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B I B L I OT E CA CL S I CA
DE LA REAL ACADEMI A ESPAOLA
VOLUMEN 2
LI BRO DE ALEXANDRE
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CON EL PATROCINIO DE
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LI BRO DE ALEXANDRE
edicin, estudi o y notas
de juan casas ri gall
RE A L A CA DE MI A E S P A OL A
MADRI D
MMXIV
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S UMARI O
Presentacin
IX - XII
li bro de alexandre
+ - :
es tudi o y anexos
La composicin
del Libro de Alexandre
+
Apndices
oo+
Aparato crtico
;+
Notas
::,
Bibliografa
+o+,
Glosario
+o
ndice de notas
+++
Tabla
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ix
En las primeras dcadas del siglo xiii, un clrigo hispano de s-
lida formacin decide emular a los autores de quienes ha bebido
para componer un ambicioso poema narrativo sobre Alejandro de
Macedonia.
Su proceso educativo habra comenzado en la centuria prece-
dente, en una escuela monstica o catedralicia. All fue introduci-
do en las artes liberales, con la gramtica como fundamento: fue
asimilando las reglas de la lectura, la escritura y la lengua latina, que
analiz primero mediante breves glosarios y cartillas de himnos y
rezos, y despus en el texto de la Biblia, las autoridades cristianas,
los Disticha Catonis y hasta algn forilegio de poetas clsicos. Ya
en este primer dominio gramatical, la prosodia y la sintaxis lo con-
dujeron, desde las licencias poticas, a la retrica, a cuyos primo-
res se aplic tambin de la mano de las sutilezas lgicas. Esta triple
va le permiti acceder a la aritmtica y la msica, de gran utilidad
prctica en la vida clerical. Tal vez se sinti defraudado por la es-
casa atencin que sus maestros dedicaban a la geometra y la astro-
noma, de modo que, ya entonces guiado por una marcada curio-
sidad intelectual, busc en las Etimologas de Isidoro los conceptos
de esfera y superfcie o las causas de los eclipses.
Esta aplicacin lo distingui entre sus condiscpulos, y gracias a
sus ansias de conocimiento consigui licencia para formarse en otro
centro. En una escuela prxima, un afamado maestro podra com-
plementar su instruccin en el quadrivium y otras disciplinas pujan-
tes como la flosofa natural. Quiz ya se hubiese instituido el stu-
dium de Palencia, en donde nuestro clrigo entrara en contacto
con sabios doctores educados en Francia. En estos crculos escolares
eran bien conocidas las nuevas universidades galas e italianas, adon-
de solo los privilegiados podan acudir desde los reinos hispnicos.
Sin duda, el curioso letrado vivi un tiempo con la ilusin de em-
prender este viaje formativo, y habra merecido lograrlo. El derecho
cannico o la teologa eran los estudios ms adecuados a su condi-
cin, pero nunca dej de aplicarse a las viejas artes de su mocedad.
La gramtica y la retrica se aprendan de las normas, la lectu-
ra de los autores y la prctica. En este tercer dominio, los maestros
advirtieron su habilidad en la composicin de ejercicios merito-
rios. Por eso, cuando alcanz sufciente madurez, el letrado qui-
so ser tambin poeta, y tom como modelo al prncipe Homero,
cuya Ilada haba estudiado a fondo a travs de una versin latina
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compendiada. Ningn romance ibrico haba recreado aquellos
hechos preclaros, mientras que el francs contaba con el Roman de
Troie de Benot de Sainte-Maure. Como el relato homrico solo
se ocupaba de la clera de Aquiles, habra que completarlo con
otras fuentes, como Dares y Dictis, que transmitan una visin
menos pagana de los acontecimientos, pero sobre todo con el an-
nimo Excidium Troiae, que tambin tena a mano y se avena mejor
al espritu de la Ilada. La empresa era, sin embargo, osada, pues,
adems del pico por antonomasia y los historiadores tardoan-
tiguos, los grandes poetas latinos haban evocado esta misma ma-
teria. Sin renunciar por completo al objetivo, advirti que el caso
de Alejandro era diferente: sus extraordinarias gestas no haban
sido cantadas por un Homero o un Virgilio. Y conoca muy bien
la materia a travs de otros modelos, de menor abolengo crono-
lgico, en verso y en prosa, en latn y en francs: la Alexandreis de
Gautier de Chtillon, la Historia de preliis o el Roman dAlexandre.
Por aadidura, la visita de Alejandro a Troya y sus ofrendas a los
viejos hroes invitaban a amalgamar las dos historias antiguas que
ms interesaron a los contemporneos e incluir un generoso re-
lato troyano. La complejsima peripecia del Macedonio, adems,
le permitira enfocar la escritura desde mltiples perspectivas: his-
toria, epopeya, aventuras, viajes, geografa, enciclopedia, espejo
de prncipes, tratado moral La biografa del protagonista sera el
hilo conductor, pero, cuando la materia lo requiriese, se sumaran
excursos descriptivos y digresivos, tan detallados como fuese ne-
cesario. Incluso podra inserirse algn interludio lrico y, para sua-
vizar la doctrina, la risa sera efcaz estrategia didctica. Y el libro,
por su propia naturaleza, tendra inters en todos los mbitos inte-
lectuales, clericales, escolares o palatinos.
