Alcoholismo - Guia P PAcientes y Familiares - España

Dr.
Jos Guardia Serecigni

Unidad de Conductas Adictivas.
Hospital de la Santa Cruz y San Pablo. Barcelona.
Dr. Jos Guardia Serecigni
Unidad de Conductas Adictivas - Servicio de Psiquiatra.
Editorial Just in Time S.L
C/ Montesa 35.
28006 Madrid
e-mail:justintime@e-justintime.net
www.e-justintime.net
Ttulo original:
El alcoholismo. Gua para pacientes y familiares
Copyright, 2004. Editorial Just in Time S.L.
Depsito Legal:
Reservados todos los derechos. Ninguna parte de esta publicacin puede ser reproducida
ni transmitida en ninguna forma o medio alguno, electrnico o mecnico, incluyendo las
fotocopias o las grabaciones en cualquier sistema de recuperacin de almacenaje de infor-
macin, sin el permiso escrito del titular del copyright.
"Esta obra se presenta como un servicio a la profesin mdica. El contenido de la misma
refleja las opiniones, criterios, conclusiones y/o hallazgos propios de sus autores, los cua-
les pueden no coincidir necesariamente con los del Grupo Bristol-Myers Squibb."
G
u
a

p
a
r
a

P
a
c
i
e
n
t
e
s

y

F
a
m
i
l
i
a
r
e
s
El alcoholismo es una de las enfermedades ms frecuentes en la sociedad
actual, pero para muchas personas resulta todava poco conocida.
Por lo menos una de cada diez personas sufre alcoholismo o lo ha padeci-
do en algn momento de su vida. Si adems tenemos en cuenta que la pro-
porcin es de 3 a 4 hombres por cada mujer, se puede considerar que uno
de cada 4 5 hombres, frente a una de cada 15 20 mujeres, han tenido
problemas con el alcohol en algn momento de su vida.
El prototipo de persona que padece alcoholismo sera por tanto un hombre,
entre 35 y 55 aos de edad, de cualquier clase social, casado o separado y
que tiene trabajo o lo ha tenido recientemente.
Tanto las personas que sufren alcoholismo, como sus familiares, o incluso las
personas que se han recuperado de dicha enfermedad, no suelen explicar
su experiencia. Hace ms de 30 aos ocurra algo parecido con otra enfer-
medad: la depresin. Nadie se atreva a decir que tena una depresin por
temor al estigma social. Hoy, en cambio, se acepta que la depresin es una
enfermedad que tiene tratamiento y de la que se han recuperado muchas
personas. Esta situacin favorece que las personas que padecen una depre-
sin puedan hablar de su problema con libertad y compartir sus experien-
cias con otras que se van a mostrar comprensivas y deseosas de ayudarlas.
Si el alcoholismo se aceptara tambin como enfermedad, de manera pare-
cida a lo que sucedi con la depresin, y se reconociera que el alcoholismo
tiene un tratamiento eficaz, gracias al cual se han recuperado muchas per-
sonas, quizs los pacientes alcohlicos y sus familiares tendran menos difi-
cultades para poder afrontar su situacin y contaran con ms apoyo para
recuperarse.
Si esta gua contribuye a que nuestra sociedad comprenda mejor la enfer-
medad del alcoholismo y sirve de ayuda tanto a quienes la padecen como
a sus familiares, nos sentiremos muy satisfechos.
El Alcoholismo
Gua para pacientes y familiares
Dr. Jos Guardia Serecigni
Unidad de Conductas Adictivas - Servicio de Psiquiatra.

N
D
I
C
E
1. Qu es el alcoholismo?....................................................................7
El alcoholismo es una enfermedad?......................................................................8
Cules son las causas del alcoholismo?...............................................................8
Cmo acta el alcohol sobre el cerebro? .............................................................9
Qu sistemas cerebrales se alteran en el alcoholismo?......................................10
Pueden funcionar mal los mecanismos cerebrales que
controlan la ingesta de bebidas alcohlicas? ........................................................11
Qu es una conducta condicionada? ..................................................................13
Cules son los sntomas del alcoholismo?..........................................................15
2. El tratamiento del alcoholismo.......................................................17
El alcoholismo tiene tratamiento? .......................................................................18
Se puede curar el alcoholismo?..........................................................................18
Existen medicamentos para el tratamiento del alcoholismo?...............................19
Qu medicamentos pueden ayudar en la recuperacin del alcoholismo?............20
Durante cunto tiempo conviene toma los medicamentos
para el tratamiento del alcoholismo? ....................................................................21
Cmo debe retirarse el tratamiento del alcoholismo?.........................................22
3. El papel de la familia ........................................................................23
Cmo pueden ayudar los familiares al enfermo alcohlico?................................24
Cmo conseguir que el paciente tome la decisin de que
le conviene dejar de beber? .................................................................................25
Cmo pueden ayudar los familiares al paciente que ya
ha dejado de beber?.............................................................................................25
Qu se puede hacer para contribuir a la recuperacin? ......................................26
Cmo actuar cuando ya lleva muchos meses sin beber? ...................................28
Los familiares, tambin necesitan ayuda?...........................................................29
4. Dudas ms frecuentes......................................................................31
Las personas que se recuperan del alcoholismo,
pueden hacer una vida normal? ..........................................................................32
Es importante acudir a la terapia de grupo?........................................................33
Se pueden tomar bebidas sin alcohol? ...............................................................34
Se podr volver a tomar bebidas alcohlicas algn da? .....................................35
Si el problema con el alcohol es muy grave, vale la pena
intentar dejar de beber? .......................................................................................37
Cules son las seales que nos avisan de un empeoramiento
y posible riesgo de recada?.................................................................................38
Si se ha recado varias veces, merece la pena volver
a intentar dejar de beber? ....................................................................................39
Hay peligro de adiccin a otras sustancias? .......................................................39
Vale la pena todo el esfuerzo que supone el proceso de
recuperacin del alcoholismo? .............................................................................41
El Alcoholismo
Qu es el Alcoholismo?
1
8
E
l alcoholismo es un trastorno adictivo que se
caracteriza por un deterioro en la capacidad para
controlar el consumo de bebidas alcohlicas. Las con-
ductas adictivas son aquellos comportamientos que resultan perjudi-
ciales para la persona, pero a pesar de saberlo, no puede evitar
seguir hacindolos.
Podemos tener conductas adictivas a sustancias qumicas (como
el alcohol, el tabaco o las drogas) o del comportamiento (como el
juego, comer excesivamente o realizar compras de forma compulsi-
va y sin control).
El alcoholismo es una enfermedad?
Se trata de una enfermedad probablemente debida a una altera-
cin del funcionamiento de determinados circuitos cerebrales
que intervienen en el autocontrol de la conducta de tomar bebidas
alcohlicas.
Adems, puede causar o agravar otros problemas mdicos, psi-
quitricos y adictivos, que van a empeorar el estado del paciente y
pueden contribuir a un mayor riesgo de recada.
Las recadas repetidas pueden dar lugar a que el alcoholismo lle-
gue a convertirse en una enfermedad crnica.
Cules son las causas del alcoholismo?
Diversos factores pueden contribuir a que una persona tenga un
mayor riesgo de desarrollar alcoholismo:
La presencia de otras personas en la familia que tambin han
tenido este problema.
La convivencia con personas que beben en exceso para sentirse
9
Q
u

