La vida y

la mquina
La relacin entre tcnica y cultura, necesaria para la evolucin del ser
humano, reclama ms que nunca otro orden social: ms natural. La
obra clsica de Lewis Mumford, editada ahora en Espaa, alerta de los
peligros de la megatcnica e invita a la reflexin. Por Jos Luis Pardo
C
OMO ENSEABA Claude Lvi-
Strauss, tcnica y cultura son
las dos dimensiones irreduc-
tibles de toda sociedadhuma-
na. Gracias a la primera, cen-
trada en la fabricacin de
instrumentos, los hombres ganan penosa y
paulatinamente terreno a la naturaleza,
transformando unmedio hostil enutilidad y
adaptndose a l para poder habitarlo y so-
brevivir a su inhospitalidad; gracias a la se-
gunda, cuyo ncleo es el lenguaje, erigen un
mundopropio, unordensimblico de signi-
ficaciones enel que emergenesas inutilida-
des especficas que son los ritos funerarios,
la moral o las obras de arte. Y seguramente
forma tambin parte de esta enseanza el
hecho de que no estamos encondiciones de
elegir una de esas dos dimensiones en detri-
mento de la otra. Se ha dicho muchas veces
que vivimos en una civilizacin dominada
por la tecnologa, y es cierto que la tecnolo-
ga es algo diferente de la tcnica; lo es an
ms cuandotoda una poca histrica la con-
vierte en su principio directivo, puesto que
se trata de una lgica que mira nicamente
a la eficacia de los resultados, que entiende
slo de medios y es ciega para los fines, y
que al volverse hegemnica se independiza
de la esfera discursiva de los asuntos huma-
nos y se vuelve clculo contable, poniendo
enmarcha unproceso destructivoque escla-
viza y mecaniza a los hombres, convirtindo-
los en simples engranajes sometidos a una
racionalidad superior, cruel e incompren-
sible, autodefinida por las necesidades inma-
nentes del sistema. Conocemos las encarna-
ciones de esta Megamquina (por decirlo
con las palabras de Lewis Mumford), desde
la ereccin de pirmides y zigurats en los
imperios despticos arcaicos hasta los refina-
mientos modernos y positivistas de la racio-
nalizacin burocrtica (Max Weber), de la
sociedad disciplinaria (Michel Foucault) o
de la administracin total (Adorno), feroz-
mente caricaturizadas por los doctores Ma-
buse y Caligari, por el Hermano Mayor de
Orwell, por el control mental del William
Burroughs y, rayando en lo genial, por los
Tiempos modernos de Chaplin.
Pero no es menos cierto que tambin
sabemos hasta qu punto la defensa romn-
tica de lo natural, de lo orgnico y hasta
de lo humano frente a la mquina, y el
enaltecimiento de la cultura, de la identi-
dad o de la lengua, lejos de servir de fre-
no a las cadenas de la Megamquina, enca-
jaron perfectamente en esos monumentos
siniestros de la racionalidad instrumental
que fueron los totalitarismos del siglo XX,
cuya sombra se extendi sobre el mundo
libre en la poca de disuasin termonu-
clear hasta tal puntoque no siempre resulta-
ba fcil distinguirlo de ellos. Y, como nos
muestran an con una ingenuidad descara-
da las metforas recurrentes de Marinetti y
sus contemporneos, enlas cuales las fronte-
ras entre lo vivo y lo mecnico se difuminan
constantemente, el mundo nacido de aque-
llas catstrofes parece caracterizarse ms
bien por una oscura y escurridiza continui-
dadentre lo biolgico y lo tecnolgico, entre
lo cultural y lo tcnico, que define algunos
de los hbridos que mejor caracterizannues-
