La mejora de las propiedades fsico-qumicas del suelo.

El funcionamiento de los ecosistemas:

En la naturaleza se encuentran los llamados macronutrientes (nitrgeno, fsforo,
azufre, potasio, calcio y magnesio), que se absorben en mayores cantidades que los
micronutrientes (hierro, cobre, zinc, manganeso, boro), y todos deben estar disponibles en el
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suelo para que la planta pueda tomarlos. Estas sustancias inorgnicas se mueven entre los
componentes geolgicos y biolgicos del ecosistema, de tal manera que se completa un
circuito cerrado de flujo de materia en que los nutrientes se reciclan (a todo este movimiento
se lo llama ciclos biogeoqumicos).
Los ciclos biogeoqumicos han sido clasificados y agrupados como:
Ciclos gaseosos: Los gases inorgnicos pasan de la atmsfera a los
componentes bsicos del ecosistema y luego de vuelta a ella
Ciclos sedimentarios: Los nutrientes de los sedimentos a los componentes
biticos del ecosistema, para, luego de ser metabolizados por los mismos,
volver a los sedimentos
Ciclo hidrolgicos: O ciclo del agua
Ciclo del nitrgeno: Muy importante es este ciclo, ya que est principalmente
involucrado en la formacin de protenas, que le sirven al vegetal directamente para su
crecimiento y formacin de biomasa. Como se presenta, en un elevado porcentaje, en el aire,
aunque no pueda ser utilizada por los vegetales de esta manera, el hombre ha requerido el uso
de microorganismos que permiten la absorcin del nitrgeno presente en la atmsfera. Los
nicos componentes biticos del ecosistema capaces de captarlo y respirar el nitrgeno son las
bacterias llamadas fijadoras de nitrgeno. Estas bacterias realizan una serie de reacciones de
xido reduccin (reacciones con transferencia de electrones) en las que el nitrgeno es
oxidado y convertido en el siguiente orden de compuestos nitrogenados: amonaco (NH
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), in
nitrito (NO
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-) e in nitrato (NO
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-), llamndose a este proceso: amonificacin.
Tambin puede suceder que el nitrato se incorpore al suelo, a partir de la reaccin del
nitrgeno gaseoso con el oxgeno gaseoso (al entrar en contacto con el vapor de agua),
formando cido nitroso y ntrico (y producindose as la lluvia cida).
Cerrando el ciclo, los restos de las plantas y animales son degradados por las bacterias
desnitrificadoras, haciendo el paso inverso: nitratos, nitritos, amonacos y nitrgeno
atmosfrico.
Ciclo del carbono: Otro ciclo bioqumico de gran importancia es el ciclo del carbono.
Este est sumamente asociado con la fotosntesis, como ya se ha visto anteriormente, para la
formacin de los carbohidratos. Luego, los componentes biticos del ecosistema devuelven el
dixido de carbono por medio de la respiracin celular, cerrndose as el ciclo.
Con el elevado uso de los recursos naturales y el desarrollo de la industria, el hombre
ha modificado gravemente el ciclo natural del carbono, principalmente por dos procesos:
La deforestacin de grandes masas de selvas y bosques, lo que produjo menor
capacidad de fijar dixido de carbono de la atmsfera en tejidos vegetales.
La utilizacin de combustibles fsiles y madera, que produce una cantidad
creciente de dixido de carbono. Este efecto de acumulacin elevada de estos
gases (dixido de carbono, monxido de carbono, metano, etc.) es conocido
como efecto invernadero exacerbado.
Ciclo del fsforo: El fsforo es un nutriente esencial para los vegetales y animales. Es
una parte de las molculas de ADN, responsable de la codificacin y transmisin de la
informacin gentica de un organismo. Est presente tambin en las molculas de ATP y ADP,
compuestos que almacenan y conducen la energa qumica en la clula.
Diversas formas de fsforo son cicladas principalmente a travs del agua, la corteza de
la tierra y los organismos vivos en lo que se conoce como ciclo de fsforo sedimentario.
El fsforo proviene de la degradacin de rocas fosfatadas, luego tomado por los
vegetales y contina transitando la cadena trfica.
Ciclo del agua: El ciclo tiene unas caractersticas importantes a destacar: el gran
depsito de agua del planeta lo constituyen los ocanos, y desde all, gracias al proceso de
evaporacin, el agua para del estado lquido al gaseoso, que luego precipita (por
condensacin) en las zonas terrestres, a veces penetrando a las capas profundas del suelo,
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otras formando agua superficial (aprovechndose esta por los componentes biticos
terrestres). Luego el agua, de una u otra manera, retorna al ocano para as cerrar el ciclo.

