MIRCOLESNEGRO

El primer mircoles del mes era un da terrible. As, con maysculas. Un da que haba que esperar
con temor, soportar con coraje y olvidar con prisa. Los pisos deban estar inmaculados, las sillas, sin una
partcula de polvo y las camas sin la ms mnima arruga. Noventa y siete movedizos huerfanitos deban ser
lavados, peinados y enfundados en limpios delantales de algodn a cuadritos, adems de tener que
recordarles sus buenos modales y que deban responder "S, seor", "No, seor", cada vez que alguno de
lossndicosdelorfanatolesdirigieranlapalabra.
Era una ardua jornada, s, y a la pobre Jerusha Abbott, por ser la mayor de todos aquellos hurfanos,
le tocaba siempre la peor parte. Al igual que los precedentes, este primer mircoles en que comienza
nuestra historia lleg a su trmino y Jerusha pudo por fin escapar de la despensa, donde haba estado
ocupada haciendo sandwiches para las visitas del asilo, y encaminarse al piso de arriba para cumplir con
su tarea de todos los das. Se hallaba bajo su especial cuidado el Cuarto F, donde once chiquilines de
entre siete y once aos ocupaban once camitas dispuestas en hilera. Jerusha reuni a sus huerfanitos, les
alis sus deslucidos delantales, les son las narices y los hizo marchar a paso vivo y en ordenada fila
hasta el comedor, donde por espacio de una bendita media hora la dejaran descansar, ocupados como
estaranconsulecheysubudndeciruelas.
La muchacha se desplom entonces en el asiento de la ventana y recost sus sienes ardientes
contra el vidrio fresco. Estaba en pie desde las cinco de la maana, a las rdenes de todo el mundo,
soportando los regaos y los apurones de la nerviosa directora. No siempre la seora Lippett guardaba, de
puertas adentro, aquella calma y pomposa dignidad de que haca gala frente a una reunin de sndicos o de
damas visitantes. Por la ventana Jerusha alcanzaba a ver, tras el enrejado de hierro que marcaba el lmite
del asilo, un amplio trecho de csped cubierto de hielo. Ms lejos se divisaban las colinas ondulantes,
sembradas de importantes residencias de campo, y ms lejos an, las torrecitas del pueblo elevndose por
detrsdelosrbolesdesnudos.
El da haba terminado y, hasta donde ella haba podido comprobar, con el mayor xito. Tanto los
sndicos como la comisin visitante haban efectuado sus rondas habituales y ledo sus informes. Y
despus de tomar el t con que siempre los agasajaba el asilo, se apresuraron a regresar a sus cmodos
hogares, alegres y calentaos, y all olvidarse cuanto antes de sus fastidiosos huerfanitos hasta el prximo
mes.
Jerusha se asom a la ventana para observar con curiosidad y un dejo de tristeza la hilera
interminable de coches y automviles que sala por los portales del asilo. Con el pensamiento se puso a
seguirprimerouncarruaje,despusotro,hastalasgrandesmansionesdelascolinas.Seimaginas
JeanWebsterPapatopiernaslargas
misma con abrigo de piel y sombrero de terciopelo adornado de plumas, recostndose en el asiento trasero
de uno de ellos como la cosa ms natural del mundo mientras murmuraba al cochero: "A casa". Sin
embargo,alllegaralumbraldelacasaelegida,elcuadrosehacaborroso.
Jerusha tena imaginacin, vaya si la tena! Una imaginacin que, al decir de la seora Lippett, le
traera dificultades si no se cuidaba. Sin embargo, por activa que fuese su fantasa, no poda llevarla ms
all de los prticos de las casas en las que habra deseado penetrar. La pobre muchacha, sedienta de vida
y de aventuras, jams en sus diecisiete aos de existencia haba entrado en una casa de verdad. Y le era
imposible imaginar la rutina cotidiana de aquellos seres cuyas vidas no se vean incomodadas por hurfano
alguno.
JerushaAbbott
Tenecesitan
Enladireccin
Ymeparece
Queharasmejor
Enapurarte!
TommyDillon,queacababadeunirsealcoro,subicantandolasescalerasysucanturreosehizo
cadavezmsaltoalacercarsealCuartoF.
