1

Raymundo Mier y Ambra Polidori (eds.), Introduccin a la teora crtica

(forthcoming)

JACQUES DERRIDA
Lo que se conoce hoy como teora crtica o critical theory en los departamentos de
literatura de las universidades anglosajonas se debe quizs ms a la deconstruccin de
Derrida (que por desgracia en algunas ocasiones ha sido malentendida como un mtodo o
una tcnica de lectura
1
) que a la teora crtica de la escuela de Frankfurt. Si bien la obra de
Derrida no parece tener un dilogo constante con Adorno o Hockheimer, como
efectivamente lo hizo con Husserl, Saussure, Kant, Heidegger o Levinas; Derrida alude a
su filiacin con el proyecto de la escuela de Frankfurt con motivo del premio Adorno en el
2001: [] esos padres adoptivos que fueron para nosotros, entre otros y hasta en sus
disensiones, Adorno o Benjamin, y quiz Adorno para Benjamin).
2
Tal vez la mayor
filiacin con Adorno est dada por la paradoja de la posibilidad de lo imposible (von
Paradoxon der Mglichkeit des Unmglichen) que en Prismas, el retrato que Adorno hace de
Walter Benjamin, la refiere del modo siguiente: En la paradoja de la posibilidad de lo
imposible se han encontrado por ltima vez en Benjamin mstica e Ilustracin
3
. La
posibilidad de lo imposible marca para Derrida la tica como experiencia de la apora
4
.
La posibilidad de lo imposible (que tambin muestra la herencia heideggeriana en el
pensamiento de Derrida, sobre todo con relacin a la muerte y al evento) implica pensar
de otro modo lo posible en la historia de la filosofa, no como lo contrario de lo imposible,
tampoco en el sentido de una actualizacin, sino como la posibilidad misma de la tica o la
eticidad de la tica. En este sentido, la hospitalidad incondicional, el perdn, el don o el
testimonio slo son posibles en tanto que imposibles, es decir como aquello que est fuera
del orden de lo calculable, de lo probable, de lo previsible. En Fichus - como Derrida

1
Vase a este respecto Carta a un amigo japons en El tiempo de una tesis: Deconstruccin e implicaciones conceptuales,
Traduccin de Cristina de Peretti, en, Proyecto A Ediciones, Barcelona, 1997, pp. 23-27.
2
Jacques Derrida, Palabras de agradecimiento. Premio Adorno. Traduccin Esther Cohen, Coleccin Ejercicios de memoria, Mxico,
UNAM, 2002, p.25.
3
Ibid, p.13
4
Ver a este respecto Franois Raffoul, Derrida et l'thique de l'im-possible , Revue de Mtaphysique et de morale, Enero-Marzo
2007 N1, pp. 73-88
2

intitul en francs el discurso con motivo del premio Adorno por una referencia a un
sueo de Benjamin escribe:
De esta posibilidad de lo imposible, y de lo que habra que hacer para intentar pensarla de
otro modo, para pensar de otro modo el pensamiento, en una incondicionalidad sin
soberana indivisible, al margen de lo que ha dominado nuestra tradicin metafsica,
intento a mi manera sacar algunas consecuencias ticas, jurdicas y polticas, ya se trate del
tiempo, del don, de la hospitalidad, del perdn, de la decisin, o de la democracia por
venir.
5

Ciertamente esta incondicionalidad a partir de la cual Derrida plantea las cuestiones ticas
del don, la hospitalidad, el perdn o la decisin responden al hecho de que para Derrida
hay un exceso de la tica frente a toda norma o deber; lo que hace indeseable cualquier
intento de conducir la deconstruccin hacia la moral o la tica entendida como
responsabilidad a partir de la decisin autnoma del sujeto
6
. Derrida plantea la
incondicionalidad sin soberana sobre todo en relacin a la justicia y su diferencia con el
derecho. Esta distincin de un solo potencial aportico, esta diferencia infinita no
divorcia al derecho de la justicia; como Derrida lo apunta en Fuerza de ley, la conferencia
que dio en Cardozo Law School en 1989
7
:

