Evolucin de las Computadoras

El baco, que emergi hace 5,000 aos en Asia Menor y que an ahora es utilizado, puede ser
considerado el primer computador. Este aparato permite a los usuarios hacer cmputos utilizando
un sistema de deslizamiento de cuentas alineadas en un marco. Antiguos mercaderes utilizaban el
baco para realizar sus transacciones comerciales. Pero cuando se propag el uso del papel y el
lpiz, particularmente en Europa, el baco perdi su importancia.
En 1642, Blaise Pascal (1623-1662), invent lo que llam una calculadora giratoria numrica para
ayudar a su padre con sus responsabilidades. Esta caja rectangular de metal, tambin llamada
Pascalina, us ocho botones movibles para hacer sumas de ms de ocho dgitos. En 1694, un
filsofo matemtico alemn, Gottfried Wilhem Von Leibniz (1646-1716), mejor la Pascalina
creando una mquina que tambin poda multiplicar. Como su predecesor, la multiplicadora
mecnica de Leibniz trabaj con un sistema de engranajes y botones.
El verdadero inicio de las computadoras como las conocemos hoy, se relaciona o sita con el
profesor ingls de matemtica Charles Babbage (1791-1871). Frustrado por los mltiples errores
que encontr mientras revisaba las cuentas de la Sociedad de Astronoma Real, en 1812, Babbage
observ una armona natural entre las mquinas y las matemticas: las mquinas eran mucho
mejores realizando tareas repetitivas sin cometer error; mientras que las matemticas, a menudo
requeran una simple repeticin de pasos. El problema se centraba en aplicar la habilidad de las
mquinas a las necesidades de las matemticas. El primer intento de Babbage para tratar de
resolver este problema fue en 1822 cuando propuso una mquina para desarrollar ecuaciones
diferenciales, llamada la Mquina Diferencial. Accionado por vapor y grande como una
locomotora, la mquina poda tener un programa almacenado, realizar clculos e imprimir los
resultados automticamente. Despus de trabajar con la mquina diferencial por 10 aos,
Babbage fue sorpresivamente inspirado para iniciar trabajos en la primera computadora
multipropsitos, la que el llam la mquina analtica
La mquina Babbage accionada por vapor, aunque finalmente nunca fue construida, podra haber
parecido primitiva segn los estndares actuales. Sin embargo, sta esquematiz los elementos
bsicos de la computadora moderna multipropsitos y fue un concepto de gran avance.

Cinco generaciones de computadoras modernas
Primera Generacin (1945-1956)
Con el principio de la Segunda Guerra Mundial, los gobiernos pretendieron desarrollar
computadoras para aprovechar su potencial importancia estratgica. Esto coadyuv al incremento
de financiamientos para el desarrollo de proyectos computacionales, acelerando el progreso
tcnico.
La primera generacin de computadoras estuvo caracterizada por el hecho de que las
instrucciones operativas fueron hechas a la medida de acuerdo a las tareas especficas para las
cuales la computadora sera utilizada. Cada computadora tiene un programa codificado en binario
llamado lenguaje de la mquina, que le dice a sta como trabajar. Esto dificulta que la
computadora programe y limite su versatilidad y rapidez. Otras caractersticas distintivas de las
computadoras de la primera generacin es el uso de tubos catdicos, responsables de su
impresionante tamao, y cilindros magnticos para el almacenamiento de datos.
Tecnologa: vlvulas de vaco, eran mquinas voluminosas, de alto consumo, caras y de vida
limitada.
Avances del equipo fsico: en la memoria se pasa de registros de vlvulas a ncleos de ferrita; en la
memoria secundaria, de tarjetas y cintas perforadas a tambores y cintas magnticas. Adems se
introduce el control de interrupciones.
Avances del equipo lgico: utilizacin de aritmtica binaria, programacin en ensamblador (para
ayudar al programador).
Principales Equipos que se destacan: Mark I- Colossus.- ABC.- ENIAC.- Manchester- Mark I.-
UNIVAC I

