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Psicologia uma palavra que tem, para o leigo, um significado bem pouco definido. Ela pode
sugerir muitas coisas para uma mesma pessoa e tambm coisas diferentes para pessoas diferentes.
Um levantamento breve das expectativas comuns de quem vai iniciar seus estudos em Psicologia
indica bem essa diversidade de concepes: alguns acreditam que vo estudar as causas e
caractersticas dos diversos tipos de desequilbrio mental! outros esperam aprender a lidar com
crianas em suas v"rias etapas de desenvolvimento! outros pretendem alcanar as regras do bom
relacionamento interpessoal! a maioria dese#a, de uma forma mais vaga, $compreender o ser
%umano&.
Esta lista de expectativas indica a necessidade de algumas palavras de advert'ncia sobre a
Psicologia:
( preciso questionar aquela crena generali)ada de que todos n*s somos $um pouco psic*logos&,
comprovada pela nossa quase infalvel capacidade de $#ulgar& as pessoas. Essa crena err+nea de
que todos so con%ecedores natos da $nature)a %umana&, fa) as pessoas esquecerem que seus
#ulgamentos, na maioria das ve)es, podem estar sendo embasados em dados no cientficos.
,u se#a, preciso deixar claro que a Psicologia vem se desenvolvendo a base de esforos srios, de
mtodos que exigem observao e experimentao, cuidadosamente controladas. -o se trata, pois,
de uma coleo de $palpites& sobre o ser %umano, sua conduta e seus processos mentais.
, tar+, a astrologia, a quiromancia, a numerologia, entre outras, so pr"ticas adivin%at*rias que no
so aceitas e nem fa)em parte da Psicologia. .lgumas pessoas procuram tais pr"ticas por que
buscam solues r"pidas para seus problemas. /a mesma forma, a auto0a#uda, a neuroling1istica ou
as terapias alternativas 2cromoterapia, aromaterapia, florais de 3ac% etc.4 so terapias que no t'm
nen%um vnculo com a Psicologia. , uso desses mtodos como acompan%amento psicol*gico, fere
o 5*digo de (tica dos profissionais de Psicologia.
. Psicologia uma ci'ncia. 6endo assim, o estudante deve adotar uma postura cientfica, re#eitando
toda concepo que no tiver sido submetida a estudos e comprovao rigorosos e desconfiando
sempre de $con%ecimentos naturais& sobre as pessoas.
,utro problema se acrescenta: muitos pseudopsic*logos escrevem livros, do confer'ncias, atuam
em $clnicas&, montam $testes& em revistas populares e, assim, tristemente contribuem para
fornecer uma falsa imagem da Psicologia, podendo ser altamente pre#udiciais, tanto por iludirem os
incautos como por desmorali)arem a ci'ncia.
-ovamente aqui necess"rio o pensamento crtico. ,s estudantes devem perguntar0se qual a
formao de tais pessoas, de onde provem seus $con%ecimentos&, quais os fundamentos dos $testes&
e dos procedimentos $clnicos&.
Uma outra advert'ncia se refere ao uso do vocabul"rio psicol*gico. Palavras como $intelig'ncia&,
$personalidade&, $criatividade& e muitas outras so usadas pelo p7blico leigo com sentido diverso 2e
bastante indefinido4 daquele que t'm no vocabul"rio cientfico. Este fato causa dificuldades para o
estudante, que precisa aprender a significao que tais termos recebem em Psicologia.
8erminadas as advert'ncias, voltemos ao nosso foco: .final, o que estuda a Psicologia9 , que se
entende por Psicologia9 Esta no uma pergunta f"cil de ser respondida, mas nossa expectativa
que uma resposta satisfat*ria possa ser alcanada ao trmino desse curso introdut*rio, depois de
termos examinado, ao menos de forma r"pida, a %ist*ria da Psicologia, seus mtodos de pesquisa e
suas principais abordagens atuais.