Haciendounesfuerzo,Jerushaseapartdelaventanayvolvialastribulacionesdelavida.
Quinmellama?pregunt,interrumpiendoconunanotadeagudainquietudlacantatade
Tommy.
LaseoraLippett,enladireccinYcreoqueest...enojada!Aamn!
enton piadosamente Tommy. Pero su tono no era del todo travieso, ya que hasta el ms encallecido
huerfanito se compadeca cuando una compaera era hallada en falta y convocada a la direccin por una
directora de mal humor. Y Tommy quera a Jerusha, a pesar de que ella sola agarrarlo bruscamente del
brazoypocomenosquearrancarlecasilanarizdetantosonrsela.
Jerusha march sin comentarios, pero con dos arrugas paralelas en la frente. "Qu puede haber
salido mal? se preguntaba. Ser que no cort bastante delgado el pan para los sandwiches? O
habrn aparecido algunas cscaras en las masitas de nuez? Puede que alguna de las damas visitantes
haya visto el agujero en la media de Susie Hawthorne O quizs... horror! algn 'angelito de Dios' habr
regadoaunsndico?"
Las luces del largo hall de la planta baja no estaban encendidas y, al bajar la escalera, Jerusha vio a
un ltimo sndico que, parado ante la puerta abierta que daba a la cochera, se dispona a partir. Slo tuvo
de l una visin fugaz, y la impresin poda resumirse en dos palabras: "alta estatura". Aquel hombre alto
agitaba el brazo en direccin a un automvil que aguardaba en el camino de acceso. Al ponerse el vehculo
en movimiento, los faros rutilantes proyectaron contra la pared, por un instante noms, pero bien ntida, la
sombra del individuo. Y la sombra dibuj unas piernas grotescamente largas que se extendan por todo el
suelo y suban por la pared del corredor. "Parece un enorme y vacilante papatopiernaslargas", pens
Jerusha, asociando la imagen con la de la araa de cuerpo chico y patas largas conocida entre ellos con
esenombre.
Muy pronto, una repentina sonrisa reemplaz al ceo adusto de la muchacha. Es que Jerusha era
una chica de genio alegre por naturaleza que saba aprovechar la menor excusa para divertirse. Y si uno
poda extraer una pequea diversin del deprimente hecho representado por un sndico, ya poda decirse
quetenasuerte!
Al acercarse a la direccin, muy reconfortada por el pequeo episodio, Jerusha pudo exhibir ante la
seora Lippett un rostro sonriente. Con gran sorpresa vio que tambin la directora estaba, si no
precisamentesonriente,almenosafable.Suexpresineracasicomolaquereservabaparalasvisitas.
Sintate, Jerusha. Tengo algo que decirte... Jerusha se dej caer sobre la silla ms prxima y
esper con un dejo de ansiedad. Un automvil que parta ilumin la sala al pasar por la ventana. La seora
Lippettleechunamiradaypreguntalamuchacha:Tefijasteenelcaballeroqueacabadepartir?
Alcancaverlodeespaldas.
Esunodenuestrossndicosmsadineradosyhadonadofuertessumasparaelmantenimientodelasilo.
Noestoyautorizadaarevelarsunombreylhaestipuladomuyespecialmentequedeseaba2
JeanWebsterPapatopiernaslargas
mantenerseenelanonimato.
LosojosdeJerushaseabrierondesorpresanoestabaacostumbradaaquelallamaranala
Direccinparadiscutirconlasautoridadeslasexcentricidadesdelossndicos.
Este seor ya se ha interesado por varios de nuestros muchachos. Te acuerdas de Charles
Benton y de Henry Frieze? Ambos fueron enviados a la universidad gracias a la generosidad del seor... de
este sndico, y ambos han retribuido con mucho trabajo y xitos el dinero gastado en ellos con tanto
desinters. El caballero no desea otra recompensa. Hasta ahora su filantropa se ha dirigido exclusivamente
a los varones nunca logr interesarlo por ninguna de las chicas de la institucin, por merecedoras que
fueran.Puedodecrtelo:nolegustanlaschicas.
