CULPA NUTICA

1. NOCIONES GENERALES
Efectivamente, la mayora de los accidentes de la navegacin martima tienen su origen en
la culpa. Estos comportamientos negligentes podran agruparse, bsicamente, en dos
modalidades de culpa:
a) La culpa en el mantenimiento del buque.
b) La culpa en la navegacin o culpa/falta nutica.
Ahora bien, antes de entrar en concreto a la culpa nutica se debe tener conocimiento
sobre la navegabilidad del buque y la negligencia. Principalmente se deben conocer los
actores en la navegacin del buque, estos son:
- Dotacin/Capitn y Tripulacin.
El ejercicio de la navegacin es asumido por el personal del naviero, que desempea las
funciones propias de su cargo a bordo del buque, por efecto del alejamiento de ste una vez
que se hace a la mar y la consiguiente prdida de control efectivo sobre el mismo. Tales
personas han recibido la formacin adecuada para conseguir que la embarcacin navegue
correctamente. Por estos motivos, el ejercicio correcto de la navegacin depende,
normalmente, de la ejecucin diligente o negligente que de dichas obligaciones hagan los
miembros de la dotacin.
La negligencia en el ejercicio de la navegacin martima causante de un abordaje suele
atribuirse a los miembros de la dotacin, porque a ellos les corresponde ejercitar
correctamente una serie de funciones de carcter tcnico-nutico, para conseguir que el
buque, la mercanca y las personas lleguen a su destino sin sufrir dao alguno.
- Naviero/Armador.
El armador que adems de explotar un determinado buque en su propio nombre, forme a
su vez parte integrante de la dotacin del mismo, tambin podr incurrir en culpa en la
navegacin. En este caso, las previsiones realizadas en relacin con la posibilidad de que los
miembros de la tripulacin causen un abordaje como consecuencia del ejercicio negligente de
alguna de sus funciones nuticas, seran extensibles al armador en cuanto que adems rene
en su persona la condicin de miembro de la dotacin.
- Prctico.
Adems de los miembros de la dotacin existe otra categora de sujetos el prctico que
desempean funciones a bordo del buque y cuya labor va a incidir directamente en el ejercicio
de una navegacin segura. stos se encargan de asesorar al capitn, desde un punto de vista
tcnico-nutico, acerca de cules son las maniobras concretas a realizar o en general sobre la
forma en que debe ejecutarse la navegacin de forma correcta, en aquellos lugares que
renan unas especiales dificultades para llevar a cabo la misma, si no se tiene un
conocimiento exacto de las caractersticas que presentan dichos lugares.
La labor del prctico se limita al asesoramiento al capitn, sin asumir en ningn caso la
direccin nutica de la navegacin, la cual le sigue correspondiendo al capitn. Por lo tanto, la
causacin o no de colisiones nuticas en los lugares previamente mencionados va a depender
entre otros motivos de la diligente o negligente ejecucin de la labor de asesoramiento propia
del prctico, sin perjuicio de que a su vez el capitn tambin pueda incidir con su
comportamiento en la produccin de este tipo de accidentes, dado que mantiene la direccin
tcnica del buque y puede no seguir las indicaciones que le hace el prctico o hacerlo mal.
- Prevencin de Abordajes.
Tambin se debe tener conocimiento sobre el Reglamento Internacional para la
Prevencin de Abordajes, ello en consideracin que dicho reglamento forma parte de las
distintas reglas de la navegabilidad adoptadas internacionalmente. En el Reglamento se
establecen, desde un punto de vista tcnico, las diversas precauciones que deben adoptarse
para acometer aquellas situaciones que se puedan plantear durante el ejercicio de la
navegacin, impidiendo, con ello, que se causen abordajes martimos.
As mismo, tales previsiones se estructuran a lo largo de cinco Partes y de cuatro Anexos:
Se observa que; En la Parte A (Reglas 1 a 3), bajo el ttulo Generalidades se determina el
mbito de aplicacin de la normativa, se aportan algunas previsiones en materia de
responsabilidad y se realizan ciertas definiciones aclaratorias del contenido de la misma.
Seguidamente, En la Parte B (Reglas 4 a 19) se especifican cules son las reglas de
rumbo y gobierno que deben cumplirse. La Parte C (Reglas 20 a 31) recoge las luces y
marcas a respetar bajo las diferentes condiciones meteorolgicas. La Parte D (Reglas 32 a
37) se refiere a las seales acsticas y luminosas. Por su parte, la norma E (Regla 38) a las
exenciones al cumplimiento del Reglamento. En concreto, los Anexos incorporan una serie
de prescripciones en torno a la Posicin y caractersticas tcnicas de las luces y marcas.