tros tiempos, como la biotecnologa, la bio-
poltica o la biotica. Las mutaciones con-
temporneas de la tcnica y la cultura han
hecho que aquellas grandes mquinas, que
enotro tiempoconstituyerontemibles y rea-
les amenazas, hayanllegadoa ser para noso-
tros hoy casi un anacronismo, pues es como
si tanto la gran pirmide burocrtica como
la cadena de montaje de Henry Ford y la
sala de montaje de su tocayo John, tanto el
coro de bailarinas de Broadway como los
rascacielos de Manhattan, tanto la cadena
de mandos de los grandes ejrcitos como la
torre Eiffel, se hubierandesintegradoenuna
red desjerarquizada, dispersa, deslocalizada
y descentralizada a la cual sirven de so-
porte imaginario tanto Internet y sus redes
sociales como Al Qaeda y su fantasmal anti-
organizacin que ha fomentado la obso-
lescencia de aquellos macroordenadores
que llenaban las pantallas cinematogrficas
de las pelculas de ciencia-ficcinde la dca-
da de 1960 al mismo tiempo que la hipertro-
fia de la nanotecnologa, no solamente en la
proliferacinde dispositivos porttiles oma-
nuales de comunicacin, sino tambin en la
de microprocesadores implantados en los
organismos vivos que desafan los lmites
entre lo nacido y lo prefabricado. De tal ma-
nera que el ocaso de lo humano ya no revis-
te para nosotros la forma de la conversin
de los cuerpos civiles en piezas de una hi-
per-mquina gigantesca, sino la de su des-
naturalizacinpor la invasinde esos micro-
organismos colonizadores que reorganizan
localmente y desde el interior sus funciones
y redefinen su estructura de forma puntual
y variable segn las circunstancias.
Hemos aprendido por tanto un nuevo
miedo: el de la disolucin de las estructuras
piramidales por efecto de la desregulacin,
la centrifugacin y la destruccin de todos
aquellos seres titnicos que, como las To-
rres Gemelas (que Mumford consideraba
con razn como un vacuo homenaje al
gigantismo), han sido derribados por los
nuevos amos del mundo dejando una zo-
na cero entregada a las micromquinas
de los salteadores de caminos y en la que
ya nadie se atreve a edificar. En las lti-
mas pginas de La ciudad en la historia,
Mumford atisbaba la posibilidad de un fi-
nal de las ciudades como esos lugares de
acogida para los extranjeros exiliados de su
cultura y de sus tcnicas. Un final que no
vena de la mano de una gran mquina
sino, al contrario, de lo que Patrick Geddes
llam la conurbacin, un tejido urbano
relativamente indiferenciado, sin relacin
alguna con un ncleo interiormente cohe-
rente o con un lmite exterior de cualquier
clase, como un ejrcito derrotado y desor-
ganizado, sinjefes, que huye en todas direc-
ciones al grito de Slvese quien pueda. Y,
si Geddes estaba en lo cierto al suponer que
existe una estrecha conexin entre la dispo-
sicin espacial del hbitat y los modos de
vida de los habitantes, puede que el creci-
miento de esta periferia descualificada defi-
na tambin unas circunstancias culturales y
tcnicas inquietantes, no solamente para el
porvenir de las ciudades, sino de la ciudada-
na que conformaba su razn de fondo.
Pues as como la conurbacin no parece
una alternativa a la polis (ese sitio en donde
los hombres se renen, no ya para sobrevi-
vir, sino para intentar llevar una vida digna,
libre y feliz), tampoco la tecnocultura pare-
ce una alternativa creble a la poltica.
