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Resumo
Este artigo analisa os contos do livro de Clarice
Lispector, Laos de famlia, mostrando como o tema da
famlia estrutura, praticamente, todos os textos. Com seu
estilo sutilmente irnico, a autora questiona o modelo da
famlia nuclear burguesa, onde a mulher fca confnada
ao lar sob o domnio do marido. Trata-se de uma famlia
hierrquica, herdeira do modelo patriarcal, onde seus
membros diferem entre si obedecendo a um poder disci-
plinador. As personagens femininas, presas ao destino de
mulher, tm seu momento de revelao que lhes permite
a descoberta de uma vida plena, aberta ao imprevisto, ao
perigo de viver.
Palavras-chave: famlia; patriarcado; epifania
Abstract

This article analyses the short stories published in
Clarice Lispectors volume Laos de famlia (Family ties),
showing how family is a theme that structures nearly all of
the texts. Using her subtly ironical style, the author questions
the bourgeois nuclear family model, according to which the
wife is confned to the home under the husbands control.
This is a hierarchical family, heiress of the patriarchal
model, where the members differ from each other by their
obedience to a disciplining force. The female characters,
trapped in the female fate, have epiphanies that allow them
to discover a full-blown life, open to the unforeseeable, to
the danger of living.
Key words: family; patriarchy; epiphany
CLARICE LISPECTOR:
A FAMLIA NO BANCO DOS RUS
Eldia Xavier*
Minha admirao por Clarice Lispector abrange toda
sua obra, mas se concentra, sobretudo, nos contos, pois aqui
a estrutura narrativa se articula, magistralmente, com a situ-
ao dramtica vivida pelas personagens. Freqentemente,
a uma situao inicial de equilbrio, segue-se a instaurao
de uma crise levada a um alto grau de densidade e tenso,
dando-se a, muitas vezes, o desfecho da histria, ou o re-
torno a um novo ponto de equilbrio, no eplogo do conto.
O adensamento em torno de um instante nico na vida de
uma personagem, como ncleo da narrativa, se coaduna com
as reduzidas dimenses do conto; aquele instante de crise,
detonado por um acontecimento aparentemente rotineiro,
provoca uma desorganizao profunda em seu interior. E,
se o equilbrio se instala novamente no fnal, a personagem
j no mais a mesma...
Essas consideraes gerais me levam a Laos de
Famlia (1960), livro que alia quela unidade estrutural,
uma signifcativa unidade temtica. A famlia, motivo to
explorado em nossa literatura desde o Modernismo, recebe
aqui um tratamento ironicamente desconstrutor. Presente
em quase todos os contos da coletnea, este tema um
elemento estruturante da narrativa, uma vez que so esses
laos, que protegem e sufocam, os desencadeadores dos
dramas vividos.
interessante observar como o processo de moder-
nizao da sociedade brasileira interferiu nos padres de
comportamento e de mentalidade. Ao modelo idealizado
da famlia, como clula mater da sociedade, se sucede um
conceito de indivduo para quem a sociedade existe como
espao de plena realizao, onde todas as possibilidades
passam a ser possveis. O indivduo aparece valendo por
si e acaba por constituir objeto de saberes especfcos
como a psicologia e a psicanlise, cujas atenes esto
voltadas para ele enquanto unidade articuladora. O grupo,
* Eldia Xavier professora de literatura brasileira da UFRJ, com artigos e livros publicados dentro de sua linha de pesquisa Mulher e Literatura.
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a nao cedem lugar ao indivduo enquanto sujeito da
histria. Esta noo de indivduo como valor social,
est associada a uma determinada viso de famlia: a
famlia nuclear burguesa, herdeira da tradicional famlia
patriarcal. ngela Mendes de Almeida define bem este
modelo familiar:
A famlia intimista, fechada para si, reduzida ao pai,
me e alguns flhos que vivem ss, sem criados, agre-
gados e parentes na casa, eis o modelo de modernidade
no limar do sculo XIX. A mulher, rainha do lar,
me por instinto , abnegada e vivendo em osmose com
os bebs, sendo ela o canal da relao entre eles e o
pai, que s se far presente para exercer a autoridade.