2. CULPA NUTICA.
Un capitn que contravenga las reglas internacionales dirigidas a evitar los abordajes, un
piloto que al sealar la derrota obligue a la nave a una maniobra equivocada, un maquinista,
que interpretando errneamente una orden del mando, provoque el funcionamiento del
aparato motor disconforme con la orden, son unos de los ejemplos que ofrece Brunetti de la
culpa nutica. Ricardelli opina que la culpa nutica se trata de actos negligentes o faltas en la
navegacin o administracin de la nave.
Aunque la disyuntiva existente en la materia radica en la exoneracin de responsabilidad
del transportador en la perdida de la mercanca o incumplimiento del contrato de transporte
debido a negligencia del Capitn o Tripulacin en la navegabilidad del buque (Culpa Nutica).
3. NORMATIVA NACIONAL.
La Ley de Comercio Martimo de Venezuela (2006) establece en el artculo 197-4 numeral
8 que la falta o culpa nutica es toda accin u omisin que genere negligencia o culpa del
Capitn, tripulantes u otros dependientes del porteador, o del piloto en la navegacin y manejo
tcnico del buque.
La ley igualmente estipula la culpa nutica como exoneracin de responsabilidad para el
porteador y el buque en el artculo 206 que manifiesta: El porteador y el buque no sern
responsables de las prdidas, daos o retardo en la entrega de las mercancas que tengan su
origen en: 1. Toda accin u omisin que genere negligencia o culpa del Capitn, tripulantes u
otros dependientes del porteador, o del piloto en la navegacin y manejo tcnico del buque,
no relacionados con las obligaciones mencionadas en el artculo 204.
El mencionado artculo 204 plantea las diligencias a realizar previo a partir de puerto, en el
artculo se establece que antes de iniciarse el transporte de mercancas por agua, el porteador
deber:
1. Disponer del buque en estado de navegabilidad.
2. Equipar y aprovisionar al buque.
3. Cuidar que sus bodegas, cmaras fras o frigorficas y cualquier otro espacio utilizado en
el transporte de mercancas, estn en condiciones para recibirlas, conservarlas y
transportarlas.
4. NORMATIVA INTERNACIONAL.
- HARTER ACT (1893): De Estados Unidos, su objetivo fue proteger a los empresarios de
granos respecto de las clusulas de no responsabilidad de los transportistas o armadores,
estableciendo una regla bsica de prohibicin de liberarse por la negligencia del capitn.
- REGLAS DE LA HAYA Y LA HAYA-VISBY: En ella se establece la exencin para el
transportador de responsabilidad por las llamadas faltas nuticas o en la administracin de la
nave establecidas en el artculo 4 de la Regla y deben ser siempre probadas por el
transportador; es decir; demostrarse cul fue la real causa del perjuicio. En regla general, el
transportador no asume la responsabilidad sino por la custodia de la carga durante el tiempo
del viaje.
- REGLAS DE HAMBURGO: Esta regla no fue tomada con el mismo gusto que las Reglas
de la Haya Visby. Denominadas Reglas de Hamburgo sobre el Transporte de Mar del 31 de
Marzo de 1978 llegando a ser tratado internacional para 1992 y solo ratificado en 28 pases.
Este nuevo texto modernizo la terminologa de las Reglas de la Haya, presentando nomas
regulatorias de los contratos de transporte por mar como una obligacin de resultado y
extiende la responsabilidad del transportador desde que recibe las cargas en el puerto de
embarque hasta la entrega en el lugar de destino y no solo durante el tiempo del viaje como lo
establece las Reglas de la Haya. Suprime toda la seccin de excepciones de responsabilidad
del Articulo 4 de las reglas de la Haya y entre ellas la exencin de responsabilidad por las
llamadas culpa nutica o en la administracin de la nave.
- REGLAS DE ROTTERDAM (2009): Resolucin aprobada por la Asamblea General
63/122. Convenio de las Naciones Unidas sobre el contrato de transporte internacional de
mercancas total o parcialmente martimo. Se realiz atendiendo a la preocupacin por el
rgimen jurdico aplicable al transporte martimo internacional de mercancas que, a su
parecer, careca de uniformidad y no tena debidamente en cuenta las prcticas de transporte
modernas, entre ellas el uso de contenedores, los contratos de transporte de puerta a puerta y
la utilizacin de documentos electrnicos de transporte. Una de las grandes ventajas que
posee el Convenio de Rotterdam es que, a diferencia de normativas pasadas, ahora no es
causal de exoneracin de responsabilidad la culpa nutica. Las reglas de Rotterdam saca la
culpa nutica como causal de exoneracin.