Las mutaciones contemporneas de la tcnica y la cultura han hecho que aquellas grandes mquinas, que en otro tiempo constituyeron temibles y reales amenazas, hayan llegado a ser para nosotros hoy casi un anacronismo. F
No estamos en
condiciones de elegir una
de esas dos dimensiones,
tcnica y cultura, en
detrimento de la otra
El ocaso de lo humano
reviste la forma de la
desnaturalizacin por la
invasinde microorganismos
colonizadores
EN PORTADA / Opinin
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e aquellas grandes mquinas, que en otro tiempo constituyeron temibles y reales amenazas, hayan llegado a ser para nosotros hoy casi un anacronismo. Foto: Hulton-Deutsch Collection / Corbis
N
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L
A PREGUNTA de cul es la esencia de
los humanos se encuentra entre las
ms fundamentales que podemos
plantearnos. No hay duda de que
somos un eslabn de una larga cadena que
no necesita para ser explicada ms que de
las leyes fsico-qumicas y de las contingen-
cias de la naturaleza. Somos, endefinitiva, el
producto, ms omenos afortunado, del re-
curriendo a la sentencia de Demcrito que
Jacques Monod convirti en ttulo de un
libro azar y de la necesidad; el azar propi-
ciadopor las cambiantes circunstancias am-
bientales y la necesidad de las leyes fsico-
qumicas. Ahora bien, aceptado este punto,
que somos un producto evolutivo con una
serie de habilidades notables, qu es lo que
nos distingue de aquellos seres que aparecie-
ron antes que nosotros y con los que esta-
mos emparentados, especialmente con los
dems homnidos?
Varias son las respuestas que se han da-
do a esta cuestin. Para unos, lo que distin-
gue a nuestra especie es su inteligencia, de
ah el nombre que la hemos adjudicado: ho-
mo sapiens. Y esa inteligencia no es sino la
consecuencia se argumenta tambin
del tamao de su cerebro: Probablemen-
te, escribe Fred Spier en El lugar del
hombre en el cosmos (un libro que intenta
reconstruir la Gran Historia, la historia que
va del origen del Universo a la sociedad ac-
tual), no es ninguna coincidencia que ha-
yan sido justamente unos animales provis-
tos a un tiempo de las caractersticas de los
vegetarianos y de las cualidades de los pre-
dadores los que hayan desarrollado el ma-
yor y ms complejo cerebro en relacin con
su masa corporal, y lo mismo cabra decir
del hecho de que tambin ellos sean los que
hayan terminado por dominar el mundo.
Otros, sin embargo, hacen hincapi en la
habilidad de nuestra especie para fabricar
instrumentos (hace ms de un siglo, Tho-
mas Carlyle describi al hombre como un
animal que usa herramientas), y as hubie-
sen preferido la denominacin homo faber,
hacedor de instrumentos. A favor de esta
lnea de pensamientose encuentra la impor-
tancia de la tecnologa la disciplina que
trata de la producciny utilizacinde instru-
mentos, de mquinas en la historia de la
humanidad. Nada ha sido tan importante
para cambiar el mundo como la tecnologa,
aunque la tecnologa no es independiente
de la ciencia, una actividad en la que las
ideas y ah entra en escena el cerebro co-
morganocreativo ms que manipulador
desempeanunpapel central. Siendo cierto
esto, no lo es menos que con frecuencia se
ha hecho excesivo hincapi en la ciencia
como motor de la tecnologa, cuando no
escasean los ejemplos que muestran que en
ocasiones sta precedi e impuls a
aqulla: la mquina de vapor, por ejemplo,
fue anterior a la termodinmica, la rama de
la fsica que trata de los intercambios energ-
ticos y calorficos. En muchos casos los
avances empricos precedieron en dcadas
a las explicaciones cientficas, seala a pro-
psito de la medicina decimonnica Daniel
Headrick enEl poder y el imperio, unmagn-
fico texto que describe las relaciones entre
la tecnologa y el imperialismo desde 1400
hasta la actualidad, en el que se comprueba
que, efectivamente, la tecnologa ha sido, y
es, un elemento central en la historia de la
humanidad y la herramienta indispensable
en la expansin global, imperialista, de las
sociedades occidentales desde el siglo XV
hasta el presente.
