curso de

FSICA MODERNA
VIRGILIO ACOSTA
ACADEMA NAVAL DE LOS ESTADOS UNDOS
CLYDE L. COWAN
UNVERSDAD CATLCA DE AMRCA
B. J. GRAHAM
ACADEMA NAVAL DE LOS ESTADOS UNDOS
Prefacio
Este libro va mas all del dominio de la fsica clsica, para explorar tanto el mundo
microscpico del tomo, el ncleo y las partculas elementales, como el mundo
macroscpico del cosmos. Los captulos que cubren la mecnica cuntica son mas
completos de los que usualmente se encuentran en textos a este nivel, puesto que
sentimos que este tpico es una porcin natural y esencial de la fsica moderna. As
mismo, el estudio de las partculas elementales se ha ampliado a fin de incluir los
conceptos ms recientes.
Como prerrequisito matemtico para seguir este texto se considera haber cursado dos
semestres de clculo elemental, incluyendo rudimentos de clculo vectorial. A propsito
hemos hecho que todos los captulos de este libro sean cortos y autosuficientes, para
producir una sensacin de logro al estudiante y al mismo tiempo, permitirle al instructor
mayor organizacin y flexibilidad. Si desea, se puede reordenar los captulos u omitir
algunos.
Eminencias tales como Einstein y Dirac han contribuido tanto al desarrollo de los
conceptos de la fsica, que resulta difcil comprender completamente los frutos que implica
su labor. Otros han contribuido, con pasos pequeos pero significativos, a la conquista de
grandes ideas. Estas personas y sus contribuciones tambin forman parte de la fsica
moderna.
La bibliografa breve de un fsico notable figura al principio de cada capitulo, para destacar
su labor.
El papel principal de los ejercicios y de las preguntas que se incluyen al final de cada
captulo es ayudar a desarrollar la habilidad del estudiante en la solucin numrica de
problemas, y darle elementos al lector para que comprenda la naturaleza de la fsica y sus
principios bsicos. Tambin se ha reconocido el impacto que han tenido las computadoras
en la fsica, incluyendo en este libro unos cuantos problemas orientados a la computacin.
Deseamos agradecer al Comodoro Jack Kineke, USN, por su paciente trabajo en la
preparacin de los problemas y por sus muchas y tiles sugerencias, as como q Mary
Hollywood Wilson por mecanografiar nuestro manuscrito. La cooperacin dada a los
autores y la atencin prestada a nuestro texto original en ingls por el editor,
especialmente por Jane Woodbrige y Ann B. Fox, han mejorado el libro y hecho nuestra
tarea ms placentera.
VIRGILIO ACOSTA
CLYDE L. COWAN
BJ. RAHAM
CAPITULO I
ESPACIO Y TIEMPO
1.1 EL VACIO !SICO
El mundo natural en que vivimos se nos presenta como una vasta coleccin de objetos y
eventos, todos los cuales estn contenidos en un espacio tridimensional. Percibimos
estos eventos como si se encadenaran en un secuencia continua en el tiempo: cada
evento se ve como el causante de otro, y ste se vuelve a su vez, la causa del siguiente.
Algunas veces, en el lenguaje de la fsica, estas observaciones que hemos hecho se
plantea diciendo que el mundo natural esta contenido dentro de un continuo tetra-
dimensional llamado espacio-tiempo. El propsito de este texto consiste en examinar el
mundo natural con cierto detalle y descubrir algunas leyes de la naturaleza que nos
ayuden a organizar y describir el espacio-tiempo.
Al organizar y definir as el espacio tiempo, entenderemos mejor el mundo natural.
Sin embargo, antes de estudiar directamente los objetos y eventos de la naturaleza,
conviene contemplar el espacio-tiempo en si mismo. El concepto de espacio-tiempo
contiene la esencia de las ms profundas cuestiones que como fsicos intentemos
responder. Para la persona comn, un vaco es un volumen de espacio que no contiene
absolutamente nada, ni partculas ni molculas. Pero sta no es la forma como los fsicos
piensan sobre el vaco.
Para ilustrar un aspecto de nuestra compresin del vaco como fsicos, efectuaremos un
experimento imaginario. Las distintas partes de este experimento se han observado en el
laboratorio; de manera que aunque esta secuencia particular de eventos no se haya
producido como un solo experimento, en principio as podra hacerse. Empecemos con un
vaco absoluto en un recipiente ideal, con paredes perfectamente reflectoras, que son
aislantes de la mejor clase imaginable. No habr radiacin ni partculas detectables, ya
que a primera vista ser la clase de vaco compuesto de absolutamente nada.
El experimento empieza enfocando alguna luz (radiacin electromagntica) dentro del
vaco, travs de una ventana muy pequea en una pared del recipiente. Ya que una
pequea cantidad ser reflejada de regreso por la ventana, ms luz se enfocar
continuamente hacia dentro del recipiente.
Ahora debemos empezar a iluminar con luz cada vez ms azul dentro de la ventana.
Pronto observaremos cmo el color de la luz que escapa indica que la temperatura del
vaco interior se est elevando. A medida que la temperatura se eleva, la luz que escapa
se vuelve ms azul. Ya desde ahora, hemos descubierto que un vaco puede tener una
temperatura.
Para ver qu tan "caliente se puede volver este vaco, continuemos enviando ms y ms
radiacin dentro del recipiente con mayor rapidez de la que escapa del agujero. En algn
instante de este experimento, un fotn de luz chocar con otro fotn, y aparecer dos
electrones (figura 1-1). Uno de este par de electrones estar cargado negativamente, y el
otro positivamente. El vaco ya no esta vaco. En el vaco contiene dos partculas de
materia los dos electrones-
De dnde salieron estos dos electrones? No se encontraban en el haz de luz, aunque la
energa total que poseen si entro con la luz. Los electrones son partculas muy diferentes
de los fotones de luz. Los electrones son parte de esa familia de partculas conocida como
fermiones. Portan carga elctrica as como otra carga llamada nmero leptnico, y tiene
una masa que continua existiendo aun si los electrones son llevados al reposo. Un fotn
de luz es muy diferente. Es un bosn y no lleva carga de ninguna especie; y un fotn
trado al reposo cesa de existir.
Como fsicos no proclamamos conocer la respuesta completa al origen de estos
electrones. Tendemos a pensar que los electrones estn siempre all, en una especie de
estado "virtual, y que son tradas una existencia detectable por la colisin de los fotones
de luz. Se piensa en el vaco como en un "estado del espacio-tiempo que no contiene
partculas detectables, y de la condicin siguiente (o resultante) como en un estado que
contiene dos electrones. En otras palabras, decimos que alguna especie de accin
aplicada al estado de vaco cre del vaco dos electrones en un "estado corpuscular
Aunque la probabilidad de que estos electrones lleguen a chocar uno contra el otro sea
pequea, es posible que lo hagan. Uno es positivo y el otro es negativo; son, de alguna
profunda manera, totalmente diferentes uno del otro y sin embargo al mismo tiempo muy
parecidos. Si llegaran a chocar habra una transicin de regreso al estado de vaco. Esto
es, los dos electrones desapareceran y los dos fotones apareceran en su lugar. Nos
referimos comnmente a esto como a la aniquilacin de materia-antimateria. Podemos
preguntar: A dnde fueron? Estn presentes an en una forma no detectable?
Mantengamos dos electrones detectables en el recipiente junto con la radiacin que
enviamos. Supongamos que no chocan por largo tiempo, durante el cual se vierte mas
radiacin a travs de la ventana. Un proceso continuo de colisiones entre fotones
producir mas pares de electrones, y las colisiones de los fotones con los electrones
calentarn a los electrones y producirn mas pares.
La radiacin sigue incidiendo y la temperatura sigue aumentando hasta que, finalmente
cuando un fotn choca con un electrn, se produce un par de muones positivo-negativo.
Otra vez, algo nuevo se encuentra en el vaco en forma de estos muones, y estos muones
son diferentes de los pares de electrones formados previamente. Por una parte, los
muones son radiactivos.
i"#ra 1$1
Despus de un fluo continuo de radiacin electromagntica dentro de un recipiente vaco
aislado, se forman pares de electrones de electrones eventualmente.
Si el espacio es calentado continuamente enviando ms y ms radiacin dentro de la
ventana ms rpido de lo que puede escapar, empezara a aparecer partculas llamadas
mesones pi o piones.
Otra nueva entidad se encontrara dentro del recipiente en la forma de una fuerza
molecular muy intensa que los mantiene unidos. Los piones son muy diferentes tanto de
los muones como de los electrones. Con mayor calentamiento, eventualmente aparecern
pares Protn-antiprotn y neutron-antinuetron, y as tendremos los materiales de que
estn hechos todos los ncleos atmicos.
As podemos preguntar: de dnde vinieron estas partculas? "De estados virtuales en el
vaco, es la respuesta de los fsicos. A continuacin debemos preguntar: Estaba el vaco
realmente vaco? Podemos responder que si hemos observado la produccin de
partculas en el vaco, entonces no estaba vaco. Si la aparicin de pares de partculas
antipartcula puede ser llamada evidencia de un vaco "detectable, entonces debemos
concluir que el vaco estaba atestado con electrones, muones, protones y neutrones as
como de otras partculas que aparecen a medida que contina el calentamiento del
espacio. Y podemos razonar que el vaco no solo tiene una temperatura definida, sino
tambin contiene un surtido imaginablemente denso de todas las partculas existentes en
la naturaleza. Ciertamente no es una regin de la nada absoluta!
Como hemos visto, con la aparicin de protones y neutrones as como de electrones en el
espacio, tenemos los materiales necesarios para construir todos los elementos y
compuestos (o materia) conocidos en la naturaleza-. Adems de la construccin de
elementos que continuamente acaece en nuestro recipiente origina, tambin habr
partculas que choquen con antipartculas frecuentemente y se desvanezcan, dejando
fotones en su lugar. Establecido un equilibrio entre la materia y la radiacin
electromagntica, estarn presentes todos lo0s componentes be4cesarios para construir
una parte real del universo. Adems, las partculas que han sido producidas son idnticas
a sus contrapartidas en cualquier parte del universo. Los electrones y protones que
habrn en el recipiente son idnticos a los electrones y protones encontrados en las ms
antiguas rocas o en las ms lejanas estrellas.
Nuestra conclusin es que el espacio general contiene un denso surtido de todas las
partculas conocidas y que estas partculas son detectables con la ayuda de la radiacin
electromagntica (luz). Por esto decimos que el vaco fsico es algo muy real.
1.% EL ESPEJO DEL ESPACIO$TIEMPO
En nuestra discusin del vaco fsico, mencionamos los conceptos de materia y
antimateria. Conviene hacer una pausa e investigar un poco ms este fenmeno. Hemos
dicho que una partcula es justamente lo opuesto de su antipartcula, pero que las dos son
muy parecidas. Consideremos un objeto situado frente a un espejo plano y supongamos
que podemos ver el objeto as como su imagen. En apariencia el objeto son muy
parecidos, pero son inversos el uno de la otra como la mano izquierda lo es de la derecha.
La imagen contiene la misma distribucin de luz y color que el objeto, pero en sentido
inverso.
Ahora supongamos que hay un objeto con una distribucin de cargas elctricas sobre el
espejo es de cobre pulido y esta conectado a tierra. De nuevo hay una imagen ptica
invertida del objeto, pero ahora la imagen tiene una distribucin de carga semejante a la
del objeto, slo que la distribucin esta invertida en signo elctrico. Si hay una
concentracin de cargas positivas en la parte superior del objeto, habr una concentracin
similar de cargas negativas sobre la parte superior de la imagen. En este experimento, el
objeto esta un poco mas cerca de ser igual a su imagen, excepto por la inversin (figura
1-2)
i"#ra 1$%
!n obeto y su imagen ptica son inversos entre s en la misma forma en que la mano
i"quierda lo es de la derec#a, y por la induccin elctrica la distribucin de carga sobre la
imagen tiene los signos cambiados.
En ltimo caso, el espacio-tiempo constituye una especie de espejo perfecto uno refleja
todos los aspectos de cada partcula fundamental y al hacerlo as tambin invierte a cada
una. Cada partcula tiene una "reflexin en este espejo perfecto del espacio-tiempo y
cada propiedad de la partcula est fielmente contenida en su imagen, en un sentido
inverso. En este caso, importa poco cual sea llamado el objeto y cul la imagen. Son
exactamente "semejantes pero estn invertidos en todos los sentidos el uno con
respecto a la otra.
Se puede entonces pensar que la naturaleza esta compuesta de un vasto nmero de
partculas y de sus correspondientes antipartculas. Estando contenida as cada una, en el
espejo perfecto del espacio-tiempo, puede hallarse muy distantes entre si, pero ambas
estn "en el espejo.
Qu pasa cuando un objeto se acerca a su imagen y "choca con ella? Podemos retomar
el caso de las imgenes pticas para trazar una analoga. Si observamos una hoja
colgante de la rama de un rbol sobre la superficie de una piscina en calma, vemos la
hoja y su imagen. Ahora dejemos que la hoja caiga hacia el agua. La imagen y la hoja
"chocan cuando la hoja llega a la superficie del agua. Ambas se desvanecen a medida
que la hoja se hunde. En su lugar, una serie de ondas concntricas se expanden hacia
fuera del punto de la colisin.
Este es una analoga pero muy inadecuada. Cuando una partcula y su antipartcula se
combinan en una colisin, ambas se desvanecen completamente, y se producen algunos
fotones de radiacin electromagntica o, en algunos casos, se forman piones, que se
alejan rpidamente del sitio de la colisin.
Podemos preguntar: Dnde est la imagen particular de este electrn particular que hay
en la punta de mi pluma? Tiene una imagen particular correspondiente y nica? Un
pensamiento adicional nos recuerda que todos los electrones negativos son idnticos
entre si. Cualquier electrn positivo puede servir como imagen para un electrn negativo y
viceversa.
Por consiguientes, todas las propiedades fsicas de la materia son en algn sentido
reflejadas en el espacio-tiempo, y estas reflexiones constituyen la antimateria. Sin
embargo, debemos hacer un lado una propiedad de estar vivos. La propiedad de la vida
aparentemente no es refleada en el espacio-tiempo, y aunque sea una propiedad
perfectamente evidente de muchos objetos, no se puede considerar que la vida est "en
el espacio-tiempo en el mismo sentido en que las propiedades fsicas lo estn. No existe
evidencia de una "antivida sino nicamente de la ausencia de vida en casos particulares.