No,seoramurmurJerusha,yaquealllegarlaconversacinaesepuntoparecaesperarsede
ellaalgunarespuesta.
Hoy,enelcursodelasesinordinaria,setratelasuntodetuporvenir.
LaseoraLippettdejtranscurrirunmomentodesilencioluegoreanudeldiscursocontonolentoy
plcido,exasperanteparalosnerviosdelaqueescuchaba,ahoraensbitatensin.
Sabes que lo usual es no conservar a los chicos en el instituto despus de los diecisis aos y
que tu caso constituy una excepcin. A los catorce terminaste aqu los estudios, y dado que tu
desempeo haba sido tan meritorio aunque no siempre tu conducta, se resolvi permitir que asistieras
a la escuela secundaria del pueblo. Ahora que ya ests por terminarla, el asilo no puede seguir hacindose
cargodetumantenimiento,puestoquehasusufructuadodeldosaosmsquelamayora.
Aqu la seora Lippett omiti mencionar que Jerusha haba trabajado muy duro para ganarse la
pensin durante esos dos aos, que la conveniencia del asilo siempre haba tenido prioridad sobre su
educacin,yque,endascomose,lahacanquedaradentroparafregar.
Comotedeca,sediscutilacuestindetufuturoytusantecedentes.Yafondoaadicon
tonosolemne.
La directora volvi sus ojos acusadores hacia la prisionera sentada en el banquillo y la "imputada"
puso cara de culpable, tan slo porque eso pareca ser lo que la otra esperaba y no porque recordara
ningunahojademasiadonegraensulegajo.
Por supuesto, la disposicin habitual en un caso como el tuyo sera colocarte en algn empleo
donde pudieras comenzar a bastarte por ti misma aprobaste muy bien ciertas materias y parece que tu
trabajo en redaccin ha sido brillante. La seorita Pritchard, que est en la Comisin de Visitas, pertenece
tambin a nuestro Consejo Escolar. Dado que estuvo hablando de ti con tu profesora de retrica, hizo un
alegatomuyelogiosoentufavor.TambinleyenvozaltaunensayoquehabastituladoMircolesnegro.
Estavez,laexpresinculpabledeJerushanofuesimulada.
Por mi parte, pens que mostrabas muy poca gratitud al ridiculizar a la institucin que tanto ha
hecho por ti. Si no te las hubieras arreglado para ser graciosa, dudo mucho que se te hubiera perdonado. Y
tuviste la suerte de que el seor..., es decir, el caballero que se acaba de ir, pareciera tener un ilimitado
sentidodelhumor.Basadoenesacomposicinimpertinente,ofrecimandartealauniversidad!
Alauniversidad?respondiJerushaabriendomuygrandeslosojos.
LaseoraLippettasinti.
Este seor, despus de que los dems se hubieron marchado, se demor para tratar conmigo las
condiciones, que son bastante inslitas. Debo admitir que se trata de un caballero algo excntrico. Cree
quetienesoriginalidadyquiereeducarteparaquelleguesaserescritora.
Escritora?Jerushasentalamentecomoembotada.Nopodahacerotracosaquerepetircomo
unecolaspalabrasdelaseoraLippett.