Matt Ridley, recordado por libros tan
magnficos como Genoma y Qu nos hace
humanos (Taurus), se ha unido ahora a esta
discusin con otro texto esplndido, El opti-
mistaracional, una original y biendocumen-
tada exposicin de la historia de la humani-
dad, que defiende la capacidad de progreso
de nuestra especie negando la idea de que
estamos abocados, cual si se tratase de una
maldicin divina, a un futuro cada vez ms
negro. Uno de los argumentos centrales de
Ridley tiene que ver precisamente conenten-
der a los humanos ms como homo faber
que comohomo sapiens, aunque enrealidad
su propuesta es algo diferente, contemplan-
do a los humanos como homo dynamicus.
Su propuesta es que la especie de hom-
nidos a la que pertenecemos no surgi, o
mejor, desarroll las habilidades que la hicie-
ron dominante, impulsada por condicio-
namientos fsicos como el clima, que les lle-
vaba a los desiertos en las dcadas lluviosas
y los expulsaba de ellos enlas sequas, conla
consecuencia de hacerlos de esta manera
ms adaptables, lo que a su vez seleccion
nuevas capacidades. El problema con esta
teora, seala Ridley, es que esas mismas
condiciones climatolgicas afectaron a
otras muchas especies africanas. Tampoco
acepta la propuesta de que una mutacin
gentica fortuita hubiese desencadenado
uncambio enla conducta humana al alterar
sutilmente la construccin del cerebro hu-
mano, alteracinque les habra dado capa-
cidades plenas de imaginacin, planifica-
cin y otras funciones superiores, lo cual a
su vez les otorg la capacidad de fabricar
mejores herramientas y encontrar mejores
formas de llevar su vida. Existen algunas
mutaciones que podran ser buenas candi-
datas y que afectan a un gen que es esencial
para el habla y el lenguaje tanto enpersonas
como en pjaros cantores: cuando se aa-
den estas mutaciones a ratones parece que
cambia la flexibilidad en el cableado de sus
cerebros de un modo aparentemente rela-
cionado con el movimiento rpido de len-
gua y pulmones asociado al habla. El pro-
blema, seala Ridley, es que evidencias
recientes indicanque los neandertales com-
parten esas mismas mutaciones, lo cual su-
giere que el ancestro comnde los neander-
tales y el ser humano moderno, que vivi
hace unos 400.000 aos, pudo haber tenido
ya unlenguaje bastante sofisticado. Si el len-
guaje es la clave de la evolucin cultural, y
los neandertales tenan lenguaje, entonces
por qu las herramientas de los neanderta-
les muestran tan poco cambio cultural?.
Cul es entonces para ese optimista ra-
cional que es Matt Ridley la razn o al
menos una de las razones ms destacadas
que hizo ms inteligentes que a los dems
homnidos a los homo sapiens? La respuesta
es ciertamente novedosa y poco convencio-
nal; no se encuentra ni en el clima ni en la
gentica, ni siquiera completamente en la
cultura, sino en la economa (el Bill Clinton
de es la economa, estpidos! habra salta-
do de gozo al saber de esta idea). La nueva
especie de homnidos comenz a intercam-
biar cosas entre individuos que no tenan
relacin ni estaban casados entre ellos. In-
ventaronel intercambio, el comercio, el true-
que, una actividad que no es natural en la
mayor parte de los animales.
Puede pensarse que por qu diablos les
diopor hacer semejante cosa a aquellos ms
torpes que otra cosa homnidos, aunque
ahora comerciar nos parezca natural. Tam-
bin en este punto es tan innovadora como
provocativa la propuesta de Ridley: Por
qu los seres humanos adquirieron el gusto
por el trueque y otros animales no? Tal vez
tenga algo que ver con la cocina. Ms all de
brindar seguridad para vivir en el territorio y
de liberar a nuestros ancestros para poder
incrementar el tamao de su cerebro con
dietas altas enenerga, cocinar tambinpre-
dispuso a los seres humanos a intercambiar
distintos tipos de comida. Es probable que
ello los haya llevado al trueque.
