Desarrollo de aplicaciones mviles (I): as est el mercado

12 de marzo de 2014 | 10:00 CET

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Javier Pastor
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Lead editor en Xataka Mvil
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Plataformas de desarrollo mviles

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Respuesta rpida, diris. Android por su presencia en el mercado, e iOS porque es donde
realmente parece estar el dinero. Ese sera un buen resumen de las tendencias en desarrollo de
aplicaciones mviles en los ltimos meses y aos, pero por detrs hay muchos ms datos de
inters.
Y eso es precisamente lo que hemos tratado de analizar en un artculo en dos partes para analizar
el mercado del desarrollo de aplicaciones mviles. En esta primera parte hemos consultado los
ltimos estudios, mientras que en la segunda hemos publicado las entrevistas que hemos
realizado a desarrolladores mviles en nuestro pas. Atentos, que empezamos.

Los estudios confirman la tendencia
La empresa VisionMobile realiza desde hace tiempo su informe Developer Economics, y en la sexta
edicin, que estudia el primer trimestre de 2014, se analizan las tendencias del mercado en cuanto
al inters de los desarrolladores por el segmento de la movilidad.
Plataformas - resumen
La base del estudio es slida: tanto Intel como Mozilla son los principales patrocinadores hay
muchos ms en la lista, y en l participan ms de 7.000 desarrolladores de 127 pases distintos.
Una buena representacin para un total estimado de 2,3 millones de desarrolladores en 2013, y
para una economa que gener 68.000 millones de dlares en 2013 y que se estima ingresar
143.000 millones en 2016.
El estado del desarrollo de aplicaciones mviles parece bastante claro: Android e iOS se
repartieron el 94% de las ventas de software en smartphones en el cuarto trimestre de 2013 segn
ese estudio. De ese porcentaje el 71% se dedic a Android, mientras que el 55% desarrolla en iOS.
Como se puede comprobar, parte de los desarrolladores trabaja de forma paralela en ambas
plataformas mviles.
Lo interesante no es tanto lo que se da hoy en da como las tendencias que deja entrever ese
estudio: por ejemplo, que iOS es la plataforma preferida en pases desarrollados, y los que solo se
dedican a dicha plataforma (el 59% de los desarrolladores encuestados) son ms en porcentaje
que los que solo se dedican a Android (el 52%).
HTML5, un gigante dormido
Pero las cosas se ponen an ms interesantes cuando empezamos a hablar de la otra gran
plataforma en la sombra: HTML5. Este estndar abierto que es la base de propuestas como Firefox
OS y en menor medida, Tizen, Sailfish OS o Ubuntu debe an convencer a que el 69% de la
comunidad de desarrolladores que siguen considerando tanto iOS como Android como su
plataforma de preferencia.
Developer Economics
Y sin embargo, este tipo de soluciones parece seguir avanzando de forma lenta pero inexorable. El
52% de los desarrolladores afirma tenerlo como plataforma de desarrollo alternativa y
contemplada en sus proyectos, pero no es ni de lejos la prioridad para ellos.
Una encuesta reciente de Sencha indicaba que ms del 60% de los desarrolladores mviles han
migrado a HTML5, y se espera que el 75% de ellos, a su vez, apuesten an ms por este estndar
en 2014, aunque lo cierto es que por el momento ese compromiso es ms testimonial que otra
cosa, y plataformas como BlackBerry son para ciertos desarrolladores ms interesantes que
HTML5.
Las cosas cambian, no obstante, cuando hablamos de mercados emergentes, que son justo
aquellos a los que Firefox OS va dirigido. En el estudio se revela que en Asia, Sudamrica, Oriente
Medio y frica, iOS es en realidad la tercera en prioridad por detrs de Android y de HTML5.
