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QUMICA NOVA NA ESCOLA N 20, NOVEMBRO 2004 A Histria da Qumica na perspectiva kuhniana
L
L
Recebido em 13/05/03; aceito em 23/7/04
HISTRIA DA QUMICA
Esta seo contempla a histria da Qumica como parte da histria da cincia, buscando ressaltar como o conhecimento
cientfico construdo. Neste nmero a seo apresenta dois artigos.
T
homas Kuhn (1923-1996), fsico
e professor de Hi stri a da
Cincia, revolucionou a Cincia
instituda at o incio do sculo XX,
propondo uma nova forma de com-
preender o seu processo de produ-
o. Novos conceitos de paradigma,
crise e revoluo cientfica passaram
a fazer parte do cotidiano do meio
cientfico e das divu-
lgaes relacionadas
s Cincias Exatas e
Humanas. O proces-
so de construo da
Cincia passou a ser
mais investigado e as
verdades cientficas
foram reconhecidas
como provisrias, o
que contribuiu para a
desmistificao da Cincia.
A construo do conhecimento,
considerada como um processo so-
cial, foi caracterizada considerando a
sua complexidade aliada grande
inventividade desse tipo de atividade.
A sua arrojada proposta resgatou as-
pectos histricos e sociolgicos
como requisitos para anlise da pro-
duo do conhecimento e minimizou
os aspectos lgicos e metodolgicos.
Atravs de uma abordagem inova-
dora e propositiva, Kuhn apresentou
crticas a princpios defendidos pelas
escolas positivistas.
Thomas Kuhn graduou-se em Fsi-
ca e realizou ps-graduao em
Fsica Terica. Seu interesse posterior
pela Histria da Cincia refletiu sua
preocupao com o enorme sucesso
e grande poder da
Cincia e suas con-
seqncias sociais.
Como o prprio au-
tor reconheceu no
prefcio do seu mais
importante livro, A
estrutura das revolu-
es cientficas, a
obra foi concebida
numa tentativa de
justificar para ele mesmo e para seus
amigos sua mudana de rumo (Kuhn,
1996, p. 10).
A concepo de Kuhn do que po-
deria ser a histria das idias cient-
ficas sofreu influncia de importantes
historiadores e filsofos, como Ale-
xandre Koyr, Annelise Maier, mile
Meyerson e Hlene Metzger, entre
outros, que j apresentavam perspec-
tivas diferenciadas nas suas anlises
sobre a Cincia.
Kuhn percebeu que existiam diver-
gncias entre os cientistas sociais
relacionadas natureza dos mtodos
e dos problemas cientficos. Ele intro-
duziu uma abordagem alternativa e
diferenciada para discutir essas ques-
tes, preocupando-se, tambm, com
a formao das comunidades cient-
ficas e com as caractersticas socio-
lgicas dessas comunidades. Kuhn
reconheceu a influncia de fatores
extracientficos sobre a Cincia, admi-
tindo a inexistncia de um padro de
racionalidade para o julgamento de
episdios do passado. Ele defendeu
uma viso no linear para a evoluo
da cincia e a no-cumulatividade do
saber cientfico, a no-neutralidade da
observao e a transitoriedade das
verdades cientficas, entre outras.
A concepo de Cincia como
grande narrativa foi abalada quando
Kuhn questionou a concepo de
progresso cientfico como uma decor-
rncia natural da acumulao grada-
tiva de conhecimentos. O progresso
atravs de revolues a alternativa
proposta por Kuhn para o progresso
acumulativo, caracterstico dos rela-
tos indutivistas da cincia. (Chal-
mers, 1995, p. 135).
Apesar da grande repercusso do
trabalho de Kuhn, crticas contempo-
Maria da Conceio Marinho Oki
Este artigo apresenta os principais conceitos introduzidos pelo importante filsofo da Cincia Thomas Kuhn.
So apresentados dois episdios da Histria da Qumica analisados por Kuhn: a revoluo qumica de Lavoisier
e o novo sistema de filosofia qumica de Dalton.