1$& LA MEDIDA DEL ESPACIO$TIEMPO
Hemos aprendido, en nuestros estudios anteriores de ciencias naturales en sus muchos
aspectos diferentes, que diversamente denominamos masa, energa fuerza, momento,
carga elctrica, etc. Empero, es importante recordar que ninguna de estas cualidades es
medida nunca en un sentido directo. Debemos aprender que todo cuanto se hace, en
ltimo trmino, al efectuar una observacin cientfica es medir intervalos de espacios e
intervalos de tiempo. Todas las otras cantidades se derivan de estas medidas. Los
intervalos espaciales se pueden medir directamente con alguna especie de barra para
medir (por ejemplo, con un metro), o pueden ser indicados por alguna especie de escala
de resorte (por ejemplo, por las posiciones variables de una aguja de balanza).
Otro mtodo para efectuar la medicin de un intervalo de distancia consiste en considerar
el intervalo de tiempo que le toma a un pulso de radiacin electromagntica salir y
regresar despus de ser reflejado. As, notamos que existe una cercana relacin entre los
intervalos temporales y los espaciales. En forma anloga, las distancias desde un pico a
otro de algunas ondas en un medio determinado, puede usarse como una medida de
intervalos temporales. Ms a menudo, sin embargo, la medicin de un intervalo temporal
se efecta anotando las posiciones sucesivas de las manecillas de un reloj. En la misma
forma en que los intervalos de tiempo pueden estar ntimamente relacionados a los
intervalos de espacio, tambin es verdad lo contrario. De hecho, todas las otras
cantidades de las cuales hablamos en fsica pueden derivarse de estas dos especies de
intervalos. Tal vez deberamos volvernos ms consistentes de nuestros mtodos al hacer
estas mediciones bsicas.
Consideremos por un momento la medicin directa de un intervalo espacial con barras
para medir. Se colocan un metro a lo largo del intervalo de manera, que el cero coincida
con uno de los extremos del intervalo, y entonces anotamos el numero de centmetros
enteros que mide. A la siguiente del centmetro la dividimos por ejemplo, en dcimas.
Anotamos el nmero entero de estas dcimas y a la siguiente parte de una dcima de
centmetro la volveremos a subdividir. Podemos continuar haciendo esto, utilizando en
lugar de un metro un microscopio y despus un interfermetro, hasta que alcancemos el
lmite de nuestra habilidad para dividir el siguiente intervalo en partes. Nuestra respuesta
es un nmero decimal con ocho o nueve dgitos.
Cuando se ha alcanzado el lmite de nuestra habilidad para medir el espacio restante, y
tener an un nmero finito, racional, decimal por respuesta, suponemos que, en iun
principio, si pudiramos disear instrumentos mas ms sensitivos podramos proceder a
dividir el intervalo restante en partes aun ms pequeas ad infinitud. Suponemos que el
espacio que hemos medido con numero finito de pasos puede se medido con una
infinidad de pasos hasta que el trozo de intervalo restante constituya un numero
"infinitesimal. Cmo hacemos esta suposicin? Se hace cuando nuestras mediciones se
usan como valores numricos en las expresiones del clculo diferencial e integral. El
clculo infinitesimal es en si mismo el modelo matemtico de la suposicin que hemos
hecho. Recurdese que en el clculo, las razones de los intervalos se aproximan a un
lmite a medida que los intervalos se aproximan a cero. La analoga de esta suposicin
implica, entonces, que se puede pensar del espacio-tiempo como de una entidad
contina. As mismo suponemos que, lgicamente, podemos considerar cualquier
intervalo de espacio-tiempo, no importa lo pequeo (o infinitesimal) que el intervalo pueda
ser.
Sin embargo, debemos recordar que no hay otra razn lgica para considerar que los
intervalos son infinitesimales, que el hecho de que las matemticas que describen tal
continuo son ms simples de lo que seran si hubiera algn intervalo ms pequeo pero
finito de espacio-tiempo. Ninguna teora coherente de la fsica de ha construido an sobre
la base de una estructura no-continua, discreta, del espacio-tiempo. Pero debemos
recordar, de nuevo, que ninguna razn nos obliga a considerar el espacio-tiempo como un
continuo distinto a la conveniencia de las matemticas. Todava tenemos mucho que
aprender en cuanto se refiere a la estructura del espacio-tiempo.
1.' MATERIA Y ESPACIO$TIEMPO
Empezamos este captulo discutiendo los objetos materiales que estaban contenidos en
un espacio tridimensional, y es posible que hayamos usado palabras equivocadas cuando
dijimos que la materia estaba "contenida en el espacio. Si examinamos mas
cuidadosamente esta declaracin, vemos que implica que el continuo espacio-tiempo es,
simplemente, un trasfondo pasivo en el cual los objetos materiales estn en alguna forma
incrustados. Ciertamente sta es la forma como el espacio-tiempo es tratado en la fsica y
en la filosofa clsica. Se consideraba que el espacio era un basto recipiente de alguna
clase, que provea campo para que los objetos del universo se movieran y ejercieran sus
mutuas influencias entre s.
Sera bueno considerar, por otro lado, si de alguna manera la existencia de objetos
materiales podra ser debida a la "geometra del espacio-tiempo mismo y, adems que la
materia podra ser una propiedad ms de un espacio-tiempo que lo abarca todo. Este fue
el punto de vista adoptado por Albert Einsten principios del siglo XX en sus esfuerzos por
construir una teora general de la relatividad. El postul que la existencia de fuerzas de
cualquier clase podra considerarse como una manifestacin de algunas curvaturas
particulares en el espacio-tiempo, que produca aceleraciones. Todas las fuerzas, ya sean
gravitacionales, elctricas, nucleares, etc., son, tal vez, slo simples modelos
convenientes de una situacin general ms compleja, en la cual una curvatura produce la
masa. La concepcin de la relatividad general presentada por Eisnten es bien resumida
por Erwin Schodinger: "La aspiracin ideal, la meta ltima de la teora, no es ni ms ni
menos que esto: un continuo tetradimensional dotado de una cierta estructura geomtrica
intrnseca, una estructura que est sujeta a ciertas leyes inherentes puramente
geomtricas, debe ser el modelo adecuado del mundo real a nuestro alrededor en el
espacio y en el tiempo, con todo lo que contiene incluyendo su comportamiento total, el
despliegue de todos los eventos que en l tienen lugar
Esta es, desde luego una descripcin muy diferente del simple modelo de recipiente con
que iniciamos nuestra discusin. Cual visin de las relaciones que existen entre el
espacio-tiempo y la materia es la correcta, si alguna lo es, constituye uno de los
problemas esenciales que enfrenta la fsica moderna. Permanece para que las futuras
generaciones de fsicos la resuelvan. En este texto, slo podemos asistir a los cientficos
a principiar tamaa tarea.
1.( RESUMEN
Hemos visto que, en un sentido bsico en la fsica, un vaco en el espacio-tiempo no es
un concepto vaco sino que contiene un vasto nmero de todas las partculas conocidas.
La forma en que estas partculas deben ser detectadas implica el uso de una seal
luminosa de alta energa. Tambin es verdad que no hay razones bsicas para suponer
que el espacio-tiempo puede ser dividido en intervalos cada vez, ms pequeos
infinitamente. El espacio-tiempo puede ser un continuo, o puede ser discreto, si consiste
en alguna forma de celdas indivisibles. En su interaccin con la materia, el espacio-tiempo
acta en forma fundamental como un espejo perfecto, que suministra una imagen
completa y completamente invertida de cada partcula en el universo. Tambin puede ser
verdad que el espacio-tiempo mismo sea o un recipiente pasivo del mundo fsico o por s
mismo la causa de todos los fenmenos por y a travs de su propia geometra intrnseca.
PREGUNTAS.
1.1 En qu sentido se puede decir que un vaco tiene temperatura?
1.% en qu sentido puede un vaco "absoluto considerarse como absolutamente vaco, y
en qu sentido puede este mismo vaco considerarse como muy lleno? Utilice el
concepto de "detectabilidad en su respuesta.
1.& En qu sentido se puede considerar el espacio-tiempo como un espejo?
1.' Bosqueje la figura de un "objeto cualquiera y la de su "imagen en un espejo metlico
pulido. Dote a su objeto con una distribucin de carga elctrica, positiva y negativa.
Muestre la carga elctrica resultante de la imagen
1.( En su opinin, puede la propiedad llamada "vida ser clasificada como una propiedad
puramente fsica que deba ser reflejada en el espejo del espacio-tiempo? Discuta el
pro y el contra.
1.) Discuta el procedimiento por el cual suponemos que el espacio-tiempo es un continuo,
cuando aplicamos el clculo diferencial a las mediciones efectuadas en el espacio-
tiempo.
Use la definicin fundamental de diferencia en su respuesta.
1.* Qu se quiere expresar, matemticamente, con el trmino "continuo? Consulte
algunos textos sobre anlisis en la seccin de matemticas de una biblioteca.
1.+ Discuta la diferencia entre un universo en el cual toda la materia esta simplemente
incrustada en el espacio-tiempo y otro en que la geometra del espacio-tiempo
"produce la materia.
CAPITULO II
LEYES DE CONSERVACI,N
%$1 CONSERVACI,N DEL MOMENTO LINEAL.
Sabemos por nuestros estudios previos que la llegada del siglo XX marc el principio de
una era de progreso sin paralelo en el desarrollo de las ciencias fsicas. An as aunque la
mecnica clsica tiene casi 400 aos de antigedad, un conocimiento de sta es esencial
para comprender claramente los principios bsicos de la fsica moderna, por ejemplo, la
teora de la relatividad y la mecnica cuntica. Examinemos el desarrollo de la fsica
clsica antes de proceder con nuestra discusin de la fsica moderna.
La cinemtica, el estudio del movimiento, fue desarrollado principalmente por Galileo
Galilei (1564-1642) un brillante astrnomo y matemtico italiano. En el ms bsico de los
sentidos, la cinemtica es justamente un estudio geomtrico con la adicin de un nuevo
parmetro- el tiempo. El estudio de las causas del movimiento (la dinmica) fue
desarrollado por Newton el gran astrnomo, fsico y matemtico ingls.
La mecnica clsica ha sido til al resolver una amplia variedad de problemas en
ingeniera, astronoma, y fsica; sin embargo, el desarrollo de la fsica; sin embargo, el
desarrollo de la fsica moderna ha mostrado que la mecnica clsica no es universal en su
aplicacin. La investigacin del mundo microscpico de los tomos, electrones y
protones, etc., ha impulsado el desarrollo de nuevas herramientas de la fsica moderna:
de la relatividad y de la mecnica cuntica. Debemos notar en este punto que como
fsicos continuamente estamos tratando de establecer un modelo matemtico para
describir el espacio o el universo a nuestro alrededor. Notemos que: !na teora en la
fsica no se considera como una verdad total, sino slo como un modelo para aplicarse a
resolver problemas y encontrar soluciones que estn en cercano acuerdo con la evidencia
ofrecida por la determinacin e$perimental.
Las mas fundamentales de estas leyes o modelos son las leyes de conservacin. Se
dividen en dos grupos: las leyes elementales "extrnsecas sobre la conservacin del
momento lineal, del momento angular y de la energa; y las leyes "intrnsecas sobre la
conservacin del nmero total de nucleones en una reaccin nuclear, la conservacin del
numero de leptones y de bariones, y as sucesivamente. Este ltimo grupo de leyes de
conservacin ser desarrollado y discutido en esta obra a medida que sea necesario. Aqu
revisaremos las leyes elementales de conservacin con nimo de establecer una base
para el estudio de esta materia.
La mecnica clsica ha sido abordada o estudiada ya sea empezando con las leyes de
Newton como base o empezando con el principio de conservacin del momento lineal.
Nosotros abordaremos la mecnica desde el ltimo punto de vista, ya que la conservacin
del momento lineal es ms simple y sus aplicaciones son mas generales. As,
supondremos que el principio de conservacin del momento lineal es la ley mas
fundamental.
Al discutir los movimientos relativos de varios cuerpos, podramos usar las varias
velocidades correspondientes: aquellas velocidades de cada uno de los cuerpos con
respecto a cada uno de los otros cuerpos. Este procedimiento pronto se vuelve muy
complicado y por lo tanto encontraremos ms simple usar, en su lugar, un sistema
tridimensional de coordenadas ortogonales para describir un "marco de referencia
comn, en el cual se mueven todos los cuerpos (aunque tal vez algunos estn en reposo)
Por ortogonal queremos decir que las coordenadas mismas no dependen una de las
otras. El marco (x.y.z) de coordenadas lineales mutuamente perpendiculares es un
ejemplo muy comn.
Tambin especificaremos que este marco es un marco "inercial de referencia. Con lo cual
queremos decir que, en l, la mecnica clsica permanece vlida. Veremos mas tarde que
la "mecnica clsica incluye la mecnica de la relatividad especial. Si podemos
especificar tal marco de referencia todos los otros marcos de referencia que se mueven
con velocidad lineal constante con respecto al primero tambin son inerciales. El
problema de la existencia de un marco fundamental de referencia, como aquel en el cual
son vlidas las leyes de Newton y de la teora de la gravitacin, conocido como principio
de Mach.
nherentemente relacionado al concepto de fuerza, piedra angular d la mecnica, est lo
que llamamos masa inercial. La masa inercial representa una medida de la oposicin que
un cuerpo experimenta para ser acelerado. Sabemos que para una fuerza dada, mientras
mas grande sea la masa sobre la cual acta la fuerza, menor es la aceleracin impartida
al cuerpo. Clsicamente, se considera que la masa inercial es una constante universal e
independiente de efectos exteriores tales como fuerza, temperatura, o velocidad.
El momento lineal de una partcula de masa inercial m que se mueve con velocidad v es
un vector que se define por.
mv p
-%$1.
En trminos de vectores unitarios y de componentes, podemos escribir
z y x
kmv jmv imv p + +
Donde i, , % son vectores unitarios paralelos a los ejes coordenados $, y, y "
respectivamente, y donde z y x
v y v v ,
son los componentes correspondientes del vector
de velocidad / referidos a los tres ejes ortogonales.
El principio de conservacin del momento lineal establece que: &ara un sistema aislado
de partculas, el momento lineal total del sistema permanecer constante. Por un sistema
aislado se entiende un sistema libre de cualquier influencia externa.
Para el sistema aislado de la figura 2-1
mA vA + mB vB = constante -%$%.
Para un sistema compuesto de muchas partculas.
Tenemos mA vA + mB vB +. . . .+ mN vN =