Y con este andamiaje, desarrolla El opti-
mistaracional suhistoria, atractiva, informa-
da y alentadora donde las haya. No temanal
futuro, un futuro lleno de artilugios tecnol-
gicos, no teman por cosas como la superpo-
blacin o los alimentos transgnicos, viene
a decirnos Ridley: ese futuro ser mejor y lo
ser para todos.
Menos optimista, y muy diferente en sus
conceptos bsicos y en cmo articula sus ar-
gumentos, fue la tesis de unpolifacticoautor
quedemaneraejemplar harecuperadoahora
unapequeay nodemasiadoconocidaedito-
rial, Pepitas de Calabaza: el estadounidense
Lewis Mumford. Dos son los libros, autnti-
cos clsicos de la mejor literatura de pensa-
miento(estunodeacuerdoonoconlas tesis
quecontienen), queharecuperadoestaedito-
rial riojana, vertindolos por primera vez al
espaol: los dos extensos volmenes quecom-
ponenEl mito de la mquina; estoes, Tcnica
y evolucin humana (publicado inicialmente
en 1967) y El pentgono del poder (1970).
Como acabo de decir, se puede estar de
acuerdo o no con lo que Mumford que
n
El papel de la ciencia, la tecnologa, el lenguaje
o la inteligencia en el progreso del mundo es
analizado por expertos como Ridley, Spier,
Mumford y Headrick. Por Jos Manuel Snchez Ron
Tcnica
y esencia de
la humanidad
E
Matt Ridley
defiende la capacidad de
progreso de nuestra especie
negando la idea de que
estamos abocados a un
futuro cada vez ms negro
Las ideas de Lewis
Mumford sobre el
verdadero comienzo de la
humanidad recuerdan lo
que Vargas Llosa escribi
en El viaje a la ficcin
EN PORTADA / Anlisis
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naturalmente no conoca, no poda cono-
cer, todo lo que las ciencias de la naturaleza
y humanas descubriran los siguientes cua-
renta aos defendi en esos dos libros,
pero de lo que no se puede dudar, de lo que
no duda este crtico es de que merece la
pena leerlos. Es la obra de unpersonaje pro-
bablemente extrao para un mundo como
el presente, un mundo en el que arrasa cual
tsunami imparable la opinin espontnea,
poco informada y meditada, la opinin que
reacciona de forma inmediata ante lo que
sucede, el mundo de los blogs, Facebook o
Twitter, en el que cualquiera se puede con-
vertir en protagonista, contando lo que se le
ocurre y lo que ve, un mundo en el que se
confunde una elaborada visin del mun-
do con informacin.
Para Mumford, los humanos no se pue-
denentender como homo faber. Si la habili-
dad tcnica, escribe en Tcnica y evolucin
humana, bastase como criterio para identi-
ficar y fomentar la inteligencia, comparado
conmuchas otras especies el hombre fue du-
rante muchotiempounrezagado. Las conse-
cuencias de todoellodeberanser evidentes,
a saber, que la fabricacin de herramientas
no tuvo nada de singularmente humano
hasta que se vio modificada por smbolos
lingsticos, diseos estticos y conocimien-
tos socialmente transmitidosHay valiosas
razones para creer que el cerebro del hom-
brefue desde el principiomuchoms impor-
tante que sus manos, y que su tamao no
puede haberse derivado exclusivamente de
la fabricacin y uso de herramientas. Y
qu fue entonces lo verdaderamente impor-
tante, lo que puso en el disparadero de la
evolucin cultural, cientfica y tecnolgica a
aquella nueva especie? Mumford no tena
dudas eneste punto: el lenguaje, que permi-
ti al menos dos cosas: el pensamiento sim-
blico y formas diferentes, ms elaboradas,
de organizacinsocial. La evolucindel len-
guaje, nos dice, culminacin de las ms
elementales formas de expresin y transmi-
sinde significados, fue incomparablemente
ms importante para la evolucin humana
posterior que la elaboracin de una monta-
a de hachas manuales. A la vista de esto,
no es sorprendente que Mumford diese
siempre primaca y que insistiese en este
punto a la ciencia frente a la tecnologa.
