CAPITAL, CAMPESINOS Y MEDIOAMBIENTE EN FORMOSA.

LA RESISTENCIA CAMPESINA A LAS FIRMAS

PRODUCTORAS DE SOJA TRANSGNICA
Sergio Ornar Sapkus
Introduccin
Desde hace unas dcadas, la degradacin ambiental originada
por las actividades econmicas comandadas por el capital ha puesto en
el centro de la agenda poltica mundial el problema del ambientalismo y
han orientado gran parte de las preocupaciones de la investigacin aca
dmica hacia el estudio de la relacin entre sociedad y medio ambiente
(Benton y Redclift, 1994). La escala de los daos sufridos por la natura
leza pone en serio riesgo la calidad del desarrollo de la vida humana en
el mundo, alcanzndose una nueva etapa de la crisis planetaria en la
cual las actividades econmicas comienzan a afectar de formas entera
mente nuevas las condiciones bsicas de la vida en la Tierra (Foster,
1999: 108, mi traduccin). Entre los efectos ms conocidos estn el
cambio climtico y la prdida de la biodiversidad (Tommasini y Folado-
ri, 2001). Con respecto a este ltimo problema, el desarrollo acelerado
de la biotecnologa1, con el desarrollo de los organismos genticamente
modificados (OGM), ha planteado una nueva fuente de problemas pro
fundizando y dando una nueva dimensin a tendencias que operaban
desde la revolucin verde (Friedmann, 2000; Escobar y Heller, 1999)
El desarrollo de los cultivos (y alimentos) transgnicos ha gene
rado la resistencia de movimientos sociales, activistas y acadmicos en
todo el mundo. Los efectos de estos productos de la ingeniera gentica
y los insumos asociados a su produccin (agroqumicos) sobre el medio
ambiente y los seres humanos es un campo debatido acaloradamente en
los ltimos aos en nuestro pas (Tambornini, 2003; Grupo de Reflexin
1Existen diversas maneras de definir a la biotecnologa. En este trabajo utilizamos la
nocin en su sentido restringido, haciendo referencia a las aplicaciones de la ingeniera
gentica (Pengue, 2000b)
ventajas derivadas de la economa de escala (Posada y Martnez de
Ibarreta, 1998: 114). Esto es, las tendencias de concentracin y centra
lizacin de capital se estn desplegando en toda su magnitud en el cam
po argentino, provocando fuertes impactos en las estructuras sociales.
Este proceso de creciente concentracin de la produccin agrcola ha
dado un salto con la aparicin en el mercado de la biotecnologa y prc
ticas agronmicas como la siembra directa. Entre los rubros que marcan
el camino en esta tendencia se encuentra la soja. Dados los altos pre
cios internacionales y la baja de costos que implica la incorporacin de
esta tecnologa, se est produciendo en el agro argentino una poderosa
tendencia hacia su monocultivo. De all que las transformaciones del
sector agropecuario... encuentran en el cultivo de la soja caractersticas
que las explican y las hacen tangibles, o sea, el avance de la soja en
Argentina permite entender de modo ms profundo las transformacio
nes del agro (Domnguez y Sabatino, 2003: 4)
La produccin de soja ha venido expandindose en Argentina
desde la dcada del setenta. Por esta poca la demanda europea de soja
y sus subproductos para la alimentacin animal cre un nicho de mer
cado que fue aprovechado por pases como Brasil y el nuestro. Desde
entonces la produccin y exportacin de soja y sus derivados ha venido
creciendo sostenidamente en el pas, estimulado por las operaciones de
las corporaciones que su comercializacin y procesamiento. En los lti
mos veinte aos Argentina se fue ubicando entre los principales pro
ductores mundiales de soja, ocupando actualmente el tercer lugar, des
pus de EEUU y Brasil (Lpez Penalta, 1998) Como sealamos ante
riormente, un punto de inflexin en este proceso se da en los noventa
con la aparicin de la biotecnologa y la siembra directa5, a los que se
5 La siembra directa es un mtodo agronmico que consiste en sembrar las semillas
sobre los residuos del laboreo anterior con poco laboreo del suelo. Promocionado como
un mtodo ms conservacionista que los mtodos de laboreo convencionales, su mayor
dependencia de agroqumicos, que utilizan insumos derivados del petrleo, y funda
mentalmente de herbicidas, para eliminar las malezas, hace que su cualidad ambiental
sea discutible (ver Pengue, 2000a, 2000b). Por otra parte, como destacan Domnguez y
Sabatino, ob. cit., las condiciones de desarrollo de la siembra directa son diferentes a las
de otros pases latinoamericanos. En efecto, en estos ltimos este mtodo aparece vin
culado a la produccin agrcola campesina, en el contexto de promocin de tcnicas
agroecolgicas, mientras que en Argentina su introduccin se debi a la necesidad de
reducir los costos surgidos por la declinacin del rendimiento del suelo por el cultivo de
la soja en la dcada del ochenta, en el marco de el agricultura capitalista pata la expor
tacin. Ver tambin, Cloquell y Denoia, 1997.
suma una nueva llegada de capitales financieros a la agricultura. En
efecto, la aparicin de la soja genticamente modificada6 en la segunda
mitad de los noventa consolid el vuelco productivo hacia esta oleagi
nosa debido a la cada de los costos de produccin que supone: menos
gastos en herbicidas, por la cada de los precios, y menos gasto en mano
de obra, por la tcnica de la siembra directa.7 De tal modo que en la
actualidad la soja es el principal rubro producido en la agricultura ar
gentina y los productos del complejo sojero argentino constituyen el
segundo producto de exportacin del pas (Lpez Penalta, Ibd.). La
soja entonces se ha convertido en el vector de la profundizacin del
capitalismo en el agro argentino, en un de las principales fuentes de
ingresos del estado argentino y fuente de superganancias de las corpo
raciones asociadas a su produccin y comercializacin.
