El tema de investigacin presentado en esta monografa es la Revolucin Industrial o tambin
llamada Industrializacin; consiste en una transformacin profunda, la ms radical desde el perodo neoltico, de los sistemas de trabajo y de la estructura de la sociedad. Sucede en la segunda mitad del siglo XVIII, en Inglaterra, y se difunde despus a otras naciones europeas. Se pasa del viejo mundo rural al de las ciudades tentaculares, del trabajo manual a la mquina, del taller a la fbrica. Los campesinos abandonan los campos y se trasladan a trabajar a las ciudades, el artesanado desaparece casi por completo; surge una clase de profesionales, promotores, ingenieros; en las concentraciones industriales aparece el proletariado, masa de braceros que trabajan con mquinas que no son suyas. Todo se transforma: trabajo, mentalidades, grupos sociales. No es un proceso sbito, como el de una revolucin poltica, sino un proceso duradero; tampoco es, simplemente, un proceso de industrializacin, ya que se producen cambios duraderos en la agricultura y en la sociedad. Se trata de un conjunto complejo de fenmenos. Esta revolucin es la base del mundo contemporneo; cualquier acontecimiento importante ocurrido en el mundo desde mediados del siglo XVIII est relacionado, en forma ms o menos directa, con esta transformacin. Algunos de los rasgos que se han considerado definitorios de la revolucin industrial se encuentran tambin en perodos anteriores, as ocurre con el montaje de factoras o el uso de fuerza motriz en la fabricacin. Desde la revolucin industrial se produce un cambio cuantitativo: del taller con varios operarios se pasa a la gran fbrica con centenares de obreros, del villorrio de varias docenas de vecinos a la metrpoli de centenares de miles de habitantes. Pero los cambios definidores parecen ser cualitativos. La esencia de la sociedad industrial es que evoluciona de modo continuo; cada cambio suscita la necesidad de otro, es un proceso dinmico. Si bien la revolucin industrial acarre problemas como el empobrecimiento de los obreros y la acumulacin de beneficios de los empresarios, estudios realizados por diversos historiadores llegaron a dos tipos de interpretaciones de lo sucedido por causa de la revolucin industrial, la primer conclusin fue que subi el nivel de vida y los obreros no fueron perjudicados, inclusive algunos mejoraron su condicin. La segunda corriente sostiene que las condiciones de trabajo y la vida obrera fueron deterioradas, Antecedentes Sociedad preindustrial: A fines del siglo XVIII, la mayora de la poblacin inglesa se encontraba distribuida en la zona rural. En promedio, ms del ochenta por ciento de la poblacin europea viva en el campo. En general en las ciudades no se concentraba un gran nmero de poblacin, la mayora de las principales capitales y grandes ciudades europeas no superaban los cien mil habitantes, con excepcin de Londres, que era la ciudad ms grande; constaba con un milln de habitantes, mientras que el nmero de habitantes que residan en Pars disminua a la mitad. En esa poca tena gran importancia el ser propietario de tierras, el hecho de poseer aunque sea una pequea parcela de tierra aseguraba dignidad y respeto, por eso aquellos que no la posean eran consideraba inferiores. La posesin de propiedades tena mucha importancia porque era una sociedad cuya economa se basaba en la subsistencia. La mayora de los pases europeos mantena vigente hasta el momento el rgimen de servidumbre, con excepcin de los dos pases, cuyas capitales fueron nombradas anteriormente, se daba esta condicin porque en Francia e Inglaterra los campesinos haban logrado superar la condicin de servidumbre. Antes de la Revolucin Industrial, la elaboracin masiva de productos en serie y de bajo precio era inexistente, porque ni siquiera existan mercados donde colocar los productos. Esta situacin se deba a que la gran mayora de la poblacin estaba por campesino que producan sus alimentos y tejan sus propias ropas.
(1971) André Gunder Frank. Hacia Una Teoría Histórica Del Subdesarrollo Capitalista en Asia, África y América Latina (En: Revista de La UNAL, N° 8, Febrero)