(ALMEIDA,1987, p.53)
esta a famlia questionada por Clarice Lispector
em sua obra. O conto Amor tem todos os ingredientes
de um tpico confito lispectoriano. A protagonista Ana,
esposa/me/dona de casa, depois de uma juventude intensa,
enquadra-se no destino de mulher e refaz diariamente a
rotina domstica, at que v na rua um cego mascando chi-
clete; percebe-se, ento, num lampejo de lucidez, presa do
automatismo e imersa na escurido, num doloroso processo
de identifcao com o cego. A exploso, provocada por
esse encontro, revela-lhe um mundo at ali apaziguado, a
plenitude da Vida, e o ttulo do conto remete piedade por
um universo perecvel, incontrolvel, mas perigosamente
atraente. O contato com a natureza no Jardim Botnico,
prxima do selvagem corao do mundo, causa-lhe fascnio
e nusea, e com certa difculdade que retorna ao espao
familiar, assumindo a rotina domstica. O conto termina
com a protagonista soprando a pequena fama do dia, para
mergulhar, de novo, na escurido.
A separao entre o pblico e o privado, com fre-
qentes referncias casa, ao lar e famlia familiar
signifcando no estranho e, portanto, no perigoso se
insere no sistema de gnero, to presente na sociedade
brasileira. Roberto Da Matta, especialista no assunto,
confrma a relao: Sabe-se que tudo o que diz respeito
ao mundo da casa feminino e deve ser englobado pela
mulher; mas tudo aquilo que pertence rua ou de fora,
que fala da economia e da poltica, das formalidades,
masculino (DA MATTA, 1987, p.128)
Clarice Lispector questiona este modelo familiar,
onde a mulher, condenada imanncia, fca reduzida ao es-
pao privado. A assimetria de poder faz parte deste universo,
determinando relaes de gnero marcadas pela hierarquia.
Ao fnal do conto Amor, temos o marido, forte e decidido,
reconduzindo a mulher a sua imanncia. Vale a pena citar
este trecho:
Ela continuou sem fora nos seus braos. Hoje de tarde
alguma coisa tranqila se rebentara, e na casa toda
havia um tom humorstico, triste. hora de dormir
disse ele, tarde. Num gesto que no era seu, mas que
pareceu natural, segurou a mo da mulher, levando-a
consigo sem olhar para trs, afastando-a do perigo de
viver. (p.33)
O tema da famlia, aqui, se reveste de importncia
porque esta famlia nuclear burguesa, representada pela au-
tora, desfruta de um peso privilegiado na confgurao das
personagens. Ao mostrar como os laos familiares enredam
as protagonistas, os textos evidenciam os confitos indivduo/
grupo social, sutilmente apontados por Clarice.
Para melhor compreender as caractersticas da
famlia nuclear burguesa, alvo da crtica clariceana,
preciso no perder de vista o fato de que este modelo
importado da Europa, encontrou aqui a predominncia da
famlia patriarcal rural como modelo ideolgico. ngela
Mendes de Almeida esclarece dizendo que o padro de
mentalidade da famlia nuclear burguesa ser reapropria-
do e adaptado pela mentalidade da famlia patriarcal.
desse casamento entre estas duas idias, realizado na
peculiaridade da nossa sociedade, que preciso falar. (
ALMEIDA, 1987, p.63)
No conto Uma galinha, a fuga da ave metfora
da mulher da cozinha para os telhados, perseguida pelo
dono da casa e fnalmente capturada, representa a situao
feminina fora das protetoras paredes do lar. Vejamos como
a narradora qualifca a trajetria da galinha: Pouco afeita
a uma luta mais selvagem pela vida, a galinha tinha que
decidir por si mesma os caminhos a tomar, sem nenhum
auxlio de sua raa. E, mais adiante: Estpida, tmida e
livre. No vitoriosa como seria um galo em fuga. (pp.37/38)
Capturada, colocada no cho da cozinha, onde acaba bo-
tando um ovo, transformando-se, aos olhos da famlia, na
rainha da casa...