N
i
i i
te cons v m tan -%$&.
Ahora derivaremos las tres leyes del movimiento de Newton a partir del principio de la
conservacin del momento. Para dos partculas aisladas, la diferencia de la ecuacin (2-2)
con respecto al tiempo da
dt
dv
m
dt
dv
m
B
B
a
A

Ya que a = dv/dt, tenemos:
mAaA = - mBaB -%$'.
Las aceleraciones son as inversamente proporcionales a las masas inerciales, a= F(1/m),
donde F es una constante de proporcionalidad. Por lo tanto, tenemos una definicin de
fuerza:
-%$ (.
i"#ra %$1
El principio de conservacin del momento lineal para un sistema de dos partculas
aisladas requiere que mA vA + mB vB = constante a travs de toda la interaccin de las dos
partculas, desde
+ t hasta t
0 1a
Esta es la segunda ley de Newton. Ahora bien, para dos partculas aisladas
interaccionando slo entre s por una fuerza (por ejemplo, elctrica o gravitacional), A es
la fuerza que la partcula B ejerce sobre la A y B es la fuerza que la partcula A ejerce
sobre la B
Este es el principio de accin y reaccin al que nos referimos como la tercera ley de
'e(ton.
Finalmente, para una sola partcula libre, ya que tanto F = 0 como a 0 23 y puesto que
sabemos que a 0 4/546 concluimos que
Esta es una exposicin de la ley de inercia o primera ley de 'e(ton.
La segunda ley de Newton puede escribirse como
( ) mv
dt
d
F (%$))
Cuando la fuerza acta por un tiempo finito t' tenemos
0
'
0
mv mv Fdt
t
t

-%$*.
Esta integral es llamada impulso de la fuerza F.
Vemos que es igual al cambio de momento que resulta de la aplicacin de esta durante el
tiempo t'.
Cuando una partcula energtica efecta una colisin de corta duracin con una segunda
partcula, se dice que las fuerzas entre las partculas son fuerzas impulsivas. Aunque las
fuerzas impulsivas mismas son en general difciles de medir, las colisiones pueden ser
analizadas a travs de la conservacin del momento lineal usando la ecuacin (2-7). Ya
que las fuerzas impulsivas a menudo son grandes cuando se comparan con las fuerzas
externas al sistema, y ya que son aplicadas por muy cortos intervalos de tiempo,
frecuentemente podemos suponer que las fuerzas externas al sistema son despreciables.
Por estas razones, durante una colisin, elstica o inelstica, se puede suponer que el
momento se conserva.
%$% CONSERVACI,N DEL MOMENTO ANGULAR.
El momento angular para una partcula con momento lineal p, localizada por el vector de
posicin r con respecto a un origen de referencia O, es un vector definido por
L 0 r 7 1/ 0 r 7 8 -%$+.
Como se ilustra en la figura 2-2 (a). Debemos notar que el momento angular depende de
la eleccin del lugar del origen de referencia. Tambin, contrariamente a nuestras
A 0 $ B
/ 0 co9:6a96e
expectativas, la partcula no necesita tener, con respecto a un sistema dado de
coordenadas, ningn tipo de movimiento circular para poseer momento angular. Podemos
reescribir el vector de momento angular en trminos de los vectores unitarios y de las
componentes del momento lineal como
( ) ( ) ( )
x y z x y z
z y x
yp xp k xp zp j zp yp i
p p p
z y x
k j i
L
+ +

-%$+a.
i"#ra %$% -a.
Una partcula de masa 1 con momento lineal 8 dirigido en el sentido negativo del eje Y
tendr un momento angular L0r 7 8 (b) Una partcula de masa m sobre la cual acta una
fuerza (en el plano yz) tiene un momento de torsin con respecto al origen igual a r
7 .
Vectores unitarios y de las componentes del momento lineal como
z y x
p . p . p .
z .. y .. x .
k

... j

... i

.
L

( ) ( ) ( )
x y z x y z
yp xp k

xp zp j

zp yp i

L + + -%$+a.
Recordemos que la fuerza puede ser considerada la "causa del movimiento lineal. En la
misma forma el momento de torsin, usualmente denotado por 3 8#e4e ser
considerada la "causa del movimiento rotacional. En la figura 2-2 (b) una fuerza
aplicada a una partcula con el vector de posicin r desde el origen de referencia produce
un momento de torsin.
r 7 . -%$;.
Para desarrollar una relacin entre el momento angular y el momento de torsin,
diferenciamos la ecuacin (2-8) con respecto al tiempo, obtenido
( ) mv
dt
d
r mv
dt
dr
dt
dL
+
Ya que dr/dt = v, (dr/dt) x mv = 0, y F = (d/dt)(mv), la ecuacin se puede simplificarse a

dt
dL
r 7 0 -%$12.
En el movimiento planetario, la atraccin gravitacional acta continuamente sobre un
cuerpo. Esta siempre es una fuerza dirigida a lo largo del radio de la trayectoria del
cuerpo, dado que el centro del cuerpo es el origen de referencia. Ya que el vector de
posicin r y la fuerza estn siempre en la misma direccin, r x F = 0 , y de la
ecuacin (2-10) concluimos que el omento angular L de tal sistema debe ser constante.
Para un sistema de muchos cuerpos y fuerzas, el momento de torsin resultante es
( )



N
i
N
i
i R
L
dt
d
1 1
-%$11.
Consideremos un sistema libre de fuerzas externas. Nuestro anlisis previo ha mostrado
que los momentos de torsin debidos a las fuerzas internas entre cualquier par de
partculas se cancelan, de acuerdo con la tercera ley de newton,
( ) 0

L
dt
d
Y por lo tanto
te cons L tan
-%$1%.
Esta es una exposicin de la conservacin del momento angular.
%$& CONSERVACI,N DE LA ENERG!A
En la figura 2-3 (a) sobre una partcula que se mueve a lo largo de la trayectoria curvilneo
AB acta una fuerza a medida que recorre el desplazamiento 4r. El trabajo de la fuerza
se define por
dr F dW -%$1&.
Si la fuerza es la resultante de todas las fuerzas que actan sobre la partcula.
Entonces:


vB
vA
B
A
B
A
AB
dv mv dr
dt
dv
m dr F W
Ya que dr/dt = v. Si integramos se obtiene
A B A B
vB
vA
AB
K K mv mv mvdv W

2 2
2
1
2
1
-%$1(.
La cantidad K=1/2mv
2
se define como la energa cintica. Esta es una exposicin del
principio de trabajo-energa: El trabajo resultante efectuando por todas las fuerzas que
actan sobre la partcula es igual al cambio correspondiente de la energa cintica.
La fuerza Fc en la figura 2-3 (b) se llama fuerza conservativa.
te cons dr F dr F W
ADB
C
ACB
C AB
tan

Figura (2-3) (a)
)l trabao #ec#o por la fuer"a F al mover la partcula una distancia dr es dr F dW *b+
&ara una fuer"a conservativa FC, el trabao

B
A
AB
dr F W es independiente de la
trayectoria que conecta a los puntos , y -.
Podemos exponer esto diciendo: Si el trabao #ec#o por Fc al mover la partcula desde el
punto , #asta el punto - es independiente de la trayectoria tomada, entonces FC es una
fuer"a conservativa. Como un ejemplo, revisemos el trabajo hecho por la fuerza
gravitacional. La figura 2-4 muestra una partcula de masa m a medida que se mueve
desde el punto A hasta el punto B bajo la influencia de la fuerza gravitacional "
Ya que Fg = -jmg, el trabajo hecho por la fuerza es
( ) ( )
( )
mgh W
h h mg mgdy
jdy idx jmg W
h
h
h
h
AB

2 1
2
1
2
1
i"#ra %$'
El trabajo hecho por la fuerza gravitacional conservativa es independiente de la trayectoria
entre los puntos A y B.
Ya que el trabajo por la fuerza gravitacional es independiente de cualquier trayectoria que
se tome entre los puntos A y B, es una fuerza conservativa.
La energa potencial se define en trminos del trabajo hecho por una conservativa:

B A
B
A
C AB
U U dr F U

-%$1).
(independiente de la trayectoria)
La funcin escalar de posicin U(x,y,z) es la funcin de la energa potencial asociada con
la fuerza conservativa FC. Las cantidades UA y UB son simplemente los valores de la
funcin U(x,y,z) evaluada en los puntos extremos de la trayectoria. La energa potencial
en cualquier punto dado est definida por la ecuacin (2-16), en la posicin B puede ser
elegible arbitrariamente. Usualmente, B se escoge en el infinito, de manera que UB = 0.
Por lo tanto,

A
B
C
B
A
C AB A
dr F dr F U U -%$1*.
La energa potencial en cualquier punto es entonces definida como el trabajo hecho por
una fuerza igual pero opuesta en direccin, usada para mover la partcula desde el punto
de referencia B hasta la posicin dada A
Recordemos el principio del trabajo-energa dado por la ecuacin (2-15).
WAB = KB - KA
Esto puede ser reescrito para incluir tanto fuerzas conservativas como no conservativas:
WAB(conservativas)+ WAB(no conservativas) = <B $ <A -%$1+.
WAB(conservativas) = UA - UB
Rearreglando los trminos de la ecuacin (2-18)
WAB(no conservativas) =( <B $ <A ) (<A = <B)
o
-%$1;.
Si todas las fuerzas implicadas son conservativas, de forma que WAB (no conservativas) =
0, obtenemos
<A > UA = <B > UB 0 co9:6a96e
Esta es una exposicin de la conservacin energa mecnica. En otras palabras podemos
decir que cuando todas las fuerzas que actan sobre una partcula son conservativas, la
energa total en cualquier posicin es igual a una constante llamada energa mecnica
total.
Cuando consideramos todas las fuerzas, tanto conservativas como no conservativas, el
trabajo hecho por las fuerzas no conservativas en la ecuacin (2-19) siempre aparecer
como alguna forma de energa. Por ejemplo, si la fuerza no conservativa es una fuerza de
WAB(no conservativas) =( <B > <B ) (<A = <A)
friccin, entonces la energa de esta fuerza aparecer como energa calorfica. El principio
de conservacin de energa, una exposicin generalizada que deducimos de la
experiencia, establece que la energa de un sistema aislado puede ser transformada de
una clase de energa a otra. sin embargo, la energa total en sus varias formas no puede
ser creada ni destruida.

%$' CAMPOS
Una definicin de la fsica establece que es el estudio de los diferentes tipos de
interacciones gravitacionales, electromagnticas, dbiles y fuertes. Estas interacciones
pueden ser estudiadas a travs del mecanismo de los campos. Brevemente revisaremos
aqu los conceptos de campo.
Hay dos categoras de campos: vectoriales y escalares. Definimos un campo como una
regin del espacio en la cual podemos hacer una medicin de una cantidad fsica. Un
campo escalar de posicin es definido por una funcin de posicin ( ) z y x , , que asigna
a cada punto en el espacio un valor numrico escalar. Por ejemplo, consideremos un
bloque metlico tridimensional que contiene una fuente de calor. El campo escalar de
temperatura para este bloque puede ser dado como
( ) ( ) C z y x z y x 16 3 2 , ,
2 2
+
El valor escalar de la temperatura asociado con un punto particular P (x=2, y=1, z=0) es
entonces.
( ) ( ) C z y x 11 0 , 1 , 2 , ,
La masa m1 crea un
campo gravitacional g en
el espacio que rodea a m2
El campo gravitacional g
sobre la masa m2
Una fuerza W2 = m2 g se
ejercer sobre m2
La masa m2 crea un
campo gravitacional g' en
el espacio que rodea a m1
El campo gravitacional g'
acta sobre la masa m1
Una fuerza W1=m1 g' se
ejercer sobre m1
Figura 2-5
/nteraccin gravitacional entre dos masas.
Existen muchos otros ejemplos de campos escalares, tales como una distribucin de
densidad, presin y as sucesivamente. En algunos casos se aade una cuarta
coordenada el tiempo- y el campo escalar se vuelve una funcin tanto de la posicin
como del tiempo. Un caso simple se da cuando la temperatura en un punto dado no
permanece constante y vara con el tiempo.
Un campo vectorial se define por una funcin vectorial F(x,y,z) que asigna a cada punto
en un marco de referencia dado, un vector. Un buen ejemplo de un campo vectorial es el
campo gravitacional de la tierra, en el cual se asigna un vector g a cada punto en el
espacio. La magnitud de g depende de un parmetro la distancia del, punto al centro de
la tierra.
La interaccin de los campos gravitacionales de dos masas se ilustra en la figura 2-5. Los
campos gravitacionales a distancias PA, PB, PC, y PD de la masa m1 son,
respectivamente gA, gB, GC y GD.
La masa de prueba m2 localizada en P' a la distancia r de la masa m1 experimenta un
campo gravitacional g producido en ese punto por la masa m1.
El campo acta sobre m2 y le produce una fuerza gravitacional F2=mg. Esta siempre es
una fuerza atractiva dirigida hacia m1. Siguiendo el mismo anlisis, vemos que m2 ejerce
una atraccin gravitacional F1=-m1g sobre m1. Las fuerzas F1 y F2 son iguales y opuestas
en direccin, de acuerdo con el principio de accin y reaccin F1=-F2.
Como ya expusimos antes, adems de las interacciones entre fuerzas gravitacionales,
hay otras fuerzas interaccionantes-electromagnticas, fuertes o nucleares, y dbiles. Las
intensidades relativas de estas interacciones se muestran en la tabla 2-1.
Ta?@a %$1 #erAa: 4e i96eracciB9
INTERACCI,N
I96e9:i4a4
Re@a6i/a
Gravitacional
Dbil (nuclear)
Electromagntica
Fuerte (nuclear)
1
10
27
10
38
10
40
Aunque las interacciones gravitacionales son las ms dbiles, la peculiar propiedad que
poseen de aumentar sin lmite a medida que la masa atractiva aumenta, hace de la fuerza
gravitacional la ms obvia de la vida cotidiana. Estas fuerzas fueron usadas por Newton
en el siglo XV para construir su teora universal de la gravitacin. Las fuerzas
electromagnticas llegaron a ser conocidas de los antiguos, a travs de la atraccin que la
magntica ejerca sobre materiales magnticos tales como el hierro, y en la atraccin o
repulsin de pequeos trozos de materiales por el vidrio o la resina frotados con seda.
Augusto Agustino (San Agustn) fue el primero en notar la diferencia entre las fuerzas
elctricas y magnticas en estos ejemplos. Muchos siglos despus, Faraday, Maxwell,
Lorente y otros cuantificaron el concepto d campo electromagntica. El campo nuclear fue
descubierto por Rutherford en sus histricos experimentos con hojas de oro para
dispersar partculas alpha procedentes de fuentes radiactivas. El campo nuclear dbil est
implicado en el decaimiento B de las partculas elementales y de los ncleos atmicos y
fue escrito por primera vez en forma cuantitativa por Fermi en su teora del decaimiento B
desarrollado en la dcada de 1930.
Las interacciones gravitacionales y electromagnticas explican la mayor parte de los
fenmenos que tienen lugar en el mundo macroscpico. As, estas interacciones fueron as
primeras en ser entendidas. Por otro lado, se puede pensar en las interacciones fuerte y
dbil como en los modelos de trabajo apropiados para los fenmenos del mundo
microscpico.
Brevemente, entonces, establecemos de nuevo que la materia de la fsica se puede
definir como el estudio de los diferentes tipos de interaccin entre las partculas y de las
leyes de conservacin.- Las leyes elementales de conservacin discutidas en este
captulo forman la base de la fsica terica. Las leyes intrnsecas de conservacin, tales
como la conservacin de la paridad, la conservacin de los nucleones, etc., sern
desarrolladas y estudiadas en captulos posteriores a medida que la necesitemos.
Establecemos sin probarlo que cada ley de conservacin aparece como el resultado de
alguna propiedad d simetra nica de un campo o del espacio-tiempo mismo.
PROBLEMAS.
%$1 Unas partculas de masa m1=2kg tiene una velocidad v1=3i+5j m/seg, y una
segunda partcula de masa m2=6 kg tiene una velocidad v2=4i+2j m/seg.
Cul es el momento total del sistema compuesto de estas partculas?
%$% Un neutrn con una velocidad de 8 x 10
6
i m/seg efecta una colisin elstica de
frente con un ncleo de helio inicialmente en reposo. Determine el momento y la
velocidad del ncleo de helio despus de la colisin.
%$& Muestre que para un planeta en rbita alrededor del sol bajo la influencia de
fuerzas radiales solamente, el momento angular dl planeta se conserva.
%$' Una partcula con una velocidad de 6x10
5
m/seg hace una colisin elstica con
un tomo de carbn inicialmente en reposo. La partcula es la dispersada a un
ngulo de 60 con respecto a la direccin original y el tomo de carbn a un
ngulo de 30 al otro lado de la direccin inicial. La masa del tomo de carbn es
tres veces la de la partcula . Encuentre la velocidad del tomo de carbn
despus de la colisin.
%$( Una masa de 3 Kg. con una velocidad de v=9.6i + 12.8 j m/seg golpea una pared
perpendicular al eje X. Suponga que esta es una colisin perfectamente elstica y
determine el impulso dado a la masa como un resultado de la colisin.
%$) Una masa de 5 Kg. con una velocidad v1=20i m/seg golpea una pared
perpendicular al eje X. Suponga que esta es una colisin perfectamente elstica y
determine el impulso dado a la masa como un resultado de la colisin.
%$* Una partcula de masa m=2 kg. Se mueve con una velocidad constante de v=20i
m/seg. Si pasa por el punto P(0.10m) en el tiempo t=0, encuentre su momento
angular con respecto al origen cuando t=1.0 seg y cuando t=3.0 seg.
%$+ Un electrn gira una trayectoria circular de radio 5.3x10
-11
m con una velocidad de
2.2x10
6
m/seg. Cul es la magnitud del momento lineal del electrn? Cul es la
magnitud del omento angular?
%$; Un astronauta usa un uniciclo para ejercitarse. Si el astronauta y el uniciclo estn
"flotando mientras que se ejercita, describa el movimiento resultante. Qu pasa
cuando repentinamente detiene la rueda giratoria?
%$12 Qu tanto trabajos requiere para acelerar una masa de 0.012 kg de una
velocidad de 200 m/seg hasta otra de 380 m/seg?
%$11 Las estrellas brinarias de igual masa giran alrededor de su centro de masa.
Discuta la conservacin del momento, lineal y angular, para este sistema.
CAPITULO &
RELATIVIDAD CLCSICA
&$1 LIMITES DEL DSENTIDO COMEND
En el captulo previo empezamos nuestro estudio de la fsica, y por lo tanto del mundo
fsico, considerando el efecto que las fuerzas mecnicas tienen sobre los objetos en el
universo. Cmo actan las fuerzas para hacer que los objetos se muevan o para cambiar
su estado de movimiento, es el tema de una rama de la fsica llamada mecnica. Todos
hemos observado estos fenmenos desde nuestra ms temprana niez; todos hemos
experimentado fuerzas y aceleraciones de algunos objetos. Por ejemplo, hemos aprendido
a "inclinarnos" hacia el interior de una curva cuando estamos patinando o corriendo.
Hemos experimentado un "momento" a medida que nos deslizamos en bicicleta hacia
abajo y despus hacia arriba de una colina. Hemos observado los efectos de fuerzas
generadas contra una superficie: por ejemplo, cuando una roca o pelota golpea una
superficie y su vector de momento cambia con rapidez, especialmente si la superficie es
una ventana de vidrio. Estos eventos constituyen nuestra experiencia comn, y as se
vuelven componentes de lo que calificamos como nuestro sentido comn.
Los fsicos y otros cientficos estn tratando de ampliar estas lecciones del sentido comn
y de aplicarlas a lo muy grande (macroscpico), a lo muy pequeo (microscpico), a lo
muy rpido, y a los objetos muy distantes. Un verdadero progreso en estos intentos se ha
obtenido en los siglos recientes, a medida que los cientficos aprendieron a codificar la
experiencia comn en un conjunto de leyes generales que podan expresarse como
ecuaciones. Estas ecuaciones se pueden aplicar a descripcin de una vasta porcin del
universo conocido.
Las mediciones que efectu Tycho Brahe, uno de los primeros astrnomos, de los
movimientos de los planetas a travs del firmamento, proveyeron a Johannes Kepler en el
siglo XV con datos suficientes para que pudiera definir las trayectorias de los planetas
como rbitas alrededor de un centro de masa comn. Despus, hacia el fin del siglo XV,
Newton desarroll su teora de la mecnica usando algunos de los conceptos cinemticos
creados por Galileo, y pudo demostrar que las leyes empricas del movimiento planetario,
formuladas por Kepler, tenan su base fsica en las leyes de la gravitacin.
Los fsicos del siglo XV se animaron bastante al encontrar que, evidentemente, las
mismas leyes de la mecnica que describen la trayectoria de una roca lanzada a travs
del aire podan describir el movimiento de los planetas alrededor del sol. Entonces fueron
capaces de ampliar legtimamente sus "sentidos comunes" a grandes distancias.
Sin embargo nosotros, como fsicos del siglo XX, a medida que abarcamos mayores
distancias y masas ms grandes, o a medida que consideramos objetos muy pequeos y
objetos que viajan a muy altas velocidades, encontramos que nuestros sentidos comunes
ya no son aplicables. As, descubrimos que las "leyes" que gobiernan el mundo existente a
nuestro alrededor son, en realidad, slo aproximaciones a un conjunto ms grande de
leyes que cubren un dominio ms amplio de la naturaleza. Encontraremos entonces que
este conjunto ms grande de leyes est lejos todava de ser un conjunto verdaderamente
universal con el cual describir el vasto universo en todos sus detalles. Pero como nuestros
sentidos comunes s se aplican, con precisin excelente, a una gran porcin de la natu-
raleza, utilizamos un trmino especial para designar este dominio de la fsica: clsica.
La mecnica clsica, como otras ramas de la mecnica que han sido desarrolladas,
depende del tipo de leyes de conservacin que establecen que alguna cantidad
permanece igual a travs del cambio en el movimiento de un objeto. Por ejemplo, la masa
de una pelota antes y despus de haber sido golpeada. El sentido comn nos dice que,
fundamentalmente, la naturaleza debe ser la misma para el hombre que viaja en un tren
que para el hombre que ve pasar al tren por su lado. Una distancia, digamos de 1 m.
medida sobre el tren debe ser la misma que una distancia equivalente medida sobre la
tierra, y el reloj en el bolsillo del hombre en el t tren debe marcar la misma hora que el reloj
del hombre que ve pasar el tren por su lado. Estas son conclusiones del sentido comn o
del enfoque clsico de la naturaleza. Derivemos ahora, de esta forma de abordar la
naturaleza, un postulado clsico.
i"#ra &$1
Un punto M, movindose en el espacio y en el tiempo, se observa desde un sistema
estacionario S, y desde un sistema Si que se mueve con una velocidad v con respecto a
5t.
&$% PRINCIPIO CLCSICO DE LA RELATIVIDAD
La definicin del trmino relatividad proporciona el concepto clsico subyacente en gran
parte de la fsica, y sin embargo lo encontramos tan simple, que parece casi trivial. Por
relatividad queremos decir la apariencia que presenta la naturaleza a un observador y su
relacin con la apariencia que presenta la naturaleza a otro observador, que puede estar
en movimiento con respecto al primero. Parece de simple sentido comn que el estado de
movimiento relativo de un observador no debera alterar las leyes la naturaleza. Si el caso
de movimiento de un observador pudiera cambiar las leyes, deberamos preguntamos:
existe un conjunto infinito de leyes, o no existe ninguna ley? As que expresamos fe en
nuestro sentido comn y en la estabilidad de la naturaleza, mediante el principio clsico de
la relatividad: todas las leyes de la naturaleza deben ser las mismas para todos los
observadores que se mueven los unos con respecto a los otros a velocidad constante. Si
el movimiento relativo no es constante, entonces es acelerado, y la situacin se vuelve
ms complicada, cayendo dentro del dominio de la relatividad general.
Ahora derivaremos el principio clsico de la relatividad en trminos ms formales. En la
figura 3-1 los dos marcos o sistemas de referencia, S1 y S2 se mueven uno con respecto al
otro. Por simplicidad, estn orientados de manera que sus ejes Xi Yj, y Zk son paralelos, y
que el vector de velocidad relativa v es paralelo a los ejes x1 y x2. Se hace tambin la
suposicin de que los relojes en S1 y S2 marchan a la misma velocidad, y estn sincroni-
zados para marcar t = 0 cuando los orgenes de los dos sistemas coinciden. As, nos
damos cuenta de que no ser necesario escribir t1 o t2: ya que el tiempo es el mismo en
los dos marcos de referencia y basta escribir t para el tiempo en ambos sistemas.
Es importante que entendamos en este contexto el tema, aparentemente trivial, de leer el
tiempo que marcan los relojes. Descubriremos posteriormente que tal vez este tema es
algo ms complicado de lo que revela nuestro anlisis original. Entonces, en la relatividad
clsica, un observador O, en el sistema S1, ve la misma hora T1, en su reloj que la que lee
en el reloj perteneciente al observador O2 en el sistema S2. Recprocamente, el ob-
servador O2 lee la misma hora en el reloj del observador O1, que la que ve T2, en su propio
reloj.
La "similitud" del tiempo ledo en cualquiera de los dos sistemas es una suposicin bsica.
Al principio esta suposicin puede parecer adscrita al simple "sentido comn".
Deberamos hacer algunas suposiciones adicionales de sentido comn acerca del espacio
que S1 y S2 ocupan en comn. Suponemos que se pueden colocar los vectores unitarios i1
e i2 sobre los es x1 y x2, y que i1 es siempre igual a i2 cualquiera que sea el valor de t o v.
Nuestra suposicin es que un vector unitario siempre lo es, cualquiera que sea el marco
en el cual se ve o se mide, y que un vector unitario, siempre permanece siendo un vector
unitario. nicialmente, esta suposicin puede parecer de simple sentido comn, hasta que
examinamos la forma en que se mide la "longitud" de un vector. Por el momento,
eludiremos esta cuestin y descansaremos sobre nuestra suposicin de sentido comn.
Para que podamos tratar a los tres ejes igualmente, supongamos que un vector unitario j1
yace sobre el eje y1, que j2 yace sobre el eje y2, y que j = j para todos los t sin importar cul
observador est haciendo la medicin. Finalmente, dejemos yacer los vectores unitarios k1
y k2 a lo largo de los ejes z1 y z2, respectivamente con las mismas relaciones de igualdad
establecidas para los otros vectores unitarios. Ahora consideremos los dos marcos de
referencia S1, y S2 de la figura 3-1, y olvidemos los subndices de los vectores unitarios, ya
que los vectores son los mismos en ambos sistemas. maginemos ahora que un evento
est sucediendo en M, un punto en el espacio y en el tiempo que puede ser observado
tanto desde S1 como desde S2. Este suceso ocurre en el tiempo t ledo en cualquiera de
los relojes de los dos sistemas. Por consiguiente, segn la figura 3-1, podemos escribir la
ecuacin vectorial

