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DOCTORADO EN CIENCIAS AMBIENTALES

Universidad del Valle
Seminario Economa Ecolgica
Ensayo
REFLEXIONES PREVIAS A UNA ECONOMA VERDE
Entre el concepto y la historia


JOSE ALONSO GONZALEZ SOLANO


Las palabras son un modo de accin, capaz de introducir cambios influyentes.
Ingrid Benigs


Notas iniciales

No resulta fcil poner sobre el papel algunas ideas y reflexiones sobre un tema tan abierto, disperso,
polismico, pero a la vez complejo, histrico y actual como el ambiental. La dificultad radica en que a
ciencia cierta no se logra precisar desde dnde escribir. Tpico problema derivado del objetivo actual de
lo inter y transdisciplinar. Esa mixtura conceptual, terica, epistmica conduce ms de las veces a la
confusin, cuando no a la angustia por hacerse entender, por posicionarse como un interlocutor
legitimo en las discusiones sobre el particular. Tal vez la primera tarea implique aceptar el uso de
escalas de inteligibilidad en el abordaje del problema. Antes que lo global debemos examinar lo local
como categora de comprensin previa. Y, es que existe una marcada tendencia, cuando no moda, a leer
y aceptar el discurso ambiental sin reparos lingsticos, culturales e histricos.

Apresuradamente o no, el concepto economa verde, podra clasificar en esa suerte de caleidoscopio
que nos presenta actualmente el mundo ambientalista y ecolgico. Figura trada del juego de imgenes,
colores y formas que se sobreponen y que toman sentido y configuran significado en la accin (PARDO
MONTENEGRO, 2010). Y, que en su uso metafrico nos coloca ante la evidencia de diversos significados
que se van configurando a travs del lenguaje. Este ltimo opera como movilizador de las palabras y es
en la praxis donde se descubren las mltiples interpretaciones. Lenguaje y praxis, cruce productor de
sentidos y significados. Eso es lo que refleja el actual apilamiento de conceptos, palabras y discursos en
torno al tema ambiental: un autntico caleidoscopio.

Siendo consecuentes con lo anterior no debemos pasar por alto, que el tema ambiental y toda su carga
problmica tiene una fuerte conexin con la cultura de cada pueblo o comunidad. Algo que, sin
embargo, a pesar de los hechos se tiende a subestimar. Tal vez como reflejo de los intereses
globalizantes y homogeneizadores de la economa de libre mercado. Sistema que produce sus propios
conceptos, lenguajes y por lo tanto discursos. No es otra cosa lo que subyace al complejo entramado de
eventos globales que en los ltimos 40 aos han instituido las Naciones Unidas y una red, a veces
visible otras no tanto, de empresas transnacionales.

La nota inicial, entonces, se concreta: estamos ante un complejo juego de palabras y significados en
torno al tema ambiental. Juego que ms all de reducirse, por el contrario se amplia. En tanto cada vez
son ms las disciplinas e intereses que advierten su papel de interlocucin. En la medida que el tema o
el problema ha extendido sus fronteras fsicas ha sucedido lo mismo con las fronteras semnticas. Un
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asunto que otrora estaba relegado al medio natural estrictamente, y por lo tanto al reino de la biologa;
hoy, al plantearse la dialctica sociedad naturaleza, el tema ha dejado de ser privilegio de la biologa y
las ciencias naturales y han entrado en el dilogo otros paradigmas epistmicos como los de las ciencias
sociales. Entre ese juego de nuevos interlocutores aparece uno que sin duda merece sitio especial: la
historia. Y lo merece porque, entre ms se adentra en la lectura del tema y sus correlatos, ms invisible
se torna la historia. Muestra contundente de ello es una cronologa que cuenta slo a partir del ao
1972 con ocasin de la primera gran cita global en torno al Medio Humano, reunin de Estocolmo.

Cuando la naturaleza y el hombre mismo han coexistido y cohabitado el llamado planeta tierra desde
siempre, la historia no puede contarse a partir de los ltimos 40 aos. Bueno, digamos, que es la
imposicin, por decirlo de alguna manera, del sistema dominante. No se imponen slo modelos
econmicos o polticos, sino tambin coordenadas histricas. No de otra manera se entiende que la
historia cristiana de Occidente empiece con el nacimiento del hijo de Dios. Que la historia social de
Occidente se cuente desde la revolucin francesa. Que la historia econmica de Occidente se lea desde
la revolucin industrial. Y para los nacidos en el hemisferio sur, especficamente en el nuevo continente,
y ya la categora de nuevo nos es impuesta, la historia corre a partir de nuestro descubrimiento, por
cuenta de un navegante que tal vez ni siquiera supo dnde haba llegado.

