A abordagem comportamentalista tem origem empirista, onde considera que as
experincias so as origens de todas as idias, ou seja, o conhecimento limitado as experincias vivenciadas. Os representantes destas idias so os behavioristas, entre eles o que ganhou mais destaque foi Skinner. Para ele, o comportamento humano poderia ser modelado e reforado. Esta abordagem caracteriza o homem como um ser dependente do meio externo na formao do seu comportamento, assim dizendo, o homem uma conseqncia do meio ambiente. A realidade, para Skinner, um fenmeno objetivo: o mundo j construdo e o homem produto do meio. Existe essa relao do homem com o mundo, que para modificar o comportamento necessrio alterar os elementos ambientais no meio. O mundo seleciona podendo existir sem depender do homem. A categoria, sociedade-cultura, muito importante para Skinner, pois suas idias esto ligadas com as modificaes sociais. Para ele o ambiente social o que chamamos de uma cultura e essa da forma e preserva o comportamento dos que nela vivem. Para ele uma sociedade ideal aquela que no tem classes sociais e propriedade privada, e sim relaes sociais diversificadas, onde o trabalho agradvel e o lazer, alm de freqente, produtivo. Ele defende a idia de relativismo cultural, onde cada cultura defende o que bom. O conhecimento adquirido pela experincia. Skinner no se importou com os processos que poderiam esta acontecendo na mente da pessoa durante o processo de aprendizagem, ele se preocupou somente com o controle do comportamento observvel. A educao est ligada a transio de cultura, ela teve passar aos alunos, alm de conhecimento, comportamentos ticos, habilidades sociais, habilidades consideradas bsicas para a manipulao e controle do mundo. O sistema educacional tem a funo de promover as mudanas desejveis no comportamento do docente e ampliar comportamentos j existentes, para que o indivduo se encaixe na sociedade. Nesta concepo a escola tem o papel de controlar os comportamentos que planejar instalar e manter. Ento ela vai conserva aqueles comportamentos que so considerados teis e desejveis para a sua sociedade. A escola estar associada s agncias controladoras da sociedade e depende delas para sobreviver.
A relao ensino-aprendizagem uma elaborao de contingncias de reforo onde os estudantes obtm a aprendizagem e responsabilidade do professor assegurar a aquisio do comportamento. Os comportamentos desejados sero reforados com elogios, notas, prmios, reconhecimento dos professores e colegas. E esses reforamentos esto ligados a outra classe de reforadores, como: o diploma, as vantagens da futura profisso, status, prestgio da profisso. Nesta concepo o professor tem a tarefa de desenvolver o sistema de ensino- apendizagem, de tal forma que o desempenho do aluno seja maximizado. O professor considerado um engenheiro comportamental e o aluno um recipiente de informaes e reflexes. A metodologia bastante ampla, pois vai desde a aplicao da tecnologia educacional e estratgias de ensino at, formas de reforo professor-aluno. Essa abordagem se adapta conforme a necessidade de cada aluno. A abordagem comportamentalista considera que o conhecimento vem a partir de interaes com o meio e que esse meio pode ser controlado. Skinner acreditava que compreender esse controle a nica forma do homem ser livre.