-&$1.
donde (O1 O2,) es la distancia desde el origen de S1 hasta el origen de S2 en el tiempo t del
suceso. Ya que todos nuestros relojes fueron puestos en marcha cuando los orgenes
coincidan, podemos escribir esto como
( ) vti i
2 1
-&$
%.
Adems, los vectores de posicin en S1, y S2 se pueden escribir, en trminos de sus
componentes, en esta forma

-&$&.

-&$'.
donde (x1, y1, z1) son las coordenadas de M en S1 en el tiempo t, y (x2, y2, z2) son las
coordenadas del mismo punto M pero en S2 en el tiempo t. Ahora, la sustitucin de las
ecuaciones (3-2), (3-3) y (3-4) en la ecuacin (3-1) da
( ) k z j y i vt x k z j y i x
2 2 2 1 1 1
+ + + + + -&$(.
Ya que i, j, k son ortogonales (u objetos funcionalmente independientes), la ecuacin (3-5)
se puede escribir como tres ecuaciones simultneas con la adicin de otra trivial que se
defini al empezar:
-&$).
Notamos que slo los coeficientes en la ecuacin (3-5) aparecen en el sistema (3-6). Los
componentes vectoriales de cada lado se han cancelado. El sistema (3-6) es el primer
ejemplo de una transformacin de coordenadas que hemos encontrado. Examinemos el
significado de esta transformacin. Le dice al observador en S1 como relacionar las
coordenadas S1, de M a las coordenadas S2 de M que l, el observador S1, mide en ambos
sistemas de referencia. Si el observador S2 quiere relacionar las coordenadas en su marco
con las coordenadas que mide en el marco S1, entonces se mantiene la misma
transformacin pero a la inversa. La inversa del sistema (3-6) es
( )
2 2 1 1
r i r +
k z j y i x r
y
k z j y i x r
2 2 2 1
1 1 1 1
+ +
+ +
2 1
2 1
2 1
2 1
t t
z z
y y
vt x x

+
-&$*.
Los dos sistemas (3-6) y (3-7) de ecuaciones simultneas representan parte de lo que se
conoce como grupo de transformaciones Galileanas. Si consideramos todas las posibles
formas diferentes en que podran estar relacionados entre s los dos sistemas,
incluiramos los desplazamientos lineales a lo largo de los ejes y y ", de la misma clase
del que hemos descrito a lo largo del eje x. Adems, consideraramos las rotaciones de
ngulos variables alrededor de los diferentes ejes y tambin las reflexiones a travs del
origen y en cada direccin. Tomadas en conjunto, estas relaciones forman un grupo. Las
propiedades del grupo, cuando se exhiben en forma algebraica, representan lo que
generalmente llamamos grupo Galileano. Sin embargo, aqu no nos referiremos a
rotaciones ni a reflexiones, sino que trataremos de las transformaciones, llamadas
mapeos algunas veces, correspondientes a traslaciones lineales debidas a una velocidad
vectorial constante v.
Ahora extendemos nuestra teora de las transformaciones Galileanas para incluir los
efectos dinmicos tanto como los estticos; averiguaremos cmo deben entenderse las
velocidades cuando se observan desde diferentes marcos. maginemos que nuestro
evento en el punto M se encuentra ahora en movimiento, alejndose de M en el tiempo t.
Entonces la velocidad del evento con respecto a S1 es v1 donde
dt
dr
v
1
1
-&$
+.
y la velocidad del evento con respecto a S2 es
-&$;.
Sustituyendo la ecuacin (3-2) en (3-1) y diferenciando con respecto al tiempo t, y usando
las ecuaciones (3-8) y (3-9), obtenemos la ecuacin vectorial.
-&$12.
Recomendamos como ejercicio que la ecuacin (3-10) se escriba en su forma de
componentes [comprense las ecuaciones (3-5) y (3-6)], En cualquier caso, o sea, como
una ecuacin vectorial tal como la dada por la ecuacin (3-10) o la misma ecuacin como
un sistema de ecuaciones simultneas en una forma equivalente de componentes, la
ecuacin (3-10) puede ser llamada composicin Galileana (o clsica) de velocidades. La
ecuacin (3-10) tiene, desde luego, una inversa [comprense las ecuaciones (3-6) y (3-7)],
-&$11.
1 2
1 2
1 2
2 1
t t
z z
y y
vt x x

dt
dr
v
2
2

v v v +
2 1
v v v +
2 1
Diferenciamos con respecto al tiempo una vez ms, recordando que el sistema S2 se
mueve con velocidad constante v con respecto a S1. La misma respuesta se obtiene de
cualquiera de las ecuaciones (3-10) o (3-11), de modo que para ambos observadores
-&$1%.