e
s

e
l

A
l
c
o
h
o
l
i
s
m
o
?
mejor, o que utilizan el alcohol como si se tratara de un medica-
mento para combatir estados de angustia, temor, desnimo, etc.
Haber sufrido malos tratos o haber soportado situaciones de
estrs muy intenso (catstrofes, graves accidentes) o muy pro-
longado (guerras, cautiverios).
Descubrir que las bebidas alcohlicas ayudan a superar ciertas
situaciones como el temor a salir de casa o a relacionarse con
otras personas.
Utilizar las bebidas alcohlicas para evadirse ante las dificulta-
des de la vida cotidiana (trabajo, relacin de pareja, etc.) u otros
conflictos.
Considerar las bebidas alcohlicas
como un requisito imprescin-
dible para divertirse o
pasarlo bien.
Es posible que en una
misma persona coinci-
dan varios factores o
que exista un factor
ms importante y otros
secundarios, pero de
manera aislada ninguno
de ellos puede ser definitivo:
no todas las personas expuestas
al mismo factor de riesgo van a
desarrollar alcoholismo.
Cmo acta el alcohol sobre el cerebro?
El alcohol y las drogas son sustancias qumicas que modi-
fican la qumica del cerebro cuando se administran en gran-
des cantidades y durante un tiempo prolongado. Su
manifestacin externa puede
ser una dificultad para con-
trolar la cantidad o la
frecuencia de consumo
de bebidas alcohlicas,
que en ocasiones llega
hasta la prdida del con-
trol sobre el consumo.
El problema es que si
el deterioro de la fuerza
de voluntad es conse-
cuencia de un mal funcio-
namiento de determinados circuitos cerebrales y
dicha disfuncin va a persistir durante aos, no podemos esperar una
recuperacin inmediata.
Beber en exceso, de manera continuada, o bien en deter-
minados das o temporadas, podra favorecer el desarrollo
de cambios adaptativos en los circuitos que gobiernan la
conducta de beber alcohol, incluso cuando se alterna con
temporadas de restriccin de la bebida. La manera de beber
puede contribuir, por tanto, al desarrollo del alcoholismo.
Qu sistemas cerebrales se alteran en el alcoholismo?
Parece que los mismos sistemas que intervienen en la regulacin del
apetito o la sed podran estar implicados tambin en la capacidad de
controlar la conducta de beber alcohol.
10
11
Q
u

e
s

e
l

A
l
c
o
h
o
l
i
s
m
o
?
Comer y beber agua es fundamental para sobrevivir. La naturaleza ha
dotado al organismo con sistemas de recompensa que promueven el
deseo de comer. Cuando estamos hambrientos o sedientos e ingerimos
comida o agua, respectivamente, experimentamos una sensacin de
bienestar y de alivio que queda imborrablemente archivada en nuestra
memoria emocional. Pero nuestra memoria archiva tambin todos los
detalles que se encontraban presentes en este momento, tales como el
lugar donde se ha producido la experiencia satisfactoria, la persona que
nos la ha proporcionado, las personas con las cules lo hemos com-
partido, los olores, los ruidos del entorno y las sensaciones, pensa-
mientos, emociones y acciones asociados.
El efecto de recompensa cerebral, que equivaldra a una sensacin
de bienestar o euforia, es un estado emocional positivo que coincide
con la liberacin masiva de determinados neurotransmi-
sores, como los opioides o la dopamina, en determinadas
estructuras del cerebro, donde se procesan nuestros estados emo-
cionales y que provocan una sensacin placentera al inge-
rir alcohol y pueden contribuir a provocar comportamientos des-
controlados sobre la bebida.
Pueden funcionar mal los mecanismos cerebrales que contro-
lan la ingesta de bebidas alcohlicas?
Resulta muy fcil imaginarlo cuando pensamos en el funciona-
miento de una mquina. Los ordenadores tienen una maquinaria
interna pero para que podamos trabajar con ellos tienen que llevar
incorporados unos programas informticos que deben estar correc-
tamente instalados. Los usuarios deben proceder siempre de una
manera determinada y hacer las mismas cosas antes de apagarlo
para que todo siga funcionando correctamente cuando lo volvamos
a poner en marcha. Si alguno de estos pasos no se ha hecho
12
correctamente vamos a tener difi-
cultades despus o no podre-
mos obtener el rendimiento
deseado.
Podemos ver nicamente
lo que aparece en la pantalla
del ordenador pero no recibi-
mos informacin ni de cmo
se procesan los datos en su
interior, ni mucho menos de
los fenmenos elctricos o
magnticos que se producen
en el interior de su maquinaria.
Algo parecido sucede con el fun-
cionamiento del cerebro. Podemos ver lo que
una persona dice o hace pero no sabemos exactamente ni lo que
piensa ni como se est sintiendo, ni mucho menos los cambios elc-
tricos o qumicos que se estn produciendo dentro de su cerebro.
Sabemos que cualquier mecanismo de autorregulacin
o control puede deteriorarse y acabar funcionando mal,
aunque no se encuentre totalmente alterado.
La persona que un da bebe en exceso puede tener una
intoxicacin alcohlica aguda (borrachera), que es una dis-
funcin breve, transitoria y reversible. Pero cuando una per-
sona bebe en exceso durante aos puede llegar a modificar
el funcionamiento de su cerebro y estos cambios se pueden
manifestar en forma de un mal funcionamiento de la capaci-
dad para controlar el consumo de bebidas alcohlicas.
13
Q
u