seessudeseo.Elfuturodirsisuideadaronoresultado.Tehaasignadounamensualidadmuy
generosayodiraquedemasiadogenerosaparaunamuchachacomot,sinexperienciaalgunaenla
administracindeldinero.Sinembargo,comolyahabaproyectadoelasuntocontododetalle,nome
sentautorizadaparahacersugerenciaalguna.DebersquedarteaquesteveranoylaseoritaPritchardse
ofreciparadirigirlacompradetuguardarropa.Lapensin,matrculasycostodelaenseanzasern
pagadosdirectamentealauniversidadyduranteloscuatroaosquepasesallrecibirs,adems,una
mensualidaddetreintaycincodlares.Estotepermitirmantenerteenelmismotrenquelasdems
estudiantes.Eldineroteserenviadoporelsecretarioprivadodeestecaballero,unavezpormes,yt
escribirsunacartamensualacusandorecibo.Esdecir,nosetratadequeleagradezcaseldinero.Tal
cosa3
JeanWebsterPapatopiernaslargas
no le interesa al seor en lo ms mnimo. Tu carta consignar los progresos que hagas en los estudios y
los detalles de tu vida cotidiana. Una carta como la que escribiras a tu padres, si vivieran. "Estas cartas las
dirigirs al Sr. John Smith y sern enviadas a nombre del secretario. El seor no se llama John Smith, pero
prefiere permanecer en el incgnito. Para ti no ser nunca otra cosa que John Smith. El motivo de que ese
caballero exija estas cartas es que l cree que nada fomenta tanto la facilidad de escribir como el estilo
epistolar. Y ya que no tienes familia con quien mantener correspondencia, desea que suplas as esa
carencia. Nunca contestar tus cartas ni las tendr en cuenta en forma alguna. Detesta escribir y no quiere
que te conviertas en una fastidiosa obligacin. Si llegara a presentarse una situacin que hiciera imperativa
una respuesta como el caso hipottico de una expulsin (que espero no se presente), puedes dirigirte
al seor Griggs, el secretario. Estas cartas mensuales son estrictamente obligatorias. Es el nico pago que
el seor exige, de manera que debes cumplir en forma escrupulosa con ese requisito, como si se tratara de
una cuenta que adeudaras. Espero que el tono de tus cartas sea siempre respetuoso y haga honor a tu
educacin.DebesrecordarsiemprequeestsescribiendoaunsndicodelHogarJohnGrier.
Los ojos de Jerusha miraban la puerta con ansias. Senta la cabeza como un remolino y lo nico que
deseaba en aquel momento era escapar de las trivialidades de la seora Lippett para poder pensar. Al
ponerse de pie, dio un paso atrs como para probar fortuna. La directora la detuvo con un gesto. No era
cosadeperderseaquellaoportunidadnicadelucirsusdotesoratorias.
Espero que guardes la debida gratitud por esta preciosa fortuna que te ha tocado en suerte. No
son muchas las chicas en tu situacin a quienes se les ofrece semejante oportunidad de elevarse en el
mundo.Debesrecordarsiempreque...
Yo...S,seora,muchasgracias...Creoque,sihaterminadousted,tengoqueiracoserun
remiendoenelpantalndeFreddyPerkins.
Lapuertasecerrtrasella,mientraslaseoraLippettlamirababoquiabiertayconsuperorataenel
aire.
4
JeanWebsterPapatopiernaslargas
LASCARTASDEJERUSHAABBOTTALSEORPAPATO
PIERNASLARGASSMITH
FergussenHall215
24deseptiembre
Queridoybondadososndicoquemandahurfanosalauniversidad:
Aquestoy,porfin!Ayerviajcuatrohorasentren.Noesunasensacincuriossima?Erala
primeravezquemesubaauno.
En cuanto a la universidad, es el sitio ms enorme y desconcertante que haya soado jams. Me
pierdo cada vez que salgo de mi cuarto. Ms adelante, cuando est menos confundida, le enviar una
descripcin completa. Tambin le contar de las clases, que no empiezan sino hasta el lunes por la
maana y ahora estamos a sbado por la noche. Slo quera escribirle una carta en seguida para trabar
conocimientoconusted.
Produce una sensacin muy rara escribir a alguien a quien no se conoce. Me parece raro, de todos
modos, estar escribiendo una carta, ya que en toda mi vida no he escrito ms de tres o cuatro. Le ruego,
pues,queperdonesilasqueleenvonosonprecisamenteunmodelodeestilo.
Ayer a la maana, antes de partir, la seora Lippett mantuvo conmigo una conversacin muy seria.
Me indic cmo deba portarme por todo el resto de mi vida y sobre todo cmo portarme con el bondadoso
caballeroquetantohaceporm.Oseaquetengoqueser"sumamenterespetuosa".
Pero cmo diablos sentirse respetuosa con una persona que quiere que la llamen John Smith?
Por qu no habr elegido un nombre con un poquitito ms de personalidad? Tanto valdra escribirle al
"QueridoPostedelTelgrafo"oal"QueridoBuzndelaEsquina".