Filosofia da Cincia, ensino de Cincias, Histria da Qumica
A concepo de Cincia
como grande narrativa foi
abalada quando Kuhn
questionou a concepo
de progresso cientfico
como uma decorrncia
natural da acumulao
gradativa de
conhecimentos
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QUMICA NOVA NA ESCOLA N 20, NOVEMBRO 2004 A Histria da Qumica na perspectiva kuhniana
rneas consideram que o legado
kuhniano parece tnue quando olha-
do pelos filsofos. Uma das preocu-
paes de Kuhn era ser bem aceito
como filsofo, embora no tivesse
tido uma ampla formao nesse cam-
po (Bird, 2002, p. 455 e 460).
A importante contribuio de Kuhn
para a queda do positivismo e do
empiricismo amplamente reconhe-
cida; no entanto, em alguns aspectos
do seu pensamento identifica-se
resduos de alguns princpios defen-
didos por essas escolas filosficas.
Na verdade, Kuhn iniciou uma revolu-
o nesse campo que foi alm do que
ele prprio imaginava, contribuindo
para a fundamentao de uma Nova
Filosofia da Cincia constituda no
sculo XX.
Embora as idias de Kuhn tenham
causado um grande impacto na Filo-
sofia da Cincia contempornea, Bird
(2002) considera que a ausncia de
uma escola kuhniana pode ser em
parte justificada pelo fato de a sua
principal idia, o conceito de paradig-
ma, no ter encontrado o acolhimento
apropriado nos meios acadmicos.
Atualmente se reconhece que esse
conceito se aplica cognio cient-
fica; no entanto, na-
quele perodo, essa
arti cul ao no
aconteceu de ime-
diato. A aplicao da
cincia cognitiva
cognio cientfica
uma linha de inves-
tigao que se de-
senvol veu poste-
riormente.
Principais conceitos kuhnianos
De acordo com Kuhn, o desenvol-
vimento da Cincia acontece envol-
vendo dois momentos: a cincia nor-
mal e a cincia revolucionria. Nos
perodos de cincia normal, a comu-
nidade atua consensualmente dentro
de um paradigma que comparti-
lhado pelos cientistas. As leis cient-
ficas, por exemplo, so geralmente
produtos do processo normal.
O termo paradigma constitui um
importante conceito dentro da sua
proposta terica, tendo adquirido
grande popularidade no meio cient-
fico e acadmico. Muitas crticas fo-
ram feitas diversidade de signifi-
cados atribudos a esse termo, quan-
do ele foi introduzido na primeira
edio de seu livro A estrutura das
revolues cientficas. As dvidas e
possveis divergncias foram reco-
nhecidas por Kuhn,
l evando-o a apri -
morar o significado
do concei to no
psfcio da edio
de 1969 do l i vro
(Ostermann, 1996). A
definio a seguir
pretendeu apresentar uma viso con-
sensual:
Considero paradigmas as
realizaes cientficas univer-
salmente reconhecidas que,
durante algum tempo, forne-
cem problemas e solues
modelares para uma comuni-
dade de praticantes de uma
cincia. (Kuhn, 1996, p. 13).
Mapeando as principais idias e
conceitos kuhnianos, Laudan et al.
(1993, p. 46) apresentam o termo
paradigma relacionando-o com as
suposies diretivas de um campo.
O apri moramento
desse termo incluiu
um sentido geral e
outro mais restrito.
No geral, ele corres-
ponde aos compro-
missos de pesquisa
de uma comunidade
cientfica (crenas,
val ores, tcni cas
compartilhadas), que
se relacionam com a expresso matriz
disciplinar.
Os componentes de uma matriz
disciplinar so: generalizaes simb-
licas, modelos particulares, valores
compartilhados e exemplares. Este
ltimo componente est relacionado
com um sentido mais restrito do
conceito, em que os exemplares for-
mam o elo de ligao entre os fen-
menos empricos e as generalizaes
tericas. Exemplares so problemas
concretos com as respectivas solu-
es (Kuhn, 1977, p. 358-59 e 368).