El error inicial, que fue responsable de toda
esta miseria, escribienunartculopublica-
do en 1922, se cometi cuando nuestros
cientficos comenzaron a crear un nuevo
mundo de acero y hierro y qumica y electri-
cidad, olvidando que la mente humana
camina entre uno y trescientos aos detrs
del pequeo grupo de animosos lderes.
Me recuerdan las ideas de Mumford so-
bre el verdadero comienzo de la humani-
dad lo que Mario Vargas Llosa escribi en
uno de sus libros, El viaje a la ficcin: El
paso decisivo en el proceso de desanima-
lizacin del ser humano, su verdadera parti-
da de nacimiento, es la aparicindel lengua-
je Para m, la idea del despuntar de la
civilizacin se identifica ms bien con la ce-
remonia que tiene lugar en la caverna o en
el claro del bosque en donde vemos, acucli-
llados o sentados en ronda, en torno a una
fogata que espanta a los insectos y a los
malos espritus, a los hombres y mujeres de
la tribu, atentos, absortos, suspensos, en ese
estadoque no es exageradollamar de trance
religioso, soando despiertos, al conjuro de
las palabras que escuchan y que salen de la
boca de un hombre o de una mujer a quien
sera justo, aunque insuficiente, llamar bru-
jo, chamn, curandero.
Conlos mimbres citados, Mumford cons-
truyeenlos dos tomos deEl mitode lamqui-
na una visin de la historia en la que los
datos, los hechos, aunque no desde-
ados, pero s cuestionables, sonmenos im-
portantes que una refinada y sutil interpreta-
cinque nosera injustodenominar filosofa,
de la vida y de la historia. Una filosofa, una
visin, que al contrario que la visinesperan-
zadora de Matt Ridley en El optimista racio-
nal, es profundamentedesalentadoraconres-
pectoal papel quelatcnicadesempeafren-
te a la condicin humana: Con esta nueva
megatcnica, escribe, la minoradominan-
tecrearuna estructura uniforme, omniabar-
cante y superplanetaria diseada para operar
de forma automtica. En vez de obrar como
unapersonalidadautnoma y activa, el hom-
bre se convertir en un animal pasivo y sin
objetivos propios, en una especie de animal
condicionadopor las mquinas, cuyas funcio-
nes especficas nutrirn dicha mquina o
sern estrictamente limitadas y controla-
das en provecho de determinadas organi-
zaciones colectivas y despersonalizadas.
Desesperanzadora visin, s, pero no de-
sencaminada, y desde luego argumenta-
da. Merece la pena leerla, por lo que dice y
por cmo lo dice.
El mito de la mquina: tcnica y evolucin humana.
Lewis Mumford. Traduccin de Arcadio Rigodn.
Pepitas de Calabaza. Logroo, 2010. 552 pginas. 33
euros. El pentgono del poder: El mito de la mqui-
na II. Lewis Mumford. Traduccin de Javier Rodr-
guez Hidalgo. Pepitas de Calabaza. Logroo, 2011.
779 pginas. 40 euros. El optimista racional. Matt
Ridley. Traduccin de Gustavo Beck Urriolagoitia.
Taurus. Madrid, 2011. 440 pginas. 22 euros. El po-
der y el imperio. Daniel R. Headrick. Traduccin de
Juanmari Madariaga. Crtica. Barcelona, 2011, 456
pginas. 29,90 euros. El lugar del hombre en el cos-
mos. Fred Spier. Traduccin de Toms Fernndez
Az y Beatriz Eguibar. Crtica. Barcelona, 2011. 552
pginas. 28,90 euros.
LEWIS MUMFORD (1895-1990) fue un te-
rico de la arquitectura, historiador (en
particular de la tecnologa), filsofo, so-
cilogo y crtico artstico, cuya carrera,
que comenz en la dcada de 1920,
alcanz su clmax en los aos sesenta y
comienzos de los setenta. Fue precisa-
mente en 1970, con la aparicin de El
pentgono del poder, cuando logr ma-
yor popularidad, al llegar este libro a
las listas de los ttulos ms vendidos.
