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PLACAS BASE
1- LA PLACA
La placa base, tambin conocida como mainboard o motherboard, es el elementos principal de un
ordenador sobre el que se conectan el resto de dispositivos que lo forman. La placa base es una
tarjeta de circuito impreso que tiene instalado una serie de circuitos integrados, entre los que se
encuentra el chipset, que sirve como centro de conexin entre el procesador, la memoria RAM, los
buses de expansin y otros dispositivos.
Los elementos principales de una placa base son:
el microprocesador, conectado a travs de un elemento denominado zcalo.
la memoria que se encuentra en forma de mdulos.
los slots o ranuras de expansin donde se conectan la tarjeta grfica, sonido, etc.
Chips de control, entre ellos la BIOS.
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2- FORMATOS DE LA PLACA
Una de las caractersticas de las placas bases es su forma. Dependiendo de su forma incluir unos
conectores u otros y unos agujeros situados en determinados lugares para para ser adaptada a la caja.
Aun as, existen definidos una serie de estndares que buscan la reduccin de costes y permitir que los
dispositivos informticos puedan intercambiarse entre diferentes placas. Estos estndares definen el
tamao y la disposicin de los elementos en las placas base.
Los formatos o tipos de placa ms comunes son los siguientes:
ATX (Advanced Technology Extended), introducidas en 1995 tienen un tamao de
305x244mm. Incluyen un tipo de conector a la Fuente de alimentacin de 24 (20+4) contactos
(pines) que permiten una nica forma de conexin y otro conector adicional llamado P4, de 4
contactos. Algunas de las ventajas de este tipo de placas son:
Integracin de los puertos E/S en la propia placa base.
La rotacin de 90 de los formatos anteriores.
El procesador est en paralelo con los slots de memoria.
Los slots AGP, PCI, PCI-e, estn situados horizontalmente con el procesador.
Tiene mejor refrigeracin.
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microATX o ATX, El tamao mximo de una placa microATX es de 244 mm 244 mm,
diseadas inicialmente para ser compatibles con las placas ATX. Las placas microATX suelen
tener tres puertos de expansin por cinco las ATX. Para evitar la ocupacin de puertos y ahorrar
espacio en la caja, las placas microATX incluyen algunos componentes (como por ejemplo la
tarjeta grfica) integrados en la propia placa base, lo que facilita su utilizacin en equipos de
reducido tamao como los centros multimedia.
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BTX (Balanced Technology Extended) introducidas en 2004, presentan una evolucin sobre
las placas ATX. Las CPUs y las tarjetas grficas consumen cada vez ms potencia, lo que hace
que se desprenda mayor calor. Las placas ATX no fueron diseadas para esos niveles de calor,
lo que haca que se generasen algunos errores. Por ello fue necesario la aparicin de otro tipo
de placas, en este caso, las placas BTX. A pesar de que los factores de forma de las placas ATX
y BTX son incompatibles entre s, la fuente de alimentacin puede ser la misma al utilizarse el
mismo conector. Existen varios factores derivados de BTX, como son la microBTX (264x266mm)
y la picoBTX (203x266mm).

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DTX, las placas bases DTX tienen una serie de ventajas que permiten reducir costes en la
produccin. Fueron diseadas para caber sin problemas en un chsis ATX convencional. La
especificacin DTX es ligeramente ms grande (200mm x 244mm) que el formato miniATX, pero
incluye dos ranuras de expansin que pueden ser PCI o PCI-Express. Las placas DTX utilizan un
conector de corriente de 24 pines y un conector adicional de 22.
Con el tamao de una placa normal, se podran construir hasta cuatro placas DTX.
Las placas base DTX se pueden fabricar en cuatro capas de cableado reduciendo los
costes de la produccin de la placa base

