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TEMA 1. INTRODUCCIN A LA BIOTECNOLOGA VEGETAL. LA MEJORA

CLSICA FRENTE A LA INGENIERA GENTICA EN PLANTAS


1. Introduccin. Mejora clsica frente a la ingeniera gentica en plantas

El ms importante evento en la Historia de la Humanidad ocurre hace 10000 aos,
cuando los humanos domestican sus cultivos y adoptan una vida sedentaria.

Durante millones de aos, la produccin de nuevas variedades fue consecuencia de la
aparicin de lo que hoy se llama en mejora gentica, seleccin masal o seleccin simple.
El agricultor produca sus plantas y guardaba las semillas de las mejores plantas. Esta
seleccin simple o basal era el nico mtodo que exista.

Las especies responsables de este cambio de la forma de vida en la humanidad fueron
el trigo en la antigua Mesopotamia, y otras especies como la patata en sudamrica y el
arroz en China. Se tiene constancia de que en la antigua Babilonia se seleccionaban
rboles de palma masculinos para polinizar los pies de planta femeninos


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Antiguamente el agricultor era a la misma vez productor y consumidor

En el siglo XVIII se produjeron cambios en pases europeos, sobre todo en Inglaterra,
con la Revolucin Industrial. Esta Revolucin Industrial afect a la agricultura porque
tiene lugar la aplicacin del mtodo cientfico a la misma. As pues nace:
- El monocultivo. Plantan un solo cultivo, una sola especie, que luego va a ser
comercializada, vendida al resto de la poblacin.

- Aparecen una serie de progresos: El abonado intensivo (antes no existan los
abonos), el riego intensivo, la mecanizacin intensiva, comercializacin de los
productos que se obtienen, produccin intensiva.

- As por ejemplo, se lleg a cultivar trigo de forma continua.

- Se incrementan enormemente los rendimientos de las cosechas.

Con lo cual la mejora vegetal se desarrolla de forma muy importante durante el siglo
XVIII.

La consecuencia ms importante de la Revolucin Industrial es: se produce una
agricultura basada en un monocultivo monoespecfico (de una sola especie)
monovarietal (de una sola variedad). Esta variedad era la que mejor le iba a los
agricultores, que ms produca, de la que se obtenan mejores frutos, que ms
resistente a plagas era, etc. Esto tiene una ventaja y una desventaja:
- Ventaja: La expansin de la agricultura de altos rendimientos, es decir, se
obtenan grandes beneficios econmicos.
- Desventaja: Una invasin de variedades que no estaban seleccionadas in situ,
con el consiguiente barrido de variedades autctonas y de hbitats complejos.

En la siguiente imagen podemos ver progresos que se consiguieron entre 1800 1900 y
que son importantes para la biologa:
- Por ejemplo, en 1753, Linneo publica el tratado de Species Plantarum que es el
primer tratado de fisiologa vegetal.
- Hacia 1843 aparece el primer fertilizante artificial.
- Hacia 1859 Darwin public su obra El origen de las especies.
- Hacia 1866 aparecen las primeras leyes de Mendel, de la gentica.
- En 1869 se descubre la molcula de ADN.
- Hacia 1900 fueron redescubiertos los trabajos de Mendel gracias a 3
cientficos europeos.

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En la siguiente imagen podemos ver una serie de descubrimientos que han tenido lugar
a lo largo del siglo XX (1902 - 2000), de entre los cuales, lo que ms destaca es la
publicacin de la estructura del ADN por Watson y Crick en el ao 1953 que fue
fundamental en la Gentica Molecular y en Ingeniera Gentica, entre otras.


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La agricultura del siglo XX incorpora una tcnica muy interesante: Cruzamiento de
variedades no slo de especies compatibles sexualmente, sino tambin entre especies
incompatibles. Entonces:
- Aparece la creacin de casas comerciales productoras de semillas de siembra.
- Como contrapartida, surge la urgencia de recogida de los bancos de
germoplasma en vas de desaparicin.
Aclarar que los bancos de germoplasma son lugares donde se conservan todas las
semillas de todas las variedades que estn en vas de desaparecer. Un ejemplo de estos
bancos lo podemos encontrar en Crdoba que fundamentalmente semillas de olivo.