e
s

e
l

A
l
c
o
h
o
l
i
s
m
o
?
Esto provoca que la persona acabe bebiendo en mayor cantidad
o frecuencia de lo que se haba propuesto o de lo que sera pruden-
te hacer, en determinadas situaciones en las cules no es apropiado
tomar bebidas alcohlicas o tomar por encima de determinados lmi-
tes de consumo de alcohol.
Cuando el mecanismo de autocontrol del consumo de bebidas
alcohlicas se ha deteriorado, la mejor opcin es dejar de tomar
bebidas alcohlicas y hacer un tratamiento especializado, si se quie-
re evitar que la enfermedad siga progresando y ocasione, otras
enfermedades mdicas, psiquitricas o adictivas, junto con otros
problemas familiares, laborales, econmicos y sociales.
Actualmente, disponemos de medicamentos y de inter-
venciones psicolgicas y sociales que pueden ayudar de
manera decisiva a que el alcoholismo no siga progresando y
tambin a prevenir las devastadoras consecuencias de dicha
enfermedad.
Qu es una conducta condicionada?
Cuando una experiencia intensa de nuestra vida nos ha producido
un efecto de recompensa cerebral en repetidas ocasiones, puede
generar un estado en el que la conducta que precede a la recom-
pensa (en este caso la de tomar bebidas alcohlicas), va a quedar
condicionada.
Las conductas condicionadas son comportamientos muy
bien aprendidos que quedan grabados en nuestra memoria. Esto
tiene la ventaja de que no necesitamos pensarlas, ni planificarlas,
sino que podemos ejecutarlas automticamente, incluso
mientras estamos haciendo otras cosas. Por ejemplo, ir en bicicleta
o subir escaleras son
conductas comple-
jas pero automti-
cas. Podemos ir
pensando o hablan-
do con otra perso-
na y ejecutarlas sin
tener que pensar
en ello.
Adems, todos
los estmulos am-
bientales e inter-
nos que suelen
estar presentes
cuando se produ-
cen estos efectos de
recompensa cerebral, las
personas con las que uno acostumbra a beber, los bares a los que
sola acudir, las situaciones en las que hay gran disponibilidad de bebi-
das alcohlicas (como fiestas o celebraciones) o determinados esta-
dos emocionales internos (nerviosismo, temblor, euforia, soledad,
tristeza, etc.), se convierten en estmulos condicionados. Ms ade-
lante, los propios estmulos condicionados pueden disparar conduc-
tas automticas de bsqueda y consumo de bebidas alcohlicas, sin
mediar la planificacin ni la reflexin, sino que simplemente lo hace-
mos y, si acaso, lo pensamos despus, cuando tomamos conciencia
de haberlo hecho.
Todas las drogas, y tambin el alcohol, producen un aumento de
la liberacin del neurotransmisor dopamina. La liberacin de dopa-
mina juega un papel muy importante en el desarrollo de los fen-
menos de condicionamiento a estmulos. El aumento de la libera-
cin de dopamina en determinadas estructuras relacionadas con la
14
15
Q
u