-&$1&.
As, las aceleraciones parecen ser las mismas vistas desde uno u otro marco. Decimos
que la aceleracin es una invariante con respecto a una transformacin Galileana. Ya que
la masa tambin es una invariante en este tipo de transformaciones, el producto de la
masa por la aceleracin, o fuerza, tambin es una invariante con respecto a una transfor-
macin Galileana.
Hemos estado usando una nueva terminologa en las pginas anteriores, y debemos
advertir que ella esconde algunos nuevos pensamientos y conceptos. Las leyes de
conservacin establecieron que ciertas cantidades tales como la energa o el momento
permanecen constantes en "cantidad" total antes de, durante y despus de una
interaccin dada. Tales interacciones son ejemplos de traslaciones en el tiempo, y las
leyes de conservacin son exposiciones acerca de la invariancia de alguna cantidad bajo
estas traslaciones. Por otro lado, en este captulo hemos discutido la invariancia bajo un
cambio completo de marco espacial. En el caso anterior, los eventos ocurrieron en un solo
marco. En esta seccin, ampliamos nuestro campo para incluir la relacin entre dos ms
de estos marcos movindose entre si. En los prximos captulos, consideraremos con
mayor detalle las transformaciones entre dos de estos marcos. En el curso de este
proceso ampliaremos nuestra nocin del "sentido comn".
&$& INVARIANCIA DE LA CONSERVACI,N DEL MOMENTO LINEAL
En la figura 3-2, las dos partculas de masas m y m' forman un sistema aislado sin fuerzas
externas. Sea S1 un marco inercial de referencia y S2 otro marco que se mueve con
respecto a S1 con la velocidad constante v. Para el sistema S1 la ley de la conservacin del
momento establece que
mv1 + m'v1' = constante -&$1'.
donde v1 y v1 ' son las velocidades de m y m' respectivamente. As el valor del nmero
dado por la suma mv1 + m'v1 ' en el tiempo t permanece inalterable en cualquier tiempo
posterior, siempre y cuando no aparezcan fuerzas externas.
Ahora dejemos que v2 y v2 ' sean las velocidades respectivas de las mismas dos partculas
con respecto a S2. Sabemos que, de acuerdo con la composicin Galileana de
velocidades, la sustitucin de la ecuacin (3-15) en la ecuacin, (3-1 4) muestra que
m(v + v2) + m'(v + v2') = constante
o mv2 + m' v2' = constante - (m'+m) v
2 1
a a
dt
dv
dt
dv
2 1

i"#ra &$%
El momento total de las partculas m y m' es invariante en forma cuando se transforma al
sistema inercial S2.
Finalmente
mv2 + m'v2' = constante (3-16)
ya que (m + m ') v = constante. Por lo tanto, comparando las ecuaciones (3-14) y (3-16)
vemos que la conservacin del momento lineal permanece invariante paro todos los
sistemas inerciales que se mueven los unos con respecto a los otros a velocidad
constante.
&$' INVARIANCIA DE LAS LEYES DE NEWTON
Consideremos de nuevo una partcula de masa m con velocidades v1 y v2 vista desde los
marcos de referencia S1 y S2 respectivamente, donde v es la velocidad constante conque
S2 se mueve con respecto a S1 (figura 3-3).
i"#ra &$&
Una partcula de masa m movindose a la velocidad v1 en el sistema S1 y a la velocidad v2
= v1-v en el sistema S2.
Recordemos que de acuerdo al principio clsico de la relatividad, la composicin Galileana
de velocidades es
-&$1*.
ya que dv/dt1 = 0,
2 1
v v v +
2
2
1
1
dt
dv
dt
dv

As, ma1 = ma2 y las dos fuerzas

son las mismas en cada sistema. Hemos mostrado que la segunda ley de la mecnica de
Newton es invariante para todos los marcos inerciales que se mueven los unos con
respecto a los otros con velocidad constante.
Repitiendo el mismo razonamiento, se puede mostrar que las otras leyes fundamentales
de la mecnica -la conservacin del momento angular y la conservacin de la energa -
tambin permanecen invariantes para todos los marcos inerciales que se mueven entre s
a velocidad constante. Antes de exponer nuestra conclusin, demos una definicin til: Un
observador inercial es un observador en reposo con respecto a un marco inercial. Por lo
tanto, el principio clsico de la relatividad puede exponerse en esta forma: Todas las leyes
de la mecnica permanecen invariantes para todos los observadores inerciales que se
mueven los unos con respecto a los otros con velocidad constante.
EJEMPLO &$1
Una bomba es soltada desde un aeroplano que vuela a una altitud de h =2000 m con
velocidad horizontal constante de v = 150 m/seg (ver figura 3-4). Obtenga las ecuaciones
de (a) movimiento, (b) velocidad, y (c) aceleracin de la bomba segn lo que ve un
observador terrestre O1 en un marco de referencia estacionario S1 (x1, y1) y segn lo que
ve el piloto 02 en el marco en movimiento S2 (x2, y2).
SOLUCI,N
(a) Ecuaciones de movimiento. La aceleracin de la bomba vista por el observador
terrestre es simplemente g = 9.80 m/seg
2
(la aceleracin de la gravedad). Al ser soltada la
bomba por el aeroplano, su velocidad horizontal permanece constante con v = 150 m/seg
medida por el observador terrestre.
Despus de t seg., el aeroplano se ha movido desde O2 hasta =O'2 [figura 3-4(b)], y la
bomba se encontrar en A justamente debajo de l. Si x1 y y1 son las coordenadas de la
bomba, medidas desde S1, el movimiento de la bomba visto por el observador terrestre es
El piloto ve
2 2
1 1
ma F
ma F

2 2
1
1 1
9 . 4 2000
2
1
150
t gt h y
t t v x


0
2
x
(a)La bomba soltada (b) La bomba despus de t seg.
i"#ra &$'
Bomba soltada desde un aeroplano vista por un observador estacionario y por el piloto.

(b) Velocidad. Diferenciando las anteriores ecuaciones de movimiento, obtenemos para el
observador terrestre
Y para el piloto
Estos son los componentes rectangulares de la velocidad medidos por cada observador.
(c) Aceleracin. Similarmente, los componentes de la aceleracin, para O1,
Estas aceleraciones estn de acuerdo con la transformacin Galileana.
PROBLEMAS
2 2
2
9 . 4
2
1
t gt y
t gt v
dt
dy
v
dt
dx
y
x
8 . 9
0
1
2
2
2


t gt v
dt
dy
seg
m
v v
dt
dx
y
x
8 . 9
150
1
1
1
1


2
1
2
2
2
2
2
2
2
8 . 9
0
seg m g a
dt
y d
a
dt
x d
y
x


&$1 Una estacin de radar fijada a la tierra rastrea dos naves cohete muy rpidas que
se aproximan una a la otra a velocidades de 0.60c y 0.80c, respectivamente,
donde c es la velocidad de la luz. Cul es la velocidad conque se aproximan
entre s las dos naves segn un astronauta situado en una de ellas, de acuerdo
con las transformaciones Galileanas? (Ver tambin el problema 4-15).
&$% Una partcula es un sistema estacionario S1 tiene una posicin dada por
2
1 1 1
10 30 t t x +
Donde t1 se expresa en segundos y x1 en metros. Encuentre expresiones para la
posicin, velocidad y aceleracin medidas por un observador que se mueve en la
direccin x positiva a la velocidad de 100 m/seg. Suponga que t1 = t2 = 0 cuando
los sistemas S1 y S2 coinciden.
&$& Pruebe que la conservacin del momento angular permanece invariante bajo una
transformacin Galileana.
&$' Dos pelotas de masas ma y mb se mueven paralelamente al eje x en un sistema S1
(x1, y1, z1) con velocidades va y vb respectivamente. Para una colisin elstica entre
estas pelotas, nuestra que la energa cintica tambin se conserva en un segundo
sistema S2 (x2, y2, z2) movindose con velocidad constante v en la direccin x1.
&$( Un elevador se mueve verticalmente hacia arriba a una velocidad constante de 5.0
m/seg. Cuando el elevador est a 10m sobre el piso, una persona sobre el piso tira
una pelota verticalmente hacia arriba con una velocidad de 20 m/seg. Escriba las
expresiones que representan la posicin, velocidad y aceleracin de la pelota con
respecto a la persona en el piso y a la persona en el elevador.
&$)
En t1 = 0 una pelota es lanzada desde O1 en el sistema estacionario S1, con una
velocidad inicial v0 = 30 m/seg un ngulo de 60

, como e ve en la figura 3-5. Los

sistemas S1 y S2 coinciden en t = 0 y el sistema S2 en la direccin x1 positiva a la
velocidad de10 m/seg. Escriba las expresiones para la posicin y para las
componentes rectangulares de la velocidad y de la aceleracin de la pelota, vistas
desde los sistemas S1 y S2
&$* Dos puntos A y B estn separados dos kilmetros sobre la misma orilla de un ro.
De dos hombres que estn haciendo el viaje redondo de A a B y de regreso a A, el
primero rema en un bote a 8.0 km/hr. con respecto al agua, mientras que el
segundo camina por la orilla a 8.0 km/hr (a) Si la velocidad de la corriente es de
4.0 km/hr. de A a B, Cul es el tiempo para que cada hombre haga el viaje
completo? (b) Cul es la velocidad del hombre que camina con respecto al
hombre en el bote, en el viaje de A a B?
&$+ Un hombre que puede remar en un bote a 5.0 km/hr. en agua tranquila desea
cruzar un ro de 1.0 km. de ancho que corre a la velocidad de 3.0 km/hr. (a) A qu
ngulo con respecto a la orilla debe dirigir el bote para alcanzar exactamente el
punto opuesto del que parte? (b) Calcule la velocidad del bote con respecto a la
orilla (c) Cul es el tiempo requerido para cruzar el ro?
&$; En la figura 3-6, un ro de anchura L fluye con velocidad constante o. El nadador A
hace un viaje redondo SRS paralelo a la orilla, y el nadador B hace un viaje
redondo STS perpendicular a la orilla. Si la velocidad de cada nadador con
respecto al agua es c,
Figura 3-6
Demuestre que:
(a) el tiempo del viaje redondo SRS es
2 2
2
v c
Lc
t

