1.-Introduccin: Luego de haber mezclado los agregados, el agua y el cemento, se debe prevenir la prdida de humedad en el concreto hasta que pueda obtener el secado ptimo, y pueda adquirir una buena resistencia. El curado es la accin que evitara la perdida de humedad, que consistir en proporcionar agua al concreto ya desmoldado. A continuacin se presentara los tipos de curados y su procedimiento, Mostrando el anlisis de resistencia en los 7 primeros das del Desmoldado o encofrado.
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Curado en el concreto Concepto: Se define el curado como mtodo de prevencin de la prdida de humedad del concreto mientras mantiene un rgimen satisfactorio de temperatura. Los propsitos del curado permiten al concreto: prevenir un secado prematuro, no ser afectado por lluvia y flujos de agua, rpido enfriamiento durante los primeros das, previenen altos gradientes de temperatura, protegen de bajas temperaturas, facilitan la adherencia al refuerzo.
Objetivos: Convertir la superficie en un concreto: Fuerte Impermeable Libre de grietas Duro
Para ello el concreto se mantiene saturado, o lo mejor posible, el tiempo suficiente para que los espacios originales llenos de agua, se completen con la extensin deseada de productos de hidratacin del cemento. La profundidad de la zona de curado puede ser de 20 mm en climas templados, hasta 50 mm en condiciones ridas. Ello ayuda a proteger los efectos de abrasin, y de corrosin en el refuerzo.
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Mtodos de curado
Aplicados in situ, los mtodos ms comunes de curado son los siguientes:
Conservacin del encofrado. Facilita introducir agua entre el encofrado y el concreto. Cobertura de la superficie, para superficies horizontales. Rociado con agua. Empozado con agua. Cubierta con arena, tierra, algodn, virutas, o material absorbente humedecido. Podran no evitar el agrietamiento. Aplicacin de una membrana de curado, en la forma de resinas sintticas, ceras o solventes voltiles. Cobertura con material impermeable, ligero y flexible. El retiro temprano puede daar la superficie.
Diferentes factores influyen en el proceso de curado (humedad ambiental, la proporcin agua/cemento, porosidad, temperatura, viento, el tipo de concreto, los aditivos, la razn del curado), por lo que es difcil definir el mejor mtodo. Sin embargo, el rociado y el empozado permiten el ingreso del agua en el concreto, y previenen o reducen la prdida de humedad. En general, el curado resulta importante en: (a) superficies horizontales, (b) condiciones ambientales secas, calientes, ventosas, (c) pisos resistentes, (d) concreto de alta resistencia. Tambin en resistencia a la abrasin, o en el acabado de la superficie.
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Curado con agua Dentro del sistema se contemplan varios procedimientos:
Mtodo por inmersin: Es el mtodo que produce los mejores resultados, destacando como uno de los mtodos que se utilizan en la fabricacin de probetas de concreto, en un laboratorio Universitario. Inconvenientes: Presenta inconvenientes de tipo prctico, pues implica inundar o sumergir completamente el elemento de concreto.
Usos: En superficies tales como las de los pavimentos, veredas y pisos, puede recurrirse al curado por inundacin. Diques de tierra o arena dispuestos sobre el permetro de la superficie a curar, retienen el agua dentro de ella, formando un estanque. Adems de constituir un mtodo eficiente para evitar prdidas de humedad en el concreto, el curado por inundacin es tambin efectivo para mantener a aqul a una temperatura uniforme.
Sin embargo la temperatura del agua de curado no deber estar ms de unos 11 C por debajo de la del concreto para prevenir tensiones de origen trmico, que podran fisurarlo. Como este mtodo requiere considerable supervisin y mano de obra, frecuentemente no resulta prctico, excepto para pequeas obras. El mtodo de inundacin no es recomendable cuando el concreto fresco est expuesto a temperaturas de congelacin.
El mtodo de curado hmedo ms efectivo, aunque raramente usado, consiste en la total inmersin en agua del elemento de concreto terminado. Este mtodo ha sido usado con cierta frecuencia en la industria de la prefabricacin, pero su uso es ms comn para el curado de probetas de concreto en laboratorio.
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Mediante por Rociadores Aspersores:
Con este mtodo se consiguen buenos resultados y es fcil de ejecutar. El agua para curado del concreto debe estar libre de contaminantes y materiales deletreos. Inconvenientes: Tiene el inconveniente de que la intermitencia o la aplicacin ocasional, pueden conducir a un curado deficiente.
En general se puede usar agua potable y en general agua que cumpla la norma de agua de amasado para concreto (ASTM C-59). El agua de curado no debe estar a una temperatura tal que cree al aplicarla un choque trmico al concreto, pues puede figurarlo. Se recomienda que el agua no est a una temperatura inferior en 11C a la temperatura de la masa del concreto. En caso de que se usen equipos para producir una niebla hmeda, como curado inicial.