La barrera del sexo desaparece: Por qu nos interesa cruzar especies sexualmente
incompatibles? Imaginemos que tenemos una planta silvestre que es resistente a un
patgeno que causa estragos en nuestra produccin vegetal. Me interesara aislar el
gen de resistencia de la especie silvestre y poder introducirlo en nuestra especie que
es productora. En este caso no se puede cruzar con la especie silvestre puesto que son
incompatibles, lo haramos mediante ingeniera gentica.

Hay muchos genes de inters que se encuentran en especies silvestres y que no se
pueden cruzar con la especie que nos interesa (En este caso no se puede cruzar con la
especie silvestre puesto que son incompatibles, lo haramos mediante ingeniera
gentica):
- Genes de resistencia a enfermedades y plagas.
- Genes de mejora de la calidad nutritiva: mejor sabor, color, olor...
- Genes de mejora de la calidad industrial. Ej.: Un lino que produzca hojas ms
grandes, un algodn que produzca mayor cantidad de algodn

Ahora, ya en el siglo XXI, estamos en una fase en el que ya la biotecnologa y la
ingeniera gentica de plantas estn mucho ms desarrolladas que en el siglo XX. Hay
muchsima plantas que son transgnicas (modificadas genticamente). Pero no hay que
olvidar que este mtodo biotecnolgico no es exclusivamente el que tenemos que
utilizar, sino que hay que compatibilizarlo con la agricultura que se ha llevado a cabo
hasta la fecha. Es decir, hace falta una nueva agricultura con un nuevo mtodo para
aadirlo a los dems, y no para sustituirlos.

Ese mtodo existe desde el comienzo de los aos setenta, y se desarroll con
independencia de las necesidades prcticas. Es lo que se conoce globalmente como
Biotecnologa.

En la siguiente tabla podemos ver las diferentes herramientas que utilizan tanto la
agricultura clsica como la biotecnologa:
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2. Qu es la Biotecnologa Vegetal?

La primera: Es la aplicacin de la Ciencia y la Ingeniera en el uso directo o indirecto de
organismos vivos, parte de los mismos o productos obtenidos de ellos, ya sea en su
forma natural o modificados.
- Un cruzamiento lo es;
- Tambin un injerto porque vamos a modificar a un organismo;
- La propia agricultura es Biotecnologa Vegetal.

Otra definicin: Uso injertado de la Microbiologa, Bioqumica y la Ingeniera para la
aplicacin de sus tecnologas, sus distintas formas de trabajo, en beneficio de la
industria textil, farmacutica, alimenticia

Una tercera definicin: La biotecnologa define cualquier aplicacin tecnolgica que usa
un sistema biolgico, un organismo vivo o un derivado de los mismos, con el fin de
fabricar o modificar productos o procesos de uso especfico.

Al hablar de biotecnologa se suele hacer una clasificacin en 5 grandes reas:
- Biotecnologa en salud humana.
- Biotecnologa animal.
- Biotecnologa industrial.
- Biotecnologa vegetal.
- Biotecnologa ambiental.
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Las distintas reas utilizan tcnicas comunes a todas ellas. stas se pueden resumir en:
- Cultivos de tejidos. Incluye clulas, tejidos y rganos que se desarrollen en
condiciones controladas.

- Tecnologa del ADN. Implica la manipulacin e insercin de genes, lo que
significa trabajar sobre el ADN:
o Aislamiento de genes.
o Su transferencia a clulas apropiadas.
o Su recombinacin.
o La expresin de protenas.

Las tecnologas del ADN recombinante han abierto nuevas y asombrosas posibilidades que
han tenido una amplia repercusin en los ltimos aos. Estas tcnicas se basan en el
descubrimiento de enzimas capaces de cortar y soldar el ADN, lo que permite aislar y
analizar fragmentos de ADN de prcticamente cualquier organismo.






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Metas alcanzadas en el campo de la Biotecnologa Vegetal:

- Nutricin de las plantas: Se ha descubierto gran cantidad de Micronutrientes u
oligoelementos que son especiales para las plantas y que no se conocan hasta la
fecha. Tambin, se han diseado una gran cantidad de medios de cultivo
artificiales diferentes y que son imprescindibles para el crecimiento de la
planta in vitro.