e
s

e
l

A
l
c
o
h
o
l
i
s
m
o
?
memoria, puede producir un condicionamiento ms intenso, una
mayor necesidad de beber alcohol y una menor capacidad de con-
trol para inhibir respuestas inapropiadas de bsqueda y consumo
de alcohol, en una persona que est luchando por recuperarse del
alcoholismo.
Cuando una persona tiene dependencia del alcohol, sim-
plemente ver su bebida preferida, a otras personas bebien-
do o tener sensaciones de nerviosismo, insomnio, temblor, u
otros estados emocionales desagradables, son estmulos
condicionados que pueden disparar una respuesta conduc-
tual automtica de bsqueda y consumo de alcohol, o bien
un estado de necesidad imperiosa de beber alcohol que
tambin conocemos como craving de alcohol.
Cules son los sntomas del alcoholismo?
Resulta fcil comprender los sntomas de las enfermedades cor-
porales, como la tos en las enfermedades respiratorias, o la fiebre en
las enfermedades infecciosas. Resulta fcil comprender tambin que
estos sntomas son involuntarios, es decir, que aparecen sin que la
persona enferma lo desee y que no los provoca intencionadamente.
Estn fuera del control de su voluntad y, por tanto, el enfermo no es
culpable de tenerlos, ni puede hacer nada para evitarlos. Por tanto,
no se le puede pedir que se contenga de toser, ni que haga todo lo
posible por no tener tanta fiebre.
Sin embargo, resulta muy difcil entender los sntomas del alcoho-
lismo porque partimos de la creencia equivocada de que los seres
humanos somos capaces de controlar nuestro comportamiento
16
siempre, en cualquier ocasin y en cualquier circunstancia.
Pensamos equivocadamente que es una simple cuestin de fuerza
de voluntad.
Los sntomas del alcoholismo se manifiestan a travs del com-
portamiento, como una dificultad para controlar el consumo
de bebidas alcohlicas. Adems, las alteraciones del com-
portamiento que la persona presenta cuando ha bebido, son con-
secuencia de la alteracin que produce la intoxicacin alcohlica en
el funcionamiento de las estructuras y circuitos del cerebro que
gobiernan el comportamiento de las personas.
El comportamiento alterado de un paciente alcohlico es
un sntoma conductual que est fuera del control de su
voluntad. l no es culpable de tenerlo, ni tampoco puede evi-
tarlo cuando la enfermedad est activa, es decir, cuando est
bebiendo, y tampoco deberamos esperar que lo haga. Es de
gran utilidad comprender que se trata de un sntoma de la
enfermedad del alcoholismo y que, afortunadamente, esta
enfermedad tiene un tratamiento especializado y existen
profesionales expertos que pueden ayudarle a recuperarse.
2
El Tratamiento del Alcoholismo
El alcoholismo tiene tratamiento?
De la misma manera que determinados medicamen-
tos pueden aliviar los sntomas de otras enfermedades,
como la diabetes o la hipertensin
arterial, tambin existen medica-
mentos que pueden aliviar
los sntomas del alcoho-
lismo. Pero adems se re-
quieren una serie de cuida-
dos que pueden ser decisi-
vos para la recuperacin del
paciente.
Por ejemplo, un pacien-
te alcohlico tendra que
evitar no slo las bebi-
das que contienen al-
cohol, sino tambin aquellos
ambientes, o situaciones en
las que puede aumentar su sensacin de nece-
sidad de tomar bebidas alcohlicas y tambin determinadas perso-
nas con las que antes sola beber y que presentan un consumo exce-
sivo de bebidas alcohlicas, por lo menos de manera transitoria y hasta
que se encuentre en fase avanzada de su recuperacin.
Se puede curar el alcoholismo?
En la fase de comienzo, cuando la persona empieza a notar que
tiene dificultades para controlar el consumo de alcohol, todava es
posible que el proceso de la enfermedad sea reversible, siempre que
se cuide, busque ayuda de un profesional y haga lo posible
para evitar que el alcoholismo siga progresando.
18
E
l

t
r
a
t
a
m
i
e
n
t
o

d
e
l

A
l
c
o
h
o
l
i
s
m
o
19
Si buscamos la ayuda de un mdico y seguimos sus con-
sejos, podemos detener la progresin de la enfermedad y
evitar sus graves consecuencias. Pero, probablemente, ten-
dremos que seguir cuidndonos durante muchos aos, ya
que puede quedarnos cierta propensin a la recada y ten-
dremos que seguir protegindonos.
Existen medicamentos para el tratamiento del alcoholismo?
Determinados medicamen-
tos pueden ser una gran
ayuda para el tratamien-
to del alcoholismo, cuan-
do se toman todos los
das, han sido prescri-
tos por un mdico
que sabe manejarlos
bien y que los supervi-
sa a lo largo de todo el
tratamiento.
Pero no existe ningn medi-
camento, por ahora, que simplemente
con tomarlo unos das y sin necesidad de hacer nada ms, solucione
el problema del alcoholismo.
El tratamiento del alcoholismo se compone de diversos ele-
mentos y los medicamentos son slo uno de ellos. Un programa
de recuperacin del alcoholismo debera incluir, adems de los
medicamentos:
20
1. Visitas peridicas al mdico.
2. Colaboracin del paciente:
Identificacin de situaciones o factores de riesgo de recada.
Desarrollo de nuevas estrategias de comportamiento para
hacer frente a las situaciones de riesgo.
Cambio de estilo de vida, procurando ocupar el tiempo libre
con actividades saludables y evitando lugares, personas y
situaciones asociadas a la conducta de beber alcohol.
3. Colaboracin de algn familiar:
Que le acompae a las visitas.
Que controle o supervise la medicacin que ha de tomar el paciente.
4. Grupos de terapia.
Qu medicamentos pueden ayudar en la recuperacin
del alcoholismo?
Desde hace muchos aos se han venido utili-
zando medicamentos (aversivos)
que producen una reaccin
desagradable e incluso peli-
grosa, si el paciente toma bebi-
das alcohlicas.
Son medicamentos que
pueden ayudar a mantener-
se sin beber a las personas
que han adoptado ese com-
promiso, pero resultan de
poca utilidad si no se toman
con regularidad.
21
Recientemente han aparecido otros medicamentos que dis-
minuyen la sensacin de necesidad de beber, craving de
alcohol o ansia de beber (anticraving) y que han demostrado ser
eficaces para la prevencin de recadas. Estos medicamentos bloque-
an los receptores especficos para los opioides cerebrales y consi-
guen con ello reducir el efecto euforizante y la prdida de control, que
pueden desencadenar las bebidas alcohlicas en las personas que tie-
nen problemas para controlar la ingesta de alcohol.
Durante cunto tiempo conviene tomar los medicamentos
para el tratamiento del alcoholismo?
Los medicamentos no suelen ser de efecto inmediato.
Sus efectos beneficiosos pueden tardar varias sema-
nas en aparecer. Los primeros das
puede que tengamos la sensa-
cin de que hemos empeora-
do, en lugar de mejorar,
debido en muchos casos
al sndrome de abstinen-
cia que se produce por
la falta de alcohol. Por
este motivo no vale la
pena empezar el trata-
miento si slo pensa-
mos hacerlo durante
unos das.
Un perodo mnimo de
3 a 6 semanas es el necesario para apreciar los efectos beneficiosos
de un medicamento, pero si cuando empezamos a sentirnos mejor
dejamos de tomarlo, o bien lo tomamos de manera irregular, es muy
posible que se produzca un retroceso.
E
l

