Tiene futuro nuestra industria petrolera?

Alberto Quiros Corradi

En una pequea reunin de petroleros de los de antes, Arnold Volkenborn nos hizo una
presentacin del futuro de la industria petrolera venezolana que recoge informacin
dispersa y la organiza de manera tal que las premoniciones fatalistas que todos tenamos se
convierten en algo que se aproxima casi a una certeza, aunque el futuro tiene tantas
incertidumbres que, por lo general, nos equivocamos en las predicciones.

Para reforzar el concepto de la incertidumbre del futuro, recordamos que hace 10 aos los
expertos pronosticaban que nuestro continente (Norte, Centro y Suramrica) sera, por
siempre, importador neto de unos 6 millones de barriles diarios (b/d) de hidrocarburos.

Desde entonces ha habido una revolucin tecnolgica. 1) Se desarroll la perforacin
horizontal que permite acceder con un pozo vertical a horizontes de varias arenas de
produccin para la cual se requera antes hasta de 24 pozos. 2) Se desarroll una tecnologa
que permite perforar costa afuera a grandes profundidades. 3) Se desarrollaron
tecnologas para fraccionar las lutitas y extraer gas y petrleo en abundancia que hasta
hace poco no podan producirse. Los resultados han sido espectaculares. En Estados Unidos
el petrleo de lutita es ya (2013) 2,7 millones (b/d) y 7,4 millones (b/d) de petrleo
convencional. Para 2017 se calcula que se producirn de lutita 5 millones (b/d) y 10,4
millones (b/d) de petrleo convencional. Lo cual lo convertir en el mayor productor del
mundo y en exportador neto.

Por su parte, Canad producir de sus arenas bituminosas 5,8 (b/d) para el ao 2030 (1,8
millones b/d en la actualidad) Gran parte de esta produccin estar interconectada a travs
de oleoductos (muchos ya existentes) con Estados Unidos pero tendr que buscar tambin
otros mercados. Mientras todo esto se desarrolla Venezuela redujo sus exportaciones a su
mercado natural (Estados Unidos) de 1,5 millones (b/d) a 700.000 (b/d). Brasil planifica
producir entre 3 millones y 4 millones (b/d). Mxico ha abierto su industria al capital
extranjero. Argentina ha incrementado su produccin de gas, natural y de lutita. Colombia
posiblemente llegue a producir 1 milln (b/d). Per exporta gas a Chile. Todo lo cual
apunta a que Amrica del Sur no solo ser autosuficiente a corto plazo, sino que tendr
capacidad de exportacin.

Los expertos apuntan a que en el mundo podra haber, en el relativo corto plazo, una oferta
mayor que la demanda, lo cual plantea lo que hara, en ese caso, la OPEP; ya esta
organizacin ha reducido su expectativa de produccin de 31.000 millones (b/d) a 30.000
millones (b/d) en 2020, lo cual visto desde la perspectiva de hoy parece optimista.

No incluiremos cifras para el gas pero las conclusiones son las mismas que para el petrleo.
Habr gas en abundancia y ya Estados Unidos ha comenzado a exportarlo. El desarrollo
atrasadsimo del gas costa afuera en Venezuela ya no encontrar mercado si alguna vez se
terminan los proyectos actuales. (Estados Unidos est transformando los terminales para
recibir gas licuado en puertos para exportarlo).


Hay mucho pero mucho ms. No hemos mencionado las energas alternas que tarde o
temprano reducirn la demanda por hidrocarburos. Pero, lo expuesto es suficiente como
para concluir que: 1) Ser difcil desarrollar la faja petrolfera del Orinoco para producir
petrleo crudo comerciable, para lo cual se necesita de mejoradores que, si empezamos hoy
a construirlos, tardarn por lo menos 6 aos para que estn operativos. 2) El gas costa
afuera tendr que utilizarse en Venezuela y ser mucho ms costoso que el gas asociado
que producimos actualmente y que ya no nos alcanza. 3) Tenemos, todava, petrleo liviano
y mediano ms fcil de comercializar que el de la faja, pero no hay ni exploracin ni
recuperacin de pozos abandonados. 4) Venezuela perdi el prestigio que conserv por
muchos aos de suplidor seguro y confiable y buen pagador por los servicios que reciba
su industria petrolera. 5) Qu mercados tendr Venezuela si nuestro continente no solo
ser autosuficiente sino un exportador neto de energa? Nos queda China y la India,
podemos competir para esos mercados con el Medio Oriente y el norte de frica, cuando
se cierre el mercado de Estados Unidos?

Este rgimen nos destruy el presente. Parece que tambin nos confisc el futuro.


PD: La prxima semana, qu podremos hacer?