Un poco de historia no est de ms, pero

En una lnea del tiempo, para Colombia, cabra advertir que el tema ambiental, su cuerpo como discurso
y praxis, su correspondiente estudio y consecuente confusin no son nuevos. Ni siquiera se le podra
ubicar en paralelo con referencias cronolgicas tan recientes, y significativas para la comunidad
mundial como la Conferencia de Naciones Unidas sobre el Medio Humano (tambin conocida como
Conferencia de Estocolmo) de 1972, que abri el ciclo de encuentros con un acumulado de 40 aos. Ro,
1992 Cumbre de las Naciones Unidas por el Medio Ambiente y el Desarrollo Sostenible. Johannesburgo,
2002 Cumbre Mundial sobre Desarrollo Sostenible y Ro +20 de 2012 como la ms reciente cita, en
dnde la preocupacin se centra en una mirada prospectiva del mundo. A decir del Programa de
Naciones Unidas para el Medio Ambiente, hacia una economa verde y, en el marco de la lucha contra la
pobreza y promocin de un siglo XXI sostenible. (PNUMA, 2011).

Para todo aquel que pretenda adentrase en su conocimiento y comprensin, existe una tarea ineludible:
rastrear la historia del problema. Justo la lnea del tiempo, que para el caso Colombiano desborda
aquella cronologa de 40 aos. Por supuesto que no faltar la pregunta del escptico, para quien podra
ser suficiente aquella que empieza a escribirse a partir de las citas promovidas por las Naciones Unidas:
para qu la historia? Y, la respuesta tampoco se hara esperar: slo si conocemos nuestra historia,
tendremos elementos de juicio para evaluar nuestro estado actual, nuestras posibilidades futuras y
sobre todo comprender la gnesis de un problema que hoy se presenta con mltiples caras, con
mltiples derivaciones, pero que todas nacen de la misma raz: el conflicto sociedad naturaleza.

Significar algo afirmar que el problema en Colombia se remonta al siglo XVIII, con la Expedicin
Botnica y la Comisin Corogrfica a mediados del siglo XIX? (TOBASURA, 2007). En lnea con hitos que
bien demarca el investigador de la Universidad de Caldas () las luchas comuneras y de nativos y
criollos por la independencia de la corona espaola, los decretos del Libertador sobre conservacin de los
recursos naturales. Pasando por las luchas obreras, campesinas e indgenas por la tierra y mejores
condiciones laborales, de comienzos y mediados del siglo XX, el ambientalismo en Colombia ha emergido y
tomado cuerpo al calor de las luchas () que vastos sectores de la sociedad colombiana han librado desde
finales de los aos 1960 y comienzos de los aos 1970 para defender ecosistemas valiosos, territorios
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sagrados, acceder a la tierra para cultivar, y mejorar las condiciones de salud de los obreros en las minas y
fbricas. Sin duda como en otros asuntos, la historia del pas es prolija en acontecimientos y hechos
que alentaran la ilusin de una mayor capacidad de comprensin y gestin de la problemtica
ambiental.

Situar la importancia de las expediciones, tomadas prestadas de la biologa y la geografa colombiana,
en el marco de las recientes discusiones ambientalistas y ecolgicas, es simplemente reconocer que la
historia no debiera empezarse a contar a partir de sucesos de marcada influencia estratgica global con
fuerte acento econmico y poltico. Pero, adems servira como punto de partida de compresiones
posteriores relacionadas con la vocacin de aquella sociedad que para ese entonces se subordinaba a
los designios del Virreinato de Nueva Granada. Designios marcados por el expansionismo espaol con
dominio de tierras y recursos naturales que primaron sobre cualquier inters cientfico de la
naturaleza. Trabajos que no pasaron de ser inventarios, sin trascendencia alguna en la configuracin de
una base que permitiera generar economas de escala en la agricultura y ganadera del Virreinato.
Situacin que 200 aos despus parece ser la misma, aun reconociendo que los actores han cambiado,
en particular los que ofician como colonizadores recientes, en la actividad extractiva.