Estructuras vegetales

La principal funcin de los vegetales en el ecosistema es la formacin de biomasa,
mediante la reaccin de fotosntesis, siendo la consecuencia de la misma el crecimiento
vegetal y la formacin de frutos y semillas. Estos ltimos productos son productos de
consumo, generalmente, y a su vez pueden ser comercializados. Para que la planta pueda
elaborar estos productos, las plantas necesitan disponer de los rganos vegetativos en las
condiciones ptimas. Los rganos vegetativos son:
La raz: tiene como principales funciones el absorber agua y nutrientes, el fijar la planta
al suelo o sustrato, y acumular reservas en algunos casos especiales.
En las plantas con flor y frutos, llamadas angiospermas, encontramos generalmente
dos tipos de sistema de races:
El sistema radical alorrizo (formado por una raz principal y races secundarias)
El sistema radical homorrizo (formado por races adventicias y sus
ramificaciones, que forman un sistema fibroso de races)
El tallo: Sus principales funciones son:
Conducir el agua y los nutrientes absorbidos por la raz a las estructuras
fotosintticas (a travs del xilema)
Conducir los productos de la fotosntesis desde las hojas al resto del vegetal (a
travs del floema)
Exponer las hojas a la luz para realizar la fotosntesis
Acumular nutrientes en los casos especiales
(Ver partes del tallo en pg. 73)
Las hojas: Sus principales funciones son:
Realizar el intercambio de los gases para la fotosntesis
Eliminar el exceso de agua
Exponer una estructura fotosinttica a la luz solar
Acumular reservas en los casos especiales

Muchas veces estos rganos vegetativos sufren modificaciones para adaptarse al
medio ambiente. Por ejemplo, las races pueden modificarse para acumular reservas
(tubrculos) y asociarse a microorganismos (ndulos bacterianos y micorrizas); el tallo,
tambin, para la reproduccin asexual (con los estolones y los rizomas), para acumulacin de
reservas, para proteccin y expansin (espinas caulinares y los zarcillos); las modificaciones
que presenta la hoja son para acumular reservas (bulbos), proteccin y expansin (espinas
foliares y zarcillos foliares).

Los rganos reproductivos

La flor: La principal funcin de la fotosntesis es la de producir azcares que la planta
almacena para utilizarlos, tanto en su desarrollo vegetativo como para llevar a cabo los
cambios que le permitirn reproducir la especie. El inicio de este proceso lo constituye la
floracin. Durante dicho proceso, la planta necesita realizar un gasto energtico importante y
para ello acumula reservas.
Las flores son estructuras transitorias, puesto que despus de la fecundacin algunas
partes caen y otras se transforman en parte del fruto. Se considera que son hojas modificadas
para llamar la atencin de los insectos y lograr la fecundacin.
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Sus principales funciones son el realizan el intercambio de gametas, producir el fruto y
dar origen a la semilla.
La mayora de las flores poseen cuatro piezas florales:
El Cliz, formado por los spalos, cuya funcin es la de encerrar y proteger a la
yema floral
La Corola, formado por los ptalos, cuya funcin es la de anunciar la presencia
de la flor.
El Gineceo, formado por los carpelos, cuya funcin es la de formar las gametas
femeninas.
El Androceo, formado por los estambres, cuya funcin es la de formar las
gametas masculinas.
A veces, las flores se modifican para acumular las reservas.
El fruto: Luego de la fecundacin, la flor dar lugar al fruto. Este se desarrolla de la
pared del ovario (la base del carpelo). Luego de la fecundacin, los ptalos, estambres y otras
partes de la flor generalmente caen a partir de ese momento.
La semilla: Dentro del fruto se encuentra la semilla, que cierra el ciclo reproductivo. La
semilla est constituida por el embrin, que se desarrolla a partir de la gameta femenina, la
reserva de alimento y la cubierta, llamada cubierta seminal.