Na perspectiva kuhniana o desen-
volvimento da cincia inclui perodos
de cincia normal, nos quais o para-
digma vigente direciona a atividade
cientfica, e a ruptura denominada
revoluo cientfica. Esse momento
precedido de anomalias e crises
dentro do paradigma dominante, que
podero levar a uma nova tradio de
pesquisa. Dentro de
um paradigma, as
leis, teorias, aplica-
es e instrumentos
proporcionam mo-
delos que subsidiam
as pesquisas cient-
ficas.
A acumulao de anomalias e a
dificuldade em explic-las pode ori-
ginar uma crise, que poder ser con-
tornada quando um novo paradigma
emergir. As condies externas po-
dem ajudar a transformar uma sim-
ples anomalia em uma fonte de crise
aguda (Kuhn, 1996, p. 15).
A cincia normal concebida por
Kuhn como uma atividade conser-
vadora e a adeso da comunidade
decorre de uma aceitao dogmtica
por parte dos seus membros. Ele con-
sidera que a maior parte dos avanos
cientficos do tipo normal e acumu-
lativo, sendo as mudanas revolucio-
nrias diferentes e muito mais proble-
mticas, envolvendo descobertas
que no podem ser acomodadas nas
estruturas conceituais vigentes. Para
que a assimilao acontea, uma
descoberta deve alterar o modo de
pensar sobre ou de descrever um da-
do fenmeno natural (Kuhn, 2000,
p. 14-15).
A existncia de mudana acom-
panhada de muitas controvrsias
indcio que define as revolues cien-
tficas. A forma descontnua atravs
da qual acontece a mudana carac-
teriza a revoluo cientfica. . . . . O pero-
do em que ocorre a transformao
das anomalias em regra caracteri-
zado por observao, novos experi-
mentos e uma reflexo sistemtica.
As expectativas, os padres instru-
mentais e as teorias fundamentais
so revistos (Kuhn, 1977, p. 219).
Os problemas a serem resolvidos
foram comparados de forma metaf-
rica a um quebra-cabea; a soluo
depender da habilidade dos envol-
vidos no jogo cientfico: os cientistas.
De acordo com Kuhn, o
desenvolvimento da Cincia
acontece envolvendo dois
momentos: a cincia
normal e a cincia
revolucionria
A existncia de mudana
acompanhada de muitas
controvrsias indcio que
define as revolues
cientficas. A forma
descontnua atravs da
qual acontece a mudana
caracteriza a revoluo
cientfica
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QUMICA NOVA NA ESCOLA N 20, NOVEMBRO 2004 A Histria da Qumica na perspectiva kuhniana
Na opinio de Kuhn, cientistas mais
jovens so mais ousados e podem
contribuir de forma mais direta na
modificao de paradigmas.
As reelaboraes posteriores de
Kuhn sobre o conceito de paradigma
passaram a sugerir que uma distino
aguda entre cincia normal e revolu-
cionria no mais se aplicava. Se-
gundo Larvor (2003), uma revoluo
seria tanto uma interrupo quanto
uma evoluo do passado, conside-
rando-se a existncia de continuidade
atravs das interrupes. A possibili-
dade de uma mudana revolucionria
na cincia normal sem deslocamento
de paradigma passou a ser consi-
derada.
Uma das principais contribuies
de Kuhn para a Filosofia da Cincia
foi, sem dvida, o conceito de para-
digma. No entanto, a partir da dcada
de 70 esse tema deixado de lado e
seu interesse passa a ser a natureza
da linguagem e o seu uso na Cincia.
O foco de suas idias passa a ser nas
categorias comensurabilidade e inco-
mensurabilidade.
Inicialmente, o segundo conceito,
incomensurabilidade, expressava a
dificuldade de se comparar os com-
ponentes tericos e padres de cien-
tificidade, caractersticos de paradig-
mas diferentes, sustentados em racio-
nalidades distintas. Essa idia inicial
foi muito criticada em funo do en-
tendimento de que cientistas que
trabalhassem em paradigmas dife-
rentes no poderiam se comunicar.
Kuhn se defendeu das crticas argu-
mentando que no
teve a inteno de
associar incomen-
surabi l i dade com
no comparabi l i -
dade ou mesmo
incomunicabilidade
(Kuhn, 2000, p. 193).