El rociado o pulverizacin con agua es un excelente mtodo de curado cuando la temperatura est bien por encima de la congelacin. Una fina pulverizacin de agua puede aplicarse en forma continua por medio de un sistema de picos o una barra regadora. Los rociadores comunes para jardn son efectivos siempre que cubran toda el rea a curar y el escurrimiento del agua no origine inconvenientes.
Una desventaja del rociado o pulverizacin puede ser su costo. Este mtodo requiere un adecuado suministro de agua y cuidadosa supervisin. Si los riegos se hacen a intervalos, deber cuidarse de evitar el secado del hormign entre sucesivos riegos; los correspondientes ciclos de humedecimiento y secado pueden causar el agrietamiento del hormign. Deber cuidarse tambin que el agua de rociado no erosione la superficie del hormign fresco. [Escriba el ttulo del documento]
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Mtodo de Empleo de Tejidos y Materiales Absorbentes
Estos tejidos mantienen la humedad en superficies tanto verticales como horizontales, pero deben ser humedecidos peridicamente, con el riesgo de que si no se mantiene el nivel de humedad el curado es deficiente. Adems, presentan el problema de absorber, eventualmente, el agua til del concreto. Deben traslaparse adecuadamente y con holgura y se debe colocar sobre sus extremos arena o bolsas con tierra u otro material pesado que impida que el viento los desarregle y descobije porciones del elemento de concreto. Cubiertas de arpillera, esteras de algodn u otras con capacidad para retener la humedad, son usadas extensamente para el curado.
La arpillera debe estar libre de aprestos o cualquier sustancia nociva para el concreto o que cause su decoloracin. La arpillera nueva deber ser bien lavada con agua para remover las sustancias solubles y hacerla ms absorbente. Las cubiertas mojadas debern ser colocadas tan pronto como es estado de concreto lo permita, evitando daar la superficie. Deber tenerse cuidado de cubrir toda la superficie expuesta, incluyendo los bordes de las losas, como las de pavimentos y veredas.
Las capas hmedas de tierra, arena y aserrn de la mayora de las maderas (1), son efectivas para el curado, pero en aos recientes su uso ha sido restringido debido a su alto costo. Sin embargo este mtodo frecuentemente es til en obras pequeas. Los materiales mencionados deben ser distribuidos uniformemente sobre la superficie del hormign previamente humedecida (2), con un espesor de alrededor de 5 cm y mantenidos permanentemente hmedos. [Escriba el ttulo del documento]
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Materiales sellantes Esta categora incluye las lminas y los compuestos curadores lquidos que forman membrana.
Pelcula de plstico: Son livianas y se extienden fcilmente en superficies horizontales; en elementos verticales es ms complicada su utilizacin. La pelcula de plstico debe tener un espesor mnimo de 0.1mm. Se usan generalmente plsticos blancos, transparentes y negros. Los primeros reflejan los rayos del sol mientras protegen, son tiles, como los transparentes, en clima clido.
El plstico negro absorbe calor de los rayos del sol y calienta la pieza estructural, por tal razn es til para generar un curado adecuado del concreto a bajas temperaturas o acelerar gratis resistencias aprovechando la radiacin solar.
Cuando se precisa un excelente acabado del concreto, como en el caso del concreto arquitectnico a la vista, el empleo de pelculas plsticas para el curado puede dar como resultado la aparicin de manchas en el concreto debidas a la distribucin no homognea del agua y al movimiento de sustancias solubles en la superficie. Para el curado del concreto se usan tambin lminas de material plstico, como las de polietileno. Estas lminas son muy livianas, constituyen una barrera efectiva contra la humedad y son fcilmente aplicables tanto sobre superficies simples como complejas. La forma de aplicacin es la misma que la descripta anteriormente para el papel impermeable.
Como en el caso de este ltimo, el curado con lminas de polietileno puede causar manchas por decoloracin si las lminas no se mantienen bien extendidas sobre la superficie del hormign.
Este material deber cumplir las normas ASTM C171 AASHTO M171. Ambas especifican un espesor (6) de 100 micrones y se refieren nicamente a lminas opacas de color claro o blanco.
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Papel impermeable: Su uso es similar al de las pelculas de plstico. Cuando se usa papel para cubrir placas debe proveerse cierta holgura para que sobresalga de las mismas; adems; se hace necesario colocar en los bordes materiales pesados (arena, tablas, etc.) para evitar que el viento lo desplace.