Autor de 25 libros y ms de mil artcu-
los, columnas de opinin y reseas,
Mumford fue el prototipo de intelec-
tual estadounidense, un intelectual refi-
nado pero no por ello alejado de los
intereses ms genuinamente huma-
nos. De hecho, hay que entender su
vasta obra en este sentido, como un
dilatado y pluridisciplinar esfuerzo por
entender el pasado y el presente de la
historia humana y utilizar ese conoci-
miento para combatir los excesos que
en su opinin se producan, principal-
mente, sostena, debido al desarrollo
tecnolgico. Junto a El mito de la m-
quina, su otro gran texto en ese domi-
nio es Tcnica y civilizacin (1934; pu-
blicado por Alianza en 1971 y reeditado
posteriormente), en cuya ltima pgi-
na se encuentran unas frases que resu-
men bien el pensamiento de Mumford:
Al discutir las tcnicas modernas, he-
mos avanzado tan lejos como parece
posible considerando la civilizacin
mecnica como un sistema aislado: el
prximo paso para orientar nuevamen-
te nuestra tcnica consiste en ponerla
ms completamente en armona con
los nuevos patrones culturales, regiona-
les, societarios y personales que hemos
empezado a desarrollar coordinada-
mente. Sera un gran error el buscar
enteramente dentro del terreno de la
tcnica una respuesta a todos los pro-
blemas que la misma ha suscitado.
Pues el instrumento slo en parte deter-
mina el carcter de la sinfona del audi-
torio: el compositor, los msicos y el
auditorio tambin han de ser tenidos
en cuenta.
Precisamente por esto, porque que-
ra tener en cuenta al auditorio, a los
hombres y mujeres que deberan ser
los destinatarios ltimos del progreso
tecnolgico, se ocup de la arquitectu-
ra y el urbanismo, a los que dedic
obras como La ciudad en la historia
(1961) y La carretera y la ciudad (1963),
de las que existen versiones en espaol
publicadas en Buenos Aires (Infinito y
Emec). Sin embargo, la historia, el de-
sarrollo de las sociedades durante las,
al menos, ltimas dcadas, no parece
haber ido en las direcciones por las que
advocaba Mumford. La tan querida pa-
ra l ciencia contina progresando, pe-
ro su relacin con la tcnica se ha inten-
sificado (necesariamente, habra tal
vez que aadir), hasta el punto de que
se han acuado nuevos trminos como
tecnociencia; las ciudades son cada vez
ms megalpolis y junglas de asfalto,
acero y cristal, el urbanismo se orienta
ms para satisfacer las necesidades de
los automviles que de los viandantes.
Debemos, en consecuencia, conside-
rar a Lewis Mumford un desenfocado
visionario y soador ms cercano a los
filsofos del romanticismo, de la filo-
sofa de la vida, que del siglo XXI, el
del genoma e Internet? La respuesta a
tal pregunta est, tal vez, como en la
cancin, escrita en el viento, un vien-
to que no sabemos dnde se detendr
finalmente. Lo nico que es seguro de-
cir es cmo se vea l a s mismo, para
lo cual basta con remitir a un libro pre-
cioso suyo, My Works and days. A perso-
nal chronicle (Mis trabajos y mis das.
Una crnica personal; 1979), que con-
clua diciendo: No soy ni un pesimis-
ta, ni un optimista, menos an un uto-
pista o futurlogo. J. M. S. R.
Las ideas de Mumford
El lenguajeimpulslaevolucincultural, cientficaytecnolgi-
ca, segn Mumford. George Logan/Gallery Stock
La minora dominante
crear una estructura
uniforme y superplanetaria
diseada para operar
de forma automtica,
escribe Mumford
M
EL PAS BABELIA 18.06.11 7