En Asia, por ejemplo, Android reina con el 46% del mercado de los desarrolladores, por un 28% de
iOS. En frica la diferencia es abismal: 47% para Android, 9% para iOS. En Sudamrica HTML5
atrae al 64% de los desarrolladores segn los ndices del Developer Economics Q1 2014, casi tan
alto como el de Android (71%) y sensiblemente por encima de iOS (49%).
Hay que sealar, no obstante, que el uso de HTML5 es muy dispar, y los desarrolladores no solo lo
contemplan para aplicaciones nativas, sino tambin como parte de aplicaciones hbridas (que
tienen tambin cdigo nativo, pero muestran contenido web gracias a HTML5) e incluso como
alternativa para, por ejemplo, mostrar la documentacin de una aplicacin. As, mientras que el
37% de los desarrolladores mviles utilizan HTML5 como una plataforma para desarrollar sitios
web mviles o aplicaciones web un 15% es el que trata de ir ms all del navegador y utilizar
este estndar como pilar fundamental de aplicaciones mviles de calidad.
Las conclusiones del estudio son contundentes en cuanto a la situacin actual de HTML5: aunque
es una plataforma tremendamente atractiva, an quedan problemas importantes que resolver de
cara al futuro:
En resumen, cerca del 70% de los desarrolladores utilizan HTML5 de una forma u otra, pero eso
solo muestra la fuerza de la tecnologa, y no la de la web mvil como plataforma. HTML5 an est
lejos de convertirse en un ecosistema de aplicaciones ya que carece de servicios de distribucin y
monetizacin en forma de una tienda de aplicaciones de gran escala.
Adems de eso, los problemas que han estado presentndose en aplicaciones mviles HTML5 para
el navegador continan existiendo, como sucede con el dficit de rendimiento con respecto al
cdigo nativo, la falta de acceso a recursos hardware especficos a travs de la API, la falta de
herramientas maduras y tambin cierto nivel de fragmentacin en diversos entornos de
navegacin.
[] A pesar de esos problemas, HTML5 se mantiene como una ruta de desarrollo de plataforma
cruzada muy atractivo para los desarrolladores, y el 16% de ellos han indicado su intencin de
adoptar esta plataforma.
El duopolio se acrecienta
Pero a pesar de la aparicin de plataformas alternativas, la realidad contrastada con otros
estudios, como el del GDC es que hoy por hoy Android e iOS marcan la pauta, y segn el estudio,
lo seguirn haciendo durante al menos los prximos tres aos. Las cosas podran ir an ms all si
como parece Android extiende su alcance y llega a conquistar la an confusa Internet de las Cosas,
as como los dispositivos wearable, adems de la automocin, o campos como el entretenimiento
y la educacin.
Duopolio 1
Puede que Android sea relevante en cifras brutas, pero iOS sigue siendo la plataforma de
preferencia por ingresos, algo de lo que se cuidan muy mucho de destacar tambin en Apple. En el
informe se destaca por ejemplo el hecho de que la cuota de desarrolladores que generan
ingresos viables es del 54% en iOS, mientras que esa cuota baja al 38% en Android.
Atencin, porque en esa parte del estudio no incluyen a desarrolladores que no quieren por lo
que sea monetizar sus aplicaciones mviles, algo que por lo visto es especialmente frecuente
entre desarrolladores Android, que parecen implementar aplicaciones y juegos ms por aficin
que por devocin.
Ingresos desarrolladores mviles
La grfica es contundente: en iOS la media de desarrolladores pobres es casi aceptable, mientras
que en plataformas como Blackberry, Windows 8 y sobre todo Windows Phone (con un 79% de
pobres) esa cuota es preocupante, y refleja la realidad de un mercado ultracompetitivo. En
resumen, afirman en el estudio:
El 60% de los desarrolladores estn por debajo de la lnea de pobreza en aplicaciones, o lo que
es lo mismo, ganan menos de 500 dlares por aplicacin y por mes, segn los ltimos datos de la
encuesta Developer Economics.
Monetizacin
De hecho, eso hace que cada vez ms los desarrolladores apuesten por plataformas seguras en
este apartado, algo que refuerza el duopolio. El dato del informe es claro: mientras que en la
encuesta del tercer trimestre de 2013 VisionMobile detect que los desarrolladores utilizan de
media 2,9 plataformas en sus desarrollos, en este ltimo informe esa cifra ha pasado a ser de 2,5.
La consolidacin se acenta.
La publicidad, por cierto, sigue siendo uno de los modelos de monetizacin ms frecuentes, con el
26% de cuota y con una presencia especial en plataformas en las que la demanda por compras
directas es dbil, como ocurre en Windows Phone y Android. Curiosamente el 56% de la
economa de las aplicaciones se basa en desarrollo por contrato, es decir, empresas (o
particulares) que pagan a los desarrolladores para que implementen soluciones mviles
especficas para sus necesidades.
Plataformas de desarrollo
Sea como fuere, ese duopolio est ah, y para la mayora de desarrolladores la pregunta clave es
cul de las dos plataformas tener como prioritaria, y no para qu plataforma desarrollar primero.
Para el 57% de los desarrolladores la capacidad de acceder a un mayor nmero de usuarios es la
cuestin ms relevante, y curiosamente el potencial de monetizacin es el quinto parmetro de la
eleccin segn el estudio, aunque sigue siendo considerado muy importante por el 44% de los
desarrolladores.
Ese curioso resultado todos pensaramos que la bsqueda de ingresos sera el segundo, si no el
primer factor relevante demuestra que no hay un desarrollador tipo. Como indican en el
informe de VisionMobile, cada tipo de desarrollador enfoca sus objetivos de forma distinta, y un
programador que busca monetizar va tiendas de aplicaciones tendr ese potencial de ingresos
como factor principal, mientras que aquellos que buscan proyectos por contrato tienen la
velocidad y el coste como factores altamente relevantes.
Plataformas y lealtad
Lo cierto es que la evolucin parece ir determinando que cuantos ms usuarios, mejor para los
desarrolladores, a pesar de los mayores ingresos que tradicionalmente se consiguen en iOS. En la
ltima encuesta el 37% de los desarrolladores priorizan Android, por un 34% en la anterior edicin,
mientras que iOS se ha mantenido estable con un 32% de inters en priorizar para la plataforma
de Apple. En el caso de HTML5, la prioridad se sita en un 14%, mientras que en el tercer trimestre
de 2013 era del 17%: la falta de herramientas de desarrollo maduras parece haber sido la causa de
ese descenso.
Windows Phone y el resto de alternativas, a remolque
Windows Phone parece haber crecido en inters por parte de la comunidad de desarrolladores
segn el estudio de VisionMobile, algo que tambin es consecuencia de su sensible crecimiento en
cuota de mercado sobre todo en los dos ltimos trimestres.
Plataformas alternativas
As, el ndice Developer Mindshare que se utiliza a lo largo de todo el informe indica un 26% de
inters por parte de esa comunidad: una cuarta parte de los desarrolladores mviles tienen a
Windows Phone como plataforma objetivo.
De hecho, un 20% de desarrolladores adicional parecen estar interesados por adoptar tambin
esta plataforma de desarrollo, pero por ahora Microsoft no ha tenido demasiado xito en acabar
de convencer a los indecisos. De hecho, en el informe los analistas no parecen tener demasiada
confianza en el despegue definitivo de esa plataforma, y apuntan a una conclusin singular:
pasarse al desarrollo Android:
Con su llegada tarda a un mercado mvil dominado por fuertes efectos de red, dejar huella de
forma creble en el terreno mvil sigue siendo un reto formidable para Microsoft. Creemos que
Microsoft estara mejor servida a largo plazo ofreciendo el ecosistema Android como una
plataforma de desarrollo para los negocios de Office y de servidores que an estn creciendo.
En el estudio tambin se habla de las alternativas que han ido surgiendo en los ltimos meses.
Firefox OS, Tizen, Sailfish OS y Ubuntu buscan o buscarn su sitio en los prximos meses, pero lo
cierto es que hoy por hoy lo siguen teniendo muy complicado.
Firefox OS es la ms en realidad, la nica destacada entre esas pequeas. Un 7% de los
desarrolladores muestran inters por la plataforma mvil impulsada por Mozilla, mientras que un
14% estn interesados en adoptarla en el futuro. La base HTML5 favorece el inters por dicha
alternativa, pero no asegura ni mucho menos su futuro.
Ms complicada parece la situacin de las dems segn el estudio, que no parece dar demasiado
crdito a Sailfish OS o Ubuntu no incluyen en estas conclusiones a Tizen sobre todo por un
problema: su dependencia del ecosistema Android:
A la luz de los cambios recientes en los servicios Google Play, es dudoso que plataformas
competidoras como Jolla o Ubuntu, que dependen del ecosistema de aplicaciones de Android,
puedan ser capaces de impulsar sus ecosistemas a medio y largo plazo. Google ha migrado
decenas de sus propias aplicaciones y APIs fuera del AOSP [] La mayora de los desarrolladores
no invertirn ese esfuerzo extra necesario para trasladar sus aplicaciones a menos que hacerlo les
de acceso a decenas de millones de dispositivos adicionales o a ingresos significativamente
superiores por usuario.
De tablets y pantallas conectadas
El inters por los dispositivos mviles no se limita a smartphones, desde luego. Los tablets y lo que
llaman en el estudio pantallas conectadas tambin generan inters entre los desarrolladores,
pero curiosamente su relevancia parece limitada.
Tablets
En ese informe se refleja la realidad de un mercado en el que los smartphones siguen siendo el
claro objetivo de los desarrolladores. El resto de pantallas, incluidas curiosamente las de los
tablets, ofrecen solo posibilidades de nicho.
A pesar de la expectacin generada alrededor de los relojes o televisiones inteligentes y de los
termostatos, los smartphones son y seguirn siendo en el futuro previsible el objetivo primario de
los desarrolladores de aplicaciones.
De hecho, afirman, los tablets son una opcin de desarrollo de acompaamiento. Aunque el 83%
de los desarrolladores se sienten atrados por el formato, solo el 12% consideran este formato
como el prioritario para el desarrollo de sus aplicaciones y juegos.
Y eso incluso con el crecimiento de ventas de tablets Android: el 52% de los desarrolladores que se
enfocan a estos dispositivos lo hacen priorizando iOS sobre Android. La plataforma de Google solo
es prioritaria en ese caso para el 28% de los desarrolladores. Como veremos en las entrevistas con
nuestros desarrolladores, hay un factor fundamental para ello: la enorme cantidad de modelos y
formatos disponibles en el mundo Android, lo que complica mucho las cosas para ofrecer
herramientas especficas para dichos dispositivos.
En el estudio de VisionMobile califican a todos esos formatos mviles de una forma singular: son
la larga cola de las pantallas, en clara alusin a ese concepto que deja claro que se trata de
formatos que en suma pueden tener inters para los desarrolladores y usuarios, pero que de
momento no son capaces de centrar su inters por separado. Y no parece que lo puedan hacer en
un futuro cercano.
Tablets
An teniendo en cuenta esto, hay que concederle a iOS el mrito de seguir siendo la plataforma
prioritaria para desarrolladores que centran sus esfuerzos en tablets. Aqu Cupertino tiene una
ventaja fundamental, como en sus smartphones: menos formatos hacen mucho ms factible
ofrecer desarrollos de calidad, y eso se traduce en una priorizacin destacada hacia los iPads que
en esto siguen marcando la pauta.
En Xataka Mvil | Desarrollo de aplicaciones mviles (II): Para qu plataformas mviles
desarrollar y para cul primero?