5
Jacques Derrida. Palabras de agradecimiento. Premio Adorno. op.cit.p.14
6
. Algunos espritus creyeron reconocer en La Deconstruccin -como si hubiera una que fuera la sola y la nica- una forma
moderna de inmoralidad, de amoralidad o de irresponsabilidad (etc.: discurso demasiado conocido, muy usado, pero inutilizable, no
insistamos); otros ms serios, menos apresurados, mejor dispuestos hacia La Tal Deconstruccin, sostienen hoy lo contrario.
Advierten signos prometedores y cada vez ms numerosos (algunas veces, debo confesarlo, en ciertos textos mos) que
testimoniaran sobre una atencin permanente, extrema, directa u oblicua, y en todo caso, cada vez ms intensa, hacia ciertas cosas
que creen poder identificar bajo los bellos nombres de tica, moral, responsabilidad, sujeto, etc. Antes de volver a la no-
respuesta, sera necesario declarar de la manera ms directa posible que, si se conserva el sentido del deber y la responsabilidad,
ste ordenara romper con los dos moralismos, con esas dos restauraciones de la moral, sin excluir, por lo tanto, la ruptura con la re-
moralizacin de la deconstruccin, que parece ser naturalmente ms atractiva que aquello a lo que se opone, pero que corre el peligro
incesante de reasegurarse para reasegurar al otro y propender al consenso de un nuevo sueo dogmtico Jacques Derrida,
Passions. L'offrande oblique , Paris, Galile, 1993, p.25
7 En Fuerza de ley Derrida alude a cmo ha influido en los Critical Legal Studies y cmo la deconstruccin encontr un lugar en las
facultades de derecho inclusive ms que en las de literatura. Esto muestra la fecundidad de la deconstruccin y su capacidad de
dialogar con distintas disciplinas, de cruzarlas e inclusive de cuestionar sus mrgenes: Si, hipotticamente, dicho cuestionamiento
tuviera un lugar propio, lo que justamente no puede ser el caso, tal cuestionamiento (o preguntar) o metacuestionamiento
desconstructivo estara ms en su casa en las facultades de derecho -quizs tambin, como sucede en ocasiones, en los
departamentos de teologa o de arquitectura- que en los departamentos de filosofa o de literatura. Es por lo que aun sin conocerlos
bien desde el interior -de lo que me siento culpable- y sin pretender estar familiarizado con ellos, considero que los desarrollos de los
Critical Legal Studies o de trabajos como los de Stanley Fish, Barbara Herrstein-Smith, Drucilla Cornell, Samuel Weber y otros, que
se sitan en la articulacin entre literatura, filosofa, derecho y los problemas poltico-institucionales, se encuentran hoy, desde el
punto de vista de cierta desconstruccin, entre los ms fecundos y los ms necesarios. Jacques Derrida, Fuerza de ley, traduccin de
Adolfo Baber y Patricio Pealver Gmez, Madrid, Tecnos, 1997. Versin digitalizada:
http://www.jacquesderrida.com.ar/textos/derecho_justicia.htm

3

En realidad se trata de un solo potencial aportico que se distribuye hasta el infinito. No
tomar ms que algunos ejemplos que supondrn -aqu-, explicitarn o producirn -all-,
una distincin entre la justicia y el derecho, una distincin difcil e inestable entre de un
lado la justicia (infinita, incalculable, rebelde a la regla, extraa a la simetra, heterognea y
hetertropa), y del otro, el ejercicio de la justicia como derecho, legitimidad o legalidad,
dispositivo estabilizante, estatutorio y calculable, sistema de prescripciones reguladas y
codificadas.
8

