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LA NATURALEZA DE LA DANZA Y SU RELACIN CON EL CONCEPTO DE FOLCLORE

Bailar es expresar con el cuerpo lo que se quiere decir con el alma.

Por Norah B. Valverde Tapia de Torrico
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Cada 29 de abril, desde 1989, se conmemora el Da Internacional de la Danza en
recuerdo del nacimiento del coregrafo francs Jean Georges Noverre (1727), considerado un
revolucionario de este arte.
La danza, "En su sentido ms amplio, consiste en mover el cuerpo y/o los pies al
comps de un ritmo y es, principalmente, un arte cooperativo de grupo..." (Campos:45). Sus
motivaciones, propsitos y usos son de lo ms diversos; igualmente, las modalidades de
realizacin que presenta son variadas. As, existen danzas individuales, de pareja, grupales o
colectivas; tambin las hay con movimientos espontneos o altamente formalizados. La
danza es, pues, consubstancial a la vida social y, por ende, es un producto cultural.

1. Naturaleza y caractersticas de la danza

El arte no es un elemento consubstancial del hombre; al contrario, como las
herramientas de trabajo que le llevan a transformar la naturaleza, el arte es, a un tiempo,
una de las formas y un resultado de su humanizacin (Cfr. Salazar, 1992).

En ese contexto, la danza es un producto social, como todas las dems artes, con las
que comparte la naturaleza esttico-comunicativa o simblico-esttica, la que, en lo que la
define especficamente, se expresa mediante la construccin rtmica de movimientos en el
espacio.

As, la danza es un arte espacio-temporal, porque transcurre en un determinado lugar
y tiene una duracin dada. Pero es asimismo un arte sonoro-visual, ya que no slo es
perceptible en ese doble nivel sino que armoniza dos ritmos plsticos: el de los gestos, las
posturas, los pasos y los movimientos y el de la msica, que son los medios de expresin
propios de este arte.

La danza, en cuanto arte, crea valor esttico, pero simultneamente -y siempre-
produce efectos de sentido. Ambos resultados slo se presentan cuando ocurre la ejecucin
de la danza y su observacin.


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Licenciada en Ciencias de la Comunicacin. Directora y fundadora del Ballet Folclrico de la Universidad
Catlica Boliviana San Pablo en La Paz, docente de Etnografa y Folclore en esa misma institucin.
Organizadora del festival anual internacional La danza, integradora de culturas.
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La danza habra nacido para exteriorizar los sentimientos de los individuos o para
establecer una relacin abstracta con las fuerzas de la naturaleza y las divinidades. Hoy
perviven esos propsitos bsicos, mismos que han sido enriquecidos con varios otros que
van desde los que persiguen el lucimiento personal de los intrpretes hasta los que aspiran a
perpetuar modos de vida.

1.1. La danza y la produccin de sentidos

La danza, desde sus presumibles primeras manifestaciones tribales hasta el presente,
ha generado siempre efectos cognoscitivos.

Por su carcter esencialmente social, la danza, en cualesquiera de sus formas, no
puede estar exenta de una intencin comunicativa que se plasma en distintos niveles de
construccin de significados.

La evolucin de la danza, a partir de la fase prehistrica, encontr algunos hitos que
abierta o tcitamente expresaron mviles rituales, guerreros, de relacionamiento social o
espectaculares. As, pues, la danza no puede ser apenas entendida como una realizacin
concreta de lo bello, sino adems como un mecanismo de la cultura empleado para mltiples
fines. Lo que se pretende es establecer su naturaleza dual, esttica y comunicacional, que se
evidencia inclusive en el caso de un baile que pudiese ser considerado puramente esttico,
ya que tambin entonces estara comunicando algo: una sensacin de belleza.

En consecuencia, la danza, en su calidad de prctica simblica, siempre genera
sentidos, tanto estticos como de conocimiento.

1.2. Los cdigos de la danza

La produccin de sentidos en la danza slo es posible por la utilizacin codificada de
medios de expresin que le son especficos.