Os trechos acima citados merecem algumas ob-
servaes. A palavra selvagem uma das prediletas de
Clarice se opondo, implicitamente, a domesticada, ligada
ao espao privado e a busca do selvagem empreen-
dida por vrias protagonistas a partir de Joana, de Perto
do Corao Selvagem (1944). Esta galinha no podia se
valer de uma tradio, pois a liberdade no fazia parte de
seu mundo; o que fca claro com a colocao do adjetivo
livre depois de estpida e tmida. A liberdade no
ia lhe servir para nada...E a questo dos gneros aparece
para marcar a diferena: o galo, mesmo em fuga, seria
poderoso...O positivismo do sculo XIX se aliou Igreja
Catlica na organizao legal da famlia, sempre com base
na moralidade dos costumes. Assim, mulher honesta era
incentivada a procriao sendo elevada categoria de
rainha do lar, uma vez me. E Clarice, ao substituir lar
por casa no se esquece que, afnal, se trata de uma
galinha... muito rico o uso que a narradora faz das me-
tforas, que circulam em todas as direes semnticas.
Na abertura de Feliz Aniversrio, temos A famlia
foi pouco a pouco chegando, evidenciando a importncia
que este grupo social ter na narrativa. Trata-se do aniversrio
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(feliz?) da av, que completa oitenta e nove anos e mora com
uma das flhas. Os parentes reunidos na comemorao so
como atores de uma farsa burlesca; cumprem uma obrigao
social onde a linguagem desempenha seu papel de mascarar
os verdadeiros sentimentos. As frases clichs, a partir do
ttulo, denotam o vazio dessas relaes. A anci, reifcada
pela famlia, a certa altura da narrativa manifesta sua c-
lera, cuspindo no cho e cortando o bolo com punhos de
assassina, como se quisesse cortar os laos que a prendem
ainda quela famlia. Cordlia, nica personagem que no se
insere no sistema da seu nome repentinamente percebe,
atravs da viso da velha, em sua imobilidade de coisa, o
destino que a espera, caso no tenha coragem de romper
com tudo isso. A verdade, percebida num relance, como so
as verdades lispectorianas, no se repete, embora Cordlia
implore velhice ainda um sinal de que uma mulher deve,
num mpeto dilacerante, enfm agarrar a sua derradeira
chance e viver. (p.75) Para isso, ser preciso romper com
o contexto familiar, onde o seu destino j est traado. Pro-
vavelmente, quando idosa, ser reifcada pela famlia, como
a aniversariante do conto:
E, para adiantar o expediente, vestira a aniversariante
logo depois do almoo. Pusera-lhe ento a presilha em
torno do pescoo e o broche, borrifara-lhe um pouco
de gua de colnia para disfarar aqule seu cheiro de
guardado sentara-a mesa. E desde as duas horas
a aniversariante estava sentada cabeceira da longa
mesa vazia, tsa na sala silenciosa.(p.66)
Um dos aspectos freqentes na obra de Clarice a
oposio Natureza/Cultura, dois campos semnticos com
vrios desdobramentos. Ao lado da Natureza aliam-se
semas como sujeira, desordem, luz, enquanto ao lado da
Cultura temos limpeza, ordem, mtodo, escurido e tudo o
que institucional, como a famlia. Em A menor mulher
do mundo, esta oposio ainda mais fagrante. Nas
profundezas da frica Equatorial o explorador francs
Marcel Pretre, caador e homem do mundo, topou com
uma tribo de pigmeus de uma pequenez surpreendente.
(p.81) J se instala, desde o incio, a oposio entre o ele-
mento civilizado, homem do mundo e as profundezas
do continente africano. Ele vai alm dessa profundeza
ento mais fundo ele foi (p.81) em busca dos menores
pigmeus do mundo e, ao encontrar Pequena Flor se pe a
tomar notas e a ordenar cientifcamente o desconhecido.