Todo el verano pens mucho en usted. Tener alguien que se interese por m me hace sentir casi
como si hubiera encontrado una especie de familia, como si ahora perteneciera a alguien. Y le aseguro que
me resulta una sensacin muy reconfortante. Debo confesar, sin embargo, que cuando pienso en usted,
cuentoconmuypocomaterialquemiimaginacinpuedaelaborar.Hayslotrescosasquesconcerteza:
I.Ustedesalto.
II.Ustedesrico.
III.Ustedodiaalaschicas.
Podra llamarlo "Querido Odiador de Chicas", slo que eso resultara insultante para m. O "Querido
Sr. Rico", lo cual sera insultante para usted, como si ser rico fuera su nica cualidad importante. Adems,
ser rico es una contingencia puramente exterior. Podra suceder que no siga usted siendo rico toda su vida.
Muchos hombres muy inteligentes se arruinan todos los das en la Bolsa. Pero que es alto... s, eso
seguir sindolo toda la vida. De modo que he decidido llamarlo "Querido PapatoPiernasLargas". Espero
que no tenga usted inconveniente. Ser un sobrenombre particular y quedar entre nosotros. No le diremos
nadaalaseoraLippett.
En dos minutos va a sonar la campana de las diez. Nuestra jornada est dividida en secciones por
medio de campanadas. Comemos, dormimos y estudiamos al son de las campanas. Resulta muy
estimulante. Me hace sentir todo el tiempo como un caballo de bomberos. Ah son la campana! Hay que
apagarlasluces...Buenasnoches!
Leruegoobserveconquprecisinobedezcolosreglamentos.Esosedebeamiformacinenel
asiloJohnGrier.
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JeanWebsterPapatopiernaslargas
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Suya,muyrespetuosamente,
JerushaAbbott
1deoctubre
QueridoPapatoPiernasLargas:
Adoro la universidad y lo adoro a usted por haberme mandado aqu. Estoy muy, pero muy feliz y casi
no puedo dormir de tanta excitacin que reina en cada momento de la vida universitaria. No puede usted
imaginarse la diferencia entre esto y el asilo John Grier. En mi vida so que existiese en el mundo un lugar
como ste. Siento compasin por cualquiera que no sea una chica y por lo tanto se vea impedido de venir
aqu.Seguroquenoeratanpreciosoelcolegioadondefueusteddechico.
Mi cuarto est en una torre que era el pabelln de enfermos contagiosos antes de que se
construyera la enfermera nueva. En el mismo piso hay slo tres chicas ms: una snior (son las
estudiantes de cuarto ao) que usa anteojos y se pasa la vida pidindonos por favor que hagamos un poco
menos de barullo, y dos freshmen (estudiantes de primer ao) de nombres Sallie McBride y Julia Rutledge
Pendleton. Sallie es pelirroja, de nariz respingada y simpatiqusima Julia pertenece a una de las principales
familias de Nueva York y todava no se ha dignado mirarme siquiera. Las dos comparten el cuarto y la
snior y yo tenemos cuartos solas. No es frecuente que las freshmen consigan cuartos individuales, pero
yo lo logr sin solicitarlo siquiera. Supongo que a la empleada encargada de la inscripcin no le pareci
indicado que una chica criada normalmente compartiese la habitacin con una expsita. Ve usted cmo
rodoenestemundotienesuscompensaciones?
Mi cuarto queda en la esquina noroeste y tiene dos ventanas con una magnfica vista. Cuando se ha
vivido durante dieciocho aos en un pabelln compartido con veinte compaeras, estar sola resulta muy
descansado. Le aseguro que sta es la primera oportunidad que se me ofrece de trabar conocimiento con
JerushaAbbott.Meparecequemevaagustar...Yausted?
Martes
Estn organizando el equipo de bsquet y tengo alguna chance de que me incluyan en l. Soy
chiquita, es verdad, pero muy rpida y fuerte, y movediza como una ardilla. Mientras las dems jugadoras
se quedan saltando por el aire, yo me escurro por debajo de sus pies y me apodero de la pelota. Y cunto
disfruto con los entrenamientos!... El campo de deportes, por las tardes, es una pintura, con sus rboles de
otoo de tonos rojizos y amarillos y el aire impregnado del olor a hojas quemadas. Y todo el mundo riendo
y gritando. Estas chicas son las ms alegres y felices que he visto en mi vida... y yo, la ms feliz de todas!
