Tuotromedico: Radiaciones no ionizantes y cancer

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DEFINICIN
Se llama radiacin no ionizante a toda energa en forma de ondas que se propagan a travs del
espacio.
ORIGEN DE LAS RADIACIONES NO IONIZANTES
Los campos electromagnticos son fenmenos naturales; las galaxias, el sol, las estrellas emiten
radiacin de baja densidad, y en la atmsfera existen cargas elctricas que generan campos
magnticos a los que estamos sometidos permanentemente, y que se hacen mucho ms intensos, por
ejemplo, durante las tormentas elctricas.
Pero a estos campos elctricos y magnticos naturales se han unido en el ltimo siglo un amplio
nmero de campos artificiales, creados por maquinaria industrial, lneas elctricas, electrodomsticos,
etc. que nos exponen a diario a una radiacin adicional. Si bien, con alguna excepcin, toda esta
radiacin artificial es mucho ms dbil que los campos electromagnticos naturales, en muchas
profesiones del sector electrnico, ferroviario y de telecomunicaciones la exposicin es continuada.
EFECTOS BIOLGICOS
La radiacin de alta frecuencia y las microondas provocan vibraciones moleculares, produciendo
calor --de ah su empleo domstico e industrial--, con lo que pueden producir quemaduras a partir de
una determinada cantidad de radiacin absorbida.
La radiacin de frecuencias extremadamente bajas se consideraba inocua. Est demostrado, sin
embargo, que puede producir cambios elctricos en la membrana de todas las clulas del cuerpo,
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Temas de Medio ambiente
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alterando los flujos celulares de algunos iones, sobre todo el calcio, lo que podra tener efectos
biolgicos importantes. As, se han publicado mltiples estudios en las ltimas dos dcadas, citando
una posible relacin de los campos electromagnticos de baja energa con el origen de determinados
cnceres, sobre todo leucemias. Tambin se han intentado relacionar con alteraciones del aparato
reproductor, neurolgico y cardiovascular, y con malformaciones fetales.
RADIACIONES ELECTROMAGNTICAS Y CNCER
Aunque es indudable que ejercen efectos biolgicos, el papel de las radiaciones no ionizantes como
agentes cancergenos es polmico. Se piensa que, en todo caso, actuaran como promotores
tumorales, con escaso o nulo poder inicial para convertir genes normales en oncogenes. En muchos
trabajos se ha determinado un mayor riesgo relativo de leucemias, tumores cerebrales y otros cnceres
en sujetos que residen en las proximidades de las lneas de alta tensin y entre distintas poblaciones
expuestas profesionalmente. La sospecha de asociacin ms firme se ha establecido con las
leucemias infantiles.

Sin embargo, los estudios son contradictorios, sobre todo por la dificultad de medir la exposicin a la
radiacin no ionizante y los mtodos epidemiolgico-estadsticos usados. As, existen mltiples trabajos
en sentido contrario. Desde el punto de vista de la salud pblica, se piensa que hay que considerar
estos hallazgos como serias advertencias sobre los potenciales efectos adversos de la radiacin no
ionizante; si bien, ante la falta de evidencia definitiva, la nica recomendacin podra ser la de
"evitacin prudente".
VER TAMBIN
G Radiaciones ionizantes y cncer
G Medio ambiente y cncer
G Dieta y cncer

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ltima actualizacin: Enero 2004
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