PSICOLOGIA:
:
-o decorrer da %ist*ria da %umanidade, o %omem tem demonstrado interesse em con%ecer suas
origens. Podemos observar, por exemplo, nos smbolos deixados pelos egpcios, %" mil'nios, sua
preocupao com o ser %umano. Encontramos desen%os;smbolos retratando seus sentimentos de
ang7stia, ansiedade, alegria, triste)a e sua pr*pria %ist*ria.
-a <rcia antiga, os fil*sofos, preocupados com o saber, se voltaram para todas as "reas do
con%ecimento, especulando sobre os mais diversos aspectos da Psicologia.
-o entanto, curioso observarmos que as primeiras ci'ncias que se desenvolveram foram
#ustamente as que tratam do que est" mais distante do %omem, como por exemplo, a .stronomia. =s
que se referem ao que l%e est" mais pr*ximo, ou as que a ela se referem diretamente a ele, como a
Psicologia, so as que tiveram desenvolvimento mais tardio.
6em buscar as causas de tal fen+meno, verifica0se que, realmente, a Psicologia uma das ci'ncias
mais #ovens.
>as, mesmo antes que existisse uma ci'ncia a respeito, o %omem procurou explicar a si mesmo.
.s primeiras explicaes sobre o ser %umano e sua conduta foram de nature)a sobrenatural, tal
como as explicaes para todos os eventos. .ssim como a tempestade era um indcio da c*lera dos
deuses, e a boa col%eita do seu favoritismo, o %omem primitivo acreditava que um comportamento
estran%o e ins*lito era causado por $maus espritos& que %abitavam o corpo da pessoa.
, termo ?Psicologia? de origem grega, , formado pelas palavras psique - que significa alma (e
alma era defendida pelos gregos como a fonte da vida, o que animava o dava vida ao !o"#o4 0 e
lo$o% que significa estudo. Portanto, etimologicamente
:
Psicologia significa o estudo da alma.
. palavra &alma& foi adquirindo in7meras conotaes e passou a ser inadequada para o contexto da
Psicologia. . Psicologia, por ser uma ci'ncia recente, apresenta uma diversidade de ob#etos de
estudos, como comportamento, consci'ncia, personalidade, inconsciente, entre outros.
PSICOLOGIA COMO CINCIA:
. Psicologia, enquanto preocupao %umana vinculada @ Ailosofia, #" tem dois mil'nios de %ist*ria.
6eu aparecimento se deu entre os gregos, no perodo anterior @ era crist.
-o entanto, enquanto ci'ncia independente a Psicologia #ovem, tendo pouco mais de cem anos.
Aoi somente em :BCD, na Universidade de Eeip)ig, .leman%a, que Fil%elm Fundt
fundou o primeiro Eaborat*rio de Psicologia Experimental. . partir deste fato, a
Psicologia se desvinculou das especulaes filos*ficas e passou para o campo da
ci'ncia, por meio da utili)ao do mtodo cientfico.
5om o status de ci'ncia, a Psicologia passa a cumprir as exig'ncias da comunidade cientfica.
.ssim, como toda ci'ncia, a Psicologia passa a usar mtodos cientficos rigorosos, alm de procurar
entender, predi)er e controlar os fen+menos que estuda.
OBJETO DE ESTUDO:
( muito comum ouvirmos que a Psicologia estuda o Gomem. Porm, sabemos que o Gomem
estudado por todas as ci'ncias %umanas: .ntropologia, Poltica, Economia etc. /ada @
complexidade que o ser %umano, cada ci'ncia %umana ocupa0se de uma de suas partes,
caracteri)ando esta parte como o seu ob#eto de estudo.
-a Psicologia, o ob#eto o comportamento e a matria prima o ser %umano. 8udo o que a
Psicologia criar, pensar ou disser ser" sobre a vida dos seres %umanos. 5onsidera0se comportamento
toda e qualquer ao: pensar, brincar, andar, odiar, falar, escrever, correr, cantar, aprender, esquecer,
:
. etimologia se preocupa com o estudo das palavras, de sua %ist*ria, e das possveis mudanas de seu significado.