As crticas apresen-
tadas levaram-no a repensar a sua
idia original e a desenvolver outra
abordagem, aproximando-se para
tanto da Filosofia da Linguagem.
Os termos comensurabilidade e
incomensurabilidade passaram a
representar relaes obtidas entre
estruturas lingsticas. Kuhn desen-
volveu uma explicao taxonmica
de incomensurabilidade, detendo-se
num tipo de incomensurabilidade
lingstica (Kuhn, 2000).
A Histria da Cincia na perspectiva
kuhniana
Uma das preocupaes de Kuhn
era com as abordagens lineares da
Histria das Cincias que tinham
como objetivo julgar o que havia
sido produzido, demarcar no pas-
sado o que era cientfico, distinguin-
do esse tipo de saber dos mitos,
crenas, supersties e equvocos
acontecidos no processo de cons-
truo do conhecimento. Do seu
ponto de vista, o objetivo de grande
parte dos historiadores era o regis-
tro dos grandes descobridores e a
justificativa dos erros cometidos,
das pseudodescobertas, dos mitos
e supersties que consideravam
ter dificultado a acumulao do sa-
ber cientfico. As narrativas hist-
ricas apresentadas reforavam uma
viso continusta e dogmtica da
cincia inclusive nos meios acad-
micos.
Kuhn questionou o julgamento
valorativo entre componentes tericos
de paradigmas diferentes consideran-
do que fatores histricos, sociol-
gicos e psicolgicos distintos deter-
minam as estruturas conceituais
especficas em cada contexto cien-
tfico.
Uma Histria da Cincia madura
considerada como sendo formada,
predominantemente, por uma suces-
so de tradies. Dentro de cada tra-
dio, as teorias, m-
todos e tcnicas dire-
cionam a atividade
cientfica praticada
durante um certo pe-
rodo, entrando em
decl ni o e sendo
substitudas (Kneller,
1980).
Para i l ustrar suas propostas
sobre as mudanas ci ent fi cas,
Kuhn analisou alguns episdios da
Histria da Qumica que contri-
buram para a grande repercusso
da suas idias. Kuhn apresenta
uma abordagem historicista, uma
epistemologia que se nutre da His-
tria das Cincias.
Lavoisier: A anteviso de uma
revoluo
Um dos perodos da Histria da
Qumica escolhido por Kuhn para seu
estudo foi a segunda metade do s-
culo XVIII. Nesse perodo, profundas
modificaes aconteceram graas
renovao de teorias e conceitos, tan-
to do ponto de vista da estrutura
lgica como da linguagem utilizada.
Alteraes relativas ao status onto-
lgico da Qumica com repercusses
nas dimenses epistemolgica e
metodolgica dessa cincia foram
observadas. O principal responsvel
por essas transformaes foi o mais
importante qumico do sculo XVIII,
Antoine Laurent de Lavoisier (1743-
1794).
As inovaes propostas tiveram
tanta repercusso na constituio de
uma Qumica moderna que passaram
a ser identificadas como Revoluo
Qumica. Essa identificao est
relacionada com a anlise feita por
Kuhn do trabalho de Lavoisier, em es-
pecial do episdio da descoberta do
oxignio e da crise gerada nesse
perodo sobre as explicaes de fen-
menos como combusto, calcinao
e respirao.
Alguns historiadores da Qumica
teceram crticas a essa verso revolu-
cionria do trabalho de Lavoisier. Os
questi onamentos apresentados
apontam que as contribuies de pre-
Antoine Laurent de Lavoisier e sua esposa
Marie-Anne em quadro de Jacques-Louis
David, de 1788.
As inovaes propostas
por Lavoisier tiveram tanta
repercusso na constituio
de uma Qumica moderna
que passaram a ser
identificadas como
Revoluo Qumica
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QUMICA NOVA NA ESCOLA N 20, NOVEMBRO 2004 A Histria da Qumica na perspectiva kuhniana
decessores e sucessores desse
qumico para as profundas mudanas
na Qumica no foram suficiente-
mente valorizadas nas narrativas
histricas. Um outro aspecto criticado
foi o pouco reconhecimento da parti-
cipao dos colaboradores de Lavoi-
sier na elaborao dos seus trabalhos
(Bensaude-Vincent, 1990; Bensaude-
Vincent e Stengers, 2001; Maar, 1999).