Segunda Generacin (1956-1963)
En 1948, la invencin del transistor cambi significativamente el desarrollo de las computadoras.
Como resultado de esto, el tamao de los aparatos electrnicos se ha reducido desde entonces. El
transistor estaba en el trabajo en la computadora desde 1956. Combinado con avances ms
recientes en la memoria magntica, los transistores permitieron que las computadoras de la
segunda generacin fueran ms pequeas, ms rpidas, confiables y ms eficientes que sus
predecesoras. Las primeras mquinas en gran escala que aprovecharon la tecnologa de estos
transistores fueron las primeras supercomputadoras.
Sin embargo, estas mquinas eran costosas y tendan a ser muy poderosas para las necesidades
computacionales del sector comercial, de all se deriva su limitado atractivo. La segunda
generacin de computadoras reemplazaron el lenguaje de la mquina por el lenguaje de
programacin bsico paralelo a la mquina, lo cual permiti abreviar los cdigos de programacin
para reemplazar los largos y difciles cdigos binarios.
Tecnologa: en 1948 se invent el transistor en los laboratorios de la Bell. Pero hasta 1954 no
construyeron el TRADIC en la Bell, que fue el primer computador transistorizado. Las ventajas del
transistor son que es ms pequeo, el consumo es menor y ms barato que las vlvulas. Con lo
cual los computadores se hacen ms asequibles.
Avances del equipo fsico: se consolidan las memorias de ferrita. Aparecen los canales de E/S.
Avances del equipo lgico: aparecen los lenguajes de alto nivel (FORTRAN, COBOL, ALGOL, PL1). Se
impone el procesamiento tipo batch o por lotes: ejecucin automtica y secuencial de los
programas de usuario, uno a uno.
Principales Equipos que se destacan: UNIVAC 1107, BURROUGH D-805, PDP-5 de DEC, y las
cientficas IBM 7070, 7090, 7094.


Tercera Generacin (1964-1971)
Aunque el transistor fue un claro avance sobre el tubo catdico, an generaban una gran cantidad
de calor, lo cual daaba las partes internas ms sensibles de la computadora luego se desarrollo el
circuito integrado (IC), combinado con tres componentes electrnicos en un disco de silicn
pequeo, el cual estaba hecho de cuarzo. Ms tarde algunos cientficos lograron acomodar
muchos ms componentes en un solo chip, llamado semiconductor. Como resultado de esto, las
computadoras se volvieron ms pequeas mientras ms componentes se compriman dentro del
chip. Otro desarrollo incluido en las mquinas de la tercera generacin es el uso de un sistema
operativo que permita correr diferentes programas a la vez con un programa central que
monitoreaba y coordinaba la memoria de la computadora.
Tecnologa: se integran los transistores y aparecen los Circuitos Integrados (C.I.): SSI, MSI.
Mquinas: IBM 360. Aparecen las Familias de Computadores: computadores de distinta potencia
y precio pero con la misma arquitectura y totalmente compatibles. Se produce una explosin de
los mini-computadores: recursos ms limitados pero muy asequibles (PDP-8,PDP-11).
Avances del equipo fsico: tarjetas de circuito impreso (PCB); memorias electrnicas sustituyen a
las de ferrita; aparecen las memorias cach; la CPU est basada en registros de propsito general.
Avances del equipo lgico: nuevos lenguajes de alto nivel (BASIC, PASCAL); gran avance en el S.O.;
aparece la multiprogramacin.
Principales Equipos que se destacan: IBM 360, PDP-8, PDP-11