Grande parte do conto se ocupa em narrar a reao das
pessoas civilizadas ao lerem a notcia no jornal. Insis-
tindo na oposio Natureza/Cultura, a narradora situa
fsicamente os espaos: num apartamento, em outro
apartamento, em outra casa, em outra casa, em
outra casa, onde moram famlias cujos membros tm as
mais variadas reaes, mas todas marcadas pelo espanto
provocado pela fgura estampada no jornal. O sentimento
de posse tambm afora:
No corao de cada membro da famlia nasceu, nos-
tlgico, o desejo de ter para si aquela coisa mida e
indomvel, aquela coisa salva de ser comida, aquela
fonte permanente de caridade. A alma vida da famlia
queria devotar-se. (p.85)
A esse desejo de posse se ope o pai, sabedor das
constantes brigas familiares: Aposto que se ela morasse
aqui, terminava em briga, - disse o pai sentado na poltro-
na, virando defnitivamente a pgina do jornal. Nesta
casa tudo termina em briga. (p.85/6) Denunciando a
hipocrisia do lar, doce lar... O conto termina com o
depoimento de uma velha que declara com deciso:
pois olhe, eu s lhe digo uma coisa: Deus sabe o que
faz. (p.88) curioso observar que, apesar de velha, ela
no encontra explicao para a existncia de um ser to
pequeno e, doutrinada pela religio se a apia na sabedoria
divina, sem mais explicaes. Simples brinquedo para as
crianas, objeto de desejo para outros Imagine s ela
servindo a mesa aqui em casa!(p.86) o mundo civili-
zado no consegue simplesmente aceitar Pequena Flor,
que na sua singeleza selvagem ama o explorador, sem
refnamentos cruis, mas de um amor que tem muito
daquele experimentado por Ana, no momento da epifania:
amor no ser comido, amor achar bonita uma bota,
amor gostar da cor rara de um homem que no negro,
amor rir de amor a um anel que brilha. (p.87)
As relaes familiares so, ainda, o tema de Os laos
de famlia, conto que, aparentemente, d nome coletnea;
isto porque o ttulo do livro tem uma abrangncia muito
maior, remetendo aos demais textos, que de uma forma ou de
outra, tematizam o contexto familiar. Neste conto, as relaes
me/flha, marido/mulher e me/flho so representadas de
forma a evidenciar o vazio de uma comunicao, que no
se efetiva.
O carter institucional da famlia impede um autntico
relacionamento; as normas sociais so as responsveis pela
distoro dos laos afetivos. No conto em apreo, me e flha
no encontram o que dizer na hora da despedida, repetindo
exausto as mesmas frases. Diz a narradora: Que coisa
tinham esquecido de dizer uma a outra? E agora era tarde
demais. Parecia-lhes que deveriam um dia ter dito assim:
sou tua me, Catarina. E ela deveria ter respondido e eu
sou tua flha. (p.116)
Mas so as banalidades sociais, vazias de signi-
fcado, que acabam por preencher o incmodo silncio.
Na relao marido/mulher, a hierarquia est visvel na
representao do poder mantido pelo homem; pertencen-
te classe mdia alta, o marido o protetor/provedor
da famlia e seu sucesso profssional o responsvel pelo
bem-estar de todos. Por isso, fca perplexo diante do ato
de rebeldia da mulher, que sai para passear com o flho:
Porque o sbado era seu, mas ele queria que sua mulher
e seu flho estivessem em casa enquanto ele tomava o seu
sbado (p.119, grifos nossos)
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Catarina, a protagonista, com seus olhos estrbicos
e o estrabismo, aqui, pode ser visto como uma viso
mais ampla -, aquela que rompe com o sistema, depois
de ter sido lanada contra a me, numa freada do txi,
contato corporal nunca antes acontecido. Este o mo-
mento da revelao, onde o olhar sempre o instrumento
da descoberta.