Cada uno de los rganos mencionados y analizados est formado por tejidos
especializados que cumplen importantes funciones especficas para lograr el fin ltimo
(reproduccin).
Los tejidos que encontramos en las angiospermas son:
El tejido drmico (el externo)
El tejido vascular (constituido por dos subtejidos: floema y xilema)
El tejido meristemtico (proporciona a la planta el crecimiento contnuo)
El tejido fundamental (proporciona el sostn de la planta)
Los tejidos vegetales estn constituidos por clulas. Estas no solamente son las
unidades bsicas en que se descompone un organismo en su aspecto morfolgico, sino que
representan as mismo unidades fundamentales en los aspectos de funciones y del desarrollo.
En ltimo trmino, todos los organismos proceden de una nica clula que normalmente es
una gameta fecundada.
(Ver clula y sus partes en pg. 86)

Agroecosistemas

Un ecosistema es un sistema natural que est formado por un conjunto de organismos
vivos (biocenosis) y el medio fsico donde se relacionan (biotopo). Un ecosistema es una
unidad compuesta de organismos interdependientes que comparten el mismo hbitat. Los
ecosistemas suelen formar una serie de cadenas que muestran la interdependencia de los
organismos dentro del sistema. Cuando el hombre interviene en el ecosistema con el objetivo
de obtener bienes, este se convierte en agroecosistema.
El ecosistema natural, cuando se convierte en un agroecosistema, pasa a ser menos
complejo desde el punto de vista estructural (componentes) y ms complejo desde el punto de
vista funcional, ya que, para lograr un equilibrio, requiere subsidios de energa; es decir,
necesita un alto aporte de energa para mantenerse en funcionamiento.
Adems de los componentes fsicos y biolgicos, las caractersticas de los
agroecosistemas dependen tambin de factores socioeconmicos, como las tendencias de
mercado y de los consumidores, los precios y la polticas de subsidios, que influyen tanto sobre
los tipos de materias primas que se han de producir como sobre los sistemas de produccin
que se han de emplear.
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Productividad y/o biodiversidad. Diferencias y semejanzas con el ecosistema. Subsidios
energticos.

Produccin es el proceso de creacin de los bienes y servicios necesarios para la
existencia y el desarrollo de la sociedad. Productividad es la relacin entre la produccin
obtenida por un sistema productivo y los recursos utilizados para obtener dicha produccin. La
productividad debe ser definida como el indicador de eficiencia que relaciona la cantidad de
producto utilizado con la cantidad de producto obtenida.
En los sistemas en equilibrio (ecosistemas), la relacin entre produccin (fijacin de
energa solar) y respiracin (liberacin de energa) manifiesta valores semejantes; mientras
que en los ecosistemas agrcolas, el manejo del hombre trata de evitar toda consumicin o
respiracin que no sea la del elemento implantado.
Partiendo del contexto actual de una agricultura basada en el uso extractivo de los
recursos, se puede explicar problemas graves como la erosin, la desertificacin, la prdida de
fertilidad de los suelos, la contaminacin de napas y aguas superficiales, la prdida de
biodiversidad, etc.; que atentan al futuro no slo del ecosistema, sino tambin a la capacidad
de los sistemas productivos de generar resultados econmicos positivos. Se impone, entonces,
un cambio de rumbo a esta situacin, y ello viene de la mano de un nuevo concepto
econmico productivo conocido como sustentabilidad (o agricultura sustentable).
El requisito central para que el desarrollo de la agricultura tenga el carcter de
sustentable es que se apoye en sistemas de produccin que tengan la aptitud de mantener la
productividad y ser tiles a la sociedad indefinidamente. Esto lleva implcitos dos
componentes: lo econmico-social y lo ecolgico.
Para que la agricultura sustentable sea aplicable y tenga vitalidad, se debe partir de
dos premisas realistas y bsicas:
El que decide sobre el uso de los recursos y los sistemas productivos a adoptar es
el productor
No debe aspirarse a dictarle al productor lo que debe hacer, sino evaluar lo que
puede hacer bajo distintas condiciones y generar aquellas de las que se puedan
esperar los resultados a los cuales se aspira.
Estos sistemas productivos, por lo tanto, deben reunir los siguientes requisitos:
Conservar los recursos productivos
Preservar el medio ambiente
Responder a los requerimientos sociales
Ser econmicamente competitivos y rentables