. .
(b) el tiempo para el viaje redondo STS es

2 2
2
v c
Lc
t

&$12 Dos nios estn jugando con pelotas idnticas, cada una de 0.080 kg. de
masa, en el pasillo de un aeroplano que viaja a la velocidad de 150 m/seg. Cada
nio tira una pelota al otro a velocidades de 20 m/seg. con respecto al aeroplano.
Determine el momento total y la energa cintica, cuando las pelotas estn en
vuelo, segn las mide (a) un pasajero en el aeroplano, y (b) un observador en la
tierra. Explique si son invariantes el momento y la energa cintica.
&$11 Un tomo radiactivo emite una partcula a a la velocidad de 5.0 x 10
6
m/seg
con respecto al tomo. Si el tomo se mueve en la direccin opuesta a la velocidad
de 3.0 x 10
5
m/seg. con respecto al laboratorio, determine la energa cintica y el
momento de la partcula a como se observan (a) desde el tomo en movimiento, y
(b) por un observador estacionario en el laboratorio.
&$1% Un sistema S2 (x2, y2) se desplaza con movimiento traslacional uniforme con
respecto al sistema S1 (x1, y1) a la velocidad constante de 30 m/seg. paralelamente
al eje x. Los ejes correspondientes en ambos sistemas son paralelos entre s. Dos
pelotas de masas m1 = 2.0 kg. y m2 = 3.0 kg. se mueven con respecto al marco S1,
con velocidades v1= 3 i + 4j, (m/seg.) y v1' = 5i + 12j (m/seg.). Calcular (a) las
velocidades de las dos pelotas con respecto a S2; (b) el momento total lineal con
respecto a S1 y a S2, respectivamente; y (c) la energa cintica total con respecto a
tos sistemas S1 y a S2.
CAPITULO '
EL EFPERIMENTO DE MICHELSON$MORLEY
'$1 EL CONLICTO SE DESARROLLA
En la ltima parte del siglo XX, Maxwell y Hertz propusieron la concepcin de la luz como
radiacin electromagntica. Desde entonces, los fsicos han investido las muchas
propiedades de la luz. Una vez se supo que la luz tena propiedades ondulatorias, los
fsicos juzgaron natural proponer un medio que propagara este movimiento ondulatorio, o
sea, algo en lo que viajaran las ondas de luz. Este medio se conoci generalmente como
luminfero. Para calificarlo como portador de las ondas de luz, era necesario que dicho
ter poseyera 'algunas propiedades muy extraas. Se postul que el ter era una
sustancia ms ligera que cualquier gas o vapor, y al mismo tiempo tena una rigidez
comparable a la del acero.
En 1887 ALBERT A. MCHELSON y E. W. MORLEY idearon y ejecutaron un experimento
para probar la naturaleza del ter luminfero y para intentar determinar la velocidad de la
luz con respecto al ter. Los fsicos se dieron cuenta de que si este ter exista, deba
llenar todo el espacio y deba ser el sistema de referencia primario y absoluto para la luz.
Concluyeron que la tierra deba o estar en reposo o movindose, con respecto al ter, y
que consecuentemente el marco de referencia inercial para la luz estaba o en reposo o
movindose con respecto a la tierra.
Para efectuar tal experimento, se necesitaba un instrumento ptico preciso. El
interfermetro* es un instrumento que haba sido desarrollado para medir la fase, o las
posiciones, de los picos de onda a lo largo de un haz de luz, deducindose de estas
mediciones la distancia de un pico al siguiente Con este instrumento tambin se pueden
realizar otras muchas e interesantes mediciones. La figura 4-1 muestra un esquema del
interfermetro. Ntese que un espejo semiplateado M divide el haz incidente de luz en dos
haces componentes que viajan despus formando un ngulo de 90 entre s. Se dice que
estos dos haces son coherentes porque se originan del mismo haz original, y cada porcin
de las ondas de luz de un haz tiene una diferencia constante de fase con respecto a las
ondas de luz que forman el otro haz. Estos dos haces son a continuacin reflejados por
los espejos totalmente plateados M1 y M2 y luego regresan al observador va el espejo M.
Si los dos haces recorren trayectorias pticas iguales, llegarn en fase y producirn un
campo brillante por interferencia constructiva. Si la trayectoria ptica de un haz es
incrementada corriendo el espejo M1 el M2 ligeramente, los haces empiezan a llegar al
observador cada vez ms fuera de la fase, con una disminucin de la intensidad debida a
la interferencia destructiva.
Si un espejo se mueve a una distancia de l/4 de su posicin original, los dos haces
quedan completamente fuera de fase y se interfieren destructivamente hasta producir un
campo oscuro. Note que una pieza de vidrio, llamada placa compensadora, se ha
introducido en la trayectoria 1. Ambos haces de luz viajarn tres veces a travs del mismo
espesor de cristal antes de llegar al observador. Cuando Michelson y Morley decidieron
efectuar un experimento para probar las propiedades del ter, pensaron que un
interfermetro servir sus propsitos. Queran disear un experimento que determinara de
hecho si exista el ter y si se mova con respecto a la tierra. Como las ondas en la
superficie de un ro, las ondas de luz deban aparecer movindose a diferentes
velocidades con respecto a un observador, dependiendo de si las ondas se movan o no a
favor de la corriente del ter, en contra o perpendicularmente. Si la tierra se mueve a
travs del ter (o, lo que es lo mismo, si el ter, (fluye a travs de la tierra) un observador
debera poder detectar una diferencia en la velocidad de la luz en distintas direcciones.
Para lograrlo, Michelson y Morley construyeron un gran interfermetro, que hicieron flotar
sobre una piscina de mercurio. Entonces trataron de observar cambios en la velocidad de
la luz a lo largo de la trayectoria 1con respecto a la 2, a medida que cambiaban la
direccin del interfermetro hacindolo girar en su piscina de mercurio. Una diferencia
relativa en la velocidad de la luz sera indicada por cambios en la brillantez de las franjas
al final del haz.
Repitamos el experimento en nuestra imaginacin, pero eliminando las muchas
dificultades que tuvieron que vencer Michelson y Morley. Construyamos un gran
interfermetro con las trayectorias MM1 (no. 1) = MM2 (no. 2) = L y hagamos flotar el
aparato en mercurio, orientando el eje SM1 en la direccin en que la tierra viaja con res-
pecto a las estrellas fijas distantes. Elegimos esta orientacin como un supuesto
razonable de la direccin en que viajamos a travs del ter (si es que ella existe)
La velocidad de la luz con respecto al ter es c y gracias a las transformaciones
Galileanas deducimos que la velocidad de la luz con respecto a la tierra, a lo largo del
brazo del interfermetro paralelo a la velocidad v de la tierra, es
c v (de M a M1)
c + v (de M1 a M) -'$%.
El tiempo implicado para cada viaje de una onda de luz ser

v c
L
t
v c
L
t
! !
!!
+

1
1
-'$&.
De modo que el tiempo para el viaje redondo, MM1M, en direccin paralela al movimiento
de la tierra, es
-&$'.

El tiempo para que la luz haga el viaje redondo, M
mi M, en direccin perpendicular al
movimiento de la tierra, es
-'$'.
Estas ecuaciones resultan de la
composicin clsica de velocidades como se muestra en la figura 4-2. Si c es la velocidad
de la luz con respecto al ter en el marco de referencia S1 entonces la velocidad de la luz
con respecto a la tierra (marco de referencia S2) en ambos viajes MM2 y M2M es siempre
2 2
v c
Las ecuaciones (4- 3) y (4-4) dan los
tiempos de viaje MM1M y MM2M
medidos por nosotros, los
observadores terrestres. Notemos
que ya que hemos analizado el
experimento usando las
transformaciones Galileanas clsicas,
estos tiempos deben ser
independientes de nuestro movimiento
(del movimiento del observador).
Partiendo de las ecuaciones (4-3) y
(4-4),
( )
2
1
2
v
c
c
L
v c
L
v c
L
t

+
+

Tiempo Tiempo
para para
MM1 M1M
2 2 2 2
v c
L
v c
L
t

Tiempo Tiempo
para para
MM2 M2M
( )
2 2 2
1
2 2
c
v
L
v c
L
t

( )
( )
( )
( )
( )
2
2
2
1
1
1
2
1
2
c
v
c
v
c
L
c
v
c
L
t
t

1
]
1

-'$(.
As,

t t
y las dos porciones del haz coherente deberan producir un patrn de interferencia
al juntarse.
Cuando Michelson y Morley efectuaron muy cuidadosamente este experimento en 1887,
esperaban observar un corrimiento de al menos 0.40 de banda. Sin embargo, sus
esfuerzos mostraron que, a lo ms, el corrimiento era de 0.005 de banda. Por ende, se
preguntaron si haba, de hecho, un efecto que pudiera ser observado. Desde entonces se
han realizado muchos otros experimentos cuidadosos para medir la velocidad relativa de
la luz, pero ninguno ha servido para demostrar la existencia del ter luminfero. El
resultado experimental siempre dio
-'$).
En otras palabras, la ecuacin (4-6) es la respuesta experimental de la
naturaleza a la pregunta de si existe o no el ter, pregunta que Michelson
y Morley intentaron responder con su experimento.
Un conflicto surge, sin embargo, puesto quede acuerdo con el
anlisis Galileano un observador que efecta este experimento debera observar que

t t
y
esto no se observ. Por otro lado, si se rechaza la composicin Galileana de velocidades,
y aceptamos que la velocidad de la luz es la misma para ambos sistemas inerciales S1 y
S2 , tendremos

t t
c
L
t
c
L
t
2
2

Y por consiguiente

t t
i"#ra '$%
Movimiento relativo de la luz de acuerdo con la composicin clasica de velocidades, a
medida que se refleja entre los espejos M y M2


Este resultado concuerda con los resultados de mochos experimentos. Por lo tanto, los
resultados del experimento de Michelson-Morley forzaron a los fsicos a aceptar la
invariancia de la velocidad de la luz. De lo cual concluimos que la velocidad de la luz es la
misma, sin importar que esta velocidad sea medida por un observador en un sistema
estacionario o por un observador en un sistema que se mueve a una velocidad constante
con respecto a la fuente de luz.
El experimento de Michelson-Morley fue crucial, porque los resultados "negativos" que
produjo originaron una revolucin en el pensamiento conceptual de la fsica. Se cre la
exigencia por una visin ms profunda de la naturaleza del espacio y del tiempo. El
espacio y el tiempo son, despus de todo, la estructura dentro de la cual se encuentra la
naturaleza. Tal vez muchos o aun la mayor parte de los eventos observados a nuestro
alrededor y que llamamos "naturales" son nicamente manifestaciones de diferentes
propiedades del espacio y del tiempo. Como fsicos, juntaremos estas propiedades y las
estudiaremos bajo el ttulo de "transformaciones". Una pregunta que usualmente formula
un fsico es: "Cmo aparecer este evento particular si lo veo ocurrir desde algn otro
marco de referencia en alguna situacin en que yo pueda estar viajando, acelerando o
girando con respecto al laboratorio en que al presente estoy en reposo? " Es difcil, y aun
imposible, responder esta pregunta. Buscando respuestas a estos problemas de
transformaciones, los fsicos han logrado grandes progresos en las dcadas recientes, en
su esfuerzo por comprender y definir la fsica.
Las conclusiones, particularmente invariancia de la velocidad de la luz, resultantes del
experimento de Michelson-Morley, constituyeron la base experimental para la teora de la
relatividad de Einstein*. Los resultados de este experimento y el trabajo de Einstein
originaron una tendencia orientada hacia la investigacin de las propiedades de
transformacin de toda la naturaleza. El esfuerzo de los cientficos por comprender mejor
la naturaleza del espacio y del tiempo todava se encuentra a la vanguardia de la fsica.
Esta empresa fue firmemente establecida con las ecuaciones de movimiento de Galileo y
Newton y empez a expandirse an ms con las de Lorentz.
'$% LAS TRANSORMACIONES DE LORENTG
En este punto nos vemos forzados, en relacin con los experimentos que tratan con la luz,
a rechazar el uso de las transformaciones Galileanas, excepto como una aproximacin a
la verdad, y a buscar otras ecuaciones ms generales y compatibles. Recordemos que si
v/c - 0 (o sea, si v es pequea), la ecuacin (4-5) se vuelve

t t
Por otro lado, para
grandes velocidades (si v /c - 1), nos vemos forzados a rechazar las transformaciones
Galileanas. Sin embargo, an pueden considerarse como una buena aproximacin en el
mundo de movimientos ms lentos. Considrese la figura 4-3, donde un sistema inercial
S1 est en reposo y un sistema inercial S2 se desplaza con movimiento traslacional
uniforme (v = constante). En el tiempo t1 = t2 = 0 ambos marcos coinciden, los relojes son
perfectos y estn sincronizados.
En el instante r t1 = t2 = 0 se emite un pulso de luz desde el origen comn de S1 y S2. Sea
M un punto hasta el que ha avanzado el haz de luz con coordenadas espacio-temporales
(x1, y2, z1, t1) y(x2, y2, z2, t2) en los sistemas S1 y S2 respectivamente. De acuerdo con los
resultados del experimento de Michelson-Morley, la velocidad de la luz c debe ser la
misma para ambos sistemas inerciales S1 y S2. Las distancias r1 y r2 desde sus orgenes
respectivos hasta el punto M (el punto alcanzado por los pulso) estn dadas por

2 2
1 1
ct r
ct r

-'$
*.