El salto tecnolgico dado por la incorporacin de la biotecnolo
ga, que permite extender el cultivo de la soja a suelos con menor apti
tud agrcola, sumado a la crisis de las economas regionales, todo esto
acicateado por la fuerte demanda internacional, ha permitido que el
cultivo de la soja se est expandiendo rpidamente hacia las regiones
extrapampeanas, donde las condiciones agroecolgicas no son tan fa
vorables como en las provincias de la pampa hmeda (Domnguez y
Sabatino, ob. cit.). En estas provincias, con una fuerte presencia de
productores no capitalistas, la introduccin de la soja y su paquete tec
nolgico, el efecto del desarrollo del capitalismo en profundidad es se
hace sentir con mayor intensidad en trminos de sus consecuencias en
la vida humana y del ambiente.
Formosa: soja y capitalismo a gran escala en el agro
La provincia de Formosa presenta una estructura econmica
basada en la cra extensiva de ganado y la agricultura de algodn. Esta
6La soja transgnica es un producto de la biotecnologa a la cual se le ha insertado un
gen RR originario de otra especie (la petunia) que lo hace Tesistente al herbicida glifo-
sato (cuyo nombre comercial es RoundUp). Fue desarrollada por la compaa Monsan
to, que tambin elabora el Roundup, y lanzada al mercado en 1995. En Argentina se
autoriza su comercializacin en 1996.
7 La rapidez de la incorporacin de la soja modificada por la ingeniera gentica fue
sorprendente, en la ltima campaa el 95% de la soja producida fue transgnica. El
ritmo de adopcin de esta tecnologa es superior a la de EEUU. Argentina hoy es el
segundo productor mundial de soja trasngmica.
ltima actividad se ha desarrollado tradicionalmente en unidades pro
ductivas de pequea escala, en gran parte explotaciones minifundistas.
La estructura fundiaria es marcadamente desigual, presentando un fuerte
contraste entre los establecimientos ganaderos de gran tamao y las
pequeas explotaciones agrcolas, la mayora de ellas con tenencia pre
caria de la tierra.8Adems, gran parte de la superficie provincial conti
na bajo control del estado como consecuencia de la magra rentabili
dad de su explotacin.9 De acuerdo a los datos del censo Agropecuario
Nacional de 1988, el 71,7% de las explotaciones agropecuarias corres
pondan a los productores que controlan menos de 100 ha, ocupando
slo 3,9% de la superficie. La superficie cultivada por este sector a su
vez representaba un 44,6% de la superficie cultivada total (Carballo,
1997). Los datos parciales del Censo Agropecuario de 2002 permiten
observar que, tal como se poda suponer, el acelerado proceso de con
centracin y centralizacin del capital en el agro argentino en los no
venta, tuvo su impacto en la estructura de tenencia de la tierra, agra
vando an ms la concentracin de la propiedad del suelo. De este modo
la comparacin de estos datos con los del Censo de 1988, permite ver
una cada del 19% en el nmero de explotaciones agropecuarias a la vez
que aumenta un 20,2% la superficie total ocupada.10Con respecto a las
actividades no ligadas a la produccin primaria, la produccin indus
trial es muy reducida y el principal empleador es el estado, que concen
tra actividades del sector primario (administracin pblica). La provin
cia muestra elevados ndices de pobreza, que se han elevado en la lti
ma dcada.11
En este contexto de profundizacin de las desigualdades socioeco
nmicas en el campo y la creciente pauperizacin de los productores
campesinos, se observa la introduccin creciente de la soja dentro del
8Lo que ha acarreado problemas ambientales con la erosin del suelo debido a la sobre
utilizacin en las explotaciones campesinas (Brailovsky, 1980).
9Aunque esta situacin se est modificando en los ltimos aos debido a las inversiones
que se estn realizando en la zona centro-oeste. Se trata de capitales extranacionales
que estn adquiriendo grandes extensiones de tierra para iniciar emprendimientos capi
talistas con elevada tecnologa.
10En 1988 haba 12.181 explotaciones agropecuarias en la provincia, mientras que en
2002 se registraron 9.871. La superficie ocupada por las explotaciones agropecuarias eTa
de 4-221.132 ha en 198, mientras que en 2002 la cifra ascendi a 5.074.037.