t
r
a
t
a
m
i
e
n
t
o

d
e
l

A
l
c
o
h
o
l
i
s
m
o
22
Si se tolera bien y resulta eficaz, es recomendable mantener el
tratamiento durante varios meses o incluso durante un
ao, con la finalidad de consolidar la recuperacin.
Cmo debe retirarse el tratamiento del alcoholismo?
Es recomendable que las mismas personas que han colaborado
en el tratamiento (familiares, amigos, mdicos) participen tambin
en el proceso de su retirada.
De comn acuerdo con el mdico y el familiar, el paciente puede
proponer la retirada del medicamento como una prueba, una vez que
se ha controlado el problema del alcohol. Pero si la retirada pone en
peligro la estabilidad, es preferible mantenerlo durante ms tiempo.
El Papel de la Familia
3
24
Cmo pueden ayudar los familiares
al enfermo alcohlico?
El primer paso sera buscar informacin y compren-
der bien en qu consiste esta enfermedad y cul es su evo-
lucin previsible, con o sin tratamiento. Qu se le puede pedir y qu
no podemos esperar de una persona con alcoholismo.
El segundo paso sera aceptar que esta enfermedad se manifies-
ta, sobre todo, con sntomas conductuales, es decir con determina-
dos comportamientos como el de beber alcohol en exceso. Y que,
al igual que los sntomas de
cualquier otra enfermedad,
son comportamientos
involuntarios, que el
paciente no puede
controlar ni evitar;
que pueden ser
disparados por
estmulos ambien-
tales o internos y
que su comporta-
miento estar cada
vez ms automati-
zado y fuera de con-
trol si la enfermedad
sigue progresando.
Adems de beber en exceso, existen otras conductas que apare-
cen como consecuencia de la intoxicacin o de la abstinencia del
alcohol que tambin son involuntarios e incontrolables mientras el
paciente siga bebiendo.
25
E
l

P
a
p
e
l

d
e

l
a

F
a
m
i
l
i
a
Si el paciente llega a comprender que le conviene dejar de
beber, es ms probable que consiga la recuperacin. Todos
podemos ayudarle a lograrlo.
Cmo conseguir que el paciente tome la decisin de que le
conviene dejar de beber?
Probablemente la respuesta sea distinta para cada persona, pero
con frecuencia el paciente est ms dispuesto a tomar esta decisin
cuando se da cuenta de que va a tener que escoger entre dos
opciones. Es decir, tendr que escoger entre la opcin de seguir
bebiendo en exceso, con el riesgo de perder algo tan importante,
como su trabajo, su salud, su familia, etc. y la opcin de dejar de
beber para poder conservar estas cosas.
Cuando el paciente advierte que si deja de beber puede salir ganan-
do en otras cosas, es decir, cuando comprende que dejar de beber
le supone un claro beneficio, es ms probable que entienda que
le conviene ms dejar de beber y le sea ms fcil tomar esta direccin.
Si cuenta adems con el apoyo de los medicamentos para
no tener que sufrir la abstinencia, y con la ayuda de familiares,
amigos y un equipo de profesionales especializados en el
tratamiento del alcoholismo, le puede resultar ms sencillo.
Cmo pueden ayudar los familiares al paciente que ya ha
dejado de beber?
Cuando un paciente alcohlico consigue dejar de beber, el
siguiente objetivo sera que se mantenga sin beber, pero para algu-
nas personas puede resultar difcil.
Lgicamente es ms probable que se mantenga sin beber si desde
que dej la bebida se ha sentido mejor que antes, pero algunos
pacientes pueden sentirse menos confortables en los primeros das o
semanas despus de haber dejado el alcohol. Los familiares pueden
contribuir a que el paciente se sienta mejor sin beber si consiguen
reforzarle y apoyarle cuando se encuentra en esta situacin.
Sin embargo, hay familiares que casi se preocupan ms por el
paciente cuando est bebiendo pero le dedican menos atenciones
cuando ya ha dejado la bebida, porque ya no estn tan preocupados
por el problema. Este comportamiento de los familiares puede con-
tribuir a que el paciente se sienta ms atendido cuando est bebien-
do que cuando consigue dejar de beber. En este caso, los familia-
res podran estar reforzando, sin darse cuenta, que el paciente vuel-
va a beber.
Conviene tener en cuenta que el propio consumo de alcohol tiene
efectos de recompensa para el paciente y que mantenerse sin
beber requiere un esfuerzo continuado, como remar contra
corriente o subir una escalera mecnica que se mueva hacia abajo.
Por tanto, es probable que cuando el paciente deje de esforzarse por
mantenerse sin beber, automticamente la corriente le arrastre de
nuevo a la bebida.
Por lo tanto, los familiares deberan prodigar sus atenciones hacia
el paciente y apoyarle ms cuando deja de beber. Deberan reco-
nocerle cada da el esfuerzo que est haciendo y el cora-
je que le est poniendo en su lucha cotidiana por no
beber, sobre todo durante los primeros meses de la recuperacin.
Qu se puede hacer para contribuir a la recuperacin?
Otros aspectos que pueden ayudar al paciente, siempre que l
est de acuerdo, son:
26
27
E
l

