Las Leyes de Kirchoff

Las dos primeras leyes establecidas por Gustav R. Kirchhoff (1824-1887)

son indispensables para los clculos de circuitos, estas leyes son:
1. La suma de las corrientes que entran, en un nudo o
punto de unin de un circuito es igual a la suma de las
corrientes que salen de ese nudo. Si asignamos el signo
ms (+) a las corrientes que entran en la unin, y el signo
menos (-) a las que salen de ella, entonces la ley establece
que la suma algebraica de las corrientes en un punto de
unin es cero:
(suma algebraica de I) I = 0 (en la unin)
2. Para todo conjunto de conductores que forman un
circuito cerrado, se verifica que la suma de las cadas de
tensin en las resistencias que constituyen la malla, es
igual a la suma de las f.e.ms. intercaladas. Considerando
un aumento de potencial como positivo (+) y una cada de
potencial como negativo (-), la suma algebraica de las
diferencias de potenciales (tensiones, voltajes) en una
malla cerrada es cero:
(suma algebraica de E) E - I*R = 0
(suma algebraica de las cadas I*R, en la malla cerrada)
Como consecuencia de esto en la prctica para aplicar esta ley,
supondremos una direccin arbitraria para la corriente en cada rama. As,
en principio, el extremo de la resistencia, por donde penetra la corriente, es
positivo con respecto al otro extremo. Si la solucin para la corriente que se
resuelva, hace que queden invertidas las polaridades, es porque la
supuesta direccin de la corriente en esa rama, es la opuesta.
Por ejemplo:

Fig. 12
Las flechas representan la direccin del flujo de la corriente en el nudo. I
1

entra a la unin, considerando que I
2
e I
3
salen. Si I
1
fuera 20 A e I
3
fuera 5
A, I
2
tendra 15 A, segn la ley de voltaje de I
1
=I
2
+ I
3
. La ley de Kirchoff
para los voltajes es, la suma de voltajes alrededor de un circuito cerrado es
igual a cero. Esto tambin puede expresarse como la suma de voltajes de
un circuito cerrado es igual a la suma de voltajes de las fuentes de tensin:

Fig. 13
En la figura anterior, la suma de las cadas de voltaje en R
1
, R
2
y R
3
deben
ser igual a 10V o sea, 10V =V
1
+ V
2
+ V
3
. Aqu un ejemplo:

Fig. 14

Las corrientes de I
2
e I
3
y la resistencia desconocida R
3
centran todos los
clculos, usando la teora bsica de la corriente continua. La direccin del
flujo de la corriente est indicado por las flechas.
El voltaje en el lado izquierdo (la resistencia R
1
de 10 ), est
saliendo del terminal superior de la resistencia.
La d. d. p. en esta resistencia R
1
es de I
1
* R o sea, 5 voltios.
Esto est en oposicin de los 15 voltios de la batera.
Por la ley de kirchoff del voltaje, la d. d. p. por la resistencia R
2

de 10 es as 15-5 o sea, 10 voltios.
Usando la ley Ohm, la corriente a travs de la resistencia R
2
10
es entonces (V/R) 1 amperio.
Usando la ley de Kirchoff de la corriente y ahora conociendo el
I
1
e I
3
, el I
2
se encuentra como I
3
=I
1
+I
2
por consiguiente el amperaje
de I
2
= 0.5A.
De nuevo, usando la ley de Kirchoff del voltaje, la d. d. p. para
R
3
puede calcularse como, 20 = I
2
*R3 +10. El voltaje por R
3
(el I
2
*R
3
)
es entonces 10 voltios. El valor de R
3
es (V/I) o 10/0.5 o 20.
Otro ejemplo:
Los Divisores de corriente
La corriente que entra a un nodo sale dividida en dos partes, la corriente a
travs de una rama sale como se muestra debajo:

para I1 y
Fig. 14

para I2

Los Divisores de tensin.