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3- COMPONENTES DE LA PLACA BASE
La placa base est compuesta por un circuito impreso sobre el que se conectan los dispositivos
que componen el ordenador. Los componentes que se conectan a una placa base suelen ser
similares, independientemente del tipo de formato que sea. Los principales componentes son:
ZCALO DEL MICROPROCESADOR
Tambin denominado socket, el zcalo del microprocesador es el lugar donde se inserta el
microprocesador. Cada microprocesador tiene su propio tipo de socket. El zcalo va soldado
sobre la placa base de manera que tiene conexin elctrica con los circuitos del circuito
impreso. En los ltimos aos el nmero de pines ha aumentado de manera sustancial debido al
aumento en el consumo de energa y a la reduccin de voltaje de operacin. En los ltimos 15
aos, los procesadores han pasado de voltajes de 5V a algo ms de 1 V. Cada fabricante de
microprocesadores suele tener sus propios sockets. Algunos tipos de sockets son:
PGA
ZIF
Socket AM3
Socket 423
RANURAS DE MEMORIA
Es la zona donde se pinchan los mdulos de memoria RAM. La cantidad y el tipo de zcalos
depende de la placa.Hace unos aos podamos ver diferentes tipos de ranuras, dependiendo
tambin del tipo de memoria que quisiramos utilizar (SIMM o DIMM).
Actualmente el formato de zcalo utilizado para la memoria RAM es el DIMM. Dentro de este
formato tambin nos podemos encontrar tres tipos de zcalos:
DIMM 240 contactos: para memorias DDR2 y DDR3.
DIMM 184 contactos: para memoria DDR.
DIMM 168 contactos: para memoria SDR.
En los ordenadores porttiles nos encontramos con otro tipo de zcalos DIMM denominados SO-
DIMM. Su tamao es aproximadamente la mitad de un zcalo DIMM convencional.
CHIPSET
El chipset es un conjunto de circuitos integrados (chips) que acta como interconexin entre el
procesador y el resto de los elementos de la placa base. Sirve como medio de comunicacin
entre el procesador y los otros componentes de la placa base, proporcionando el medio a travs
del cual circula la electricidad necesaria y las seales de control.
Dentro de los circuitos que integran el chipset destacan el puente norte (North bridge) y el puente
sur (Southbridge).
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Puente norte: Es el circuito ms importante del chipset, situado en la parte superior de
la placa muy prximo al microprocesador. Se encarga de comunicar los dispositivos de
alta velocidad, como la memoria RAM, el microprocesador, etc.
Puente sur: Se encarga de comunicar los dispositivos de entrada/salida que trabajan
a baja velocidad. El puente sur se conecta indirectamente con el microprocesador
a travs del puente norte. Su ubicacin es variable, aunque suele encontrarse en el
extremo opuesto donde se encuentra el microprocesador, junto a los slots de expansin.
Algunos de los dispositivos que se controlan a travs del puente sur son las unidades de
almacenamiento, la tarjeta de sonido, la tarjeta de sonido, etc.
El chipset determina algunas caractersticas del PC como son la cantidad de
memoria RAM que se puede soportar, cantidad de puertos USB, nmero de discos
soportados, velocidad de comunicacin, calidad del acelerador grfico, buses PCI y el
grado de administracin remota que permite el ordenador.

En ocasiones habamos dicho que el microprocesador equivaldra al cerebro de las personas,
capaz de controlar todas las operaciones internas. En este caso, el chipset funcionar como la
columna vertebral, a travs del cual se comunicarn todas las operaciones al resto del cuerpo.
BIOS
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La BIOS (Basic Input output System) es el elemento fundamental en el arranque del ordenador. Se trata
de una pequea memoria que contiene un programa capaz de controlar a ms bajo nivel los elementos
hardware del ordenador. La BIOS se encarga de comprobar los dispositivos conectados a la placa a la
hora de encender el ordenador y de localizar e iniciar el arranque del sistema operativo para pasarle
el control posteriormente al microprocesador. Su ubicacin dentro de la placa es variable, aunque
suele identificarse fcilmente gracias a una pegatina plateada del fabricante que indica el tipo de BIOS
utilizada.