- Factores que regulan el crecimiento: de tipo fsico (humedad, temperatura,
fotoperiodo, etc) o de tipo qumico (hormonas). Cada vez se conoce ms sobre
los tipos de hormonas y su accin en las plantas.

- Tcnicas de cultivo in vitro de clulas, tejidos, rganos y plantas completas.
Estas tcnicas son cada vez ms completas. Podemos producir una planta incluso
a partir de una sola clula.

- Biologa molecular: Se han alcanzado diferentes metas:
o Procesos de identificacin, aislamiento, clonacin de genes.
o Y transferencia de genes de unos organismos a otros, es decir,
obtencin de plantas transgnicas.



Fuentes de nuevos genes para la mejora de plantas:
A) Genes procedentes de otras plantas de la misma especie, es decir, sexualmente
compatibles.
a. Los bancos de germoplasma son fuente de suministro vital para tales
genes.
b. Mediante cruzamiento por va sexual se transfieren grupos de genes.

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B) Genes de especies emparentadas, sexualmente compatibles con las especies
cultivadas (pero no son de la misma especie).

C) Genes de especies no emparentadas. Ej.: Genes de Arabidopsis meterlos en
maz.
a. Por fusin de clulas simples y regeneracin de la planta entera.
b. Son transferidos grupos de genes va no sexual.

D) Genes de todas las especies, o sintetizadas en los laboratorios. Inventar una
especie nueva.
a. Son introducidos en una sola clula. A partir de esa clula se hace un
cultivo (se multiplica esa clula) y as obtenemos la planta.
b. Son introducidos genes simples especialmente preparados.

Todos estos genes han permitido el diseo de distintos medios y condiciones de cultivo
adecuados a las diferentes aplicaciones de la biotecnologa.

Existen diferentes especies cuyo mapa gentico ha sido detallado por mtodos
biotecnolgicos:

Cereales
Oleaginosas y
leguminosas Hortalizas
Arroz Soja Guisante
Maz Colza Juda
Garbanzo Tomate
Patata
Coliflor
Lechuga

Existen diferentes plantas transgnicas: Banano, Papa, Pasifloras, Arroz, Caa, Caf,
Yuca, Algodn, Plantas ornamentales

La siguiente imagen representa la superficie mundial de cultivos biotecnolgicos entre
los aos 1996 y 2007. Como se puede observar se ha producido un aumento de la
superficie total cultivada (lnea verde), as como la superficie tanto en pases
industrializados (lnea azul), como en pases en vas de desarrollo (lnea roja):

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En las siguientes tabla y imagen se recoge la superficie (medida en millones de
hectreas) que cada pas ocupa con cultivos biotecnolgicos:




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3. Beneficios y riesgos de la Biotecnologa Vegetal

3.1 Beneficios

Se pueden ver de varios tipos:
1) Mejora en la produccin de las cosechas.
a. Reduccin de costes, econmicos y ambientales. La reduccin econmica
se produce por ejemplo porque si nosotros tenemos una plante
resistente a un determinado patgeno, no tenemos que utilizar
plaguicidas y al no tener que usar ningn producto no vamos a
contaminar.
b. Cultivos ms sanos (sin enfermedades).
c. Aumento de la tolerancia al estrs por aumento de la concentracin
celular de solutos compatibles. Como consiguiente, las plantas son ms
resistentes a la salinidad, al estrs por sequa

2) Mejora de la calidad
a. Caracteres organolpticos, en cuanto a sabor, color, olor
b. Mejora de la textura y tamao de frutos
i. Por ejemplo. Tomate de larga duracin, TOMATE Flaur Savr (Se
obtiene porque se le introduce ADN antisentido para silenciar el
gen de la poligalacturonasa que degrada las prectinas en la
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maduracin. En este tomate el gen no se expresa y como
consecuencia los tomates estn en la nevera mucho ms tiempo).
c. Mayor contenido en almidn o plantas productoras de almidn industrial.
d. Modificacin en la cantidad de aminocidos y vitaminas en los frutos
i. ARROZ, con beta caroteno de genes de narciso (Arroz dorado).
ii. TOMATE, con 3 veces y media ms de beta caroteno.
e. Alimentos diseados especialmente para nios o enfermedades
determinadas (celacos o diabticos, por ejemplo).