Por lo tanto, nos vemos forzados a aceptar el hecho de que los dos tiempos de viaje t1, y t2
(medidos por los observadores O1 y O2)son diferentes, aunque esto sea contrario a lo que
podamos experimentar "de ordinario".
De la ecuacin (4-7)

2
2
2 2
2
2
2
2
2
2
1
2 2
1
2
1
2
1
z y x
z y x
t c
t c
+ +
+ +
-'$+.
y de las condiciones de simetra .y1 = y2 y z1 = z2 , la ecuacin (4-8) se combina ahora


2
2
2 2
2
2
1
2 2
1
x x t c t c + +
-'$;.
En este punto, nos desviaremos de nuestra exposicin para hacer notar que estamos
partiendo de un supuesto: Existe un sistema de ecuaciones que interpreta la descripcin
de una serie de eventos, vistos desde un marco, en la descripcin de la misma serie de
eventos vistos desde otro marco.
i"#ra '$&
El sistema S2 se mueve a velocidad constante con respecto al sistema estacionario S1.
Es posible pensar en muchos ejemplos en que puede aplicarse tal sistema de ecuaciones.
Este mtodo debe funcionar si es que todos los observadores han de ver la misma
naturaleza en el mismo universo. El sistema de ecuaciones usado para tal interpretacin
es llamado una transformacin. Podemos pensar de este mtodo simplemente como de
una nueva forma de relacionar las coordenadas de un evento, vistas desde un marco, con
otro sistema de coordenadas vistas desde otro marco. Esto equivale a decir que no
creemos que nuestra eleccin de coordenadas deba tener efecto sobre lo que obser-
vamos est acaeciendo en la naturaleza.
Recordemos que en esta discusin estamos slo considerando marcos de referencia que
se mueven a velocidad constante entre s. El tratamiento de transformaciones entre
marcos acelerados los unos con respecto a los otros constituye todo un campo de
investigacin, que est ms all del alcance de este texto. Este tema constituye el estudio
de la llamada relatividad general.
Hagamos nfasis en que aqu nos interesan solamente aquellos marcos que se mueven a
velocidad constante. Se les conoce como marcos inerciales porque hay una relacin
especialmente simple entre ciertos vectores (tales como los de momento) vistos desde
diferentes marcos. Suponemos que las ecuaciones que relacionan las coordenadas de un
marco inercial con las de otro son ecuaciones lineales de la siguiente forma

) (
) (
1 1 2
1 2
1 2
2 1
"x t a t
z z
y y
vt x x

-'$12.
en las que g, a y b son constantes, que evaluaremos en los prximos prrafos. Varios
requisitos deben cumplir el formato de transformaciones dado por la ecuacin (4-10).
Deseamos enfatizar que las ecuaciones deben ser lineales en forma, ya que un evento
descrito en un sistema slo debe transformarse en un evento en un segundo sistema.
(Una transformacin de forma cuadrtica podra concebiblemente producir dos soluciones,
lo que implicara que un evento en un sistema podra interpretarse como dos eventos en
un segundo sistema, situacin que es imposible). Tambin, para velocidades pequeas
comparadas con c(v/c - 0), las nuevas transformaciones deben reducirse a la forma de
las transformaciones Galileanas. La ecuacin (4-10) se mantiene igualmente para
sistemas coincidentes, o sea, cuando t1 = 0 y x1 = 0, luego x2 = 0 y t2 = 0
Ahora sustituyamos la ecuacin (4-10) en la ecuacin (4-9) para obtener

( ) ( ) ( ) 0 2 2 1
2 2 2 2 2 2
1
2 2 2
1 1
2 2 2 2 2
1
+ + + + c c a v t "c a v t x c " a x
-'$11.
Ya que esta expresin es idntica a cero,

0
0 2 2
0 1
2 2 2 2 2
2 2 2
2 2 2 2
+
+

c c a v
"c a v
c " a

-'$1%.
Resolviendo estas ecuaciones para las constantes g, a, y b obtenemos
( )
2
1
1
c
v
a

-'$1&.
Y
2
c
v
" -'$1'.
La expresin
( )
2
1
1
c
v

se conoce como factor de Lorentz y usualmente se representa por

g.
Tambin la expresin v/c se denota usualmente por b.
La ecuacin de transformacin (4-10) toma ahora la forma
-'$1(.
Las transformaciones inversas de la ecuacin (4-15) son
-'$1).
Estas ecuaciones se pueden obtener ya sea por manipulaciones algebraicas o,
prcticamente, intercambiando los subndices en la ecuacin (4-15) y reemplazando v
por -v. Estas transformaciones se conocen como transformaciones de Lorentz en honor
de H. A. LORENTZ (1853-1928), el fsico holands que las enunci en 1890.
( )
) (
1
) (
1
2
1
2
1 2 1
2
1 2
1 2
1 1
2
1 1
2
x
c
t
x
c
v
t
t
z z
y y
vt x
vt x
x

( )
) (
1
) (
1
2
2
2
2 2 2
1
2 1
2 1
2 2
2
2 2
2
x
c
t
x
c
v
t
t
z z
y y
vt x
vt x
x

En 1923 Niels Bohr propuso un principio de correspondencia. Este establece que

cualquier teora nueva en la fsica debe reducirse a la bien establecida teora clsica
correspondiente, cuando la nueva teora se aplica a la situacin especial en que la teora
menos general se acepta como vlida. Estudiemos la ecuacin (4-15) para ver si el
principio de correspondencia se mantiene. Cuando b = v/c y tiende a cero, vemos que la
ecuacin (4-15) se reduce a:
1 2
1 2
1 2
1 1 2
t t
z z
y y
vt x x

que son las transformadas Galileanas [ecuacin (3-7)]. As asumimos:
Las transformaciones de Lorentz = Las Transformaciones Galileanas
cuando 0
c
v

'$& COMPOSICI,N DE VELOCIDADES DE LORENTG

Diferenciamos la ecuacin (4-15) pan obtener
( )
2
1 2
1
2
1 2 1
2
1 2
1 2
2
1 1
2
1 1
1
1
) 1 (
1
1
) (
1

dt
c
vv
dx
c
v
dt
dt
dz dz
dy dy
dt v v vdt dx
dx
x
x
-'$1*.
donde v1x= dx1/dt1. As las ecuaciones de transformacin de Lorentz para la velocidad son
( )
( )
( )
( )
( )
x
c
v
z
z
x c
v
y
y
x c
v
x
x
v
v
dt
dz
v
v
v
dt
dy
v
v
v v
dt
dx
v
1
2
1
2
2
2
1
2
1
2
2
2
1
1
2
2
2
2
2
2
1
1
1
1
1

-'$1+.
Ntese que ahora, con las transformaciones de Lorentz, aun cuando la velocidad v se
produce a lo largo del eje x, las componentes y y z de v2 tambin dependen de v1x.
Cuando b = v/c tiende a 0, estas ecuaciones toman la forma
z z
y y
x x
v v
v v
v v v
1 2
1 2
1 2

Pero stas son la composicin Galileanas de las velocidades. De suerte que el principio
de correspondencia s se aplica.
ntercambiando los subndices 1 y 2 y reemplazando v por -v obtenemos la transformacin
inversa de velocidades
( )
( )
( )
( )
( )
x
c
v
z
z
x c
v
y
y
x c
v
x
x
v
v
v
v
v
v
v
v v
v
2
2
2
1
2
2
2
1
2
2
1
2
2
2
1
1
1
1
1
+

-'$
1;.
Consideremos una partcula M que se mueve paralela al eje x con una velocidad v2 = v2x
en el sistema S2, el cual a su vez se mueve con velocidad v con respecto al sistema
inercial S1, De acuerdo con la transformacin Galileana, las componen: de velocidad de
M medidas en el sistema inercial S1 son

0
0
2 1
2 1
2 2 1


+ +
z z
y y
x x
v v
v v
v v v v v
-' $ %2.
Segn las transformaciones de Lorentz, las componentes de velocidad son

( ) ( )
( )
( )
( )
( )
0
1
1
0
1
1
1 1
2
2
2
1
2
2
2
1
2
2
2
2
1
2
2
2 2

+
+

x
c
v
z
z
x
c
v
y
y
x
c
v
x
c
v
x
x
v
v
v
v
v
v
v
v v
v
v v
v

-' $
%1.
En particular, si dejamos que v
2
= c la transformacin Galileana da
0
0
1
1
1

+
z
y
x
v
v
v c v
Este resultado es incompatible con los datos observados en el experimento de
Michelson-Morley. Sin embargo, las transformaciones de Lorentz indican que
( )
0
0
1
1
1
2
1

+
+

z
y
x
v
v
c
c
c
v
v c
v
Lo cual s est de acuerdo con los resultado del experimento de Michelson-Morley.
EJEMPLO '$1H
Muestre que si (x
1
, y
1
, z
1
, t
1
) y (x
2
, y
2
, z
2
, t
2
) son las coordenadas de en evento en S
1
y
del evento correspondiente en S
2
, respectivamente, entonces la expresin
2
1
2
2
1
2
1
2
1
2
1
dt c dz dy dx ds + +
es variante bajo una transformacin de coordenadas de Lorentz (o sea ds
1
2
= ds
2
2
)
SOLUCI,NH Diferenciando la expresiones de la ecuacin (4-16)
( )
2
2 2 2
1
2 1
2 1
2
2 2
1
1
1

dx
c
v
dt
dt
dz dz
dy dy
vdt dx
dx
donde hemos supuesto que v = constante. Es evidente que
( )
2
2
2 2 2
2 2
2
2
2
2
2
2 2
2
1
1 1

,
_

+ +

,
_

dx
c
v
dt
c dz dy
vdt dx
ds
lo que se simplifica a
2
2
2
2
2
2
2
2
2
2
2
2
1
ds dt c dz dy dx ds + +
PROBLEMAS
'$1 Empiece con la transformacin de Lorentz, de la ecuacin (4-15) y resulvala
algebraicamente para x
1
, y
1
, z
1
y t
1
, mostrando que la transformacin inversa de
Lorentz, ecuacin (4-16), se puede obtener intercambiando los subndices 1 y 2
de las coordenadas y reemplazando v por v
'$% Repita el problema 4-1 para la transformacin de velocidades de Lorentz en la
ecuacin (4-18) y muestre que las ecuaciones inversas se pueden obtener
como en el problema 4-l.
'$& Use la transformacin de velocidades de Lorentz para mostrar que si v
1x
2
+ v1y2
+ v
1z
2
= c
2
en el sistema inercia! S
1
, entonces v
2x
2
+ v2y2 + v
2z
2
= c
2
en el sistema
inercial S
2
. (Esto muestra de nuevo que la velocidad de la luz es la misma para
todos los sistemas inerciales, de acuerdo con las transformaciones de Lorentz)
'$' Considere un sistema inercial S
2
que se mueve a la velocidad v = c con
respecto al sistema S
1.
Un observador en el sistema S
2
rastrea una partcula
que se mueve con una velocidad de componentes rectangulares c
2x
= c y c
2y
=
c/2
Calcule la magnitud y direccin de la velocidad de la partcula medida (a) por
las transformaciones de velocidad de Lorentz, y (b) por una composicin
Galileana de velocidades. Compare sus resultados.
'$( Dos vehculos de propulsin fnica se aproximan uno al otro en direcciones
paralelas y opuestas con velocidades de 0.80c y 0.70c con respecto a un
observador en reposo a lo largo de la lnea de accin. Calcule la velocidad
relativa de los dos vehculos (a) medida segn la mecnica clsica, y (b)
medida segn la mecnica relativista. Compare resultados.
'$) Cuando un reloj pasa por nuestro costado a la velocidad de v = c/2, marca t = 0
justamente cuando nuestro reloj marca t
1
= 0. Use la transformacin de Lorentz
para determinar la lectura de nuestro reloj cuando el reloj en movimiento marca
t
2
= 10 seg.
'$* Un hombre en un carro que se mueve a la velocidad de 60 km/hr lanza una
pelota en la misma direccin en que se mueve el carro. Si la velocidad de la
pelota con respecto al carro es de 80 km/hr calcule la velocidad de la pelota
con respecto al piso usando (a) ecuaciones relativistas y (b) Galileanas. Com-
pare resultados.
'$+ El capitn de un vehculo espacial que viaja a la velocidad de 0.80c con
respecto a una estacin de radar estacionara, usa un can electrnico para
disparar electrones en la misma direccin de viaje a la velocidad de 0.90c con
respecto al vehculo. Calcule la velocidad de los electrones con respecto a la
estacin de radar (a) segn la mecnica relativista, y (b) segn la mecnica
clsica.
'$; Muestre que la frmula relativista v
1x
= ( x
2x
+v )/[1+(v/c
2
)v
2x
] da (a) v
1x
<c
cuando v < c y v
1x
<c y (b) v
1x
= c cuan-i-, v
2x
o v= c.
'$12 Un evento que ocurre en el sistema S
1
tiene coordenadas x
1
= 1.0 x 10
5
m,
y
1
= 0, z
1
= 1.0 x 10
5
m, t
1
= 1.0 x 10
5
seg. Cules seran las coordenadas de
este evento medidas por un observador inercial unido a S
2
y movindose a la
velocidad relativa de c/2 en la direccin x
1
?
'$11 Un electrn es proyectado a un ngulo de 37 con respecto al eje x, a la
velocidad de c/2. Determine la magnitud y direccin de la velocidad de este
electrn medida desde un sistema inercial que se mueve a la velocidad de c/2
como se ve en la figura 4-4.
i"#ra '$'
'$1% Un experimento es iniciado en la tierra (supuesta en reposo) en el cual
cuando t
1
= 1.000 seg., se dispara un pulso lser hacia la luna y cuando t
1
=
2.210 seg., un detector sobre la superficie de la luna marca la llegada del pulso.
Cul ser el tiempo de viaje de este pulso medido por un observador que viaja
en la misma direccin del pulso a la velocidad de 0.800c?