Pensaba escribirle largo y tendido y contarle de todas las cosas que estoy aprendiendo (la seora Lippett
me dijo que usted quiere saberlas), pero ya son la campana de la sptima hora y en diez minutos tengo
que presentarme en la cancha de bsquet con ropa de gimnasia... Verdad que usted desea que me
incluyanenelequipo?
Suya,comosiempre,JerushaAbbott
P.D.(9delanoche).
SallieMcBrideacabadeasomarlacabezaamipuertaysabeustedqumedijo?
Pueslosiguiente:"Extraotantomicasaquenolopuedosoportar.Notepasalomismo?".
Yo le sonre y le dije que no, que no extraaba tanto, que crea poder tolerarlo. He aqu una
enfermedad que me he ahorrado: la nostalgia! No me dir usted que alguien tuvo alguna vez nostalgia de un
asilo,verdadqueno?
10deoctubre
JeanWebsterPapatopiernaslargas
QueridoPapatoPiernasLargas:
HaodohablaralgunavezdeMiguelngel?
Fue un artista famoso que vivi en Italia durante el Renacimiento. Todas mis compaeras del curso
de literatura inglesa parecan estar bien enteradas y la clase entera se divirti en grande porque yo crea
que era un arcngel. Pero acaso no es cierto que el nombre suena como el de un arcngel? Lo malo de la
universidad es que todo el mundo da por sentado que uno sabe cosas de las que no ha odo hablar en la
vida. Eso me suele poner en aprietos, pero ya aprend: lo que debo hacer cuando las chicas hablan de algo
quenosesquedarmemuycalladitaybuscarlodespusenlaenciclopedia.
El primer da met la pata de una manera horrorosa. Alguien habl de Maurice Maeterlinck y yo
pregunt si era estudiante de primer ao. El chiste ya corri por todo el colegio. Pero no me importa nada,
porquemeconsiderotaninteligentecomocualquieradelaschicasymsquealgunas.
Le interesa saber cmo amuebl mi cuarto? Es toda una sinfona en marrn y amarillo. Como las
paredes estaban pintadas de color gamuza, compr cortinas y almohadones amarillos de sarga y un
escritorio de caoba (de segunda mano, por tres dlares), un silln de mimbre y una alfombra marrn con
unamanchadetintaenelmedio.Pongoelsillntapandolamanchaytodoquedaprecioso.
Las ventanas son muy altas, de modo que no se puede mirar hacia afuera desde un asiento comn.
Entonces se me ocurri desatornillar el espejo de la cmoda, despus tapic la parte de arriba y la asegur
a la pared justo como para un asiento de ventana. Sacando los cajones de la cmoda se forman escalones,
ysepuedesubirconfacilidadhastaelasientoymirarparaafuera...Fantstico!
Sallie McBride me ayud a elegir todo en el remate que las seniors acostumbran a hacer cuando
terminan sus estudios. Sallie vivi toda su vida en una casa y sabe mucho de muebles y decoracin. No se
imagina usted el placer que siento haciendo compras, pagando con un verdadero billete de cinco dlares y
recibiendo el vuelto, yo, que no he tenido en mi vida ms que unos centavos en el bolsillo del delantal. Le
aseguro,Papatoquerido,quevalorocomoesdebidoesamensualidadquemeasigna.
Sallie es la persona ms entretenida del mundo y Julia Rutledge Pendleton la ms aburrida. Es
extrao los errores que puede cometer la empleada de inscripciones en materia de compaeras de
habitacin. A Sallie todo le parece divertido, hasta los bochazos o los ceros, y a Julia todo le aburre. Nunca
hace el esfuerzo por ser amable. Cree que el solo hecho de ser una Pendleton le asegura la admisin en el
cielosinexamenprevio.Juliayyonacimosparaserenemigas.
Supongoqueyaestarustedimpacienteporsaberloqueestoyestudiando,eh?Bueno,ahva:
I. Latn: Segunda Guerra Pnica. Anoche, Anbal y sus huestes montaron campamento en el Lago
Trasimeno. Prepararon una emboscada a los romanos y la batalla tuvo lugar a la cuarta hora de esta
maana.Losromanos,enretirada.