Catarina olhava a me, e a me olhava a flha, e
tambm a Catarina acontecera um desastre? Seus
olhos piscaram surpreendidos, ela ajeitava depressa
as malas, a bolsa, procurando o mais rapidamente
possvel remediar a catstrofe. Porque de fato sucede-
ra alguma coisa, seria intil esconder: Catarina fora
lanada contra Severina, numa intimidade de corpo
h muito esquecida, vinda do tempo em que se tem pai
e me. (p.115)
Depois da revelao, Catarina v o mundo de forma
diferente: E de tal modo haviam-se disposto as coisas que
o amor doloroso lhe pareceu a felicidade tudo estava to
vivo e tenro ao redor, a rua suja, os velhos bondes, cascas
de laranja a fra fua e refua no seu corao com
pesada riqueza. (p.117)
2
A freqncia dos paradoxos e
aqui me lembro de era fascinante e ela sentia nojo, do
conto Amor um recurso estilstico que complexifca
os sentimentos, aprofundando-lhes a dimenso.
Em Mistrio em So Cristvo, o prosasmo de um
sero familiar quebrado pela presena mgica de trs mas-
carados um galo, um touro e um demnio representantes
do poder masculino. O confronto da jovem com os mascara-
dos provoca o desequilbrio familiar: E como o progresso
naquela famlia era frgil produto de muitos cuidados e de
algumas mentiras, tudo se desfez e teve que se refazer quase
do princpio(p.139).
Os mascarados so elementos de fora que, ao penetrar
no jardim da casa, destroem a tranqilidade da famlia, to
longa e artifcialmente construda. Em Clarice, tudo o que
institudo, artifcial, no sentido de no natural, questionado,
pondo em evidncia os propsitos sociais que tais prticas
encobrem. No conto analisado, os membros da famlia so
identifcados pela posio que ocupam no grupo, revelando
uma estrutura familiar hierrquica:
... pois numa noite de maio, aps o jantar, eis que as
crianas tm ido diariamente escola, o pai mantm os
negcios, a me trabalhou durante anos nos partos e na
casa, a mocinha est se equilibrando na delicadeza de
sua idade, e a av atingiu um estado. (p.135)
A descrio da famlia hierrquica, feita por Sr-
vulo Figueira, corresponde s representaes encontradas
em Clarice:
A famlia hierrquica relativamente organizada, ma-
peada o que no quer dizer que no contenha vrios
confitos reais e potenciais em sua estrutura. Neste
modelo de famlia, homem e mulher se percebem como
intrinsicamente diferentes, e esta diferena se cristaliza
em sinais visveis como o tipo de roupa, linguagem,
comportamento e mesmo sentimento considerado pr-
prio para cada sexo. O poder do homem se apresenta
como superior ao de sua esposa, esta superioridade
se fundamentando em sua relao privilegiada com o
trabalho fora de casa e no fato de que a expectativa
de monogamia s sistematicamente sustentvel do
homem em relao mulher, e no vice-versa.
A relao dos pais com os flhos tambm marcada pela
idia de diferenas intrnsecas. Adulto diferente de
criana, est na posio de quem sabe mais e melhor e
pode e mesmo deve de quando em quando mostrar
seu poder atravs do exerccio legtimo da disciplina.
(sic) (FIGUEIRA, 1986, p.15)
Como sempre acontece nos contos de Clarice, h
tambm aqui um momento mgico de revelao, quando
os mascarados no jardim e a jovem, atravs do vidro, se
olham: fora saltada a natureza das coisas e as quatro
fguras se espiavam de asas abertas. Um galo, um touro, o
demnio e um rosto de moa haviam desatado a maravilha
do jardim... Foi quando a grande lua de maio apareceu.
(p.138) A claridade, provocada pela lua, pela estrela ou
simplesmente pela luz, funciona como elemento da epi-
fania. E, a partir desse momento, as personagens no so
mais as mesmas. sempre um instante arriscado porque
revela uma plenitude de vida fascinante, mas extrema-
mente perigosa.