3) Nuevas aplicaciones
a. Produccin en plantas de protenas con actividad inmungena. Son las
llamadas vacunas comestibles para inmunizacin oral.
b. Produccin de Kits comerciales para el diagnstico de enfermedades.
c. Produccin y concentracin de metabolitos secundarios. Estos
metabolitos secundarios se utilizan para la sntesis de productos
farmacuticos de enorme costo (anticancergenos,etc).
d. Uso de plantas para descontaminar suelos.
e. Plaguicidas fertilizantes derivados de recursos no renovables.
f. Alteracin del tiempo de floracin para obtener una rpida maduracin
por acortamiento del perodo de juvenilidad, por ejemplo.

3.2 Riesgos de la mejora gentica de plantas

- En especies transgnicas resistentes a herbicidas, se utiliza menos cantidad de
herbicida porque no lo necesitan. Pero se corre el riesgo de lucro de
determinadas empresas.

- Los genes estn sujetos a una dinmica husped parsito. Nosotros podemos
meter un gen de resistencia a un parsito en una planta con lo cual la planta no
va a desarrollar la enfermedad. Sin embargo, no hay nada que haga que un gen
transferido no pueda ser vencido por una mutacin en el parsito (El parsito
puede sufrir una mutacin con lo que puede volver a atacar a la planta a pesar
de que sta sea una planta transgnica. Con lo cual estaramos otra vez en la
situacin inicial).

- Segn los ecologistas, en el prximo siglo tendremos campos de cultivo repletos
de cosechas transgnicas capaces de soportar los pesticidas, fungicidas y
herbicidas ms poderosos. Pero a su alrededor sin embargo, no habra nada: ni
pjaros, ni flores, ni especies autctonas de la zona solamente las especies
transgnicas que resisten a todo.
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- En especies forestales, la insercin de nuevos genes en su DNA podra afectar
a genes vitales. Pero no es tan fcil de saber si se han afectado o no. Por qu?
Por que algunos genes de las especies forestales se expresan despus de
algunos aos de haberse plantado el rbol.
Algunos cambios genticos se detectaran:
o Durante la fase de latencia.
o Mientras que otros podran observarse despus de la fase de madurez
cuando el rbol ya es capaz de dar frutos, es decir, de la floracin.
o Por lo tanto, podran transcurrir entre 10 y 50 aos, o incluso ms,
desde el momento de la siembra hasta la observacin de los cambios en
estos genes.

- Si las especies genticamente manipuladas pueden reproducirse sexualmente y
se usan en programas de reforestacin, existe el temor de que el ADN
extraos sea transmitido a otras variedades cultivadas o a especies silvestres
emparentadas.
o Es decir, transmitirse a un material que estara fuera del alcance del
hombre, donde un parsito podra ensayar sus genes de virulencia
pudiendo tener consecuencias inesperadas.
o As pues, estaramos yendo en un camino opuesto al de la sostenibilidad
de la agricultura.

Explicacin del prrafo anterior: Si nosotros cultivamos plantas transgnicas y a su
alrededor hay plantas sexualmente compatibles, esas plantas transgnicas pueden
fecundar a las especies autctonas de la zona y que no sean transgnicas. Con lo cual
es algo que est fuera de nuestro control y puede tener consecuencias inesperadas.

- Dado que los hbridos de cereales que se cultivan normalmente (no transgnicos)
son estriles y los transgnicos no lo son, por qu no introducir un gen que los
haga igualmente estriles y as de esta manera se obliga al agricultor a comprar
cada ao las semillas a la empresa que las comercializa?


4. Expectativas de futuro

- Plantas resistentes a patgenos y a los distintos estreses: a sequas, a salinidad
de los suelos, al fro, etc.
- Insercin en la planta de genes bajo el control de promotores inducibles por
sustancias qumicas de este modo logramos que el rasgo se manifieste cuando
queramos.
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- Manipulacin de los genes de pigmentos, del desarrollo de la flor o de las hojas:
o Obtencin de nuevas variedades de flores y plantas ornamentales.