El papel impermeable utilizado para el curado del hormign consiste de dos lminas de papel Kraft adheridas entre s por un ligante bituminoso y provistas de un refuerzo de fibras. Satisfaciendo las normas ASTM C171 o AASHTO M171 este material es un eficiente medio de curado para superficies horizontales o estructuras de formas relativamente simples.
Una importante ventaja de este mtodo es que no son necesarios riegos peridicos de agua. El curado con papel impermeable asegura una adecuada hidratacin del cemento, impidiendo prdidas de humedad del hormign.
Las lminas de papel, del mayor ancho que sea practicable, debern aplicarse sobre la superficie del hormign tan pronto como ste haya endurecido suficientemente, para evitar daarlo y luego que la superficie haya sido completamente humedecida. Los bordes de las lminas adyacentes debern solaparse suficientemente y sellarse con arena, tablones de madera, cinta adhesiva, mastic o cola. Las lminas debern llevar pesos encima (4) que las mantengan en estrecho contacto con la superficie del hormign durante todo el perodo de curado.
El curado con papel impermeable puede causar manchas por decoloracin, especialmente si el hormign contiene cloruro de calcio y la terminacin ha sido efectuada con llana metlica. Esta decoloracin ha sido observada cuando el papel se coloc con arrugas. En una obra de importancia, resulta dificultoso y requiere tiempo alisar el papel para hacer desaparecer las arrugas que ste puede formar. La decoloracin puede ser evitada inundando ocasionalmente la superficie [Escriba el ttulo del documento]
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por debajo de las lminas, pero cuando es importante lograr uniformidad de color, deber recurrirse a otros mtodos de curado.
COMPUESTOS DEL CURADO
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Compuestos de curado
Los compuestos lquidos de curado que forman membrana deben cumplir las especificaciones de la Norma ASTM C 309-98 y en nuestro medio la NTC- 1977. Entre las materias primas que normalmente se usan en la fabricacin de compuestos de curado se pueden citar: ceras, resinas, caucho clorado y disolventes altamente voltiles. Dichos compuestos deben estar diseados de tal manera que formen un sello poco tiempo despus de haber sido aplicados; adems, no deben reaccionar con la pasta de cemento.
Normalmente se le adiciona un pigmento (blanco, gris, rojo) a dichos compuestos de curado, con el fin de provocar la reflexin de los rayos solares; adems, el pigmento hace visible el compuesto al operario, facilitndole el control de cubrimiento. Los compuestos que forman membrana normalmente se aplican con fumigadora manual o rociadores mecnicos.
Se recomienda aplicarlos en dos capas, la segunda de las cuales debe aplicarse en direccin perpendicular a la primera para garantizar la uniformidad del sello. El momento ptimo para la aplicacin de los compuestos lquidos es aquel en el cual se observa que ha desaparecido agua libre de la superficie del concreto, aunque sin demorar la aplicacin tanto que el compuesto sea absorbido por los poros superficiales del concreto.
En condiciones ambientales crticas: alta temperatura, baja humedad relativa y vientos fuertes, adems de prever la utilizacin de barreras para el viento y pantallas que proporcionen sombra, se debe combinar el curado con agua con la aplicacin del compuesto lquido. El procedimiento incluye rociar agua, continua y suavemente, sobre la superficie del concreto por un lapso aproximado de 2 horas y proceder luego a aplicar el compuesto curador lquido.
Los compuestos que forman membrana tienen ventajas grandes sobre los dems sistemas que pueden ser explotadas por el constructor: No requieren que se les mantenga humedecidos para asegurar que no absorban agua de la mezcla. Muy fcil manejo, a diferencia de las telas, arena, paja, pasto. [Escriba el ttulo del documento]
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Pueden ser aplicados antes de que inicie la aplicacin del curado hmedo y se complementan.
Aunque no es compuesto de curado, la aplicacin de un retardador de evaporacin cobra cada vez mayor vigencia en labores de construccin de pisos y pavimentos ya que permite hacer el afinado despus de que cesa la exudacin y antes del fraguado final, sin que sea necesario agregar agua a la superficie, prctica que puede debilitar la superficie del piso endurecido.
Son productos orgnicos en solucin acuosa que tienen la capacidad de producir una pelcula molecular en la superficie del agua de exudacin que reduce la velocidad de evaporacin del agua de la mezcla. Para algunas aplicaciones (endurecimiento de la superficie de pisos existentes, por ejemplo) se ha usado productos con base en silicatos que reaccionan con el hidrxido de calcio del concreto generando compuestos ms resistentes a la abrasin. Este tipo de aplicacin sobre concreto endurecido no est contemplado ni cumple las condiciones para ser considerado un mtodo de curado aceptable.