P
a
p
e
l

d
e

l
a

F
a
m
i
l
i
a
1. Evitar las fiestas y celebraciones en las que las personas
toman gran cantidad de bebidas alcohlicas.
2. Evitar bebidas alcohlicas en casa.
3. Supervisar la medicacin que el paciente tiene que tomar cada
da, para evitar que se olvide de tomarla, o bien que la tome en
exceso o la mezcle con alcohol, si es que ha vuelto a beber.
4. Acompaar al paciente a todas la visitas para poder hablar con
el mdico sobre su evolucin y tratamiento.
5. Alentar, apoyar y reforzar todas aquellas ideas, actitudes, pla-
nes y comportamientos que vayan en la lnea de dejar de beber
o mantenerse sin beber.
6. Evitar las quejas, rias y castigos, cuando el paciente hace algo
que no nos gusta, particularmente si ha bebido y se encuentra
bajo los efectos del alcohol. Buscar otro momento para hablarlo,
cuando el paciente ya no se encuentre bebido, e intentar moti-
varle para que acuda de nuevo a su mdico o psiclogo, para
comentar la recada y buscar nuevas soluciones al problema.
Si el paciente no est de acuerdo, conviene preguntarle de qu mane-
ra desea que le ayudemos y adaptarnos a sus preferencias, si podemos.
Cmo actuar cuando ya lleva muchos meses sin beber?
Aunque lleve muchos meses sin
beber, debemos tener en cuenta
que el alcoholismo es una
enfermedad que va a persis-
tir durante muchos aos,
aunque no se encuentre
activa, y que una simple
consumicin alcohlica
puede reactivarla. Por
tanto, hay que seguir
alerta ante posibles
seales de alarma que
amenacen la sobriedad del
paciente.
Sin embargo, resulta contra-
producente que un familiar est
demasiado preocupado ante la posibilidad
de que el paciente vuelva a tomar alcohol, ya que el paciente lo
puede interpretar como una falta de confianza hacia l e incluso
puede llegar a producir el efecto contrario, es decir, que vuelva a
28
beber como una manera de demostrar su disconformidad por la acti-
tud de los familiares.
Si se producen discrepancias entre el paciente y los familiares,
conviene buscar la mediacin de algn profesional, que conozca
tanto al paciente como al familiar, y que pueda aclarar si realmente
se encuentra en proceso de recada o simplemente se trata de un
desacuerdo por otros motivos, pero el paciente se mantiene firme en
su proceso de recuperacin del alcoholismo.
Los familiares tambin necesitan ayuda?
El alcoholismo es una enfermedad que puede empezar por
uno de los miembros de la familia pero que con el paso de los aos,
si el paciente sigue bebiendo, puede llegar a afectar a todos.
De hecho, los familiares pueden presentar alteraciones emociona-
les y conductuales que han recibido el nombre de codependencia.
La codependencia va asociada a complicaciones de la salud cor-
poral y mental de manera que los familiares pueden desarrollar temo-
res exagerados e infundados, pensamientos obsesivos en torno a la
posibilidad de que el paciente vuelva a beber, adems de sntomas
de ansiedad, angustia, depresin, insomnio, desconfianza excesiva,
suspicacia, mal humor, hostilidad, etc.
Con frecuencia, los familiares atribuyen dichos sntomas al alco-
holismo del paciente y sienten que debera ser el propio paciente el
que tendra que ayudarles a superarlo. Pero el paciente alcohlico,
en los primeros meses de recuperacin, necesita toda la ayuda para
s mismo y no se encuentra en condiciones de ayudar a sus familia-
res. Si adems los familiares provocan sentimientos de culpabilidad
y vergenza en el paciente, todava lo va a tener ms difcil. Por
tanto, la mejor opcin es que los familiares busquen tam-
bin ayuda profesional para ellos mismos y que procuren
29
E
l

P
a
p
e
l

d
e

l
a

F
a
m
i
l
i
a
30
superar la creencia errnea de que la nica solucin a sus problemas
es que su familiar deje de beber y que cuando esto suceda todo se
va a resolver automticamente, como por arte de magia.
Los familiares pueden mejorar con ayuda profesional de
un psiquiatra o psiclogo o incluso con el apoyo de un grupo
de autoayuda para familiares, independientemente de que el
paciente alcohlico siga bebiendo o deje de beber.
En algunos casos, aunque el paciente deje de beber, el
familiar no consigue recuperarse si no cuenta con la ayuda
especializada de un profesional.
Dudas ms Frecuentes
4
32
Las personas que se recuperan del alcoholismo
pueden hacer una vida normal?
El alcoholismo es una enfermedad que con el paso de los
aos, si el paciente no deja de beber, provoca otras enferme-
dades que, en principio, son consecuencia del alcoholismo.
El alcoholismo puede causar enfermedades del hgado, del cora-
zn o un deterioro del funciona-
miento de la memoria y la capaci-
dad de aprendizaje. Tambin
puede dar lugar a trastornos psi-
colgicos o psiquitricos, altera-
ciones del sueo y disfuncin
sexual. Tambin puede con-
tribuir al desarrollo de la
dependencia de otras
sustancias, como el taba-
co, los tranquilizantes u
otras drogas.
La persona que deja de
beber cuando el alcoholismo
est en su inicio, todava no ha
sufrido las citadas consecuen-
cias o las ha tenido en pequeo
grado y tienden a desaparecer
por completo cuando deja de
beber. Esta persona podr hacer una vida
completamente normal, siempre que se mantenga sin probar las
bebidas alcohlicas. Esta va a ser su nica limitacin.
Sin embargo, cuando el alcoholismo se ha prolongado durante
muchos aos y se han producido graves consecuencias mdicas,
psiquitricas, adictivas, familiares, laborales, sociales, econmicas o
33
D
u
d
a
s

m
s

F
r
e
c
u
e
n
t
e
s
legales, es menos probable que todo vuelva a la normalidad simple-
mente con dejar de beber y el paciente tendr que buscar ayuda
para recuperarse de las consecuencias que le ha gene-
rado el alcoholismo.
En algunos casos, el alcoholismo aparece despus de haber sufri-
do algn trastorno psiquitrico o adictivo y viene a sumarse a dichos
trastornos previos. En estos casos tendr que buscar ayuda profesio-
nal tambin para recuperarse de los trastornos psiquitricos o adicti-
vos asociados.
Es importante acudir a la terapia de grupo?
El grupo de terapia es una ayuda importante para la recuperacin
del alcoholismo. Es difcil que el paciente alcohlico reconozca las
seales que le avisan del riesgo de recada. Sin embargo, le resulta
ms sencillo identificarlas cuando las ve en otro paciente que tam-
bin se encuentra en su misma situacin.
El grupo de terapia es una
importante escuela de apren-
dizaje para conocerse uno
mismo a partir del cono-
cimiento de los dems.
Adems, contribuye a aumen-
tar la motivacin y fortalecer
el compromiso del paciente
para dejar de beber y para
seguir el tratamiento.
Finalmente, es tambin un
apoyo esencial ya que nica-
mente all puede hablar libre-
mente sobre sus pensamientos,
opiniones, experiencias y comportamientos, ya que las dems perso-
nas del grupo pueden comprenderle perfectamente y van a intentar
ayudarle.
Se pueden tomar bebidas sin alcohol?
Un inconveniente de estas bebidas sin
alcohol es que siguen llevando
una pequea cantidad de
alcohol, aunque posible-
mente no sea ste el
mayor inconveniente.
Lo ms importante es
que pueden reactivar
las respuestas con-
ductuales que se dis-
paran automticamen-
te ante la presencia
de estmulos condicio-
nados. El sabor, el olor
y el color de las bebi-
das sin pueden ser
una copia de nuestra
bebida preferida. Adems vienen en el mismo
envase y se toman en la misma copa y de la misma manera.
Naturalmente, no se puede generalizar. Para algunas personas,
las bebidas sin van a aumentar el riesgo de acabar tomando una
bebida con alcohol. Para otras personas este riesgo puede ser
mucho menor.
34
35
D
u
d
a
s