Cuarta Generacin (1971- a la fecha)
Despus de los circuitos integrados, la nica forma de mejorar era reduciendo el tamao.
Integracin en gran escala (LSI) poda comprimir cientos de componentes en un solo chip. Por los
aos 1980's, integracin a alta escala (VLSI) comprima cientos de miles de componentes en un
chip. Integracin a escala ultra grande (ULSI) aument su nmero a millones. La habilidad de
acomodar tanto en una rea de ms o menos la mitad del tamao de una moneda, ayud a
disminuir el tamao y precio de las computadoras. Tambin contribuy a incrementar su poder,
eficiencia y fiabilidad. El chip intel 4004, desarrollado en 1971, llev el circuito integrado un paso
adelante pues coloc todos los componentes de una computadora (unidad central de
procesamiento, memoria y controles de entrada y salida) en un chip minsculo. Mientras que el
circuito anterior haba tenido que ser manufacturado para adaptarse a un propsito especial,
ahora un microprocesador puede ser fabricado y luego programado para adaptarse a cualquier
cantidad de demandas. Muy pronto, artculos para uso del hogar tal como los hornos de
microhondas, televisores y automviles con inyeccin electrnica incluiran microprocesadores.
Este poder condensado permite que las personas aprovechen diariamente el poder de las
computadoras. Estas ya no fueron desarrolladas exclusivamente para grandes negocios o
contratos gubernamentales. A mediados de 1970, los fabricantes de computadoras buscaban
ofrecer computadoras a consumidores en general. Estas computadoras venan equipadas con
paquetes programas de uso amigable que le ofrecan, an a usuarios sin experiencia tcnica, una
serie de aplicaciones, ms popularmente conocidos como procesador de texto y programas de
hojas de clculo. A inicios de 1980, los juegos de video tales como el Pac Man y sistemas de juegos
de video hechos en casa tales como el Atari 2600 despert el inters de los consumidores por
computadoras personales ms sofisticadas y programables.
En 1981, IBM introduce su computadora personal (PC) para uso del hogar, oficina y escuelas. Los
aos 80 vieron una expansin en el uso de las computadoras en los tres campos de clones, la IBM
PC hizo la computadora personal an ms accesible. El nmero de computadoras personales en
uso se duplic de dos millones en 1981 a 5.5 millones en 1982. Diez aos ms tarde 65 millones de
PCs estaban siendo utilizadas. Las computadoras continuaron su tendencia a reducir ms su
tamao, trabajando siempre para transformar un computador de mesa en uno porttil (que
cupiera en un portafolios) o en uno de mano (capaz de acomodarse en el bolsillo).
Mientras el uso de las computadoras se haca ms generalizado en los lugares de trabajo, se
desarrollaban nuevas formas de desarrollar su potencial. Dado que las computadoras pequeas se
tornaron ms poderosas, tambin podan ser conectadas en redes de trabajo, para compartir
memoria, programas, informacin y comunicarse entre ellas. Contrariamente a la computadora
central, que fue una computadora poderosa que comparta tiempo con muchas terminales para
mltiples aplicaciones, las computadoras conectadas en red permitan a las computadoras
individuales formar redes electrnicas. Usando tanto cableado directo al cual se denomina Red de
Area Local (LAN), o lneas telefnicas, estas redes podan alcanzar grandes proporciones. Una red
global de computadoras, el Internet, por ejemplo, une las computadoras de todo el mundo en un
slo sistema de redes de informacin.
Tecnologa: se incrementa la escala de integracin (LSI, VLSI). Se puede integrar en un chip todo un
procesador. Los computadores con microprocesador se llamaron microcomputadores.
Avances del equipo fsico: ms integracin de las memorias; los discos duros tienen ms
capacidad; aparecen los coprocesadores para el tratamiento en punto flotante FPU y los gestores
de memoria o MMU.
Avances del equipo lgico: se normaliza el uso de la memoria virtual; los S.O. permiten la
multitarea y el multiproceso; se producen avances en los lenguajes de alto nivel.

Quinta Generacin (presente Y futuro)
Definir la quinta generacin de las computadoras es algo difcil ya que el campo est en su
infancia. El ejemplo ms famoso de las computadoras de la quinta generacin es la computadora
ficticia HAL9000 de la novela de Arthur C. Clarke, 2001: Una Odisea Espacial. HAL ejecut todas las
funciones previamente conceptualizadas para las computadoras de la vida real correspondientes a
la quinta generacin. Con inteligencia artificial incorporada. HAL poda razonar lo suficientemente
bien para mantener una conversacin con sus operadores humanos. Utiliza entradas de datos
visuales, y aprende de sus propias experiencias. . Al hacer uso de los avances ms recientes de la
ingeniera, las computadoras son capaces de recibir instrucciones habladas (identificacin de voz)
e imitar el razonamiento humano. La habilidad de traducir un lenguaje extranjero es muy probable
con las computadoras de la quinta generacin.
Muchos avances en las ciencias de diseo y tecnologa de computacin se estn uniendo para
permitir la creacin de computadoras de la quinta generacin. Ambos avances son procesos
paralelos que reemplazan el diseo de Von Neumann, es decir, la unidad central de
procesamiento, y que contiene un sistema que aprovecha el poder de muchas computadoras
personales para trabajar como una sola. Otro avance es la tecnologa superconductora que
permite el flujo de electricidad con poca o ninguna resistencia, que mejora grandemente la
rapidez en el flujo de la informacin. Las computadoras de hoy tienen algunos atributos de las
computadoras de la quinta generacin. Por ejemplo, los sistemas especializados que ayudan a los
doctores a emitir diagnsticos, por medio de la aplicacin del sistema paso a paso para resolver
problemas un doctor puede utilizarlo para evaluar las necesidades de sus pacientes. Pasarn
muchsimos aos ms antes de poder desarrollar sistemas expertos para el uso generalizado.