El curado con vapor, la aplicacin de calor para aumentar la temperatura de la mezcla, as como otros mtodos de curado acelerado son usuales al elaborar estructuras en clima muy fro o cuando, sin importar el clima, se requiere acelerar la produccin, por ejemplo de elementos prefabricados. Su discusin en profundidad escapa al alcance de este documento.
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Secuencia del curado y duracin de las diferentes etapas
El ACI 308 R hace referencia a que, debido a las fases por las cuales atraviesa el concreto desde su confeccin hasta que la estructura alcanza las propiedades de diseo, deben diferenciarse tres tipos diferentes de acciones de curado en el tiempo. Las cuales se aplicarn en conjunto o selectivamente a una estructura dependiendo de las condiciones especficas del trabajo. Estas tres acciones de curado son:
Curado inicial: procedimiento implementado una vez el afinado o acabado del elemento se ha terminado y que tiene por finalidad evitar la prdida de humedad de la superficie. El curado inicial es aplicable a mezclas con muy poca exudacin o que no exuden, o en el caso de ambientes que promuevan una gran evaporacin del agua de la superficie del concreto, o cuando se da una combinacin de estas dos circunstancias, el secado de la superficie (apariencia mate) puede empezar antes de que el concreto presente fraguado inicial y antes de que el afinado se haya completado.
Se hace necesario entonces impedir aqu la prdida de humedad del concreto mediante la aplicacin de una niebla hmeda (aumenta la humedad relativa y disminuye la tasa de evaporacin), la aplicacin de retardadores de evaporacin y el uso de elementos que modifiquen las condiciones climticas en el sitio, tales como: sombra, barreras de viento y cerramientos.
Curado intermedio: procedimiento de curado a implementar cuando el afinado del concreto se termina pero an no se ha presentado fraguado final. Durante este perodo puede ser necesario disminuir la evaporacin, pero el concreto no est an en condiciones de recibir la aplicacin directa de agua, ni de soportar el dao mecnico producido durante la instalacin de cubiertas plsticas, lonas, papel impermeable o algn otro material de proteccin.
En estas condiciones la aplicacin de membranas de curado, rociando un compuesto curador con fumigadora, es de gran utilidad para impedir la evaporacin, mientras el concreto fragua y permite realizar medidas de curado complementarias. [Escriba el ttulo del documento]
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Curado final: Medidas de curado que se llevan a cabo concluido el afinado del concreto, una vez ste ya ha presentado fraguado final y ha comenzado el desarrollo de resistencia. Ejemplos de medidas de curado final son: aplicacin de cubiertas hmedas, inundacin, aplicacin de riego de agua o de compuestos de curado.
El curado final debe empezar a aplicarse a medida que se va afinando cierta rea de una losa, por ejemplo, ya que terminar de afinar para empezar a curar puede constituir una demora injustificada que se puede traducir en gran prdida de agua del concreto en aquellas zonas afinadas ms temprano.
Al curar estructuras de alto riesgo de fisuracin en climas clidos el curado con una membrana de curado puede hacerse simultneamente con el afinado que hacen los equipos de pavimentacin, luego, una vez el concreto alcance el fraguado final se puede complementar con la aplicacin de telas humedecidas, sacos de arpillera hmedos o con el riego de agua sobre la superficie para que disminuya la temperatura del concreto.
Una vez descritas las tres acciones que constituyen un proceso de curado, se entiende la necesidad de planear concienzudamente el curado de una estructura importante y la relatividad de la frase: el mejor curador es el agua.
El mtodo de curado aplicable, entre los muchos disponibles, depender, segn se ha visto, de que tan rpido se est secando la superficie del concreto y de si ya se han presentado o no el fraguado inicial y final y de si las operaciones de afinado se han terminado o no. Esto implica que hay que conocer con cierta aproximacin los tiempos de curado para el concreto en cuestin y bajo las condiciones climticas particulares reinantes en la obra. Muchas de las acciones que comprenden el hormigonado se ejecutan previamente al fraguado del concreto, por ejemplo la elaboracin, el transporte, la colocacin y la compactacin del material.
El acabado del concreto (afinado) debe hacerse, preferiblemente, despus de que termine la exudacin del concreto y despus del fraguado inicial del [Escriba el ttulo del documento]
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concreto, ya que antes la superficie no soporta las labores de afinado, ni las mquinas y sus operarios.
De igual manera las labores de afinado hechas con una superficie colmada con el agua de exudacin provocan la formacin de una pasta de cemento an ms dbil por el exceso de agua, lo que dar como resultado un piso con baja resistencia a la abrasin y polvoriento. Saber cundo termina la exudacin es relativamente fcil, ya que la apariencia brillante de la superficie se pierde, pero existe la posibilidad de que la evaporacin del agua de exudacin sea igual a la cantidad de agua exudada, en dicho caso se pueden tomar decisiones erradas.