11Formosa es la provincia ms pobre del pas. Un 40% de su poblacin urbana es clasi
ficada como pobre, alcanzando un 60% en las reas rurales (Manzanal, 1999).
agro provincial, que a su vez tiende a profundizarlas. Segn datos ofi
ciales, la superficie cultivada con soja en la provincia en la campaa
2002/3 fue de 9.000 ha, cuando a principios de los noventa alcanzaba
slo las 200 ha, creciendo explosivamente en las dos ltimas campaas
(Ver cuadro 1)
Cuadro N91:
Superficie cultivada, superficie cosechada y produccin de soja
en la provincia de Formosa
Campaa Sup. Cultivada (Ha.) Sup. Cosechada (Ha.) Produccin (Tn)
1990/1 ' 200 120 264
1991/2 150 80 168
1992/3 850 450 540
1993/4 600 540 1.026
1994/5 1.500 1.500 3.300
1995/6 1.000 1.000 2.000
1996/7 322 300 570
1997/8 800 750 1.800
1998/9 2.125 1.950 3.900
1999/0 250 235 423
2000/1 1.500 1.300 3.900
2001/2 7.500 7.331 9.530
2002/3 9.000 8.530 15.345
Fuente: Provincia de Formosa, Ministerio de la Produccin, Direccin de Pro
duccin Vegetal
En la actalidad la soja es el tercer rubro en importancia en la
agricultura provincial (despus del algodn y el maz). Las condiciones
de produccin de la soja nos hablan de una profundizacin del capita
lismo en el campo formoseo y con ello todas sus tendencias inheren
tes, ya que mientras los dos rubros anteriores son cultivados en explota
ciones en base a distintas relaciones productivas, el cultivo de la soja
implica un nivel de tecnificacin y divisin del trabajo propios de la
gran industria capitalista. Estos cambios tecnolgicos y en la organiza
cin estn vinculados al aumento en la concentracin de las activida
des de produccin.
Los agentes econmicos que cultivan soja son capitales extra-
provinciales que arriendan predios para tal fin, organizados en grupos
empresarios como las denominadas Agrupaciones de Colaboracin
Empresaria (ACE) y las Uniones Transitorias de Empresas (UTE), para
alcanzar las condiciones econmicas y organizativas que permitan com
petir en este mercado tan concentrado (Formento y Gavidia, 1996) . El
origen de esto capitales est vinculado, como en el resto del pas, a la
disponibilidad de capitales en el mercado financiero que son volcados a
la agricultura aprovechando las buenas performances de algunos ru
bros. (Teubal y Rodrguez, ob. cit.; Naishtat El color del dinero, Cla
rn, 06/07/03). En estas condiciones la produccin de soja en la provin
cia est reducida a estos grandes capitales, estando excluido del merca
do no slo los agricultores familiares, sino tambin gran parte de la bur
guesa agraria provincial.
Dadas las condiciones de escaso desarrollo de las fuerzas pro
ductivas y el estancamiento de la economa provincial, la produccin
sojera es estimulada fuertemente por el gobierno y se ha convertido en
los discursos gubernamentales en la panacea para el desarrollo rural. La
debilidad del estado provincial hace que su necesidad de atraer a parte
del capital social hacia su territorio se d en condiciones de extrema
vulnerabilidad y su rol, en tanto condensacin de las relaciones de fuer
za que apunta a reproducir la relacin del capital a largo plazo, frenando
las tendencias depredadoras de los capitales individuales, aparece nota
blemente desdibujada. A esto se agrega la importancia que estn adqui
riendo los productos elaborados en base a soja en la dieta de la pobla
cin asistida con alimentos por el estado, dentro del programa conocido
como Soja Solidaria.12Esta dependencia del capital provoca la conduc
ta aparentemente negligente del estado con respecto a la regulacin de
las actividades de las empresas, lo que no es sino una poltica que favo
rece, en trminos negativos se puede decir, los intereses de aquellas.
12El Plan Soja Solidaria se pone en funcionamiento en 2002, en el contexto de la crisis
econmica argentina que implic la imposibilidad de acceso a los alimentos de enormes
franjas de la sociedad. Impulsado por la Asociacin de Productores de Siembra Directa
(AAPRESID), consiste en que los productores de soja donen el 1% de sus cosechas de
porotos de soja para asistir a los hambrientos (ver Backwel y Stefanoni, 2003). Es fuer
temente apoyada por los medios de comunicacin a nivel nacional, y en la provincia los
diarios y los medios televisivos difunden casi todos los das los supuestos efectos benfi
cos de la introduccin masiva de la soja en la dieta de estos sectores altamente vulnera
bles.
Soja, herbicidas, contaminacin y protesta
El Departamento Piran concentra las mayores inversiones en
produccin sojera de la provincia. En la ltima campaa concentr el
65% de la soja cultivada en la provincia y la produccin de soja lleg a
superar a la del algodn. El cultivo de la soja se concentra en dos zonas
tradicionales de produccin agrcola y de gran concentracin de pro
ductores familiares: las colonias de los alrededores de la localidad de
Piran, capital del Departamento13, y las colonias que se encuentran en
los alrededores de la localidad de El Colorado, sobre el ro Bermejo,
unos setenta kms ms al sur. La calidad del suelo en ambas zonas es
superior al promedio provincial.