Para evitar confusiones, aqu se entiende por cdigo un sistema ms o menos
convencional de signos que permite la relacin entre significacin emitida y sentido
percibido. Debe quedar claro tambin que en la danza, como sucede en prcticamente todas
las artes, no se puede hablar de la presencia y uso efectivos de lenguajes rgidamente
determinados en sus normas de articulacin significativa, como ocurre con la palabra; ms
bien las artes tienen que ser comprendidas como lenguajes flexibles, que se van haciendo y
rehaciendo en funcin de las necesidades comunicativas que surgen de la contingencia.

Se trata, pues, de que las artes -y la danza como parte de ellas- no son asimilables, en
sus modos de codificacin, al lenguaje verbal; sin embargo, se trata de admitir igualmente
que las manifestaciones artsticas poseen, cada una, algunos componentes significativos
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fundamentales (medios de expresin) y ciertas recurrencias estilsticas. Tales componentes y
tales recurrencias son la base del pacto cultural que existe entre los participantes del proceso
comunicativo y son, adems, los factores que hacen viable el intercambio significativo.

Si en determinadas artes el nmero de medios de expresin es reducido, en la danza
se presenta ms bien una combinacin centrada en la capacidad comunicativa del cuerpo
humano. As, los componentes significativos bsicos de la danza son los movimientos, las
posturas y los gestos, es decir, los cambios rtmicos de posicin que efectan los danzarines,
que incluyen los desplazamientos en el espacio escnico.

Otro cdigo, en consecuencia, de la danza es el musical, el de las melodas danzables.
A l se suman el cdigo coreogrfico y el cdigo de la identidad social, que permite reconocer
-por la vestimenta, las posturas, los gestos o los pasos- a los personajes que son
interpretados.

2. La especificidad de lo folclrico

En relacin a lo estrictamente folclrico existe una ms o menos larga pero
insuficiente discusin en los estudios de la antropologa cultural y otras ramas conexas como
la etnologa o la etnografa, aunque tambin suelen circular otros criterios ms bien
elementales y simplificadores al respecto.

Si con remitirse a la expresin folk-lore -planteada en 1846 por William John Thoms
en una carta que escribi a la revista cultural londinense "The Athenaeum" y traducida como
"el saber tradicional del pueblo"- se pudiera resolver el problema, cualquier aproximacin
posterior estara por dems. Sin embargo, fue precisamente a partir de esa acepcin
asignada al nuevo trmino que comenz la incertidumbre terica difundida entre quienes se
acercan a los fenmenos de la cultura popular.

Quiz s sea un punto de partida relevante la recuperacin del sentido original del
vocablo ingls folk, que puede ser interpretado en tres direcciones: a) la gente en general, b)
un tipo particular de gente, y c) la gente comn (Berg, 1978:340). En todas ellas, como se
advierte, est sugerida la concepcin castellana de "pueblo", igualmente abarcadora y difusa.
No obstante, es posible comprender que lo folk hace referencia a lo que le pertenece a la
gente, es decir, "a todos", lo que otra vez devuelve a la idea de "popular". Y si a ello se suma
que la acepcin de lore es "conocimiento o aprendizaje de una materia tradicional o popular"
( :520) se obtiene casi un efecto de reiteracin que no termina de aclarar el concepto.

Por ello hace falta recurrir a las precisiones que han intentado diversos autores para
determinar -en base a la identificacin de ciertas caractersticas- lo que es efectivamente el
folclore y, en consecuencia, lo folclrico.

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Cortzar seala sobre el particular que "...los fenmenos que han cumplido su
complejo proceso de folklorizacin resultan ser populares (propios de la cultura tradicional
del 'folk'), colectivizados (socialmente vigentes en la comunidad), empricos, funcionales,
tradicionales, annimos, regionales (geogrficamente localizados) y transmitidos por medios
no escritos ni institucionalizados" (1959:22).