Duracin del curado An no se establece el tiempo exacto para el curado de una estructura. No existe una nica respuesta para este interrogante. Los materiales ligantes han cambiado en los ltimos aos de una manera dramtica, el uso extensivo de adiciones al cemento y al concreto se ha vuelto comn, la finura de los cemento se ha incrementado para recuperar parte de la resistencia inicial que se pierde por el empleo de una gran cuanta de adicin puzolnico. La fisuracin del concreto ha aumentado tambin en la actualidad, probablemente por deficiencias en el curado, por la implementacin de sistemas constructivos industrializados con muros muy esbeltos y sensibles a la evaporacin del agua, as que la lucha para conseguir un concreto con un desarrollo de resistencia normal ha hecho que se mire de nuevo hacia el curado adecuado del concreto y se insista en las obras de que un buen concreto puede echarse a perder, definitivamente, debido a malas prcticas de curado.
Desde hace ya varias dcadas se aconsejaba que a un concreto de resistencia normal (21 a 35 Mpa a 28 das) se le diera un tiempo mnimo de curado 7 das. En cierta forma esto coincide con la especificacin actual que dice que un concreto de resistencia normal debe curarse hasta que complete el 70% de la resistencia a compresin especificada.
Por otra parte para un concreto de alta resistencia inicial se especifica que debe curarse 3 das y esto coincide, tambin, ms o menos con la obtencin para este tipo de concreto del 70% de resistencia a compresin. Sin embargo estas especificaciones parten de la conviccin de que, en las condiciones de obra, la estructura curada como se especifica completar la [Escriba el ttulo del documento]
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hidratacin del cemento y se alcanzar la resistencia especificada a los 28 das.
Poco o nada se dice sobre las especificaciones de durabilidad y esto es grave. La desecacin del concreto ocurre rpidamente y se concentra en sus primeros centmetros en un ambiente que favorezca la evaporacin del agua. Esta afectacin puede alcanzar 20 a 30 mm, lo que constituye un motivo de preocupacin en lo que respecta a la durabilidad del elemento, ya que en presencia de bajos espesores de recubrimiento, hayan sido estos especificados o generados en la obra, en un corto perodo pueden generarse condiciones suficientes para que se produzca la corrosin del acero de refuerzo. Figura No.4: Tiempos de curado mnimo recomendables de acuerdo con la temperatura y la humedad relativa del medio ambiente.
Curado de concretos adicionados La presencia obligatoria de agua para la hidratacin de ligantes compuestos por cemento Prtland y una adicin reactiva es bien conocida. La reaccin puzolnica se da slo en presencia de humedad y requiere como promotor al hidrxido de Calcio, como se muestra a continuacin: [Escriba el ttulo del documento]
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En el proceso de hidratacin del cemento Prtland se presenta, de manera rpida, la siguiente reaccin: Silicato de Calcio + Agua Silicato de Calcio Hidratado + Hidrxido de Calcio
En un compuesto binario: cemento + puzolana reactiva la reaccin (que es lenta) ser: Puzolana + Hidrxido de Calcio + Agua Silicato de Calcio Hidratado Estas particularidades de la hidratacin de ligantes donde aparecen adiciones reactivas demuestran que para concretos con este tipo de ligantes el curado es de vital importancia, ya que si el agua escasea puede, en primer lugar, presentarse una hidratacin incompleta de los compuestos que generan hidrxido de Calcio y, de paso, puede quedar puzolana sin reaccionar por ausencia de humedad y baja disponibilidad de hidrxido de Calcio, lo que la convertira en un agregado ms.
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Para incrementar la durabilidad de una estructura, es de mucha importancia obtener una baja permeabilidad del concreto tanto a gases como a cloruros. Es bien conocido el gran aporte de las puzolanas en la labor de disminuir la permeabilidad por absorcin capilar, lo que ayuda a controlar el ingreso de sales, sin embargo en lo que atae a la carbonatacin la reserva alcalina de concretos muy adicionados es baja, ya que la reaccin puzolnica consume Hidrxido de Calcio.
Lo que implica que para hacer estos concretos resistentes a la carbonatacin haga falta trabajar con bajas relaciones agua/cementante y curar larga y cuidadosamente el concreto para promover una capa de recubrimiento sobre el acero densa y sin fisuras; por esta razn se aconseja extender la duracin del curado de concreto con adiciones reactivas por lo menos a 10 das, en particular de mezclas donde la relacin agua/cementante es superior a 0,65.
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Propiedades del concreto que se ven beneficiadas por un adecuado curado
Analicemos las propiedades del concreto que se ven beneficiadas por un oportuno y apropiado proceso de curado.