Fig. 15
Puede calcularse el voltaje en R
1
usando la ecuacin:


Puede calcularse el voltaje en R2 usando la ecuacin:


Circuitos serie-paralelo


n ocasiones desconocemos el valor de las resistencias de un circuito serie-paralelo, o slo nos
interesa resolver una parte del mismo. Para ello, existen las dos leyes de Kirchhoff, una relativa a
corrientes, y otra a tensiones.
A lo largo de lo estudiado en los captulos anteriores, ya hemos conocido y utilizado, sin
nombrarlos, estas dos reglas, cuando nos referamos a flujos de corriente y cadas de tensin en
los diferentes tipos de circuito. Ahora, vamos a emplear las reglas para hallar cantidades
desconocidas en circuitos serie-paralelo.
Primera ley de Kirchhoff
Ya sabemos que la corriente en un circuito sale de un polo de la fuente, recorre los componentes y vuelve a la
fuente por el otro polo, y que la misma corriente que entra en el circuito es la misma que sale de l. La primera
Ley de Kirchhoff se basa precisamente en este hecho. Dice: "La corriente que entra en una unin de un
circuito es la misma que abandona esa unin".
Ejemplo A
Consideremos una parte de un circuito compuesta por una resistencia (R1), con un punto de unin a dos ramas
con sendas resistencias (R2 y R3). Conocemos la direccin e intensidad de la corriente en R2 (I2) y R3 (I3). Se
trata de hallar la intensidad desconocida en R1 (I1):

Sabemos por la 1 Ley de Kirchhoff, que la corriente que entra en un punto o unin es la misma que sale de l.
En el ejemplo, la flecha indica que la corriente va hacia la unin y sale dividida en dos ramas. Por tanto, la suma
de las dos corrientes que salen de la unin tiene que ser, forzosamente, igual a la corriente que entra en la
unin. As, resulta:
I1 = I2 + I3 = 3 + 2 = 5 amperios

Ejemplo B
Consideremos un circuito con dos ramas de entrada y otras dos de salida de un mismo punto comn. Cada una
de ellas presenta una resistencia (R1, R2, R3 y R4), y sabemos cules son sus intensidades de corriente,
excepto la que circula por R1 (I1).


En el ejemplo "A" anterior haba una sola rama de entrada y dos ramas de salida. En este otro ejemplo da igual
de cuntas ramas se trate, la suma de las intensidades de corriente que salen de una unin es siempre la
intensidad total que entra en ella, as que la suma de I3 e I4 (salida) tiene que ser igual a la suma de I1 e I2
(entrada). Por tanto, podemos plantear la siguiente igualdad:
I1 + I2 = I3 + I4
I1 + 4 = 6 + 3
I1 + 4 = 9
En esta igualdad nos ha quedado una incgnita (I1). Pasando el trmino que est sumando al otro extremo de
la ecuacin con signo opuesto, obtendremos finalmente el valor de I1, que es la corriente que nos falta.
I1 = 9 - 4 = 5 amperios

Ejemplo C
hora vamos a plantear un circuito un poco ms complejo, con varios puntos de entrada y de
salida, y dnde adems, es necesario en algn momento averiguar la direccin de la corriente en
determinado punto para poder seguir avanzando en la resolucin.
En cualquier caso, puede ser resuelto igualmente aplicando la 1 Ley de Kirchhoff. Se trata de
hallar las corrientes que circulan por R1, R4, R6 y R7 (I1, I4, I6, I7).

Al existir ms de una unin, lo procedente es sealar previamente cada una de ellas para resolverlas de forma
independiente. Comenzando por la unin "A":

I1 = I2 + I3 = 7 + 3 = 10 A
En las uniones B y C se nos plantea una nueva incgnita, el saber cul es la direccin de la corriente entre ellas
a travs de R4, pues el resultado sera diferente si la corriente va de C hacia B, o de B hacia C. Por tanto, lo
primero es resolver estos puntos e identificar su direccin antes de proseguir con cualquier otro clculo.

Como sabemos una de las corrientes que sale del punto C, comenzaremos por resolver primero ste. Para ello,
observando los valores de corriente de entrada y salida de C, podemos comprobar que I5 es mayor que I2, as
que la diferencia de corriente tiene que ir forzosamente hacia R4 (I4). Queda claro entonces que la corriente en
R4 circula en direccin de C hacia B. Con este dato ya podemos hallar el valor de I4:
I2 = I4 + I5
I4 = I2 - I5 = 7 - 5 = 2 amperios
Conocido el valor y sentido de corriente de I4, ya podemos calcular el punto B, con su incgnita I6:


I6 = I3 + I4 = 3 + 2 = 5 amperios
Finalmente, podemos calcular el punto D, con su incgnita I7:


I7 = I6 + I5 = 5 + 5 = 10 amperios


Utilizando la 2 ley de Kirchhoff en circuitos cerrados
e han resuelto hasta ahora, utilizando la 2 Ley de Kirchhoff, diversos problemas en partes
aisladas de un circuito, pero tenemos que saber que tambin puede ser aplicada a circuitos
cerrados. En este caso, la 2 ley puede redefinirse de la siguiente forma: "La suma algebraica de
todas las fuerzas electromotrices (f.e.m.) y cadas de tensin alrededor de un lazo cerrado es
igual a cero".
Para comprender este concepto, tenemos que aprender primero cmo se comportan las fuentes
de alimentacin en un circuito, y tambin cmo identificar la direccin de la corriente.
Si en el circuito hay ms de una fuente, entonces la tensin aplicada al mismo depende de que las fuentes se
sumen o se resten (si las fuentes estn conectadas en oposicin se restan, y si estn conectadas directamente
se suman).

En este ejemplo las fuentes estn
conectadas directamente, sus voltajes
se suman:
Et = E1 + E2 = 24 + 14 = 38 voltios
En este ejemplo las fuentes estn
conectadas en oposicin, sus voltajes se
restan:
Et = E1 - E2 = 24 - 14 = 10 voltios
Identificando la direccin de la corriente en un circuito con varias fuentes

Identificar la direccin de la corriente es fundamental para resolver las incgnitas en circuitos serie-paralelo
aplicando la 2 Ley de Kirchhoff.
Consideremos un circuito compuesto por cuatro fuentes de diferentes valores, unas conectadas directamente y
otras en oposicin. Si las fuentes estuviesen todas conectadas directamente, la direccin de la corriente sera
identificable a simple vista, slo comprobando qu polo es el de signo negativo (-), ya que desde l saldra la
corriente en direccin al polo positivo (+).

Primero tenemos que averiguar qu fuentes predominan, y esas sern las que marquen la direccin de la
corriente. Para ello, sumamos independientemente todas las que estn conectadas en un sentido, y despus las
conectadas en sentido contrario.
As, tenemos por un lado E1 y E4:
E1 + E4 = 10 +6 = 16 voltios
Y tenemos por otro lado E2 y E3:
E2 + E3 = 30 +10 = 40 voltios
Se observa que la mayor tensin es proporcionada por E2 y E3, por tanto el sentido de la corriente es desde los
polos negativos (-) de E2 y E3 hacia la resistencia R3.
Identificando la polaridad de los elementos de un circuito
Conocida la direccin de la corriente, ahora tenemos que identificar y marcar el punto de entrada y salida de la
corriente en cada uno de los elementos del circuito. La regla de flujo de corriente en un circuito es que produce
una carga negativa en el lado por donde entra, y una carga positiva en el lado por donde sale. Dado que en el
esquema propuesto la corriente circula en direccin a R3, pondremos un signo menos en la entrada de R3 y un
signo ms en su salida. El mismo proceso rige para R2 y R1 que se encuentran en el camino de la corriente, y
las marcaremos por tanto de igual forma con un - y un + respectivos.

Ahora, vamos a confirmar el enunciado de la 2 Ley de Kirchhoff aplicada a circuitos cerrados. Comenzamos por
cualquier punto del circuito siguiendo el sentido de la corriente, por ejemplo por R3, y vamos anotando el signo
de entrada en cada elemento del circuito y su correspondiente valor de voltaje o cada de tensin, para
finalmente igualarlo todo a cero:
-V3 - V2 -V1 -E1 +E2 +E3 -E6 = 0
-4 -12 -8 -10 +30 +10 -6 = 0
Si hemos aplicado bien los signos, la suma algebraica de todos estos valores ser igual a cero, lo cual significa
que todas las cadas de tensin en el circuito se compensan en la misma igualdad con la fuente. Esto viene a
confirmar la 2 Ley de Kirchhoff.
Con lo aprendido, ya podemos resolver un problema de una incgnita en un circuito aplicando esta regla.
Tomemos como ejemplo el mismo circuito anterior, y supongamos que ignoramos el valor de V2.
Aplicamos la regla, anotando todos los valores conocidos con sus correspondientes signos, y despejamos la
incgnita V2. Nuevamente la Ley se confirma:
-4 -V2 -8 -10 +30 +10 -6 = 0
V2 = -4 -8 -10 +30 +10 -6 = 12 voltios