m
s

F
r
e
c
u
e
n
t
e
s
En cualquier caso, si en un momento determinado se siente
una gran necesidad de beber alcohol y tomar una bebida sin
puede evitar el que uno acabe tomando una bebida con alco-
hol, puede ser una salida de emergencia ante una situacin de
riesgo de recada. En estos casos podra llegar a ser una estra-
tegia beneficiosa si ha servido para evitar la recada.
Se podr volver a tomar bebidas alcohlicas algn da?
Cuando se hayan solucionado por completo los problemas que el
alcohol le ha ocasionado, si vuelve a tomar bebidas alcohlicas igual
que antes lo haca, volvern a aparecer los mismos problemas, inclu-
so con ms rapidez y ms intensidad que antes.
Adems, cuando vuelva a beber puede experimentar
una prdida de control, sin poder evitar beber excesivamente,
por este motivo no es recomendable tomar una bebida alcohlica.
Las personas que han presentado sntomas de abstinencia al
levantarse por la maana (temblor, nuseas, vmitos, nerviosismo,
insomnio y necesidad de beber al levantarse) y que adems experi-
mentaban un efecto de alivio de dichos sntomas tras haber tomado
la primera consumicin alcohlica del da, se puede considerar que
tienen un alcoholismo de mayor gravedad y no es recomendable que
vuelvan a tomar una bebida alcohlica.
Algunos pacientes alcohlicos han presentado incluso crisis con-
vulsivas, ataques epilpticos o bien delirium tremens, es decir, episo-
dios confusionales en los que la persona est desorientada, muy ner-
viosa, no puede dormir y tiene visiones terrorficas de personas o ani-
males que le amenazan y le persiguen, como si fuera una terrible pesa-
dilla pero despierto y en accin. Cuando se ha llegado a tener estos
sntomas se puede considerar que el alcoholismo es muy grave y no
es recomendable tomar ni una sola consumicin alcohlica.
Es probable que estas personas presenten adems un grave
deterioro de la capacidad para controlar el consumo de alcohol y que
acostumbren a beber en exceso sin poder reflexionar sobre lo que
estn haciendo y las consecuencias que les puede ocasionar. Por
tanto, un pequeo consumo de alcohol les puede arras-
trar a seguir bebiendo y, por tanto, a la recada.
Sin embargo, cuando se trata de alguien que ha tenido proble-
mas con el alcohol sin haber llegado a tener un verdadero alcoho-
lismo, o bien se encontraba en una fase de inicio del alcoholismo o
tiene un alcoholismo muy leve, es posible que despus de unos
aos sin beber pueda tomar slo una pequea consumicin, de
manera bastante excepcional, siendo lo habitual que no tome bebi-
das alcohlicas.
Es decir, en casos excepciona-
les, cabra la posibilidad de tomar
una consumicin pequea, de
alguna bebida de baja gra-
duacin (una copa de vino
o una cerveza peque-
a), a lo largo de toda
una comida, bebien-
do muy despacio y
a pequeos sorbos.
En estas excepciona-
les ocasiones siem-
pre debe estar acom-
paado por otra per-
sona que pueda ayu-
darle. Pero es impo-
sible predecir quin
podr hacerlo sin
que le traiga malas
36
37
D
u
d
a
s

m
s

F
r
e
c
u
e
n
t
e
s
consecuencias y quin corre el riesgo de recaer en el consumo exce-
sivo de alcohol.
Si una pequea consumicin puede poner en peligro un
esfuerzo de aos de recuperacin vale la pena arriesgar
todo ello por tomar un da una pequea consumicin? Esta
es una pregunta que uno debera haberse hecho con tiempo,
antes de tomar el primer sorbo de alcohol.
Si el problema con el alcohol es muy grave vale la pena inten-
tar dejar de beber?
Conviene recordar que el deterioro asociado al alcoholismo lo ha
producido el propio consumo de bebidas alcohlicas y tambin las
enfermedades que se producen a consecuencia del alcoholismo.
Si tenemos en cuenta, adems, que el deterioro ha sido causado
por un efecto continuado de intoxicacin por el alcohol, podemos
deducir que si conseguimos retirar este txico de nuestro
organismo conseguiremos, de manera automtica una
enorme mejora de su funcionamiento.
Lo mismo va a suceder con las enfermedades del hgado, del
pncreas o cualquier otra enfermedad que se ha producido como
consecuencia del alcoholismo. Todas mejorarn sustancialmente si
el paciente consigue mantenerse sin beber.
Nuestro organismo, tanto nuestro cuerpo como nuestro
cerebro, tienen una gran capacidad para recuperarse, inclu-
so cuando el grado de deterioro es muy avanzado.
Algunas personas presentan un comportamiento gravemente
alterado cuando toman bebidas alcohlicas pero pueden tener un
comportamiento normal cuando se mantienen sin beber.
Cules son las seales que nos avisan de un empeoramiento
y posible riesgo de recada?
Si al retirar el medicamento reaparecen pensamientos, sensaciones
o comportamientos como cuando todava estaba bebiendo, conviene
revisarlos con detalle.
Una reaparicin de la sensacin de necesidad o deseo,
en forma de pensamientos sobre la posibilidad de tomar alcohol
algn da. O bien un acercamiento a los lugares o personas
con los que uno sola beber. O una curiosidad por probar
una bebida novedosa, o volver a comprar bebidas alco-
hlicas, pueden ser seales
de un mayor riesgo de
recada y deberan
ser un motivo de alar-
ma para un paciente
alcohlico que se
encuentra en recupe-
racin. Sobre todo
cuando ya haban
quedado atrs, en la
evolucin del proce-
so de recuperacin y
reaparecen con fuerza,
como si el paciente
hubiera experimentado
un retroceso de las fases
iniciales del tratamiento.
38
D
u
d
a
s