Nos contos Preciosidade, A imitao da rosa e O
Bfalo, a famlia aparece de forma subreptcia, isto , ela
desempenha seu papel repressor/protetor sem uma atuao
evidente. O primeiro conto, bastante simblico, tem como
protagonista uma jovem de quinze anos que mora com a
famlia, mas vive solitariamente. Passa, tambm, por um
processo de revelao que a torna uma pessoa adulta: At
que, assim como uma pessoa engorda, ela deixou, sem saber
por que processo, de ser preciosa. (p.110)
Em A imitao da rosa, a protagonista Laura se
esfora para se adaptar ao sistema, para ser uma senhora
distinta, ordeira e comum. Aqueles sinais visveis de
que fala Srvulo Figueira esto a presentes. Ela tenta, depois
de um perodo de desequilbrio, enquadrar-se no modelo
ideal, escolhendo roupas e comportamentos adequados a uma
esposa. O estar bem, usado ironicamente pela narradora,
signifca adequao a todo um modelo imposto socialmente.
Enquanto espera o marido para irem jantar na casa de amigos,
ela se prepara psicologicamente; mas a beleza das rosas sil-
vestres, que ela comprara na feira, desestabiliza seu mundo
interior e, quando o marido chega, tarde demais. E, como
2
As transcries foram feitas na forma como se encontram no texto original.
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sempre, atravs do olhar que se d o desastre: Olhou-as,
to mudas na sua mo. Impessoais na sua extrema beleza. Na
sua extrema tranqilidade perfeita de rosas. Aquela ltima
instncia: a for. Aqule ltimo aperfeioamento: a luminosa
tranqilidade. (p.87)
O Bfalo tem suscitado vrias leituras, mas aqui nos
interessa a situao da protagonista que busca no Jardim Zo-
olgico o aprendizado do dio, uma vez que ela s sabe amar.
Eu te odeio, disse ela para um homem cujo crime nico
era o de no am-la. Eu te odeiodisse muito apressada.
Mas no sabia sequer como se fazia (p.154). Acostumada
submisso, a mulher s sabe amar e servir, enjaulada nas
paredes do lar. A jaula era sempre do lado onde ela estava:
deu um gemido que pareceu vir da sola dos ps. Depois outro
gemido. (p.157) O conto se inicia de forma inusitada apon-
tando para algo que preexiste narrativa e que se constitui
no obstculo realizao do desejo da protagonista - Mas
era primavera, onde a conjuno adversativa anuncia o
impasse. Assim, s depois de muita procura, a protagonista
encontra o dio no olhar do bfalo.
Laos de famlia se abre com Devaneio e embriaguez
duma rapariga que, como a grande maioria dos contos, apre-
senta a protagonista inserida no contexto familiar. Mas, aqui,
marido e flhos, no contribuem para a estrutura dramtica;
trata-se de um monlogo interior indireto onde pensamentos,
por vezes desconexos, so registrados durante o estado de
embriaguez. Apesar do conto ser narrado em terceira pessoa,
o registro se faz no estilo portugus com inmeros termos de
alm-mar, garantindo no s a verossimilhana, mas tambm
um resultado original.
O jantar, Comeos de uma fortuna e O crime do
professor de matemtica fcam fora de minhas consideraes
por apresentarem protagonistas masculinos, numa anlise do
tema da famlia onde a personagem feminina ocupa a centro
da cena. Mas, no ltimo conto, o protagonista depois de
cometer seu crime, desce as escarpas em direo ao seio
da famlia (p.150), buscando, talvez, a aprovao familiar,
l onde ele o chefe. Enfm, sempre a famlia...
Como se no bastasse o lugar de destaque ocupado por
Clarice Lispector na literatura brasileira, h que se considerar
sua posio pioneira na trajetria da narrativa de autoria femi-
nina, onde ela representa o momento de conscientizao, de
ruptura de um discurso reduplicador da ideologia patriarcal.
Ao colocar a famlia no banco dos rus, a autora questiona
toda a estrutura social vigente na sua poca, atravs de um
estilo sutilmente irnico e desconstrutor.
REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS

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