Siendo ya Repblica se emprende otra iniciativa que muchos historiadores ubican como continuacin
de la expedicin botnica. La Comisin Corogrfica, a mediados del siglo XIX, se constituy en otro gran
proyecto cientfico cuyo objetivo era realizar un trabajo descriptivo de cada una de las regiones del
pas, as como la cartografa correspondiente a cada una de ellas
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. La referencia a ambas iniciativas
tiene como finalidad, no slo, advertir la existencia de una lnea del tiempo, sino el evidente juego
semntico en la construccin del discurso ambiental Colombiano.

En esta direccin vale la pena acotar lo que refiere Barney Cabrera en La Comisin Corogrfica: aporte
interdisciplinario para el mundo (2008): mientras la Expedicin Botnica represent el pensamiento
del despotismo americano () la Comisin Corogrfica encarn la expresin de la nacionalidad
republicana que intentaba nacionalizar su entidad histrica, social y geogrfica: mientras aquella se
atuvo al estrecho plan botnico y naturalista, sta intent adems el conocimiento del hombre y de su
economa; mientras la empresa mutisiana obraba sobre los individuos, el grupo de Codazzi investigaba la
colectividad; si la de Mutis intentaba enriquecer el muestrario de plantas y animales de la geografa
tropical, la Corogrfica profundiz en el ser y en la naturaleza del hombre y de su circunstancia,
incluyendo el remoto pasado aborigen.

Evidente ratificacin de un juego del lenguaje que configura discurso. Una iniciativa, la expedicionaria,
ms prxima al individualismo propio de una corriente o doctrina, tal vez despuntando como
dominante. La otra, la comisin, ms acentuada sobre el ser y su relacin con la naturaleza.
Crticamente valdra decir que ni una ni la otra han contado con relatos en los documentos y guas
ambientalistas del pas. Tal vez, una muestra ms de cmo se imponen ciertos discursos dominantes,
para el caso los que produce la institucionalidad internacional y desde luego la empresa capitalista,
desde cuyo cruce se gesta lo que hoy se da en llamar economa verde, como contra-respuesta a una
economa color marrn. De nuevo juego de palabras y significados que en ms de las veces no reflejan
un verdadero estado de cosas. La problemtica ambiental, sin duda, pasa por el meridiano local antes
que el global.



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La Comisin Corogrfica: aporte interdisciplinario para el mundo. Biblioteca Nacional de Colombia.
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Entre el significado de los trminos y su praxis

Hace rato es claro que la intencin del ensayo no est centrada en discutir los trminos de la llamada
economa verde. Ni tampoco en las demandas, por no llamarlas advertencias, que producen los eventos
multitudinarios de las Naciones Unidas. El objetivo, ms bien, se sita en la necesidad de releer los
discursos que hoy por hoy configuran la prctica ambientalista. Sin aparatarse de lo que resulta
necesario e insustituible, la lectura de la historia. O como bien lo expresa ESCHENHAGEN (2006),
citando a Foucault: Entre los contextos terico/filosficos es necesario tener en cuenta las reflexiones
hechas por Foucault y sus implicaciones. Es decir, tener presente durante la lectura y el anlisis de las
reuniones internacionales el factor de la episteme de la poca, por ejemplo alrededor de la idea de
desarrollo y su uso conceptual, as como de ambiente, teniendo en cuenta que existe un poder en el saber.
Diramos esto en cuanto al contexto histrico de los trminos en uso, ellos no son para nada ahistricos,
desde luego.

De seguro la concepcin de desarrollo que se tena o que dominaba durante la primera gran cita, por
all en 1972, no necesariamente se alinea con la idea de desarrollo que ahora en el 2012 promueven los
intereses globales. De soslayo cabra enunciar que el factor humano se encuentra ms presente en la
nocin del desarrollo actual de lo que puedo haber estado en la nocin de desarrollo de los 70 del siglo
pasado. A ello indudablemente han contribuido trabajos como los de Max Neef y Amartya Sen, entre los
ms relevantes, amn de todo el discurso centrado en el desarrollo humano como eje mismo del
desarrollo econmico.

Reforzando la idea de los conceptos y su historicidad, y en el marco de los eventos ambientalistas que
han producido y seguirn produciendo discurso, y continuando con la cita a ESCHENHAGEN (2006),
plantea la investigadora Colombiana siguiendo a Zemelman: Y al proponerse realizar tambin un
recuento histrico, las reflexiones crticas/tericas de Zemelman sobre la historia resultan constructivas.
Su aporte () consiste en sealar que cada momento histrico, al requerir de una legitimidad, que se
manifiesta a travs de una hegemona, impone una cierta lectura de la realidad que no se da desde
cualquier punto, sino desde uno especfico. Es as como los conceptos van adquiriendo un significado
especfico en un momento histrico dado.