Tiene futuro nuestra industria petrolera? (II)
Mi artculo de la semana pasada sobre el mismo tema produjo ciertas reacciones, casi todas
positivas, sin embargo, algunos estuvieron en desacuerdo con la posibilidad de que en el
futuro, no muy lejano, exista una sobreoferta. Insisto en que ese es un escenario posible
por las razones dadas all.

Hay otros escenarios que no defin pero advert en la introduccin que el futuro tiene
tantas incertidumbres que, por lo general, nos equivocamos en las predicciones.

Nelson Hernndez, cuyo criterio respeto mucho, ha estimado que tenemos todava 15 aos
para producir-colocar unos 3.5 millones de barriles diarios (b/d), que coincide con lo que lo
que asigna la OPEP.

En los aos 60 la Shell Internacional dise la planificacin por escenarios y la export a su
filial en Venezuela (CSV). Tuvimos el privilegio de pertenecer al primer grupo entrenado
en esa disciplina. Una de las conclusiones a las cuales llegaron sus expertos era que un pas
productor de petrleo, con reservas suficientes, siempre debera invertir para tener un
potencial de produccin mayor que la demanda estimada, porque sta, por lo general, era
afectada por sucesos inesperados (guerra, decisiones polticas, catstrofes de la naturaleza)
que reduciran la oferta y, entonces, se podran colocar, aunque sea por poco tiempo, el
excedente de produccin a precios superiores a los normales y la inversin se recuperara.
Arabia Saudita es un buen ejemplo de esta estrategia.

Creemos que tanto Estados Unidos como Canad cumplirn con sus planes y combinados
sern autosuficientes y exportadores. Brasil tiene problemas con su economa y podran no
llegar a producir de 3 a 4 millones b/d. Mxico abri algo su industria petrolera a la
inversin privada pero todava esa decisin tiene mucha oposicin poltica. Argentina tiene
grandes reservas de gas pero no sabemos cul gobierno sustituir a los Kirchner. Quizs la
incertidumbre mayor es la explosiva situacin presente y futura del Medio Oriente. Una
interrogante es: Si los Estados Unidos no necesitan petrleo de esa regin, continuarn
gastando enormes cantidades de dinero para tratar de impedir que pierda su frgil
estabilidad actual?

As como pueden haber oportunidades, tambin hay otros peligros. El gas, paulatinamente,
sustituir el petrleo en mltiples industrias, sobretodo en la generacin elctrica. El
automvil elctrico est progresando rpidamente. Los pases desarrollados siguen en la
bsqueda de energas alternas y todo eso tiende a disminuir la demanda por petrleo, amn
de que no se anticipa un crecimiento econmico fuerte en los grandes consumidores de
energa pero los pases en desarrollo siguen aumentando su demanda y all podra estar la
compensacin por la baja.

Ante las incertidumbres mencionadas toma fuerza la estrategia de tratar de aumentar la
produccin nacional lo ms rpido posible, para lo cual se requiere dar un sacudn a la
poltica petrolera actual. Muchos de nuestros expertos han sugerido diversos modelos para
una poltica petrolera. El gran problema es que la solucin es urgente y requiere no
solamente de conocimientos tcnicos y econmicos sino de una enorme voluntad poltica y
es, en esto ltimo, donde creemos que el juego est trancado. Este rgimen no tiene ni
conocimiento ni acceso a los capitales requeridos ni voluntad de cambio. Pero, lo ms grave
es que nuestros jvenes polticos que, algn da, detentarn el poder, tampoco parecen tener
ideas novedosas. Lpez tena un plan imposible de cumplir de 10 millones de barriles
diarios de produccin. Capriles dijo que solo iba a despedir al presidente de PDVSA, lo
cual sugiere su continua estatizacin.

A menos que nos quitemos ya esas telaraas ideolgicas que obligan a los polticos, viejos
y jvenes, a decir en pblico lo que ellos creen que el pueblo quiere or, este pas, con o sin
petrleo, no tiene futuro. Imposible progresar bajo un rgimen cuyos poderes pblicos lo
que comunican son sandeces atrasadas y una oposicin que no le da la cara al desplome
nacional y sigue cuidndose porque todava cree que apoyarse en el sector privado y
buscar un cambio rpido, tiene un costo poltico. Por favor!

PD: Hay que recuperar palabras como capitalismo, meritocracia, productividad,
privatizacin, competitividad, riqueza, empresarios y enterrar bolseras como socialismo
del siglo XXI, comandante eterno, empresas bsicas, gobierno de calle, gobierno cvico
militar, empresas socialistas.