Recursos naturales: renovables y no renovables

Un recurso es cualquier cosa que obtenemos del ambiente vivo y del inerte para
satisfacer nuestras necesidades y deseos. Tambin se denominan recursos a aquellos
elementos que aporten algn tipo de beneficio a la sociedad. En economa, se llama recursos a
aquellos factores que combinados son capaces de generar valor en la produccin de bienes y
servicios. Estos recursos pueden ser clasificados como tangibles (materiales), cuya cantidad
puede medirse y cuyo abastecimiento es limitado, o intangibles (no materiales), cuya cantidad
no puede ser medida. Los recursos tangibles son, entonces, sumamente importantes, ya que a
partir de ellos se da la produccin, por ejemplo, agropecuaria.
Los recursos naturales pueden ser clasificados en: no renovables, perennes o
perpetuos, y renovables.
Los recursos no renovables o agotables existen en una cantidad fija (reservas) en
varios lugares de la corteza terrestre, y tienen la posibilidad de renovacin slo por procesos
geolgicos, fsicos y qumicos, que tienen lugar a travs de cientos a miles de millones de aos
(Por ejemplo: cobre, aluminio, carbn, petrleo).
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Los recursos perennes o perpetuos, como la energa solar, son, en teora, inagotables.
Un recurso potencialmente renovable es el que, tericamente, puede durar en forma
indefinida sin reducir la reserva disponible, porque es reemplazado ms rpidamente por
procesos naturales que los recursos no renovables. Sin embargo, esto no significa que un
recurso potencialmente renovable puede ser agotado y que siempre ser renovable, sino que
hay un lmite hasta el que un producto puede ser utilizado sin reducir su reserva disponible, y
la tasa ms alta a la que puede usarse se la llama rendimiento sostenido. Si se excede este
reemplazo natural, el abasto disponible de un recurso potencialmente renovable empieza a
disminuir; proceso conocido como degradacin ambiental.
La escasez de los recursos puede ser absoluta o relativa. La escasez absoluta ocurre
cuando las existencias de un recurso son insuficientes o demasiado caras para resolver la
demanda presente o futura, mientras que la escasez relativa de recursos acontece cuando
todava hay disponibilidad de recursos suficientes para satisfacer la demanda, pero su
distribucin est equilibrada.

