Las emociones positivas aumentan la calidad

de vida en la vejez
Ayudan a superar el estrs, aumentan la salud fsica y mejoran
la capacidad de atencin, entre otras ventajas
Las emociones positivas son un potente antdoto contra el
estrs, el dolor y la enfermedad en la vejez, seala un reciente
estudio realizado por un psiclogo de la Universidad de Cornell, en
Estados Unidos !ero las ventajas de esta actitud no alcanzan slo a
los ancianos, por"ue adem#s se $a constatado "ue este tipo de
emociones ayudan tam%in a superar el estrs, aumentan nuestra
salud fsica e incluso mejoran nuestra capacidad de concentracin y
de re&e'in
La idea de "ue sentirse %ien puede tener un efecto positivo en
la salud no es nueva, (pero es cierta) Un artculo reciente pu%licado
en la revista Current *irections in !syc$ological +cience, de la
Association for !syc$ological +cience ,A!+- de Estados Unidos, analiza
esta cuestin, a partir de la revisin de los estudios e'istentes so%re
el efecto de las emociones positivas en la salud de los ancianos

El autor de esta revisin $a sido Ant$ony .ng, un psiclogo e
investigador de la Universidad de Cornell, en Estados Unidos,
especializado en el estudio de los recursos emocionales, cognitivos y
culturales "ue utilizan las personas para adaptarse a las
circunstancias adversas de la vida, a medida "ue envejecen

El valor de una actitud positiva seg/n e'plica .ng en un
comunicado de la A!+0 Todos envejecemos. Sin embargo,
es cmo envejecemos lo que determina la calidad de
nuestra vida.

En ese proceso, los datos de los estudios revisados por el psiclogo
sealan "ue las emociones positivas realmente son un potente
antdoto contra el estrs, el dolor y la enfermedad

.ng a1rma "ue una actitud positiva puede proteger contra una mala
salud en la tercera edad, de diversas formas !or ejemplo, las
personas m#s felices tienden a afrontar la vejez de manera
preventiva, $aciendo ejercicio regularmente o cuidando su descanso
nocturno

!or otro lado, este tipo de individuos es m#s propicio a evitar
comportamientos insanos, como el ta%aco Los %ene1cios de ciertas
elecciones en el estilo de vida co%ran mayor importancia en la vejez,
poca en "ue los cuerpos se vuelven m#s suscepti%les a la
enfermedad

Envejecimiento individual.

2, adem#s, una visin optimista ayuda a com%atir el estrs, "ue se
sa%e es un factor de riesgo de padecer numerosas enfermedades

+eg/n diversos estudios, los individuos con emociones positivas m#s
fuertes presentan niveles m#s %ajos de sustancias "umicas asociadas
con in&amaciones vinculadas al estrs !or tanto, adoptando una
actitud positiva, a1rma .ng, la gente puede evitar incluso algunos de
los daos fsicos ocasionados por el estrs

En de1nitiva, el %ienestar ps"uico puede in&uir en el proceso de
envejecimiento, en el "ue se produce un declive gradual del sistema
neuroendocrino, el sistema cardiovascular y el sistema inmune,
escri%en los investigadores en Current *irections in !syc$ological
+cience

Este declive contri%uye a aumentar el riesgo de enfermedad y
mortalidad, pero resulta importante comprender "ue las alteraciones
de los procesos 1siolgicos derivadas de la edad no son invaria%les0
e'istiran diferencias en el grado de vulnera%ilidad y en la resiliencia
,capacidad de los sujetos para so%reponerse a perodos de dolor
emocional y traumas-, "ue dependen de cada individuo y de su propia
capacidad para sentirse %ien
Otras ventajas

Los ancianos no seran los /nicos en %ene1ciarse de las emociones
positivas
+eg/n un artculo anterior so%re los tra%ajos de Ant$ony .ng,
pu%licado por la Universidad de Cornell, las emociones positivas
pueden ayudarnos, en general, en cuatro aspectos de la vida

En primer lugar, las emociones positivas pueden servir para
recuperarnos de emociones negativas, e incluso de los efectos de
stas so%re el organismo
En prue%as realizadas en la%oratorio, .ng descu%ri "ue las
emociones positivas favorecan una recuperacin cardiovascular m#s
r#pida del dao producido por emociones negativas y "ue, adem#s,
estas emociones fomenta%an la superacin de momentos crticos de
la vida, como el de la prdida de un ser "uerido

En segundo lugar, .ng a1rma "ue las emociones positivas aumentan
la capacidad de atencin y de re&e'in, algo "ue $an demostrado los
estudios llevados a ca%o por otra psiclogo de la Universidad de
Cornell, Alice 3sen, durante dos dcadas de investigacin
En tercer lugar, las emociones positivas fomentan tam%in la
resiliencia psicolgica, es decir, mejoran nuestra capacidad de
afrontar e'periencias negativas4 y, en cuarto lugar, estas emociones
generaran %ienestar emocional y fsico

inco v!as "acia el bienestar

!ara .ng, no se puede negar "ue las emociones positivas tienen un
valor como recurso de adaptacin y "ue, por tanto, resulta importante
estudiarlas para entender y potenciar nuestros medios de desarrollo y
&orecimiento

En cuanto al modo de fomentar este tipo de emociones a nivel
individual, .ng aconseja cinco maneras de $acerlo Una de ellas es
tratar de encontrarle sentido a la vida cotidiana, revisando los
acontecimientos adversos desde una perspectiva positiva, d#ndole un
valor positivo a los sucesos cotidianos y proponindonos o%jetivos
realistas
La segunda va es e'plorar tcnicas de relajacin "ue favorezcan la
calma interior Asimismo, .ng recomienda conectar con otras
personas para despertar en nosotros emociones positivas, y realizar
actividades "ue nos parezcan intrnsecamente motivadoras
!or /ltimo, el cuidado personal tam%in favorece la actitud positiva0
una %uena alimentacin, un %uen descanso y el ejercicio fsico
regular, son factores "ue favorecen no slo el %ienestar fsico, sino
tam%in %ienestar ps"uico