Tiene futuro nuestra industria petrolera? (III)
Esta debe ser, por ahora, la ltima entrega de una triloga que comenzamos en El Nacional
digital, hace dos semanas. Hemos recibido varios comentarios. Uno que consideramos
importante por venir de un petrolero que sigue activo como consultor. Bsicamente, nos
argumenta que la Faja Petrolfera puede todava desarrollarse y competir, por ejemplo, con
el crudo de las arenas bituminosas de Canad. Que el gas Costa afuera tambin podra
competir gracias a la nueva tecnologa que permite licuarlo en los mismos buques en que lo
transportan. Que Amrica del Sur puede ser todava un mercado porque sus reservas son
bajas para la poblacin que alberga. Que no es seguro que tengamos reservas de crudo
liviano y mediano y que las exploraciones a riesgo por esos crudos que se hicieron durante
la Apertura resultaron poco menos que un fracaso.

No soy ingeniero petrolero, a pesar de que algo aprend de produccin y refinacin en mis
32 aos en la industria. Pero lo mo es poltica petrolera, planificacin y comercializacin.
De manera que sostengo que, aunque todo lo anterior fuese cierto y que todava tenemos un
ventana de oportunidades de 15 aos (Nelson Hernndez dixit) o algo ms, el futuro de
nuestra industria petrolera cuelga de un hilo muy delgado. Peor an, lo que est en juego es
el futuro del pas porque, hagamos lo que hagamos, los ingresos que producir el petrleo,
por s solos, no alcanzaran para financiar la recuperacin del desastre que nos dejar este
rgimen.

Supongamos que aumentamos la produccin y comercializamos todo. La pregunta es
cunto de esas ventas ingresarn al Fisco nacional? PDVSA est endeudada criminalmente
y tiene que pagar con petrleo dinero que no ha ingresado a sus arcas. El pas est tambin
a punto de entrar en default con sus acreedores externos y, si quiere cumplir, entonces
pagar y dejar al pas ayuno de dlares.

Aparte de los peligros mencionados en mis 2 artculos anteriores, hay 3 que se quedaron
afuera. 1. Dnde estn los recursos humanos que requerimos para, aunque sea, vigilar la
operacin petrolera? Porque si de operar directamente se trata, olvdense. 2. Habr
disponibilidad inmediata de equipos como taladros, tubos de perforacin, aceros para
tanques, qumicos, etc, que se requieren para operar y construir la infraestructura necesaria
para un aumento rpido e importante de produccin? 3. Cada da la proteccin ambiental
tiene ms fuerza y por supuesto, cumplir con lo ineludible, ser costoso.

Lo anterior, es lo tcnico. Evaluemos lo poltico. Este rgimen o el que lo reemplace va a
cambiar las leyes y la idiosincrasia popular para llamar a las empresas multinacionales con
tecnologa y dinero, incluyendo a los chinos, si es que ya no lo han hecho con estos ltimos
y decirles: aqu est la Faja, aqu estn algunas reas donde puede haber petrleo liviano y
mediano, encrguense de todos los costos y pguenme una regala razonable, el impuesto
sobre la renta y, si estn dispuestos, dennos un bono para entrar al negocio? Adems, hay
que privatizar las empresas de Guayana, incentivar a la industria privada en agricultura,
industria metalmecnica, servicios a la industria petrolera, turismo y, lo ms importante,
desarrollar una educacin moderna que desde el preescolar rescate la enseanza de valores
basados en la educacin socioemocional, Psicologa Positiva, aprendizajes de las
neurociencias aplicadas a la educacin, Biotica y Neurotica. No solamente no nos hemos
puesto al da con las nuevas investigaciones de las ciencias y los dilemas morales que
producen sino que nos hemos atrasado. Nuestra mquina del tiempo educativa solo sabe
retroceder.

Para no caer en el foso ms profundo del Tercer Mundo, tenemos que reaccionar ya y no
hay voluntad poltica para hacerlo ni en el rgimen ni en la mayora de la oposicin ni
tenemos un pueblo educado que entienda la gravedad de lo que nos espera.

En resumen, con las deudas que tenemos, con el atraso tecnolgico y educativo. Con la
inseguridad y la corrupcin. Con el desprestigio internacional que hemos acumulado, si no
convocamos a una verdadera revolucin ya y nos resignamos a unos aos duros para
recuperarnos y empezamos a producir bienes no petroleros, no tendremos futuro. Aunque
haya un milagro que duplique los precios petroleros veremos enriquecerse a los que han
invertido para aumentar su produccin y nosotros seremos meros espectadores.
PD: El ciclo del petrleo en Venezuela se cerr. Hoy tenemos que, otra vez, llamar a los
que saben y tienen recursos financieros para que se encarguen del negocio. Como
cuando Gmez! (Si creen que exageramos, oigan el discurso de Maduro entregndole el
pas al presidente de China)