1.

I ntroduccin

La extraccin lquida-lquida es un proceso para la separacin de componentes en solucin por su
distribucin entre dos fases inmiscibles lquidas. Este proceso tambin se conoce como simplemente
extraccin lquida o extraccin con solvente; sin embargo, el ltimo trmino puede ser confuso porque esto
tambin se aplica a la lixiviacin de una sustancia soluble de un slido. Ya que la extraccin lquida-lquida
implica la transferencia de masa de una fase lquida en una segunda fase inmiscible lquida, el proceso
puede ser realizado de muchos modos diferentes. El ejemplo ms simple implica la transferencia de un
componente de una mezcla binaria en una segunda fase inmiscible lquida. Un ejemplo es la extraccin
lquida-lquida de una impureza de aguas negras en un solvente orgnico. En algunos casos una reaccin
qumica puede ser usada para mejorar la transferencia, un ejemplo es el empleo de una solucin acuosa
custica para extraer fenoles de una corriente de hidrocarburo.


1.1. Campos de utilidad

1.1.1. En competencia con otras operaciones de transferencia de masa

La extraccin compite con otras operaciones de transferencia de masa. Es importante estudiar los costos
relativos de las alternativas. Tanto la destilacin como la evaporacin son mtodos directos de separacin,
donde los dos productos obtenidos son bsicamente sustancias puras. Por otra parte la extraccin lquida
produce nuevas soluciones, que a su vez deben separarse, frecuentemente por destilacin o evaporacin.
La extraccin compite favorablemente en los siguientes casos:
Para soluciones acuosas diluidas, en las cuales el agua debe evaporarse por destilacin, la
extraccin suele ser ms econmica, dado que el calor latente de evaporacin de la mayora de los
solventes orgnicos es menor que el del agua
Frente a destilacin a alto vaco, en procesos a baja temperatura para evitar descomposiciones
trmicas. Por ejemplo, los cidos grasos de cadena larga, pueden separarse de los aceites vegetales
ms econmicamente por extraccin con propano lquido que por destilacin a vaco.
Frente a cristalizaciones fraccionadas complejas. En el caso de la separacin de metales como
tntalo y novio, la cristalizacin fraccionada de los fluoruros dobles con potasio es menos
econmica que la extraccin lquida con soluciones de cido fluorhdrico con metil-isobutil-
cetona.
1.1.2. Como sustituto de mtodos qumicos
Los mtodos qumicos consumen reactivos y frecuentemente conducen a una purificacin posterior de los
mismos costosa. La separacin de mezclas de metales como uranio - vanadio, Afmo. zirconio, tungsteno
- molibdeno, se llevan a cabo ms econmicamente por extraccin lquida

1.1.3. Separaciones que no pueden realizarse por otros mtodos

Cuando la volatilidad relativa de los componentes de la solucin es pequea, la destilacin prcticamente
no se puede realizar, como en el caso de hidrocarburos aromticos y parafnicos de pesos moleculares
similares, donde debe realizar su extraccin con dietilenglicol.
Muchos productos farmacuticos (ej. Penicilina) se producen en mezclas tan complejas que solo la
extraccin lquida es un mtodo de extraccin.
Cuando el producto a separar es termo sensible, la extraccin lquida es una alternativa de separacin
aplicable.
1.2. Ejemplos
Uso de un solvente: la solucin de ac. Actico y agua se pone en contacto la solucin con acetato de
etilo. Gran parte del ac. actico y una pequea parte del agua se transfieren a la capa del ester. Puesto que
las densidades del agua y del acetato de etilo son diferentes, se separan en dos capas.
Usos de dos solventes: la mezcla de acetona y c. actico se pone en contacto con agua y cloroformo. La
acetona es extrada por el cloroformo y el ac. actico por el agua

En los ejemplos anteriores, las separaciones son fsicas, los componentes permanecen qumicamente
incambiados.


2. Relaciones de equilibrio

2.1. Regla de las fases
En un sistema lquido - lquido en equilibrio, de n componentes, donde se
presentan dos fases, recordando la regla de las fases, el nmero de grados de
libertad del sistema (L) es:
L = C F + 2
Donde C es el nmero de componentes del sistema y F es el nmero de fases.
Para un sistema sencillo de un componente que se transfiere entre dos solventes,
el sistema presenta tres grados de libertad. Los sistemas de extraccin
usualmente operan a presin y temperatura constante, por lo que el sistema
presenta un grado de libertad. Por lo tanto, conocida la concentracin de un
componente en una de las fases, el sistema queda completamente determinado.
Durante el estudio de las relaciones de equilibrio de los sistemas gas - lquido, se
supuso que el lquido y el gas eran completamente insolubles uno en otro, por lo
que fijada la concentracin del compuesto que se transfiere en una de las fases,
la composicin del sistema se determina fcilmente.
En los sistemas lquido lquido, usualmente los componentes son parcialmente
solubles entre s, lo que obliga a utilizar formas de representacin de los datos
de equilibrio ms complejas.

2.2. Coordenadas triangulares
Las coordenadas triangulares equilteras se usan con frecuencia para representar
datos de equilibrio de tres componentes.

Fig. 1 Coordenadas en un diagrama triangular (tomado de Geankoplis)

Cada uno de los vrtices representa un componente puro (A,B,C). El punto M representa una mezcla de
A,B y C. La distancia perpendicular a la base AB representa la fraccin masa (x
c
=0.4) de C en la mezcla, y
se mide sobre el lado BC. En forma anloga se ubican en el diagrama xA y xB
Para un sistema de tres componentes, donde dos de ellos (A y B) son parcialmente miscibles, el diagrama
triangular correspondiente es

Fig. 2 Diagrama de fases para un sistema lquido - lquido, donde A y B son
parcialmente miscibles (tomado de Geankoplis)

2.3. Coordenadas rectangulares
La utilizacin de los diagramas triangulares presenta desventajas en su uso. Por
este motivo se han introducido el uso de coordenadas rectangulares para la
representacin de las condiciones de equilibrio. Veamos el sistema ac. Actico,
agua y ter isoproplico. Los datos de equilibrio se pueden presentar bajo la
forma de una tabla: