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Sua meta pode ser grandiosa transformar-se em um magnata dos negcios, ganhar uma
medalha de ouro nos Jogos Olmpicos, escrever um livro do qual todos falem ou mais
modesta dirigir uma empresa, ensinar algo apaixonante, treinar um time de futebol
amador. Qualquer que seja seu objetivo, voc est inexoravelmente impulsionado pela am-
bio, a energia humana que orienta nossos esforos e d forma a nossas conquistas.
A ambio , ao mesmo tempo, uma meta e um estmulo em outras palavras, a com-
pulso por lutar por alguma coisa que valha a pena. Sem ela, qualquer grande empreen-
dimento impensvel. A ambio capaz de mudar tudo. Ela tem dominado continentes
e criado civilizaes; construdo catedrais e derrubado dspotas; curado enfermidades
e levado o homem ao espao. Pode transformar uma idia simples em uma empresa
mundial. a fora que coloca em movimento quem persegue objetivos audazes e que
transforma o medocre em extraordinrio.
A ambio mobiliza indivduos intrpidos que percebem o que ningum percebeu
e conseguem alcanar o que ningum pensou que poderia ser conseguido. Ao cruzar o
oceano Atlntico pela primeira vez, o aviador norte-americano Charles Lindbergh deu
impulso s companhias areas no mundo inteiro e pregurou a explorao do espao. Ao
organizar pela primeira vez uma linha de montagem, Henry Ford deu o passo inicial para
a indstria automobilstica mundial e suas profundas conseqncias econmicas.
Esses e outros ambiciosos realizadores tm muito a nos ensinar. Em princpio, seus
desaos no foram diferentes dos que hoje tem pela frente qualquer pessoa que aspire
grandeza. No entanto, a busca da grandeza se defronta agora com um fenmeno indito
at poucos anos atrs: a ambio e as conquistas nascem e morrem hoje a uma veloci-
dade sem precedentes. Essa nova condio de efemeridade resultado de uma espcie
de onda ssmica que sacode o mundo cada meio sculo e reinventa nossas vidas.
Nos Estados Unidos, a primeira mudana tecnolgica aconteceu desde o incio da
Guerra de Secesso at 50 anos depois dela: a exploso da indstria e das ferrovias, que
Ambio: a
raiz de todas
as vitrias
Os especialistas James Champy e Nitin Nohria
dizem que no h liderana sem ambio.
Na ausncia dela, qualquer grande empreendimento
impensvel. Trata-se da razo pela qual as pessoas
se lanam na conquista de seus sonhos
DOSSI
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dominaram o continente e transformaram o pas numa potncia mundial. O principal
ganhador? Um punhado de ambiciosos oportunistas, indivduos que ascenderam di-
retamente da pobreza para a plutocracia: Andrew Carnegie, Philip Armour e John D.
Rockefeller, entre outros.
A segunda revoluo tecnolgica surgiu no comeo do sculo 20, com as tcnicas de
produo em massa de Henry Ford. Seu Ford Modelo T apoderou-se da indstria auto-
mobilstica, que logo desaaria a das ferrovias e daria origem a uma orescente indstria
do petrleo.
O terceiro ponto de inexo tecnolgico dos EUA nasceu da convergncia das tec-
nologias de informao e das comunicaes, dando lugar economia da informao,
respaldada pela internet em um mundo hoje conectado ao instantneo. Como outros
desdobramentos em seu momento, o computador transformou a natureza do trabalho,
introduziu um ganho de ecincia extraordinrio nos pases avanados e infundiu em
outros a ambio de seguir os mesmos passos.
No entanto, esse progresso, embora desencadeie grandes avanos de alta tecnologia e
enormes oportunidades, tambm acelera o ritmo das presses competitivas e corporativas.
O crescimento to rpido que setores inteiros parecem aglutinar-se em um ano e tornar-
se obsoletos no ano seguinte. O ciclo mdio de vida das empresas mais slidas agora se
reduziu para menos de 15 anos, metade do que era na dcada de 1950.
Alm dos negcios, outros aspectos da sociedade se modicaram profundamente.
Em uma gerao, a medicina mudou de forma radical. Hoje o diagnstico depende de
grande variedade de exames, como tomograa computadorizada, ressonncia magntica
e outras tecnologias sosticadas. Os artistas usam imagens de computador em seu traba-
lho. Os atletas prossionais treinam observando seus rivais na tela de um computador.
Essas novas ferramentas no s nos obrigam a modicar nosso presente, como tambm
fazem com que o passado seja, em boa dose, inutilizvel e o futuro desconhecido. Com
freqncia, parecemos presos entre duas opes: esconder-nos (e fracassar) ou improvisar
com audcia (e conar). A Microsoft escolheu a segunda opo. Como admitiu um de
seus primeiros funcionrios: Vendamos promessas.
Os arqutipos da ambio
Embora o contexto histrico mude constantemente, cada novo cenrio traz as prprias
verses das trs formas arquetpicas da ambio:
Empreendedores ambiciosos. So os que chamamos criadores, os autnticos inovado-
res, os pioneiros de uma nova idia capaz de romper com as tradies estabelecidas. Na
cincia, empreendedores como Albert Einstein e Jonas Salk deram espcie humana um
controle sobre a natureza sem precedentes.
Capitalizadores. Eles chegam depois e tm um tipo de ambio diferente. Expandem e
desenvolvem a nova idia ou tecnologia at torn-la
dominante. A infra-estrutura eletrnica dos Estados
Unidos um bom exemplo disso, j que foi recons-
truda pelo menos trs vezes nos ltimos 70 anos:
do telgrafo ao telefone, do rdio televiso, do
cabo internet. Em cada caso, o que se destacou
foi a energia ambiciosa dos capitalizadores.
Consolidadores. Por m aparecem eles, impul-
sionados pela ambio de conseguir que as novas
tecnologias funcionem de maneira consistente e
rentvel em ambientes corporativos. Com o tem-
po, os consolidadores tendem a concentrar a aten-
o nas prprias culturas corporativas mais que
nas mutantes necessidades dos clientes, razo pela
qual perdem o pulso criativo que a nova tecnologia
havia gerado. Ento, o ciclo da destruio criativa
tem a oportunidade de comear de novo.
Quando as
foras da
destruio
criativa so
mais potentes
do que nunca,
como hoje, o
sucesso exige
uma ambio
de excepcional
intensidade,
ausente nas
empresas
Saiba mais sobre Champy e Nohria
Clebre por seu livro Reengenharia (ed. Campus), escrito com Michael
Hammer, James Champy dirige a diviso de consultoria da Perot Systems.
autor, com Nitin Nohria, de The Arc of Ambition (ed. Perseus Books) e
Avano Rpido: as Melhores Idias sobre o Gerenciamento de Mudanas
nos Negcios (ed. Campus/Elsevier). Tambm escreveu Engenharia Cruzada:
Reinventando seus Negcios na Era Digital (ed. Rocco) e Reengenharia da
Gerncia: o Mandato da Nova Liderana (ed. Campus).
Nitin Nohria professor de administrao de empresas da Harvard
Business School. Suas pesquisas se concentram em temas de liderana,
responsabilidade corporativa e mudana organizacional. co-autor de oito
livros, alm dos escritos com Champy, entre os quais What Really Works: The
4+2 Formula for Sustained Business Success (ed. Harper Business) e Driven:
How Human Nature Shapes our Choices (ed. John Wiley Trade).
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As foras que estrangulam a ambio
Hoje, quando as foras da destruio criativa so mais potentes do que nunca, o su-
cesso exige uma ambio de excepcional intensidade. Contudo, as empresas continuam
lideradas por executivos cautelosos, que andam ao ritmo da estratgia, da estrutura, dos
controles nanceiros e a ambio ca esquecida no caminho.
Afortunadamente, os ventos da mudana favoreceram uma nova raa de em-
preendedores no mundo dos negcios. At que ponto o esprito que os guia poder
reformular o management? Essa uma pergunta ainda sem resposta, porque, assim
que as empresas geradas pela ambio crescem e se tornam difceis de gerenciar, cos-
tumam desenvolver anticorpos corporativos capazes de matar a ambio que ajudou
a conceb-las.
O que acontece com a sociedade quando a ambio perde fora? Uma possibilidade
que, com o tempo, as empresas e os indivduos que as mantm ardentes formem um
grupo cada vez menor e, ao mesmo tempo, mais poderoso do que nunca, o que os tornar
capazes de controlar o mundo.
claro que acreditamos que conquistas extraordinrias merecem recompensas extraor-
dinrias. No entanto, a histria demonstra que, se a riqueza ou o poder se concentram
demais em poucas instituies ou pessoas, os resultados so, em geral, a arrogncia, o
abuso e, nalmente, o fracasso.
A boa e a m ambio
Nenhuma sociedade pode dar-se ao luxo de menosprezar a ambio, especialmente
agora, que a tecnologia promete oportunidades inditas.
A boa ambio o sangue que nutre o progresso humano. Talvez a mais valiosa seja
a que nos leva a tirar o melhor proveito de nossos talentos, ou a que se traduz em algo
benco, seja uma lei justa ou um produto excelente, ou, ento, a que agrega valor a uma
empresa ou comunidade.
A boa ambio exige criar riqueza de uma maneira que benecie e inspire os demais.
Para os novos (e, com freqncia, inesperados) ricos de nossos tempos, h histrias exem-
plares do passado: John D. Rockefeller, que fundou uma instituio de pesquisa social;
Andrew Carnegie, que criou 2,8 mil bibliotecas pblicas; Leland Stanford, que nanciou
uma universidade; e inmeros lantropos menos conhecidos.
O dinheiro gera poder, que pode ser uma fora voltada para o bem ou no. Quem o
tem deve precaver-se sempre, porque sua inuncia corrompe. A humanidade carrega uma
longa lista de indivduos que abusaram do poder que tiveram, de Iv o Terrvel a Saddam
Hussein, passando pelos executivos que ainda acreditam que o terror um mtodo de
gesto. Os autoritrios que utilizam o poder para dominar os outros representam o lado
mais obscuro e aterrador da ambio.
Como aproveitar o arco da ambio
Quem se destaca por suas conquistas, em uma empresa ou na vida, avana por uma
srie de etapas que parece traar um arco da ambio. Entender a trajetria desse arco
a chave para aproveitar a ambio que cada ser humano possui:
Ver o que os outros no vem. A ambio comea com uma descoberta, uma percepo
invisvel para outros e talvez nunca imaginada. Isso o que se pode aprender com as traje-
trias dos irmos Wright, inventores do avio [segundo a histria ocial norte-americana],
ou de Michael Dell, que fez de um hobby universitrio uma empresa gigantesca de porte
mundial. Nesses casos, o que conta o sonho disciplinado, a f em que um esforo feroz
transformar a sombra em substncia.
Seguir um caminho com constncia. Na mente de uma pessoa ambiciosa, um sonho
pode tornar-se instantaneamente realidade. Na vida real, o sucesso costuma ser resulta-
do de uma srie de reveses superados. Os sonhadores do passos em falso, atravessam
fracassos, driblam o azar. Tudo que eu tenho obstinao, confessou certa vez Albert
Einstein, talvez para ouvidos incrdulos. Para avanar no arco da ambio, preciso ter
perseverana e otimismo.
Na vida real,
o sucesso
costuma
resultar
de uma srie
de reveses
superados.
Portanto,
preciso ter
perseverana e
otimismo
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Aproveitar a ocasio. Os sonhadores se transformam em potenciais fazedores quando
do mais um passo no arco da ambio: esse momento incandescente no qual a oportu-
nidade aparece de forma repentina como o Everest entre as nuvens e eles respondem
com coragem e desenfado. Duvidam apenas o suciente, como para se certicar de que
no esto alucinando, e se sentem invadidos por um impulso incontrolvel: conquistar.
Sam Walton um excelente exemplo. Quando a sorte conspirou para fazer com que
perdesse sua crescente cadeia de lojas Ben Franklin (os donos decidiram no renovar a
franquia), Walton aproveitou o momento para lanar o prprio conceito de comrcio
varejista, que com o tempo se transformou no Wal-Mart.
Suavizar a ambio. A etapa seguinte, chegar ao topo, exige ganhar impulso sem per-
der o equilbrio. O requisito-chave, aprendido de lderes como Herb Kelleher, fundador
da Southwest Airlines, consiste em denir metas ambiciosas, mas compatveis com uma
execuo disciplinada. A Southwest tem sido a companhia area mais rentvel dos Estados
Unidos nos ltimos 20 anos.
Inspirar com um propsito superior. Para seguir ascendendo pelo arco, necessrio
transformar a ambio pessoal em um propsito mais amplo, de tal modo que outros se
unam ao projeto e dem sua contribuio. Esse passo no fcil para os indivduos ambi-
ciosos. Muitos deles vem o mundo como um jogo de soma zero, em que os demais tm
de perder para eles ganharem, e no entendem a idia de que as vitrias so mais seguras
quando os benefcios so partilhados.
No violar os valores. Chegar um ponto no qual, para avanar, voc ser tentado a
tomar atalhos, a transigir para satisfazer sua ambio. Cuidado com essa tentao, porque
ela apenas acelerar a curva descendente de seu arco da ambio. No rende frutos ser
desonesto, pouco tico ou abusivo, como tambm no pode uma organizao sustentar
por muito tempo repetidas violaes de seus valores centrais.
Manter o controle partilhando-o. Se voc lidera uma organizao, precisar de pes-
soas que dem o melhor de si para alcanar as metas estabelecidas. No conseguir seu
objetivo se exercer o controle pela fora ou com ameaas. A nica maneira de manter
o controle partilhando-o com os outros. Os executivos mais inteligentes sabem que
s podem beneficiar-se se seus colegas fizerem um grande trabalho. Tm suficiente
confiana em si mesmos para no se sentirem ameaados pela prosperidade alheia.
Mudar ou morrer. As condies que formam o arco da ambio no so eternas.
As coisas mudam, o ambiente externo torna-se menos favorvel, voc fica mais com-
placente, os outros o imitam. Rivais inesperados, to ambiciosos quanto voc j foi
um dia, encontram um modo de alterar as regras e destruir criativamente as coisas
que voc fez para durarem. Se quiser permanecer no arco, voc precisa mudar ou
morrer.
Retirar-se com dignidade. O poder de ter conseguido algo grande e a nsia de deixar
um legado imortal podem fazer com que seja difcil aceitar a mais autntica das verdades
humanas: todos somos mortais. Os ambiciosos bem-sucedidos continuam buscando a fonte
da juventude e pensam que, agindo como jovens, permanecero jovens. comum que
quem obcecados pela idia de que a organizao no pode sobreviver sem eles.
A ltima passagem do arco exige reconhecer que a ambio nos permite atingir a
imortalidade na histria, mas no em nossa vida. A nica maneira aceitvel de enfrentar
isso abraar a verdade, com toda a dignidade, estilo e humor que caracterizam um
grande lder.
James Champy e Nitin Nohria