cadernos pagu (41), julho-dezembro de 2013:11-18.

As quatro figuras da sexualidade nos

colonialismos de povoamento*

Elizabeth A. Povinelli
**

Coisas que sabemos. O primeiro volume da Histria da
Sexualidade de Michel Foucault termina com uma discusso de
trs formaes de poder que ele acreditava que definiam a histria
do poder (liberal) moderno soberania, disciplina e biopoder.
Conforme Foucault, os dois ltimos poderes nos permitem
entender a importncia adquirida pelo sexo como uma questo
poltica, na medida em que sexo era tanto um acesso vida do
corpo quanto vida da espcie (Foucault, 1978:145, 146).
Em outras palavras, sexualidade e gnero no
interessavam a Foucault em si mesmos, mas apenas em
relao a como o poder moderno se organizara em torno
de uma tecnologia da vida (Foucault, 1978:145). O mesmo se
passa com as quatro figuras e estratgias da sexualidade: a mulher
histrica (histericizao dos corpos femininos); a criana que se
masturbava (pedagogizao do sexo infantil); o adulto perverso
(psiquiatrizao do prazer perverso); e o casal maltusiano
(socializao do comportamento procriativo). A razo pela qual
Foucault se interessava por sexualidade e gnero, e suas
figuraes e estratgias discursivas, era que ele se interessava pelas
formaes do poder moderno no mbito do qual vivia.
Outras coisas que sabemos. Foucault publicou o que seria o
primeiro volume da Histria da Sexualidade quando estava
fazendo a primeira de suas conferncias sobre biopoder no
Collge de France. Ao longo das duas primeiras conferncias, Em

*
Recebido para publicao em 25 de junho de 2013, aceito em 28 de julho de
2013. Traduo: Mariza Corra.
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Professor, Department of Anthropology, Columbia University.
ep2122@columbia.edu
As quatro figuras da sexualidade nos colonialismos de povoamento
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defesa da sociedade e Segurana, Territrio, Populao, Foucault
fez um contraste ainda mais dramtico sobre como a ideia do
povo como fundao da democracia moderna teve de ceder lugar
a uma anlise da populao. O povo pode ser o fundamento
ideolgico da diferena liberal democrtica, mas, de um ponto de
vista analtico, a gesto da populao era a fonte fundadora de
sua legitimidade e razo.
1
Assim, em Em defesa da sociedade,
Foucault no apenas retira o foco de seus ouvintes do imaginrio
dos direitos soberanos dos reis, mas da soberania do povo.
Quando estava discorrendo sobre Segurana, Territrio,
Populao, Foucault explicitamente contrastava o controle da
populao insurreio do povo. Quem o povo? pergunta
Foucault. Eles no so soberanos;

o povo so aqueles que se conduzem em relao gesto
da populao, ao nvel da populao, como se no fossem
parte da populao como um coletivo sujeito-objeto, como
se se colocassem fora dela, e, consequentemente, o povo
so aqueles que, recusando ser a populao, perturbam o
sistema (Foucault, 2009:43,44).

O que podemos deduzir. Como em relao sexualidade
tambm em relao raa, Foucault no estava interessado no
racismo, nem mesmo na questo da raa em si mesma, mas s em
como ela podia ajud-lo a compreender o quanto a raa era
animada no mbito de formaes especficas do poder, isto , nas
interseces do biopoder, da disciplina e da soberania no caso do
Holocausto judeu.
2
Assim, mesmo se Ann Stoler (1995) estivesse

1
Como no caso de Ernesto Laclau (2005:153) para quem a construo de um
povo a operao poltica par excellence na democracia.
2
O problema que gostaria de ter posto outro, e no diz respeito ao racismo,
nem, em primeira instncia, ao problema das raas. Tratava-se - e, para mim,
ainda se trata de tentar ver como surgiu no Ocidente, uma certa anlise (crtica,
histrica e poltica) do Estado, de suas instituies e de seus mecanismos de
poder. (Foucault, Em defesa da sociedade, p.75).
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certa ao observar que a raa no emergiu no interior da Europa,
mas nos espaos imperiais, o que estava em jogo no era que o
poder racializado estivesse antes em outros lugares, mas que
novas formaes de poder aparecem e assim animam a sua
diferena nesses espaos. Este o projeto necropoltico de Achille
Mbembe (2003), que pretende no apenas demonstrar as origens
diversas do biopoder moderno, mas tambm questionar sua
aplicao ao longo de tempos e espaos histricos e de elaborar
formaes diferentes de poder, isto , como vrios espaos
coloniais permitiram experimentos instrumentais e prazeres
psquicos no poder de massacrar.
3
Assim perguntar-se como as
teorias de Foucault sobre sexualidade e gnero, raa e poder
podem ser relevantes para a nossa compreenso do colonialismo
de povoamento e do nativismo, perguntar quais so as
formaes de poder e as figuras de discurso relevantes para um
governo (liberal) dos povoadores e se raa ou sexo so figuras,
ou estratgias, chaves.
Para isso, farei as seguintes trs propostas que, espero, podem
levar a algumas coisas que ainda no sabemos como saber.
Primeiro, se queremos entender como a sexualidade e a
raa so maneiras de regular e conformar a vida de corpos nativos
e das populaes nas colnias de povoamento liberais, devemos
comear por olhar alm da sexualidade e da raa. No lugar disso,
devemos examinar os discursos mltiplos de liberdade individual e
autodeterminao, e do controle e constrangimento social que
animam como as relaes e as figuras sexuais aparecem,
enquadram e administram as lutas entre os povoadores e os
nativos. Em Empire of love chamei esses dois discursos,
respectivamente, de autologia e genealogia e procurei demonstrar
que eles no so fatos no mundo, mas mtodos para dividir o
mundo e assim constituir dois tipos de verdade sobre os sujeitos e