H
amar, trabal%ar, son%ar, gritar, estudar, etc. Um dos aspectos que a Psicologia busca compreender
porque uma pessoa comporta0se de uma maneira e no de outra.
.penas os comportamentos do %omem 2ou se#a, o que ele fa)4 pode ser medido ob#etivamente, mas
isso no significa que sentimentos, pensamentos e outros fen+menos deixem de ser estudados por
no serem observ"veis. Eles so inferidos atravs do comportamento.
. partir da conduta das pessoas que se inferem manifestaes fsicas como dores, cansao, mal0
estares, indisposies 2para comer, sexo, trabal%ar, etc.4! manifestaes sociais como a necessidade
de prestgio, valori)ao, recon%ecimento, status, introverso etc. e manifestaes de estados
emocionais como medo, ansiedade, agressividade, etc.
.pesar do comportamento %umano ser o principal interesse da Psicologia, esta tambm estuda o
comportamento animal, com o ob#etivo de, atravs dele e consideradas as devidas diferenas,
mel%or compreender algumas dimenses an"logas do comportamento %umano.
/entre os seres vivos, sem d7vida o %omem que apresenta o repert*rio comportamental mais
complexo. Por isso o ob#etivo de estudar o comportamento %umano no nada f"cil de ser
alcanado. ,s psic*logos admitem que ainda no con%ecem todas as respostas dos problemas
relacionados ao comportamento %umano, mas dese#am no apenas compreender, como tambm
predi)er tais fen+menos. Isso porque, no momento em que ficassem estabelecidas @s condies
diante das quais um determinado evento ocorre, seria possvel antecipar sua ocorr'ncia se tais
condies estivessem presentes.
Juando uma ci'ncia atinge esse nvel de desenvolvimento em relao a um t*pico qualquer, ela
tambm pode tornar possvel o controle de um determinado fen+meno, eliminando as condies
favorecedoras do fen+meno se ele for indese#"vel.
Em ci'ncias como a Asica, por exemplo, as etapas de predi)er e controlar fen+menos #" esto em
nveis bastante adiantados em v"rios t*picos.
APLICAO DA PSICOLOGIA:
. distino que se costuma fa)er entre ci'ncia $pura& e $aplicada& di)er que a primeira busca o
con%ecimento desinteressado, ao passo que a segunda investiga a aplicao pr"tica dos temas em
alguma "rea de atividade %umana.
8al distino , na verdade, apenas acad'mica, estabelecida para fins did"ticos, #" que ambas esto
intimamente relacionadas.
>uitos cientistas que se di)em $aplicados& fi)eram grandes contribuies para o con%ecimento
b"sico e, inversamente, outros, aparentemente $puros&, descobriram fatos que foram quase
imediatamente aplicados a problemas pr"ticos.
K
S'!am#o% da P%i!olo$ia (')%i!a* o &#"a* S'!am#o% da P%i!olo$ia A#li!ada
P%i!olo$ia Ge"al: busca determinar o ob#eto, os
mtodos, os princpios gerais e as ramificaes
da ci'ncia!
P%i!olo$ia +i%iol,$i!a: procura investigar o
papel que eventos e estruturas fisiol*gicas
desempen%am no comportamento!
P%i!olo$ia do De%envolvimento: estuda as
mudanas que ocorrem no ciclo vital de um
indivduo!
P%i!olo$ia Animal o Com#a"ada: tenta
estudar o comportamento animal com o ob#etivo
de, comparando com o comportamento %umano,
mel%or compreende0lo. 8ambm tem por
ob#etivo estudar o comportamento animal por si.
P%i!olo$ia So!ial: investiga todas as situaes, e
suas vari"veis, em que a conduta %umana
influenciada e influencia outras pessoas e
grupos!
P%i!o#atolo$ia: ramo da Psicologia interessado
no comportamento anormal, como as neuroses e
psicoses!