Podemos dividir esas propiedades en las que tienen que ver con la resistencia mecnica y las que tienen que ver con la durabilidad, que son las que a menudo se olvidan. Observando las curvas, no se requiere mucho esfuerzo para comprender la importancia del curado sobre esta propiedad tan importante del material.
Existe polmica sobre cul debera ser la manera de controlar la eficiencia del curado. Generalmente se califica la mezcla suministrada por el productor, mediante la toma de cilindros normalizados que son fallados a compresin o viguetas normalizadas que son falladas a flexin (Mdulo de rotura). Estas probetas son curadas mediante un mtodo estandarizado y sirve nicamente como control de calidad del material suministrado. La estructura se cura de otra manera o no se cura. Colocar cilindros cerca de la estructura y practicarles el mismo proceso de curado que se le hace a la estructura puede no reproducir lo que est pasando en ella, ya que el factor de escala es importante. Por ejemplo una columna de ciertas dimensiones y un cilindro normalizado pierden humedad de manera muy distinta. As las cosas, extraer ncleos o testigos y fallarlos a compresin puede resultar ms til para medir la eficiencia del curado y evaluar cmo ha influido en la resistencia a compresin del concreto de la estructura.
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Para evaluar la influencia del curado en el mdulo de rotura habra que aserrar viguetas, lo que es un poco ms complicado pero factible.
El constructor cada vez es ms consciente de la necesidad de obtener losas de piso ms resistentes a la abrasin. En esta lucha es conveniente disminuir la exudacin del con concreto ya que afecta la capa ms expuesta del concreto, origina pisos polvorientos y de baja resistencia al desgaste. Pero el impacto del curado sobre la resistencia a la abrasin generalmente pasa desapercibido.
La Figura No.6 incluye los resultados de pruebas de abrasin sobre probetas de concreto que muestran claramente, que curar por lo menos 7 das aumenta notablemente la resistencia al desgaste.
La Figura del mismo investigador muestra cmo aplazar el inicio del curado 24 horas afecta en gran medida la resistencia al desgaste, dato de gran inters para quienes construyen pisos y pavimentos de concreto.
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La Figura No.8 es incluso ms ilustrativa ya que muestra la profundidad de la abrasin en probetas que, antes de la prueba, fueron sometidas a diferentes regmenes de curado y muestra, tambin, la influencia de la relacin agua/cementante en la resistencia a la abrasin
En lo que respecta a la durabilidad de la estructura son tambin muchas y no menos importantes, las propiedades del concreto que se ven mejoradas con una buena prctica de curado. Por ejemplo la permeabilidad al agua y la absorcin capilar del concreto se ven reducidas de manera importante a medida que se prolonga el curado hmedo. La Figura No.9 muestra la influencia del curado en la permeabilidad del concreto al agua
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Del anlisis de esta figura se desprenden varias conclusiones, la primera que es clara la influencia de curar por lo menos 7 das para reducir la permeabilidad del concreto y en segundo lugar que reducir agua, mediante el empleo de reductores de agua de alto poder, es una de las ms poderosas ayudas para hacer concreto impermeable.
La Figura No.10 muestra la absorcin superficial de agua del concreto para varias relaciones agua/cemento y varias duraciones de curado inicial con agua. Se aprecia una reduccin del 50% en la absorcin simplemente curando 4 das en lugar de 1 da. Este ensayo podra normalizarse para la evaluacin de la eficiencia de un mtodo curado, ya que un deficiente curado del concreto afecta principalmente el recubrimiento de concreto, lo que manifiesta en una capa porosa y dbil y el ensayo evala exactamente esa situacin.
La Figura No.11 muestra la influencia del curado en la permeabilidad al oxgeno del concreto. Tanto el ingreso de agua como el de oxgeno son elementos sin los cuales no hay corrosin, de ah la importancia de frenar su ingreso hasta el acero de refuerzo. Una baja permeabilidad al oxgeno seguramente redundar en una baja penetracin de CO2 que se [Escriba el ttulo del documento]
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traduce en una baja velocidad de carbonatacin, principal factor generador de corrosin en estructuras de ciudades con alta contaminacin atmosfrica Por ltimo la figura No.12 muestra para varios tipos de curado la permeabilidad al oxgeno del concreto (11). Los mejores resultados se obtienen con agua, pero se aprecia tambin en la grfica la bondad del uso de membranas de curado las cuales requieren de una simple operacin para su aplicacin, contrario al riego de agua durante varios das que demanda atencin y tiempo.