II.Francs:VeinticuatropginasdeLostresmosqueterosylosverbosirregularesdelatercera
conjugacin.
III.Geometra:Hemosterminadoconloscilindrosyahoraestamosestudiandolosconos.
IV.Ingls:Estudiamoselartedelaexposicin.Miestilomejoradaadaenclaridadyconcisin.
V.Fisiologa:Estamosconelsistemadigestivo.Laprximavez,bilisypncreas.
Suya,envasdeadquirirunaeducacin,
JerushaAbbott
P.D.Esperoquenotoquenuncaelalcohol,eh,Papato?Hayqueverlascosasquelepuede
hacerasuhgado...
Mircoles
QueridoPapatoPiernasLargas:
7
JeanWebsterPapatopiernaslargas
Mecambidenombre.
Sigo figurando como "Jerusha" en el registro, pero soy "Judy" para todo lo dems. Es demasiado
tener que renunciar a guardarse para s el nico sobrenombre que una tuvo jams! Claro que lo de Judy no
fueinventomo,sinoqueasmellamabaFreddyPerkinsantesdeaprenderahablarbien.
Ojal la seora Lippett tuviera ms ingenio en materia de nombres para los bebs que llegan al asilo.
Los apellidos los saca de la gua del telfono (encontrar usted Abbott en la primera pgina) los nombres
de pila los saca de cualquier parte. Jerusha lo tom de una lpida del cementerio. Siempre odi ese
nombre, pero Judy me gusta. Es un nombre tan tonto! Corresponde a la clase de chica que yo
precisamente no soy: una criaturita dulce, de ojos azules, mimada por toda la familia, que pasa por la vida
jugando sin ninguna preocupacin. Qu lindo si una fuera as!... Cualquiera sea el defecto que se me pueda
encontrar, nadie podr acusarme nunca de haber sido mimada por mi familia! Pero es divertido fingir que lo
fui,demodoque,deahoraenadelante,leruegollamarmeJudy.
Quiere que le diga una cosa? Tengo tres pares de guantes de cabritilla! He tenido mitones antes,
que me ponan en el rbol de Navidad, pero nunca guantes de verdad, con cinco dedos en cada mano. A
cadaratomelosprueboymelosvuelvoaquitar.
Eslonicoquepuedohacer...comonoseausarlosparairaclase!
Ahsuenalacampanadelahoradeacostarse.Adis.
Viernes
Quleparece,Papato?Laprofesoradeinglsopinaquemiltimacomposicinacusa"unpoco
comnniveldeoriginalidad".
Leaseguroquesasfueronsuspalabrastextuales.Pareceimposible,verdad?,teniendoencuenta
miformacindeestosdieciochoaos,yaqueelobjetivo
delasiloJohnGrier(comosindudaustedlosabeyloaprueba)esconvertirasusnoventaysiete
hurfanosenotrostantosgemelos.
8
JeanWebsterPapatopiernaslargas
Encuantoaltalentoartsticoquedespliegoantesusojos,Papato,debedehabersedesarrolladoen
mitiernainfanciaafuerzadehacercontizacaricaturasdelaseoraLippettenlapuertadelaleera.
Espero que no se sienta ofendido cuando critico as el hogar de mi infancia, por favor. Pero usted
tiene la sartn por el mango y, si me pongo demasiado impertinente, siempre puede interrumpir el envo de
sus cheques. Esto no es muy corts de mi parte, pero no puede usted esperar que tenga buenos modales,
puestoque,comobiensabe,unasilodehurfanosnoesprecisamenteunaescueladeseoritas.
Hablando de otra cosa, Papato, creo que no va a ser el estudio lo que me haga difcil la universidad,
sino los recreos. La mitad del tiempo no s de qu hablan las otras chicas. Todas sus bromas y chistes
parecen referirse a un pasado que han compartido todas menos yo. Soy una extranjera en el mundo y no
entiendo el idioma que se habla. Es una sensacin penosa... y la he sentido toda mi vida. En la escuela
secundaria del pueblo las chicas iban en grupos y me miraban. Me encontraban distinta, les pareca rara y
todas tenan conciencia de ello. Yo me senta como si las palabras "Asilo John Grier" hubieran estado
escritas en mi cara. De pronto algunas almas caritativas se sentan obligadas a acercarse y decirme algo
amable.Lasodiabaatodas,seloaseguro.Alascaritativasmsqueaninguna.