A veinte kms al sur de la ciudad capital del departamento, se
encuentra la colonia Loma Sens. Si bien alguna vez, durante el auge
del algodn, el asentamiento casi lleg a ser considerado un centro ur
bano, en la actualidad cuenta con una poblacin de 820 personas (alre
dedor de 160 familias). Los pobladores se dedican a la agricultura, com
binando la produccin de algodn para el mercado con cultivos para el
autoconsumo. Como todo el campesinado provincial, el proceso de
mercantilizacin fue socavando las bases de su reproduccin social, ca
yendo en la pendiente de la pauperizacin. Las condiciones econmicas
de los ltimos aos, con el comportamiento errtico de los precios del
algodn, la ausencia de polticas estatales eficaces hacia el sector (Man
zanal, 2002), fue agravando la situacin. De all que buena parte de los
campesinos hayan pasado a depender ms fuertemente de ingresos ex-
traprediales (y de origen extra agropecuario, abandonando progresiva
mente las tareas agrcolas). Una parte de ellos, contando con recursos y
experiencia organizativa diferente, organiz en abril de 2002 una feria
franca en Piran, donde comercializan productos hortcolas de sus par
celas.14De esta manera este grupo vuelca buena parte de los productos
13La ciudad de Piran se encuentra ubicada a 110 km. al oeste de la capital provincial,
sobre la ruta nacional Ne 81.
14 Desde 1995 se conforma, con la intervencin de agentes extemos, un grupo de
mujeres de esta colonia y de colonias vecinas que, obteniendo fondos de diversas fuen
tes de financiamiento, desarrolla formas asociativas de produccin y comercializacin.
De este Equipo de Mujeres surge la iniciativa de la organizacin de la feria. Una vez
instalada, la feria ha conseguido el apoyo financiero del Plan social Agropecuario (PSA).
Las principales lderes comunitarias del conflicto tambin surgen de este grupo.
de sementera al mercado local, lo que le permite atenuar la cada en la
pauperizacin.
Las empresas que cultivan soja comenzaron a instalarse en la
colonia y asentamiento rurales vecinos hace cinco aos, arrendando
alrededor de 600 ha. en la ltima campaa a pobladores que posen la
cantidad de tierra suficiente y a los cuales, debido a la ausencia de uso
alternativo del suelo, el contrato les resulta favorable, convirtindose
en pequeos rentistas. Como todas las firmas que producen soja trans-
gnica, organizan el proceso productivo con el mtodo de la siembra
directa y utilizan los agroqumicos que los acompaan. El rociado de los
herbicidas se realiza en este caso por va terrestre, con camiones deno
minados mosquito. En enero y febrero de este ao los camiones pul
verizadores efectuaron el rociado en horas de la maana y de la tarde,
con altas temperaturas y con la presencia de fuertes vientos, condicio
nes que no se ajustan a las normas de aplicacin de esos productos. De
este modo, el producto regado deriv hacia las parcelas vecinas, gene
rando una nube txica que cubri buena parte de la colonia, daando
gran parte de los cultivos implantados en estas chacras y con posibles
efectos en la salud de los pobladores.15
Las caractersticas de las malezas combatidas y los productos uti
lizados aaden un aspecto que agrava la situacin. En efecto, la apari
cin de la denominada soja guacha, las plantas que crecen de las se
millas que quedan en el campo despus de la cosecha, resistentes al
glifosato16, implic aadir a este agroqumico, otros productos que eli
15Segn comentan los pobladores, poco despus de las pulverizaciones una densa nube
cubra con fuerte olor a qumicos cubra la comunidad. Adems, el camin pulverizador
realizaba la recarga de agua en represas ubicadas entre la banquina del camino y alam
brados perimetrales de las propiedades, muy cercanas a las viviendas y al centro de
salud de la colonia, Reporte descriptivo'informativo de los impactos producidos por la aplica
cin de plaguicidas a los cultivos de soja en la colonia Loma Senes (Departamento Piran-
Formosa) realizado por el Ing. Mximos Gorleri (por la Universidad Nacional de Formo-
sa), 2003.
16El glifosato, cuya marca comercial ms conocida es el Round Up, es un herbicida de
accin sistmica no selectivo, de amplio espectro. Elaborado por la compaa Monsanto
en la dcada del setenta, ha desalojado en gran parte a los herbicidas no selectivos en
nuestro pas y otras partes del mundo. Por ello se ha convertido en el herbicida de
mayor venta en el planeta. Si bien se presenta a este herbicida como inocuo, existen
investigaciones que alertan sobre sus efectos perjudiciales sobre la fertilidad del suelo,
al obstaculizar el funcionamiento de bacterias indispensables para su recomposicin
(ver N avia, 2000).
minen estos brotes. De all que los campos de soja estaban siendo rocia
dos con una combinacin de sustancias, y observando los efectos pro
ducidos en los cultivos afectados, muy posiblemente figure entre ellos el
2, 4 D, un poderoso herbicida de accin hormonal, prohibido en varios
pases.