3
Embora Mbembe no chame essa formao de o poder para massacrar
(power to slaughter) me parece que a palavra inglesa slaughter cruza a
natureza instrumental e a psquica das formas de morticnio colonial que ele
estava tentando descrever (Mbembe, 2003:11-40).
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seus mundos sociais. Sociedades autolgicas e genealgicas so
constitudas como nitidamente separadas, moralmente opostas, e
temporariamente como a face de Jano, lanando-as contra dois
horizontes temporais. Diz-se do autolgico que orienta
normativamente o desvelamento horizontal da verdade; o
genealgico est vinculado ao passado perfeito da repetio
tradicional. Sexualidade e gnero, intimidade e raa, no precedem
esses mecanismos de diviso, mas, ao invs disso, so animados por
eles, recebendo contedo, sendo circulados e dispersos.
Um ponto que levantei em Empire of Love, mas que
enfatizei e elaborei em Economies of Abandonment, que os
discursos de autologia e genealogia so mais visveis quando
vistos da perspectiva do colonialismo de povoamento. A
separao entre formas de governo reais e aristocrticas, o que
Foucault chamaria de poder soberano, era projetada na separao
entre as assim chamadas sociedades democrticas e tradicionais, e
fora delas, nos espaos coloniais e imperiais mas
institucionalmente explcita nas colnias de povoamento. Assim
como o imaginrio do poder real e aristocrtico, o imaginrio das
sociedades tradicionais seria orientado pelo passado, determinado
pelos costumes e pelo cerceamento individual. E o imaginrio da
sociedade moderna seria o futuro perfectvel, horizontal e
autodeterminado. Esses imaginrios de conjugao se mantm
firmes, seja operando no mbito das tcnicas de exterminao, de
reconhecimento ou de assimilao. Assim, no caso australiano, os
discursos de conjugao, estriando a diviso entre o autolgico e o
genealgico, tornam-se habilitados a legitimar o extermnio, a
assimilao, a autodeterminao (a expresso para reconhecimento
cultural e a era de direitos sobre a terra) e, mais recentemente, um
assalto dirigido de pnico sexual contra a autodeterminao.
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no mbito dessa diviso entre o autolgico e o
genealgico, mais do que no da raa per se, que o direito de

4
Para uma discusso mais elaborada desse ponto, ver Povinelli (2010).
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matar, de manter vivo ou deixar morrer, expresso e legitimado
nas colnias de povoamento.
Em segundo lugar, se queremos entender o papel
governamental que o discurso sobre a populao tem nas colnias
de povoamento, a anlise da populao deve ser situada no
mbito do que estou chamando de governo do imaginrio do
carbono. Talvez seja mais fcil e mais eficiente dizer o que quero
dizer com imaginrio de carbono atravs da Grande Cadeia dos
Seres. Como sabemos, vrias verses da Grande Cadeia dos Seres
incluindo a histria conjetural no apenas absorveram todas as
espcies num esquema cosmolgico regulador, como todas as
populaes humanas num modo de governo imperial e colonial.
Mas menos do que um rompimento entre os animais
humanos e no humanos ou entre os vrios tipos de sociedades
humanas, a anlise do biopoder (populao) nas colnias de
povoamento precisam pressionar o rompimento entre o
geolgico/mineral existente (matria) e a vida biolgica.
Precisamos questionar o momento no qual um modo de
existncia o fato do nascimento, crescimento, potencial
reproduo, e morte capaz de se separar de outro modo de
existncia que parece no passar por esses processos.
Creio que precisamos fazer isso porque as divises entre o
geolgico e o biolgico animam o senso comum epistemolgico e
ontolgico em todas as cincias naturais e sociais, a crtica e a
literatura, a poltica e o mercado. As cincias da vida
notoriamente assim nomeadas lutam para compreender o
processo atravs do qual a matria geolgica conquistou as
funes e as dinmicas do metabolismo, logo, da vida; ao lutar
para demonstrar a mecnica desse ramo emergente, a
pressuposio de suas diferenas mostra ainda mais as profundas
diferenas entre as tcnicas e estratgias, no apenas da cincia da
natureza, mas da poltica da mudana climtica. O deserto visto
como ser, mas no como vida. O mesmo acontece com as
cincias filosficas. Derrida (1969:31-57) foi quem mostrou mais
claramente como o fim do humano ao mesmo tempo inflacionou
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o problema de uma forma de ser para o do problema do Ser, e
radicalmente deflacionou a preocupao e o cuidado com vastas
reas de pessoas (populaes).
Mas a sada para esse dilema tem sido rdua, conforme
sugerem as reflexes de Judith Butler (2009:i-xiii) sobre o
movimento em seu trabalho da performatividade para a
precariedade. Butler nota que em seu trabalho a performatividade
implicava em lidar com um relato especfico da subjetividade e da
agency na qual gnero equivocadamente tratado como signo
de uma verdade inerente, interna, da subjetividade; precariedade