Slots de expansin
Los componentes del ordenador se comunican a travs de buses. Un bus no es ms que un conjunto
de hilos que conectan dos o ms dispositivos. Existen diferentes tipos de buses: datos, direcciones
y control. Las ranuras o slots de expansin son conectores que nos permiten conectar dispositivos
adicionales a la placa base, por ejemplo la tarjeta grfica. Los principales tipos de ranuras o slots son:
PCI (Peripheral Component Interconnect, en espaol, "Interconexin de Componentes
Perifricos". Es un bus estndar que permite conectar dispositivos perifricos directamente a
la placa base. Las ranuras PCI son comunes en los ordenadores modernos, desplazando a las
anteriormente utilizadas ISA y VESA; sin embargo, PCI ser prximamente reemplazado por PCI
Express, que ya es estndar en la mayora de los nuevos ordenadores.
PCI fue desarrollado por Intel y trabaja a una frecuencia de reloj de hasta 133MHz. Permite
la configuracin automtica o plug and play de las tarjetas de expansin conectadas. PCI es
independiente del procesador y requiere un controlador de bus PCI. Es capaz de soportar hasta
10 perifricos conectados (5 en tarjetas y 5 integrados en la placa base).
Dependiendo del nmero de bits y del voltaje utilizado nos encontramos con varios estndares. El ms
utilizado hoy da es el PCI 3.0 que usa 32 bits y funciona a 3.3 V.
PCI-X
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(PCI eXtended) es un tipo de bus y estndar de tarjetas de expansin que fue desarrollado como
evolucin del bus PCI. PCI-X posee un mayor ancho de banda que PCI y es capaz hasta cuadruplicar
la velocidad de reloj. Su desarrollo fue necesario ya que algunos dispositivos saturaban por completo el
ancho de banda del bus PCI (de slo 133 MHz).
PCI-X normalmente es compatible hacia atrs con la mayora de tarjetas basadas en el estndar PCI,
dando lugar a que una tarjeta PCI se pueda instalar en una ranura PCI-X.

PCI-EXPRESS
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(anteriormente conocido por las siglas 3GIO, 3
rd
Generation I/O) es un nuevo desarrollo del bus PCI.
PCI-Express no tiene nada que ver con PCI-X, y es capaz de aumentar el ancho de banda mediante el
incremento de la frecuencia, llegando a ser 32 veces ms rpido que el PCI normal. La velocidad de PCI-
X es mayor que PCI-Express, pero presenta el inconveniente de que al instalar ms de un dispositivo
la frecuencia base se reduce y pierde velocidad de transmisin. Cada slot de expansin lleva uno, dos,
cuatro, ocho, diecisis o treinta y dos enlaces de datos entre la placa base y las tarjetas conectadas.
El nmero de enlaces se escribe con una x de prefijo (x1 para un enlace simple y x16 para una tarjeta
con 16 enlaces. 32 de 250MB/s dan el mximo ancho de banda, 8 GB/s (250 MB/s x 32). En el uso ms
comn (x16) proporciona un ancho de banda de 4 GB/s (250 MB/s x 16).
En la siguiente fotografa se muestran varios slots PCI Express; de arriba a abajo: x4, x16, x1 y
x16, mientras que el que est ms abajo es un slot tradicional PCI de 32 bits.

La variante de PCI para aspectos grficos son las ranuras AGP. Estos slots funcionan a 32 bits
pero incluyen mejoras orientadas a mejorar el rendimiento de la tarjeta grfica. Su velocidad
base es de 66MHz, aunque suelen encontrarse factores multiplicadores de hasta x1, x2, x4 o x8.
Estas versiones no se distinguen fsicamente. Las diferencias fsicas tienen ms relevancia con
los modelos y los voltajes que utilizan, como se muestra en esta figura.
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Debido a sus caractersticas slo es posible disponer de un slot AGP por placa, identificndose
claramente por ser de color marrn. Existen placas que no disponen de estos slots ya que han ido
siendo reemplazados por los PCI-Express
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CONECTORES INTERNOS
Si observamos la placa base, podemos identificar otro tipo de conectores
Conectores internos
Tambin denominado conector de corriente ATX en alusin al modelo de fuente de alimentacin.
Este conector es de 20 pines aunque en las placas ms modernas, con mayores requerimientos
elctricos, se suele encontrar un conector de 24 pines o bien, una extensin de 4 pines que
proporcionan 12V en lugar de los 5 genricos.

Otro conector de corriente necesario es el del ventilador. Dentro del equipo suelen alcanzarse
temperaturas altas, lo que supone una bajada en el rendimiento del equipo. Por ello, es
necesario una buena refrigeracin dentro del equipo para lo cual las placas ms modernas
suelen incorporar tres o ms conectores para ventiladores.