Los daos consistieron en la prdida de la produccin de algo
dn y de los cultivos de productos alimenticios (en parte dedicados al
autoconsumo y en parte vendidos en la feria que tienen en Piran) en
23 unidades domsticas aledaas a los campos arrendados por la em
presa.17Por otra parte, se comenzaron a percibir ciertas afecciones en la
salud.18El impacto econmico inmediato fue grave, ya que estas unida
des domsticas perdieron gran parte de los cultivos que aseguran su
subsistencia.
Alrededor de estos acontecimientos se desencaden el conflic
to. La reaccin de la comunidad fue inmediata. Contando con un grupo
organizado desde hace tiempo dentro del MOCAFOR y su antecesor el
MAF.19, es decir, contando con recursos organizativos e ideolgicos, que
convirtieron el hecho en una injusticia cometida contra los campesi
nos", comenzaron a ensayar varios tipos de respuestas. A las que pode
mos clasificar en: accin directa, las peticiones institucionales y la ac
cin judicial.
Entre las medidas de accin directa figuran dos cortes de ruta
sobre la ruta provincial N9 3, sobre la que est asentada la colonia, a
fines de febrero y en marzo, solicitando que se detenga la fumigacin y
que las autoridades estatales intevinieran en la situacin defendiendo
los derechos de las personas afectadas. Tambin impidieron que el ca
min que realizaba el riego de los agroqumicos pudiera realizar su labor
en los ampos arrendados.20 En el momento en que los pobladores de
17De acuerdo al peritaje realizado, se perdieron 180 ton. de mandioca, 44 ton. de bata
ta, 5,4 ton. de zapallo, 80 ton. de algodn, adems de una cantidad ms difcil de preci
sar de porotos, melones, bananas y hortalizas.
18Los sntomas denunciados por los pobladores fueron: mareos, nauseas, vmitos, dia
rreas, dolor estomacal, sarpullido, alergias, lesiones de piel, irritacin de ojos y proble
mas de visin. Segn uno de los informes tcnicos, estos efectos corresponden a los
producidos por el glifos ato.
19En la zona, tuvo un importante desarrollo la ULiCaF, en la dcada del setenta. Con la
democracia, en los ochenta, varios lderes importantes del MAF surgieron de esta colo
nia. Los pobladores actuales cuentan con esta experiencia de lucha y organizacin.
20Por lo cual fueron demandados judicialmente, a su vez, por la empresa productora.
Loma Sens llevaban cabo estas acciones a fin de impedir las fumiga
ciones, en los alrededores de Villa General Belgrano21, otro grupo de
campesinos organizados en el MOCAFOR, alarmados por lo sucedido
por sus compaeros, impidieron que una avioneta fumigadora despega
ra para realizar el rociado de agroqumicos en otro campo cultivado con
soja.22Al mismo tiempo, una denuncia difundida por la Estacin Expe
rimental Agropecuaria del INTA de El Colorado, indicaba la existencia
de posibles casos de intoxicacin de animales y peces por el efecto de
agroqumicos utilizados en campos sembrados con soja (La Maana, 05/
03/03, pg. 20). El caso de Loma Sens actu como detonante de una
serie de respuestas y denuncias contra las empresas sojeras, que pusie
ron en la agenda de la discusin poltica provincial el tema de los efec
tos negativos de los emprendimientos empresarios en el agro.23
La canalizacin institucional de la protesta se realiz con la soli
citud a los organismos estatales correspondientes para que tomen car
tas en el asunto. Particularmente se solicita a las autoridades del gobier
no que obliguen a las empresas a cesar las fumigaciones y aplicar las
reglamentaciones para el uso de los agroqumicos y de proteccin del
medio ambiente en general.24Adems, se solicitaba la asistencia sanita
ria por los daos a la salud que se haban detectado. Y, por ltimo, se
solicitaba la asistencia alimentaria y de otros medios de vida imprescin
dibles (como material escolar para los chicos en edad escolar) que, ante
el colapso de la produccin parcelaria, eran imposibles de adquirir.
Paralelamente a esto, se profundizaron las relaciones con grupos
ambientalistas y acadmicos que se solidarizaron con la protesta.25. En
21 Localidad ubicada a unos 200 kms de la capital provincial, sobre la ruta nacional ns
86. Esta zona es la epicentro del desarrollo organizativo del MOCAFOR.
22En este caso se trata de una firma que arrend 500 Ha en la zona.
23 En el contexto de la campaa electoral por la Asamblea Constituyente Provincial
realizada en abril de 2003 y las elecciones a gobernador y diversos caros municipales y
legislativos en octubre de este mismo ao. Diversos grupos polticos de la oposicin se
sumaron inmediatamente a apoyar las denuncias de los campesinos.
24En la provincia las normas jurdicas ambientales comprenden la Ley 1163/95 de Pro
ductos Fitosanitarios, la Ley 1060/93 de Medio Ambiente y la Ley 1047/93 de Intereses
Difusos. La primera de ellas se reglament en 2003, mediante el Decreto Reglamentario
NQ1228 del 18 de septiembre.