At meados do sculo XVIII, des-
tacava-se no ambiente cientfico da
Qumica a Teoria do Flogisto. A cin-
cia normal operava luz dessa teoria
que, por ser qualitativa, trazia algu-
mas desvantagens. Inicialmente gera-
va confuso na defi-
nio de elemento
qumico, j que os
metais, por exemplo,
eram considerados
como compostos;
alm disto, no esta-
belecia uma relao
quantitativa de cor-
respondncia entre as massas das
substncias que se esperava obter
nas reaes qumicas e os valores de-
terminados atravs do uso de balan-
as.
O desenvolvimento da qumica
prtica no sculo XVIII, as descober-
tas de novas substncias qumicas e
a complexificao dos fenmenos
investigados ameaaram o paradig-
ma dominante fundamentado na Teo-
ria do Flogisto, amplamente usada
nas explicaes sobre transforma-
es qumicas nesse perodo. Confi-
gurava-se o insucesso da teoria vi-
gente para explicar os novos fen-
menos empricos, acumulavam-se
anomalias, gerando uma situao de
crise. A causa principal dessa crise
foi o desenvolvimento da Qumica
Pneumtica, que proporcionou a des-
coberta do oxignio, permitindo que
se compreendesse a sua reatividade
qumica.
Uma outra questo contribuiu para
o agravamento da crise: as divergn-
cias observadas nas relaes de
massa determinadas quando corpos
eram submetidos ao aquecimento na
presena do ar. Para alguns elemen-
tos a combusto levava a um aumen-
to de massa e, para outros, a uma
diminuio, o que no era adequa-
damente explicado pela Teoria do
Flogisto. Essas questes levaram ao
descrdito nessa teoria, comprome-
tendo a sua credibilidade e desenca-
deando a sua decadncia. Ao mesmo
tempo comeou a surgir uma outra
explicao para os fenmenos, a par-
tir do reconhecimento do papel do
oxignio (combusto, calcinao,
respirao etc.). A descoberta desse
elemento foi a chave de todo o mis-
trio, permitindo que a sua reatividade
qumica fosse compreendida.
Lavoisier comportou-se como um
grande detetive; tendo percebido
muitas anomalias na Qumica, conse-
guiu profetizar a sua
ao revolucionria,
registrando-a anteci-
padamente junto
Academia de Cin-
cias Francesa. Ou
seja, sua inteno foi
a de introduzir pro-
fundas mudanas
nessa cincia (Filgueiras, 1995). A
proposta lavoiseriana de uma nova
teoria da combusto abriu caminho
para um novo paradigma que incor-
porou profundas mudanas concei-
tuais na Qumica.
Segundo Kuhn (1996, p. 94),
Schelle e Priestley participaram da
descoberta do oxignio, embora
Lavoisier o tenha inventado, j que
compreendeu o seu papel nos pro-
cessos qumicos. A sua nova teoria
da combusto permitiu a explicao
de muitas das anomalias detectadas.
Paralelamente inveno do oxi-
gnio, Lavoisier destacou-se como
grande sistematizador da Qumica,
conseguindo organiz-la e conferin-
do-lhe um novo status. Nessa nova
abordagem a quantidade era tambm
priorizada na explicao das reaes
qumicas. A construo racional de
uma Qumica moderna teve Lavoisier
como um dos seus mais importantes
mentores e executores; ele soube
combinar de modo rigoroso induo,
deduo e experimentao.
A nova teoria da combusto, que
inclua novas suposies diretivas, foi
fruto de uma lenta mudana nas
idias que Lavoisier inicialmente com-
partilhava com a comunidade dos
flogistas. Sua proposta revolucionria
levou a um deslocamento da rede
conceitual usada pelos cientistas para
interpretar os fenmenos e o mundo;
a mudana conceitual acompanha a
mudana de paradigma (Kuhn, 1996,
p. 137).