Aqu nadie sabe que me cri en un asilo. A Sallie le dije que mis padres haban muerto y que un
anciano y bondadoso caballero me costeaba los estudios. Todo lo cual es estrictamente exacto. No
quisiera que pensara usted que soy cobarde, pero de veras quiero aparecer igual a las otras chicas, y el
Terrible Asilo se aparece amenazador en mi pasado es justamente la gran diferencia entre ellas y yo. Si yo
fuera capaz de volver la espalda a ese hecho y borrar su recuerdo, creo que me convertira en un elemento
deseable del colegio, por lo menos tan deseable como el resto de las chicas. No creo que en el fondo haya
ningunagrandiferencia...Austedquleparece?Seacomofuere,aSallieMcBridelegusto.
Siempresuya
JudyAbbot
(antesJerusha)
Sbadoporlamaana
Rele esta carta y no la encuentro muy alegre que digamos. Fue usted capaz de adivinar que tengo
un monografa especial que entregar el lunes por 1 maana, sin contar un parcial de geometra y un resfro
conestornudosquenoparan?
Domingo
Comoayermeolviddeecharestacartaalcorreopuedoagregarunaposdatallenadeindignacin.
Estamaanaomosenlacapillaelsermndeunobispoy...qucreeustedquenosdijo?
"LapromesamsbeneficiosaquenoshacelaBibliaeslasiguiente:Lospobresestnsiemprecon
nosotros.Fueronpuestosenelmundoafindequenosmantengamoscaritativos."
Hablando de pobres, vame usted como una especie til de animal domstico. Si ltimamente no me
hubiera convertido en una seorita tan bien educada, me habra acercado a l despus de terminar el
servicioreligiosoylehabradichobienclaromiopinin.
25deoctubre
QueridoPapatoPiernasLargas:
He sido admitida en el equipo de bsquet y debera haber visto el moretn que me hice en el hombro
izquierdo. Azul y caoba, con pequeas vetas anaranjadas. Julia Pendleton trat de entrar y no la aceptaron.
Hurra!
9
JeanWebsterPapatopiernaslargas
Yaveustedqualmamezquinalama!
Elcolegioseestponiendocadavezmejor.Megustanlaschicas,losmaestros,lasclases,los
parquesylacomida.Nosdanheladodosvecesporsemanaynunca,nunca,pasteldemaz.
Usted quera que le escribiera una vez por mes, no es as? Y aqu me tiene, acribillndolo a cartas
cada tres o cuatro das! Pero estoy tan emocionada con tantas novedades y aventuras, que tengo por
fuerza que hablar con alguien y usted es la nica persona que conozco. Por favor, perdneme si me exalto.
Ya me voy a serenar dentro de muy poco. Si mis cartas lo aburren, siempre le queda el recurso de tirarlas
alcestodepapeles.
Leprometoquenolevoyaescribirotracartahastamediadosdenoviembre.
Susiemprelocuaz
JudyAbbott
15denoviembre
QueridoPapatoPiernasLargas:
Lasuperficiedeltroncodeunapirmideregulaesigualalamitaddelproductodelasumadelo
permetrosdesusbasesporlaalturadecualquieradesustrapezoides.
Noparececierto,peroloes.Ypuedodemostrrselo.
Nunca le cont nada de mi ropa, verdad Papato? Seis vestidos, todos nuevos y preciosos
comprados especialmente para m, no heredados de alguien mayor que yo. Quiz usted no se d cuenta
del punto culminante que tal cosa representa en 1a vida de una hurfana. Y es usted quien me ha dado
todo esto, de modo que le estoy muy pero muy agradecida. Es muy hermoso recibir educacin, pero no
hay nada que se compare con el vrtigo de poseer seis vestidos nuevos. Me los eligi miss Pritchard que
esdelaComisindeVisitas,ygraciasaDiosquenoencomendaronlatareaalaseoraLippett.
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