25Se establecieron relaciones y se recibi la visita de activistas vinculados a Greenpea
ce, el Grupo de Reflexin Rural y el Grupo de Estudios Rurales. Por otra parte, el con
flicto fue divulgado por la prensa ambientalista y uno de los diarios de tirada nacional
ms importantes, Pgina 12, dedic un buen espacio a la divulgacin de noticias sobre
este tema.
el mbito provincial, se activ nuevamente la confluencia del activismo
que ha protagonizado buena parte de la protesta social en la provincia y
diversos tcnicos que trabajan en el medio rural con los campesinos. La
fuerza social constituida de este modo permiti transformar al conflicto
en un conflicto social y neutralizar la accin de las empresas y el estado
tendiente a convertir el hecho en un mero accidente, presentndola
como mera externalidad
Un aspecto importante de este proceso fue el camino que segui
do en los estratos judiciales. Los pobladores de la colonia iniciaron una
accin de amparo que fue aceptada por la jueza de la provincia que
dictamin, el 26 de marzo, el cese inmediato de las fumigaciones por el
trmino de seis meses.26 Esta medida fue una conquista de las medidas
desarrolladas por los campesinos del MOCAFOR, y sienta un prece
dente a nivel nacional sobre la cuestin.27
Las acciones del MOCAFOR entonces plantean un foco de re
sistencia a lo que se concibe como el modelo de desarrollo rural para el
campo. En trminos ms generales, expresa la oposicin comunitaria a
la subsuncin de la naturaleza humana y extra-humana por el valor
como meta en s y alienada. Los campesinos organizados en el MOCA
FOR conforman un grupo activista de productores directos del sector
rural que atacados por el desarrollo del capital, escogen permanecer en
el lugar y luchar por mejorar las condiciones de su reproduccin social.
Esta eleccin est influida en cierto sentido porque la otra alternativa,
buscar mejor vida en otra parte, est cada vez ms desacreditada por el
nivel de desempleo existente en los centros urbanos. De ah que las
redes de contactos personales, los sistemas de apoyo y los mecanismos
de ayuda que ayudan a hacer frente a la vida que se encuentran dentro
de las unidades domsticas y la comunidad aparezcan destacadas en sus
discursos. Estas formas de organizar la produccin y el consumo de va
lores de uso se enfrenta a la dinmica del valor encamada por el capital.
26La medida ordenada por la jueza establece en su primer punto: el cese inmediato de
las fumigaciones con herbicidas en la colonia Loma Sens, Departamento Piran, sea
por aplicacin terrestre con mquina fumigadora denominada mosquito o area, por el
trmino de seis meses y hasta tanto se cumplimenten con todos los recaudos legales y
reglamentarios y se realice un estudio de efectos ambientales, a los fines de evitar que
las zonas fumigadas puedan eventualmente convertirse en improductivas
27 Ver Vicente, Carlos La semilla de una pelea, suplemento econmico CASH del
diario Pgina 12 (28/09/03, pg. 5)
La respuesta del estado, promotor del desarrollo del capital, y en
esta etapa de acumulacin, del capital ms concentrado, haya sido in
mediata y consisti en desacreditar las quejas a los campesinos. Varios
funcionarios del Ministerio de Desarrollo Humano del Estado provin
cial se trasladaron a la colonia y, luego de los estudios sanitarios realiza
dos, arribaron a la conclusin de que los problemas de salud que presen
taban algunas personas se deban a la falta de higiene. Por lo cual se
repartieron anti-parasitarios a los pobladores afectados. Por otra parte,
se niega la utilizacin de 2,4D. Esto es, el discurso gubernamental apunta
a neutralizar los efectos de las denuncias en la opinin pblica atribu
yendo la responsabilidad de las afecciones a las propias vctimas. Bus
cando adems descargar la responsabilidad de la protesta en la accin
de grupos polticos opositores.28
Por otra parte, para contener la protesta, se asisti a la poblacin
afectada con alimentos y otros medios de vida, como tiles escolares
(cuyo reparto gener otras denuncias por parte de la organizacin cam
pesina) . Y sumado a esto, dosis diversas de coercin a travs de los jefes
polticos locales que buscaban amedrentar a la poblacin de la colonia
para que no participe en las actividades de protesta con la amenaza de
que se le retiraran las ayudas del estado (planes de subsidio a los des
ocupados, reparto de insumos agrcolas, etc.)
La empresa reaccion buscando descalificar al grupo campesino
ante la opinin pblica, arguyendo que las inversiones promueven el
desarrollo provincial, al innovar tecnolgicamente y al generar puesto
de trabajo (La Maana, 06/03/03, La Maana, 26/09/03). Adems neg
que se estuvieran utilizando inadecuadamente los agroqumicos. En todo
esto, utilizando un discurso modernizante convencional, ubic al grupo
campesino como un grupo tradicional opuesto al progreso y tratando
de preservar formas productivas de bajo rendimiento.29 Por otra parte,
inici una contra-demanda judicial a los campesinos al haber impedido
circular al camin fumigador. De todas maneras, ante la persistencia de
la oposicin del grupo campesino, decidi abandonar las inversiones en
la zona de Piran.
28Ver nota 24.
29Todo esto en el contexto de la campaa ideolgica a nivel nacional que promueve los
beneficios del desarrollo sojero en distintos aspectos (divisas para el pas, ayuda alimen
taria, etc.)