Seleccionados los asuntos, otra decisin crucial afectaba a la
forma de la obra. Como los antiguos cultores de la epopeya, escri-
bira en verso. Su modelo autctono ms prximo era el cantar de
gesta, pero las asonancias, el anisosilabismo y el rechazo de la es-
trofa no le resultaban satisfactorios. Aunque aprovechara tcni-
cas juglarescas como la frmula, busc otro cauce en la tradicin
mediolatina del tetrstico monorrimo; nadie lo haba empleado
en iberorromance, pero ya haba sido adaptado por poetas france-
ses, provenzales e italianos. La cuarteta regular, la consonancia y
el homogneo contorno rtmico del verso, de palabras bien perf-
ladas, conferiran nobleza potica a su libro. Adems, la traslacin
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presentaci n xi
del latn al romance, de la prosa al verso, del hexmetro al alejan-
drino y de otros moldes mtricos al tetrstico producira una obra
al tiempo novedosa e inserta en la tradicin.
La base de la historia de Alejandro estara conformada por la
Alexandreis, que, aun obra reciente, constitua un ejercicio lite-
rario admirable. Convena complementar desde otros modelos
aquellos episodios que Gautier haba callado, por ms que ni la
Historia de preliis ni el Roman dAlexandre alcanzasen sus cotas po-
ticas. Y lo mismo para el caso de la guerra troyana: el Homero la-
tino se fundira con sus antecedentes y consecuentes desde el Ex-
cidium Troiae. En ambas historias, aprovechara las glosas de los
manuscritos y el recuerdo de otras lecturas para introducir peque-
os detalles. Asimismo, por afn de exhaustividad, incluso reco-
gera lances poco verosmiles, aun sin dejar de declararse incrdu-
lo. Y, de modo natural, pondra de relieve el bagaje erudito de un
letrado de su tiempo: la Biblia y las Etimologas aforaran a cada
paso, y, de cuando en vez, los Disticha Catonis, los forilegios po-
ticos y cualquier evocacin que el relato despertase en su memo-
ria, hasta usos populares y los dichos del habla cotidiana.
Su Alejandro sera el perfecto arquetipo cristiano. El Antiguo
Testamento lo presentaba como brazo ejecutor de Yav contra
Babilonia, de modo que una lectura fgural lo inscribira fcilmen-
te en la Nueva Alianza. La entrada triunfal de Alejandro en Jerusa-
ln allanaba el camino. El protagonista sera doblemente ejemplar:
primero, un dechado de perfecciones civiles y religiosas; fnal-
mente, un soberbio castigado por Dios. La perspectiva moral del
poema evolucionara a la par: del elogio a la censura, de la admi-
racin a la conmiseracin. Y si de un pagano se haca un cristiano,
de un hombre antiguo convena extraer a un contemporneo para
que su historia tuviese pleno sentido: Alejandro se habra educa-
do en las artes liberales, fue investido como caballero medieval y
como tal vesta, acuda a los santuarios como romero
En fn, la historia de la composicin del Libro de Alexandre no
debi de ser muy diferente, pero tanto el autor como la obra pre-
sentan numerosas incgnitas.
Poco sabemos sobre la personalidad del poeta, excepto que,
como l mismo declara, cuando escriba era eclesistico ajeno a
la alta prelatura (estrofa +::). En cuanto a su cronologa, la copla
+;,,, textualmente insegura, es difcil de interpretar; por las alusio-
nes histricas del poema, las fuentes y sus conceptos culturales, el
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primer tercio del siglo xiii constituye su perodo de forecimien-
to. Aunque su formacin en la Universidad de Palencia es hip-
tesis plausible, tampoco se puede afrmar con rotundidad. Conta-
mos con los nombres de Juan Lorenzo de Astorga (O) y Gonzalo
de Berceo (P) en los colofones de los cdices, y el enigmtico ver-
so +:d, en donde una oscura alusin presenta homnimos en-
trecruzados, Gonalo (O) y Lorente (P). Con todo, Juan Lorenzo se
declara copista de O, y la supuesta autora berceana solo se reclama
sin ambigedad en el tardo manuscrito P, pero resulta desconoci-
da para lectores como el Marqus de Santillana o Gutierre Daz de
Games. Por eso, aunque incluso se ha llegado a aventurar una re-
daccin en equipo, se tiende a considerar el poema annimo, pro-
bable accidente, pues el autor entenda las letras como va de fama.
Alusiones geogrfcas del libro lo sitan en los lmites de Cas-
tilla, La Rioja y Aragn. Y, pese a que Menndez Pidal defen-
diera la hiptesis leonesa, la lengua del poema, un castellano con
elementos orientales, encaja en estas coordenadas. Esta es la base
comn que se desprende de los testimonios conservados, si bien,
segn el uso medieval, cada copista confri al modelo sus propios
elementos dialectales: el leons occidental (O), el aragons orien-
tal (P) y el castellano central (los fragmentos).
El mbito de creacin del Libro de Alexandre nos resulta desco-
nocido. Aunque de entrada parezca inscrito en las esferas mona-
cal y catedralicia, por el enfoque religioso-moral; o escolar, por su
contenido enciclopdico, los formantes caractersticos del espejo
de prncipes lo insertan potencialmente en un dominio laico y se-
orial, por lo que, por caso, una cancillera regia pudo haber apor-
tado el entorno intelectual.
En cambio, conocemos bien las fuentes del poema y el mtodo
de trabajo del autor, quien complementa la Alexandreis y la Ilias
Latina con obras de semejante tenor y otros asuntos, que hace su-
yos con el romance, el tetrstico, el alejandrino y un proceso de
cristianizacin, moralizacin y medievalizacin. Su tcnica lite-
raria tiene referentes asimismo identifcables en la tradicin, y se
constituye en patrn para poetas posteriores. Anlogamente, el
sentido de la obra, aun complejo, carece de ambigedades y, a tra-
vs del caso de Alejandro, conduce al contemptus mundi. En el ep-
logo, un padre nuestro es la nica recompensa que el poeta solicita
tras su denuedo intelectual y literario, consciente de merecer otro
premio: la fama, que, si no su nombre, la obra pronto alcanz.
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