De acordo com Filgueiras (1995),
as diferenas conceituais entre o sis-
tema de Stahl (dos flogistas) e o de
Lavoisier envolviam modificaes na
noo de substncias elementares e
compostas. Os metais, ou mesmo o
hidrognio, que segundo os flogistas
eram compostos, no sistema lavoisie-
riano foram definidos como substn-
cias simples. As mudanas conceituais
introduzidas permitiram a compre-
enso da composio do ar atmosf-
rico e da gua, questes estratgicas
para uma ampla sistematizao da
Qumica delineada por Lavoisier e con-
cretizada com a apresentao de uma
nova nomenclatura qumica.
Dalton e um novo sistema de Filosofia
Qumica: O exemplo mais completo
de uma revoluo cientfica?
Outro exemplo utilizado por Kuhn
para ilustrar os seus conceitos, se-
gundo ele talvez o exemplo mais
completo de uma revoluo cient-
fica, foi o trabalho de Dalton contido
em parte no seu livro Novo sistema
de Filosofia Qumica, publicado em
1808 (Kuhn, 1996, p. 169).
At o incio do sculo XIX, a maio-
ria dos qumicos concordava que era
possvel explicar a composio qu-
mica dos materiais tomando como
base os elementos qumicos. Nesse
perodo os elementos eram consi-
derados como os constituintes que
resul tavam da anl i se qu mi ca
(Bensaude-Vincent e Stengers, 2001).
Durante o sculo XVIII, as teorias
de afinidades qumicas eram usadas
nas explicaes das interaes qu-
micas, fundamentando o paradigma
amplamente utilizado na concepo
e anlise dos experimentos qumicos.
No entanto, existiam dificuldades no
campo conceitual relacionadas s
explicaes fornecidas para a diferen-
a entre mistura e composto. Nesse
perodo, ainda no era possvel fazer
a distino entre misturas e compos-
tos operacionalmente.
O desenvolvimento da Qumica
Paralelamente inveno
do oxignio, Lavoisier
destacou-se como grande
sistematizador da Qumica,
conseguindo organiz-la e
conferindo-lhe um novo
status
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QUMICA NOVA NA ESCOLA N 20, NOVEMBRO 2004 A Histria da Qumica na perspectiva kuhniana
Experimental levou formulao de
leis que introduziram novas explica-
es quantitativas para as combina-
es qumicas, a exemplo da lei dos
equivalentes qumicos e da lei das
propores definidas.
Um dos indcios de que o paradig-
ma das afinidades estava em crise foi
a importante controvrsia entre Proust
e Berthollet. O primeiro sustentava
que todas as reaes qumicas ocor-
riam segundo propores fixas, en-
quanto o segundo negava esse fato,
admitindo combinaes em propor-
es que podiam variar de acordo
com as quantidades das substncias
reagentes (Brock, 1992). No centro do
debate encontrava-se a compreen-
so dos conceitos de mistura e de
substncia composta: onde Berthol-
let via um composto que podia variar
segundo propores, Proust via ape-
nas uma mistura fsica. (Kuhn, 1996,
p. 168).
Dalton, que no tinha formao
em Qumica e cujo interesse inicial era
no estudo da atmosfera e do compor-
tamento dos gases, conseguiu olhar
de modo diferente para os proble-
mas. Ele apresentou explicaes
inovadoras, fundamentadas em um
novo paradigma distinto daquele utili-
zado pelos qumicos daquele pero-
do. Concebeu a mistura de gases,
bem como a absoro de um gs
pela gua, como um processo fsico,
em que as afinidades no eram rele-
vantes. Suas idias enfrentaram difi-
culdades para se impor no meio aca-
dmico; no entanto, sua teoria permi-
tia a compreenso da diferena en-
tre mistura e composto de modo mais
eficaz do que aquele sugerido pela
lei da Proust, tendo implicaes mais
amplas.