El curado del concreto y su influencia en la contraccin plstica La contraccin plstica del concreto es la causa ms frecuente de fisuracin por mapeo de losas de concreto de piso y pavimentos (Ver Foto No.6). Afecta principalmente a los elementos laminares, donde hay una gran rea expuesta. Se origina este fenmeno por la desecacin superficial del concreto cuando la evaporacin de agua es mayor que el aporte que hace la exudacin a la superficie del concreto.
El fenmeno puede tener mayor probabilidad de ocurrencia en concretos con baja relacin agua/cemento (a/c< 0,45), ya que mezclas con relaciones altas exudan mucho protegiendo el concreto.
Uno se sentira tentado entonces a usar, para elaborar pavimentos, mezclas con alta relacin agua/cemento, pero esto no es una solucin pues aunque pueda controlar la contraccin plstica, genera muchos e importantes inconvenientes: son mezclas muy porosas, desarrollan baja resistencia mecnica, sern permeables, poco resistentes a la abrasin y poco durables.
Ms bien, cuando se tenga mezclas de baja relacin agua/cemento se debe estar muy atentos a ellas desde el comienzo y disear una buena estrategia de curado hmedo, seguido de alguna proteccin superficial (curadores de membrana, telas hmedas o una combinacin de estos dos). [Escriba el ttulo del documento]
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En concreto con muy baja relacin agua/cemento y de muy baja exudacin (ausencia de capilares y por ende de agua capilar que ascienda a la superficie) se puede presentar una resequedad superficial muy grande, debe entonces aportarse agua desde el exterior, que recupere el nivel de humedad de la superficie, refrigere y evite el agrietamiento. La aplicacin de un curado inicial hmedo dar como recompensa una superficie resistente, sin grietas. El uso de retardadores de evaporacin es tambin recomendado y se complementa con la aplicacin de compuestos curadores, que se encargarn del curado posterior. La aplicacin posterior de agua es recomendada para mantener baja temperatura en el concreto y alta humedad en el ambiente.
Factores que incrementan la contraccin plstica El constructor generalmente ha acusado al sol y la baja humedad relativa de la fisuracin por contraccin plstica. Sin embargo estudios recientes muestran cmo el viento puede causar ms afectacin en lo que se refiere a la contraccin plstica que los dos factores climticos enunciados al principio. La Figura No.13 muestra algunos de los resultados de la tesis de doctorado de la ingeniera Erika Holt (12) sobre contraccin del concreto, donde se ve claramente la gran influencia del viento en la desecacin del concreto y su contraccin, con valores muy superiores a la contraccin causada por un ambiente seco, es decir con baja humedad relativa.
Debe aclararse aqu que la contraccin plstica es un problema del concreto cuando an no ha fraguado, es decir cuando se encuentra an en estado plstico (de ah su nombre de contraccin plstica), lo que indica que los cuidados para evitar la fisuracin de un pavimento o losa deben empezar durante la colocacin del concreto, especialmente en climas desfavorables. La Figura No.14 muestra un nomograma para calcular la prdida de agua de un [Escriba el ttulo del documento]
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concreto por unidad de rea, en funcin de las variables climticas ms importantes.
La mejor arma para enfrentar la contraccin plstica es la aspersin de una niebla de agua sobre la superficie de la losa, una vez se nota que la superficie ha perdido el brillo de la humedad causada por la exudacin y se torna mate. Debe tenerse en cuenta que algunos concretos pueden no exudar, lo que hace que se tenga que pensar bien y disear una muy buena estrategia de curado en este caso (concretos con humo de slice, concreto con aire incorporado).
El mejor curado es el agua, es una de las frases ms conocidas de la tecnologa del concreto. La cosa es que nadie haba dicho cunta agua. La misma ingeniera Holt (12) muestra en la Figura No.15 que, slo cuando se coloca una capa de agua equivalente a 3 kg/m2, la contraccin puede ser minimizada. Esto equivale, en la prctica, a inundar la losa. Este hecho pone de manifiesto la poca utilidad de aplicar un ligero riego de agua para controlar la contraccin plstica, o como parte de una estrategia de curado.
De igual manera la aplicacin de curadores de membrana, una gran herramienta disponible para frenar la evaporacin del agua, debe hacerse poniendo especial cuidado dos cosas importantes: la primera que el curador cumpla con la normativa existente aplicable a cada tipo de curador, por ejemplo para curadores que forman membrana los requerimientos los fija la norma ASTM C-309, que exige que la [Escriba el ttulo del documento]
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evaporacin de agua, con la cantidad de curador recomendada por el fabricante o en su defecto 200 gramos /m2, sea menor a 0,55 kg/m2 al cabo de
72 horas de prueba (13); y la segunda que se aplique una cantidad suficiente de curador para crear una membrana que evite al mximo la evaporacin de agua. La Figura No.16, muestra que con velocidad del viento de 9 km/h se requiere ms de 225 gramos/m2 de curador para evitar la contraccin plstica (12).