Tcnicas que sustituyen el aporte de agentes qumicos. Control integrado de plagas

A medida que avanza la tecnologa y la tendencia a generar sistemas productivos
sostenibles en el tiempo y de bajo impacto ambiental, se ha dado lugar a una nueva modalidad
de control denominada Control integrado de plagas (CIP). Este se basa en conjugar
racionalmente los distintos medios de control, buscando la forma ptima de controlar los
niveles de poblacin de la especie problema y procurando, en lo posible, preservar el aspecto
ecolgico y el cuidado del medio ambiente.
El xito del CIP se basa, fundamentalmente, en un muy buen conocimiento de:
La biologa de la plaga problema y la de sus enemigos naturales, e inferir la
probable evolucin de sus niveles de poblacin
El estado y la ecofisiologa del cultivo afectado
Las condiciones climticas imperantes y su posible evolucin
El plaguicida ms convincente, si es necesario aplicar, como as tambin la dosis y
momento de aplicacin
Los aspectos econmicos involucrados en la solucin del problema (el umbral de
dao econmico, que es el nivel determinado de poblacin de una plaga por
encima de la cual la relacin costo-beneficio de una aplicacin qumica es positiva.
A partir del CIP, surge otro concepto que se denomina Manejo integrado de plagas
(MIP), que es la utilizacin de todos los recursos necesarios por medio de procedimientos
optativos estandarizados, para minimizar los peligros ocasionados por la presencia de plagas. A
diferencia del control de plagas tradicional (sistema reactivo), el MIP es un sistema proactivo
que se adelanta a la incidencia del impacto de plagas en los procesos productivos.
(Ver esquema de MIP en pg. 128)
Existen diferentes tipos de control:
Control autocida: este mtodo de control biolgico propone la utilizacin
de insectos para controlarse a s mismos.
Control cultural y mecnico: consiste en la recoleccin y destruccin de los
frutos con sospecha de ataque y frutos que pudiesen haber quedado en la
planta desde el ciclo anterior y sirven para hospedar a la plaga en el
invierno.
Control qumico: se refiere a realizar aplicaciones con insecticidas
qumicos, para lo cual es fundamental utilizar productos especficos en las
dosis y momentos apropiados.
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Control biolgico: este mtodo consiste en la utilizacin de los predadores
naturales de las plagas para mantenerlas por debajo del umbral de dao
econmico.

Niveles de organizacin de los seres vivos

Los seres vivos se organizan en diferentes niveles de complejidad que van desde la
clula (nivel menos complejo), pasando por los tejidos, rganos, sistemas, organismos,
poblacin, comunidad, ecosistema y biosfera (nivel ms complejo).
(Ver detalles de clula animal en pg. 140-142)

Tejidos del organismo animal

Las clulas se diferencian en cuanto a su estructura (morfologa), a su funcin
(fisiologa), a su composicin qumica y propiedades fsicas, y se agrupan para cumplir una
determinada funcin: formar los diferentes tejidos. Existen cuatro tejidos que se consideran
fundamentales, ellos son:
Tejido epitelial: Este tejido recubre todas las superficies externas del cuerpo,
revistiendo completamente las cavidades internas y de los rganos, e incluso
revistiendo por dentro los vasos sanguneos y linfticos, en donde recibe en
nombre de endotelio.
Sus funciones principales son el revestimiento y proteccin del organismo, la
absorcin de sustancias nutritivas (epitelio intestinal), excrecin y filtracin
(epitelio de los tubos renales), sntesis y secrecin (epitelios glandulares) y
recepcin y elaboracin de impulsos nerviosos.
Tejido conjuntivo o conectivo: El tejido conjuntivo est diseminado por todo
el organismo y cumple la funcin de vinculacin entre los distintos rganos,
pero adems interviene en los mecanismos de defensa, sostn,
almacenamiento y transporte de sustancias esenciales para la vida
(Ver clasificacin pg. 144-145)
Tejido muscular: Estas clulas poseen una cualidad fundamental que es la de
responder a los estmulos con una contraccin. El tejido muscular es muy
importante y est distribuido por todo el organismo, presentando tres tipos o
variedades:
a) Tejido muscular liso
b) Tejido muscular esqueltico o estriado
c) Tejido muscular cardaco
Tejido nervioso: Est compuesto por clulas nerviosas. Su funcin
fundamental es informar el organismo de las circunstancias del medio externo
y responder a ellas adecuadamente.
Todos estos tejidos se unen para formar rganos. Los rganos que funcionan
cooperativamente constituyen los aparatos o sistemas de rganos, que
conforman el siguiente nivel de organizacin de los seres vivos.