designa a condio politicamente induzida pela qual certas
populaes sofrem pelas fraquezas das redes sociais e
econmicas de amparo e se tornam diferencialmente
expostas a injustias, violncia e morte (Butler, 2009:i-xii, ii).

A precariedade, em outras palavras, diz respeito aos seres vivos e
assume sua importncia a partir de um texto de Spinoza sobre
entidades agora vistas como vida todas as formas de vida
podem agora lutar para persistir, mas nem todas recebem apoio.
Mas a diviso do senso comum entre a matria geolgica e
a vida biolgica restringe os poderes prticos de alguns nativos,
mas no apenas as formas nativas de ser, na medida em que as
qualidades que animam e asseguram a diviso entre a matria
geolgica e a vida biolgica no so relevantes nos meus campos
de estudos indgenas. Em alguns lugares, digamos, em partes da
Austrlia indgena, alguma matria geolgica considerada
animada, viva e outras matrias geolgicas tambm o so
potencialmente. Alm disso, esse substrato geolgico a condio
de outras formas de vida e a medida de seu valor tico e social.
Assim, no a diferena absoluta entre o geolgico e o biolgico
nem o colapso absoluto do geolgico e do biolgico digamos
nas novas e velhas tradies do vitalismo que relevante, mas a
pragmtica discursiva na qual ser, vida e persistncia so postas
em prtica. Mas essas pragmticas discursivas diferentes no
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podem ser simplesmente absorvidas nas dinmicas metablicas da
vida do carbono. Elas no tm as fronteiras e limites
fantasmagricos que o nascimento e a morte emprestam a uma
vida; seu envelhecimento segue uma lgica diferente suas partes
podem se dispersar ao invs de desaparecer. O corpo sem vida
seu corpo e assim a biopoltica confronta-se com uma geopoltica
no absorvvel, a ontologia revela-se ter sido sempre a bio-
ontologia face a uma geo-ontologia no absorvvel.
Terceiro, se queremos compreender as formaes de poder
existentes do ponto de vista das sociedades tradicionais ou
nativas temos de repensar as figuras e estratgias de governo.
Podem ser quatro, podem ser duas; certamente existem muitos e
variados aglomerados. Mas algumas dessas novas figuras incluem
o animista, o terrorista, o deserto e o vrus.
O animista configura uma variedade de posies
contrastantes em relao ao imaginrio do carbono. O animista,
totmico, vitalista que recusa no apenas a diviso hierrquica
entre humanos e outros animais e a vida das plantas, mas as
distines entre formas de existncia enquanto tais.
O terrorista configura uma variedade de posies
contrastantes em relao ao imaginrio do carbono e a diviso
entre o autolgico e o genealgico. O terrorista o homem bomba
verde fantasmagrico e islamista antidemocrtico.
O deserto configura a existncia como existente, mas no
vivida ainda, um ser que no animado pelo Dasein. O deserto
Marte como futuro da Terra.
O vrus configura o conhecimento de que o ser humano, e a
prpria vida, apenas uma pequena volta de uma fora muito
mais ampla do surgir e desaparecer, como um repdio. Esse
repdio, quando se espalha globalmente torna-se a condio de
sua prpria parada.
Algumas dessas figuras j emergiram como objetos de
anlise na teoria crtica contempornea, como no trabalho de
Jane Bennett sobre o novo vitalismo e de Jaspir Puar sobre
homonacionalismo e o terrorista. Precisamos de uma teoria do
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poder que compreenda essas e outras figuras, tais como o vrus e
o deserto, como uma abertura sintomtica governabilidade e aos
excessos do imaginrio do carbono.
Referncias bibliogrficas
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