En ese justo marco habra que ubicar conceptos como el de economa verde. Que no aparece sino hasta
la cita del 2012, pudiendo haber estado sin develar en las precedentes reuniones. Su aparicin en
escena no es gratuita. Entre la primera gran convocatoria 1972 y la ltima 2012, no solo median 40
aos, 4 dcadas, un cambio de siglo, sino cambios ideolgicos, presencia de posturas radicalizadas,
nuevos lenguajes cargados de ms simbolismos y significados metafricos entre stos el verde-.
Trmino cargado de variados y disimiles sentidos que van desde el de esperanza, construccin
teolgica que significara virtud. Pasando por su significado ms etimolgico proveniente del latn
viridis
2
que significa verde, vigoroso, vivo, joven. Hasta su sentido ms natural que asemeja la
coloracin de las hojas de hierba o de la esmeralda
3
.

Sin embargo, podra suceder que ninguna de estas referencias influy en la construccin del concepto
economa verde, en tanto haba necesidad de contrarrestar el efecto que tena hasta entonces un
concepto como economa marrn. Se pas de una especie de oscurantismo econmico parafraseando
el uso literario del trmino, que designara alguna forma de restriccin u oposicin, vaguedad. A la de

2
Diccionario de la lengua espaola (vigsima segunda edicin), Real Academia Espaola
3
Gallego, Rosa; Sanz, Juan Carlos (2001). Diccionario Akal del color
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iluminacin como clara oposicin a lo anterior y que podra significar nueva sabidura o entendimiento.
Siendo estrictos en la referencia, cabra aludir una iluminacin intelectual o incluso espiritual, ambas
vlidas en su significado primario. Pero, que igual juega en el plano de los mltiples significados, con los
cuales se busca, entre otros objetivos: ejercer ciertas formas de dominio, cuando no de concentrar la
atencin en algo que pudiendo ser convencional se renueva a partir de asociar trminos que en sentido
estricto tendran poco que decir, como el caso de una economa verde.

Nos educaron bajo el significado de economa, as de simple y concreto. Despus aceptamos
imposiciones como economa industrial, economa agrcola, economa familiar. Ahora debemos aceptar
que est viene pintada de colores o ms bien mimetizada a ciertos intereses dominantes, esto es: la
economa verde.

Acogerse al significado ms institucionalizado de economa verde pasa por leer lo que de l plantea
documentos como TUNZA, la revista del PNUMA para los jvenes. Medio que cuenta adems con el
apoyo de Bayer y su programa de jvenes y medio ambiente. Desde luego que la escogencia del
documento es intencional, en la medida que sobre la poblacin joven del mundo recaen hoy en da gran
parte de las estrategias comunicativas y apoyos educativos y econmicos.

No estaramos lejos, muy seguramente, de entender que en buena medida el uso de diversos vocablos y
sus significados est asociado al hecho de que el centro de atencin es esta poblacin etaria, quien por
razones cronolgicas, culturales y cognitivas son proclives a la construccin y deconstruccin de
trminos y palabras en esa bsqueda incesante por hacerse comprender y por lo tanto ganar
interlocucin. No es entonces para nada gratuito que a la economa verde le pertenezcan trminos
como: energa verde, capital verde, proyectos verdes, entre tantas otras combinaciones de verde.


Lecturas citadas

Comisin Corogrfica: aporte interdisciplinario para el mundo. Biblioteca Nacional de Colombia.
2008.

ESCHENHAGEN, Mara Luisa. Las cumbres ambientales internacionales y la educacin ambiental.
Revista OASIS. Centro de investigaciones y proyectos especiales. Universidad Externado de Colombia.
Bogot, 2006

PARDO MONTENEGRO, Liliana. Caleidoscopio en qu contexto?. Universidad del Rosario. Bogot,
Abril, 2009

PNUMA. Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente. Hacia una economa verde. 2011

TOBASURA ACUA, Isaias. Ambientalismos y ambientalistas: una expresin del ambientalismo en
Colombia. Ambiente y Sociedade, pg. 45 - 60 Campinas. 2007




JOSE ALONSO GONZALEZ SOLANO