As es que la protesta consigui una pequea victoria, que la
empresa se retire. Pero los daos producidos, que aun no se han medido
en toda su magnitud, no han sido reparados. Por supuesto, el resto de
las empresas que operan en la provincia continan con sus actividades,
y de hecho, los propios campesinos de Loma Sens, no resuelven sus
problemas con la mera ausencia de la empresa. Por esta razn quizs el
logro ms importante ha sido poner en el centro del debate pblico
provincial y nacional, la problemtica de las consecuencias humanas y
naturales de este tipo de desarrollo agrario.
Sustentabilidad... qu sustentabilidad?
En las ltimas dcadas el trmino sustentabilidad ha pasado a
convertirse en parte del vocabulario comn de la humanidad. Ha ad
quirido fuerza desde la dcada del ochenta, cuando se dio a conocer el
informe Nuestro futuro comn, de la Comisin Mundial sobre el Am
biente y el Desarrollo de la ONU y posteriormente con la Cumbre de la
tierra en Ro de Janeiro. Ribeiro considera a la nocin de sustentabili
dad como la nocin central que articula y neutraliza intereses diver
gentes internamente al campo poltico (in) formado por el gran meta-
rrelato utpico del ambientalismo (1991: 84). La nocin de sustenta
bilidad se caracteriza entonces por su ambigedad y se ha constituido
en un campo discursivo controvertido, manipulado por diversas corrien
tes ideolgicas con programas divergentes y hasta antagnicos. OConnor
plantea que esta ambigedad conduce a que mucha gente hable y es
criba todo el tiempo sobre la sustentabilidad: la palabra puede ser uti
lizada para significar casi cualquier cosa... lo que forma parte de su atrac
tivo (OConnor, citado en Peet y Watts, 1996: 36). De esta manera se
desarrollan agendas divergentes en torno a la nocin. Las agendas que
estn basadas implcita o explcitamente en narrativas divergentes del
declive ambiental, de la explicacin histrica de su degradacin, la asig
nacin de agencia en el proceso y la identificacin de los que pierden y
ganan en el proceso.
Registrando los discursos de los sectores que se enfrentan en el
conflicto, encontramos que en ambos lados se apela a este significante.
La firma responsable de la fumigacin emiti una solicitada en un dia
rio local donde se afirma que su objetivo es: producir racionalmente,
mediante la utilizacin de tcnicas conservacionistas, cuidando espe
cialmente el medio ambiente y los ecosistemas existentes, aadiendo
que el emprendimiento empresarial busca la sustentabilidad del pro
yecto formoseo... (La Maana, 06/03/03, pg. ). Por otro lado, los
sucesivos comunicados y declaraciones de los campesinos tambin en
fatizan el problema de la sustentabilidad ecolgica: ... (nuestra lucha)
apunta no slo a la defensa de la seguridad alimentaria, sino tambin a
la sustentabilidad, que significa entre otras cosas: producir sin degra
dar los recursos naturales base de la produccin (Comunicado de Prensa
del MOCAFOR, 03/04/03). Pero la manera de construir el problema
del ambiente y hasta opuesta en cada caso, no slo por el discurso ma
nifiesto, sino tambin en el prctico.
Como plantea OConnor, el discurso de las empresas y el gobier
no apunta a cmo rehacer la naturaleza de maneras congruentes con
la sustentabilidad de las utilidades y la acumulacin del capital (pg.
281). En este contexto aparece la imagen de la naturaleza como grifo,
sin respetar los tiempos ecolgicos de reproduccin y conservacin. Para
el capital, la naturaleza es simplemente un prerrequisito ineludible para
la extraccin de plusvalor de la fuerza de trabajo libre y la objetivacin
de este excedente en valores de uso vendibles (mercancas) (Burkett,
ob. cit., pg. 215) En este sentido, el discurso de las empresas y el go
bierno se enmarca claramente en la tendencia del discurso de la soste-
nibilidad (Leff, 1998), que apunta a lograr un crecimiento econmico
sostenible mediante los mecanismos de mercado y donde, a diferencia
de lo que suceda en los sesenta y setenta, ha desaparecido la contradic
cin entre ambiente y crecimiento (Leff, Ibd..; Hornborg, 2003). La
construccin de la problemtica ambiental aparece para las empresas
por el lado de la crisis de acumulacin o como lo llamara OConnor,
crisis de los costos de las condiciones de produccin. As, y de manera
ms general, su discurso se inscribe en las propuestas ecologistas neoli
berales donde, alrededor de la nocin de capital natural, se sostiene que
los mecanismos de mercado son suficientes para internalizar los costos
ecolgicos de la explotacin capitalista (para una crtica sistemtica ver
Burkett, ob. cit. y Foladori, 2002).30 El efecto buscado es forzar a los
30 En este sentido, es interesante comentar la respuesta a las crticas que uno de los
miembros del Grupo de Reflexin Rural dirigi al desarrollo de este tipo de produccin
en la provincia en diario provincial por parte del abogado de las empresas involucradas
en el conflicto. Este abogado responde que son las reglas del mercado las que definen el
mejor uso de los recursos y que en tomo a ellas se resuelven los problemas sociales y
ambientales que ocasionalmente produzcan (La Maana, 27710/03)
trabajadores y sus comunidades a adoptar la visin instrumental de las
condiciones naturales y que acepten el intercambio empleo por am
biente mercantilizable.