Este potencial aportico se debe tambin a la violencia como fundamento de la ley.
Derrida retoma Para una crtica de la violencia
9
de Walter Benjamin para mostrar que el
origen de la ley es un acto de lenguaje performativo completamente infundado, es decir:
en su fundacin la ley no es ni justa ni injusta. Derrida retoma tambin en este aspecto a
Montaigne y a Pascal para hablar del fundamento mstico de la autoridad. La apora es
un no-camino, la experiencia de aquello de lo que no se puede tener experiencia, es
decir: no hay experiencia de la justicia, no obstante, hay una exigencia de justicia en la
deconstruccin o mejor dicho, la deconstruccin misma es una exigencia de justicia.
Derrida enuncia en Fuerza de ley una doble afirmacin a modo de paradoja: La justicia en
s misma, si algo as existe fuera o ms all del derecho, no es desconstruible. Como no lo
es la desconstruccin, si algo as existe. La desconstruccin es la justicia.
10
Esta doble
afirmacin slo se comprende por la naturaleza esencialmente deconstructible del
derecho, construido sobre capas textuales interpretables y transformables, en la que se
cifra segn Derrida la oportunidad poltica de todo progreso histrico y la que exige un
trabajo de los textos, una deconstruccin en obra. Sin embargo, la justicia es
indeconstructible. La justicia depende de ese trabajo de deconstruccin con el texto del
derecho, no obstante, la paradoja tambin reside en que la justicia refiere siempre a la
singularidad mientras que la ley debe subsumir lo particular en lo general.
Podemos remitirnos tambin a la ley de la lengua, que siempre nos es dada con sus
esquemas normativos: una gramtica, una semntica, etc. Decir yo nos devuelve ya a esa
ley. No obstante, apropiarse una lengua implica tambin una suerte de anamnesis de lo

8
Ibid.
9
Benjamin, Walter. Para una crtica de la violencia y otros ensayos. Traduccin de Roberto Blatt, seleccin e introduccin de Eduardo
Subirats, Taurus, Madrid, 1991.
10
Jacques Derrida, Cf: Fuerza de ley.
4

que en ella remite a la ley. Esta ley o norma, la de apropiarse de la lengua se confronta con
su propia imposibilidad que Derrida resume en El monolingismo del otro la prtesis del
origen, de 1996 con otra paradoja: Je n'ai qu'une langue, ce n'est pas la mienne, no tengo
ms que una lengua y ella no es la ma
11
. Sin embargo, el monolingismo es del otro, tanto
la ley de la lengua y el idioma de la ley, tienen una condicin heternoma:
El monolingismo del otro sera en primer lugar esa soberana, esa ley llegada de otra parte,
sin duda, pero tambin y en principio la lengua misma de la Ley. Y la Ley como Lengua. Su
experiencia sera aparentemente autnoma, porque debo hablar esta ley y aduearme de
ella para entenderla como si me la diera a m mismo; pero sigue siendo necesariamente -as
lo quiere, en el fondo, la esencia de toda ley- heternoma. La locura de la ley alberga su
posibilidad permanentemente en el hogar de esta auto-heteronomia.
12

Para entender mejor la relacin entre la lengua y la ley en la obra de Derrida es necesario
comprender el cuasiconcepto de violencia; la violencia o la archi-violencia podra ser un
eje desde el cual leer toda la obra de Derrida. En De la Gramatologa, una de las obras
centrales para la deconstruccin que Derrida publica en 1967 junto con La voz y el fenmeno
y La escritura y la diferencia, Derrida habla de una estructura ternaria de la violencia
refirindose a un pasaje de Tristes trpicos de Lvi-Strauss
13
: una primera violencia sera la
violencia originaria del lenguaje
14
: pensar lo nico dentro del sistema, inscribirlo en l, tal
es el gesto de la archi-escritura: archi-violencia
15
, la ley sera una segunda violencia
reparadora, protectora y por ltimo la violencia emprica que puede o no surgir. De
alguna manera, toda violencia emprica remite a la ilegalidad de la ley, a la violencia del
lenguaje y al vaco por el cual la soberana se vuelve significante.
La violencia muestra la dimensin poltica de la obra de Derrida desde sus inicios,
empezando por cuestionar el ideal del origen, ya sea del lenguaje o de la ley. El mismo