A su vez, la boliviana Julia Elena Fortn sostiene que lo folclrico se delimita por
cuatro criterios: la tradicionalidad (prolongacin en el tiempo de elementos culturales de
etapas pasadas), la transmisin emprica (la comunicacin oral o escrita, de generacin a
generacin, pero no de manera sistemtica), el anonimato (el desconocimiento de la
identidad del autor individual que supone toda creacin cultural) y la popularidad (el dominio
del hecho por el mayor nmero de miembros de la comunidad) (1976:9-12).

El brasileo de Carvalho-Neto expresa que un hecho es folclrico se distingue por ser
annimo (sin autor conocido), no institucionalizado (espontneo) y, eventualmente, por ser
antiguo (viejo, proveniente de aos), funcional (que cumple un papel en la comunidad) y pre-
lgico (vulgar, no racional) (1989:118-119). Este investigador admite, de todos modos, que el
Primer Congreso Brasileo de Folklore, en 1951, "...se pronunci en favor de lo que ya venan
reclamando algunos estudiosos: la viabilidad existente de hechos folklricos sin antigedad,
hechos folklricos nuevos en el tiempo, es decir, folklore naciente" ( :30).

Alberto Guerra Gutirrez sostiene que: todo hecho folklrico para ser reconocido
como tal, debe necesariamente reunir las siguientes caractersticas: debe ser tradicional
(transmisin de generacin en generacin oral o escrita y por imitacin), annimo (al perder
por el tiempo al autor, pasa a ser patrimonio colectivo), popular (debe ser de la aceptacin
de la mayora de la sociedad conglomerada), funcional (cumple una funcin activa en la vida
del pueblo), plstico (admite cambios formales pero no de fondo) y ubicable (peculiaridades
de un lugar y un tiempo determinados); por tanto, afirma que el folclore es patrimonio del
pueblo, tanto de capas superiores e inferiores ( :19-20).

Y la "Carta del Folclor Americano" que en 1970 aprobara la Organizacin de Estados
Americanos sostena que "El folclor est cosntituido por un conjunto de bienes y formas
culturales tradicionales, principalmente de carcter oral y local, siempre inalterables" (Garca
Canclini, 1990:199).

Se observa, entonces, que as como hay coincidencias existen igualmente
divergencias, lo que demuestra que no se tiene una nica interpretacin y que la validez de
una definicin o de una caracterizacin responden a la pertinencia prctica que ellas
contengan y no a una presunta ortodoxia conceptual.

Establecer lo especficamente folclrico, por tanto, corresponde a una convencin
que, para los objetivos del presente artculo, est constituida por los siguientes aspectos:
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1) Es aquello que manifiesta los valores (criterios de orientacin positiva de la
conducta), las costumbres (prcticas tradicionales de un colectivo y que se imponen
socialmente sobre los individuos), la idiosincracia (formas del "ser social"), la geografa (el
hbitat, el medio en que se vive) o la historia (los procesos que configuran la organizacin y
circunstancias de vida) que identifican a un grupo social determinado. En este sentido, los
hechos que lo nutren son de autora colectiva.

2) Corresponde al mbito de lo tradicional, en el sentido de que es transmitido
intergeneracionalmente por cualquier va, pero sin que por ello tenga un carcter
ineludiblemente autctono. Esto significa que es superada la creencia de que sus
manifestaciones deban remontarse, como condicin sine qua non, a tiempos inmemoriales o
a espacios virginales no alcanzados por las formas urbano-occidentales o del capitalismo.

3) Es popular en una doble dimensin: la que indica que ha atravesado una fase de
socializacin, es decir, de aceptacin colectiva, y la que da cuenta de que principalmente es
producido y cultivado por los sectores sociales subalternos, sin que esto conlleve una
naturaleza contestataria obligatoria de sus realizaciones.