m
s

F
r
e
c
u
e
n
t
e
s
39
Con frecuencia, el paciente no es consciente de estas seales
que podran advertirle del riesgo de recada. Casi es ms fcil que
sean los familiares o amigos los que se den cuenta de estas seales
y traten de advertirle del riesgo que corre.
Si se ha recado varias veces merece la pena volver a intentar
dejar de beber?
Siempre vale la pena dejar de beber porque siempre es beneficio-
so que la intoxicacin no siga avanzando. Analizar los factores
que le han conducido a la recada le ser de utilidad para
seguir avanzando en el proceso de recuperacin. Si
comenta con su mdico o psiclogo los detalles de la recada, ellos
podrn ayudarle a identificar los factores que contribuyeron a ella y
tambin a desarrollar una serie de estrategias para poder superarlo
cuando se presenten de nuevo.
Cuando la recada se aprovecha como una oportunidad de
aprender nuevos detalles sobre la conducta adictiva de beber alco-
hol en exceso, se puede considerar como una experiencia til en el
camino hacia la recuperacin.
Por otro lado, conseguir que las recadas sean cada vez menos
frecuentes, de menor duracin y que tengan consecuencias menos
destructivas, es precisamente lo que podemos esperar del proceso
de recuperacin.
Hay peligro de adiccin a otras sustancias?
Cuando una persona acaba de salir de un episodio de alcoholis-
mo, es probable que se sienta algo nervioso, que no duerma bien y
que en determinados momentos, cuando siente que necesitara
tomar una copa, se ponga de mal humor.
40
Si no puede beber en las situaciones en las cules sola
hacerlo, es probable que se sienta incmodo y que busque
otro tipo de sustancia qumica que le proporcione un efecto
parecido al de la bebida.
De hecho, muchas personas que dejan de beber tienden a fumar
ms y a tomar bebidas que contienen cafena, como si estuvieran
sustituyendo el consumo de alcohol por el de cafena.
Si adems acuden a un mdico y le dicen que tienen ansiedad
o que les cuesta conciliar el sueo, es probable que el mdico les
recete medicamentos tranquilizantes. Lo que el paciente est sin-
tiendo es ms probable que sea craving de alcohol, es decir
ansia o necesidad de beber alcohol .
Si empieza a tomar estos medicamentos tranquilizantes para ali-
viar su craving de alcohol, en algunos casos es probable que desa-
rrolle tolerancia, (es decir, que cada vez necesite tomar una mayor
cantidad); efectos de rebote, (es decir, una reagudizacin de los sn-
tomas cuando finaliza el efecto del tranquilizante), e incluso absti-
nencia si deja de tomarlas bruscamente. Con lo cual puede llegar a
desarrollar, adems, dependencia de tranquilizantes lo que finalmen-
te puede conducirle a la recada en el consumo excesivo de alcohol,
con lo cual ha desarrollado una doble dependencia: de alcohol y tam-
bin de determinados tranquilizantes.
Esta doble dependencia contribuye a agravar el pro-
blema del alcoholismo, ya que cuando aparezca necesidad de
beber o craving puede ser de mayor intensidad que antes, con lo
cual la recuperacin va a ser ms complicada.
La asociacin de los tranquilizantes con alcohol aumenta los efec-
tos de intoxicacin, lo cual puede tener graves consecuencias, tales
como accidentes, lesiones, prdidas de memoria e incluso sobredo-
sis intencionadas o involuntarias.
Vale la pena todo el esfuerzo que supone el proceso de recu-
peracin del alcoholismo?
Muchas personas se han recuperado de esta enfermedad, para
ellos, el proceso de recuperacin ha sido como disfrutar de la
oportunidad de renacer a una nueva vida. Como pasar de una
vida anterior de sufrimiento y penalidades a otro tipo
de vida ms satisfactorio y esperanzador, tanto para l
como para sus familiares.
nicamente las personas que no se han recuperado completa-
mente del alcoholismo piensan que no vale la pena tanto esfuerzo,
que se sentan mejor antes cuando beban y que volvern a beber
D
u
d
a
s

m
s

F
r
e
c
u
e
n
t
e
s
41
42
si no obtienen un mayor beneficio de la abstencin de bebidas
alcohlicas.
Las que han pasado por un proceso completo de recuperacin,
y han conseguido estabilizarse, pueden ver con claridad los benefi-
cios que han conseguido tras abandonar el consumo de alcohol y
que sera un mal negocio sacrificarlo todo otra vez por
la bebida.
R
E
V
I
0
6
0
4
P
A
C
1

Alcoholismo - Guia P PAcientes y Familiares - España

Încărcat de

Informații document

Titlu original

Drepturi de autor

Formate disponibile

Partajați acest document

Partajați sau inserați document

Opțiuni de partajare

Vi se pare util acest document?

Este necorespunzător acest conținut?

Drepturi de autor:

Formate disponibile

Alcoholismo - Guia P PAcientes y Familiares - España

Încărcat de

Drepturi de autor:

Formate disponibile

Dr.

Jos Guardia Serecigni

S-ar putea să vă placă și