A viso de mundo introduzida por
Dalton pressupunha uma maneira
diferente de se compreender as
reaes qumicas; os novos clculos
estequiomtricos realizados pas-
saram a ser orientados pelo novo
paradigma. Os pesos atmicos deter-
minados por Dalton conferiram
Qumica o status de cincia exata, rati-
ficando o seu carter quantitativo. A
consolidao desse paradigma foi
gradativa, envolvendo a comunidade
dos qumicos durante o sculo XIX.
Nesse sculo, vrios encontros cient-
ficos e os primeiros congressos inter-
nacionais discutiram, entre outros
assuntos, a questo do atomismo
(Nye, 1976).
Muitos cientistas da primeira meta-
de do sculo XIX no partilhavam da
crena na realidade dos tomos,
ainda que utilizassem teorias e um
sistema conceitual que se apoiava no
conceito de tomo e na prpria hip-
tese atmica de Dalton. Para muitos
cientistas do sculo XIX, esta era ape-
nas uma hiptese til, porm sua
demonstrao no era ainda possvel
(Chagas, 2003).
A anlise do trabalho de Dalton
feita por Kuhn teve como objetivo res-
gatar o seu carter revolucionrio. A
aplicao Qumica de conceitos
tradicionalmente usa-
dos na Fsica e nos
estudos de Meteo-
rologia introduziu pro-
fundas mudanas na
interpretao dos fe-
nmenos qumicos.
Os concei t os
cientficos adquirem
seus significados
luz do contexto em
que so formulados
ou reelaborados. O
conceito de elemento qumico,
introduzido por Boyle no sculo
XVII, adquiriu sua forma e funo
moderna somente com os trabalhos
de Lavoisier e Dalton, fundamen-
tado numa nova rede conceitual
que conferiu legitimidade nova
conceituao proposta.
Thomas Kuhn e a sua mudana de
rumo
O livro de Kuhn A estrutura das
revolues cientficas gerou muita
polmica nos meios acadmicos.
Mesmo sendo reconhecido como um
dos mais influentes livros no campo
da Filosofia da Cincia do sculo XX,
muitas crticas foram apresentadas
por filsofos e historiadores ao seu
contedo e ao modelo geral de mu-
dana cientfica apresentado. Em
vrios momentos Kuhn tentou se de-
fender das crticas reelaborando algu-
mas das suas idias inicialmente
divulgadas na forma de ensaios filo-
sficos.
No ano de 2000 aconteceu o lan-
amento do livro intitulado The road
since structure, editado por James
Connant e John Haugeland, contendo
vrios ensaios filosficos publicados
no perodo de 1970 a 1993 e trazendo
uma entrevista autobiogrfica do
prprio Kuhn. Nesses ensaios, algu-
mas de suas idias foram retomadas
tendo como objetivo apresentar as
suas ltimas tentativas de repensar e
estender as suas prprias hipteses
revolucionrias (Kuhn, 2000, p. 1).
Os ensaios apresentados em seu
ltimo livro priorizaram quatro ques-
tes fundamentais da filosofia kuhnia-
na: inicialmente reafirmam e defen-
dem a viso de cincia como uma
investigao cognitiva e emprica da
natureza, que exibe
um nico tipo de
progresso que no
pode ser explicado
como uma aproxi-
mao cada vez
maior da realidade
(Kuhn, 2000, p. 2).
Um segundo te-
ma abordado foi a
idia de que a cin-
cia essencialmen-
te um empreendi-
mento social e, como tal, capaz de
assumir riscos conceituais que no
poderiam ser assumidos por um ni-
co indivduo, possibilitando a sua
viabilidade a longo prazo.
Em terceiro lugar Kuhn retomou o
seu ponto de vista de progresso cien-
tfico e a quarta questo abordada foi
John Dalton (1766-1844).
Mesmo A estrutura das
revolues cientficas
sendo reconhecido como
um dos mais influentes livros
no campo da Filosofia da
Cincia do sculo XX, muitas
crticas foram apresentadas
por filsofos e historiadores
ao seu contedo e ao
modelo geral de mudana
cientfica apresentado
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QUMICA NOVA NA ESCOLA N 20, NOVEMBRO 2004
Abstract: Paradigms, Crisis and Revolutions: The History of Chemistry in the Kuhnnian Perspective - This paper discusses the main concepts introduced by the important philosopher Thomas Kuhn.