11
Para un anlisis de El monolingismo del otro, me permito referir al lector al captulo de Marc Crpon Ce qu'on demande aux
langues in Les promesses du langage, Paris, Vrin, 2001, pp-181-82.
12
Jacques Derrida, El monolingismo del otro o la prtesis del origen, traduccin de Horacio Pons, Buenos Aires, Manantial, 1997.
URL: http://www.jacquesderrida.com.ar/textos/monolinguismo.htm
13
Se trata del pasaje sobre la guerra de los nombres en el cual Levi-Strauss relata un encuentro con la comunidad Nambikwara de
las Amazonas, aparentemente desprovista de escritura fontica y en la cual supuestamente reina la prohibicin de guardar los
nombres propios en secreto.
14
Sobre la violencia y la violencia en el lenguaje ver tambin el ensayo que Derrida consagra a Emmanuel Levinas en Violencia y
metafsica en La escritura y la diferencia, Anthropos, Barcelona, 1989.
15
Jacques Derrida, De la Gramatologa, Mxico, Siglo XXI, 1971, p.147.
5

Derrida
16
y muchos otros han enfatizado en que no hubo un ethical and political turn de
la deconstruccin, es decir un viraje hacia la tica y la poltica
17
, sino que ya la reflexin
sobre la escritura y el por qu de su lugar secundario
18
o suplementario en la jerarqua de
la metafsica tradicional basada en el orse hablar
19
constituan ya una crtica del
etnocentrismo.
Quizs una de las grandes aportaciones de Derrida a la teora crtica es justamente la de
cuestionar la posicin de la escritura en la tradicin metafsica como el significante del
significante para mostrar que sta es la definicin misma del lenguaje pues el significado
funciona como un significante desde siempre
20
. La deconstruccin del signo es tambin la
de la metafsica del logos y de la verdad, es decir, de la lgica instaura invariablemente un
significado trascendental.
Una consecuencia adicional de la violencia responde a la herencia levinasiana en Derrida y
refiere al hecho de que el encuentro con el otro (o con lo otro en el sentido del evento) es
irreductiblemente violento. Y sin embargo, esta violencia es la condicin de posibilidad de
la historia y de la poltica
21
.
En las palabras de agradecimiento del premio Adorno, Derrida reitera que se trata o se
tratara de la lengua, de la lengua del otro, la el husped pero tambin en cmo hacer una
poltica responsable, una poltica de la singularidad comenzando por cuestionar las
nominaciones presentes, las del presente que siempre est atravesado por la memoria y los
espectros. Quizs otra herencia de la teora crtica de la Escuela de Frankfurt est en una

16
Il ny a jamais eu, dans les annes 1980 ou 1990, comme on le prtend parfois, de political turn ou de ethical turn de la
dconstruction telle, du moins, que jen fais lexprience. La pense du politique a toujours t une pense de la diffrance et la
pense de la diffrance toujours aussi une pense du politique, du contour et des limites du politique, singulirement autour de
lnigme ou du double bind auto-immunitaire du dmocratique. Ce qui ne veut pas dire, bien au contraire, quil ne se passe rien de
nouveau entre, disons, 1965 et 1990. Simplement, ce qui se passe reste sans rapport et sans ressemblance avec ce qui pourrait
donner simplement imaginer la figure du turn, [] Derrida, J. Voyous : deux essais sur la raison, Paris, Galile, 2003, p. 64.
17
Ver Richard Beardsworth, Derrida and the political, NY, Rootledge, 1996, Geoffrey Bennington, Derrida y la poltica in Derrida y las
humanidades, Tom Cohen (ED), Mxico, Siglo XXI, 2005, pp.248-272.
18
Y este lugar secundario es tambin el que la tradicin da al animal, otra de las coincidencias o herencias con Adorno que Derrida
subraya. Y ese lugar secundario es tambin una legitimacin de la violencia contra los animales, as como de las violencias coloniales
en el caso de la escritura fontica. Vase: Jacques Derrida, El animal que estoy si(g)endo, Madrid, Trotta, 2008 y sobre todo la
entrevista con Elisabeth Roudinesco, Violencia contra los animales, Y maana qu, Buenos Aires, F.C.E, 2009.
19
Sobre este punto vase Jacques Derrida, La voz y el fenmeno, traduccin de Patricio Pealver Pre-Textos, Valencia, 1985.
20
Jacques Derrida, De la gramatologa, op.cit, p.12
21
Sobre este punto ver Geoffrey Bennington, Derrida y la poltica in Derrida y las humanidades, Tom Cohen (ED), Mxico, Siglo XXI,
2005, pp.248-272.
6

exigencia de conjugar la reflexin en el da de hoy el aujourd'hui que Derrida
recuerda siempre de la frase de Valry: quallez-vous faire aujourdhui?
22
.