Un comentario, que vale la pena hacer, antes de terminar esta seccin. Tiene que ver con los ensayos para determinar el cumplimiento de la norma por parte de un curador de membrana. Existen en la literatura tcnica (15) varios comentarios sobre la falta de precisin del ensayo ASTM C-309 y la baja reproducibilidad de resultados. En ensayos realizados con un mismo compuesto curador por un mismo operario, como una prueba de la bondad de la determinacin, el compuesto curador fall 7 veces y cumpli la especificacin en 8 ocasiones, lo que complica la interpretacin del resultado. De todas maneras, de llevarse a cabo, la prueba debe desarrollarse con una gran rigurosidad y esmero en los detalles, para no obtener resultados errneos.
El constructor que trabaja con suministradores serios puede confiar en la veracidad de la informacin sobre el desempeo de los productos que estos llevan al mercado. En muchas obras el control del curador se hace de acuerdo al consumo para un rea dada. El cuociente debe corresponder al consumo recomendado por el fabricante. Y como una prueba de eficiencia se debera monitorear el logro de las propiedades especificadas.
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Madurez Este concepto es usado para predecir la tasa de resistencia del concreto, desarrollada a diferentes temperaturas. La tasa de ganancia de resistencia del concreto depende de la velocidad de reaccin del cemento y de las adiciones de agua. Es aceptado que la tasa de reaccin depende de la temperatura de reaccin. Las mayores temperaturas de reaccin ganan resistencia ms rpidamente. En consecuencia, requiere del conocimiento de la relacin temperatura tiempo para hacer esta prediccin en especmenes de laboratorio curados bajo condiciones estndar. Se le calcula como la suma del producto de la temperatura (por encima de aquella en que cesa la hidratacin) y el tiempo sobre el cual prevalece la temperatura. = . La madurez tambin depende del tipo de cemento empleado, la relacin agua/cemento y de posibles prdidas de agua durante el curado. Por ejemplo, pueden alcanzarse mayores resistencias con el tiempo con el uso de concreto puzolnico. Tambin el concepto de madurez se relaciona directamente con aspectos de la durabilidad.
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Durabilidad El concreto se deteriora con el tiempo de diferentes maneras, debido a reacciones con el ambiente, o por razones internas. Su capacidad de servicio es el concepto que mejor mide la durabilidad. La vida de servicio o vida til (que describe la durabilidad del concreto) se define como el tiempo durante el cual el concreto satisface los requerimientos de desempeo. Estos requerimientos pueden ser de diferente ndole, como la carga que debe soportar, pero tambin pueden agregarse otros como: esttica, confiabilidad o deterioro aparente.
Aspectos para considerar
Las investigaciones sobre la influencia del curado han sido efectuadas en especmenes pequeos. En la referencia, se resumen las observaciones de tal influencia en estructuras reales, y su vnculo con la durabilidad. Influencia del curado in situ en la durabilidad.
Criterio de desempeo Influencia demostrable del curado? Influencia en la durabilidad Comentarios Resistencia a la carbonatacin S Incrementa No hay mejora significativa si el curado excede los 7 das.
Resistencia a la abrasin Si Incrementa El acabado de la superficie parece tener ms influencia que el curado.
Resistencia a los sulfatos Si Disminuye La exposicin inicial al aire mejora el desempeo.
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Otras resistencias Si Ninguna Datos insuficientes. Exposicin de aire temprana podra tener influencia del curado in situ en la durabilidad.
Criterio de desempeo Influencia demostrable del curado? Influencia en la durabilidad Comentarios Qumicas
Efectos benficos. Contraccin plstica S Incrementa Factor significativo en reducir el riesgo del agrietamiento.
Desempeo estructural Si Ninguno Datos insuficientes. No parece tener efectos significativos.
Resistencia al congelamiento- descongelamiento No Ninguna Datos insuficientes. No parece mejorar en el largo plazo.
Penetracin de cloritos No Ninguna Datos insuficientes. No parece mejorar en el largo plazo.
Reaccin alcalina y slice No Ninguna Datos insuficientes. No parece tener efectos significativos.
Impacto a la resistencia No Ninguna No hay datos. Pero est ligado a la resistencia a la abrasin.
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Atmsfera No Ninguna Datos insuficientes. Tericamente, podra mejorar el desempeo.
Deformacin interna No Ninguna No es factor significativo en reducir el riesgo de agrietamiento.
Contraccin al secado No Ninguna Con excepcin de losas delgadas expuestas. No es factor significativo en reducir el riesgo de agrietamiento.