This article introduces two episodes of the History of Chemistry analysed by Kuhn: the chemical revolution of Lavoisier and the new system of chemical philosophy of Dalton.
Keywords: Philosophy of science, science teaching, history of chemistry
A Histria da Qumica na perspectiva kuhniana
Referncias
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a idia de incomensurabilidade. Esse
ltimo tema tornou-se uma de suas
principais preocupaes nas ltimas
dcadas de sua vida.
Consideraes finais
O conhecimento das idias de
Thomas Kuhn e de alguns aspectos
da Filosofia da Cincia do sculo XX
constituem uma importante referncia
para a aquisio de uma cultura cien-
tfica que se faz cada vez mais neces-
sria ao professor e ao aluno da rea
de Cincias.
A filosofia da Cincia kuhniana
utiliza-se de episdios da prpria
Histria da Cincia para realizar suas
anlises e reflexes; nesse tipo de
abordagem, a contextualizao hist-
rica e cultural do conhecimento cient-
fico um pr-requisito que se faz
necessrio. Um novo olhar sobre a
construo do conhecimento cient-
fico apresentado numa perspectiva
descontinusta e no dogmtica; a
Cincia considerada como um
empreendimento humano e cultural.
A anlise do trabalho de Lavoisier
efetuada por Kuhn o reconheceu
como precursor de uma nova tradio
intelectual que incluiu novos padres
cientficos de investigao dos pro-
blemas, possibilitando uma nova con-
cepo de mundo. Segundo Abran-
tes (1998), a imagem de natureza em
um dado contexto histrico encontra-
se relacionada imagem de Cincia,
que inclui os pressu-
postos epi stemo-
lgicos e metodol-
gicos da atividade
cientfica.
Em rel ao ao
atomismo daltonia-
no, percebe-se que a
formulao da hip-
tese atmica feita
por Dalton legitimou
tanto uma nova ma-
neira de praticar a Qumica quanto as
l ei s de combi naes qu mi cas
obtidas empiricamente. Ao assimilar
o trabalho de Richter (Lei dos Equiva-
lentes Qumicos) e de Proust (Lei das
Propores Definidas), o paradigma
daltoniano explicou a ampla gene-
ralidade dos resultados obtidos e
sugeriu novas experincias, como o
trabalho posteriormente desenvolvido
por Gay-Lussac so-
bre a combinao de
gases.
O principal mrito
de Dalton foi retomar
conceitos antigos e
submet-los a reela-
borao l uz de
uma nova racionali-
dade; novas ques-
tes foram formula-
das e novas conclu-
ses apresentadas. Dentro dos
paradigmas lavoisieriano e dalto-
niano, novas redes conceituais se
estabeleceram. A Teoria Atmica que
se constituiu no somente ordenou e
explicou muitos fatos do seu domnio,
como props inmeros problemas e
novos programas de pesquisa, justi-
ficando a sua amplitude revolucio-
nria.
Consideramos que a articulao
entre a Filosofia, a Histria e o Ensino
de Cincias um dos caminhos para
se alcanar uma alfabetizao cient-
fica necessria ao exerccio da cida-
dania (Chassot, 2000). Esses conhe-
cimentos so importantes tanto para
o professor como para o aluno em
qualquer nvel de ensino, contribuindo
para uma viso crtica da Cincia e
dos cientistas e possibilitando uma
educao em Cincia de qualidade.
Maria da Conceio Marinho Oki (marinhoc@ufba.
br), engenheira qumica, mestre em Qumica Inor-
gnica, docente do Departamento de Qumica Ge-
ral e Inorgnica do Instituto de Qumica da UFBA.
O conhecimento das idias
de Thomas Kuhn e de alguns
aspectos da Filosofia da
Cincia do sculo XX
constituem uma importante
referncia para a aquisio
de uma cultura cientfica que
se faz cada vez mais
necessria ao professor e ao
aluno da rea de Cincias