El discurso campesino pone el eje en lo que OConnor denomina
el sentido de sustentabilidad como proveer lo necesario para la vida,
para las clases trabajadoras expropiadas de sus condiciones de produc
cin, y resistir sin ceder por parte de aquellos sectores no totalmente
proletarizados y cuya forma de vida est, siendo alterada por las formas
del salario y la mercanca (pg. 276). La situacin de clase contradicto
ria31 de los agentes campesinos involucrados hace que sus representa
ciones oscilen entre estas dos variantes de la nocin de sustentabilidad.
Si bien en las declaraciones campesinas no se constata un ataque expl
cito que apunte a desarrollos ms sistmicos del desarrollo del capital32,
su planteamiento se construye alrededor de nociones e imgenes que lo
sitan en una contradiccin objetiva con las necesidades de la repro
duccin ampliada del capital, en la medida que este subsume creciente
mente el mbito de la produccin y la reproduccin de la vida social
(como en la consigna Por condiciones de vida digna: pan, tierra y tra
bajo para todos). En este sentido, la crisis ecolgica, desde esta pers
pectiva, es construida como deterioro general de las condiciones de
desarrollo de la vida de las personas y de las especies naturales, esto es,
donde el valor de uso de los recursos y productos aparece como el ele
mento central ha ser tomado en cuenta, y donde la naturaleza se pre
senta como sustancia material del desarrollo humano.
Por el momento no profundizaremos ms en esta cuestin, pero
entendemos que esta clasificacin preliminar ubica las maneras en que
se construye, de acuerdo a las caractersticas de la posicin de clase y de
la relacin con el proceso de trabajo -y por lo tanto los intereses contra
dictorios que se desarrollan con respecto a la preservacin de recursos
esenciales para el proceso de produccin, para producir a corto versus
largo plazo, o en las contiendas alrededor de las externalidades en el
medio ambiente del proceso productivo- la visin del ambiente y de la
manipulacin de la nocin de sustentabilidad. Un aspecto a profundi
zar son las caractersticas especficas del discurso campesino sobre la
31Ver Wright, 1983, y nuestra adaptacin en Sapkus, ob. cit.
32Por ejemplo, los discursos de sus lderes giran, en sus denuncias ms radicalizadas, en
la denuncia del modelo de desarrollo capitalista, no en el cuestionamiento del capita
lismo como tal.
cuestin, cuya elaboracin depende tambin de las interpelaciones ideo-
lgicas a las que estn expuestos por los discursos ambientalistas que
circulan en la sociedad y particularmente, entre los grupos y agentes
externos que colaboran en llevar adelante sus reclamos. Y esto porque
percibimos, en una primera mirada, que an dentro del rasgo comparti
do de discursos de oposicin, estos discursos vehiculizan distintos pro
gramas de salida a los problemas ambientales.
Reflexiones finales
El potencial pro-ecolgico del trabajo se expresa en y a travs de
las luchas populares contra el poder del capital sobre la produccin y
sobre las condiciones naturales y sociales de la produccin (Burkett, op.
cit., 214). Luchas que si bien en algunos casos son externas al capital,
en tanto no se desarrollan dentro de los lugares de trabajo, son internas
a la totalidad real del capital, entendido como relacin antagnica en
tre capital y trabajo y sus respectivas condiciones de reproduccin y
desarrollo. En este trabajo hemos presentado una descripcin y anlisis
introductorio de un proceso molecular, aun en curso, de estas luchas,
protagonizada por comunidades campesinas contra las empresas que
estn vehiculizando el desarrollo capitalista en el campo en la rpvincia
de Formosa. Conflicto que, adems de mostrar los efectos negativos de
este desarrollo para las comunidades y la naturaleza, tambin permite
observar las condiciones concretas en que la agencia de los trabajadores
pone frenos a este avance.
La organizacin previa de estas comunidades, con la disponibili
dad de recursos organizativos e ideolgicos, y el apoyo de los agentes
externos han coadyuvado en que el ataque a las condiciones naturales y
sociales de produccin de estos pobladores rurales se haya convertido
en un conflicto social, superando los intentos hegemnicos de conver
tirlo en una mera externalidad que no afecta la lgica inherente al
proceso de acumulacin de capital. Y en el desarrollo del conflicto algu
nas pequeas victorias se han logrado, como la prohibicin temporal de
las fumigaciones, y con posterioridad el retiro de la firma. Las tenden
cias del desarrollo del capitalismo en el agro argentino permiten supo
ner que casos como ste se repetirn en el futuro. De ah la necesidad
de profundizar en su anlisis para llegar a una mejor comprensin de la
manera en que los agentes sociales construyen su relacin con el am
biente y los conflictos que emergen al enfrentarse sus intereses contra
dictorios en una sociedad de clases, en un contexto social cada vez ms
sensibilizado por la declinacin de la resiliencia de la naturaleza. Y, liga
do a esto, aportar para que sus esfuerzos organizativos y su capacidad de
lucha obtengan mejores resultados.
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