4) Est expresado en una diversidad de elementos culturales: mitos, leyendas,
relatos, cuentos, poemas, bailes, vestimentas, refranes, platos tpicos, pinturas, tejidos, etc.,
los cuales pueden ser clasificados en tres grandes grupos: a) autnticos, los que se han
conservado ms o menos intactos desde su aparicin; b) proyectados, los que son adaptados
y aun creados en medios urbanos ms o menos desarrollados, y c) transplantados, los que
son "exportados" a un espacio distinto del de su origen.

Lo folclrico, en consecuencia, no se reduce a una especie de "reserva cultural
ancestral" que alimenta de souvenirs a las lites locales o a los turistas, sino que comprende
una vasta gama de actividades actuales, fundadas en prcticas tradicionales y que, adems,
se encuentran en un permanente proceso de readecuacin. Es obvio, sin embargo, que todas
ellas responden a un marco de referencia comn -otorgador de un factor de identidad- cuyos
parmetros bsicos se mantienen relativamente invariantes pero que, asimismo, estn
sometidos a posibilidades de recreacin cultural. Es decir que, folclrico no es igual a un
patrn de inamovilidad o de infinita repeticin que debe regir los productos culturales de un
grupo de naturaleza rural, sino a respuesta actualizada de un grupo indgena, campesino,
urbano-perifrico o citadino-occidentalizado a necesidades prcticas o de expresin.

3. La danza folclrica

Si, como qued planteado, lo folclrico no se define por su pertenencia a un grupo
social especfico o a una regin geogrfica dada (preferentemente rurales), sino ms bien por
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su capacidad de prolongacin de lo tradicional -con las adecuaciones y recreaciones que
hagan falta-, la danza folclrica tambin se circunscribe dentro de esos parmetros.

En ese entendido, la danza folclrica es aquella que, teniendo uno o varios de sus
elementos constitutivos origen en la tradicin -el ritmo, los movimientos, la vestimenta, el
significado, etc.-, es ejecutada por miembros de sectores sociales subalternos o no
(indgenas, campesinos, criollos o mestizos), en el campo o las ciudades, en ocasin de
festividades cvicas o religiosas principalmente. Su interpretacin, adems, denota siempre
peculiaridades regionales.

Por sus intencionalidades comunicativas, la danza folclrica puede ser de expansin o
argumental

3.1. La danza de expansin

Situada en el nivel expresivo, la danza de expansin es la que ejecutan los bailarines
no profesionales por placer, principalmente en el marco de situaciones rituales: "fiestas" en
el interior de grupos de pertenencia especficos o "entradas" (desfiles) de bailes colectivos en
celebraciones de mayor alcance social o geogrfico. Del primer al segundo caso se advierte
que cambian no slo los espacios de realizacin (de salones a calles), sino adems la
vestimenta y los pasos, que pasan de heterogneos a relativamente uniformes.

Este tipo de danza est vinculado a la diversin y se caracteriza por brindar
oportunidades para que los danzarines exterioricen con ms o menos efusividad su alegra.
De esto ltimo se desprende con claridad la intencin comunicativa que define a esta clase
de danza.

3.2. La danza argumental

En la danza argumental se construye una secuencia o una concatenacin de
secuencias que, como en el cine o la literatura, buscan referir una historia ficticia o real. Su
intencionalidad es informativo-comunicacional.

Es organizada en torno a una estructura narrativa dramtica con unidad de accin
que presenta, por lo regular, una introduccin, un desarrollo y un desenlace. As, el propsito
de una pieza de este tipo ser alcanzado cuando los observadores hayan percibido tanto los
efectos emocionales de la representacin como -por lo menos- las lneas bsicas de sus
efectos de sentido.

En este caso, cada bailarn -que est obligado a demostrar un nivel aceptable o
superior de manejo tcnico- es sobre todo un artista dramtico, pues su actuacin tiene que
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permitir la caracterizacin de un personaje determinado. La tcnica es slo un medio para el
arte.

As, en su forma argumental, la danza folclrica corresponde al ballet folclrico,
peculiar expresin contempornea de la relacin entre danza y folclore.

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