En la alocucin del agradecimiento por el premio Adorno, Derrida menciona:
Y la lengua va a ser por lo dems mi tema: la lengua del otro, la lengua del huesped, la
lengua del extranjero, incluso del inmigrante, del emigrado o del exilado. Qu har del
singular y del plural una poltica responsable, empezando por las diferencias entre las
lenguas en la Europa de maana, y a ejemplo de Europa, en la mundializacin en curso? En
eso que se llama, de manera cada vez ms dudosa, la mundializacin, nos encontramos en
efecto al borde de guerras que estn, menos que nunca, desde el 11 de septiembre, seguras
de su lengua, de su sentido y de su nombre
23

La respuesta que Derrida da a esta condicin del lenguaje reside en otra violencia, la del
idioma: la posibilidad del singular de herir a la lengua al interior de la propia lengua, que
Derrida desarrolla principalmente en su lectura de la poesa de Paul Celan
24
. El idioma
como una lengua de llegada o ms bien de porvenir, una frase prometida, una lengua del
otro
25
llevar a Derrida a plantear una poltica de la traduccin que es a su vez el evento
potico que testimonia de la singularidad, pues idioma y traduccin son dos nombres de
lo imposible.







22
Ver Jacques Derrida, El otro cabo, Barcelona, Serbal, 1992.
23
Jacques Derrida, Palabras de agradecimiento, Op. Cit, pp.5-6.
24
Jacques Derrida consagra varios de sus escritos a la poesa de Celan: Schibboleth para Paul Celan en 1986, Carneros. El dilogo
ininterrumpido: entre dos infinitos, el poema en 2003, el texto Potique et politique du tmoignage publicado en Le Cahier de
lHerne, en 2004 y el captulo 10 de La Bestia y el Soberano de publicacin pstuma en 2008.
25
Jacques Derrida, Cf. El monolingismo del otro.
7











BIBLIOGRAFA
Beardsworth, Richard. Derrida and the political, NY, Rootledge, 1996.

Bennington Geoffrey, Derrida y la poltica in Derrida y las humanidades, Tom Cohen (ED), Mxico,
Siglo XXI, 2005, pp.248-272.
Legislation. The Politics of Deconstruction. London/NY Verso, 1994.
Benjamin, Walter. Para una crtica de la violencia y otros ensayos. Traduccin de Roberto
Blatt, seleccin e introduccin de Eduardo Subirats, Taurus, Madrid, 1991.
Crpon, Marc. Les promesses du langage, Paris, Vrin, 2001,
Derrida, Jacques. De la Gramatologa, traduccin de Oscar del Barco y Conrado Ceretti,
Mxico D.F., Siglo XXI, 1971.
La voz y el fenmeno, traduccin de Patricio Pealver Pre-Textos, Valencia, 1985.

Carta a un amigo japons en El tiempo de una tesis: Deconstruccin e implicaciones
conceptuales, Traduccin de Cristina de Peretti, en, Proyecto A Ediciones, Barcelona, 1997,
pp. 23-27.

Palabras de agradecimiento. Premio Adorno. Traduccin Esther Cohen, Coleccin Ejercicios de
memoria, Mxico, UNAM, 2002.
El monolingismo del otro o la prtesis del origen, Traduccin de Horacio Pons, Buenos Aires,
Manantial, 1997.
Passions. L'offrande oblique , Paris, Galile, 1993.
Fuerza de ley, Traduccin de Adolfo Baber y Patricio Pealver Gmez, Madrid, Tecnos,
1997.
8

Raffoul, Franois Derrida et l'thique de l'im-possible , Revue de Mtaphysique et de
morale, Enero-Marzo 2007 N1, pp. 73-88