Tipos de reproduccin

Reproduccin sexual: este tipo de reproduccin se define como aquella reproduccin
en la que hay divisin de un ser en dos partes iguales, en la que no interviene la unin de las
gametas.
Reproducir un cultivo de esta manera tiene algunas ventajas:
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Los vegetales que utilizan este tipo de reproduccin lo hacen a mayor velocidad
que los vegetales que se reproducen sexualmente
Las buenas caractersticas de un individuo se pueden reproducir exactamente en
varios seres y mantenerlas
Se evita la variabilidad (a veces esto es beneficioso y otras no)

La reproduccin asexual, as tambin como el crecimiento de los tejidos, se lleva a
cabo a travs de un proceso llamado mitosis (que es una forma de divisin del ncleo de la
clula, que consiste en hacer una copia exacta del ADN que compone la misma).

Reproduccin sexual: se define como aquella reproduccin en la que participan las
gametas o clulas sexuales de los organismos involucrados. Esta reproduccin tiene la ventaja
de aumentar la variabilidad gentica de la especie y, a la vez, las posibilidades de adaptacin al
medio.
La reproduccin sexual produce variabilidad porque utiliza otro proceso de divisin del
ncleo celular, la meiosis, que consiste en entrecruzar la informacin gentica y luego reducir
el nmero de cromosomas a la mitad. Este tipo de divisin celular es propio de las clulas
sexuales o gametas.

Herencia, progenie y biotecnologa

La biotecnologa se podra definir como el uso de organismos vivos o de compuestos
de obtencin de organismos vivos para obtener productos de valor para el hombre. Esta es
una herramienta muy til para el mejoramiento de especies (en especial, con la moderna
ingeniera gentica).
El mejoramiento gentico se basa en la manipulacin indirecta, mediante diferentes
tcnicas, del genoma de una poblacin animal o vegetal persiguiendo caractersticas
particulares o generales.
La agricultura y ganadera modernas utilizan dos herramientas bsicas de
mejoramiento que usan la variacin gentica para generar cultivos o animales con
caractersticas deseables o especiales. Dentro de estas, las ms importantes son: la seleccin y
la hibridacin (definida esta como el cruzamiento natural o artificial de variedades, especies y
an de gneros distintos).
Se conoce como ingeniera gentica a un grupo de tcnicas que permiten al hombre la
manipulacin directa del genoma de un organismo en particular, transfirindole genes de otro
(generalmente otra especie), y su posterior multiplicacin.
La biotecnologa puede ser clasificada en cinco amplias reas:
Biotecnologa alimentaria y salud humana
Biotecnologa animal
Biotecnologa industrial
Biotecnologa vegetal
Biotecnologa ambiental
Por otra parte, la biotecnologa es til porque puede ser utilizada para evaluar el
estado de los ecosistemas, transformar sustancias contaminantes en sustancias no txicas,
generar materiales biodegradables a partir de recursos no renovables, y desarrollar procesos
de manufactura y manejo de desechos ambientalmente seguros.
Se habla de plantas transformadas o plantas transgnicas cuando en su genoma se ha
incorporado genes extraos con procedimientos diferentes al sexual. La transformacin
requiere que se pueda cultivar in vitro protoplastos, clulas y tejidos de la planta que se va a
transformar, y que de las clulas y tejidos transformados se pueden generar y multiplicar.
Bsicamente, la forma de realizar una planta transgnica involucra estos
procedimientos:
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1) Identificar un carcter deseable, pero que no pueda ser manejado por los mtodos
clsicos de mejoramiento gentico.
2) Encontrar algn organismo que lo exprese
3) Encontrar el gen responsable del carcter deseado, en dicho organismo
4) Combinar dicho gen con otros elementos necesarios para que este sea funcional
en la planta
5) Mover los genes a las clulas de la planta
6) Encontrar las clulas modificadas exitosamente, y regenerarlas en plantas
completamente funcionales

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