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Interfaz IDE y SATA
Las interfaces son las encargadas de transmitir los datos entre los distintos componentes y
perifricos de nuestro sistema. Estas interfaces son importantes de cara al rendimiento de
nuestro ordenador, ya que aunque tengamos el procesador ms potente, si la interfaz no tiene la
velocidad suficiente para enviarle los datos que necesita, habr que que esperar y por tanto el
rendimiento del sistema bajar notablemente.
La interfaz IDE (Integrated Drive Electronics, electrnica de unidades integradas) tambin
denominada ATA paralelo o simplemente PATA, se utiliza para conectar discos duros,
grabadoras o lectores de CD/DVD. Se caracteriza por su bajo coste y por su alto rendimiento;
equiparable al de las unidades SCSI, que poseen un coste superior. La mayora de las unidades
de disco actuales utilizan este interfaz debido a su bajo precio y a la facilidad de instalacin, ya
que no es necesario aadir ninguna tarjeta adicional a nuestro ordenador. Para la conexin de
estos dispositivos es necesario un cable IDE

Normalmente las placas han incorporado dos modelos de puertos IDE: el puerto IDE de 34 pines
para la disquetera (FDD) y el puerto IDE de 40 pines para el resto de unidades.
Esta interfaz trabaja a 16bits y llega a alcanzar velocidades de 133 MBps (como un slot PCI de
32 bits).
La interfaz SATA (Serial Advanced Technology Attachment) ha sido diseada para sobrepasar
los lmites de la actual interfaz IDE. La interfaz Serial ATA (SATA) es compatible con todos los
sistemas operativos y poco a poco ir sustituyendo a la interfaz IDE. Cabe destacar que las
placas bases actuales soportan ambos tipos de interfaces.
Gracias a esta interfaz, podremos obtener mayores velocidades, crear discos duros de mayor
capacidad y reducir el consumo elctrico de las unidades. Adems, el cable mediante el cual
la unidad se conecta a la placa base es mucho ms pequeo (7 conectores), lo que ayuda a
mejorar la ventilacin dentro del ordenador.
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Esta interfaz ha evolucionado dando lugar al SATA-2 y al SATA-3. Con este ltimo, se llegan a
alcanzar velocidades de hasta 6GBps.
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Conectores frontales
La placa base tambin suele incorporar una serie de conectores correspondientes a elementos
externos a la placa que se encuentran en el panel frontal del ordenador (en la torre). Estos
conectores suelen corresponderse con los siguientes elementos:
Botn de encendido.
Botn de reset.
LED de encendido
LED de actividad del disco duro
Altavoz interno
USB frontales

La conexin de estos conectores vara de una placa a otra por lo que es necesario consultar el
manual de la placa para realizar la conexin correcta. No obstante, en las placas actuales los
conectores se diferencian por colores y por su descripcin impresa al lado del jumper que le
corresponde.
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Jumpers de configuracin
Un jumper es un elemento que permite unir dos terminales permitiendo cerrar el circuito elctrico del
que forma parte. Estos elementos permiten configurar el hardware o dispositivos que se conectan al
ordenador. Un uso muy comn es en la configuracin de discos duros y lectoras de CD/DVD del tipo
IDE.
Los jumpers permiten utilizar diferentes configuraciones (maestro, esclavo...) segn la posicin en la
que se encuentren. Son utilizados para definir el voltaje y la velocidad del microprocesador de forma
mecnica, aunque esta caracterstica ha quedada obsoleta. Actualmente estos parmetros son
determinados a travs de software.
Actualmente, para configurar el voltaje de alimentacin del procesador, la velocidad del reloj, la velocidad
del bus, etc. hay una tendencia de hacer las placas "jumperless", es decir, sin jumpers, totalmente
configurables por software.Es ms, en la nueva interfaz SATA ya no son necesarios los jumpers.
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La pila
La pila del ordenador, o ms correctamente el acumulador, se encarga de conservar los parmetros
de la BIOS cuando el ordenador est apagado. Sin ella, cada vez que entendiramos tendramos que
introducir las caractersticas del disco duro, del chipset, la fecha, la hora, etc.
Se trata de un acumulador que se recarga cuando el ordenador est encendido. La pila, con el paso
de los aos, va perdiendo poco a poco su capacidad (como todas las bateras recargables) y llega
un momento en que hay que cambiarla. Esto, que ocurre entre 4 y 6 aos despus de la compra del
ordenador, puede vaticinarse observando si la hora del ordenador se retrasa ms de lo normal.
Para cambiarla es importante apuntar todos los parmetros de la BIOS para reescribirlos posteriormente.
Basta sacar la pila, y reemplazarla por otra igual.